Juan Alberto Vlez Zuluaga1

Biosolids: A problem or a solution?

Os bio-slidos: Uma soluo ou um problema?

Los bioslidos: una solucin o un problema? *

RESUMEN

Eltratamientodeaguasresidualesurbanasenplantasdetratamientoesunacombinacindeprocesosfsicos,qumicosybiolgicosquegeneraenormesvolmenesdelodosorgnicosaltamenteputrescibles.Para facilitarelmanejodestos,sesometenaprocesosdeespesa-miento,digestinydeshidratacin,adquiriendoaslacategoradebioslidos.Laposterioruti-lizacin,suscuidadosyrestriccionesambientales,dependerndelaconcentracindemetalespesados,contaminantestxicosyorganismospatgenos.Lapersistenciadealgunosmetalesy su ulterior magnificacin con riesgos para la salud humana y medioambiental, imponen una activa vigilancia de todos los procesos de utilizacin y disposicin final.

Palabras claves: Lodos orgnicos. Bioslidos. Metales pesados. Magnificacin. Fitorremediacin.

ABSTRACT

Treatingurbanwastewaters in treatmentplants isacombinationofphysical,chemicalandbiologicalprocessesthatgenerategreatvolumesoforganicmud,whichareveryputrescible.Toeasethehandlingofthese,theyarethickened,digestedanddehydrated,thusbecomingbio-solids.Theirlateruse,careandenvironmentalrestrictionswilldependontheconcentrationofheavymetals,toxicpollutantsandpathogenorganisms.Thepersistenceofsomemetalsandtheir magnification with risks for human and environmental health, require an active surveillan-ce of all of the processes that involve their use and final disposal.

Key words: Organic mud. Biosolids. Heavy metals. Magnification. Fitoremediation.

* Investigacin financiada con recursos del Contrato OB 1008600 y 1008601 de junio de 2007 entre Empresas Pblicas de Medelln E.S.P y laUniversidadNacionaldeColombia,sedeMedellnydelFondodeFomentoalaInvestigacindelaCorporacinUniversitariaLasallista

1IngenieroAgrnomodelaUniversidadNacional.EspecialistaenPlaneacindeldesarrolloRuraldeIsrael.MagisterenMedioAmbienteyDesarrollodelaUniversidadNacionalSedeMedelln.ProfesordelaCorporacinUniversitariaLasallistaymiembrodelGrupodeInvestigacinGAMA.

Correspondencia:JuanAlbertoVlezZuluagae-mail:juan@famicafe.org

Fecha de recibo: 04/10/2006; fecha de aprobacin: 19/06/2007

Artculo de revisin

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ABSTRACT

Otratamentodeguasresiduaisurbanasemplantasdetratamentoumacombinaodeprocessosfsicos,qumicosebiolgicosquegeraenormesvolumesdelodosorgnicosalta-menteputrescveis.Parafacilitaromanejodestes,submetem-seaprocessosdeengrossamen-to,digestoedesidratao,adquirindoassimacategoriadebio-slidos.Aposteriorutilizao,seuscuidadoserestriesambientais,dependerodaconcentraodemetaispesados,con-taminantestxicoseorganismospatognicos.Apersistnciadealgunsmetaisesuaulteriorampliaocomriscosparaasadehumanaemeioambiental,impeumaativavigilnciadetodos os processos de utilizao e disposio final.

Palavras chaves: Lodosorgnicos.Bio-slidos.Metaispesados.Ampliao.Fitor-remediao.

INTRODUCCIN

Eldesarrollodelasnacionesproduceelfenmenodelurbanismo,trayendoconsigoproblemastangrandescomolageneracincontinuayprogresivadetodotipoderesiduos,slidos,lquidosygaseosos.

La produccindebioslidos a partir del tratamientode aguas residuales noesnuevaenelmundo,ofreceopcionescomercialesapartirdesutransformacinenfertilizantesagrcolas.

LOS BIOSLIDOS

Lagestinambientaldebeentendersecomounconjuntodeoperacionesencamina-dasadaralosresiduosproducidoseldestinoglobalmsadecuadodesdeelpuntodevistamedioambiental,deacuerdoconsuscaractersticas,volumen,procedencia,costodetratamiento,posibilidadesderecuperacin,comercializacinynormasjurdicas.

