-Juan José Campaña Márquez. -Manuel Aguilera Ramírez. -Cándida Gil Pulido. -Agustín Gutiérrez Cobo.

INDICE

Política agraria: -Una política en evolución.

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-Funciones de la PAC. -Satisfacer las nuevas necesidades. -Una competencia más leal. -Por qué cuesta dinero.

Economía y moneda: -Estabilidad y crecimiento. -Panorama. -Ventajas del euro. -El euro para todos los europeos. -Pagos transfronterizos más baratos.

Energía: -Suministro seguro y sostenible. -Hacia una economía con bajas emisiones de carbón. -La energía urgente. -Nuevos caminos para la energía. -Dar a los consumidores más donde elegir.

Educación: -Sentar las bases para un futuro dinámico. -Oportunidades de educación y formación. -Participantes de fuera de la UE, bienvenidos. -Creación de cualificaciones universalmente reconocidas. -Imaginar, crear, innovar. -Aumentar las oportunidades para los jóvenes.

POLÍTICA AGRARIA

La mayor parte del territorio europeo está formado por tierras agrícolas y forestales vitales para nuestra salud y nuestra economía. La política agrícola común de la Unión Europea garantiza que agricultura y conservación del medio ambiente vayan de la mano. Interviene en el desarrollo del tejido económico y social de las comunidades rurales y les ayuda a afrontar los

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nuevos retos como el cambio climático, la gestión hidrológica, la bioenergía y la biodiversidad.

Una política en evoluciónLa política agrícola de la UE está en evolución constante. Hace 50 años, su fin principal era abastecer de alimentos a una Europa que intentaba recuperarse de una década de escasez inducida por la guerra. Hoy día, subvencionar una producción a gran escala y comprar los excedentes en interés de la seguridad alimentaria es en gran parte agua pasada. Ahora, su objetivo es que los productores de alimentos en todas sus formas -desde cultivos y ganado a frutas y hortalizas o vino- sean capaces por sí mismos de sobrevivir en los mercados europeos y

mundiales. Para ello, la política agrícola europea ha sufrido transformaciones considerables en los últimos años.

Funciones de la PACPor ejemplo, la Política Agrícola Común (PAC) interviene ofreciendo ayuda financiera a los agricultores afectados por catástrofes naturales o brotes de enfermedades animales como la fiebre aftosa o la fiebre catarral ovina.

Cuando hace falta, la PAC complementa la renta de los agricultores para garantizarles un nivel de vida razonable. Pero esas ayudas están supeditadas al cumplimiento de objetivos más generales de higiene de las instalaciones, seguridad alimentaria, sanidad y bienestar animal y conservación del paisaje rural tradicional, así como protección del medio natural y de las aves.

Satisfacer las nuevas necesidadesLas reformas han puesto a disposición fondos para fomentar alimentos de calidad que sean competitivos en los mercados internacionales, la innovación en el cultivo y transformación de alimentos, así como el desarrollo rural y la diversificación de las economías rurales. Cuando se les consulta sobre la política de calidad de los productos agrícolas, los agricultores europeos señalan como problemas principales "competir en los mercados mundiales" y "satisfacer la demanda de los consumidores".

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Los consumidores son ahora cada vez más exigentes con la calidad y aprecian las etiquetas voluntarias de la UE que les permiten conocer lo que compran. Hay etiquetas alimentarias para indicar claramente el origen geográfico, la elaboración con ingredientes o métodos tradicionales, o la producción ecológica.

Los presupuestos europeos de investigación subvencionan aquellas innovaciones en agricultura que aumentan la productividad y al mismo tiempo resultan más compatibles con el medio ambiente. Por ejemplo, entre los proyectos financiados figura la investigación del posible aprovechamiento de los subproductos y residuos de las cosechas para obtener energía sin abandonar el fin principal de producir alimentos y piensos.

Una competencia más lealLas reformas de la política también apuntan a un comercio mundial más justo. Se ha reducido el riesgo de distorsión de los mercados mundiales por las subvenciones de la UE a la exportación del excedente de producción. En la llamada “Ronda de Doha” de conversaciones internacionales para liberalizar el comercio internacional, la UE ha propuesto la supresión total de las subvenciones a la exportación de aquí a 2013 aunque fracasen las conversaciones.

