Agentes físicos

3

Índice

pág.

Introducción ...........................................................................................................................4

1. Ruido ..................................................................................................................................4

a) ¿Qué se entiende por ruido? ...........................................................................................4

b) Factores de riesgo y efectos de la exposición al ruido ...........................................................6

c) Obligaciones legales .......................................................................................................8

d) Medidas preventivas .......................................................................................................8

2. Vibraciones .......................................................................................................................11

a) ¿Qué se entiende por vibración? .....................................................................................11

b) Tipos de vibraciones .....................................................................................................11

c) Factores de riesgo y efecto de las vibraciones ....................................................................11

d) Obligaciones legales ....................................................................................................12

e) Medidas preventivas .....................................................................................................13

3. Estrés térmico ....................................................................................................................14

a) ¿Qué se entiende por estrés térmico? ...............................................................................14

b) Factores de riesgo y efectos del estrés térmico....................................................................14

c) Obligaciones legales .....................................................................................................16

d) Medidas preventivas .....................................................................................................16

4. Radiaciones ......................................................................................................................18

a) ¿Qué se entiende por radiación? ....................................................................................18

b) Tipos de radiaciones .....................................................................................................18

c) Factores de riesgo y efecto de las radiaciones ...................................................................20

d) Obligaciones legales ....................................................................................................21

e) Medidas preventivas .....................................................................................................22

5. Ejercicios prácticos ............................................................................................................24

6. Bibliografía .......................................................................................................................26

4

Introducción

Cuando estudiamos un ambiente de trabajo, encontramos que hay unos factores, los agentes físicos, que pueden afectar a la salud de los trabajadores.

Los agentes físicos son formas de energías presentes en los lugares de trabajo susceptibles de causar daño a las personas.

Las diferentes manifestaciones de estos agentes físicos que se presentan en los lugares de trabajo dependen del tipo de energía:

y La energía mecánica se manifiesta en forma de ruido y vibraciones.

y La energía calorífica se manifiesta en forma de calor y/o frío.

y La energía electromagnética se manifiesta en forma de radiaciones (infrarroja, ultravioleta, rayos X, rayos α, etc.).

El objetivo de este código de buenas prácticas es sensibilizar sobre la presencia de los agentes físicos en los lugares de trabajo y sus efectos en los trabajadores, así como plantear medidas preventivas para reducir o eliminar los factores de riesgo a los que los trabajadores están expuestos durante su actividad laboral.

1. Ruido

a) ¿Qué se entiende por ruido?

El ruido es una forma de sonido que está presente en nuestras vidas como algo cotidiano: coches, motos, ambulancias, alarmas de seguridad, pitidos, actividades de ocio, etc.

El sonido es la vibración de un cuerpo que se transmite en forma de onda sonora por el aire.

Mediante el aparato auditivo, el hombre interacciona con su entorno hablando y escuchando los sonidos. No obstante, nuestro sistema auditivo es sensible frente a las agresiones en forma de ruido.

Definimos el ruido como un sonido molesto y no deseado que puede causar alteraciones físicas y/o psíquicas, y perturbar una actividad en el ámbito laboral y en el cotidiano.

El ruido es uno de los contaminantes con más presencia en el mundo laboral. Las máquinas son las principales productoras de ruido del ambiente laboral, aunque también hay otras actividades y procesos industriales que generan una importante contaminación acústica:

y Fábricas de envases metálicos.

y Industria del mármol.

y Industria textil.

y Talleres de cerrajería y carpintería metálica.

y Fabricación de muebles, etc.

El ruido es una forma de energía que se caracteriza por el nivel de presión acústica y por la frecuencia.

5

El nivel de presión acústica expresa la cantidad o volumen de ruido y está relacionado con la presión transmitida al medio por el objetivo vibrante. Se mide en decibelios (dB) y varía desde los 0 dB hasta los 140 dB.

6

La frecuencia es la rapidez con la que se generan las ondas sonoras y determina el tipo de ruido (agudo o grave), se mide en hercios (Hz). Las frecuencias que podemos oír están comprendidas entre los 20 Hz (sonidos graves) y los 20.000 Hz (sonidos agudos).

b) Factores de riesgo y efectos de la exposición al ruido

1. Factores de riesgo

Los factores de riesgo están determinados por las condiciones de trabajo y por factores personales de los trabajadores.

y El tiempo de exposición: cuanto más elevado sea, mayor será el riesgo.

y Nivel de ruido: cuanto más elevado sea, mayor será el riesgo.

y Tipo de ruido: según sea el ruido estable o inestable, de impacto o intermitente.

y Factores personales: estado de salud y características fisiológicas del trabajador.

y Formación e información recibida por el trabajador sobre los riesgos por exposición al ruido.

y Estado de mantenimiento de la maquinaria e instalaciones.

y Elección y uso de los equipos de protección individual.

Ultrasonidos

Agudos 20.000 Hz8.000 Hz

2.000 Hz

Medios 400 Hz

Graves

200 Hz

20 Hz

100 Hz

Infrasonidos

Voz humana

7

2. Efectos del ruido

Los efectos del ruido por la exposición a niveles intensos pueden provocar lesiones auditivas que van desde una disminución de la capacidad auditiva temporal (ejemplo: la sensación temporal de perdida auditiva al salir de una discoteca) hasta la sordera cuando la exposición es prolongada, normalmente después de varios años de exposición.

