Léxico Geol Econ

7/26/2019 Lxico Geol Econ

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Calcopirita: Es el sulfuro primario (y mena) decobre ms importante en trminos depresencia y abundancia en prcticamentetodos los yacimientos sulfurados. Su nombrederiva del griego: (calcs) que significa

cobre; por lo tanto, calcopirita significa piritade cobre. Su frmula es CuFeS2 y perteneceal sistema cristalino tetragonal. Su color esamarillo bronceado, con menor brillo metlicoque la pirita. A diferencia de sta ltima, raravez exhibe su forma cristalina externa. Esteltimo es un rasgo importante, ya que la pirita puede oxidarse ligeramenteadquiriendo un tono dorado (y por lo tanto, parecerse a la calcopirita); sin embargo,debido a que la pirita siempre muestra alguna cara cris talina la confusin es casi

imposible. Ver adems zona primaria.Calcosina: Es el sulfuro ms rico de cobre. Su frmula es Cu2S y pertenece alsistema cristalino monoclnico o hexagonal dependiendo de la temperatura de

formacin. Generalmente se forma por enri-quecimiento supergnico (suprgeno) o hipo-gnico (hipgeno) de otros sulfuros primarios.Su color es gris y su brillo moderado lo que lohace poco notable. Cuando se iniciaron lasexploraciones de cobre en las secuenciassedimentarias del cinturn cuprfero africano(Copper Beltde Zambia-Katanga) la calcosinapresente en las rocas sedimentarias finas decolor gris obscuro pas inicialmente desa-percibida. Ver adems Cinturn Cuprfero

de Zambia-Katanga, enriquecimiento secundario.

Caldera: Es una gran depresin de origen volcnico, de forma elptica o circular,que puede alcanzar decenas de km de dimetro. Se forma cuando el magma sale

bruscamente (normalmente como flujos piroclsticos), dejando un espacio bajo laestructura volcnica, la cual colapsa formando la caldera. Estructuras de este tipo

C

Calcopirita (Imagen1)

Calcosina (Cs) (campo: 10 cm) (Imagen2).

Cs


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se encuentran (por ejemplo)en Condoriaco, al NE de LaSerena (Chile) o en Rodal-quilar (Espaa). La erupcin

de material piroclstico poruna caldera no suele generarcondiciones (muy) favorablespara la formacin de grandesyacimientos metalferos yaque hay una prdida masivade voltiles. Sin embargo, siuna nueva masa magmticase sita bajo ella generandouna caldera resurgente, lasfallas normales presentes ensu borde as como en elinterior de estas sern adecuadas para el emplazamiento de yacimientosepitermales. Las calderas se pueden clasificar por su tamao en pequeas (< 10km en dimetro) o grandes (10-30 km en dimetro; tipo Valles). Las primeras sonestructuras de colapso circulares, centradas en lo que fue un volcn de aparatocentral, y son el resultado de la erupcin de volmenes relativamente pequeos delavas y rocas piroclsticas. Estas calderas son el resultado de la salida de losmateriales superiores de las grandes cmaras magmticas que generan

importantes volmenes de flujos piroclsticos dacticos y riolticos (ignimbritas). Veradems Rodalquilar.

Cmaras artificialmente sostenidas: Mtodos en minera subterrnea que se

utilizan si la roca no es autosostenible, por ejemplo, por encontrarse muyfracturada. El problema se resuelve de dos maneras: acumulando parte del mineralvolado dentro de la cmara (este sustentar la labor), o bien rellenando con arenaso colas de la planta de flotacin. En el primer caso hablamos de Almacenamiento

de Zafras (Shrinkage Stoping), cuyo nombre en espaol proviene del rabe (sajra= piedra). En el segundo, hablamos de Corte y Relleno (Cut and Fill). Ambos

Seccin esquemtica de una caldera tipo Valles y yacimientos mineralesasociados (Imagen3).

A la izquierda, operacin minera por el mtodo de Almacenamiento de Zafras (Shrinkage Stoping); a la derecha, el mtodo de Corte yRelleno (Cut and Fill) (ImgenesLM).


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procedimientos son los indicados para filones o yacimientos estratiformes con granbuzamiento. En el Almacenamiento de Zafras el avance de la labor minera serealiza hacia arriba. El procedimiento est basado en el fenmeno deesponjamiento del mineral arrancado, esto es, el volumen aumenta una vez que

el filn ha sido volado debido al contacto irregular entre los fragmentos. Estopermite que el mineral sea extrado por los buzones, mientras siempre permaneceun volumen en la cmara que permite seguir trabajando hacia arriba. En el caso deCorte y Relleno el procedimiento equivalente al anterior, pero en vez de rellenarcon el mismo mineral arrancado, se utilizan arenas o colas de flotacin. Esto ltimopuede tener inters ambiental, ya que rellenar las labores mineras en profundidadcon un material que en superficie presenta mltiples problemas puede ser unasolucin. Eso s, hay que considerar la interaccin de las aguas subterrneas conlas colas. Adems existe el mtodo de Grandes Barrenos en Crter (Vertical CraterRetreat, VCR), procedimiento hbrido en el que durante un tiempo se mantiene elmineral dentro de la cmara (como en Shrinkage Stoping) y luego esta esrellenada con material externo a la mina (como en Corte y Relleno: Cut and Fill).

