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¡ A la vista !Conoce todo acerca de estas 10 maravillosas especies que hoy te traemos ante ti .Descubre como viven, cuales son sus hábitos, su alimentación, forma de reproducción y muchas cosas mas.

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Moreno Pérez Uriel Zaid

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El Leon ____________________________________________ 4

El Aguila Real _____________________________ 22

El Mapache _________________________________ 20

La Ardilla _____________________________________ 18

El Sapo __________________________________________ 16

La Tortuga Marina ____________________ 14

El Rinoceronte _____________________________ 12

El Elefante ____________________________________ 10

El Gorila ________________________________________ 8

El Tigre ___________________________________________ 6

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Entre los felinos el león es el más grande después del Tigre de Siberia. Los machos alcanzan los 3.3 metros de longitud, incluyendo la cola que puede medir 1 metro de largo. Logran una altura en los hombros de 1.2 metros y un peso promedio de 180 Kg. Los gigantes dentro de esta especie pueden pesar 270 Kg. Las hembras son un poco más pequeñas, aunque también son bien grandes. De longitud logran los 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso máximo de 180 Kg.

La MELEna: Peculiar del león entre los felinos es la melena que les crece a los machos. La abundancia y largo del pelo de la melena varía según la locali-dad. En algunas regiones apenas se les distingue, mientras que en otros sitios les crece larga en toda la cabeza y hasta el cuerpo pasado las extremidades delanteras. El color de la melena por lo general es un poco más oscuro que el resto del amarillo par-dusco del cuerpo, aunque puede variar desde negro hasta blanco.Siendo la principal función del macho proteger la manada (de otros leones, leonas, hienas y otros depredadores) se estima que la melena satisfaga dos necesidades. La de aparentar ser más grande de lo que en realidad es. Recuerde que mientras más grande es un individuo, mayor es su consumo y en la naturaleza en tiempos de escasez no es fácil obtener ni siquiera lo necesario. El tamaño de los machos es muy importante ya que muchas veces las riñas terminan antes del primer acto físico si ex-iste notable diferencia de tamaño.La otra supuesta función de la melena es proteger al león durante las actuales peleas. Cuando ya la cosa pasa a ser física los pelos tan largos sirven de pro-tección; o bien enredándoseles en la boca al adver-sario o bien no dejando ver donde es que realmente

está la garganta. Recuerde que con estos animales todo puede terminar con una sola mordida aplica-da en el lugar apropiado y ellos tienen tendencias sistemáticas de atacar a la garganta.Ya que son animales de clima caliente, una vez re-alizada las funciones que aun tratamos de compren-der, el resto del cuerpo no necesita tanto pelo. no podemos asegurar que estas sean las razones por que la naturaleza provee al león con su magnífica melena, pero tienen lógica y son las más aceptadas hasta el presente.

DiSTRiBuCión El león que muchos llaman africano en realidad has-ta que el hombre no se “civilizó” también habitaba en gran parte de Europa y el asia. Los de Europa fueron exterminados por completo. Ya en tiempos de la Grecia clásica no eran muy comunes. Los que usaron los Romanos en el Coliseo fueron llevados desde el norte de África. Los del Medio Oriente, de los cuales escuchamos en algunas historias bíbli-cas, también desaparecieron en su totalidad. En el asia sólo queda una pequeña población, se es-tima de unos 250 ejemplares en la naturaleza, al noroeste de la india, en el bosque Girya. Hace cien años era mucho más extensa su distribución en este continente.Es el África el último verdadero dominio del león. Tampoco es como era antes, siendo fragmentada su presencia en gran parte de lo que fue una ubicación continua. Sus números han sido seriamente reduci-dos, habiendo sido exterminados los que vivían al norte y sur del continente. Todos los que aun existen se encuentran amenazados de ser extinguidos. no solo son cazados ilegalmente, también zonas nece-sarias para la alimentación de sus presas son con-vertidas en campos de cultivo o de ganadería.

Obligando al león o bien a matar un animal domésti-co, (o aun peor, a una persona) o a morir de ham-bre. Sí, muchos leones han muerto de hambre por esta razón.

