1

Museo del agua en Manta

Joselas Snchez Ramos (*)

El 22 de marzo es declarado Da mundial del agua, momento para recordar

que el aprovisionamiento del agua en un territorio seco como el de cantn

Manta es el resultado de un proceso histrico que data ms de 1.500 aos. Este

es el mrito de los mantenses.

Para recuperar la memoria histrica de su pueblo a travs de la preservacin

de vestigios del sistema de agua Pacoche Manta construido en la dcada de

los aos 30 se propone la creacin de un Museo del agua en el barrio Los

Laureles de la parroquia urbana San Mateo. La propuesta se ha puesto en

conocimiento de la seora Gobernadora de Manab para que, por su

intermedio, al Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, Regional 4, cuya

nueva sede social fue inaugurada con una brillante ceremonia, el pasado 26 de

marzo en Portoviejo.

Introduccin

Cmo es que en un territorio seco pudo establecerse una cultura floreciente

(Cultura Mantea) y un Seoro aborigen (Jocay) con cerca de 20 mil

habitantes segn resea el arquelogo Marshall Seville (1906)? Cmo es que,

sobre este mismo territorio seco y sobre las ruinas de Jocay se levanta y

proyecta una ciudad como San Pablo de Manta catalogada como una de las

diez ciudades progresistas del Ecuador contemporneo?

2

Es importante percibir que el territorio del que se habla es un territorio seco

actualmente habitado por ecuatorianos de Montecristi, Jaramij y Manta,

poblacin de ms de 300 mil habitantes segn el Censo del 2010 y que

diariamente se mueve entre el trabajo, educacin, comercio, salud, recreacin

y descanso familiar, poblacin que quiere mantener vigente su memoria social

y su cultura patrimonial como una mancomunidad del Pacfico.

El Instituto Nacional de Meteorologa e Hidrologa (Inamhi), en informacin

de prensa que difunde El Diario (Portoviejo, 2015-04-06: Pg. 9A), explica

que en Manta llueve menos que otros lugares porque esta ciudad y su zona de

influencia se encuentra en el perfil costanero, sujeto a condiciones

oceanogrficas que inciden directamente en esta rea.

Los manteos aborgenes de Jocay y los habitantes de la Manta actual, durante

ms de 1500 aos, pudieron aprovisionarnos de agua para sobrevivir y

proyectar sus comunidades. No hubo lamentos, hubo y hay inventiva,

creatividad, emprendimientos, retos que superar para mantener la vida y el

habitat en este territorio liderado por la ciudad aborigen de Jocay, sede de una

liga aborigen de mercaderes que globaliza su navegacin y el comercio entre

Chile y Mxico, pasado que nos ha proyectado hoy en la floreciente urbe del

siglo XXI.

El agua es un smbolo de la historia humana de los habitantes de Manta,

Montecristi y Jaramij. Sus albarradas aborgenes, pozos, cisternas, aljibes,

agua de lluvia, agua trada desde otros ros y puertos, agua que viene desde

Pacoche, agua que viene desde Cazalagarto, agua que viene desde El Ceibal,

3

agua desalinizada como procesan algunas de sus industrias, agua que tambin

vendra desde La Esperanza en el proyecto de la Refinera del Pacfico.

El agua en Manta, Montecristi y Jaramij es una memoria colectiva que debe

ser preservada.

Agua, un proceso permanente

1922, el 4 de noviembre, Manta se cantoniza; en diciembre de ese ao el Jefe

Poltico del naciente cantn, seor Filemn Vsquez, responde, de esta

manera, a pregunta formulada por el Director de Sanidad Pblica en

Guayaquil:

Pregunta: En qu forma se proveen los habitantes de agua para beber y

dems usos domsticos?

Respuesta: Hay en esta poblacin varios medios de proveerse de agua:

Primero: Agua de lluvia.- Estas son recogidas en aljibes especiales, cuya

construccin es de cemento armado; el espesor de las paredes flucta entre

30 a 60 centmetros de espesor, segn su capacidad y material de

construccin; entre stos hay varios que tienen ms de 2.000 botijas, as

como tambin otros que no pasan de 200. El nmero de aljibes de la

poblacin a la fecha, pasa de 35. La forma de llevar el agua a estos depsitos

es por medio de canalones de zinc adheridos a los aleros de las casas i de all

por tuberas del mismo material; la cubierta de estos depsitos, que es casi

hermtica porque apenas tienen una tapa capaz de permitir la entrada de una

4

persona, es de madera o del mismo material de las paredes. La forma de

extraer el agua es con bombas o baldes para llevarla a las casas, donde es

depositada en barriles o botijas de barro, all permanece dos o tres das hasta

su consumo. Estos accesorios o depsitos pequeos no tienen cubertura. Esta

es el agua de beber.

