1. Sistemas InformáticosDefinición de sistemas informáticosHoy, para desarrollar el trabajo o tomar decisiones eficientes en los diferentes ámbitos en donde una persona se encuentre, se necesita de un recurso vital: la información. Ésta es producida por los sistemas de información, ya sean informáticos o no; pero teniendo en cuenta los avances tecnológicos de la actualidad, es imposible concebir un sistema de información que no utilice sistemas informáticos como herramienta. Entonces, ¿qué es un sistema informático? Se puede definir a los sistemas informáticos como el tratamiento racional, automático y adecuado de la información. Una definición más técnica es aquella que los considera como un conjunto de equipos (hardware), programas (software) y de un soporte humano, es decir que un sistema informático típico emplea una computadora junto con la persona que la utiliza, incluso la computadora más sencilla se clasifica como un sistema informático, porque al menos posee dos componentes básicos como lo son el hardware y el software que tienen que trabajar en forma conjunta, pero el legítimo significado de "sistema informático" proviene de la interconexión, esto es, la unión de varias computadoras para convertirse en un sistema mayor. Es importante destacar que la interconexión de sistemas informáticos puede tornarse difícil debido a incompatibilidades; a veces estas dificultades ocurren a nivel de hardware, mientras que en otras ocasiones se dan entre programas informáticos que no son compatibles entre sí a nivel de software. Como se puede apreciar, en la vida diaria actual los sistemas informáticos son muy importantes, principalmente en las organizaciones, pero no por ello debemos adquirir y conectar cualquier dispositivo que se encuentre en el mercado (siempre que sean compatibles), ya que esto implica un costo de adquisición que debe ser menor, en el tiempo, al beneficio esperado en el futuro. Por último, es preciso subrayar que los objetivos de un sistema informático se encuentran subordinados a los del sistema de información y a los objetivos de la empresa, que sirven de sustento para éstos, de allí su importancia y utilización. La mayoría de los negocios utilizan actualmente sistemas informáticos de alguna manera, y la mayor parte de las organizaciones están conectadas por medio de redes tanto internas como externas. Los trabajadores que 3 antes aplicaban poca tecnología, actualmente interactúan con computadoras casi todos el tiempo de su horario laboral. Por lo expuesto, en esta unidad se abordará como eje de estudio la importancia de los sistemas informáticos como herramienta para el desarrollo profesional y la exploración de los distintos dispositivos básicos que posee una computadora como medio de comprender su funcionamiento. Además, como estudiaremos, Internet es una red que comunica a millones de personas y computadoras en todo el mundo, permitiendo brindar y obtener información y servicios.

1.2 Utilidad de los sistemas informáticos en las organizaciones

En las organizaciones, los sistemas informáticos son utilizados para proporcionar servicios, ya sean transaccionales (operativos) o para facilitar la toma de decisiones a través de los sistemas de información, los cuales emplean la tecnología de la información para alcanzar sus objetivos. Por lo expresado, inferimos que es casi imposible que una empresa no haga uso de la información para el desarrollo de sus actividades cotidianas, y si a esto le agregamos el uso de las computadoras como herramienta, obtendremos como resultado, información rápida, ordenada, oportuna y concreta. Por otra parte, la información es la parte fundamental de toda empresa para tener un alto nivel de competitividad y posibilidades de desarrollo, más aun, si consideramos la globalización de la economía que amplía el valor de la información para las organizaciones y pone a su alcance nuevas oportunidades de negocio. En la actualidad, las organizaciones buscan la capacidad de comunicación a través de los sistemas informáticos para llevar adelante sus negocios a nivel mundial. Administrar las organizaciones a distancia en diferentes escenarios nacionales e internacionales es un desafío que enfrentan, apoyándose en los sistemas de información informáticos. Enfrentarse a este nuevo entorno exige, entre otras cuestiones, una adecuada administración del recurso de información (organización), y por lo tanto del sistema informático que lo obtiene, procesa y distribuye. Luego de esta explicación se puede deducir como conclusión lo siguiente: basándose en todos los beneficios que las personas obtienen de las 4 computadoras, si se los mezcla y destila en un solo elemento, ¿qué se obtendría? La respuesta es sencilla: información. A esta altura ya estamos en condiciones de exponer los componentes que conforman un sistema informático. Cuando trabajamos con un equipo informático, sea portátil o de escritorio, en realidad tenemos a un conjunto o sistema que integra a dos elementos principales de los que forma parte el equipo. Estamos haciendo referencia a la existencia del hardware y el software, elementos por demás indispensables que son responsables de cada una de las tareas que tenemos que realizar en nuestro equipo.

1.3. Componentes del hardware.

el Hardware es la parte física de un sistema de computación, es decir, la parte tangible, tales como teclado, monitor, ratón, gabinete, entre otros.

1.3.1. Periféricos de entrada y salida

Un periférico es un dispositivo electrónico físico que se conecta o acopla a una computadora, pero no forma parte del núcleo básico (CPU, memoria, placa madre).

Los periféricos suelen poder conectarse a los distintos puertos de la computadora. En general, éstos pueden conectarse o desconectarse de la computadora, pero la misma seguiría funcionando, aunque con menos capacidades.

Los periféricos forman parte del hardware de la computadora. Según el sentido del flujo de información, tendremos los siguientes tipos de periféricos:

Periféricos de entrada: establecen un flujo de información desde el exterior de la computadora hacia ésta.

Periféricos de salida: establecen un flujo de información desde el interior de la computadora hacia el exterior.

Periféricos de entrada/salida: pueden establecer el flujo de información en ambos sentidos: desde el exterior al interior de la computadora o al revés.

