Tema 1 Quimica Industrial

111. QUÍMICA INDUSTRIAL

LA INDUSTRRRIA QUÍMICA

QQUUÍÍ

LLAA

MMIICCAA IINN

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IIAA

TTRRIIAALL

QQUUÍÍMMIICCAA

..

1. LA INDUSTRIA QUIMICA

3

1.1. QUÍMICA INDUSTRIAL

La asignatura Química Industrial recoge la experiencia y conocimientos

adquiridos a lo largo del tiempo en cada uno de los sectores de la Industria Química. La

evolución de estos conocimientos ha dado lugar a los procesos industriales tal como los

conocemos actualmente. De esta forma, podemos decir que la Química Industrial esta

dedicada al estudio de lo que han sido, son y están llamados a ser los diferentes procesos

de fabricación de los productos químicos.

Concretando la Química Industrial se encargará, fundamentalmente, del estudio

descriptivo de los procesos existentes, como punto de partida para el planteamiento de

alternativas novedosas a los procesos actualmente utilizados. El futuro profesional de la

Ingeniería Química deberá abstraer los conceptos necesarios para, basándose en la

experiencia acumulada en los diferentes procesos químicos, poder “inventar” procesos

que resolvieran problemas tales como la obtención de un nuevo producto, mejora de un

proceso ya existente u obtención de un nuevo servicio.

En palabras del Prof. Vian, su objetivo esencial es el completar la formación del

Ingeniero Químico, que no debería quedar reducida en el ámbito universitario, al

conocimiento de las operaciones de orden físico, químico y fisico-químico que están

presentes en los diferentes procesos, sino que debe comprender la finalidad última de

estas operaciones, que viene plasmada en los sistemas de producción.

El conocimiento de los sistemas productivos es fundamental, como se ha

comentado anteriormente, en el proceso de toma de decisiones a la hora de desarrollar e

implantar un nuevo proceso o implementar uno ya existente. Permitirá al profesional de

la Ingeniería Química, determinar el grado de novedad de un proyecto y decidir de entre

las alternativas posibles, cual es más conveniente. Como se aprecia en la figura 1.1, el

conocimiento de los procesos y licencias ya existentes es imprescindible para la

selección de un nuevo proceso.

Durante la pasada década, dos nuevos temas han venido a sumarse, al ya de por

si elevado numero de materias que el Ingeniero Químico debe conocer y dominar, son


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los de Calidad y Seguridad e Higiene en el Trabajo. Ambos serán abordados, aunque

someramente, en el temario de la asignatura con objeto de ofrecer una primera

aproximación a dos materias, que hoy en día constituyen ya de por si campos de trabajo

independientes y consolidados para el Ingeniero Químico.

Revisión Bibliográfica Estudio preliminar de mercado Revisión Informática

Solicitar información sobre patentes

Primera selección de proceso

Desarrollar esquema de proceso Establecer requerimientos

Selección del esquema de proceso Capacidad de la planta Estudio de mercado

Obtener costes de inmovilizado materias primas y costes del capital

Visita a otras plantas ya existentes

Selección final del proceso

Conclusiones y Recomendaciones

Figura 1. 1. Procedimiento para la selección de un proceso químico


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1.2. LA INDUSTRIA QUIMICA

La mayor parte de las materias primas que han servido para la fabricación de los

productos de la vida diaria son el resultado de transformaciones industriales conducidas

a gran escala en las plantas químicas, en las que se llevan a cabo transformaciones de

naturaleza química ó física. Por otra parte, estos productos cotidianos pueden ser

producidos mediante operaciones llevadas a cabo a menor escala, pero en las que siguen

participando operaciones básicas destinadas a conseguir un producto adaptado a los

requerimientos de calidad de los potenciales clientes.

En cualquiera de las empresas o fábricas que se dediquen a la transformación y

distribución de productos químicos o transformados, el Ingeniero Químico encontrará

un lugar donde desarrollar su profesión. La situación y características del sector químico

han evolucionado en el tiempo y aun hoy es un sector completamente dinámico,

condicionado fundamentalmente por la disponibilidad y coste de las materias primas y

la energía y por las necesidades de los clientes. Están apareciendo nuevas actividades,

nuevas necesidades en los clientes de los países desarrollados y también nuevos clientes

en los países en vías de desarrollo. Por tanto, se ha considerado conveniente hacer una

breve descripción de como ha sido la evolución de la Industria Química, de la situación

actual y del porvenir de la misma.

La Industria Química es uno de los sectores industriales más importantes,

especialmente en Europa Occidental donde ocupa el tercer puesto en importancia dentro

del sector industrial con un 10% del total del valor añadido bruto de la producción del

sector (Commission européenne, 1997). Así mismo, la Industria Química europea ocupa

el primer puesto mundial en volumen de producción y ventas, seguida por U.S.A. y

Japón. Del total de ventas mundiales en el sector químico un 54 % corresponde a

empresas europeas, un 29 % a las americanas y el restante 17 % se lo reparten diferentes

firmas japonesas y del Sudeste Asiático (Layman, 1997). Además, la Industria Química


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presenta contribuciones importantes al PNB en 1996, el 3,4% para U.S.A. y Japón y el

4.3 % para Europa Occidental. En España, la contribución del sector al PIB es similar a

la media de los países europeos, supone el 11.6 % del PIB industrial y un 2.8 % del PIB

(Miner, 1995).

1.2.1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA INDUSTRIA QUÍMICA

Hacia finales del siglo XVIII el desarrollo técnico, fomentado por los progresos

científicos, sentó las bases de la Industria Química de la era actual. Concretamente, se

puede decir que el nacimiento de la Industria Química tiene origen en 1746 en

Inglaterra, con la obtención industrial del ácido sulfúrico por el método de las cámaras

de plomo. La disponibilidad de ácido sulfúrico permitió, a continuación, la producción

industrial de carbonato sódico, el cual se obtiene a partir de la descomposición del

cloruro sódico con ácido sulfúrico, método ideado por Leblanc. De este modo se

solucionó la problemática de obtener sosa, hasta entonces sólo posible lixiviando las

cenizas de unas plantas "barrilleras". El procedimiento tuvo éxito, aunque no su autor,

que murió suicidado en 1806.

El proceso Solvay que desplazó al proceso Leblanc y, que hoy día sigue en

vigor, fue ideado por Ernes Solvay (1838-1922) industrial belga, que por su delicada

salud no pudo emprender estudios universitarios, pero de manera autodidacta adquirió

profundos conocimientos de Química. Este método consistía en una serie de procesos

continuos líquido-gas, sorprendiendo, debido a la intuición con que se llevó a termino,

en unos tiempos donde aún no había sido formulada la ley de acción de masas.

Por otra parte en Alemania y Suiza, únicos países en aquella época donde

existía la química de síntesis consiguieron clorar, nitrar, sulfonar, oxidar y reducir los

hidrocarburos aromáticos, obtenidos a partir de los líquidos producidos en la

coquización del carbón. De esta forma se desarrollaron moléculas más complejas

usadas como colorantes, que producían en gran cantidad. Se descubre la electrólisis

cloro-alcali en continuo y se perfeccionan métodos de extracción y purificación de


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productos naturales, como es la obtención del azúcar.

Otro hecho bastante importante es la obtención, a finales del siglo pasado, del

primer abono químico, el superfosfato, gracias al ataque del ácido sulfúrico al fosfato

natural. Además el sulfúrico permite llegar a otros ácidos minerales atacando la sal,

clorhídrico, o el nitrato de chile para hacer nítrico, permite también la creación de la

industria de explosivos, etc., por todo esto el ácido sulfúrico hoy día ocupa el primer

lugar en la producción de las industrias químicas.

Anteriormente, en la fabricación de los fertilizantes se había venido utilizando

el guano de Perú y el nitrato de Chile. Pero el desarrollo de la agricultura hizo que

aumentara la demanda de fertilizantes, y por consiguiente los fertilizantes naturales

empezaron a no cubrir las necesidades de la agricultura. Se puede decir en cierto modo,

que el desarrollo de la agricultura incentivo el desarrollo de la Industria Química.

En el caso concreto del amoniaco, su síntesis supuso el punto de partida para

los procesos catalíticos de alta presión y por supuesto para la producción a gran escala

de abonos nitrogenados. Debemos su invención a Fritz Haber (1868-1934), químico

alemán, que dedicó sus investigaciones a la termodinámica de las reacciones gaseosas,

lo que le condujo a la realización práctica de la síntesis del amoniaco. Haber montó,

con capital de la empresa química Basf, la primera fábrica de amoniaco en 1913, la

cual producía 25 Tm diarias pero poco más tarde, debido a la Primera Guerra Mundial,

tuvo un enorme desarrollo para obtener a partir del amoniaco ácido nítrico, al tener

Alemania cortadas las importaciones de nitrato de Chile. Haber obtuvo el Premio

Nobel de Química en 1918 por su síntesis del amoniaco.

