RyūnosukeAkutagawa

Rashomon

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ISBN978-987-34-0296-8

Publisher:Vi-DaGlobalS.A.Copyright:Vi-DaGlobalS.A.Domicilio:CostaRica5639(CABA)CUIT:30-70827052-7

NOTAINTRODUCTORIA

Entre1915y1919escribióloscuentosreunidosenestevolumenelescritormásbrillantedelagene raciónneorrealista,unmovimientodereaccióncontraelnaturalismoylasdistintastendenciasneo rrománticas(esteticismo,idealismohumanitario)quedominabanlaescenaliterariajaponesaenlasdosdécadasdelsigloXX.Comolamayoríadelos"ismos"nipones,apresuradamenteadoptadosamedidaqueseconocíansusmodeloseuropeos,ladenominaciónesunpocovaga,peroentodocasodefineunaactitudintelectualista,quedesconfíadelosensorialylointuitivo,yaspiraainsertarunavisiónmetafísicadiferenteenlaliteraturacontemporánea.

AkutagawasurgiódelaterceraocuartaépocadelarevistaShinshichó(NuevaCorrienteIdeológica),publi cadaporlaUniversidaddeTokio;consuscolegasKikuchiKan,KumeMasao,YamamotoYuzoyTo yoshimaYoshioconstituyóungrupodeexcelentesnarradores,portavocesdeunanuevavisión,intrin cadayneurótica,queveníaadepurarconsuracio nalismocríticoelindividualismosuperficialyhedonistadelaeraTaishó(1912-1926).Enunado cenadeañosdeatormentadavidaliteraria,Akuta gawadejóelmayorlegadodelaliteraturajaponesacontemporánea,comopoeta,ensayista,crítico,yso bretodocuentista.Contrariamenteasuspredeceso res,noselanzóaOccidenteenbuscadeMaestros,sinoqueprocuróunasíntesisentreelespíritusensi tivoylaductilidadestilísticaheredadasdelhaikuyelrefinamientoirónicodeOccidente,quedebíabus carseparsimoniosamenteenloseuropeosfinisecu laresmásafinesconOriente,comoLoti,France,WildeySymonds.

Akutagawaesunodelospocoscuentistasjapo nesescontemporáneoscapazdefascinarporlabri llantezdesutécnicaysuestilo;sumetafuelabúsquedapermanentedeunaestructuraintelectualaptaparacontrolarycorregirlaexpresióndelossentimientos.Escogiólostemashistóricossinpro pósitodereconstrucciónarqueológicadelaépoca,sinoparaencontrarelmeollodelasunto,el"episo dioinsólito"enquelapsicologíahumanasemani fiestacontodalafuerzadesusingularidad.Porquedetestabalamediocridad,susanónimospersonajesdesnudanelegoísmo,lafrivolidad,lamiseriayladegradacióndelhombre;porlamismarazón,quisohacerdelartelarazóndesuvida.

Ensustresúltimosaños,Akutagawaempezóadudardesupropioarteydelsentidomismodeunaculturaincapazdereflejarladolorosarealidaddelmundo;suderrumbecomohombreycomoartista,esa"vagainquietud"porelfuturoqueloarrastróalsuicidioalos35años,sonlossíntomasdeunamo ralyunaculturaperimidas,quevislumbranyaelsurgimientodeunanuevaconcienciacolectiva.

Rashômon,Lanariz,KesayMoritô,EnelbosqueyElbiombodelinfiernorecreanplásticamente,larefinadadecadenciaylaocultacrudezadelaépocaHeian(794-1184).LastraduccionesdirectasdeljaponéspertenecenaldestacadoartistaargentinoKazuyaSakai.

M.O.G.

RASHÕMON

Eraunfríoatardecer.BajoRashômon,elsirvientedeunsamuraiespe rabaquecesaralalluvia.Nohabíanadieenelam plioportal.Sóloun

grilloseposabaenunagruesacolumna,cuyalacacarmesíestabaresquebrajadaenalgunaspartes.SituadoRashômonenlaAvenidaSujaltu,eradesuponerquealgunaspersonas,comociertasdamasconelichimegasa1onoblesconelmo -miebosh,2podríanguarecerseallí;peroalparecernohabíanadiefueradelsirviente.Yeraexplicable,yaqueenlosúltimosdosotresañoslaciudaddeKyotohabíasufridounalargaseriedecalamidades:terremotos,tifones,incendiosycarestíaslahabíanllevadoaunacompletadesolación.Dicenlosanti guostextosquelagentellegóadestruirlasimágenesbudistasyotrosobjetosdelculto,yesostrozosdemadera,laqueadayadornadaconhojasdeoroyplata,sevendíanenlascallescomoleña.Antese mejantesituación,resultabanaturalquenadieseocuparaderestaurarRashômon.Aprovechandoladevastacióndeledificio,loszorrosyotrosanimalesinstalaronsusmadriguerasentrelasruinas;porsuparteladronesymalhechoresnolodesdeñaronco morefugio,hastaquefinalmenteselovioconverti doendepósitodecadáveresanónimos.Nadieseacercabaporlosalrededoresalanochecer,másquenadaporsuaspectosombríoydesolado.Encambio,loscuervosacudíanenbandadasdesdelosmásremotoslugares.Duranteeldía,vo labanencírculo

alrededordelatorre,yenelcieloenrojecidodelatardecersussiluetassedispersabancomogranosdesésamoantesdecaersobrelosca dáveresabandonados.Peroesedíanoseveíaningúncuervo,talvezporserdemasiadotarde.Enlaescaleradepiedra,quesederrumbabaa

trechosyentrecuyasgrietascrecíalahierba,podíanverselosblancosexcre mentosdeestasaves.Elsirvientevestíaungastadokimonoazul,ysentadoenelúltimodelossietees calonescontemplabadistraídamentelalluvia,mien trasconcentrabasuatenciónenelgranodelamejilladerecha.Comodecía,elsirvienteestabaesperandoquecesaralalluvia;perodecualquiermaneranoteníaningunaidea

precisadeloqueharíadespués.Encircunstanciasnormales,lonaturalhabríasidovol veracasadesuamo;perounosdíasanteséstelohabíadespedido,noobstanteloslargosañosquehabíaestadoasuservicio.ElsuyoeraunodelostantosproblemassurgidosdelprecipitadoderrumbedelaprosperidaddeKyoto.Poresoquizás,hubierasidomejoraclarar:"elsirvienteesperaenelportalsinsaberquéhacer,yaquenotiene

adóndeir".Esciertoque,porotraparte,eltiempooscuroytormentosohabíadepri midonotablementeelsentimentalismedeestesirvientedelaépocaHeian.Habiendocomenzadoalloveramediodía,toda víacontinuabadespuésdelatardecer.Perdidoenunmarde

pensamientosincoherentes,buscandoalgoquelepermitieravivirdesdeeldíasiguienteylamaneradeobrarfrenteaeseinexorabledestinoque,tantolodeprimía,elsirvienteescuchaba,abstraído,elruidodelalluviasobrelaAvenidaSujaku.Lalluviaparecíarecogersuímpetudesdelejos,paradescargarloestrepitosamentesobreRashômon,como

envolviéndolo.Alzandolavista,enelcielooscuroveíaseunapesadanubesuspendidaenelbordedeunatejainclinada."Paraescaparaestamalditasuerte"-pensóelsirviente-,"nopuedoesperaraelegirunmedio,nibuenonimalopues

siempezaraapensar,sindudamemoriríadehambreenmediodelcaminooenalgunazanja;luegometraeríanaquí,aestatorre,dejándometiradocomoaunperro.Perosinoeli jo..."Supensamiento,trasmuchorondarlamismaidea,habíallegadoporfinaestepunto.Peroese"sinoelijo..."quedófijoensumente.Aparentementeestabadispuestoaemplearcualquiermedio;peroaldecir"sino..."demostrónotenerelvalorsuficienteparaconfesarserotundamente:"nomequedaotroremedioqueconvertirmeenladrón".Lanzóunfuerteestornudoyselevantóconlen titud.ElfríoanochecerdeKyotohacíaaflorarelcalordelfuego.El

viento,enlapenumbra,gemíaentrelospilares.Elgrilloqueseposabaenlagruesacolumnahabíadesaparecido.Conlacabezametidaentreloshombrospaseólamiradaentornodeledificio;luegolevantólashombrerasdel

kimonoazulquellevabasobreunadelgadaropainterior.Sedecidióporfinapasarlanocheenalgúnlugarquelepermitieraguarecersedelalluviaydelviento,endondenadielomolestara.Elsirvientedescubrióotraescaleraancha,tam biénlaqueada,queparecíaconduciralatorre.Ahíarribanadielo

podíamolestar,exceptolosmuertos.Cuidandodequenosedeslizarasukatana3delavainasujetaalacintura,elsirvientepusosupiecal zadoconzôri4sobreelprimerpeldaño.Minutosdespués,enmitaddelaampliaescaleraqueconducíaalatorredeRashômon,unhombreacurrucadocomo

ungato,conlarespiraciónconte nida,observabaloquesucedíamásarriba.Laluzprocedentedelatorrebrillabaenlamejilladelhombre;unamejillaquebajolacortabarbadescu bríaungranocolorado,purulento.Elhombre,esdecirelsirviente,habíapensadoquedentrodelatorresólohallaríacadáveres;perosubiendodosotresescalonesnotóquehabíaluz,yquealguienlamovíadeunladoaotro.Losupocuandoviosure flejomortecino,amarillento,oscilandodeunmodoespectraleneltechocubiertodetelarañas.¿Quécla sedepersonaencenderíaesaluzenRashômon,enunanochedelluviacomoaquélla?Silenciosocomounlagarto,elsirvientesearrastróhastaelúltimopeldañodelaempinadaes calera.Conelcuerpo

encogidotodoloposibleyelcuelloestirado,observómedrosamenteelinteriordelatorre.Confirmandolosrumores,vioallíalgunoscadá verestiradosnegligentementeenelsuelo.Comolaluzdelallama

iluminabaescasamenteasualrede dor,nopudodistinguirlacantidad;únicamentepu doveralgunoscuerposvestidosyotrosdesnudos,dehombresymujeres.Loshombros,elpechoyotraspartesrecibíanunaluzagonizante,quehacíamásdensalasombraenlosrestantesmiembros.Unosconlabocaabierta,otrosconlosbrazosextendidos,ningunodabamásseñalesdevidaqueunmuñecode

barro.Alverlosentregadosaesesi lencioeterno,elsirvientedudóquehubiesenvividoalgunavez.Elhedorquedespedíanloscuerposyadescom puestoslehizollevarrápidamentelamanoalana riz.Perouninstante

despuésolvidóesegesto.Unaimpresiónmásviolentaanulósuolfatoalverquealguienestabainclinadosobreloscadáveres.Eraunaviejaescuálida,canosayconaspectodemona,vestidaconunkimonodetonociprés.Sos teniendoconla

manoderechaunateadepino,ob servabaelrostrodeunmuerto,queporsulargacabelleraparecíaunamujer.Poseídomásporelhorrorqueporlacuriosidad,elsirvientecontuvolarespiraciónporuninstante,sintiendoquese

leerizabanlospelos.Mientrasob servabaaterrado,laviejacolocósuteaentredosta blasdelpiso,ysosteniendoconunamano,lacabezaquehabíaestadomirando,conlaotraco menzóaarrancarleelcabello,unoporuno;parecíadesprendersefácilmente.Amedidaqueelcabelloseibadesprendiendo,cedíagradualmenteelmiedodelsirviente;peroalmismotiempose

apoderabadeélunincontenibleodiohaciaesavieja.Eseodio-prontolocomprobó noibadirigidosólocontralavieja,sinocontratodoloquesimbolizase"elmal",porelqueahorasentíavivísimarepugnancia.Sieneseinstantelehubierasidodadoelegirentremorirdehambreoconvertir seenladrón-elproblemaqueélmismosehablaplanteadohacíaunosinstantes-nohabríavaciladoenelegirlamuerte.Elodioylarepugnanciaardíanenéltanvivamentecomolateaquelaviejahabíaclavadoenelpiso.Élnosabíaporquéaquellaviejarobabacabe llos;porconsiguiente,nopodíajuzgarsuconducta.Peroalosojosdel

sirviente,despojardelascabe llerasalosmuertosdeRashômon,yenunanochedetormentacomoésa,cobrabatodalaaparienciadeunpecadoimperdonable.Naturalmente,estenuevoespectáculolehabíahechoolvidarquesólomo mentosantesélmismohabíapensadohacersela drón.Reuniótodassusfuerzasenlaspiernas,ysaltóconagilidaddesdesuescondite;conlamanoensukatana,enuna

zancadaseplantóantelavieja.Vol vióseéstaaterrada,yalveralhombre,retrocedióbruscamente,tambaleándose.-¡Adóndevas,viejainfeliz!-gritócerrándoleelpaso,mientrasellaintentabahuirpisoteandolosca dáveres.Lasuerteestabaechada.Trasunbreveforcejeoelhombretomóalaviejaporelbrazo(depurohuesoypiel,más

bienparecíaunapatadegallina),yretorciéndoselo,laarrojóalsueloconviolencia:-¿Quéestabashaciendo?Contesta,vieja;sino,hablaráestopormí.Diciendoesto,elsirvientelasoltó,desenvainósukatanaypusoelbrillantemetalfrentealosojosdelavieja.Pero

éstaguardabaunsilenciomalicioso,comosifueramuda.Untemblorhistéricoagitabasusmanosyrespirabacondificultad,conlosojosdesorbitadas.Alverlaasí,elsirvientecomprendióquelaviejaestabaasumerced.Yaltenerconcienciadequeunavidaestabalibradaalazardesuvolun tad,todoelodioquehabíaacumuladosedesvane ció,paradarlugaraunsentimientodesatisfacciónydeorgullo;lasatisfacciónyelorgulloquesesientenalrealizarunaacciónyobtenerlamerecidarecom pensa.Miróelsirvientealaviejaysuavizandoalgolavoz,ledijo:-Escucha.NosoyningúnfuncionariodelKe biishi5.Soyunviajeroquepasabaaccidentalmenteporestelugar.Por

eso,notengoningúninterésenprenderteoenhacercontigonadaenparticular.Loquequieroessaberquéestabashaciendoaquíhaceunmomento.Laviejaabrióaúnmáslosojosyclavósumira daenelhombre;unamiradasarcástica,penetrante,conesosojos

sanguinolentosquesuelentenercier tasavesderapiña.Luego,comomasticandoalgo,movióloslabios,unoslabiostanarrugadosquecasiseconfundíanconlanariz.Lapuntadelanuezsemovióenlagargantahuesuda.Depronto,unavozásperayjadeantecomoelgraznidodeuncuervollegóalosoídosdelsirviente:-Yo,sacabaloscabellos...sacabaloscabellos...parahacerpelucas...Anteunarespuestatansimpleymediocreelsir vientesesintiódefraudado.Ladecepciónhizoqueelodioyla

repugnancialeinvadierannuevamente,peroahoraacompañadosporunfríodesprecio.Laviejaparecióadivinarloqueelsirvientesentíaenesemomentoy,conservandoenlamanoloslargoscabellosqueacababadearrancar,murmuróconsuvozsordayronca:-Ciertamente,arrancarloscabellosalosmuertospuedeparecerlehorrible;peroningunodeéstosme recesertratado

demejormodo.Esamujer,porejemplo,aquienlesaquéestoshermososcabellosnegros,acostumbrabavendercarnedevíboradese cadaenlaBarracadelosGuardianes,haciéndolapasarnadamenosqueporpescado.Losguardianesdecíanquenoconocíanpescadomásdelicioso.Nodigoqueesoestuviesemalpuesdeotromodosehubieramuertodehambre.¿Quéotracosapodíahacer?Deigualmodopodríajustificarloqueyoha-goahora.Notengootroremedio,siquieroseguirviviendo.Siellallegaraasaberloquelehago,posi blementemeperdonaría.Mientrastantoelsirvientehabíaguardadosukatana,yconlamanoizquierdaapoyadaenlaem puñadura,la

escuchabafríamente.Laderechatoca banerviosamenteelgranopurulentodelamejilla.Yentantolaescuchaba,sintióquelenacíaciertoco raje,elquelefaltaramomentosantesbajoelportal.Además,esecorajecrecíaendirecciónopuestaalsentimientoquelohabíadominadoenelinstantedesorprenderalavieja.Elsirvientenosólodejódedudar(entreelegirlamuerteoconvertirseenla drón)sinoqueenesemomentoeltenerquemorirdehambresehabíaconvertidoparaélenunaideaabsurda,algoporcompletoajenoasuentendi miento.-Estásseguradeloquedices?-preguntóento-nomaliciosoyburlón.Deprontoquitólamanodelgrano,avanzóha-ciaellaytomándolaporelcuelloledijoconrudeza:-Ybien,nomeguardarásrencorsiterobo,¿verdad?Sinolohago,tambiényomemorirédehambre.Seguidamente,despojóalaviejadesusropas,ycomoellatrataradeimpedirloaferrándoselealaspiernas,deun

puntapiélaarrojóentreloscadáve res.Encincopasoselsirvienteestuvoenlabocadelaescalera;yenunabrirycerrar

deojos,conlaamarillentaropabajoelbrazo,descendiólospelda ñoshacialaprofundidaddelanoche.Unmomentodespuéslavieja,quehabíaestadotendidacomounmuertomás,seincorporó,desnu da.Gruñendoy

gimiendo,searrastróhastalaesca lera,alaluzdelaantorchaqueseguíaardiendo.Asomólacabezaaloscurovacíoyloscabellosblancoslecayeronsobrelacara.Abajo,sólolanochenegraymuda.Adóndefueelsirviente,nadielosabe.

