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Revista Año X, N.º 22: 31-48, Julio-Diciembre 2011

* ProfesoradelaUniversidaddeCostaRica.DocenteenEscueladeEstudiosGenerales.Historiadora.carvajalligia@hotmail.com

Las sociedades y la elaboración de calendarios

Ligia Carvajal M.*

Recibido:octubre2010•Aceptado:marzo2011

rESumEn

Elpresenteartículoversasobreeldesarrollodelassociedadesysunecesidaddeconfeccionarcalendarioscomomedicionesdel tiempo;paraello,utilizaron laobservaciónde losastros,fenómenosnaturales,acontecimientossocialesrelevantes,quedieronorigenafestividadesre-ligiosasyseculares,lascualesporsuimportanciadebíanregistrarseeneltiempo.

Palabras claves: Sociedad, gens, tribu, clan, sedentarismo, agricultura, astronomía,medición,calendario.

AbStrACt

Thepresentarticleisaboutthedevelopmentofthesocietiesandthenecessityofthesetomakecalendars likemeasurementsof the time, forwhich theyused theobservationof the stars,naturalphenomenaandexcellentsocialevents,thatgaveorigintoreligiousandsecularfestivi-tiesandthatbyitsimportanceitwasnecessarytoregistertheminthetime.

Key words: Society, gens, tribe, clan, sedentarism, agriculture, astronomy, measurement,calendar.

Introducción

En los tiempos primitivos, elser humano dependía de la na-turaleza que le rodeaba, vivíacompletamente agobiado por lasdificultadesdelaexistenciaeinclu-so de la lucha contra la naturale-za. Por eso, tuvo que inventar sus

propias herramientas materiales yespirituales, esenciales en la con-formacióndesuvisióndemundo.

Durante la etapa primitiva,el hombre mantuvo su existenciagraciasa larecoleccióndelosfru-tos que era una actividad suple-mentariaya lacaza,querequería

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esfuerzos continuos; no obstantesu recompensa era incierta. Am-bas labores se efectuaban colecti-vamente. Sin embargo, no se sabecuandolosmiembrosdelashordasdecazadoresprimitivosempezarona reconocer grados de consangui-nidad, así como otros aspectos dediferenciación social, como la je-fatura y las clases. Se cree que lastribusseformaroncomoresultadodelaconservacióndeunvínculodeparentescoenunapoblacióncadavezmásnumerosaqueocupabate-rritoriosmásvastos.

Alincrementarselapoblación,en la sociedad primitiva contem-poránea aparecieron dos tipos deorganizaciónsocial:elclan,basadoenelparentescoporlíneafemeninao materna y la gens, en la cual elparentesco se estableció por líneamasculinaopaterna.Ambasorga-nizaciones protegían a sus miem-bros,lospreparabanparalaguerra,paracompartirunavidaencomún,asícomolosdiversostrabajosysusbeneficios.Tambiénfue importan-te la organización familiar: ma-triarcadoypatriarcado.Elprimerofundamentado en la madre, en elhermano de la madre; el segundoenelpadre;éstepredominócuandoapareciólapropiedaddeganadosydetierras.

Los cambios climáticos queacontecieron durante el retroce-so de los glaciales, le permitieronal ser humano aprender sobre los

procesosdedesarrollodelasplan-tas y de los animales para contarcon una fuente de abastecimientode alimentos más segura. Por eso,introdujoprogresosdereorganiza-ción casi por completo en la vidaordinariadelasociedad.

“…Algunos indicios señalan el valle del Nilo como patria primitiva de la vida sedentaria y colectiva, funda-da en el cultivo de la tierra. Ciertos hallazgos inducen también a pensar que apareció por primera vez en Arabia septentrional, Palestina o Siria, y otros se mueven a opinar que nació tal vez en las crestas ca-lizas de la meseta de Armenia, de donde son oriundos varios animales y plantas aptos para el servicio del hombre…” (Turner,1974:64).

Elcultivodelacebada,elmijo,algunasespeciesdetrigo,asícomoel cuido de animales: el cerdo, lavaca, lacabray laovejamuestrancambios en la sociedad primitivaque posiblemente influyeron en lafijación de fechas para la celebra-ción de festividades. También, enlos tiempos en que el ser humanosededicabaa lacazadeanimales,a la recolección y aún no experi-mentaba la etapa sedentaria, tuvoconocimiento acerca de la migra-ción de animales y del momentoen que los árboles cambiaban sufollaje y producían los frutos. Laobservaciónde estoshechos cons-tituyeron las primeras bases de lo

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que posteriormente se denomina-ráncalendarios.

Sociedades antiguas

En el contexto descrito ante-riormente,laagriculturayelpasto-reofueronadquiriendorelevancia;las personas se interesaron pordiversos tipos de labores produc-tivas. Ambos trabajos dieron ori-genaladivisiónsocialdeltrabajoen las distintas comunidades. Lasegregación de las tribus de pas-toresfuelaprimeraexperienciadeestadivisión.

