Normas de composición

8/7/2019 Normas de composición

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Normas de composiciónUnos tipos duros

Desde los tiempos de la invención de la imprenta, la mayor parte del material impreso

ha sido destinado a la lectura continua y, es por esto, que lo que vamos a tratar en esteartículo son los factores fundamentales que como el tamaño del cuerpo, el espacio entrelas palabras, el interlineado y la longitud de la línea, intervienen en la correctadisposición del material tipográfico en la composición ordinaria o seguida orientadaprincipalmente a su aparición en libros, que es el campo clásico que utilizamos a la horade mostrar los recursos de la tipografía. En otro, posterior, se tratará de la composicióndel texto destinado a titulares.

El espaciado entre las palabras Un signo claro, presente desde los primeros tiempos de la imprenta hasta el día de hoy,de una buena impresión y, por extensión, de un buen impresor ha sido el cuidado y laatención dedicadas a la composición del texto ordinario. Si examinamos de cerca losmejores trabajos de los más afamados impresores desde mediados del siglo XV, nos

encontramos con un denominador común que es el espaciado estrecho que aplicabanentre las palabras del texto. Ante este hecho nos podríamos preguntar ¿porqué lasmejores imprentas han continuado con esta tradición durante más de quinientos años?Y ¿porqué sobrevive todavía?

Buscando la respuesta en el pasado, antes de la invención de la imprenta la escrituraera la única forma de conservar y transmitir el pensamiento humano. Así los primerosimpresores vieron la oportunidad de lucrarse reproduciendo en masa los librosrealizados hasta entonces por los escribas. Naturalmente basaron sus tipos en los de losmanuscritos existentes en la época e hicieron su trabajo a conciencia reproduciendo enmetal la multitud de ligaduras y contracciones que los escribas incluían en el texto.Además de esto, procuraron también, al componer las páginas, copiar el hermoso

espaciado estrecho entre las palabras de los manuscritos. Y esta tradición, iniciada enlos inicios de la imprenta, se ha transmitido hasta nosotros.

Para responder a la pregunta de porqué sigue vigente se pueden enumerar dos razonesprincipales: la primera de ellas es eminentemente práctica y hace referencia a lafacilidad de lectura que proporciona un texto compuesto con un espaciado estrechoentre las palabras frente a otro con un espaciado mayor entre las mismas.

Efectivamente, los niños aprender a leer primero letra a letra, más tarde silaba a silabay después palabras individuales. Pero la persona adulta lee grupos de palabras en vezde palabras individuales una a una y si para la lectura de un niño es deseable un mayorespacio entre las palabras así como un mayor interlineado, para un adulto estosupondría una lectura más lenta y menos eficaz ya que el flujo lector se veríaconstantemente interrumpido por el excesivo blanco entre las palabras.

La segunda razón es de tipo estético y tiene que ver con el color tipográfico de la línea yde la gran mejora que para el mismo supone el espaciado estrecho entre las palabras.Una página de texto cuidadosamente compuesta aparece configurada como una serie detiras negras separadas por canales de espacio blanco. A la inversa, una páginacompuesta sin prestar atención se nos presenta como una conjunto gris formada pormultitud de manchas aisladas unas de otras, y esto es consecuencia de un mal



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espaciado entre las palabras. Como he citado antes el flujo normal de lectura izquierda-derecha se ve ralentizado además de que las letras cortas, esto es las que carecen deascendentes y descendentes, y los remates de las mismas, en el caso de que lostuvieran, no cumplen una función primordial en la lectura como es la de guiar al ojo a lolargo de la línea. El ojo tiende a confundirse por el énfasis vertical inducido por elrelativo aislamiento de las palabras y remarcado por los trazos ascendentes y

descendentes de las letras. Asimismo este énfasis vertical se ve incrementado por losmolestos ríos o calles que inseparablemente acompañan al texto así compuesto.