Los ruidos de corta duración (explosiones, despegue de un avión, etc.) pero muy intensos (~130–140 dB) también pueden provocar la rotura del tímpano o daños en la cadena de huesos del oído medio.

Además del efecto en el oído, el ruido también afecta a otras partes del organismo:

y Sistema circulatorio: hipertensión arterial, taquicardias, etc.

y Sistema digestivo: disminución de la actividad.

y Sistema respiratorio: aumento del ritmo respiratorio.

y Sistema nervioso: trastornos de sueño, irritabilidad, cansancio, etc.

Estos trastornos pueden contribuir a un aumento de los accidentes por la disminución en la capacidad de alerta de los trabajadores.

Además, el ruido dificulta la comunicación y la percepción de los avisos de peligro.

8

c) Obligaciones legales

El RD 286/2006 establece unos valores límite para la exposición laboral al ruido y unos valores de exposición que dan lugar a una acción para reducir el ruido.

El nivel diario equivalente es el nivel medio de exposición diaria. Es un valor que no debe sobrepasarse durante la jornada laboral:

y Nivel diario equivalente (LAeq,d) 87 dB(A): este valor es un valor medio o promedio de la exposición durante la jornada laboral.

y Valor pico (Lpico) 140 dB(C): es un valor instantáneo y no debe superarse en toda la jornada laboral.

Los valores de exposición que dan lugar a una acción son unos valores a los que se les ha asignado una serie de acciones para reducir la exposición laboral al ruido:

y Valores superiores de exposición que dan lugar a una acción.

– LAeq,d = 85 dB(A) como nivel diario equivalente.

– Lpico= 137 dB(C) como valor de pico.

y Valores inferiores de exposición que dan lugar a una acción.

– LAeq,d = 80 dB(A) como nivel diario equivalente.

– Lpico= 135 dB(C) como valor de pico.

Estas acciones van desde la utilización de equipos de protección individual a la realización de proyectos para reducir el nivel de ruido y a la vigilancia de la salud.

Al aplicar los valores límite de exposición, al realizar la medida real del nivel sonoro, se tendrá en cuenta la atenuación del ruido que procuran los protectores auditivos. Para los valores límite que dan lugar a una acción no se tendrá en cuenta esta atenuación.

d) Medidas preventivas

Las medidas preventivas a tomar para reducir la exposición laboral al ruido vienen marcadas por la higiene industrial.

Las medidas a utilizar serán de tipo técnico y/o organizativo. Estas medidas han de seguir un orden de actuación que viene determinado por la normativa aplicable “… de no haber otros medios para prevenir los riesgos de la exposición al ruido, se pondrán a disposición de los trabajadores, para que los usen, protectores auditivos individuales apropiados…”.

1. Actuación sobre el foco emisor del ruido: se basa en la adquisición o diseño de los equipos de trabajo e instalaciones, o en la adopción de medidas técnicas sobre los equipos existentes, de manera que se consiga una reducción del ruido dentro de los parámetros establecidos por la legislación vigente:

y Sustitución de la fuente de ruido por otra menos ruidosa.

y Confinamiento del proceso: aislar las máquinas ruidosas en cabinas insonorizadas.

y Concentración del proceso: situar en recintos aislados las operaciones más ruidosas.

y Aislar al trabajador en cabinas insonorizadas desde las que se pueda dirigir el proceso.

y Montar las máquinas sobre soportes antivibratorios para evitar la propagación del ruido por el suelo.

9

2. Actuación sobre el medio de propagación: con estas medidas se pretende eliminar o reducir la propagación del ruido en el ambiente laboral. Estas deben tomarse si no se han podido adoptar alguna de las actuaciones del punto anterior:

y Alejar al trabajador del foco emisor.

y Instalar pantallas acústicas que disminuyan la propagación del ruido.

y Colocar material absorbente del ruido en paredes y techos.

3. Actuación sobre el trabajador: si las medidas planteadas en los dos puntos anteriores no fuesen de aplicación en nuestro medio laboral, se debería actuar sobre el trabajador:

y Formación e información al trabajador sobre los riesgos derivados de la exposición al ruido.

y Utilización de equipos de protección individual: cuando las medidas técnicas para reducir el nivel de exposición al ruido son insuficientes o ineficaces, debe utilizarse la protección individual adecuada para cada caso. Existen dos tipos de protectores auditivos, los tapones y los auriculares.

Los auriculares son más higiénicos que los tapones pero provocan una mayor sensación de incomodidad.

La elección de los equipos de protección individual debe realizarse en base a los siguientes criterios:

y Elección teniendo en cuenta la opinión de los trabajadores.

y Disponer de marcado CE, declaración CE y hoja de instrumentos con información sobre la atenuación y mantenimiento.

y Tener un poder de atenuación del ruido hasta valores permitidos.

y Ser cómodos para los trabajadores.

y Fácil mantenimiento.

y Reposición en caso de deterioro.

y Uso individual.

y Rotación de los trabajadores para reducir el tiempo de exposición al ruido.

y Vigilancia de la salud: es una herramienta fundamental en el proceso de seguimiento y prevención de los riesgos derivados de la exposición al ruido.

Según el RD 286/2006, los trabajadores que estén expuestos a los niveles superiores de exposición y a los niveles inferiores de exposición que dan lugar a una acción, tendrán derecho al control de la función auditiva cuya periodicidad dependerá del nivel acústico de exposición.

