Tcnicas de vigilancia de la condicin

Las tcnicas de vigilancia de la condicin se basan en dispositivos utilizados para vigilar, detectar y diagnosticar la condicin de los sistemas considerados. Por tanto, el objetivo de la tcnica de vigilancia de la condicin es suministrar informacin referente a la condicin real del sistema y a los cambios que se producen en esa condicin. Es importante entender el comportamiento del elemento al producirse el fallo, para que puedan seleccionarse las tcnicas de vigilancia ms efectivas. La decisin sobre la seleccin de las tcnicas de vigilancia de la condicin depende en gran forma del tipo de sistema usado, y en ltimo trmino viene determinada por consideraciones econmicas y/o de seguridad. Una vez que se ha tomado la decisin sobre las tcnicas a usar, es posible definir el sistema que se necesitar para llevar a cabo la vigilancia de la condicin. Debido al creciente inters en esta tcnica durante los ltimos aos, existen muchos desarrollos de dispositivos relacionados con la vigilancia de la condicin de sistemas. Los sensores, instrumentos, y dispositivos de grabacin y de anlisis han mejorado notablemente. Este desarrollo ha permitido obtener una informacin ms fiable acerca de la condicin del sistema. Una vez que se instalan los sensores de vigilancia de la condicin y se recogen los datos, es necesario tener mtodos fiables de interpretacin de los mismos, para detectar en qu momento ocurren los fallos. Una tarea de mantenimiento condicional eficaz exige un gran nmero de medidas, efectuadas a intervalos que aseguren la identificacin del cambio en la condicin de un elemento o sistema, con tiempo suficiente antes de la accin correctiva. El volumen de datos necesario para determinar con precisin la condicin del elemento o sistema, exige una considerable cantidad de tiempo para llegar a una presentacin que pueda interpretarse. Por tanto, ha surgido una gran demanda de desarrollo de herramientas que diagnostiquen la condicin del sistema y permitan la prediccin del fallo. Los diagnsticos de los sistemas se han desarrollado hasta un punto en que la informacin disponible es de tal volumen, que el hombre necesita la ayuda del ordenador para sacar el mayor beneficio. La inteligencia artificial parece cubrir esta necesidad, suministrando numerosas tcnicas potentes, para manejar grandes cantidades de datos. En todos los campos de la ingeniera se han aplicado tcnicas de inteligencia artificial tales como sistemas expertos, redes neuronales, lgica difusa y sistemas basados en el conocimiento. En los ltimos aos, se han utilizado estas tcnicas en el campo de la vigilancia y diagnosis de sistemas. Entre todas esas tcnicas de inteligencia artificial, los sistemas expertos acaparan la mayor atencin. Durante ms de una dcada ha estado presente la idea de usar la tecnologa de los sistemas expertos para desarrollar herramientas de apoyo de software para el mantenimiento de sistemas. Los sistemas expertos extienden la potencia del ordenador ms all de las funciones matemticas y estadsticas habituales, usando el dilogo y la lgica para determinar diversas posibles acciones o consecuencias. Los sistemas expertos tienen varias ventajas sobre los expertos humanos:

a) Pueden procesar la informacin mucho ms rpidamente y, en consecuencia, pueden reducir el tiempo de diagnstico de mantenimiento.

b) Pueden analizar situaciones con objetividad y no olvidar ningn hecho relevante, reduciendo por tanto la probabilidad de realizar un diagnstico errneo.c) Pueden detectar fallos incipientes mediante la vigilancia en directo de los parmetros de condicin del sistema.

Actualmente hay una gran variedad de tcnicas de vigilancia bien desarrolladas, que se usan ampliamente para apoyar y mejorar las tareas de mantenimiento condicional. En general, las tcnicas de vigilancia de la condicin pueden dividirse en diferentes categoras segn distintos criterios.