En un texto compuesto de una forma más juiciosa esta sensación de énfasis verticaldesaparece totalmente, y el espaciado estrecho entre palabras asegura que el espacioblanco aparezca de forma preferente entre las líneas que es donde realmentedemuestra su eficacia como ayuda a la lectura. Y sobre este tema han hablado muchasvoces autorizadas:

Edward Johnston, en su clásico, Writing, Illuminating and Lettering escribió:

"La línea, especialmente en los libros manuscritos, es realmente lo más importante de la

página ya que una correcta disposición de la caligrafía depende del correcto tratamientode la línea y lo que procura la distinción y elegancia de las líneas de los viejosmanuscritos es:

• la aparente unión de las letras en la línea, propiciada por unos remates gruesos.• Su correcto funcionamiento conjunto.• El espaciado suficiente de las líneas.

La escritura más hermosa presenta generalmente una gran ventaja sino está demasiadoabigarrada, y es más fácil hacer dificultosa la lectura juntando las líneas unas con otrasque por estrechar el espacio entre las palabras".

El gran impresor Sir Emery Walker, socio fundador junto con T. J. Cobden-Sanderson dela famosa Doves Press, dijo, en una conversación mantenida con el tipógrafo BernardNewdigate:

"Las cajas de los espacios gruesos de los cajistas deberían estar llenas de espaciosfinos. El resultado sería un espaciado más estrecho y libre de esos "ríos" que desfiguranmuchos impresos actuales".

La editorial Penguin Books en sus Reglas de composición, elaboradas por Jan Tschichold en 1948 proporciona estas instrucciones a sus cajistas: "Toda composición de textodebe llevar el espaciado entre palabras más estrecho que sea posible. Como reglageneral, el espacio utilizado debe ser del tamaño mediano o del grosor de una "i" deltamaño de tipo usado. Espaciados más amplios serán estrictamente evitados. Las

palabras pueden ser partidas de forma discrecional con el fin de evitar un espaciadoancho, ya que partir las palabras es menos dañino para la apariencia de la página quedisponer un espaciado ancho entre ellas".

El espaciado correcto entre las palabras variará un poco de acuerdo con el tipo ytamaño elegido así como por la anchura del ojo medio pero se puede dictar como normageneral que este será de 1/3 de cuadratín.



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La determinación de la longitud de la línea En la composición de texto continuo habrá de prestarse especial atención en loreferente a la longitud de la línea a que la medida de esta no cause fatiga en el lector yque no le presente dificultades para posicionarse en el inicio de la siguiente línea.

Hay que tener en cuenta que cuanto mayor sea la longitud de la línea mayor será el

trayecto que debe describir el ojo y mayor será, a su vez, la dificultad para encontrar elinicio de la siguiente línea. Pero tampoco hay que llegar el extremo contrario donde unalínea demasiado corta demanda un frecuente cambio de dirección en el movimiento delos ojos con el consiguiente cansancio de los mismos.

Tradicionalmente se considera una buena medida de longitud de línea la que estácompuesta por una media de 40 a 60 caracteres (incluidos los espacios) o 10 a 12palabras, pero la consideración final estará determinada por los siguientes factores:

El tamaño del tipo Obviamente en una composición sólida, esto es sin espacio interlineal, es un factorimportante en la medida de la línea. Así si el tamaño del tipo se incrementa también se

incrementará la longitud de la línea y al contrario si se reduce la longitud disminuirá.

El ojo medio del tipo Si el tipo posee un ojo medio (altura-X) ancho, como Baskerville, su composición serámejor apreciada en una medida más larga que si fuera un tipo con un ojo mediocondensado como Fournier.

El diseño del tipo Los tipos antiguos como Bembo, Garamond o Caslon permiten una mayor libertad a lahora de establecer la medida de la línea que los tipos modernos como Bodoni oWalbaum. En tipos de este grupo el contraste extremos entre los trazos gruesos y finosy la finura de sus remates tienden a deslumbrar y cansar al ojo.

