TEMA X

ESQUEMA GENERAL

Caracterización general

Patrones de cambio

Sistemas de notación

Clasificación

DISEÑO EXPERIMENTAL DE SUJETO ÚNICO

Concepto

Según ese nuevo enfoque, el investigador obtiene una gran cantidad de datos de uno o varios sujetos bajo condiciones tanto de ausencia como de presencia de tratamiento. Dado que, con frecuencia, un mismo tratamiento es aplicado varias veces al mismo sujeto, este enfoque es conocido también por estrategia de replicación intra-sujeto (Gentile et al., 1972). ..//..

Mediante la aplicación de los diseños experimentales de sujeto único, se pretende evaluar el posible efecto de una intervención o tratamiento sobre la conducta o variable de respuesta que es objeto de estudio.

Consideraciones básicas

a) medidas repetidas

b) sujeto único

c) replicación de efectos

d) secuencia de fases o períodos

e) variabilidad de la conducta

Fases del diseño

a) Amplitud

b) Patrones de cambio

Tipos de patrones de cambio

Patrones de cambio

Patrones de cambio intrafase

Patrones de cambio entrefases

Patrones de cambio intrafase

1. patrón de conducta estable

2. conducta de deterioro

3. conducta de mejora

4. variación cíclica

5. alternantes

Representación de una línea conductual estable

Línea conductual de carácter deteriorante

Línea conductual tendente a mejorar

Patrón conductual de variación cíclica

Patrones conductuales alternantes

Patrones de cambio intrefases

1. cambio de nivel

2. cambio de tendencia

Cambio de nivel

El cambio de nivel se caracteriza, en su formulación más simple, por la variación o desplazamiento de la línea conductual en el punto de corte o intervención y es definido por la discontinuidad de las observaciones o serie que se produce en el punto de intervención o aplicación del tratamiento.

Formas básicas

El cambio de nivel de la serie suele tomar cuatro formas básicas:

cambio abrupto y permanente en el nivel cambio retardado cambio temporal con decaimiento progresivo

Cambio de nivel

Cuatro formas diferentes de cambio de nivel:

a) Cambio abrupto, b) Cambio retardado, c) Cambio temporal, y d) Cambio con decaimiento

Cambio de tendencia

En determinados ámbitos sustantivos y aplicados, el investigador puede estar más interesado en la tasa de incremento o decremento; es decir, en los cambios de tendencias o pendientes. Los cambios de tendencia se caracterizan por la variación que se produce en la pendiente de la recta en la fase de tratamiento.

Formas básicas

Al igual que ocurre con los cambios de nivel, el cambio de tendencia toma cuatro formas básicas:

cambio de tendencia abrupto cambio de tendencia demorado cambio de tendencia temporal cambio de tendencia acelerado

Cambios de pendiente

Cuatro formas diferentes de cambios de pendiente:

a) Cambio abrupto, b) Cambio demorado, c) Cambio temporal, y d) Cambio acelerado

Sistemas de notación

Tradición social y educativa (Campbell y Stanley, 1963)

Tradición clínica (Barlow y Hersen, 1973; Hersen y Barlow, 1976)

Campbell y Stanley, 1963

SISTEMAS DE NOTACIÓN DEL DISEÑO

1. Sistema propuesto por Campbell y Stanley (1963)

Diseño básico

O1 O2 O3 I1 O4 O5 O6

Diseño de asignación aleatoria

Az O1 O2 O3 I1 O4 O5 O6

Az O1 O2 O3 I2 O4 O5 O6

Diseño de asignación no aleatoria

O1 O2 O3 I1 O4 O5 O6

O1 O2 O3 I2 O4 O5 O6

SISTEMAS DE NOTACIÓN DEL DISEÑO

1. Sistema propuesto por Campbell y Stanley (1963)

[…] continuación

Aplicación secuencial de la intervención

O1 O2 O3 I1 O4 O5 O6 O7 O8 O9

O1 O2 O3 O4 O5 O6 I2 O7 O8 O9

Aplicación continua de la intervención

O1 O2 O3 I1 O4 I1 O5 I1 O6

Aplicación temporal de la intervención

O1 O2 O3 I1 O4 O5 O6

Barlow y Hersen, 1973Hersen y Barlow, 1976

Sistema propuesto por Barlow y Hersen (1973)

MODALIDADES DE DISEÑO NOTACIÓN

1) Diseño de dos fases. Modelo básico

2) Diseño de reversión de tres fases

3) Diseño de reversión de tres fases con RDO

4) Diseño de reversión de cuatro fases

5) Diseño de cuatro fases (con técnica de inversión)

6) Diseño de retirada

7) Diseño de reversión multinivel

8) Diseño de tratamiento múltiple

9) Diseño de interacción

10) Diseño de línea base múltiple

11) Diseño de tratamientos alternantes (de programa múltiple)

12) Diseño de tratamientos simultáneos (de programa concurrente)

13) Diseño de cambio de criterio

A-B

A-B-A

A-B-A/RDO

A-B-A-B

A-B-A-B

B-A-B

A-B1-A-B2

A-B-A-C-A

A-B-A-B-BC-B-BC

DLBM: (A-B)

DTA

DTS

DCC

CRITERIOS DE CLASIFICACIÓN

Diseño Naturaleza V.Dependiente

Estrategia de comparación

Diseños experimentales de sujeto único

Caso reversible Intra-series

Mixtos

Caso no reversibleIntra-series Entre-series Mixtos

Evaluación de resultados

a) evaluación gráfica o visual

b) evaluación social

c) evaluación estadística

Generalización de los resultados

a) replicación directa

b) replicación sistemática

TEMA XI

ESQUEMA GENERAL

Caracterización general

Diseños simples: Modelo básico

Diseños de tres fases

Diseños de cuatro fases

DISEÑOS DE REVERSIÓN

Concepto

La estructura de reversión implica el registro continuo de la variable de respuesta del sujeto a lo largo de una serie de puntos de tiempo.

Las condiciones bajo las que se toman los registros varían a través de sucesivos períodos, de forma que no siempre se halla presente, en cada una de las fases, el tratamiento o variable de intervención. ..//..

El diseño está formado por una primera fase donde el sujeto es observado antes de la aplicación del tratamiento, es decir, en condiciones de no tratamiento o fase de línea base. La fase de línea base es decisiva y posee una doble función.

A) Permite obtener un conocimiento de la situación actual del sujeto y aporta información acerca del problema que le afecta. ..//..

Desde esta perspectiva, la línea base posee una función descriptiva.

B) Aporta información acerca de lo que cabe esperar, en un futuro inmediato, del comportamiento del sujeto. La fase de línea base posee, de acuerdo con esta segunda consideración, una función predictora. ..//..

Concepto (sigue)

La efectividad del tratamiento se infiere al contrastar los datos esperados, a partir de la información obtenida de la línea base, con los datos observados de la fase de tratamiento.

Al replicar, en períodos sucesivos de tiempo, estas dos fases, se refuerza la inferencia de la hipótesis. ..//..

En cuanto a la inferencia del efecto, es de especial importancia la fase tres o fase de reversión (= retirada del tratamiento), conocida por fase crítica (fase dos de la línea base).

Esta segunda fase de línea base permite confirmar si el efecto controlador de la conducta es el tratamiento. Así, cuando el tratamiento es retirado, la repuesta del sujeto ha de regresar a niveles iniciales o de no-tratamiento.

Función predictora de la línea base

Diseños de reversión: clasificación general en función de las estrategias de comparación

Estrategia de comparación

Clase de cambio

Diseño

Intra-serie

Simple A-B-A

A-B-A-B

B-A-B

A-B1-A-B2-A

A-B-A-C-A; A-B-C

Complejo A-BC-B-BC

B-BC-B-A-B-BC-B

A-B-BC-BCD-BCDE-BCD-BCDE

Combinada A-B-A-B (Inversión)

A-B-A-B (Generalización)

Diseño básico de dos fases, A-B

Formato de diseño básico A-B

Formato de Diseño básico A-B

Características

Estrategia de cambio de fase simple Hayes (1981)

a) Establecimiento de la estabilidad, nivel y tendencia de los puntos de datos en función del tiempo y que han sido obtenidos de condiciones similares.

b) Introducción de un cambio de las condiciones que afectan al sujeto.

c) Examen de los cambios concomitantes a la estabilidad, nivel o tendencia en los puntos de datos obtenidos bajo las nuevas condiciones.

Ejemplo práctico

Uso de programa en el entrenamiento de habilidades (Green et al. 1991)

Sujetos discapacitados profundos

Problemática a estudiar identificación y reconocimiento de estímulos reforzadores

Propósito del estudio adquisición de destrezas y habilidades

Procedimiento

Se instruyó a los observadores que registraran las conductas de acercamiento de los sujetos ante la presentación de un estímulo. Se definieron las siguientes conductas:

mantener contacto con el estímulo durante un tiempo mínimo (3 sgs.),

mostrar una expresión facial positiva,o tener una expresión verbal positiva dentro de

los 8 sgs. a la presentación del estímulo.

Los observadores tenían que anotar la ocurrencia o no de las conductas de acercamiento al estímulo durante un determinado espacio de tiempo tras su presentación.

Estímulos o reforzadores

Se formaron cuatro grupos de tres estímulos según la disponibilidad, fácil presentación y uso frecuente del reforzador o estímulo (por ejemplo, abrazar al sujeto, hablarle, acariciarle, ofrecerle un vaso de zumo o un pastel, escuchar música rock, música suave, ofrecerle muñecos, etc.). Se presentaron tres estímulos por sesión y cada sesión empezaba con uno de los estímulos durante cinco segundos.

El sujeto es animado a que toque, pruebe, observe, etc., el estímulo.

A continuación se realizan cinco ensayos.

El ensayo empieza cuando el ayudante presenta un estímulo al sujeto, de modo que si muestra una conducta de acercamiento, el estímulo sigue presente por un tiempo adicional de cinco segundos, y en caso contrario es retirado.

Selección de los estímulos

El personal del centro dio su opinión sobre las preferencias de los sujetos por cada estímulo y esa opinión fue evaluada mediante un escala de tipo Likert con valores que iban de 5 (el más preferido) a 1 (el menos preferido).

De modo similar, se calculó el porcentaje medio de conductas de acercamiento a través de las sesiones de evaluación.

Los estímulos se clasificaron en cuatro categorías:

sistemático alto/opinión altasistemático alto/opinión baja sistemático bajo/opinión altasistemático bajo/opinión baja

Un estímulo se define sistemático alto o bajo si es situado o no, como mínimo, dentro de los cuatro estímulos preferidos por un determinado sujeto en la evaluación sistemática.