Estamos diciendo que la información se transmite desde/hacia el interior de la computadora. Es decir, la comunicación puede establecerse entre persona-ordenador y ordenador-persona, es por esto que se denomina: bidireccional.

Cuando se produce una operación de entrada de información, ésta irá desde el exterior hasta el CPU. En las operaciones de salida de información ocurre lo inverso: la información pasará de la memoria principal a algún registro del CPU, y desde ahí irá hacia el exterior por medio del periférico.

Periféricos de Comunicación: Su función es permitir o facilitar la interacción entre dos o más computadoras, o entre una computadora y otro periférico externo a la computadora. (Modem)

Periféricos de almacenamiento: Son los dispositivos que permiten almacenar datos e información por bastante tiempo en los Medios de Almacenamiento Auxiliar. La memoria RAM no puede ser considerada un periférico de almacenamiento, ya que su memoria es volátil y temporal.

Se encargan de guardar los datos de los que hace uso la CPU para que ésta pueda hacer uso de ellos una vez que han sido eliminados de la memoria principal, ya que ésta se borra cada vez que se apaga la computadora.

1.3.2. Dispositivos de procesamiento

Podemos agrupar las medidas empleadas en Informática en tres grupos:

ALMACENAMIENTO. Representando datos con ceros (0) y (unos) 1

Con estas unidades medimos la capacidad de guardar información de un elemento de nuestro PC.

Las computadoras procesan la información en un lenguaje especial formado por pulsos eléctricos. El código que tiene la máquina tiene sólo dos elementos: encendido y apagado.

Sería muy complicado, en realidad prácticamente imposible, comunicarse con el computador en este lenguaje de máquina, puesto que habría que traducir hasta las cosas más simples al código “on/off” y luego activar los interruptores correctos para introducir los datos codificados al computador.

De este modo nos preguntamos: ¿cómo es esta historia que todo funciona mediante ceros y unos? A lo cual nos respondemos: “En mi ordenador no veo ceros y unos, sino letras y números como las que leo y escribo por el teclado”.

Pero, ¿qué sucede en el interior de nuestro computador cada vez que se pulsa una tecla? Se envía al computador el código eléctrico para esa letra, compuesto de un grupo de ocho ons y offs (encendidos y apagados). De acuerdo a esto podemos decir que la computadora representa la información mediante la presencia y ausencia de corriente eléctrica. Cada unidad de información recibe el nombre de bit (por el término del inglés Binary DigIT), y cada bit puede tener dos valores on u off.

Cuando hay corriente el bit se define como 1, cuando no hay corriente, el bit se lee como 0. Un bit por sí solo no significa mucho, entonces se agrupan en series de ocho, llamadas Bytes. Cada Byte puede utilizarse para representar cada uno de los símbolos del teclado.

Entonces, luego de entender esta particular forma de trabajo, podemos afirmar que en el interior de un ordenador, todo es electricidad, y las cosas no son tan sencillas como ordenarle al disco duro o al DVD “guárdeme este archivo de imágenes en donde le vaya bien”. Los dispositivos para almacenar archivos no son más que unos almacenes físicos de ceros y unos. Es el sistema operativo el que debe decidir cómo organizar esos ceros y unos para que representen un enorme sistema de archivos.

Como se expuso anteriormente, la unidad básica en Informática es el bit.

Un bit o Binary Digit es un dígito en sistema binario (0 o 1) con el que se forma toda la información. Evidentemente esta unidad es demasiado pequeña para poder por sí sola contener una información diferente a una dualidad, ya que es la unidad de información más pequeña que puede existir. La misma sólo representa una elección entre dos opciones posibles: 0 o 1, sí o no, verdadero o falso, etc., debido a esto se emplea un conjunto de bits (en castellano el plural de bit NO es bites, sino bits).

Para poder almacenar una información se emplea como unidad básica el Byte u octeto, que es un conjunto de 8 bits. Con esto podemos representar hasta un total de 256 combinaciones diferentes por cada byte.

Precisamente el estar basado en octetos y no en el Sistema Internacional (SI) de medidas hace que las subsiguientes medidas no tengan un escalonamiento basado en este sistema. Veamos los más utilizados:

Byte. Formado normalmente por un grupo de 8 elementos (8 bits). La progresión de esta medida es multiplicando por 2, dando como resultado lo siguiente: 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512. Kilobyte (KB). Aunque se utilizan las acepciones utilizadas en el Sistema Internacional, un Kilobyte no son 1.000 bytes. Debido a lo anteriormente expuesto, un KB (Kilobyte) son 1.024

bytes. Megabyte (MB). Un MB NO son 1.000 KB, sino 1.024 KB, por lo que un MB son 1.048.576 bytes. Al igual que ocurre con el KB.

Gigabyte (GB). Un GB son 1.024 MB, por lo tanto 1.048.576 KB.

Llegados a este punto en el que las diferencias son grandes, hay que tener muy en cuenta (sobre todo en las capacidades de los discos duros) qué es lo que realmente estamos comprando. Algunos fabricantes utilizan el término GB refiriéndose no a 1.024 MB, sino a 1.000 MB (SI), lo que representa una pérdida de capacidad en la compra.

Terabyte (TB). Aunque es aún una medida poco utilizada, pronto nos tendremos que acostumbrar a ella, ya que por poner un ejemplo la capacidad de los discos duros ya se está aproximando a esta medida. Un Terabyte son 1.024 GB. Existen unas medidas superiores, como el Petabyte, Exabyte, Zettabyte, Yottabyte, Brontobyte y Geopbyte que podemos calcular multiplicando por 1.024 la medida anterior.