Los tipos sin remates, sobre todo aquellos sin modulación (aparente) en sus trazoscomo la Futura de Paul Renner, tampoco parecen los más aconsejables paracomposición de textos largos debido a la monotonía de sus trazos, aunque los deconcepción humanista como por ejemplo el tipo Gills Sans que diseñó Eric Gill, puedenfuncionar, y de hecho lo hacen, perfectamente en este tipo de composición. En cualquiercaso en la composición de texto con los tipos modernos y sans serifs la medida de lalínea no debe de ser excesivamente larga y además deberá añadirse siempre un espacioentre líneas mayor.

La naturaleza y escala del trabajo La respuesta a preguntas como ¿qué estamos diseñando? ¿con qué finalidad? ¿quiénesserán sus lectores? nos dará la clave de cómo debemos enfocar el trabajo.

Indudablemente no es lo mismo una novela que un diccionario, una enciclopedia que unlibro para niños. Cada destinatario y cada uso tendrá su contrapartida en el tipoutilizado, tamaño del mismo, longitud de la línea, etc.

El interlineado Al igual que hemos visto consejos para el espaciado entre las palabras y para obtener



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una medida de la línea confortable, también podemos observar ciertas maneras en loreferente al espacio existente entre las líneas de texto o interlineado.

Aparte de la totalidad de espacio disponible, el interlineado de un texto estácondicionado por:

La naturaleza del trabajo Como antes señalamos el tipo de obra y el destinatario influirán mucho en elinterlineado del texto. Lógicamente un texto de un libro llevará un menor interlineado que el que pueda llevar un impreso efímero de carácter comercial y otra vez eldestinatario del mismo marcará el espacio interlineal utilizado.

El tamaño del tipo Al mismo tiempo que se incremente el tamaño del tipo utilizado es razonableincrementar el interlineado proporcionalmente. Como norma general se puede indicarque para tamaños de texto, el interlineado ideal sería dos veces el tamaño del ojomedio en puntos

La medida de la línea En las líneas que exceden de una longitud considerada adecuada (10 a 12 palabras) espreciso aumentar el espacio entre ellas. Si este no se aumenta se corre el riesgo de quelas líneas se "doblen", esto es, de volver a leer el inicio de la línea que acabamos definalizar. Asimismo en líneas especialmente cortas el espacio interlineal deberá sermenor que el utilizado en medidas normales

El ojo medio del tipo Tipos con un ojo medio normal como Bembo, Centaur o Perpetua necesitarán menos espacio entre líneas que tipos con un ojo medio grande como Plantin.

El diseño del tipo Los tipos sans-serif, al carecer de los remates de los romanos que ayudan a que el ojolector siga la línea, necesitan un poco más de espacio entre líneas así como los tiposmodernos como Bodoni.

El peso o color del tipo Los tipos con un menor peso, que proporcionan un color claro, necesitan un espaciointerlineal también menor que aquellos cuyo "color" es más oscuro.

Composición en más de una columna Cuando el texto está compuesto en dos o tres o más columnas, la anchura del espacioexistente entre las mismas debe de estar relacionado con el interlineado de las mismas.Así por ejemplo un texto a dos columnas compuesto sin espacio entre líneas (sólido)necesitará menos espacio entre las columnas que un texto compuesto con interlineado.

Ya que en el último caso si el espacio entre columnas no es lo suficientemente amplio secorre el peligro de "saltar" de una columna a otra en la lectura del mismo. También sedeberá tener en cuenta la perfecta correlación en su línea base de las líneas de texto delas diferentes columnas. A veces el espacio interlineal nos puede ayudar para arreglarun texto con un excesivo espacio entre las palabras añadiendo un poco del mismo altexto (hasta un máximo de un punto), pero esta solución solamente debería usarsecomo último recurso ya que la finalidad de este espacio no es la de arreglar una malacomposición.



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Los principios llevados a la práctica Después de dar un repaso a los distintos factores que intervienen en la composición detexto seguido, vamos a ver su reflejo en la práctica diaria.

