UNIDAD 1

La conducta de los consumidores y lademanda del mercado

Objetivo

Al finalizar la unidad, el alumno:

• Identificará la construcción y comportamiento de la curva de demandadel mercado.• Describirá la restricción presupuestaria que enfrentan los consumidoresen función de su ingreso.• Describirá cómo se determina la elección del consumidor.• Explicará los conceptos de utilidad, utilidad marginal, utilidad ordinaly utilidad cardinal.• Identificará de qué manera el consumidor maximiza su utilidad.• Describirá el comportamiento y características de las curvas deindiferencia.• Explicará el significado e importancia de la Tasa Marginal deSustitución.• Explicará cómo se obtiene el óptimo del consumidor.• Describirá los cambios en los precios y el ingreso a través del efecto-ingreso y el efecto-sustitución.

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MICRO ECONOMÍA

Guía de aprendizaje

1. ¿Cómo se construye la curva de demanda del mercado? 2. ¿En qué consiste la restricción presupuestaria? 3. ¿Cómo se obtienen las diferentes combinaciones de bienes que puede

adquirir un consumidor? 4. ¿Cómo se construye la línea de la restricción presupuestal? 5. ¿Cuál es el problema de la elección del consumidor? 6. ¿Qué es la utilidad? 7. ¿Qué es la utilidad marginal? 8. ¿Por qué es decreciente la utilidad marginal? 9. ¿Cómo puede asignarse un valor a la utilidad?10. ¿En qué punto se maximiza la utilidad del consumidor?11. ¿Cuáles son los factores que condicionan la demanda de bienes que

realiza un consumidor?12. ¿Qué son las curvas de indiferencia?13. ¿Cuáles son las características de las curvas de indiferencia?14. ¿Qué es la tasa marginal de sustitución?15. ¿Cómo se localiza el óptimo del consumidor?16. ¿Qué efectos tiene sobre la restricción presupuestal un cambio en los

precios?17. ¿En qué consiste el efecto-ingreso?18. ¿En qué consiste el efecto-sustitución?

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UNIDAD 1

1.1. La función y la curva de demanda del mercado

L a función de demanda del mercado es aquella que relaciona la cantidad total que se demanda de un bien en el mercado con cada uno de los precios del

mismo, manteniéndose constantes los demás factores queinfluyen en la demanda.

La curva de demanda de mercado se construyesumando todas las demandas individuales de losconsumidores de un bien particular. ¿Cómo serealiza esta suma? Vamos a suponer que trespersonas, A , B y C, demandan, en un periododeterminado, 6, 9 y 11 corbatas respectivamente, aun precio de $60 cada una; y que demandarán 9, 11,y 18 corbatas, si el precio desciende a $38. Por tanto,suponiendo que estos consumidores integran latotalidad del mercado, la demanda total será:

Para un precio de $60Demanda total = 6 + 9 + 11 = 26

Para un precio de $38Demanda total = 9 +11 + 18 = 38

Esta información nos permite construir la función de demandadel mercado. Tenemos dos puntos, 1(60,26) y 2(38,38), paracalcular la pendiente:

Datos:y1 = 26y2

= 38

•Construcciónde la curva dedemanda delmercado

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MICRO ECONOMÍA

x1 = 60x2 = 38

Fórmula:

12

12

xxyy

m

Sustitución y resultado:

m 38 26

38 600 54.

Ahora obtenemos la ordenada al origen tomando al punto 1como referencia. Sustituimos los valores tanto de la pendientecomo del punto 1 en la ecuación:

Q = -0.54P + b

Y tenemos:

Datos:Q = 26P = 60

Sustitución:26 = -0.54(60) + b

Ahora podemos despejar a b para conocer su valor:

26 = -32.40 + b26 + 32.40 = bb = 58.40

Entonces, la demanda del mercado de corbatas será:

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UNIDAD 1

Q = -0.54P + 58.40

¿Cuál será la demanda del mercado si el precio es de $57?Sustituimos este precio en la función:

Q = -0.54(57) + 58.40Q = 27.62

A un precio de $57 se demandarán aproximadamente 28corbatas.