Vigilancia de las vibraciones

Este tipo de tcnica de vigilancia de la condicin se basa en el hecho de que las mquinas giratorias, tales como bombas, compresores, cajas de cambios, turbinas, etc. producen vibraciones a medida que las mquinas se deterioran. Si alguno de estos sistemas empieza a fallar, sus niveles de vibracin cambian; mediante la vigilancia de las vibraciones se trata de detectar y analizar estos cambios. A menudo slo se mide y analiza el nivel de vibracin global para vigilar la condicin general del sistema. Los cambios en los niveles de vibracin se pueden usar como un indicador para detectar fallos incipientes, y a veces para definir las posibles causas de un mal funcionamiento. Por tanto, la medida y el anlisis del nivel de vibracin pueden dar una buena indicacin de la condicin de la mquina, y usarse fiablemente en programas de mantenimiento basados en la condicin, tanto como parmetro de vigilancia continua como en un programa peridico. La vibracin puede caracterizarse mediante tres parmetros: desplazamiento, velocidad y aceleracin. Basado en estos parmetros, existen bsicamente tres transductores de medida de la vibracin que pueden usar los ingenieros de mantenimiento para recopilar datos de las mquinas giratorias. Los tres transductores considerados son: transductor de desplazamiento, transductor de velocidad y acelermetro. Hoy en da hay disponible una amplia gama de instrumentos que varan desde el simple hasta el especializado, as como sistemas basados en ordenador para la vigilancia de la vibracin. Algunos de ellos son sistemas conectados en directo con sensores montados permanentemente. Otros se basan en medidas manuales. Al margen de si estn conectados en directo o no, todos estos sistemas pueden analizar las medidas, almacenar los datos, deducir tendencias y representar grficamente los resultados. El equipo de vigilancia de vibracin consta normalmente de tres elementos principales: un dispositivo de adquisicin de datos, efectuado mediante el uso de uno o ms transductores apropiados localizados en la propia mquina, algn tipo de procesamiento de la seal, bien como anlisis de series temporales o bien como espectro de frecuencias, y un mtodo por el cual se expone la condicin de la mquina que se vigila. La mayora de los anlisis de vibracin se basan en una o ms tcnicas de tendencia y anlisis. Estas tcnicas incluyen tendencia en banda ancha, tendencia en banda estrecha y anlisis de firma. La importancia de la vigilancia de la condicin de las mquinas giratorias por el anlisis de vibraciones, crece continuamente y es probablemente una de las tcnicas mejor desarrolladas en el campo del mantenimiento basado en la condicin. Los problemas ms importantes cuando se mide la vibracin son: la gran cantidad de informacin a procesar y el pequeo nmero de personas expertas en el anlisis de unos datos particulares de vibracin que puedan deducir la condicin de la mquina. Estas limitaciones se estn venciendo mediante el uso de tcnicas de inteligencia artificial para automatizar la interpretacin de los datos de vibracin. Recientemente, ha habido un inters considerable en la aplicacin de sistemas expertos a la vigilancia de la vibracin de sistemas como turbinas de gas, cajas de cambios, etc.

Vigilancia de la tribologa

Normalmente, las muestras de aceite se analizan en laboratorio usando diferentes mtodos. La informacin del anlisis es til para determinar si una mquina, por ejemplo un motor, est sufriendo un desgaste anormal o si el lubricante est degradado. La vigilancia de la tribologa emplea varias tcnicas que pueden usarse en la ejecucin de tareas de mantenimiento condicional.

A) Anlisis del aceite lubricante. En los anlisis del aceite lubricante, se estudian las muestras para determinar si cumplen todava los requisitos de lubricacin. Los resultados del anlisis pueden emplearse para determinar la vida del lubricante y, por tanto, cundo se debe cambiar o renovar para que siga cumpliendo los requisitos especificados. De esta forma, se puede usar el anlisis del aceite lubricante para programar el intervalo de cambio de aceite, de acuerdo con su condicin real. Los resultados del anlisis pueden servir como base para cambiar el tipo de aceite a fin de mejorar las prestaciones. En conclusin, no se puede utilizar el anlisis de aceite lubricante como una herramienta para determinar la condicin operativa del sistema, pero si como una ayuda importante para un mantenimiento basado en la condicin.