(ESCRITOEN1915.)

LANARIZ

Nohaynadie,entodoIke-no-wo,quenoco nozcalanarizdeZenchiNaigu.Mediráunos16centímetros,yescomouncolgajoquedesciendehastamásabajodelmentón.Esdegrosorparejodesdeelcomienzoalfin;enunapalabra,unacosalarga,conaspectodeembutido,lecaedesdeelcen trodelacara.Naigutienemásde50años,ydesdesustiemposdenovicio,yaunencontrándosealfrentedelosse minariosdela

corte,havividoconstantementepreocupadoporsunariz.Porciertoquesimulalamayorindiferencia,noyaporquesucondicióndesacerdote"queaspiraalasalvaciónenlaTierraPu radelOeste"leimpidaabstraerseentalesproble mas,sinomásbienporqueledisgustaquelosdemáspiensenqueaéllepreocupa.Naigutemelaapari cióndelapalabranarizenlasconversacionescoti dianas.ExistendosrazonesparaqueaNaigulemolestesunariz.Laprimeradeellas,lagranincomodidadqueprovocasu

tamaño.Estonolepermitiónuncacomersolopueslanarizselehundíaenlascomi das.EntoncesNaiguhacíasentarmesapormedioaundiscípulo,aquienleordenabasostenerlanarizconunatablilladeunoscuatrocentímetrosdean -choysesentayseiscentímetrosdelargomientrasdurabalacomida.Perocomerenesascondicionesnoeratareafácilniparaelunoniparaelotro.Ciertavez,unayudantequereemplazabaaesedis cípuloestornudó,yalperderelpulso,lanarizquesosteníaseprecipitódentrodelasopadearroz;lanoticiasepropalóhastallegaraKyoto.PeronoeranesaspequeñeceslaverdaderacausadelpesardeNaigu.Lemortificabasentirseheridoensuorgulloacausadelanariz.LasgentesdelpuebloopinabanqueNaigudebíadesentirsefeliz,yaquealnopodercasarse,sebene ficiabacomo

sacerdote;pensabanqueconesanarizningunamujeraceptaríaunirseaél.Tambiénsede-cía,maliciosamente,queélhabíadecididosuvoca ciónjustamentearaízdeesadesgracia.PeronielmismoNaigupensójamásqueeltomarloshábitoslealiviaraesapreocupación.Empero,ladignidaddeNaigunopodíaserturbadaporunhechotanacce soriocomopodíasereldetomarunamujer.Deahíquetratara,activaopasivamente,derestaurarsuor gullomalherido.Enprimerlugar,pensóenencontraralgúnmo dodequelanarizaparentarasermáscorta.Cuandoseencontrabasolo,

frentealespejo,estudiabasuca radetenidamentedesdediversosángulos.Otrasve ces,nosatisfechoconcambiardeposiciones,ensayabapacientementeapoyarlacaraentrelasma-nosasostenerconundedoelcentrodelmentón.Perolamentablemente,nohubounasolavezenquelanarizsevierasatisfactoriamentemáscortadeloqueera.Ocurríaademás,quecuandomásseempe ñaba,máslargalaveíacadavez.Entoncesguardabaelespejoysuspirandohondamente,volvíadescora zonadoalamesadeoraciones.Deallíenadelante,mantuvofijasuatenciónenlanarizdelosdemás.EneltemplodeIke-no-wofuncionabanfre cuentementeseminariosparalossacerdotes;enelinteriordeltemplo

existennumerosashabitacionesdestinadasaalojamiento,ylassalasdebañosseha bilitanenformapermanente.Demodoqueallíelmovimientodesacerdoteseracontinuo.Naigues crutabapacientementelacaradetodosellosconlaesperanzadeencontrarsiquieraunapersonaquetuvieraunanarizsemejantealasuya.Nadaleim portabanloslujososhábitosquevestían,sobretodoporqueestabahabituadoaverlos.Naigunomirabaalagente,mirabalasnarices.Peroaunquelashabíaaguileñas,noencontrabaningunacomolasuya;ycadavezquecomprobabaesto,sumalhumoribacreciendo.Sialhablarconalguieninconsciente mentesetocabaelextremodesuenormenarizyseloveíaenrojecerdevergüenzaapesardesuedad,ellodenunciabasumalhumor.Recurrióentoncesalostextosbudistasenbuscadealgunahipertrofia.PeroparadesconsuelodeNaigu,nadaledecía

sielfamososacerdotejaponésNichiren,oSáriputra,unodelosdiezdiscípulosdeBuda,habíantenidonariceslargas.SeguramentetantoNágárjuna,elconocidofilósofobudistadelsigloII,comoBamei,otroilustresacerdote,teníanunanariznormal.CuandoNaigusupoqueRyu gentoku,personajelegendariodelpaísShu,deChi na,habíatenidograndesorejas,pensócuántolohabríaconsoladosi,enlugardeesasorejas,sehu biesetratadodelanariz.Peronoesdeextrañarqueapesardeestosla mentos,Naiguintentaraentodaformareducireltamañodesunariz.

Hizocuantolefuedadohacer,desdebeberunacoccióndeuñasdecuervohastafrotarlanarizconorinaderatón.Peronada.Lana rizseguíacolgandolánguidamente.Hastaqueunotoño,undiscípuloenviadoenunamisiónaKyôto,revelóquehabíaaprendidodeunmédicosu

tratamientoparaacortarnarices.Sinembargo,Naigu,dandoáentenderquenoleim portabateneresanariz,senegóaponerenprácticaeltratamientodeesemédicodeorigenchino,sibienporotraparte,esperabaqueeldiscípuloinsis -tieraenello,yalahoradelascomidasdecíaantetodos,intencionalmente,quenodeseabamolestaraldiscípuloporsemejantetontería.Eldiscípulo,ad virtiendolamaniobra,sintiómáscompasiónquedesagrado,ytalcomoNaiguloesperaba,volvióainsistirparaqueensayaraelmétodo.Naturalmente,Naiguaccedió.Elmétodoeramuysimple,yconsistíaenhervirlanarizypisotearladespués.Eldiscípulotrajodelbañounbaldede

aguatancalientequenopodíain troducirseenellaeldedo.Comohabíapeligrodequemarseconelvapor,eldiscípuloabrióunagujeroenunatablaredonda,ytapandoconellaelbaldehizointroducirlanarizdeNaiguenelorificio.Lanariznoexperimentóningunasensaciónalsumer girseenelaguacaliente.Pasadounmomentodijoeldiscípulo:-Creoqueyahahervido.Naigusonrióamargamente;oyendosóloestaspalabrasnadiehubieraimaginadoqueloquesees tabahirviendoerasu

nariz.Lepicabaintensamente.Eldiscípulolarecogiódelbaldeyempezóapiso tearelpromontoriohumeante.

Acostadoyconlanarizsobreunatabla,Naiguobservabacómolospiesdeldiscípulosubíanybajabandelantedesusojos.Mirandolacabezacalvadelmaestroaquélledecíadevezencuando,apesadumbrado:-¿Noosduele?¿Sabéis?...elmédicomedijoquepisaraconfuerza.Pero,¿noosduele?Enverdad,nosentíanielmásmínimodolor,puestoquelealiviabalapicazónenellugarexacto.Alcabodeunmomentounosgranitosempeza ronaformarseenlanariz.Eracomosisehubieraasadounpájaro

desplumado.Alveresto,eldiscí pulodejódepisarydijocomosihablaraconsigomismo:"Elmédicodijoquehabíaquesacarlosgranosconunapinza."Expresandoenelrostrosudisconformidadconeltratoqueledabaeldiscípulo,Naigucallaba.Nodejabadevalorar

laamabilidaddeéste.Perotam-pocopodíatolerarquetratasesunarizcomounacosacualquiera.Comoelpacientequedudadelaeficaciadeuntratamiento,Naigumirabacondes confianzacómoeldiscípuloarrancabalosgranosdesunariz.Altérminodeestaoperación,eldiscípuloleanuncióconciertoalivio:-Tendréisquehervirladenuevo.Lasegundavez,comprobaronquesehabíaacortadomuchomásqueantes.Acariciándolaaún,Naigusemiró

avergonzadoenelespejoqueleten díaeldiscípulo.Lanariz,queanteslellegaraalamandíbula,sehabíareducidohastaquedarsóloalaalturadellabiosuperior.Estaba,naturalmente,en rojecidaaconsecuenciadelpisoteo."Enadelanteyanadiepodráburlarsedemina riz".ElrostroreflejadoenelespejocontemplabasatisfechoaNaigu.Pasóelrestodeldíaconeltemordequelanarizrecuperarasutamañoanterior.Mientrasleíalossu tras,odurantelas

comidas,enfin,entodomo mento,setanteabalanarizparapoderdesecharsusdudas.Perolanarizsemanteníarespetuosamenteensunuevoestado.Cuandodespertóaldíasi guiente,denuevosellevólamanoalanariz,ycomprobóquenohabíavueltoasufrirningúncam bio.Naiguexperimentóunalivioyunasatisfacciónsólocomparablesalosquesentíacadavezqueter minabadecopiarlossutras.Perodespuésdedosotresdíascomprobóquealgoextrañoocurría.Unconocidosamuraiquedevisitaaltemplolo

habíaentrevistado,nohabíahe chootracosaquemirarsunarizy,conteniendolarisa,apenassilehabíahablado.Yparacolmo,elayudantequehabíahechocaerlanarizdentrodelasopadearroz,alcruzarseconNaigufueradelre cintodelectura,habíabajadolacabeza,peroluego,sinpodercontenersemás,sehabíareídoabierta mente.Lospracticantesquerecibíandeélalgunaordenloescuchabanceremoniosamente,perounavezqueélsealejabarompíanareír.Esonoocurrióniunanidosveces.AlprincipioNaigulointerpretócomounaconsecuencianaturaldelcambiodesufisonomía.Peroestaexplicaciónnoerasuficiente;aunqueelmotivofueraése,elmododeburlarseera"diferente"aldeantes,cuandoostentabasularganariz.SienNaigulanarizcortaresultabamáscómi caquelaanterior,ésaeraotracuestión;alparecer,ahíhabíaalgomásqueeso..."Perosiantesnosereíantanabiertamente..."AsícavilabaNaigu,dejandodeleerelsutraeincli nandosucabeza

calva.ContemplandolapinturadeSamantabhadra,recordósularganarizdedíasatrás,ysequedómeditando,como"aquelserrepudiadoydesterradoquerecuerdatristementesugloriosopa sado".Naigunoposeía,lamentablemente,lainteli genciasuficientepararesponderaesteproblema.Enelhombreconvivendossentimientosopuestos.Nohaynadie,porejemplo,queanteladesgraciadelprójimo,no

sientacompasión.Perosiesamismapersonaconsiguesuperaresadesgraciayanonosemocionamayormente.Exagerando,nostientaahacerlacaerdenuevoensuanteriorestado.Ysindarnoscuentasentimosciertahostilidadhaciaella.LoqueNaigusintióenlaactituddetodosellosfue,aunqueélnolosupieraconexactitud,precisa menteeseegoísmodelobservadorajenoanteladesgraciadelprójimo.DíaadíaNaigusevolvíamásirritableeirasci ble.Seenfadabaporcualquierinsignificancia.Elmismodiscípuloque

lehabíapracticadolacuraconlamejorvoluntad,empezóadecirqueNaigurecibi ríaelcastigodeBuda.Loqueenfurecióparticular-menteaNaigufueque,ciertadía,escuchóagudosladridosyalasomarseparaverquéocurría,seen contróconqueelayudanteperseguíaaunperrodepeloslargosconunatabladeunossetentacentíme trosdelargo,gritando:"Lanariz,lepegaréenlana riz",Naigulearrebatóelpaloylepegóenlacaraalayudante.Eralamismatablaquehabíaservidoan tesparasostenersu

narizcuandocomía.Naigulamentólosucedido,ysearrepintiómásquenuncadehaberacortadosunariz.Unanochesoplabaelvientoyseescuchabaeltañidodelacampanadeltemplo.ElancianoNaigutratabadedormir,

peroelfríoquecomenzabaalle garseloimpedía.Dabavueltasenellechotratandodeconciliarelsueño,cuandosintióunapicazónenlanariz.Alpasarselamano,lanotóalgohinchadaeinclusoafiebrada.-Debohaberenfermadoporeltratamiento,Enactituddeelevarunaofrenda,ceremoniosa mente,sujetólanarizconambasmanos.Alamaña nasiguiente,al

levantarsetempranocomodecostumbre,vioeljardíndeltemplocubiertoporlashojasmuertasdelasbreneasyloscastaños,caídasenlanocheanterior.Eljardínbrillabacomosifueradeoroporlashojasamarillentas.Elsolempezabaaasomarse.Naigusalióalagaleríaquedabaaljardínyaspiróprofundamente.Enesemomento,sintióretornarunasensaciónquehabíaestadoapuntodeolvidar.Instintivamentesellevólas

manosalanariz.¡Eralanarizdeantes,consus16centímetros!Naiguvolvióasentirsetanllenodejúbilocomocuandocomprobósureduc ción.-Desdeahoranadievolveráaburlarsedemí.Asímurmuróparasímismo,haciendooscilarcondelicialalarganarizenlabrisamatinaldeloto ño.

(ESCRITOENENERODE1916.)

ENELBOSQUE

DeclaracióndeunleñadorinterrogadoporeloficialdelKe biishi:Señor,esverdad;fuiyoquienencontróelcadá ver.Estamañana,comodecostumbre,habíasalidoacortarleñay

encontréalmuertoenelbosquequeestádetrásdelamontaña.¿Ellugarexacto,diceus ted?Pues,aunoscientocincuentametrosdelaca rreteraaYamashina.Esunlugarsolitario,pobladodebambúes,conalgunoscedrosentreellos.Elcuerpoestabatendidodecaraalcielo;vestíaunkimonodesedavioláceoyllevabaungorroalestiloKyoto.Una

heridadekatanaleatravesabaelcorazón,ylashojasdebambúquelorodeabanes tabanteñidasderojo.No,noperdíamássangreenesemomento.Creoquelaheridaestabaseca;untá bano,detanpegadoqueestabaaella,nisiquierasintiómispasos.¿Sivialgunakatanaoalgoparecido?No,novinadadeeso,señor.Solamenteencontréunacuerdajuntoaltroncode

uncedroquehabíacercadelca dáver.Y...,ah,sí;tambiénjuntoalacuerdahabíaunpeine.Esofuetodoloquevi.Dabalaimpresióndequeesehombrehabíaluchadoantesdeserasesina do,porquelashierbasylashojasquehabíaasual -rededorestabanbastantepisoteadas.-¿Habíaalgúncaballocercadellugar?-No,señor.Esunlugarinaccesibleparaesosanimales;estáseparadodelacarreteraporunbos quedebambúes.

DeclaracióndeunsacerdotebudistainterrogadoporeloficialdelKebúshi:-Escierto.Ayermeencontréconeldesdichadohombre.Ayer...seríacercadelmediodía.Ellugareslacarreteraque

conducedeSekiyamaaYamaishina.ElhombrecaminabaendirecciónaSekiyamaacompañadoporunadamaqueibaacaballo.Nial cancéaverelrostro

deestadamapueslollevabacubiertoconunvelo.Únicamentepudeverelcolordesukimono,queeraclaro.Elcaballoeraunala zándefinascrines.¿Laestaturadeladama?...algoasícomounmetroymedio.Comosacerdote,noestoyhabituadoafijarmeenesosdetalles.Elhom breibaarmadoconkatana,arcoyflechas.Particu larmenterecuerdolaaljabanegradondellevabaunasveinteflechas.Nopodíaimaginarqueaesehombreleaguarda rasemejantedestino.Enverdad,nuestravidaescomparablealrocío

delalbaoaundestellofugaz.¡Lamentotantolasuertedeesehombrequenien cuentropalabrasparaexpresarmisentimiento!

DeclaracióndelpolicíainterrogadoporeloficialdelKebiishi:-¿Quiéneselhombrequearresté?EselfamosobandoleroTajômaru.Cuandoprocedí,élhabíacaí dodelcaballo,y

gemíaechadosobreelpuentedeAwataguchi.¿Cuándo?Fueenlasprimerashorasdeanoche.Recuerdoqueaquellaotravezenquefraca séalintentararrestarlo,tambiénllevabaesekimonoazulyesalargakatana.Estavez,comoustedesven,llevaademásarcoyflechas.¡Ah!...¿Demodoqueelarcoylasflechassonigualesalosdelmuerto?En -toncesesseguroqueesteTajômarueselasesino.Elarcoenfundadoencuero,laaljabanegraylasdieci sieteflechasdeplumadehalcón,seguramenteerandelsamurai.Sí;elcaballoera,comousteddice,unalazándefinascrines.Pastabacercadelpuente,conlasriendassueltas.SeguramenteporunaironíadeldestinoTajómarufuearrojadoporelmismocaballoquerobó.EsteTajômarueselmujeriegomásfamosoentrelosbandidosquemerodeanporlacapital.Elañopasadouna

creyenteysucriadafueronasesinadasenunmonte,detrásdelaestatuadePíndola6delTemploToribe;yserumoreóquehabíasidoobradeestebandido.SiesTajômaruelasesinodelsa murai,vayaunoasaberquéhasidodeladueñadelalazán.Sisemepermiteunapalabra,sugierolaconve nienciadeaveriguarlasuertequecorrióladama.