La curva de demanda del mercado, al igual que lascurvas individuales de demanda, tiene pendientenegativa.

•Pendiente dela curva dedemanda delmercado

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MICRO ECONOMÍA

L os consumidores, cuentan con un presupuesto limitado para adquirir los bienes y servicios que satisfagan sus necesidades. En cada adquisición, el consumidor debe

tener en cuenta dos factores: el presupuesto con el que cuentay el precio de los productos, ya que estos factores limitan lascombinaciones de bienes que puede adquirir. Esta limitaciónes conocida como la restricción presupuestaria.

La restricción presupuestaria describe lascombinaciones de bienes que puede comprarel consumidor, dado su ingreso disponible.

Para estudiar cómo funcionan estas restricciones, supongamosque un consumidor tiene que elegir entre dos bienes solamente:alimentos y educación, y que cuenta con un presupuestosemanal de $48. El precio de los alimentos es de $4 el kilo y elde la educación (por ejemplo, una colegiatura hipotética) esde $8 semanales. ¿Cuáles son las combinaciones de bienesque puede adquirir este consumidor?

La primer posibilidad es gastar todo su presupuesto enalimentos. Con los $48 el consumidor podrá adquirir:

Datos:Presupuesto = $48Precio de los alimentos = $4 kilo

Entonces:Cantidad de alimentos 48

412

1.2. La restricción presupuestaria

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UNIDAD 1

Doce kilogramos de alimentos. ¿Qué sucede si decide dedicartodo su presupuesto a la educación?

Datos:Presupuesto = $48Precio de la educación = $8 semanales

Tenemos:Tiempo de educación 48

86

Podrá ir a la escuela durante 6 semanas si gasta únicamente eneducación. Naturalmente, entre estos dos extremos hay todauna variedad de combinaciones de alimentos y educación queestán al alcance de este consumidor.

En cada una de las combinaciones de bienes que describe larestricción presupuestaria la suma de las cantidades gastadasen cada bien (precio * cantidad) es igual al presupuesto, esdecir:

Precio de los alimentos * cantidad adquirida de alimentos = gasto enalimentos

Precio de la educación * tiempo adquirido de educación = gasto eneducación

Si sumamos estas dos cantidades obtenemos:

gasto en alimentos + gasto en educación = presupuesto

La tabla siguiente muestra las diferentes combinaciones dealimentos y educación que puede adquirir el consumidor:

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MICRO ECONOMÍA

Ya hemos calculado cuánto puede adquirir de alimentos sidedica todo su presupuesto a ello y, naturalmente, no adquiereningún tiempo de educación. Esto se observa en el primerrenglón del cuadro. También encontramos que, por el contrario,si gasta únicamente en educación sin comprar ningún alimento,entonces puede contar con 6 semanas de educación, esto sepresenta en la última línea del cuadro. Los renglonesintermedios se obtienen mediante la restricción presupuestaria.Por ejemplo, si compra 4 kilogramos de alimentos, ¿cuántotiempo podrá adquirir de educación? Hacemos un sencilloejercicio:

Datos:Presupuesto = $48Precio de los alimentos = $4 kgCantidad adquirida de alimentos = 4 kgsObtenemos la cantidad gastada en alimentos: (4)(4) = 16

Sabemos que la restricción presupuestaria establece que:

gasto en alimentos + gasto en educación = presupuesto

Alimentos(kgs)

Precioporkg

Total 1(P*Q)

Educación(semanas)

Preciopor

semana

Total 2(P*Q)

