MOTIVO Y ELEMENTOS DE LA TRANSFORMACIÓN

El porqué del cambio

La operación de regeneración urbanística de lacapital vizcaína no se concibió como un actodecorativo. Bilbao mudó su actividad económica pornecesidad y esto le llevó a un cambio en la fisionomíaque ahora sobresale de forma exponencial.

Para comprenderlo hay que retomar la propia historiade la ciudad. El 15 de junio de 1300 se le otorga eltítulo de villa, se trata de una urbe medieval hastaque en 1511 se crea en Consulado de Bilbao y seconvierte en una villa mercantil que conecta lameseta castellana con la salida al mar.

Tuvieron que pasar más de 300 años hasta queBilbao se convirtió en una villa industrial. Así, en1850 llega a nuestras tierras la RevoluciónIndustrial con la creación del primer alto horno. Apartir de este momento, la actividad económicase concentra casi exclusivamente en la siderurgiay en la industria naval. Es, precisamente, estafalta de diversificación la que provoca gravesconsecuencias para Bilbao en la crisis industrialde 1975.

Ante la alarmante situación, con el 30% de lapoblación activa en paro, los gestores de la ciudadbuscaron nuevas fórmulas de actividad. De estaforma se aclara que no se trataba de un pasajecoyuntural sino de una crisis estructural.

De esta urgencia nació el Bilbao de los serviciosy de la cultura. La urbe industrial se transformóen una ciudad de negocios, turística, deintercambios… en una ciudad postindustrial enla que hoy su estampa habitual es una hilera deturistas por la orilla de la ría, junto al Guggenheim,navegando sobre un bote para contemplar elPalacio Euskalduna, o paseando frente al edificiode Sanidad de Coll-Barreu o el nuevo Palaciode Deportes en Miribilla.

Elementos de la transformación

La ciudad de principios de los años 90 pocotiene que ver con el Bilbao actual. El cambiose sustenta sobre cuatro puntos básicos.

El primero de ellos es la mejora de laaccesibilidad exterior y de la movilidad interior.Por ello, se amplió el Puerto de Bilbao,también el Aeropuerto y en cuanto a lamovilidad de los propios ciudadanos, se pusoen marcha el metro, el tranvía y se crearonnuevos paseos. La regeneración de la calidad medioambientaly urbana también contribuyó sobremanera ala transformación de Bilbao. Tiene especialrelevancia la mejora de las condiciones delas aguas de la Ría del Ibaizabal - Nervión,su oxigenación y el acondicionamiento desus riberas.

En el Bilbao industrial, la Ría constituía laarteria principal de las actividades económicasde la villa y, como tal, actuaba de muro entrelas aguas y las zonas residenciales. Ahora,en esas mismas riberas descolonizadas deescombros, altos hornos y astilleros endesuso, se alzan edificios singulares, paseosamables y transportes ecológicos.

Por ello, con la recuperación de esas aguas,la ciudad volvió a asomarse a la Ría, hechoque ha influido notablemente en la arquitecturadel nuevo Bilbao. Valga como ejemplo laconstrucción del Museo Guggenheim a la orillade la Ría. Y es que el impulso de la cultura,mediante la construcción de edificiosexcepcionales como el citado Museo o el PalacioEuskalduna, fue otro motor del cambio de lavilla, ya que su actividad ha repercutido deforma directa e indirecta no sólo en la economíade Bilbao, sino también de todo el País Vasco.

La inversión en recursos humanos y lainnovación tecnológica también fue clave parala transformación, debido a que se hanconvertido en la forma de sustentar la actividadsecundaria, pero a través de una industriaecológica, competitiva, de alta productividad ycon el valor añadido de la preparación de lostrabajadores.

Aunque no esté ubicado en Bilbao, el ParqueTecnológico de la vecina localidad de Zamudioes el mejor ejemplo de esta dinámica.

Así, la complementación de estos cuatroapartados ha dado paso a una nuevaciudad, convertida por ello en escaparatemundial. El éxito de tan magníficaoperación urbanística lo encontramos enel carácter pluricompetencial de todo estedesarrollo. Durante toda esta fructíferadécada, la empresa pública y la privadahan sumado fuerzas. Pero más reseñableaún ha sido la sinergia manifestada entrelas administraciones públicas de diferentesámbitos competenciales.