El gran desarrollo de la tecnología en aquella época, en parte incentivado por la

"Primera Guerra Mundial" y, concretamente el desarrollo de los nuevos materiales,

provocó un auge en la Industria Química, que demandaba una tecnología superior para

sus procesos. Algunos casos concretos son la síntesis del amoniaco, el ácido nítrico, el

etanol o el nuevo ácido sulfúrico fabricado por el método de contacto. Por tanto el

desarrollo de la industria del acero, durante la guerra, que en un principio ligamos con

la producción de armas, también esta ligada a la evolución de la química y por tanto a


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los explosivos.

Respecto a la química alifática la situación no era muy favorable. No

olvidemos que Europa a pesar de poseer grandes químicos era pobre en recursos. En

Europa sólo había carbón y, la energía ya empezaba a ser un factor determinante. Ya

empezaba a surgir por aquellos tiempos la industria del petróleo y, este en el mundo

entero estaba en manos de 7 grandes compañías (5 norteamericanas y 2 británicas, una

de las cuales tenía participación holandesa), llamadas popularmente durante mucho

tiempo “las 7 hermanas”.

El petróleo era la materia prima para los combustibles de los motores de

explosión y el caucho, y estos a su vez empezaban a ser imprescindibles, para aquellos

países en alza y que buscaban su independencia por la vía técnica. El caucho obtenido

de forma sintética, (el cual tiene una mayor resistencia a la corrosión de los aceites y

grasas y a la luz, que el natural), se fabricaba vía acetileno. Por otra parte, se consiguió

obtener carburantes líquidos por hidrogenación de carbón (materia prima de la que se

disponía en Europa), mediante técnicas de catálisis y alta presión, (que se había puesto

a punto por primera vez, en la síntesis del amoníaco).

La síntesis del caucho vía acetileno, se consiguió cuando se obtuvo la fijación

del agua al acetileno, que pasa a acetaldehído y permite obtener gran variedad de

moléculas C2 y C4, entre estas últimas el butadieno y con este finalmente se llegaría a

la síntesis del caucho. El acetileno vía carburo significó un profundo cambio en la

química, puesto que prácticamente todo era posible.

Para llegar a la síntesis del caucho, fue necesario abrir un nuevo campo, el de

los polímeros, gracias al profesor Staudinger y su escuela que estudiaron los polímeros

naturales como el propio caucho, la celulosa etc., estableciendo la base científica para

el conocimiento de las macromoléculas. El desarrollo de esta rama de la química ha

tenido como resultado, que hoy día se produzcan millones de productos con múltiples

aplicaciones, por lo que el desarrollo de esta rama sigue estando en pleno vigor.

La Industria Química de aquellos momentos adquirió los conocimientos base


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para la producción de moléculas polimerizables, la cual es una de las actividades clave

de la Industria Química actual. Las primeras moléculas que se polimerizaron fueron las

derivadas del acetileno y los del ácido acrílico (Borman y col, 1998).

A principios de este siglo, la utilización con fines químicos del petróleo,

significó el punto de ruptura con la química del carbón, que tanto éxito había

conseguido en Europa. En Estados Unidos, se comenzó con el procesamiento a gran

escala de los crudos petrolíferos. Mediante la rectificación se obtenían productos

ligeros y pesados. Se descubrió el craqueo del petróleo, operación en la que además de

gasolina, se obtiene hidrógeno e hidrocarburos C2, C3 y C4 normalmente no saturados

y que en su mayor parte, se emplean como combustibles (Reisch, 1998). Mientras, en

Europa al ser los países más pequeños, menos ricos, además de no poseer petróleo,

tuvo como resultado la invención del motor Diesel para aprovechar así derivados más

pesados.

Por otra parte, desde el punto de vista termodinámico, la utilización del

petróleo supuso una notable simplificación de los procesos de producción. En el

petróleo partimos ya del enlace C-H, sea sencillo, doble o triple y no como antes en el

que la materia prima de la que partía era del átomo de carbono. Hoy día a quedado

prácticamente descartado la vía acetileno para producir la fracción C2, puesto que esta

implica un coste energético muy elevado, con el inconveniente de generar gran

cantidad de residuos (cal). Actualmente se utiliza el craqueo clásico, que permite

obtener además de acetileno (sobre el cual se basa la química derivada del C2),

propileno y fracciones C4, esta ultima base para el caucho (www.cems.umn.edu

/∼aiche_ug/hystory).

Después de la Segunda Guerra Mundial, Europa entra en una época de auge,

con un nuevo orden político. Las viejas rivalidades quedan olvidadas, al igual que la

autarquías nacionales. Por otro lado, la convertibilidad de las monedas respecto al

dólar, hace progresar el comercio mundial. El petróleo pasa a ser un sector vital en

todos los países. Además aparecen nuevos yacimientos de petróleo y gas natural en el

valle del Po, en el Lacq y en la plataforma marina holandesa, extendida luego al Mar

http://www.cems.umn.edu/


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del Norte.

Europa se enriquece y se motoriza pero su estructura en el refino sigue siendo

distinta a la americana. En Europa hay una menor demanda de ligeros y, una gran

demanda de fuel-oil para sustituir el carbón, además aparecen excedentes de naftas,

que se van a convertir en la primera materia prima base para el amoníaco y olefinas. En

el caso del amoníaco se pasa al gas natural, de mayor rendimiento al tener más

hidrógeno.

Pero a pesar de la gran expansión económica y el gran desarrollo industrial, a

partir de los años 70 se empezó a sufrir una serie de crisis energéticas, a causa del

petróleo. Esto dio lugar a un consumo más moderado de este y un mejor

aprovechamiento, mejorando la rectificación de él y consiguiendo un mejor

aprovechamiento de las partes más pesadas de éste, para obtener mayor cantidad de

ligeros. A la vez sirvió para que los países importadores de petróleo, como el caso de

Europa, se dieran cuanta de su gran dependencia de este producto, y como

consecuencia tomara medidas para descender su dependencia abogando por otras

energías alternativas (hidroeléctrica, nuclear, eólica, etc.), pero teniendo en cuenta su

limitación (Gimeno, 1988).

1.2.2. CARACTERÍSTICAS DE LA INDUSTRIA QUÍMICA

La Industria Química en los países occidentales puede definirse como una

industria madura. Después, de la etapa de rápido crecimiento de las décadas de lo 60 y

70s, muchos de los procesos son, como ya hemos dicho, maduros, tienen más de 20

años. Esto quiere decir, que las licencias de explotación y patentes están expirando. Un

ejemplo de esto es la patente de craqueo de fuel para producir acetileno. Esto significa

que países en vías de desarrollo con reservas petrolíferas, como Corea, Arabia Saudí,

Méjico, disponen de procesos probados por los que no tienen que pagar licencias y

disponen de materia prima barata en grandes cantidades, que les permite competir en

ventaja frente a los países desarrollados en el mercado de polímeros. También están


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creciendo los mercados potenciales de productos químicos, el Pacífico Sur y Sudeste

de Asia son mercados muy atractivos debido al rápido crecimiento económico.

No obstante, y como se verá mas adelante, es una industria de rápido y

sostenido crecimiento que juega un papel fundamental en la economía de los países.

La Industria Química mantiene un crecimiento sostenido desde la década de los 50

en los países de desarrollados, tanto de la órbita capitalista, como los ligados a la

antigua Unión Soviética. Incluso en los momentos más difíciles de las crisis

petrolíferas y políticas, la Industria Química de base se ha mantenido firme y está

resurgiendo sirviendo de motor a la economía (Heylin y Peaff, 1998).

En la figura 1.2 podemos comparar la evolución de los índices de producción

en EE.UU., Alemania, Japón, Polonia y Corea del Sur. A pesar, de las diferentes

situaciones (algunas muy adversas: reunificación alemana, guerra de golfo,

eliminación del control soviético, salida del subdesarrollo) que han atravesado estos

países vemos como el índice de producción la actualidad y en todos casos, se

encuentra muy por encima del que tenían 10 años atrás, con un crecimiento

prácticamente sostenido durante este periodo (C&EN, 1997b, acsinfo.acs.org/cen,

www-cmrc.sri.com).