B) Anlisis de partculas. Es una tcnica muy importante que se usa para suministrar una indicacin acerca del cambio en la condicin del sistema, as como para ayudar a determinar la causa del fallo. Las tcnicas de vigilancia de los productos de desgaste se consideran como un mtodo muy fiable para detectar una degradacin de la condicin operativa en casi todos los sistemas lubricados por aceite, porque una variacin en el ndice de contenido de dichos productos significa un cambio en la condicin del sistema. Las partculas contenidas en el aceite lubricante proporcionan una informacin detallada e importante sobre la condicin de la mquina. Esta informacin puede deducirse de la forma, distribucin de tamaos y composicin de las partculas. Se aplican distintas tcnicas para la vigilancia de la condicin de sistemas lubricados por aceite, a fin de comprender los procesos de desgaste que aparecen, y establecer un mtodo apropiado que pueda aplicarse para detectar y diagnosticar una condicin anormal del sistema. Mobley [4] clasifica el anlisis de partculas de desgaste en dos estados bsicos: anlisis del contenido de slidos del lubricante, como cantidad, tamao y composicin, y anlisis del tipo de desgaste. Sin embargo, las limitaciones principales en el uso del anlisis de la tribologa como tarea de mantenimiento condicional son: el coste del equipo, la precisin en la adquisicin de las muestras y la interpretacin de los datos obtenidos.

Vigilancia de las prestaciones

La vigilancia de las prestaciones es un mtodo que observa principalmente el modo en que los elementos o sistemas estn realizando la funcin asignada. Las prestaciones que se consideran a estos efectos son, por ejemplo: eficacia, temperatura, presin, caudal, velocidad, etc. Se recogen normalmente los datos de estos parmetros dentro de la rutina de funcionamiento para vigilar las prestaciones del sistema. Se puede explotar ms a fondo su utilidad para que sirvan como indicadores de la condicin del sistema. De esta forma, la vigilancia de las prestaciones se ha convertido en un procedimiento adoptado en muchas compaas, ya que puede ser una herramienta eficaz en la deteccin de fallos del sistema. De forma general, el anlisis se compone simplemente de estudios de tendencia en funcin del tiempo. Se detecta una condicin de fallo cuando se exceden ciertos valores lmites. En grandes instalaciones es muy comn que la mayora de sistemas tengan instalada la instrumentacin necesaria para medir los parmetros que indican la condicin operativa real del sistema, como termmetros, indicadores de presin, etc. La masa de informacin que producen se recoge de una de estas dos formas: sistemas manuales o sistemas basados en microprocesadores; despus, se analizan los datos para preparar salidas tales como grficos, listados y, en algunos casos, rdenes de trabajo para el personal responsable de la tarea real de mantenimiento. En vez de estudiar los resultados de los sistemas de vigilancia de prestaciones, y decidir en consecuencia (lo que normalmente debera realizar personal altamente capacitado), se puede ahorrar mucho tiempo y dinero ejecutando inmediatamente los pasos de mantenimiento establecidos por sistemas expertos. La ventaja de tales sistemas de diagnstico inteligente es que ayudan a interpretar la gran cantidad de datos de parmetros de prestaciones que suministran los sistemas convencionales de vigilancia de condicin al personal de mantenimiento. Adems, son adecuados para encontrar sentido a un conjunto complejo de datos en situaciones en que debe tomarse un gran nmero de decisiones interrelacionadas.

Inspeccin visual

A pesar de los muchos mtodos complejos de inspeccin disponibles, todava es importante la ayuda de la inspeccin visual. Un inspector experimentado puede detectar visualmente muchos defectos, tales como fugas, holguras en los montajes, grietas superficiales, etc. Se dispone de una amplia gama de herramientas que ayudan en la realizacin de las inspecciones visuales, como espejos, lentes, telescopios, etc. La inspeccin visual se usa ampliamente en la industria como una forma simple, rpida y relativamente barata de vigilar la condicin, y a menudo juega un papel importante en el mantenimiento basado en la condicin.

Tcnicas de ensayo no destructivo

Esta monografa se centra en la vigilancia de condicin mediante tcnicas que miden directamente la condicin de un elemento o sistema. Se pueden usar algunas de las tcnicas de ensayo no destructivo para vigilar de forma directa el deterioro de la condicin del sistema en servicio. La gama de tcnicas de examen no destructivo disponibles es tan amplia que aqu solamente describiremos algunas de ellas.