Opinión alta y baja significa que el estímulo se sitúa entre los cuatro más o menos preferidos, según la clasificación obtenida de la evaluación de opinión.

Identificados los estímulos en función de las preferencias y de las opiniones del personal del centro, fueron utilizados, en un segundo experimento, para determinar si los estímulos altamente preferidos poseían las propiedades de reforzadores en programas de entrenamiento.

Clases de estímulos

alta

Sistemático

baja

alta

Opinión

baja

Segundo experimento

Durante la fase de línea base del segundo experimento, se diseñaron una serie de tareas a ejecutar, como activar un interruptor, tocar la mano, colocar un objeto en un recipiente, etc. En esa clase de actividades, el sujeto no recibía ninguna contingencia de refuerzo, tan sólo una indicación o señal. ..//..

Durante las sesiones de entrenamiento, de 5 a 10 ensayos discretos según el plan del programa individual, los estímulos del grupo de preferencia eran hechos contingentes al nivel de ejecución de la tarea por un tiempo de 3 a 6 sgs

Resultados

El gráfico muestra los datos referentes al sujeto LM obtenidos en tres posiciones terapéuticas básicas. Para cada una de las posiciones LM recibía uno de sus estímulos preferidos y altamente evaluados por la opinión del personal (en el gráfico, un abrazo –hug-), y era contingente al tiempo que tardaba en completar la tarea. ..//..

El gráfico muestra tres aplicaciones del diseño A-B en función de las tres posiciones de adaptación del cuerpo. Nótese que durante la primera línea base, el tiempo requerido en ejecutar la tarea crece rápidamente. En cambio, cuando el estímulo preferido es hecho contingente de la ejecución, el tiempo decrece también rápidamente. ..//..

Obsérvese que en la segunda posición, el sujeto pasa de un promedio de 18 sgs. (línea base), a un promedio de 13 sgs. (condición de contingencia), a pesar de que se detecta un ligero incremento al finalizar esta segunda fase. ..//..

En cuanto a la tercera posición, se observa una reducción del tiempo de ejecución de la tarea que va de 29 sgs. de promedio (línea base) a 22 sgs. (fase de tratamiento o condición de contingencia).

A la vista de estos resultados, los autores concluyen que, en general, los estímulos preferidos actúan de reforzadores en sujetos con discapacidades profundas.

Ventajas y limitaciones

Aunque mediante este diseño es posible controlar algunas de las posibles amenazas a la validez interna, como por ejemplo, maduración, historia, efecto de la medida, etc., no siempre el control es completo. Para controlar exhaustivamente esta clase de amenazas se requiere el registro de una gran cantidad de observaciones, tanto antes como después de la aplicación del tratamiento.

Extremo que muchas veces es difícil de conseguir. De esta manera, ha de reconocerse que no siempre este diseño se halla completamente protegido contra los posibles factores que atentan contra la validez interna, de modo que cualquier explicación alternativa es capaz rivalizar con la hipótesis causal propuesta. ..//..

Esta es, sin duda, una de las más serias limitaciones, particularmente, cuando se tienen muestras cortas de datos. De ahí, la necesidad de replicar el efecto para tener una mayor fuerza probatoria acerca de su acción.

Para ello, es posible aplicar estructuras de diseño donde se utilizan técnicas alternativas, como por ejemplo técnicas de inversión del orden, dando lugar a los diseños de reversión.

Diseños de reversión

Diseño de tres fases: A-B-A

Formato del diseño de tres fases: A-B-A

Características

Diseño de tres fases: A-B-A

El procedimiento requiere la secuenciación de un conjunto de fases de cambio de forma alternante.

Cuando se ha logrado estabilizar el nivel conductual en la fase de línea base y, a continuación, se observa un cambio a partir del punto de aplicación de la intervención o tratamiento, cabe esperar que cualquier nuevo cambio contrario al observado que se produzca con la retirada del tratamiento, sea resultado del efecto controlador del tratamiento.

Cambios de fase

Según este procedimiento, se esperan, como mínimo, dos cambios de fase: un cambio en la segunda fase o fase de intervención, y un cambio en la tercera fase o fase de retirada de tratamiento (de regresión a la situación inicial).

Según el procedimiento de reversión, es posible añadir más fases de cambio, con lo cual el experimentador dispone de un argumento empírico, suficientemente fundado, sobre el poder controlador de la variable independiente o de tratamiento. La lógica consiste en ir intercambiando el sentido de las fases con el propósito de provocar un conjunto de alteraciones que avalen las expectativas derivadas de la hipótesis causal.

Ejemplo práctico

Sistema de economía de fichas y depresión

neurótica. (Hersen et al. 1973)

Sujetos depresión neurótica

Registros puntos ganados y puntuaciones de depresión (puntuaciones altas indican baja depresión)

Propósito del estudio efectos de la economía de fichas sobre la depresión neurótica

Procedimiento

Se estudia el efecto del sistema de economía de fichas sobre la depresión neurótica. Se toman medidas de dos variables: los puntos ganados por el sujeto y las puntuaciones conductuales de depresión (donde las puntuaciones altas indican baja depresión). ..//..

En la fase de línea base, se evalúa la conducta de los sujetos en la sala del hospital y durante los períodos de tiempo libre no estructurado.

A lo largo de esos períodos de tiempo, los pacientes tienen acceso a material recreativo como televisión, música estéreo, libros, revistas, juegos de cartas y de mesa.

Cantidad de puntos ganados y puntuaciones conductuales del sujeto 1

Resultados

En la figura anterior, se observa la presencia de medidas relativamente estables durante la fase de línea base, con una ligera tendencia negativa en el registro de los puntos ganados. Hemos de aclarar que durante esta primera fase de línea base, los puntos ganados no poseían valor de cambio. ..//..

La aplicación del sistema de economía de fichas genera un rápido aumento de los puntos ganados y de las puntuaciones conductuales de depresión (que detonan un estado de depresión baja). Por último, la retirada del tratamiento en la fase crítica o segunda fase A produce un decremento tanto de los puntos ganados como de las registros conductuales. ..//..

A partir de una aplicación sistemática de esta misma estrategia a otros sujetos, los autores concluyeron que el uso del sistema de economía de fichas actúa positivamente sobre la depresión neurótica.

Nótese que es precisamente la fase de reversión o segunda fase de línea base la que permite obtener una conclusión firme acerca del efecto controlador de la variable de tratamiento sobre la conducta de estudio. ..//..

Es, precisamente, el hecho de la reversión lo que permite a los investigadores confirmar la hipótesis sobre la efectividad del tratamiento aplicado.

Ventajas y limitaciones

Este formato de diseño permite demostrar con mayor claridad la relación efectiva entre la variable de tratamiento y la conducta observada del sujeto, dada la presencia de una tercera fase crítica que es crucial para determinar la relación supuesta por hipótesis (Arnau, 1984). ..//..

Este diseño es, al mismo tiempo, especialmente indicado para situaciones donde se pretende explorar las relaciones entre las variables objeto de estudio, como paso previo a la aplicación de un diseño más complejo, de carácter analítico o de tratamiento múltiple.

Es, también, apropiado para el estudio de variables de naturaleza reversible y, en consecuencia, ampliamente utilizado en contextos clínicos y educacionales. ..//..

Por último, cabe destacar una ventaja práctica, en el sentido que muchas veces el investigador no dispone del tiempo necesario para esperar una total extinción y estabilización de la conducta basal. Por dicha razón, el uso de esa técnica supone una gran cantidad de ahorro en tiempo y esfuerzo. Su aplicación es, pues, aconsejable en situaciones con tratamientos de efectos reversibles (como por ejemplo, drogas, estímulos visuales, privación, estímulos físicos, etc.). ..//..

A diferencia del diseño básico de dos fases, posee una mayor potencia inferencial, dado que queda mejor protegido de las amenazas a la validez interna.

Desventajas del diseño

Como desventajas más relevantes cabe destacar tanto los problemas de carácter ético así como la imposibilidad de evaluar el efecto del tratamiento desde un contexto mucho más amplio (es decir, que la introducción simultánea de dos tratamientos sea más efectiva que la aplicación de sólo uno o dos, de forma secuencial). ..//..

Desde el punto de vista ético, la estructura del diseño no es aconsejable ya que sitúa al sujeto en una fase de no-tratamiento. De ahí la conveniencia de ampliar la secuencia con una última fase de tratamiento, mediante la adaptación del diseño A-B-A-B. ..//..

En lo que atañe al estudio de dos o más condiciones de tratamiento, el diseño A-B-A está limitado, por su propia estructura, a la verificación del impacto de una sola variable de tratamiento.

Cuando interesa realizar una evaluación más amplia del tratamiento o el análisis de su eficacia relativa al complementarse con otros tratamientos, esa estructura no ofrece la posibilidad de examinar su efecto conjunto. ..//..

Estas son, en definitiva, las dos grandes limitaciones asociadas a dicha estructura que, por otra parte, es común a otros formatos reversibles simples.

Diseño de cuatro fases

Formato básico del Diseño de cuatro fases A-B-A-B

Formato básico del diseño de cuatro fases, A-B-A-B. (Drew, p.84)

Clasificación del diseño A-B-A-B

Diseño simple de reversión

Diseño con técnica de inversión

Diseño de generalización

Diseño simplificado de retirada

Características

Para soslayar los inconvenientes del diseño de dos fases, los investigadores han ampliado la estructura básica a formatos de diseño de cuatro o más fases como, por ejemplo, el diseño A-B-A-B, conocido frecuentemente por diseño de reversión. ..//..

De acuerdo con esa disposición, el experimentador realiza una réplica del tratamiento.

Así, se obtiene más evidencia empírica sobre la posible acción del tratamiento. Si tras cada aplicación de la intervención se obtiene el mismo patrón conductual, el experimentador cuenta con una mayor garantía sobre su efectividad. ..//..

Características

En su formato más simple, el diseño tiene cuatro fases: dos de línea base y dos de tratamiento. La tercera fase o segunda de línea base sigue siendo crítica, ya que con esta fase es posible inferir el grado en que la variable de tratamiento controla la conducta objeto.

Además del formato simple de diseño de cuatro fases (o diseño de supresión de tratamiento), se dan otras modalidades o variaciones. ..//..

Estas variaciones son: el diseño de inversión del tratamiento en

la tercera fase. Este técnica requiere el registro de dos conductas incompatibles.

el diseño de generalización, con registro de un amplio espectro de conductas concomitantes.

la versión simplificada del diseño de cuatro fases o diseño de retirada (diseño sin fase de línea base inicial).

