Toxoplasma gondii  es una especie de protozoo parásito causante de la toxoplasmosis, una enfermedad en general leve, pero que puede complicarse hasta convertirse en fatal, especialmente en los gatos y en los fetos humanos. El gato es su hospedador definitivo, aunque otros animales homeotermos como los humanos también pueden hospedarlo.

Enfermedad producida por Toxoplasma gondii.

La toxoplasmosis es la enfermedad infecciosa ocasionada por el protozoo Toxoplasma gondii, un parásito intracelular obligado. La toxoplasmosis puede causar infecciones leves y asintomáticas, así como infecciones mortales que afectan mayormente al feto, ocasionando la llamada toxoplasmosis congénita. También puede revestir gravedad cuando afecta a recién nacidos, ancianos y personas vulnerables por su condición de déficit de inmunidad.Se considera la enfermedad como una zoonosis, lo cual significa que, de modo habitual, se transmite desde los animales a los seres humanos a través de diferentes vías de contagio, siendo los hospedadores definitivos el gato y otras seis especies de felinos.

CICLO BIOLOGICOEl ooquiste (forma infectante) se elimina con la materia fecal del gato, esporulan en 2 a 10 días (2 esporoquistes con 4 esporozoítos cada uno). Al ingerirlos atraves de agua, carne contaminada o vía directa después de tener contacto con las heces de mamíferos, en especial la de los gatos, los parásitos invaden las células de la mucosa del tracto digestivo, se diferencian a taquizoitos y se multiplican localmente antes de diseminarse por vía sanguínea o linfática a otros órganos. Invaden de manera activa casi cualquier célula, con la formación de una vacuola parasitófora a partir de la membrana citoplásmica del hospedero y la subsecuente eliminación de ésta de los antígenos propios. Después de unos ciclos de multiplicación y lisis de las células invadidas los parásitos forman quistes tisulares, de lento crecimiento, principalmente en músculo esquelético, cardíaco y SNC, donde permanecen indefinidamente.) Resistentes al jugo gástrico. Se destruyen a 61 ° C y a -20° C en 24 h seguido de calor. Se desechan en las heces y se inicia de nuevo el ciclo.

MORFOLOGIAOoquiste:Es la fase esporulada de ciertos protistas. Los ooquistes esporulados son ovoidales, miden 10 - 12 µm y contienen 2 esporoquistes, cada uno con cuatro esporozoítos. Cuando los ooquistes no esporulados son desechados atraves de las heces y sean a su vez infecciosas, necesitan un tiempo de exposición al medio ambiente de entre 24 y 48 horas.  Bradizoíto: Es la forma de replicación lenta del parásito. En la toxoplasmosis latente (crónica), el bradizoíto se presenta en conglomerados microscópicos envueltos por una pared llamados quistes, en el músculo infectado y el tejido cerebral. Están contenidas en quistes tisulares. Miden 1.5 µm x 7.0 µm y son semejantes a los taquizoitos.Taquizoito:Formas replicativas, intracelulares, miden 3 µm x 6 µm, de forma oval, con un extremo aguzado y el otro redondeado. Forman seudoquistes en tejidos infectados. Se reproducen rápidamente por división binaria (endodiogenia) en vacuolas parasitóforas que forman células nucleadas. 

TOXOPLASMOSIS CONGENITAEl feto puede contraer la toxoplasmosis atraves de la comunicación placentaria con la madre infectada.Una madre que tuvo un hijo con toxoplasmosis, no puede volver a tener otro hijo con la misma enfermedad.En el 1° trimestre de embarazo la probabilidad de que la enfermedad se trasmita al feto es baja, pero el riesgo para el feto es graveEn el 3° trimestre de embarazo la probabilidad de transmitir la enfermedad es mas elevada, pero el riesgo para el feto es leve.De los recién nacidos infectados: 70% son asintomáticos, 20% tienen una forma aguda o secuelas neurológicas y 10% presentan solo compromiso ocular.