HaBiTaDEste felino habita en prácticamente todo tipo de hábitat. Los del con-tinente africano se au-sentan del interior de las selvas tropicales, pero los asiáticos es allí donde viven. Excepto por el interior del desierto de Sahara, se les puede encontrar en gran parte de África, provisto que no hayan

sido exterminados en esa región. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4,200 metros de elevación.Viven en manadas normalmente compuestas de dos a doce hembras, aunque se han visto manadas integradas hasta por veinte hembras. En cada uno de estos grupos hay de uno a siete machos adultos. no todos los adultos viven en estos grupos famil-iares, muchos machos y hembras viven solitarios. Área de acción: Cada manada mantiene un área de acción, o territorio, en el cual viven. Esta área la ma-nada la protege de otros leones, sin embargo en ella viven otros depredadores como las hienas, los leop-ardos y otros. Marcan los límites del territorio con orina; el rugido de los machos también sirve como medio de anunciar su presencia.El tamaño del territorio depende de la abundancia de alimentación. En algunos lugares apenas es de unos 20 kilómetros cuadrados mientras que en otros puede llegar a ser de hasta 400 kilómetros cuadrados. Dentro del territorio hay zonas donde sólo la manada opera; sin embargo los márgenes es posible que sean comunes entre dos manadas vecinas.

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Entre los félidos (familia Felidae) que han logrado sobrevivir hasta nuestros días, el Tigre (Panthera tigris) es el más grande. En su estado salvaje, el Ti-gre de Siberia logra alcanzar los 315 Kilogramos. La dimensión promedio del cuerpo, incluyendo la cabe-za, es cerca de los 3 metros, a la que se le suma la cola de .8 metros.

DiSTRiBuCión Hasta no hace mucho, el Tigre habitaba desde Tur-quía hasta el Mar Caspio, continuando su distribu-ción hacia el este hasta las costas de Siberia en el océano Pacífico, a la península Indochina y las islas al sur en el archipiélago de Sonda. En el presente se le encuentra en una reducida y fraccionada parte de su distribución natural; desde la india hasta el nepal y hacia el este hasta China e indochina; por

la costa del Pacífico hacia el norte hasta Siberia y en las islas al sur de indochina hasta la isla de Su-matra.

HÁBiTOS Excepto por un par de días cada dos años que se reúne con su pareja para criar, el Tigre es un animal que se mantiene solitario. Cada individuo perman-ece, y protege de otros de su especie, en un ex-tenso territorio o área de acción. El tamaño de esta área de acción depende de la densidad de presas. Si es un lugar abundante, es posible que el área de una hembra sea de diez kilómetros cuadrados, en otros lugares donde los animales que sirven de presa al Tigre no son tan frecuentes, es posible que el territorio se extienda a 400 kilómetros cuadrados; generalmente el área de acción de los machos es más grande que el área de acción de las hembras.Este félido en algunos lugares demuestra ser más activo durante las horas crepusculares y la noche; no se sabe si esto es debido a su relación con las personas y sus rifles. En otros lugares es activo las 24 horas del día. Debido a su gran peso, el Tigre por lo general no se sube en los árboles, lo cual no quiere decir que no lo pueda hacer, ni mucho menos que no lo haga. Dado el incentivo no le cues-ta mucho problema. Se han visto tigres trepados en

reProdUcciónuna vez que una hembra entra en celo busca un macho. En el Tigre, como en la mayoría de los otros félidos, el papel del padre en la reproducción de la especie termina una vez fecundada la hembra. La madre por sí sola se encarga de buscar un lugar donde tener los cachorros, de cuidarlos mientras son pequeños y más tarde de enseñarlos a cazar y sobrevivir. normalmente las madres tienen dos o tres cachorros, pero pueden ser de uno a siete. El período de gestación es de 100 a 110 días, prome-dio de 103 días. nacen con los ojos cerrados, los abren de los seis a doce días, pero no ven claro hasta el mes. Los recién nacidos pesan de 785 a 1,610 gramos. Los cachorros comienzan a seguir a la madre a los dos meses de nacidos, pero no par-ticipan en las cacerías hasta que son más grandes. De los doce a dieciocho meses le salen los colmil-los que le permiten matar de una mordida; pronto comienzan a tratar las técnicas que aprendieron de la madre. Los machos, que crecen más grandes que sus hermanas, son los primeros en irse. Es posible que los cachorros permanezcan un tiempo en el territorio natal después de separarse de la madre; usualmente ya se van del territorio definitivamente cuando la nueva camada de la madre tiene mes y medio de nacida. Son adultos de los tres a cuatro años.

LOnGEViDaDal Tigre se le estima una longevidad de unos diecio-cho años. En cautiverio han logrado los veinticinco años.

aLiMEnTaCión La alimentación de Panthera tigris consiste de mamíferos grandes; como ciervos, cerdos, vacas y otros. En tiempo de escasez come todo animal que encuentre; desde lagartijas, ranas e insectos hasta monos y elefantes jóvenes. Se le registra de también comer aves, peces, y otros félidos, cáni-dos y hasta osos.