Diseño de reversión de cuatro fases simple

Especificación del diseño

Según la lógica del diseño, la segunda fase de línea base juega un papel destacado. La segunda fase es considera crítica para la verificación del efecto o inferencia de la hipótesis. Esto significa que, cuando el tratamiento es retirado de la situación, se espera que la conducta recupere el nivel previo a la intervención. ..//..

La retirada del tratamiento, en esa segunda fase o fase crítica, permite al investigador tomar una decisión sobre si la variable de tratamiento controla o no la conducta del sujeto.

Así, al restablecer de nuevo las condiciones de no tratamiento se asume que el efecto ha sido interrumpido y, en consecuencia, que la conducta debe cambiar a los niveles observados en la primera fase de línea base. ..//..

Es aconsejable que durante la segunda fase crítica se tomen registros o datos suficientes para que el patrón conductual se estabilice.

Ejemplo práctico

Actividades recreativas y conducta verbal estereotípica (Wong et al., 1987).

Sujetos dos pacientes esquizofrénicos crónicos

Registros expresiones verbales estereotipadas

Propósito del estudio efectos de una actividad recreativa independiente sobre la reducción expresión verbal estereotipada

Procedimiento

En la fase de línea base se evaluó la conducta de los sujetos en la sala del hospital y en los períodos de tiempo libre no estructurado. Durante estos períodos de tiempo, los pacientes tenían acceso a material recreativo como televisión, música estéreo, libros, revistas, juegos de cartas y de mesa. ..//..

Por otra parte, se definió la actividad recreativa independiente como el interés que mostraban dos pacientes por un conjunto de tareas particulares. ..//..

Así, por ejemplo, Bob podía elegir, al comienzo de la sesión, una o dos tareas recreativas por día con una dedicación de 40 minutos. Al término de esta actividad, se pedía a Bob que atendiera a la tarea asignada.

Tom seleccionó, como actividad recreativa, la lectura de revistas con una dedicación de 20 minutos por día.

Porcentaje de auto-verbalización por sesión de Bob en condiciones de línea base y

actividad independiente (Wong et al., 1987).

Resultados

La figura anterior muestra el porcentaje de auto-expresiones orales, por sesión, de Bob. Durante la primera fase de línea base, se constata la presencia de una tasa moderada y variable de vocalizaciones estereotipadas, con un promedio total de 46.9 %. ..//..

El porcentaje medio de auto-verbalizaciones de Bob por sesión desciende al 18.2%, en la primera fase de tratamiento. Es decir, cuando se introducen las actividades recreativas previas. ..//..

Cuando, en la tercera fase, se regresa a la situación de línea base, la cantidad de auto-vocalizaciones cambia a un media de 53.4%. Por último, al aplicar en una segunda fase de tratamiento la actividad independiente, el valor medio de la expresión verbal estereotipada se reduce a 18.5%. ..//..

A partir de estos resultados, los autores concluyen que las actividades recreativas independientes son efectivas cuando se trata de reducir la tasa de vocalizaciones estereotipadas en pacientes esquizofrénicos crónicos.

Diseño de cuatro fases con técnica de inversión

Diseños A-B-A-B con técnica de inversión

Unidades de tiempo

Formato del Diseño de cuatro fases con técnica de inversión

Descripción de la técnica de inversión

A diferencia del modelo de cuatro fases simple, el diseño con técnica de inversión requiere el registro simultáneo de dos conductas incompatibles del mismo sujeto. ..//..

La primera conducta (conducta objeto de estudio) sigue la secuencia de períodos del diseño A-B-A-B, mientras que la segunda (incompatible a la anterior) sólo recibe el tratamiento (por lo general, algún tipo de refuerzo), en la tercera fase, conocida por fase de inversión crítica. ..//..

Si en esta tercera fase se observan efectos opuestos en las dos conductas (efecto de inversión), es posible inferir que la variable de tratamiento controla la conducta.

Puesto que el tratamiento se aplica tanto a la conducta criterio como a la opuesta, se posee una mayor evidencia sobre su efectividad y, en consecuencia, sobre la acción causal de la variable independiente. ..//..

De ello se concluye, que la capacidad inferencial del diseño basado en la técnica de inversión es mucho más fuerte que con la estructura de reversión simple.

Ejemplo práctico

Contingencia de refuerzo y conducta de juego (Allen et al. 1964).

Sujetos niña de cuatro años y medio (Ana)

Registros la conducta de juego

Propósito del estudio aumentar y reforzar la conducta social de la niña

Procedimiento

Después de un período de observación de seis semanas, se comprobó que la niña, Ana, evitaba toda relación o contacto social con el resto de los compañeros de la escuela de párvulos a la que asistía. ..//..

Los investigadores describieron a Ana como alguien que evitaba toda relación o contacto social con otros niños, mientras que pasaba gran parte del tiempo o bien jugando sola, o interactuando con la maestra (adultos). ..//..

Se tomaron registros de dos conductas de Ana: a) frecuencia de interacciones con adultos, y b) frecuencia de interacciones con niños. Los registros se realizaron diariamente, en sesiones de dos horas por las mañanas, y fueron efectuados por dos observadores de acuerdo con un plan determinado de observación.

..//..

Así, a lo largo de una serie de intervalos de 10 segundos, los observadores anotaron cuando Ana se acercaba a sus compañeros, o bien se relacionaba con la maestra o se encontraba sola.

Hipótesis de trabajo

Se observó, durante los cinco días de que consta la fase de línea base, que Ana sólo interactuó con otros niños el 10% del tiempo, mientras que el 45% del tiempo estuvo con adultos. El resto del tiempo lo dedicó en intentos de aproximación a otros niños pero sin interactuar con ellos, o en jugar sola. ..//..

A partir de estos datos iniciales, los investigadores avanzaron la hipótesis según la cual los adultos prestaban mayor atención a Ana cuando interactuaba con ellos que cuando interactuaba con otros niños. ..//..

De acuerdo con esta hipótesis, se reorientó la atención de la maestra en la segunda fase del experimento. De esta manera, cuando Ana entraba en contacto con sus compañeros, la maestra le tenía que prestar más atención. En cambio, cuando Ana interactuaba con la maestra o jugaba sola tenía que ser ignorada.

Porcentaje de tiempo de interacción de Ana con adultos y niños, durante las sesiones matinales de dos horas (Allen et al., 1964).

Resultado

Con la aplicación de esa contingencia de refuerzo, el patrón conductual mostrado por Ana varió radicalmente. Según los datos reflejados en el gráfico del experimento, Ana dedicó aproximadamente el 60% del tiempo en interactuar con sus compañeros y sólo el 15% del tiempo con adultos. ..//..

A fin de verificar si "la atención de la maestra era la causa del cambio de conducta mostrado por Ana", se modificó la contingencia de refuerzo.

Así, en la tercera fase o fase crítica del diseño, la atención de la maestra se hizo de nuevo contingente a la actuación de Ana cuando o bien se hallaba sola, o interactuaba con adultos. ..//..

Al mismo tiempo, era ignoraba cuando se acercaba a sus compañeros. Con la aplicación de esa contingencia de refuerzo, se incrementó sensiblemente la cantidad de tiempo de interacción con adultos y descendió interacción de Ana con otros niños. Durante la cuarta fase, se restablece la contingencia de refuerzo basada en la atención y, como consecuencia, aparece de nuevo el patrón conductual observado durante la segunda fase.

Diseño de cuatro fases con generalización

Unidades de tiempo

Formato del Diseño de cuatro fases de generalización

Propósito de la generalización

El estudio de la generalización del efecto se lleva a cabo, en diseños de reversión, mediante el procedimiento de replicación directa siguiendo tanto la estrategia intra-sujeto como entre-sujetos. La estrategia intra-sujeto requiere el registro de la conducta criterio y de una serie de conductas concurrentes o covariables a la misma (repertorio o constelación de conductas concurrentes). ..//..

Las covariables se eligen del repertorio conductual del sujeto y se registran de forma simultánea a la que es objeto de estudio. Cualquier variable incompatible o extraña a la variable crítica u objeto de estudio debe ser eliminada. La estrategia entre-sujetos requiere, por su parte, el registro de una misma conducta en dos o más sujetos de características similares. ..//..

El objetivo o propósito de la replicación entre-sujetos se reduce a analizar el grado y amplitud de la irradiación del efecto del tratamiento a través de la constelación de conductas concurrentes.

Desde la perspectiva de la inferencia de la hipótesis, los diseños de generalización de efectos siguen las estrategias de comparación intra series y entre series. Cada una de esas estrategias posee un objetivo distinto. ..//..

La estrategia de comparación intra-serie permite obtener inferencias relativas a los tratamientos, mientras que la estrategia de comparación entre-series permite establecer el alcance del efecto y así como su generalización.

Ejemplo práctico

Actitud de respuesta activa y rendimiento escolar (Narayan et al., 1990).

Sujetos seis escolares de cuarto grado

Registros respuesta activa

Propósito del estudio aumentar la actitud positiva e interés en la clase de educación social

Procedimiento

Se eligieron seis sujetos pertenecientes a una clase de 20 niños de cuarto grado, y se planificó un total de 30 sesiones. Cada sesión incluía 20 minutos de instrucción seguidos por un cuestionario de preguntas. ..//..

A) Durante los primeros 10 minutos, la maestra presenta una determina información mediante un proyector y pregunta oralmente a los escolares sobre algún hecho o concepto presentado.

B1) El resto del tiempo es dedicado a plantear, por parte de la maestra, un conjunto de cuestiones que requieren la revisión de los hechos o conceptos previamente ofrecidos. ..//..

B2) Los escolares responden a las cuestiones suscitadas por la maestra mediante el modo de respuesta establecido por sesión (a: levantar la mano y b: escribir la respuesta en tarjetas de respuesta).

C) La tercera y última parte de la sesión consiste en pasar un cuestionario diario.

Formas de responder a las cuestiones planteadas por la maestra (fase B2)

Obsérvese que los escolares pueden responder a las cuestiones planteadas por la maestra mediante uno de los dos modos siguientes:

A) levantar la mano

B) tarjetas de respuesta

Condición ‘levantar la mano’

Durante la condición ‘levantar la mano’, la maestra esperó 3 segundos, después de plantear una cuestión. Luego llamaba a uno de los escolares que había levantado la mano. Usó una lista con los nombres de los estudiantes ordenados al azar, para determinar qué estudiante debería ser requerido después de hacer la pregunta. ..//..

Si el estudiante nombrado no había levantado la mano, la maestra pasaba al siguiente de la lista. La maestra elogiaba o corregía según la respuesta dada por el escolar fuera correcta o no.

Condición ‘tarjeta de respuesta’

Durante la condición ‘tarjetas de respuesta’ se utilizó el mismo procedimiento de presentación y preguntas que en la condición anterior. Ahora bien, bajo esta condición los escolares disponían de una tarjeta satinada donde podían escribir sus respuestas con rotulador. ..//..