Cuando se produzca una lesión auditiva, el médico evaluará si es debida a la exposición laboral y comunicará el diagnóstico al trabajador.

10

El empresario en estos casos deberá:

y Revisar la evaluación de riesgos.

y Revisar las medidas preventivas para eliminar el riesgo.

y Realizar una vigilancia de la salud sistemática.

La vigilancia de la salud es voluntaria. Sin embargo, el trabajador deberá pasar las revisiones médicas en los casos específicos dispuestos en la legislación y cuando del estado de salud del trabajador dependa la seguridad y salud de otros trabajadores. En el caso de exposición laboral al ruido deben cumplirse los siguientes exámenes médicos:

y Cada 5 años como mínimo cuando el nivel diario equivalente está comprendido entre 85 db(A) ≥ LAeq,d ≥ 80 db(A).

y Cada 3 años como mínimo cuando el nivel diario equivalente es LAeq,d ≥ 85 db(A).

En la siguiente tabla se enumeran un resumen de las acciones preventivas derivadas de la exposición laboral al ruido.

Acciones preventivas

Nivel diario equivalente

≤ 80 dB(A)

LAeq,d ≥ 80 db(A) y/o Lpico ≥ 135 dB(C)

LAeq,d ≥ 85 db(A) y/o Lpico ≥ 137 dB(C)

LAeq,d ≥ 87 db(A) y/o Lpico ≥ 140 dB(C)

Información y formación a los trabajadores y/o sus representantes.

Sí Sí Sí

Evaluación de la exposición al ruido. Cada tres años Anual Anual

Protectores auditivos. Poner a disposición del personal expuesto

Uso obligatorio para todo el personal

expuesto

Uso obligatorio para todo el personal

expuesto

Señalización de la zona de exposición.

Obligatoria (restringir el acceso cuando sea

viable)

Obligatoria (restringir el acceso cuando sea

viable)

Control médico de la audición. Sí, cada cinco años como mínimo

Sí, cada tres años como mínimo Sí

Programa técnico u organizativo para reducir la exposición. Sí Sí

Reducción inmediata de la exposición y acciones para evitar la sobreexposición y reincidencias.

Sí, informar a los delegados de personal

11

2. Vibraciones

a) ¿Qué se entiende por vibración?

Existe la creencia entre algunos trabajadores que las vibraciones no son perjudiciales para la salud. Sin embargo, en ocasiones son utilizadas para el funcionamiento de algunos dispositivos (martillo neumático, tamices vibratorios, etc.) convirtiéndose en un fenómeno físico no deseable y molesto.

Se produce la exposición a vibraciones cuando el movimiento oscilatorio o vibratorio de alguna estructura o equipo de trabajo (ya sea suelo, empuñadura, asiento o superficie de apoyo) es transmitido al cuerpo humano.

En la mayoría de casos, la incidencia de las vibraciones es más alta en trabajos al aire libre, como son labores forestales, agrícolas, construcción, conducción, etc., que en trabajos realizados en centros fijos de trabajo (oficinas, etc.).

b) Tipos de vibraciones

Las vibraciones se caracterizan por dos variables, la aceleración (m/s2) y la frecuencia (Hz), y por la zona del cuerpo a la que afectan.

Se pueden clasificar en base a dos criterios: la zona del cuerpo a la que afectan y por la frecuencia de la vibración.

1. La primera categoría engloba a las vibraciones que afectan al cuerpo entero y las que afectan al sistema mano-brazo. Estos dos tipos de vibraciones son originadas por diferentes situaciones, afectan a distintas partes del cuerpo y tiene efectos diferentes:

y Vibración del cuerpo entero: es la que se transmite a través de los pies o el asiento (puestos de conducción, suelos que vibran por la actividad de una máquina, etc.).

y Vibración transmitida al sistema mano-brazo: se produce por el uso de herramientas mecánicas portátiles (taladros, molas, etc.).

2. La clasificación por la frecuencia se basa en la gama de frecuencias que el ser humano percibe:

y Vibraciones de muy baja frecuencia (1 Hz): balanceo de un barco, aviones o trenes.

y Vibraciones de baja frecuencia (1-20 Hz): carretillas elevadoras, tractores, vehículos de transporte.

y Vibraciones de alta frecuencia (20 - 1.000 Hz): máquinas neumáticas, rotativas, etc.

c) Factores de riesgo y efecto de las vibraciones

1. Factores de riesgo

La exposición a vibraciones del sistema mano-brazo o del cuerpo entero puede aumentar el riesgo de daños para la salud cuando están asociadas a factores laborales o personales.

y Factores laborales: cuando se realizan trabajos en los que estamos expuestos a vibraciones y además, se dan una serie de factores adicionales (adoptar posturas fijas o incorrectas, torsiones frecuentes, movimientos repetitivos, agarrar con fuerza una herramienta vibrante, estar en ambientes fríos o húmedos) aumenta el nivel de riesgo al que nos exponemos.

12

y Factores personales: hay factores personales, condiciones previas de salud, que pueden agravar los efectos sobre la salud de las vibraciones:

– Problemas vasculares.

– Problemas neurológicos.

– Problemas musculoesqueléticos.

– Embarazo.

