La pureza genética y la calidad sanitaria y fisiológica de los tubérculos-semillas utilizados en la plantación son la base en que se sustenta el rendimiento y la calidad de la producción en cualquier variedad de papa. Por esta razón, todos y cada una de estos factores tienen que ser considerados cuidadosamente durante las etapas de producción, cosecha, almacenamiento, transporte y manejo de los tubérculos-semillas antes de su plantación. El manejo de los tubérculos-semillas de papa durante la cosecha, el almacenamiento y su transporte antes de su plantación es un trabajo muy importante, pero también muy difícil y complicado porque:• Los tubérculos son órganos vivos, con un elevado

contenido de agua (alrededor de 78%), tienen una piel muy delgada y delicada que los protege y por tanto son muy susceptibles a los golpes y al maltrato. Por esta razón los franceses llaman a la papa “manzana de tierra” (Pomme de terre), porque los tubérculos son órganos muy perecibles que deben ser tratados con mucho cuidado y delicadeza.

• Los tubérculos después de su cosecha desarrollan un metabolismo intenso - especialmente si han sido cosechados inmaduros – porque están terminando de formar las capas de su delgada piel y también porque están suberizando las heridas o magulladuras recibidas durante la cosecha o el transporte. De ahí que, en ese momento, necesitan abundancia de oxígeno (O2), humedad ambiental alta (>70%) y temperatura moderada (alrededor de 15 º C).

• Los tubérculos de papa también son ricos en almidón, azúcares, proteína de alta calidad, vitaminas y minerales,

lo que los hace muy apetecible a los microorganismos (bacterias y hongos principalmente). Por esta razón, cualquier herida o daño a los tubérculos facilita la entrada de los patógenos que pueden causar su pudrición.

• Los tubérculos de papa, desde el inicio de su formación en tallos subterráneos llamados estolones, se desarrollan en forma continua tanto morfológica como fisiológicamente, por lo que tienen una edad cronológica y una edad fisiológica. Ambas edades pueden medirse desde el inicio de la formación de los tubérculos en el estolón, o también por el tiempo transcurrido después de la cosecha, el cual es el más práctico pero el menos preciso.

• La edad fisiológica se refiere principalmente a la capacidad de brotación que tienen los tubérculos después de su formación en la planta de papa o después de su cosecha en el campo. Así, durante este desarrollo los tubérculos pasan por los estados de reposo, dominancia apical, brotación múltiple y senectud (Figura 1). Durante este desarrollo el tubérculo pasa de fisiológicamente muy joven al inicio a fisiológicamente muy viejo en la etapa final. El momento ideal para la plantación de los tubérculos-semillas es la etapa de brotación múltiple, en el que tienen el máximo potencial de producción de tallos principales.

Durante el estado de reposo los tubérculos no emiten brotes, aunque estén expuestos a condiciones óptimas para su crecimiento. Varios factores influyen en la duración del período de reposo: variedad, condiciones de manejo agronómico y ambiental durante su crecimiento, grado de madurez a la cosecha, temperatura de almacenamiento y daños recibidos

MANEJO DE TUBÉRCULOS-SEMILLAS DE PAPA

SANDRA ORENAIng. Agr. INIA Remehue

sorena@inia.cl

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JOSÉ SANTOS ROJASIng. Agr. Ph.D.

josesantosrojas@hotmail.com

Permitida la reproduccion total o parcial de esta publicación citando la fuente y el autor.Comité Editor: Ivette Acuña B., Ing. Agr. Ph.D.; Flor Rodríguez G., Ing. Ind. Alim. Ph.D.;Patricio Sandaña G., Ing. Agr. Ph.D.; Luis Opazo R., Periodista M.C.E.

INIA Remehue. Casilla 24-0 Osorno, Chile. Fono (64) 334800

La Mención o publicidad de productos no implica recomendación de INIA Remehue.

Figura 1. Edad fisiológica en las diferentes etapas de un tubérculo de papa.

Cuadro 1. Período vegetativo y período de reposo de los tubérculos de algunas variedades de papa multiplicadas por el INIA en el sur de Chile.