La elipse indica dónde y cómo se muestra la capacidad del Disco Rígido en la ventana de Propiedades del mismo. Dicha información se encuentra expresada tanto en GB como en Bytes.

2- Lectura 2 Internet2.1 Cómo opera Internet

Introducción

Para poder hablar de Internet debemos comenzar describiendo brevemente como surgió, es decir, conocer su historia.

La red Internet es verdaderamente internacional en su alcance, con usuarios en todos los continentes. Sin embargo, el antecesor de la Internet fue ARPANET, un proyecto que inició el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1969. ARPANET fue al mismo tiempo un experimento de creación de redes confiables y un medio para enlazar el Departamento de Defensa con los contratistas de investigaciones militares, incluido un gran número de universidades que realizaban investigaciones apoyadas con fondos suministrados por las fuerzas armadas. (ARPA son las siglas de Advanced Research Projects Agency, es decir, Agencia de proyectos avanzados de investigación)

ARPANET tuvo un gran éxito y todas las universidades del país quisieron unírsele. Este crecimiento desenfrenado hizo difícil la administración de ARPANET, por lo cual se decidió dividir ARPANET en dos redes: MILNET, que incluía todos los sitios militares, y una nueva ARPANET, más pequeña, que incluía todos los demás sitios independientes de la milicia. Sin embargo, las dos redes permanecieron conectadas mediante el uso del protocolo de lo Internet (IP, Internet Protocol), que permitió dirigir el tráfico de una red a otra según fueran las necesidades. Todas las redes Imagen conectadas a la Internet hablan en IP por lo que todas pueden intercambiar mensajes.

Puesto que estas redes cambian y mejoran en forma constante, la Internet está en un interminable estado de evolución. Sin embargo, como la Internet es por sí misma un grupo tan disperso de redes, no hay nada que evite que algunos participantes utilicen equipos anticuados o lentos.

Internet 2 (I2), lanzada en 1997, y New Generation Internet (NGI, Internet de nueva generación), anunciadas por el presidente Clinton en 1996, son programas gemelos que incluyen una red de alta velocidad y desarrollo de aplicaciones para universidades y agencias del gobierno. Ambas redes, que con el tiempo tal vez se fusionen en un programa, planean aprovechar la Infraestructura ejecutada por la National Science Foundation (Fundación Nacional de las Ciencias).

El objetivo principal de I2 es la creación de una red de multimedia totalmente operacional, y su empleo al principio se limitaría a las entidades gubernamentales. No se puede predecir cuándo, si es que sucede, el público logrará tener sus nodos en las nuevas redes.

Organizaciones de control de Internet

Como ya se ha comentado anteriormente, la iniciativa que propició el desarrollo de Internet fue en gran medida gubernamental (en concreto, el Ministerio de Defensa de EE UU), pero una vez la red fue liberada, su crecimiento ha sido resultado de la proliferación de subredes, aplicaciones, protocolos y tecnología creadas e impuestas por la iniciativa privada. Es por todo ello que no existe una autoridad central que controle el funcionamiento de la red, aunque existen grupos y organizaciones que se dedican a organizar el tráfico en Internet, así como otros aspectos relacionados. Cualquier computadora en el mundo que desee participar en Internet, simplemente debe utilizar los estándares que se utilizan en dicho entorno. Algunos de los grupos u organizaciones que controlan ciertas facetas de Internet son:

ISOC (Internet Society, Sociedad de Internet). Se creó en 1990, es de ámbito internacional y está formada por voluntarios. Su objetivo es promover el intercambio de información global a través de Internet.

IAB (Internet Architecture Board, Consejo sobre la Arquitectura de Internet). Organismo dependiente de ISOC, que se encarga de controlar y gestionar los estándares de comunicaciones entre las diferentes plataformas. También define cómo se deben asignar las direcciones y otros recursos en la red, aunque no son ellos quienes se encargan de hacer estas asignaciones, sino INTERNIC.

IETF (Internet Engineering Task Force, Grupo de Tareas de Ingeniería de Internet). Otro organismo que forma parte de ISOC y que, por tanto, también está formado por un conjunto de voluntarios. Este organismo se encarga de estudiar y prever los cambios tecnológicos y cómo éstos pueden afectar a Internet, definiendo los nuevos estándares y protocolos. Un ejemplo de su actividad sería la definición de estándares para la transmisión de imágenes en tiempo real.

INTERNIC (Internet Network Information Center, Centro de Información sobre la Red Internet). Se creó en 1993 como una especie de centro administrativo para Internet. INTERNIC ofrece tres tipos diferentes de servicios:

Servicios de Información. Provee acceso vía ftp, gopher (protocolo diseñado para la distribución, búsqueda y recuperación de documentos sobre el Internet), wais (Wide Area Information Servers), email y www para poder obtener información en todo lo relacionado con Internet.

Servicios de Registro. Asigna las direcciones de Internet.

Servicios de Base de Datos y Directorio. Proporciona un directorio de recursos de Internet.

¿Cómo podemos definir a Internet?

Internet es una red mundial formada por millones de computadoras de todo tipo y plataforma, conectados entre sí por diversos medios y equipos de comunicación, cuya función principal es la de localizar, seleccionar, e intercambiar información desde el lugar en donde se encuentra hasta aquella donde haya sido solicitada o enviada.

¿Cuáles son sus características principales?

Global: Internet está formada por más de 8 millones de servidores distribuidos en más del 90% de los países del mundo, estimándose en más de 80 millones el número de usuarios de la Red, con una tasa de crecimiento exponencial.

