El descenso gradual de los terrenos de la Sierra Madre Occidental, al fondo, hacia la provincia Sierras y Llanuras del Norte, en primer plano, se muestra en esta fotografía.

La particular conjunción de actividad tectónica, rasgos litológicos, distribución de fracturas y procesos hídricos, propició la excavación de profundos cañones, cuyos ejemplos más espectaculares se localizan en la vertiente occidental. Los sistemas de topoformas dominantes son mesetas y mesetas con cañones. El parteaguas de la Sierra Madre Occidental está notablemente desplazado hacia el oriente y separa a los numerosos ríos que, a través de cañones, drenan el declive occidental de la provincia, de los que descienden a las llanuras del norte y centro. Algunos de los ríos de la vertiente oeste de la sierra son: Magdalena, Sonora, Yaqui, Mayo, Río Fuerte, Sinaloa y Culiacán, todas estas corrientes tienen presas para proveer de agua a los distritos de riego de las provincias vecinas (Llanura Sonorense y Llanura Costera del Pacífico). En la cuesta oriental, de norte a sur, se localizan los ríos Casas Grandes, Santa María y del Carmen (Santa Clara) -también con almacenamientos-, Florido y otros tributarios importantes del río Conchos, con embalses; los afluentes del río Nazas y los orígenes del río Aguanaval.

En el norte de esta región, imperan climas secos y semisecos, que van de cálidos y semicáiidos en las partes de menor altitud a templados y semifríos en las zonas más elevadas; en el sur los climas son cálidos y semicáiidos, subhúmedos, sobre todo en los profundos cañones. El flanco occidental de la sierra presenta condiciones semisecas semicálidas en el noroeste, cálidas y semicálidas, subhúmedas, en el centro y suroeste. Sobre el declive oriental, el clima gradúa de templado subhúmedo a semiseco templado.

En Chihuahua, la Sierra Madre Occidental abarca 43.44% de la superficie estatal, a través de las subprovincias Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses, Sierras y Llanuras Tarahumaras, Sierras y Cañadas del Norte, Sierras y Llanuras de Durango y Gran Meseta y Cañones Duranguenses.

Subprovincia Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses

Esta subprovincia presenta algunos de los paisajes más espectaculares del país. Muestra la morfología de una enorme meseta de rocas volcánicas (dominando las ignimbritas) con fuerte disección en toda su amplitud y en la que los ríos de la vertiente occidental han labrado profundos cañones. La comparten los estados de Chihuahua, Durango, Sinaloa y Sonora.

Comprende la porción suroccidental de Chihuahua, donde se extiende de los entornos de Moris y San Francisco de Borja a los alrededores de Morelos, Guadalupe y Calvo y El Vergel. Colinda con las subprovincias Sierras y Cañadas del Norte y Sierras y Llanuras Tarahumaras, al norte; Sierras y Llanuras de Durango, al oriente, y Gran Meseta y Cañones Duranguenses, al sur. Abarca la totalidad de los terrenos que conforman los municipios de Batopilas, Bocoyna, Chínipas, Guachochi, Guazapares, Maguarichi, Nonoava, Urique y Uruachi; gran parte de los pertenecientes a los municipios de Carichí, Ocampo y San Francisco de Borja; y porciones de los municipios de Balleza, Cusihuiriachi, Doctor Belisario Domínguez, Guadalupe y Calvo, Guerrero, Morelos, Morís, Rosario, Satevó, Temósachi y El Tule; en conjunto representan 18.06% de la superficie del estado.

Las zonas más elevadas de la subprovincia, que varían entre 2 700 y poco más de 3 000 m, se localizan en la mitad oriental: el cerro Guirichique tiene 2 740 m y el cerro Las Iglesias 3 110 m. El río Urique se origina en el centro-este de la subprovincia y fluye al noroesteoeste hasta entrar en la barranca del Cobre, ésta se extiende sobre una fractura de 55 km de largo y en su terminación occidental,

Panorámica de sierra alta con cánones.

al suroeste de Creel, el río tuerce en ángulo recto hacia el sur recorriendo unos 70 km y tornándose cada vez más ancho hasta su confluencia con el Río Fuerte que también, igual que sus afluentes al oriente, corre en profundos cañones desde sus orígenes en el sureste de la subprovincia. La barranca del Cobre ofrece la vista panorámica más impresionante del país, ya que el desnivel entre la cumbre de 2 623 m situada al sureste del codo de la barranca y el piso de ella, inmediatamente al oeste de la cumbre, es de 1 600 m. La altitud en la confluencia de los ríos Urique y Río Fuerte es de sólo 200 m. Este último río, cuyo cauce sigue los 120 km de longitud de otra gran fractura, dota de agua a las zonas de riego de Los Mochis. El río Mayo nace en el noroeste de la subprovincia, por el rumbo de Melchor Ocampo, y se dirige a Navojoa. La población de Creel se encuentra prácticamente sobre el parteaguas de los ríos Urique y Conchos; éste, afluente del Bravo, se origina unos 30 km al norte de la población citada, drena hacia el sur y a la altura de Cusarare cambia su dirección al oriente para dirigirse a la provincia vecina de las Sierras y Llanuras del Norte.

