NARRATIVA - ELINOR OCHS mbitos narrativos Imaginemos un mundo sin narraciones. Pasar por la vida sin decir a los dems lo que nos ocurre o lo que les ocurre a otros, no contar lo que hemos ledo en un libro o visto en una pelcula. No ser capaces de or, de ver o de leer dramas compuestos por otros. No tener acceso a las conversaciones, a los textos impresos, a los cuadros o a las pelculas que presentan acontecimientos reales o ficticios. Imaginemos si ni siquiera pudiramos componer narraciones interiores para nosotros mismos. No. Un universo as es inimaginable, pues significara un mundo sin historia, sin mitos, sin dramas y vidas sin reminiscencias, sin revelaciones y sin revisiones interpretativas. Cuando pensamos en la narrativa, las formas literarias son las que primero nos vienen a la mente como los textos narrativos par excellence. Al menos desde la Potica de Aristteles, los gneros narrativos como la tragedia y la comedia han sido el objeto de preocupacin de filsofos y crticos. Como un gnero fundamental que organiza los modos en que pensamos e interactuamos unos con otros, la narrativa comprende, sin embargo, un enorme espectro de formas discursivas que incluyen gneros tanto populares como cultos. La forma ms importante y universal de la narrativa no es el producto de la musa potica, sino de la conversacin corriente. Algunos estudiosos de la narrativa sostienen que los autores de las narraciones no son solamente aquellos que las presentan sino tambin los muchos lectores e interlocutores que influyen en la direccin de la narracin. Esta coautora resulta bien evidente en las narraciones conversacionales, en las que los interlocutores hacen preguntas y comentarios, y adems contribuyen explcitamente a un relato en desarrollo. La produccin interactiva de la narracin mantiene y transforma a personas y relaciones. Lo que pensamos de nosotros mismos y de los dems est influido por el contenido del mensaje de los relatos narrados en conjunto y por la experiencia de trabajar juntos para construir una narracin coherente. El gnero humano es afortunado por tener acceso a varias modalidades comunicativas que permiten crear una narracin. Las narraciones pueden

producirse mediante modos de representacin orales, escritos, cinticos, pictricos o musicales. Las narraciones orales y escritas son las ms corrientes. Las representaciones dramticas de acontecimientos por medio de movimientos de cuerpo y expresiones faciales pueden ser un vehculo narrativo an ms bsico, si se consideran la historia, la ubicuidad y el atractivo de la actuacin. () Todo cuadro nos cuenta una historia en la forma de una narrativa ms o menos comprimida. En cierto sentido, la historia del arte es en parte una historia de la representacin narrativa. En algunos casos, la secuencia de sucesos se comprime en una sola representacin, lo cual exige que el espectador discierna la lnea principal de la historia entre los diferentes elementos que estn en la escena. Desde un punto de vista, el arte minimalista exige grandes esfuerzos por parte de los espectadores a quienes invita a crear una narracin partiendo de formas y yuxtaposiciones sumamente abstractas y elusivas. Desde otro punto de vista, el arte minimalista libera al espectador de la tarea de discernir una sola lnea narrativa expuesta por el artista o el pintor. Antes bien, el espectador tiene la libertad de construir una serie de posibles narraciones sugeridas o inspiradas por las formas visuales.

El alcance de la interpretacin narrativa, que caracteriza los paradigmas del arte visual, tambin, caracteriza otros modos narrativos, particularmente la msica. Instrumentos, tonalidades y temas meldicos principales pueden, de manera ms o menos explcita o ms o menos icnica, construir personajes y hacerlos transitar a travs de esferas emotivas y de accin. El etnomusiclogo Steven Feld muestra cmo el pueblo de los kaluli de Papa Nueva Guinea relaciona los temas meldicos de los cantos de las aves con formas particulares de sentimientos, actividades y estados de nimo humanos. Ciertos tonos, por ejemplo, expresan tristeza y llanto, lo cual a su vez pueden evocar prdida y abandono. Los kaluli reproducen esos temas meldicos en actuaciones narrativas cantadas para suscitar fuertes sentimientos en quienes las escuchan.