Existen 3 etapas al momento de la infección del feto:*INFECCION GENERALIZADA (al final del embarazo): Son prematuros, bajos en peso, fiebre, hepatomegalia, ictericia, neumonía intersticial. Si no se hace tratamiento la mortalidad puede ser del 12%

*ENCEFALITIS AGUDA (a mitad del embarazo): Al momento del nacimiento se encuentra encefalitis, convulsiones yen casos graves Hidrocefalia y Coriorretinitis. Calcificaciones intracraneanas y retardo sicomotor.

*SECUELAS IRREVERSIBLES (infección fetal al inicio del embarazo): Al nacimiento el niño tiene las secuelas, las manifestaciones aparecen después del nacimiento en edad escolar o mas tarde. Si hay infección crónica, la persona presenta perdida progresiva de la visión, perdidas oculares a los 11 años, calcificaciones cerebrales, epilepsia, retardo neurosiquico, macro o microcefalia, estrabismo, retardo en su desarrollo y placas de coriorretinitis

CUADRO CLINICO EN TOXOPLASMOSIS ADQUIRIDA DEL ADULTO INMUNOCOMPETENTE

Síntomas discretos, linfadenopatías cervicales asintomáticas y a veces otros grupos ganglionares, no supuran y son de consistencia variable. Hemograma con leucocitosis y linfomonocitosis. Raras veces repercusión general importante, hipertermia, odinofagia, mialgias, sudoración nocturna, exantema maculo papuloso, hepatoesple- nomegalia, linfadenopatías abdominales con ascitis y dolor discretos. Linfadenopatías mediastinales con síntomas respiratorios. Coriorretinitis casi siempre unilateral. Las linfadenopatías pueden persistir varias semanas y la enfermedad es auto limitada. Excepcionalmente la enfermedad es potencialmente mortal con miocarditis, neumonía, hepatitis o compromiso multisistémico.

CUADRO CLINICO EN TOXOPLASMOSIS ADQUIRIDA O REACTIVADA EN EL INMUNODEFICIENTE

Hay que considerarla en los receptores de trasplantes, portadores de linfomas, enfermedades malignas y en particular en el sida. Produce encefalitis, neumonía y Coriorretinitis. Raramente falla multiorgánica insuficiencia respiratoria aguda y trastornos hemodinámicas. El LCR revela hiperproteinorraquia, hipoglucorraquia y pleocitosis mono- nuclear. La TC y RM del encéfalo muestra lesiones hipodensas con refuerzo anular.

CUADRO CLINICO EN TOXOPLASMOSIS OCULAR EN EL INMUNOCOMPETENTE

Casi siempre de causa congénita. Uní o bilateral. Aparece entre los 10 y 35 años de edad. En el neonato es bilateral. En la toxoplasmosis adquirida del inmunocompetente es casi siempre unilateral. Es una Coriorretinitis focal necrotizante de aspecto algodonoso, blanco amarillento y bordes imprecisos. Origina cicatrices blancas con áreas de pigmento pardo.

CUADRO CLINICO EN TOXOPLASMOSIS CONGÉNITA

En general es asintomática. Su incidencia y gravedad varían de acuerdo con el momento del embarazo en que se adquiere la infección. Durante el primer trimestre se produce en el 10 al 20% de los casos y se manifiesta por aborto espontáneo o enfermedad grave del neonato. En el tercer trimestre se produce en el 50 al 65% de los casos, pero menos del 30% presenta signos al nacer. El tratamiento de la madre durante el embarazo reduce la incidencia de enfermedad en el neonato. Manifestaciones clínicas de la toxoplasmosis congénita: Coriorretinitis, ceguera, estrabismo, epilepsia, ictericia, anemia, trombocitopenia, petequias, exantemas, neumonía, microcefalia, encefalitis, hidrocefalia, calcificaciones cerebrales, linfadenitis, hepatoesplenomegalia y otras.