La división de las palabras Aunque existen libros que han sido compuestos sin utilizar la división de palabras, es

obvio que, al componer un texto de esta manera, no se consigue un espaciadoconsistente entre las mismas. Es una creencia errónea el pensar que un espaciadoestrecho aumenta inevitablemente el número de palabras divididas. Es más, laconsecuencia suele ser la contraria, es decir, que ayuda a que el número de palabrasdivididas se reduzca. Y, en cuanto a la facilidad de lectura, es evidente que ganamosmás con un correcto espaciado entre las palabras que lo que perdemos en lasmomentáneas pausas ocasionadas al dividirlas al final de las líneas: en cualquier caso,siempre se produce una pausa al final de cada línea. Existe una tradición más o menosaceptada de que se deben evitar los párrafo con dos (o más) líneas consecutivasacabadas en una palabra dividida, pero es infinitamente preferible esto a provocar (alobjeto de evitarlo) un espaciado entre palabras excesivo. En un pequeño libro tituladoSymbola Heroica e impreso en Amberes por Christopher Plantin en el año 1583,párrafos con cinco líneas consecutivas con una palabra dividida al final son fáciles deencontrar, con seis líneas con relativa frecuencia y alguno tiene hasta diez. Desde luegoel espaciado entre palabras es uniforme y no hay ni rastro de los antiestéticos "ríos". Loideal, de todas formas, seria establecer un compromiso entre guiones seguidos yespaciado entre las palabras procurando no abusar, en la medida de lo posible, ni de louno ni de lo otro.

El espacio después de los punto y seguido y antes y después de otros signos d epuntuación Con frecuencia se suele observar un innecesario espacio antes o después, e incluso aambos lados, de los signos de puntuación. Sobre todo después del punto y seguido, porsu frecuencia de aparición, hay que tener especial cuidado en que el espacio hasta elsiguiente carácter no sea excesivo. Si las letras que siguen al punto y seguido son las

capitales A, J, T, V, W y Y no hace falta añadir ningún espacio. En los dos puntos opunto y coma se insertará un espacio fino entre ellos y las palabras que los siguen yeste espacio se puede omitir si la letra que precede a los dos puntos o al punto y comaes alguna de las siguientes: f, k, r, t, v, w, x, y ó z. Después de estos dos signosbastará con insertar un espaciado de texto normal. Las exclamaciones y signos deinterrogación deberán, si es posible, separarse con un espacio fino para evitar queformen combinaciones confusas con la última letra de la palabra como: l!, f?, etc.

El uso correcto de las comillas El uso de comillas nunca mejora la presencia del texto. Cuando no sean estrictamentenecesarias mejor será evitarlas. Pero si su ausencia causa confusión en el textoentonces se usarán comillas sencillas en lugar de dobles. Las comillas dobles introducenuna excesiva cantidad de blanco en la línea. Cuando no es posible evitar su uso, elimpacto que causan se puede minimizar de diversas manera:

-Siempre se compondrán lo más cerca posible de la palabra a la que pertenecen (nomás de un espacio fino de separación) y este espacio puede ser omitido antes de ciertascapitales como la A, C, G, y J y de aquellas letras de caja baja sin ascendentes nidescendentes.



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- El excesivo espacio blanco que acompaña antes y después a una palabra o fraseentrecomillada debe de ser reducido hasta que el espacio entre palabras entre el textoentrecomillado y el resto de las palabras de la líneas sea uniforme.

- Cuando la composición del texto lo permita, las comillas presentes al principio y alfinal de un texto deberán ser compuestas fuera de la caja de composición (un ejemplo

de este tipo de composición se puede observar en la famosa Biblia Políglota de Plantinimpresa entre los años 1569 y 1573).

En líneas de comienzo de párrafo que no estén sangradas se intentará, si es posible,componer la comilla de inicio como se describe anteriormente, fuera de la caja decomposición, si esto no es posible o el párrafo comienza con sangría esta deberá serreducida para compensar el espacio blanco extra que añaden las comillas.

La omisión de signos innecesarios de puntuación El buen uso de los signos de puntuación nos lleva a restringir su aparición a los casos enque sea realmente necesario. Las reglas gramaticales y ortográficas no ayudarán aeliminar los signos superfluos.