Definicin: () Por residuo puede entenderse cualquier substancia, objeto o ma-teriadelcualsuposeedorsedesprenda,otenga la intencino laobligacindedesprenderse.1

Generalmentetodaslasactividadesdomsticaseindustrialesgeneranresiduosyenconsecuenciaeltitulardelaindustriaestafectadoporlarespectivalegislacinqueparatalefectorigeenlosdiferentespases.

Los residuos pueden calificarse como (a): asimilables a urbanos y (b): txicos y peligrosos

Lastcnicasqueexistenparaeltratamientoyeliminacinderesiduosasimilablesaurbanosson:elvertidocontrolado,laincineracinyelcompostaje.Laeliminacinderesiduospeligrososcontemplaelvertidoalmaryelmovimientotransfronterizodelosmismos,paradepositarlosenzonasdegradadas1.

Loslodosestabilizadosobioslidossonconsideradosresiduosasimilablesaurba-nos y, aunque no pueden clasificarse como txicos ni peligrosos, si poseen contami-nantesqueobliganasutratamiento.

5Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

El trmino contaminante (Environmental Protection Agency) EPA- (Federal Register. 40CFRPart503)2, en su legislacin sobre utilizacin de lodos, es definido como un organismopatgenoocomounasubstanciaorgnicaoinorgnicaolacombinacindeambas,quealtenercontactoconunorganismoporvadrmica,ingestinoinhala-cin,directamentedelmedioambienteoatravsdelacadenaalimenticia,puedacau-sarlamuerte,inducircncer,producirenfermedades,alteracindelcomportamiento,mutaciones genticas, malformaciones fisiolgicas y/o fsicas o daos teratognicos.

CONTAMINANTES DE LOS BIOSLIDOS

La calidad de los bioslidos depende fundamentalmente de cuatro grupos decontaminantesprincipales:

Metales.Principalmentezinc(Zn),cobre(Cu),nquel(Ni),cadmio(Cd),plomo(Pb),mercurio(Hg)ycromo(Cr).Supotencialdeacumulacinenlostejidoshu-manos y su biomagnificacin suscitan preocupaciones. Los metales estn siempre presentes,enconcentracionesbajas,enlasaguasresidualesdomsticas,perolasconcentracionespreocupantessonsobretodolasqueseencuentranenlasaguasresidualesindustriales3.

Deotrolado,losmetalespesadosseencuentrandemaneranaturalenlalitsfera,hidrsferayatmsferaenconcentracionestalesqueporlogeneralnoperjudicanlasdiferentesformasdevida.Sinembargo,losprocesosantrpicoshanocasio-nadounpaulatinoaumentopuntualdedichasconcentracionesenlosdiferentescomponentesdeledafn4.

Nutrientes y materia orgnica. Su peligrosidad radica en su potencial deeutroficacin para las aguas subterrneas y superficiales. Sin embargo, se pueden considerarcomofertilizantesvaliososaligualquelamateriaorgnica.3

Contaminantes orgnicos. Losplaguicidas,disolventesindustriales,colorantes,plastificantes, agentes tensoactivos y muchas otras molculas orgnicas comple-jas,generalmenteconpocasolubilidadenaguayelevadacapacidaddeadsorcin,tiendenaacumularseenloslodos3.

Todosestoscontaminantessonmotivodepreocupacinporsusefectospoten-cialessobreelmedioambienteysobrelasaludhumana.Unacaractersticadelasmsimportantesessuvariadopotencialdebiodegradacin.

Muchossebiodegradanlentamente,porlotantolossistemasbiolgicosdetratamien-todeaguasresidualescontiemposderesidenciamslargos,tendrnunamayorca-pacidadparabiodegradarestoscompuestosindeseables.Labiodegradacintambinpuedeocurrirdespusdeesparcirloslodosenlatierraoduranteelcompostaje3.