Laslaboresagrícolasyganade-rasabrieronpasoaotrasactivida-descomolaalfarería,laproduccióndetejidosmanuales; luego, lafun-dición del cobre y del hierro hizoposible que las personas se dedi-caran a diferentes oficios. Poco apoco,esaprimeraorganizaciónso-cial se dividió en grandes familiaspatriarcales. Posteriormente, en elseno de la gran familia patriarcal,seconstituyeronpequeñosnúcleosfamiliares aislados, que convirtie-ron los instrumentos de produc-ción, los utensilios domésticos, elganado en su propiedad privada.Deahíquelosvínculosgentiliciosfueran perdiendo fuerza, desarro-llándoseasi,lapropiedadprivada.También, coneldebilitamientodelasgens,surgiólacomunidadruralde vecinos, que no requería de la-zos de parentescos. En esta nueva

organizaciónsocial,alprincipio,latierra y otros recursos fueron co-munales, pero posteriormente ad-quirieroncarácterprivado:

“…A menudo coexisten varios ti-pos de derechos de propiedad sobre las tierras. Unos terrenos pertene-cen a la tribu, otros al clan y otros a los individuos. Entre los nómadas es común la propiedad familiar, ad-ministrada por el padre y sólo entre los aldeanos se encuentra en toda su plenitud el derecho a propiedad pri-vada sobre los terrenos de labran-za…”(Turner,1974:87).

Los cambios constantes enla agricultura, la domesticaciónde animales, así como la especia-lización en la actividad producti-va por parte de algunos grupos,fueron indispensables para laconformación de las aldeas agrí-colas indiferenciadas y las hordaspastorilesnómadas.

Todos estos aspectos posibi-litaron el surgimiento de las ciu-dades,de losEstados,asícomolaestratificación de las sociedadesenclasessociales.Dehecho,el in-ventodelastécnicasdeirrigación,losprocedimientosparaabonar elsuelo,laaplicacióndelaradoenlastareasde labranzade latierrayelempleodelaruedaeneltranspor-te complementada con la tracciónanimal, aseguraron aumentos enlas cosechas. De ahí, que diversospueblos pusieran en práctica estas


invenciones y con el afán de au-mentar su capacidad productivacrearon nuevas técnicas. Este des-pertar técnico favoreció el surgi-miento de las primeras ciudades,así como otras necesidades quegeneraron nuevas técnicas apre-ciables en la fabricación de tejas,ladrillos, vidrios, en la metalurgiadelcobre,delbronceydelossilos (Ribeiro,1976).

Efectivamente, laaparicióndela ciudad fue un paso importanteen la evolución social del ser hu-mano. Los primeros asentamien-tos urbanos surgieron donde lasartes neolíticas avanzadas eranmás productivas. Estos territorioscontaban con recursos importan-tes:abundanteaguaparaelregadíopor gravedad, un clima agradable,facilidades de transporte, llanurasaluvialescercanasaríos.Estascon-diciones las presentaban el ValledeMéxico,laMesopotamia,elríoNilo,elPerú,elMediterráneoMe-ridional,entreotras.

Lahistoriaseñalaque laspri-meras ciudades aparecieron en el3.500 antes de Cristo en la Meso-potamia,enelValledelríoTigris,elÉufrates,elNiloyenelríoAma-rillo enChina.LamayorpartedelasciudadessurgieronenSumeria:Kish,Eridu,ErichyUr.Estoses-tablecimientos presentaban treselementos fundamentales que de-ben tener los asentamientos urba-nos:usodetécnicas:piedra,hacha,

plantas, arado; materias primaspara elaboración de objetos, asícomotécnicasparalaconstrucciónde viviendas. Además, tendrían asu vez artesanos, funcionarios ycomerciantes.Así, laaldeasecon-virtióencentrodeintercambio,re-copiladoraocreadoradeinventos,ejedediversasactividades.

Las ciudades fueron los es-pacios donde se concentraron losartesanos: alfareros, tejedores, vi-drieros, metalúrgicos, entre otros.Loscomerciantesseencargarondelintercambiodeproductosagrícolasyartesanales.Aellos,seunieronlossacerdotes,funcionariosysoldadosque desempeñaban diferentes fun-ciones.Dehecho,laciudadsepue-deconsiderarcomounacomunidaddeconsiderablemagnitudyelevadapoblación que alberga cantidadde trabajadores especializados noagrícolas,gruposqueseencargarándelainstrucciónydeldesarrollodela escritura ideográfica, porque lamediaciónfundamentalquepriva-baenesemomento,eralaoralidad;noexistíansistemasjurídicoscom-plejos;noobstante,yacomenzabaavislumbrarseundesarrollode lacienciadelanumeración,asícomola elaboración del calendario. To-dosestosaspectosdieronorigenalosEstadosruralesartesanales.

“…las distintas necesidades ma-teriales –alimento, vestido, aloja-miento- dan origen a otros tantos

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oficios que se reparten entre indi-viduos distintos. Conforme va cre-ciendo la ciudad aparecen nuevas necesidades que provienen del pro-gresivo refinamiento de la vida o de las relaciones con otras ciudades, dando origen a nuevas actividades y funciones diferenciadas: la navega-ción, el comercio, etc.

La ambición o la necesidad de am-pliar el propio territorio será cau-sa de choques violentos con otras ciudades vecinas que se habrán ido formando de manera semejante. De aquí brota la necesidad de otra función especializada, que será la de guardianes, milicia permanen-te, que deberá dedicarse exclusiva-mente al oficio de la guerra para la defensa de la ciudad. La vida mis-ma de la ciudad exige otra función importantísima que será la del go-bierno, la cual deberá ejercerse por una minoría selecta, cuya misión consistirá en regular las relaciones entre los ciudadanos, y de éstos con la ciudad, asignando a cada miem-bro de ella la función que le corres-ponde dentro del conjunto social…” (Fraile,1966:364).