Multidisciplinaria: integra gente de todas las profesiones, nacionalidades, creencias religiosas, culturas, edades y niveles de preparación, tales como empresas, instituciones educativas y gubernamentales, profesionales independientes, organizaciones regionales e internacionales, y gente con todo tipo de ocupaciones.

Fácil De Usar: los nuevos ordenadores y los nuevos programas de acceso a la red permiten al nuevo usuario adquirir una destreza en un tiempo mínimo. Toda la parte técnica en cuanto a la utilización de equipos de comunicaciones, protocolos, etc. queda oculta detrás de una pantalla gráfica fácil de usar que es manejada a través de un ratón. Una vez que un usuario tiene acceso a Internet, lo mismo intercambia información con su vecino que con una persona o empresa al otro lado del mundo.

Económica: la conexión a la Red mediante un módem y una llamada telefónica local es la manera más económica de tener al alcance toda la información y versatilidad de la Red. Al usuario le cuesta únicamente la llamada local, el pago mensual del servicio de acceso al nodo local de la Red (siempre que no se disponga de alguna de las múltiples conexiones gratuitas que existen...) y ciertos servicios que se soliciten a proveedores locales o internacionales por vía de la Red. Por tanto, es lo mismo enviar o recibir mensajes de Londres, Sidney o Nueva York, por lo que permite grandes ahorros en llamadas a larga distancia.

¿Cómo opera Internet?

Internet transmite datos de una computadora (denominada el anfitrión) a otra. Si la computadora receptora se encuentra en una red a la que está conectada directamente la primera computadora, puede enviar el mensaje en forma directa. Si la computadora receptora no está en una red a la que esté conectada la computadora transmisora, ésta envía el mensaje a otra computadora que pueda retransmitirlo. El mensaje se puede enviar a través de un enrutador para llegar a la computadora retransmisora. El anfitrión retransmisor, que supuestamente está unido por lo menos a alguna otra red, a su vez envía el mensaje en forma directa, si puede hacerlo, o lo hace llegar a otro anfitrión retransmisor más. Es muy común que un mensaje pase a través de una docena o más de retransmisores en su camino de una parte de la Internet a otra.

Las diversas redes que están enlazadas para formar la Internet trabajan en forma muy parecida. El grupo de reglas usadas para transmisión de datos de un anfitrión a otro se conoce como Protocolo de Internet (IP, Internet Protocol).

A cada computadora en la Internet se le asigna una dirección denominada localizador uniforme de recursos (URL uniform resource locator) para identificar la de otros anfitriones.

El “http” especifica el método de acceso y le dice al software que acceda a este archivo en particular mediante el HyperText Transport Protocol (http). Se trata del método principal para interactuar con la Internet.

La parte “www” de la dirección significa que ésta se relaciona con el servicio de la World Wide Web (red mundial de documentos HTML). La parte “uesiglo21.edu.ar” de la dirección es el nombre de dominio que identifica el sitio anfitrión de Internet y tiene que adherirse a reglas estrictas. Siempre necesita tener por lo menos dos partes separadas por puntos. La primera que identifica la identidad del anfitrión como se observa a modo de ejemplo en la siguiente tabla:

La segunda parte consta del nombre del código del país, como por ejemplo: ar por Argentina, es por España, it por Italia, la única excepción es Estados Unidos que no posee código.

una dirección de URL está compuesta de cuatro partes básicas jerárquicas de izquierda a derecha: Protocolo: servidor.dominio/directorio/archivo

Clasificación de las computadoras conectadas a Internet

Las computadoras conectadas a Internet pueden clasificarse en tres tipos: los equipos:

Encaminadores o routers

Equipos servidores

Equipos clientes

Los encaminadores (routers) son dispositivos especiales de comunicación que permiten encaminar la información a través de la red, de forma que llegue a su destino. Para ello, controlan la información que pasa a través de ellos y conocen qué servidores y clientes están conectados. En el camino hacia el destino, los encaminadores se envían la información entre ellos. Existe una columna vertebral de Internet formada por varios encaminadores principales (core gateways), que se encuentran conectados a otros encaminadores y servidores.

Los servidores son equipos que normalmente se encuentran conectados, ya que contienen la información que se va a exportar. En caso de que la información se encuentre almacenada en forma de archivo, los servidores se denominan servidores ftp. Si se trata de mensajes y buzones de correo electrónico, los servidores se denominan servidores de correo electrónico. Y por último, si lo que almacenan los servidores son páginas de hipertexto (páginas web) y multimedia, entonces se trata de servidores HLTP.

Los clientes permiten al usuario tener contacto con Internet y sólo se conectan a Internet si el usuario de dicha computadora lo desea. Son los clientes de la comunicación (de ahí su nombre) y acceden a los recursos que ofrecen los servidores.

2.1.1 Diferentes tipos de conexión

La conexión a Internet inicia con la elección de un ISP (Proveedor de Servicios de Internet), una empresa u organización que cuenta con una computadora con un acceso permanente a Internet. Tal vez tú ya tengas una conexión gratuita a Internet mediante tu centro educativo, pero si no, tendrás que contratar a un proveedor comercial. Hay muchos de ellos, y cada uno

tiene ofertas muy significativas. Hay quienes ofrecen acceso mediante tarifas mensuales, y quienes lo ofrecen mediante la adquisición de tarjetas prepagas. La elección es tuya.

La siguiente decisión es el medio de acceso, un módem, un cable por módem o un módem DSL. Un módem es la interfaz entre una computadora y un teléfono. Convierte las señales digitales de la computadora en señales analógicas que son transmitidas al sistema telefónico, para luego volver a convertirlas en señales digitales en su destino.

