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279 a.c.: Invasion celta de Grecia.(1 parte )

A la muerte de Alejandro Magno en el ao 323 a.c., su imperio, el ms grande y extenso de la antigedad, fue repartido entre sus generales, los diadocos, que combatieron entre ellos durante dcadas,logrando debilitar seriamente el antao invencible ejercito macedonio. Esta debilidad macedonia permiti a los celtas intentar la invasin de los Balcanes, en el ao 279 a.c. Dos dcadas antes, en el ao 298 a.c., el jefe guerrero Cimbaules y sus guerreros galos haban probado la fuerza de los macedonios, siendo rechazados por las milicias y mercenarios contratados por la oligarqua macedonia. Un segundo intento ms serio fue llevado a cabo por Bolgius, otro lder guerrero ,en el ao 281 a.c. Nada ms poner el pie en territorio macedonio, los celtas se encontraron con un ejercito bajo el mando de Tolomeo Cerauno, rey de Macedonia, llegado al trono tras asesinar a Seleuco Nicator, el fundador del imperio seleucida.

Tras ser derrotado, Tolomeo tuvo el dudoso honor de ser el primer gobernante griego en morir bajo las espadas celtas, y su cabeza fue paseada por toda la regin en lo alto de una pica. Haba cometido el error de menospreciar a los guerreros celtas y de rechazar la ayuda que le ofreci una tribu tracia, los dardani.Sintiendose despreciados y con pocas opciones de sobrevivir a la incursin celta, decidieron entonces ofrecer sus servicios a los invasores, que lo aceptaron sin dudar. Tras la victoria, los celtas prefirieron dedicarse a su ocupacin habitual en territorio enemigo, el saqueo, y no siguieron presionando para terminar con los macedonios. La siguiente embestida celta llego en el 279 a.c.,con el liderato de los jefes Achichorius y Breno,que al mando de un enorme ejercito compuesto de 50.000 guerreros a pie y 15.000 a caballo entraron en Macedonia desde Panonia (actual este de Austria y oeste de Hungria,aprox.).Una parte de este ejercito celta (unos 20.000 guerreros aprox.) deserto cuando transitaba por Iliria y se dirigi a Tracia, liderados por los jefes Lutario y Leonorio.Con la ayuda de varias tribus tracias, llegaron a la costa de la propontide (actual mar de Marmara).El rey de Bitinia, Nicomedes, les ayudo a cruzar el estrecho del Bosforo, para ayudarle en su disputa con el rey de Pergamo, Atalo I. Tras una serie de escaramuzas, los celtas fueron derrotados y obligados a desplazarse hacia el este, hacia el interior de Asia menor, donde crearon el reino de los galatas, Galacia.

Esta desercin masiva no detuvo a Breno, que recibi refuerzos desde la Galia y desde Iliria,incrementando sus tropas hasta los 150.000 guerreros a pie y 60.000 a caballo. La resistencia macedonio corri a cargo de Sstenes , un general macedonio de poco xito militar, que utilizando tctica de guerrillas consigui obligar a Breno a dejar una fuerte guarnicin en Macedonia, para dirigirse hacia el santuario de Delfos, el verdadero objetivo de la incursin celta. En todo el mundo conocido se saba de la enormidad del tesoro que se guardaba en Delfos, y los celtas no iban a perder esa oportunidad de hacerse con l.

Santuario Delfos. Varios estados griegos se unieron en una alianza para repeler a los invasores, incluyendo Atenas, Etolia, Foecia, Megara, etc.Pusieron al mando al general ateniense Callippus, que contaba con alrededor de 40.000 soldados, mayoritariamente infantera. Los diversos contingentes de tropas griegas se reunieron, otra vez, en el paso de las Termopilas, paso obligado para las tropas celtas para adentrarse en Grecia y dirigirse a Delfos. Lo primero que hizo Callippus fue enviar un contingente de caballera al rio Spercheius, para destruir los puentes y detener momentneamente a los celtas, que se aproximaban desde la zona de Magnesia y Ftitide (una regin del centro de Grecia).