ElgrupodetrabajodelaOMSsobreriesgosparalasaluddelosproductosqumi-cospresentesenloslodosresidualesaplicadosalastierras,llegalaconclusindequelaabsorcintotalporelhombre,decontaminantesorgnicosprocedentes

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delaaplicacindelodosalastierrasdecultivo,espocoimportanteyprobable-mentenocausarefectosadversosparalasalud.Sinembargo,apesardequecadavezseinvestigamselpapelecotoxicolgicodeloscontaminantesorgnicosenelsistemasuelo-planta-aguayenlacadenaalimentaria,esanpococlaro.3

Agentes patgenos. Los agentes patgenosms importantes que se han en-contradoenloslodossonlasbacterias,losvirus(especialmenteenterovirus),losprotozoos,lostremtodos,loscstodosylosnemtodos.Losresiduosdeanimalessacrificados o muertos accidentalmente, los desechos hospitalarios y funerarios, entre otros, pueden elevar la carga y la diversidad de patgenos en el influente.

Paraquecualquiervertidodelodosseaseguro,seprecisalaeliminacinolain-activacin eficaz de estos patgenos. A este fin, se puede aplicar a los lodos una seriedetratamientos,comolapasteurizacin, ladigestinaerobiaoanaerobia,elcompostaje, laestabilizacinconcal,elalmacenamientoenestadolquido, ladeshidratacinyelalmacenamientoenseco3.

CLASIFICACIN DE LOS BIOSLIDOS

Porsuparte,lanormaEPA2 clasifica los bioslidos en:

Bioslido Clase A.Suelenllamarsedecalidadexcepcional.Presentanunadensi-daddecoliformesfecalesinferiora1000NMPporgramodeslidostotalesoladensidaddeSalmonellasp.esinferiora3NMPpor4gramosdeslidostotales.Ladensidaddevirusentricosdebesermenoroiguala1UFCpor4gramosdeslidostotalesyloshuevosviablesdehelmintosinferioresa1por4gramosdeslidostotales.

Unbioslidoconestosnivelesqueademstengatratamientoparareducirvecto-res,notendrrestriccionesensuaplicacinagrariayslosernecesariosolicitarpermisosparagarantizarqueestasnormashayansidocumplidas.

Bioslido Clase B. Conunadensidaddecoliformes fecales inferiora2x106NMPporgramodeslidostotaleso2x106UFCporgramodeslidostotales.Estetipodebioslidosdeberrecibirtratamientoyserelquemayoresrestriccionespresenteparausoagrcola.

Adems,lacitadareglaquerigeelusoyeliminacindebioslidosestablecelmitescuantitativosrelativosalcontenidodemetalespresentesenellos,normasdereduc-cindeagentespatgenos,restriccionesalossitiosdeaplicacin,condicionantesy supervisinde recoleccindecultivos tratados,mantenimientode registrosyrequerimientosdepresentacindeinformessobrebioslidosaplicadosalatierra,ascomodisposicionessimilaresparalosquesedesechanenrellenossanitarios.Losbioslidosqueseincinerantienenquesatisfacerlasnormasrelativasalconte-nidodemetalesylasdisposicionessobreemisionesqueliberanalmedioambiente,incluidaslasdisposicionesdelaLeyesdeAireLimpio

1Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

LA ELIMINACIN DE BIOSLIDOS

Laeliminacindebioslidoscontemplalaincineracin,elvertidocontroladoyelvertimientoenelmar.Estaltimaalternativaestenvasdeserabolidaportodaslaslegislacionesenelmundo.

Loslodosseincineranbsicamenteporrazonesderentabilidad.Conaltoscostosdetransporteasociadosalaaplicacinentierra,laincineracinresultaecon-mica.Algunosargumentanqueestemtodoesseguroyquenoafectaelmedioambiente. El producto final de la incineracin lo constituye una ceniza estril, exentadepatgenoseinodora,segnGervin4.

Otros,sinembargo,atacanelmtodoargumentandoquealgunassubstanciasnopuedenserdestruidasporlaincineracinyqueporelcontrariosetransformanenformasmstxicas.

LaLeydeAireLimpiorigelasemisionesdelaincineracinqueseliberanenelaire.Adems,losbioslidosincineradostambinserigenporlamismaregladeladisposicin40CFRParte503queataealaaplicacinalatierra2. Esto significa quelaincineracinseralamsreglamentadadetodaslasopcionesdeutilizacindelosbioslidos.