Si bien una narracin puede estar compuesta por una sola modalidad, las ms de las veces los narradores entretejen una multiplicidad de modalidades.

Pueden citar un extracto narrativo de un libro o de un peridico o hacer referencia a l, y as mezclar instrumentalidades orales y escritas. Pueden tambin incorporarse demostraciones que involucran artefactos, como cuando los nios de escuelas norteamericanas se entregan a una actividad narrativa llamada tiempo compartido en la que cuentan una historia valindose de las palabras y de la exhibicin de objetos trados de su casa.

Anlogamente, la narracin puede involucrar hablar acerca de representaciones visuales, observarlas y sealarlas. Esto ocurre, por ejemplo, en las narraciones que se desarrollan en la sala de tribunales, donde testigos y abogados juntan las partes de una narracin plausible utilizando objetos e imgenes que presentan como pruebas. Las narraciones cientficas tambin se apoyan en grficos, diagramas y otras figuras. Si bien a veces los cientficos meramente se refieren a una figura, cuando se esfuerzan por resolver algn problema cientfico, pueden elaborar una relacin narrativa desde la perspectiva de un objeto simblico que est en el interior de una figura. En esos momentos, los hombres de ciencia utilizan la figura como un marco de referencia y narran, con gestos y vocablos, cambios producidos en los estados fsicos, de conformidad con puntos simblicos que estn dentro de la figura. Los libros infantiles ilustrados tambin entretejen imgenes con el texto lingstico y as invitan a los lectores a seguir una lnea narrativa a travs de estas dos modalidades. Un drama teatral puede representarse mediante una variedad de modalidades que incluyen la pantomima, la voz, el texto escrito, la imagen visual y la instrumentacin musical.

En algunos casos, la interpretacin de modalidades comunicativas es evocada antes que realizada. En lugar de utilizar diferentes modos de comunicacin, el narrador sugiere esos modos mediante la variacin estilstica. Por ejemplo, cuando los autores pasan de la prosa descriptiva a la cita directa, sugieren un desplazamiento al discurso oral. Al proceder as, transforman al lector tambin en un oyente. Estas interpretaciones producen intertextos y modos hbridos de discurso. La mezcla de modalidades sugeridas predomina especialmente en la novela, donde los autores componen no slo dilogos orales, sino tambin formas internas silenciosas de comunicacin, en un formato literario. El juego de canales comunicativos entreteje una compleja relacin entre el autor, los personajes y el lector/oyente. Si ha sido bien

forjada, esta complejidad produce significaciones que hacen del autor un artista y del producto una obra de arte.

Como esta exposicin sugiere, la narrativa es la anfitriona de una variedad de gneros. En el curso de una narracin, los hablantes pueden realizar una amplia gama de actividades lingsticas. Por ejemplo, pueden incluir una disputa dentro de un relato. ()

Teniendo en cuenta la variedad de modos y gneros que realizan la actividad narrativa, es una tarea enorme la de considerar el modo como las narraciones tienen sus races en sistemas culturales de conocimiento, creencias, valores, ideologas, modos de accin, emociones y otras dimensiones de orden social. ()

Narrativa y tiempo

El trmino narrativa se utiliza, o bien en un sentido restringido para especificar el gnero de relato, o bien en un sentido amplio para abarcar un vasto espectro de gneros que incluyen no slo los relatos, sino tambin los informes, las transmisiones deportivas y los noticiarios, planes y programas, entre otras cosas. Qu tienen en comn estos diversos modos de las narraciones? Independientemente de los contextos en las que surgen, de las modalidades mediante las que e expresan y de los gneros que las integran, todas las narraciones describen una trasmisin temporal de un estado de cosas a otro. Esta propiedad no define a la narrativa de modo unvoco. Podemos considerar que este atributo temporal es una caracterizacin necesaria pero no suficiente de la narrativa. Como hemos de analizarlo ms adelante, las narraciones describen mucho ms que un orden de sucesos.

