Módulo 1. Educación ambiental 

Tema 1. Crisis ambiental 

La alteración humana de  la Tierra es significativa y sigue creciendo, aproximadamente entre un tercio y una mitad de la superficie terrestre ha sido transformada por la acción de los seres humanos.  

La concentración del bióxido de carbono en la atmósfera se ha incrementado en casi 30%desde el inicio de la revolución industrial.

Más  nitrógeno  atmosférico  se  fija  por  la  humanidad  que  por  el  conjunto  de  todas  lasfuentes terrestres.

Más de la mitad de las aguas continentales de agua dulce son utilizadas por la humanidad.

Cerca  de  una  cuarta  parte  de  las  especies  de  aves  en  la  Tierra  están  en  peligro  deextinción.

Por  estos  y  otros  estándares  está  claro  que  el  planeta  Tierra  está  dominado  por  los  seres humanos.  

Hoy por hoy vivimos  la más grave crisis ambiental de  la historia, es cierto que el hombre ha sabido explotar y utilizar  los recursos naturales para vivir mejor, sin embargo, desde el siglo XIX está evolución ha apuntado a obtener ventajas inmediatas, sin tomar en consideración las consecuencias en el medio ambiente. 

Con la intención de progresar, desarrollarnos y acumular riqueza en el menor tiempo posible hemos destruido miles de ecosistemas en el mundo, aquellos que permiten que la vida siga en equilibrio. 

La  crisis  ambiental  tiene  su  origen  a  partir  de  que  el  ser  humano  evoluciona  biológica  y socialmente,  incrementando  su  capacidad  de  dominio  sobre  el  medio  biológico  y  físico‐químico con base en la generación de tecnología. Esto le permitió incrementar su población y al mismo tiempo incrementar la presión sobre los recursos naturales y el ambiente en general, sin  considerar  límites  en  el uso de  los  recursos  y  en  la  capacidad de  amortiguación de  los sistemas naturales.  

En  los  países  con  un  crecimiento  económico  relativamente  importante,  las  estrategias  de desarrollo, que apuntan a un aumento máximo de  los beneficios, no permiten garantizar  la conservación de los ecosistemas.  

“La  crisis  ambiental  es  una  crisis  de  civilización.  La  crisis  ambiental  es  la  crisis  de  nuestro tiempo. Es la crisis de una visión del mundo mecanicista que ignora los límites biofísicos, de la naturaleza y los estilos de vida de las diferentes culturas. Es una crisis moral”. Manifiesto por la Vida, por un Ética para la Sustentabilidad (Bogotá, 2002). 

¿Sabía que a partir de  la segunda mitad del siglo XX, específicamente en el último cuarto de siglo  el  tema  ambiental  se  hace  visible  en  la  sociedad  y  en  los  discursos  políticos  y académicos? 

Está claro y sobreentendido que el ser humano es un agente con un gran poder de afectación a  la Naturaleza  y  la  literatura  de  difusión  ambiental  considera  que  la  especie  humana  es, prácticamente, la especie más peligrosa para el planeta, casi como una plaga.  

Pero, en este punto y basados en la anterior aseveración cabe preguntarnos lo siguiente, ¿Es el desarrollo social y económico del ser humano, el único modificador en la Naturaleza? ¿Es el ser humano el “malo” de la película? Y ¿Cómo funciona el resto de las especies en el mundo? 

La respuesta no es fácil e incluso podrá parecer contradictoria, porque en realidad son dos las respuestas: 

Sí, el ser humano es un gran depredador de  la Naturaleza y  las pruebas saltan a  la vista,son numerosos los ejemplos.

No, puesto que el  ser humano es una especie más,  junto  con el poco más de millón  ymedio de especies descritas hasta ahora, de modo que, si nos basamos en  los principiosbiológicos  y  ecológicos  encontramos  que  todas  las  especies  que  existen  en  el mundomodifican su ambiente para desarrollarse y completar su ciclo de vida, y el ser humano noes la excepción.

Todas  las  especies,  sin  excepción  modifican  el  ambiente,  desde  los  minúsculos microorganismos  como  los mohos  sobre  la miga  del  pan  dejado  en  una  cocina,  hasta  los elefantes en los bosques africanos que tiran árboles para ampliar el espacio de su hábitat.  Bajo esta premisa, el ser humano tiene el mismo derecho de modificar el ambiente, sólo que, el factor que marca la gran diferencia entre la especie humana con el resto de las especies, es la medida o el grado de modificación. 

Es  evidente  que  el  ser  humano  sobrepasó  hace  mucho  tiempo  el  rango  tolerable  de modificación natural del ambiente y un ejemplo de que el humano ha rebasado el límite de la modificación ambiental y la capacidad de los sistemas naturales para amortiguar los cambios, es el uso de la energía.  

En el paleolítico, el ser humano ante la ausencia de tecnología solamente utilizaba la energía primaria, esto es,  la energía que obtenía de su alimento. La sobrevivencia del habitante del paleolítico se basaba solamente en el uso de  la energía primaria, su alimento, y no utilizaba ninguna otra forma de energía.  En el paleolítico la ingesta diaria de alimento era entre 1500 a 2500 calorías, como nosotros lo hacemos ahora, pero con el desarrollo de la tecnología en el mundo  de  hoy  se  pudieron  incorporar  otras  formas  de  energía  (energía  secundaria: transporte,  calefacción,  refrigeración,  entre  otras)  de  tal modo  que  el  ser  humano  utiliza, además de  la energía primaria, energía  secundaria alcanzando un valor de 230,000 calorías diarias, si tomamos como referencia el estilo de vida americano. 