1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996Años

5060708090

100110120130140150160170180190

Indice de Produccion (%)

EE.UU.AlemaniaPolonia (*)JaponCorea del Sur

http://www-cmrc.sri.com/


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Figura 1.2. Indices de producción en países con diferentes tipos de economías. (*) No se dispone de datos anteriores a 1992

Una de las principales razones del crecimiento sostenido de la Industria

Química es la fuerte inversión en I+D, cercana al 8% del total de ventas, en el

desarrollo de nuevos productos y procesos. En la actualidad EE.UU. sigue siendo la

nación del mundo con un mayor gasto en I+D, que en el año 1997 alcanzó los 190000

MM de dólares, siendo además la nación que invierte una mayor cantidad per capita

(C&EN, 1997c, acsinfo.acs.org/cen). Contemplado de este modo, las diferencias en

inversión en I+D son más pequeñas, como se aprecia en la figura 1.3.

U.S.A.Jap

on

Aleman

ia

Francia

R. U.

Italia

Canad

a

España

0

50

100

150

200

Miles de Millones de $ USA

U.S.A.Jap

on

Aleman

ia

Francia

R. U.

Italia

Canad

a

España

0

100

200

300

400

500

600

700

800

$ USA per capita

Figura 1.3. Inversión en I+D en los principales países desarrollados durante 1997.

a) Gasto nacional total en I+D. b) Gasto en I+D per capita

Fruto de este esfuerzo en investigación han ido apareciendo una gran cantidad

de nuevos productos, por ejemplo, en las décadas de los 60 y 70 aparecieron en el

mercado muchos y variados tipos de plásticos. Ahora el énfasis se centra sobre los


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nuevos materiales cerámicos y aleaciones, que jugarán un papel importante en el

futuro. Agropesticidas y productos farmacéuticos, son otras de las líneas productivas

que más dinero invierten en investigación, llegando en estos campos al 15% de

reinversión del total de los ingresos por ventas en la búsqueda de nuevos productos. En

cuanto a los procesos, la investigación se centra en el aumento de la productividad por

empleado y en la reducción del consumo de energía.

Esto último es importante, ya que la Industria Química es una industria

intensiva en energía y en capital. El aumento del precio de las materias primas en

general y de la energía en particular, ha determinado en muchos casos cambios de las

materias primas, búsqueda de nuevas fuentes energéticas, fundamentalmente

renovables, y la intensificación de las técnicas de ahorro energético. Por otra parte,

para la instalación de nuevas plantas industriales o la renovación de las existentes se

requieren inversiones considerables.

La Industria Química occidental es una industria de alta tecnología, que

aprovecha los últimos avances de la informática y la electrónica. Sistemas de control

distribuido, utilizando potentes ordenadores, son los encargados de controlar, hasta en

los más mínimos detalles, los procesos productivos.

Sin embargo, no es una industria que genera gran cantidad de empleo, debido

a la preponderancia de procesos continuos y controles automáticos. Enlazando con lo

comentado en el apartado anterior, el progresivo aumento de la automatización esta

provocando que el número de empleados en la Industria Química en los países

occidentales decrezca de forma progresiva y continuada como se ve la figura 1.4. Si

bien hay que resaltar que la Industria Química remunera a su personal generalmente

por encima que el resto de sectores de la industria manufacturera.

Las plantas, debido a la economía de escala, alcanzan tamaños desde las pocas

toneladas en el caso de los fine chemicals hasta los gigantes del sector de fertilizantes y

productos petroquímicos con capacidades entre 500000 y 150 millones de Tm/año.


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¡Error! Vínculo no válido. Figura 1.4. Evolución del número de personas empleadas en la Industria Química

en U.S.A y algunos países de la U.E.

Además, la Industria Química a pesar de partir de un número relativamente

reducido de materias primas obtiene una enorme variedad de productos. Las grandes

empresas pueden pasar de mil, lo que conlleva una compleja organización interna,

existiendo un gran autoconsumo interno y una gran interdependencia entre empresas,

aspecto que determina la concentración geográfica y el desarrollo de complejos

integrados.

En cualquier caso, y como se pondrá de manifiesto más adelante es un sector

de gran complejidad que comprende la fabricación de un gran número de sustancias

químicas o bioquímicas. Actualmente, se conocen más de 17 MM de sustancias

(www.cas.org), de las que se comercializan en cantidades importantes unas 65000.

En este sentido, los productos químicos se pueden clasificar en:

1. Commodities. Productos de gran volumen de producción. No diferenciados

según el fabricante.

2. Pseudocommodities. Productos de gran volumen de producción, pero

específicos de un fabricante concreto.

3. Fine Chemicals. Productos de pequeño volumen de producción no

diferenciados.

4. Especialities. Productos de pequeño volumen de producción, específicos de una

casa comercial.

Los productos denominados commodities son relativamente sencillos de


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situar y se puede elaborar de forma inequívoca una lista de los mismos por volumen

de producción. Estas listas se suelen elaborar, por sectores o bien por volumen de

producción como el Top 50 americano que aparece anualmente en la revista,

Chemical and Engineering News (1997a). Como ejemplo en la tabla 1.1. se recoge el

clasificación correspondiente al año 97.


16

Tabla 1.1. Top 50 de productos químicos U.S.A en 1996

Existe un abanico muy amplio en cuanto a cuotas de mercado de los distintos


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productos por diferentes compañías; por lo que la Industria Química no está tan

dominada por grandes firmas como otros sectores industriales. Además resulta

relativamente fácil introducirse en la Industria Química, bien de forma modesta

mediante empresas pequeñas o bien por grandes compañías, ya que existen firmas de

ingeniería para el diseño y construcción de plantas químicas a no muy elevado

precio. Esto motivó la entrada en la década de los cincuenta de las compañías

petrolíferas y la consiguiente intensificación de la competencia y de la producción.

Por último, destacar que las estrategias de las grandes compañías se dirigen a

un mercado global, donde el negocio se diversifica y abarca a las regiones más lejanas

del mundo. Campañas dirigidas con especial atención a diferentes regiones del planeta,

tienen una amplia implantación en todas las grandes empresas, con especial atención al

Sudeste Asiático y al Pacífico Sur.

1.2.3. SITUACIÓN ACTUAL

En la actualidad se puede decir que ya no hay países muy químicos como en

épocas anteriores eran Alemania, Suiza e Inglaterra y países poco químicos como

Francia e Italia y países con embrión en química como España. Ahora todos los países

tienen acceso a las materias primas en igualdad de condiciones gracias a la

liberalización del mercado y a los acuerdos del GATT. A su vez las tecnologías se

difunden con rapidez; por las modernas autopistas de la información circulan todo tipo

de informaciones sobre los procesos industriales, que prácticamente se encuentran a

libre disposición. Aún así, sigue habiendo diferencias porque la demografía y la

capacidad científica no son iguales, pero en general el desarrollo en todos los países ha

sido asombroso.

En la actualidad la Unión Europea es la primera potencia química. La Industria

Química Europea supera a la de América y a la Japón. Contaba la UE con un total

aproximado en 1996 de 1,7 millones de personas empleadas, de las que 150.000 se

dedicaban a investigación y desarrollo. Entre Europa y Estados unidos fabrican a partes

iguales, el 55 por 100 de los productos químicos del mundo entero. Japón está en un 12

por 100 (Layman, 1997).


18

En la figura 1.5, podemos comprobar que, de los diferentes sectores de la

industria en la UE, la Industria Química es la tercera por generación de valor añadido

(Commission européenne, 1997). Más de 900 compañías químicas operan en la UE. Si

observamos la tabla 1.2 del Ranking de las 100 primeras empresas industriales del

mundo en 1995 (Anuario El Mundo, 1996), y substraemos aquellas correspondientes al

sector químico, podemos comprobar que 12 de las 100 primeras empresas

corresponden al sector petrolífero o químico, de estas 6 son europeas y además sus

inversiones en América son mayores que las americanas en Europa. El número de

empresas químicas entre las 100 primeras ha disminuido en los últimos años debido a

que los proceso de fusión de empresas en otros sectores ha hecho aumentar

enormemente el volumen de las mismas. El mayor problema de la Industria Química

europea, como se dijo anteriormente, es su gran dependencia de países terceros en el

abastecimiento de materias primas y energía, especialmente del petróleo y que las

recientes crisis, han dejado claro, también para los países exportadores de petróleo, que

la dependencia es una vía de doble dirección.