Pero Breno no quera esperar, y mando a 10.000 de sus celtas (los que saban nadar) a cruzar el rio. La caballera griega opto por retirarse sin oponer resistencia .Breno obligo a los habitantes de la zona a reconstruir los puentes, y la totalidad del ejrcito celta lo cruzo rpidamente. En poco tiempo, las hordas de celtas asaltaban una y otra vez las posiciones de los griegos en las Termopilas, siendo rechazados una y otra vez. Sufriendo graves prdidas, Breno decidi enviar su caballera (intil en el estrecho paso de las Termopilas) a Etolia, esperando que el fuerte contingente etolio que formaba parte de las tropas griegas lo abandonara y se dirigiera a tratar de defender sus posesiones.

As ocurrio, y con el ejrcito griego dividid en dos, Breno se puso a buscar el paso por las montaas que los persas de Jerjes haban utilizado en el ao 480 a.c. para rodear a los espartanos de Lenidas. Tambin Breno tuvo xito, y encontr el paso que los persas haban usado, un camino a travs del monte Oeta, al oeste de las Termopilas.

Tras observar como el contingente etolio abandonaba las termopilas, envi a 40.000 de sus guerreros al paso del monte Oeta, guardado por unos cientos de foceos. La niebla impidi que los foceos avistaran a los celtas hasta que estuvieron prcticamente encima. Cuando se dieron cuenta, cualquiere resistencia era inutil, asi que optaron por retirarse, dejando el paso en manos de los celtas. Los celtas se dirigieron a rodear a los griegos, pero estos tuvieron ms suerte (y previsin) que los espartanos siglos antes. Avisados por los foceos de la proximidad de los celtas, los atenienses llamaron en su ayuda a la flota ateniense, estacionada en el golfo de Malia.Todos los contingentes griegos fueron evacuados. Pero ya no tendran ningn tipo de influencia sobre los sucesos que seguiran a continuacin.

279 a.c. : Invasion celta de Grecia (2 parte ).

Tras obligar a los griegos a huir de las Termopilas y dejar el paso libre, Breno llevo a sus tropas hacia el sur, hacia Delfos. Ni siquiera quiso esperar al resto de su ejercito, mandado por Achichorius, que se encontraba arrasando Etolia y masacrando a todos sus habitantes. Para defender Delfos e intentar que no cayeran en manos celtas sus inmensas riquezas se reuni un pequeo ejrcito griego: contingentes de varias ciudades de Foecia, 400 hoplitas de Anfisa y 1200 etolios que acudieron a Delfos a toda prisa en cuanto se enteraron de la cercana de los celtas. Pero el ejrcito celta era tan enorme que no haba manera de que los griegos pudieran detenerlo. El terreno montaoso impeda que los griegos pudieran enfrentarse a los celtas usando su clsica tctica con la falange. En vez de ello, los griegos pasaron a utilizar tcticas de escaramuza y guerrilla.Afortunadamente para ellos, tenan en su bando a un contingente de foecios, que conocan la zona a la perfeccin. Y los griegos tenan la considerable ventaja de que los celtas no usaban ningn tipo de coraza o proteccin corporal, as que todos los proyectiles lanzados por los griegos (jabalinas, flechas, piedras, etc) eran muy efectivos, si acertaban en el blanco. Pero sin encontrar una resistencia seria, los celtas continuaban dirigindose hacia Delfos. El santuario en Delfos estaba totalmente desprotegido,sin ningun tipo de fortificacion o defensa, las ciudades estado griegas de la zona crean que los dioses castigaran a cualquiera que osara perturbar un lugar sagrado, y no vieron necesario fortificarlo.As que cuando los celtas llegaron al santuario, tomaron su botn sin resistencia. Nadie sabe lo que ocurri despus. Segn los cronistas griegos, al mismo tiempo se sucedieron terremotos, fuertes tormentas de nieve, infinidad de truenos, relmpagos,etc