Tema 2. Problemáticas ambientales 

Los problemas ambientales, que se engloban a menudo bajo el término de “crisis ecológica” son  de  una  índole,  envergadura  y  complejidad muy  diversas.  Sin  embargo,  a  pesar  de  la multiplicidad  de  problemas  ambientales  citados  en  la  literatura  y  de  su  escala,  es  posible clasificar  el  tema  solamente  en  3  grandes  problemas  ambientales,  que  de manera  obvia incluyen  todos  los  problemas  denominados  en  la  literatura  como  globales,  mundiales, regionales o locales y estos son: 

Contaminación en todas sus formas  

De  acuerdo  a  Odum,  (1972)  la  contaminación  se  define  como:  “la  cantidad  de  materia  y/o  energía  que  se  encuentra  en  el  ambiente,  en  exceso,  con  respecto  a  sus concentraciones naturales”. 

Para ilustrar la definición de contaminación utilizaremos dos ejemplos: 

1. Los  plásticos  (PET),  utilizados  en  la manufactura  de  envases  para  bebidas,  alimentos  yotros.  En  términos  estrictos  todos  los  materiales  plásticos  son  por  definición,  agentes contaminantes,  ya  que  su  concentración  en  la Naturaleza  es  cero,  es  decir,  que  en  forma natural los plásticos no existen. No obstante, para propósitos prácticos mientras los plásticos, en  sus  diferentes  formas  se  queden  en  el  sistema  socio‐económico  y  no  obstruyan  o interfieran  en  la  estructura  o  procesos  de  los  ecosistemas  no  son  considerados  como contaminantes. Para lograr esto es necesario copiar a la Naturaleza reciclando los materiales sintéticos o artificiales dentro de los “ecosistemas urbanos” con el fin de alcanzar el ideal del desarrollo sustentable. 

2. El  segundo  ejemplo  es  el  de  los  gases  de  invernadero,  como  es  el  caso  del  Bióxido  deCarbono cuya concentración “natural” en la atmósfera se estimó para el año de 1750 en 280 partes por millón  (ppm) pero su concentración alcanzó para el año de 1999 el valor de 367 ppm.  La diferencia entre una y otra concentración equivale, en términos generales, a material contaminante suponiendo que la concentración de 280 ppm sea la concentración natural.  

Pérdida  de  la  integridad  y  deterioro  de  los  ecosistemas  y/o  recursos  naturales Este se refiere a la afectación directa sobre la estructura y procesos de los sistemas naturales, interpretados como recursos o insumos para el desarrollo. 

Si la contaminación se traduce en incrementos de materia y energía en el ambiente (material que está demás en la Naturaleza), la pérdida de la integridad de los ecosistemas se traduce en el deterioro sistemático de las bases físicas y biológicas para la productividad y biodiversidad. 

Un caso ilustrativo de dicha condición es representado por la actividad minera:  

• La extracción  anual de metales en  los  Estados Unidos  sobrepasa  las 2.5  toneladas percápita y en Europa sucede algo similar.

• Cada tonelada de metal refinado implica el movimiento o remoción y procesamiento de 4toneladas  de  material  crudo  (en  el  caso  del  aluminio)  y  más  hasta  varios  miles  detoneladas en el caso de metales como el uranio, platino y oro.

• En  los  casos extremos  se obtienen 15  gramos de oro  y 125  gramos de plata por  cadatonelada de material  crudo, el  resto es un  residuo que  se deja en el ambiente naturalprovocando el deterioro de los ecosistemas.

• En si el minado, el beneficiado y la fundición de los metales son procesos inherentementesucios,  aún  y  cuando  la  tecnología moderna  permita  la  captura  en  el  proceso  de  lamayoría  de  los  contaminantes  residuales  tóxicos,  estos materiales  deben  de  cualquiermodo ser dispuestos en alguna forma.

• El minado llega a desaparecer grandes extensiones de ecosistemas de modo puntual y enlas áreas adyacentes los ecosistemas se ven grandemente alterados.

Sobrepoblación Podemos  considerar  que  la  sobrepoblación,  es  en  realidad,  el  más  importante  de  los  3 problemas.  La  sobrepoblación  significa  incremento  en  la  demanda  de  espacio, materia  y energía, por lo tanto cada nuevo ser humano que se integra a  la población mundial requiere de recursos y para obtenerlos se debe contaminar y deteriorar a los sistemas naturales.  

La sobrepoblación humana necesita de espacio, materia y energía a lo largo de toda su vida y por ende, se contaminarán y deteriorarán los sistemas naturales aún y cuando sus demandas sean mínimas.  

La mayoría de los autores clasifican los problemas ambientales con base en la escala en que se manifiestan,  siendo  básicamente  dos  tipos:  problemas  globales  y  problemas  regionales  o locales,  sin  embargo  todos  los  problemas  ambientales,  sin  importar  su  escala,  quedarán comprendidos  en  alguna  de  las  3  categorías  antes  mencionadas.  Para  revisar  algunos ejemplos de problemas clasificado de acuerdo a las 3 grandes categorías: 

Ejemplos de problemas ambientales:  

1. El cambio climático y el agotamiento de  la capa de ozono son realmente problemasde contaminación.

2. La deforestación y  la pérdida de  la biodiversidad son problemas de  la pérdida de  laintegridad de los ecosistemas.

3. En  el  ámbito  regional  o  local  la  urbanización  creciente  es  un  problema  desobrepoblación.

Es importante enfatizar esto debido a que cada problema (global, mundial, regional o local) no debe  tratarse por  separado pues  tienen una  serie de  relaciones que  los vinculan y por ello debe  ser  tratado  como  parte  integrante  de  cualquiera  de  los  3  grandes  problemas ambientales. 