DeclaracióndeunaancianainterrogadaporeloficialdelKe biishi:-Sí,señor;elcadáveresdelhombrequesecasóconmihija.Élnoeradelacapital;fuesamuraienlaciudadde

Kokufu,enlaprovinciadeWakasa.SunombreesTakejiroKanazawayteníaveintiséisaños.No,señor,éleraunabuenapersona,ynocreoquehayasidovíctimadealgunavenganza.¿Mihija?SunombreesMasago,ytienedieci nueveaños.Esimpulsiva,perodudoquehayaco nocidootrohombre

apartedeTakejiro.Esdecutismorenoysucaraespequeña,ovalada,ytieneunlu narcercadelojoizquierdo.Ayer,TakejiroymihijasalieronparaWakasa.¡Quiénpodíaimaginarestatragedia!¡Quéserádeella!Puessibienestoyresignadaporlasuertedemiyerno,quisierasaberquéhaocu rridoconmipobre

hija.¡Porloscielos,señores,nodejéispiedrasinre moverhastaencontrarla!Aquienodioesaeseasesino,Tajômaru,oco mosellame...Aél,quenosóloamiyerno,sintam biénamihija...

[lloraynoseentiendensuspalabras].

ConfesióndeTajômaru:-Sí,señorcomisario;yomatéaesehombre,peronoalamujer.¿Quéadóndefue?Nosénada.¡Eh!Déjemeenpaz;nomeapremienporquenopodránobligaradecirloquenosé.

Además,notengoesperanzadesalvarme,asíquenoveoporquéhedeocultardeta lles.Bueno,fueasí:Ayer,pocodespuésdemediodía,meencontréconesapareja.Justamenteunalevebrisalevantóelvelodesedaque

cubríaelrostrodelamujer,ylaviapenas.Digoapenas,porqueinmediatamentevolvíaocultarlo.QuizáporesomepareciótanhermosacomolasagradaBodhisattva.Ydesdeeseinstantedecidíconquistarla,aunquetuvieraquemataralhombrequelaacompañaba.¿Quédice?Vea:paramí,mataraunhombrenosignificagrancosa,comoustedcreería.Detodosmodos,paraposeeralamujerhabíaqueeliminaralhombre.Peroleaclaro,señor,queyomatoconkatana,

ynocomoustedes,quematanconelpoder,coneldinero,hastaconelpretextodeha cerunfavor.Esciertoquenoderramansangreysusvíctimassiguenviviendo;peroasíytodosonmuertos,sombrasdevivos.Simedimoslosalcancesdeldelito,esmuydifícilfijarquiénesmáscriminal,yooustedes.[Sonríeconironía.]Sinembargo,eramejorprocederevitandolamuertedelhombre.Yoptéporello.Peroeraimpo sibleejecutarmi

propósitoenlacarretera(quecon duceaYamashina).Entoncesinventéunahistoriaparainternaralaparejaenlamontaña.Resultófácil.Empecéacaminarconellos,ylescontéquehabíadescubiertounaviejatumbaenlamontaña,hallando

unaconsiderablecantidaddesa blesyespejosantiguos,queluegohabíatrasladadoclandestinamentealbosquedebambúes;yquedeencontraraalgúninteresado,estabadispuestoavenderlosabajoprecio.Aloíresto,elhombreco -menzóainteresarse,y...¿Nolespareceterriblelacodiciaqueescapazdeabrigarelhombre?Enmenosdemediahora,lostresíbamos

caminodelamontaña.Alllegaralbosquedebambúesmedetuve,lesdijequemásadentroestabaocultoeltesoro,ylespreguntésiquerían

verlo.Elhombre,porcodicia,nopusoobjeción;perolamujer,quenisiquierasemolestóendesmontar,dijoqueesperaríaallí.Eracomprensiblesudeseo,anteelaspectodeunbos quetanespeso.Yesoerajustamenteloqueyoque -ría.Meapresuréaconduciralhombre,sininsistirenqueellanosacompañara.Alaentradadelbosquehaybambúessolamenteperoaciertadistanciaexisteunlugarmásdespejadoconalgunos

cedros.Nopodíahabersitiomásapro piadoparaellogrodemipropósito.Abriéndomecaminoatravésdelosbambúes,engañéalhombrediciéndolequelaspiezasestabanocultasalpiedeuncedro.Elapresurólospasoshaciaunoscedrosquesedivisabanentrelosbambúes.Caminamosaúnalgomás,yllegamosallugarseñalado.Enunsegundo,loataquéyloderribé.Aunqueelhombrellevabakatanayerabastantevigoroso,alsertomadopor

sorpresayatacadoporlaespaldanadapudohacerparaevitarlo.Loatésindemoraaltron codeuncedro.¿Dóndeconseguílascuerdas?Gra ciasaquesoyladrónsiemprelasllevo,porsimeveoobligadoaescalaralgúnmuro.Naturalmente;esfácilimpedirqueelotrogritesiselellenalabocaconhojasdebambú.Terminadamitareaconelhombre,volvíenbuscadelamujeryledijequefueraareunirseconsumarido,quese

habíaindispuestorepentinamente.Demásestádecirqueelplantuvoéxito.Lamujer,quesehabíaquitadoelichimegasa,sedejóconducirhastael

lugar;peroalllegar,nibienadvirtiólasitua cióndelhombre,sacóunpuñal-nosupecuándo-,ymedesafió.Nuncaconocíunamujertanimpetuosa.Denoponermeenguardianadamehubieraextra ñadoqueensuarremetidaterminaraatravesándomeelvientre,opeoraún,matándome.Perocomosa brá,yosoyTajômaru.Pudearrebatarleelarmasinhacerusodelamía,yaunquevaliente,unavezdes-armada,nadapudohacer.Así,porfin,pudesatisfa cermisdeseosdeposeerla.Comoledije,nohabíamatadoalhombre;erainnecesario,despuésdehaberconseguidoalamu jer.Medisponíaa

huircuandosucedióloinespera do.Ellaseaferróamisbrazoscondesesperación,ypatéticamente,conpalabrasentrecortadas,megritóqueunodenosotros,sumaridooyo,teníaquemo rir;sino,ellamismamoriríaantesquesoportareldolorylavergüenzadesabervivosalosdoshom bresquelahabíanposeído.Dijomás:queseríadeaquelquesobreviviera.Aloírestaspalabras,elde seodemataralhombremeofuscó.[Sombríaexcita ción.]Contándolodeestamaneradeboparecermuycruel.Perono;ustednoviolacaradelamujerenesemomento,ni

soportósumiradaardiente,comoyo.Almiraresosojosjurécasarmeconella,sí,ha cerlamimujerariesgodetodo;éseeraelúnicopensamientoquemeabsorbía.Talpensamientonosedebíaalsolodeseocar nal,comoustedpuedesuponer.Alcontrario;sienesemomentosólo

hubiesesentidosensualidad,ha bríaescapado,sinimportarmegolpearalamujer.Ydeserasí,nohabríatenidoningunanecesidaddemancharmikatanaconlasangredeesehombre.Peroviendoelrostrodeaquellabellamujerenlapenumbradelbosque,jurénoabandonarellugarsinhaberlo

ultimado.Sinembargo,noteníaintencióndematarloenformacobarde:soltésusligadurasylodesafié.(Lacuerdaquese

encontrójuntoaltroncofuelaqueyoutilicéyqueluegodejéolvidada.)Encolerizado,elhombredesenvainósukatana.Inmediatamentemeatacóiracundo,sinpronunciarpalabra.Huelgaex plicarloquepasódespués.Mikatanaatravesósupechoalosveintitrésasaltos.Recuerdenesto:vein titrésasaltos.Noconsigosalirdemiasombro.Na diehastaentoncesmehabíaresistidomásdeveinte.[Sonríejovialmente.]

Muertoelhombre,conlakatanaaúnmojadaconsusangre,mevolvíhaciadondehabíaquedadolamujer.Peroantemiasombro,habíadesaparecido.Envanoregistréelbosquetratandodeencontrarla;nielmenorrastro.

Escuchéconatención:seoyóelestertordelhombre;nadamás.Penséquealempezareldueloellahabríasalidoenbuscadeayuda.Ypuestoqueeracuestióndevi daomuerte,me

apoderédelaespadadelhombre,juntoconelarcoylasflechas,yhuíhacialacarrete ra.Unavezallí,encontrépastandoelcaballodelamujer.Deloquesiguiódespués,lediréúnicamentequeantesdeentrarenlacapitalmedeshicedelakatanarobada.Estaestodamiconfesión.Siempretuvelacon viccióndequemicabezacolgaríaalgúndíadeunárbol;senténcienme

alapenacapital.[Actituddesa fiante.]

ConfesióndelamujerquellegóalTemploShimizu:-Elhombrequevestíaelkimonodesedaazul,despuésdeultrajarmelanzóunamiradasarcásticaamiesposo,que

estabaatadoaltroncodeuncedro.¡Cuánhumilladosehabrásentidomimarido!Cuantomásseempeñabaenliberarse,mássehun díalasogaensu

cuerpo.Desesperada,corríhaciaél.No,mejordicho,quisecorrer.Peroalintentarlo,elbandidomederribó.Eneseprecisoinstanteadvertíunbrilloextrañoenlosojosdemimarido,teníaunaexpresiónindes criptible...Lo

recuerdoytodavíamehaceestreme cer.Él,alnopoderhablar,procurabaexpresarsedeesemodo.Susojosnodenotabannifurorniangus tia...;despedíanunbrillofrío,quereflejabasudes preciohaciamí.Másheridaporesosojosqueporelgolpedelladrón,dejéescaparungemidoymedes vanecí.Despuésdelargorato(creo),recobréelconoci miento,yadvertíqueelhombredelkimonoazulhabíadesaparecido.

Estabasolamentemimarido,quecontinuabaatadoalárbol.Meincorporésobrelashojasdebambúydirigíhaciaélmisojos.Peroelbrillodelossuyosnohabíacambiado;meobserva baconlamismafrialdad,reafirmandosudesprecio,yenlomásprofundo,tambiénsuodio.Vergüenza,rabia,angustia...;nosébienloquesentíentonces.Melevanté,vacilante,ymeacerquéaél:-Takejiro-ledije-,despuésdelosucedido,nopodríaseguirviviendoconvos.Hedecididoma tarme,pero...perovos

tambiéndebéismorir.Visteisloquemehahecho:nopuedodejarosvivir.Hubedehacerungranesfuerzoparadecirlo.Peroélseguíamirándomesininmutarse.Sentíquemicorazónlatíacon

violencia.Busquéafanosa mentelaespadademimarido.Envano;porlovis-to,elbandidohabíarobadosusarmas.Fueunasuertequeallícercaencontraramipuñal.Sostenien doelarmaenalto,volvíadecirle:-Ahora,dadmevuestravida.Yoosseguiréin mediatamente.Alescucharme,movióapenasloslabios.Conlabocallenadehojas,nopodíaarticularpalabra.Sinembargo,con

sólomirarleadivinésuvoluntad.Conprofundodespreciomedecía:"Matadme".Sinpo dermedominar,enloquecida,Clavéladagaensupecho,atravésdelkimonodecolorlila.Volvíadesvanecerme.Cuandotiempodespuésmerecobré,mimaridohabíamuerto.Unrayodelsolponiente,filtradoatravésdelfollaje,iluminabasurostrosincolor.Llorando,quitélasatadurasdeaquelcuerpo.Después...Notengofuerzasparanarrarloquemetocóvivirdespués.Hicetodoloposibleparadarmemuerte;clavéelpuñalenmigarganta,mearrojéallago,cercadelamontaña;perotodoenvano.Hemeaquí,frustradosmisintentos,soportandoelpesoagobiadordemideshonra.[Sonríetristemente.]Esdecreerqueaunamalamujercomoyo,hastaporlamismaBodhisattvaleseanegadalapiedad.Enfinyo,quematéamiesposo,quefuivioladaporunbandido,¿quédebohacer?¿Quéesloqueyo...yo...?[Estalla

deprontoenviolentossollozos.]

Versióndelmuertonarradaporlamédium:-Despuésdeviolaramimujer,elbandidosesentójuntoaellaylehabló,tratandodeconsolarla.Naturalmente,yono

podíahablar;estabaatadoaltroncodelcedro,amordazado.Sinembargo,inten tabadecirleconlosojosunayotravez:"Nocreáisaesecanalla,esmentiratodoloquedice."Peroella,sentadaconlaspiernasrecogidas,so brelashojasdebambú,semirabalasrodillasconobstinación.Esa

actitudmehizosuponerqueesta ríaescuchandolaspalabrasdelhombre.Loscelosmetorturaban.Elbandido,hábilenlaconversación,lehablabadeunacosayotra,hastaquellegóaproponerleconelmayor

descaro:"Yaquehassidoinjuriadaentuhonor,nopuedesseguirjuntoatuesposo.Acam biodeeso,ypuestoqueyanoseránfelices,¿nopre fieressermimujer?Fueelamorquemeinspirasteloquemellevóacometertalviolenciacontrati".Mimujerleescuchófascinadayalzólacabeza.Nuncalavitanhermosacomoenesemomento.Pe ro,¿qué

respondióantesumismoesposo,víctimacomoelladeesemalhechor?Ahoravagoperdidoenelespacio,peronopodréevitarlarabiaylosce losmientrasrecuerdesuspalabras:"Bien,llevadmeadondequeráis".[Largosilencio.]Ynofueésteelúnicodelitodemimujer.Sisetratarasólodeestonosufriríaloquesufroenestaoscuraeternidad.

Cuando,comoensueños,sedis poníaapartirdelbrazodeaquelhombre,palideciórepentinamente,yseñalándome,exclamó:"Matadle.Nopuedounirmeavosmientrasélestéconvida".Yrepitióvariasveces,enloquecida:"¡Matadle,ma tadle!"Aúnahorasuspalabrasquierenarrastrarmehaciaelnegroabismo.¿Habránsalidoalgunavezpalabrastanatrocesdelabiosdeunserhumano?¿Habránentradotanodiosasfrasesen

oídosdealgúnmortal?Algunavezsemejante...[Súbitamente,ríecondesprecio.]Elmismobandidosequedóperplejoaloírlas."¡Matadle!"Ellacontinuabagritandoyseaferrabaalbrazodel

delincuente.Éllamirófijamenteynocontestó...Antesdepensarenunarespuesta,laarrojóalsuelodeunpuntapié.[Nuevamenteunacarcajadadesdeñosa.]Luegosecruzódebrazostranquilamenteymi rándome,dijo:"¿Quépiensashacerconestamujer?¿Lamatas,ola

perdonas?Contéstameconlacabe za.¿Lamatas?Sóloporestaspalabrasperdonaríalaaccióndelindividuo.[Denuevo

largosilencio.]Mientrasyovacilabaencontestar,mimujerdioungritoyechóacorrer,bosqueadentro.Elbandi doseabalanzótras

ella,peronologróalcanzarnilamangadesukimono.Fugadamimujer,elhombretomómikatana,miarcoymisflechas.Luegocortóenunsolositiolasogaconqueme

habíaatado.Recuerdoquealsalirdelbosquemurmuró:"Ahorasejuegamisuerte".Siguióunprofundosilencio.No,oíquealguienso llozaba.Mientrasmequitabalassogasescuchéconatención,ynotéqueeramipropiosollozo.[Largosilencio.]Aduraspenasseparédelárbolmicuerpoentu mecido.Delantedemíbrillabalapequeñadagaquehabíadejadomi

mujer.Larecogíylahundíenmipecho.Uncoágulodesangresubióamigarganta,peronosentíningúndolor.Amedidaquemicuer poseenfriaba,todoamialrededorsevolvíasilen ciosoysolemne.Nielcantodeunpájaroseoíaenelairedeaquellugarenlacañadadelamontaña.Apenasunadébilclaridaddescendíasobrelashojas,perotambiénesofuedesapareciendo,hastaqueloscedrosylosbambúesseborrarondemivista.Ten-didoenelsuelo,unhondosilenciomeenvolvía.Enesemomentoalguienseacercóamíconpa soscautelosos.Tratédeverquiénera;perolaoscu ridadmeloimpidió.

Alguien...alguienquenopudever,unamanoinvisible,quitósuavementeelarmahundidaenmipecho,altiempoqueotrocoágulomevolvíaallenarlaboca.Ydenuevomehundíeneloscuroespacio;porúltimavez,parasiempre.

KESAYMORITÔ

PRIMERAPARTE

Amedianoche,contemplandolaluna,fueradelcercoquerodeasucasa,Moritõ,pensativo,vapi-

sandolashojasmuertas.

MonólogodeMoritõ

Yaasomólaluna.Sihastaahoraesperéconim pacienciasusalida,llegadaestanochesuluzmelle nadetemor.Mi

cuerpotiemblaalimaginarqueensólounanochepuedaquedardestruidoloquefuihastaahora,paraconvertirmeencriminaldesdemañana.¡Imaginarelcuadro,cuandoestasmanossetiñanconelrojodelasangre!¡Cómohabrédemaldecirmecuandollegueesemomento!Noseríatangrandemisufrimientosisetrataradeunenemi goqueodio;peronoguardoningúnrencoraquiendebomatarestanoche.

