AMILCARE MERLOPresidente del Grupo Merlo

"Nuestras máquinas seencuentran entre las más avanzadasdel mundo"

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Tiene 76 años y mantiene la vitalidad suficiente comopara estar al mando de un poderoso grupo industrialcon amplia presencia en diferentes sectores, entreellos el agrícola. En esta entrevista realizada pornuestro colega Furio Oldani en Macchine & MotoreAgricole, Amilcare Merlo señala las claves del éxito desu compañía y demuestra ser un ejemplo a seguir porlas generaciones futuras.

FURIO OLDANIMACCHINE & MOTTORIAGRICOLE®

orno el célebre cientí-fico Louis Pasteur, elescritor Roger Peyre-

......./ fitte o el piloto Mi-chael Schumacherm, AmilcareMerlo es 'Oficial de la Legión deHonor de la República Francesa',el máximo reconocimiento queconcede el país galo a quien esparticularmente diferente en elámbito de su propia actividad.

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Un título honorífico que tienen

muy pocas otras personalidadesnacidas fuera de Francia y que,en este caso, viene a reconocerla indudable capacidad empren-dedora de Amilcare Merlo y laenergía que le caracteriza, algoinusual para un italiano de 76

años, y que le permite mante-nerse con vitalidad al frente de

un grupo industrial que da traba-jo a un millar de personas.

Merlo renuncia a una vidamás pausada como pensionista.

Si no trabaja al menos 12 horasal día no está contento, no acep-ta que su actividad consista so-lo en la gestión operativa de suscolaboradores. Ama vive en pri-mera línea para no tomar deci-siones que no le convengan. Undinamismo que, en el trato, pue-de parecer a veces frenesí, pe-ro con el que pretende mante-ner un elevado nivel de motiva-ción y participación en quienestrabajan a su lado.

Usted es una persona au-torizada, pero no autoritaria.Admirado y respetado por to-dos los empleados ninguno delos cuales le resulta ajeno.

No se puede dirigir una so-ciedad diversificada como el Gru-po Merlo si no se conoce a loshombres que trabajan en ella ylas actividades completadas porlos técnicos y los trabajadores.

¿Más técnicos o más tra-bajadores?

Tengo una visión automatiza-da de la fábrica y una gran partede las inversiones realizadas enlos últimos años se han orienta-do en esta dirección. No busca-mos personal que opere de ma-nera repetitiva sin ninguna res-ponsabilidad, en Merlo llevamosmucho tiempo apostando por unacontinua labor de formación avan-zada para disponer de auténticostécnicos. Una de las claves denuestro éxito radica precisamen-te en el elevado nivel de nuestrosprofesionales y la autonomía de

que goza cada uno de ellos, locual se manifiesta en la calidadfinal del producto.

La calidad constituye pa-ra ustedes una preocupaciónpermanente.

Siempre he pensado que ca-lidad y contenido técnico son lasúnicas armas reales para que unproducto esté en condiciones depermanecer en el mercado. Poreste motivo, para poder tener elcontrol constante y en tiemporeal de cada fase del trabajo, apli-camos un sistema vertical en to-dos los ciclos productivos, direc-tos e indirectos, lo que nos hapermitido reducir los costos deproducción y, por lo tanto, intro-ducir máquinas que, mantenien-do unos precios en consonanciacon la media del mercado, sonricos en contenido y 'top' en tér-minos de tecnología.

¿Cuánto invierte el GrupoMerlo para aumentar la cali-dad de sus máquinas?

Merlo invierte una media del7% de su facturación en I+D,con el fin de mejorar el conteni-do técnico de los medios pro-ductivos y una constante actua-lización de las técnicas de pro-

Apostamos por una

continua labor de

formación, que se

manifiesta en la

calidad final de

nuestros productos

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ducción. Gracias a esta filosofíade desarrollo, las máquinas quesalen de nuestra fábrica se en-cuentran ahora entre las másavanzadas del mundo y no es ca-sualidad que el Grupo Merlo seauna de las organizaciones de laindustria que menos se ha vistoafectada por la crisis de 2009.

¿Cuánto ha supuesto lacrisis en términos de volumenla crisis?

En 2008, Merlo producíauna media de 6 000 máquinasal año. En 2009 la producción ca-yó un 20% pero ya el año pasa-do se había recuperado un 8%.Las previsiones para 2011 nossitúan muy cerca de los volúme-nes de 2008. Diferente es la evo-lución del presupuestos, que, si-guiendo las tendencias de la pro-ducción, mantuvo siempre su-perávit, al igual que el nivel deempleo, siempre creciente, in-

cluso en los períodos más durosde la crisis, y siempre introdu-ciendo en la fábrica energía jo-ven y fresca.

