TEMA 8. RIESGOS Y CATÁSTROFES NATURALES

Riesgos, catástrofes y desastres

• Un riesgo natural es cualquier proceso natural que represente una amenaza para la vida humana o los bienes materiales. Pueden derivarse de la dinámica interna (volcanes, terremotos) o externa (movimientos de ladera, fenómenos meteorológicos).

• La catástrofe es el efecto perturbador que un fenómeno o proceso natural extraordinario provoca sobre un territorio y la sociedad que lo habita.

• Cuando las consecuencias de dicho fenómeno alcanzan una magnitud tal que ese territorio necesita ayuda externa en alto grado lo denominamos desastre.

Factores humanos que incrementan los riesgos

• El crecimiento descontrolado en grandes ciudades de países en vías de desarrollo y la construcción de edificaciones con materiales y en lugares inadecuados.

• El calentamiento global acelerado por la contaminación, que influye en el clima.

• La destrucción de defensas naturales por deforestación frente a la erosión y a las inundaciones.

• La sobreexplotación de las reservas de agua.• La pobreza, que impide que la población más

desfavorecida pueda protegerse ante los efectos de una catástrofe.

Análisis y planificación de los riesgos

• Es necesario establecer medidas que aminoren los riesgos, con el objetivo de que la pérdida de vidas humanas y los daños materiales sean los mínimos.

• Los factores que hay que tener en cuenta a la hora de estudiar un riesgo son:

- Peligrosidad- Vulnerabilidad- Exposición

• Peligrosidad:

- Es la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno que puede causar daños en un lugar determinado y dentro de un tiempo específico.

- Se establecen grados (del 0 al 4) que miden la magnitud esperada de un fenómeno que puede producir daños.

- También se tiene en cuenta el tiempo de retorno, que es la frecuencia con la que se repite un fenómeno.

• Vulnerabilidad: representa la pérdida de vidas humanas y económica. Se expresa en tanto por uno.

• Exposición: representa el total de personas o bienes expuestos a un determinado riesgo.

• La valoración del riesgo es el resultado del producto de la peligrosidad (P), por la vulnerabilidad (V) y por la exposición (E).

R = P x V x E

Planificación de los riesgos• La planificación sirve para elaborar medidas y

hacer frente a los riesgos. Pueden ser medidas de:

- Predicción: para saber cuándo, cómo y dónde se producirá un fenómeno de riesgo. Se elaboran mapas de riesgo.

- Prevención y corrección: aplicación de medidas estructurales (edificios sismorresistentes) o no estructurales (planes de evacuación) para mitigar los daños o efectos de un riesgo.

El riesgo volcánico

• Los factores de riesgo volcánico se pueden agrupar en tres categorías:

- Tipo de erupción, que determina su peligrosidad. Tiene en cuenta la frecuencia de las erupciones y su explosividad.

- Tamaño de la población afectada, que determina el factor de exposición.

- Riesgos derivados, que pueden ser la emisión de gases tóxicos o las corrientes de fango.

Planificación del riesgo volcánico

• Predicción: mediante el estudio de precursores (pequeños temblores, ruidos, cambios en la forma, aumento de temperatura del subsuelo y de acuíferos y emisión de gases).

• Prevención: limitación de asentamientos en zonas de riesgo (planes de ordenación), construcción de tejados inclinados, construcción de refugios y elaboración de planes de evacuación.

Riesgo volcánico en el mundo y España

• Las zonas de mayor riesgo a nivel mundial son las zonas de subducción (cinturón de fuego del Pacífico), los arcos insulares (Japón), rifts (Gran Rift africano), puntos calientes (Hawai) y dorsales (Islandia).

• En España existen varios puntos de vulcanismo pero actualmente están inactivos (Cabo de Gata). La actividad más reciente es del 1971 en el volcán Teneguía de la isla de La Palma (Canarias).

El riesgo sísmico• Los efectos de un terremoto dependen de

varios factores:- Magnitud- Profundidad del foco- Tipo de materiales del terreno- Estructuras• Las ondas sísmicas quedan registradas en

los sismógrafos, que proporcionan una gráfica denominada sismograma.

El ciclo sísmico

• Explica cómo se repiten los terremotos de forma cíclica. Consta de cuatro fases:

1.Periodo de larga inactividad.

2.Tensión elástica acumulada que provoca pequeños temblores.

3.Sacudidas previas al gran terremoto (puede ocurrir o no).

4.Seísmo o terremoto principal, y sus réplicas.