Yoconozcoaestehombredesdehacetiempo.Aunquesunombre,WataruSaemon-no-Jõ,sólolosupeahoraporesteincidente,recuerdohabercono cidoantessusrasgosfinosysucutisblanco,casiimpropiosdeunhombre.EsverdadqueenesemomentotuvecelosalsaberqueeraelmaridodeKesa,peroyaesoscelossehandisipadosindejarrastrosenmicorazón.Poreso,aunqueseaWatarumirivalamoroso,nosientoporélniodionirencor.Másaún,podríadecirquehastasientocompasiónporél;cuandomitíadeKoromogawameenteródelosesfuerzosysacrificiosquehabíarealizadoparaconquistaraKesa,lleguéatenerleverdaderasimpa tía.¿Acasonosedijoqueporeldeseodecasarseconellasehabíainiciadoeneldifícilartedelaspoesíaswaka7?Cuandoimaginoesospoemasdeamorescritosporestehombregraveyprosaico,de-bosonreírapesarmío.Peromisonrisanoesningunaburla.MeenterneceelprocederdeWataru,quehastadeesofuecapazparaobtenerelfavordeunamujer.Hastaesposiblequesupasión,quelellevaaesosextremosporconquistaraesamujerqueesmiamada,meproduzcaciertasatisfacción.

Pero,¿esquéamorealmentetantoaKesaparadecirtodoesto?YoamabaaKesaantesdequepertenecieraaWataru;otalvezcreíaamarla.Aun quepensándoloahora,veoquetraseseamorseocultabanmotivosinconfesables.¿Québuscabayoenella?Deboconfesarqueeralamujercuyocuerpodeseaba,siendoyovirgenporentonces.Sisemepermitieselaexageración,diríaqueelamorquesentíaporellaeraundeseocarnalsentimentalmenteembellecido.Porque,sibiendurantelostresañossiguientesalaseparaciónnolaolvidé,¿habríapen sadoigualmenteenellaencasodehaberlaposeído?Nopuedodecirconcertezaquenolahayaolvida do.Despuésdesepararnoshabíaenmíañoranzaunagranpartedepesarpornohaberlaconocidoíntimamente.Luego,obsesionadoytorturadoporeseoscurosentimiento,iniciélapresenterelación,esarelaciónquesiemprehabíatemidoyquetantodeseara.Yahoramepregunto:"¿Laamodever dad?"

Peroantesderesponderesprecisoquerecuerde,aunquemedesagrade,todolosucedidohastaestemomento.CuandomeencontrécasualmenteconKesadespuésdetresaños-enocasióndecelebrarselaConsumaciónenPuente

Watanabe-,durantemedioañomevalídetodaclasedeardidesparapoderen contrarmesecretamenteconella.Finalmentetuveéxito,ynosólologrélaentrevistasinoquetambiénpudeposeersucuerpo,talcomolohablasoñado.Sobreestodeboaclararqueloquemeobsesionabaenesemomentonoera,comodijeantes,lafrustra cióndemiprimerdeseo.CuandomesentéfrenteaellaenlahabitacióndelacasadeKoromogawa,notéquemipesaranteriorhabíadesaparecido.Se guramenteelhechodequeenesemomentoyonofuerayavirgenhabíacontribuidoadisminuirmide -seo.Peromásqueeso,larazónmáspoderosaesta baenqueella,físicamente,yanoeraladeantes.Ciertamente,laKesadeahoranoesladetresañosatrás.Surostrohaperdidolozaníayunasombranegruzcacircundasusojos.Laexcitanteydeliciosacarnequehabíaensusmejillasydebajodelmentón,hadesaparecidocomoporencanto.Sepodríaaventurarqueloúnicoquenohacambiadoenellasonsusluminososojosnegros...Estecambiofuesindudaunrudogolpeparamideseo;recuerdoquelafuerteimpresiónmeobligóadesviarlamiradacuandomeenfrentéconella.

Ybien:¿porquéentonces,tuverelacionesconesamujeralaquenodeseabamayormente?Prime ro,sentíunextrañodeseodeconquistarla.Cuandoestuvimosfrenteafrente,ellacomenzóaexagerardeliberadamenteelamorquesentíaporsumarido.Yoúnicamenteentendíaqueloquemecontabaso nabaafalsoyvacío."Estamujerconservaelorgulloporsumarido,pensé,peropodríaserunsíntomaderebeldía,paranodespertarmicompasión."

Entoncessentíqueminutoaminutounfirmedeseodedesmentirsuspalabrasseibaagitandodentrodemí.Naturalmente,simepreguntaranporquécreíaqueerafalso,osinohabíavanidaddemiparteensuponerquementía,noencontraríaelme-norargumentoparareplicar.Lociertoesqueestuvecompletamenteconvencidodequementía;ylosigocreyendo.

Nosolamentemedominabaelansiadecon quistaraKesa.Apartedeesedeseo-consólode cirlomellenodevergüenza-estabaposeídoporundeseopuramentecarnal.Sinembargo,elmotivonoeralainsatisfaccióndeantes.Era

másbajo,unde seosexualquenoexigíaquefueseellaquientuvieraquesaciarlo.Quizánielhombrequecompravieraunaprostitutaseríatanobscenocomoloerayoenaquelmomento.Comoquieraquefuese,portodosestosmotivostrabéíntimarelaciónconKesa;mejordicho,ladeshonré.Yvolviendoahoraalapreguntadelprincipio,noconsideroindispensablesabersilaamo.Aveces,hastalaodio.Cuando"aquello"con cluyóyporlafuerzaatrajeamisbrazosaesamujerquelloraba,laencontrémásinfamequeyo:losca bellosrizadosyelempolvadorostrosudoroso,todoenellarevelabalafealdad,tantodesualmacomodesucuerpo.Sirealmentelahabíaamadohastaesemomento,eseamortuvoquedesaparecerparasiempreaqueldía.0sinolahabíaamado,puedodecirqueesedíanacióenmíunnuevoodioporella.¡Yhoytengoquemataraunhombrequenoodioacausadeunamujerquenoamo!Peroestonoesculpadenadie.Yolodije,impúdicamente,conmipropiaboca:"MatemosaWataru".

PiensosinoestaríalococuandosusurréestaspalabrasaloídodeKesa.Sinembargolohice,ape sardenodesearlo,resistiéndomeíntimamente.Ahora,recapacitando,nocomprendoporquéha bríadequerertransmitirlesemejantedeseo;aunquesiforzaraunaexplicacióndiríaquecuantomáslaaborrecíamásgrandeeramitentacióndedeshonra ría.YnadaeramásindicadoparaelloquemataraWataru,elesposoqueKesasejactabadeamar,yhacerqueaceptaramiproposiciónauncontrasuvoluntad.

Debióserasícomolaconvencí,comoenunapesadilla,dequelomatásemos.Porsiestonofuerasuficienteparajustificarmipropósito,diríaqueunafuerzadesconocida-talvezladeldiabloodelde monio-habíaanuladomivoluntadimpulsándomeaestaperversión.Noobstante,susurréinsistente mentealoídodeKesaesasmismaspalabras.

Porfinellaalzóvivamentesurostroymedijo,sinvacilar,queaceptabamideterminación.Mede cepcionólafacilidadconquemediosurespuesta;fuemás:almirarla,sorprendíensusojosunmiste riosobrilloquehastaentoncesnolehabíaconoci do."Adúltera"fuelaimpresióninstantánea.Almismotiempo,meinvadióunadesazónquemehi zodescubrir,repentinamente,todoelhorrorqueencerrabamiintencióndematar.Nocreonecesarioagregarquejuntoaellosurepulsivaysensualpre senciadeadúlteramortificabaobstinadamentemiconciencia.Deserposible,habríaretiradomipro-mesaenelacto.Deseévivamentedegradarhastaellímiteaaquellamujer.Asímiconcienciapodríaes -cudarseenmiindignación,auncuandolahubieraofendidodeliberadamente.Peromefaltóvalorparaello;confiesoquecuandoclavóenmísumirada,mudandorepentinamentedeexpresión...loquemellevóacomprometermeenformavergonzosaamataraWataruundíafijo,adeterminadahora,fueelmiedoalaposiblevenganzadeKesaenelsu puestocasodequeyomearrepintiera.Ahoramis mosientoquemepersiguetenazmenteesemiedo.Quienquieraburlarseporcreermecobarde,queseburle.YohededecirlequenoconocióalaKesadeesemomento.

"Sinomatoalmarido,dealgúnmodoprovoca rámimuerte,aunquenoseaellaquienlaejecute.Siendoasí,prefieromatar",medijecondesespera ciónanteaquellosojosquellorabansinlágrimas.¿Acasonopudeconfirmarmitemorcuandovique,bajandolavista,sonreíaponiendounhoyueloensupálidorostro?

¡Ah!Poresamalditapromesadeberésumaramimásimpuraalmaelpesodeuncrimen.Siconsiguie raromperestepactoantesdequelleguelamedia noche...Perotampocolopodríasoportar.Anteto-do,hedadomipalabra.Después...HedichoquetemíalavenganzadeKesa;esverdad.Perohayto davíaalgomás.¿Quées?¿Quéfuerzapoderosaeséstaqueempujaauncobardecomoyoamatarauninocente?Nolosé,nolosé...Sinembargo,nopue deser.Desprecioaesamujer.Latemo.Laodio.Pe roapesardetodo,apesardetodoeso,esposiblequehoymate,precisamenteporquelaamo.

Moritõ,prosiguiendosumarcha,acallaelmo nólogo.Clarodeluna.Seoyeunavozquecantaunabalada.Sinluz,Comolassombras,LasalmasdeloshombresArdiendoenllamasdeterrenalespasionesDesaparecen,parasiempre,Deestavidapasajera.

SEGUNDAPARTE

Amedianoche,fueradelchõdai8Kesa,conlamangadelkimonoentrelosdientes,dalaespaldaalalám-

paraqueiluminalahabitación,pensativa.

MONÓLOGODEKESA

¿Vendrá?¿Novendrá?Bien,nocreoquehayacambiadodeparecer;sevaponiendolalunaynooigosuspasos.Sino

viniera...Ah,tendríaquevivirnuevamente,díatrasdía,comounamujerindigna.¡Cómoatrevermeaunprocedertanaudazydeshonesto!Serécomocualquiercadáverabandonadoenelcamino,puestoquedeberécallar,comounamu da,aunquemuestretodamivergüenzaporelultrajepadecido.Dellegaraeso,noacabaríademorirnidespuésdemuerta.No,no,élhadevenir,segura mente.Estoyconvencidadesdequeobservésusojoscuandonosdespedimoslaúltimavez.Élmeteme.Metemeaunquemeodiaymedesprecia.Sirealmentemetuvierafe,nodudaría.Peroconfíoenél.Confíoensuegoísmo.Quierodecir,estoyseguradelmiedoabyectoqueleinspirasupropioegoísmo.Poresopuedodecirquevendráestanoche,infali blemente...

Peroahoraquenopuedocreermásenmí,¡quémiserablemesiento!Hacetresañosyoestabasegu ra,confiabasobretodoenmibelleza.Quizáfueramásacertadodecir"hastaaqueldía",que"hacetresaños".Esedíaencasademitía,cuandomeencon tréfrenteaélenlahabitación,unasolamiradabastóparaverreflejadaensualmamipropiamise-ria.

Afectandoinocencia,Moritõtratabadesedu cirmeconpalabrasamableseinsinuantes.Pero,¿quéconsuelocabeenelalmadeunamujerquehadescubiertosupropiacorrupción?Mesentíamorti ficada,horrorizadaytriste.Preferíalaterriblean gustiadeaquellavez,enquesiendoniña,viuneclipseenbrazosdelaya.Todosmisensueñossedisiparon.Después,ciñómicuerpounatristezase mejanteaunamanecerdespuésdelalluvia...Sentíeltemblordeesatristeza;yporfinentreguéaaquelhombreestecuerpo,estecuerpohechocadáver.Aesehombrequenoamo,quemeodiayesunmuje riego.¿Nohabrépodidosobreponermealaangus tiaquesentícuandocomprendímipropiapobreza?¿Acasohabréqueridodisimulartodoconaquelfu gazinstante,cálidoydelicioso,enquemeentreguéocultandomicaraensupecho?¿Oesquecomoél,actuéúnicamenteporinstinto,coneseoscuroim pulsodeldeseo?Desolopensarlomesientomorirdevergüenza,¡devergüenza,devergüenza!

Aunqueluchabapornollorardeiraydetriste za,laslágrimasmebrotabansincesar.Peronoporelsolohechodequemehubieseviolado.Eralaan gustiayeldolordeservioladayalavezhumillada,comounperroleprosoalquenosólodespreciansinoquemaltratan.

Pero,¿quéfueloquehice"después"?Guardounvagorecuerdo,comositodoesopertenecieraaunpasadoyalejano.Recuerdoelinstanteenque,llorandotodavía,sentíenmiorejaelrocedesusbi gotesyoíenunsusurrosuvozcálidadiciendo:"¡MatemosaWataru!"

Alescucharlo,nosébienporquémesentíex trañamentealiviada.¿Aliviada?Sipudierausarlametáforadequelaluzdelunaesluminosa,talvezloquesentíenesemomentofue,sí,unaespeciedealivio,aunqueesealiviofueraelclarodelunaynolaclaridaddelsol.Pensándolobien,¿nopodríaserqueesaterriblefrasedeMoritõhubieselogradoconsolarmeenciertomodo?¡Ah!¿Esposiblequeyo,lamujer,secomplazcaenseramadaporunhombreaunalpreciodematarasupropiomarido?

Seguíllorandoconesesentimientodelclarodeluna,tristeyaliviadaalavez.¿Después...después?...¿CuándohabréaceptadoelplanparaultimaraWa taruconsucomplicidad?Adecirverdad,enelmismomomentodeaceptarlofuecuandorecordéamimarido.Sinceramente,eralaprimeravezquepensabaenél.Hastaesemomentosólohabíapen -sadointensamenteenmí,solamenteenmí,queha bíasidoinjuriadadeesemodo.Peroenaquelinstantepenséenmiesposo,enmitímidoesposo...No,nopenséenél,sinoquelo"recordé"contantanitidezcomosilohubiesetenidodelantedemisojos;consucarasonriente,comocuandoquierede cirmealgo.¿Esposiblequehayasidoprecisamentecuandodecidíejecutar"mi"plan,elmomentoenquerecordéelrostrosonrientedemimarido?Enesemismoinstantemedecidíamorir,yhastamesentífelizdehabertomadoesaresolución.Perocuandodejédellorarylomiréotravez,ydenuevovireflejadaenélmipropiamiseria,sentíquetodamialegríaseesfumaba.Entonces-vuelvoarecordarlaangustiadecuandovieleclipseconmiaya-fuecomosideprontodesaparecieratodoloquedemalditoymisteriosoencerrabaaquellaalegría.¿Sig nificaqueamoamimaridoelsolohechodeha-bermedecididoamorirporél?No,nopuedeser...obedezcoúnicamentealpropósitoderehabilitarme,conelpretextodesacrificarmepormimarido...Yo,quecarezcodevalorparasuicidarme...conuncora zónmezquinoquetemelamaliciadelosotros.Peroesopodríasermeperdonado.Puestoquehayalgomás;fuiaúnmásmiserable,másruin.¿Acasonoqueríavengarmedeldespreciodeaquelhombreydesubajezaconelpretextodeestaabnegaciónfi nal?Comocorroborándolo,cuandovielrostrodeesehombre,laextrañasensación-lúcidacomolaluzdelaluna-sedesvaneció,yalinstantelacongojahelómicorazón.Yonomueropormimarido.Yomepropongomorirparamímisma.Estoydispuestaaelloparavengarlahumillaciónyelrencorqueconservodelainfamia.¡Ay!nimerezcoseguirenestavida,nisoydignademorir.

Pero,despuésdetodo,nadiesabecuántomejoresmorirestamuertequeseguirviviendo.Aunenmiangustia,repetidasvecesleaseguré,sonriendo,quecumpliríalapromesademataramimarido.Yél,queesbastantesensible,habráimaginadoatravésdeesaspalabrasdeloqueseríacapazsiéldejaradehacerlo.Estosignificaquehabiendoempeñadosupalabra,esimposiblequeestanochedejedevenir...¿Seráelrumordelviento...?Alpensarquelaangus tiayelsufrimientoquemetorturadesdeaqueldíapuedendesaparecerhoymismo,sientoquemisner viosdescansan.Elsoldemañanabañaráfríamentemicuerposincabeza.Cuandomimaridomedescu bra...No,nopensaréenél.Watarumeama.Peroyonotengofuerzasparahaceralgoporsuamor.

Hacetiempoquesólopuedoamaraunhombre.Esehombrees,justamente,elquevendráestano cheparamatarme.Hastaladébilllamadeestalámpararesultalu minosaparamí,maltratadacomohesidoporelhombrequeamo...Kesaapagalaluz.Unmomentodespués,seoyeunruidolevealabrirselapuertadeljardín.Lalunairradiaunasuave

claridad.(ESCRITOENMARZODE1919.)

ELBIOMBODELINFIERNO

Enelbudismo,elInfiernosedenominaNaraka,NirritiyNiraya.ElNarakaexisteentresmaneras:lasochoregio nesdelInfiernodelasLlamas,lasregionesdelInfiernodelFríoyelinfiernoSolitario.LoscuadrosquerepresentanelNarakaeranejecutadosconelobjetodedifundirelbudismo,alextremodequelos

sa cerdoteslosllevabanconsigoparamostrarloshorroresdelIn fiernoylograrlasconversionespormediodeltemor.EstosucedióenJapón,particularmenteentrelossiglosXIIyXV.ElbiomboquesemencionaenesterelatorepresentalasochoregionesdelInfiernodelasLlamas.(N.delT.)

