Los Vicios de La Voluntad

7/27/2019 Los Vicios de La Voluntad

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LOS VICIOS DE LA VOLUNTAD

INTRODUCCIN

211. CONCEPTO. Hasta ahora hemos explicado que la voluntad o el consentimiento deuna o mas personas, segn el caso, es requisito esencial para la existencia de los actosjurdicos. Mas este no es el nico problema que se suscita en el campo del Derecho enrelacin con dicho requisito. En efecto, el reconocimiento de la facultad que tienen los

particulares para arreglar en gran parte sus relaciones jurdicas mediantemanifestaciones privadas de su voluntad impone, a la vez, la necesidad de protegerIoscontra su propia ignorancia y, principalmente, contra el fraude y la violencia de que

pueden ser vctimas al hacer uso de la referida facultad legal. Por este motivo, para todoacto jurdico no solamente se requiere que los agentes 10 otorguen voluntariamente,sino que tambin se exige que 10 hagan con cierto grado de conciencia y de libertad,fuera del cual el acto existe, pero queda viciado de nulidad. Con otras palabras: para la

existencia de un acto jurdico es necesaria la manifestacin de la voluntad del agente oagentes que intervienen en su celebracin; pero, adems, es indispensable para lavalidez del mismo acto que dicha voluntad sea sana, es decir, que no adolezca de ciertosvicios, cuya presencia destruye la libertad y la conciencia que la ley presupone en elagente o agentes al reconocerIes poder suficiente para crear, modificar o extinguirrelaciones jurdicas.i ! Al tenor del art. 1508 del Cdigo Civil, "los vicios de que puede adolecer elc~msentimiento son error, fuerza y dolo". De suerte que la validez de un acto jurdicodepende, en parte, de que la manifestacin de la voluntad de todos y cada uno de susagentes no se produzca bajo el imperio de la coaccinfsica o moral, ni a causa de un error fortuito o provocado ~or el dolo de otro de losagentes.

1 Ntese que, como lo hacen varios tratadistas, nosotros adoptamos la denominacinvicios de la voluntad, en vez de la generalizada y recogida por nuestro Cdigo Civil devicios del consentimiento (art. 1508), en la cual la vozconsentimiento se emplea en suacepcin vulgar de adhesin unilateral y voluntaria a algo, es decir, sinnima devoluntad. En efecto, el consentimiento, en su acepcin tcnicojurdica, denota elencuentro y la unificacin de las voluntades de dos o ms personas en un mismo querer(in idem placitm/l consensus), el que solamente deja de realizarse cuando lasdeclaraciones de esas voluntades son divergentes, lo que constituye el disentimiento o

disenso. El tema que aqu se avoca es otro: se trata de la discordancia entre la voluntadreal y su declaracin, cuando esta obedece al error, al dolo o a la fuerza, fenmeno quetambin puede darse en los actos unipersonaIes simples, en los cuales no existe elconsentimiento propiamente dicho, sino la sola voluntad del agente nico.

CAPTULO I

EL ERROR

l. Concepto jurdico del error


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212. EL ERROR Y LA IGNORANCIA. En un sentido estricto, el error se puede definirdiciendo que es la falsa nocin de la realidad. Con otros trminos, el error consiste en ladiscrepancia entre una idea y la realidad que esta pretende representar; segn DONAU,consiste "en creer verdadero lo que es falso, o falso lo que es verdadero". Es decir que,en el campo filosfico, el error propiamente dicho difiere de la ignorancia, por cuanto el

primero implica siempre una oposicin entre el concepto y la realidad, al paso que lasegunda se caracteriza por la ausencia del concepto: yerra quien cree que un vidrio es undiamante, e ignora quien no sabe qu es un diamante.Pero en el terreno jurdico la ignorancia es y debe ser equiparada al error, especialmentecuando se trata de proteger la autonoma de la voluntad privada, porque esta quedaamenazada no solamente por las ideas falsas de los agentes, sino tambin por laignorancia de estos. Ms an, en la mayora de los casos el error proviene de laignorancia: el concepto falso encuentra su origen en: el desconocimiento de la realidad.De ah que uno y otra deban quedar sometidos a idntico rgimen jurdico. Esta ha sidola solucin tradicional: la expresin ignorantia era empleada preferentemente por los

jurisconsultos romanos para calificar el vicio que consista en el desconocimiento o en

el falso concepto de la realidad. As, el libro 22 del Digesto se intitulaDejuris et facli ignorantia. Y, a pesarde que hoy da se haya modificado la nomenclatura,dando la primaca a la expresin error, debe entenderse que esta cobija, por igual, lasnociones filosficas del error propiamente dicho y de la ignorancia.

II. El error de hecho y el error de derecho

213. LA CLASIFICACIN. El error puede ser de derecho o de hecho, segn que versesobre una norma jurdica o sobre los elementos constitutivos de una sItuacin de hecho,respectivamente. Un ejemplo clsico, tomado de PAULO, servir para declarar estadistincin: si una persona celebra contrato con un menor de edad, creyendo que negociacon un mayor de edad, comete error de hecho; pero si dicha persona, a sabiendas de queesta negociando con un menor de edad, supone que puede pretermitir las formalidadeslegales protectoras de los incapaces, incurre en un error de derecho.Esta cIasificacion general alcanza sealada importancia entre nosotros, debido a que elCdigo Civil, siguiendo la tradicin romana y espaola, no acepta el error de derechocomo un vicio de la voluntad, segn pasamos a verlo.

A) El error de derecho

214. EL SISTEMA FRANCS. Desde el punto de vista real, es indudable que lavoluntad de la persona que interviene en un acto jurdico se encuentra tan viciadacuando incurre en error respecto de una norma jurdica, como cuando tal error versasobre una situacin de hecho. Las mismas razones que se aducen para justificar laconsagracin del error de hecho como causa deinvalidez de los actos jurdicos sirven para sostener que el propio tratamiento debe serdispensado al error de derecho. En efecto: si la ley quiere garantizar el ejercicio de laautonoma de la voluntad privada, no reconocindole eficacia jurdica sino en los casosen que esta se manifiesta libre y conscientemente, el error de derecho debe ser erigidoen vicio del consentimiento, porque es indudable que dicho error tambin puede afectargravemente la voluntad del agente. Si se dice que el error de hecho invalida los actos

jurdicos, porque el interesado no prestara su consentimiento de no incurrir en l, otrotanto puede afirmarse respecto del error de derecho: quien consiente bajo el imperio de


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la ignorancia o de un falso concepto acerca de las normas jurdicas, probablementedejara de hacerla si las conociera plena y cabalmente.El Cdigo Civil francs no establece diferencia expresa entre el error de hecho y el errorde derecho, lo que ha permitido a sus intrpretes acoger las razones anteriormenteexpuestas para considerar que uno y otro constituyen, por igual, causales de invalidez de

los actos jurdicos2.