Refino1.2%

Metalurgia3.7%

Instrumentación1.3%

Otras Act. Ind.0.9%

Industria Eléctrica11.9%

Industria Alimentaría

11.9%

Industria Mecánica9.7%

Automoviles9.6%

Productos Metálicos8.7%

Papel e Impresión7.3%

Caucho y Mat. Plásticas

5.3%

Minerales 4.6%

Madera y Mov.3.2%

Otros Medios Transp.2.8%

Calzado y Complem.2.5%

Informático y Oficina1.8% Cuero y

Marroquineria0.3%

Química y Fibras Art.

13.1%

Figura 1.5. Importancia relativa de la Industria Química dentro del sector

industrial en la UE en valor añadido de los productos.

Hoy, hay otros campos que están naciendo y de los cuales se esperan grandes


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resultados, un ejemplo es la biotecnología, de la cual se espera aún un espectacular

incremento del numero de procesos y de productos fabricados, pero que gracias a los

últimos avances tecnológicos, su desarrollo se está haciendo a pasos agigantados,

pudiéndose obtener resultados en tiempos más cercanos a los previstos. En cualquier

caso, la química aun es una rama en expansión, que aun puede dar preciados frutos.

Tabla 1.2. Ranking de las 100 primeras empresas industriales del mundo


20

Durante la última década la evolución de la mayoría de los sectores de la

Industria Química ha sido paralela, pasando por dos etapas claramente diferenciadas,

en estrecha relación con los precios del petróleo y los últimos acontecimientos bélicos

acaecidos:

1985-1990: Se trata de una etapa de fuerte crecimiento en la mayoría de los países del

mundo. Los índices de producción en la Industria Química crecen 10 puntos en U.S.A.,

casi 20 en la mayoría de los países de la U.E. (figura 1.6.), 8 en Canadá y hasta 60

puntos en Corea del Sur (C&EN, 1997b,d).

Este crecimiento se corresponde con una etapa de bajos precios del petróleo, se

alcanza un mínimo de 9 $/barril en 1986 y se mantiene por debajo de 20 $ hasta 1990

(www.bp.com/bpstat). El bajo precio del petróleo hizo disminuir los costes de

producción, bajó el coste de la materia prima y de la energía fundamentalmente, lo que

hizo dispararse el consumo, actuando como motor del crecimiento en la Industria

Química.

1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 199680

90

100

110

120

Indice de Produccion (1990=100)

AlemaniaFranciaR.U.ItaliaEspaña

Figura 1.6. Evolución del índice de producción en algunos países de la UE


21

1991-1996: En el tercer cuatrimestre de 1990 la situación cambió. La invasión de

Kuwait por Irak el 2-8-90 produjo un aumento espectacular de los precios del petróleo

pasando de 18 $/barril a más de 30 a final del citado año.

En 1991 la producción en el sector químico se redujo de forma importante, y

hasta 1993 no se aprecia de forma clara la recuperación del sector, comenzando un

periodo de crecimiento que alcanza hasta el momento actual. Este periodo de

crecimiento ya no afecta de forma generalizada a todos los productos y sectores,

estableciéndose marcadas diferencias entre la química orgánica e inorgánica e incluso

entre los diferentes países.

Mientras que la producción en U.S.A., Canadá, Italia y Alemania apenas se ve

incrementada, en Corea del Sur, Francia, Reino Unido e incluso España, la producción

aumenta considerablemente y de forma sostenida en este último quinquenio.

El fuerte ritmo de crecimiento de los países del Sudeste Asiático: Corea del

Sur, Taiwan, China, etc, está haciendo desplazar los intereses de las grandes compañías

hasta esta región del planeta. Japón, que sigue ocupando un papel fundamental en la

zona a pesar de la desaceleración de su ritmo de crecimiento, mantiene su condición

preponderante en el concierto mundial de la Industria Química.

Por otra parte, también el comercio mundial gira en torno a estas tres grandes

potencias U.E., U.S.A. y Japón como principales exportadores de productos.

Latinoamérica continua aumentando su nivel de importaciones de productos químicos

procedentes de los países anteriormente comentados y junto con el Sudeste Asiático,

son los principales destinos de las importaciones del sector químico

1.2.4. PERSPECTIVAS DE FUTURO

Para analizar algunos de los aspectos que están influyendo ya de forma

importante en la Industria Química se puede considerar el esquema de la figura 1.7,


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que no constituye más que la división efectuada para analizar dichos aspectos, así

como los cambios previsibles y los campos que experimentarán mayor desarrollo a

corto plazo. Con flechas de color oscuro se señalan los factores que influyen en los

procesos actuales, que indudablemente también lo harán sobre los nuevos y que se

analizarán a continuación, con las de color claro se señalan los que determinarán los

nuevos procesos, que también influirán sobre los actuales:

a) Energía

b) Materias primas

c) Medio ambiente y seguridad

e) Nuevos sistemas de producción

Figura 1.7. Relación entre los diferentes aspectos a considerar en una Industria


23

Química

1.2.4.1. Energía

El aumento de los precios del petróleo y del gas natural a partir de las

sucesivas crisis energéticas iniciadas en 1973 ha influido de forma muy importante

en una Industria Química que seguía una trayectoria bien definida. Las reservas

probadas hoy día son para el petróleo de 138000 MM de Tm, para el gas natural de

139 103 MM de Nm3 y para el carbón de 1.031 106 MM de Tm

(www.bp.com/bpstatistical, BP Statistical Review, 1997), si bien, considerando el

carbón contenido hasta 2 km de profundidad este se podía elevar a 7 MM de tep

mientras que el petróleo y el gas por nuevos descubrimientos o mejoras técnicas en

la extracción se podrián elevar sus reservas en 0.7 MM de tep. Basándose en

estimaciones como las anteriores, se han efectuado diferentes proyecciones sobre la

evolución de las producciones de carbón y petróleo, como la mostrada en la figura

1.8. que indica un máximo para el petróleo al final de este siglo y para el carbón a

final del próximo (Coca, 1986).

Eso significa que, al menos a corto plazo, las necesidades energéticas

mundiales se encuentran cubiertas y solo se puede esperar, un aumento relativo de la

contribución del gas a costa del petróleo e incrementos absolutos significativos de la

energía hidroeléctrica y de la nuclear, pero no un cambio drástico en las fuentes

principales de abastecimiento de energía.

En este contexto y parafraseando al Prof. de Lucas, en su lección

inaugural del curso académico 97/98 en la Universidad Juan Carlos I se puede

decir que "nos encontramos en una situación en que no existe escasez de

recursos energéticos desde un punto de vista global....El desarrollo de estas dos

alternativas energéticas (por la fusión y la energía solar) requiere tiempo,

voluntad política, tecnología y sobre todo grandes inversiones" (de Lucas,

1997).

http://www.bp.con/bpstatistical


24

Figura 1.8. Predicción de las producciones de petróleo y carbón en Tec (1 Tec=

28700 kJ/kg) (Coca 1986)

1.2.4.2 Materias primas

El petróleo y el gas constituyen en la actualidad además de la principal fuente

energética, la base de las materias primas de gran parte de la Industria Química, por

lo que en un futuro tendrán que ser sustituidos probablemente por el metanol

obtenido a partir de carbones de alto contenido en cenizas, lignitos y pizarras

bituminosas y quizás también a partir de la biomasa agrícola, forestal y residual.

Otros problemas importantes en el futuro, relacionados con los recursos

naturales, lo constituirán las proteínas, los fosfatos para las prácticas agrícolas y el

agua. Y relacionados más directamente con la Industria Química: los minerales y los

metales, ambos al igual que los combustibles fósiles tienen límites marcados al

menos en cuanto a las minas ricas y también están sometidos a una demanda

creciente por lo que se tendrán que plantear diferentes actuaciones encaminadas a


25

incrementar el reciclaje de las mismas.

1.2.4.3. Medio ambiente y seguridad

Las actividades tecnológicas determinan el ciclo de los productos químicos

en la naturaleza, figura 1.9, en el que se pueden movilizar productos nocivos o

convertir productos inocuos en altamente tóxicos con los consiguientes riesgos e

impactos medioambientales.

Accidentes industriales como los ocurridos en las ciudades de Sevesso en

1974 y Bhopal en 1984, determinan una imagen pública de falta de seguridad en la

Industria Química y desarrollos legislativos que, debido a la imprecisión que

actualmente se tiene en la valoración de riesgos, hacen que en ocasiones los

sobrevaloren de tal forma que producen costes excesivos para su cumplimiento,

reducen las innovaciones técnicas e incluso distorsionan la utilización de los

recursos, mientras que en otras los subestiman o los desconocen.