Dentro de la Ronda de Doha, la UE también ha ofrecido una reducción significativa de los derechos de importación de productos agrícolas. Aun sin estas medidas, la UE es ya el mayor importador mundial de productos alimenticios y el mayor mercado de alimentos procedentes de países en desarrollo.

Por qué cuesta dineroPese a las reformas, la PAC es la más integrada de todas las políticas de la UE, por lo que supone una gran parte de su presupuesto. Aun así, su nivel máximo de casi el 70% del presupuesto comunitario en los años 70 ha bajado hasta un 34% durante el periodo 2007-2013. Esto refleja la expansión de la UE hacia otras responsabilidades, los ahorros de gastos a raíz de las reformas y el nuevo interés por el desarrollo rural, que durante ese mismo periodo recibirá el 11% del presupuesto.

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ECONOMIA Y MONEDA

Estabilidad y crecimiento En un mercado único y un bloque comercial de la envergadura de la UE, coordinar las políticas económicas nacionales es de sentido común. Eso nos permite actuar con rapidez y coherencia ante desafíos económicos tales como las actuales crisis económica y financiera. Dieciséis países han llevado aún más lejos la coordinación al adoptar el euro.

PanoramaEl marco de la cooperación sobre política económica es la Unión Económica y Monetaria (UEM), de la que forman parte todos los países miembros de la UE. Es el contexto en el que se acuerdan las directrices comunes sobre cuestiones importantes para la economía. El resultado global es más crecimiento, más empleo y un mayor grado de bienestar social en todos los sentidos. Pero además, esta cooperación permite a la UE reaccionar de manera coordinada ante desafíos económicos y financieros globales. De ahí la mayor resistencia a los choques externos de la UE como bloque comercial y su capacidad de actuar con mayor eficacia ante problemas económicos y financieros.

Ventajas del euroContar con el euro como divisa común de gran parte de Europa ha sido de gran ayuda durante la crisis. Gracias al euro, la UE ha podido reaccionar ante la contracción global del crédito de manera coordinada y garantizar mayor estabilidad de lo que hubiera sido posible de otro modo. Por ejemplo, como el BCE puede reducir los tipos de interés en toda la eurozona (en lugar de que cada país fije su propio tipo de cambio), los bancos de toda la Unión están en igualdad de condiciones para prestar y tomar prestado entre sí.

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Más del 60% de los ciudadanos de la UE utilizan el euro cada día. La moneda única beneficia a todos: en la eurozona han desaparecido las comisiones por cambios de divisa en viajes turísticos o de negocios, también se han eliminado o reducido mucho los costes de la mayoría de los pagos transfronterizos y tanto los consumidores como las empresas pueden comparar precios más fácilmente, lo que estimula la competencia.

Estar en la eurozona es garantía de estabilidad de precios. El BCE fija los tipos de interés en niveles que permiten mantener la inflación en la eurozona por debajo del 2% a medio plazo. También gestiona las reservas de divisas de la UE y puede intervenir en los mercados para influir en los tipos de cambio del euro.

El euro para todos los europeosEstá previsto que todos los países miembros utilicen el euro, pero sólo cuando esté preparada su economía. Así, los países que ingresaron en la UE en 2004 y 2007 van incorporándose poco a poco a la eurozona, mientras que Dinamarca y el Reino Unido no utilizan la moneda única en virtud de una serie de acuerdos políticos especiales. Para pertenecer a la zona del euro, la antigua divisa del país debe haber mantenido un tipo de cambio estable durante dos años. A ello hay que añadir otras condiciones en materia de tipos de interés, déficit presupuestario, tasa de inflación y deuda pública.

Pagos transfronterizos más baratosEl BCE no sólo es responsable de mantener la estabilidad de los precios, sino también de garantizar que el coste de las transferencias transfronterizas en euros sea el menor posible para los bancos y sus clientes.

Para importes elevados existe un sistema de pago en tiempo real llamado TARGET, operado por el BCE y los bancos centrales nacionales, que en el futuro ofrecerá las mismas ventajas a las operaciones de valores.