La cuidadosa disposición de guiones, rayas, paréntesis y corchetes Los guiones suelen estar diseñados para aparecer centrados con las letras cortas (sinascendentes ni descendentes) de caja baja del alfabeto al que pertenecen. Cuandoestos son utilizados con las letra de caja alta aparecen demasiado bajos por lo que espreciso modificar la altura de los mismos con respecto a las capitales cuando seanutilizados con ellas.

En medidas de línea estrecha y cuando el texto está justificado, si queremos conservarun correcto espaciado entre las palabras tendremos inevitablemente bastantes líneasque acaben con una palabra dividida. Esto da lugar a un perfil irregular de la caja decomposición. Si queremos evitar esto para conservar un perfil regular, podemoscomponer los guiones fuera de la caja. Algo muy fácil de hacer en tiempos de lacomposición manual con tipos de metal pero que en la actualidad solamente se puedeconseguir con un sofisticado programa de autoedición.

Este método de disposición de los guiones ya fue practicado por los primerosimpresores, particularmente en sus composiciones a dos columnas como nos muestra laBiblia de 42 líneas impresa en Mainz en 1455 donde unos guiones dobles se disponen deforma diagonal al final de las columnas y fuera de la caja de composición.

En cuanto al uso de la raya, para acotar oraciones incidentales, indicar los interlocutoresen un diálogo y sustituir palabras mencionadas inmediatamente antes (en unabibliografía, por ejemplo), comentar que se encuentra con demasiada frecuenciaindebidamente sustituida por el signo menos e incluso por el guión. Composiciones de

este tipo dejan mucho que desear tipográficamente hablando.

Los paréntesis y corchetes sufren del mismo tipo de desplazamiento que los guionescuando son utilizados con letras de caja alta y por lo tanto deben de ser centradosrespecto a las mismas.

El óptimo tratamiento de las medidas estrechas Realmente justificar líneas cortas de texto es una tarea difícil ya que por lo generaltienden a comprometer el espacio regular entre las palabras. Se puede encontrar una



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solución al problema dejando sin justificar las columnas en su lado derecho, ( tambiénconocido por justificación a la izquierda o en bandera a la derecha).

La composición sin justificar Este tipo de composición presenta múltiples ventajas como es conservar un espaciadode palabras uniforme en toda la composición así como una mayor facilidad de lectura. Si

bien ha de tenerse especial cuidado en que el borde no justificado de la composición nopresente en su conjunto excesivas diferencias en la longitud de las líneas que rompan elritmo del lector.

Sobre este tema Eric Gill escribe en su Essay on Typography (compuesto sin justificar),lo siguiente:

"La igualdad de la longitud de la línea no puede ser obtenida sin el sacrificio delespaciado regular y, tipográficamente hablando, éste es más importante que aquélla. Elespaciado regular es una gran ayuda para la lectura; el lector no se ve molestado porlas interrupciones y rantelización que conlleva un espaciado irregular del texto aunqueeste esté reducido al mínimo por una cuidadosa composición." En este tipo de

composición la división entre palabras no puede ser ignorada sin provocar un bordedemasiado irregular, pero deberá ser reducida al mínimo.

La disposición de las letras capitulares Aunque las letras capitulares pueden considerarse dentro del apartado de texto detitulares, se incluye en el apartado de composición de texto ya que la correctadisposición de las capitulares es una parte integrante de la página o columna en la queaparece. Este tipo de letras, que se utilizan generalmente en la composición del libropara marcar visualmente el inicio de un capítulo, se pueden disponer de tres formasdiferentes: alta, en arracada (o a la románica) y recorrida, siendo las dos últimas lasmás comúnmente utilizadas.

Como principio general, de las capitulares dispuestas en arracada, la parte superior dela letra capitular debe alinearse al mismo nivel que la parte superior de la palabra opalabras que la acompañan. En el caso de que la letra capitular acabe en un ápice comociertas formas de la A o M entonces estos finales deberán proyectarse ligeramente porencima del resto de las letras con el fin de mejorar su alineamiento óptico.