Comoresultadodeunaevaluacindebioslidosquedurunadcada,EPAcon-cluyquereciclarlosbioslidosalatierraeraunasolucinambientalmenteres-ponsable,cuandostosseusandeacuerdoconlaregladelaParte5032.Laspol-ticasfederalesquerigenelreciclamientodelosbioslidossebasanenrigurososmtodos cientficos que han demostrado los beneficios de dicho reciclamiento. Estaspolticasnoestnimpulsadasporlaeconoma,yladecisindeculopcindebeseleccionarsesiguesiendounadecisinlocal4.

PorsuparteAlliende5mencionaqueVandenHuguesesconsideradounaautori-dadmundialenlamateriayqueldestacaqueelcontextolegislativoreseadono significa que el esparcimiento de los lodos sea riesgoso. l sostiene que los nu-merosos estudios realizados en Europa han verificado ampliamente la inocuidad de esta prctica y la eficacia agronmica de los lodos. Esto ha ido de la mano con unpaulatinocambiodeenfoqueconrespectoalosbioslidos,desdeunavisinquelosconsideracomoundesecho,haciaotraquelosvecomounproductoquepuedehomologarsedeacuerdoaciertasnormasdecalidadytrazabilidadparavenderseenelmercado.Estaesunatendenciacrecientequesetraducecadavezmsencentrosdecompostajeysecadodelodos.

Conrespectoaloslodos,Tchobanoglus6 afirma que muchos pases han optado porlosvertederoscontrolados,elvertidoalmarylaincineracin,tcnicastacuestionada,puesnopareceambientalmentesegurayaquelosmetalespesadosquesuelencontenerlosresiduosurbanosnopuedenserdestruidosenlainci-neracin.Adems,algunasotrassustanciasqumicascomodioxinasyfuranos,alvolatilizarse, se bioacumulan en la protena animal de explotaciones pecuariasaledaasalosincineradores.

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Referentealaincineracin,Dreisbach,citadoporAltoaguirre7,mencionaqueenalgunoscasoslosincineradorescambianlaformafsicaoqumicadelosmetalesdesu formaelementalaxidosmetlicosocomplejosorganometlicos,odelestado slido a vapor o finas partculas. Estos cambios pueden resultar en un in-crementodelatoxicidad.Porejemplo,losxidosdecromo,hierroyzincyciertasformasorganometlicasdemercurio,manganesoonquel,sonmstxicasquelosmetalesensuformaelemental.

LA PRODUCCIN DE BIOSLIDOS

Laproduccindebioslidosapartirdeltratamientodeaguasresidualesnoesnuevaenelmundo.SeconocenreportesdesdeelsigloXIXyyaen1920existanopcionescomercialesapartirdelatransformacindelosbioslidosenfertilizantesagrcolas.

...AdicionalmenteenotrasciudadesdeEstadosUnidossevendenpro-ductos basados en el compostaje de los lodos, tales como el MetroGrow, enMadison-Wisconsin. En LosAngeles se comercializan los productosNitrohumus, Amend y Topper. La cantidad transada por la compaa Kello Supply Inc. alcanza a 225.000 metros cbicos por ao8.

En Milwaukee se comercializa desde 1920 Milorganite para plantaciones denaranjaenFloridayesexportadoa Japn,Canad,Venezuelae India.Aproximadamente50.000toneladassonproducidasanualmente.EnWas-hington DC se comercializa el Compro, para los jardines de la Casa Blanca y el National Arboretum. La demanda de Compro excede a la oferta8.

...En el condadodeKing, en el EstadodeWashington, dos plantas detratamientosdeaguasservidasproducen100.000toneladashmedasdelodos(20.000toneladassecas).LosbioslidostratadossondelaclaseByhansidoutilizadosenlaagriculturayenlaactividadforestal.Unaporcindelosbioslidoscompostadossehacomercializadoporelsectorprivadobajo la marca GroCo como un compost general para una variedad de aplicaciones incluyendoelusoenparquesde la ciudaddeSeattle.Esteproducto es compostado con aserrn8.

EnAustin,enelestadodeTexas,seproducen50toneladassecasdebioslidosporda.El55%delosbioslidossoncompostadosyvendidosenelcomercioatravs de la marca Dillo Dirt. El 45 % restante es aplicado en actividades agrco-las.Elproductoescompostadoconastillasdemaderasyaserrn.LademandadeDilloDirtexcedelaofertadisponible8.