EnEMiGOS naTuRaLES El Tigre no tiene que demostrar su fuerza a diario como se ve el León obligado a hacer. Realmente el Ti-gre tiene un solo enemigo natural y los enfrentamientos no son tan frecuentes. El Leopardo habita en gran parte de la distribución del Tigre, pero este otro félido, por su tamaño y peso, no es adversario que se le pueda enfrentar, y si es sorprendido, usualmente termi-na en el estómago del tigre. Sin embargo, en asia habita el Dolo, que es un perro salvaje que se man-tiene en manadas. Cuando la manada es de más de veinte dolos, el tigre probablemente no sobreviva el encuentro, claro, posiblemente el tigre se lleve con el a más de la mitad de la manada. algunos tigres mueren en encuentros con el Búfalo acuático y el Gaguear, pero parece más bien ser defensa de par-te de los bovinos en vez de un enemigo declarado como lo es el Búfalo africano del León y otros féli-dos que habitan en África. De la relación del Tigre con los lobos y los osos al norte de su distribución no se sabe mucho. Probablemente los osos le riñan las presas y los lobos se comporten como los do-los, aunque estos perros cuando ven un tigre se describe que entran como en un estado de locura, ignorando presas más fáciles que dejan atrás en la persecución del tigre

árboles a una altura de diez metros. un poco pe-culiar entre los félidos, el Tigre no solo demuestra ser un excelente nadador, pero también gustarle el agua aun cuando no tiene que nadar. En días de calor, no es extraño verlo en el agua, y se sabe que en las islas de indonesia visitan islas cercanas a las cuales van nadando una buena distancia.

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Dada su apariencia semejante a la nuestra, dado su tamaño y corpulento cuerpo superiores al nuestro, este noble gigante ha sido presentado en muchas obras literarias y películas del cine como una bes-tia agresiva y despiadada. nada puede estar más lejos de la verdad. Y mientras nuestra imaginación cada vez lo presentaban más grande, más temible, en las selvas de África los verdaderos gorilas los exterminábamos sin piedad ni compasión.allá, a la selva, fueron algunos valientes zoólogos, a preservar esta maravillosa creación de la naturale-za. Y ahora, nos presentan no un gorila sino dos. Sí, lo que por tanto tiempo no vimos, por estar miran-do donde no era, no hace mucho se comprobó que el Gorila no es una especie, son al menos dos. El Gorila Occidental (Gorilla gorilla) y el Gorila Oriental (Gorilla beringei), con la posibilidad que sean tres las especies ya que una de las subespecies aparen-ta ser muy peculiar.Ya que aun esto está fresco, comenzaron estas con-clusiones a surgir en 1996, y definitivamente ten-dremos varias sorpresas más antes de poder definir con certeza cuantas especies y subespecies son, presentamos a los Gorilas en esta página. En un futuro, esperamos que sea cercano, ya le dedicare-mos una página a cada especie.

DiSTRiBuCiónEl Gorila es natural del continente africano. Su distribución comprende al menos tres regiones aisla-das en África Ecuatorial. una de estas regiones, donde habita el Gorila Occidental (Gorilla gorilla), es al oeste del continente en los bosques costeros de tierras bajas; al sureste de nigeria, Camerún, Guin-ea Ecuatorial, Gabón y al norte del Congo.Otra población, no tan numerosa, se encuentra al este del continente; en los bosques de tierras bajas de la República Democrática del Congo. El tercer grupo, que se estima no llegue a los mil gorilas, es constituido por los gorilas montañeses. Estos últi-mos viven al suroeste de uganda y norte de Ruan-da. Estos dos grupos, por el momento, se consider-an de la especie del Gorila Oriental.

HaBiTOSEl gorila es de hábitos diurnos y terrestre; pasa la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto los machos como las hembras preparan un “nido” o cama donde duermen. un nuevo nido es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el macho principal normalmente prepara su cama en el suelo.estructura social La unidad familiar consiste de un macho dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. normalmente estos grupos consisten de cinco a doce individuos, pero pueden ser de hasta treinta de ellos. usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda plateada (silver back). al-gunos machos viven solitarios.área de accion no es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran es usual que cada grupo continúe con sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.reproduccionLas madres tienen un hijo en cada embarazo. Es posible que sean dos pero en la naturaleza usual-mente sólo uno sobrevive. normalmente las madres sólo tienen un hijo cada cinco o seis años. La men-struación es cada 28 días y son capaces de procre-ar durante todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. al nacer el pequeñuelo pesa unos dos kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a los 12 años.

LOnGEViDaDEn la naturaleza a los gorilas se les estima una lon-gevidad de unos 40 años.alimentacion La alimentación del gorila consiste de frutas y hojas. En algunas regiones demuestran preferencias por las frutas, en otros lugares por las hojas.