Restricciónpresupuestaria

(Total 1 + Total 2 )= 48

12 4 (12)(4) = 48 0 8 (8)(0) = 0 48 + 0 = 48

10 4 (10)(4 )= 40 1 8 (1)(8) = 8 40 + 8 = 48

8 4 32 2 8 16 32 + 16 = 48

6 4 24 3 8 24 24 + 24 = 48

4 4 16 4 8 32 16 + 32 = 48

2 4 8 5 8 40 8 + 40 = 48

0 4 0 6 8 48 0 + 48 = 48

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UNIDAD 1

Conocemos tanto el presupuesto como el gasto en alimentos,la diferencia entre ellos nos dará el gasto en educación:

Datos:Gasto en alimentos = $16Presupuesto = $4816 + gasto en educación = 48 gasto en educación = 48 - 16 gasto en educación = 32

Entonces, al consumidor le restan $32 para gastarlos eneducación, por lo tanto puede adquirir:

tiempo de educación 32

84 semanas

La combinación resultante, sin que su presupuesto se vearebasado, son 4 semanas de educación y 4 kgs de alimentos.En forma similar se construye cada uno de los renglones de latabla.

Si llevamos los datos de la tabla anterior al sistema de ejescartesianos, obtenemos una gráfica como esta:

Las intersecciones con losejes representan los casosextremos, en donde sólo seconsume uno de los dosbienes.

Tanto la gráfica como elcuadro, muestran lasposibilidades entre las quedebe elegir el consumidor.Cuantos más alimentos elijamás gastará en ellos y menos

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MICRO ECONOMÍA

recursos, restarán para educación y viceversa, si gasta más eneducación, menos dinero podrá dedicar a adquirir alimentos.La restricción presupuestaria muestra entonces, que paraadquirir más de un bien es necesario consumir menos de otro.

En este panorama, dado que hay una disyuntiva y elconsumidor no puede tener lo que desea sino a costade renunciar a algo, tenemos perfilado un problema:la elección del consumidor.

El consumidor elegirá una combinación de bienestal que le reporte el máximo nivel de utilidad o debienestar dada su restricción presupuestaria. Laelección del consumidor debe ubicarse sobre la líneapresupuestal. Veamos:

Si el consumidor decidecolocarse en un punto comoG, estará dejando de utilizarparte de su presupuesto quepodría ser dedicada a lacompra de más bienes. Talvez desearía ubicarse en unpunto como F, sin embargo,esto no es posible puesto queese punto contiene unacombinación de bienes que supresupuesto no alcanza a

comprar. Luego entonces, las combinaciones óptimas seencuentran sobre la línea presupuestal, es decir, en los puntosA, B y C, que son perfectamente alcanzables por el consumidor,de modo que puede elegir entre cualquiera de ellos.

•Elección delconsumidor

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UNIDAD 1

L a elección que haga el consumidor de qué bienesadquirir y en qué cantidad hacerlo estará enfunción de la utilidad que le proporcionen los

mismos. Utilidad es la capacidad que tiene un bien oservicio de satisfacer una necesidad. Por ejemplo, el aguaes útil para satisfacer la sed.

Sin embargo, la utilidad que proporciona beber agua despuésde la comida no es la misma que proporciona después derealizar algún deporte. En este sentido, los bienes se valorancon respecto a la utilidad que le proporcionan al individuo, esdecir, de acuerdo con la capacidad que tienen para satisfacersus necesidades.

Pero ¿cómo puede un individuo medir la utilidad que leproporciona un bien? Recurramos al ejemplo del agua, ¿seráasignada la misma utilidad al agua cuando se bebe después depracticar un deporte que cuando se bebe durante la comida?Por supuesto que la utilidad variará en función del individuoimplicado, un deportista o alguien que no lo es. Por esta razón,podemos afirmar que la utilidad se mide en términos subjetivosy varía de persona a persona y de situación a situación.

El individuo, al recibir cierta utilidad de un bien que satisfacesus necesidades, le otorga un valor subjetivo. Si el bien cubresus necesidades de manera más adecuada, le será más útil.

