Retablo fechado y firmado en Amberes por Gillis Coingnet en 1584, pintor flamenco de formacin italiana, como es habitual en la poca, que trabaj en Amberes y Amsterdam y muri en 1599 en Hamburgo. Esta obra, adquirida en Pars a mediados del siglo XIX por el propietario de la iglesia de San Nicols de Bari de Somalo (La Rioja)- que ocupaba la cruja sur de un palacio tardoclasicista que hasta la desamortizacin eclesistica perteneci al monasterio benedictino de Santa Mara la Real de Njera -, fue finalmente donada a Nuestra Seora de La Redonda por la familia Ruiz de Azcrraga.

Retablo de la Epifana o Adoracin de los Magos Gillis CoingnetBIBLIOTECA GONZALO DE BERCEO

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Precisamente, conviene dedicar una atencin especial a las pinturas que muestran a San Pedro y a San Juan Bautista porque, en nuestra opinin, representan las que expresan la faceta ms personal y de mayor calidad de las que componen el retablo.San Pedro se ha concebido con fuerte empuje en su movimiento de avance hacia el primer plano, lo que le confiere gran sentido monumental. Esto, unido a la habilidad en el reparto de las tonalidades rojizas de las telas que cubren su cuerpo, llega a producir un impresionante aspecto. La expresin del rostro y el mpetu con el que sujeta en sus manos la llave y el libro, sus distintivos iconogrficos, junto a sus espectaculares proporciones respecto al fondo, lo convierten en un vigoroso personaje de robusta anatoma, que se aprecia a travs de los pliegues de las vestiduras que la subrayan. La cada de la parte superior de la tnica sobre el cinturn que la cie, le presta un efecto de coraza. A su majestuosa presencia contribuyen, por contraste, las escenas de los laterales del fondo que, por haberse realizado a escala ms menuda, resaltan an ms la importancia de su figura.

En estas pequeas historias se narran:a la izquierda la Vocacin de San Pedro y San Andrs al ser llamados por Cristo a orillas del lago de Genesaret segn los evangelios de Mateo, Marcos y Juan, y el Martirio de San Pedro, crucificado con la cabeza hacia abajo, ante el emperador Nern, a la derecha. Es preciso sealar los bellos matices cromticos del fondo que, en sta como en otras tablas del retablo, presentan una gran variedad de tonos en verde; grises y rosas asalmonados de magnfico efecto que, probablemente, pudieran atribuirse a Cornelis Molenaer, si se acepta la sugerencia de Karel van Mander de la colaboracin del pintor en los paisajes de Coingnet. La tabla de San juan Bautista se ajusta a una composicin similar a la de San Pedro. El santo ocupa casi todo el espacio del primer plano y con parecido fondo de paisaje en el que, tambin, aparecen a pequea escala dos escenas relacionadas con la vida del Precursor: a la izquierda, la Predicacin ante un grupo de gentes; a la derecha, el Bautismo de Cristo en el ro Jordn, precedido de una cascada con hbiles toques de luz y color. En la figura se sigue la misma preocupacin del pintor por destacar el volumen. Muestra torso y piernas desnudos y el resto lo cubren las tradicionales pieles de camello y manto rojo ceidos, en este caso, por correa de piel oscura anudada a la cintura. En la mano izquierda, porta larga cruz de caa con filacteria flotante y la inscripcin "ECCE AGNUS DEI", en tanto que, a la derecha, seala al cordero mstico tendido a sus pies y alusivo a Cristo. En la cabeza, el torso, las manos y las telas, se aprecia una ms cuidada ejecucin, mientras que en el resto es muy probable la intervencin del taller y la posible de Molenaer en el paisaje.

Entre las magnficas tablas de San Pedro y San Juan Bautista se sita la escena de la Resurreccin de composicin ms convencional y en la que se entremezclan recuerdos flamencos e italianos, aunque los escorzos del plano inferior estn bastante bien resueltos. Gracias al luminoso fondo todo queda un tanto diluido, al conseguir cierto efecto espectacular para la figura triunfante de Cristo resucitado.