A) Inspeccin con partculas magnticas: Se usa para detectar y localizar en los materiales ferro magnticos las discontinuidades superficiales o cercanas a la superficie, mediante la generacin de una corriente magntica en el elemento. Durante la revisin general de mantenimiento programada, se puede inspeccionar la existencia de grietas en elementos tales como ejes, volantes, labes de turbinas de vapor, etc., mediante la inspeccin con partculas magnticas. Este tipo de tcnica no es un anlisis cuantitativo, pero con ella un usuario cualificado puede ser capaz de proporcionar una estimacin razonable de la profundidad de una grieta.

B) Examen por corrientes inducidas: Es un mtodo que se basa en los principios del electromagnetismo. Cuando un material magntico est presente en un campo electromagntico y se produce algn movimiento entre ellos, se induce una corriente elctrica en el material metlico (corrientes parsitas). La presencia de discontinuidades en el material, tales como grietas, burbujas, etc., determina la magnitud y fase de la corriente inducida. Se puede usar la tcnica de las corrientes inducidas para detectar defectos superficiales o sub-superficiales en un elemento, y tambin para medir el espesor de capas, conductoras o no conductoras, en materiales con base ferrosa o no ferrosa, as como para suministrar informacin sobre ciertas caractersticas estructurales tales como las condiciones metalrgicas y las propiedades fsicas.

C) Emisin acstica: Es la emisin de ondas de alta frecuencia cuando se libera rpidamente energa de deformacin, como consecuencia de ciertos cambios estructurales ocurridos en un material, tales como el crecimiento de una grieta y la deformacin plstica. Las transformaciones del material tienen como resultado la generacin de seales acsticas que pueden detectarse y analizarse, y por tanto, es posible obtener informacin sobre la localizacin y la significacin estructural de tales fenmenos. Esta tcnica es capaz de detectar la localizacin de la transformacin interna del material, pero sin embargo no es capaz de identificar la magnitud de la grieta o de cualquier otra transformacin del material, precisando por tanto complementarse con otras tcnicas, por ejemplo, la de ultrasonidos. Una de las aplicaciones de esta tcnica es la inspeccin de las vasijas de presin en las plantas nucleares [Asociacin Internacional de Energa Atmica (1993)]. La vigilancia acstica depende mucho del establecimiento de unas precisas condiciones iniciales. Una vez que se determina la firma acstica del sistema, los resultados pueden compararse con la base establecida. Los cambios respecto a ella representan cambios en las condiciones del sistema.

D) Termografa: Es la prctica de recoger imgenes de la radiacin trmica emitida por los objetos en la regin infrarroja del espectro. Por tanto, esta tcnica se basa en el principio de que alguno de los sistemas en operacin desprende calor. La termografa usa una instrumentacin diseada para medir emisiones de energa en el infrarrojo, como medio para determinar la condicin operativa del sistema. La cantidad de calor emitida vara a medida que lo hacen las condiciones de operacin. La termografa se utiliza en la vigilancia de la condicin para distintas aplicaciones; quiz el mayor uso de esta tcnica es en la deteccin de fallos en circuitos elctricos, por ejemplo, para detectar conexiones elctricas defectuosas en transformadores e interruptores elctricos. Puede usarse tambin en la deteccin de la vida operativa de las paredes de hornos y en la alineacin de las vasijas de presin en la industria petroqumica y del acero.

E) Radiografas: Se pueden fotografiar las discontinuidades superficiales o sub-superficiales causadas por fatiga, inclusiones, corrosin por tensin, etc., usando una radiacin electromagntica de onda muy corta, principalmente rayos-X o rayos gamma. Esta tcnica es una manera eficaz de detectar grietas internas, imperfecciones, faltas de homogeneidad, etc., pero la determinacin del tamao y posicin de cualquier discontinuidad exige un personal muy especializado. Los inconvenientes de esta tcnica son que exige el acceso a dos lados opuestos de un objeto, y que tiende a ser una tcnica cara, comparada con otros mtodos no destructivos. Esta tcnica ha sidom desarrollada ms a fondo, y en la prctica se han aplicado mtodos como la radiografa de neutrones, la estreo radiografa y la micro-radiografa.