* El período de reposo podría verse acortado por un ambiente caluroso, seco y una baja fertilidad del cultivo, durante el desarrollo de cultivo como asimismo, como por las condiciones ambientales (temperatura, principalmente) de la bodega de almacenamiento.

a la cosecha o en el transporte. A modo de ejemplo en el Cuadro 1 se muestra que el periodo de reposo de algunas de las variedades de papa multiplicadas por el INIA-CHILE es diferente en casi todas ellas.

A la etapa de reposo le sigue el período de dominancia apical, en el que emerge y crece un brote en el ápice del tubérculo - brote apical- el cual en condiciones de oscuridad tiene la capacidad de inhibir el desarrollo de otros brotes del mismo tubérculo.

El estado de brotación múltiple es el período en el cual, una vez rota la dominancia apical, se produce el crecimiento de los demás brotes del tubérculo. El término de la dominancia apical se produce naturalmente con el tiempo, o puede acelerarse eliminando el brote apical o incrementando la temperatura de almacenamiento por sobre los 8-10ºC. .

Finalmente, el estado de envejecimiento es el período en el cual los brotes comienzan a ramificarse, los tubérculos se deshidratan y arrugan y en casos extremos se puede observar que de los brotes emergen pequeños tubérculos.

Los tubérculos-semillas comercializados dentro de un proceso de certificación, corresponden a material que cumple la norma de semillas, establecida en el reglamento de certificación para la especie. Es decir, en el caso de la papa-semilla está debe estar contenida en un envase establecido y con un peso definido. Además, debe llevar una tarjeta oficial que indique el nombre de la variedad, la categoría y lote de semilla al que corresponda; la categoría señalada en el envase posee implícitamente los indicadores de pureza varietal y estado sanitario establecido en la norma.

Transporte y traslado a bodega: una vez que retira los tubérculos-semillas desde el Centro Experimental INIA-La Pampa o desde su proveedor, procure llevarlos pronto a destino a fin de disminuir al mínimo el tiempo de transporte.

Bodega seca, limpia y adecuada: es una condición necesaria e importante para el acopio o almacenamiento de los tubérculos-semillas antes de su plantación. Si el piso es de tierra, éste debe estar seco, compactado y liso. ; Además, la bodega tiene que tener buena ventilación y estar libre de goteras y/o anegamientos.

Almacenamiento: los tubérculos-semillas deben ser conservados en sus envases de origen (mallas de 50 kg) y

en un ambiente apropiado para que mantengan al máximo su potencialidad productiva. Cuando van a ser utilizados en el corto plazo los envases podrían ser aperchados sobre una superficie cubierta con paja (Figura 2) para facilitar su manejo y constante revisión. Si por el contrario, la plantación se atrasara alrededor de un mes después de recepción de la papa-semilla, idealmente ésta podría exponerse a luz difusa natural o indirecta en bandejas y/o en corredores durante al menos cinco semanas antes de la plantación. De esta manera, los tubérculos-semillas emiten brotes cortos, verdes y vigorosos que dan origen a plantas que emergen rápido del suelo y acortan el ciclo de desarrollo del cultivo en alrededor de dos semanas. Este aspecto es muy importante en la producción de papa-temprana, porque al acortarse el ciclo de desarrollo del cultivo, se llega más pronto al mercado y se obtiene un mejor precio de oportunidad.

Luz: los tubérculos destinados a papa-semilla, idealmente deben almacenarse en presencia de luz, la cual tiene un efecto inhibitorio del desarrollo y crecimiento de los brotes. Así, una vez pasado el período de latencia, los tubérculos comienzan a emitir brotes que crecen cortos y vigorosos en presencia de luz, permitiendo generar un cultivo con una mayor densidad de tallos, un mayor rendimiento y una reducción del período vegetativo.

Por el contrario, las papas destinadas al consumo humano no deben quedar expuestas a la luz porque se verdean, generando así alcaloides que son sustancias tóxicas (solanina y otros) para el ser humano. Para evitar que los tubérculos se verdeen, éstos deben ser almacenados en lugares oscuros, o bien cubrirlos con una capa de paja u otro elemento que ayude a evitar el paso de la luz y permita el intercambio gaseoso.

