ALIMENTOS FUNCIONALES

Alimentos funcionales (en la literatura especializada se suele abreviar como AF) son aquellos alimentos que son elaborados no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica como puede ser el mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedades. Para ello se les agregan componentes biológicamente activos, como minerales, vitaminas, ácidos grasos, fibra alimenticia o antioxidantes, etc. A esta operación de añadir nutrientes exógenos se le denomina

también fortificación. Este tipo de alimentos es un campo emergente de la ciencia de los alimentos que ve una posibilidad muy amplia de investigación alimentaria. Entre los logros más mencionados en la literatura científica y en el marketing de los productos alimenticios se encuentra la mejora de las funciones gastrointestinales, el aporte de sistemas redox y antioxidante, así como la modificación del metabolismo de macronutrientes.

Existe, no obstante, una preocupación creciente desde finales del siglo XX por parte de las autoridades sanitarias en lo que respecta a la educación del consumidor sobre el consumo y las propiedades atribuidas a este tipo de alimentos.2 Las autoridades alimentarias y sanitarias de todo el mundo reclaman a los consumidores que el consumo de estos alimentos sea parte de una dieta equilibrada y en ningún caso como un substituto de la misma. A pesar de este crecimiento en la demanda, la comunidad científica mundial se encuentra evaluando la idoneidad para la salud humana del consumo de este tipo de alimentos, sobre todo si se consideran consumos a largo plazo. Este tipo de alimentos cubre un amplio espectro de posibilidades que pueden ir desde simples cereales y sus productos lácteos diversos hasta pasar por alimentos de diseño.

ALIMENTOS ECOLÓGICOS

Los alimentos ecológicos proporcionan además un aporte nutricional más completo que los convencionales y sus efectos en el organismo siempre serán positivos. Los alimentos ecológicos contienen entre un 40% y un 60% más de vitaminas y minerales que los productos convencionales y menos porcentaje de agua, por lo que aportan más resistencia ante las enfermedades. Se conservan mejor que los tradicionales y poseen un contenido en nutrientes muy superior al de los productos

convencionales. La parte negativa se encuentra en el precio de venta de los alimentos ecológicos que es más elevado que el de los convencionales, si bien esta diferencia se está reduciendo en los últimos años por el aumento de la demanda y ya son muchos los alimentos ecológicos que se pueden comprar, zumos, legumbres, frutas, carne, verduras, vinos, etc. Los consumidores bien informados aceptan este mayor precio de venta ya que realmente obtienen productos saludables de mucha mejor calidad. También es cierto que algunos productos, sobre todo vegetales, no tienen un aspecto

tan bonito como los tradicionales pero a cambio si tienen un color mucho más puro. Los alimentos ecológicos hacen recuperar el verdadero aroma y sabor de las comidas y bebidas.

ALIMENTOS PROBIÓTICOS

Los alimentos probióticos contienen unas formas de

vida diminutas llamadas bacterias que son

enormemente útiles para nuestro sistema digestivo y

nuestra salud en general.

Alimentos probióticos – kéfir

Entre otros beneficios están:

Favorecer la producción de los jugos gástricos

Favorecer la producción de enzimas naturales que conservan el buen

funcionamiento de los órganos de nuestro aparato digestivo.

Mantener a raya el sobrecrecimiento de hongos del tipo cándida y otros

dañinos para nuestra salud digestiva.

En la medicina biológica alemana se considera a los organismos probióticos como

nuestra primera línea de combate del sistema inmune. Son indiscutibles las amplias

ayudas que los alimentos probióticos nos pueden aportar a la hora de luchar contra las

enfermedades.

Al mismo tiempo que ingerimos como complemento dichos alimentos probióticos lo

más conveniente es una reducción drástica de alimentos de alta concentración de

hidratos de carbono. Estos tipos de hidratos, incluido y sobretodo el azúcar refinado,

crea un ambiente hostil para los organismos probióticos y pueden provocar graves

trastornos digestivos como, halitosis, regurgitación ácida, flatulencia, diarrea,

hinchazón y dolores intestinales etc.