Segundo: Agua de pozo.- Esta agua llamada de Colorado por ser as el

nombre del sitio de donde se la extrae, sirve tambin para tomar y para los

dems usos domsticos como el lavado, el bao, el baldeo, etc.

Tercero: Agua de ro.- Por la facilidad de conduccin por medio del

ferrocarril, se trae del ro Portoviejo, tomada en la poblacin que le da su

nombre y sirve tambin para beber y dems usos domsticos.

1923, el 27 de marzo, en informe elevado a la Gobernacin de Manab el Jefe

Poltico, afirma:

El problema complejo para la subsistencia de la vida en este puerto, es por

consiguiente la provisin de agua; y a este respecto deben dirigirse

afanosamente los buenos propsitos de los seores representantes ante el

Congreso Nacional.

1924, el 18 de marzo de 1924, en comunicacin enviada al Presidente del

Concejo Cantonal, el Jefe Poltico seala:

Tanto el I. Municipio como el suscrito, estamos en la ineludible obligacin

de procurar los medios ms prcticos para la diaria subsistencia del pueblo -

5

como sus representantes legales-, cumpliendo as la alta misin

encomendada.

Uno de los elementos principales que es el agua, est subiendo de precio de

manera exorbitante debido a la insignificancia del invierno y, ltimamente,

segn tengo conocimiento, porque la fbrica de hielo y fideos acapara gran

cantidad de este lquido, pagando subido valor.

En esta virtud me dirijo a usted para que, de acuerdo con los H. Muncipes de

su digna Presidencia, arbitren algn medio eficaz para proveer de agua al

pueblo menesteroso que es quien sufre los rigores de esta situacin.

1924, a mediados de este ao, un grupo de cinco jvenes: Lisandro Reyes,

Aquiles Paz, Julio Lourido y los hermanos Gil y Pablo Delgado Pinto, viajan

a Pacoche para investigar nuevas fuentes de agua; la travesa dura dos das con

sus noches. Descubren fuentes suficientes para abastecer a Manta. A su

retorno inician gestiones ante los poderes centrales. Solicitan fondos a la

Asamblea Constituyente y al Gobierno central.

1930, 30 de diciembre, se incluye en el Presupuesto nacional la cantidad de

400 mil sucres para los estudios de aprovisionamiento del agua para Manta y

la adquisicin de la tubera.

1936, el Ing. Federico Pez, Presidente encargado del mando Supremo, se

compromete con Manta y logra que se termine la obra de conduccin del agua

que desde Pacoche llega a Manta hasta la estacin ubicada en la esquina de lo

que hoy es avenida 24 y calle 14.

6

El Municipio, en seal de reconocimiento, designa como Avenida Federico

Pez al tramo de la hoy Avenida 4, desde el Edificio del Palacio de Justicia

hasta la Avda. 24 de mayo. En esa avenida, a la altura del hoy edificio de la

EPAM, levanta un obelisco de recordacin. Manta es la primera ciudad en

Manab que se aprovisiona de agua a travs de una tubera de varios

kilmetros. Es un triunfo extraordinario.

Luego vendr la Junta de Agua Potable que en los aos 60 trae el agua desde

Cazalagarto, Santa Ana; vendr la EMAPAM que se consolida como Empresa

municipal; la EAPAM, en 1995 cuando es asumida por el Gobierno Nacional

e incorpora la planta de El Ceibal, Rocafuerte, a su sistema de distribucin de

agua, hasta hoy que es una empresa pblica con sus siglas: EPAM.

Memoria colectiva

El agua y todo su proceso para satisfacer las crecientes necesidades de la

poblacin forma parte del recuerdo colectivo y de la identidad cultural. Este

recuerdo colectivo trado al presente como un valor simblico de las acciones

realizadas configura la memoria histrica de la comunidad.