El filsofo de la literatura Paul Ricoer se refiere a la propiedad temporal de la narrativa como la dimensin cronolgica. Esta transicin se captura lingsticamente por una secuencia de dos o ms clusulas que estn ordenadas temporalmente. Esta caracterizacin comprende las narraciones que son cautivantes, as como aquellas que son tediosas; incluye relatos de hechos enigmticos y tambin de hechos que son predecibles. Una narracin

puede ser una simple crnica de sucesos o una versin que contextualiza los sucesos al intentar explicarlos y/o persuadir a otros de su relevancia.

Las narraciones pueden hacer referencia a un tiempo pasado, presente, futuro, hipottico, habitual, o cualquier otro modo culturalmente relevante de pensar el tiempo. Las narraciones primordialmente interesadas en sucesos pasados comprenden gneros amplios como los cuentos, las historias y los informes relativos a cuestiones profesionales o personales. ()

Las narraciones pueden tambin ocuparse principalmente de secuencias de sucesos que se producen en el tiempo presente, por ejemplo, transmisiones deportivas en las que los comentaristas describen acciones, estrategias y reacciones de los jugadores y del pblico. Como alternativa, las narrativas pueden referirse al futuro, como ocurre en secuencias de hechos relacionadas con programas, prescripciones, recomendaciones, sugerencias, instrucciones, pronsticos, advertencias, amenazas y planificaciones en general. ()

Las narraciones sobre mundos hipotticos pueden referirse a un pasado, presente o futuro hipottico o a un tiempo genrico. Incluyen gneros como los planes, la ciencia ficcin y narraciones de experiencias personales.() Mientras las narraciones cientficas (como los informes experimentales) consideran el tiempo fundamentalmente en trminos de unidades cientficas de medicin, la autobiografa y otros gneros de narrativa personal lo piensan en trminos de la aprehensin del tiempo por parte de una persona. Como lo hizo notar Ricoer, el tiempo narrativo es tiempo humano, no tiempo del reloj. El enfoque de Ricoer hacia la narrativa se apoya en la filosofa de Martin Heidegger, quien distingue el tiempo fsico del tiempo existencial. En El ser y el tiempo, Heidegger afirma que los seres humanos experimentan el tiempo como una fusin de pasado, presente y fututo. Nos experimentamos a nosotros mismos en el mundo del tiempo presente pero con un recuerdo del pasado y una ansiedad hacia el futuro. Una de las propiedades del gnero humano consiste en que tenemos cuidados y preocupaciones propias de los humanos; esos cuidados nos llevan a contextualizar el presente en relacin con el pasado y el futuro, a contextualizar el pasado en relacin con el presente y el futuro y a contextualizar el futuro en relacin con el presente y el pasado.

Son nuestros cuidados sobre el presente, y especialmente sobre el futuro, los que organizan nuestros recuerdos narrativos de hechos pasados. La narrativa cumple la importante funcin de llevar el pasado a la conciencia del presente. A saber, la narrativa procura un sentido de continuidad de uno mismo y la sociedad. Pero acaso los ms trascendente sea el hecho de que las versiones narrativas de sucesos pasados nos ayudan a afrontar nuestro incierto futuro. Segn la filosofa de Heidegger, cuando elaboramos narraciones sobre el pasado, las aprehendemos en trminos de lo que ellas implican para el presente y el futuro.

Por estas razones, las narraciones referentes a sucesos pasados son tambin siempre narraciones sobre el presente y el futuro. En algunos casos, stas suministran nuevos modelos, abren nuevas posibilidades, para la forma de nuestra vida futura. En otros casos, las narraciones sobre el pasado marcan el inicio de una preocupacin sobre el futuro o el presente. ()

En la narrativa conversacional, una preocupacin por el presente y el futuro puede aparecer en cualquier momento de la narracin. Los co-narradores transitan a travs del mapa temporal concentrndose en el pasado para luego relacionarlo con el presente y el futuro, y por fin volver a otro fragmento del pasado. ()

Qu es lo importante del tiempo experimentado (tiempo humano) para comprender la narrativa? Una implicacin es que diferentes gneros narrativos, como cuentos y planes, organizan el mismo texto.

