Unidad 29. Autocad e Internet

Ya casi es de dominio pblico el conocimiento de lo que es Internet. La absoluta mayora de los

usuarios de computadoras saben que es una red de computadoras dispuestas en todo el mundo. Las

computadoras que la conforman se les llaman Servidores y es a stos a los que se conectan la

mayora de los internautas a travs de lneas telefnicas, aunque ahora hay a disposicin del

pblico otros mtodos de conexin, ms veloces y hasta sin cables.

Internet, a su vez, es el producto de un experimento militar norteamericano llamado Arpanet y en

sus inicios su aplicacin ms extendida era el correo electrnico.

Con la llegada del World Wide Web, que trajo un eficiente mtodo de transmisin de datos, que

ahora son multimedia, presentados en forma de pginas, Internet se populariz y extendi a los

niveles actuales. Es un excelente mtodo para la bsqueda y transmisin de informacin, as como

de comunicacin entre sus usuarios, y sus usos son largos de enlistar, desde la simple presentacin

de la informacin comercial de una empresa y sus productos, hasta el mecanismo para realizar

transacciones comerciales y bancarias desde cualquier computadora, pasando por diversas

aplicaciones acadmicas, de investigacin y, por supuesto, de desarrollo de proyectos, como los que

se realizan con Autocad.

Antes de entrar en materia, hay que aadir que el acelerado crecimiento de Internet ha obligado a

prcticamente todas las empresas de software a desarrollar sus productos clsicos para que

aprovechen el potencial que Internet les ofrece en trminos de comunicacin y transmisin de

informacin. Podemos ver, por ejemplo, cmo todos los productos de Microsoft Office tuvieron que

incluir caractersticas relacionadas con la red, desde la posibilidad de generar pginas Web con

Word y Excel, hasta la posibilidad de manejar bases de datos remotas con Access y pasando, por

supuesto, por su programa estrella para crear pginas Web, Front Page.

A Autocad le pas algo similar. Fue necesario ir expandiendo sus herramientas tpicas de dibujo y

edicin para que se adaptara su uso al de Internet, lo cual es tema de este captulo. Sin embargo,

cabe decir que lo ms probable es que las empresas constructoras aprovechen Internet mucho ms

all de lo que Autocad les ofrece al respecto y que, por tanto, cuenten entre su personal a expertos

en administracin de servidores y programacin de pginas Web, sin que stas actividades

impliquen a Autocad de ningn modo. En otras palabras, lo que Autocad puede hacer aprovechando

Internet no es, ni de lejos, lo que Internet puede hacer por las empresas que usan Autocad.

Pero veamos a qu nos referimos.

29.1 Acceso a archivos remotos

Desde el prlogo de este trabajo mencionamos que las labores de abrir y grabar archivos, comunes a

todos los programas que funcionan bajo Windows, no iban a ser revisados particularmente, no slo

por su sencillez, sino porque, adems, este es uno de los temas que presuponemos conoce el lector.

Sin embargo, conviene mencionar que una de las primeras extensiones que se le dio a Autocad,

relacionadas con Internet, es la posibilidad de acceder a archivos ubicados en servidores de red sin

que implicara trabajo adicional para el usuario.

El cuadro de dilogo para abrir archivos permite definir una direccin de Internet (conocida

comnmente como URL) como el origen de archivos DWG a abrir.

Si conocemos el URL donde est el dibujo a abrir, pero no el nombre de ste, entonces podemos

usar el botn Buscar en la Web, lo que abrir un nuevo cuadro de dilogo que consiste en un mini-navegador de Internet que nos ayudar a llegar hasta la liga del archivo deseado, siempre y

cuando la pgina haya sido dispuesta de ese modo, es decir, con ligas a esos archivos, ya que stos

pueden residir en el Servidor, pero no estar disponibles a travs de un hipervnculo.

Del mismo modo, podemos grabar los cambios realizados a nuestros dibujos en direcciones URL

especficas, ya que el cuadro de dilogo para grabar funciona exactamente igual al de abrir, pero

considere que requiere los permisos de escritura correspondientes en el servidor, e incluso que la

configuracin de ste sea correcta para que pueda realizarse sin problemas, por lo que seguramente

este proceso deber pasar por la supervisin del administrador del servidor o de la pgina web.