En la ciudad, los sacerdotesfueron los antiguos “Chamanes”quienes se encargaron de cohe-sionar moralmente las diversascapassociales;paraello,sefunda-mentaron en las viejas prácticas ycostumbres religiosas, las cualesnecesariamente tuvieron que redi-señarse para que cada sujeto, deacuerdo con sus características,

encontrarasentidoasuexistencia,apesardelascontradiccionespre-sentesensuentorno.Enesequeha-cer, los sacerdotes se convirtieronen doctos capaces de explicar eldestinohumano,deorientareltra-bajo, de determinar los períodosapropiadosparalasdiferentesacti-vidades agrícolas. Posteriormente,fueron capaces de codificar todoel saber tradicional y ajustarlo alas nuevas necesidades. Así, se or-ganizaron cuerpos burocráticos yseinstitucionalizóenlasiglesiaslaantigua religiosidad compartida.Esdecir,laciudadalbergabadistin-tosmodosdevida.

Comosepuedeobservar,elserhumano ha evolucionado socio-culturalmente cambiando modosdeser,devivirydepensar.Poreso,desarrolló una serie de inventosque han provocado revolucionesendiferentesáreas.Así,elprocesodeadaptaciónyasociaciónfueronfundamentales para la institucio-nalización, la organización deltrabajo y el ordenamiento de laconvivencia social a través de ins-titucionespolíticas,religiosas,edu-cativas,entreotras.

Eldesarrollotécnicocontinuó,lasgrandesobrasdeirrigacióndes-encadenaron la revolución del re-gadío,asícomolaaparicióndelosimperiosteocráticosderegadío.Elprogreso técnico también alcanzóla metalurgia y generó una revo-lución que se aprecia en algunas


innovaciones en el hierro forjado,loquefacilitóeldesarrollodeunaagricultura más productiva en lasáreas forestales, la fabricación dediversasherramientasdetrabajoy,con éstas, el mejoramiento de losveleros.Aestosavances,selesumalaacuñacióndemonedas,esencia-lesparaeldesarrollodelcomercioexterno;elalfabetofonético,lano-tacióndecimal.Todoestoayudóala configuración de imperios mer-cantilesesclavistas.

En el área pastoril tambiénocurrieron cambios; gracias a losavances de la técnica del hierrofundido se pudo utilizar sillas,estribos, herraduras, arnés rígi-do, para aumentar la eficienciade los animales de montura y detracción. Este hecho permitió elexpansionismodealgunospueblosqueatacaronáreasfeudalesdean-tiguas civilizaciones consolidán-dolascomoimperiosdespóticos.

Así como las personas se or-ganizaron en materia económicasocial, también en el campo ideo-lógico se vislumbraron cambios.En el pensamiento aparecieron interrogantes sobre la concepcióndelohumano,delentornoydelosfenómenosde lanaturaleza.Estosaspectos originaron una serie demitos explicativos de todas estasinterrogantes, que denotan unarelaciónentreunespíritucapazdeadoptar forma humana o animal.El mito también gira en torno a

elementosdecarácterhumano;re-saltaladebilidadolafortalezahu-mana,castigadaopremiadaporlosespíritus.Enelmundomitológico,secombinanimágenes,efectos,na-rrativas.Poreso,elmitopromuevelosritualesoactosrealizadosporlacolectividad,conelfindeagradaralospoderes superiores.En las cul-turasprimitivasestascelebracionessehacíanensituacionescríticasdelgrupo.Deahí,queelmitosecon-siderecomounahistoriasagradayhasta verdadera, porque se refieresiempre a realidades: “… el mito cosmogónico es “verdadero” por-que la existencia del mundo está allí para probarlo, el mito de origen de la muerte es igualmente “verdadero”, puesto que la mortalidad del hombre lo prueba, y así sucesivamente…” (Eliade,1973:23).

Lacreaciónmitológicaaumen-tó,porquecadaindividuoogrupobuscó sus propias respuestas, creósuconcepcióndemundodeacuer-doconsusinterrogantesyactivida-des. Para los grupos pastoriles, laexistenciadeundioscelestialrela-cionadoconlatempestadyconelsolfuefundamentaleneldesarro-llodesus labores;elhechodepo-ner en práctica el patriarcado, lespermitióotorgarlea esadivinidadcaracterísticas masculinas de jefe,depadreviolentoyarbitrario,queefectivamente requería de sacrifi-ciosdeanimalesparaaplacarsuirayagradarlo.

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Losmitosrelatanelorigendelmundo,delosanimales,delasplan-tas,delhombre,asícomotodoslosacontecimientosprimordialesdelasociedad;porestemotivo,éstasensu afán de registrar estos fenóme-noscíclicosenelpasodel tiempo,inventaron los calendarios defini-dos como sistemas para dividir eltiempoendías,períodoslunaresyrepeticióndeestacionesdelaño.