Sinembargo,comomencionaMatthews3, lostiemposestncambiandoyestnapareciendorestriccionessobretodaslasvasdeeliminacindeloslodos.Unale-gislacinsobreeliminacinderesiduosmsrestrictiva,juntoconlapreocupacinporlosposiblesriesgosmedioambientalesysanitariosqueconllevaelesparcirloslodosentierrasdecultivo,esthaciendomsagudoelproblemadelaeliminacindeloslodos.Simultneamente,continanconstruyndoseplantasdetratamiento

3Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

deaguasresidualesconlodosactivos,encumplimientodeladirectivasobreaguasresiduales, y previsiblemente continuarn funcionando como fbricas de lodos a largoplazo,conunaproduccinimparable.Es,portanto,esencialencontrarmo-dosdeeliminacinfactibles,segurosysosteniblesparaloslodosresiduales.

PorsuparteGervin4 afirma que EPA, ente rector para Norteamrica en materia delodosybioslidos,calculaquelas16.000plantasdetratamientodeaguasre-sidualesenEstadosUnidosgeneraronaproximadamente7millonesdetoneladasdebioslidosenel2005.Alrededorde60%detodoslosbioslidosfueronusadosde manera benfica como fertilizante en las tierras de cultivo.

Despusdeltratamiento,el17%terminenterradoenunrellenosanitario.El20%seincinerycercade3%fuerellenodetierraocubiertaderecuperacindeminas.Slounpequeoporcentajedeltotaldelaofertadeverdurassefertilizconbioslidos.

ComprenselascifrasanterioresconlasituacinenEuropaparaalaode1994(Grfica 1) y podr observarse una tendencia ms agresiva en Norteamrica ha-cialautilizacindeloslodosenelsectorAgrcola.

Grfica 1. Eliminacin de lodos residuales en la Unin Europea en 1994

DINMICA DE LOS PROCESOS DE PRODUCCIN Y REUTILIZACIN O ELIMINACIN DE LODOS

Ladinmicadelosprocesosdeproduccinyreutilizacinoeliminacindelodosesgrande.Daadalasinvestigacionesrevelanformastendientesahacerdestaunaac-tividadeconmica,sinperderdevistalaresponsabilidadysustentabilidadambiental.

Recientementelasinvestigacioneshanreveladolasbondadesdelabiorremedia-cin, y dentro de ella la fitorremediacin, como muy promisoria, en virtud de sus

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bajoscostos.Conellosiguecreciendoelacervotecnolgicoquepermitepensarqueelusodebioslidosentierrasagrcolaspodrallegaraserunaalternativasustentablesisegestionademaneraresponsable.

Labiodegradacincontribuyealreciclajeenlossuelos,enelaguayenlaatms-fera,delosdiferentesnutrientesymineralesquesostienenlavida.As,losciclosdecarbonoynitrgenosonesencialesenlanaturaleza.Enlosltimosaosseha reconocido que la biodegradacin tambin se puede aplicar a los residuospotenciamentetxicosyselahadesarrolladoparadetectaryaumentarlabio-rrecuperacinnaturalin situ.

En efecto, la biorrecuperacin o biorremediacin, y dentro de ella la rizofiltracin o fitorremediacin, podran dar buena cuenta de los temidos metales y convertir-losenformasmenostxicas,osimplementerecuperarlosparareciclarlos10.

Labiorremediacinseocupadelautilizacindesistemasbiolgicos,complejosenzimticos,microorganismosoplantas,paraproducirrupturasocambiosmole-cularesdetxicos,contaminantesysustanciasdeimportanciaambientalensue-los,aguasyaire,generandocompuestosdemenoroningnimpactoambiental.Estasdegradacionesocambiosocurrenusualmenteenlanaturaleza,sinembargolavelocidaddetalescambiosesbaja.Medianteunaadecuadamanipulacinestossistemasbiolgicos,puedenseroptimizadosparaaumentarlavelocidaddecam-bio,yasusarlosensitiosconunaelevadaconcentracindecontaminantes.