• En casos que los tubérculos-semillas sean transportados a grandes distancias, evitar cubrir la carga con láminas plásticas impermeables porque no permiten el intercambio gaseoso; hay que recordar que las papas son órganos vivos que respiran, necesitan oxígeno (O2) y emiten anhídrido carbónico (CO2). Si ellas están cubiertas durante el transporte, se produce una concentración de el gas carbónico bajo la carpa, y una reducción del oxígeno y aumenta la temperatura y humedad ambiental por la respiración de los tubérculos. Es decir, no hay intercambio gaseoso, pero si hay condensación de humedad sobre los tubérculos y un aumento de la temperatura. Esto es, se produce una “cámara caliente húmeda”, la cual es una condición ideal para el crecimiento y desarrollo de patógenos latentes en los tubérculos, los cuales posteriormente afectarán y dañarán la papa-semilla y/o el cultivo.

• Llegando a destino las mallas conteniendo los tubérculos-semillas se ordenan y almacenan en pilas, sobre el piso seco, idealmente sobre tarimas o fardos de paja. De esta manera, quedan aislados del suelo y se puede monitorear cualquier daño ocurrido por roedores, animales, patógenos u otros. Además, esta forma de aperchar las mallas de papa-semilla permite fácilmente recorrer y evaluar los bloques o pilas ordenadas en la bodega.

• Si se ha adquirido más de una variedad, cuide la identificación de origen y etiquete nuevamente con carteles de tamaño y lectura visible, idealmente en sectores distintos de la bodega. Todo trabajo de identificación y ordenamiento de la papa-semilla es importante porque así se previene y evita confusiones, mezclas y otros inconvenientes sanitarios.

• Mantenga una ventilación adecuada en la bodega de almacenamiento, permitiendo así el intercambio de aire y gases en forma continuada.

• Visite y revise en forma periódica la papa-semilla, así se percibirá a tiempo problemas de daños y focos de infección si los hubiera.

• Infórmese acerca de las características de la (s) variedad (es) que está multiplicando en términos de ciclo de desarrollo (precoz, intermedia o tardía) medido en días, período de reposo o dormancia (corto, medio o largo) medido en meses, resistencia y/o susceptibilidad

a las plagas, cuidados de manejo, objetivo de uso de la producción, y otros.

• Así, por ejemplo, si ha adquirido una variedad de corta dormancia como la variedad ONA-INIA, no podrá extender demasiado el período de plantación una vez que ha adquirido y retirado su material desde su proveedor, debido que los tubérculos-semillas ya habrán iniciado la brotación. Es decir, usted debería tener ya bien preparado el suelo, adquirido sus fertilizantes, organizado el personal de apoyo, tener herramientas y maquinaria bien mantenida y lista como para iniciar la plantación cuanto antes. Todo esto, si se quiere optimizar el estado fisiológico de los tubérculos-semillas de esta variedad de modo que puedan expresar al máximo su potencial productivo. Recuerde que los tubérculos-semillas fisiológicamente aptos son más productivos porque de ellos emergen más tallos vigorosos que son capaces de producir un mayor número de tubérculos por tallo, lo que se traduce finalmente en un mejor rendimiento. Si por el contrario, usted ha adquirido variedades como Yagana-INIA y/o Romano que tienen larga dormancia, y retira los tubérculos-semillas temprano en la temporada (Junio-Julio) de su proveedor, usted puede postergar fácilmente la fecha de plantación debido a que la papa-semilla se encuentra aun en estado de latencia. En este caso, se puede iniciar el acondicionamiento de los tubérculos-semillas en bodegas de luz difusa natural (pre-brotación).

• Recuerde que la época ideal de plantación del cultivo de papa está determinada principalmente por:

a) el período libre de heladas; el cultivo se hiela con temperaturas de - 2ºC y b) la temperatura de suelo debe estar por sobre 7ºC

para que haya brotación y emergencia del cultivo. Sin embargo, las condiciones ideales de temperatura del suelo para la plantación son entre 12 ºC y 16º C y ojala con una humedad aprovechable del suelo de alrededor de 75%; estas condiciones estimulan una rápida emergencia y establecimiento apropiado del cultivo.

• Suelos muy secos o muy húmedos no son convenientes, al igual que temperaturas muy frías o muy calientes dado que favorecen la acción de patógenos (bacterias, hongos) y estimulan los desordenes fisiológicos. Debe evitarse trabajar en suelos muy húmedos para no favorecer su compactación y pérdida de su estructura, lo que restringe la aireación, la emergencia y el desarrollo de las raíces y la absorción de los nutrientes.