Riesgo sísmico

• La fuerza de un terremoto se puede medir teniendo en cuenta los siguientes parámetros:

a.Magnitud sísmica: medida a partir de la cual se calcula la energía que libera el seísmo.

b.Intensidad sísmica: medida de los efectos o daños que los terremotos producen en las estructuras y en la sensación percibida por las personas. La escala que propuso Mercalli inicialmente fue modificada, y en la actualidad se utiliza la MSK.

Planificación del riesgo sísmico• Para la detección y estudio de los seísmos se emplea la

red sísmica que incluye un conjunto de estaciones sísmicas.

• Las medidas de predicción y prevención se elaboran teniendo en cuenta el seísmo y los riesgos derivados (desplomes, avalanchas, rotura de presas, inundaciones, incendios o tsunamis).

• Medidas de predicción: no existen métodos fiables. En la actualidad los estudios se centran en el análisis de precursores como microterremotos, deformaciones del suelo o incluso comportamiento anormal de los animales.

• Medidas de prevención y corrección: encaminadas a reducir la exposición y vulnerabilidad.

- Medidas estructurales: mediante normas de construcción sismorresistente.

- Medidas no estructurales: ordenación del territorio, planes de los servicios de protección civil y educación ante los riesgos.

Tsunamis

• Un tsunami es una ola enorme, que supone el desplazamiento vertical de una gran masa de agua del océano.

• Suele ser el resultado de un gran terremoto con epicentro en el fondo del mar (maremoto).

• Su largo tiempo de recorrido permite alertar a las poblaciones costeras antes de la llegada de la ola.

Otros riesgos• Diapiros salinos: se originan por la presencia de sales

(yeso) acumuladas en el suelo y que tienden a ascender por su baja densidad. Inestabilizan el terreno, afectando a las construcciones. Es necesario evitar la infiltración de agua o inyectar materiales sólidos en los huecos que dejan.

Hundimientos• Pueden ser colapsos si son bruscos y rápidos,

o subsidencias si son lentos. Inestabilizan y producen daños en las construcciones. Para evitarlo se elaboran mapas de riesgo y se realizan estudios geofísicos para detectarlos.

• Suelos expansivos: los materiales se hinchan al absorber agua y se deshidratan cuando se evapora. Es típico en suelos arcillosos. Provocan pérdida de asentamiento de los edificios.

• Movimientos de dunas: pueden invadir terrenos destinados a otros usos. Para evitarlo se construyen barreras y se reforesta.

Movimientos de ladera• Son movimientos gravitacionales de materiales

superficiales y son el origen de cuantiosos daños, personales y materiales.

• Las causas de los movimientos de ladera pueden ser naturales (lluvias prolongadas, pendientes acusadas) o antrópicas (deforestación, modificación de pendientes).

• Pueden ser de varios tipos: desprendimientos (por acción de la gravedad), deslizamientos (en zonas fracturadas), avalanchas (rápidos), flujos (lentos, de materiales disueltos en agua) y aludes de nieve.

• La predicción incluye la observación y el estudio de las laderas (marcas de desplazamiento, cambios de convexidad, deformaciones en el crecimiento de la población).

• La prevención incluye medidas de contención (muros, redes), construir anclajes, reforestar y construir drenajes.

Riesgos climáticos y meteorológicos

• Ciclón: tormenta tropical asociada a una borrasca.

• Huracán: ciclón acompañado de vientos de más de 118 km/h.

• Tifón: huracán de la zona del Océano Índico y la mayor parte del Pacífico.

• Tornado: vendaval muy violento caracterizado por una nube giratoria en forma de embudo.

• Gota fría: se produce entre final de verano y principio de otoño, frecuente en España. Una bolsa de aire frío queda rodeada por una masa de aire caliente, formando rápidamente una nube que causa fuertes precipitaciones e inundaciones.

• Inundaciones: es el riesgo más destructivo a nivel mundial.

- Pueden estar ocasionadas por fuertes lluvias, precipitaciones prolongadas, destrucciones de presas, tsunamis, actividades humanas, etc.

- Medidas de predicción: seguimiento de las previsiones meteorológicas, estudio del tiempo de retorno y elaboración de mapas de riesgo.

- Medidas de prevención: pueden ser estructurales (diques, desvío del cauce) y no estructurales (seguros de daños, planes de protección civil).

• Sequías: falta de agua, que puede ser catastrófica si se prolonga en el tiempo.

• Incendios: gran parte de ellos son intencionados o se originan por negligencias (quema ilegal).

• Riesgo cósmico: impactos de asteroides o cometas. La probabilidad de que ocurra es muy baja. No existe tecnología adecuada en la actualidad para evitar este tipo de catástrofes.