1.3. La utilidad

•Utilidad

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MICRO ECONOMÍA

Continuemos el análisis de la utilidad con el ejemplo del agua. Si un deportista bebe un vaso de agua inmediatamente después de concluir sus actividades,

éste le reportará una gran utilidad puesto que el requerimientode agua será apremiante; es posible incluso, que desee beberun vaso más. Este segundo vaso le será un poco menos útilque el anterior puesto que la sed ya no será tan fuerte, habráempezado a saciarse. Si bebe un tercer vaso, lo hará con gusto,pero es muy probable que sus requerimientos ya esténcubiertos, de forma que no le reportará tanta utilidad como losprimeros dos vasos. Si el individuo continua bebiendo agua,ésta ya no le reportará ninguna utilidad pues su sed estásatisfecha; incluso, es probable que no desee tomar el agua yel hacerlo le reporte algún malestar o incomodidad. El consumode agua ya no le será útil.

Esta forma de analizar la utilidad, en términos de cada unidadde bien (cada vaso de agua, por ejemplo), nos lleva a unconcepto importante: la utilidad marginal.

Llamaremos utilidad marginal de un bien alaumento de la utilidad total que reporta elconsumo de una unidad adicional de un bien.

Esta utilidad marginal tiene una característicafundamental: es decreciente, puesto que cada unidadadicional que se consume de un bien reporta unamenor utilidad que la anterior. Pensemos en eldeportista, cada vaso adicional de agua le reporta unautilidad menor que el anterior.

1.4. La utilidad marginal decreciente

•Característicasde la utilidadmarginal

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UNIDAD 1

Apliquemos estos nuevos conceptos al ejemplo de losalimentos y la educación. La persona que gasta todo su ingresoen educación y que no consume alimentos indudablementeobtendrá mayor utilidad de consumir una unidad de alimento,sin embargo, a medida que consuma mayor cantidad dealimentos, la utilidad reportada empezará a descender.Igualmente, para la persona que únicamente consume alimentosy no cuenta con un presupuesto para educación, una semanade educación le reportará grandes beneficios, no obstante, amedida que pase más tiempo educándose, la utilidad que lereporte será menor. En suma, el supuesto de la utilidadmarginal decreciente se refiere a la idea de que cuanto másse tiene de un bien, menos satisfacción adicional reporta unaunidad más del mismo.

Existen dos formas de asignar valor a la utilidad decada uno de los bienes: la utilidad ordinal y lautilidad cardinal. La primera otorga una jerarquía acada bien consumido, por ejemplo, al relacionaralimentos y educación, podríamos asignar a losalimentos el primer lugar y a la educación el segundo.La segunda asigna a cada bien un valor que representela utilidad reportada, por ejemplo asignar a losalimentos una utilidad de 100 y a la educación unade 90.

Supongamos ahora que un individuo ha asignado a este par debienes un valor (utilidad cardinal) que mostramos en lasiguiente tabla, desde luego, un valor más alto indica una mayorutilidad:

•Formas deasignar valora la ut ilidadde los bienes

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MICRO ECONOMÍA

La tabla nos indica, un valor cardinal de la utilidad(columnas II y VI), otorgado de modo arbitrarioimaginando la satisfacción que representa el consumode los bienes para un individuo. También se presentala utilidad marginal, obtenida restando a la utilidadtotal en cada nivel de consumo la utilidad del nivelanterior (columnas III y VII), y la utilidad marginalpor cada peso dedicado al consumo de cada unidadde bien, que se obtiene dividiendo la utilidad marginalde cada nivel entre el precio establecido, $4 para cadakilogramo de alimentos y $8 para cada semana deeducación (columnas IV y VIII).

La utilidad total que le reporta al individuo cualquiercombinación de los dos bienes, es la suma de ambasutilidades. Es decir, si el consumidor se decide por 2kgs de alimentos y 5 semanas de educación, suutilidad o la medición de la satisfacción que leproporciona el consumo de los bienes, tiene un valorde 211, que equivale a sumar 38 de alimentos y 173de educación.