Cmaras naturalmente sostenidas: Mtodos en minera subterrnea que se

utilizan si la roca es autosostenible, por ejemplo, en el caso de roca pocofracturada o alterada. Existen dos procedimientos principales, Cmaras Abiertas(Open Stoping) y Cmaras con Soporte de Pilares (Room and Pillar). El primero sedivide a su vez en Hundimiento por Sub-niveles (Sublevel Stoping) y LongholeStoping. La principal diferencia entre estos radica en la longitud de perforacinpara voladura y el nmero de niveles de explotacin asociados. Ambos mtodos se

utilizan para cuerpos de morfologa tabular (p.ej., filones) de gran buzamiento.Luego tenemos el procedimiento de Cmaras y Pilares (Room and Pillar), que es

Operacin minera mediante hundimiento por: (1) subniveles - sublevel stoping y (2) longhole stoping (Imagen4).


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un mtodo de explotacin especialmente adecuado para cuerpos mineralizadoshorizontales o ligeramente inclinados encajados en rocas competentes. A medidaque el cuerpo mineralizado va siendo extrado, se van dejando pilares entre subase y su techo para asegurar la estabilidad de la explotacin. Tanto el dimetro

como el espaciamiento de los pilares dependen de las propiedades geomecnicas

de las rocas encajantes, as como de la potencia del cuerpo explotado.

Caolinita: Mineral del grupo de lasarcillas y cuya composicin esAl2Si2O5(OH)4. Su estructura cris-

talina est configurada por capastetradricas Si-O y octadricas Al-O alternadas, lo que asegura unaunin estrecha entre las capas (ydificulta el intercambio de bases yla incorporacin de agua). Por lotanto no es una arcilla expansiva.Se forma por hidrlisis de losfeldespatos de las rocas gneas en

condiciones de clima lluvioso, ascomo por alteracin hidrotermal

Estructura de las arcillas tipo caolinita, con su arreglo de capas TO-TO(Imagen5).

O

OH

Al

Si

Operacin minera mediante cmaras y pilares (Imagen4).


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con fuerte metasomatismo de H+. Ver adems alteracin arglica, alteracinarglica avanzada, arcillas.

Carbn: Combustible fsil slido, formado mayoritariamente por carbono. Los

yacimientos de carbn se forman principal-mente en ambientes transicionales (p.ej.deltas) subsidentes y clima hmedo, donderepetidos episodios de hundimiento cubrencon una delgada capa de agua, sedimentosclsticos finos, y vegetacin la zona encuestin. Tanto por efectos bioqumicos(bacterias anaerbicas) como geoqumicas(T y P), la materia orgnica vegetal pierdesu contenido de hidrgeno y oxgenoenriquecindose en carbono. A diferenciadel caso del petrleo, la presin o latemperatura alta no daan sino que mejoranla calidad del carbn, el cual tampoco es

afectado por procesos estructurales. En consecuencia, los mejores carbones(antracitas) son los ms antiguos (Carbonfero-Prmico), que se distribuyenprincipalmente en los continentes del hemisferio norte (en Espaa: cuencasmineras de Asturias y Len). Estos son aptos para la produccin piroltica decoque, el que usado en la industria siderrgica. Los carbones de menor calidad,

del tipo lignito (generalmente de edad terciaria, como los de Lota y Magallanes enChile) se utilizan principalmente en produccin de energa elctrica.

Los carbones pueden serclasificados como (de menor amayor rango calorfico): lignitos(26,7 MJ/kg), carbones sub-bituminosos (31,8 MJ/kg), bitu-minosos (36,1 MJ/kg), y antra-

citas (36,2 MJ/kg) (1 Kj/kg =0,43 Btu/libra). La antracita sereconoce fcilmente por su su-perficie brillante. En trminosambientales, el carbn presentados problemas mayores. Uno es la generacin de SO2debido a la oxidacin de lapirita presente en el carbn, proceso que se desarrolla durante su combustin, yque es causa de la produccin de lluvia cida. Tpicos contenidos de azufre en loscarbones son de (% en peso): 0,4 (lignitos); 0,4-0,7 (bituminosos), 0,6-0,77

(antracitas). El otro es la emisin de CO2 (gas de efecto invernadero) porcombustin del carbn. El otro problema del carbn radica en los contenidos de

Antracita, el carbn de mayor rango (Imagen6).

Proceso de formacin de un carbn en funcin de la presin, calor y el tiempotranscurrido (Imagen7).

Presin

CalorTiempo

Carbn

Materia orgnica

en descomposicin


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elementos metlicos de sus cenizas, que son importantes en los carbones msjvenes. Por otra parte, su explotacin es peligrosa para los mineros debido a lasexplosiones de metano (CH4: gas gris) que se encuentra adsorbido en el carbn.Un aspecto favorable del carbn radica en la cuanta de sus reservas conocidas,

que podran abastecer las necesidades de varios siglos, aunque el problema delcalentamiento global asociado al efecto invernadero plantea serias objeciones eneste aspecto.

Carbonatitas: Rocas alcalinas formadas por magmas constituidas principalmentepor carbonatos de Ca, Mg y Fe, con dbilparticipacin de silicatos. A las carbona-titas se asocian importantes yacimientosde elementos de las tierras raras, deuranio y otros elementos asociados almagmatismo alcalino, as como demagnetita, apatito (apatita) y ocasional-mente cobre (p.ej. yacimiento de Palaboraen Sudfrica). Las carbonatitas soncaractersticas de ambientes tectnicoscorticales tipo escudo y aparecen bajo laforma de chimeneas de brecha. Tambin

existen ejemplos en el vulcanismo de islas como Canarias y Cabo Verde (AtlnticoCentral) o en el volcn Ol Doinyo Lengai (Tanzania) en la rama oriental del Rift en

frica. Ver adems Palabora.