Ejemplos de los problemas ambientales de índole global. 

Ejemplos de problemas ambientales de índole regional o local.  

Tema 3. Fenómenos asociados con la crisis ambiental 

El  grado  de  presión  directa  e  indirecta  en  los  elementos del  ambiente,  sobre  todo  en  los llamados recursos naturales que son utilizados para el desarrollo social y económico del ser humano,  se  ha  incrementado  notablemente  a  partir  de  la  revolución  industrial  y  de  la aparición  de  la  tecnología moderna  expresados  en  los  3  grandes  problemas  ambientales mencionados anteriormente.  

Algunos  de  los  problemas  particulares  que  se  manifiestan  como  una  expresión  de  la contaminación, deterioro de los ecosistemas o de la sobrepoblación son: 

Escasez y contaminación del agua 

La  creciente  demanda  de  agua  por  la  humanidad,  ocasiona  una  fuerte  presión  sobre  los recursos de agua superficial y subterránea del mundo. 

En  las  principales  regiones  productoras  de  alimento,  la  excesiva  demanda  de  agua  está produciendo un desequilibrio en el balance hídrico regional, reduciendo el nivel freático que repercute en la tasa de recarga de los mantos.  

La escasez y alteración de  los recursos hídricos es resultado de  la pérdida de sus elementos constitutivos, misma que en términos generales es provocada por: 

• La importación y exportación de agua entre cuencas.

• La modificación de la dinámica hídrica superficial (relleno de drenes naturales en lasáreas urbanas y represamiento de ríos). 

• La sobreexplotación y contaminación de los acuíferos.

• Las descargas de aguas residuales de los centros de población y contaminación de lossistemas acuáticos. 

Cambio Climático  

El  cambio  climático  es  el  fenómeno  que  consiste  en  el  cambio  del  patrón  climático  de  la atmósfera cuya principal característica es el aumento de la temperatura promedio ambiental, que va aunado a otros parámetros climáticos como el régimen pluvial, que comparado con los ritmos y patrones naturales de las últimas centurias presenta un aceleramiento.  

El  cambio  climático  se  manifiesta  a  través  del  efecto  invernadero,  a  consecuencia  de  la acumulación de gases denominados termoactivos en  las capas superiores de  la atmósfera; los gases que componen  la atmósfera retienen el calor que escapa de  la superficie terrestre como lo hacen los cristales de un invernadero.  

La  causa  aparente  es  el  aumento  en  la  acumulación  de  los  gases  de  efecto  invernadero  a consecuencia de la quema de combustibles fósiles, tanto en la industria como en el transporte y  la  creciente  disminución  de  los  denominados  "sumideros"  (bosques  y  selvas),  los  cuales absorben y capturan los gases (CO2). 

Calentamiento global  

Aunque  es  visto  como  un  fenómeno  particular  es  un  fenómeno  derivado  del  cambio climático.  Se  fundamenta  en  que  la  temperatura  del  mundo  ha  ido  incrementándose gradualmente desde hace más de un siglo, pero principalmente desde finales de la década de los años setenta.  

Los  10  años más  cálidos  desde  que  se mantiene  un  registro  constante  aproximadamente desde 1880), han ocurrido de 1998 a  la  fecha. El año más  caliente en  los  registros ha  sido 2010, seguido por el año 2005. 

A  continuación  se  muestra  la  lista  de  los  últimos  10  años  más  cálidos  en  la  historia documentada del mundo hasta el 2010.  Sin embargo, en el 2013  se determinó que el año 2012 entra al noveno lugar de la lista.  

1. 20102. 20053. 19984. 20035. 2002

6. 20097. 20068. 20079. 200410. 2001

Entre  las  múltiples  consecuencias  del  calentamiento  global  están:  el  incremento  en  la intensidad y  frecuencia de huracanes, aumento de  inundaciones y  tempestades, sequías en regiones  antes  más  húmedas  y  el  deshielo  de  los  glaciares  polares  que  contribuyen  al aumento en el nivel del mar, sumergiendo lentamente las áreas más bajas de los continentes. 

Deforestación  

La alta demanda de alimentos presiona fuertemente sobre la producción agrícola mundial y la extracción forestal,  lo que conduce a una pérdida regular de  la cobertura forestal en todo el mundo, especialmente en los trópicos. 

Colectivamente, Asia, África y  Latinoamérica pierden cerca de 1 % de  su  cobertura  forestal cada  año,  convirtiendo  la  cubierta  vegetal  primaria  o  secundaria  a  cobertura  antrópica (agricultura, ganadería y otros usos productivos).  

 A continuación se presenta la cobertura forestal (1990) y la deforestación anual (1981‐90) por región.   

Región Cobertura forestall 1990 (millones de hectáreas) 

Deforestación annual 

1981 1990 

(por ciento) 

Asia y el Pacífico  310.6 3.9 1.2 

Latinoamérica y el Caribe 

918.1  7.4  0.8 

África  527.6  4.1  0.7 

Total  1756.3  15.4  0.8 

Fuente: U.N. Food and Agriculture Organization. Forest Resources Assessment 1990: Tropical Countries, Forestry Paper 112 (Roma: 1993).  

Además,  los  bosques  prestan  importantes  servicios  ambientales  a  los  seres  humanos  que garantizan una buena calidad de vida:  

• Protegen los suelos de la erosión.