En toda la subprovincias dominan las ignimbritas (rocas piroclásticas soldadas, constituidas por material tobáceo, incluyendo pómez, lapilli, cristales, etcétera, formadas a una alta temperatura) con algunos afloramientos basálticos. La morfología es de una gran meseta con 2 200 msnm en promedio, disectada por pocos, pero profundos cañones. Sus sistemas de topoformas en Chihuahua son: sierra alta con cañones, en la mitad occidental de la subprovincia y hacia el sur; sierra baja, al oriente y norte; superficie de gran meseta con cañadas, comprende una amplia zona que atraviesa del norte al sureste; valle abierto de montaña con lomeríos, en los alrededores de San Francisco de Borja; valle abierto de montaña con mesetas, desde el oriente de la Laguna Los Mexicanos hasta al sur de Humariza y el oeste de Valle del Rosario; valle intermontano, en Carichí y Nonoava; valle intermontano con lomeríos, en el norte; y valle abierto de montaña, al oriente de la localidad El Vergel.

Subprovincia Sierras y Llanuras Tarahumaras

Esta subprovincia se localiza totalmente en Chihuahua; comprende el centro oeste de la

En la imagen, se ven las paredes verticales de uno de los cañones en la sierra alta.

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entidad, desde el norte de la población Santa Isabel y los alrededores de la Laguna Los Mexicanos hasta las sierras Los Nidos y América. Limita con las subprovincias: Llanuras y Médanos del Norte, en la zona boreal; Del Bolsón de Mapimí, en el oriente; Sierras y Llanuras de Durango y, Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses, en el sur; y Sierras y Cañadas del Norte, en el occidente. Abarca 10.51% del territorio estatal, en áreas pertenecientes a los municipios de Bachíniva, Namiquipa y Riva Palacio; a gran parte del de Cuauhtémoc y a porciones de los de Buenaventura, Carichí, Cusihuiriachi, Chihuahua, Galeana, Santa Isabel, Gómez Farias, Gran Morelos, Guerrero, Ignacio Zaragoza, Madera, Matachí, San Francisco de Borja y Temósachi.

Consta de tres grupos de sierras orientadas burdamente norte-sur: el primero abarca del noreste de Nuevo Madera al noroeste de la Laguna Los Mexicanos y corresponde aproximadamente a lo considerado como Sierra Tarahumara en el mapa de Erwin Raisz, 1964; al segundo, lo integran las sierras La Montosa-Las Tunas-EI Rosal; y al último, la sierra El Nido y las situadas al sur de ésta hasta las inmediaciones del poblado Santa Isabel. Tales topoformas han sido clasificadas fisiográficamente como sierra alta, la última asociada con mesetas, y están separadas entre sí por valles y llanuras. En su extremo sureste, a poco más de 2 200 msnm se localiza una llanura en la que se ubica la laguna Bustillos.

con fallas paralelas sobre los costados de las sierras que lo flanquean; los dos últimos ríos penetran en la subprovincia Llanuras y Médanos del Norte. Al noreste de la laguna Bustillos tienen sus orígenes algunos tributarios del Conchos, éste es afluente a su vez del Río Bravo.

Además de los sistemas de topoformas mencionados, en el área se encuentran: sierra baja, al este de Colonia Alvaro Obregón; lomerío con cañadas en el noroeste y sureste de la subprovincia, lomerío con bajadas en el norte y centro, lomerío con mesetas al oriente y norte de la laguna Bustillos, lomerío en las cercanías de Campo Setenta y Uno, meseta escalonada con cañadas al este de la sierra Las Tunas, bajada con cañadas en los alrededores de la localidad La Quebrada del Mesteño, llanura aluvial inundable al oeste de Valentín Gómez Farias, valle intermontano al oriente de San Buenaventura y valle intermontano con lomeríos en las proximidades de la cabecera municipal San Andrés.