Un módem por cable conecta una computadora con un cable local de TV y recibe los datos a una tasa desde unos 1.5 Mps y en nuestro país llegan a tasas de 20 Mbs.

DSL (línea digital de suscriptor) es una tecnología que permite transmitir de manera simultánea voz y datos digitales a través de una línea telefónica. Es decir, puedes hablar por teléfono al mismo tiempo que estás conectado a Internet (esto contrasta con el módem ordinario, que bloquea la línea telefónica). DSL tiene una tasa teórica de transmisión de hasta 20 Mps, pero la conexión típica se realiza a 1.5 Mps. lo que compite directamente con el módem por cable.

Medios de transmisión de datos

Cable de alambre de par trenzado. El cable de alambre de par trenzado es, como podría esperarse, un cable que consiste de pares de alambres trenzados. Un cable característico contiene dos o más pares de alambres trenzados, por lo general de cobre. El trenzado adecuado del alambre evita que la señal se “sangre” al par siguiente y cree una interferencia eléctrica.

Debido a que los alambres de par trenzados están aislados, se pueden poner juntos y en grupo. Pueden agruparse cientos de pares de alambres en un gran cable.

Hay dos tipos de cables de alambres de par trenzados: blindados y sin blindar. El cable de alambres de par trenzados blindado tiene una capa conductora especial dentro del aislamiento normal. Esta capa conductora hace que el cable sea menos propenso a la interferencia eléctrica o “ruido”. El cable de alambres de par trenzados sin blindar carece de este blindaje de aislamiento especial. Durante mucho tiempo, estos cables se han utilizado para el servicio telefónico y para conectar sistemas de dispositivos de computación. Sin embargo, tipos más modernos de cables vinieron a reemplazar el cable de alambres de par trenzados sin blindar tanto en las empresas como en los hogares. Cable coaxial. Se usa en las instalaciones de televisión por cable.

El cable coaxial está compuesto por un alambre conductor interior con un recubrimiento aislante de nominado dieléctrico. El dieléctrico está cubierto por un blindaje conductor (por lo general una trenza de estaño o de metal), que a su vez lo recubre una capa de aislamiento no conductor denominado revestimiento. En cuanto a la transmisión de datos, el cable coaxial se encuentra en la mitad del espectro de cableado en términos de costo y desempeño. Es más caro que el cable de alambres de par trenzados, pero menos que el cable de fibra óptica. El cable coaxial proporciona una transmisión de datos más clara y definida (menos ruido) que el cable de alambres de par trenzados. También ofrece una velocidad de transmisión de datos más alta. Cable de fibra óptica.

El cable de fibra óptica, compuesto por muchos hilos de vidrio o plástico extremadamente delgados unidos con un revestimiento (un forro), transmite las señales mediante rayos de luz. Estos rayos de luz de alta intensidad se generan mediante rayos láser y se conducen a lo largo de fibras transparentes. Estas fibras tienen una cubierta delgada, llamada revestimiento, que opera sencillamente como un espejo, y evita que la luz se escape de la fibra.

Puesto que transmiten a través de la luz en lugar de la electricidad, el cable de fibra óptica tiene algunas capacidades extraordinarias en comparación con otros tipos de cable. Es capaz de soportar tremendas velocidades de transferencias de datos, más de 2500 millones de bits por segundo (bps), o 32000 llamadas telefónicas de larga distancia en forma simultánea.

El diámetro mucho más pequeño del cable de fibra óptica lo hace ideal en situaciones donde no hay espacio para los voluminosos alambres de cobre; por ejemplo, en conductos repletos, que pueden ser tuberías o espacios cuyo uso es guardar y conducir los alambres eléctricos y las comunicaciones. En este caso, resulta muy efectivo el uso de sistemas muy pequeños de telecomunicaciones mediante fibra óptica. Puesto que los cables de fibra óptica son inmunes a la interferencia eléctrica, las señales se pueden transmitir a mayores distancias con una cantidad menor de costosas repetidoras para amplificar o transmitir de nuevo los datos.

Una ventaja adicional para las aplicaciones interesadas en la seguridad es la dificultad para robar información. Con la instalación del equipo apropiado, es prácticamente imposible entrar al cable de fibra óptica sin ser detectados. El cable y los dispositivos de fibra óptica conllevan un mayor costo de compra e instalación que sus contrapartes de alambres de pares trenzados y cables coaxiales, aunque su costo va decreciendo.

Transmisión por microondas. Las transmisiones por microondas se envían a través de la atmósfera y el espacio. Aunque estos medios de transmisión no implican el gasto de instalar cables, los dispositivos de transmisión necesarios para utilizar este medio son bastante costosos. La microonda es una señal de radio de alta frecuencia que se envía a través del aire. La transmisión por microondas es en línea recta visual, lo que significa que no puede haber obstrucciones en la línea recta entre el transmisor y el receptor. Normalmente las estaciones de microondas se colocan en serie, una estación recibe una señal, la amplifica y la retransmite a la siguiente torre de transmisión de microondas. La distancia entre dichas estaciones puede ser de entre 45 a 110 kilómetros (según sea la altura de las torres) antes de que la curvatura de la Tierra haga imposible que las torres se “vean entre sí”. Las señales de microondas pueden llevar miles de canales al mismo tiempo.

Un satélite de comunicaciones es, en esencia, una estación de microondas colocada en el espacio exterior. El satélite recibe la señal de la Tierra, amplifica la señal relativamente débil y después la retransmite en una frecuencia diferente. La ventaja de las comunicaciones por satélite es la capacidad para recibir y transmitir a través de grandes regiones geográficas. Problemas tales como la curvatura de la Tierra, las montañas y otras estructuras que interfieren la transmisión visual de las microondas, hacen que los satélites sean una opción atractiva.