F) Inspeccin por ultrasonidos: Es uno de los mtodos ms usados de ensayo no destructivo. Este mtodo es apropiado para la deteccin, identificacin y evaluacin del tamao para una amplia variedad de defectos superficiales y sub-superficiales en los materiales metlicos, siempre que haya acceso a la superficie. Se puede usar en la inspeccin rutinaria de aviones, vehculos de ral, etc. para la bsqueda de grietas de fatiga incipientes. Puede emplearse tambin para medidas precisas de espesores, lo que puede realizarse usando tcnicas de eco de los impulsos ultrasnicos. Este grado de precisin permite la vigilancia de la corrosin registrando los pequeos cambios en el espesor de una pared. Algunos equipos ultrasnicos, que estn construidos especficamente para la medida de espesores, suministran una lectura digital directa del grosor de la pared. Este tipo de tcnica de vigilancia parece ser el ms apropiado para vigilar directamente el parmetro de condicin. Esta tcnica es difcil de usar cuando las partes inspeccionadas son rugosas, irregulares en su forma, o no homogneas.

G) Lquidos penetrantes: Se usan principalmente para detectar discontinuidades abiertas superficiales, tales como grietas, porosidades, despegaduras y exfoliaciones.

8.5. Comprobacin integrada

La comprobacin integrada (Built-in Test, BIT), practica generalmente las funciones de deteccin de fallos y errores de un sistema, con el objeto principal de proteger al usuario y al sistema contra presentaciones u rdenes, errneas o engaosas. Esta funcin de deteccin de fallos es por tanto parte de la funcin operativa bsica del sistema.

8.6. Sistemas digitales de diagnstico

Los sistemas digitales han demostrado ser fiables por su capacidad de autocomprobacin. Sin embargo, pueden tambin producir problemas en los talleres cuando los fallos comunicados no pueden confirmarse en una comprobacin posterior. Los usuarios observan en la prctica que algunos fallos son transitorios y no repetibles. La explicacin puede encontrarse en las diferencias entre el entorno previsto y el real, en la prctica del mantenimiento o en problemas de diseo de los sistemas.

En la Tabla 23 se muestran los resultados de un estudio (Boeing 737-300 FMCS). La fiabilidad se mide mediante el tiempo medio entre fallos (MTBF). Los fabricantes cuentan como fallos los que se confirman en la comprobacin en taller y ello conduce al habitual desacuerdo entre usuarios y fabricantes acerca de la cuanta de la tasa de desmontajes no confirmados, con la implicacin por parte de los fabricantes de que muchos de ellos son debidos a errores de mantenimiento por parte del usuario.

CATEGORIANUMERO%

Fallo confirmado por prueba del taller17746

Fallo confirmado por BITE12332

Problema de diseo de software359

Datos insuficientes267

Rechazo errneo de LRU236

TOTAL384100

Horas de vuelo914.000

TABLA 23 ANALISIS DE FALLOS REGISTRADOS EN UN SISTEMA DIGITAL

Una buena solucin es contar todos los fallos internos detectados por el sistema BITE que es ms preciso. Los datos de la tabla indican 177 desmontajes (46 por ciento) confirmados por la comprobacin en taller, pero tambin fallos confirmados por BITE en 123 casos ms (32 por ciento). El MTBF es slo una medida de los fallos realmente confirmados (hard fault) y no una indicacin de la disponibilidad del sistema. El argumento tradicional del fabricante podra ser algo as como que la mitad de ellos no fallan en la comprobacin, por tanto no es nuestro problema, mientras que la respuesta del usuario podra ser que la mitad se desmontan porque no podemos encontrar lo que les falla cuando estn montados en el avin. Otras lneas de argumentacin del usuario se centran en la observacin de que, aunque la unidad pueda pasar la comprobacin en taller, su sustitucin resolvi evidentemente un fallo en el sistema del avin, implicando con ello que el taller no estaba en lo cierto.

El tiempo medio entre sustituciones no programadas (MTBUR) es una mejor medida de la actuacin. Viene afectado por las tcnicas de mantenimiento, pero tambin ignora los casos en que se solucionan ciertos fallos transitorios apagando y encendiendo de nuevo, lo que favorece al fabricante. El MTBUR se establece fcilmente a partir de los registros del usuario, pero es slo ste quien puede deducirlo, ya que los fabricantes slo reciben las unidades rechazadas. Lo que se necesita es un sistema de medida de la tasa de fallos que incluya la confirmacin por el BITE y el reconocimiento de los errores de diseo. As se forzara a los diseadores a confiar en el BITE y en su integridad. Se deben corregir los fallos indicados por el BITE; si el propio BITE fallara, entonces habra que mejorar la precisin del BITE. Los especialistas en avinica digital distinguen entre fallos continuados (hard failure), fallos transitorios (soft failure) y fallos intermitentes (intermittent failure). Un fallo continuado es el que persiste tras varios intentos de arrancar el sistema. Un fallo transitorio es aqul cuyos sntomas de fallo desaparecen al restablecer la alimentacin o cuando se ejecuta una prueba BITE. Un fallo intermitente es el que desaparece sin ninguna accin expresa del usuario.

