Nuevo proyecto para obtener energía solar desde el espacio

Desde hace unos años, Estados Unidos está apostando fuerte por la energía solar: hace unas semanas, por ejemplo, se puso en funcionamiento la mayor central del mundo en el desierto californiano de Mojave.

 Pero los proyectos para aprovechar esta fuente limpia e inagotable van aún más lejos. Hasta más allá de la Tierra.

 Porque como ha desvelado recientemente en una nota de prensa, la marina norteamericana está desarrollando el concepto de una gigantesca instalación –tan grande como nueve campos de fútbol– que orbitaría en el espacio.

 Los ingenieros del Laboratorio de Investigación Naval (NRL, por sus siglas en inglés) ya han diseñado un módulo con tres partes diferenciadas: un panel fotovoltaico, un dispositivo electrónico que convierte la energía en radiofrecuencia y una antena que la dirige a los receptores de la Tierra.

 El prototipo incluso ya ha sido probado en condiciones similares a las que reinan fuera de nuestra atmósfera. El plan prevé ensamblar con robots tanto los módulos como el anillo de reflectores que concentraría los rayos solares en ellos.

 En principio, el objetivo es abastecer de energía cualquier lugar del planeta, por remoto que sea, donde tenga lugar una operación militar o de ayuda humanitaria.

 Actualmente, el transporte de fuel o generadores eléctricos a esos emplazamientos es complejo, caro y peligroso. Pero tampoco hay que descartar el uso civil del satélite solar, que podría abastecer de electricidad a una ciudad entera, según aseguran los portavoces de la marina estadounidense

New project for solar power from space

For years, the US is betting big on solar energy: a few weeks ago, for example, was put into operation the largest plant in the world in California's Mojave Desert.

But projects to exploit this clean and inexhaustible font go further. Even beyond Earth.Because as recently revealed in a press release, the US Navy is developing the concept of a giant installation-as large as nine football fields that would orbit in space.

Engineers at the Naval Research Laboratory (NRL, for its acronym in English) have already designed a module with three distinct parts: a photovoltaic panel, an electronic device that converts radio frequency energy and an antenna that directs receptor Earth.

The prototype has already been tested even in conditions similar to those prevailing outside our atmosphere. The plan provides both robots assemble the modules as ring reflectors that focus sunlight on them.

In principle, the objective is to provide power anywhere in the world, however remote, where a military or humanitarian operation takes place.

Currently, the transport of fuel or electrical generators to these sites is complex, expensive and dangerous. But we must not dismiss the civil use of the solar satellite, which could supply electricity to a whole city, as they say spokesmen for the US Navy

Un spray que convierte cualquier superficie en una placa de energía solar

Los científicos llevan trabajando casi una década en un sistema que pudiera convertir cualquier tipo de superficie en un panel de energía solar. Al fin es una realidad. Un equipo de investigadores de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) ha creado una pintura en spray con esta interesante e innovadora capacidad.

 Los expertos han conseguido su objetivo gracias a un pétreo conocido como perovskita, un mineral relativamente raro de la corteza terrestre que tiene la habilidad de absorber la luz. La perovskita (CaTiO3) está hecha principalmente de titanato de calcio y fue descubierta en 1839 por Gustav Rose. A pesar de haber sido hallada hace más de 150 años, su uso en el mundo científico es relativamente reciente.

 Gracias a este mineral podrán reemplazarse los clásicos paneles solares de semiconductores de silicio, mediante un proceso mucho más barato de obtener y de procesar y obteniendo un panel solar delgadísimo de apenas 1 micrómetro (en comparación con el panel de 180 micrómetros del silicio). Además, la eficacia de la capa de perovskita mediante spray es de un 20%.

 Los científicos están convencidos de que este producto podrá generalizarse rápidamente en el mercado y que su uso permitirá la fabricación de paneles solares en superficies tan útiles como los vehículos o los dispositivos móviles, menos aptos para la colocación de las tradicionales placas solares.

A spray that turns any surface into a solar plate

Scientists have been working for nearly a decade in a system that could turn any surface into a solar panel. It's finally a reality. A team of researchers from the University of Sheffield (UK) has created a spray paint with this interesting and innovative capacity. Experts have achieved its goal thanks to a stone known as perovskite, a relatively rare mineral in Earth's crust that has the ability to absorb light. The perovskite (CaTiO 3) is made primarily of calcium titanate and was discovered in 1839 by Gustav Rose. Despite being found over 150 years ago, its use in the scientific world is relatively recent. Thanks to this may be replaced classic mineral solar panels silicon semiconductor by a much cheaper to obtain and to process and obtaining only the thinnest of 1 micrometer (compared to 180 micrometers panel silicon) solar panel process. Moreover, the effectiveness of the perovskite layer by spraying is 20%. Scientists are convinced that this product can be generalized to market quickly and that its use allows the manufacture of solar panels on surfaces as useful as vehicles or mobile devices, less suitable for placement of traditional solar panels.