DESCRiPCiOnLos gorilas machos llegan a pesar entre 120 y 182 kilogramos, alcanzando una altura de 1.6 a 2 metros. Las hembras son más pequeñas, las más grandes pesan unos 90 kilogramos. Existe diferencia en el tamaño y el pelaje entre las dos especies y aun en-tre las subespecies.El esqueleto es más masivo que el de los seres hu-manos. Las extremidades superiores son más lar-gas que las extremidades inferiores. El gorila tiene la parte posterior del pie, el calcañal, adaptado para caminar en dos pies, locomoción bípeda.amenazasa estas especies, todas las poblaciones, se les con-sidera en peligro de extinción.

POBLaCiónSe estima una población total en la naturaleza de unos 110,000 (Lindsey, 1999) gorilas (todas las po-blaciones de las dos especies); donde del Gorila Oriental Montañés (Gorilla beringei beringei) sólo quedan unos 600 individuos.

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El Elefante africano es natural del África. Excepto por los desiertos más áridos, su distribución una vez comprendía todo el continente africano y parte del sur de asia. Hoy en día sólo se le encuentra en cier-tos lugares al sur del desierto de Sahara en números seriamente reducidos. Se le considera amenazado.Este elefante se puede distinguir del Elefante asiáti-co en el arco de la espalda. En el asiático tiene la forma de arco con el punto más alto en el centro de la espalda, en el Elefante africano el punto más alto es en los hombros o en la parte posterior de la es-palda. En el asiático las orejas no son tan grandes como en el que tratamos aquí y en el centro de la parte superior de la cabeza, sobre la frente, el asiáti-co tiene una hendidura mientras que en el africano es redondeada. Existen otras diferencias como en el promedio del tamaño y peso, número de pezuñas, número de costillas y otras más, pero por el momen-to estamos hablando a simple vista.

Habita en todo tipo de vegetación; en las sabanas, selvas de densa vegetación, pantanos y regiones semiáridas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 5 mil metros de elevación.

Las hembras y jóvenes se mantienen en pequeños grupos que se asocian con otros grupos similares. Estas asociaciones pueden ser temporales o per-manentes. Durante ciertas temporadas, como antes de comenzar la migración, los grupos tienden a for-mar manadas que pueden llegar a contar con 70 individuos. Tanto en los grupos familiares como en las manadas es una hembra adulta la que manda y dirige al resto de las hembras y jóvenes. Los ma-chos adultos permanecen solitarios o en pequeños grupos de su género. Se documentan manadas o multitudes aun más numerosas que las que usual-mente forman las hembras. En estas multitudes se asocian varias manadas y grupos de machos, el-evando sus números a los cientos de ellos.normalmente tienen un sólo hijo, aunque pueden ser dos. El pequeñuelo pesa unos 100 Kg. al nacer. El período de gestación es de 17 a 25 meses. Las hembras pueden comenzar a criar a los 14 años. Se le estima una longevidad de unos 70 años.

La alimentación consiste de hierba, corteza de los árboles y arbustos. En un día puede consumir 170 Kg. Se traslada, o migra, de acuerdo a la escasez

normalmente tienen un sólo hijo, aunque pueden ser dos. El pequeñuelo pesa unos 100 Kg. al nacer. El período de gestación es de 17 a 25 meses. Las hembras pueden comenzar a criar a los 14 años. Se le estima una longevidad de unos 70 años.

La alimentación consiste de hierba, corteza de los árboles y arbustos. En un día puede consumir 170 Kg. Se traslada, o migra, de acuerdo a la escasez y abundancia de comida, que puede estar relacio-nada con la temporada del año. En ciertos lugares mantienen un patrón bastante preciso con respecto al recorrido anual.

En el cuerpo y la cabeza logra de 6.0 a 7.5 metros, la cola mide de 1.0 a 1.3 metros, la altura en los hombros es de 3.0 a 4.0 metros. El peso de un ma-cho puede alcanzar los 7500 Kg. Este elefante es el animal terrestre de mayor peso en el presente. En cada pata tiene los huesos de los cinco dedos, sin embargo en las patas posteriores sólo tienen tres pezuñas.al Elefante africano se le ha domesticado pero su utilidad no ha sido aprovechada con la misma efi-ciencia o frecuencia que en su pariente el Elefante asiático. Se estima que este es el elefante que usa-ron algunos ejércitos en Europa, al norte de África y el Medio Oriente hace más de 2000 años.

y abundancia de comida, que puede estar relacio-nada con la temporada del año. En ciertos lugares mantienen un patrón bastante preciso con respecto al recorrido anual.

En el cuerpo y la cabeza logra de 6.0 a 7.5 metros, la cola mide de 1.0 a 1.3 metros, la altura en los hombros es de 3.0 a 4.0 metros. El peso de un ma-cho puede alcanzar los 7500 Kg.