Cantidadde

alimentos(Kgs)

UtilidadTotal

II

UtilidadMarginal

III

UtilidadMarginal/precio

IV

Tiempo deeducación(semanas)

V

Utilidadtotal

VI

UtilidadMarginal

VII

UtilidadMarginal/precio

VIII

0 0 0 0

1 20 20-0 = 20 20/4=5 1 50 50-0= 50 50/8= 6.25

2 38 38-20 = 18 18/4=4.5 2 90 90-50= 40 40/8= 5

3 54 54-38= 16 4 3 126 36 4.5

4 67 13 3.25 4 152 26 3.25

5 76 9 2.25 5 173 21 2.625

6 83 7 1.75 6 191 18 2.25

•¿Cómo seobtiene lau t i l i d a dmarginal?

•¿Cómo seobtiene lautilidad total?

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UNIDAD 1

¿Cuál es la importancia de la utilidad marginal en elanálisis económico y para la curva de demanda? Eneconomía el estudio del análisis marginal es unaherramienta indispensable para la toma de decisiones.Esto se debe a que cualquier cambio en la utilidadderivado del consumo de una unidad adicional deun bien, proporcionará elementos para medir laconveniencia de consumir o no esa unidad adicional.Este es el caso de la utilidad marginal, queproporciona elementos para determinar la pertinenciade consumir unidades adicionales de los bienes anuestro alcance. En unidades posteriores, se haráreferencia a los costos marginales y al productomarginal que son elementos determinantes para queel productor de un bien o servicio decida sobre laconveniencia de producir o no una unidad adicional.

Si graficamos la columna II de la tabla (utilidad total de losalimentos) obtendremos una figura como la siguiente:

Como puede observarse, la utilidad total es creciente ya que, amedida que se consuma mayor cantidad de bienes, la utilidadque se obtiene es mayor.

•Importanciade la utilidadmarginal

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MICRO ECONOMÍA

Si graficamos ahora la columna III (utilidad marginal de losalimentos) obtenemos:

Se puede apreciar el sentidodescendente de la utilidadmarginal. Mientras másunidades se consuman de unbien, la utilidad que reportacada una de ellas es menor.

Ahora bien, ¿cómo puededeterminarse la cantidad dealimentos y educación quemaximicen la utilidad delconsumidor? Si sumamos las

utilidades totales de acuerdo con las combinaciones posiblesplanteadas en la restricción presupuestaria tenemos que si elconsumidor adquiere ocho kilogramos de alimentos y dossemanas de educación su utilidad total sería:

Datos:Cantidad de alimentos = 8 kgsTiempo de educación = 2 semanasUtilidad total de 8 kgs de alimentos = 93Utilidad total 2 semanas de educación = 90Utilidad total = 93 + 90 = 183

De igual forma, podemos establecer que si consume seis y tresunidades de alimentos y educación respectivamente, la utilidadtotal obtenida sería de 209 y así sucesivamente. Si el individuotiene un presupuesto de $48 y dados los precios de los artículos,le resulta conveniente consumir 4 kilogramos de alimentos y 4semanas de educación, puesto que esa combinación es la querepresenta la mayor utilidad, en comparación con el resto decombinaciones posibles. La utilidad total en ese punto es:

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UNIDAD 1

Datos:Utilidad de 4 kilogramos de alimentos = 67Utilidad de 4 semanas de educación = 152Utilidad total = 67 + 152 = 219

Que es la mayor utilidad que puede encontrarse.

