Disciplina integral que estudia el

fenómeno de la muerte en los

seres humanos, aplicando el método

científico o técnicas forenses, tratando de

resolver y enfrentar las situaciones

conflictivas que suceden en torno a ella,

desde distintos ámbitos del saber, como

son la medicina, psicología, antropología

física, la religión y el derecho.

Deriva del griego antiguo. En la mitología griega THANATOS (muerte) y LOGOS (definición o tratado). Los objetivos de la tanatología en la medicina forense se centran en el estudio y determinación de las causas de la muerte, sus mecanismos y producción, también estudia las modificaciones del organismo humano a partir del momento mismo de haberse producido la muerte.

El criterio diagnóstico de muerte basado en la comprobación del cese irreversible de funciones vitales cardiorrespiratorias, se ha mantenido en Medicina como criterio único de muerte desde tiempos inmemoriales. No obstante, hacia fines de la década de los 60, en EE.UU se describe y legaliza un nuevo criterio de muerte: la «muerte encefálica» («brain death») y se sistematizan los elementos requeridos para su diagnóstico. El diagnóstico de muerte encefálica surge, fundamentalmente, por las necesidades de los trasplantes de órganos, además de razones de orden económico. Este criterio diagnóstico se ha extendido en todo el mundo y se ha legalizado en muchos países, incluido el nuestro.

En consecuencia, en la sociedad contemporánea coexisten dos criterios diagnósticos de muerte: el criterio clásico o cardiorrespiratorio y el criterio de muerte encefálica. Este último criterio se aplica en la práctica en aquellos casos, generalmente personas jóvenes, en que está prevista la utilización de algunos de sus órganos para ser trasplantados a otras personas que los necesitan por razones médicas. El trasplante de órganos es una importante conquista de la ciencia al servicio del hombre y la donación de órganos constituye un acto de gran generosidad1. Lo que se ha prestado a discusión es el concepto de muerte encefálica: aun cuando es aceptado en la mayoría de los países, muchos médicos objetan su validez como diagnóstico de muerte del individuo

POSICION DECUBITO DORSAL: El cuerpo se

encuentra totalmente horizontal (tendido) con la

cara hacia arriba o girada y sus extremidades en

diferentes direcciones pero siempre la espalda

sobre el piso.

POSICION DECUBITO VENTRAL: Es la posición

contraria a la anterior, el cuerpo se encuentra de

manera horizontal pero boca abajo.

DECUBITO LATERAL: Esta posición es

cuando el cuerpo se encuentra en

reposo ya sea de lado izquierdo o

derecho.

POSICION SEDENTE: El cuerpo se

encuentra sentado con el tórax en

forma vertical inclinado hacia cualquier

lado.

POSICION GENOPECTORAL: Es cuando el

cadáver se localiza posado sobre las

rodillas y el tórax con ambos brazos en

extensión.

POSICION GENOCUBITAL: El cadáver se

encuentra posando sobre sus rodillas y

con ambos brazos bajo el tórax.

SUSPENSION COMPLETA o TOTAL: Se da

en los casos de ahorcamiento, el cuerpo

cuelga del cuello y los pies no tienen

contacto con el piso.

SUSPENSION INCOMPLETA O PARCIAL: El

cuerpo permanece suspendido pero los

miembros inferiores están flexionados

porque tienen contacto con el piso u

otros objetos.

POSICION DE BOXEADOR: Se asemejan

a un boxeador en posición de defensa y

es la que asume el cuerpo cuando se

presentan incendios y los tejidos quedan

carbonizados ya que la deshidratación

que tiene el cuerpo por efecto del calor

POSICION FETAL: El cuerpo se encuentra

completamente encogido con las

extremidades inferiores flexionadas

hacia arriba en dirección al abdomen y

las superiores flexionadas hacia adentro

del tórax.

Los fenómenos cadavéricos se designan el conjunto de cambios, modificaciones o alteraciones que acontecen en un cadáver. Una vez extintos los procesos bioquímicosvitales, éste sufre pasivamente la influencia de los fenómenos ambientales.

Mientras un ser humano está vivo, su organismo es capaz de defenderse de multitud de agresiones que provienen del medio ambiente o del propio organismo, pero cuando muere el cadáver resultante queda indefenso frente a esas agresiones. A partir de ese momento En este trabajo se contemplan las clasificaciones de diferentes autores que han destacado en la medicina forense y en la medicina legal.