Sociedades modernas

Elserhumano,ensucapacidadcreadora, inventó la máquina devapor, cuyo objetivo fundamentalconsistióenlaconversióndeenergíacalóricaenmecánica,paragenerarenergíamáseficiente,sintantafuer-zahumana.Estamáquinaseconvir-tióenelinstrumentoqueposibilitóque la revolución industrial seges-tara y desarrollara en Inglaterra,se extendieraaFrancia,Alemania,EstadosUnidos,Japónyfinalmen-tealmundoentero.NoexistedudadequeestainvencióntécnicafuelamásimportantedelsigloXVIIIporel impacto económico, social, am-bientalqueprodujoenEuropayenelrestodelmundo.

Organización de calendarios

Es obvio que las invencionescontinuas en materia técnica fa-cilitaron nuevas actividades. Lacomercialización experimentó

cambios importantes que la revo-lucionaronypermitieronlaexpan-sión de las primeras civilizacionesmundiales, imperios mercantilescon áreas de dominación confor-madas principalmente como co-lonizaciones esclavistas. A esteproceso se le adicionaron nuevoscambios técnicos que permitieronla configuración de las primerasformaciones capitalistas mercanti-lesenlaeramoderna.

Atodasesastransformacionesse deben sumar otros elementosesenciales en la formación de unsistema ideológico que compren-de las distintas formas de pensa-miento, la creación de técnicasproductivas,lasdiversasformasdecomunicación, las creencias, órde-nesdevaloresquepermitenexpli-car el modo de vida, así como lamaneradeconducirse.

Enesesentido,laobservaciónyelestudiodelcosmosfueunfactordeterminante en la elaboración deloscalendarios,indispensablesparaprogramarlasactividadesagrícolasy recordar fechas importantesquelacomunidadcelebrabapormediodeactividadesreligiosas,deprácti-casculturalesvinculadasconlosfe-nómenosnaturales,defestividades,comoporejemplo,lasrelacionadasconlascosechas,lascuales,serepe-tían periódicamente; sin embargo,alprincipiosóloseguardaroncelo-samenteenlamemoria.

La elaboración de los ca-lendarios se remonta hasta la


antigüedad, se fundamenta en laposición relativa de los astros res-pectodelaTierra.Enunprincipionoseconsiderabaeltrasladoanualdenuestroplanetaporlaelípticaysu posición respecto del Sol, por-que este aspecto era desconocidopor los astrónomos de la época.Pero,laposicióndelasestrellasenelmismolugarde laesferacelestese repetía año a año; este aspectoperiódico,asícomootrosdelcom-portamiento de la naturaleza quese habían observado con bastanteprecisión,comoelcambiodelases-taciones,lasfaseslunares,sirvierondesustentoparalaspropuestasdelos calendarios, partiendo de unaconcepciónestáticadelaTierra.

Desde sus inicios, la humani-dadhaobservadoconadmiraciónlos cambios que presenta la luna;este acontecimiento se repite cadaveintinueve días y medio, por me-dio de cuatro fases, a saber: lunallena, el cuarto menguante, lunanueva, cuarto creciente, repitién-dose cada una de estas fases cada7,375días.Estaes larazónpor loquelasemanaseconsignóensietedías,lapsoquecorrespondeaproxi-madamenteacadafasedelalunayladecadames,períodoenquecadafaselunarserepite.

Los primeros calendarios sebasaronen lasvecesqueaparecenlaslunasnuevasenunlapsodondelos acontecimientos celestiales serepiten.Dehecho,laslunasnuevas

se repiten 12,37 veces durante elperíodo que requieren las conste-laciones zodiacales para ocuparperiódicamente la misma posiciónen el firmamento, después de unrecorridocircularpor laesferace-leste.Porcomodidad, losantiguosredondearon ese número a doceespacios temporales, porque eramássencillotrabajarsindecimales.Deestamaneraseponeen “… co-rrespondencia los meses del año con aquellas constelaciones zodiacales sobre las cuales se proyectaba el Sol observado desde la Tierra…” (Bia-lko,1985:31).

La historia del calendariomuestra los intentos de los sacer-dotesyastrónomosporestablecerunadecuadosistemademedicióndel tiempo. En sus orígenes losprimeros calendarios fueron im-precisos,serequeríadeconstantesreadecuaciones para que fueranfuncionales. Los sumerios, porejemplo, cultura que se remontaa 3000 años antes de Cristo, te-nían sacerdotes que registrabanlos datos astronómicos en tablasdearcillaqueservíandebaseparalapreparaciónde loscalendarios.Su calendario consistía en docemeses de treinta días, por lo queconsiderabanqueunañocontabacontrescientossesentadías,porlotanto, se veían obligados a refor-marloconstantemente;sudivisiónera inexacta, porque se basabanen los ciclos lunares y para que

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concordaraconelañosolar,ave-cesleagregabanunmes(McNall,1970:85).