Debajo le dejo un listado de varios alimentos probióticos y los que pueden ofrecerle los

mejores resultados, refiriéndonos siempre a los alimentos probióticos como ayuda en

la mejora de su salud, para que los incluya en su régimen cotidiano. Mi sugerencia es

que adquiera dichos productos en su versión más natural, es decir aquellos que le

ofrezcan una garantía de que están hechos artesanalmente.

ALIMENTOS PREBIÓTICOS

Los prebiótica son una especie de alimentos funcionales, definidos como: "Ingredientes no digestibles que afectan beneficiosamente al organismo mediante la estimulación del crecimiento y actividad de una o varias cepas de bacterias en el colon, mejorando la salud".1 La definición de prebiótico es literalmente como "promotores de vida" (contrario a antibiótico), este tipo de alimentos se muestra en forma de productos lácteos.

Los alimentos prebióticos al contrario que los probióticos (compuestos de microorganismos vivos) son por regla general hidratos de carbono digestibles. Estos alimentos prebióticos estimulan el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas para la flora intestinal. Uno de los mejores hidratos de carbono 'no digestibles' investigados es la lactulosa (se trata de un azúcar compuesto por los azúcares naturales fructosa y galactosa), la lactulosa es en si misma una sustancia prebiótica. En esta categoría de alimentos prebióticos se encuentran la fibra alimenticia, los fructooligosacáridos y la inulina. Todas estas moléculas pueden formar parte de la composición intrínseca de los alimentos o añadirse a los mismos (alimentos funcionales). Los alimentos prebióticos que mejor definen esta función son los hidratos de carbono similares a la inulina y se usan en la industria alimentaria como sustitutos de azúcares y grasas, suelen aportar a los alimentos textura, estabilizan la formación de espuma, mejoran las cualidades sensoriales (propiedades organolépticas) de los productos lácteos fermentados, galletas, mermeladas, el pan y la leche. La estructura molecular de la inulina resiste a la digestión en la parte superior del intestino, lo que evita su absorción y le permite continuar su recorrido intestinal hasta que llega al colon, donde se convierte en alimento para las bacterias allí presentes.

PIRAMIDE NUTRICIONAL PERUANA

La Guía Nutricional para la Región Andina sido elaborada por un grupo multidisciplinario de profesionales de la salud de la Sierra de Ancash. La finalidad de la misma es incrementar el consumo de Proteínas de Alto Valor Biológico (PAVB) contenidas principalmente en los alimentos de origen animal para poder equilibrar la alimentación habitual caracterizada por contener alimentos de origen vegetal incompletos en cuanto a aminoácidos. Si logramos incrementar las y reducir las Enfermedades Transmitidas por los Alimentos ETA como diarreas, obtendremos un buen estado nutricional dando como resultado un adecuado crecimiento y desarrollo de los niños y estado de salud óptimo de la población adulta.

Forma de usar la Guía Nutricional

La guía nutricional ha mantenido la forma visual de la pirámide alimenticia norteamericana, ya que, la idea de proporción es útil para fines didácticos, esta idea se refuerza indicando la frecuencia de consumo de alimentos al lado de cada grupo de alimentos.

La base de la pirámide, el primer grupo de alimentos contiene alimentos con alto contenido de carbohidratos que son la fuente más importante de energía y fibra. Aquí se encuentran los cereales como el maíz, cebada, arroz y avena principalmente, los granos andinos como la kiwicha, quinua, los tubérculos como papa, olluco,

mashua, y raíces como el camote, , arracacha yuca y finalmente menestras o leguminosas como el tarwi o chocho, frejoles y otras.

Este grupo de alimentos debe consumirse entre 4 a 5 veces por día: en el desayuno, a media mañana, almuerzo, media tarde y comida preferentemente. Las raciones deberán ser de 1 taza del alimento cocido.

En el segundo grupo de alimentos de la pirámide se encuentran las frutas y verduras. Caracterizándose por contener principalmente vitaminas antioxidantes entre ellas la vitamina A que además es necesaria para formar defensas y la vitamina C que entre otras funciones también aumenta la absorción de Hierro y otros micronutrientes. Este grupo de alimentos debe consumirse mínimo 3 veces por día.

Las raciones deben ser de aproximadamente una taza ó una unidad de fruta chica como ahuaymanto, tuna, granadilla, mandarina, naranja, lima, limón dulce, durazno, manzana, pera, tomates, ½ palta ó ½ chirimoya mediana.