Subprovincia Sierras y Cañadas del Norte

La subprovincia Sierras y Cañadas del Norte comprende el extremo noreste de la provincia Sierra Madre Occidental, tiene una orientación aproximada norte-sur y se extiende de unos 20 km al oriente de Agua Prieta en Sonora y la sierra de San Luis en Chihuahua, hasta la altura de Rosario y San Juanita, en los mismos

estados. En el occidente, sus cimas tienen más de 1 000 msnm y en el oriente, más de 2 000 m; la máxima altitud, 2 700 m, se localiza hacia el norte en el cerro San José situado al suroeste de la localidad San Pedro de la Pradera. Los ríos corren por profundas cañadas, hacia el sur los del norte y en sentido opuesto los del sur, de tal forma que reúnen sus corrientes en el río Aros, afluente del río Bavispe y, por tanto, del río Yaqui.

En el estado de Chihuahua ocupa una franja del costado occidental, la cual se inicia en el norte, es interrumpida a pocos kilómetros por una entrante del límite estatal y continúa hacia el sur hasta Bermúdez, Yepachi y Ejido Heredia y Anexas. Cubre 7.33% de la superficie estatal, en terrenos pertenecientes a fracciones de los municipios Casas Grandes, Gómez Farias, Guerrero, Ignacio Zaragoza, Janos, Madera, Matachí, Moris, Ocampo y Temósachi. Limita al oriente con las subprovincias Llanuras y Médanos del Norte y Sierras y Llanuras Tarahumaras, al sur con la Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses.

Está constituida por sierras en las que dominan las rocas volcánicas acidas, pero hay también grandes franjas basálticas burdamente orientadas norte-sur. La morfología es de sierra de laderas escarpadas, clasificada fisiográficamente como sierra alta con cañadas, único sistema de topoformas en la entidad conformado por las sierras San Luis, Hachita Hueca y La Breña, entre otras. En Chuhuichupa y Barrio Chihuahuita, a unos 2 400 msnm, se presenta la morfología de meseta, pero por su tamaño no es representada en el mapa de regionalización fisiográfica.

Las corrientes que drenan esta zona son: Sirupa, Tutuaca y Río Chico, afluentes del Río Aros; Chuhuichupa, tributario del río Bavispe; y San Pedro y Piedras Verdes, que se origina en esta subprovincia y fluyen hacia las Llanuras y Médanos del Norte.

Subprovincia Sierras y Llanuras de Durango

Esta angosta y alargada subprovincia forma parte del costado oriental de la Sierra Madre Occidental, en sentido más o menos norte-sur va desde la altura de la cabecera municipal Santa Isabel, Chihuahua, hasta Sombrerete, Zacatecas, pasando por el estado de Durango.

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Vista parcial del valle de laderas tendidas con lomeríos cerca de Vicente Guerrero.

En las sierras dominan rocas volcánicas ácidas, aunque las basálticas afloran en mayor abundancia hacia el oeste, particularmente en la sierra La Montosa. Los valles son menos elevados en el oriente que en el occidente; así, el de la cabecera municipal San Andrés está a unos 1 760 msnm y el de Papigóchic a 2 400 m, están rellenos de aluviones antiguos conglomeráticos, sobre todo en el norte del río Santa María y en los costados y el extremo norte del río Papigóchic.

En el sursuroeste de esta región nace el río Papigóchic, el cual corre hacia el norte en un amplio valle de laderas tendidas con lomeríos hasta unos 12.5 km antes de la Laguna de Babícora, donde el valle se estrecha y el río se extingue. El río Santa María se origina cerca de Bachíniva, fluye rumbo al norte sobre una llanura aluvial con lomeríos y a la altura de la población Gracia entra al valle de laderas tendidas con lomeríos; también el río que se origina cerca de Valentín Gómez Farias corre de sur a norte por un valle de laderas tendidas con lomeríos, dicho valle es de tipo estructural, Al fondo, se observa la sierra alta con cañadas conocida Iocalmente como sierra La Breña, en la subprovincia Sierras y

Cañadas del Norte.

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En Chihuahua, abarca 5.41% de la superficie estatal, en la totalidad de los terrenos integrantes de los municipios de Huejotitán, San Francisco del Oro y Santa Bárbara; así como en parte de los municipios de Allende, Balleza, Coronado, Cuauhtemoc, Cusiuriachi, Chihuahua, Doctor Belisario Domínguez, Santa Isabel, Gran Morelos, Hidalgo del Parral, Matamoros, Rosales, Rosario, Satevó, Saucillo, El Tule y Valle de Zaragoza. Colinda con las subprovincias: Sierras y Llanuras Tarahumaras al norte, Del Bolsón de Mapimí al oriente y Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses al occidente, por el sur se extiende hacia territorio duranguense.