CAPÍTULOPRIMERO

DifícilmentehabráexistidootrapersonacomoelseñordeHorikawa,niexistiráenelfuturo.Deélsedecíaqueantesdesunacimiento,enlossueñosdesuseñoramadrehabíaaparecidoelMatatejas9,loquepruebaquedesdeelcomienzodesuvidalees tuvoconcedidosermuydiferentealcomúndelaspersonas.Cadaunodesusactosconquistabadein mediatolaadmiracióndetodos.Porejemplo,laar quitecturadelpalacio;nosésillamarlaimponenteosuntuosa,perotienealgo,realmenteextraordinario,queescapaalcriteriodegentescomunescomono sotros.Comoesdesuponer,hayquieneslocalum nian,calificandodedeplorablelaconductadelseñor,ylleganacompararloconelemperadordeCh'in,ShihHuangTi10oconYangKuang11,deSui;perotalescalumniasestánmuylejosdelaverdad.LasintencionesdelseñordeHorikawanuncafueronegoístas,nitampocoaspiróalagloriaoalafama.Se

preocupabaporlascosasmásinsignifi cantes,ysiendohombredegrancarácterdeseabaquetodospudierangozardelavidaenlamedidaenqueélladisfrutaba.Así,cuandosostuvounincidenteconlosmalhechoresquemerodeabanporelTempoNijÆ,nodiomuestrasde

alterarseenlomásmínimo.SedicequeelespíritudeTÆru-no-Sadaijin12,queseaparecíaporlasnochesenelTemploKawahara(situadoenlaAvenidaHigashiSanjÆyfamosoporelmuraldelpaisajeShiogamadelaprovinciadeMi -chinoku),desapareciórepentinamentealserahu yentadoporelpropioseñordeHorikawa.Taleseranelcarácteryelpoderdelhombrequegozabadeenormepopularidadentodalacapital,dondeselovenerabacomoalareencarnacióndeunsanto.Ciertavez,deregresodelafiestadelciruelo,soltóseuntorodesucarrozayembistióyderribóaunancianoque

pasabaporellugar;elanciano,lejosdeprotestar,juntólasmanosybendijolagraciadelhabersidoalcanzadoporuntorodeseñortanprin cipal.Tanciertoesestocomootrosmuchoshechosqueacontecieronalolargodesuvida,dignosdeperdurarenelrecuerdodelaposteridad.Otrodía,enocasióndeunagranfiestarealizadaenlacorte,elseñorobsequiótreintacaballosblancos;enotraocasiónsehizoextirparunapústuladelmusloporunsacerdotedeShintan13.Referirtodassusanéc dotasseríatareainterminable.Perodetodoslosepisodios,ningunotanterriblecomoaquelqueserefiereal"BiombodelInfierno",hoyunodeloste sorosartísticosqueposeíalasecretatécnicadelGa tha14...Enfin,noblefamilia.ElseñordeHorikawa,quedeordinariosemostrabaimperturbable,parecióprofundamenteafectadoporaquelincidente.Seex-plica,entonces,quequienesestábamosasuladonoshayamosconmovidodeverdad.Sobretodoyo,quelehabíaservidoduranteveinteaños,enlosquenuncamehabíatocadopresenciarunaescenapare cida.Peroparanarrardebidamenteestahistoria,esprecisoqueantesoshagaconoceralgunosdetallesacercadelcarácter

desuprotagonista,elpintorYoshihide,autordelbiomboquerepresentaelIn fierno.

CAPÍTULOSEGUNDO

Alnombrarlo,esposiblequealgunosdevoso troslorecordéis.Fueuncélebreartistaqueensutiemponotuvorival.Cuandoocurrióelepisodioqueosvoyanarrar,tendríayaunoscincuentaaños.Eraunhombrebajo,delgado,contodalaapa rienciadeunserperverso.Sepresentabaenpalaciovistiendokariginu15

,estampadoencolorjirofléyto cadoconelmomieboshi16;perotodosuaspectodes pedíaciertoairedebajeza,yloslabiosrosadosyhúmedos,encontrasteconsuedad,hacíanquesupresenciaresultaseparticularmentedesagradable.Algunosdeducíanqueelcolordeloslabiosprove níadetantomojarlospincelesenlaboca;peroper sonaspeorintencionadaslebautizaronconelnombredeSaruhide17,porsuparecidoconesteani mal.Apropósitodeesteapodohayunaanécdota.Poreseentonces,lahijaúnicadeYoshihide,dequinceaños,servíaenpalaciocomokonyobo18;eraunajovenmuy

afablequeennadaseparecíaasupadre.Comohabíaperdidoasumadresiendomuypequeña,eraunaniñaprecoz,gentilymuyinteli gente,queapesardesujuventudcuidabadesutra bajohastaenlosmásmínimosdetalles.EstascualidadesnotardaronenconquistarlasimpatíadelaseñoradeHoríkawaydelasdemásnyobo19Ciertodía,alguienobsequióalseñordeHorika waunmonoamaestradodelaprovinciadeTamba;elhijodelseñor,

queestabaenlaedaddelastrave suras,lollamóYoshihide.Eraunanimalmuygracioso.Yalllevartalnombrenofaltaronenpalacioquienesempezaronaburlarsedelmonocondobleintención.Perolomaloeraquenocontentosconburlarse,inventabancargoscontraél,acusándolo,porejemplo,dehabersubidoalpinodeljardín,odehaberensuciadoelpisodelahabitacióndelasdoncellas,ysedivertíanmaltratándolo.UndíaenquelahijadeYoshihide,llevandounaespuelaenunaramadeciruelo,caminabaporunlargopasillo,sele

aparecióelmonoporunadelaspuertascorredizas.Veníahuyendoendirecciónaella,yalparecerlastimado,puesenlugardetreparvelozmentealascolumnascomoerasucostumbre,seleacercócojeando.DetrásdelanimalveníaelhijodelseñordeHorikawa,blandiendounadelgadaramayamenazándolo.-¡Ladróndenaranjas!¡Tecastigaré,tecastigaré!Yloperseguíaporelcorredor.Lajovenobser vabaindecisa,cuandoenuninstanteelanimalseprendiódesuamplia

falda,altiempoquechillabalastimosamente...Ellanopudomenosquecompa decerse,ysosteniendoenunamanolaramadeci ruelo,conlaotraabriórápidamentelamangadeluchigi20decolorvioletayloacogióconcariño;luegosaludóalniñoconunaprofundareverencia,alavezqueledecíaconsuvozsuaveyfresca:-Señor,esunpobreanimal;osruegoletengáiscompasión.Peroelniño,queestabaexcitadoydemalhu mor,aloírestaspalabrasseenardecióaúnmásypateóelsuelo

repetidasveces.-¿Porquéloprotegéis?-protestó-.Esunmonoladróndenaranjas.-Puestoqueesunpobreanimal...-repitiólamu chacha,yagregóconsonrisatriste-ycomollevaelnombrede

Yoshihide,mipadre,meparecequelocastigáisaél;nopuedosoportarlo.Pronuncióestaspalabrasconciertadureza.Eljovenseñorpareciócederydijo:-Bien,yaquelopedísennombredevuestropa dre,loperdono.Hizoestaconcesiónconvisiblecontrariedad,yarrojandolaramaalsuelovolviósobresuspasosendirecciónala

puertacorrediza.

CAPÍTULOTERCERO

Despuésdeesteincidente,lahijadeYoshihideyelmonofuerongrandescompañeros.Lamuchachalecolgóalcuellouncascabeldeoroatadoconunacintaroja,yélnoseapartabapornadadesulado.Unavezenqueellaseresfrióysevioobligadaaguardarcama,elmonopermanecióasuladoconcaracompungida,mordiéndoselasuñascontinua-mente.Anteestasituación,yaunquepuedaparecerex traño,yanadieseatrevióamaltrataralanimal;porelcontrario,todos

empezaronaquererlo,yhastaeljovenhijodelseñordeHorikawa,nosóloempezóadarlekakisycastañas,sinoquellegóaenfurecersecuandosupoqueunsamurailehabíahechodaño.SecuentatambiénqueelseñordeHorikawahi zocompareceralajovenjuntamenteconelmono,cuandotuvo

conocimientodelaconductadesuhi jo.Desdeluego,noignorabalaamistadqueexistíaentreellayelmono.-Soisfielavuestropadre-dijoelseñor-;osre compensaré.LamuchacharecibiódelseñordeHorikawaunakome21decolorrojovivo,enpremioasubuenco razón.Elpropiomonopusounanotagraciosaenestaescenacuandoseadelantóreverentearecibirlare compensadesu

ama,hechoquedibujóelbuenhu morenelrostrodelseñor.Desdeaqueldía,elseñordeHorikawacomenzóasentirunavivasimpatíaporlamuchacha,tantoporsuactitudconelmonocomoporelamorfilialqueimplicabaladefensadelanimal,ynuncapormotivosinconfesables,comomurmurabalagente.Aunquedeboadmitirqueenrealidadhubociertascosasoscurasquepudierondarlugaratalesmurmuraciones;deellomeocuparémásadelante.Aquísóloquieroaclararque,porhermosaqueellafuera,unseñorcomomiamonopodíasoñarencorrerningunaaventuraconlaqueerahijadeunsimplepintorasuservicio.Despuésdehabersidohonradaconestaau diencia,lamuchacha,queerainteligenteymodesta,nofueobjetode

envidiaporpartedelasotrasdon cellasdelacorte.Tantoellacomoelmono,fuerondesdeentoncesqueridosportodosyenparticularporlahijadelseñor,quienhizodeellasucompañe radetodoslosmomentos,ylallevabaconsigosiemprequesalíaensucarroza.Perodejaréunpocoalahijaparaseguirocu pándomedelpadre.Todossimpatizabanconelmono,masaYoshihide,

queeraunserhumano,se guíandespreciándolo,ynocesabandeburlarsedeélydellamarlo"Saruhide".Yestonosóloocurríaenpalacio.ElSõzu22deYokawalodetestabacontantavehemenciaquealasolamencióndesunombresehorrorizabacomosisetratasedelmismodemonio.AquíconvieneseñalarqueestaaversiónseatribuíaalhechodequeciertavezYoshihidehabíahechounascaricaturasalusivasalaconductadelsacerdote;pero,comocomprenderéis,sonhabladuríasdelagentedelacalleynoconvieneotorgarlesmayorcrédito.Seacomofuere,laantipatíaqueinspirabaYoshihideeracompartidaentodaslascastassocia les.Sólounoqueotropintoramigoyalgunasper sonasmás,queloconocíanporsuobraynopersonalmente,seeximíandehablarmaldeél.Puesapartedesuaspectorepulsivo,Yoshihidereuníaotrosdefectosnomenosimportantes,demaneraqueelser

tenidocomopersonaingrataobe decíaasumismanaturaleza.

CAPÍTULOCUARTO

Eradesvergonzado,haragán,avaroycodicioso,peroloquemásirritabaenéleransuprepotenciayeseenfermizoorgullodeconsiderarseelmejorpintordelJapón,convicciónqueélpregonabaco mosillevaseuncartelcolgadodelanariz.Ycomosiestofuerapoco,secreíasuperiortambiénenotrosaspectos,yasíseburlaba,porejemplo,delasbuenascostumbresydelarectituddelosdemás.Ciertodía-asílorefirióundiscípuloquetrabajóvariosañosensutaller-,cuandoenelpalaciodeunnobleun

espírituvengativoquehabíaposeídoalafamosamédiumdeHigakianuncióqueporinter mediodeellatransmitiríasuterriblemensaje,Yoshihidetomótranquilamenteelpincelylatintachinaqueestabanasualcanceyempezóadibujarelrostroespantosamentetransfiguradodelamédium,desentendiéndoseporcompletodelmensaje.Lavenganzadelespíritueraparaélunapuerilidad.AtalpuntoeraperversoquealasagradaMahâs’ri23lapintabaconelrostrodeunavulgarprostituta,yal

Acalanatha24lomostrabacomoaunvillanoinfame.Siempreadoptabaactitudesinso lentes,ysialguienseloreprochaba,élrespondíaconsorna:"Dificultoquelosdiosesquepintoquie ranvengarsedemí".Alescuchartalesherejíasdebocadelmaestro,losmismosdiscípulosquedabanpasmados,yalgu nos,temiendoun

castigodivino,abandonabaneltallerparasiempre.Enunapalabra,sepodríadecirqueeraunhombresoberbioenextremo,quevivíaconvencidodeserelmásgenialpintordeluniverso.Dichotodoesto,secomprendefácilmenteloqueYoshihidepensabadesuposiciónenelmundopictórico.Supintura

erapersonalísima,tantoporelempleodelpincelcomoporlacombinacióndeloscolores,yporesacausasuscolegasloconsiderabanfarsante.EllosaducíanquemientrassehablaradeunKawanariounKanaoka25,uotropintorclásico,sepodíadecir,porejemplo,queenunanochedelunapareciapercibirseelexquisitoaromadelasflo resdeciruelojuntoalaspersianasdemadera,oes cucharselasdulcesmelodíasdelaflautadelcortesano,enfin,quesugeríanhermosasideasysa bíantraducirbellosmotivos;perolaobradeYoshihidesólohablabadecosasdesagradablesysombrías.EnlaépocaenqueilustróelpórticodelTemploRyugaijiconelCírculodelosCincoDestinos26,sedecíaquequienpasabaamedianochecercadellugarpodíaescucharlosllantosyloslamentosdelasfiguraspintadas.SecontabatambiénquecuandoejecutóporencargodelseñordeHorikawalosre tratosdevariascortesanas,lasretratadasfallecieronenmenosdetresañosvíctimasdeunaextrañaenfermedad.Enopinióndepersonasmalignas,estosedebíaaquelapinturadeYoshihideeracomoél:irreverenteydemoníaca.Comoosibadiciendo,Yoshihideeraunhom brepococomún,demodoquelejosdeafligirsesejactabadesuscitar

estosrumores.Enciertaoportu nidad,elmismoseñordeHorikawa,bromeando,ledijo:-Entiendoqueavossóloosagradanlascosasfeas.¿Noesasí,Yoshihide?Aloqueélcontestóconinauditodescaro,yconunasonrisasarcásticaensuslabioscolorados:-Exactamente.Labellezadelofeoesloquenopuedencomprenderesospintoresordinarios.AunquefueseelprimerpintordelJapón,nosejustificabalainsolenciaquehabíagastadoconelse ñor.Eldiscípulo

queosmencionéantes,lepusoelapododeChiraEijuparasatirizarsuinsolenciaysuvanidad;comosabréis,ChiraEijuesuntengu27queenunaépocapasadavinodesdelaChina.PeroesteYoshihide,estedescaradoYoshihidetenía,apesardetodo,unavirtud:lacapacidaddeamarhumanamente.

CAPÍTULOQUINTO

Yoshihidesentíauncariñoentrañableporsuúnicahija,jovenbondadosadetemperamentosen sible,quecorrespondíaaeseamordepadre.Peroestecariñodelpintorporsuhijaexcedíaloslímitesnormales.Ospareceráincreíble,perocuandosetratabadecomprarlekimonosoaccesoriosparasupeinado,Yoshihide,quesiemprehabíanegadohastaelmáspequeñoóboloalostemplos,gastabasudi neroconlargueza.Queríaycuidabacelosamentedesuhija,massinningúnpropósitodefinido,comoeldetenerunbuenyerno,por

ejemplo,cosaenquenohabíapen sadoniensueños.Sialguienhubiesepretendidoacercarseaellaconpropósitosdeshonestos,nohabríavaciladoenreuniraunoscuantosforaji dosparaqueloapalearancualquiernoche.EstedesdénporelporvenirdelamuchachasepusodemanifiestocuandoéstafuerequeridaporelseñordeHorikawaparaservirenpalacio.Elpintornoocultósucontrariedad,yaundespuésdetranscurridountiempo,cuandocomparecíaanteelseñornopodíadisimularsudisgusto.AldifundirseelrumordequeelseñordeHorikawahabíallamadoalajovensu -gestionadoporsubelleza,ylahabíallevadoapesardeladisconformidaddelpadre,laactituddeYoshihidehaciaelseñorsetornómássuspicazydesconfiada.Aunqueelrumorcarecíadetodofundamento,lociertoeraqueelpintordeseabaquesuhijavolvieraasulado

cuantoantes.Porencargodenuestroseñor,YoshihidepintóelMañjusri28,atribu yéndoleelrostrodeunjovenfavoritodeaquél.Comoelretratoresultaraexcelente,elseñordeHorikawaleanunció:-Osrecompensaréporvuestromagníficotra bajo.Pedidloquedeseéis.¿Quéospensáisquerespondióelatrevidoata mañagenerosidad?Heaquísuspalabras:-Deseoquemedevolváisamihija.Estedeseohubierapodidosersatisfechodeser virsuhijaenotropalacioquenofueraeldelseñorHorikawa;pero

estandodondeestaba,semejanteirreverenciaresultabaimperdonable.Anteestepedido,albuenseñor,queeraasimismosumamentegeneroso,leasaltóunaccesodemalhumor,Ydes puésdemirarlouninstanteconexpresiónsevera,ledijosecamente:-Esojamás.Selevantóyseretiródisgustado.Hechosdeestanaturalezaseprodujeronrepetidasveces.Recor dándoloahora,me

vienealamemoriaqueapartirdeentonceselseñorempezóamiraraYoshihideconcrecientefrialdad.Yconformeestaactitudseibaacentuando,aumentabalaafliccióndelahija,quepensabaenlasuertequepodíacorrersupadre,ycuandoseretirabaasuhabitaciónamenudoselaveíallorar,conteniendolossollozosconlamangadelkimono.Entoncesempezóacrecerelrumordequeelseñorsehabíaenamoradodelajoven.Algu nosopinaríanquelatragediarelacionadaconelBiombodelInfiernohabríaocurridopornegarselahijadelpintoraaccederalosrequerimientosdelse ñor.Peroesabsurdosuponerquehayapodidosu cedertalcosa.Anuestroparecer,elmotivodequeelseñordeHorikawanoquisierarestituirlajovenasuhogarerajustamentela

convenienciaparaelladevivirenpalaciosinningunapreocupación,enlugardeha cerloalladodeunhombretansiniestro.Porsu puesto,nadieniegaqueelseñorsintierasimpatíaPoresamuchachadevirtudestanseñaladas;masosrepito:noeraporqueladesease,comomuchasper sonasmalintencionadasseempeñaronensostener.Losensatoesafirmarquefueroninvencionesdelasmalaslenguas.Perodejemosdeladoestashabladuríasypase mosareferirloquesucedióenelmomentoenqueelseñorse

encontrabamuydisgustadoconYoshihide.Repentinamentemandóllamaralpintorapalacio,yleencomendólaejecucióndeunbiom boquerepresentaseelInfierno.