El tercer grupo lo representan alimentos con PAVB que se han elegido por su fácil adquisición, economía y por que los animales pueden ser criados en el hogar como la gallina ponedora de huevos y el cuy y la sangrecita de los animales sacrificados como carnero, gallina, vaca son alimentos económicos y que siempre se encuentran en los mercados a precios bajos, también debemos agregar la carne de pescado de mar y de río.

Estos deben ser consumidos 2 veces por día para poder generar masa muscular para el adecuado crecimiento infantil. Es decir se debe consumir en el desayuno y almuerzo o cena.

Las raciones deben ser de 2 huevos, 50g de pescado (filete chico), ½ cuy ó ½ taza de sangrecita, 50g de pulpa de carne de oveja o de alpaca

El cuarto grupo lo representan otros tipos de proteína de origen animal que pueden ser consumidos 1 vez por día. Aquí se encuentra por ejemplo, carne de res, cerdo, gallina, alpaca, llama, queso y leche. La cantidad recomendada es de 50g de pollo ó 1 presa chica, 50g de carne de llama o alpaca (filete chico), 1 taza de leche, 50g de queso.

El quinto grupo de alimentos que se encuentra en la punta de la pirámide, es representado por los alimentos con elevado contenido de grasas y azúcares simples. Por su ubicación en la pirámide, significa que este grupo de alimentos debe consumirse en cantidad reducida como es el caso de las grasas y de vez en cuando, las golosinas.

Los alimentos que se encuentran en este grupo son: mantequilla, margarina, grasa de cerdo, aceites, golosinas, gaseosas, caramelos, entre otros.

Asimismo la guía recomienda el consumo de agua en cantidad suficiente (ocho vasos por día) y calidad adecuada en cuanto a inocuidad, ya que en Chacras y en casi todas las provincias del Perú, el agua que ingresa a las casas por las cañerías no es potable, motivo por el cual esta debe ser tomada hervida o en su defecto se deben utilizar 2 gotas de cloro por litro. Por ello se recomienda tomar infusiones de hierbas aromáticas existentes en la zona como manzanilla, hierba luisa.

Las bebidas alcohólicas no forman parte de una dieta saludable. Realice actividad física diariamente. Caminar, practicar algún deporte individual o grupal.

PIRÁMIDE MEDITERRÁNEA

La dieta mediterránea es el mejor modelo de dieta equilibrada, y coincide plenamente con la dieta tradicional española. Sus principales características son:

El consumo de ajo, cebolla, tomate y frutos secos, son típicos del área mediterránea.

Los cereales, y en concreto el pan, y otros derivados del trigo, así como el arroz, y las patatas, son alimentos básicos. El consumo de legumbres en la dieta mediterránea, es elevado.

Se produce una ingesta abundante de pescado, fruta y verdura.

Se consume de manera discreta vino durante las comidas (sólo en adultos sin contraindicación médica).

Hay un consumo menor de carne, y menos grasas de origen animal, que en otras dietas.

La Dieta Mediterránea ha mostrado sus grandes y variados beneficios a través de múltiples estudios con validez científica, pero aún así, se encuentra en riesgo de extinción en la actualidad.

Por ello, es importante dar a conocer cuáles son las características básicas de esta dieta y para eso, no hay mejor manera que expresarlo gráficamente mediante la Pirámide Alimentaría de la Dieta Mediterránea.

En la base de la misma, podemos ver alimentos ricos en carbohidratos como papa, pan, arroz, polenta, bulgur, cereales integrales y otros granos enteros.

En el segundo escalón más importante de la composición de la dieta mediterránea, encontramos las frutas y verduras seguidas del tan bondadoso aceite de oliva que, sin duda, protagoniza la alimentación del mediterráneo.

En el cuarto escalón encontramos los lácteos y el vino tinto que deben consumirse con moderación, aunque todos los alimentos nombrados hasta aquí deben ingerirse a diario en sus proporciones adecuadas.

En una segunda sección de la pirámide encontramos aquellos alimentos que deben consumirse entre 2 y 4 veces por semana, como es el caso del pescado, nueces, legumbres, huevos y carne de ave.

