1. Queson los minerales?

Son elementos qumicos simples cuya presencia e intervencin es imprescindible para la actividad de lasclulas. Su contribucin a la conservacin de la salud es esencial. Se conocen ms de veinte mineralesnecesarios para controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los diversos tejidos.Mineral es aquella sustancia natural, homognea, inorgnica, de composicin qumica definida(dentro de ciertos lmites); poseen una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que estcompuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias, pueden generarse formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.

2. Importancia de los minerales

Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos.Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio,estao, etc. Los minerales constituyen la fuente de obtencin de los diferentes metales, base tecnolgica de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas.Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos.

3. Ejemplos de minerales

1. Calcio: Beneficia a los huesos, dientes, terminales nerviosas, msculos, coagulacin sangunea, el sistema inmunolgico y la produccin de energa. Se obtiene de los lcteos y las verduras de hoja verde.

2. Cloro: Favorece el equilibrio hdrico y de los electrolitos en el organismo, adems de que normaliza los niveles de jugos gstricos. Se obtiene de la sal de mesa.

3. Magnesio: Facilita el buen funcionamiento de todos los procesos biolgicos del organismo. Se obtiene de la carne, el pescado, las verduras verdes y los productos lcteos.

4.Fsforo: Contribuye a la salud de los huesos e interviene en todas las funciones celulares. Se obtiene de los productos lcteos, el pescado, las aves de corral, la carne, las verduras y los huevos.

5. Potasio: Participa en gran parte de los procesos biolgicos del organismo, como los impulsos nerviosos, la contraccin muscular, la sntesis de cidos nucleicos y las protenas, tambin ayuda a la produccin de energa. Se obtiene de verduras y frutas frescas.

6. Sodio: Favorece el equilibrio hdrico de los tejidos. Se obtiene de la sal de mesa y el sodio de los alimentos procesados.

7. Azufre: Regula la produccin de aminocidos. Se obtiene de huevos, carne, cebollas, ajo y productos lcteos.

8. Flor: Previene el desarrollo de las caries y evita la acumulacin de bacterias que ocasionan el sarro dental. Se obtiene de aguas mineralizadas, pastas dentales y suplementos.

9. Hierro: Produce las protenas, hemoglobina y mioglobina que transportan el oxgeno en el organismo. Se obtiene de las frutas deshidratadas, las legumbres secas, verduras de hoja verde obscura, huevos, hgado, carne roja magra, aves, ostras, salmn, atn, granos enteros y cereales.

10. Yodo: Es un elemento qumico que sirve para mantener el buen funcionamiento de la tiroides y para aliviar algunas heridas de la piel. Se obtiene principalmente de la sal de mar.