En muchos casos, tal vez sea preferible grabar el archivo en su propia computadora y luego

transferirlo al Servidor a travs de un programa FTP que ya tenga configurada la cuenta de

conexin. Eso depender de su mtodo de trabajo y experiencia al respecto. As como tambin tal

vez sea preferible descargar los archivos directamente desde un navegador Web, ya que lo ms

comn es que stos residan en los servidores en formato comprimido, tal y como los dispone

Autocad con el comando eTransmit, que veremos en breve.

29.1.1 Referencias Externas

Lo anterior es vlido para la locacin de los archivos de Referencias Externas de un dibujo. Como

recordar, en el captulo 22 vimos que las referencias externas son archivos que pueden integrarse al

dibujo actual pero que mantienen independencia respecto a ste. Las caractersticas extendidas de

Autocad con Internet hacen que la ubicacin geogrfica del archivo sea irrelevante, ya que el

Administrador de Referencias Externas tambin admite direcciones de Internet como si se tratara

de cualquier carpeta de nuestro propio disco duro y recurdese que para su insercin usamos un

cuadro de dilogo idntico al que usamos para abrir archivos.

29.2 eTransmit

Sin embargo, es muy probable que muchas empresas no cuenten con servidores propios, o no hayan

contratado espacio en ningn servidor para los dibujos de la empresa. Los despachos de ingeniera o

arquitectura pequeos tal vez slo requieran de un mecanismo econmico y rpido para transmitir

sus dibujos por correo electrnico. Para ellos, Autocad ofrece un mecanismo simple para comprimir

al mximo los archivos DWG de modo que se acelere su transmisin por Internet.

La opcin de men Archivo-eTransmit abre un cuadro de dilogo que sirve para comprimir el dibujo actual junto con las fuentes y otros archivos necesarios en un nuevo archivo comprimido en

formato .zip. El cuadro de dilogo permite, adems, aadir otros dibujos y genera un archivo de

texto con notas pertinentes respecto a los archivos dirigido al destinatario.

29.3 Archivos DWF

La transmisin de archivos en formato DWG es necesaria si el receptor va a editar el dibujo o

desarrollar en l nuevos objetos. Sin embargo, en muchos casos, por ejemplo, se tratara slo de

transmitir el dibujo de un proyecto para su aprobacin, no para su modificacin. Incluso, es

probable que el receptor, tal vez un cliente, ni siquiera cuente con el programa de Autocad. Para

ste y otros casos es que los programadores de Autodesk desarrollaron el formato DWF (Design

Web Format), que tiene diversas caractersticas que buscan aprovechar Internet como medio de

comunicacin.

Los archivos DWF, en primer lugar, son bastante ms compactos que sus pares DWG, su funcin

principal es servir como medio de presentacin de los dibujos y para su impresin, por lo que no

pueden editarse como los DWG, ni contienen toda la informacin detallada de los objetos.

Ahora bien, los archivos DWF no son mapas de bits, como las imgenes JPG o GIF, sino dibujos de

vectores, por lo que la calidad del dibujo se mantiene constante an cuando hagamos zoom en ellos.

Para visualizar los archivos DWF, sin contar con Autocad, usted puede descargar, y usar, de manera

gratuita el programa Autodesk Design Review, el cual le permitir ver los archivos DWF,

imprimirlos, publicarlos en internet o, si se trata de un modelo 3D, navegar en ellos con

herramientas de zoom y rbita, como los que veremos en la parte del dibujo 3D ms adelante.

Pero vayamos por partes, primero revisemos cmo hacer los archivos DWF a partir de sus dibujos

en Autocad.

29.3.1 Creacin

A los archivos DWF se les define tambin como archivos de trazado electrnico. Es decir, es como

ver un plano ya impreso, pero en bits, en lugar de papel. Por lo que su creacin equivale a mandar el

archivo a imprimir, slo que en vez de usar una impresora o trazador (plotter), hay que elegir el

trazador electrnico (ePlot) que viene preconfigurado con Autocad. Este trazador electrnico

podemos verlo en la carpeta que estudiamos en el captulo 28.

