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ALFABETO GRIEGO ANTIGUO

MS INFORMACIN SOBRE...

Lengua griega antigua

Situacin geogrfica

Cronologa

NOCIONES BSICAS

El sistema de escritura griego es alfabtico y tiene su origen c. siglo XI a. C., aunque las primeras inscripciones son

del siglo VIII a. C. El sentido de la escritura es de derecha a izquierda o en bustrfedon.

La figura superior muestra la variante doria, en uso c. VIII al V a. C.; la inferior es la jnica, con su origen c. siglo

VIII/VI a. C.

El origen semtico del alfabeto griego no presenta problema alguno. La misma tradicin de los griegos al llamar a su

escrituraphoinikeia grammata o semeia, o sea, "escritura fenicia", seala claramente donde debe buscarse el origen

del sistema. Adems, incluso una investigacin superficial de las formas, los nombres y el orden de los signos griegos

lleva inmediatamente a la conclusin de que todas estas caractersticas han sido tomadas del sistema semtico de

escritura. Incluso un profano no puede dejar de observar la identidad o gran similitud de forma entre los signos del

alfabeto griego y los de las escrituras semticas.

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Mientras los nombres de los signos del alfabeto griego no pueden explicarse con la ayuda de la lengua griega, se

corresponden casi exactamente a los de las diferentes escrituras semticas. As, los alpha, beta, gamma, delta, etc.,

griegos corresponden a los aleph, beth, gimel, daleth, etc., semticos, con los significados respectivos de "buey",

"casa", "camello"y "puerta". De las lenguas semticas de las que, en teora, podran derivarse los nombres de los

signos griegos, debe preferirse sin duda el fenicio y el hebreo. Puede observarse, por ejemplo, que el alpha griego se

deriva de aleph, "buey", palabra que existe en fenicio y en hebreo, pero no en arameo, as como que iota, pi, rho

griegos se encuentran ms cerca de las respectivas palabras fenicias o hebreas, yodh"mano",pe"boca"y ros

"cabeza"que de yad, pum y res arameos.


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Como no hay duda de que los griegos tomaron su escritura de los semitas, el problema consiste en determinar de qu

sistema semtico se deriv la escritura griega. En teora, cualquiera de las escrituras usadas por los pueblos semticos

establecidos en las amplias regiones que se extienden del sur de Cilicia al norte de Sina pudo ser el modelo de los

griegos. Estas tierras estaban habitadas por los amorreos, arameos y cananeos, incluyendo a los fenicios.

Sin embargo, nuestra investigacin debe limitarse a los fenicios, los navegantes de la antigedad, nicos semitas que

se atrevieron a desafiar al gran Mar en busca de nuevos horizontes. Los griegos no fueron a la costa de Asia a pedir

prestado el sistema semtico; las escrituras nunca pasan de un pueblo a otro de esta forma. Fueron los fenicios, que

posean colonias comerciales por todo el mundo griego, los que llevaron su escritura a los griegos. El origen fenicio

est confirmado no slo por la tradicin griega, sino tambin, como hemos visto, por los resultados de la comparacin

de los nombres de los signos en los sistemas griego y semtico.


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Los griegos vieron que su lengua necesitaba menos consonantes que la fenicia y usaron algunas consonantes

fenicias como vocales. Tambin inventaron nuevos signos para upsilon y para las dobles consonantesphi, chiypsi,

aadindolas al final tras la tau. De manera que los griegos, al contrario que los fenicios y otros pueblos semticos,

escribieron las vocales.

Precisamente, en el siglo XIX el investigador A. Kirchoff hizo una clasificacin de los alfabetos griegos, en base a la

adicin de estas letras al alfabeto griego, dividindolos de acuerdo al valor fontico que se le daba en las diferentes

regiones. Como resultado elabor su teora de los alfabetos verdes, rojos y azules, estos ltimos clasificados a su vez

en claros y oscuros.