Las vibraciones son percibidas por diferentes receptores del organismo y provocan diferentes efectos según el órgano receptor:

y Oído interno: alteraciones del equilibrio.

y Receptores mecánicos (músculos, articulaciones, etc.): alteraciones de los sistemas cardiovascular y respiratorio.

y Órganos de la visión: pérdida agudeza visual.

2. Efecto de las vibraciones

El efecto de las vibraciones también depende de la zona de contacto con el cuerpo y de la parte afectada:

Todo el cuerpo:

y Dolores lumbares y abdominales, cambios degenerativos (traumatismos espinales, degeneración disco intervertebral).

y Problemas digestivos.

y Dolores de cabeza, falta de sueño.

y Mala coordinación motora.

Sistema mano-brazo:

y Trastornos vasculares: palidez de los dedos (dedo blanco inducido por vibración - DBIV).

y Trastornos de los huesos y articulaciones: rigidez en las articulaciones, osteoporosis de muñeca y codo.

y Trastornos neurológicos: pérdida de sensibilidad, entumecimiento (síndrome del túnel carpiano).

y Trastornos musculares: atrofia muscular (enfermedad de Keinböck).

La gravedad de los efectos de las vibraciones depende de la aceleración y de la frecuencia, del tiempo de exposición, de la parte del cuerpo afectada y de la dirección de la vibración.

d) Obligaciones legales

El RD 1311/2005 sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición a vibraciones mecánicas establece unos valores límite que no deben sobrepasarse y unos valores de exposición que dan lugar a una acción.

13

Sistema mano-brazo Cuerpo entero

Valores límite de exposición 5 m/s2 1,15 m/s2

Valores de exposición que dan lugar a una acción 2,5 m/s2 0,5 m/s2

Estos valores son para períodos de referencia de ocho horas. En los casos en los que la exposición sea inferior a los valores de exposición diaria, pero que varíe sustancialmente durante la jornada laboral y pueda sobrepasarse el valor límite correspondiente, se podrá realizar el cálculo en un período de referencia de 40 horas, siempre que pueda justificarse que los riesgos resultantes son inferiores a los resultantes de la exposición al valor límite diario.

e) Medidas preventivas

El artículo 4 del RD 1311/2005 especifica que el empresario debe realizar una evaluación de los riesgos a la exposición a vibraciones, así como la medición de los niveles de exposición siempre que sea necesario.

Puede realizarse la evaluación con aparatos de medida específicos (acelerómetros) o puede recurrirse a la información sobre los niveles de vibración de los equipos de trabajo remitida por el fabricante.

En función de estos resultados, si se superan los valores límite que dan lugar a una acción, el empresario deberá elaborar y ejecutar un plan de medidas técnicas u organizativas para reducir o eliminar los riesgos a las vibraciones.

Este plan debería contemplar:

y Modificar el proceso de trabajo para reducir la exposición a vibraciones.

y Elección de los equipos de trabajo y equipos auxiliares que reduzcan el riesgo de las vibraciones (asientos, amortiguadores, mangos, etc.).

y Mantenimiento preventivo de los equipos de trabajo e instalaciones.

Mantenimiento preventivo Eliminación de fallos

Mantenimiento Inspección Revisión Reparación no planificada

Conservación del estado normal.

– Limpieza.

– Lubricación.

– Reajuste.

Determinación del estado real.

– Evaluación.

– Comparación.

– Medición.

Restablecimiento del estado normal.

– Reparación.

– Sustitución.

Restablecimiento del estado normal de emergencia.

Objetivos

– Minimización de los gastos de mantenimiento.

– Evitar las perturbaciones y no controlar los daños ya originados.

– Máxima productividad.

14

y Información y formación sobre los riesgos por la exposición a las vibraciones.

y Organización de la jornada de trabajo para reducir el tiempo de exposición (rotación del personal).

y Medidas para reducir el frío y la humedad, factores que incrementan el riesgo de exposición a las vibraciones.

y Mantener el cuerpo y las manos secas para facilitar la circulación sanguínea.

y Utilización de equipos de protección individual (botas, plantillas antivibratorias, guantes, chalecos, etc.).

y En las máquinas con elementos móviles y que están ancladas directamente al forjado o a estructuras, aislar la máquina de superficies y estructuras con muelles, amortiguadores, soporte antivibratorios, etc.

y En los elementos móviles o vibrantes sujetos rígidamente a estructuras o instalaciones, colocar material flexible en las uniones.

y En los puestos de conducción de vehículos, revisar los amortiguadores, mejorar la suspensión del vehículo, asientos ergonómicos.

y Seleccionar las herramientas manuales con diseño antivibratorio, usar guantes (poco eficaz).

y Realizar un mantenimiento preventivo de las instalaciones.

Los trabajadores no deberán estar expuestos a valores superiores a los valores límite de exposición. Si esto sucediera, deberán tomarse medidas de inmediato para corregir la situación hasta niveles inferiores al valor límite, así como determinar por qué se han superado esos valores y tomar las medidas correspondientes para que no vuelva a suceder.

3. Estrés térmico

a) ¿Qué se entiende por estrés térmico?

La temperatura interna del cuerpo humano es de 37 ºC. Como es sabido, un ambiente muy frío o demasiado caluroso no es favorable para la salud y mucho menos para trabajar.

El estrés térmico es la presión ejercida sobre las personas por las condiciones ambientales de temperatura (frío y/o calor), humedad y velocidad del aire. Cada persona presenta una respuesta que depende de su aclimatación y de la susceptibilidad a esas condiciones.