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El rinoceronte es un animal con un aspecto singu-lar, el cual no confundirás fácilmente, son grandes en tamaño y con una gruesa piel gris cubriéndolos. Existen cinco especies de rinocerontes en este mo-mento, y tres de ellas tienen un alto riesgo de ex-tinción. Sus números continúan bajando, debido a que los seres humanos seguimos destruyendo su entorno y continuamos cazándolos por sus cuernos.un RinOCEROnTE aDuLTO completamente de-sarrollado puede pesar más de 1 tonelada. Sus crías pesan alrededor de 88 a 140 libras al nacer, bastante grandes en comparación con las crías de otros animales.Los rinocerontes jóvenes crecen rápido, lo que les ayuda a aumentar sus posibilidades de superviven-cia. Estos animales no tienen problemas en absolu-to con depredadores en la naturaleza, se sabe que han matado a seres humanos cazándolos, o que simplemente resultan estar en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Los rinocerontes no tienen muy buena visión, y se les hace difícil distin-guir lo que sucede, por lo que tienden a atacar para defenderse.

Estos animales tienden a vivir solos debido al hecho de que son agresivos por naturaleza, aunque la es-pecie de rinoceronte blanco parece ser más social que los demás. Estos animales tienen un efecto protector de su medio ambiente, y las hembras son especialmente protectoras con sus crías, y, después del apareamiento darán a luz en un período de 14 a 18 meses, luego las cuidarán de manera excelente y les enseñaran como sobrevivir en la naturaleza durante 2 – 4 años. Existen algunas diferencias sig-nificativas en el tamaño y las características físicas entre las diferentes especies de rinoceronte.

al compara-rlos serás capaz de notar tanto estas dif-e r e n c i a s como sus similitudes.El rinocer-onte es un

animal crepuscular, y por lo tanto se alimentará du-rante el amanecer y el atardecer. Durante el calor del día a menudo buscará zonas de sombra donde pueda permanecer fresco. Cuando el sol se pone, una vez más comenzará a buscar comida.

El hecho de que no puedan ver bien en la oscuridad no interrumpe su capacidad para buscar alimentos durante la noche.a pesar de los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo por las diferentes organizaciones, puede ser demasiado tarde para muchas de las especies de rinoceronte, y sólo el tiempo dirá si somos capaces de obtener que sus números au-menten como necesitamos para que no formen solo una parte del pasado. En promedio, un rinoceronte puede vivir durante 60 años en la naturaleza, sin embargo, deben tener su hábitat natural y mucha comida para que esto suceda. incluso con leyes vi-gentes para proteger al rinoceronte de ser cazado, la caza continúa debido al comercio de los cuernos de estos animales. Parte del éxito de la protección de estos animales se basa en aumentar la vigilan-cia e imponer grandes multas y sentencias de cárcel para los involucrados en estas prácticas.Se cree que la población de rinocerontes se ha ag-otado en más del 90% en los últimos 30 años y es-tán considerados entre los animales con más riesgo de extinción completa en la actualidad. El costo de los esfuerzos de conservación es demasiado caro y la protección del hábitat natural de estos animales es difícil, porque los seres humanos continúan lim-itando las áreas donde los rinocerontes fueron ca-paces de alimentarse en el pasado.

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Se dice que México es el país de las tortugas ma-rinas, pues la diversidad de ambientes costeros y la riqueza de nuestros litorales ofrecen condiciones ideales para su alimentación, descanso y reproduc-ción. De las 8 especies de tortugas marinas que existen en el mundo, siete anidan en playas mex-icanas y cuatro de ellas en Quintana Roo. Para la tortuga blanca (Chelonia mydas) y la tortuga cagua-ma (Caretta caretta) particularmente, las playas del Caribe mexicano se cuentan entre sus principales sitios de anidación a nivel mundial, y los más impor-tantes a nivel nacional.Sin embargo, la pesca irracional, el saqueo de nidos y la destrucción de sus hábitats por la actividad hu-mana, han llevado a las tortugas marinas a ser con-sideradas actualmente como especies en peligro de extinción.Los primeros esfuerzos en Quintana Roo para la conservación de este valioso recurso de nuestros mares surgieron hace 26 años en el Centro de in-vestigaciones de Quintana Roo.