La mayor parte de los satélites de comunicaciones actuales son propiedad de compañías que alquilan la capacidad de comunicaciones a través de satélites a otras compañías.

Transmisión celular. Con la transmisión celular, un área local, como puede ser una ciudad, se divide en células. Cuando un automóvil o un vehículo con un dispositivo celular, como un teléfono portátil, se desplazan de una célula a otra, las señales de las células se transmiten a un receptor y se integran al servicio telefónico ordinario. De esta forma, los usuarios de teléfonos celulares pueden conectarse con cualquier línea telefónica ordinaria en todo el mundo. También pueden conectarse con otros usuarios de teléfonos celulares. Puesto que la transmisión celular utiliza ondas de radio, es posible que personas con receptores especiales escuchen las conversaciones por estos teléfonos.

Transmisiones infrarrojas. Otro medio de transmisión, denominado transmisión infrarroja, consiste en el envío de señales por el aire a través de ondas de luz. La transmisión infrarroja requiere la transmisión en línea visual y distancias cortas (menos de unos pocos cientos de metros). La transmisión infrarroja se puede usar para conectar varios dispositivos y computadoras. Por ejemplo, se ha utilizado para permitir a computadoras portátiles transmitir datos e información a computadoras mayores dentro de la misma habitación. Algunos teléfonos para fines especiales pueden usar también la transmisión infrarroja. Estos medios de transmisión pueden usarse para establecer una red inalámbrica, con la ventaja de que los dispositivos se pueden mover, cambiar de lugar e instalar sin cableados caros o conexiones a redes.

2.1.2 Servicios de Internet

Como dijimos con anterioridad para operar con Internet necesitamos de un proveedor de Internet, ¿qué significa esto?

Un Proveedor de Servicios de Internet (en inglés, ISP, Internet Service Provider) es cualquier empresa que proporciona acceso a la Internet a personas u organizaciones, por ejemplo: Fibertel, Uol sinectis, Arnet, Telefónica, entre otras.

Seguramente en este momento te estarás preguntado, ¿cómo selecciono a un buen proveedor de Internet? La respuesta la encontramos en los criterios de evaluación que facilitan su selección, tales como: el costo, la confiabilidad, la seguridad, la disponibilidad de mejores características y su reputación general en el mercado. También se debe considerar los servicios que ofrecen y distribuyen, los mismos, los cuales pueden ser gratuitos o por medio de un pago mensual. Pero, ¿cuáles son los servicios que podemos obtener a través de un proveedor de Internet?

Los servicios de Internet de mayor uso incluyen correo electrónico, Telnet, ftp Usenet y newsgroups, salas de charlas, teléfono por la Internet, videoconferencias y flujo de contenidos multimedia.

2.1.3 Administración de información en la WEB: Navegadores y Buscadores

La administración de la información en la Web se realiza a través de los navegadores y buscadores, herramientas que a continuación describiremos.

Navegadores

La información en la Web está escrita en el lenguaje Html (Lenguaje de Marcado de Hipertexto). Para poder transformar ese lenguaje en páginas Web hace falta un programa llamado navegador o browser. Un navegador de Internet (Web Browser) es un software que crea un menú único, basado en hipervínculos, en la pantalla de la computadora que proporciona una interfaz gráfica entre Web con el usuario. El menú consiste en gráficas, títulos y textos con enlaces de hipertexto. El menú de hipervínculos entrelaza al usuario con recursos de la Internet, incluidos documentos de texto, gráficas, archivos de sonido, entre otros componentes. Al elegir un artículo o recurso, o pasar de un documento a otro, quizá se esté saltando entre computadoras en la Internet sin saberlo, mientras la Web maneja todas las conexiones.

Entre los navegadores más comunes tenemos al Internet Explorer, Firefox y Google Chrome.

Portales

Un portal en Internet es un punto de acceso a la red que ofrece a los usuarios una serie de recursos, normalmente organizados según algún criterio, de forma que el usuario pueda acceder a un amplio rango de servicios a través de dicho portal. De este modo, un portal suele proporcionar servicios tales como buscadores, chat y correo electrónico, así como un gran número de enlaces a otros puntos en la red.

Algunos de los portales más conocidos son:

Terra (http://www.terra.com)

AOL (http://www.aol.com/)

AltaVista (http://www.altavista.com)

UOL (http://www.uol.com.ar/)

Lycos (http://www.lycos.com/)

Yahoo (http://www.yahoo.com)

MSN (http://www.msn.com/)

Internet en los celulares (WAP - Wireless Application Protocol)

WAP es un protocolo basado en los estándares de Internet que ha sido desarrollado para permitir a teléfonos celulares navegar a través de Internet. Con la tecnología WAP se pretende que desde cualquier teléfono celular WAP se pueda acceder a la información que hay en Internet así como realizar operaciones de comercio electrónico.

WAP es una serie de tecnologías que consisten en: WML, que es el lenguaje de etiquetas, WMLScript es un lenguaje de script, lo que vendría a ser JavaScript y el Wireless Telephony Application Interface (WTAI).

La nueva versión de WAP, WAP 2.0, está presente en los teléfonos móviles de nueva generación (a partir de 2004). Esta versión es una reingeniería de WAP que utiliza XHTML-MP (Mobile Profile) como lenguaje de presentación de contenidos, y mejora el soporte de los gráficos (incluye color). En cuanto a los protocolos usados, en la capa de transporte se usa TCP y en la de aplicación, HTTP. Así pues, WAP 2.0 ha adoptado los protocolos de Internet. WAP 2.0 además especifica opciones tanto en TCP como en HTTP para mejorar las prestaciones de dichos protocolos sobre redes de comunicaciones móviles. Los mecanismos de seguridad usados ya son compatibles con los de Internet por lo que los problemas de seguridad 15 de WAP 1 se resuelven. La pasarela WAP no es estrictamente necesaria en WAP 2.0, pero su presencia puede tener funciones útiles, como caché Web y para dar soporte a las opciones de TCP y HTTP antes mencionadas.