Los síntomas y efectos producidos por el estrés térmico por frío y/o calor son diferentes y pueden tener graves consecuencias para la salud. Desde un aumento de la probabilidad de que se produzcan accidentes hasta el agravamiento de dolencias previas (enfermedades cardiovasculares, respiratorias, etc.).

b) Factores de riesgo y efectos del estrés térmico

1. Estrés por frío

Cuando el cuerpo humano está sometido a un ambiente térmico de frío intenso (cámaras frigoríficas, trabajos en exteriores en invierno, etc.) se producen una serie de mecanismos (escalofríos y contracción vasos sanguíneos) para compensar la pérdida de calor.

15

La contracción de los vasos sanguíneos pretende disminuir el flujo sanguíneo hacia la piel para reducir el enfriamiento del cuerpo. Como consecuencia, los órganos más alejados del corazón, las extremidades y las partes más periféricas (orejas, nariz, etc.) son las primeras en acusar la falta de riego sanguíneo y las más susceptibles de sufrir congelación.

Los escalofríos provocan el movimiento de los músculos para generar calor. Cuando el organismo no puede mantener la temperatura normal y desciende la temperatura corporal, se presentan los siguientes efectos:

y Efectos locales:

– Entumecimiento pies y manos.

– Disminución de la sensibilidad.

– Congelación partes más periféricas (orejas, nariz, dedos, etc.).

y Efectos generales:

– Pérdida de concentración.

– Pérdida de coordinación.

– Hipotermia.

Los factores de riesgo del estrés térmico por frío dependen del tiempo de exposición y de factores personales del trabajador:

y Falta de aclimatación al calor.

y Obesidad.

y Edad.

y Estado de salud.

y Falta de descanso.

y Consumo de alcohol, drogas, medicamentos, etc.

2. Estrés por calor

Se puede dar el riesgo de estrés térmico por calor en ambientes donde la temperatura ambiental es elevada debido a las condiciones de trabajo (fundiciones, plantas de cemento, hornos, panaderías, lavanderías, etc.). Cuando el cuerpo está sometido a los efectos del calor, se produce un aumento de la temperatura corporal.

Ante este cambio, el organismo pone en funcionamiento los mecanismos de termorregulación del cuerpo, es decir, la sudoración hace que disminuya la temperatura de la piel al evaporarse el sudor, y el aumento del riego sanguíneo hacia la piel elimina el calor del interior del cuerpo hasta el exterior.

Estas reacciones a su vez pueden provocar una serie de trastornos:

y Pérdida de elementos básicos para el cuerpo (agua, sodio, potasio, etc.) con la consiguiente deshidratación.

y Bajada de la tensión arterial por la vasodilatación que puede provocar desmayos y lipotimias.

y Golpe de calor con pérdidas de conciencia, estado de coma y hasta la muerte.

Los factores de riesgo del estrés térmico por calor también dependen del tiempo de exposición y de factores personales del trabajador como en el caso del estrés por frío.

16

c) Obligaciones legales

Las condiciones termohigrométricas (temperatura, humedad, velocidad del aire) de los lugares de trabajo deben ajustarse a lo establecido en el anexo III del RD 486/1997.

En los locales cerrados deberán cumplirse las siguientes condiciones:

y En los locales donde se realicen trabajos sedentarios (oficinas o similares), la temperatura estará comprendida ente 17 y 27 ºC.

y En los locales donde se realicen trabajos ligeros (conducir camiones, manipulación manual de cargas moderadamente pesadas, cavar, empuje carretillas poco pesadas, etc.) estará comprendida entre los 14 y 25 ºC.

y La humedad relativa estará comprendida entre el 30 y 70 %, excepto en locales con riesgo de electricidad estática, donde el límite será del 50 %.

y Los trabajadores no deberán estar expuestos a corrientes de aire cuya velocidad sea superior a los siguientes parámetros:

– Trabajos en ambientes no calurosos: 0,25 m/s.

– Trabajos sedentarios en ambientes calurosos: 0,5 m/s.

– Trabajos no sedentarios en ambientes calurosos: 0,75 m/s.

– Estos límites no se aplicarán a las corrientes de aire utilizadas para combatir el estrés por calor, ni a las corrientes de aire acondicionado, en las que el límite será:

– Trabajos sedentarios: 0,25 m/s.

– Demás casos: 0,35 m/s.

En los trabajos al aire libre y/o que no puedan estar totalmente cerrados, deberán tomarse medidas para proteger a los trabajadores de las inclemencias meteorológicas.

d) Medidas preventivas

1. Estrés por frío

Es necesario conocer las consecuencias de la exposición al frío y las variables que influyen en el balance térmico del cuerpo para determinar las medidas preventivas y de protección a adoptar.

y Organizar el trabajo de manera que puedan realizarse descansos periódicos en lugares calientes y secos.

y Reducir el tiempo de permanencia rotando al personal.

y Evitar mantener posturas estáticas.

y Consumir bebidas templadas, dulces, sin cafeína y no alcohólicas.

y Utilizar ropa adecuada para protegerse del frío, combinando varias capas para conseguir un efecto más aislante.

y Controlar la exposición a las corrientes de aire y a la humedad, usando ropa cortavientos y sustituyendo la ropa humedecida.

y Proteger las extremidades (pies, manos, etc.).

y Realizar un período previo de aclimatación para los nuevos trabajadores y para los que se reincorporen después de una ausencia prolongada.