Recientemente la fitorremediacin se ha impuesto como una tecnologa intere-santequepuedeserutilizadaparabiorremediarsitiosconunaltoniveldecon-taminacin. Bsicamente, la fitorremediacin es el uso de plantas vegetales para limpiar o remediar ambientes contaminados, debido en gran parte a la capa-cidad fisiolgica y a las caractersticas bioqumicas que poseen algunos vegetales deabsorberyretenercontaminantestalescomometales,complejosorgnicos,compuestosradioactivos,elementospetroqumicosyotros.

Existe cierta evidencia a favor de la idea de que algunos transportadores especfi-cos estaran dispuestos en las races de las plantas, e inclusive la alta inespecifidad enlaabsorcindeoligoelementos.Lasimbiosismicrobianaenlarizsferajugaraunrolimportanteenalgunoscasos10.

Estanovedosatecnologatienemuchasventajasconrespectoalosmtodoscon-vencionalesdetratamientosdelugarescontaminados,entreellassetienen:(a)esunatecnologadebajocosto,(b)poseeunimpactoregenerativoenloslugaresdondeseaplicay(c)sucapacidadextractivasemantiene,debidoalcrecimien-to vegetal, que es capaz de sufrir modificaciones para aumentar su capacidad y selectividad extractiva. Un caso bien conocido es la modificacin gentica de la Arabidopsis thalianaparareducirelionmercurioso10.

Seoanez11sostienequeladescomposicinbiolgicaesunfenmenoatenerencuenta,porsuincidenciasobrelamayoromenorpersistenciadeloscompuestosorgnicos,procedanstosdevertidosobienseandeorigennatural.Pareceser,

5Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

continaesteautor,quelasaguasresidualesysobretodoloslodosqueseorigi-nanenlasestacionesdetratamiento,aumentanelcontenidodeZn,Pb,CuyCddelsuelohastaunaprofundidadde30o40centmetros,apareciendosumximoincremento en los primeros 5 centmetros de la superficie. El problema est en sabersilaparteasimilablesigueelmismoprocesoosi,porelcontrario,sudistri-bucinestotalmentediferente.Segnvariosautores,losmetalescomocontami-nantesdelsuelosonpersistenteseirreversibles,especialmenteelCadmio,elcualesasimiladoporlavegetacin,loquepuedeperturbargravementealasplantasyalosmamferosquelasconsuman.

Felipo (1995) afirma que la absorcin de las plantas est condicionada tanto por el elemento, su concentracin y gradode disponibilidad, comopor la especievegetal y la interaccin conmacronutrientes12. Este autor adems dice que labiodisponibilidaddemetalesenelsistemasuelo-plantaporaportedelodossehaestimado a partir de los coeficientes de transferencia, observndose que el Cd y elZnposeenlosvaloresmselevados.EngeneralparecequelabiodisponiblidadessuperiorparaCd,Cu,NiyZnqueparaPb,HgyCr,peroinclusoparalosele-mentosmsmvileslacantidaddemetaltransferidaalcultivoesinferiora0.05%delacantidadaplicadaanualmenteporaportedelodos.

Laacumulacinendeterminadostejidosurganosesvariable.AlgunoscomoporejemploelCryelPbsonbloqueadosanivelradicular.OtroscomoCdyHgsonms zootxicos que fitotxicos, es decir, pueden acumularse en tejido vegetal hastaconcentracionesqueserantxicasparaanimales,sinefectoadversoparala planta. Por el contrario, la elevada fitotoxicidad del Cu, Ni y Zn hacen que el vegetal haga de barrera de proteccin frente a la cadena trfica12.

Larizsfera,lazonadondeseencuentralarazdelaplanta,hasidoindicadacomounambienteespecialmentepropensoparalabiodegradacindelamateriaorgnicadisponible.LosinvestigadoresAprillySims,citadosporSarubbi13,demostraronquela biodegradacin de varios elementos se intensific al sembrar pastos de pradera enlossueloscontaminadosconPAH(compuestosaromticospolinucleares).

Andersonetal,citadoporSarubbi13,notquelarizsferacontconunapoblacinaltamente diversificada de microorganismos, siendo dos o tres veces ms abundan-tesqueloobservadoenlossueloscercanossinhierbas.LeeyBanks,citadosporelmismoautor,tambinobservaronunapoblacinmicrobialnotablementemayorenlarizsferadealfalfa(Medicagosativa)creciendoensueloscontaminados.Diversos autores han clasificado los vegetales de acuerdo a la sensibilidad-tole-ranciaaloselementospotencialmentetxicos,peroelcriterionoesmuyhomo-gneoparatodosloselementosfrenteaunamismaespecievegetal.Engeneral,pareceserqueenhortalizaslosmetalestiendenaasimilarseconmayorfacilidadqueen las gramneas, siendoalmismo tiempoms sensibles a la toxicidad lasprimerasymstolerantesestasltimas12.