El BCE y la Comisión Europea colaboran en la creación de un Espacio Único de Pagos en Euros (siglas en inglés: SEPA) que permitirá generalizar las ventajas de unos pagos más eficaces y baratos. En última instancia, todos los pagos (se efectúen por transferencia bancaria, débito directo o tarjeta de crédito) se tratarán exactamente igual, ya sean nacionales o transfronterizos. La UE ya está ampliando estas ventajas a los pagos por débito directo.

ENERGIA6

Suministro seguro y sostenible La energía es fundamental en nuestra vida. La utilizamos para desplazarnos, calentar y refrescar nuestros hogares y poner en funcionamiento nuestras instalaciones industriales y agrarias y nuestras oficinas. Pero los combustibles fósiles son un recurso limitado, a la vez que una de las principales causas del calentamiento del planeta. No podemos seguir pensando en un suministro indefinido. Hemos de establecer una política integrada de energía y medio ambiente con objetivos claros y plazos concretos para pasar a una economía de bajas emisiones de carbono y ahorro energético.

Hacia una economía con bajas emisiones de carbono

En diciembre de 2008, los líderes de la UE adoptaron un amplio conjunto de medidas destinadas a reducir nuestra contribución al calentamiento global y garantizar un suministro energético fiable y suficiente. Se trata de la reforma más ambiciosa jamás emprendida de la política energética europea. Su objetivo es convertir a Europa en líder mundial de las energías renovables y las tecnologías de reducción de emisiones de carbono.

La idea central es el compromiso de reducir para 2020 las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% (con respecto a los niveles de 1990), sobre todo mediante un mayor recurso a energías renovables y un menor consumo energético. Pero las medidas también reducirán la dependencia de las importaciones de gas y petróleo y contribuirán a proteger a nuestra economía frente a la volatilidad de los precios y la incertidumbre del suministro.

La energía urgenteMás del 50% de la energía de la UE procede de países no pertenecientes a la Unión, porcentaje que va en aumento. Gran parte viene de Rusia, cuyas diferencias con los países de tránsito han interrumpido el suministro de gas repetidas veces a lo largo de los últimos años.

Por ello es patente la necesidad de que la UE controle más de cerca el suministro de petróleo y gas y esté mejor preparada en caso de urgencia energética. Los países de la UE mantienen desde hace años reservas petroleras de emergencia. La Comisión quiere facilitar el recurso a esas reservas y aclarar cuándo y cómo pueden utilizarse.

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Nuevos caminos para la energíaOtra prioridad es crear un corredor meridional de redes de gasoductos para transportar el gas procedente de la región del Mar Caspio a través de Turquía. Las obras podrían empezar ya en 2010.

Pero la UE también es partidaria de consolidar sus redes de distribución de energía – los tendidos y conductos que llevan electricidad, gas y petróleo a los hogares y empresas – y adecuarlas al uso de fuentes de energía renovables, como la eólica. La estrategia de la UE aboga por perseverar en el fomento de la eficacia energética, por ejemplo, mediante la renovación de edificios residenciales y comerciales. También hay una propuesta de etiquetas de eficacia energética para neumáticos.

Dar a los consumidores más donde elegirSe está elaborando una normativa que separará ("disociará") el suministro de gas y electricidad de su producción. Desde julio de 2007, todos los hogares de la UE son libres de elegir proveedor de gas y electricidad, si bien a menudo su elección se ve aún limitada por el dominio de una sola empresa sobre una determinada región o país. Además de impulsar la competencia, la disociación favorecería el recurso a energías renovables como la solar y la eólica.

EDUCACIÓNSentar las bases para un futuro dinámico Si quiere avanzar como sociedad del conocimiento y competir eficazmente en una economía mundial en plena globalización, para Europa es vital contar con una educación y formación de alta calidad. En la UE, la política educativa es competencia de cada país, pero entre todos fijan objetivos comunes y comparten mejores prácticas. Además, la UE financia numerosos programas de estudios, formación o trabajo voluntario en otros países y contribuye así al aumento de su potencial económico y el desarrollo personal de sus ciudadanos.