La tabla izquierda del cuerpo inferior, con la Asuncin de la Virgen-Coronacin, es una prueba de la ayuda que Coingnet busca para su composicin en creaciones de otros artistas. Es de una evidencia puntual el aprovechamiento de un grabado de Alberto Durero (firmado y fechado en Munich en 1510), para la mitad inferior de este cuadro en el que escenario, personajes y actitudes se repiten con la nica aportacin del pintor para el colorido de las telas y su plegado ms blando de estilo ms italiano. Tambin para la mitad superior se inspira, fielmente, en otro grabado, en este caso de Cornelis Cort, basado en una pintura de Gilles Mostaert. Aparecen idnticas la colocacin y actitud de la Virgen, del grupo de angelitos de la izquierda y del ngel mancebo de la derecha que sujeta una corona de laurel sobre la cabeza de Mara. De hecho, el pintor se ha limitado a aadir otro ngel similar a la izquierda para conseguir la tradicional simetra del tema. Cabe destacar que la corona de laurel, en sustitucin de la ms tradicional de orfebrera, pudiera responder al deseo de cambiar el simbolismo cristiano de Mara como Reina del Cielo por el mas secular y alegrico de laureada debido, quizs, a las simpatas luteranas que pareca mantener Coingnet.

La tabla central de este cuerpo inferior del retablo se dedica a la escena de la Epifana o Adoracin de los Magos, que da ttulo al conjunto. Aunque con detalles tomados de otras obras y artistas, esta pintura parece la ms creativa del pintor. Se advierten huellas de El Bosco (+ 1516) en la cabaa rstica realizada en madera, su cubierta vegetal en tonos castaos y en lo singular, aqu a la izquierda, del personaje que, desde el interior, asoma el rostro por un hueco para curiosear lo que acontece fuera, al igual que sucede a la derecha en la Epifana de El Bosco del Museo del Prado (inv n 2048) y en las numerosas versiones de la misma. Tambin Pieter Bruegel llam la atencin del autor del retablo de Logroo, como puede verse en la tabla de igual tema debida al pincel del famoso artista. La disposicin de las figuras en la escena tiene muchas analogas. El mago Melchor, arrodillado ante la Virgen y el Nio, es quizs lo ms prximo, tanto por su actitud como por el curioso y singular detalle de llevar en ambas pinturas la manga derecha de su ropa de abrigo fuera del brazo, colgando sobre el suelo. Tampoco difieren demasiado la colocacin y actitudes del Rey Gaspar ni la manera de presentar a San Jos que, en los dos casos, aparece tras Mara con melena y barba blanca y su ropa ceida por correa de cuero oscura. El Rey Baltasar de la tabla riojana ocupa la posicin de un guerrero con casco en la de Bruegel y mientras que a ste se le concede un puesto de primer plano en el lateral derecho de la tabla donde coloca, tambin, tres personajes, un tanto pintorescos, especialmente el que se acerca a San Jos para susurrarle algo al odo. Conviene llamar la atencin en el caso de la obra de Bruegel, porque es la nica de su mano que se conserva en formato vertical, lo que ha sugerido su posible pertenencia a algn altar o retablo que pudo haber conocido Coingnet (111 X 83,5 cm. Firmada y fechada en 1564. National Gallery, Londres). Es indudable que Bruegel senta predileccin por las pinturas apaisadas, al ser ste un caso singular en su obra. La representacin de la Adoracin de los Magos es titular del retablo de Santa Mara de La Redonda de Logroo. El pintor flamenco Gillis Coingnet, autor de la Adoracin de tos Magos del retablo riojano de Logroo, la representa como corresponde a una etapa avanzada del siglo XVI (1584), con pinturas en las que se mezclan diferentes influencias y estilos con el denominador comn de las formas amplias y su deslumbrante riqueza colorista.