Según Borri (1926) Abióticos o avitales o vitales negativos: A) Inmediatos: a) Pérdida de la conciencia. b) Insensibilidad.

c) Inmovilidad y pérdida del tono muscular. d) Cesación de la respiración. e) Cesación de la circulación. B)Consecutivos: a)Evaporación tegumentaria y apergaminamiernto.

b)Enfriamiento del cuerpo. c) Livideces cadavéricas: hipostasis viscerales. d)Desaparición de la irritabilidad muscular. e)Rigidez cadavérica. C)Transformativos:

A)Putrefacción. B)Maceración. C)Momificación. D)Saponificación.

. a) Acidificación tisular. Se debe al cese

de las oxidaciones orgánicas y al

acúmulo de catabolitos ácidos en

líquido y parénquimas. Es un signo

seguro de muerte, ya que impide la

revitalización tisular. El tejido nervioso es

el primer afectado. Importancia

medicolegal: diagnóstico de muerte

verdadera.

b)Enfriamiento cadavérico.

Autólisis. Es la disolución de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las células; por ejemplo: A.- En la sangre, la disolución de los glóbulos

rojos (hemólisis).

B.- En el páncreas, su reblandecimiento con borramiento de su estructura lobular normal.

C.- En las glándulas suprarrenales, la fluidificación de la médula espinal.

D.- En el encéfalo, la colicuación.

E.- En estómago y esófago, el reblandecimiento de la muchosa y , a veces, de toda su pared.

F. Putrefacción cadavérica

Cuando se produce una Muerte Violenta, además de una causa exógena, existe un responsable y en consecuencia la intervención judicial, junto al perito médico. Este puede ser un Médico Forense o cualquier médico designado a tales efectos por el Magistrado interviniente, el cual queda sujeto al Código Penal y normas del procedimiento del Código del Proceso Penal. Es por eso que a este tipo de muertes se les denomina también Muertes Medico Legales, ya que debe intervenir la medicina y la justicia para su esclarecimiento en beneficio de la seguridad colectiva (para que no quede impune un delito) e individual (para que no sea culpado un inocente). El perito médico presta al Juez Penal interviniente una colaboración invalorable mediante el informe de su actuación en las diferentes pericias requeridas (por ejemplo: levantamiento del cadáver, autopsia médico-legal), dando claras pautas desde la óptica médica para establecer la etiología médico-legal de la muerte violenta. Es del conjunto de estos, y eventualmente otros pasos periciales, más que de cada uno de ellos aisladamente lo que más nos acerca a la verdad. Se aportan pruebas avalando o rechazando una determinada hipótesis; en ningún caso se tipifica, eso le corresponde al Juez.

Gisbert Calabuig considera al Levantamiento del Cadáver como el primer tiempo de la Autopsia Judicial, siendo los dos siguientes el examen externo y la abducción o examen interno del cadáver.

Es aquella provocada por una violencia

exógena, a diferencia de la natural que se

produce por el agotamiento fisiológico de

las funciones vitales (muerte por vejez), o

como culminación de un proceso mórbido

(causa endógena). La violencia exógena

puede ser puesta en marcha por el propio

individuo (suicidio), por un tercero

(homicidio), por causas fortuitas

(accidente), o en casos de doping, aborto,

toxicomanía, responsabilidad médica.

Homicidio: es el acto por medio del cual

una persona da muerte a otra, fuera de

condiciones jurídicas legítimas. Integra

este concepto la intencionalidad o no

del acto, debido a lo cual se clasifica en

doloso, culposo y ultraintencional.

Accidente: es la muerte violenta debida

a causas fortuitas, extrínsecas e

involuntarias en acto jurídicamente

indiferente o no, otras veces en casos de

doping, aborto, toxicomanía y

responsabilidad médica.

Suicidio: es la muerte producida por uno mismo, voluntariamente y buscando ese fin. En toda presunta muerte accidental o suicida, no es posible descartar totalmente la intervención de un tercero, por ejemplo en las precipitaciones al vacío, en las asfixias por sumersión y en los arrollamientos por tren. A veces una forma médico-legal de muerte se trata de enmascarar y hacer pasar por otra, ya sea simulando un suicidio o un accidente o disimulando un homicidio.