Inmediatamente después de escribir la respuesta, los escolares alzaban la tarjetas por encima de sus cabezas para que la maestra pudiera ver las respuestas. Después se revisar todas las tarjetas, la maestra proporcionaba el correspondiente feedback. Luego los escolares borraban la respuesta y pasaban a la cuestión siguiente.

Número de respuestas y de veces que los estudiantes levantaban la mano, a lo largo de las condiciones de alzar la mano, HR, y tarjeta de respuesta, RC (Narayan, et al. 1990)

Resultado

Los puntos de datos del gráfico representan la cantidad de respuestas emitidas por los seis sujetos, así como la cantidad de veces que cada estudiante levantó la mano correspondiente a la fase uno y tres.

En las dos fases, en que se establece el modo de respuesta ‘levantar la mano’, la cantidad promedia de veces que los escolares levantan la mano fue 11.6, y la cantidad promedio de respuestas orales por estudiante 0.9. ..//..

Con las tarjetas como modo de respuesta (fases dos y cuatro), los escolares responden activamente a las cuestiones de la maestra a un promedio de 15.6 veces por sesión.

De estos resultados, se concluye que el modo de respuesta mediante tarjetas es superior al modo de respuesta de levantar la mano, ya que ofrece a los escolares más oportunidad a intervenir activamente en clase. ..//..

Es interesante observar cómo el efecto del modo de respuesta por tarjeta se generaliza a través de los seis escolares tomados como sujetos y, cómo se generan unos los patrones conductuales bastante similares. ..//..

Con esto, se dota al experimento de una mayor cobertura y validez externa aspectos que, por lo general, definen los limitaciones más series de esas estructuras.

Ventajas y limitaciones

El diseño de reversión A-B-A-B es, sin duda alguna, uno de los modelos de estudio que tradicionalmente han sido utilizados en modificación de conducta y, de hecho, constituye la metodología de trabajo propia de la investigación conductual aplicada. ..//..

Esto se debe no sólo a la versatilidad de estos esquemas, sino a la posibilidad de estudiar en profundidad el comportamiento de un sólo individuo a lo largo del tiempo y evaluar, al mismo tiempo, el posible impacto que tienen los tratamientos aplicados. ..//..

Es característico de la estructura del diseño de reversión, la secuenciación temporal de fases, alternando distintas condiciones de tratamiento. Frecuentemente, condiciones de no-tratamiento con condiciones de tratamiento o intervención. Como es obvio, mediante la introducción de ligeras modificaciones al formato básico, se consiguen variaciones más precisas y resultados de mayor alcance. ..//..

Sin embargo, la estructura A-B-A-B no se halla exenta de dificultades.

De acuerdo con este modelo de trabajo, sólo es posible inferir la acción de la variable control o de tratamiento, cuando se recupera el patrón conductual característico de la línea base en ausencia de las condiciones productoras del cambio. Es posible, no obstante, que en la fase crítica no se produzca la reversión conductual esperada. Bajo este supuesto, el investigador recurre a interpretaciones alternativas distintas. ..//..

En primer lugar, cabe pensar que el tratamiento no controla la respuesta. Existiría, también, la posibilidad de que una serie de influencias extrañas a la intervención puedan haber ocasionado el cambio.

En segundo lugar, podría concluirse que el tratamiento ha sido tan eficaz y potente que, aun cuando haya sido retirado, no se observa cambio alguno en la conducta. ..//..

Es posible, en tercer lugar, que alguna variable contaminante pueda haber actuado y mantenido la conducta a unos niveles similares a los de la primera fase de tratamiento, incluso con la retirada de la intervención. Una última posibilidad interpretativa, es que la conducta sea en sí misma no reversible. ..//..

Debido a ese conjunto de dificultades y problemas interpretativos, el diseño A-B-A-B ha de ser utilizado con máxima precaución, y es de dudosa utilidad cuando la conducta objeto implica algún tipo de aprendizaje o adquisición de habilidad.

Diseño simplificado de retirada B-A-B

Unidades de tiempo

Formato del Diseño de retirada B-A-B

Propósito del diseño B-A-B

El objetivo del diseño A-B-A es evaluar la efectividad de los tratamientos que ya están actuando en el sistema. La lógica que subyace a la inferencia de la hipótesis experimental consiste en asumir que la retirada temporal de la intervención produce una ruptura o alteración en la línea de continuidad básica iniciada en la fase de tratamiento. ..//..

Si dicha discontinuidad coincide con los puntos de retirada y reinstauración del tratamiento, se posee una base empírica para confirmar lo esperado por hipótesis.

Estrategia inferencial

Teóricamente, la lógica de la inferencia del diseño B-A-B se basa en la coincidencia entre los intervalos o puntos de tiempo, en los que se retira e instaura el tratamiento y la presencia de una discontinuidad en el comportamiento habitual del sistema.

Retirada Reaplicación

Efecto de discontinuidad debido a la retirada temporal del tratamiento

Esta secuencia de hechos, consistente en una retirada o supresión temporal del tratamiento, no requiere ni la aplicación del tratamiento a una conducta antagónica u opuesta a la conducta objeto de estudio, ni el registro previo del comportamiento del sujeto antes de la intervención. ..//..

La tercera fase del diseño de retirada coincide, por otra parte, con el restablecimiento o reinstauración del tratamiento previamente interrumpido.

Leitenberg (1973) sugiere reservar el nombre de diseño de retirada a situaciones donde se interrumpe temporalmente la aplicación del tratamiento.

Ejemplo práctico

Actividades ocupacionales y economía de fichas (Ayllon y Azrin, 1965).

Sujetos 44 esquizofrénicos crónicos

Registros ejecución de tareas ocupacionales

Propósito del estudio evaluar el programa de economía de fichas

Procedimiento

Se trataba de comprobar la un “sistema contingencte de economía de fichas” aumentaba la actividades ocupacionales de los pacientes. La experiencia duró 60 días y se reforzaron pequeñas unidades de ejecución de una serie de trabajos, mediante fichas que podían ser cambiadas por recompensas como abandono de la sala, asistir a los servicions religiosos, retiradas a sus habiationes, relación sociales con el personal, etc. ..//..

En la segunda fase se retira la contingencia de las fichas en relación con la ejecución de los trabajos.

Cantidad total de horas de ejecución de trabajos de un grupo de 44 pacientes hospitalizados, en función de la contingencia y no contingencia de refuerzo

Resultados

Como se observa en la figura, si el total de actividad, calculada por la cantidad de horas/día del grupo se situó en torno a 42.5. Esta actividad descendió a casi cero cuando se retira la relación de contingencia.

En la tercera fase, el nivel de ejecución alcanzó los valores propios de la primera fase.

Limitaciones

Dos limitaciones a destacar desde el punto de vista metodológico. De una parte, el diseño no proporciona una línea de base inicial o de preintervención que permita conocer cuál es el nivel básico de comportamiento del sistema. Aunque cabe asumir que ese nivel se obtiene de la segunda fase, cabe la posibilidad de que esté, en cierta medida, contaminado por el hecho de que el programa ha sido previamente aplicado.

En segundo lugar, la reducción drástica que se produce en la ejecución completa de las tareas, en la segunda fase o fase de retirada no permite establecer, de forma segura, si éste hubiera sido el comportamiento inicial de los sujetos antes de recibir el tratamiento o sólo fue una respuesta de retirada o efecto de retirada, con lo que queda completamente contaminado el posible efecto neto del tratamiento.

Hubiese sido aconsejable obtener más observaciones de esa fase, con el propósito de conseguir un patrón conductual más preciso y contrastable.En todo caso, insistimos en que dicho procedimiento es válido para una evaluación rápida y eficaz de programas (o tratamientos) que ha están aplicados en sistemas o instituciones sociales. Y que quizá con nuevas réplicas podríamos confirmar más fehacientemente estos resultados.

Ventajas y limitaciones (A-B-A-B)

El diseño de reversión A-B-A-B es, sin duda alguna, uno de los modelos de estudio que tradicionalmente han sido utilizados en modificación de conducta y, de hecho, constituye la metodología de trabajo propia de la investigación conductual aplicada.

TEMA XII

ESQUEMA GENERAL

Caracterización general

Diseño multinivel

Diseño de tratamiento múltiple

Diseño de interacción

DISEÑOS DE REVERSIÓN: ESTRUCTURAS COMPLEJAS

Diseños de reversión complejos

Con base a la estrategia de comparación intra-serie, el investigador puede incorporar en el diseño un elemento algo más complejo que la simple alternancia de fases en términos de línea-base/tratamiento/línea-base/tratamiento. ..//..

Es decir, cabe la posibilidad de aplicar diferentes niveles o valores de la variable de tratamiento, probar el efecto de distintas variables y condiciones de tratamiento, y combinar diferentes tratamientos dentro de una misma fase. ..//..

En todos estos casos, la estructura del diseño es más compleja que el cambio de fase simple (propio de las estructuras analizadas en el capítulo anterior), aunque se sigue la misma lógica de comparación de patrones entre fases en la inferencia de la efectividad de los tratamientos.

Principales modalidades

La descripción de las principales estructuras de diseño, entendidas como extensiones del formato de reversión básico, se centra en tres variedades fundamentales: diseño multinivel, diseño de tratamientos múltiples, y diseño de interacción. La estructura del diseño multinivel corresponde, por analogía, al experimento multigrupo clásico donde se seleccionan de una misma variable de tratamiento un conjunto de valores.

Cuando esos valores (condiciones o niveles) están ordenados cuantitativamente y, en consecuencia, varían tanto en un sentido creciente como decreciente, es posible establecer la relación funcional entre la variable de tratamiento y la variable de resultado o dependiente.

Por otra parte, si se aplican, en una misma secuencia temporal, dos o más tratamientos en fases distintas se obtiene la estructura del diseño de tratamiento múltiple, similar al diseño factorial clásico sin el elemento de interacción. Por último, el diseño de interacción incorpora en alguna de sus fases la combinación o adición de dos o más condiciones de tratamiento. ..//..

Así, en determinadas fases, el sujeto recibe de forma aditiva o combinada dos o más componentes de tratamiento, con el propósito de poder comprobar la eficacia específica de alguno de esos componentes.

Diseño multinivel

Características

Asistimos, en la actualidad, a un creciente incremento de publicaciones o estudios en los que se aplican diseños multinivel. Es decir, disposiciones donde se seleccionan, de una misma variable de tratamiento, dos o más valores o niveles. ..//..