La subprovincia en su parte norte, entre Cuauhtemoc e Hidalgo del Parral, tiene angostas llanuras a unos 1 500 msnm, valles, cadenas de pequeñas sierras, mesetas y lomeríos; todos orientados en sentido paralelo al eje de la provincia. Algunas cimas superan los 2 000 msnm al oeste de Hidalgo del Parral. Hay algunas fallas normales sobre los límites de las subprovincias occidentales. Entre las masas de rocas ígneas ácidas, se localizan grandes afloramientos de aluviones conglomérameos del Terciario, dándose mayor complejidad en torno a la población de Hidalgo del Parral, con calizas, lutitas y pizarras. En la zona, confluyen los ríos Santa Isabel y San Pedro, procedentes de las subprovincias Sierras y Llanuras Tarahumaras y Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses, respectivamente, e integran una corriente que fluye al noreste hacia Delicias para alimentar la presa Francisco I. Madero. También los ríos Conchos y Balleza, provenientes ambos de la Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses (de la porción boreal y del sureste, respectivamente), corren al sur el primero y al norte el segundo, para unirse al norte de Valle del Rosario y luego dirigirse a la presa La Boquilla. El río Florido, que drena hacia Santa Rosalía de Camargo, se forma al sur de Hidalgo del Parral al confluir dos corrientes, una que viene del norte y la otra del sur. Fuera del estado de Chihuahua drenan la parte sur de la subprovincia los ríos Nazas y Sextín.

Los sistemas de topoformas en esta parte de la subprovincia son: sierra alta, al oeste de las poblaciones Santa Bárbara y San Francisco del Oro; sierra alta con lomeríos, al noreste de San Francisco Javier de Satevó; sierra alta con mesetas, al sur de la capital estatal; sierra baja, al oeste de San Francisco Javier de Satevó y al noreste de San José del Sitio, al sur y sureste de Valle del Rosario y al este de Huejotitán; sierra baja con mesetas, al noroeste de la localidad Hidalgo del Parral; lomerío, en los entornos de la última población mencionada; lomerío con mesetas en los alrededores de Santa Bárbara y al noreste de Mariano Matamoros; lomerío con bajadas, al sureste de San Francisco Javier de Satevó; lomerío con cañadas, al sur de Santa Isabel y Valle de Zaragoza, al norte y este de Huejotitán y al sur y este de Mariano Matamoros; meseta con cañadas, en los terrenos que rodean a San Nicolás de Carretas y San Lorenzo, al este de San Francisco Javier de Satevó y en las proximidades de Mariano Balleza, El Tule y Huejotitán; llanura aluvial, en el norte y oriente de San Francisco Javier de Satevó; llanura aluvial de piso rocoso o cementado con lomeríos, al oriente de Santa Bárbara y en los alrededores de Mariano Matamoros; valle abierto de montaña con lomeríos, en parte de los terrenos que bordean al río Conchos y a uno de sus afluentes del sur; valle de laderas tendidas, en el entorno de la cabecera municipal Santa Isabel; valle de laderas tendidas con lomeríos, de la población El Charco a la de Valerio, en las áreas cercanas a la confluencia de los ríos Santa Isabel y San Pedro; y valle intermontano con lomeríos, del norte de Valle del Rosario a El Tule y Mariano Balleza.

Subprovincia Gran Meseta y Cañones Duranguenses

Se ubica en la porción centro oeste de la provincia, tiene una orientación noroeste-sureste y abarca desde las proximidades del cerro La Guásima en Sinaloa, el sur de Guadalupe y Calvo en Chihuahua y Guanaceví en Durango, hasta el sur de Cosalá en el primer estado mencionado y de Jiménez del Teul en Zacatecas.

Esta subprovincia es compartida por los estados de Sinaloa, Chihuahua, Durango y Zacatecas. Su morfología de meseta, pese a la considerable disección por ríos encañonados, es bastante destacada, en ella hay gran dominancia de rocas volcánicas lávicas ácidas, con pocos afloramientos de rocas básicas e intermedias. La altitud general de las mesetas es de 2 200 m, llegando a 2 400 m en el parteaguas entre la vertiente del Pacífico y la interior, pero el sitio más elevado es mayor de 3 000 m. Parte de su extremo norte penetra en el suroeste de Chihuahua, donde limita con la subprovincia Gran Meseta y Cañones Chihuahuenses; comprende 2.13% del territorio de la entidad, en porciones de los municipios de Guadalupe y Calvo y Morelos. En esta zona, hay dos sistemas de topoformas: sierra alta con cañones, en más de la mitad occidental, y superficie de gran meseta con cañadas, en el área restante, donde se localiza el cerro Mohinora, con 3 300 m de altitud. En la meseta tiene su origen el río Sinaloa, que drena inicialmente hacia el sur, al llegar a la sierra, donde corre por cañones de más de 1 000 m de altitud, cambia su dirección al suroeste, posteriormente, corre al noroeste hasta la confluencia con una corriente de agua que se forma al unirse el río San José con otro que drena al sureste de San Juan Nepomuceno, de ahí fluye hacia el oeste en terrenos del estado vecino de Sinaloa, en donde alimenta a la presa Lic. Gustavo Díaz Ordaz.