• Contribuyen a moderar el clima y las inundaciones

• Representan el hábitat para millones de especies tanto animales como vegetales.

• Proveen maderas, productos diversos y alimentos.

Destrucción de la capa de ozono 

El ozono de manera natural se encuentra en la capa atmosférica de la Estratósfera, y también está presente en la Troposfera, sin embargo, en esta capa el ozono es un contaminante que es emitido por las actividades antropogénicas. 

El ozono valioso es el que se encuentra en  la Estratosfera ya que  funciona como un escudo protector al absorber la mayor parte de la radiación ultravioleta procedente del sol y evita que gran cantidad de la misma llegue a la superficie de la Tierra.  

Las  radiaciones ultravioletas dañan a  las diferentes  formas de vida  y en  los  seres humanos pueden causar distintos problemas de salud como la debilitación del sistema  inmunológico y el riesgo de padecer cáncer de piel, además originan graves quemaduras. 

Actualmente la capa de ozono se está adelgazando y la causa es la presencia en la Estratosfera de compuestos contaminantes como  los refrigerantes fluorocarbonados y una gran variedad de halocarbonos. 

Para  la  solución de  este problema  la  gran mayoría de  los países  se pusieron de  acuerdo  y mediante  el  protocolo  de  Montreal,  se  planteó  la  salida  del  mercado  de  casi  todos  los productos  que  contienen  refrigerantes  fluorocarbonados  y  que  son  la  principal  causa  del agotamiento. 

Pérdida de la biodiversidad (extinción de especies). 

Numerosos servicios ambientales que son proveídos por los ecosistemas como la purificación del  agua  y  del  aire,  la  retención  de  la  riqueza  de  suelos,  la  regulación  del  flujo  de  agua, captación  de  carbono,  los  suelos  fértiles  y  la  polinización  de  cultivos  dependen  del mantenimiento de  la biodiversidad, y por ello, su conservación se torna en un tema de gran importancia para el desarrollo social y económico del ser humano.  

A  pesar  de  los  grandes  esfuerzos  que  llevan  a  cabo  diversas  organizaciones  nacionales  e internacionales  en  favor  de  la  conservación  subsiste  la  amenaza  de  la  pérdida  de  la biodiversidad,  la  cual  se  expresa  principalmente  en  la  extinción  de  las  especies  y  de  las distintas formas de organización de la vida.  

Cada  especie  representa  un  potencial  que  muchas  veces  desconocemos  hasta  que  es demasiado tarde, o que tal vez nunca llegamos a conocer. 

Generación de residuos. 

La  falta de una  cultura  ambiental  y de una  legislación no  apropiada para el manejo, uso  y disposición  de  los  residuos  generados  por  la  sociedad  humana,  ha  traído  una  serie  de problemas ambientales y urbanos de gran magnitud.  

Los recursos destinados para  los servicios de  limpia, aseo urbano y rellenos sanitarios, en  la mayoría de las veces son limitados y en múltiples casos son rebasados por el crecimiento de la población, así como por las distintas actividades económicas de un país.  

Entre los principales problemas derivados de la inadecuada gestión de los residuos están: 

Generación excesiva de residuos peligrosos y no peligrosos.

Tiraderos  a  cielo  abierto,  provocando  contaminación  no  sólo  visual,  sino  tambiéncontaminación  atmosférica,  de  mantos  freáticos  y  cuencas  hidrológicas,  así  comocontaminación de suelos.

Excesiva generación de materiales no biodegradables (bolsas y botellas de plástico).

Generación sin previo manejo, de residuos catalogados como peligrosos para la saludhumana y el ambiente como pilas,  llantas, baterías, desechos biológico‐infecciosos ysustancias químicas.

Generación de fauna nociva (moscas, mosquitos, cucarachas, roedores).

Es de gran importancia que los países en general implementen programas efectivos de gestión integral de los residuos. 

Sin duda alguna, la ciencia y la tecnología han traído innumerables beneficios a la humanidad, ejemplo de ellos son: 

La disminución sustancial de muertes por afecciones a la salud.

La creación de comodidades en el transporte y la vivienda.

El desarrollo de mecanismos de comunicación

No  obstante,  los  costos  reales  (marginales)  de  este  bienestar,  derivados  de  los  sacrificios ambientales, podrían ser mayores que su valor en términos de los beneficios alcanzados en la “calidad de vida”.  

Un claro ejemplo de la multitud de problemas ambientales con altos costos marginales y con los que tiene que lidiar la gente a diario es el desarrollo urbano desmesurado que ha tenido la Ciudad de México. 

Ejemplos: 

1. La ciudad de México está localizada geográficamente a una altitud de 2240 metros sobre elnivel  del  mar  y  su  fisiografía  corresponde  al  de  una  cuenca  cerrada  sin  salida  para  los escurrimientos  donde  se  presentan  tormentas  de  alta  intensidad  y  de  corta  duración.  Los vientos  dominantes  son  del  noreste  al  sur  y  dominan  las  condiciones  meteorológicas anticiclónicas.  

2. La ciudad de México ha sido el centro de  las actividades económicas y fuente de empleosgenerados  por  los  distintos  modelos  de  crecimiento  económico  que  se  han  sucedido históricamente.  Se  convirtió  en  territorio  de  recepción  de  distintas  e  intensas  corrientes migratorias provenientes de diversos estados de la República.  

