TEMA-12LA ATMÓSFERA

TERRESTRE

LA ATMÓSFERA Y EL AIRELa atmósfera es la capa de gases que rodea a la

Tierra. La mezcla de gases que constituye la atmósfera se llama aire, y su composición es la

siguiente:• Nitrógeno, con un 78% del total.• Oxígeno, con un 21% del total.

• Dióxido de carbono, con un 0,036% del total.Además de estos gases, también hay una cantidad variable de vapor de agua. Asimismo, existen otros

componentes como el gas argón y una sustancia formada por oxígeno y denominada ozono.

LA ATMÓSFERA NO ES UNIFORMELa mayor parte de la masa del aire se

concentra cerca de la superficie terrestre; conforme ascendemos, el aire se hace

progresivamente más tenue.El aire, atraído por la gravedad de la Tierra, estás más comprimido en las capas bajas, “aplastado” por su propio peso. Conforme

ascendemos, pasa al contrario.

CAPAS DE LA ATMÓSFERA• Troposfera. Aquí es donde se producen los fenómenos

meteorológicos.• Estratosfera. Entre los 20km y los 40km de altura se encuentra la capa de ozono, que absorbe la luz ultravioleta

y nos protege de esta peligrosa radiación del Sol.• Ionosfera o termosfera. En ella se localizan las órbitas de

los satélites artificiales. Los rayos X y la radiación ultravioleta procedente del Sol alteran las partículas del

aire y elevan enormemente su temperatura.• Exosfera. Aunque es muy ligera, retiene muchas de las

partículas que provienen del Sol y que constituyen el denominado viento solar.

LA ATMÓSFERA, UN MEDIO PARA LA VIDA

Gases esenciales de la atmósfera:• Oxígeno. Este gas es producido por las plantas

en el proceso de la fotosíntesis y es utilizad por los seres vivos para respirar.

• Dióxido de carbono. Lo producen todos los seres vivos con la respiración y es utilizado por

las plantas para hacer la fotosíntesis.• Nitrógeno. Sólo las bacterias pueden cogerlo y

transformarlo en compuestos que las plantas puedan absorber.

UNA COMPOSICIÓN EN EQUILIBRIOLa fotosíntesis. Mediante este proceso, las plantas elaboran su alimento y producen oxígeno que liberan a la atmósfera.

La respiración. En este proceso se utiliza oxígeno para quemar parte del alimento y así liberar energía.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL AIRE• Presenta una gran transparencia a la luz, lo

que proporciona una gran visibilidad y mayor eficacia para la fotosíntesis.

• Permite la propagación del sonido, ya que las ondas sonoras se transmiten a través del aire.

• Tiene poder de sustentación, lo que posibilita el vuelo de los organismos voladores.

LA CONTAMINACIÓN DEL AIRELa contaminación atmosférica es la alteración de la composición normal del aire. Los efectos de dicha

contaminación son:• Provoca enfermedades respiratorias, como

bronquitis crónica, cuando se acumula en los niveles más bajos de la atmósfera.

• Destruye el ozono de la estratosfera, debido a que algunos contaminantes contienen sustancias que

reaccionan con el ozono y lo destruyen.• Produce el sobrecalentamiento de la atmósfera,

ya que el dióxido de carbono retiene parte de la energía que desprende la Tierra.

¿CÓMO EVITAR LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA?

Tanto a escala local como a internacional se han establecido normas que persiguen los siguientes

objetivos:• Prohibir las emisiones de contaminantes tóxicos o

peligrosos.• Exigir medidas a las industrias para filtrar y depurar

los gases producidos.• Reducir el consumo de energía por combustión de

carbón y petróleo para disminuir las emisiones de dióxido de carbono, ya que favorecen el

sobrecalentamiento de la atmósfera.

EL VIENTO

Los vientos son masas de aire que se desplazan por la troposfera.

• Durante el día, la tierra se calienta más deprisa que el mar. El aire caliente de la costa asciende y es

sustituido por el aire más frío procedente del mar, dando lugar a la brisa diurna.

• Durante la noche, la tierra se enfría más deprisa que el mar. El aire sobre el mar, más caliente, asciende y su lugar es ocupado por el aire más frío procedente

de la costa, dando lugar a la brisa nocturna.

LA PRESIÓN ATMOSFÉRICAA nivel del mar, el aire está más comprimido que en lo alto de una montaña debido que a la cantidad de aire

que hay por encima es mayor. A este efecto de compresión se le denomina presión atmosférica.

• Hay zonas donde el aire frío desciende desde capas más altas de la atmósfera. Como el aire frío pesa más, en dichas zonas la presión atmosférica es mayor; son

zonas de alta presión atmosférica o de anticiclón.• En otras zonas, el aire cálido de la superficie terrestre

asciende. Como el aire cálido pesa menos, la presión atmosférica es menor; son zonas de baja presión

atmosférica o de ciclón.

CÓMO MEDIR LA PRESIÓN ATMOSFÉRICAEl científico italiano Evangelista Torricelli inventó un aparato llamado barómetro en 1643 y que servía para medir la presión atmosférica. Las unidades más utilizadas en los barómetros para medir la presión atmosférica son el milímetro de mercurio (mm Hg) y el milibar (mbar).

LAS NUBES Y LAS PRECIPITACIONESLas nubes están constituidas por pequeñas gotas de

agua suspendidas en el aire. Se forman así:1_ El Sol, al calentar la superficie de la Tierra, hace que

el aire cargado de humedad ascienda.2_ En contacto con el aire frío de las alturas, el vapor de

agua se condensa formando una nube.3_ La nube se aleja arrastrada por una corriente de aire.

Si las gotas de agua son demasiado grandes para sustentarse en el aire, se produce la precipitación y caen

de diferentes formas: en su estado líquido, lluvia; en copos, en forma de nieve, o en su estado sólido, hielo.

EL TIEMPO ATMOSFÉRICOEl tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera en

un momento y lugar determinados.Denominamos frente al límite de contacto entre las

masas de aire frío y caliente.•Los frentes fríos tienen lugar cuando una masa de

aire frío avanza, empujando y desplazando hacia arriba al aire caliente.

•Los frentes cálidos se producen cuando una masa de aire caliente empuja a una de aire frío, elevándola por

encima de ella.

EL CLIMALos valores medios de tiempo atmosférico recogidos a lo

largo de los años constituyen el clima de un lugar.El tipo de clima está influenciado por diversos factores:•La latitud. Es decir, la distancia al Ecuador. Las zonas

más cercanas a los polos tienen climas más fríos que las próximas al Ecuador.

•La altitud y el relieve. Las zonas altas y de relieve montañoso suelen tener climas con temperaturas bajas y

abundantes precipitaciones.•La distancia al mar. El mar suaviza las temperaturas

haciendo menores las diferencias entre invierno y verano.

LOS INSTRUMENTOS METEOROLÓGICOS

Los meteorólogos son los científicos que estudian las condiciones atmosféricas. Esto se estuadia mediante

los instrumentos meteorológicos que pueden encontrarse en una estación meteorológica.•Veleta. Determina la dirección del viento.•Anemómetro. Mide la velocidad del viento.

•Pluviómetro. Es el instrumento que mide la cantidad de agua caída en un lugar.

•Termómetro. Es el instrumento que sirve para medir la temperatura.

•Barómetro. Mide la presión atmosférica.