Alfabetos verdes

Alfabetos rojos

Alfabetos azules claros

Alfabetos azules oscuros


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La direccin de los signos en la escritura vara considerablemente en las inscripciones griegas ms antiguas, ya que

se dirigen tanto de derecha a izquierda, como de izquierda a derecha, continuando en estilo bustrfedon, cambiando

de direccin alternativamente en cada l nea. Slo poco a poco se fue imponiendo en el sistema griego el mtodo

clsico de escribir de izquierda a derecha.

SENTIDO DE LA ESCRITURA: DERECHA-IZQUIERDA

En las figuras inferiores vamos a ver el proceso del cambio de la direccin de la escritura. Las formas ms arcaicas

van de derecha a izquierda como en la figura inferior; inscripciones de Thera; inscripcin jnica votiva a Apolo;inscripciones de Atenas.

Graffiti sobre vaso, c. 725 a. C.

Graffiti sobre barro c. siglo VII a. C. ; bronce Aryballos, siglo VII a. C.; bronce 600-525 a. C.


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SENTIDO DE LA ESCRITURA: BUSTRFEDON

Posteriormente, el sentido de la escritura comienza a ser en bustrfedon, es decir, en alternancia: una lnea en un

sentido y la siguiente en el contrario. Las figuras inferiores son buenos ejemplos de esto; nombres inscritos sobre la

roca en Thera, siglo VIII a. C.; inscripcin del templo de Apolos Pythios, 600-615 a. C.; estela de piedra con texto de

leyes sagradas de Magnesia, c. 550 a. C.; inscripcin sobre un altar? c. 500-480 a. C. de Attica.


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SENTIDO DE LA ESCRITURA: IZQUIERDA-DERECHA

Finalmente, el sentido de la escritura se fija de izquierda a derecha, como vemos en las inscripciones inferiores.Inscripcin sobre pilar de Attica, c. 540 a. C.; inscripcin sobre copa de plata dedicada a Megarian Athena de Kozani,

c. 500 a. C.; placa de bronce con tratado entre Elis y Heraea, c. 500 a. C.; monumento fnebre de Charon de

Teithronion, Phocis, c. 500 a. C.; placa de bronce con inscripcin ritual, Arcadia, c. 525 a. C.


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El problema que a continuacin nos corresponde investigar es la poca en que los griegos pueden haber tomado

prestado su escritura de los fenicios. Si no queremos entregarnos a especulaciones basadas en pruebas

circunstanciales, el nico enfoque seguro del problema de la introduccin de la escritura fenicia entre los griegos, es

comenzar por investigar la fecha de las inscripciones griegas ms antiguas que poseamos.

Segn la opinin que prevalece entre los epigrafistas griegos, la inscripcin griega ms antigua que se conoce es el

vaso dipylon (figura superior) procedente de Atenas, fechado a comienzos del siglo VIII o comienzos del siglo VII antes

de Cristo. Ligeramente posteriores, pero an de los siglos VIII o VII a. C. son las inscripciones talladas en la roca de

Thera (figura inferior),

las cortas inscripciones de cermica procedentes del monte Hymeto (figura inferior)

y dos cascos inscritos de Corinto (figura inferior).


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Los signos de estas inscripciones griegas primitivas suelen variar tanto en la forma, que resulta decididamente

imposible hablar de un nico alfabeto griego en este perodo. Puede suponerse, por tanto, que el prstamo y

adaptacin de la escritura fenicia se produjo independientemente en distintos puntos del mundo griego; de ah las

diferentes variantes del alfabeto, dependiendo del lugar (figura inferior). Durante varios siglos esas variantes locales

permanecieron, pero al final el modelo jnico prevaleci y sustituy a los dems. De esta manera se estableci como

la forma clsica o estandarizada de escribir la lengua griega. Este es el alfabeto que hoy da se usa en Grecia.


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Los antiguos alfabetos griegos fueron usados tambin por personas que no hablaban griego, tales como frigios, lidios,

licios, carios, etc. en Asia Menor y por pueblos que vivieron en Italia: etruscos, umbrios, oscanos, etc. El alfabeto

latino, o romano, que probablemente deriv del etrusco, lleg a ser la escritura de la civilizacin occidental.

El mapa inferior muestra la ubicacin geogrfica de los ms antiguos sistemas de escritura.


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