Los fallos transitorios son la mayor rea de preocupacin en la avinica digital; pueden consistir en una combinacin de fallos de hardware y errores de software. Los fallos intermitentes son ms una molestia que un peligro, pero pueden consumir un tiempo de mantenimiento excesivo mientras se intenta localizarlos. En avinica, estos fallos transitorios e intermitentes son el origen de ciertas prcticas irregulares de mantenimiento, realizadas para salir del paso.

Una prctica comn aplicada cuando el personal de mantenimiento no est seguro de la causa de un fallo de avinica es proceder a travs del sistema; primero se sustituye el transductor, despus el amplificador o procesador, despus el indicador, y as sucesivamente hasta que desaparece el fallo.

Equipo integrado de comprobacin (Built-In Test Equipment, BITE)

BITE es un trmino comn en la industria, usado para indicar aquella parte del sistema que realiza la funcin de mantenimiento. En la mayora de la avinica digital, el equipo integrado de comprobacin incluye algo de hardware y mucho software.

A efectos del software existe una distincin importante. La funcin de mantenimiento, o BITE, se clasifica como no esencial para la seguridad. La funcin de deteccin de fallos, o BIT, es una parte bsica del sistema, clasificada como esencial o crtica y debe certificarse al mismo nivel que el sistema.

El sistema a comprobar se conecta al BITE mediante una unidad de interface constituida esencialmente por un sistema de encaminamiento, de forma que los dispositivos de estmulo y medida puedan conectarse al sistema que se comprueba. El operario controla y vigila la secuencia de la prueba a travs del panel de control y presentacin. Las seales de control se introducen en la secuencia central de la prueba y son devueltas al panel de presentacin. La pantalla informa al usuario del resultado de la prueba y, si se requiere, de la accin correctiva ms probable.

Se puede activar peridicamente la capacidad de autocomprobacin del sistema BITE, para asegurarse de que funciona correctamente antes de examinar un sistema sospechoso. El sistema a probar se conecta al sistema de comprobacin, identificando las conexiones por sus cdigos. Para la identificacin se usan tres lneas codificadas en binario. La insercin del conector apaga el sistema, dejndolo fuera del circuito principal.

Una vez que se ha conectado el sistema a probar, se selecciona la funcin Prueba del sistema (System Test) y se comienza la secuencia de pruebas presionando el botn de seleccin de prueba. El control central inicia la primera prueba de la secuencia, de forma que se conectan al sistema en prueba los dispositivos apropiados de estmulo y medida. Se hace la medida, comparando el resultado con los niveles de referencia, y se determina y expone al usuario si pasa o falla.

El usuario selecciona las pruebas en secuencia hasta que se indica un fallo o hasta que finalice la secuencia. Cuando se presenta un fallo, se sustituye el mdulo averiado indicado, se retiran los conectores de prueba y se puede disponer de nuevo el sistema para la accin de control.

El panel de control va montado en la consola de control, adyacente a los sistemas que se someten a comprobacin. El conector de prueba del sistema incluye las conexiones necesarias para poder comprobar totalmente el sistema. Cuando se realiza una conexin desde este conector a cualquier sistema, o al conector de Autocomprobacin (Self-Test), el sistema BITE realizar automticamente las pruebas en el sistema seleccionado o en el propio equipo de comprobacin, dependiendo del modo seleccionado.

El conmutador de modo es del tipo giratorio, con cuatro posiciones, y selecciona el modo de operacin apropiado:

(1) Apagado.(2) Autocomprobacin 1. Pruebas de testigos y presentacin.(3) Autocomprobacin 2. Pruebas de estmulos y medidas.(4) Prueba de sistemas.