Oportunidades de educación y formaciónDurante el período 2007-2013, la UE destina a la formación unos 7 000 millones de euros, principalmente a través de los programas siguientes:

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Leonardo da Vinci: programa de formación profesional, principalmente para prácticas de jóvenes trabajadores y formadores en empresas de otros países, así como proyectos de cooperación entre centros de formación profesional y empresas.

Erasmus: programa de movilidad de estudiantes y cooperación entre universidades. Desde que se creó, en 1987, se han acogido a Erasmus 1,5 millones de estudiantes. Otro programa más reciente, Erasmus Mundus, permite a estudiantes de postgrado y profesores de todo el mundo cursar masteres en consorcios de tres universidades europeas como mínimo.

Grundtvig financia programas de educación de adultos, principalmente asociaciones, redes y movilidad transnacionales.

Comenius financia la cooperación entre los centros de enseñanza y el profesorado.

Otros fondos fomentan la cooperación, la enseñanza de idiomas, el aprendizaje electrónico (e-learning) y la difusión e intercambio de mejores prácticas.

Participantes de fuera de la UE, bienvenidosLos estudiantes, profesores y centros docentes de otros países, en particular fronterizos con la UE o que tienen prevista su adhesión a la misma, pueden participar en varios de estos programas. La UE cuenta además con otros programas o acuerdos de cooperación que financian intercambios y cursos de integración europea con unos 80 países de todo el mundo, de Mongolia a México y de Argelia a Australia.

Creación de cualificaciones universales reconocidasLa UE no sólo facilita el reconocimiento de cualificaciones a través de los documentos Europass, sino también haciendo más comparables los sistemas educativos nacionales. Este objetivo no se alcanzará mediante la armonización, sino a través de un Marco Europeo de

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Cualificaciones, mecanismo común para el aprendizaje a lo largo de la vida. A partir de 2012, cualquier nueva calificación que aparezca en la UE deberá corresponder a uno de los ocho niveles de referencia del Marco.

El Marco es resultado del llamado Proceso de Copenhague, foro en el que 32 países, entre ellos los Estados miembros de la UE, debaten sobre cuestiones de educación y formación profesional (EFP) y elaboran un sistema europeo de créditos de EFP, además de una red europea de garantía de calidad de la EFP.

En enseñanza superior, la UE colabora con otros 19 países en el «Proceso de Bolonia» con vistas a crear un Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) para 2010. El Proceso EEES fomenta el reconocimiento mutuo de ciclos de estudio, cualificaciones comparables y normas de calidad uniformes.

Imaginar, Crear, InnovarEl Instituto Europeo de Innovación y Tecnología es un nuevo y emblemático centro paneuropeo de excelencia en educación superior, investigación e innovación. Tiene una dotación de 309 millones de euros para el periodo 2008-2013.

Su cometido es plasmar los proyectos de investigación en aplicaciones comerciales mediante la creación de comunidades de conocimientos e innovación. Se trata de un nuevo modelo de colaboración entre universidades, organismos de investigación, empresas, fundaciones y otras entidades. Entre sus prioridades iniciales figuran el cambio climático, las fuentes de energía renovables y la siguiente generación de tecnologías de la información y la comunicación.

Para sensibilizar a la importancia de la creatividad, 2009 fue declarado Año Europeo de la Creatividad y la Innovación.

Aumentar las oportunidades para los jóvenesPero las políticas destinadas a los jóvenes no se limitan a la educación. Un Pacto Europeo para la Juventud establece principios comunes sobre oportunidades para los jóvenes. En él se reconoce su derecho a la igualdad de oportunidades a la hora de participar en todos los aspectos de la sociedad: educación y formación de calidad, estructuras de búsqueda de

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empleo, adecuación del empleo a la capacitación, seguridad social y vivienda.

El programa Juventud en Acción fomenta la participación activa en la comunidad y apoya proyectos que contribuyan al sentimiento de ciudadanía europea entre los jóvenes. Por ejemplo, la UE permite el voluntariado en otros países a través del Servicio Voluntario Europeo. La UE invierte en estas actividades un total de 900 millones de euros entre 2007 y 2013.

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