Estos registros temporales seasociaban al principio con la me-moria;peroéstano fue suficiente,sino que era necesario dejar unahuella.Poreso,serecurrióadiver-sos materiales como la arcilla, lamadera, la piedra. En esta tarea,el ser humano tuvo que tomar enconsideración los fenómenos dela naturaleza que lo afectaban di-rectamente. De hecho, durante elperíodo nómada posiblemente lamedida del tiempo consistió endeterminar estedeacuerdocon laluzsolar;asíseestablecióuname-diciónquepermitierafijareldía,lanoche,esdecir,eltiemposolar.Estehecho,aunadoalcambiodelases-taciones: primavera, verano, oto-ño e invierno, facilitó la mediciónanual.Todoesteconocimientosir-vióparaquelaspersonassolventa-ran sus necesidades básicas, comosepuedeobservarenelmundodelpastoreo, donde la primavera esuna época trascendental, porquelaabundanciadepastos facilita elcelodelashembrasparasuposte-riorgestación,obien,enelcasodelganadovacunoquelascríasnacenaprincipiodelinvierno.Sesuponeque ambos hechos son motivo defestejos.Elserhumano,conocedorde suentorno, tambiénobservóelcielo, pudo detectar que algunasestrellas tienen más luz que otras,

quesudistribuciónesdiferente.Eltranscurrir del tiempo le permitiócomprobar que algunos días pre-sentabanmayorduracióndelaluzsolarqueotros,oensentidocontra-rio, noches más cortas y días máslargos.Losacontecimientosperió-dicosmásimportantesocurrendu-ranteeldía,lanoche,asícomoenelcambiodelasestacionesdelaño.

La vida cotidiana se halla es-trechamentearticuladaconelSol,queeselastromásgrandedelsis-tema solar, considerado por loscosmólogoscomounaestrellame-dianadentrodelconjuntodeestre-llasdeluniverso.

Unavezquesediolasedenta-rización,yconellolaagricultura,lamedicióndeltiempo,lasestaciones,lacantidaddelluvia,elsolyelvien-to,desarrollaronenelserhumanolanecesidaddemayorconocimien-toydeunamejorcalendarización.Las cosechas, dependían en partedelaexperienciaadquiridaatravésdeltiempo,delsolydelalluvia.To-dos estos elementos posibilitaronlaobservacióndeloscultivosparasabercuantodurabaunaplantaengerminar,crecerydar fruto.Todoesteprocesodebíacoincidirconlosdías,conloscambiosdeestaciones.

Con la sedentarización, tam-bién se inició un proceso de do-mesticacióndeanimales,loscualesdebían ser apacentados; normal-mente,algunosdeéstosserecluíanencorralesdurantelanoche,otros


debíansercuidadosporpersonas,einclusoexistieronhordaspastorilesnómadas, como los primeros gru-posdecriadoresdeganadomayorde Asia, de Siberia, de Mongolia,delnortedeÁfrica.Esposible, quedurante la labor del cuido del ga-nado, los pastores observaran elcielo nocturno. Conforme pasó eltiempo, detectaron cambios en laconformación de esa cúpula noc-turnaycomenzaronavinculareseconocimientoconeltiempo.

Todo lo anterior coincide conlo que se conoce por algunos au-tores como el primer proceso ci-vilizatorio, que dio inicio con larevolución agrícola cerca de diezmilañosentrepuebloscomoelme-sopotámico,elegipcio,yqueluegosedifundióenIndia(6000antesdeCristo),China(5000antesdeCris-to),Europa(4500antesdeCristo).Después llegó al África Tropical(3000 antes de Cristo), a América(2500 antes de Cristo) (Ribeiro,1976,49).

La etapa de sedentarización,así como el trabajo de pastoreo,fueron fundamentales para el co-nocimiento del tiempo y su medi-ción,comoseanotóanteriormente,porqueelhombrevincularálosas-trosconsuquehacer,envirtuddeque la astronomía será la cienciaque lepermitiríaunmejorcontrolde su entorno al humano; esto leayudará a solventar sus necesida-desbásicasmedianteel trabajoen

eldía,duranteelaño.Entonces,noes de extrañar que en las diversasculturasprontolosastrosadquirie-ran carácter de dioses. En Egiptoapareció el Dios Ra; Mercurio yMarteenEuropamediterránea.

Culturas asiáticas

Enelámbitodeesavinculaciónastros con el quehacer humano ydivinidades, las culturas asiáticastambiéndestacan.Tantolossume-rioscomolosbabilónicoscontabancon millares de divinidades, entrelosquesobresalenseisgrandesdio-ses:Anú,queeraelDiosdelcielo;EnlilDiosdelaire,delviento;EaoEnKi,Diosdelatierra,delasaguassubterráneasfrescas;Sin,eldiosdelaluna;Nintudodiosadelafecun-didadyUtuqueeraelDiosdelSol.Además,estasculturasdividieronalos dioses en dos grandes grupos:los Igigi, o dioses del mundo, delcieloylosAnunnankiodiosesdelmundoinferiorquetambiénseco-nocecomoelsheol(Tunner,1974).

Pero,estasculturasnosóloes-tructuraronsumundoideológicoapartirdeestasdivinidades,sinoqueiniciaronelprocesodelamedicióndeltiempo,quesegúnalgunosau-tores,constituyeelprimermomen-todeldesarrollocientífico.Esdecir,sumeriosybabiloniosselesconoceenlahistoriacomolosfundadoresde la ciencia. Ellos construyeronsistemas para medir el tiempo, la

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distancia,el espacioy lascantida-des;aunqueotrasculturastambiénlo hicieron; los textos coincidenqueestasmedicionesnofuerontanexactascomolasdeellos.