El punto donde el consumidor maximiza su utilidad es el quesatisface la siguiente condición:

UMgAPA

UMgEPE

Donde:UMgA = Utilidad Marginal de los alimentosPA = Precio de los alimentosUMgE = Utilidad Marginal de la educaciónPE = Precio de la educación

La igualdad precedente nos indica que el consumidor maximizala utilidad de elegir la combinación de bienes que satisface larestricción presupuestaria en la que el cociente entre la utilidadmarginal y el precio es el mismo para todos los bienes. Lacuarta y la octava columna de la tabla muestran la relación delcociente entre la utilidad marginal y el precio. Es decir, se hadividido la utilidad marginal del bien en cuestión entre suprecio. Este cociente representa la utilidad marginal por cadapeso gastado para incrementar el consumo de un biencualquiera en una unidad adicional.

Por ejemplo, si el individuo paga dos semanas de educación,la utilidad marginal de adquirir una semana más es igual a 40.Pero dado que el costo de adquirirlo es de $8.00, entonces lautilidad marginal por cada nuevo peso gastado es de 5 = 40/8.

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MICRO ECONOMÍA

Así nos percatamos de que la única combinación que haceposible la igualdad entre la utilidad marginal por cada pesogastado, es la que representa 4 kilos de alimentos y 4 semanasde educación, dado un presupuesto de $48.00 y los precios de$4.00 y de $8.00 para alimentos y educación, respectivamente,con una utilidad marginal por peso gastado igual a 3.25.

Estamos ahora en posibilidad de afirmar que el consumidordemanda bienes y servicios de acuerdo con:

a) La utilidad que les asigneb) Su restricción presupuestariac) Los preciosd) La utilidad marginal que obtenga de ellos

El consumidor tratará de maximizar la utilidadobtenida a partir del consumo de los bienes quesatisfacen sus necesidades al mínimo costo. Es decir,buscará la mejor canasta de bienes y servicios dadosu presupuesto y los precios.

•¿De qué formael consumidormaximiza suutilidad en elconsumo?

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UNIDAD 1

1.5. Las curvas de indiferencia

Con los elementos hasta aquí estudiados podemos analizar el proceso de decisión del consumidor. Supongamos que tenemos un consumidor que tiene a su alcance

dos bienes: artículos de vestir y alimentos y que puedecombinarlos en diferentes proporciones a fin de obtener unacanasta.

Llamamos canasta a un conjunto de bienesintegrado por los artículos que un individuopuede consumir.

Adquiriendo cierta cantidad de alimentos y de artículos devestir, el individuo puede considerarse satisfecho. Por ejemplosi compra 2 atuendos y 5 kilogramos de alimentos se sentirásatisfecho, sin embargo, es posible que si adquiere un atuendoy 7 kilogramos de comida se sienta igualmente saciado. Deesta forma, puede existir más de una combinación de bienesque reporte al individuo igual utilidad. Si conjugamos todasesas combinaciones obtendremos un nuevo elemento: lascurvas de indiferencia.

Las curvas de indiferencia muestran lasdiferentes combinaciones de bienes queproducen al individuo igual nivel de utilidad.

La forma gráfica de estas combinaciones es la siguiente:

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MICRO ECONOMÍA

Los puntos sobre la curva representada en la parte 1 muestranlas diferentes combinaciones de alimentos y vestido queofrecen al individuo igual utilidad, por ejemplo, 120 si lamedimos cardinalmente. En este sentido, elegir la combinaciónA o la B es indiferente para el individuo puesto que ambospuntos se encuentran sobre la misma curva de indiferencia yeso significa que le reportan igual utilidad (120). Si existierancombinaciones de bienes que ofrecieran diferentes niveles deutilidad, podríamos representar esta situación trasladándonosa la parte 2 de la gráfica anterior. En ella se aprecian variascurvas de indiferencia que reportan diferentes niveles deutilidad, en este caso, el individuo no es indiferente ante lascombinaciones A y B, puesto que se encuentran en diferentescurvas de indiferencia lo que nos indica que tienen diferentesniveles de utilidad. A implica 120 y B, 130.