17

y Reconocimientos médicos previos.

y Control de la temperatura, humedad y velocidad del aire.

2. Estrés por calor

Las medidas preventivas y protectoras para combatir el riesgo de estrés térmico por exposición al calor se dividen en cuatro categorías:

Actuación sobre la fuente de calor:

y Pantallas o mamparas protectoras.

y Ventilación localizada.

Actuación sobre el medio:

y Ventilación general.

y Refrigeración mecánica del local.

Actuaciones sobre el individuo:

y Ajustar el ritmo de trabajo a su tolerancia al calor para reducir el calor interno generado.

y Uso de equipos de protección individual.

y Uso de ropa adecuada, ligera y holgada, de tejidos frescos (algodón, lino) y de colores claros.

y Áreas de descanso acondicionadas.

y Reconocimientos médicos periódicos.

y Consumir líquidos (agua, bebidas isotónicas) sin esperar a tener sed.

Organización del trabajo:

y Modificar los procesos de trabajo para eliminar o reducir la emisión de calor al ambiente laboral.

y Rotar a los trabajadores para reducir el tiempo de exposición.

y Formar sobre los riesgos del estrés térmico, las medidas de prevención y protección a adoptar.

y Formar en primeros auxilios.

y Adoptar períodos de aclimatación.

En los trabajos al aire libre, además de lo mencionado anteriormente, debe fomentarse el uso de pantalones largos y camisa de manga larga no ajustados, de tejidos ligeros y de colores claros. También debe fomentarse el uso de sombreros.

Además debe tenerse en cuenta:

y Planificar el trabajo más pesado en las horas de menos calor del día.

y Establecer la rotación de los trabadores.

y Durante los días más calurosos, evitar realizar trabajos pesados y los especialmente peligrosos, así como el trabajo en solitario.

18

4. Radiaciones

a) ¿Qué se entiende por radiación?

Se denomina radiación a la emisión y propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas y/o partículas emitidas por materias o equipos.

En nuestra vida cotidiana estamos rodeados de radiaciones (la energía del sol, el teléfono móvil, la radio, la televisión, etc.), y actividades relacionadas con otros campos como la medicina (rayos X, tratamientos de radioterapia), la investigación y la industria.

b) Tipos de radiaciones

Las radiaciones se clasifican en radiaciones no ionizantes y radiaciones ionizantes, dependiendo del poder energético que posean. La energía asociada a la radiación depende de la frecuencia que se mide en Hercios. Cuanto más energéticas sean las radiaciones, más capacidad tienen de ionizar la materia, es decir, poder alterarla y/o modificarla.

Se caracterizan por la longitud de onda (es inversamente proporcional a la frecuencia) y por la energía, como se aprecia en el siguiente esquema.

19

1. Radiaciones no ionizantes

Se caracterizan por no tener la capacidad de ionizar la materia al no emitir la suficiente energía.

A continuación, se detallan algunas de las radiaciones no ionizantes ordenadas de mayor a menor energía:

y Radiación ultravioleta (lámparas solares, lámparas de detección de taras, etc.)

y Luz visible (iluminación).

y Radiación infrarroja (lámpara de infrarrojos, material candente, etc.).

y Microondas (hornos microondas, telefonía móvil, etc.).

y Ondas electromagnéticas de radiofrecuencia (ondas de radio, televisión, soldadura de plásticos, etc.).

y Ondas electromagnéticas de extremadamente baja frecuencia (líneas eléctricas de corriente alterna).

y Campos eléctricos y magnéticos estáticos (imanes, conductores eléctricos de corriente continua, etc.).

2. Radiaciones ionizantes

Las radiaciones ionizantes, por el contrario, son aquellas que sí pueden ionizar a la materia viva debido a la elevada energía que emiten.

Su efecto puede comportar cambios en el material genético de los seres vivos y lesiones en los tejidos biológicos.

Como ejemplo de radiación ionizante tenemos:

y Rayos X (radiografías).

y Rayos gamma (γ).

y Rayos beta (β).

y Rayos alfa (α).

y Rayos cósmicos.

Los trabajadores expuestos a mayor cantidad de radiaciones son el personal médico, los investigadores, trabajadores de instalaciones nucleares, minería de uranio y los astronautas (radiación cósmica). Además, todos recibimos alguna dosis con cada prueba de rayos X o de medicina nuclear.

Las aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes se presentan en las siguientes actividades:

y Médicas (radiografías, radioterapia, etc.) son las actividades con el riesgo más elevado a la exposición de radiaciones.

y Extracción y tratamiento de minerales radiactivos (uranio).

y Instalaciones nucleares.

y Para medir el grosor de distintos materiales.

y Esterilización y conservación de alimentos.

y Detectores de incendios (emiten pequeñas emisiones de radiación ionizante para detectar humo que no ve el ojo humano).

y Pararrayos.

y Eliminación electricidad estática.

y Pantallas de ordenador y televisión (equipos más viejos).

20

c) Factores de riesgo y efecto de las radiaciones

1. Radiaciones no ionizantes

Los factores de riesgo de las radiaciones no ionizantes dependen de:

y El tipo de radiación y su intensidad.

y La zona del cuerpo irradiada, los ojos son muy sensibles.

y El tiempo de exposición.

y La distancia de la fuente.