Transporte y Transformacion de las emisiones en el Medio Ambiente

Extraccion Produccion

Almacenamiento

Transporte

Figura 1.9. Ciclo de los productos químicos en la naturaleza (Admundson, 1988)


26

La Industria Química ha afrontado decididamente el reto de la prevención de

riesgos (Martinez y Rus, 1990), minimización de accidentes y reducción de residuos

y emisiones de todo tipo, no solo por los imperativos legales, más o menos

restrictivos, que ya existen en muchos países, sino también por su propia

concienciación y por el cuidado de su imagen, asumiendo que su futuro va ligado a

su capacidad para desarrollarse en un medio ambiente limpio y seguro,

compatibilizando también los beneficios y la productividad con una mejora en las

condiciones de trabajo y en la calidad del producto terminado.

Los niveles de actuación en lo relacionado con los impactos ambientales y la

seguridad de las Industrias Químicas son muy variados y se podrían distinguir:

a) En lo referente a la protección del medio ambiente.

- Diseño de plantas y procesos inherentemente más seguros y menos

contaminantes incorporando esos aspectos a los tradicionales de máxima calidad

de producto y rentabilidad a la hora de seleccionar el esquema de reacciones y

sus condiciones, las operaciones de separación y disolventes a utilizar, el

almacenamiento de productos peligrosos, etc.

- Establecimiento en las plantas de los procesos de tratamientos de efluentes que

en su concepción, desarrollo y operación son análogos a los procesos de

fabricación y para los que ya existen en muchos casos soluciones más o menos

viables económicamente.

- Consideración del comportamiento de los contaminantes en la naturaleza. Con

respecto a los compuestos tóxicos es necesario conocer sus acciones en

ambientes acuáticos, en el suelo y en la atmósfera, para desarrollar las técnicas de

confinamiento adecuadas y en su caso la regeneración de espacios naturales.


27

b) En lo referente a la seguridad, además de lo ya indicado de diseño de plantas

y procesos inherentemente más seguros y menos contaminantes (por ejemplo, el

accidente de Bhopal fue debido al almacenamiento de grandes cantidades de metil

isocianato, cuando existe otro esquema de reacción que requiere muy poco

almacenamiento de ese intermedio, aunque es un proceso menos flexible y más caro)

cabe destacar los siguientes aspectos:

- La necesidad de desarrollar los análisis cuantitativos de riesgos en sus etapas de

identificación de los accidentes tipo, determinación de su probabilidad y cálculo

de las consecuencias negativas que pueden provocar (Martínez y Rus, 1990).

- La importancia del desarrollo del control de procesos en estado no estacionario y

del análisis del efecto de las variables en procesos complejos mediante sistemas

expertos.

Todos estos aspectos deben de conducir a planes preventivos y de emergencia

generales y entre los primeros los específicos de niveles de ruido, concentraciones

ambientales y estrés ocupacional en referencia a los trabajadores.

1.2.4.4. Capital y trabajo

Hoy día, es evidente la generalización de la economía libre de mercado. En

los países del Este están llevando cabo profundas transformaciones de sus

economías para adaptarse cuanto antes a esta situación. En los Occidentales se está

realizando una progresiva privatización de empresas públicas, debido a la mayor

capacidad de adaptación de la iniciativa privada en un mercado cada vez más

complejo, que presenta una creciente velocidad de cambio por el acortamiento del

tiempo entre la concepción de productos y su comercialización.

Esto también ha determinado, a pesar de las barreras de todo tipo, como las

legislativas o idiomáticas, una globalización de la economía con resultados como las

absorciones o fusiones entre empresas o la necesidad de suprimir barreras aduaneras

tendiéndose a un mercado mundial o al menos a mercados supranacionales como el


28

Mercado único Europeo y al establecimiento de zonas de libre cambio, esta

tendencia resulta clave para la Industria Química pues, dada la magnitud de su

comercio exterior, está muy supeditada a las barreras arancelarias.

Ante esta generación de la economía, que está produciendo fluctuaciones en

las paridades monetarias y ante incertidumbres como la evolución del precio de las

materias primas, especialmente el petróleo, el crecimiento económico de los países

en desarrollo y la forma en que van a resolver algunos países sus deudas externas, las

empresas mantienen unos planes estratégicos de inversiones solo orientativo a medio

y largo plazo, con puestas al día periódicas, aunque cada vez se tiende más a

concentrar las actividades en productos diferenciados que permitan mantener una

posición fuerte a nivel mundial y a la atención a las nuevas áreas mundiales de

crecimiento como la cuenca del Pacífico.

Con respecto al trabajo, cada vez se exige mayor especialización al personal

y existe mayor movilidad entre empresas y dentro de una empresa, tanto cambios de

nivel como de tipo de actividad, todo ello normalmente determina una mayor

motivación y satisfacción en el trabajo por lo que a nivel empresa y a nivel estatal se

presta más atención a la formación y reconversión del personal. También en muchas

empresas se están empleando fórmulas de incentivación, porcentajes sobre

beneficios, e incluso de coparticipación, suscripción obligatoria pero favorable de

acciones. Por otra parte, la creciente automatización y en menor grado, la

robotización, pueden determinar problemas en cuanto al empleo general, no para el

especializado, aunque el descenso de la natalidad podría invertir la situación en un

futuro y llegar a la idea de compatibilizar el desarrollo tecnológico con el de la

cultura y el disfrute del tiempo libre.

1.2.4.5. Nuevos sistemas de producción

La globalización de la economía hace que las grandes empresas puedan llegar

a ser no competitivas en sectores muy especializados, por ejemplo, en la producción


29

de nuevos productos de elevada especialización, frente a las pequeñas empresas, por

la mayor capacidad de adaptación de éstas y su rapidez de respuesta ante cambios de

productos y tecnologías, a lo que se une su mayor facilidad para identificar y atender

necesidades específicas de pequeños sectores de consumo.

Estas pequeñas empresas se caracterizan por ofrecer una amplia gama de

productos diferenciados o no, especialidades o productos químicos finos, con

pequeños volúmenes de producción, pero que tienen en común un alto valor añadido

tales como productos farmacéuticos, aditivos alimentarios, colorantes y tintes,

fragancias y aromas, reactivos, etc. Un ejemplo característico es el de la Industria

Química suiza que con menor volumen de ventas que la española presenta una

balanza comercial positiva y una tasa de valor añadido del 50% frente al 30%

español.

Este tipo de producciones está dando lugar al diseño de instalaciones

multipropósito de pequeña capacidad, en muchas ocasiones con procesos

discontinuos, en lugar de las grandes plantas integradas correspondientes a la

Industria Química de base. Al mismo tiempo hay que adoptar sistemas de fabricación

flexibles análogos a los que se vienen implantando en otros sectores, como los de

bienes de equipo, automoción y electrónico, motivados por unos nuevos criterios de

mercado (similares a los que han determinado la aparición de pequeñas empresas en

el sector químico) que han producido en las empresas los cambios estructurales que

se recogen en la figura 1.10.

En este marco la innovación se intuye como el motor para mejorar la

competitividad de las empresas. Esta debe satisfacer mejor las necesidades individuales

y colectivas (sanidad, ocio, condiciones laborales, transporte, etc.) y constituir el núcleo

del espíritu empresarial.

Europa parece estar peor situada en este sentido que sus competidores.

Paradójicamente, el continente posee una excelente base científica, pero consigue en

menor medida que otras regiones del mundo transformar sus capacidades en nuevos

productos y partes de mercado, sobre todo en sectores de alta tecnología. En este


30

sentido, el de acortar el camino entre los avances científico-técnicos de la investigación

y su implantación por las empresas surgió el Libro Verde de la Innovación, con objeto

de proponer medidas para incentivar la competitividad de la empresas de la UE

(Comisión Europea, 1996)

CAMBIOS ESTRUCTURALES EN LAS

PLANTAS DE FABRICACION

PERSONAL - Personal sin formación+ Personal Titulado

Fig

en

No

min

PRODUCTOS Y MERCADOS + Variedad de productos - Vida media de los mismos + Exigencias de calidad - Plazos de entrega

ura 1.10. Cambios en la estructura de las empresas

criterios de mercado (Goenaga, 1991)

1.3. LA INDUSTRIA QUIMICA EN ESPAÑA

1.3.1. Evolución Histórica

Puede decirse que la moderna Industria Química es

que se construyó en Bilbao la Sociedad Española de Dina

bel, fabricar explosivos, a fin de atender a las necesid

ería y de las obras públicas.

COSTOS - Personal - Material - Máquinas + Automatización+ Hardware

motivados por los nuevos

pañola nació en 1872, año

mita, para, con las patentes

ades de los ejércitos, de la


31

Más tarde, la demanda de abonos minerales de la agricultura hizo surgir la S.A.