3. La  gran  concentración  de  población  resultante  se  hizo  extensiva  a  los  municipioscolindantes del Estado de México, originando un proceso de metropolización que abarcó todo el  Valle  de México,  conformando  la  Zona Metropolitana  del  Valle  de México  (ZMVM)  y, posteriormente,  creó  incluso  las  condiciones  para  la  constitución  de  una  megalópolis,  al integrarse otras entidades del centro del país. 

4. La Zona Metropolitana del Valle de México  (ZMVM) es una de  las ciudades más pobladasdel mundo con un estimado de 24,443,534 habitantes para el 2013.  

5. Conforme  la  ciudad  de México  aumentaba  su  tamaño  se  generaron  nuevos  problemasambientales y además se magnificaron.  

En la siguiente lista se sintetizan los problemas más importantes:  

Crecimiento urbano acelerado y sin planeación

Calidad del aire

Abasto y calidad del agua

Afectación al acuífero por sobreexplotación y disminución de la recarga

Generación de residuos sólidos

Pérdida de áreas naturales y de biodiversidad

Pérdida y contaminación del suelo

6. Desde  la  fundación  de  la  ciudad  en  la  época  prehispánica  se  presentaban  los  primerosproblemas ambientales referentes al control y desalojo de las aguas pluviales. El crecimiento urbano propició  la desecación de los lagos y una mayor demanda de agua para satisfacer las 

actividades de desarrollo,  requiriendo  la extracción de agua de  los acuíferos hasta  llegar al punto de la sobreexplotación y la disminución de la capacidad de recarga de los mismos.  

Esta situación provocó que el área urbana que se encuentra encima del piso del lago iniciase un  proceso  de  hundimiento  ya  que  los  suelos  del  lago  no  pueden  sostener  el  peso  de  las edificaciones civiles puesto que el manto  freático disminuye por  la extracción de agua y  se pierde volumen del sustrato.  

7. En el año 1910, el terreno en el que se asienta la ciudad de México estaba 1.90 m arriba delLago  de  Texcoco,  ahora  está  10 m  abajo.  El  hundimiento máximo  actual  de  la  Ciudad  de México es de 40 cm al año y el promedio es de 10 cm. 

8. El  valle  de  la  ciudad  de  México  es  una  cuenca  cerrada  y  por  ende,  todos  susescurrimientos  drenaban  originalmente,  hacia  los  lagos  y obviamente  no  tenían  una  salida hacia  fuera  del  valle.  Es  así,  que  los  sistemas  de  drenaje  construidos  desde  las  épocas prehispánicas  y  coloniales  han  tenido  siempre  un  doble  propósito:  desalojar  las  aguas residuales del valle de México y dar salida a las aguas pluviales para evitar inundaciones. 9. Los drenajes construidos aprovechaban  la gravedad para desalojar  las aguas a  través deltúnel de Tequisquiac hacia el norte, sin embargo debido al hundimiento de una buena parte del  área  urbana  resulta  que  en  la  actualidad  ya  no  existe  la  pendiente  necesaria  para aprovechar  la gravedad y ahora es obligado desalojar  las aguas con base en un sistema que bombea las aguas negras residuales y las aguas pluviales. Para lograr el desalojo de las aguas actualmente se trabaja en la construcción de un colector (emisor central) de mayor dimensión, a mayor profundidad y con  las pendientes adecuadas para aprovechar la gravedad.   

10.¿Sabía qué  la catedral de  la Ciudad de México es uno de  los edificios más emblemáticosque ha sufrido el proceso de hundimiento? 

Tema 4. Educación ambiental  

El desafío de nuestro  tiempo es  la construcción de una cultura ambiental donde se  logre el reconocimiento  a  todas  las manifestaciones  de  vida;  donde  el  ser  humano  establezca  una nueva  relación  consigo mismo,  con  los  demás  y  con  su  ambiente,  dentro  de  un marco  de valores  que  propicie  la  formación de  una  ciudadanía  solidaria,  participativa  y democrática; capaz de  cimentar un  futuro basado en  sus propias  capacidades,  sueños  y particularidades culturales. 

En ese  sentido  la crisis ambiental es un “problema del conocimiento”, y por  lo  tanto es un fenómeno  que  involucra  a  lo  educativo,  y  es  la  escuela  el  espacio  ideal  para  iniciar  la formación de esta cultura ambiental, en ella se crean sueños, expectativas y cambios; en cada aula  existe  la  oportunidad  de  abrir  caminos  para  fomentar  valores  y  nuevas  actitudes,  así como para desarrollar otra visión de la realidad. 

La educación ambiental  tiene que ver con  la construcción de una conciencia crítica y con el ejercicio  de  una  ética  personal  y  social;  es  un  proceso  por medio  del  cual  la  humanidad 

transmite,  reproduce  y produce  valores, actitudes  y  formas de  conocimiento,  y  sobre  todo nuevas pautas tendientes a la transformación de la realidad. 

A continuación  se presentan algunas definiciones de educación ambiental,  lea con atención cada una de ellas y quédese con las ideas que considere sobresalientes. 

1.‐  La  educación  ambiental  es  el  proceso  por  medio  del  cual  el  individuo  adquiere conocimientos,  interioriza  actitudes  y  desarrolla  hábitos  que  le  permiten  modificar  la conducta individual y colectiva en relación con el ambiente en el que se desenvuelve. En este sentido,  es  un  proceso  permanente  de  formación  y  aprendizaje  en  el  que  el  individuo  en interacción  con  la  sociedad  en  la  que  vive  intenta  conservar  el  medio  que  lo  rodea.  La educación  ambiental  pretende  formar  una  conciencia  individual  y  colectiva  sobre  los problemas  ambientales  que  logren  trascender  a  una  conciencia  de  actividades  sociales. SEMARNAT. 