Carlin (pronnciese crlin): Tipo (y modelo)de mineralizacin aurfera representada porlos yacimientos del distrito del mismonombre en el Estado de Nevada (USA) quese distribuyen a lo largo del llamado CarlinTrend. Los yacimientos tipo Carlin son decarcter diseminado (oro de tamao micros-

cpico: oro invisible) y se encuentran empla-zados en rocas paleozoicas (FormacinRoberts Mountains: Silrico-Devnico). Laedad de los procesos mineralizadores seestima entre 34 y 14 Ma y estn asociados auna alteracin hidrotermal que silicifica laroca (silicificacin) dando lugar a laformacin de jaspes; esto confiere a lasrocas el nico rasgo aparente debido a su

mayor resistencia a la erosin. En Chile, seasemejan a esta tipologa los yacimientos de

Colada de lava carbonattica en el volcn Ol Doinyo Lengai(Tanzania) (Imagen8).

Provincias aurferas en el estado de Nevada (USA) entrelas que destaca la del Carlin Trend (flecha). Mientrasque el Battle Mountain Trend es equivalente al de Carlin,el Walker Lane alberga yacimientos aurferos asociados

a zona de falla (Imagen9).

Yacimientos aurferos


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El Hueso y Agua de la Falda en Atacama (Chile). Ver adems cherts, epitermal.

Casiterita: La casiterita es un xido de estao(SnO2) que se encuentra comnmente en

yacimientos filonianos encajados en rocas gran-ticas que han sufrido importantes procesos degreisenizacin. Tambin se encuentra en yaci-mientos tipo placer dado su elevado pesoespecfico. Bolivia ha sido uno de los pases msimportantes en produccin de estao. De la mismamanera, tanto Inglaterra (Cornualles) comoEspaa y Portugal en Europa lo fueron en elpasado, aunque la mina de estao de Panasqueira(Portugal) continua siendo un productor importante

de este metal. Ver adems Cornualles, greisen, Panasqueira, wolframita.

Celdas de conveccin: La conveccin (transporte de energa trmica con lamateria) es una de las tres formas de transmisin de calor (junto con la conducciny la radiacin electromagntica de baja frecuen-cia). La conveccin juega un rol esencial en elmanto terrestre y en la corteza, tanto en la formade ascenso de magmas como de las celdas deconveccin de manto astenosfrico (que explican

el movimiento de las placas tectnicas). Laconveccin tambin es muy importante en losniveles corticales superiores cuando se emplazaun cuerpo magmtico e interacta con los nivelesprofundos de aguas subterrneas. Esta juega unpapel principal en la gnesis de yacimientoshidrotermales, as como en los sistemas geo-trmicos (utilizados en la produccin de energaelctrica). El concepto de celdas de conveccin

se refiere a la configuracin de patrones de flujo ordenados de fluidos ascendentesde mayor temperatura y fluidos descendentes de temperatura menor, tpicos en losyacimientos epitermales. Ver adems epitermal, tectnica de placas.

Celdillas residuales: En ingls: boxworks; en Espaa (tambin): fantasmas.Estructuras tipo celdillas que quedan en las rocas cuya mineralizacin sulfuradafue oxidada y lixiviada. A partir de la forma de las celdillas (vacas o rellenas porgoethita u otras limonitas) los gelogos expertos en su estudio pueden deducir elcontenido mineralgico original (p.ej. pirita, calcopirita, esfalerita, etc), lo que es

muy til en exploracin minera. Las celdillas residuales se encuentran en la zonasuperficial de los yacimientos sulfurados oxidados y meteorizados, tambin

Casiterita con muscovita (Imagen10).

Celda de conveccin: una fuente de calor (1)calienta el fluido (aire, aguas metricas,magma, etc) (2), este asciende y retorna ya fro(3) para continuar as el ciclo (Imagen11).

1

2

3


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denominada gossan o sombrero de hierro. Estazona destaca por la presencia xidos (p.ej.,hematites: Fe2O3) y oxihidrxidos (p.ej., goethita:FeOOH) de hierro; en condiciones ridas adems

se puede formar un sulfato bsico de hierro ypotasio denominado jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6).Estos minerales le confieren al gossan susdistintivos y llamativos colores como el rojo,amarillo, marrn rojizo y violceo, segn laproporcin en que se encuentren estos minerales.El gossan tiene un valor diagnstico en laexploracin de yacimientos minerales sulfurados,en particular la de los prfidos cuprferos yepitermales aurferos. Ms que una ciencia elestudio de los gossans es casi un arte y la

interpretacin de los rasgos observados es compleja. Ver adems enriquecimiento secundario, gossan.

Cerro Rico de Potos: Se trata delyacimiento de plata ms grande y rico delmundo, se localiza en Bolivia y se haexplotado desde el Siglo XVI hasta laactualidad. En la zona oxidada del yaci-

miento se alcanzaron leyes de hasta un 30-40% Ag. La mineralizacin principal consis-te en filones de plata y plata-estao conotros metales. El yacimiento se explotprincipalmente por plata en los siglos XVI alXIX y por estao y plata a partir del sigloXX. Se han extrado unas 30.000 a 60.000toneladas de plata, y se estima que la misma cantidad permanece an porexplotar. El yacimiento se form en relacin con el emplazamiento de un domo

dactico durante el Mioceno, que fue intensamente fracturado, lo que permiti unaimportante circulacin de los fluidos mineralizadores.

Chalcantita: Mineral oxidado de cobre del tipo sulfato hidratado, de composicinCuSO45H2O que cristaliza en el sistema triclnico. Mineral tpico de la zona deoxidacin de yacimientos tipo prfido cuprfero en ambientes ridos. Es fcilmentelixiviable en medio cido y constituye una importante mena de cobre.

Celdillas residuales (boxworks) de piritarellenos con limonita (jarosita).

Xilografa de Cerro Rico de Potos de Agustn de Zrate(1555) (Imagen12).