Cross, que en 1904 inició la fabricación de superfosfatos, que ya antes obtenía

subsidiariamente la Unión Española de Explosivos, fundada en 1896.

La fabricación de sosa y cloro para satisfacer la demanda, entre otras, de la

industria del papel, la inició en España, en el tránsito de los dos siglos, una empresa de

origen extranjero: la Sociedad Electroquímica de Flix, constituida en 1907 con capital

belga, establecida en nuestro país en 1908 y con su principal factoría en Torrelavega.

La fabricación de gases para la soldadura de metales, oxígeno y acetileno la

abordó, también por esta época (en 1904 en Barcelona), la S.E. de Carburos Metálicos,

para suministrar a las industrias de construcciones mecánicas de Cataluña. Con el

objeto de fabricar para la industria textil de esa misma región, los tintes y aprestos

necesarios, había surgido en 1885, también en Barcelona, la primera empresa de

colorantes sintéticos a partir del alquitrán de hulla, que andando el tiempo, por fusión

con otras sociedades, había de originar, en 1922, la Sociedad de Fabricación Nacional

de Colorantes y Explosivos.

Prácticamente, todas las empresas a las que nos hemos referido, y las demás de

la Industria Química surgidas en este primer período, nacieron al amparo del

proteccionismo arancelario, que desde 1892 se practicó sin reservas. Asegurando el

mercado interior por la protección del Arancel y por las ventajas locacionales, la

Industria Química española creció y se consolidó. Esto último sucedió a lo largo de un

segundo período (1914-1936), durante el cual se inició la fabricación de abonos

nitrogenados. Las empresas antes relacionadas ampliaron su producción, e hicieron su

aparición en el mercado nuevas sociedades que, por lo general, en sus procesos

productivos partían de materias primas o productos intermedios de importación. De

este modo, la Industria Química nacional amplió el campo de sus actividades, pero

pasó a depender del exterior en buena parte de su aprovisionamiento, debido a la falta

de desarrollo en nuestro país de la industria de base, y especialmente de la

carboquímica. La falta de desarrollo de la base tenía su explicación en la poca amplitud

del mercado, que no permitía la obtención de ciertos productos en condiciones


32

económicas, o estaba motivada por la insuficiencia técnica y financiera.

La ausencia de eslabones iniciales o intermedios en algunos procesos

productivos, provocó serias dificultades en el período siguiente a la guerra civil, al

hacerse más severas las restricciones a la importación. Fueron precisamente esas

dificultades de importación las que impulsaron el movimiento para completar las

cadenas técnicas de producción, vía sustitución de importaciones.

Efectivamente, en el tercero de los períodos a que nos referimos (1939-1959),

se acometió la fabricación de los productos intermedios fundamentales que hasta

entonces habían de importarse. La Unión Química del Norte de España (Unquinesa) se

constituyó en 1939, en Bilbao, para producir fenol y formol (a partir de los alquitranes

y el coque de Altos Hornos de Vizcaya), compuestos que habían de permitir el

desenvolvimiento de las fábricas de plásticos y otros productos. Otro núcleo carbo-

químico similar al de Uniquesa, surgió en La Felguera (Asturias), donde Proquisa, filial

de Duro-Felguera, pasó a aprovechar los subproductos de la factoría siderúrgica de esta

última. La Electroquímica del carburo y de la urea, la desarrollaron Energías e

Industrias Aragonesas e Hidronitro Española, con factorías en Sabiñánigo y Monzón

del Río Cinca, respectivamente.

Estas y otras nuevas instalaciones de la Industria Química de base, permitieron

no sólo la continuidad de producciones ya en marcha, sino también la obtención de una

gran variedad de nuevos productos.

El progreso de la rama farmacéutica después de la guerra civil fue aún más

rápido que el de la química de base. Cortados los suministros antes procedentes de los

países europeos que tomaban parte en la Segunda Guerra Mundial, especialmente los

procedentes de Alemania, las empresas farmacéuticas, muchas de las cuales, antes de

1936, eran meras representantes y envasadoras de productos de importación, pasaron a

producir totalmente en España una amplia gama de especialidades. En gran parte, el

impulso en la producción también hay que atribuirlo al establecimiento del Seguro

Obligatorio de Enfermedad, en 1941, que amplió el mercado de la industria

farmacéutica.


33

Después de 1959, tras el plan de estabilización, la Industria Química entró en

un cierto proceso de racionalización, abriéndose nuevas ramas de actividad,

fundamentalmente la petroquímica, al tiempo que con carácter general se produjo un

fuerte impulso de internacionalización tecnológica y del capital (López, 1988).

La química se encontró, como primer resultado, con la posibilidad de importar

equipos para modernizar los sistemas de producción, como por ejemplo el amoniaco,

sulfúrico, metanol, cloro, etc. Se compraban plantas grandes sin limitaciones de uso, ni

de capacidad. Al refino de petróleo y de producción de olefinas le ocurrió algo similar,

se instalaron grandes refinerías con tecnología importada. Algún ejemplo de estos

avances, son los producidos en la producción de amoniaco, que pasó de 20000 Tm/año

a mas de un millón en pocos años. Se asistió a la transformación de las plantas de

sulfúrico; de 50 o 100 Tm/día se paso a las de 1000 Tm/día.

La petroquímica encontró dificultades adicionales derivadas de los obstáculos

burocráticos que en aquel tiempo imponía el monopolio de CAMPSA. Aquello fue un

escollo difícil de salvar, porque hubo que cambiar ciertas reglamentaciones existentes

en aquella época.

En el sector de plásticos, cuyas cifras pasan hoy los dos millones de Tm, se

hizo el desarrollo exactamente de forma inversa a la marcada por la reacción química.

Era lo sensato si se pretendía respetar las imposiciones de la economía de escala. Se

empezó importando el plástico para su transformación, con objeto de crear mercado, se

continuo importando el monómero para polimerizarlo y ya por último se construyeron

las plantas de olefinas.

Nuestra Industria Química multiplicó en poco tiempo por veinte, treinta o

cuarenta sus producciones fundamentales. Durante años fue el sector de mayor

crecimiento de nuestro país (Gimeno, 1988).

1.3.2. Situación Actual

La Industria Química en España ha sido uno de los motores fundamentales de


34

la economía. En el período de desarrollo, la Industria Química pasó de representar el

13,3% de la producción industrial en 1963 al 16,6% en 1975 y con un consumo

aparente químico sobre el total industrial que también creció del 14,1% al 16,3%. La

relación producción a consumo y la cobertura también aumentaron de forma

importante gracias al mayor aumento relativo de las exportaciones que las

importaciones aunque el déficit comercial aumentara en términos corrientes.

El año 1975 marca el inicio de la crisis reduciéndose el crecimiento de la

producción al 12,2% frente al 37% de 1974 y también los intercambios con el

exterior en ambos sentidos. El período 1976-78 fue un período de transición dentro

de la crisis que se agudiza en el período 1979-81 con descensos en términos reales

tanto de la producción como del consumo aparente, el déficit comercial siguió

creciendo aunque la cobertura continuó con la mejora iniciada en el período de

desarrollo.

A partir del segundo trimestre de 1982 se inicia una mejoría en la Industria

Química española que marca el comienzo del período de recuperación. Tras la

integración en la CEE, experimenta en 1986 una evolución positiva, la producción y

el consumo aparente experimentan subidas en términos reales del 5,5% y 12%

respectivamente, este fuerte tirón de la demanda provocó una mejora en la utilización

de la capacidad pero también un dinamismo importador que no fue contrarrestado

por las exportaciones por lo que la cobertura bajó del 91 al 66% desde 1985 a 1986

(MINER, 1986).

En el momento actual, por el valor de producción, 5.2 billones de pesetas, está

entre los cuatro sectores económicos más importantes de nuestra economía (los otros

son alimentación, metal y construcción). En la tabla 1.3 se recoge la evolución de las

magnitudes macroeconómicas fundamentales, indicativas de la evolución del sector

químico en los últimos años.

Hasta 1989 se han mantenido importantes crecimientos, en términos reales.

En 1989 con respecto a 1988, la producción, el consumo aparente, las exportaciones,

las importaciones, las inversiones y el valor añadido aumentaron en porcentajes del


35

5.4, 7.4, 0.9, 13, 9.1 y 5.4% respectivamente, manteniéndose una elevada utilización

de la capacidad pero descendiendo la cobertura. En 1990 se produjo una

desaceleración en el ritmo de crecimiento agudizada con el inicio de la crisis del

Golfo Pérsico, en términos reales con respecto a 1989 la producción y el consumo

aparente crecieron el 3,5 y el 4% respectivamente, disminuyendo también la

cobertura y aumentando el déficit comercial (MINER, 1990).