AesterespectoparecennotableslascualidadesdelpastoVetiver(Vetiveriaziza-nioides),presentadaporalgunosautorescomounaplantabastantepromisoriaenel tema de la fitorremediacin.

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Troung14,delDepartamentodeRecursosNaturalesdeQueensland,hadesarro-llado sistemas de fitorremediacin con Vetiver (V. zizanioides) en algunas localida-descomoYolo,alNortedeCalifornia,dondesepresentangravesproblemasdepolucinconmercurio.

Este autor sostiene que el Vetiver presenta una gran afinidad por la captura de metalespesadosyquesucesivosensayosllevadosacaboenAustralia,ChinaySurfrica,revelanqueestepastopodraconstituirseenunapotenteherramientadefitorremediacin14.

Apesardequelasinvestigacionesavanzanenelmundoindustrializado,eltrpicocarecedeinvestigacionesdomsticasquedencuentadelasmejoresalternativasparaelusodesuslodosyparasusbioslidosestabilizados,sinquelasconclusio-nesdelazonatempladadebanextrapolarse.

ElpH,loscontenidosdemateriaorgnica,latexturayladinmicadelossue-lostropicalessonmuydiferentesalosdelaszonasestacionales,porlocualelcomportamientodelosbioslidosserdiferenteunavezstosseandispuestosenlalitosfera.

ALGUNAS EXPERIENCIAS EN AMRICA LATINA

Mxico,Brasil,ChileyArgentinasonlospasesquemsesfuerzohandedicadoavalidaralgunasde lasexperienciasnorteamericanasyeuropeasy,enalgunoscasos,aplantearnuevashiptesisargumentativas.

EnColombiaelprocesodetratamientodeaguasresidualesesrelativamentere-cienteyslociudadescomoBogot,Medelln,CaliyBucaramangahanutilizadoesteprocedimiento.Enestepastanslosehanllevadoacaboalgunosensayosque,sibienesciertohanarrojadoresultadospreliminaresinteresantes,carecendesoporteestadstico.

EnelcasoparticulardeMedelln, laPlantadeTratamientodeAguasResidualesSanFernando,depropiedaddeEmpresasPblicasdeMedellnE.S.P,generaunas70tonda-1debioslidos,comoproductodeltratamientode1.100Ls-1deaguasservidas quedeben ser evacuados permanentemente.Cifras de estamagnitudimponenlabsquedadesolucionessostenibles.

AesterespectoEmpresasPblicasdeMedellnE.S.Pnoslohadesarrolladoen-sayosenelpasado,sinoquecontinaexplorandoalternativasenconvenioconlosentesacadmicosdelaciudad,conmirasaunmejorusodesusbioslidos.

Losensayosmencionadosmostraronqueestosbioslidospuedenserutilizadosenproteccindetaludes,proyectosforestales,recuperacindesuelosdemine-ra,explotacindecanterasyusosagrcolasypecuarios.Sinembargo,atendiendolasrecomendacionesyconclusionesdetalesensayos,sehadecididoavanzarenlasinvestigacionesconrigorestadstico.

7Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

Actualmentedichaentidadadelantatambinensayosdecompostajedesusbios-lidosenconvenioconlaUniversidaddeAntioquia,ascomodelenriquecimientoyestandarizacindelafraccinmineraldelosmismos,locualabrirnuevosho-rizontesqueguiarnlautilizacindeestosproductosenelpas.

Por lopronto, losbioslidosproducidosen laplantadeSanFernandosiguensiendosometidosapruebasdelaboratorioconstantesysonobjetodemonito-reos peridicos con el fin de evaluar los niveles de metales pesados que pudie-ranrestringirsuuso.

Deigualformaseestudiaelcomponentemicrobiolgico,resultandounmaterialcuyosnivelessereportan inferioresa lasnormasyestndares internacionales,tantodelaEPAensunorma503,comolosdelaUninEuropea,ensulegislacin(CEE 86/278 y R.D. 1310/90)15.