215. EL SISTEMA COLOMBIANO. El Cdigo Civil colombiano, inspirado en elsistema romano y espaol, adopta la solucin contraria al declarar perentoriamente ensu arto 1509 que "el error sobre un punto de derecho no vicia el consentimiento".Esta ltima solucin obedece a una consideracin prctica. El orden social y laseguridad del comercio correran peligro si se permitiera a los particulares alegar suignorancia jurdica para eludir el cumplimiento de la ley.De ah que el derecho romano hubiera establecido la presuncinjuru et de jure, segn lacual una ley debidamente promulgada se reputaba conocida por todo el mundo,

presuncin expresada en el aforismo juris ignorantia non excusat, consagrado tambin

por el arto 92 de nuestro Cdigo Civil, a cUyo tenor "la ignorancia de las leyes no sirvede excusa".Ahora bien, presumindose que toda persona conoce la ley, nadie pUede ser recibido aalegar la nulidad de un acto cumplido bajo el imperio deun error acerca de ella. De ah que los jurisconsultos romanos hubieran adoptado lamxima juris error nocet (el error de derecho perjudica) para significar que se debensufrir las consecuencias de los errores cometidos a causa de la ignorancia jurdica y deno haber tomado medidas adecuadas para salir de ella, tal como la de asesorarse de un

jurisperito. Como ya qued dicho, nuestro Cdigo Civil tambin acoge este principio ensu arto 1509.Algunos han pretendido que el arto 2315, a cuyo tenor "se podr repetir aun lo que se ha

pagado por error de derecho, cuando el pago no tena por fundamento ni aun unaobligacin puramente natural", constituye excepcin al mencionado arto 1509 de la

propia obra, conforme al cual "el error sobre un punto de derecho no vicia elconsentimiento", porque suponen ellos que, pudindose repetir en ciertos casos lo dadoo pagado en razn de un error de derecho, otro tanto se puede hacer siempre que se hayaincurrido en l al prestar el consentimiento en un acto jurdico, lo que conducira a quetal especie del error alcanzara eficacia indirecta como vicio del consentimiento.Pero semejante razonamiento es inexacto, porque el arto 2315 nada tiene que ver con el1509, como pasamos a demostrado.Es cierto que el primero de dichos artculos reconoce excepcionalmente cierta eficacia

al error de derecho. Excepcionalmente, decimos, porque de no existir el referidoartculo, sera necesario aplicar siempre el principio general contenido en el arto 92,conforme al cual "la ignorancia de las leyes no sirve de excusa". As, cuando una

persona pagara una oblig~cin inexistente, a consecuencia de un error de derecho, comosucedera, por ejemplo, cuando el heredero pagara un legado bajo la creencia de que larevocacin del testamento no implicaba la de este, el accipiens podra enriquecerseinjustamente oponindose a la actio in rem verso, so pretexto de que la ignorancia de laley no podra servir de excusa al solvens.Pero hay que tener en cuenta que dicho arto 2315 nica y exclusivamente puede teneraplicacin "cuando el pago no tiene por fundamento ni an una obligacin puramentenatural", como expresamente lo dice este, lo que no sucede cuando se ha celebrado un

contrato en que una de las partes ha incurrido en error de derecho, porque como tal errorno afecta la validez del contrato, las obligaciones provenientes de l tambin existen


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vlidamente y el pago que de ellas se haga no se puede llamar pago de lo no debido. Elejemplo del error de derecho propuesto por PAULO comprueba lo dicho. En efecto,quien contrata con un menor de edad, a sabiendas de que lo es, pero creyendo que no esnecesario observar las formalidades legales que tutelan la incapacidad, nunca p~ederepetir lo dado o pagado en razn del contrato

alegando el error de derecho en que ha incurrido porque, aunque tal contrato est afectado por el vicio de la incapacidad, se reputa vlido y producela plenitud de sus efectos mientras el menor de edad no solicite la declaracin de nulidad con fundamento en dicha incapacidad. y si, entonces, la otra

parte adquiere una accin de repeticin en cierta medida contra el menor,ello no se debe al error de derecho cometido por ella, sino a la anulacin del contrato

por la incapacidad del menor y a la consecuente destruccin retroactiva de los efectosproducidos por el contrato.B) El error de hecho216. PRECISIN y CLASIFICACIN DEL ERROR DE HECHO. Excluido el error dederecho de los vicios de la voluntad reconocidos por nuestro ordenamiento positivo,

rstanos determinar en qu condiciones y hasta que punto el error de hecho afecta laeficacia de los actos jurdicos en que incide, ya que el Cdigo Civil, siguiendo latradicin latina al respecto, solamente le reconoce efectividad a dicho vicio en los casostaxativamente contemplados por la ley y en los que se considera que el error es esencial

por asumir tal magnitud que pueda afirmarse que, de no haber el agente incurrido en l,no habra prestado su voluntad para la celebracin del acto respectivo. Con otras

palabras: en nuestro sistema, no todo error que cometan los agentes repercute sobre laeficacia de los actos jurdicos, sino solamente aquel que, real o presuntamente, llegue aconvertirse en el mvil determinante de la voluntad, o sea, en la causa de la prestacinde dicha voluntad, dando as aplicacin a la frmula general enunciada por el arto 1524,conforme a la cual "no puede haber obligacin sin una causa rea!...". El error accesorio,vale decir, no esencial, no repercute en la eficacia del acto en que incide.

De lo anteriormente expuesto surge la clasificacin del error en error dirimente o error-nulidad y error indiferente. El primero es aquel que, por ser esencial, afecta la validezdel acto y lo condena a su anulacin o rescisin judicial. El segundo, como sudenominacin lo indica, carece de influencia respecto de la eficacia del acto.

217. NUEVA REFERENCIA A LA TEORA DEL ERROROBSTATIVO. Ya qued visto en el captulo tercero de la seccin anterior3 que, a partir

de la poca clsica del derecho romano, la doctrina generalizada ha incurrido en unaconfusin entre dos figuras lgicamente distintas, el disentimiento propiamente dicho,que estriba en la discordancia ostensible entre las declaraciones de quienes intervienenen una convencin, y el consentimiento errneo, que se da cuando la declaracin de unode los interesados o las de todos ellos no traduce su real voluntad, a consecuencia de unerror que interfiere el proceso squico de formacin de dicha voluntad. Fruto de estaconfusin ha sido, desde entonces, la pretensin de aplicarle al error, a lo menos enciertos casos, el mismo tratamiento que se le daba al disentimiento en los contratosromanos stricti

juris: la declaracin de inexistencia del acto afectado. Tal es la solucin propuesta por la teora delerrorobstculo uobstativo, as bautizada porLAROMBIERE,

prohijada por la doctrina francesa y por la de los pases en que esta ha logradoinfluencia notable. Segn dicha teora, como su denominacin lo indica, ciertos errores,