CAPÍTULOSEXTO

AlmencionarelBiombodelInfierno,vuelveamispupilaselviolentocoloridodelcuadrotalcomosilotuvieradelantedemisojos.Auntratándosedelmismomotivo,elhabersidopintadoporYoshihideyaindicauntrabajototal-mentedistintoalde

cualquierotropintor.Enunodelosángulosdelbiombohallábanse,enpequeñaescala,losDiezReyes29ylosguardianes,yelrestodelcuadroaparecíacubiertoensutotalidadporunahoguerainfernalconllamaradasenremolino.FueradelospuntosamarillosyazulesdeloskimonosalestiloT'ang30delosmyõkan31,dominabaelrojoagresivodelasllamas,ymezcladasentreelvivocolorresaltabanlasmanchasdelatintachina,delnegrohumoydelorodelaschispas,enunfuegoqueparecíadanzaralocadamente.Sóloestafuriadelpincelhabríabastadoparaasombraralosespectadores,sincontarlosconde nadosquesufríanal

serpastodelasllamas,muydi ferentesalosdeloscuadrosqueunosolíaver.Esoseexplicaba,yaqueloscondenados,desdelosno blesmáseminenteshastalosmásmíserosmendi gos,habíansidotomadosdelarealidad.Noblesdelacorteconsuskimonosdeceremonia,atrayentescortesanasconsusitsutsu-ginu32,sacerdotesorandoconsusrosariosbudistas,samurais,estudiantesenaltageta33,doncellasataviadaslujosamente,hechice rosconsusequiposmágicos...Enumerarlosmoti vospintadosseríainterminable.Personajesfustigadosporcarcelerosconcabezasdetoroodecaballohuíanendesordenenmediodelasllamasydelhumosofocante;lamujeraquienlearrancabalacabelleraconelsasumata34podríaserunakamunagi;35enelhombrequeteníaatravesadoelpechoporuntehoko36yseprecipitacabezaabajocomounmur ciélago,sereconoceríaaunjovenfuncionariodelgobierno;ademásloshabíaqueeranazotadosconlátigosdehierrooaplastadosporenormespiedras;algunoseranpicoteadosporextrañasavesderapiñayotrosmordidospordragonesvenenosos...Sehallabatantavariedadenlasformasdecastigocomoenlasclasesdecondenadosallíregistradas...Peroenmediodeesteheterogéneomundodetortura,elcuadromásimpresionanteyterribleeraelquerepresentaba

uncarruajetiradoporbueyesquecaíadelcielo,atravesandounextrañoárbolcuyasramassemejabanespadas,yencuyacopaseamon tonabanlosespírituscondenados,todosconelcuerpoatravesado.Lacortinadelacarrozaeraagi tadaporelvientoinfernal,yensuinteriorseveíaaunacortesanaataviadaconunlujopropiodelasnyõgo37odelaskõi38,debatiéndosedesesperada mente,consusnegroscabellosrevueltosyuncuellodeimpresionanteblancuraentreelrojodelaslla mas.Tantoladoncellacomolacarrozaenvueltaenesedensofuego,reflejabanelatrozpadecimientoylaterroríficavisióndelInfierno.Meatrevoadecirosquetodoelhorrordelcuadroestabasimbolizadoenesasolapersona.EratanmagistrallaejecucióndelBiomboqueelqueloveíacreíaoírlasdesgarradasvocesdeloscondenados.PerotemohaberalteradoelordendelahistoriaenmiapresuramientoporhablarosdelBiombodelInfierno.Seguiré

conYoshihide,apartirdelmo mentoenqueelseñordeHorikawaleencargólaejecucióndelareferidaobra.

CAPÍTULOSÉPTIMO

DurantecincooseismesesconsecutivosYoshihidevivióencerradoensutallersinvisitarelpalacio.Conductaextrañaenaquelhombrequetantoamabaasuhija,cuandoempezóatrabajarseolvidóinclusivedeella.Eldiscípulodequienoshabléreferíaque,cuandoYoshíhideempezabaapintar,seabstraíatotalmenteyparecíailuminadoporalgúnespíritusuperioroimbuidodealgúnen cantamiento.Lociertoesqueenesetiemposeco mentabaquee1secretodesuéxitoestabaensusplegariasalFukutok-no-ókarni39conquienhabíase lladounpacto.Estososteníanquienesdecíanha berloespiadomientraspintabayhabíanvistoalosfantasmasdevarioszorrosrondándolo.Segúnheoídodecir,cuandoempezabaapintarseolvidabadetodo;seencerrabaeneltallerdíaynocheymuyraramenteloabandonaba.Particularmenteenelca soquenosocupapudoversequesuinspiraciónyfervorartísticocobrabanespecialintensidad.Suaislamientodetodoslollevóabajarlasper sianasenplenodía,prepararalaluzdelalámparadeaceiteloscolores

queeransusecretoyvestiralosdiscípuloscondiversostrajesparaposar.Perosufebrilinspiraciónnosedeteníaallí.Aunsintra tarsedelBiombodelInfierno,elsolohechodepintarerasuficienteparainspirarlerarezas,queélconsiderabalomásnaturaldelmundo.Porejemplo,cuandoejecutóelCírculodelosCincoDestinosdelTemploRyugai-ji,secolocótranquilamentefrentealoscadáveresqueencontróenelcamino,delosquelaspersonascomunesapartabanlavistahorroriza dasysededicóadibujardetenidamenteesosrostrosycuerposputrefactos.¿Quéosquisedecircuandoafirméquesufervorhabíacobradoespecialintensidad?Seguramentemuchoslo

encontraráninexplicable.Peroaunquemefaltaríaaquíelespacioparadetallartodoslossu cesos,osnarrarélospuntosprincipales.Loshechosfueronmásomenoslossiguientes:Ciertodíaeldiscípulodequienyaoshablé,es tabaatareadoenmezclarloscolores,cuandose1epresentó

inesperadamenteelmaestro:-Pensabahacerunasiesta-dijo-,peroestodíasduermomuymal.Comonoleparecióextrañoqueelmaestronopudieradormir,eldiscípulocontestóindiferente mente,sininterrumpir

sulabor:

-¿Demodoquenopuedeconciliarelsueño?Mas,cosainsólita,elmaestromostróseentriste cidoycontinuó:-Quieropedirlequesequedeamiladomientrasyoestéacostado.Pronuncióestaspalabrasconvisibletimidez.Aldiscípuloleparecióextrañoqueelmaestroseafli gieraporlos

sueños,perocomonadalecostabacomplacerloaceptó,diciendoquenoteníaningúninconveniente,aloqueYoshihide,aúnpreocupado,ledijotitubeando:-Bueno;quieroquemeacompañealcuartointe rior.Ycuandovenganlosdemásdiscípulos,nolespermitapasar.EsahabitacióneraelestudiodeYoshihide.Co modecostumbre,laspersianasestabancerradas,yaladébilclaridad

deunalámparapodíaverseelbo cetodelbiombohechoconyakifude40ycolocadoenposiciónvertical.Elmaestroseacostó,ypocodes puésdormitabaconlacabezaapoyadasobreunbrazo.Antesdeunahora,eldiscípulofuesorpren -didoporextrañaseincomprensiblesvocesquepro veníandelacabeceradellechojuntoalaquesehallabasentadovelandoelsueñodeYoshihide.

CAPITULOOCTAVO

Alprincipioeransólosonidos,peroalratollegóapercibirpalabrasentrecortadas,comodealguienqueseestuvieraahogandoypidieraauxiliodentrodelagua.Finalmentecomprendióalgunasfrases.-¿Qué?¿Quevayayo?...¿Adónde?...¿Quevayaadónde?¿Alfindelmundo?...¿QuevayaalInfier no?¿Quiénhabla?

¿Quiéndicesemejantecosa?¿Quiénes?¡Ah!Conqueerestú...Eldiscípulodetuvolamanoquerevolvíalapi nurayescrutóelrostrodelmaestro,pálidoycu biertoporgruesasgotas

desudor,labocaabiertadesdentadayloslabiostrémulosyarrugados.Dentroesabocaalgosemovíacomomanejadoporunhilo:eralalengua;deellasalíanlaspalabrasdeli rantes.-Conqueerestú...Tú.Desdeunprincipiosupequeerastú.¿Qué?¿Quevinisteabuscarme?Poresoquieresque

vayaalInfierno,aeseInfierno...¿Qué?¿Quemihijameesperaallí?Enestepuntoeldiscípulofuepresadetalterrorquecreyóverbajarunasombramisteriosarozandolasuperficiedel

cuadro.TomóporlamanoalMaestro.Ylosacudióconfuerza,peronoconsiguióarrancarlodesupostraciónycontinuóoyendofra sesincoherentes.Learrojóentoncesalrostroelaguaqueteníaalladoparalavarlospinceles.-¿Quemeestásesperando,yquesubaalaca rroza?...¿Enestacarroza?...¿AlInfierno?...-proseguíadelirante.Aldecirestasúltimaspalabrassuvozseconvir tióenunlamentoagudo,estrangulado.Porfinabriólosojosyse

levantósobresaltado.Teníalamiradaperdidayelsemblantedemudado,comosienelfondodelosojoscontinuaseviendolosfantasmasdelsueño.Volvióensí,selevantóydijoáspera mentealdiscípulo:-Puederetirarse.Ésteseretirósinprotestarporquesabíaquelasórdenesdelmaestronosediscutían.Cuandoviolaluzdeldíase

preguntósinoacababadevivirunapesadilla.Luegosetranquilizó.Peropuedodecirosqueestonofuenada.Unmesmástarde,otrodiscípulofuellamadoaltaller.Elmaestrolorecibió

conlapuntadelpincelenlabocayordenó:-Losiento,perotendráquedesnudarsecomolavezpasada.Comoyaanteriormentelehabíapedidoquepo saradesnudo,noleasombrólaordenyseapresuróacumplirla.

Cuandoterminódedesvestirse,Yoshihideledirigióunamiradaextrañayagregó:-Pero,estavezquierodibujarloconcadenasdemodoqueaunquelolamentomucho,tendráquehacerloquele

mando.Hablabafríamente;noparecíalamentarlomu cho.Eldiscípuloeraunhombrerobustoquesedi ríanacidopara

manejarlaespadaynoelpincel,perolaspalabrasdelmaestrolodejarontieso.Co mentabaluegocadavezquerecordabaesemo mento:"Creíquehabíaenloquecidoyquememataría".Unpocofastidiadoporelaireirresolutodeldis cípulo,Yoshihideextrajodenosesabedóndeunafinacadenade

hierro,yhaciéndolasonar,seleaba lanzóporlaespaldaylomaniatóenunmomento;rodeósucuerpoconvariasvueltasoprimiéndoloconbrutalidad,yajustócontantaviolencialapuntadelacadenaqueeldiscípuloperdióelequilibrioca yendoruidosamentesobreelpiso.

CAPÍTULONOVENO

Podríaagregarqueentalestadoelpobrediscí puloteníalaaparienciadeuntonel,estrechamenteatadodepiesymanos.Laúnicapartedelcuerpoquepodíamovereraelcuello.Además,tratándosedeunhombrerobustoysanguíneo,elrostro,eltor soylosmuslosseleibanenrojeciendoporlainten saypersistentepresióndelascadenas.AYoshihideparecíaimportarlepocolasituacióndeldiscípulo,ynocesabadedarvueltasentornodeél,dibujándolodetenidamente.Nocreonecesariodescribiroselsu pliciodeldiscípuloduranteesetiempo.Sinembargo,esesufrimientoseríasóloelco mienzo.Porfortuna(aunquemásadecuadoseríadecirpordesgracia)un

momentodespués,desdeunatinajacolocadaenunrincóndeltaller,partióserpenteandounamanchalargayangosta,comodeaceitenegro.Alprincipiosemovíalentamente,co mosifueraalgopegajoso,peroluegosedeslizóconsuavidad,brillandoconintermitencias,hastallegaralaspropiasnaricesdeldiscípulo.Éste,alverla,gritó,aterrado:-¡Unaserpiente,unaserpiente!Comoélmismodiríadespués,sintióqueselehelabalasangre,yconsobradarazón.Enesemomentolaserpientetendiólafríapuntadesulenguahacíalablancapieldelcuelloquelacadenaceñía

dolorosamente.Anteestaeventuali dad,elmismoYoshihideseprecipitó.Arrojóelpin cel,seagachóyrápidamentetomóelreptilporlacolaylosuspendióenelaire.Laserpiente,retor ciendoelcuerpoyalzandolacabeza,tratabaenva nodealcanzarlamanoquelaaprisionaba.

¡Diablos!-gritóYoshihide-.¡Mearruinasteundibujo!Enfurecido,arrojólaserpienteenlatinaja,desencadenódemalaganaaldiscípuloynisiquieralediolasgraciasniloconsoló,Eraevidentequelepreocupabamáseldibujofracasadoqueelpeligrocorridoporsudiscípulo.Debodecirosquelaser pientequehabíaaparecidotanimportunamenteeraunodeloselementosdetrabajoqueelmaestroacostumbrabamanejar;deesohabríadeenterarmetiempodespués.Conlasolamencióndeestaslocurashabréiscomprendidoaquégradodedesenfrenollegabaelentusiasmopictórico

deYoshihide.Peroantesdeterminar,tengoquecontarosunaanécdotamás.Serefiereestavezaunmuchachodetreceocatorceaños,queporcausadelBiombosufrióunaccidentequecasilecuestalavida.Unanocheestediscípulo,queteníacutisblancocomounamujer,fuellamadoaltallerdelmaestro.Yoshihideestaba

juntoaunalámpara,yenlapalmadelamanoteníauntrozodecarneoalgoparecido,quedabaacomeraunaverara,nuncavistaporelmuchacho.Sutamañopodíasereldeungatoco mún.¿Semejanteaungato?Sí;mirandoconaten -ción,lasplumasdelacabezasobresalíancomoorejasylosojosblancos,grandesyredondoserancomolosdeungato.

CAPÍTULODÉCIMO

Yoshihideeraunhombrealquenoleagradabavermezcladosalosdemásensusasuntos.Entreotrascosas,nuncamostrabaasusdiscípulosloqueteníaeneltaller,uncúmulodeobjetosentrelosquefigurabalaserpientequeyaosmencioné.Avecesaparecíaunacalaverasobrelamesa,obieneranbolasdeplataoalgúntakatsuki41adornadoconmo tivosdemaki-e42,queformabanpartedelaextensavariedaddeobjetosextravagantesque,segúnloexi gíaelcuadroquepintaba,ibansirviendocomomo delo.Loraroeraquenosesupieradóndeguardabatodoesearsenalderarezascuandonoloutilizaba.Esprobablequela

creenciadequeYoshihideteníaunpactoconelDiosdelaSuerteydelaFortunatuvierasuorigenenmisterioscomoéste.Eldiscípuloobservabacontemorelavedeore jasdegato,mientrastomabaelalimento,ypensóqueselautilizaría

enlailustracióndelBiombo.Pre guntórespetuosamentesideseabaalgo,peroYoshihide,comosinolooyera,selamiólosrojoslabiosyseñalándoleelaveconelmentón,ledijo:-¿Quéleparece?¿Verdadqueestádomesticado?-¿Quéclasedeavees?-preguntóeldiscípulo-.Eslaprimeravezqueveounpájarosemejante.Eldiscípuloobservabacontemorelavedeore jasdegato.Consonrisaburlona,Yoshihidereplicó:-¿Cómo,dicequenuncalovio?Lagentedelaciudadnosabenada.Estaavesellamamimizuku43;melatrajoun

cazadorhacetresdíasdeKurama.Peroamaestradacomoéstanodebehabermuchas.Ydiciendoesto,alverquehabíaterminadodecomerlacarne,levantólamanolentamenteyacari cióellomodelave

deabajohaciaarriba.Comosiestofueraunaorden,elavelanzóungraznidocortoyagudo,yalzandovueloatacósorpresivamentealdiscípuloenelrostro.Sienesemomentoelmucha chonosehubiesecubiertoconlamangadelkimo no,esseguroquehabríarecibidomásdedosrasguños.Intentóespantarla,peroésta,revoloteandoylanzandochillidossiniestros,renovóelataque...Olvidadodela

presenciadelmaestroyatentotansóloadefenderse,eldiscípulo,levantandooagachandoelcuerpo,corríadespavoridoporlapequeñahabi tación.Elaveseguíatodossusmovimientos,acechán doloparaatacarlodirectamentealosojos.Encadaembestidabatíalas

alasfuriosamente;aquelloteníaalgodemacabroqueproducíaunmalestarindefini ble,comoelolordelashojasmuertasolassalpica durasdelascascadas,ocomoelagrioaromadelsarusake44.Aldecirdeldiscípulo,creíahallarsesu mergidoenunvallesolitario,yhastalaluzmorteci nadelalámparaleparecióelpálidoreflejodelaluna.Pero,aunquehorrorizadoporelataquedelave,loqueestremecióalmuchachofuevercómoelmaestro,conpasmosa

tranquilidad,sedeleitabare produciendoelterriblemomento.PoruninstantecreyóquemoriríaenmanosdeYoshihide.