Buscadores La búsqueda de información en la Web se parece a hojear libro por libro en búsqueda de una información específica, tarea que sería muy difícil y con mucha pérdida de tiempo. Las herramientas de búsqueda de información en la Web (o motores de búsqueda) toman el lugar del catálogo de tarjetas para facilitar la búsqueda.

Al buscar en la Web, quizás desees probar con más de un motor de búsqueda para ampliar la cantidad total de posibles sitios de interés en la Web. Por lo general, una vez que encuentres un documento que se acerque a tu objetivo, puedes encontrar material relacionado siguiendo las entradas resaltadas que te llevan a otras páginas en la Web. Si te encuentra con algo al que quizá desees regresar más adelante, puedes añadirlo a la “lista activa’ o de “favoritos’ en tu navegador de la Web, a fin de ahorrar tiempo en el futuro.

Entre los buscadores más conocidos podemos mencionar:

Google (http://www.google.com)

Yahoo (http://www.yahoo.com)

Altavista (http://www.altavista.com)

Excite (http://www.excite.com)

Hotbot (http://www.hotbot.com)

Infoseek (http://www.infoseek.com)

Lycos (http://www.lycos.com)

Webcrawler (http://www.webcrawler.com)

Google

Es el principal buscador en Internet de la actualidad, hay también un motor de búsquedas para imágenes, grupos de noticias y directorio.

Su éxito está basado en parte en el concepto de popularidad basado en PageRank, bajo la premisa de que las páginas más deseadas eran más enlazadas por otras páginas que el resto.

Esta idea permitió a Google disponer las páginas de una determinada búsqueda en función de su importancia, basada en este algoritmo, esto es, las páginas más enlazadas por otras páginas se mostraban en primer lugar. La interfaz minimalista de Google se hizo muy popular entre los usuarios y desde entonces ha tenido un gran número de imitadores. Además de los sitios locales de cada país, existe la Página Principal Personalizada de Google en la que además del clásico buscador, se puede agregar enlaces, noticias temáticas, y un vistazo a la bandeja de entrada del correo de Google, Gmail.

Para aprender cómo buscar sólo hace falta emplear uno de los motores de búsqueda anteriormente mencionados y examinar su funcionamiento.

El texto buscado se introduce en la casilla o caja de texto; próximo a ésta se encuentra un botón con las palabras “Buscar”, “Search”, “Go” o “Go To Get It”; una vez introducido lo que se quiere buscar debe pulsarse ese botón para que se inicie la búsqueda.

Aunque cada buscador tiene sus particularidades, hay algunas cosas que son comunes en casi todos. Por ejemplo, el hecho de que podemos ajustar nuestra búsqueda utilizando comillas (“) para búsquedas literales, tales como “Introducción al concepto de Internet”, buscará todos los sitios en donde encuentre exactamente el texto que se encuentre entre comillas.

Otra forma de buscar es empleando en vez de comillas el signo + (equivalente a la conjunción Y) entre el texto, como por ejemplo Introducción + al + concepto + de + Internet. Esto significa que tiene que aparecer en el mismo documento los términos que están a cada lado del signo +.

Por otra parte, además del signo +, se puede usar el signo – (equivalente a la conjunción O) esto indica que se buscan todas las cadenas del texto en donde aparezca uno, otro o todos los términos que están al lado del signo - .

Para finalizar se detallan algunos comandos avanzados:

"site:nombre_del_sitio palabras para buscar", busca sólo en este sitio;

"define:" seguido de una palabra busca definiciones y textos enciclopédicos sobre ese tema;

Usando "cache:" antes de una URL, se mostrará el contenido de la caché de Google;

Si tecleamos "filetype:" seguido de la extensión de un archivo buscará páginas que contengan la extensión de ese fichero.

Correo Electrónico

El correo electrónico ha cambiado la forma en que nos comunicamos, y de muchas formas es superior al teléfono. Puedes enviar un mensaje cuando lo sea conveniente. El destinatario lo leerá cuando, a su vez, le sea cómodo. El destinatario no tiene que estar conectado para que esto se realice. Además, puedes enviar el mensaje a muchas personas, en lugar de tener que llamar a cada una. Y lo mejor de todo, es mucho más económico que una llamada de larga distancia.

El correo electrónico o e-mail conceptualmente es lo mismo que escribir una carta y enviarla mediante el correo postal estándar, pero con un beneficio significativo: los mensajes de correo electrónico se entregan casi de forma inmediata. El correo electrónico era totalmente desconocido para el público en general hasta hace algunos años, pero se ha vuelto una parte integral de la cultura informática.

Todos los sistemas de correo electrónico basados en Windows trabajan básicamente de la misma forma. Es necesario tener acceso a un servidor de correo (una computadora con una conexión de red) para enviar y recibir mensajes. También es necesario un programa de correo electrónico, como Windows Live Mail, para poder leer y generar los mensajes, así como para transferirlos desde y hacia el servidor; otra opción es usar Webmail que permite enviar y recibir correo utilizando un navegador web como Internet Explorer.