Losbabilonios,basadosenlasobservaciones astronómicas, divi-dieroneldíaen24horas(doshoraspara cada constelación del Zodía-co),ladivisióndelacircunferenciaen 360 grados (el sol pasa por laelíptica1°aldía,aproximadamen-te,ladivisióndelahoraen60mi-nutos,delminutoen60 segundos,así como la división del grado enminutosysegundosangulares(Bia-lko,1985).

Paralosbabilónicos,elañote-nía360días;ésteseobtuvoapartirdelmovimientosolar, losmesessefundamentaban en los movimien-tos lunares. El movimiento lunarysolarnocoincidían,porello, lossacerdotes sobreañadían días a sucalendario, según su criterio, parahacerlomásexacto.Así,crearonlasemana compuesta por siete díasqueseidentificóconlossietecuer-poscelestesmoviblesqueobserva-ban. El séptimo día se consideróun día de descanso, criterio queasumieronlasreligionesasiáticasylasdiferentes sociedades lo fueronincorporando a su vida cotidia-na. El cálculo de los minutos, lossegundos, cuya cifra es el númerosesenta, posiblemente se hizo conbase en el sistema de numeraciónsumerio que establecía como base

contableelsesenta.Además,eldíababilónico tenía una duración dedoce horas; no obstante, no fuehastaqueaparecióelrelojmecáni-co, cuandoestamedición segene-ralizóentodaslasculturas.

La diferencia entre el movi-mientosolarylunarplanteadoporlos babilónicos, es comprensible,porque el año solar se componepor365días,5h,48m,y45,5s.Encambio,lamediciónlunardiolugaraunañode354días;esdecir,11‚díasmáscortosqueunañosolar.

Lossumerios,asícomolosba-bilónicosobservaronlaapariciónydesaparición de los cuerpos celes-tesenelfirmamento;estopermitióquesuscálculosfuerantanexactosquetodavíapersistenparadetermi-narórdenescronológicosdeacon-tecimientos. Esos movimientoscelestes también losasociaronconlavoluntaddelosdioses,porello,seplantearonlacausalidaduniver-saldetodoslosacontecimientos.

Tambiénenlassociedadesan-tiguasexistiólamedidadeunmesa partir de los movimientos de laluna, especialmente al verificar elespacio de tiempo entredos lunasllenas, lo que dio como resultadomesesde29,5días.

Históricamentesesostienequelasculturashanelaboradosuspro-pios calendarios, como la culturaegipcia que basó sus medicionestemporalesenelsol.Estaplanteabaqueelañosolarestabacompuesto


portrescientossesentaycincodías,docemesesdetreintadíascadaunoycincodíasextrasalfinal.Estame-diacióntemporaldatadel4241an-tesdeCristo.Pero,estecalendarionoerapráctico.Cadaañoalllegarelfindelaprimaveraaparecíalaes-trella Sirio, señal estelar que traíaelavisodequeelríoNiloinundaríaelvalleyconesteacontecimiento,seiniciabaelciclodelascosechas,así comoelañonuevo.Paraellos,el calendario empezaba el 15 dejunio, momento cuando aparecíaporelhorizonte laestrellaSothis-Isis,queahora sedenominaSirio,eralaseñalparainiciar losprepa-rativosparalaagricultura,porqueempezabanlascrecidasdelríoNilo(Arrillaga,1993).

Como los trescientos sesen-ta días no permitían completar elciclo de aparición de esta estrellaenelmismolugardelcieloenquehabíaaparecidoelañoanterior,losegipcios agregaron cinco días másal año para ampliarlo a trescien-tossesentaycincodías.Loscincodíasadicionales seconvirtieronenfestivos; pareciera que esta tradi-ción se conserva en la actualidad,almenos,enelmundooccidental.Estosepuedeapreciarenlatradi-ción occidental de las vacacionesal final de cada año, cuyo origensecreequeseremontaveinteañosatrás.LafiestadelasSaturnalesenlaantiguaRoma:

“…era tan apreciada por el pueblo, que de forma no oficial se festejaba a lo largo de siete días, del 17 al 23 de diciembre. Las autoridades esta-tales se vieron obligadas incluso a atender a la costumbre popular. A finales del siglo I después de Cris-to, las vacaciones judiciales se pro-longaron definitivamente a cinco días…” (Schultz,1994:15-16).

Pero este calendario estructu-rado de esta manera, aún era im-preciso,porquelaTierracompletasu órbita alrededor del Sol en untiempo un poco menor de tres-cientossesentaycincodíasycuar-to.Por lo tanto, cada cuatroañossedebeagregarundía,para estaracordeconlosmovimientosdeloscuerposcelestes.Estoscambiosne-cesarios los realizó el EmperadorJulioCésar;porello,esenuevoca-lendario se denomina Juliano, enhonorasunombre.

Por lo expuesto, se puedeafirmar que las divisiones de loscalendarios tienen como base losmovimientos de la Tierra y de losastros. Las sociedades antiguas sebasaronenlasalida,enlaentradadelsol,asícomoenlasfasesdelaluna. Posteriormente, con el desa-rrollo científico se planteó que eldíaylanochecorrespondenalmo-vimiento de rotación de la Tierra,queellapsodetiempoqueduralatraslación de la Tierra alrededordelSolcorrespondeaunaño.