La comprensin de distintos dominios temporales dentro de una misma extensin del discurso sugiere a su vez que el gnero podra comprenderse mejor como una perspectiva respecto de un texto, antes que como un tipo de texto. En lugar de poner en correspondencia gneros particulares con secuencias narrativas diferentes, examinamos el mismo fragmento de conversacin, texto escrito, msica o representacin visual, atendiendo a las diversas propiedades genricas. En lugar de preguntar A qu gnero pertenece este texto?, preguntamos: Cmo est organizado (en el caso de que lo est) este texto como relato, como plan, como emisin televisiva o como pronstico? y as sucesivamente. La tarea de los narradores y

estudiosos consiste en seguir los hilos genricos que corren a travs de un texto y determinar sus interconexiones.

El punto de vista narrativo y la estructura de la trama

Si bien en principio las narraciones pueden contar hechos perfectamente predecibles, por lo general, los relatos tienen que ver con sucesos dignos de mencin. Ha ocurrido algo que el narrador considera sorprendente, perturbador, interesante o digno de contarse. Normalmente, los relatos tienen un objetivo que organiza la construccin de la narracin misma. A menudo el objeto es la evaluacin moral de un hecho acaecido, de una accin o de un estado psicolgico en relacin con una serie de acontecimientos.

Los relatos no son tanto descripciones de hechos como interpretaciones de sucesos acaecidos. Kenneth Burke considera que los relatos son selecciones antes que reflejos de la realidad. Erving Goffman observa: Un cuento o ancdota, es decir, un relato, no consiste tan slo en informar sobre un suceso pasado. En el sentido ms acabado del trmino, el relato es una enunciacin derivada de la perspectiva personal de un participante real o potencial que est situado de modo que algn desarrollo dramtico temporal del suceso informado avanza desde ese punto de partida. Por eso, una repeticin ser, a propsito, algo en que los oyentes pueden insertarse empticamente y volver a experimentar de manera vicaria lo que aconteci. En suma, un relato cuenta una experiencia personal y no es tan slo un informe sobre un suceso.

Ricoer denomina al punto de vista la dimensin configuracional de la narracin. Aristteles introdujo el trmino mythos o trama para caracterizar la manera como los sucesos y las emociones se entrelazan para formar una narracin coherente. Es la trama lo que distingue a una lista de sucesos de una historia de sucesos o de un relato de sucesos. Al crear una trama, los historiadores y los narradores estructuran los sucesos en un esquema con sentido. La trama anuda elementos circunstanciales como escenas, agentes, instrumentos, actos y propsitos en un esquema coherente que gira alrededor de un seceso excepcional, generalmente perturbador.

La trama puede concebirse como una teora de sucesos en el sentido en que suministra una explicacin de hechos desde un particular punto de vista. En este sentido, los relatos son afines a las narraciones cientficas. Si bien estas ltimas quitan todo nfasis a los agentes y motivos, comparten con las narraciones de relatos la propiedad de contar algo que est fuera de lo usual: un enigma, una discrepancia, una rareza, un desafo, un fenmeno que perturba el equilibrio. Adems, tanto las narraciones cientficas como las personales tratan de esclarecer un problema al colocarlo dentro de una secuencia de sucesos y circunstancias segn las leyes de causa y efecto.