Entre tanto,amedidaqueavanzan losesfuerzosporpartedecadaunade lasempresasgeneradorasdebioslidosenelpas,elMinisteriodeAmbienteVivien-dayDesarrolloTerritorialannosancionalaleyquereglamentarelusodelosbioslidosenColombia.LaTabla1plantealosnivelescrticosquesedebatenysonmotivodeestudioactualmente.

Tabla 1. Concentracin mxima de metales para bioslidos en Colombia1

ParmetroConcentracin lmite

para bioslidos aplicados al suelo (mg/Kg) base seca

Concentracin lmite para bioslidos aplicados slo en

agricultura (mg/Kg) base seca

Arsnico 75 41

Cadmio 85 39

Cobre 4.300 1500

Plomo 840 300

Mercurio 57 17

Molibdeno 75 Noestablecido

Nquel 420 420

Selenio 100 100

Zinc 7.500 2800

LaLeyenestudiocontemplalassiguientesformasdeusoalsuelo:

Usoagrcolaypecuario. Usoforestal. Utilizacinensuelosdegradados. reasdeornatoyrecreacin. Materiaprimaenelaboracindeabonosyenmiendasorgnicas. Cobertura final o intermedia de rellenos sanitarios. Comoinoculanteenbiorremediacindesuelos. Elaboracindematerialesdeconstruccin.

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Elparmetromicrobiolgicodecoliformesfecalesenestecasoesde

Losbioslidos.Unasolucinounproblema?

LosresultadosdelaspruebasdelixiviacinparabioslidosdelaPlantaSanFer-nandoseaprecianenlaTabla5comparadosconlosvaloresdereferenciadelaregulacinEPA40CFR-261.Todasestasexperienciaslocales,nacionaleseinter-nacionalessondegranimportanciaalahoradeestablecerpautasparaunaade-cuadagestinambiental.

Tabla 4. Caractersticas qumicas de los bioslidos de Colombia y su comparacin con bioslidos de EEUU y la UE17

Contaminante mg/kg

Colombia (1)

EEUU (2)

Unin Europea

(2)

NORMA EPA 40CFR- 503

PCEQ QUALITY

Lmites recomendados

/27/CEE

Arsnico 0,47 4,9 Nd 41 Noregulado

Cadmio 2,78 25 4 39 20-40

Cobre 180 616 380 1500 1.000 1.750

Cromo 849 178 145 Noregulado Noregulado

Mercurio 0,85 2.3 2.7 17 16-25

Nquel 65,4 71 44 420 300-400

Plomo 84 204 97 300 750-1.200

Selenio 0,46 6 Nd 100 Noregulado

Zinc 966,3 1285 1.000 2.800 2.500-4.000

1. PromedioponderadodeconcentracionesenColombiadelasPTARElSalitre(Bogot),SanFer-nando(Medelln),Caaveralejo(Cali),RoFro(Bucaramanga),AmricasyComfenalco(Ibagu).

2. Pollutantsinurbanwastewaterandsewagesludge.EU,2001

Tabla 5. Anlisis de test de lixiviacin para bioslidos de la planta San Fernando1

Txico Lixiviados bioslido San Fernando (mg/l)Regulacin EPA

40CFR-21 (mg/l)

Arsnico 0,0005 5

Bario 0,04 100

Cadmio 0,0005 1

Cromo 4.2 5

Plomo 0,001 5

Mercurio 0,065 0.2

Molibdeno 75 NE

Nquel 0,25 Noregulado

Plata 0,01 5

CONCLUSIN

Lautilizacinbioslidosdecalidadaceptableatravsdelsistemasuelopuedecontri-buirdeformaimportantealaconservacindelosrecursosnaturales,siemprequese

70

Produccin + Limpia-Julio-Diciembre2007-Vol.2No.2

lleveacaboenformaracional,loqueimplicasacarelmximoprovechoalosaspectosventajosos(aportedemateriaorgnicaynutrientesalsistemasuelo-planta,yreduciralmnimolosquepuedanserdesfavorablesparalasaludpblicayelmedioambiente(excesodenutrientesycontaminantes).

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