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especialmente los que versan sobre la naturaleza del negocio o sobre laidentidad de lacosa de que se trata, ya no seran meros vicios del consentimiento, sancionables con lanulidad relativa del acto, sino excluyentes de todo consentimiento, equiparables aldisentimiento y, por ello, causantes de la inexistencia de dicho acto.Ahora bien, nuestro Cdigo Civil rechaz la mencionada teora del error obstativo u

obstculo. El arto 1510 se pronuncia as: "El error de hecho vicia el consentimientocuando recae sobre la especie del acto que se ejecuta o celebra, como si una de laspartes entendiese emprstito y la otra donacin; o sobre la identidad d la cosaespecfica de que se trata, como si en elcontrato de venta el vendedor entendiese vender cierta cosa determinada, y elcomprador entendiese comprar otra" (se subraya)4.Las consecuencias que derivan del enfoque que el texto legal trascrito les da a loserrores a que se refiere, son de sealada importancia. Si se considera, conforme a ladoctrina generalizada, que tales errores son obstativos, el acto en que inciden se reputainexistente, o sea que de jure no puede producir efecto alguno, a lo que se agrega queesta situacin no puede ser modificada ni por la ratificacin del acto por los interesados,

ni por la prescripcin, porque la voluntad de estos y el trascurso del tiempo carecen dela aptitud suficiente para darle vida pretrita a lo que no ha existido. En tal virtud elnico remedio posible es la celebracin de un acto jurdico enteramente nuevo, llamadoa producir efectos solamente para el futuro. Por el contrario, al considerar que el error essiempre un vicio de la voluntad, que no descarta el consentimiento ni la existencia delacto, aunque admitiendo que este puede estar afectado de nulidad relativa, dicho acto

produce laplenitud de sus efectos mientras no sea rescindido judicialmente y esto ainstancia de la persona en cuyo favor se ha establecido la nulidad; adems -y lo que esmuy importante- el acto puede ser convalidado retroactivamente por la ratificacin delos interesados y por la prescripcin extintiva de la accin rescisoria.

Dnde esta, pues, la razn? En la teora del error obstativo o, por el contrario,en la tesis del error vicio de la voluntad?Ya se explic que la teora del error obstativo es fruto de una confusin entre dosfiguras lgicas bien diversas: el disentimiento consciente y el consentimiento errneo.En el primero, ninguno de los agentes padece error, cada uno de ellos sabe exactamenteque es lo que quiere y as lo declara correctamente; pero, al intercambiar susdeclaraciones resulta que estas, en vez de coincidir, discrepan entre s~, por lo cual saltaa la vista la falta del consentimiento necesario para dar existencia a una convencin. Enel segundo, la discrepancia se manifiesta entre la voluntad real de uno de los agentes ode todos ellos y las declaraciones que errneamente formulan y que no traducen esa

voluntad, caso en. el cual si se presenta un consentimiento aparente y, por ende, una convencin tambinaparentemente vlida. As, no es lo mismo que una de las partes diga vender, queriendovender y la otra diga recibir en donacin, queriendo recibir a este ttulo (disentimiento),a que una de las partes o todas ellas, v. gr., por ignorancia del idioma en que tratan,digan celebrar una donacin, cuando realmente entienden comprar y vender(consentimiento errado).Razn sobrada tuvo, por tanto, el seor BELLO, filsofo de gran altura, para despejaresa confusin que, contrariando la lgica, sirvi de fundamento para la elaboracin de lateora del error obstativo.Pero es ms: razones poderosas de conveniencia prctica tambin abonan la posicin de

nuestro Cdigo al respecto. En efecto: si el error, cualquiera que sea su especie, setraduce en la discrepancia entre la voluntad real de quien lo padece y la declaracin que


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pretende exteriorizarla, es claro que dicho vicio siempre se oculta tras la apariencia deun acto jurdico normal. Pensar lo contrario resulta absurdo: extravagante sera, porejemplo, que alguien diga que compra, pero haciendo la salvedad expresa de que recibela cosa a ttulo de donacin. La seguridad del comercio exige que los actos que

presenten esta caracterstica, la apariencia de normalidad, se tengan como existentes y

vlidos (actos putativos) mientras no sean prsperamente impugnados por quien tengainters legtimo en destruir su eficacia. Entonces, el rgimen de la inexistencia aplicadaal acto viciado de error contradice la anotada exigencia, porque conduce aldesconocimiento de la eficacia del acto sin necesidad de un debate judicial previo, comotambin porque descarta la posibilidad de consolidar una situacin aparentemente normal, mediante suratificacin por los interesados o por la prescripcin extintiva de la accin impugnat9ria,y esto a pesar de que no existe razn alguna de inters general que se oponga a estosmedios de consolidacin de los putativamente vlidos. Por el contrario, el rgimen de lanulidad relativa, aplicado a cualquier vicio de la voluntad, salva los mencionadosinconvenientes, lo que constituye justificacin suficiente desde el punto qe vista jurdico

para su consagracin legal por nuestro Cdigo Civil5.

218. CASOS EN QUE SE PRESENTA. Incurriendo en el casuismo de sus modelos,heredado del derecho romano, nuestro Cdigo Civil enuncia taxativamente las hiptesisen que el error de hecho constituye un vicio de la voluntad y, por ende, una causal de nulidad relativa del acto respectivo, a lo quese agrega que dicho casuismo ha conducido a un tratamiento diverso de las variashiptesis as contempladas, a saber: a) el error acerca de la naturaleza del acto o negocio(art. 1510); b) acerca de la identidad de la cosa especfica de que se trata (ibdem); c)acerca de la sustancia o calidad esencial de dicha cosa (art. 1511, ine. 1 Q); d) acerca delas calidades accidentales de la cosa (ibdem, ine. 2Q); e) acerca de la persona con quiense tiene la intencin de contratar (art. 1512), y 1) en general, acerca de la causa, o sea,del mvil que induce a la celebracin del acto (art. 1524).

219. a)EL ERROR ACERCA DE L\ NATURALEZA DEL NEGOCIO. Se configuracuando uno de los agentes o los agentes declaran celebrar un acto que no corresponde alque, segn su real voluntad, han querido celebrar, como en el ejemplo ya propuesto, enel que las partes en una convencin hacen declaraciones correspondientes a un contratode mutuo o de compraventa, pero una de ellas entiende recibir en donacin.220. b) EL ERROR ACERCA DE LA IDENTIDAD DE LA COSA. Estando deacuerdo en celebrar una compraventa, el vendedor entiende vender un tractor y as lo

declara, y el comprador, entendiendo comprar un caballo, declara comprar el tractor enque piensa el vendedor.221. TRATAMIENTO LEGAL DE LOS PRECITADOS ERRORES. Repetimos unavez ms que nuestro Cdigo Civil, apal:tndose de la doctrina tradicional al respecto, ensu art. 1510 califica los errores acerca de la naturaleza del negocioy de la identidad de la cosa de que f.e trata, como vicios del consentimiento,sancionados, segn el art. 1741, inGisoi3Q, con la nulidad relativa del acto respectivo,con lo cual se apunta un importante acierto lgico y jurdico.