El servidor de correo se asemeja a una oficina de correos, y ofrece buzones privados para las personas autorizadas a usar sus servicios. Recibe el correo todo el tiempo y lo conserva hasta que se inicia una sesión para obtenerlo. Puedes tener acceso a tu buzón de correo mediante un nombre de usuario y una contraseña. El nombre de usuario te identifica en el servidor, y la contraseña protege tu cuenta para que no sea usurpada. Una vez que hayas iniciado adecuadamente una sesión, podrás leer tu correo. Puedes obtenerlo (transferirlo del servidor de correo y almacenarlo en su equipo), o puedes dejarlo en el servidor, en cuyo caso podrás accederlo desde cualquier otra computadora en alguna otra ocasión. El correo que envías se transmite al servidor, desde donde se envía a través de la red a otra persona en tu red local o a través de Internet.

Todos los sistemas de correo electrónico ofrecen los mismos comandos básicos para generar, enviar, responder y reenviar un mensaje. Empieza por redactar un mensaje en tu PC y ejecutar el comando Enviar para transmitir dicho mensaje de tu PC al servidor de correo, desde donde se transmite a Internet. Puedes responder a los mensajes que aparecen en tu Bandeja de entrada o reenviarlos a otras personas.

El cuadro de texto Para contiene las direcciones de los destinatarios. CC (Con copia) indica los nombres de otros destinatarios que recibirán copias del mensaje. El texto del mensaje está en el área inferior del cuadro de texto Asunto. También puedes adjuntar uno o varios archivos al mensaje, como documentos de Microsoft Word o libros de trabajo de Microsoft Excel. A tal fin a continuación te mostramos los pasos a seguir:

Para adjuntar un archivo a un mensaje, pulsa el ícono de “Adjuntar” de la barra de herramientas.

El destinatario podrá leer el mensaje y ver o modificar el archivo adjunto (siempre y cuando tenga la aplicación asociada en tu equipo). Para transmitir el mensaje, sólo debes hacer clic en el botón Enviar.

Para responder a un mensaje deberás seguir pasos similares a los de la creación, excepto que ya no tendrás que introducir la dirección del destinatario, porque Windows Live Mail la asignará automáticamente. Deberás abrir el mensaje de tu Bandeja de entrada para leerlo, hacer clic en el botón Responder. Una vez hecho esto, podrás teclear el texto de respuesta.

También puedes agregar destinatarios a tu respuesta o reenviar el mensaje a alguna otra persona.

La capacidad de reenviar un mensaje a otra persona es muy útil. Selecciona el mensaje y haz clic en el botón Reenviar de la barra de herramientas de Windows Live Mail para que se abra la ventana de edición. Luego, teclea las direcciones de los destinatarios en el cuadro Para. El asunto aparecerá automáticamente, pero iniciará con las letras RE, lo que indica que el mensaje es un reenvío. El texto original y sus archivos adjuntos se conservarán. Puedes modificar el mensaje y, en su caso, agregarle archivos o comentarios. Haz clic en el botón Enviar para transmitir el mensaje.

Windows Live Hotmail

Es un servicio gratuito de correo electrónico basado en web desarrollado por Microsoft, el mismo cuenta con 5 GB de almacenamiento que se expande cuando sea necesario. Además, posee integración con Windows Live Messenger, Spaces, Calendario y Contactos. Para crear la cuenta sigue estos pasos:

Accede a Windows Live y haz clic en el botón Registrarse

Aparecerá la ficha para crear un Windows Live ID. Llena la ficha con los datos que te soliciten.

Ingresa el correo que te gustaría tener y comprueba si está disponible.

Luego ingresa el nombre, apellido, país, código postal, etc.

Elige entre la opción de dejar un correo alternativo o elegir una pregunta secreta para recuperar la contraseña en caso de que la olvides y no puedas ingresar a la cuenta.

Finalmente, si estás de acuerdo con el acuerdo de servicio de Microsoft y la declaración de privacidad, haz clic en el botón Acepto en la parte inferior de la página.

Para acceder a la bandeja de entrada del correo, haz clic en la pestaña Correo en la página que aparece.

Grupos de noticias

Internet permite también leer y escribir mensajes a grupos de noticias (news- groups). Estos grupos son como pizarras electrónicas donde los usuarios pueden escribir sus ideas y leer las de los demás. A diferencia del correo electrónico, los contenidos de los grupos de noticias son públicos. De este modo, podemos contactar con personas interesadas en temas específicos y compartir nuestros conocimientos con las mismas.

El servicio de noticias, también conocido como news (véase grupo de noticias), es un sistema de comunicación basado en mensajes. Cualquier usuario de Internet que tenga acceso a este servicio puede conectarse a un servidor de noticias mediante un programa cliente específico para este servicio (la aplicación News es uno de estos programas). A estos programas se les denomina lectores de noticias. Haciendo uso de una herramienta de este tipo, cualquier

usuario podrá leer los mensajes albergados en el servidor de noticias o bien podrá enviar al servidor un nuevo mensaje que luego quedará a disposición del resto de usuarios.

Actualmente hay miles de grupos de noticias en Internet, con contenidos que abarcan cualquier tipo de conversación imaginable (deportes, computadoras, literatura, religión, y otras).

Al igual que con el correo electrónico, los navegadores actuales incluyen herramientas para apuntarse y participar en grupos de noticias.

Las noticias se clasifican en grupos, los cuales tienen una temática u objetivo concreto. Cada grupo se identifica por una serie de palabras, separadas por puntos y que indican el tema sobre el que versa dicho grupo.

Para leer las noticias de un grupo, hay que suscribirse al mismo. Para ello, sólo necesitamos conocer el nombre del grupo y, mediante el lector de noticias correspondiente, realizar la suscripción.