RELACIONES CONSENSUALES

El matrimonio a largo plazo

Es un fenómeno relativamente nuevo. Ante la mayoría de los matrimonios, al igual que la mayor parte de las personas, solían tener una vida corta.

Las parejas casadas que permanecen juntas en la edad adulta tardía, reportar que su matrimonio es satisfactorio, incluso muchas afirman que ha mejorado.

Dado que en los últimos años ha sido fácil obtener el divorcio, es probable que los cónyuges que permanecen juntos en la vejez hayan resuelto sus diferencias para llegar a acuerdos satisfactorios para ambos. Con el final de la crianza infantil, los hijos tienden a convertirse en una fuente de placer y orgullo, compartidos en lugar de una fuente de conflicto.

En la vejez, el matrimonio es puesto a prueba por la edad avanzada y las enfermedades físicas, los cónyuges que deben cuidar de compañeros discapacitados pueden sentirse aislados, enojados y frustrados en especial cuando ellos también tienen mala salud.

Divorcio y nuevas nupcias

El divorcio en la vejez es raro, las parejas que dan este paso por lo general lo hacen mucho antes.

Las nuevas nupcias en la vejez tienen características especiales. Aquellos que contrajeron nuevas nupcias en la edad adulta tardía parecían más llenas de confianza y aceptación, y tenían menos necesidad de compartir sentimientos personales profundos.

Las nuevas nupcias aportan beneficios sociales, ya que los ancianos casados tienen menor probabilidad que los que viven solos de necesitar ayuda de la comunidad.

Viudez

Así como los ancianos tienen mayor probabilidad que las mujeres de estar casados, las ancianas tienen y una probabilidad mucho mayor que los hombres de ser viudas y por razones similares.

Las mujeres tienen a vivir más que sus maridos y tienen menor probabilidad que los hombres de casarse.

Vida de soltero

En más de la mitad del mundo, 5% o menos de los ancianos y 10% o menos de las ancianas, nunca se han casado. Los ancianos que nunca se casaron tienen mayor probabilidad que los ancianos divorciados o viudos de preferir la vida de solteros y es menos probable que se sientan solitarios.

Amistades

Entre los ancianos, las amistades por lo general, ya no están ligadas al trabajo y a la crianza como en periodos anteriores de la edad adulta. En lugar de ello se concentran en la compañía y el apoyo.

La mayoría de los ancianos tienen amigos cercanos, y los que cuentan con un círculo activo de amigos son más saludables y felices.

Los amigos suavizan el impacto del estrés sobre la salud física y mental. Las persona que tienen a quien confiar sus sentimientos y pensamientos y que además hablan con amigos acerca de sus preocupaciones y dolor manejan mejor los cambios y crisis del envejecimiento. También tienden a vivir más tiempo.

Los ancianos disfrutan mas el tiempo que pasan con sus amigos, que el que pasan con sus familias.

VÍNCULOS DE PARENTESCO NO MATRIMONIALES

Relaciones con los hermanos

Los hermanos y hermanas juegan papeles importantes en las redes de apoyo de la gente anciana. Los hermanos más que otros miembros de la familia, proporcionan compañía, como lo hacen los amigos; pero los hermanos, más que los amigos también proporcionan apoyo emocional.

El conflicto y la rivalidad abierta por lo general disminuye en la vejez, y algunos hermanos tratan de resolver los problemas anteriores.

La muerte de un hermano en la vejez se entiende como una parte normativa de esa etapa de la vida, pero aun así, es probable que los sobrevivientes se aflijan intensamente y se vuelvan solitarios o deprimidos. De esta manera, afligirse por un hermano es hacerlo por la integridad perdida de la familia original en la que uno llego a conocerse.

Convertirse en bisabuelos

Cuando los nietos se convierten en padres, los abuelos adquieren un nuevo papel, el de bisabuelos.

Debido a la edad, la mala salud y la dispersión familiar, los bisabuelos tienden a estar menos involucrados que los abuelos en la vida de un niño. Sin embargo la mayoría de los bisabuelos encuentran que el papel es satisfactorio.

Los bisabuelos ofrecen un sentido de renovación personal y familiar, una fuente de alegría y una señal de longevidad.