Las curvas de indiferencia t ienen ciertascaracterísticas que ayudan a explicar mejor elrazonamiento anterior:

a) No pueden intersectarseb) Mientras más alejadas estén del origen más alto

será su nivel de utilidad

•Característicasde las curvasde indiferencia

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UNIDAD 1

c) Tienen pendiente negativad) Son convexas al origen

La condición de no intersección debe cumplirse para mantenerel concepto de indiferencia, si las curvas se intersectaran habríaun punto común a dos curvas como se muestra en la gráfica:

En este caso, el consumidordebe ser indiferente entre lospuntos A y B puesto que seencuentran en la misma curvade indiferencia (I ), perotambién será indiferente entrelos puntos B y C porque éstostambién se encuentran sobrela misma curva deindiferencia (II ). Sinembargo, los puntos A y Ctienen diferentes niveles deut ilidad puesto quepertenecen a curvas diferentes. La forma de resolver estacontradicción es haciendo a las curvas de indiferencia paralelas,de forma que el supuesto de indiferencia continúe operando.

Las curvas de indiferencia reportan mayor utilidad en tantomás alejadas se encuentren del origen, en este sentido, lospuntos sobre la curva III de la parte 2 de la gráfica anteriorproporcionan una mayor utilidad que los puntos sobre la curvaII , esto es, el punto B es de mayor utilidad que el A.

La pendiente negativa se explica porque para tener acceso amayores cantidades de un bien es necesario reducir lascantidades consumidas de otro. Esto puede observarse en larestricción presupuestal, si un individuo adquiere mayorcantidad de comida, dado que su presupuesto es limitado,deberá comprar menor cantidad de otro bien.

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MICRO ECONOMÍA

Respecto a la condición de convexidad, es necesario tomar encuenta a la tasa marginal de sustitución (TMgS).

La Tasa Marginal de Sustitución indica lacantidad de un bien que el consumidor estádispuesto a ceder a cambio de una unidad deotro bien.

Por ejemplo, en el caso del vestido y los alimentos, si elconsumidor está dispuesto a ceder un atuendo por treskilogramos de alimentos, la Tasa Marginal de Sustitución seráde uno a tres.

Esta TMgS es decreciente a lo largo de la curva de indiferenciapuesto que, según sabemos, a medida que se consume mayorcantidad de un bien la satisfacción que se recibe de él es menor,luego entonces, al consumir mayor cantidad de un artículo elindividuo estará menos dispuesto a recibir más de ese mismoartículo puesto que no desea llegar a recibir "desutilidad".

Por ejemplo, una persona que ha dedicado todo su presupuestoa comprar alimentos ya no deseará mayor cantidad de ellos y,en cambio, estará deseoso de alguna ropa, y cederá cualquiercantidad de alimentos a cambio de ropa. Sin embargo, a medidaque obtenga más ropa y ceda más alimentos, la situación irácambiando, y si llegara a gastar todo su presupuesto en ropa,sucederá a la inversa.

Probablemente, al inicio estaba dispuesto a cambiar 6kilogramos de alimentos por un atuendo, pero a medida quefue adquiriendo ropa, la tasa de sustitución fue descendiendo,en este caso, tal vez querrá intercambiar solamente 4kilogramos de comida por un atuendo y, después de esto, estarádispuesto a recibir un nuevo atuendo a cambio de 2 kgs de

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UNIDAD 1

alimentos y así sucesivamente. Esta característica descendentede la TMgS es lo que provoca que las curvas de indiferenciatengan pendiente negativa.

Ahora bien, ¿cuál será la combinación óptima parael consumidor? Necesitamos incluir la restricciónpresupuestal para poder saberlo. De modo que si,colocamos en un sistema de ejes, tanto a la restricciónpresupuestal como a las curvas de indiferencia,tendremos el siguiente esquema:

El óptimo del consumidor seencuentra en el punto en elque la restricciónpresupuestal hace tangenciacon alguna curva deindiferencia. En este caso elequilibrio se ubica en el puntoE, consumiendo una cantidadX1E

del bien X1 y una cantidadX 2E

del bien X 2. Elconsumidor siempre buscaráobtener la mayor utilidad y,en este sentido, preferiría ubicarse en la curva III y no en laII , sin embargo, su presupuesto no alcanza a tocar esa curvade indiferencia y, por lo tanto, no puede allegarse ese nivel deutilidad. Bajo este razonamiento, tampoco deseará colocarseen la curva I porque ésta reporta una utilidad menor que lacurva II aunque con su presupuesto sí es posible alcanzaraquella.