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Chert: En espaol: jaspe. Precipitadosilceo de origen sedimentario o hidro-termal. Si es rico en Fe se denomina jaspeferruginoso, como los que se encuentran en

algunas formaciones bandeadas de hierro.Puede presentar variada coloracin, siendoel rojo un color frecuente y es normal quepresente bandeamiento (con bandas dedistinto color). Los jaspes tambin son unmarcador distintivo por su mayor resistenciaa la erosin en los yacimientos epitermalesaurferos del tipo Carlin. Ver adems BIF, Carlin.

Chimenea de brecha: En ingls: breccia pipe; en espaol tambin diatrema. Setrata de estructuras de origen eruptivo, generadas por fluidos de alta presin que

generan estructuras cilndricasa conotruncadas. Las chime-neas de brecha estn consti-tuidas por clastos angularesde la roca encajadora, despla-zados por la presin de losfluidos y corrodos por laaccin de las soluciones hidro-

termales. Las chimeneas debrecha presentan frecuen-temente turmalina y alteracinhidrotermal flica (cuarzo-seri-ctica) as como mineralizacinde Cu, Cu-Mo, Au, polime-tlica, etc. La mineralizacinse puede presentar en formade matriz en la brecha, as

como en fracturas circularesperifricas. La distribucin dela mineralizacin al interior delcuerpo de brecha puede ser

muy irregular. Aparte de las chimeneas de brecha menores, que se puedenpresentar en enjambres (p.ej., Inca de Oro, Atacama - Chile), tambin aparecenasociadas a yacimientos del tipo prfido cuprfero, al cual pertenece el gigantescodistrito de Los Bronces-Ro Blanco (Chile Central). Un fenmeno anlogo a laschimeneas de brecha es el de los diques de guijarros (pebble dikes), consistentes

en cuerpos tabulares verticales compuestos por clastos redondeados de la rocaencajante que han ascendido por el efecto de los fluidos hidrotermales. Estructuras

Bandas de jaspe ferruginoso en Jasper Knob (MarquetteIron Range, Michigan, USA). (Imagen13).

Arriba a la izquierda, el cuerpo de brecha (breccia pipe) La Increble (Mxico),mostrando las zonas conocidas e inferidas de mineralizacin; a la derecha,situacin (3D) en el contexto del distrito minero que la alberga (ImagenLM).

Abajo, el cuerpo de brecha de El Teniente, Chile. A la izquierda mapa en plantade la Brecha Braden (breccia pipe); a la derecha seccin E-W mostrando elcarcter de cono truncado invertido (ImagenLM).


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de este tipo se reconocen en el prfido cuprfero de El Salvador (Regin deAtacama), as como en la caldera del Cinto en Rodalquilar (Espaa), que albergalos yacimientos epitermales de oro del mismo nombre. Ver adems prfidos cuprferos.

Chipre: Es un tipo de yacimiento cuprfero del tipo sulfuros masivos y definido enla Isla de Chipre, donde se realizaron las primeras explotaciones de cobre delmundo. La produccin de cobre en Chipre comenz en el 3000 AC, y los chipriotasno slo fueron grandes mineros sino que tambin experimentados metalurgistas. Elnombre del cobre deriva del nombre de la isla: Kyprsen griego, trmino que luegopasara al latn (cuprum) yde ah a otros idiomas, porejemplo: copper (ingls),kupfer (alemn), cuivre(francs), o kobber (dans).Los yacimientos tipo Chipreestn constituidos por mine-ralizaciones de pirita y cal-copirita emplazadas en ro-cas baslticas formadas enlas en dorsales oceni-cas(basaltos tipo MORB), eintegran el amplio grupo de

los yacimientos tipo sulfurosmasivos (sulfuros macizos).Comparten con los yacimientos cuprferos tipo manto de Chile el carcter bsi-camente cuprfero de su mineralizacin, as como su asociacin con rocasvolcnicas mficas y una alteracin de bajo grado (prehnita-pumpellita, zeolitas,clorita, epidota, calcita, albita). En el caso de los basaltos que albergan lasmineralizaciones tipo Chipre hablamos de una espilitizacin (= alteracinhidrotermal submarina) de los basaltos, esto es, con un conjunto de alteracinequivalente al anteriormente sealado. En Chipre estos basaltos forman parte del

complejo ofioltico de Troodos (Cretcico Medio) que comprende rocasultramficas, gabros, diabasas, pillow lavas (basaltos MORB), y sedimentosmarinos profundos. Ver adems ofiolita, sulfuros masivos, Besshi.

Chuquicamata: Este nombre se aplica tanto a la gigantesca mina de cobre en elnorte de Chile como al distrito minero en el que se inserta, y que integra lassiguientes minas (de norte a sur): Radomiro Tomic (RT), Chuquicamata, Mina Sury Ministro Hales (MM); todas las mineralizaciones son del tipo prfido cuprfero,excepto Mina Sur que es un yacimiento extico formados a expensas de

soluciones con aguas metericas que lixiviaron cobre de Chuquicamata pendienteabajo hacia el sur, depositndolo como minerales oxidados de cobre en gravas

La mina a cielo abierto de cobre Skiriotissa en Chipre (Imagen14

).


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miocenas; adems hay que incluir eneste conjunto el llamado ClusterToki, alsuroeste de Chuquicamata. Se trata demineralizaciones de edad Eoceno-

Oligoceno emplazadas en prfidos decomposicin (general) graniodiortica.En 2011 RT, Chuquicamata y Mina Surprodujeron unas 900.000 toneladas decobre (y casi 11.000 toneladas demolibdeno: Chuquicamata), esto es un17% de la produccin mundial. Eldistrito de Chuquicamata tiene unosrecursos identificados de ms de 100millones de toneladas (Cu). Laexplotacin de Chuquicamata a cielo abierto llega a su fin y la siguiente etapa seren subterrneo mediante hundimiento de bloques (block caving). Ver adems cielo abierto, hundimiento de bloques, prfido cuprfero.