En dicho captulo sealamos tambin que al usar el men Archivo-Imprimir se abre un cuadro de dilogo que, entre otras cosas, nos permite elegir la impresora o trazador correspondiente. Por

tanto reiteramos que la creacin del archivo DWF del dibujo abierto es tan simple como elegir el

ePlot, pulsar el botn Aceptar y asignar un nombre para el DWF resultante.

Alternativamente, podemos usar el men Archivo-exportar, cuya primera opcin es, precisamente, los archivos DWF. El mismo cuadro de dilogo permite grabar el archivo en otros

formatos.

29.3.2 Visualizacin

Como ya mencionamos, los archivos DWF pueden ser visualizados con Autodesk Design Review.

Este programa cuenta con algunas herramientas que le son muy comunes a los usuarios de Autocad.

Como podr observar, el programa incluye herramientas para navegar en modelos 3D (muy

similares a las del propio Autocad que estudiaremos ms adelante), as como un administrador para

activar o desactivar capas del dibujo, herramientas de zoom, uso de las vistas grabadas desde el

archivo original, de marcado de dibujos y otras ms.

Finalmente, los archivos DWF pueden servir tambin como referencias externas de otros dibujos,

como estudiamos en el captulo 22, pero como ocurre con su visualizacin, no es posible editar su

geometra de ningn modo. Para insertar un DWF en un dibujo como referencia externa usamos el

men Insertar-Calco subyacente DWF.

29.4 Hipervnculos en dibujos

Otra extensin de Autocad orientada a Internet es la de poder aadir hipervnculos a los distintos

objetos. Los hipervnculos son enlaces a direcciones de Internet, aunque tambin pueden apuntar

hacia cualquier archivo de su computadora o de cualquier otro que est en red. Si el hipervnculo es

una direccin a una pgina Web, y hay una conexin disponible, entonces se abrir el navegador

predeterminado en esa pgina al activar el hipervnculo. Si se trata de un archivo, entonces se abrir

su programa asociado, por ejemplo, un documento de Word o una hoja de clculo de Excel.

Tambin podemos hacer un hipervnculo a una vista del propio dibujo.

Para aadir un hipervnculo, debemos elegir el objeto (puede ser ms de uno) y luego usar el men

Insertar-Hipervnculo, se abrir el cuadro de dilogo para definir el hipervnculo. Los usuarios de Front Page y programas similares lo reconocern fcilmente, el cuadro es prcticamente igual al

de dicho programa.

Al trabajar con un dibujo que tiene hipervnculos en Autocad, notaremos que el cursor cambia de

forma al pasar por ellos. Para activar el hipervnculo usamos el men contextual.

Se imagina las posibilidades que se abren al aadir hipervnculos a los dibujos? Podramos pensar

en cosas tan simples como archivos de Word enlazados con diferentes partes de un diseo con

mltiples notas y observaciones o bases de datos con informacin tcnica, hasta pginas Web de

empresas encargadas de ciertos procesos. Si lo piensa un poco, las posibilidades y el potencial son

enormes.

29.5 Asistente para pginas Web

Por ltimo, para no quedarse atrs, Autocad tambin genera pginas Web. Claro que no tiene las

increbles herramientas de programas como Dreamweaver o Web Expression para esas tareas, ni

sirve para crear cualesquier pgina Web. Su funcin se reduce, simplemente, a generar pginas que

sirvan para mostrar dibujos en DWF, con toda la programacin necesaria para facilitar su

visualizacin a travs de algunas de las herramientas de Zoom, encuadre, vistas guardadas y

activacin o desactivacin de capas. Por lo que no se trata en s de un editor de pginas Web, sino

de un Asistente muy simple de utilizar. El resultado puede despus ser modificado por diseadores

y programadores de pginas Web, sobre todo porque el diseo resultante es algo limitado.