Dichos errores son de tal magnitud que imponen la presuncin de que quien los cometeno habra celebrado el acto de haberlos conocido. En efecto, quien quiere recibir una

donacin, ciertamente no prestara su voluntad para formar una convencin que le


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impone las obligaciones del comprador, nI quien desea comprar un tractor para labrar sufundo aceptara adquirirun caballo reproductor7. Se presume as que estos errores estructuran una causa falsa,condenada por elart. 1524, ibdem.

222. c) EL ERRo.R So.BRE LA SUSTANCIA DEL o.BJETo.. Segn el arto 1511 delCdigo Civil, "El error de hecho vicia asimismo el consentimiento cuando lasustancia o calidad esencial del objeto sobre que versa el acto o contrato es diversa de loque se cree; como si por alguna de las partes se supo.ne que elobjeto es una barra de plata, y realmente es una masa de algun o.tro metal semejante. Elerror acerca de otra cualquiera calidad de la co.sa no vicia elconsentimiento de los que contratan, sino cuando esa calidad es el principal mo.tivo deuna de ellas para contratar, y este motivo ha sido conocido de la otra parte".La recta inteligencia del texto legal trascrito exige el anlisis de la evolucin de la teoradel error in substantia, a partir del derecho romano y principalmente a travs del

derecho francs.223. EL Co.NCEPTo. Ro.MANo.. Adems del error in iPso corpore rei, los

jurisconsultos romanos solamente reconocieron eficacia a otra especie del error sobre elobjeto: el error in substantia, es decir, el error sobre la sustancia delobjeto, que tena lugar cuando recaa sobre la materia de que este estaba compuesto,como cuando una persona compraba una mesa enchapada de

plata, creyendo que toda ella era de plata macizas. Este error in substantiaconstitua un vicio de la voluntad que daba lugar a la anulacin del acto respectivo.224. EL Co.NCEPTo. FRANCS. De acuerdo con lo anteriormente dicho, la nocinromana del error in substantia no solamente era objetiva, sino que tambin eranetamente materialista, por cuanto la sustancia del objeto se identificaba con sucomposicin material. Encontrando Po.THIER que dicha nocin romana eraexcesivamente estrecha y primitiva, ya que no permitaconsiderar viciada la voluntad prestada bajo el imperio del error acerca de las calidadesinmateriales del objeto, tales como la antigedad o la procedencia de una opra' de arte, a

pesar de que en muchos casos estas calidades tuvieran impbrtancia definitiva para ladeterminacin del valor del objeto y para la celebracin del acto por los interesados, elnombrado autor cre una nocin del error in substantia fundamentalmente distinta deaquella otra. As, Po.THIER dej de atender exclusiva y directamente a la materialidadde las cosas, para fijarse principalmente en la intencin de los contratantes, de donderesult que el error in substantia pas a convertirse en cualquier error cometido por uno

de los contratantes acerca de una calidad material o inmaterial del objeto, pero acondicin de que esta calidad hubiera sido la que el contratante tuvo principalmente enmira al tiempo de contratar. por ejemplo, cuando una persona compraba candelabros de

plata atendiendo principalmente a esta calidad y los candelabros realmente no eran deplata sino de otro metal semejante, el consentimiento "quedaba viciado, pero nO porqueel comprador hubiera cometido un error sobre la composicin ma189rerial del objeto, sino porque esta era la calidad que l haba tenido principalmente enmira al tiempo de contratar. Asimismo, si el mvil determinante del com

prador al negociar lo~ candelabros nada tena que ve~ con la ~aterialidad deestOS, v. gr., porque dIcho comprador prestara especIal atenClon a suantigedad, paraque hubiera error in substantia era indispensable que los candelabros fueran modernos,

sin importar nada que realmente fueran de plata o no. En otros trminos: si en esteltimo caso e! error recaa sobre la composicin material de los candelabros, no haba


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error in substantia y, por consiP1.Iiente, el contrato era vlido, porque dicha calidad nohaba sido e! motivodeterminante del comprador para contratar; pero, por el contrario, el errorsobre la antigedad, calidad inmaterial del objeto, si constitua error in substan tia ycausal para la rescisin del contrato, precisamente por cuanto dicha antigedad era la

calidad determinante del consentimiento de aquel. De esta suerte, POTHIER sustituyla nocin objetiva y materialista del error in substantia elaborada por los jurisconsultosromanos, por una nocin netamente subjetiva e intencional del error~).Ahora bien, los redactores del Cdigo Civil francs, inspirados en el

pensamiento de POTHIER, solamente dedicaron un artculo de dicha obra al tratado delerror en e! objeto: se limitaron a expresar en e! art. 1110 que" el error no es una causade nulidad de la co.nvencin sino cuando recae sobre la sustancia misma de la cosaobjeto de ella". Por esta razn, la doctrina general de los intrpretes del Cdigomencionado contina sosteniendo y aplicando la teora subjetiva e intencional dePOTHIER sobre e! error acerca de la sustancia de! objeto. Para ellos, el citado art. 1110se refiere a cualquier calidad material o inmaterial del objeto que uno de los contratantes

tenga principalmente en mira al prestar su consentimiento. De manera que la expresinlegal "sustancia misma de la cosa" no debe ser entendida como el conjunto de elementosestables del objeto y siempre idnticos, cualesquiera que sean los contratantes, sinocomo un conjunto de elementos variables segn la intencin de cada sujeto: la sustanciamisma de la cosa, para los civilistas franceses es "la calidad o calidades de esta que elcontratante o los contratantes han tenido principalmente en mira y que los hadeterminado a contratar"; "es cualquier propiedad de la cosa de que se pueda decir: "siel interesado hubiera conocido su error, ciertamente no habra contratado,,"; "es unanocin cuya determinacin en cada caso particular depende de la investigacin concretade la intencin de los contratantes"lO.

Ms an: los tribunales franceses y los de aquellos pases que han acogido lateora subjetiva e intencional de POTHIER, han ampliado todava ms la nocin delerror in substanlia, hasta el punto de aplicarla a los casos de errores en los mviles omotivos determinantes de los actos jurdicos, aunque no estn directamente relacionadoscon las calidades del objeto de estos. As, por ejemplo, un fallo de la Corte de Casacin

belga declar nulo por error in substantia un contrato de compraventa de bienesenajenados a precio irrisorio, por haber credo el vendedor que dichos bienes estaban

perdidos para l y que el cornprador le haba prestado el servicio de revelarle suparadero, cuando en realidad tales bienes se encontraban en poder de un administradorde aquel, quien les dispensaba fiel atencin. En este caso, como se ve, el error noversaba ni sobre una calidad esencial del objeto ni sobre una calidad accidental de l,

sino sobre el mvil o motivo que determin al vendedor a enajenarlo por un precio irrisorio: la creencia de haber recibido un servicio del comprador.Y, sin embargo, la mencionada Corte de Casacin dijo: "Segn la sentencia recurrida,las condiciones que creyeron las partes que reuna la cosa vendida [estar perdida] noexistan en realidad y constituan, no obstante, condiciones o cualidades sustanciales delos bienes objeto del contrato". De esta manera, el error en los mviles o motivosdeterminantes de los actos jurdicos ha llegado a incorporarse en la teora subjetiva eintencionaldel error in substantia. Y la Corte de Casacin francesa ha hecho otro tanto,

por ejemplo, al declarar nulo por error in substantia el contrato de compraventa de unacasa que el comprador pensaba destinar al establecimiento de una escuela sin saber que

las disposiciones administrativas pertinentes no permitan el funcionamiento de unaescuela en el sector correspondiente. Como se observa, aqu ya no se trataba


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propiamente de las calidades esenciales o accidentales del inmueble materia delcontrato, sino de un error en cuanto a los mviles determinantes de la voluntad delcomprador y encuanto a la posibilidad jurdica de alcanzar la finalidad perseguida porl, y, sin embargo, la Corte francesa catalog dicho error como un error in substantia.