Cianuracin: Por su carcter de metal noble el oro tiene dificultad para oxidarse ypor lo tanto, para disolverse en forma inica simple, lo que slo es posible enpresencia de mezclas cidas muy oxidantes, como la del agua regia (HCl + HNO 3).Sin embargo, el oro puede disolverse en condiciones de oxidacin menosenrgicas si lo hace como in complejo. Este es el caso del in Au(CN)2-2que se

forma por reaccin del oro con cianuro de sodio (NaCN) en medio alcalino: 2Au0+4CN-+ O2+ 2 H2O 2Au[(CN)2]2-+ 2OH-+ H2O2. La cianuracin en pila, es unmtodo barato y muy efectivo, a condicin de que el oro est libre (vale decir, noencapsulado en otro mineral) y que no haya otros metales abundantes quecompitan con el oro por el cianuro. Por otraparte, evita la amalgamacin con mercurio,que ofrece dificultades ambientales por latoxicidad del mercurio. Sin embargo, tam-bin la cianuracin presenta riesgos que

deben ser manejados con prudencia.Desde luego, si baja el pH se forma HCN(el mismo compuesto que se usa paraajusticiar condenados a muerte en lacmara de gases en USA). Tambin el CN-puede contaminar el agua subterrnea (yse trata de un veneno potente). Esto explica que las comunidades aledaastiendan a resistir este mtodo de tratamiento de minerales (a veces enrgi-camente). No obstante, a diferencia del mercurio, el cianuro tiende a descom-

ponerse naturalmente en substancias inofensivas. Por otra parte, tampoco se tratade un txico acumulativo (como Hg o As). Por otra parte, desastres como el de la

Las minas Chuquicamata y Radomiro Tomic. Las dimensionesde la mina de Chuquicamata son de 4500 x 3500 x 800 m(Imagen15).

Chuquicamata

Radomiro Tomic

Cianuracin en pila en Pierina (Per) (Imagen16).


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mina de oro de Baia Mare (Rumana; Febrero de 2000) llevaron al derrame de100.000 m3 de solucin cianurada al ro Tisza (un tributario del Danubio,) lo queocasion un desastre ecolgico de gran magnitud, con la muerte masiva de pecesa lo largo del sistema fluvial. Ver adems Evaluacin de Impacto Ambiental,

hidrometalurgia, sostenibilidad.Ciclo de vida de una mina: Incluye las etapas de exploracin, evaluacin(cubicacin, pruebas metalrgicas, factibilidad econmica y ambiental, aspectoslegales, sociales, etc.), desarrollo, explotacin, y por ltimo, cierre y restauracin.

Cielo abierto: En ingls: open pit, open-cut mining; en Espaa: corta; en Chile:rajo. Se denominan as las explotaciones mineras no subterrneas, las cualescorresponden a dos tipos principales: una gran cavidad (open pit; p.ej.,

Chuquicamata en Chile) y la explo-tacin en la pared de la montaa, alestilo de una cantera (open-cut: LaCoipa; Atacama - Chile). Se emplea laminera a cielo abierto para cuerposirregulares aflorantes o cercanos a lasuperficie, cubiertos por gravas remov-bles (stripping) a un coste asumible. Laminera a cielo abierto es rentable en lamedida que la razn estril a mineral

lo permite. A esto hay que sumar loscostes de transporte de mineral dentro de la mina: a mayor profundidad mayorescostes en combustible y mantenimiento de camiones. As, una operacin a cieloabierto puede pasar a subterrnea dependiendo de los mltiples factores tcnicosy econmicos que la afectan). En condiciones de clima hmedo o semiridomoderado, la cavidad minera puede albergar un lago al final de la explotacin, quedebe ser monitoreado en trminos ambientales por el tema de drenaje cido metales pesados. Ver adems Evaluacin de Impacto Ambiental, drenaje cidode mina, restauracin, sostenibilidad.

Cinabrio: Principal mena de mercurio,se trata de un sulfuro de composicinHgS que cristaliza en el sistematrigonal. Se reconoce en yacimientosvolcano-exhalativos submarinos comoAlmadn as como en el ambienteepitermal. Su metalurgia por tostacin(roasting) ha causado grandes preocu-

paciones ambientales en el pasado.Ver adems Almadn.

Operacin a cielo abierto tipo cantera (open-cut) (Imagen17).

Cinabrio con cristales de dolomita (imagen18).


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Cinturn Cuprfero de Zambia-Katanga: En ingls: Copper Belt o ZambianCopper Belt. El Cinturn Cuprfero de Zambia-Katanga se extiende por unos 150km a lo largo de una faja de unos 50 km de ancho que penetra en la RepblicaDemocrtica del Congo

(RDC) (ex Congo Belga, exZaire), en la provincia deShaba (ex Katanga). Se tratade yacimientos estratiformesde sulfuros de cobre, aunqueen la RDC la provinciacuprfera se hace cobaltfera.Los yacimientos se emplazanen una secuencia del Pro-terozoico y estn confinadosen la secuencia inferior delGrupo Roan, en la LutitaMineralizada (the Ore Shale).Minas famosas de esta provincia metalfera incluyen las de Mufulira, Konkola,Nkana, Nchanga, Fitula, y Roan Antelope en otras muchas.