CAPÍTULODECIMOPRIMERO

Eralógicosuponerqueelmaestropodríaoca sionarlamuertedesudiscípulo,puestoquelohabíallamadoconlaexpresaintencióndepintarunaes cenafríamenteplaneadaporél,adiestrandodean temanoalpajarraco.Estolovioclaramenteeljovencuandocomprendiósusituación,yvolvióacubrirseelrostroconlasmangasdelkimonoparadefender-sedelasedio.Gritóalgoininteligibleyseacurrucóenunrincóndelcuartoalladodelapuertacorredi za.Enesemomento,Yoshihidegritóasuvezypa recióquesehabíalevantado,mientraselbatirdealassehacíamásintenso,seguidodeunestrépitodeobjetosrotos.Volvióaalarmarseeldiscípulo,ycuandotratódeverseencontróconeltalleraoscu rasyelmaestrollamandofuriosamentealosotrosdiscípulos.Instantesdespuésseoyóunavozyaparecióal guienconunalámparaenlamano.Alaluzintensaseviouncuadro

desastroso;elaceitedelaotralám parasehabíaderramadoporelpiso,yelave,conlasplumasempapadasenellíquido,sedebatíaafa nosamente.Yoshihidecontemplabalaescenaconespantodesdeelladoopuestodelamesa,mientrasmascullabafrasesininteligibles.Noeraparamenos;unavíboranegrasehabíaenroscadoalave,apre sándoleelcuelloyunadelasalas.Posiblementeeldiscípulo,alagacharse,habíavolcadolatinajadon-deestabalaserpiente,ycuandoelavequisoatra parlasehabíantrabadoenlucha.Losdosdiscípulossemiraronestupefactos,yporuninstantecontem plaronasombradoselextrañoespectáculo,peroseapresuraronasaludaralmaestroyaretirarsedelta ller.Decómoterminóeldueloentreelaveylaser piente,nadiesupodecirnuncanada.Incidentesdeestaespeciecontinuaronsuce diéndose.HabíaolvidadodecirosquecuandofueencargadaaYoshihide

laejecucióndelcuadroestá bamosaprincipiosdeotoño,ycomolaextrañaconductadelmaestroduróhastafinalizarelinvier no,duranteesteperíodolosdiscípulosvivieronenuntemorconstante.Alfindelinvierno,algopareciódificultar

lalabordeYoshihide.Setornómássom bríoycadadíahablabaconmayorirritación.Almismotiempo,ycuandoparecíaconcluido,elcua droquedóparalizado.Nosólonohabíaadelantadoeltrabajo,sinoquehastaparecíahaberborradoal gunaspartes.Peronadiesabíaquépartedelaobraeralaquenopodíaterminar,ninadiesepreocupóporsaber-lo.Losdiscípulos,

hastiadosyadelaconductadelmaestro,noquisieronacercársele;eracomocom partirlajaulaconuntigreounlobo.

CAPÍTULODECIMOSEGUNDO

Enrealidad,nadaespecialpuedocontarossobreloqueacontecióduranteesetiempo.Podríaagregar,esosí,queelcaprichosoancianosehabíavueltomuysentimental,ycuandoestabasolollorabasilen ciosamente.Ciertodía,undiscípulodebíallegarhastaeljardín,yallíencontróalmaestroconlosojosllenosdelágrimas,contemplandodistraída -menteelcieloprimaveral.Alverloasí,eldiscípulosesintióinexplicablementeavergonzadoysealejórápidamente.¿Noosparecesugestivoqueesearro ganteartista,queparapintarelCírculodelosCincoDestinoshabíadibujadotranquilamenteloscadáveresdelcamino,empezaradeprontoallorarcomounniñoporquenoconseguíaunefectoparaelBiombodelInfierno?MientrasYoshihideseentregabaconardoralacreacióndelBiombo,lahijasevolvíacadavezmástaciturna,atal

puntoquenosotrasmismasllegamosaverhuellasdelágrimasensusojos.Enesamucha chaderostrolánguido,detezblancaydeairemo desto,elestartristeparecíatornarsuspestañasmásespesassombreándolelosojosyacentuandoaunmássuabatimiento.Alprincipiosepensóqueobe deceríaaunalógicapreocupaciónporsupadre,aquienprofesabatantocariño,obienqueestaríaenamorada;peroconeltiempolagenteloatribuyóaqueelseñordeHorikawalehabríaexigidoqueseleentregase.Cuandoestaversiónsegeneralizó,yanadiehablómásdeella.Enesetiempoocurrióalgoquepasaréareferi ros.Unanoche,ahoramuyavanzadaibayoporuncorredor,cuandodealgúnladosaltósorpresiva menteelmono

Yoshihide,yempezóatirarmedelafaldadelkimono.Eraunatibianochedeluna,enlaqueempezabaainsinuarseelaromadelosciruelosenflor.Bajolaluzdelalunameasombróveralmonochillarcomoenloquecido,arrugandolanarizymostrandosusblancos

dientes.Confiesoqueenesemomentosentíalgúnmiedo,ytemerosadequemerasgaraelkimononuevo,alprincipiopensédarleunpuntapié,peromeacordédeaquelsamuraiquelohabíamaltratado;porotraparte,laactituddelmonoerabienextrañaymedejéconducirunospasossinpensarennadapreciso.Alllegaraunángulodelcorredordesdedondesedominabaelampliojardínconsufuenteresplan decientebajolaluz

delaluna,vinieronamisoídosunosruidosligeroscomodepersonasquelucharanensilencio.Halléinsólitoesteruidorepentinoenmediodeaquellaquietud,quebradasóloporelchasquidodelospecesenlafuente.Medetuve,yalacercarmealapuertacorredizadedondeprovenía,escuchéconatenciónparaversisetratabadela-drones,encuyocasopensabaenfrentarlosdecidi damente.

CAPÍTULODECIMOTERCERO

Almonoparecíaresultarledemasiadolentomiproceder,ycomenzóadarsaltosamialrededorlanzandosusagudoschillidos.Depronto,seenca ramóenmishombros.Quiseevitarloyapartéins tintivamenteelcuelloparaeludirsusuñas,peroélsemeaferróalamangadelkimonoparaevitarsucaí da.Perdíelequilibrio,yaltrastabillargolpeéconlaespaldaenlapuertacorrediza.Noquedabaotrore curso:mepuseenacción.Abrírápidamentelapuertaymedispuseape netrareneloscurorecintohastadondenollegabalaluzdelaluna.Pero

eneseinstantealgoobstaculizómivisión...Mejordicho,mesorprendióunamujerquesalíacorriendodelcuartoyqueensuprecipita cióntropezóconalgoycayóderodillas.Jadeante,memiróatemorizada,comosiencontraraterriblemipresencia.QueesapersonaeralahijadeYoshihidenocreonecesarioaclararlo;aunqueesanochelaen contrétotalmentedistinta

yconvertidaenunamujeratractiva.Teníaunbrilloparticularenlosojosyelrostroseadivinabaencendido.Eldesordenenlasfaldasdelkimonoleconferíaunavoluptuosidadcontraria,asumodalidadcasiinfantil.¿Eraéstalamodestayfrágilmuchachadesiempre?...Apoyán domeenlapuertacorrediza,yoyendoaúnlospasosnerviososdealguienquesealejaba,observéalahermosamuchachaalaclaridaddelaluna;misojos,almirarla,lepreguntabanquiéneraesapersona.Lahijadelpintorapretóloslabiosysacudiólacabezaenungestollenodeangustia.Nomequeda badudadequeera

presadeunagrancontrariedad.Meacerquéasuoídoylepreguntéenvozbaja:-¿Quiénes?Maslajovenhizounsignonegativoconlaca bezaynohablé.Laslágrimaslehumedecíanlaspestañasyunrictusde

amargurasedibujabaensuboca.Comprenderéisquesoydeesaspersonasquenadacomprendenfueradeloqueven,demodoquetampocoeneste

casopudededucirexactamenteloquehabíasucedido.Nadapodíadeciralajovenpuestoqueellacallaba;porunlargoratopermanecídepie,asulado,comoparaescucharmejorelacele radolatirdesucorazón.Almismotiempo,tuveunasensacióndeculpaymearrepentídemiinsistencia.Norecuerdoexactamenteeltiempoquehabíatranscurridocuandoatinéacerrarlapuerta.Enton cesmedirigícon

amabilidadalamuchacha,queyaestabamástranquila,ylainstéaquevolvieseasuhabitación.Regreséporelcorredorunpocoaver gonzadayconunpesoenmiconciencia,alsaberquehabíasidotestigodealgoquenomeconcernía,ymeasaltóuntemorirracional.Nohabíaandadodiezpasoscuandosentíquealguientirabatímida mentedemisfaldas.¿Quiénpensáisqueera?Nadamenosqueelmono,quehaciendogestoscomosifueraunapersona,inclinaba

lacabezarepetidasve ceshaciendosonarelcascabeldeoroquellevabaalcuello.

CAPITULODECIMOCUARTO

Unosquincedíasdespuésdeaquellanoche,Yoshihidesepresentóenpalacioysolicitóunaau dienciaalseñordeHorikawa.ApesardepertenecerYoshihideaunacastamuyinferior,enrazóndelascircunstanciasespecialesqueyaconocemos,else ñorleconcediógustosamenteunaentrevista,sibiennoteníaporcostumbrehacerlo,cualquierafueselapersonaquelosolicitara.Elpintorvestíaelkimonodesiempreyungas tadosombrero;eraevidentequeestabapreocupadoydemalhumor.

Saludóalseñorconreverenciaydijo:-ElBiombodelInfiernoquemehabéisencarga doyaseencuentracasiconcluidopueshetrabajadoconsostenido

empeñoporespaciodemuchosdías.-Oscongratuloporvuestroesfuerzo.Mesientosatisfecho.Noséporqué,lavozdelseñormepareciódébilypocoentusiasta.-Nomerezconingunafelicitación-dijoelpintor,conlacabezainclinadaygestohosco-.Faltapocoparaqueesté

terminado,perohayunasolapartequenoconsigolograr.-¿Cómo?¿Hayalgoquenoconseguíspintar?-Oslodigo.Engeneralmeesdifícilpintarloquenoveo.Yaunquellegaseapintarlo,nuncare sultaríabueno,locual

equivaleadecirquenolopuedopintar.Alescucharestasexplicaciones,elseñordeHo rikawasonrióirónicamente.-¿QueréisdecirqueparapintarelInfiernoten dríaisqueestarviendoelmismoInfierno?-Exactamente.Elañopasadopudepresenciarunvorazincendio,cuyasviolentasllamaserancomparablesalasdel

Infierno;poresomefueposi blepintarelYojiri-Fudõ45.Vosyaconocéisesaobra.-Pero¿cómorepresentaréislasalmascondena dasylosguardianesdelInfierno?-Yahevisto,señor,ahombresatadosconcade nas.Tambiéntuveocasióndepintaraunapersonadefendiéndosedel

ataquedeunavederapiña.Ospuedodecirqueyaconozcolostormentosdeloscondenados.Respectodelosguardianes...Yoshihi desonriómaliciosameme-,alosguardianesloshevistovariasvecesenmissueños.Algunosconcabe zadetoro,otrosdecaballo;loshabíacontrescabe zas,seisbrazosyseispiernas.Esosdemoniosgolpeabanlasmanossinhacerruido,abríanlabocasinemitirsonidoalgunoyaparecíancasitodaslasnochesparatorturarme.Peroloqueyodeseoynoconsigoesindependientedetodoesto.Elseñorparecíasorprendido.PoruninstantemiróelrostrodeYoshihideconirritación,yfrun ciendoelceñole

preguntósecamente:-Entonces,¿cuáleselmotivoquenopodéispintar?

CAPÍTULODECIMOQUINTO

-Tengopensado,señor,pintarenelcentrodelbiombounbiroge46cayendodelcielo.Dichoesto,levantólosojosporprimeravezylosdetuvoenelseñor.Sehabíahabladoconhartainsistenciadeque

cuandosetratabadesuartelosojosdeYoshihideadquiríanunbrilloespecial.Enesaocasiónpudeconfirmarlo:sumiradaeradiabólica.Prosiguió:-Enelinteriordelacarroza,habráunanobledama,conloscabellosrevueltosydebatiéndoseen trelasllamas

infernales.Tendráunaexpresióndeterror,mirandoeltechoyprocurandoprotegerseconlacortinaparaquenolaalcancenlaschispas.Alrededordeellamegustaríahacerrevoloteardiezoveintepájarosfantásticos.¡Ay!¡Estaeslaescenaquenopuedolograr!...Poralgúnmotivoquenoalcancéacomprender,elseñorparecióentusiasmarse.Suenigmáticason risaincitabaal

pintoraextenderseensusvisiones.Yyaconloslabiostemblorososycomodominadoporunfuegointerior,prosiguióensimismado:-Nopuedopintareso...Repitiódenuevoloqueyahabíadichoy,súbi tamente,exclamóconvehemencia:-Osruego,señor,hagáisquesequemeunaca rrozadelantedemisojos.Ysifueraposible,dentrodelacarroza...-se

interrumpióbruscamente.ElseñordeHorikawasintióunestremecimientoysunoblerostroseensombreció.Deprontoestallóenuna

carcajada,ysindejardereír,respondió:-Seréiscomplacidoentodosvuestrosdeseos.Noosaflijáismás,osloruego.Aloírestaspalabrasenbocadelseñortuveelvagopresentimientodequealgofunestohabríadeocurrir.Parecía

habersecontagiadodelalocuradeYoshihide.Asílocreíalversuslabioshúmedosysufrentecontraídaporlosnervios.Trasunbrevesilencio,elseñorlanzódenuevounasiniestracarcajada,comosialgolehubieraesta lladoadentro:-Pondréfuegoalacarroza;tendréistambiénalabelladamavestidalujosamenteensuinterior;nodudodeque

solamentesiendoelmejorpintordelpaíspudisteispensarenpintaraesamujersufriendoentrellamasvoracesyasfixiadaporelnegrohumo...Osfelicito,osfelicito...Yoshihideempalideciósúbitamenteycomenzóamoverloslabiosconnerviosidad;peroesosóloduróuninstante.

Luegoinclinóelrostro,ycomosisusmúsculossehubieranrelajadorepentinamente,dijorespetuosoyconvozapagada:-Osagradezcolamerced.QuizáYoshihidecomprendiólohorribledesuideaatravésdelaspalabrasdelseñor,yesohabríahechocambiarsu

actitud.AquellafuelaúnicavezquesentíalgunacompasiónporYoshihide.

CAPÍTULODECIMOSEXTO

Pasadostresdías,elseñordeHorikawallamóporlanocheaYoshihidey,fielasupromesa,in cendióunacarrozaensupresencia.Naturalmente,estonopodíahacerseenelpalaciodelosHorikawa;seeligiócomoescenariounaantiguaresidenciaquehabíapertenecidoalahermanadelseñor,situadaenlasafuerasdelaciudad.Haciamuchotiempoquelaviejaresidenciaha bíasidoabandonada,yeraenelinmensojardíndonderesultabanmás

visibleslosestragosdeltiem po.Elaspectoabandonadohabíadadoorigenarumoressobrelaaparicióndelespíritudeladifuntahermanadelseñor,ysedecíaqueenlasnochessinluna,vistiendounaextrañafaldadecolorrojoen cimadelkimono,recorríaloslargoscorredoressinrozarelpiso...Ospuedoasegurarqueesterumornoeradeltodoinverosímilsisepiensaqueaunenplenodíaelsitioesdelosmás

desoladosdelaregión,ycuandoseponeelsol,elaguadelafuentesuenalúgubre menteylasgarzasquecruzanelespacioestrelladoseparecenasombrasmonstruosas.Eraunanocheoscurasinluna.Alaluzdelosfaroleselseñor,vistiendoelatavíodecoloramarillopálidoqueusala

altanobleza,conelescudovioletagrabadoenrelievesobreelkimono,ocupabaenlaterrazaunasientoespecial,delquesedestacabanlosbordesdelalmohadónforradoensedablanca.Creoinnecesarioañadirqueentornodeélhabíaunasseispersonasdestinadasasucustodia.Deunmodoespecialsedestacabalafiguradeunsamurai,quedespuésdelabatalladeMichinoku,enlaqueacau sadelhambresehabíavistoforzadoacomercarnehumana,habíaadquiridotalfortalezaquepodíaquebrarlasastasdeunciervovivo.Tenlapuestoalparecerelharamaki47yllevabalakatanaalmodokamomejiri,oseaconlapuntahaciaarriba.Permane cíasentadogravementealladodelamo.Loscir cunstantesformabanuncuadrofantasmagórico,entrevistosólofugazmentealaluzmovedizadelosfarolesagitadosporelviento.Lapartesuperiordelacarrozaqueseencontra baeneljardínseperdíaenlaoscuridad,teníalasvarasapoyadasen

unaespeciedemesa,ysusorna mentosdeororefulgíancomoestrellas.Elhechodeserprimaveranoevitabaelescalofríoqueprovoca balaescena.Elcarruajelucíaunapesadacortinaazulprofusamenteadornada,quenodejabaversuinterior,ypróximosse

hallaban,estratégicamentesituados,lossirvientesconlasantorchasencendidascuidan dodequeelhumonofueseendirecciónalacasa.Unpocomásapartado,sentadodelantedelare sidencia,seveíaaYoshihide;vestíalasropasdecostumbre,

probablementedecolorocre,ajadas.Parecíamáspequeñoeinsignificantequenunca,comoaplastadoporelinmensocieloestrellado.Detráshabíaotro

hombretocadoconmomieboshi,sindudaundiscípulo.Comoambossehallabanenlapenumbraydistantesdelaterrazaenqueyomeen contraba,nopodíadistinguirelcolordesusvesti dos.