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De acuerdo con los plantea-mientos anteriores, las sociedadescomenzaron a estructurar calen-darios o sistemas para medir eltiempo,conelfindeincorporarlosalavidacotidiana,parabuscarso-lucionesalasdistintasnecesidadesde las sociedades. De ahí que ladivisión del tiempo en días, mesesy años son fundamentales para laestructuración social, económica,política y religiosa de la sociedad,porqueapartir deestasmedicionesse establecen días festivos, sagra-dos,laborales,comercialesyagríco-las.Noescasualentonces,quelosromanos también se preocuparanpordarlenombreacadadíadelasemana;paraello,sebasarontan-toenlosastroscomoenlosdioses.Así,elluneslodedicaronaladiosaLuna,elmartesaMarte,elmiérco-lesaMercurio,eljuevesaJúpiter,elviernesaladiosaVenus.Elnombredesábadoydomingoprovienemásbiendelatradiciónjudeo-cristiana;enesesentido,sábadocorrespondealsabbathodíadedescansodelosjudíos,domingoprovienededomi-nicus,díadelSeñor.

Losgriegos,basadosenlosco-nocimientos babilónicos, lograronestructurar un calendario alrede-dor del 300 antes de nuestra era,unosañosdespuésdelaconquistade Babilonia encabezada por Ale-jandroMagno,enelaño331antesde Cristo. Este calendario consta-badedocemeses compuestospor

veintinueve o treinta días. El añoera de 354 días, se le agregaba unnuevomescadatercero,sextoyoc-tavo año. Los griegos, en su afándequeunciclotuvieraunnúmeroexactodeaños,sefijaron enelpe-ríodoque sedabaentredos lunasnuevasinmediatas.AestecicloseledenominóÁureo,yaunquenotuvoimportanciapara laconformacióndeuncalendariopráctico,sílofueparalaprogramacióndefechasfes-tivasreligiosas.

Toda esta tradición de me-direl tiempopormediodeunca-lendario con esas característicaspasó a Roma, y de ahí a toda lacivilizaciónoccidental.

Muchas civilizaciones y algu-nos pueblos lograron determinarla fecha en que la duración deldíaydelanochesonexactamenteigualesentodoelplaneta,fenóme-no que se repite periódicamenteaproximadamentecadaseismeses,conocido como el equinoccio deprimavera, que ocurre cuando eleje de la Tierra es perpendicularen ladirecciónhaciaelSol,yestese encuentra equidistante de los polos. Se sabe que el equinoccioes el momento del año en que losdías tienen igual duración que lasnoches. Ocurre dos veces al año,alrededordel21demarzoyluego,alrededordel22desetiembre,por-queenesosmomentoslospolosdelaTierraseencuentranalamismadistanciadelsol,razónporlacual


laluzsolarllegaenigualcantidada ambos hemisferios. La palabraequinoccio proviene de dos pala-braslatinas,asaber:aequusynoxquesignificanigual,noche.

También las sociedades logra-ron determinar el día más largo yelmáscortodelaño, esdecir,alosque corresponden respectivamen-te una mayor y menor cantidadde horas de luz, conocidos comosolsticios de verano y de invierno.El solsticio es el momento en queel Sol se encuentra más lejos delEcuador.Porlainclinacióndelejeterrestre,laluzsolarincidemuchashorasenunode loshemisferiosy,por el contrario, muy pocas en elotro.ElplanetaTierraseencuentramuycercadelafeliooelperiheliodesuórbita,alcanzandoestospun-toslosdías3dejulioy3deenerorespectivamente. La posición delSolvistadesde laTierra,desdesusalida, su ubicación a medio día,comolapuestaenelhorizontecasino cambia. Este fenómeno se ob-serva durante varios días, antes ydespuésdelossolsticiosdeveranoydeinvierno(Bialko,1985).

Loanteriorocurreporelmo-vimientodetraslacióndelaTierra;éstaensumovimientoporlaórbi-ta elíptica alrededor del Sol, pasapor puntos especiales que marcanel inicio de las estaciones del año.Enelhemisferioboreal,elinviernoseiniciael22dediciembre,queeseldíamáscorto.Lomismoocurre

coneliniciodelveranoel22deju-nio,enelmáslargo.Laprimaveray el otoño entran a partir de susequinoccios;el21demarzoyel22ó23desetiembrerespectivamente.No es de extrañar que, probable-mente,lassociedadesaprovecharanestasocasionesparalacelebraciónde fiestas y ritos de carácter reli-giosoomitológico,oparaestable-cer una tradición a propósito deestosfenómenos.

Desde la Tierra se puede cal-cular que el Sol está ubicado enla constelación de Piscis, en la fe-cha en que la duración del día esexactamente igual a la noche, enelequinocciodeprimavera.ElSolentróenestaconstelaciónunsigloantes de Cristo, se mantendrá allíhasta el año 2.600. Así, los Pecesse convirtieron en la constelaciónmás importante del Zodiaco, tér-minoquesignificaanimalengrie-go. Este acontecimiento no pasóinadvertidopara lospueblosde laantigüedad que le daban muchaimportancia a la posición de losastros.Secreequeestesucesotam-biéntienerelaciónconelaugemís-ticoqueestimulóelsurgimientodelcristianismo.Dehecho,elsímboloreligiosodelosprimeroscristianosnofuelacruz,sinolaimagendeunpez(Bialko,1985).