De esta manera, el investigador cubre un espectro más amplio de necesidades, al obtener mayor información acerca de la posible relación entre la variable de tratamiento y la variable conductual. ..//..

Al mismo tiempo, estas estructuras de diseño se basan en la técnica de aplicación y retirada de la variable de tratamiento en períodos o fases diferentes, y permiten observar los cambios que, a través de las distintas fases, experimentan los patrones conductuales. ..//..

De acuerdo con este enfoque de investigación, la variable de tratamiento es aplicada, consecutivamente, a distintos niveles. Así, el investigador es capaz de identificar la posible relación funcional entre la variable de tratamiento y la de respuesta.

Modelos de diseño multinivel

En cuanto a las variaciones o modalidades del diseño multinivel, cebe distinguir dos disposiciones, consideradas como las más comunes.

A) En primer lugar, el diseño A-B1-A-B2-A cuyo formato viene a ser una variedad del diseño A-B-A de tres fases. Obsérvese que esta primera versión de diseño multinivel se caracteriza por la combinación de dos estructuras simples de tipo A-B-A y por el hecho de que la segunda fase de línea base es crítica con respecto al primer nivel de la variable de tratamiento y es de control con respecto al segundo nivel. La última fase de línea base sirve para evaluar el segundo nivel de la variable de tratamiento. ..//..

B) En segundo lugar, el formato A-B1-A-B1-B2-B3-B4-B5, donde se combina la estrategia del diseño simple de tres fases, A-B-A, con una secuencia de fases con variación sucesiva de niveles. Dicha secuencia es, como veremos, similar a la estrategia de cambio de criterio donde se produce una variación gradual de la variable de tratamiento a lo largo de las sucesivas fases, siempre y cuando se tengan en cuenta ciertas matizaciones.

Ejemplo práctico

Sistema de economía de fichas y conducta agresiva (Phillips,1968)

Sujetos jóvenes conflictivos convivían en un ambiente familiar

Registros expresiones y manifestaciones agresivas

Propósito del estudio reducir la tasa de la conducta agresiva

Procedimiento

La investigación se llevó a cabo en hogares o centros de acogida, donde unos pocos jóvenes conflictivos convivían en un ambiente familiar. Estos jóvenes mostraban algún tipo de conducta agresiva o socialmente no adaptada, y se creyó oportuno valorar la eficacia del sistema o procedimiento de economía de fichas como tratamiento eficaz para modificar estos patrones conductuales. ..//..

De acuerdo con el procedimiento de economía de fichas, se daban puntos a los jóvenes cuando actuaban correctamente y les eran quitados cuando se comportaban de forma incorrecta. ..//..

Estos puntos fueron hechos contingentes tanto de las conductas manifiestas, como de las expresiones verbales agresivas. Así, ante expresiones tales como "te daré un puñetazo" o "te abollaré tu coche si se cruza por mi camino" el joven era corregido y se le imponía una multada de 20 o 50 puntos.

Cantidad de frases agresivas de tres jóvenes en sesiones de tres horas y bajo cada condición. La flechas indican las amenazas a reaplicar la multas

Resultado

Del examen del gráfico correspondiente, donde se recogen los datos de tres sujetos, se concluye que las frases correctivas tuvieron escaso o nulo efecto. Sin embargo la penalización o retirada de puntos demostró ser efectiva. Cuando se comparan los dos niveles de la condición de "penalización" o "castigo con multa", se concluye que la segunda condición posee un efecto más drástico. ..//..

De hecho, con la segunda condición de tratamiento desaparecen casi completamente las expresiones verbales de carácter agresivo.

Ventajas y limitaciones

Quizá la ventaja más importante a destacar es que el diseño multinivel permite plantear investigaciones de carácter analítico y funcional. De esta manera, es posible probar la forma en que los distintos niveles o valores de la variable de tratamiento afectan diferencialmente la conducta del sujeto y establecer la posible relación entre las variables de tratamiento y de conducta. ..//..

En común con el resto de los diseños de sujeto único, esta estructura no está dotada de una protección total contra las posibles amenazas a la validez interna, particularmente, cuando nos referimos al segundo formato.

Debido a la propia secuenciación de las fases, es posible que se produzcan procesos de maduración que se conviertan en causas alternativas del mejoramiento de la conducta. ..//..

Lo mismo ocurre en cuanto a los posibles efectos de práctica y aprendizaje. Por todo esto, es aconsejable extremar las cautelas, a fin de que los tratamientos y sus niveles no queden confundidos con otras variables que, de alguna forma, pueden estar presentes y producir los mismos resultados observados.

Diseño de tratamiento múltiple

Características

Los diseños de tratamiento múltiple, conocidos también por diseños de componentes múltiples (Kratochwill y Levin, 1978), permiten estudiar el efecto de dos o más condiciones de tratamiento, de forma sucesiva. A veces, como destaca Kazdin (1982), esos diseños suelen ser considerados como una extensión de los diseños de reversión de cuatro fases A-B-A-B.

Modelos del diseño de tratamiento múltiple

Se dan dos versiones básicas del diseño.

A) El formato A-B-C-B-C es una estructura de cinco fases donde se combinan dos tratamientos, B y C. Estas condiciones suelen recibir el nombre de componentes de tratamiento. En algunas aplicaciones del diseño, se presentan de forma más simplificada: A-B-C. ..//..

B) Una segunda categoría básica de diseño alterna las condiciones de tratamiento con fases de línea base. Dentro de esta categoría cabe distinguir dos modalidades.

La primera, consiste en la simple alternancia de los tratamientos con las fases de línea base, como por ejemplo, el formato A-B-A-C-A. La segunda modalidad, un tanto más compleja, combina el elemento de tratamiento múltiple con el elemento multinivel. ..//..

En un mismo estudio se comparan dos tratamientos y diferentes valores de una de las variables de tratamiento: A-B-A-C1-A-C2-A. Según esta estructura hay dos variables de tratamiento (B y C), donde la variable C actúa a dos niveles. Aunque, como es común en investigación conductual, no todos los experimentos se ajustan, de forma exacta a los modelos teóricos propuestos.

Ejemplo práctico

Programa de refuerzo y conducta perturbadora (Foxx y Shapiro,1978)

Sujetos niños pertenecientes a un régimen de educación especial.

Registros conductas perturbadoras se identificaron las siguientes: golpear, lanzar objetos, chillar, abandono del puesto de trabajo, etc.

Propósitos del estudio reducir la conducta perturbadora mediante un programa de refuerzo.

Procedimiento

Los autores del estudio trataron de reducir las conductas perturbadoras de niños pertenecientes a un régimen de educación especial, aplicando para ello una ligera modificación del diseño A-B-C-B-C. Entre las conductas perturbadoras se identificaron las siguientes: golpear, lanzar objetos, chillar, abandono del puesto de trabajo, etc. ..//..

Después de un período de línea base (fase A), se introduce un programa de refuerzo consistente en alimento y refuerzo social. De acuerdo con ese programa, cuando los niños estudiaban o estaban quietos en sus puestos recibían refuerzo, durante el período de intervención o fase B.

Porcentaje medio de tiempo invertido en conducta disruptiva de cuatro sujetos (Foxx y Shapiro, 1978)

Resultado

Aunque, como se observa en el gráfico, se produce una reducción de la tasa de conductas perturbadoras, la mejora es casi imperceptible. A continuación, se introduce en la fase siguiente un procedimiento de tiempo fuera de refuerzo (fase C). ..//..

Es decir, los niños seguían recibiendo refuerzo, pero cuando ocurría algún tipo de comportamiento incorrecto, el niño tenía que quitarse una cinta del cuello, lo cual indicaba que no podía recibir las consecuencias reforzadoras.

Obsérvese que la incidencia del procedimiento de quitarse cintas o de tiempo fuera fue drástica. ..//..

La cuarta fase permitió corroborar que el procedimiento del tiempo fuera fue efectivo por cuya razón se instauró, de nuevo en la fase quinta del experimento, este procedimiento. Aunque, de acuerdo con la estructura del formato, el diseño carece de una última fue de línea base, es posible afirmar que la característica propia de esa modalidad es la sucesión alternante de dos tratamientos: refuerzo simple y tiempo fuera.

Ventajas y limitaciones

La ventaja más importante de esta disposición es la posibilidad de probar, en un mismo estudio, el efecto de dos o más condiciones de tratamiento y comparar su efecto diferencial sobre una o más conductas objeto. ..//..

Si además se combinan, en un mismo experimento, la estrategia de tratamiento múltiple con la estrategia multinivel, aumentamos la capacidad heurística del experimento. Es decir, en un mismo experimento es posible probar la eficacia de dos o más tratamientos (contraste cualitativo) y al mismo tiempo efecto diferencial de uno de ellos (contraste cuantitativo). ..//..

No obstante, debido a la excesiva cantidad de fases que comportan estas estructuras, es posible que los efectos de los tratamientos queden contaminados o confundidos por factores derivados del paso del tiempo y que, de alguna manera, podrían explicar el cambio operado en ese sentido. ..//..

Otra de las limitaciones de estas estructuras es que no permiten estudiar la acción conjunta de dos o más tratamientos; es decir, su efecto aditivo o de interacción. Así, retomando el último ejemplo analizado, el investigador podría preguntarse si el feedback es efectivo cuando va a acompañado por la economía de fichas. El carácter de adición o combinación de los tratamientos sólo puede examinarse mediante los diseños interactivos. ..//..

Una última limitación, común a esa categoría de diseños, es el posible efecto de tratamiento múltiple. Dada la inherente secuenciación de las condiciones, es posible que el orden con que son aplicados ejerza algún efecto tanto de carácter positivo como negativo, sobre la conducta objeto de estudio.

Diseño de interacción

Características

Muchas veces, el investigador se halla interesado en evaluar distintos componentes de tratamiento de forma simultánea o conjunta, combinando en una misma fase dos o más condiciones de la variable de intervención. ..//..

La lógica de esa estructura consiste en añadir, en la fase de cambio, una nueva condición de tratamiento (método de inclusión o suma), o sustraer temporalmente de la fase de cambio un componente de tratamiento presente ya en el sistema (método de retirada o supresión). ..//..

Según los métodos propuestos, cabría la posibilidad de plantear secuencias tales como B-BC-B, C-CB-C, BC-C-BC, etc., cuya lógica de comparación es, en todos estos casos, similar a la utilizada en el diseño de cambio de fase simple. Por ejemplo, mediante la estructura B-BC-B se compara BC con B, cuando B actúa ya en el sistema lo cual es, sin duda, algo más complejo que una simple comparación entre línea base y tratamiento. ..//..

Ante una estructura como la propuesta, la cuestión se plantea como sigue: ¿cuál es el efecto combinado de un par de componentes de tratamiento, BC, cuando es comparado con el efecto de solo componente o, por ejemplo, con el efecto de B?