La ltima pintura del cuerpo inferior del retablo riojano es la Anunciacin, que va firmada y fechada por Coingnet en 1584: "IN ANTWERPIA / G. COINGNET FECIT et INUE /1584". Puede haberse inspirado en un grabado de Durero correspondiente a la Pequea Pasin (ca. 1509-1511; British Museum, Londres). Tienen en comn al Padre Eterno en el borde superior y la paloma del Espritu Santo descendiendo entre rayos luminosos sobre la cabeza de la Virgen. Las actitudes de Mara y del Arcngel Gabriel son casi idnticas en grabado y pintura. El pintor concede un espacio algo mayor entre los dos personajes y lo aprovecha para introducir mobiliario, como el banco y la alacena con utensilios. Cambia el dosel del lecho, recto en el grabado, por otro circular, traslada el jarro con las simblicas azucenas entre los dos protagonistas, junto a los pies de Mara, y aade en el primer trmino derecho un cesto de costura pintado con cario y detalle siguiendo antiguas tradiciones de la pintura flamenca.

Las tres pequeas tablas apaisadas del banco o predella del retablo estn dedicadas a relatar escenas de la vida de San Francisco de Ass (26,5 x 96 cm. cada una). En la de la izquierda centra la composicin la figura de San Francisco ante el que, al parecer, acude en peticin de ayuda un caballero de rodillas, vestido de negro a la moda espaola de la segunda mitad del siglo XVI. Al fondo del espacio que media entre ambas figuras puede verse una ciudad rodeada de llamas. A la izquierda y en menores proporciones se ve a travs de un arco un franciscano intercediendo por el personaje tendido en un lecho, y en el suelo una mitra comosentido de renuncia a las dignidades terrestres.Sobre ellos aparece una escena celeste de gran luminosidad con el Padre Eterno sentado y ante l quizs Jess como intercesor. Desde el fondo se aproxima una procesin de franciscanos encabezada por un portaestandarte que, probablemente, representa a San Francisco. A la derecha, de nuevo San Francisco alza sus brazos hacia el Eterno en demanda del milagro de sofocar el fuego de la ciudad. As creemos que lo explica el que vuelva a verse al Padre Eterno, un poco ms arriba de la misma abertura de Gloria, en actitud de ordenar a un ngel que vierta sobre la ciudad el liquido contenido en la jarra que lleva en sus manos.

La tabla central del banco, narra el episodio de la Estigmatizacin de San Francisco. Es, sin duda, la mas repetida en la iconografa del Santo de Ass y que recogen varios textos literarios. San Francisco aparece de rodillas en la tradicional actitud de tos brazos abiertos y su mirada dirigida hacia un Crucificado con alas de serafn del que partirn los rayos que marcan los estigmas en el cuerpo y manos del santo y en la parte inferior un gran templo. A la izquierda puede verse a su habitual compaero, el hermano Len, absorto por la lectura de un libro que tiene entre sus manos. En la luminosa abertura de Gloria, simtrica a la de la derecha con el Crucificado, puede verse, de nuevo, al Santo postrado ante el Padre Eterno.

La tabla de la derecha del banco representa la leyenda de la Predicacin de San Francisco a las aves y los peces, en la parte alta y lateral derecho de la pintura, respectivamente.Sin embargo, quizs, lo mejor conseguido y de tcnica mas fina y cuidada es el paisaje del fondo realizado con un juego de luces y tonos que son lo ms bello de las pinturas del banco. En el extremo izquierdo se ve un edificio que comunica con el interior a travs de arcos de medio punto. El mayor deja ver un lecho en el que aparece tendido un cuerpo que, probablemente, representa al Papa Inocencio III, a juzgar por la tiara que tiene junto a l, y en lo alto una figura que sostiene la iglesia para evitar su desaparicin, que ser alusin a la visin del Papa, que en sueos reconoce a San Francisco, lo que le mueve a aprobar la regla de la Orden Franciscana que vendr a reformar a la Iglesia. El arco pequeo permite ver, en el interior, un cuerpo tendido, que parece una figura femenina y, en ese caso, podra identificarse con Santa Clara en el momento de su agona, y sobre ella una visin celestial como es frecuente en el tema.

SOMALODiseo, realizacin y montaje BIBLIOTECAGONZALO DE BERCEO

Texto de ELISA BERMEJO MARTNEZ Centro de Estudios Histricos, C.S.I.C.

Para saber ms: Biblioteca Gonzalo de BerceoFin de la presentacin.