En los últimos años se han considerado los efectos de las radiaciones no ionizantes en la salud de las personas. A pesar de no existir estudios concluyentes, se ha observado una mayor incidencia de problemas en las personas más expuestas a las mismas.

Los efectos producidos son muy diversos debido a la heterogeneidad de las radiaciones no ionizantes.

Las radiaciones ultravioleta son ondas electromagnéticas que pueden producir quemaduras en la piel e irritaciones en los ojos.

Un ejemplo típico del efecto de estas radiaciones son las quemaduras provocadas por el sol al exponerse a este.

Estas radiaciones se presentan en el trabajo, en las operaciones de soldadura eléctrica (quemadura de los ojos y enrojecimiento de la piel). En este caso es necesario protegerse la cara y los ojos con pantallas faciales y no dejar partes del cuerpo expuestas a las radiaciones.

Las radiaciones infrarrojas son ondas emitidas por un cuerpo que está a altas temperaturas. Es la forma de propagación del calor.

Estas radiaciones no penetran profundamente en la piel, pero el calentamiento que producen puede dar lugar a trastornos importantes (daños a la retina y al cristalino, quemaduras en la piel, etc.).

Las microondas y las radiofrecuencias pueden provocar diferentes alteraciones:

y Alteración del comportamiento.

y Hipertermia leve o severa.

y Alteraciones desarrollo embrionario, cataratas y quemaduras.

y Interferencias con marcapasos, aparatos terapéuticos, etc.

2. Radiaciones ionizantes

Los factores de riesgo de la radiación ionizante dependen de varios factores:

y Intensidad de la radiación: que depende de la energía de la radiación y del tiempo de exposición.

y Capacidad de penetración: los rayos X y gamma (γ) tienen una alta capacidad de atravesar los tejidos del cuerpo humano. En cambio, las partículas alfa (α) y beta (β) tienen poca capacidad de penetración.

y Radiación externa o interna: la primera situación se da en las radiaciones con alto poder de penetración, en cambio la segunda se da con la ingestión de alimentos contaminados por partículas alfa y beta o suspendidas en el aire.

21

y Tejido irradiado.

y Tiempo de exposición.

También se pueden clasificar los efectos de las radiaciones ionizantes dependiendo de la naturaleza de los efectos:

y Efectos inmediatos: se dan a partir de niveles de exposición de 0,25 Sv.

– Eritema de la piel.

– Abortos.

– Esterilidad, caída del cabello, cataratas.

– Hemorragias.

– Muerte.

y Efectos a medio y largo plazo: se pueden producir por la exposición a niveles bajos.

– Cáncer de pulmón, leucemia, etc.

– Abortos, malformaciones congénitas, etc.

d) Obligaciones legales

La legislación aplicable en España está dirigida al control de la exposición a radiaciones ionizantes. El RD 783/2001 establece los límites de exposición a radiaciones ionizantes:

Límite anual de exposición total y homogénea del organismo 50 mSv

Límite anual de exposición parcial del organismo.

Cristalino. 150 mSv

Piel, manos, antebrazos, pies y tobillos. 500 mSv

Límite anual para aprendices y estudiantes (16-18 años).

Cristalino. 150 mSv

Piel, manos, antebrazos, pies y tobillos. 150 mSv

Límite para mujeres gestantes (dosis total durante el embarazo). 1 mSv/embarazo

Límite para mujeres lactantes. No debe haber riesgo de contaminación radioactiva corporal.

1 mSv = ½ dosis anual de las radiaciones de origen natural que recibimos.1 mSv es igual a 50 veces la dosis que recibimos al hacernos una radiografía.

22

e) Medidas preventivas

Las estrategias dependen del tipo de radiación, del medio de propagación y de las personas expuestas.

1. Radiaciones no ionizantes

La exposición disminuye al aumentar la distancia de la fuente. Es la única medida efectiva para reducir la exposición a campos electromagnéticos.

y Sobre la fuente:

– Diseño de la instalación.

– Encerramiento, blindaje del foco emisor, pantallas, etc.

– Control preventivo de las emisiones (realización de mediciones de los niveles de exposición y comparación con valores contrastados).

y Sobre el medio:

– Aislamiento (pantallas, mamparas).

– Señalización.

y Sobre el individuo:

– Reducción del tiempo de exposición para reducir la dosis recibida.

– Información sobre los riesgos.

– Protección personal (pantallas faciales, gafas, ropas de trabajo, etc.) en el caso de exposición a radiaciones IR o UV.

– Vigilancia específica de la salud.

2. Radiaciones ionizantes

Las medidas de protección dependen de si hay riesgo de irradiación externa (no hay contacto con la fuente radioactiva) o de contaminación radioactiva (hay contacto con la fuente radioactiva).

En el caso de radiación externa, las medidas de protección son:

y Control del tiempo de exposición.

y Uso de pantallas o blindajes de protección

y Aumento de la distancia a la fuente de la radiación.

En los casos de trabajos con riesgo de contaminación radioactiva (partículas radiactivas depositadas o incorporadas en materiales), debe evitarse el contacto con la fuente y la dispersión de la misma. En este tipo de situaciones debe establecerse un procedimiento de trabajo que se cumpla estrictamente y que contemple las siguientes actividades:

y Medios de protección.

y Elementos de contención.

y Sistemas de descontaminación.

y Gestión de los residuos.

y Actuación ante emergencias.