2. La educación deberá contribuir a la transformación de la realidad social y ambiental en susmúltiples  niveles  y  dimensiones,  aunque  desde  luego  se  encargue  también  de  transmitir  y conservar los acervos culturales de los distintos pueblos y de aquellos que, debido al intenso contacto  cultural  efectuado  a  través  del  tiempo,  hayan  pasado  a  ser  patrimonio  de  la humanidad. González Gaudiano, Edgar. Evaluación de Programas de Educación Ambiental. 

3.‐ La educación ambiental es un proceso de aprendizaje permanente, basado en el respeto a todas  las  formas  de  vida…  tal  educación  afirma  valores  y  acciones  que  contribuyen  a  la transformación humana y social y a la preservación ecológica. Ella estimula la formación de las sociedades  socialmente  justas  y  ecológicamente  equilibradas,  que  conserven  entre  sí  una relación de interdependencia y diversidad. Tratado de Educación Ambiental para Sociedades Sustentables y Responsabilidad Global, 1992. 

4. La educación ambiental se concibe como un proceso permanente en el que los individuos yla  colectividad  cobran  conciencia de  su medio adquieren  los conocimientos,  los valores,  las competencias,  la  experiencia  y  la  voluntad  capaces  de  hacerlos  actuar  individual  y colectivamente para resolver los problemas actuales y fututos del medio ambiente. Congreso de Moscú, 1987. 

5. La Educación ambiental es un movimiento ético; responde a la necesidad detectada de queel  ser humano encuentre una nueva ética, una  forma más ecológica de analizar  la  realidad globalmente, e incluso una nueva estética. Implica, pues, la necesidad de cambiar la actuación en el entorno y de que el ser humano se vea s sí mismo como parte  integrante de él. Novo, María, 1988. 

6. La  educación  ambiental  es  la  educación  relativa  al medio  ambiente,  que  pretende,  enprimer  lugar,  instruir al conjunto de  los ciudadanos a fin de que adquieran conciencia de  los problemas ambientales en la vida cotidiana, inculcándoles los conocimientos, las capacidades y  el  sentimiento de  responsabilidad  indispensables para hallar  solución  a  estos problemas. Comité de las Naciones Unidas, 1975. 

7. La educación ambiental no es sólo una vía de sensibilización de los problemas ecológicos yde  difusión  de  soluciones,  sino  que  implica  la  modificación  de  contextos  y  propuestas educativas que  faciliten  la  creación de una nueva  cultura  ambiental. De  tal manera que  la 

contribución  central  de  la  perspectiva  ambiental  tanto  a  la  ciencia  en  general,  como  a  la educación, parece darse en el  campo de  la ética. Esteva,  Joaquín. Manual del Promotor y Educador Ambiental para el Desarrollo Sustentable. 

8.‐  La  educación  ambiental  es  el  conjunto  de  actividades  que  promueven  una  relación equitativa y armónica entre los seres humanos y la naturaleza, y nos permite comprender que la calidad del medio ambiente es el resultado de nuestras acciones cotidianas. Secretaría del Medio Ambiente.  

9. La  educación  ambiental  es  el  proceso  que  consiste  en  reconocer  los  valores  y  aclararconceptos  con objeto de  fomentar  las aptitudes necesarias para  comprender  y apreciar  las interrelaciones  entre  el  hombre,  su  cultura  y  si  medio  biofísico.  La  educación  ambiental entraña también la práctica en la toma de decisiones y en la propia elaboración de un código de  comportamiento  con  respecto  a  las  cuestiones  relacionadas  con  la  calidad  del medio ambiente.  Comisión  de  Educación  de  la  Unión  Internacional  para  la  Conservación  de  la Naturaleza y sus Recursos, 1970. 

10. La educación ambiental para el desarrollo sostenible es un concepto dinámico que poneen  valor  todos  los  aspectos  de  la  toma de  conciencia del  público,  de  la  educación  y  de  la formación  para  dar  a  conocer  o  hacer  comprender  mejor  los  lazos  existentes  entre  los problemas relacionados con el desarrollo sostenible y para hacer progresar los conocimientos, las capacidades,  los modos de pensamiento y  los valores de manera que pueda dar a cada quien,  cualquiera  sea  su edad,  los medios de  asumir  la  responsabilidad de  crear un  futuro viable de aprovecharlo. UNESCO, 2005.  

Para resumir,  la educación ambiental, como un proceso de cambio, debe estar presente en las escuelas de educación básica, es indispensable continuar con su inserción definitiva en el currículo escolar.  

Recuperar  el  entorno  como  escenario  de  aprendizajes  implica  acercar  a  los  alumnos  a  su realidad en todas sus dimensiones y permite generar competencias para toda  la vida en  los alumnos con una postura crítica, para formar ciudadanos con plenos derechos y deberes de la sociedad en la que viven. 

Así pues,  la educación ambiental es un proceso por medio del cual  la humanidad transmite, reproduce y produce valores, actitudes y formas de conocimiento, y sobre todo nuevas pautas tendientes a la transformación de la realidad.                                            . 

Adicional, educación ambiental  es: 

1. Fuente  e  hilo  conductor  de  un  desarrollo  que  contemple  de manera  intrínseca  elestablecimiento de una relación armónica del individuo y el medio ambiente.

2. Proceso de aprendizaje continuo y permanente.3. Clave  para  comprender  las  relaciones  existentes  entre  los  sistemas  naturales  y

sociales.4. Motor para impulsar la adquisición de la conciencia, los valores y los comportamientos

que  favorezcan  la  participación  efectiva  de  la  población  en  el  proceso  de  toma  dedecisiones.