•Optimo delconsumidor

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MICRO ECONOMÍA

L os precios no son estáticos, varían a lo largo del tiempo. Cuando se adquiere un bien en un momento determinado, éste tiene un precio, sin embargo, si se demanda ese

mismo bien en otro momento es muy probable que su preciono sea igual, tal vez haya subido o descendido en el mejor delos casos.

Otra variable que no es permanente es el ingreso. Los salarios,rentas e intereses que reciben los factores suelen incrementarseperiodo a periodo.

Cuando sube el precio de un bien y permanece fijoel ingreso del consumidor, disminuye el poderadquisitivo de su ingreso, es decir, las combinacionesposibles de bienes que puede comprar se reducen.En este sentido, el efecto del aumento de precios esequivalente a una disminución del ingreso. Ambascircunstancias afectan de la misma manera lasposibilidades del consumidor.

Pongamos por caso que el precio de uno de dos bienes quedemanda el individuo varía. Ahora podrá, con el mismoingreso, adquirir una cantidad diferente del bien en cuestión.Supongamos que el individuo consume dos bienes X1 y X2.En las gráficas siguientes se presentan las modificaciones a lalínea de presupuesto. La parte A se refiere al caso de que X1

haya bajado de precio y la parte B, al caso de que X1 hayasubido de precio.

1.6. Variaciones en el precio y en el ingreso

•Efectos delaumento deprecios

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UNIDAD 1

Cuando X1 baja de precio, la cantidad que puede adquirirse deél con el mismo ingreso es mayor, eso traslada el extremocorrespondiente a X1 de la restricción presupuestal hacia arriba.Cuando X1 se ha encarecido, el extremo correspondiente de larestricción presupuestal desciende.

Este efecto puede dividirse en dos partes: un efecto-ingreso yun efecto-sustitución.

El efecto-ingreso de un aumento (odisminución) de precios es el ajuste delconsumo de bienes a la reducción (oaumento) del poder adquisitivo del ingreso.

El efecto-sustitución de una variación en elprecio es el ajuste de la composición del gastodel consumidor a la variación de precios.

El efecto-ingreso es inmediato, un aumento de losprecios provoca una reducción en el ingreso yviceversa.

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MICRO ECONOMÍA

Para el análisis del efecto sustitución tenemos quepensar no en términos de ingreso sino en términosde precios relativos, es decir, cómo varía el preciode un bien en relación con otro. Cuando el precio deun bien aumenta, (o disminuye) este se ha vuelto máscaro (o más barato) si lo comparáramos con los otrosbienes.

En este caso, el consumidor puede adquirir si lo desealos mismos productos que antes, sólo que ahora debevariar su patrón de consumo, esto es, reducir lacantidad consumida del bien que se encareció, acambio de mayor cantidad del que resultacomparativamente más barato. Entonces, el efecto-sustitución provoca que la composición en la cantidaddemandada de alimentos por el consumidor cambie.Para el caso de los alimentos y el vestido, si losalimentos se abaratan, entonces consumirá ahoramayor cantidad de ellos y menos de vestidos, es decir,la composición de su canasta de consumo semodificó.

El efecto-sustitución indica cómo es que se sustituyeel consumo de un bien cuando su precio se altera, entanto que el efecto-ingreso analiza el efecto que tieneen el consumo un cambio en el ingreso.

•¿En qué consiste elefecto-sustitución

•Efecto-sustitucióny efecto-ingreso