23

Las normas de protección radiológica están recogidas en el RD 783/2001:

y Formación en materia de protección radiológica adecuada a la actividad y al riesgo.

y Clasificación y delimitación de las zonas. Estas zonas deben estar perfectamente señalizadas para que solo acceda el personal autorizado y con los conocimientos y la formación adecuada:

– Zona controlada: existe la probabilidad de recibir dosis superiores a 6 mSv/año.

– Zona vigilada: existe la posibilidad de recibir dosis efectivas superiores a 1 mSv/año.

y Clasificación de los trabajadores expuestos. Los trabajadores se consideran expuestos cuando pueden recibir dosis superiores a 1 mSv/año.

– Categoría A: trabajadores que pueden recibir dosis superiores a 6 mSv/año.

– Categoría B: trabajadores que es muy improbable que puedan recibir dosis superiores a 6 mSv/año.

y Vigilancia del ambiente de trabajo: medición de las tasas de dosis externa y de los niveles en el ambiente.

y Vigilancia individual: es obligatoria para todos los trabajadores de la categoría A y en las zonas controladas. Es obligatorio registrar y conservar los datos de las dosis recibidas durante la vida laboral de los trabajadores expuestos.

y Vigilancia sanitaria: es obligatoria para todos los trabajadores de la categoría A realizar una vigilancia con periodicidad anual. El historial médico debe archivarse durante 30 años desde el cese de la actividad.

24

5. Ejercicios prácticos

1. El oído humano puede percibir sonidos comprendidos en la gama de frecuencia de:

a) 125 a 15.000 Hz.

b) 20 a 20.000 Hz.

c) 1.000 a 7.500 Hz.

d) Ninguna de las anteriores.

2. El tono de un ruido o sonido está determinado por:

a) La intensidad del ruido.

b) La propagación de la onda sonora.

c) La frecuencia.

d) Las opciones B y C.

3. Unas medidas preventivas adecuadas para reducir el ruido pueden ser:

a) Reducir el tiempo de exposición.

b) Atornillar en lugar de clavar.

c) Utilizar protección auditiva.

d) Todas las anteriores.

4. ¿Cuál de los siguientes parámetros no es una característica determinante de las vibraciones?

a) La frecuencia.

b) La aceleración.

c) La velocidad.

d) La zona del cuerpo afectada.

5. El hombre percibe las vibraciones en una gama de frecuencias comprendida entre:

a) 1 y 50 Hz.

b) 1 y 500 Hz.

c) Una fracción de hercios hasta 100 Hz.

d) Una fracción de hercios hasta 1.000 Hz.

25

6. Un regulador de la temperatura corporal es:

a) La circulación sanguínea.

b) La respiración.

c) La sudoración.

d) Las opciones A y C.

7. Las partes del cuerpo más afectadas por las radiaciones ultravioleta son:

a) Los ojos y la piel.

b) Los pies y las manos.

c) Los pies y el pelo.

d) Los ojos y las manos.

8. La frecuencia es una medida de la energía asociada a la radiación y se mide en:

a) Vatios.

b) Hercios.

c) Voltios.

d) m/s2.

9. ¿Cuál de los siguientes factores tiene más influencia en la dosis de radiación recibida?

a) La frecuencia de la radiación incidente.

b) La energía de la partícula.

c) El tiempo de exposición.

d) El medio de propagación de la radiación.

10. El límite anual de exposición total y homogénea del organismo es de:

a) 100 mSv.

b) 50 mSv.

c) 75 mSv.

d) 150 mSv.

Respuestas

1B 2C 3D 4C 5D 6D 7A 8B 9C 10B

26

6. Bibliografía

y RD 286/2006 sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición al ruido (INSHT).

y El ruido en el ambiente laboral (Instituto de Seguridad y Salud Laboral - Región de Murcia).

y Efecto del ruido por exposición laboral (Salud de los trabajadores - volumen 3).

y Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición al ruido del RD 286/2006 (INSHT).

y RD1311/2005 sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición a vibraciones mecánicas (INSHT).

y Guía técnica para la evaluación y la prevención de los riesgos relacionados con las vibraciones mecánicas (INSHT).

y Ficha informativa exposición a vibraciones (INSHT).

y Exposición laboral a vibraciones (Instituto de Seguridad y Salud Laboral - Región de Murcia).

y Ficha técnica de prevención – vibraciones mecánicas. Fuentes de información (Instituto Navarro de Salud Laboral).

y Calor y trabajo. Prevención de los riesgos laborales debidos al estrés térmico por calor (INSHT).

y RD 486/1997 sobre las disposiciones mínimas de Seguridad y Salud en los lugares de trabajo (Anexo III) (INSHT).

y Guía técnica del INSHT sobre los lugares de trabajo (INSHT).

y Riesgo del estrés por frío (UGT Euskadi).

y Estrés por frío (Monofrafías.com).

y Radiaciones ionizantes (INSHT).

y Radiaciones no ionizantes (INSHT).

y Radiaciones ionizantes (Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo).

y Energía ionizante y no ionizante (mailxmail.com).

y Documentación Máster de Prevención de Riesgos Laborales – Especialidades de Seguridad en el trabajo, Higiene industrial, Ergonomía y Psicosociología asociada (Fundación Les Heures - Universitat de Barcelona - EPD).