5. Factor estratégico que incida en el modelo de desarrollo establecido.

6. Educación para  la convivencia armónica con el medio ambiente, y orientada hacia eldesarrollo sustentable.

7. Aprendizaje desarrollador, en dinámica interacción entre el individuo cognoscente y sumedio  ambiente  (entendido  en  sus múltiples  dimensiones),  que  promueva  cambioscualitativos  y  cuantitativos  en  la  personalidad  del mismo,  tomando  como  punto  departida la situación histórico cultural concreta del medio en el que se desenvuelve.

8. Proceso integral, sistemático y permanente de información, formación y capacitación.9. Enfoque educativo interdisciplinario, transversal e integrador.10. Dinámica  y  participativa,  aplicando  métodos  académicos  y  no  académicos,  que

trascienden las metodologías tradicionales.11. Creativa e  innovadora, analítica y  reflexiva, crítica y enriquecedora, comprometida y

comprometedora.

A  lo  largo  de  la  historia  pueden  observarse muchas  visiones  y  discursos  sobre  educación ambiental, donde la preocupación común es el mejoramiento de la relación del hombre con su ambiente. 

Lucie  Sauvé,  investigadora  canadiense,  realizó  una  cartografía  de  corrientes  en  educación ambiental,  a  continuación  exploraremos  brevemente  algunas  de  estas,  algunas  tienen  una tradición más  «antigua»  y  han  sido  dominantes  en  las  primeras  décadas  de  la  educación ambiental  (70´s  y  80´s)  y  otras  corresponden  a  preocupaciones  que  han  surgido recientemente. 

Corrientes que tienen una larga tradición 

1. Corriente naturalista

Esta corriente está centrada en la relación con la naturaleza. 

El enfoque educativo puede ser: 

1. Cognitivo (aprender de las cosas sobre la naturaleza)

2. Experiencial (vivir en la naturaleza y aprender de ella)

3. Afectivo

4. Espiritual

5. Artístico (asociando la creatividad humana a la de la naturaleza)

La  tradición  de  la  corriente  naturalista  es  ciertamente  muy  antigua,  si  consideran  las  « lecciones de cosas » o el aprendizaje por  inmersión e  imitación en  los grupos sociales cuya cultura está estrechamente forjada en la relación con el medio natural. 

2. Corriente conservacionista / recursista

Esta corriente agrupa las proposiciones centradas en la « conservación » de los recursos, tanto en lo que concierne a su calidad como a su cantidad: el agua, el suelo, la energía, las plantas (principalmente  las plantas comestibles y medicínales),  los animales (por  los recursos que se pueden obtener de ellos), el patrimonio genético, el patrimonio construido, etc.  

Cuando se habla de «conservación de la naturaleza», como de la biodiversidad, se trata sobre todo de una naturaleza‐recurso. 

Encontramos aquí una preocupación por la « gestión del medio ambiente », llamada más bien gestión ambiental. 

3. Corriente sistémica   . 

Para  quienes  se  inscriben  en  esta  corriente,  el  enfoque  sistémico  permite  conocer  y comprender adecuadamente las realidades y las problemáticas ambientales.  

El análisis sistémico permite identificar los diferentes componentes de un sistema ambiental y de  poner  en  relieve  las  relaciones  entre  sus  componentes,  los  elementos  biofísicos  y  los elementos sociales de una situación ambiental. 

Este  análisis  es  una  etapa  esencial  que  permite  obtener  una  visión  de  conjunto  que corresponde  a  una  síntesis  de  la  realidad  aprendida.  Se  accede  a  la  totalidad  del  sistema ambiental, cuya dinámica se puede percibir y comprender mejor, los puntos de ruptura (si los hubiera), así como las vías de evolución. 

4. Corriente científica    . 

Algunas proposiciones de educación ambiental ponen énfasis en el proceso científico, con el objetivo de abordar con rigor las realidades y problemáticas ambientales y de comprenderlas mejor, identificando más específicamente las relaciones de causa ‐ efecto.  

El  proceso  está  centrado  en  la  inducción  de  hipótesis  a  partir  de  observaciones  y  en  la verificación de hipótesis por medio de nuevas observaciones o por experimentación. 

En  esta  corriente,  la  educación  ambiental  está  a  menudo  asociada  al  desarrollo  de conocimientos  y  de  habilidades  relativas  a  las  ciencias  del  medio  ambiente,  campo  de investigación esencialmente  interdisciplinario, hacía  la transdisciplinaridad. Al  igual que en  la corriente  sistémica,  el  enfoque  es  sobre  todo  cognitivo:  el medio  ambiente  es  objeto  de conocimiento  para  elegir  una  solución  o  acción  apropiada.  Las  habilidades  ligadas  a  la observación y a la experimentación son particularmente requeridas. 

5. Corriente humanista  . 

Esta corriente pone énfasis en  la dimensión humana del medio ambiente,  construido en el cruce entre naturaleza y cultura. El ambiente no es solamente aprendido como un conjunto de elementos biofísicos que basta  con abordarlos  con objetividad  y  rigor para  comprender mejor  y  poder  interactuar mejor.  Corresponde  a  un medio  de  vida,  con  sus  dimensiones históricas,  culturales,  políticas,  económicas  y  estéticas,  entre  otras  que  no  puede  ser abordado sin tener en cuenta su significación, su valor simbólico.                 . 