Cuando se añade una condición a otra ya existente, el resultado puede ser diferente a la simple suma de dos efectos, de ahí el sentido que tiene probar el efecto compuesto de ambas condiciones. ..//..

Por otra parte, la estructura de cambio BC-C-BC permite evaluar el efecto interactivo BC mediante la retirada temporal de B.

En este segundo caso, se parte de una estrategia distinta a la anterior puesto que la naturaleza del compuesto de tratamiento se verifica substrayendo, temporalmente, uno de los tratamientos. ..//..

Obsérvese que, de acuerdo a esta segunda estrategia, se inicia el estudio con un efecto interactivo que sólo queda de manifiesto cuando con la retirada de uno de los tratamientos se modifica el patrón conductual inicial.

Formas de cambio

Suma B-BC-B + C-BC-CResta BC-B-BC - BC-C-BC

Condiciones de aplicación

Según la lógica de la comparación, subyacente en los diseños de interacción, han de cumplirse dos supuestos fundamentales.

A) Han de examinarse, en la medida de lo posible y por separado, los efectos de cada uno de los tratamientos y, a continuación, la acción combinada de los tratamientos. ..//..

B) No debe variarse más un tratamiento a la vez, al pasar de una fase a la siguiente. De esta manera, en su formato puro, el diseño de interacción de dos tratamientos es representado por la secuencia A-B-A-C-A-B-BC-B divisible en dos partes. La primera parte, formada de cinco fases (A-B-A-C-A), se ajusta a la estructura de un diseño de tratamiento múltiple. ..//..

La segunda parte (B-BC-B) es una secuencia de tres fases, donde la última es utilizada como fase crítica para inferir el efecto conjunto de los dos tratamientos.

Amplia variedad de formatos

Con frecuencia, los diseños interactivos siguen formatos sui generis, si se tienen en cuenta, de forma estricta, los presupuestos indicados. Sin embargo, cuando en determinadas ocasiones se conoce, por estudios previos, el comportamiento de alguno de los tratamientos, es posible analizar sus efectos compuestos sin la previa evaluación por separado de uno o más tratamientos. ..//..

Por dicha razón, se dan formatos de diseños interactivos un tanto particulares y, a veces, un tanto incorrectos (en el sentido propuesto por Hersen y Barlow, 1976). Esta es la causa por la que solemos encontrar, en la literatura de investigación conductual, una rica variedad de formatos de diseños de interacción.

Formato del Diseño de Interacción: Estructura básica

Principales modalidades

Diseños de interacción

Formatos Incorrectos: A-B-A-B-BC

Formato correcto: A-B-A-C-A-B-BC-B

Unidades de tiempo

Ejemplo práctico de diseñoB-BC-B-A-B-BC-B

Estudio (a) sobre la conducta neurótica (Leitenberg at al., 1968)

Sujetos paciente de 59 años fóbica a los cuchillos y objetos cortantes

Registros la cantidad de tiempo, en segundos, que la paciente era capaz de estar presente frente a un cuchillo sin presentar síntomas de ansiedad o temor

Propósito del estudio reducir la ansiedad de la paciente

Tratamientos

Los tratamientos aplicados a las distintas fases fueron los siguientes: feedback o información retroactiva (B), elogio (C). Cada sesión constó de 10 ensayos. Durante el feedback el terapeuta, después de cada ensayo, indicaba a la paciente el tiempo que había sido capaz de estar ante el cuchillo. ..//..

El elogio consistió en refuerzos verbales tales como excelente, bien, esto fue mejor, etc., y la paciente era elogiada cuando el tiempo invertido en el ensayo excedía un criterio progresivamente creciente. ..//..

De esta manera, si el criterio para dispensar elogio había sido, en el ensayo 9, de 20 segundos, y la paciente había permanecido 40 segundos, el criterio para el ensayo 10 fue de 30 segundos.

Procedimiento

A la paciente, frente a un objeto cortante, le asaltaban ideas obsesivas tales como que con el cuchillo le sería fácil matar a uno de sus hijos mayores con quien mantenía una relación tensa. Se eligió como conducta objeto o medida de respuesta la cantidad de tiempo, en segundos, que la paciente era capaz de estar presente frente a un cuchillo sin presentar síntomas de ansiedad o temor. ..//..

Durante el feedback el terapeuta, después de cada ensayo, indicaba a la paciente el tiempo que había sido capaz de estar ante el cuchillo. El elogio consistió en refuerzos verbales tales como excelente, bien, esto fue mejor, etc., y la paciente era elogiada cuando el tiempo invertido en el ensayo excedía un criterio progresivamente creciente. ..//..

De esta manera, si el criterio para dispensar elogio había sido, en el ensayo 9, de 20 segundos, y la paciente había permanecido 40 segundos, el criterio para el ensayo 10 fue de 30 segundos.

Tiempo en que un cuchillo se mantuvo expuesto a un paciente fóbico en función de las condiciones de feedback, feedback más elogio y no feedback ni elogio (Leitenberg et al., 1968)

Resultado

Mediante esta estrategia se verifica que la variable feedback posee capacidad controladora de la conducta y que el elogio no interactúa con el feedback. A pesar de ello, debe subrayarse que con este procedimiento no ha quedado suficientemente clarificada la naturaleza de la interacción, debido a la doble interpretación que se da a dichos resultados:

a) que, por un lado, el elogio no tiene ningún efecto sobre la conducta fóbica, y

b) que posiblemente lo tenga, pero dada la gran potencia del feedback su efecto ha quedado completamente enmascarado (Hersen y Barlow, 1976).

Ejemplo práctico de diseñoB-BC-B-A-B-BC

Estudio (b) sobre la conducta neurótica (Leitenberg, 1973)

Sujetos paciente fóbico a los cuchillos y objetos cortantes

Registros la cantidad de tiempo, en segundos, que la paciente era capaz de estar presente frente a un cuchillo sin presentar síntomas de ansiedad o temor

Propósito del estudio reducir la ansiedad de la paciente

Tratamientos

En este segundo estudio, B es la condición de elogio y C la condición de feedback.

Diseños de Interacción

(Leitenberg, 1973)

Resultado

Se constata, en este segundo experimento, el escaso progreso que experimenta el sujeto durante el primer período o fase de aplicación de elogio. Ahora bien, cuando en la segunda fase se añade el feedback, se constata un notable incremento que se extiende hasta la tercera fase, donde es retirado el elogio. ..//..

En la fase cuarta o basal, el registro se estabiliza y es insensible cuando se aplica la condición de elogio en la quinta fase. Sólo cuando, en la sexta fase, se añade el feedback al elogio, el registro conductual experimenta un fuerte incremento.

Resultado general de ambos estudios

Los resultados que, al nivel general, se han obtenido del experimento sobre el compuesto feedback/elogio, permiten concluir que el primer componente (feedback) es mucho más activo, dada la evidente mejora de la conducta que se observa con el feedback ya sea sólo, o combinado con elogio. ..//..

La condición basada en elogio posee una escasa incidencia, a pesar de que durante la fase tres se observa un claro incremento del tiempo de permanencia del sujeto. Ahora bien, este efecto, como se ha indicado, es interpretable en términos de la acción previa del feedback cuya acción tiende a extenderse más allá del período en el que se ha aplicado. ..//..

Al comparar las fases tres y cinco, comprobamos cómo la condición de elogio es efectiva cuando sigue el feedback y no después de la fase de línea base. A partir de estos resultados, Leitenberg (1973) concluye que uno de los componentes terapéuticos más activos en sujetos fóbicos es, sin duda alguna, el feedback.

Ventajas y limitaciones

Hay un creciente interés, por parte de los investigadores conductuales, en examinar cómo determinadas variables interactúan con otras variables de tratamiento. Sin embargo, es difícil en algunos contextos, aplicar de forma correcta la estructura interactiva, ya que supone la evaluación de los efectos de las variables por separado y en combinación en un mismo diseño, teniendo en cuenta la regla fundamental de no cambiar más de un tratamiento a un tiempo. ..//..

Esta regla es normativa aunque no siempre se cumple.

Por otra parte, en la evaluación del efecto de interacción o efecto combinado de dos o más tratamientos hay, en primer lugar, algo más que un compuesto de variables. Existe la variable sujeto, por cuya razón es aconsejable la replicación directa del experimento. ..//..

Si se replican las operaciones realizadas en el estudio de la interacción mediante otros sujetos, se incrementa la confianza en la amplitud y prevalencia del efecto interactivo.

En segundo lugar, dada la cantidad de fases y cambios que se introducen en la serie, a fin de evaluar la interacción, las últimas fases de estos experimentos están sujetas al efecto o interferencia de tratamiento múltiple (Barlow y Hersen, 1984). ..//..

Por dicha razón, esta estructura es frágil no sólo en cuanto a la interpretación de los efectos, sino porque participan de los inconvenientes propios de los diseños de tratamientos múltiples. Lo cual crea un problema de validez externa importante (Arnau, 1984).

TEMA XIII

ESQUEMA GENERAL

Caracterización general

Diseños de línea base múltiple

Diseños de tratamientos alternantes

Diseños de tratamientos simultáneos

Diseños de cambio de criterio

DISEÑOS DE NO REVERSIÓN

Concepto

Los diseños de no-reversión, contrariamente a los diseños reversibles, no se ajustan a una estructura tan claramente diferenciada. Ello significa que, si bien el formato más utilizado y que mejor incorpora las características del enfoque no reversible es el diseño de línea base múltiple, las restantes modalidades son versiones un tanto sui generis de la investigación de sujeto o caso único. ..//..

Hay modalidades, como el diseño de cambio de criterio que, si bien se configura en función de la secuencia A-B, es una versión modificada de la estrategia multinivel. La segunda fase o período del diseño se halla integrada por una serie sucesiva de subfases, donde la variable de intervención varía sistemáticamente en función de los resultados alcanzados por el sujeto.

Diseños de no reversión: clasificación general en función de las estrategias de comparación

Estrategia de comparación

Diseño

Intra-serie De cambio de criterio

Entre-series De tratamientos alternantes

De tratamientos simultáneos

Mixta o combinada

De línea base múltiple

Clasificación

El diseño de línea base múltiple no es la única modalidad de diseño de caso único que permite examinar variables de respuesta no reversibles. En investigación conductual se han propuesto otros formatos, como el diseño de tratamientos alternantes, diseño de tratamientos simultáneos y diseño de cambio de criterio que son, en algunas situaciones, alternativas adecuadas al estudio de procesos no reversibles. ..//..