Durante el primer lustro de los 90, la Industria Química se mantuvo en un

periodo de recesión con una ligera evolución a la baja que solo se interrumpe al final

del ciclo. En 1991 la Industria Química española cerró el ejercicio con un descenso

de producción del l% respecto de 1990 y tan sólo creció el consumo aparente el l%

respecto del año anterior. Este débil crecimiento del consumo aparente fue

aprovechado por las importaciones, lo que se tradujo en una balanza comercial cada

vez más deficitario (652.000 millones de pesetas en 1991). Por tanto 1991 fue un mal

año para el sector químico español y, en líneas generales, representó un paso atrás en

el proceso de modernización y de mejora de la competitividad del sector (MINER,

1991, 1992).

Tabla 1.3. Magnitudes más significativas de la Industria Química ( 1985-1995). En miles de millones de pesetas.

Años 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995

Producción 3270 3412 3665 4060 4435 4609 4516 4625 4540 5166 5300

Consumo 3270 3412 3655 4433 4932 5168 5105 5356 5216 5793 5943

Importación 639 805 951 1074 1236 1306 1184 4538 1583 1496 1895

Exportación 581 533 634 701 739 747 648 807 906 835 1047

Empleo (mil) 236 242 244 245 252 251 225 244 232 122 122


36

En el año 1992 se observo un ligero crecimiento generalizado de los índices,

un 1.5% del índice de producción y un 2.9 % del consumo, que estuvieron motivados

por los eventos internacionales celebrados durante ese año y que propiciaron una

pequeña activación de la economía, pero que no significaban síntomas claros de

recuperación y la situación continuó empeorando en 1993 en cuanto a producción y

consumo se refería, aunque la evolución del comercio químico fue favorable y

anunciaba la recuperación de años venideros y que aun en 1998 se sigue

manteniendo (MINER, 1995). A pesar de la recuperación experimentada por la

Industria Química española hasta 1989, y de la que se esta produciendo actualmente

desde 1995 y que tiene buenas perspectivas de mantenerse al menos durante 1998,

son aún muchos los problemas que afectan a la Industria Química en España

(Química e Industria, 1997).


37

Figura 1.11. Comparación del comercio exterior de los principales países

europeos

El crecimiento del consumo aparente supera en 1.5 puntos al de la producción

(fig 1.11), lo que indica que, a pesar de que España es el país en que más

rápidamente crece la demanda, es uno de los que menos ha incrementado su

capacidad de producción (Gonzalez-Adalid, 1997).


38

Figura 1.12. Evolución de la Industria Química europea (1985-1994).

Comparación del consumo y de la producción de los principales países

europeos.

Estos problemas de carácter macroeconómico están provocados por una serie

de carencias de carácter estructural, que provocan fundamentalmente una falta de

competitividad de los productos químicos españoles, entre las que cabe mencionar:

a) La Industria Química española se desarrolló en un entorno protegido y

las unidades fueron dimensionadas para nuestro, entonces, reducido

volumen de mercado, mientras que las del resto de Europa lo habían sido

para el conjunto del mercado europeo. Debido a la influencia de factor de

escala en los costes de producción, el pequeño tamaño de las plantas

españolas impide competir a nuestros productos en igualdad de

condiciones con los productos europeos.

b) Estructura empresarial deficiente, por lo que se deben intensificar los

procesos ya iniciados de concentración vertical y horizontal en orden a

conseguir grupos empresariales de dimensiones adecuadas para tener una


39

presencia eficaz en el exterior y potenciar la innovación tecnológica.

c) Tres elementos macroeconómicos han sido también negativos en la

evolución del sector: los altos tipos de interés, la paridad de la peseta y la

evolución de los costes laborales. Aunque no se dispone de datos

definitivos, estos tres parámetros presentan una tendencia positiva en el

momento actual. Los tipos de interés se encuentran en torno al 5%, el

valor más bajo de los últimos 20 años, la peseta se encuentra en una

posición de igualdad con respecto al resto de monedas europeas de cara a

la unión monetaria y la entrada en vigor del EURO y la estabilización de

la inflación y la reforma laboral ha permitido mantener estables e incluso

disminuir los costes laborales durante los últimos años.

d) Escasez de tecnología propia, existiendo una notable asimetría entre su

potencial financiero y el científico o investigador, por lo que es necesario

mayores esfuerzos en I + D y una especialización productiva.

e) Inversiones insuficientes, a pesar de la línea ascendente de los últimos

años, orientada a la mejora y racionalización de los procesos productivos,

al ahorro y diversificación energética y a atender el crecimiento del

mercado. Debe establecerse una política para favorecer las inversiones

nacionales y hacer frente a la elevada participación de capital extranjero

en los sectores que generan mayor valor añadido.

f) Déficit de equipamiento en infraestructuras: transportes, suelo industrial,

servicios y formación profesional entre otras y elevados gastos

financieros. Escasez de materias primas y con referencia a la energía

primaria una excesiva dependencia del petróleo en comparación con la

mayoría de los países de la UE, un 54% en 1988 cuando el objetivo

comunitario es el 40% como máximo.

g) Balanza comercial deficitaria, especialmente en los productos de alto

valor añadido y que puede empeorar, pues las altas expectativas de


40

crecimiento del consumo, dada la diferencia importante en el consumo

per cápita de productos químicos con respecto a los principales países

comunitarios, determinará una corriente importadora que es necesario

contrarrestar con el incremento del nivel de las exportaciones,

actualmente sobre el 16%, cuando en otros países son frecuentes

porcentajes superiores al 40%. Este incremento debe lograrse en base a

una mejora en la calidad de los productos y en la competitividad.

h) Estructura por sectores inadecuada, aunque existe una tendencia

correctora significativa, desde 1984, en la distribución entre los diferentes

subsectores de la producción y el consumo, del comercio exterior y del

empleo (Anuario de Ingeniería Química, 1994).

Finalmente para resaltar la posición de la Industria Química española en el

contexto de la Europa Occidental habría que poner de manifiesto su quinta posición

en cuanto a ventas, la cuarta en cuanto al empleo y su buen índice de producción,

destacando negativamente sus inversiones, por debajo de países como Bélgica,

Holanda y Suiza (CE& N, 1997b).

1.4. LA INDUSTRIA QUIMICA EN CASTILLA-LA MANCHA

Castilla-La Mancha se encuentra dividida administrativamente en cinco

provincias, Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara y Toledo. En esta última, se

encuentra ubicada la capitalidad regional. El PIB de la región era de 2.1 billones de

pesetas corrientes en 1992, un 3.8% del total nacional, con una población de derecho de

1.7 millones de personas (Junta de Comunidades, 1992).

Su situación socio-económica, en el conjunto de regiones que conforman la UE

ha mejorado ligeramente en los últimos años, aunque sigue encuadrada entre las

regiones con menos desarrollo en lo que se refiere a renta, y por el contrario, entre las

que poseen un mayor nivel de desempleo. Aunque todo no es negativo, existen motivos

para la esperanza, nuestra renta media, que no alcanzaba el 61% de la media de la UE en


41

el 86, ya supera el 64% y sigue aproximándose, aunque de forma lenta, hacia la media

comunitaria.

El Sector industrial en Castilla-La Mancha tiene un peso específico importante

dentro del conjunto de actividades económicas de la región, cabe destacar que su

aportación a la economía regional en términos del V.A.B. (Valor Añadido Bruto) es

igual a la de la agricultura y ganadería, tabla 1.4, lo cual es importante, si se tiene en

cuenta que se trata de una región eminentemente agrícola (www.jccm.es).

Tabla 1.4. Distribución en porcentaje del V.A.B. (Valor Añadido Bruto) de los

diferentes sectores económicos en Castilla-La Mancha

ACTIVIDAD (R6) AB CR CU GU TO CLM ESP.

Ptos. Agricultura, silvicult. y pesca 13,59 10,67 17,52 7,95 9,99 11,43 4,63

Productos energéticos 2,23 11,29 2,06 20,11 2,4 7,12 4,47

Productos industriales 13,54 14,21 8,47 23,5 18,08 15,79 18,26

Construc. y obras de ingeniería civil 8,21 12,81 11,23 7,3 10,86 10,49 8,43

Servicios destinados a la venta 49,99 44,69 50,79 34,22 45,5 45,22 56,12

Serv. Admón Gral. y otros no dest.vta. 19,39 15,17 16,79 14 20,26 17,47 15,45

La industria de la región se encuentra bastante dispersa por todo el espacio

regional e irregularmente distribuida, como se puede ver en la figura 1.13 presentando

puntos de máxima concentración, que suelen coincidir con los de mayor población.