El  «  patrimonio  »  no  es  solamente  natural,  es  igualmente  cultural:  las  construcciones  y ordenamientos humanos son testigos de la alianza entre la creación humana y los materiales y posibilidades de la naturaleza. La arquitectura se encuentra, entre otros, en el centro de esta interacción. El medio ambiente es también el de la ciudad, de la plaza pública, de los jardines cultivados, etc. 

6. Corriente moral / ética  .   

Muchos educadores consideran que el fundamento de  la relación con el medio ambiente es de orden ético, es a este nivel que se debe intervenir de manera prioritaria. El actuar se funda en un conjunto de valores, más o menos conscientes y coherentes entre ellos. Así, diversas proposiciones  de  educación  ambiental  ponen  énfasis  en  el  desarrollo  de  los  valores ambientales. 

Algunos  invitan  a  la  adopción  de  una  «  moral  »  ambiental,  prescribiendo  un  código  de comportamientos  socialmente  deseables  (como  los  que  propone  el  ecocivismo);  pero más fundamentalmente aún, puede tratarse de desarrollar una verdadera « competencia ética », y de construir su propio sistema de valores.  

No solamente es necesario saber analizar  los valores de  los protagonistas de una situación, sino que, antes que nada, clarificar sus propios valores, en relación con su propio actuar. 

El  análisis  de  diferentes  corrientes  éticas,  como  elecciones  posibles,  deviene  aquí  una estrategia muy  apropiada:  antropocentrismo,  biocentrismo,  sociocentrismo,  ecocentrismo, etc. 

Corrientes más recientes 

1. Corriente holística

Según los educadores que inscriben sus trabajos en esta corriente, el enfoque exclusivamente analítico  y  racional  de  las  realidades  ambientales,  se  encuentra  en  el  origen  de muchos problemas actuales.  

Hay  que  tener  en  cuenta  no  solamente  el  conjunto  de  las múltiples  dimensiones  de  las realidades  socio‐ambientales,  sino  también  de  las  diversas  dimensiones  de  la  persona  que entra en relación con estas realidades, de la globalidad y de la complejidad de su « ser‐en‐el‐mundo ». 

El sentido de « global » es aquí muy diferente de « planetario »; significa más bien holístico, refiriéndose a  la totalidad de cada ser, de cada realidad y a  la red de relaciones que une  los seres entre ellos en conjuntos donde ellos adquieren sentido. 

2. Corriente  práxica   . Esta corriente pone énfasis en el aprendizaje en la acción, por la acción y para mejorar esta última. No se trata de desarrollar a priori los conocimientos y las habilidades en vista de una eventual  acción,  sino  de  ponerse  inmediatamente  en  situación  de  acción  y  de  aprender  a través del proyecto por y para ese proyecto.       

El aprendizaje  invita a  la reflexión en  la acción, en el proyecto en curso. Recordemos que  la praxis  consiste  esencialmente  en  integrar  la  reflexión  y  la  acción,  que  se  alimentan  así mutuamente. 

3. Corriente de crítica social

Esta  corriente  insiste,  esencialmente,  en  el  análisis  de  las  dinámicas  sociales  que  se encuentran en la base de las realidades y problemáticas ambientales: análisis de intenciones, de posiciones, de argumentos, de valores explícitos e  implícitos, de decisiones y de acciones de los diferentes protagonistas de una situación. 

Esta postura crítica, con un componente necesariamente político, apunta a la transformación de realidades, no se trata de una crítica estéril. 

De la investigación o en el curso de ella emergen proyectos de acción en una perspectiva de emancipación, de liberación de las alienaciones. Se trata de una postura valiente, porque ella comienza primero por confrontarse a sí misma (la pertinencia de sus propios fundamentos, la coherencia de su propio actuar) y que ella implica el cuestionamiento de los lugares comunes y de las corrientes dominantes. 

4. Corriente de la eco‐educación

Esta corriente está dominada por la perspectiva educacional de la educación ambiental. No se trata de  resolver problemas,  sino de aprovechar  la  relación  con el medio ambiente  como crisol  de  desarrollo  personal,  al  fundamento  de  un  actuar  significante  y  responsable. El  medio  ambiente  es  percibido  como  una  esfera  de  interacción  esencial  para  la  eco‐formación o  la eco ontogénesis. Distinguiremos aquí estas dos proposiciones, muy cercanas ambas  pero  sin  embargo  distintas,  sobre  todo  en  lo  relativo  a  sus  respectivos marcos  de referencia. 

5. Corriente de la sostenibilidad / sustentabilidad

La ideología del desarrollo sostenible, que conoció su expansión a mediados de los años 80´s del siglo XX, ha penetrado poco a poco el movimiento de la educación ambiental y se impuso como una perspectiva dominante. 

Para  responder  a  las  recomendaciones  del  Capítulo  36  de  la  Agenda  21,  resultante  de  la Cumbre de  la Tierra en 1992,  la UNESCO  remplazó su Programa  Internacional de Educación Ambiental por un Programa de Educación para un futuro viable (UNESCO 1997), cuyo objetivo es el de contribuir a la promoción del desarrollo sostenible. 

El desarrollo  sostenible  supone que el desarrollo económico, considerado como  la base del desarrollo  humano,  es  indisociable  de  la  conservación  de  los  recursos  naturales  y  de  un compartir  equitativo  de  los  recursos.  Se  trata  de  aprender  a  utilizar  racionalmente  los recursos de hoy para que haya  suficientemente para  todos  y que quede para  asegurar  las necesidades del mañana.                                                                    .  

La  educación  ambiental  deviene  una  herramienta  entre  otras  al  servicio  del  desarrollo sostenible.