Pierre Nora, terico de la llamada nueva historia, sostiene que la memoria de

las comunidades y sus hechos trascendentes debe ser recuperada (Los lugares

de la memoria, 1984-1992). La UNESCO ha creado el programa Memoria

del mundo como un esfuerzo de los pueblos por entroncar su pasado.

Ecuador tambin tiene como objetivo del Plan nacional del buen vivir el

7

devolver a los pueblos su propia historia en el marco del Estado constitucional

de derechos y justicia.

Como resultado de investigaciones de campo realizadas en el territorio del

cantn Manta se observan estructuras, restos y testimonios palpables del

sistema de agua Pacoche Manta, unos en el camino Pacoche Santa

Marianita, y otros, ms cercanos, en el barrio Los Laureles de la parroquia

urbana San Mateo.

Las siguientes grficas evidencian lo dicho:

8

9

Sugerencias:

Se ha sugerido a la primera autoridad de la provincia que dialogue con el

INPC R4 para:

1. Que el INPC considere la creacin de un Museo del agua que le

permita a la comunidad de Manta conocer su memoria histrica sobre este

elemento vital en el desarrollo humano de su sociedad territorial.

(Constitucin de la Repblica: Art. 21

10

Es un derecho del buen vivir conocer la memoria histrica y acceder al

patrimonio cultural (Art. 21 de la Constitucin de la Repblica); es un derecho

de los pueblos el mantener, recuperar, proteger, desarrollar y preservar su

patrimonio cultural e histrico. (Art. 57, numeral. 13, de la Constitucin de la

Repblica)

2. Que el INPC disponga los estudios pertinentes para tal efecto.

Es un deber de los ecuatorianos conservar el patrimonio cultural y natural del

pas, y cuidar y mantener los bienes pblicos. (Art. 83, numeral. 13 de la

Constitucin de la Repblica)

3. Que su digna autoridad conjuntamente con el INPC R-4 soliciten al

GAD municipal de Manta la recuperacin de estos vestigios de la memoria

histrica del pueblo de Manta, que resuelva declararlos objetos patrimoniales

de la cultura mantense y en consecuencia mantenerlos, protegerlos y cuidarlos,

Es competencia de los gobiernos municipales el preservar, mantener y

difundir el patrimonio arquitectnico, cultural y natural del cantn y construir

los espacios pblicos para estos fines. (Art. 264, numeral. 8 de la Constitucin

de la Repblica)

4. Que su digna autoridad conjuntamente con el INPC R-4 solicite al GAD

municipal de Manta la expropiacin de los terrenos donde se ubican los

vestigios que constan en las fotografas para en esa rea se levante el Museo

del agua. Ser un aporte cultural, histrico, turstico e integrar a la parroquia

11

San Mateo a la creciente identidad cultural de Manta y Manab. (Art. 264,

numeral. 8 de la Constitucin de la Repblica)

5. Que su digna autoridad conjuntamente con el INPC R-4 gestionen la

suscripcin de convenio con el GAD municipal de Manta para la creacin del

Museo del agua, recuperacin de aquellos vestigios del agua de Manta y

plantear su financiacin al Gobierno Nacional.

Es importante recordar que uno de los objetivo del Rgimen de desarrollo es

el de recuperar, preservar y acrecentar la memoria social y el patrimonio

cultural (Art. 276, Num. 7 de la Constitucin de la Repblica) Que son parte

del patrimonio cultural tangible e intangible relevante para la memoria e

identidad de las personas y colectivos, y objeto de salvaguarda del Estado,

entre otros, las edificaciones, espacios y conjuntos urbanos, monumentos,

sitios naturales, caminos, jardines y paisajes que constituyan referentes de

identidad para los pueblos o que tengan valor histrico, artstico,

arqueolgico, etnogrfico o paleontolgico (Art. 379, numeral 2 de la

Constitucin de la Repblica)

Museo del agua

Se observa que el sector del barrio Los Laureles est siendo poblado muy

rpidamente y que, de no tomarse las medidas pertinentes en el menor tiempo

posible, podran destruirse esos vestigios histricos.

Podr Manta contar con un Museo del agua para preservar su memoria

social y su patrimonio cultural? (Manta, 2015-04-12)

12

(*) Joselas Snchez Ramos, periodista e historiador, investigador acadmico de la

identidad manabita; doctorando por la Universidad de Holgun Oscar Lucero Moya, Cuba. sjoselias@gmail.com / joselias2022@outlook.com