Tanto el diseño de tratamientos alternantes como el diseño de tratamientos simultáneos están fuertemente vinculados a la metodología de investigación sobre condicionamiento operante. ..//..

Por esa razón suelen ser conocidos, también, por diseño de programa múltiple (discriminación de estímulos) y diseño de programa concurrente. El diseño de cambio de criterio, de más reciente incorporación a la investigación conductal (Hartmann y Hall, 1976), ofrece la posibilidad de estudiar los cambios que se operan en la conducta del sujeto cuando ésta varía en una sola dirección.

Diseño de línea base múltiple

Descripción

Los diseños de línea base múltiple son la principal alternativa a los diseños conductuales de reversión. Son particularmente indicados en aquellas situaciones donde no es aconsejable la retirada del tratamiento y donde, a pesar de ello, se pretende estudiar el efecto o impacto de la intervención. ..//..

Puesto que no requieren la retirada temporal de la intervención, se convierten en una de las mejores alternativas a los diseños del tipo A-B-A-B y a sus variedades en la investigación conductual aplicada. ..//..

Risley (1970) sugirió la conveniencia de dividir los diseños de línea base múltiple en las tres modalidades propuestas. Según Risley y Wolf (1972), el diseño ideal debería permitir medir y comparar, de forma simultánea, la conducta de un individuo o grupo tanto en presencia como en ausencia de las condiciones de tratamiento. ..//..

Este ideal de experimentación se consigue, de acuerdo con estos dos autores, mediante el diseño de reversión y el de línea base múltiple. Con ello queda justificada la amplia utilización que, en la práctica, tienen los diseños de línea base múltiple.

Representación gráfica de un diseño de línea base múltiple. Se miden dos o más líneas base de un solo sujeto, o grupo de sujetos, para establecer una serie de líneas base estables; a continuación se aplica el tratamiento a una de las conductas, posteriormente a la segunda y luego a la tercera, a fin de evaluar la efectividad de un tratamiento determinado.

Características del diseño

La característica fundamental del diseño de línea base múltiple es la aplicación de la variable de tratamiento de forma escalonada en el tiempo, a través de una misma unidad o distintas unidades observacionales. Por otra parte, según destaca Hayes (1981), en virtud de la lógica de dicha estructura, se pretende corregir las principales deficiencias del diseño de cambio simple de fase o diseño básico A-B. ..//..

Así, los cambios observados en los patrones conductuales del diseño básico A-B pueden ser explicados por factores alternativos al tratamiento (eventos extraños). Es decir, cabe la posibilidad de que tales cambios sean consecuencia de hechos extraños tales como maduración, conducta cíclica, evaluación de la línea base, etc. ..//..

Uno de los procedimientos que permite soslayar estos factores de confundido consiste en la replicación sistemática del elemento A-B con fases de línea base, a distintas longitudes. La intervención se aplica en puntos distintos del tiempo en cada una de las distintas réplicas. ..//..

Por otra parte, dado que la introducción de la intervención en las respectivas réplicas es una decisión que depende exclusivamente del investigador, es improbable que vaya acompañada por el mismo factor o circunstancia externa capaz de causar el cambio observado.

Por último, una vez aplicado el tratamiento no se requiere necesariamente su retirada.

PRINCIPALES MODALIDADES DEL DISEÑO DE LÍNEA BASE MULTIPLE

Entre conductas

Entre sujetos

Entre situaciones

Clasificación del DLMB

CONDICIONES DE APLICACIÓN

1. Condición: Independencia de las conductas

2. Condición: Sensitividad de las conductas

Condiciones de aplicación del diseño

La correcta utilización de los diseños de línea base múltiple requiere la clara especificación de dos aspectos que le son relevantes. En primer lugar, el correcto uso de estos procedimientos de diseño exige la identificación y definición precisa de las conductas que van a ser objeto de estudio.

..//..

Esto implica que el conjunto de conductas (o series) específicas sean independientes y que el efecto del tratamiento observado en una de las conductas no se extienda o irradie al resto de conductas no tratadas (es decir, no debe darse una generalización automática del efecto a partir de la primera intervención). ..//..

La razón es simple, ya que cuando el cambio de fase de una conducta se extiende al resto de conductas medidas (es decir, se produce también un cambio en las series no tratadas), es difícil establecer una distinción entre los efectos no controlados y los verdaderos efectos del tratamiento (Kazdin y Kopel, 1975). ..//..

Para evitar la posible confusión de efectos, Kazdin y Kopel (1975) proponen las siguientes recomendaciones: a) que las conductas sean independientes en la medida que ello sea posible, b) que se utilicen cuatro o más líneas base, y c) que es conveniente, aunque no necesario, introducir una fase de retirada temporal del tratamiento en una o más de las réplicas. Esas recomendaciones no siempre son fáciles de cumplir. ..//..

En segundo lugar, cada una de las conductas objeto o registros conductuales han de ser sensitivas al mismo tratamiento. Esto nos lleva a considerar la consistencia del efecto del tratamiento al asumir que una determinada variable es capaz de afectar a ciertas conductas, situaciones y/o unidades similares.

Línea base múltiple entre conductas

Ejemplo práctico

Aprendizaje de habilidades conversacionales (Praderas y McDonald,1986)

Sujetos cuatro residentes mayores de edad (entre 66 a 87 años), considerados como socialmente aislados.

Registros características cualitativas de un tipo específico de habilidad conversacional.

Propósito modificación, mediante un procedimiento global de aprendizaje, de las habilidades conversacionales de los residentes.

Sesiones diarias, de forma individual, los lunes, miércoles y viernes a lo largo de 6.5 meses. El sujeto se sentaba delante de una mesa en la que había un teléfono, un reloj y un micrófono. Una ayudante de investigación, que actuaba de pareja en la representación de papeles, se sentaba en frente a la derecha y el entrenador de habilidades a la izquierda.

Procedimiento general

Habilidades de conversar

Cada sujeto seleccionado fue entrenado, de acuerdo a un criterio, en uno de los componentes de la habilidad, antes de introducir el entrenamiento en otros componentes. ..//..

El entrenamiento se centró en el desarrollo de cuatro componentes o habilidades para llevar a cabo una conversación telefónica:

responder con cumplidos comunes hacer preguntas realizar aseveraciones positivas manifestarse con exclamaciones y

reconocimientos

Sesiones

A) Sesión de entrenamiento.

B) Sesión de representación de papeles.

1) Sesión de entrenamiento

Cada sesión duraba 30 minutos aproximadamente y seguían el mismo formato general. Al acabar la sesión el sujeto era elogiado por haber acudido a la misma. Luego se procedía a revisar el material previamente tratado y se animaba al sujeto a recordar el componente de conversación aprendido y que propusiera ejemplos ilustrativos.

Componentes de conversación

Los componentes fueron presentados como reglas y fueros descritos en un lenguaje directo y simple. Estas cuatro reglas fueron elegidas en base a estudios previos: mostrarse educado o cortés, ser obsequioso o entretenido, mantener una conversación y mostrar interés. ..//..

Procedimiento

Las sesiones de entrenamiento consistieron en explicar cada uno de los componentes de habilidad conversacional, presentar ejemplos utilizando para ello registros de cintas de audio, realizar prácticas, rectificar mediante feedback el uso incorrecto de la regla o componente y reforzar las respuestas correctas. ..//..

De esta manera, los sujetos eran premiados por cada respuesta correcta. En cambio, las respuestas incorrectas eran delicadamente corregidas.

Después de haber completado el período de instrucción en una de las habilidades, se iniciaba un nuevo período para entrenar al sujeto en el uso de otro de los componentes. ..//..

Durante este período, se explicaba el nuevo componente de habilidad, se ofrecían ejemplos conversacionales y se realizaban prácticas, correcciones, refuerzos, etc.

2) Sesión de representación de papeles

Después de cada sesión de entrenamiento, los sujetos efectuaban dos conversaciones telefónicas de 4 minutos con un ayudante que estaba fuera de su vista. Los primeras 10 representaciones de papeles que ocurrían antes de que el entrenamiento empezara, servían para evaluar la línea base.

Procedimiento

Al empezar cada representación de papeles el sujeto tenía que levantar el auricular de un teléfono e iniciar una conservación de cuatro minutos con el ayudante de investigación que simulaba un amigo o pariente propuesto por el sujeto. Cada representación de papeles fue registrada en cinta magnetofónica y evaluada por dos jueces independientes. ..//..

A los jueces se les dieron definiciones exactas y precisas de los cuatro componentes de habilidad conversacional: expresión de cortesías comunes, propuesta de temas y cuestiones, manifestación de exclamaciones y expresiones de reconocimiento, y expresión de afirmaciones positivas.

Total number of common courtesies

Total number of positive self-disclosures

Total number of conversational questions

Total number of conversational interjections and aknowledgments

2 weeks follow upSessions

Niveles de ejecución del componente conversacional durante las evaluaciones de la representación de papeles del sujeto 2 (Praderas y MacDonald, 1986)

Resultado

La figura anterior recoge los resultados del sujeto 2, que corresponden a una mujer de 85 años. Durante la línea base, el sujeto dio un número bajo de cortesías comunes (M = 1.8), un número moderado de afirmaciones positivas (M = 29.8), un nivel inicialmente alto y posteriormente bajo de propuesta de temas y cuestiones conversacionales (M = 10.3) y un número bajo de exclamaciones y expresiones de reconocimientos (M = 3.0).

..//..

A partir de las sesiones de entrenamiento se observa un notable incremento de la cantidad de respuestas propias de componente de habilidad. Un 294% de incremento de cortesías comunes, un 36% de incremente de manifestaciones afirmativas, un 87% de incremento de temas conversacionales, y un 140% de incremento de exclamaciones de reconocimientos. ..//..

Estos resultados sugieren que un programa que incorpore instrucciones, modelos, repaso, feedback y refuerzo puede ser efectivos en el entrenamiento de habilidades conversacionales cualitativas en residentes mayores y socialmente aislados.

Queda claro, al mismo tiempo, los sucesivos cambios que se producen a medida que se aplica la instrucción, así como la independencia de las conductas objeto de registro.

Línea base múltiple entre sujetos

Ejemplo práctico

Interacción afectiva con los compañeros

(McEvoy et al.,1988)

Sujetos niños autistas

Registros conductas interactivas de índole afectiva con los compañeros

Propósito del estudio suscitar esta clase de conductas

Procedimiento

Durante fase de línea base, cada niño fue situado en una zona del aula de la guardería donde se realizaban una serie actividades, cuatro días por semana. La maestra, por su parte, animaba a los niños a que participaran en las actividades pero sin instigarles a que manifestaran expresiones afectivas. ..//..