Cinturones de rocas verdes: En ingls: greenstone belts. Los cinturones de rocasverdes son gigantescas y complejasunidades geolgicas de edad precmbrica

que pueden contener diversos tipos deyacimientos minerales, entre estos, oro yformaciones bandeadas de hierro. Estoscinturones se localizan en los cratones yhan sufrido sucesivos pulsos magmticos,de metamorfismo, y deformacin. Los cin-turones de rocas verdes estn estra-tigrficamente constituidos por komatiitas

(rocas volcnicas ultramficas), basaltos, riolitas, y rocas sedimentarias que

pueden incluir facies de formacin bandeada de hierro. El grado de metamorfismoes generalmente bajo (facies de los esquistos verdes). En ocasiones estnatravesadas por grandes zonas de cizalla que albergan yacimientos de oro (p.ej.,en Canad); alternativamente la roca portadora de la mineralizacin aurferapueden ser conglomerados del mismo cinturn. En en Canad se localiza uno delos cinturones de rocas verdes ms conocidos: el de Abitibi. Ver adems Zonade Falla - Zona de Cizalla.

Clorita: Filosilicato afn con los minerales micceos, de composicin general

(Mg,Fe)3(Si,Al)4O10. Se forma por alteracin hidrotermal o por metamorfismo debajo grado de minerales ferromagnesianos de mayor temperatura (piroxenos,

Corte geolgico SW-NE en la mina Nchanga. Roan Inferior: 1: Granito delBasamento; 2: Formacin Mindola; 3: Formacin Kitwe; 4: Roan Superior; 5:Mineralizacin refractaria de cobre con mica (> 0,5% Cu); 6: xidos y sulfuros (>

1% Cu). A: Lutita Bandeada Inferior; B: Cuarcita Feldesptica; C: EsquistoDolomtico; D: Dolomita Chingola; E: Lutitas y areniscas; F: Dolomita del RoanSuperior; G: Capa mineralizada ya explotada (en rosa) (Imagen19).

1234

4

56

A

B

C

D

E

Corta (rajo) River LodeCorta (rajo) Nchanga

G

Esquema de un cinturn de rocas verdes (Imagen20). Elplegamiento puede ser muy intenso, llegando a la formacinde grandes zonas de cizalla.

Rocas sedimentarias Rocas volcnicasultramficas

Rocas volcnicasmficas y flsicas

GranitosGneises

F


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anfboles, biotita). En yacimientos mineraleshidrotermales es caracterstico de la alteracinpropiltica y de la alteracin transicional propil-tica-flica. En la mayora de los yacimientos

cuprferos tipo manto, la aso-ciacin clorita-sericita, junto con la albita, presentan larelacin ms directa con la mineralizacin. Veradems alteracin hidrotermal, alteracin

propiltica.

Coloforme: Textura de deposicin de los mineralesde mena o ganga cuyo aspecto es similar al quepresenta una substancia de origen coloidal. Es propiade condiciones de depsito lentas y baja temperatura.Ver adems ganga, mena, textura.

Columbita-tantalita: Columbita: [(Fe,Mn)Nb2O6] y tantalita: [(Fe,Mn)Ta2O6]. Latantalita es qumicamente similar a la columbita, y los dos se agrupan a menudojuntos como un mineral llamado coltn o columbita-tantalita en muchas guasminerales. La importancia radica en el carcter estratgico que ha alcanzado estemineral y su extraccin en zona de guerra en la Repblica Democrtica delCongo. Cuando el mineral se procesa se extrae tntalo metlico, un polvoresistente al calor que puede sostener una alta carga elctrica. Estas propiedadeslo convierten en un elemento vital para fabricar condensadores, los elementoselectrnicos que controlan el flujo de corriente en el interior de las placas decircuitos en miniatura. Los condensadores de tntalo se utilizan en casi todos lostelfonos mviles, ordenadores porttiles, y muchos otros aparatos electrnicos.

Competente: Roca cuyo comportamiento es tanto resistente como elstico y frgil.

Frente a un esfuerzo, tienden a deformarse conforme a la Ley de Hooke y arecuperarse si no se sobrepasa su resistencia. En cambio, su dominio decomportamiento plstico es reducido, por lo cual la roca tiende a fracturarserpidamente despus de que es sobrepasada su resistencia elstica. Las rocasgneas de grano fino, no alteradas ni fracturadas son muy competentes. Encambio, las rocas clsticas pelticas, ricas en minerales de arcilla, son muy pococompetentes (rocas plsticas), lo mismo se aplica a las calizas. Sin embargo, elcomportamiento de una roca depende tambin de la temperatura y presin que laafectan, de su contexto litolgico-estructural, as como de la brusquedad o

gradualidad con la que se le aplica un esfuerzo. A 250-350 se alcanza la

Clorita (Chlor) alterando un cristal de biotita (Bio);nicoles paralelos, campo de visin: 2,5 mm(Imagen21).

Textura coloforme de pirargirita y cuarzoen bandas (Imagen22).


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plasticidad del cuarzo, lo cual hace que las rocas que contienen este mineralempiecen a comportarse dctilmente.

Contacto: Plano o superficie recta o curva que separa dos unidades geolgicas.

Puede corresponder a planos ntidos y objetivos, como las paredes de un diqueque corta rocas estratificadas. Un contactotambin puede ser difuso, en cuyo caso sehablar de un contacto transicional. Engeologa de minas podemos definir lossiguientes tipos de contacto: 1) Contactogeolgico: los lmites litolgicos y/oestructurales de una determinada unidad;2) Contacto mineralgico: definido por laextensin de la masa mineral (recursogeolgico); puede o no coincidir con loscontactos geolgico (puede ir ms all de una determinada litologa) y econmico(a partir de un punto las leyes pueden ser sub-econmicas); 3) Contactoeconmico: los lmites del material a partir del cual se pueden obtener ganancias;queda definido por la ley de corte (cut off grade), a partir de la cual los materialesson econmicos en un determinando momento econmico y tecnolgico.