Mientras que en el extremo de la pirámide se sitúan aquellos alimentos cuyo consumo debe ser con una frecuencia mensual, es decir, consumir pequeñas porciones pocas veces al mes. Este es el caso de las carnes rojas, los dulces y otras fuentes de azúcares o grasas saturadas.Si observamos la pirámide de la dieta mediterránea, vemos que se trata de una dieta completa que fomenta las grasas saludables, los alimentos de origen vegetal, la fibra y previene carencias nutricionales.

Por ello, esta pirámide ilustra una dieta sana que propicia nuestra salud al prevenir enfermedades, déficit y excesos.

No obstante, no olvides que un estilo de vida saludable no sólo se logra con una dieta adecuada, sino que requiere del apoyo de la actividad física, la ausencia de adicciones, y un correcto descanso que alivie el estrés.

MY PYRAMID

En su afán por promover estilos de alimentación más saludables, en abril del 2005 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) presentó la nueva pirámide nutricional, My Pyramid; éste nuevo modelo reemplazó la Guía de Pirámide de Alimentos creada en 1992 como parte de un sistema de orientación alimentaria.

A diferencia de la pirámide anterior; este nuevo modelo pone énfasis a la necesidad de desarrollar un método más individualizado para mejorar la dieta y el estilo de vida, lo resume la frase “Pasos hacia una mejor salud”.

No obstante a las características innovadoras de MyPyramid y al boom publicitario que acompañó su divulgación son muchas las controversias queHan acompañado a MyPyramid, en este reportaje se analizan las características de esta nueva pirámide, las principales críticas realizadas porUn importante sector académico de los Estados Unidos así como los avances en la elaboración de guías alimentarias en nuestro país.

Características de MyPyramid:

La nueva pirámide denominada “MyPyramid” está formada por seis bandas verticales de color que representan cada uno de los cinco grupos de alimentos y los aceites.

La diferencia de anchura de cada una de las bandas indica la proporcionalidad, o lo que cada persona debería comer de cada uno de los grupos de alimentos con respecto a los otros.

En su lado izquierdo, se representa una figura subiendo escaleras que pretende ilustrar la importancia del ejercicio, elemento que no figuraba en el anterior modelo de pirámide.

Esta nueva pirámide incluye una guía interactiva de alimentación; que permite la consulta individualizada de esquemas de requerimientos nutricionales, a través de Internet.

El entorno virtual de MyPyramid incluye información para niños a través de juegos interactivos.

El símbolo representa la proporción recomendada de los alimentos de cada grupo de alimentos y se centra en la importancia de hacer inteligente la elección de alimentos en cada grupo de alimentos, todos los días. Physical activity is a new element in the symbol. La actividad física es un elemento nuevo en el símbolo. Una de las novedades más llamativas del nuevo esquema consiste en las franjas de arco iris que lo forman,

representativas de los diferentes grupos alimenticios.

En esta ocasión, las bandas, en vez de ser horizontales, descienden verticalmente desde la cúspide de la pirámide hasta la base, insistiendo en la necesidad de moderación. Los grupos alimenticios son seis, representados por colores:

Naranja: cereales, pan, pasta y arroz. Se recomiendan unos 180 gr. diarios.

Verde: verduras y hortalizas. 2 tazas y media. Es conveniente consumir más vegetales de hoja verde y hortalizas de color naranja, como la zanahoria.

Rojo: frutas. 2 tazas diarias de la mayor variedad posible.

Amarillo: para aceites, grasas y dulces. Se recomienda limitar al máximo.

Azul: lácteos, mejor si son desnatados.3 tazas diarias.

Morado: carne, pescado y legumbres. 155 gr. aproximadamente.

Asimismo, en los textos que acompañan a la pirámide, se insta a los ciudadanos a priorizar la ingesta de pescado, frutos secos y aceites vegetales como fuente saludable de grasas, limitando a su vez el consumo de margarinas, mantequillas, grasas animales, sal y azúcares añadidos.

Otro de los puntos esenciales es la aparición del ejercicio físico. Los expertos recomiendan 30 minutos de actividad física diaria, representada en la nueva imagen por una persona que sube escalones hacia la cumbre.