BIBLIOGRAFÍA

INEGI. Anuario Estadístico del Estado de Chihuahua, edición 2001. Aguascalientes, Ags., Talleres del INEGI, 2001.

INEGI. Marco Fisiográfico para el estado de Chihuahua. Inédito.

Raisz, Erwin. Landforms of México. 2a. ed., Cambridge, Mass., 1964.

Tamayo, Jorge L. Geografía Moderna de México. 11a. ed., México, Trillas, 1998.

Lomeríos con mesetas, llanuras aluviales (angostas) y sierras altas, son algunos de los sistemas de topoformas que integran a la subprovincia Sierras y Llanuras de Durango.

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Regiones Fisiográficas

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ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

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PROVINCIA SIERRA MADRE OCCIDENTAL SUBPROV1NC1A SIERRAS Y CAÑADAS DHL NORTE

StMBOLOGfA PROVINCIA SIERRAS Y LLANURAS DEL NORTE

SUBPROVINCIA LLANURAS Y MÉDANOS DEL NORTE

LÍMITE DE SUBPROVINCIA

SUBPROVINCIA SIERRAS Y LLANURAS TARAHUMARAS

SUBPROVINCIA SIERRAS PLEGADAS DEL NORTE

SUBPROVINCIA GRAN MESETA Y CAÑONES CHIHUAHUENSES

SUBPROVINCIA DEL BOLSÓN DE MAPIMl

SUBPROVINCIA SIERRAS Y LLANURAS DE DURANGO

SUBPROVINCIA GRAN MESETA Y CAÑONES DURANGUENSES

SUBPROVINCIA LLANURAS Y SIERRAS VOLCÁNICAS

LÍMITE DE PROVINCIA

ESCALA GRÁFICA 0 28 56 84 112

KILÓMETROS

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Portada PresentaciónSímbolos, Abreviaturas y SiglasÍndice IntroducciónAspectos Generales1. División Municipal y Principales LocalidadesDIVISIÓN MUNICIPALPRINCIPALES LOCALIDADESBIBLIOGRAFÍA

2. Vías de ComunicaciónCARRETERASFERROCARRILESAEROPUERTOSBIBLIOGRAFÍA

3. FisiografíaPROVINCIA SIERRAS Y LLANURAS DELNORTEPROVINCIA SIERRA MADRE OCCIDENTALBIBLIOGRAFÍA

4. ClimasCLIMAS MUY SECOSCLIMAS SEMISECOSCLIMAS SECOSCLIMAS TEMPLADOSCLIMAS SEMIFRIOSCLIMAS SEMICALIDOSCLIMAS CÁLIDOSMETEOROSBIBLIOGRAFÍA

5. GeologíaGEOLOGÍA HISTÓRICAGEOLOGÍA ESTRUCTURALESTRATIGRAFÍAGEOLOGÍA ECONÓMICABIBLIOGRAFÍA

6. HidrologíaHIDROLOGÍA SUPERFICIALHIDROLOGÍA SUBTERRÁNEABIBLIOGRAFÍA

7. SuelosUNIDADES DE SUELOBIBLIOGRAFÍA

8. VegetaciónMATORRALESBOSQUESPASTIZALESSELVAS OTROS TIPOS DE VEGETACIÓNÁREAS NATURALES PROTEGIDASBIBLIOGRAFÍA

9. AgriculturaMARCO ECONÓMICOCARACTERIZACIÓN AGRÍCOLAAGRICULTURA DE RIEGOAGRICULTURA DE TEMPORALTECNOLOGÍA AGRÍCOLABIBLIOGRAFÍA

10. Posibilidades de Uso de la TierraPOSIBILIDADES DE USO AGRÍCOLAPOSIBILIDADES DE USO PECUARIOPOSIBILIDADES DE USO FORESTALBIBLIOGRAFÍA