Control: Se denomina as al efecto regulador de un agente o parmetro sobre laevolucin de un sistema o proceso. En el estudio de los yacimientos metalferos es

esencial determinar el control ejercido por la litologa (control litolgico) y por lasestructuras (control estructural) en la distribucin de la mineralizacin econmica.De igual manera, ambos controles influyen en la distribucin de los cuerposmineralizados a escala local, distrital, regional y de fajas metalferas a escalacontinental. En consecuencia son factores claves en la exploracin geolgico-minera.

Cornualles: En ingls: Cornwall. Famo-so distrito minero en el suroeste de

Inglaterra, con importantes mineraliza-ciones filoniananas (vetiformes) de cobrey estao formadas en relacin con grani-tos de edad Carbonfero-Prmico. Estosgranitos intruyeron rocas sedimentariasmarinas del Devnico-Carbonfero. Lasintrusiones generaron importantes proce-sos de metamorfismo de contacto yalteracin hidrotermal. Los granitos de

Cornualles pertenecen al llamado Bato-lito Cornubiano (Cornubian Batholith). De ah el trmino ya casi obsoleto de

Tipos de contactos en yacimientos minerales (ImagenLM).

Esquema clsico de zonacin de las mineralizaciones tal comose defini en Cornualles (Imagen23).

Filones

Granito


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cornubianitas para denominar a las rocas de metamorfismo de contacto ( rocascorneanas). Entre 1830 y 1850 Cornualles fue el principal productor mundial decobre, lo que benefici el desarrollo de esa regin inglesa. Sin embargo, lacompetencia debida al desarrollo de la minera del cobre en otros pases que

disponan de minerales ms ricos y fciles de extraer (p.ej., Chile), que sebeneficiaron de la tecnologa desarrollada en Cornualles y de la experiencia de susmineros, acab con la vida del distrito pese a su reconversin a la produccin deestao. En trminos histricos Cornualles ilustra la fuerza y la inventiva de losmineros para enfrentar las dificultades sucesivas que amenazaron su continuidad.Ese distrito clsico inici su actividad a mediados del Siglo XVIII y debi enfrentarproblemas tcnicos como el drenaje de sus minas profundas, que resolvi conayuda de los adelantos tcnicos del Siglo XIX (bomba de vapor para achicar agua)y de cuya solucin se benefici toda la minera mundial.

Corrida: Trmino minero de uso en Chile. Se denomina as a la extensin delafloramiento de un cuerpo mineralizado a lo largo de su dimensin mayor, porejemplo, la corrida de un filn (veta).

Corta: Ver cielo abierto.

Corte y relleno:Ver cmaras artificialmente sostenidas.

Covellina: Tambin: covelita o covelina.

Es un sulfuro de cobre de color azul ycomposicin CuS. Este mineral se asociacon la calcosina en la zona de enrique-cimiento secundario (supergnico) de losyacimientos de sulfuros de cobre. Comn-mente se encuentran con y como recubri-mientos sobre calcosina, calcopirita,bornita, enargita, pirita y otros sulfuros, amenudo se produce como reemplazos de

otros minerales. Ver adems enriqueci-miento secundario.

Cratnico: Ambiente geolgico continental cortical. Por ejemplo, un escudo es uncratn de grandes dimensiones (p.ej., parte importante de un continente) que no hasufrido deformaciones despus del Precmbrico. Debido a su mayor espesorcortical los ambientes cratnicos, (muchos de ellos de edades proterozoicas yarqueozoicas) son los ms favorables para albergar determinados tipos demineralizaciones, entre otras las chimeneas diamantferas (chimeneas o diatremas

kimberlticas), como las de Canad, Australia o Sudfrica en particular. Ademsestn los yacimientos asociados al magmatismo alcalino, como las carbonatitas

Covellina (azul) con pirita (Imagen24).


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con uranio y tierras raras. A destacar en este ltimo grupo el yacimiento dePalabora en Sudfrica. Tambin se presentan en ambientes cratnicos losyacimientos de cromita y platinoides, relacionados con intrusiones estratificadasmficas-ultramficas, como el Complejo de Bushveld en Sudfrica. Ver adems

Bushveld.Crisocola: Es un silicato de cobre hidratado decomposicin Cu2-xAlx(H2-xSi2O5)(OH)4nH2O (x < 1) quecristaliza en el sistema ortorrmbico, aunque lo normales que se presente como un compuesto coloforme.Durante dcadas fue la mena principal de cobre en MinaSur (ex Extica) (Chuquicamata Chile). Su color azulrecuerda al de la turquesa aunque su brillo es msvtreo.

Cubicacin: Es una estimacin de las reservas de un yacimiento. Esta es muchoms que una mera proyeccin espacial (3D) de las leyes (por ejemplo, % Cu, g/t

Au, etc.). Para determinar el verdaderovalor de un yacimiento necesitaremosconocer y proyectar los siguientesparmetros: 1) Peso especfico de laroca mineralizada; 2) Potencia de laroca mineralizada; 3) Tipo de mena

(mineraloga); 4) Estimacin del gradode recuperacin metalrgica; 4) Conte-nido en humedad; 5) Competencia dela roca RQD. Por otra parte, enesencia, una estimacin de reservasconsiste en definir un volumen, al cualse le aplica una ley y una densidad(peso espe-cfico): T = A x P x PE,

donde: T: es el tonelaje del sector del depsito bajo evaluacin; A: el rea

(visualizacin 2D del sector del depsito bajo evaluacin, normalmente unaseccin vertical en cuerpos mineralizados irregulares), P: la potencia aplicada adicha seccin, y PE: el peso especfico de la roca mineralizada. Si al resultado leapli-camos una ley concreta (p.ej., 2,3% Cu), entonces tendremos toneladas conuna ley especfica (p.ej., 250.000 toneladas al 2,3% Cu). La cubicacin se puederealizar por mtodos volumtricos (geomtricos) o por geoestadstica. Ver adems geoestadstica, volumetra.