Así, por ejemplo, cuando la actividad consistía en cantar se les animó a que se manifestaran con expresiones corporales (tales como dar palmadas, restregar los pies, etc.).

Durante la fase de tratamiento o fase de actividades afectivas se instigó a los niños, que estaban situados en la misma área, que al cantar abrazaran a su compañero, le diesen un palmaditas a la espalda, etc.

Porcentaje de interacción con compañeros de cada uno de los cinco niños autistas durante las actividades en grupo para las condiciones de línea base y actividades afectivas (McEvoy, et al., 1988)

Resultado

El gráfico muestra los porcentajes de conducta interactiva durante el transcurso de las actividades en grupo de cada niño autista. Se observa, al nivel global, que los porcentajes de actividad interactiva aumentan en todos los casos. Greg pasó de una media de 10.1% a una media de 72.7%, Michael desde 6.6% a 66.6% y Raquel desde 61.2% a 93.6%. ..//..

Estos datos o porcentajes permiten inferir, según los autores, que las actividades afectivas incrementan las interacciones recíprocas con los compañeros de niños autistas durante los períodos de juego libre, y que animar o instigar a contactos afectivos es más importante que la simple participación en las actividades preescolares.

Línea base múltiple entre situaciones

Ejemplo práctico

Habilidades sociales en niños autistas (Koegel

et al., 1992)

Sujetos niños autistas

Registros habilidades sociales y conductas perturbadoras

Propósito del estudio el entrenamiento en auto-control sobre estas conductas

Aprendizaje del autocontrol

Las sesiones de aprendizaje de auto-control fueron planificadas con el propósito de enseñar a los niños a discriminar entre respuestas correctas e incorrectas. A tal fin, el clínico planteaba una cuestión así como la correspondiente repuesta apropiada, y enseñaba al sujeto cómo tenía que registrar inmediatamente esta respuesta en un contador de muñeca. ..//..

Le indicaba, también, la repuesta incorrecta e instruía al niño a que no la contabilizara, como punto, en su contador de muñeca.

A continuación se instruyó a los sujetos, mediante el contador de muñeca, a registrar las respuestas correctas (pulsar el contador), a veces con ayudas o instigaciones. ..//..

También, se les enseñó a pedir su propio reforzador (pequeños comestibles) cuando habían ganado suficientes puntos, de acuerdo con un programa de refuerzo fijo (30 o 40). Tanto las instigaciones como los programas de refuerzo fijo fueron sólo utilizadas en unas pocas sesiones iniciales.

Aplicación del tratamiento

En un punto de tiempo elegido, se introduce el tratamiento de auto-control en situaciones de comunidad, hogar y escuela, indicando al sujeto que cantidad de puntos podía ganar. Se registraron las respuestas o no respuestas a las cuestiones, suscitadas por otro individuo, en cada una de las situaciones. ..//..

Los datos fueron obtenidos de forma continua a lo largo las sesiones con duraciones de 30 min., para las sesiones clínicas, de 15 a 20 min., para las sesiones de comunidad, y de 10 a 20 min., para la sesiones de escuela u hogar.

Respuestas verbales apropiadas de Tony y Adam. Cada uno de los cuales recibió un entrenamiento de auto-control en tres situaciones (Koegel et al., 1992)

Resultado

El gráfico muestra el porcentaje de respuestas apropiadas a las preguntas, formuladas por otros, correspondientes a dos niños y a través de todas las situaciones. Se observa que durante la fase de línea base de cada situación, los niños sólo respondieron adecuadamente de forma inconsistente e infrecuente. ..//..

Con la introducción del auto-control, se observa una rápida mejora. Las flechas indican las ayudadas o instigaciones que se dispensaron a los niños para enseñarle la secuencia de: responder a la cuestión, registrar la respuesta en el contador y obtener un reforzador. ..//..

Al nivel global estos resultados demuestran, de acuerdo con los autores, que la falta de responsividad social, tan característica en niños autistas, es tratable positivamente con procedimientos de autocontrol, exigiendo una mínima presencia del terapeuta en los contextos naturales de los niños.

Ventajas y limitaciones

Entre las ventajas más importantes, tanto desde el punto de vista clínico como práctico, está el hecho de que la estrategia de línea base múltiple requiere la aplicación de la intervención a una conducta a un tiempo. ..//..

Sólo cuando la conducta presenta un cambio, la intervención puede extenderse a otras conductas; de esa forma, la graduación de la aplicación a través de las diferentes conductas posee, sin duda, beneficios clínicos y prácticos. Esto es obvio, porque la aplicación efectiva del tratamiento requiere cierta habilidad. ..//..

De otra parte, mediante el uso de esta técnica es posible estudiar y adquirir un mejor conocimiento sobre la efectividad del tratamiento, debido a la forma como es dispensado gradualmente a través del tiempo. De este modo, se consigue una mejor destreza en la utilización de las técnicas de intervención y de registro. ..//..

Por todo ello, es lícito afirmar que esta estrategia es similar a un proceso de moldeamiento y adaptación, donde el terapeuta o investigador gana en conocimiento y destreza.

Otras veces, es posible que se apliquen modificaciones al procedimiento seguido, a fin de adaptar las condiciones a los propósitos perseguidos.

Limitaciones

Como señala Kazdin (1975, 1980, 1982), el requerimiento crítico para obtener una prueba clara acerca de los efectos de la intervención, en el diseño de línea base múltiple, es que cada línea base (conducta, persona o situación) cambie sólo cuando la intervención es aplicada y no antes. ..//..

Cuando las líneas base no son interdependientes; es decir, cuando el cambio en una de las conductas genera cambios en las restantes, en ausencia de tratamiento, es posible que el investigador tenga dificultades en obtener conclusiones claras acerca del posible impacto de la intervención, en cada una de las versiones del diseño (Kazdin y Kopel, 1975). ..//..

Un segundo problema se refiere a los posibles efectos inconsistentes en conductas, sujetos o situaciones, generados por la aplicación de la intervención (Kazdin, 1982). Esto significa que unos registros presentan, con la aplicación de la intervención, cambios mientras que otros no. ..//..

Cuando ocurre esta clase de efectos, cabe esperar resultados afectados por cierta ambigüedad y la posibilidad de que factores externos sean capaces de explicar estos cambios. Todo ello, como es obvio, compromete seriamente la validez interna del diseño (Browning y Stover, 1971).

Diseños de tratamientos alternantes

El diseño de tratamientos alternantes tiene su origen en los principios del aprendizaje de discriminación. Por esta razón suele recibir, también, el nombre de diseño de discriminación del estímulo o diseño de programa múltiple. ..//..

De acuerdo con la lógica de su estructura, una misma conducta presenta cursos relativamente independientes cuando es tratada diferencialmente en situaciones distintas o en presencia de diferentes estímulos físicos y sociales (Leitenberg, 1973).

Unidades de tiempo

Formato del diseño de tratamientos alternantes: DTA

Diseños de tratamientos simultáneos

El diseño de tratamientos simultáneos, a diferencia del diseño de tratamientos alternantes, requiere que las distintas intervenciones se alternen entre las diferentes condiciones de estímulo (Kazdin y Hartmann, 1978; Kratochwill, 1978). ..//..

Las intervenciones no se asocian a un estímulo particular para comprobar su efecto controlador de la conducta (objetivo propio de los diseños de programa múltiple), sino más bien a diferentes condiciones de estimulación para verificar el efecto de las intervenciones de forma independiente de cómo han sido aplicadas. ..//..

Este diseño requiere que los tratamientos se apliquen no sólo en condiciones de estímulo distintas (por ejemplo, tiempos del día, terapeutas, situaciones), sino que se contrabalanceen entre las diferentes condiciones. A su vez, permite inferir el efecto de las intervenciones de forma rápida y en mismo período de tiempo. ..//..

Y, aunque, la aplicación de los tratamientos es simultánea, esto no implica la existencia de una coincidencia temporal, ya que de lo contrario las distintas intervenciones no podrían evaluarse de forma independiente.

Denominaciones del diseño

Esta variedad de diseño, cuya principal característica es que los tratamientos son comparados sin que para ello estén asociados a una particular condición de estímulo, es conocido por una gran variedad de nombres tales como diseño de línea base multielemento (Ulman y Sulzer-Azaroff, 1975), diseño de programa concurrente (Hersen y Barlow, 1976), y diseño de tratamientos alternantes (Barlow y Hayes, 1979). ..//..

Aunque esa última denominación ocasiona cierta confusión terminológica con respecto al diseño anterior y de hecho es así; sin embargo, queda en parte justificado por el hecho que estos formatos implican la combinación de las intervenciones con las distintas condiciones de estímulo de forma balanceada, a fin de evitar el posible confundido entre los distintos estímulos y las intervenciones. ..//..

De ahí, la necesidad de introducir la técnica del contrabalanceo a fin de equilibrar de forma equitativa las condiciones de tratamiento con las condiciones estímulo y evitar, de esta manera, la posibilidad de confundido entre los efectos. A diferencia de los diseños de tratamientos alternantes o programa múltiple, el balanceo entre las condiciones de estímulo y las intervenciones se realiza dentro de una misma fase y no entre fases sucesivas.

Unidades de tiempo

Formato del diseño de tratamientos simultáneos: DTS

Técnica de contrabalanceo entre tiempos y situaciones

S1 S2 S3

T1 Tratamiento A

Tratamiento B Tratamiento C

T2 Tratamiento B

Tratamiento C Tratamiento A

T3 Tratamiento C

Tratamiento A Tratamiento B

Diseños de cambio de criterio

De acuerdo con la lógica del diseño, se empieza con una primera fase de línea base donde se registra la conducta objeto de cambio. A continuación, se aplica el tratamiento, de forma secuenciada, a lo largo de una serie sucesiva de fases. A partir de un criterio inicial, basado en la ejecución que ha mostrado el sujeto en la fase de la línea base, se introduce gradualmente el tratamiento. ..//..

Cuando el sujeto se ajusta, de forma aproximada y consistente, al criterio se cambia de fase con un criterio diferente. El nivel o exigencia del criterio suele ser superior o inferior al de la fase precedente según los objetivos del estudio. ..//..

Así, en unos casos suele ser cada vez más restrictivo como cuando se pretende eliminar algún tipo de conducta perturbadora y en otros, por el contrario, implica un paulatino incremento como cuando se pretende conseguir una clase determinada de comportamiento. El posible efecto del tratamiento queda verificado en la medida que la conducta va ajustándose a los distintos cambios de criterio, hasta alcanzar el nivel deseado (modelado de la conducta u objetivo terminal).

Unidades de tiempo

Formato del diseño de cambio de criterio: DCC

FIN DISEÑOS EXPERIMENTALES DE SUJETO ÚNICO