al desaparecer éste y tras un breve paso por El Co-legio de la Frontera Sur, el “Programa de Protección de Tortugas Marinas en el Litoral Central de Quin-tana Roo” fue rescatado por el Parque Xcaret, quien lo operó de 1996 al 2002, ampliando sus horizontes.En el 2002, Xcaret transfirió la operación de los Campamentos Tortugueros a Flora, Fauna y Cultu-ra de México, a.C., conservando sin embargo los programas de marcado por auto-injerto, iniciación, rehabilitación y educación ambiental, todos los cuales conforman actualmente, junto con el trabajo en campamentos tortugueros, el Programa de Con-servación de Tortugas Marinas en la Riviera Maya.Las tortugas marinas son animales que existen desde hace unos 180 millones de años. En aquella época, los dinosaurios y las tortugas dominaban la tierra. Los dinosaurios se extinguieron, pero las tor-tugas marinas han sabido sobrevivir a los cataclis-mos y a los peligros del mundo natural.Las primeras tortugas que existieron fueron las ter-restres y algunas de ellas tenían dientes afilados en vez de mandíbulas, y se cree que vivían en los pantanos. Con el tiempo algunas clases de tortugas empezaron a vivir solo en la tierra de las tortugas terrestres gigantes de esa época actualmente sólo

existen las tortugas GaLaPaGOS que se encuen-tran únicamente en las islas GaLaPaGOS del Ec-uador.Las primeras tortugas marinas no se parecían mucho a las tortugas de hoy, tuvieron que pasar millones de año durante los cuales se fueron efec-tuando una serie de cambios para adaptarse a la vida marina, pero sin perder sus características de reptiles.Las patas que le servían para caminar en tierra, se les fueron transformando en aletas que le servían para nadar en el mar , su cuerpo también se fue reduciendo de tamaño.Las tortugas marinas, junto con algunas especies de serpientes son los únicos reptiles existentes en la actualidad que han tenido éxito en su retorno al mar y han conservado su respiración pulmonar y su reproducción por medio de huevos puestos en la tierra.unas de las adaptaciones más sobresalientes de las tortugas marinas y terrestres es el extraordinario desarrollo de su concha ósea, cubierta por placas que según ciertos especialistas ha sido un factor determinante para su sobrevivencia. Solo una espe-cie conocida de tortuga marina, la LauD, en vez de concha tiene una piel muy gruesa que ha cumplido con eficiencia la misma labor

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Los sapos y las ranas son anfibios. La gran mayoría de los animalitos que encontramos en este grupo transcurren una transformación durante su desar-rollo. En su etapa juvenil son acuáticos, la forma de su cuerpo semejando a la de un pez y respirando por medio de branquias. Durante la transformación o metamorfosis las aletas se desarrollan en patas, la cola desaparece, y la respiración se vuelve pul-monar. Sufriendo aun más cambios internos no tan fáciles de apreciar a simple vista.Encontramos a las ranas y los sapos en práctica-mente todo el mundo. Sólo se ausentan de las re-giones árticas y los desiertos más áridos. algunas especies viven la mayor parte de su vida adulta en el agua, mientras que otras son estrictamente ter-restres.

a todos los miembros de este grupo se les llaman ranas, pero es práctica común usar este nombre en aquellos que tienen la piel húmeda y lisa. Las ranas tienen un cuerpo delgado, son bien ágiles y excelente saltadoras. Los sapos tienen la piel seca y de aspecto áspero. También son de cuerpo an-cho y no dan la apariencia de ser tan ágiles, aunque muchos de ellos sí pueden dar su saltico.Se estiman unas 3800 especies de ranas y sapos viviendo en el mundo hoy en día. De éstas, la más pequeña apenas logra los 10 mm de longitud, mien-tras que la más grande sobrepasa los 30 cm, llegan-do a pesar más de 3 kg

La Rana DaRDO DORaDa Es considerada el animal más venenoso de la Tierra. Es una especie única que mide unos 5 centímetros y tiene veneno suficiente como para matar a diez hombres adultos. Los indígenas Emberá de Colom-bia usaron durante siglos este poderoso veneno para untar las puntas de los dardos que disparaban con sus cerbatanas, de ahí el nombre de esta es-pecie.Este anfibio de brillantes colores es uno de los más grandes de entre más de 100 especies de ranas dar-do venenosas: la media de longitud es dos centímet-ros y medio. Viven en una pequeña área de la selva tropical de la costa del Pacífico de Colombia. Aun-que es una especie abundante, la destrucción de la selva tropical ha hecho que forme parte de las listas internacionales de especies amenazadas.Su color, que varía entre el amarillo, naranja y verde pálido, dependiendo de la especie, es deliberada-mente llamativo para protegerse de los posibles depredadores, una táctica llamada coloración aposemática. Las ranas dardo doradas venenosas comen moscas, grillos, hormigas, termitas y escara-bajos

Los científicos no están seguros del origen de la toxicidad de estas ranas, aunque es posible que la adquieran a través del veneno de las plantas que portan sus presas. Las ranas dardo doradas que son criadas en cautividad y aisladas de los insectos de su hábitat natural nunca desarrollan el veneno.