En la actualidad, tenemosmás de 110 graduados, muchosde ellos jóvenes.

Se puede deducir que veun futuro positivo.

Merlo produce cargadorastelescópicas, vehículos para sil-vicultura y monovolumen com-pacto autopropulsados. Ningu-na línea de producción se ha vis-to penalizada y todas se dirigenhacia nuevas alturas, hasta elpunto de llevar al Grupo a inver-tir importantes recursos paraampliar, en 2010 y 2011, la su-perficie de producción, que hoysupera los 350 000 rn 2 , de loscuales 180 000 m'están cubier-tos.

La recuperación se observa,sobre todo, en los mercados deEuropa Central y del Norte Eu-ropa, pero ha comenzado a serinteresante también el mercadoruso y se observan perspectivasde crecimiento en Canadá y Aus-

trata. Gran Bretaña y España si-guen siendo las áreas más difí-ciles, pero en general veo la si-tuación de manera positiva.

No menciona India, Chinay Brasil.

En India y Brasil ya estamospensando, pero debe abordarsecon producciones especiales, yaque nuestras máquinas son ac-tualmente demasiado sofistica-das para sus exigencias. En Chi-na, a los problemas técnicos ycomerciales se unen los vincu-lados con la diversidad de la cul-tura y costumbres.

¿Se puede deducir que amedio plazo Merlo permane-cerá firmemente volcado consus mercados tradicionales?

Vamos a tratar de crecerdonde ya gozamos de una basesólida y también buscaremosmercados alternativos, pero sinperder nunca de vista nuestraidentidad, a pesar de que Italiaparece hacer todo lo posible pa-ra invitar a los empresarios a sa-lir. Hay que darse cuenta de que

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los tiempos han cambiado y quepara apoyar a las industrias ita-lianas son necesarias políticassólidas y concretas para el des-arrollo. Nuestro costo de manode obra es alto, los sistemasson rígidos, las infraestructu-ras se retraen y la burocraciaes una especie de 'pega-mento' que bloquea lainiciativa.

El Grupo Merlo está invir-tiendo en Italia y quiere aumen-tar su importancia estratégica enel desarrollo del país, pero estáclaro que también debe mirarmás allá y estar preparado paraaprovechar todas las oportunida-des crecimiento que se propon-gan. Por lo tanto, no tenemos in-tención de distraer nuestro pro-yecto productivo. De hecho, he-mos puesto en marca un nuevodepartamento con laboratorio yunidad de producción para el es-tudio y la aplicación de tecnopo-limeri de última generación y,más en general, para el estudiode nuevos materiales, pero esevidente que, en ausencia de uncambio radical del sistema na-cional, hoy en día los emprende-dores debemos buscar otros te-rritorios para seguir nuestra ex-pansión.

Como ha sido el caso dela última SIMA.

En EIMA-Bolonia (noviem-bre 2010) presentamos dos má-quinas: un cargador híbrido y

otro con 'orugas' quehan demos-

trado el dinamismo y la capaci-dad de nuestros técnicos. Dadoque SIMA-París se ha celebradoapenas tres meses después, hasido difícil presentar más nove-dades, aunque se mostró la ver-sión renovada del cargador te-lescópico Turbofarmer, que ac-tualmente representa nuestra lí-nea de producto más vendida enel sector agrícola. Durante 2011tenemos previsto ampliar la ga-ma con una nueva línea de car-gadores telescópicos orientadosa la producción de bioenergía;máquinas que deberán trabajarconstantemente reduciendo almínimo los niveles de manteni-miento y, por lo tanto, se carac-terizarán por ofrecer unos están-dares de fiabilidad superiores.

El Grupo Merlo es

una de las

compañías que

menos se ha visto

afectada por la

crisis de 2009

¿Qué desarrollos aporta elcargador híbrido?

Pensamos que la tecnologíahíbrida, basada en un motor tér-mico que funciona a régimen fi-jo para generar energía destina-da a la recarga de baterías y elaccionamiento de los serviciosa bordo, es el mejor para aumen-tar la compatibilidad medioam-biental de la maquinaria agríco-la e industrial a la espera de po-der llegar al eléctrico puro. Elprototipo desarrollado con la Uni-versidad Politecnica de Turín hatenido un notable interés y aho-ra, después de haber definido sudisposición general, estamosculminando todos los detalles yel contenido funcionan"

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