Segn Pausanias, historiador griego del siglo II, en su libro Descripcin de Grecia", capitulo 4 verso 4:Los Glatas, despus de atravesar el desfiladero de la montaa, sin entrar a tomar otras ciudades, slo pusieron su empeo en Delfos y en saquear las riquezas del templo de Apolo. Pero los habitantes de Delfos fueron rescatados por los focenses que se encuentran en las proximidades del monte Parnaso, y los Etolios, cuyo pas estaba lleno de los ms valientes y belicosos jvenes, y fueron inmediatamente a la batalla, y en camino hacia el enemigo. No haban llegado a las manos, cuando les arrojaron una tormenta de rayos sobre el ejrcito de los brbaros, y grandes piedras se desprendan del Monte Parnaso para aplastarlos. Aunque es posible que algn tipo de desastre natural causara cierto nmero de bajas y bastante caos entre los celtas, es poco probable que esa fuera la nica causa que obligara a los celtas a retirarse del santuario de Delfos. Los griegos haban continuado acosando y hostigando a las tropas celtas, atacando principalmente a los grupos encargados de conseguir vituallas para el ejrcito .El hambre comenzaba a hacer mella entre los celtas. Las tropas griegas haban primero rechazado a los celtas en las Termopilas usando su tctica habitual con la falange, y despus se haban adaptado rpidamente a la guerra de guerrillas en Delfos, un ejemplo perfecto de la superioridad griega en habilidades militares. Los celtas tenan una enorme superioridad numrica y contaban con su valor y su ferocidad en batalla, pero no resistan ninguna comparacin con la variedad de tropas perfectamente entrenadas y la disciplina tctica de los soldados griegos. En una escaramuza con los griegos, Breno fue herido.La mayora de los guerreros celtas conocan las supersticiones de los griegos sobre delfos, y crean que los dioses haban provocado todos los males que les aquejaban, que la naturaleza les haba atacado y les expulsaba de la zona. Y tener a su lder guerrero herido incremento aun mas sus miedos. El pnico comenz a extenderse por el campamento celta. Y el miedo se incremento cuando una noche llegaron al campamento un grupo de refuerzo de los celtas.Los recin llegados hablaban un dialecto celta diferente, y los centinelas del campamento creyeron que se trataba de una incursin griega. Pronto comenzaron a enfrentarse ambos ejrcitos de celtas. Antes de que se percataran de su error, varios cientos de guerreros celtas de ambos bandos haban muerto, a manos de otros celtas.

Los diferentes contingentes griegos (focenses, beocios y atenienses) aprovecharon la ocasin para atacar los diferentes destacamentos celtas que se ocupaban de recoger alimentos. Muy pronto, la falta de grano y otros alimentos comenz a hacer efecto entre los celtas. Breno decidi emprender la retirada, volviendo por donde haba llegado, cruzando el rio Spercheius. En el camino, se reuni con el contingente celta mandado por Achichorius, mientras continuaban siendo acosados por diferentes grupos de griegos, sobre todo los etolios, deseosos de vengarse por las atrocidades cometidas por los celtas sobre la poblacin civil. Cuando los celtas llegaron a las riberas del rio Spercheius, se encontraron con los tesalios y los malios, que les obstaculizaban el paso.Breno fue gravemente herido, y, vindolo todo perdido, reuni a sus oficiales y les ordeno matar a los heridos que no pudierna moverse por si solos e intentar retirarse cada uno como pudiera.Despus de eso, se emborracho, cogi su pual y se lo clavo en el pecho. Achichorius tomo el mando de los celtas.con graves prdidas logro cruzar el rio spercheius y se dirigi a las Termopilas, para tratar de salir de Grecia.Pero su ruta de escape transcurra por territorio hostil. Acosados por todos los lados, sin posibilidades de conseguir alimentos, la mayora muri de hambre, de frio o por las armas griegas. Pequeos grupos de celtas consiguieron escapar.Unos llegaron al valle del Danubio, donde con el tiempo se convirtieron en la tribu de los Scordisci,con capital en Singidunum,actual Belgrado.

Otro grupo llego a Tracia,y creo un pequeo reino en Tylis,que sobrevivi con dificultad hasta que fueron exterminados por tribus tracias en el ao 212 a.c.

Reino de Tylis,al oeste del mar Negro. Otros pequeos grupos permanecieron en Grecia y Macedonia, siendo utilizados como mercenarios por Antigonos Gonatas, que incluso envi a 400 de ellos a Egipto, como refuerzo a las tropas del faran Ptolomeo II Filadelfo.

La derrota de los celtas de Breno en Delfos, y la destruccin de la poderosa tribu de los senones en el norte de Italia en la batalla de Telamon significaron el comienzo del final de la expansin de los pueblos celtas en Europa.Nuevos poderes surgan en Europa, y la dominacin celta del centro y el oeste comenzo a disminuir gradualmente en los siguientes dos siglos.

Batalla de Telamon.Lords of battle,the world of the celtic warrior Stephen Allen.Kingdoms of the celts,a history and guide John KingCeltic culture,a historical encyclopedia John T. Koch