Se completa con doce modelos de dieta y actividad física elaborados por especialistas que atienden a necesidades calóricas específicas y diversos niveles de ejercicio.

Las críticas a My Pyramid:

Una de las críticas más ácidas que persisten no sólo con este nuevo modelo sino también con los anteriores es la conformación de los comités encargados de elaboración de las guías; los mismos que además de los especialistas en nutrición incluyen a representantes de la industria de alimentos que influyen negativamente sobretodo en la delimitación de la proporcionalidad del consumo; ejm. Productores de carnes rojas, Asociaciones de ganaderos, consejo de productores de trigo, etc.

Específicamente respecto al icono de MyPyramid; se critica que no se haga diferenciación entre la proporción del consumo de cereales integrales y cereales altamente refinados; siendo conocido que el consumo de éstos últimos tiene efectos negativos sobre la salud.

No se hace la diferenciación entre el consumo de carnes; y es conocido que éstas tienen diferentes contenidos de grasas siendo más dañinas las carnes rojas.

Se critica la recomendación del consumo de 3 vasos de leche por día, pues se considera que podría elevar el consumo total de energía.

También son controversiales los juegos interactivos para niños pues se podrían interpretar incorrectamente el consumo de alimentos no saludables. El acceso a Internet es una limitación que podría disminuir la efectividad como herramienta educativa.

Finalmente, se considera que debido a la escasez de texto y de mensajes claros, este nuevo modelo sirva sólo como un logotipo.

MY PLATE

La principal ventaja es que el plato es mucho

más fácil de entender que la pirámide porque

proporciona una idea más clara de cómo se deben repartir los grupos y del tamaño de

las porciones.

Frutas y verduras constituyen la mitad del plato y la otra mitad se divide en

granos y proteínas.   De manera separada se incluyen lácteos en una forma de vaso.

En dos aspectos no estoy de acuerdo.  El primero, en llamar a un grupo

“proteínas”, las proteínas son un nutriente, no un grupo de alimentos.  En mi

experiencia he notado que las personas relacionan la proteína con la carne (roja

específicamente) o con alimentos de origen animal, pero pocos saben que las

legumbres también son una fuente vegetal rica en proteínas, con la ventaja de que no

contienen la grasa saturada de los alimentos de origen animal.    Mi sugerencia es que

ese grupo se llamara “alimentos de origen animal o legumbres” y dentro de él estarían

incluidos pescados, huevo, lácteos, legumbres y carne de res, cerdo y aves.

El segundo aspecto, es incluir a los lácteos como un grupo por sí mismo.  La

industria de los alimentos lácteos estadounidense se ha encargado desde hace varias

décadas de posicionar a la leche como un alimento vital en la dieta de las personas.    

Esto es totalmente falso, la leche no es indispensable, se puede vivir sanamente sin

consumirla.   Esta falsa creencia de que los lácteos, pero sobretodo la leche, es

elemento vital de una dieta sana, ha llevado al sobre consumo de dicho alimento.  La

leche entera es la presentación más vendida,  y también la que tiene mayor contenido

de grasas saturadas y carbohidratos, lo que genera un incremento en los triglicéridos y

colesterol en sangre, sobrepeso  y algunos problemas digestivos crónicos.

En conclusión, My Plate es una versión más amigable y definitivamente es un paso

adelante, pero aún le falta mucho por mejorar.  No debemos olvidar que el plato, y

anteriormente la pirámide, son instrumentos políticos,  cuyo fin frecuentemente no es

solamente promover la salud de los consumidores, sino las ventas de ciertas

industrias.  La industria de la carne y los lácteos son dos de las industrias más

poderosas de Estados Unidos, y en My Plate, se nota.

Bibliografía

http://facildedigerir.com/2011/06/my-plate-nueva-guia-alimenticia-de- estados-unidos/

http://www.alertanutricional.org/piramide.htm http://www.alertanutricional.org/piramideper_archivos/

piramideperuana2.gif http://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_prebi%C3%B3tico http://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_probi%C3%B3tico http://es.wikipedia.org/wiki/Alimentos_funcionales http://www.med.uva.es/pingo/Inmunonutricion/archivos/Tema40Castro.pdf