La capacidad de crear y descifrar tramas constituye una facultad esencial del gnero humano. Jerome Bruner sugiri que la narrativa es un instrumento bsico de la psicologa folklrica. Los relatos son instrumentos culturales por excelencia para la comprensin de conductas inesperadas e inusitadas. Al contar relatos, los narradores entretejen dos dominios de conducta, es decir, lo que Bruner llama paisajes duales: 1) circunstancias situacionales y acciones de los protagonistas y 2) estados mentales de los protagonistas. Por ejemplo, con frecuencia los narradores explican una accin inusitada e inesperada en trminos de los pensamientos y sentimientos de un protagonista. Al proceder de esta manera, las narrativas sirven para hacer comprensible lo excepcional. Como los relatos cuentan sucesos que se apartan de lo ordinario, tambin sirven para articular y sostener la comprensin comn de lo que la cultura considera ordinario. Por esta razn, entre otras, la narrativa constituye un medio poderoso para educar a los nios y a otros novatos en las nociones sobre lo que es apropiado en una determinada situacin. A menudo, los co-narradores hacen comentarios sobre la manera como ellos se comportaran en ocasin de los sucesos aludidos y sobre la manera como otros deberan haberse conducido en tales circunstancias. Como participantes de estas interacciones narrativas, los nios llegan a comprender lo que se espera de ellos y aquello que es normal y apropiado. Identidades narrativas La narrativa es no slo un gnero de discurso, sino tambin una actividad social que involucra diferentes papeles de participacin. Tanto Bajtn como

Goffman distinguen, por un lado, el papel narrativo de autor (o para emplear la terminologa de Goffman, rol principal) y, por otro lado, el papel del narrador (o, segn las palabras de Goffman, el animador). Como ya dijimos, Bajtn tambin inspir la perspectiva de que la audiencia narrativa desempea un papel fundamental en la construccin de una narracin. La audiencia es un coautor de formas y significaciones narrativas.

Jennifer Mandelbaum sugiere que la participacin de la audiencia es variable en la narracin de historias. La autora distingue entre relatos impulsados por el narrador y relatos impulsados por el receptor. Los relatos impulsados por el narrador se asemejan a la descripcin que hace Erving Goffman de un relato: A veces [el participante] sostendr su historia a travs de varios giros consecutivos, en tanto que la participacin interpuesta de los otros adopta la forma de muestras de aliento, demostraciones de atencin y otros efectos de canal secundarios. En la narracin impulsada por el receptor, ste asume un papel ms activo: El narrador y el receptor descubren juntos el asunto de una narracin y cmo se lo debe entender. El relato impulsado por el receptor caracteriza situaciones en las que ste es tambin un protagonista del relato, especialmente cuando el receptor es el blanco de la narracin. Esta observacin concuerda con el estudio que hace Marjorie Goodwin de las interacciones del tipo l dijo-ella dijo, en las que el receptor primario del relato es tanto el objeto de la acusacin como una parte muy activa en la estructuracin de la historia siguiente.

Charles Goodwin observa que los receptores del relato varan en lo que respecta a su conocimiento y pericia acerca de los detalles de la historia. En interacciones durante el relato entre adultos norteamericanos, los receptores que tienen mayores conocimientos de los hechos suelen contribuir ms al desarrollo de la narracin. Su conocimiento puede considerarse una especie de autorizacin para narrar. Carolyn Taylor, sobre narraciones hechas en el seno de la familia, sugiere que los nios norteamericanos no logran contar historias sobre s mismos y que, ms bien, se espera de ellos que escuchen cuando uno o ambos padres asumen ese derecho. Paralelamente, el antroplogo mdico Basil Sampson, en un artculo titulado Los enfermos que no hablan, muestra cmo personas que han estado enfermas o heridas en comunidades aborgenes australianas no tienen el derecho de contar la

historia de su enfermedad. Se considera que los enfermos no son ellos mismos en ese estado, y que por lo tanto no son capaces de describir los hechos. En cambio, aquellos que cuidan a la persona enferma tienen ese derecho.

La asignacin de los papeles de narrador y audiencia, o de narrador y receptor, a narrativas completas tiende a resquebrajarse en los relatos conversacionales en los que muchos participantes construyen el relato. Especialmente, cuando la narracin incluye a amigos ntimos y a miembros de la familia, el relato puede estar muy distribuido entre todos los participantes. En particular en estos casos es preferible asignar los papeles de narrador y audiencia/receptor por turno, a medida que se desarrolla el relato. En un determinado momento un participante puede ser el narrador y en otro momento puede ser el receptor.()

En El discurso como estructura y proceso, Teun VAN DIJK (compilador), 2000, Editorial Gedisa, Barcelona.