Deloanteriorsedesprendelaimportanciaquetieneparaunpue-blo este acontecimiento astronó-mico, que lo conduce a establecer

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unatradicióndecarácterreligioso,amalgamando así, como se indicóanteriormente, lo cósmico con loespiritual, hecho que realizaronotras culturas como la romana enlas fiestas Saturnales que festeja-banalDiosSaturno,precisamentealrededordelosdíasmáscortosdelinvierno.Estosfestejosconstituíanun ágape para el pueblo; por eso,erantanapreciados.

ElantiguocalendarioromanodebidoaRómulo(753-751antesdeCristo),seestructurósobrelabasedediezmeses,contrescientoscua-trodíasenunañoquecomenzabaen marzo. Posteriormente NumaPompilio(714-671antesdeCristo),agregódosmesesmás,enero,febre-ro,completando,asíelañodedocemesesytrescientossesentadías.Sinembargo,endeterminadomomen-todelaño,lasfechasnocoincidíancon la posición relativa que debíatenerlaTierraconrespectodelSolenesemomento,poreso,elEmpe-rador Julio César modificó el ca-lendario para ponerlo de acuerdoconelcursodelsol;estecambioseconoce con el nombre de reformajuliana y se realizó en el año 708deRoma.Sedeberecordarque latradiciónseñalaqueRomasefun-dó en el año 753 antes de nuestraera. El año 708 de Roma equival-dríaal45antesdeCristo.RomafuegobernadaporJulioCésarhastaelaño44antesdeCristo.

Dehecho,seagregóundíasu-plementariocadacuatroaños,perodeestemodoelañoresultabaalgomayor que el verdadero, de suerteque en 1582 había retrocedido elequinocciodeprimavera,unosdiezdías (García, 1976). La diferenciade tiempodeonceminutosycatorcesegundos requeridosparacomple-tar el cuarto día, produjo despuésde quince siglos una diferencia dealrededor de diez días entre el ca-lendarioylarealidadcosmológica.

Ese desfase del equinoccio dePrimaveraconelCalendarioJulia-norepresentabaunserioproblemaparalaiglesia,porqueellugarquele correspondea laSemanaSantaenelcalendario,eslasemanaenlaque aparece la primera luna llenadespués del equinoccio de la pri-maveraenelhemisferioboreal(21demarzo);deahílaimportanciadelapeticiónquelehicieralaIglesiaCatólicaaCopérnico,puestoqueelverdaderoequinoccionocoincidíacon lo establecido en los calenda-rios. Esta situación era delicada,porque se corría el riesgo de cele-brarlasliturgiasdeSemanaSantaenunafechaequivocada,desfasan-doeneltiempolarelacióncósmicaque tenían la pasión y la muertedeCristo.

Se debe tener presente que enloscalendariosmodernos,lasfasesdelalunanosonimportantesparadeterminar el número de días deunmes;laduracióndelosmeseses


aproximadamente una duodécimapartedeunañosolar;esdecir,os-cilaentreveintiochoytreintayundías.Losajustessehacenparaco-incidirconladivisiónendoceme-ses del año solar; el hecho de quecoincida con los doce meses queyaotrasculturastenían,esporquelaconformacióndelcalendariohasido un proceso de miles de años,lo que imposibilita cambiarlo demanera total, por lo menos enesteaspecto.

En1514,elPapapidióalma-temático polaco Nicolás Copér-nico que reformara el calendario.Copérnicoestuvodeacuerdo,perole señaló que la ubicación de loscuerpos celestes y sus movimien-tos debía resolverse. Esto lo hizoCopérnico en 1543, el año de sumuerte; lopublicó en el textoquelleva por nombre “Sobre la revo-lución de las esferas celestes”, li-broenelquesecuestionalavisióncosmológicaaristotélicaquehabíapredominado durante los últimosdosmilaños.

No obstante lo anterior, eshasta el año 1582 cuando el PapaGregorioXIIIordenólasreformasalcalendariobasadoenlastesisdeCopérnico. Como resultado, apa-reció el calendario vigente hastanuestros días, denominado Gre-goriano,quetomacomopuntodepartidaelnacimientodeJesucristo.

Apesardelasreformasastro-nómicas hechas por Copérnico, la

historia indica que mil años anteslosmayas,basadosensustesisas-tronómicas ya habían elaboradouncalendarioaúnmásprecisoqueelGregorianoqueeselvigenteac-tualmente(C.f.Aveni,2005,226).

Efectivamente, las culturasazteca y maya también confec-cionaron sus propios calendarios,cuyoprocesodeobservacióndelosastros difiere en parte del aporte europeo-asiático.

Conclusión

El ser humano, a lo largo delahistoriahacreadotécnicasparasolventar sus necesidades, lo quepermitió incursionar en diversasactividades y formas de asocia-ciónparaeldesarrollodelaslabo-res. Gracias a la observación delcosmos y de algunos fenómenosnaturales fue capaz de elaborarcalendarios, que han sido de granayuda en el desarrollo económicode las sociedades, así como en laconformación ideológica de éstas.La observación de la naturaleza yel cuestionamiento sobre algunoshechos derivó en una producciónmitológica que sustentó el imagi-nariocolectivo,motivóalaIglesiaCatólicaadecretarfechasespecífi-casparalasfestividadesreligiosas,como la navidad, la cuaresma, lapascuaylascelebracionesenhonoralossantos.

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