EPIDEMIOLOGIA

En México, en una encuesta nacional se encontró, después de dividir arbitrariamente a la república mexicana en 3 sectores (norte, sur y costa), que la seroprevalencia era de un 32%, de mayor importancia en las costas del país y con menor presencia en los estados del norte. La transmisión inicia en la infancia es de 3 - 8%/año. El rango de incidencia oscila entre 12 - 90%, el cual incrementa con la edad; se encuentran asociados factores de educación y alimentación, hacinamiento y hábitos higiénicos. Un estudio realizado sobre el espectro clínico de manifestaciones neurológicas en pacientes con SIDA en México, arrojó los siguientes resultados: toxoplasmosis cerebral, principalmente en pacientes de nivel socioeconómico bajo (32.2%), criptococosis meníngea (21.5%) y tuberculosis (8.7%). Se estima que nacen en México dos millones de niños/año. También se estima que, de estos, entre 4000 y 11600 podrían tener una infección congénita no detectada.

DIAGNOSTICOSe pueden diagnosticar mediante las siguientes pruebas:1- Se puede diagnosticar aislando al parasito por medio de inoculación de animales de lab. Con un perfil serológico, el cual puede no ser confiable.2- Pruebas capaces de detectar anticuerpos serológicos o en orina, creados por el sistema inmune para combatir al parasito especialmente un incremento en los niveles de IgG y/o la presencia de anticuerpos específicos de IgM.3- Reacciones de fijación de complemento, reacciones con colorantes de Sabin y Feldman, pruebas de ELISA y reacción de hemaglutinación indirecta.4- Técnica de PCR, importante debido a su alta sensibilidad y especificidad. Si es positivo confirma el diagnostico y si es negativo no siempre lo excluye

TRATAMIENTO

El parásito Toxoplasma gondii es sensible a los farmacos Pirimetamina y las Sulfamidas, las que se usan en combinación para el tratamiento de la toxoplasmosis incrementando más de 6 veces el efecto de ellos individualmente. Debido a que la Pirimetamina bloquea el uso del ácido fólico, se debe añadir al tratamiento el ácido folínico, el cual puede ser usado por la médula ósea del paciente, mas no por el parásito. Los corticosteroides están contraindicados excepto en casos de toxoplasmosis con sintomatología ocular, en cuyo caso se usan en concentraciones bajas. Para pacientes con sida, el tratamiento debe continuarse de por vida para evitar la seria y frecuente posibilidad de reinfecciones o reactivación de una enfermedad latente.

PERIODO DE INCUBACION

El gato es el huésped definitivo, aunque el Toxoplasma gondii también afecta a los humanos. El período de incubación es de 10 - 14 días. Se presenta linfadenitis cervical y occipital moderada, mal estado general; en ocasiones se incluye linfadenopatías supraclavicular e inguinal, fiebre moderada, dolor de garganta, cefalea y mialgias. También pueden existir pérdida de apetito, náusea, vómito, dolor abdominal.

PROFILAXIS* No coma carnes crudas o poco cocidas.

* Al manipular carne cruda, lávese las manos inmediatamente con jabón. Nunca se toque los ojos, la nariz o la boca con las manos

contaminadas.* Lave todas las frutas y verduras antes de comerlas y evite comerlas

crudas.*Utilice guantes al trabajar en el jardín, porque es posible que algún

gato haya depositado el parásito en el suelo* No tomar huevos crudos y evitar la leche no pasteurizada.

* Mantenga al gato dentro de la casa para impedir que cace pájaros o roedores.

* Evite los areneros para los niños. Los gatos pueden utilizarlos como literas.

* Las mujeres embarazadas y pacientes inmunodeprimidos deben evitar el contacto con los gatos y sus deposiciones.

*Las mujeres embarazadas No deben vaciar la litera del gato. *Las mujeres embarazadas deben evitar consumir carne cruda o mal

cocinada como embutidos.*En los pacientes con VIH que han tenido contacto previo con el

toxoplasma, se indica la administración de cotrimoxazol para evitar la reactivación de la enfermedad.

Ooquiste esporulado quiste en cerebro

Taquizoitos en paciente con Sida taquizoito (media luna)