Por lo que respecta a su parte inferior, esta deberá alinearse con la línea base de lalínea de texto adyacente. Igualmente en ciertas letras que como la V acaben en suparte inferior en un ápice éste deberá proyectarse pero esta vez ligeramente por debajode la línea base, también para mejorar su alineamiento óptico.

El borde izquierdo formado por las líneas adyacentes a la misma, deberá estarperfectamente igualado., excepto en la letra A en la que se puede situar la primera línea

de texto adyacente lo más cerca posible de la misma y las siguientes alineadasuniformemente.

En las capitulares "altas" la parte inferior de las mismas deberá estar perfectamentealineada con la línea base del texto al cual pertenece. Si las letras F, P, T, V, W e Y soncompuestas de esta manera habrá que igualar el espacio entre ellas y las siguientesletras de la palabra a la que pertenecen con el fin de conseguir un espaciado regular yevitar el molesto "blanco" que puede quedar entre ellas.



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Asimismo en la T capitular, con el fin de alinearla ópticamente, el remate izquierdo deltravesaño así como parte de este deberán ser proyectarse ligeramente fuera del bordeizquierdo de la columna o caja.

Los bordes inferiores de letras redondas como la O y la C deberán asimismo proyectarseligeramente hacia abajo de la línea para su correcta alineación óptica.

Y en cualquier caso y cualquiera que sea la forma en la que se compongan, lo másimportante es que las capitulares se integren en el texto al cual pertenecen sin dar laimpresión de que son un añadido ajeno al mismo.

El tratamiento de los p árrafos Sangría de la primera línea del párrafo Una forma de señalar el inicio de un párrafo es por medio de la sangría de la primeralínea. Para cuerpos de texto una medida acertada es de un cuadratín. También puedendejarse todas las líneas sin sangría y dejar que la última línea corta del párrafo marqueel final del mismo. A esto se le conoce por párrafo moderno.

Registro Cuando un registro está bien hecho las líneas del anverso (recto) y el reverso (verso)coinciden plenamente añadiendo claridad y belleza a la página debido al alto contrasteque generan las líneas y el espacio entre ellas. Para conseguir esto es preciso que todoslos componentes de la página: texto, titulares, subtítulos, etc se atengan al espaciointerlineal dado y sus múltiplos.

Métodos para resaltar una frase o palabra de un texto El método usual para destacar frases o palabras de un texto es usar el mismo tipoutilizado en el texto pero de estilo cursivo. Otras formas clásicas de destacar son utilizarversalitas o simplemente espaciar las letras, aunque en este último caso significadebilitar el color de la línea y por extensión de la página.

El uso de negritas es francamente perjudicial dentro de un texto continuo y su uso debede ser estrictamente limitado ya que rompen de forma ostensible la regularidad delmismo. En cualquier caso recordar que resaltar palabras o texto con una cursivaproporciona un cambio de ritmo y si lo hacemos con una negrita obtendremos uncambio de color.

Composición con números Básicamente existen dos tipos de números: alineados y sin alinear, de acuerdo con suposición respecto a la línea base.

Los números sin alinear fueron utilizados de forma general hasta mediados del sigloXIX, en que con motivo principalmente del desarrollo económico, reflejado en el uso

creciente de tablas y esquemas, se hizo necesario, para facilitar la composición de lasmismas disponer de unos números que quedaran perfectamente alineados con losdiferentes espacios disponibles.

Para texto continuo los números sin alinear proporcionan un mayor contraste ylegibilidad que los alineados sin afectar al color de la página ya que sus proporcionescasan mejor con los trazos ascendentes y descendentes del texto al que acompañan,pero si se decide utilizar número alineados estos deberán ser de un cuerpo menor queel texto al objeto de evitar que la regularidad del texto se vea afectada.



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Artículo traducido de: Finer Points in the spacing

& Arrangement of Type de Geoffrey Dowding Hartley & Marks, 1995

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