CAPÍTULODECIMOSÉPTIMO

Seacercabalamedianoche.Lassombrasqueenvolvíaneljardínsehacíancadavezmásespesasyparecíansofocarlarespiración;oíaseellevemur mullodelvientotrayendoelolordelaresinadelasantorchas.ElseñordeHorikawaobservóunins tantemáselextrañocuadroyluego,adelantándose,gritóconvozsonora:-¡Yoshihide!Estecontestóalgo,perosólofueunaexclama ción.-¡Yoshihide!Estanocheincendiarélacarroza,comomelohabéispedido.Ymiródesoslayoalosguardianes.Pudoserunailusión,peromeparecióverqueelseñoryesoshombrescambiaban

sonrisasdeinteligencia.-Observadbien.Estacarroza,comosabéis,eslaquesiempreacostumbrousar.Dentrodeuninstanteordenaréquele

prendanfuego,yosmostrarélasllamasdelInfierno.Dichoestoelseñormiródenuevoalosguar dianes,yprosiguióentonoáspero.-Dentrodelacarrozasehaatadoaunamujer.Alarderelcarruaje,esamujerperecerá,sufriendolostormentosdel

Infierno.Sequemaránsucarneysushuesos:seráelmodeloexactoquenecesitáispa raterminarelBiombo.Noperdáisdetallecuandosederritasucarne,blancacomolanieve.Tampocodejéisdevercómolosnegroscabellossetransfor -manenchispasyseelevanhaciaelcielo.Elseñorseinterrumpió;unasonrisasilenciosalesacudíaloshombros.-Seráunespectáculonuncavisto-dijo-.Yotam biénestarépresente.Vosotros,apartadlacortinaparaquepuedaverse

alamujer.Unodelossirvientesseacercóalacarroza,ymientrasconunamanososteníalaantorchalevantóconlaotrala

cortina.Laantorcha,crepitando,pare cióarderconmásfuerzaeneseinstante;ycuandoiluminóelreducidointeriordelacarroza,sevioaunamujerqueparecíaatadaenformabrutal.Esamujer...¿Quiénnolareconocería?Sobreellujosokimonodeceremoniadelasdamasdelacorte,bor dadoconmotivosdecerezos,caíansuslargosbra zosynegroscabellosadornadosconsashi48deoroquedespedíaintensosdestellos.Esamujer,queaquellanochelucíaatavíostandistinguidosyhabíasidoatadayamordazada,esapequeñamujerdeper filmodestoytriste,eralahijadeYoshihide.Alre conocerlaahoguéungrito.Enesemomento,elsamuraiqueteníaadelantedemíselevantórápidamente,yconlamanoenlakatanamiróa

Yoshihide.Sorprendida,miréamivezenesadirecciónyvicómoYoshihide,seguramentesobrecogidodeespantoporloqueacababadever,sehabíalevantadodeunsaltoyagitandolosbrazosintentabacorrerhaciaelcarruaje.Noleviningunaexpresión,debidoalaoscuridadyaladistancia.Estaescenadurócontadossegundos.Unvio lentoresplandoriluminóaYoshihide-queparecíaflotaratraídoporuna

fuerzainvisible-,ymostrólapalidezmortaldesurostro.LacarrozayaerapresadelasllamascuandoYoshihidequisocorrerenauxiliodesuhija.Else ñorhabíadadola

orden,ylossirvienteshabíanarrojadolasantorchasdentrodelacarroza.

CAPÍTULODECIMOOCTAVO

Elfuegosepropagórápidamente.Losflecosvioláceosquebajabandeltechoardierondeunsologolpe,ypordebajodeellossalíaunhumoblanque cino,mientraslascortinas,lasmangasdelkimonoylosadornosmetálicosdelcielorrasoseconsumíanconincreíblerapidez.Elespectáculoeraalucinante.Lasllamassealzabanalcieloyloteñíanderojo,semejantesaunaboladefuegoquealcaerestallaraenmilfragmentos.Yohabíagritadounmomentoantes,peroviendoahoraelirreparablesiniestronohalléotroconsueloquecontemplarlo,aturdidaydesconcertada.Peroesepadre,Yoshihide...Nopodréolvidarlaexpresióndesurostro.Suprimerimpulsofuepre cipitarseala

carroza,yalestallarelfuegoquedópa ralizado,conlasmanosenalto.Conojosdespavo ridosescrutólacarrozaenllamas;alresplandordelfuegopudeverhastalaraízdelabarbaenaquelrostroapergaminadoysombrío.Losojosdesorbi tados,loslabiosapretadosylosmúsculosdelacaracontrayéndoselenerviosamentereflejabansumiedo,suinfinitaangustiayuninmensoestuporantelaes peluznanteescena.Nielreocuandoesdecapitado,nielasesinocuandocompareceantelosReyesdelInfiernomostraríantantohorrorypadecimiento.Hastaelfamososamuraiqueyaoscité,palidecióalavistadeaquelhombre,ydirigióunatímidamiradaalamo.Peroéste,asuvezconloslabiosapretadosysonriendoaintervalosconsarcasmo,noapartabalavistadelcarruaje.Y

enmediodelasllamas...¡Ay!Notengofuerzasparadaroslosdetallesdelsupli cio.Lablancuradesurostroahogadoporelhumo,loslargoscabellosendesordenarrebatadosporlasllamasysushermosasropasardiendocomounatea...Imposibleconcebirunavisiónmásdespiadada.Sobretodo,cuandoelvientocesóporuninstante,elhumosedesplazóhaciaelladoopuestoadondenoshallábamos,ypudimosverconverdaderoho rrorcómoenmediodeesahoguera,queparecíadespedirchispasdeoro,agonizabaunabellacriatu raforcejeandodolorosamenteporquitarselascade nasdesucuerpo.ElespectáculomostrabaconelocuencialostormentosdelInfierno.Unestreme cimientonossacudióatodos.Enesemomento,comosielvientohubiesere novadosuintensidad,vimosunremolinoenlasco pasdelosárboles

agitadosdeprontoporunaráfagaounruidoextraño.Súbitamente,unabolanegrasedesprendiódeltechoyvolando,ocorriendo,perosintocarelsuelo,searrojóalcarruajeenllamas.Saltóporentrelasrejasardientesaloshombrosdelajoven,lanzandounagudogritodedesesperación,ysuecodoloridoseprolongócomounlamentodetrásdelahumareda.Unaexclamacióndeespantobrotódetodaslasgargantas:eraelmono,quehabíaquedadoatadoenelpalaciodelosHorikawayqueacabadecruzarelcercodefuegoparaprendersealoshombrosdelainfelizmuchacha.

CAPÍTULODECIMONOVENO

Perosólofugazmentepudoverseelanimal.Elfuegoestallóensonoralluviadechispas,yelmonoylamuchachaseperdieronenelsenodeunanegranube.Enmediodeljardín,lacarrozarefulgíadevo radaporlasllamascrepitantes.Másqueunacarrozaardiendoparecíaunaespiraldefuegoevolucionan doconestrépitohaciaelcielooscuro.Yoshihidesehallabadepieantelacolumnaar diente.¡Quécasotanextraño!Elmismoquemo mentosantesviéramos

sufrircomoarrojadoenelmismoInfierno,dabaahoramuestrasdeunjúbiloincontenible.Estabafascinado,ysinrepararenlapresenciadelseñor,contemplabaextasiadolama cabraescena,ajenoaltormentodesuhija.Parecíaenajenadoporlaviolentallamaradayelsupliciodeladesdichada.Peroloextrañonoresidíaenestabárbaraacti tud;porencimadeellasenotabaqueesehombreinsignificantehabía

adquiridounairedesoberbiaydepodersemejantealquesimbolizanlosleonesdelossueños49.Quizáporesolasnumerosasavesahu yentadasporelfuegoparecíanevitarelsombrerodeYoshihide.Probablementehastalospájaroshabíanpresentidoesaextrañamajestadqueparecíaceñirlocomoenunaaureoladeinmortalidad,ysemostra bansobrecogidosporsuactitud.Todosnosotros,conteniendoelaliento,sentía moselirresistiblehechizodeesaalegríainconteni ble,ycreíamosestar

enpresenciadeunBudamilagroso.Nopodíamosdejardemirarlo.Laslla mastiñendoderojolanegraespesuradelanoche,Yoshihideenarrobadacontemplación.Erauncua drosolemneyexcitante.ElseñordeHorikawasehabíatransformado:intensamentepálido,despedíaespumaporlaboca,apretaba

fuertementelasrodillasbajoelvestidovioleta,jadeabacomounabestiasedienta.

CAPÍTULOVIGÉSIMO

Ignoroquiénpudolanzarla,lociertoesquelanoticiadequeelseñorhabíaquemadosucarrozaenlosjardinesdeYukige,sepropagóportodalaciu dadydioorigenalasmásvariadasconjeturas.Loprimeroquesepreguntabaneraelporquédeesamuertetanhorribleparalahijadelpintor.Lamayoríaopinabaquepodíaserenvenganzapornohaberpodidoconquistarsuamor.Creo,noobstante,quesiel

señordeHorikawallegóacome teresaenormidad,lohizoconlaexpresaintencióndequesirvieraaYoshihidedeejemplarcastigo.Estoloescuchéunavezdelospropioslabiosdelseñor.TambiénselecriticabaaYoshihidesualmaen durecida,yaquepretendíacontinuarelBiombopeseahabercausado

lamuertedesupropiahija.Nofaltabanquieneslomaldecían,ynolodistinguíandeunabestia,porhaberconfundidolosalcancesdesuamordepadre.ElSózuYokawasecontabaentrelosqueasípensaban,ysolíadeciralrespecto:"Aunqueseaungranartista,desdequeolvidaloscincodeberesdelhombre,nomereceotrodestinoqueelInfiernoeterno"50UnmesdespuéselBiomboestuvoterminado.Yoshihidelollevóapalacioparasometerloaljuiciodelseñor.Se

hallabapresenteelSózuYokawa,quienalverlaobraquedóestupefacto;todoelho rrordeunatempestaddefuego

vibrabaenlasuper ficieconincreíblefidelidad.ElSózu,quehabitualmentemenospreciabaaYoshihide,frentealBiombonopudomenosqueexclamar:"¡Magnífi co"!Estabamaravillado.Recuerdotambiénlaamar gasonrisadelseñoralescucharelelogio.Desdequeconcluyóelcuadronadie,porlome-nosenpalacio,seatrevióahablarmaldeYoshihide.Era

comprensiblequecuantosveíanelBiombo,aunquesintieranaversiónporelautor,seimpresio naranportanextremadorealismo.Perocuandosuobracomenzabaaserlaadmi racióndetodos,Yoshihidedejódeperteneceraestemundo.Alanoche

siguientedeterminarelbiombosesuicidóensupropiahabitación,ahorcándoseconunacuerda.Acasoleresultóinsoportablesobreviviralahijaquetantohabíaamado.Elcuerpodelpintorfuesepultadoenlosfondosdesucasa.Delapequeñatumba,azotadaporelvientoylaslluvias,

hadequedarunalápidaborrosasobrelaspiedrascubiertasdemusgo.(ESCRITOENABRILDE1918.)

NOTAS

1Sombreroantiguoparadama,depajaotelalaqueada,segúnlaclasesocial.Designaaladamaqueempleadichosombre ro.2Antiguogorroempleadoporlosnoblesysamurais.Designaalosnoblesosamuraisquellevandichogorro.3Espadajaponesa.4Calzadosimilaralasandalia,hechoenbaseapajadearroz5AltoComisariatoinstituidoporlaCorteImperialenelaño816,comomedidacontralosperturbadoresdelorden.6Píndola,llamadoPíndola-bharadwaja,discípulodeBuda.7Formapoéticajaponesa,compuestapor31sílabas.8Recintoparacama,elevadodelpiso,cuyoscuatrocostadossehallancubiertosporcortinas;usadoespecialmenteendormitoriosdelosnoblesenelantiguoJapón.9UnodeloscincoRajás,mensajerodelaesotéricasectabudistaShingon.Tieneseiscabezas,seismanosyseispiernas;destruyeelmalyprotegeelbien.10259-210a.C.PrimeremperadordeChina.Ordenólaconstruccióndelafamosamurallaehizoquemartodosloslibrosanterioresaél.11569-618d.C.EmperadordeSui,derrocadoymuertoporelpueblosublevado.12PersonajedelaobradeteatroNoh,Tóru,originaldeZea mi;Tóru,nobledelaCorteImperial,hacereconstruirunfa -mosopaisajedelaprovinciaTeMichinokuenKyotoparagozardeél.Despuésdesumuerte,enlasnochesdelunallenaaparecíasufantasmayserepetíanfiestascomoenañosanteriores.13DenominaciónconqueenelantiguoJapónsealudíaaChina.14PoemabudistaqueserefierealagrandezaypoderdelBudaeindicaelcaminodelcreyente.Kada,enjaponés.15Kimonoantiguoqueensuorigenseusóparalacazayluegosellevóenlacorte.16Antiguosombrerojaponés.17"Saru"significamono.JuegodepalabrasenlugardeYoshi-hide,el"Mono-hide".18Doncelladelacorte.19Doncelladelacorte.categoríasuperiorakonyobo.20Especiedesacónquelasdamasdelacortellevabansobreelkimono.21Ropainteriorquellevabanlascortesanas,muylujosayprofusamentebordadaqueseusabaparalasfiestas.22CategoríadesacerdotesbudistasquesiguealShosci,eldemásaltocargo.23Kitsush ten,enjaponés.Diosadelafortuna.EnJapónge neralmenteesrepresentadacomounahermosamujervestidaceremoniosamente,conunaflordelotoenlamanoizquier da.24AcalanathaoAryacalanatha.FudoMyoo,enjaponés.Elprin cipaldelosCincoReyesIluminados(myoo),reverenciadoespecialmenteporelbudismoesotéricojaponéscomopro tectordelafe.25KawanariyKanaoka,famosospintoresdelaépocaHeian.26Motivodeorigenbudistaenelqueserepresentanencír culolosdestinosqueaguardanalhombredespuésdesumuertesegúnlaconductaobservadaenvida;son:elParaíso,elHombre,elInfierno,laBestiayelDemonio.Enlostem plosbudistasdelaIndiasepintabaestecírculoenlospórti cos.27GeniomitológicodelExtremoOriente,delarganarizyfamosoporsusoberbia.28Monju,enjaponés.UnodelosBodhisattva,simbolizalaInteligencia.29EnelMásAllábudistaestánlosDiezReyesqueinterroganalosespíritusacercadelaconductaquehanobservadodu rantesuvida;alséptimodíadebenresponderanteelprime ro,luegoalos27,37,47,yasísucesivamentehastaconcluirconlosdiez,quienesdeterminanellugardelinfiernoadon-dedebenir.30Dinastíachina,618-906d.C.31Funcionariosdelinfierno.32Kimonoqueusabanlasseñorasjóvenesyqueconstabadecincoatavíossuperpuestos.33Calzadodemaderasimilaralasandalia.34Armaantiguaenformaderastrilloparaderribaroraparalenemigo.35Hombresomujeresqueservíanenlasceremoniasdelshintoísmo;siendohombre,okamunagi,siendomujer,meka-munagi.

36Armaantiguaqueenelextremodeuncabodehierrollevabaunaespada.37Doncellasdelacategoríamáselevadaqueservíanenlacorte.38Doncellaqueservíaenlacorte,yqueseguíaenjerarquíaalasmyõgo.39DiosdelaSuerteydelaFortuna.40Especiedecarbonillaparadibujarenformadepincel.41Especiedebandejaconcuatropatascortas.42Pinturasobreobjetosdelaca,queserealizaempleandopolvodeoroyplata.43Buhoconcuernos.44Licorqueseproduceporlasfrutasqueguardanlosmonosenloshuecosdelosárboles.45UnodelosAcalanatha,deidadbudistaespecialmentereve renciadaenelbudismoesotéricojaponéscomoprotectoradelafe.46Carrozaantiguaqueusabanenlacortelosnoblesdelasmásaltasjerarquías.Seadornabaconhojasdepalmera.47Telaqueenvolvíapordebajodelasropaslaregiónabdominal.48Adornodemetalparaelpeinado.49Elleóneraconsideradoanimalmitológicoporlosanti guosjaponeses.Enlossueñossimbolizabaelpoderinvenci ble.50Loscincodeberesconsistenenrespetarlasrelacionesentresoberanoysúbdito,padreehijo,maridoymujer,jovenyanciano,yporúltimo,entreamigos.Tambiénlascincovirtu-des:caridad,honradez,gratitud,inteligenciayconfianza.