Con el conmutador de modo en la posicin 2, y apretado el botn de seleccin de prueba, se realiza automticamente la prueba de la presentacin en pantalla. El nmero de prueba comienza en el 00 y va corriendo hasta el nmero correspondiente a la finalizacin de la comprobacin, indicando al usuario cualquier discrepancia. Con el conmutador de modo en la posicin 3, se lleva a cabo una prueba de los dispositivos de estmulo y medida. A partir de ah, la secuencia de prueba es idntica a la de un sistema normal. El dispositivo de autocomprobacin se oculta normalmente bajo una bandera, para no confundir durante el funcionamiento del panel.

La prueba del sistema se lleva acabo con el conmutador de modo en la posicin 4, y con el sistema a comprobar enchufado al conector de prueba. Cuando se selecciona la prueba del sistema, el testigo de Desconectado (off-line) se ilumina confirmando que el sistema examinado est desconectado. Se selecciona la primera prueba apretando el botn de seleccin de prueba, aparece en la pantalla el resultado del examen (es decir, pasa o falla) y se indica el mdulo o minimdulo afectado. Se contina la comprobacin, apretando de nuevo el botn de seleccin de prueba y observando los resultados. Se comprueba la capacidad de un sistema para mover un actuador mediante un indicador de tambor giratorio. El usuario comprueba el sentido de giro mediante la consulta del testigo de abrir o cerrar, en que se ilumina el correspondiente al sentido de giro.

Los estmulos se dividen bsicamente en dos tipos: seales analgicas y seales lgicas digitales. Las seales lgicas se aplican al sistema en prueba, para simular las diversas seales de estado de los dispositivos. Pueden aplicarse hasta 24 bits para una prueba determinada, o cualquier parte de la palabra de 24 bits para una prueba rpida superpuesta a la secuencia. Todas las entradas pueden alimentarse con una seal lgica 1 o 0 o dejarse en circuito abierto, dependiendo del requisito de la prueba seleccionada.

Se dispone para las entradas del sistema de una variedad deseales de frecuencia fija y de un generador de frecuencia variable. Pueden seleccionarse y aplicarse seales variables en corriente continua, as como valores fijos de voltaje en corriente continua. Se miden las seales que retornan desde el sistema en comprobacin, para determinar si entran dentro de los lmites programados. Tanto las seales analgicas como las lgicas digitales se procesan en paralelo, mostrndose el resultado en la pantalla como pasa o falla. Se indica el tipo de prueba y si las medidas se encuentran dentro de tolerancias, ya sea un voltaje analgico, un nivel lgico o una combinacin de ambos.

La mayora de las modificaciones en los sistemas existentes que se comprueban pueden limitarse, en la mayora de los casos, a cambios de software, o sea, del programa. Pueden realizarse alteraciones cambiando el PROM (memoria programable, nicamente para lectura), un circuito integrado recambiable. Pueden aadirse dispositivos adicionales de estmulo y medida para aumentar sus posibilidades de aplicacin.

Uso de BITE para el seguimiento operativo de las prestaciones

Frecuentemente el fallo de una LRU registrado en el BITE es el nico dato til que ayuda en la investigacin del fallo. Por ello es importante que el personal del taller examine y rastree los registros del BITE de todos los LRU recibidos. Los datos del BITE deben ser fiables para que el trabajo de mantenimiento pueda basarse en ellos. El establecimiento de una correlacin entre los registros de reparacin y las quejas de los usuarios es una tarea laboriosa, especialmente si las entradas de los registros no sealan ms que los habituales enigmticos U/S3, fall, o trminos menos significativos. Un software complejo precisa que exista una descripcin completa de los acontecimientos, para poder ser reproducido en una prueba en taller. Probablemente, unos datos manuales no sern nunca adecuados para esto.Un sistema de mantenimiento integrado puede portarse mucho mejor. La industria de avinica debe conservar registros de las reparaciones de equipos y de los datos del BITE. Actualmente, la memoria para los datos del BITE es barata y lo suficientemente grande como para guardar muchos datos tiles, como fase del vuelo, avin y ruta, localizacin del fallo, estado del sistema en ese momento, etc. La frecuencia de grabacin de acontecimientos en los sistemas BITE es programable por los usuarios, lo que constituye una caracterstica til si se conoce.