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Las ardillas son animales conocidos por todos. unas 200 especies de ardillas viven en todo el mundo, con excepción de australia.La ardilla más pequeña se llama, acertadamente, ar-dilla pigmea africana y mide unos 13 centímetros de la nariz a la cola. Otras ardillas alcanzan un tamaño sorprendente para aquellos que únicamente cono-cen las ardillas comunes de los árboles. La ardilla gigante hindú mide casi un metro.al igual que otros roedores, los cuatro dientes fron-tales de las ardillas nunca dejan de crecer, por lo que no se desgastan. Las ardillas de los árboles son las más conocidas. Suelen verse correteando con mucha gracia y saltando de rama en rama. Otras ardillas viven en madrigueras o túneles, donde al-gunas hibernan.Este tipo de ardillas “de suelo” comen frutos sec-os, hojas, raíces, semillas y otras plantas. También pueden atrapar y comer animales pequeños, como insectos u orugas. Estos pequeños mamíferos tienen que estar siempre en guardia, pues para al-gunos depredadores son exquisitos bocados con pocas defensas naturales, salvo las ardillas volado-ras. a veces hay grupos de ardillas “de suelo” que trabajan juntas para protegerse y advertirse con una especie de silbido cuando sienten que el peligro les acecha.

Las ardillas de los árboles se pueden encontrar en bosques y también en parques de las ciudades. a pesar de ser expertas escaladoras, suelen bajar al suelo para buscar alimento como frutos secos, bel-lotas, bayas y flores. También comen corteza, hue-vos o pájaros pequeños. La savia de los árboles es un manjar delicioso para algunas especies.

Las ardillas voladoras constituyen un tercer tipo de ardillas. Tienen un estilo de vida parecido al de los pájaros, viviendo en nidos o huecos de los árboles. aunque no vuelan realmente, sí que planean en el cielo. abren sus patas y se deslizan de árbol en ár-bol. La piel que une las extremidades y el cuerpo hace que parezca que tienen verdaderas alas. Es-tos “saltos” que les hacen planear en el aire pueden superar los 46 metros. Las ardillas voladoras comen frutos secos y frutas, pero también pueden cazar in-sectos e incluso pequeños pájaros.Ya vivan en árboles o madrigueras, las hembras suelen tener entre dos y ocho crías. Éstas son cie-gas y completamente dependientes de sus madres durante dos o tres meses. Las hembras pueden tener varias camadas al año, por lo que es una po-blación abundante.

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Procedente de américa del norte, el mapache ha colonizado numerosos países debido a las fugas o sueltas intencionadas de sus propietarios; así, se encuentran también poblaciones asilvestradas en alemania, Polonia, Dinamarca, antigua Checoslova-quia, Finlandia, Rusia y FranciaEl mapache u oso lavador es un hermoso animal de 40 a 60 cm de longitud, a los que hay que sumar 20 a 40 cm de cola, y un peso que varia entre los 2 y los 12 kilos. Estas claras diferencias en cuanto a tamaño y peso se deben a la procedencia de las diferentes poblaciones que existen de mapaches, siendo las del norte mucho más grandes y pesadas que las del sur, y al sexo del ejemplar ya que los machos suelen ser mayores que las hembras.La longevidad no va más allá de los 5 años para los animales salvajes, sin embargo, en cautividad puede extenderse hasta los 16 años.

El aspecto del mapache es inconfundible gracias a la presencia de una mascara o antifaz negro en la cara y a su peluda y anillada cola. La cabeza es bastante ancha, con unas orejas grandes y bien vis-ibles, y termina en un hocico bastante puntiagudo. El pelaje, muy tupido, es predominantemente gris negruzco con algunos matices marrones o rojizos y presenta de 5 a 10 anillos negros a lo largo de toda la cola.Frecuenta los ambientes arbolados o arbustivos, generalmente cerca del agua ya que se trata de un buen nadador. Más nocturno que diurno, los mapaches son unos excelentes trepadores y suel-en tener su madriguera en un agujero en lo alto de un árbol (más de 3 metros de altura) no obstante también pueden esconderse en oquedades de ro-cas, tocones de árboles caídos, galerías

El oso lavador es omnívoro lo que supone que puede comer tanto vegetales como carne y pes-cado. En libertad, la mayor proporción de su dieta la constituyen los cangrejos de río, pero también captura otros artrópodos, peces, anfibios, roedores, frutos secos, semillas y bayas. En cautividad puede dársele desde pienso de gato y de perro hasta papil-la de bebe, pasando por todo tipo de fruta, verdura, carne, pescado, insectos, etcétera.Es muy necesario que dispongan de un plato con agua fresca para beber, que hay que cambiar cada día ya que la ensucian rápidamente.Los dedos de sus patas anteriores son bastante alargados y los puede abrir ampliamente lo que le facultan para coger el alimento con las manos y llevárselo a la boca; a veces se les ha observa-do llevando la comida al agua para “lavarla”, lo que le ha valido el nombre de oso lavador. Éste com-portamiento es poco habitual en los animales que viven en libertad, sin embargo, ocurre con mayor frecuencia en condiciones de cautiverio, aunque no en todos los animales.