Hay que considerar que la generacin de una pgina Web por este mtodo no significa que vaya a

estar en Internet. Tal vez a muchos lectores les suene inocente mencionarlo, pero hay que decir que

es necesario tener contratado espacio en un Servidor de Internet, as como pagar los derechos de

dominio de un nombre de pgina propio, entre otros requerimientos.

Es importante destacar tambin que antes de generar una pgina Web por este mtodo, conviene

tener listos todos los dibujos a publicar, incluyendo las vistas guardadas que deseemos queden en

cada uno.

El men Archivo-Publicar en sitio Web inicia el Asistente, lo dems es ir alimentando los datos solicitados hasta concluir. El comando es publicarenweb.

Unidad 30. Conjunto de planos

La herramienta llamada Conjunto de planos consiste en un mecanismo para integrar, y organizar, en un solo archivo de control, la lista de presentaciones de uno o varios archivos de

dibujo para crear, precisamente, un conjunto de planos susceptible de ser impreso o transmitido (va

Internet) como una sola entidad. Dicha lista puede organizarse de manera lgica en subconjuntos y

la propia herramienta ofrece mtodos para que su administracin (modificaciones, actualizaciones,

etctera) sea muy sencilla.

En sentido estricto, esta herramienta debera haberse expuesto en el apartado dedicado a la

organizacin de los dibujos. Sin embargo, su creacin depende de las presentaciones expuestas en el

captulo 27 y su principal funcin est asociada a la impresin (y transmisin) de los planos que de

ellas se derivan. Por tanto, su estudio en este punto resulta ms productivo, ya que una vez que

hemos estudiado el proceso de trazado, podremos hacerlo ms simple si, para generar todos los

planos de un proyecto, nos valemos de esta herramienta.

El administrador del conjunto de planos es un panel de herramientas que permite generar y

modificar la lista de presentaciones que forman el conjunto. Dicha lista se guarda en un archivo tipo

.DST. Obviamente, podemos crear diversos conjuntos de planos, abrirlos, modificarlos, etctera, siempre a travs del mismo panel de herramientas.

Para crear un conjunto de planos, utilizamos un asistente que se activa con el men Archivo-Nuevo conjunto de planos. Dentro del asistente podemos optar por usar una plantilla o crear de cero el conjunto, importando las presentaciones deseadas.

Cmo se explic antes, la alternativa es crear un conjunto de planos en base a presentaciones

existentes, creando una estructura de subconjuntos personalizada. Para eso el asistente permite crear

una lista de archivos de dibujo, detectando las presentaciones contenidas en cada uno.

Una vez creado el conjunto de planos, su administracin se realiza a travs de un panel de

herramientas, cuya vista predeterminada es la lista de planos. Observe que dicho panel incluye una

barra de herramientas cuyo objetivo principal es la publicacin de los planos. Es decir, su impresin

a travs de una impresora o trazador (plotter), o bien su publicacin para ser transmitido como

archivo .DWF, cuestin que es tema del captulo 29.

El Administrador de conjuntos de planos tambin puede abrirse con un botn de la barra de

herramientas. Una vez activo, nos permite abrir o crear conjuntos, organizarlos, publicarlos,

transmitirlos, etctera. Incluso, nos da acceso a cualquiera de las presentaciones de la lista con un

doble clic, lo que abre el archivo de dibujo correspondiente. Por lo que se vuelve tambin un modo

gil de trabajar con los archivos que intervienen en el proyecto.

Si aadimos un plano nuevo con el men contextual mostrado arriba, en realidad estamos creando

una presentacin en un dibujo nuevo, vaco. Al crearlo, podemos indicar su nombre y sus

propiedades. Esta presentacin se aadir a la lista, desde donde podemos darle doble clic para que

se abra como un nuevo archivo de Autocad. Lo que significa que esta herramienta, desde el lado de

las presentaciones, tambin es un mtodo para administrar los archivos y dibujos de Autocad, por lo

que puede convertirse en su gua de trabajo para la elaboracin de proyectos. O bien, simplemente,

puede ser el mtodo mediante el cual recopile las presentaciones hechas en diversos archivos de

dibujo con la idea de mantener el control en la impresin de planos. Eso depende del nfasis que

desee darle a esta herramienta.