42

Guadalajara

Toledo

Ciudad Real

Cuenca

Albacete

Industria en general

Industria quimica

Figura 1.13. Ubicación geográfica de la actividad industrial en CLM

En la provincia de Ciudad Real el foco industrial más destacado es Puertollano y

en el se encuentra ubicada la casi totalidad de la Industria Química de la región.

En Puertollano se encuentra ubicada una de las refinerías más completas de

Europa, propiedad de REPSOL (www.repsol.es), que tiene una capacidad de

tratamiento de crudo de 150 MM de barriles/año. Además de las unidades

convencionales de fraccionamiento, reformado, craqueo térmico y catalítico,

hidrotratamiento, dispone de unidades de alquilación, MTBE, coquización, etc, lo que

hace que su esquema de refino permita reducir al mínimo la cantidad de fuel-oil

producida. Además, dispone de una planta de steam-craquing para la producción de

olefinas, que abastece de materias primas al resto del complejo petroquímico.

Las plantas petroquímicas del complejo, también propiedad de REPSOL y

construidas la mayoría hace mas de veinte años, se encuentran actualmente en un

proceso de renovación y adaptación a las nuevas tendencias. Desde un punto de vista

técnico, los antiguos sistemas de control digital o analógico en panel se están

http://www.repsol.es/


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sustituyendo por controles automáticos, se esta incrementando la producción de algunas

plantas, mediante la adición de nuevas unidades de fabricación. También, se esta

llevando a cabo un proceso de ajuste de plantilla, que aunque traumático contemplado

desde un punto de vista social, permitirá incrementar la competitividad del producto y a

largo plazo puede que permita la supervivencia de un complejo, cuya existencia ha sido

frecuentemente cuestionada por su situación en el interior del país, lejos del mar, que

suele ser principal vía de transporte para la comercialización de este tipo de productos.

El complejo cuenta con las siguientes plantas:

- Polietileno de baja densidad (PEBD)/ Copolímeros EVA

- Polietileno de alta densidad (PEAD)

- Polipropileno

- Polioles/Glicoles

- Estireno/Oxido de Propileno

- Butadieno.

En este complejo químico, Fertiberia tiene una serie de unidades de producción

dedicadas a la fabricación de fertilizantes. La crisis que ha mantenido al borde del cierre

estas instalaciones durante el último lustro parece haber pasado. La llegada a

Puertollano del gas natural, vía gasoducto magrebí, ha permitido reflotar estas

instalaciones que actualmente se encuentran en plena producción. En las instalaciones

de Fertiberia, se encuentran ubicadas plantas de amoniaco, ácido nítrico, nitrato

amónico y sódico, urea y disponen de capacidad para la fabricación de abonos

complejos.

Existen también minas de carbón cuya producción, cuya producción se destina

principalmente a la central térmica convencional de Sevillana de Electricidad y a la de

gasificación de carbón con ciclo combinado de Elcogas que ha comenzado a funcionar

recientemente (www.elcogas.es). Esta última, es una planta de gasificación de carbón

con una tecnología muy avanzada. Se trata de una unidad de demostración, que utiliza

http://www.elcogas.es)/


44

como materias primas, coque de refinería y carbón de las minas del entorno al 50%,

dispone de un sistema de desulfuración de gases que minimiza las emisiones de SO2 y

de un sistema de combustión controlada que limita en gran medida la emisión de NOx.

Desde un punto de vista energético, la producción de electricidad en ciclo combinado,

permite un aprovechamiento óptimo (>45%) de la energía producida en la combustión

de los gases del gasificador.

Almadén, continua siendo el centro minero más importante de Europa en la

producción de mercurio. Por su parte, en Manzanares se encuentran ubicadas algunas

industrias relacionadas con el sector del automovil (Susuki y Tudor), mientras que en

Tomelloso y Valdepeñas destacan por su importancia las industrias de transformación

de los productos agricolas y ganaderos, principalmente vitivinicolas.

En la provincia de Toledo, Talavera de la Reina es el principal polo industrial

donde se ubican gran diversidad de industrias, destacando la de cerámica artística y de

construcción. En la capital regional, a las industrias de telecomunicaciones se han

sumado últimamente algunas industrias relacionadas con los productos farmacéuticos y

química fina y las fábricas dedicadas a la fabricación de cemento de Villaluenga de la

Sagra, Yeles, Esquivias y Castillejo.

En la provincia de Albacete, la capital es el foco de mayor industrialización. Las

industrias de derivados del hormigón, artículos de cuchillería y la fabricación de malta

cervecera, también son importantes por volúmenes de producción. Almansa, Hellin, La

Roda y Villarrobledo son poblaciones dentro de la provincia con un cierto grado de

industrialización.

En Cuenca el grado de industrialización es muy escaso. La capital es el único

punto de cierta concentración industrial. El resto de municipios están escasamente

industrializados a excepción de Cañizares, donde se encuentra ubicada una importante

industria de fabricación de carborundo.

En Guadalajara, la capital cuenta con un buen número de empresas industriales

dedicadas principalmente a la fabricación de componentes del automóvil, piedra natural,


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confección textil y cemento. Por ultimo, destaca el municipio de Azuqueca de Henares

con industrias del vidrio, pinturas y fibras minerales.

En Castilla-La Mancha la Industria Química ocupa una posición destacada

dentro del sector industrial. Como se puede apreciar en la Figura 1.14. supone casi un 2

% del producto interior bruto de la región y un 10 por ciento del sector industrial, si

incluimos la fabricación de caucho y materias plásticas dentro del sector químico.

Como se observa en la figura 1.14, la Industria Química ocupa el segundo lugar

por sectores en volumen de ventas en Castilla-La Mancha, con una producción de

118.135 MM pts y 4672 personas ocupadas en 1995 (www.jccm.es/consejerias/

economia).

No son muchas las fuentes estadísticas actualizadas que sobre los índices

industriales de la región podemos encontrar. Para conocer cual ha sido la evolución

durante los últimos años de la Industria Química regional se ha elaborado la tabla 1.5

con datos procedentes de la encuesta industrial del INE (Instituto Nacional de

Estadística, 1993) y de la pagina de internet de la Consejería de Industria de la Junta de

Comunidades de Castilla-La Mancha (www.jccm.es/consejerias/economia). Podemos

observar hasta tres periodos coincidentes básicamente con la evolución del sector en el

resto del país. Un primer periodo, 1987 a 1990 de franco crecimiento coincidente con un

periodo de bonanza económica del conjunto del estado, que permitió el crecimiento de

la Industria Química y de todos los sectores macroeconómicos de la región. Se observa

en este periodo, en torno al año 1991 se produce un retroceso del número de empleados,

motivado por el inicio de la reestructuración de plantillas en las empresas del grupo

Repsol en Puertollano.

http://www.jccm.es/consejerias/


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Alimentac.bebidas,tabaco 38%

Ptos.minerales no met.diversos

8%Caucho y

mat.plásticas1%

Industria química9%

Papel, artes gráficas 2%Madera y corcho

3%I.textil,confecc.cuer

o,calzado7%

Maquinaria y equipo mecánico

2%

Ind.extractivas, energ.agua

16%

Ind.manufactureras diversas

3%

Material de transporte

2%Mat.eléctrico,

electrónico,optico4%Metalurgia

5%

Figura 1.14. Distribución porcentual por sectores de la industria manufacturera

en Castilla-La Mancha en 1994.

Tabla 1.5. Evolución del sector químico de Castilla-La Mancha.

1887 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995

Personas Ocupadas 3528 3452 3974 4111 4267 3821 4391 4715 4672

Costes Personal (MM pts) 9033 9280 12097 13780 14379 14919 19515 22898 24535

Producción Bruta (MM pts) 91473 95354 93793 95033 103619 * 109409 137494 167428

Valor Añadido (MM pts) 33673 31229 29855 31057 34843 * * * *

*No se dispone de datos


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A partir de la crisis del Golfo Pérsico en 1990, la Industria Química regional

entra en recesión, al igual que en el resto del mundo, motivada por un aumento de los

precios del crudo y agravada por una intensa sequía que llega a obligar a cerrar

temporalmente las plantas de producción (refinería y Petroquímica) de Puertollano. A

partir de ese año comienza un periodo de recuperación, del cual solamente tenemos

datos hasta 1995, pero que dada la buena marcha de la economía, a nivel nacional, es de

suponer que alcance hasta el momento actual.

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