La estación de reproducción del mapache se ex-tiende desde diciembre hasta agosto, ocurriendo el máximo numero de apareamientos en los meses de febrero y marzo, y el mayor número de nacimientos de abril a junio.Es muy importante indicar aquí que durante este período algunos mapaches pueden experimentar un cambio en su comportamiento y volverse agre-

sivos hacia su cuidador.Tras una gestación de 60 a 73 días, la hembra da a luz de 1 a 7 crías, generalmente 3 o 4, con un peso de 71 gramos y con los ojos completamente cerrados. a partir de la tercera semana los jóvenes mapaches abren los ojos y el destete tiene lugar de los 2 a los

4 meses, aunque a par-tir de las 10-11 semanas ya empiezan a acom-pañar a sus madres en pequeños trayectos fuera de la madriguera.La independencia del pequeño mapache sucede a finales del primer invierno y la madurez sexual al año de edad, sin embargo, no suele reproducirse hasta el segundo año de vida.

excavadas por otros animales e incluso en con-strucciones humanas. Excepto durante los fríos in-viernos, o en el caso de hembras con crías, cada guarida es ocupada sólo durante uno o dos días, ocupando cada vez otra diferente siempre en las proximidades de la anterior.

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no hay ave que se pueda comparar en majestuosi-dad al Águila Real. Esta enorme rapaz vuela sobre las cumbres montañosas, desplegando las alas en una envergadura de algo mas de dos metros, mien-tras escudriña el cielo y la tierra en busca de su pre-sa. Luego se lanza hacia la víctima a una velocidad de 150 kilómetros por hora y cae para apresar una liebre, perdiz o conejo. Ocasionalmente las águilas capturan corderos, aunque normalmente solo los que están débiles por falta de alimento. Comen tam-bién carroña.Las águilas reales se emparejan para toda la vida y tienen normalmente dos o tres puntos concretos de nidificación para elegir entre ellos; estos lugares se hallan situados a distintas alturas, variando la dis-tancia entre ellos, que a veces puede ser mínima, escasamente 20 metros. Frecuentemente utilizan estos puntos en rotación.

El nido escogido, un gran montón de ra-mas colocadas en saliente o cornisa de montaña, y muy raras veces en un ár-bol, va aumentando de tamaño al paso de los años. Lo reparan antes de la estación de cría y a menu-do lo engalanan con vegetación fresca. Según van creciendo los pollos el nido se va cubriendo de un deposito de huesos, restos Esta poderosa ave rapaz es el pájaro

más grande de norteamérica y el nacional de Mé-jico. Estos pájaros son marrón oscuro, con unas plumas ligeramente doradas en su cabeza y cuello. Son tremendamente rápidas y pueden llegar a alca-nzar en caída velocidades de 240 km/h.

Las águilas reales usan su velocidad y sus afilados talones para agarrar r á p i d a m e n t e conejos, mar-motas y ardillas. También comen carroña, rep-tiles, pájaros,

pescado, e insectos grandes. Se conocen casos en que este águila a llegado a atacar a un ciervo adul-to. Los rancheros un vez, se dedicaron a matar a es-tas águilas por los animales de su granja perdidos. Pero estudios han demostrado que el impacto de los águilas en los animales de granja son mínimos. Por eso, el águila se encuentra actualmente bajo protección.Cada pareja de águilas controla un territorio de unos 150 km cuadrados. anidan en zonas altas, incluso en cimas de montaña. Crean nidos muy resistentes y grandes, que deben soportar varios años de crías. Las hembras ponen entre uno y cuatro huevos, que son incubados por ambos individuos unos 40-45 días. Suelen sobrevivir una o dos crías, que con-siguen las plumas en tres meses. algunas de estas águilas emigran, dependiendo del lugar geográfi-co donde se encuentren. Las águilas de Canadá y las de alaska normalmente vuelan hacia el sur en otoño.Identificación: Casi uniformemente oscuro, con ma-tiz dorado en la cabeza; pico pesado y poderoso; alas excepcionalmente largas; hembra mayor que el macho.Nidificación: Ambos sexos construyen o reparan nidos en noviembre o diciembre; puesta, marzo o abril, usualmente dos huevos blancos, a menudo con marcas pardo rojizas; incubación, alrededor de 50 días, principalmente por la hembra; los pollos, alimentados por ambos padres, dejan el nido tras unas 12 semanas.alimentación: Liebres, conejos, perdices, corderos ( raramente ) y carroña.Hábitat: Montañas y riscos.

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