Aunque este punto haya de ser tratado adelante con mayor detenimiento,conviene advertir desde ahora que la comentada ampliacin de la teora francesa delerror in substantia se explica por la necesidad que han tenido los tribunales de elaborarsu teora de la falsa causa, eludiendo las enconadas discusiones que ha suscitado todo el

problema relativo a la controvertida nocin de la causa considerada como un requisitode los actos jurdicos 11.

225. EL CONCEPTO DEL CDIGO CIVIL COLOMBIANO. La teora subjetiva eintencional del error in substantia, acogida por la doctrina francesa, se presta a un reparode orden filosfico: traslada ella la nocin de sJ.lstancia del objeto de su campo propio,cual es el objetivo, a un terreno netamente sicolgico o subjetivo, de donde resulta que

dicha nocin deja de corresponder a ciertas calidades o atributos del objeto, estables ysiempre idnticos, cualesquiera que sean los contratantes, para convertirse en losmviles de la voluntad de estos. El seor BELLO lo comprendio as y, en vez decopiar el lacnico arto 1110 del Cdigo de N apolen, que consagra la teora dePOTHIER, escribi el que hoyes art. 1511 de nuestro Cdigo Civil, que distingueclaramente entre el error acerca de la sustancia o calidad esencial del objeto y el errorsobre las calidades accidentales de este cuando estas ltimas constituyen el mvil omotivo determinante de una de las partes para contratar. "El error de hecho viciaasimismo el consentimiento -reza el inciso primero de este artculo- cuando la sustanciao calidad esencial del objeto sobre que versa el acto o contrato es diversa de lo que secree: como si por alguna de las partes se supone que el objeto es una barra de plata yrealmente es una masa de otro metal seme

jante". Y el inciso segundo del mismo texto agrega: "El error acerca de cualquiera otracalidad de la cosa no vicia el consentimiento de los que contratan sino cuando esacalidad es el principal motivo de una de las partes para contratar, y este motivo ha sidoconocido de la otra parte". Basta, pues, leer el artculo trascrito para comprender que enel sistema colombiano el error sobre la sustancia O calidad esencial del objeto, de quetrata el inciso primero y respecto del cual no se exige requisito alguno para queconstituya vicio del consentimiento, es diferente del error acerca de las calidadesaccidentales de dicho objeto, a que se refiere el inciso segundo del mismo artculo conla expresin "cualquiera otra calidad de la cosa", que significa cualquier calidad que no

pertenezca a la sustancia o esencia de la cosa. Este ltimo error no vicia elconsentimiento de los que contratan sino cuando la calidad accidental que se estudia esel principal motivo de uno de ellos para contratar y este motivo ha sido conocido de laotra parte.La coexistencia de estos dos incisos del art. 1511 de nuestro Cdigo Civil,corresponcliente al 1454 del Cdigo chileno, y la diversidad de los regmenesestablecidos por ellos, condenan la opinin de CLARO SOLAR Y de nuestra CorteSuprema, conform~ a la cual dichos sistemas positivos consagraran la teora subjetiva ei*encional del error in substantia del derecho francs I~. En efecto, al identioca lasustancia del objeto con sus calidades esenciales, los citados Cdigos


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Tampoco es aceptable la opinin de ALESSANDRI y SOMARRIVA, quienespretenden que el inciso primero del artculo comentado identifica el error in substantiacon el que recae sobre la materia de que se compone el objeto. "No otra cosa -dicenellos- significa en su acepcin filosfica y lingstica error SUstancial"I'I. Tal opinines inexacta: a pesar de que dicho inciso proponga el ejemplo de un contrato sobre una

barra que se cree de plata y que en realidad es de otro metal sem"jante, mal se pueded~ci r que alli se identifica \ ..la sustancia del objeto con la materia de que est compuesto, comoquiera que aquelhabla de "sustancia o calidad esencial" como de dos expresiones sinnimas, y es biensabido que filosfica y lingsticamente la expresin calidad esencial significa cualquier

propiedad material o inmaterial de una cosa que sirve para distinguida de las dems.De todo lo anteriormente dicho resulta que el sistema legal colombiano consagra unanocin objetiva del error in substantia, conforme a la cual se entiende por sustancia delobjeto el conjunto de propiedades o calidades esenciales de este, es decir, el conjunto decalidades materiales e inmateriales que determinan su naturaleza especfica y que sirven

para distinguido de otros objetos. Por consiguiente, incurrir en esta categora del error

de hecho el contratante que preste su consentimiento bajo el imperio de un conceptofalso sobre la composicin material del objeto, como cuando una persona compracandelabros de cobre creyendo que son de plata, porque es indudable que dichacomposicin material forma parte de la sustancia o esencia del objeto. y tambinincurrir en el mismo error el contratante que consienta bajo el imperio de un falsoconcepto sobre otra u otras calidades del objeto, que, sin ser materiales, pertenecen noobstante a su esencia, como cuando una persona compra anzuelos creyendo que sonagujas para coser, y esto porque en todo utensilio, lo mismo que en todo producto de lacultura humana, su finalidad o destinacin es esencial.En conclusin: verificada la existencia de un error sobre las calidades del objeto de unacto jurdico, para determinar su categora y su rgimen segn el sistema positivocolombiano, es indispensable investigar si tales calidades forman o no parte de laesencia de aquel. En caso afirmativo, se trata de un error in substantia y constituyesiempre un vicio del consentimiento, conforme al inciso primero del arto 1511 delCdigo Civil, inciso que no exige ninguna otra condici1n para el efecto, seguramente

por presumir que los contratantes atienden primordialmente a la esencia del objetomateria del negocio. Si la respuesta es negativa, es decir, si las calidades sobre que versael error no son esenciales sino accidentales, no hay error in substantia ni es aplicable elmencionado inciso primero del arto 1511; se trata de una categora distinta del error dehecho; se trata del error sobre las calidades accidentales del objeto, que est sometido aun rgimen jurdico diferente, como pasamos a reiterarlo.

