ORFEO Y EURDICE

Orfeo, desde su juventud se aplic a estudiar la religin y recorri Egipto para consultar a los sacerdotes de este pas y ser iniciado por ellos en los misterios de Isis y Osiris. Despus visit Fenicia, el Asia Menor y Samotracia, y de vuelta a su pas natal dio a conocer a sus compatriotas el orgen del mundo y de los dioses, la interpretacin de los sueos y la expiacin de los crmenes, e instituy las fiestas de Baco y de Ceres.

Ense a los griegos sabios conocimientos de astronoma, cant la guerra de los Titanes, el rapto de Persfone a manos de Hades y los trabajos de Hrcules, y fue considerado como el padre de la teologa pagana.

La msica le serva de solaz y descanso en sus ocupaciones. Antes en Grecia solamente se conoca la flauta; l invent la lira, o ms correctamente, perfeccion el instrumento ideado por el dios Apolo, aadindole dos cuerdas.

Su voz, unida al sonido de este instrumento embelesaba a hombres y dioses y la naturaleza al completo se conmova a sus acordes. Osos y leones se acercaban a lamerle los pies, los ros retrocedan a su nacimiento para escucharle, las rocas se animaban y corran a su encuentro.

Todas las ninfas admiraban su talento, seguan sus pasos y deseaban tenerle por esposo. Pero solamente Eurdice, cuya modestia igualaba a sus encantos, le pareci digna de su amor y la tom por esposa siendo por ella correspondido.

Pero su felicidad no fue duradera. Un da que Eurdice hua de la persecucin de que era objeto por parte de Aristeo, hijo de Cirene, fue mordida en el taln por una serpiente y esta herida le caus la muerte.

Orfeo qued inconsolable, y despus de haber intentado sin xito ablandar a las divinidades celestiales, no dud en descender a los infiernos para implorarle al dios de los muertos que le devolviera a su querida compaera.

Sobre las riberas de la laguna Estigia clam con acentos tan dulces y enternecedores que los habitantes del Tnaro no pudieron contener sus lgrimas ante tal desgracia y el mismo Hades se sinti conmovido. El dios llam a Eurdice, que se encontraba entre las sombras llegadas recientemente; la ninfa se acerc y le fue concedido partir con Orfeo, pero bajo la condicin de que l no volvera la cabeza para mirarla hasta que hubieran rebasado los lmites del reino de los muertos.

Orfeo haba alcanzado ya la salida cuando, incapaz de resistirse a la impaciencia de contemplar a su mujer, se vuelve hacia ella. Pero Eurdice se hallaba an a unos pasos por detrs de l y en ese mismo instante le es arrebatada. Ella le tiende los brazos y Orfeo trata de abrazarla, pero solamente alcanza a estrechar una huidiza neblina y nicamente escucha un largo suspiro y un adis eterno.

Destrozado por esta nueva desgracia, intent en vano penetrar por segunda vez en la mansin de los muertos; pero Caronte, el inflexible barquero, se neg a transportarle y Orfeo estuvo siete das a orillas del Aqueronte sin probar alimento alguno, inundados sus ojos en lgrimas y consumindose de dolor.

Finalmente, y despus de haber censurado mil veces la barbarie del dios de los infiernos, se retir al monte, en Tracia, sin otra compaa que los animales que amansaba con su canto.

Las mujeres que habitaban en aquella regin salvaje intentaron en vano endulzar sus aoranzas y llevarle a un segundo matrimonio, pero l desoy siempre sus ruegos y se mostr sordo a su amor.

Irritadas por este rechazo, esperaron el da en que se celebraban las fiestas de Baco para tener ocasin de vengarse. Entonces, armadas con tirsos, corrieron al monte y lo asaltaron por todos los flancos. Su gritero y el ruido de los tambores apagaron la voz de Orfeo, lo nico que habra sido capaz de aplacar sus iras; despus le atacaron furiosas, y a pesar de los esfuerzos que Orfeo hizo para calmarlas, ellas destrozaron su cuerpo en pedazos.