Cuenca sedimentaria: Dominio geolgico deprimido y generalmente subsidente,

que recibe sedimentos provenientes de la erosin de otros dominios situados amayor altura. Las cuencas de sedimentacin pueden ser continentales,

Determinacin de la ley media de una seccin de un cuerpomineralizado irregular. DDH: sondeos (sondajes) con recuperacinde testigo (Diamond Drill Hole). Con dos o ms secciones

podremos tener un volumen y a partir de ah, un tonelaje(ImagenLM).

Leyseccin = DDHix Ai/ Ai

Crisocola (Imagen25).


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transicionales, como el ambiente de los deltas, o bien marinas. La plataformamarina es un ambiente de sedimentacin muy importante para la formacin deyacimientos de petrleo, as como lo son los ambientes transicionales subsidentesde zonas hmedas para la formacin de depsitos de carbn. En el campo de los

yacimientos minerales las cuencas tambin juegan un papel importante,especialmente en lo que se refiere a los procesos diagenticos que en estas tienenlugar. Por ejemplo, los yacimientos tipo Mississippi Valleyde Pb-Zn se asocian afacies carbonatadas que han sufrido dolomitizacin. El yacimiento de Reocn(CantabriaEspaa) de edad cretcica corresponde a este ltimo tipo, al igual quelos de Silesia en Polonia (de edad trisica). Ver adems Mississippi Valley,SEDEX.

Cromita: Cromita es un xido de cromo y hierro: FeCr2O4 perteneciente al grupode las espinelas. Es un mineral industrial-mente importante para la produccin decromo metlico, el que se usa como ingre-diente de aleacin en los aceros inoxida-bles y herramientas. La cromita se encuen-tra como cuerpos podiformes en dunita yotras rocas ultramficas, con o sin serpen-tinizacin. Estas rocas son portadorasadems de mineralizaciones del grupo delplatino, a los cuales la cromita suele

asociarse espacialmente. En Espaa se reconocen indicios de cromitas podiformesen el Macizo de Herbeira (Complejo de Cabo Ortegal), y en Chile austral en lasserpentinitas del Complejo de Nahuelbuta-Queule. Ver adems Bushveld,

podiforme, ultramficas.

Cuprita: Es un xido de cobre decomposicin Cu2O que cristaliza en elsistema cbico. Se desarrolla en elambiente oxidante de los yacimientos

sulfurados de cobre y es una mena depoca importancia de este metal. Veradems enrique-cimiento secundario.

Bandas centimtricas de cromita en roca ultramficaalterada (Imagen26).

Cristales de cuprita con cuarzo (Imagen27).


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Fuente de las imgenes*(a Abril de 2014)

1. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Min_chalcopyrite.jpg2. http://www.mindat.org/photo-232406.html3. http://www.aulados.net/Geologia_yacimientos/Rodalquilar/Rodalquilar_N.pdf4. http://www.atlascopco.com/us/news/applicationstories/reference_book_about_underground_mining_methods_in_a_new_edition.asp5. https://reader009.{domain}/reader009/html5/0330/5abe004dbaed5/5abe00594d6dc.jpg6. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coal_anthracite.jpg7. http://www.energy.alberta.ca/naturalgas/754.asp8. https://reader009.{domain}/reader009/html5/0330/5abe004dbaed5/5abe0059cb4b3.jpg9: http://www.aurionresources.com/s/bull.asp10. http://en.wikipedia.org/wiki/File:4447M-cassiterite.jpg11. https://storyful.com/stories/2413712. http://www.country-data.com/cgi-bin/query/r-10203.html13. http://www.newark.osu.edu/facultystaff/personal/jstjohn/Documents/Rocks-and-Fossils-in-the-Field/Jasper-Knob.htm14. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Geology_of_Cyprus-SkiriotissaMine.jpg15. http://vousvoyezletopo.blog.lemonde.fr/2012/08/18/et-pour-quelques-copeaux-de-cuivre-de-plus/16. http://www.southwest-irrigation.com/msa.php?m1=1&m2=2717. http://www.emt-india.net/process/mining/mining_overview.htm18: http://www.dakotamatrix.com/mineralpedia/5325/cinnabar19. http://www.portergeo.com.au/database/mineinfo.asp?mineid=mn01120 http://www.tanzanianroyalty.com/greenstone-belts/21. http://www.und.nodak.edu/instruct/mineral/320petrology/opticalmin/biotite.htm22. http://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1230992/000113717107000054/techreport.htm23. http://magazine.cim.org/en/November-2006/history/economic-geology.aspx24. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Covellin_-_Grube_Clara.jpg25. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Chrysocolla-Tyrolite-Clinotyrolite-202106.jpg26. http://www.geocaching.com/geocache/GCZP2A_chromite-feocr2o3-dp-ec527. http://www.mindat.org/min-1172.html

*Algunas imgenes han sido adaptadas del ingls al espaol y/o simplificadas.

LM: Imgenes del libro Introduccin a la Geologa de Minas. Ediciones GEMM - Aula2puntonet (Oyarzun, R. 2011).http://www.aulados.net/GEMM/Libros_Manuales/index_libros.html

Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet**y el GEMM***

**: http://www.aulados.net/***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html

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