226. d) EL ERROR SOBRE LAS CALIDADES ACCIDENTALES DEL OBJETO. Elerror cometido por uno de los interesados en un acto jurdico, tambin puede recaersobre una o ms calidades accidentales del objeto, V. gr., sobre su antigedad, suorigen, su historia y, en general, sobre uno de aquellos atributos de las cosas que noalteran su individualidad objetiva, pero que, sin embargo, desempei1an papel muyimportante en el comercio humano, por lo cual el legislador no debe dejar de atender adicho error al tratar de proteger la autonoma de la voluntad privada. Cabalmente, enesto se fij POTHIER al rechazar la nocin materialista romana del error in substantia

para remplazarla por su nocin subjetiva e intencional, segn la cual se consideraimpropiamente que las calidades accidentales del objeto forman parte de su sustanciacuando constituyen el mvil determinante de la voluntad de los agentes.


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Don ANDRS BELLO, a vuelta de corregir la inexactitud filosfica de esta teorafrancesa, mediante la reduccin de la nocin del error in substantia a las verdaderascalidades esenciales o sustanciales del objeto de los actos jurdicos, tambin tuvo quereconocer que el error acerca de las calidades accidentales de dicho objeto constituye,en ciertas condiciones, un grave vicio del consentimiento, capaz de afectar la validez de

los actos respectivos. As, teniendo en cuenta que las calidades accidentales de una cosasolamente revisten la importancia que los interesados efectivamente les atribuyan, elseii.or BELLO comenz por no reconocerle eficacia al error cometido acerca deaquellas, sino cuando tales calidades hubieran sido el mvil o motivo determinante deuna de las partes para contratar. Y, como tambin era necesario dar seguridad alcomercio y proteger a la otra parte, evitndole las sorpresas y los perjuicios queinjustificadamente podra ocasionarle la anulacin de un contrato celebrado de buena fe

por ella, el redactor de nuestroCdigo Civil exigi, adems, como condicin indispensable para que el consentimientoquedara viciado, que los mviles o motivos determinantes de la voluntad de una de las

partes, relacionados con las calidades accidentales del objeto, fueran conocidos de la

otra parte. Tal es lo dispuesto por el inciso segundo del arto 1511 del Cdigo citado, acuyo tenor, "El error acerca de otra cualquiera calidad (no esencial) de la cosa no viciael consentimiento sino cuando esa calidad es el principal motivo de una de ellas paracontratar, y este motivo ha sido conocido de la otra parte" (se subraya).Por consiguiente, cuando una persona compra un cuadro que cree antiguo o que es obrade un famoso pintor, para que su consentimiento quede viciado y para que pueda pedirla nulidad del contrato, no es suficiente que cometa un error acerca de estascircunstancias; adems, es necesario que la antigedad o la procedencia del cuadro seael mvil o motivo determinante de la compra, y que este motivo sea conocido delvendedor.As, si dicha persona compra el cuadro porque le satisface como obra artstica y conindependencia de su antigedad, el error cometido acerca de esta ltima es indiferente.Y lo propio sucede, aunque la antigedad del cuadro sea el motivo principal que elcomprador tiene en mira al tiempo de contratar, cuando este guarda silencio al respecto,

por ejemplo, para obtener mejores condiciones de precio, y el vendedor no puedeconocer, por tanto, dicho motivo determinante.Para terminar, hay que tener en cuenta que el inciso segundo del art. 1511 no exige quela contraparte de la que ha cometido un error sobre las calidades accidentales del objetose haya informado mediante declaracin direc~de es~ ultima acerca de la importanciaatribuda por ella a tales. calidades, sino que se limita a pedir que aquella tengaconocimiento del mvil o motivo determinante de la otra parte, cualquiera que haya sido

la fuente de dicho conocimiento.227. e) ERROR ACERCA DE LA PERSONA. "El error acerca de la persona con quiense tiene intencin de contratar -dice el art. 1512- no vicia el consentimiento, salvo que laconsideracin de esta persona sea la causa principal del contrato" .Los jurisconsultos romanos consideraron que el error in jJersona constitua siempre unacausal de ineficacia de los actos jurdicos. Menos simplista y ms acertada es lasolucin moderna consagrada por nuestro Cdigo Civil, conforme a la cual dicho errorsolamente constituye vicio de la voluntad cuando la identidad de las personas o algunade sus calidades ha sido el mvil principal de uno de los agentes. Es decir que en elderecho moderno la influencia del error en la persona sobre la validez de los actos

jurdicos depende de la investigacin concreta que se verifique en cada caso particular


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para establecer si la consideracin de dicha persona constituye o no mvil determinantede uno de los interesados al prestar su voluntad.La doctrina facilita, en parte, esta labor, suministrando, a manera de criterio general, laclasificacin de los actos jurdicos en onerosos y gratuitos. Los actos gratuitos, ya seande beneficencia, ya sean simplemente desinteresados, necesariamente implican en quien

los celebra el nimo de liberalidad, 10 que est indicando que estos actos, por sunaturaleza, generalmente se celebran en consideracin a la persona beneficiada. Unaasignacin testamentaria o un contrato de donacin, por ejemplo, ordinariamenteobedecen al afecto, a la gratitud o a otros sentimientos semejantes del testador o deldonante hacia el asignatario o el donatario, respectivamente. Por el contrario, el


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si en este ltimo caso el error produce el mismo efecto. p;or ejemplo: creyendo que unapersona me ha prestado un servicio, me obligo a darle una suma de dinero; pero,despus de hecha mi promesa, descubro que dicha persona en realidad no me ha

prestado servicio alguno y que, por consiguiente, he incurrido en error acerca del mvilque me indujo a prometer. Se pregunta entonces: puedo alegar tal error para que se

declare la invalidez de mi obligacin, a pesar de que el mvil falso o errneo sea ajeno alas calidades del objeto y a la identidad y calidades personales de mi acreedor? He aquel problema que se trata de resolver.Si con el reconocimiento del error como vicio del consentimiento, la ley pretende

proteger el ejercicio de la autonoma de la voluntad privada, negndole eficacia jurdicaen los casos en que dicha voluntad haya sido determinada por un error de tal magnitudque, de no haberse incurrido en l, el actojurdico no se habra celebrado, la razn y losdictados de la equidad imponen la necesidad de admitir que el error en cualquier mvilo motivo determinante debe constituir vicio del consentimiento y causal de invalidez delacto jurdico respectivo. La solucin contraria carecera de razn justificativa, porque nose podra explicar satisfactoriamente que la ley reconociera eficacia al error sobre los

mviles o motivos determinantes relacionados con el objeto de los actos jurdicos o conla personalidad de los agentes, y que, a la vez, negara dicha eficacia al error sobre otrosmviles o motivos igualmente determinantes, pero ajenos a aquellos puntos.Cabalmente, fue esta la consideracin que sirvi de base a los tribunales franceses paraampliar y desarrollar su nocin del error in substantia, dndole aplicacin en casos deerrores en los mviles determinantes de los actos jurdicos, aunque nada tuvieran quever con la sustancia del objet01:,.Pero en el derecho colombiano no es necesario realizar labor tan esforzada y discutible