Determinar la forma médico-legal de

muerte.

determinar fecha y hora de la muerte.

Identificar el cadáver y/o el homicida (si

es el caso).

Reconstruir el suceso, es decir el

desarrollo de los acontecimientos. Todo

esto contesta las grandes interrogantes :

¿qué pasó ?, ¿cómo ?, ¿cuando ?,

¿donde ?, ¿quién fue ?.

1. Examen del cadáver.

2. Examen del lugar y sus alrededores.

3. Preservación y búsqueda de huellas o

rastros.

1. Examen del cadáver. Nos permite

confirmar o descartar la muerte,

establecer la data y determinar la forma

médico-legal Comprende: el examen

de las ropas y el examen externo del

cadáver.

1.1.- Examen de las ropas y vestidos. Se

debe establecer si están ordenadas o

no, si están interesadas por un objeto

traumático, y si hay concordancia entre

los traumatismos o perforaciones de las

mismas.

1.2.- Examen externo del Cadáver.

Comprende la investigación de los

fenómenos cadavéricos y los signos de

muerte si los anteriores están ausentes.

Fenómenos Cadavéricos: son la

deshidratación, el enfriamiento, las

rigideces, las livideces y la putrefacción

CONCEPTO: Es el examen externo e

interno del cadáver, efectuado por el

médico.

ETIMOLOGICAMENTE: La palabra deriva

de los términos griegos autos, que

significa uno mismo o por sí mismo, y

opsis: vista, observar o mirar. Como

sinónimos se utilizan necropsia (necros,

muerte) y tanatopsia (tanatos, muerte).

Sus objetivos son: a) Determinar la causa del deceso.

b) Ayudar a establecer la forma de muerte.

c) Colaborar en la determinación de la hora de la muerte.

d) Ayudar a establecer la identidad del difunto.

Para alcanzar dichos objetivos conviene, antes de efectuar la autopsia, proceder a lainvestigación en la escena de la muerte y a la inspección minuciosa de las ropas del cadáver, y complementarlas con estudios cri-minalístico, serológico, biológico y toxicológico.

Muertes violentas: a) homicidios; b) suicidios, c) accidentes (domésticos, de tránsito y de trabajo).

Muertes no violentas: a) muertes súbitas; b) muertes de personas que no recibieron atención médica adecuada (atención

única menor de 24 horas), c) muertes de personas enfermas que recibieron la atención médica adecuada, pero

que ocurren en condiciones sospechosas.

Muertes misceláneas: a) muertes de madres con abortos sospechosos de haber sido provocados; b) productos de abortos sospechosos; c) víctimas de infanticidio; d) muerte de personas detenidas en centros de corrección, policiales o prisiones; e) muerte de personas que mantenían litigio por riesgos del trabajo, f) cadáver sin identificar.

En el acto de la autopsia, el patólogo o el médico forense deben describir todas las comprobaciones obtenidas en el examen del cadáver. El documento comprende: 1. Encabezamiento con el nombre del occiso, fecha y hora de la muerte, número

de autopsia, fecha y hora de ésta, y nombre del prosector 2. Examen externo. 3. Descripción de traumatismos.

4. Examen interno. 5. Diagnósticos. 6. Causa de muerte.

7. Manera de muerte. 8. Exámenes de laboratorio. 9. Circunstancias de la muerte.

10. Diagramas y fotografías ilustrativas.

Es un resumen para el tribunal que se llama dictamen médico legal, debe incluir: 1. Encabezamiento. En que se indica el nombre del fallecido, fecha y hora del examen,

número de autopsia.

2. Causa de la muerte. En términos sencillos y con la terminología médica entre paréntesis; por ejemplo, enfermedad del corazón (infarto de miocardio), hemorragia cerebral (hemorragia subaracnoidea).

3. Otros hallazgos de la autopsia. O enumeración de los principales traumatismos. 4. Forma de muerte. Especificando "desde el punto de vista medicolegal".

5. Resultados de exámenes de laboratorio. Con una explicación sencilla de la

interpretación médica. 6. Observaciones o comentarios. En el que se correlacionan las comprobaciones de la

autopsia con las circunstancias de la muerte o con los resultados de laboratorio.

7. Fotografías y diagramas. Con el objetivo fundamental de destacar lesiones. Siempre debe incluirse una fotografía del rostro, de frente, para propósitos de identificación.