para llegar a la misma conclusin jurisprudencial francesa, porque la teora de laJalsacausa, tal como se encuentra consagrada por nuestro Cdigo Civil, conduce clara ynaturalmente a la invalidez de cualquier acto jurdico celebrado b~o el imperio de falsosmviles determinantes. En efecto, el arto 1524 de dicha obra declara que "no puedehaber obligacin sin una causa real y lcita", y el mismo artculo define lo que debeentenderse por causa de las obligaciones, diciendo que esta es "el motivo que induce alacto o contrato". Luego es indudable que este clarsimo texto legal consagra la reglageneral de que no puede haber obligacin contrada en virtud de un mvil o motivodeterminante irreal, vale decir,Jalso o errneo, regla esta de que son simplesaplicaciones particulares las contenidas en los arts. 1511 y1512 de la propia obra, que tratan del error en los mviles o motivos determinantesvinculados a las calidades del objeto, ya la identidad y calidades de la persona!li.Sin embargo, en punto del error en la causa o mviles determinantes de los actos

jurdicos se presenta un delicado problema, a saber: para declarar la invalidez de un actojurdico y de las obligaciones resultantes de l basta simplemente que una de las parteshaya incurrido en error acerca de los mviles o motivos determinantes de su voluntad o,

por el contrario, es necesario exigir adems que la otra parte haya tenido conocimientode tales mviles o motivos determinantes? Con otros trminos: cuando el arto 1524 delCdigo Civil dice que "se entiende por causa el motivo que induce al acto o contrato", afin de declarar la determinacin contenida en el mismo artculo y segn la cual "no

puede haber obligacin sin una causa real y lcita", se est refiriendo, en general, acualquier mvil o motivo determinante del consentimiento de una de las partes, aunquedicho mvil o motivo que, por sU naturaleza, tiene que ser subjetivo y variable en cadacaso particular, permanezca oculto en la mente de aquella o, por el contrario, el

mencionado texto legal solamente tiene en cuenta los mviles o motivos comunes deambas partes, o los que siendo propios de una de ellas, por lo menos han sido conocidos


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de la otra parte, en forma tal que se hayan incorporado al acto jurdico, constituyendouna especie de condicin de este? Unos ejemplosIJondrn de relieve la importancia terica y prctica de este interrogante. Si una personatoma en arrendamiento una casa para establecer en ella un negocio ilcito, como ungarito o un lenocinio, el respectivo contrato de arrendamiento y las obligaciones

resultantes sern invlidos por ilicitud en la causa, a pesar de que el arrendador no hayatenido conocimiento al contratar del mvil espurio del arrendatario? En el mismo ordende ideas: si creyendo errneamente que una persona me ha prestado un servicio, meobligo a pagarle una suma de dinero, podr pedir la declaracin de nulidad de mi

promesa alegando falsedad en la causa, aunque yo hubiera ocultado el mvil que meindujo a hacerla?La solucin de este problema aparentemente resulta difcil en nuestro sistemapositivo,tanto por la falta de una explcita regla general al respecto, como tambin por lascontradicciones que se presentan en las aplicaciones particulares que trae nuestroCdigo Civil. En efecto, el citado arto 1524 se limita a definir la causa como "el motivoque induce al acto o contrato", sin determinar expresamente si se trata de un motivo

individual y hasta oculto de una de las partes o, por el contrario, de un motivo comn b,a lo menos, conocido de todas ellas. Por otro lado, el arto 1511 s requiere, para que elconsentimiento quede viciado por el error acerca de las calidades accidentales delobjeto, que estas calidades sean el motivo principal de una de las partes y que dichomotivo sea conocido de la otra parte. Pero el arto 1512 ofrece una solucin diversa,

porque admite la nulidad de los actos jurdicos celebrados b~o el imperio del erroracerca de la persona con quien se tiene la intencin de contratar, cuando laconsideracin de esta persona sea "la causa principal del contrato", pero sin necesidadde que tal causa principal sea conocida por todos los contratantes; tan no es necesarioeste ltimo requisito para el error in persona, que dicho artculo, en su inciso segundo,insiste en la nulidad del contrato, a pesar de que la persona respecto de la cual se hacometido el error haya obrado de buena fe, es decir, sin tener conocimiento de losmviles determinantes de la otra parte.La jurisprudencia de nuestra Corte Suprema de Justicia, adoptando la solucin

propuesta al respecto por los tribunales franceses, ha decidido este problema en elsentido de que la expresin "el motivo que induce al acto o contrato", empleada por elarto 1524 del Cdigo Civil para definir la nocin de causa, significa "los mvilesdeterminantes del acto jurdico que han sido conocidos de las partes". "El acto volirivo-dice la Corte en sentencia del 7 de octubre de 1938- obedece fatalmente a mviles quehan inducido la voluntad y han sido conocidos de las partes"17. Luego el err'or en losmviles o

motivos determinantes de los actos jurdicos, o sea, la causa falsa o irreal, solamenteconduce a la invalidez de dichos actos, cuando tales mviles han sido conocidos por laspartes, pero no cuando han permanecido ocultos en la mente de una de ellas y, engeneral, cuando las otras partes los han ignorado.Esta es, en nuestro sentir, la solucin ms acertada que se puede dar al

problema que se analiza tanto porque consulta la seguridad del comercio,especialmente interesada en la estabilidad y eficacia de los actos jurdicos,como tambin porque con ella se logra el equilibrio dentro de las instituciones

protectoras de la autonoma de la voluntad privada, coordinando la necesidad deamparar a unas personas contra su ignorancia y sus errores, con el respeto debido a losderechos de las otras personas que con aquellas contratan de buena fe. Adems, esta

solucin encuentra asidero legal en el inciso segundo del art. 1511 del Cdigo Civil, que


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puede y debe ser aplicado anlogamente, a falta de otra disposicin general alrespect018.En conclusin, dos son las condiciones que se requieren para que el error en los mvilesde los actos jurdicos implique la nulidad de estos: a) que los mviles seandeterminantes, y b) que sean conocidos de las partes al

tiempo de celebrarse el acto. Solo que este segundo requisito debe ser descartado en elcaso del error acerca de la identidad o de las calidades de las personas, porque el art.1512 del Cdigo Civil dispone claramente que dicho requisito no es necesario en talhiptesis.229. Los EFECTOS DEL ERROR DIRIMENTE. Segn lo anteriormente dicho, el errorsobre la naturaleza del negocio, o sobre la identidad del objeto, o sobre su sustancia ocalidad esencial, o sobre los mviles determinantes conocidos de las partes al tiempo decelebrar el acto, bien sea que estos se refieran a las calidades accidentales del objeto,

bien sea que se refieran a otros puntos, y el error sobre las personas cuando la identidado alguna de las calidades de estas han sido la causa principal del acto o contrato, noimpiden la formacin del consentimiento, sino que constituyen tan solo vicios de este.

Ahora bien, los vicios de la voluntad estn sancionados en el Cdigo Civil colombianocon la nulidad relativa de los actos respectivos, lo que se desprende claramente del art.1741 de la obra citada, texto este que, a vuelta de establecer la sancin de nulidadabsoluta por el objeto o causa ilcita, por la omisin de algn requisito o formalidad quelas leyes prescriben para el valor de ciertos actos y contratos en consideracin a lanaturaleza de ellos y no a la calidad o estado de las personas que los ejecutan oacuerdan, y por la incapacidad absoluta, estatuye que "cualquiera otra especie de vicio

produce nulidad relativa, y da derecho a la rescisin del acto o contrato". De manera quelos vicios de la voluntad en general, que no entran en la enumeracin de las causales denulidad absoluta de los actos jurdicos, producen la nulidad relativa de estos.Pero el mtodo exegtico empleado durante muchos aii.os por los comentaristas denuestro Cdigo Civil y la veneracin de ellos a la teora clsica francesa de la causa, sehan opuesto a que la doctrina y la jurisprudencia acepten sin discusin la sancin de lanulidad relativa para la falsa causa, o sea, para el error en los mviles determinantes delos actos jurdicos conocidos de las partes. Por el contrario, el mtodo de interpretacininstitucional, conforme al cual los textos legales deben ser interpretados en su conjuntoy no como elementos aislados e independientes entre s, revela claramente la ntimarelacin y armona que reina entre el rgimen positivo del error sobre las calidadesaccidentales del objeto o sobre la identidad y las calidades de las personas y el rgimende la causa falsa o errnea, por lo menos en lo que se refiere a la sancin que dichosvicios aparejan y que, indiscutiblemente, consiste siempre en la nulidad relativa del acto

respectivo. En efecto, ya sabemos que el error sobre las calidades accidentales delobjeto, cuando son el mvil o motivo determinante de una de las partes para contratar ydicho mvil o motivo ha sido conocido de la otra parte, y que el error sobre la identidado las calidades de la persona con quien se tiene la intencin de contratar cuando dichaidentidad o dichas calidades constituyen tambin el mvil o motivo determinante de unade las partes, son errores que vician el consentimiento y que estn sancionados con lanulidad relativa del acto o contrato, lo que nadie discute.Conforme a lo expuesto, sera necesario suponer total falta de lgica en el legislador sieste hubiera establecido una sancin diferente para el error en los mviles o motivosdeterminantes de los actos jurdicos, cuando tales mviles o motivos no estuvierandirectamente vinculados a las calidades accidentales del objeto o a la identidad o

calidades de las personas. O dicho en otra forma: si el legislador identific las nocionesde la causa y de los mviles o motivos determinantes de los actos jurdicos, no poda,


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sin faltar a la lgica, sealar dos sanciones diferentes para la falsa causa, o sea, para elerror en dichos mviles o motivos determinantes, a saber: la nulidad relativa, paracuando estos se refieran a las calidades accidentales del objeto o a la identidad o lascalidades de la~personas y otra sancin distinta, v. gr., la inexistencia o la nulidadabsoluta, para cuando los mviles o motivos determinantes fueran ajenos a tales puntos.

Esta sola consideracin nos explica suficientemente por qu nuestro Cdigo Civil nocontiene disposicin alguna que adopte para la falsedad en la causa una de estas dossanciones ltimamente mencionadas, la inexistencia o la nulidad absoluta, a pesar deque los parti


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produzcan con motivo de la invalidez del acto. As, por ejemplo, si queriendo encareral'a Pedro la confeccin de un cuadro, en atencin a las dotes artsticas y ~ la fama de quegoza, me dirijo al que creo es su estudio y contrato con la

persona que all se encuentra sin cerciorarme previamente de su identidad,y esta persona resulta no ser Pedro sino Juan, tengo yo el derecho a pedir la ~ulidad del

contrato por haber incurrido en error acerca de la identidad de la persona; pero la buenafe de Juan tambin lo autoriza para exigirme la idemnizacin de los perjuicios causadospor mi ligereza y descuido.Ahora bien, las razones de equidad que informan y justifican la teora de la culpa incontrahendo son valederas no solamente en los casos de nulidad de las convenciones

por el error acerca de la persona, sino tambin en cualquier caso de nulidad por el errory, en general, en cualquier caso de invalidez de una convencin por culpa de una de las

partes, estando la otra de buena fe.

IV. El error de hecho indiferente

231. CONCEPTO y EFECTOS. Fuera de la hiptesis del error dirimente, anteriormenteestudiada, dicho fenmeno sicolgico no impide el perfeccionamiento de los actos

jurdicos ni afecta su validez. Con otros trminos: si el error no versa sobre la naturalezadel acto jurdico, ni sobre la identidad o la sustancia del objeto, ni sobre los mviles omotivos determinantes del consentimiento conocidos de las partes, ni sobre la persona,cuando la consideracin de esta es la causa principal de la celebracin del acto ocontrato, cualquier otro error es indiferente, vale decir, es un simple accidente de losactos jurdicos y no alcanza a viciarlos de nulidad.Por consiguiente, entre los innumerables ejemplos del error indiferente podemos citarlos siguientes: a) el que versa sobre una calidad accidental del objeto, como el precio ola antigedad, cuando dicha calidad no es el motivo principal de ninguna de las partes ocuando, sindolo de una de ellas, la otra ignora dicho motivo; b) el que se refiere a laidentidad de la persona o a sus calidades, como el nombre o el estado civil, cuandodicha identidad o dichas calidades, tampoco son la causa principal del acto; c) el que serefiere, en general, a cualquier mvil o motivo, cuando este no es determinante delconsentimiento o cuando, sindolo respecto de una de las partes, la otra ignora dichomvil o motivo. Por ejemplo, si alguien recibe la noticia de la muerte de sus caballos,noticia que le mueve a comprar otros, el contrato es vlido aunque el mvil resultefalso, a menos que el vendedor haya tenido conocimiento de esta circunstancia y sehaya aprovechado dolosamente de ella para inducir al comprador a la celebracin del

contrato.________________________________________________________2 COLlN y CAPITANT, Cours lmentaire de droit civil fra1!fais, t. n, Paris, 1939,nm. 32, yJOSSERAND, Les mobiles dans les actes juridiques, Paris, 1929, nms. 30 y ss. ElCdigo Civil italianode 1942 tambin recoge la solucin francesa (arl. 1429). Vease STOLFI, TeoTa delnegocio jurdico, Madrid, Edil. Revista de Derecho Privado, 1968, pgs. 175 y ss.

!J POHIIER, Obligations, Paris, 1861-1862, nm. 18.o 10 Cfr. AUIIRY y RAu, Cours de droit civil, t. IV, Paris, 189

Los Vicios de La Voluntad

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