Agentes Quimicos Cancer manual

7/26/2019 Agentes Quimicos Cancer manual

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HIGIENE INDUSTRIAL

MAPFRESEGURIDAD N 105 Primer Trimestre 200718

E

l cncer es, en trminos abso-

lutos, es la segunda causa de

mortalidad en Espaa. Segn

los datos provisionales del Ins-tituto Nacional de Estadstica, 100.189 de

las casi 390.000 muertes registradas en

2005 en Espaa se debieron a tumores

malignos, es decir, una de cada cuatro

muertes lo fue como consecuencia de

procesos tumorales. Ante estos datos,

queda patente que el cncer es un im-

portante problema de salud pblica.

Lo que popularmente conocemos co-

mo cncer es un conjunto de patologas

que se caracterizan por la proliferacin

incontrolada de clulas que conllevan laaparicin de tumores localizados. Esta

proliferacin de tumores puede produ-

cirse en la prctica totalidad de rga-

nos y tejidos (aparato digestivo, vejiga,

pulmn, pleura, etc.).

En la aparicin de un tumor pueden

incidir gran cantidad de factores, tanto

endgenos (caractersticas del individuo,

componente gentica, etc.) como exge-

nos o ambientales (dieta, exposicin a

La exposicin laboral a AGENTESQUMICOS CANCERGENOS

Por MIGUEL NGEL ALBA HIDALGO. COORDINADORDEL REA DE HIGIENE INDUSTRIAL EN CATALUA.SOCIEDAD DE PREVENCIN DE [email protected]

En mayo se cumplen diez aos de la

aparicin del Real Decreto 665/1997, de 12 de

mayo, sobre la proteccin de los trabajadores

contra los riesgos relacionados con la

exposicin a agentes cancergenos durante el

trabajo. Este Real Decreto no ha sido la

primera normativa especfica orientada aprevenir los cnceres de origen laboral pero

s la primera referencia legal que, con

posterioridad a la Ley 31/1995 de prevencin

de riesgos laborales, aporta los principios

generales para la lucha contra los cnceres

profesionales. An hoy se plantean dudas y

controversias acerca del tratamiento del

riesgo generado por estos agentes qumicos.

En estas pginas se repasa la situacin

actual del tema y se aportan algunas pautas

con el fin de facilitar una adecuada

prevencin y proteccin frente a la exposicin

laboral a los agentes qumicos cancergenos.

Un reto pendienteDcimo aniversario de la publicacin

del Real Decreto 665/1997


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N 105 Primer Trimestre 2007 MAPFRESEGURIDAD

PREVENCIN DEL CNCER LABORAL La situacin actual

A g e F o t o s t o c k


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HIGIENE INDUSTRIAL


sustancias qumicas, etc.). El estableci-

miento de relaciones causa/efecto entre

la exposicin a sustancias qumicas y la

aparicin del cncer se ve dificultado,

entre otras causas, por los largos periodos

de tiempo que a menudo separan la ex-

posicin al agente de los primeros snto-

mas de la enfermedad.

CNCER Y TRABAJO

No obstante, a lo largo de la historia se

ha ido reconociendo el potencial cance-

rgeno de determinadas sustancias qu-

micas presentes en el mundo del trabajo.

As, en 1775, SirPercival Pott describi la

alta frecuencia de casos de cncer de es-croto entre los jvenes deshollinadores

de Londres: La enfermedad parece de-

rivarse de un alojamiento de holln en

los pliegues escrotales. Esta observa-

cin est considerada como una de las

primeras asociaciones entre cncer y

trabajo.

Posteriormente, el desarrollo hacia

una sociedad industrial y los avances

en epidemiologa han llevado al esta-

blecimiento de otras asociaciones en-

tre exposiciones a sustancias qumicaspresentes en el mundo laboral y la apa-

ricin de tumores malignos. A modo de

ejemplo se pueden citar los cnceres de

vejiga descritos entre finales del siglo

XIX y principios del XX en los trabaja-

dores de la industria textil y la relacin

entre el cncer de pulmn y la exposi-

cin a amianto que se reconoci inter-

nacionalmente en torno a 1930.

Hasta la fecha, la Agencia Internacio-

nal de Investigacin sobre el Cncer

(IARC) ha estudiado el potencial can-cergeno de ms de 900 agentes, cons-

tatando fehacientemente la carcinoge-

nicidad de un centenar de sustancias,

mezclas o situaciones de exposicin

(Grupo 1). No todos los agentes cance-

rgenos reconocidos por la IARC estn

relacionados con exposiciones laborales;

en la figura 1 se muestran algunos ejem-

plos de agentes cancergenos cuya pre-

sencia se da principalmente en el mbi-

to laboral.

Figura 1. Ejemplos de agentes cancergenos en el mbito laboral

Aminas aromticasFabricacin y utilizacinde tintes y pigmentosVejiga

Compuestos de Cr (VI)Recubrimiento demetales.

Fabricacin y utilizacinde pigmentosPulmn, cavidad nasal

ArsnicoVidrio, metal, pesticidas

Pulmn, piel, hgado

Polvo de maderas durasMaderaCavidad nasal

BencenoQumicoLeucemias

Bis (clorometiletil) terQumicoPulmn

Hidrocarburosaromticos policclicosPetroqumicaPiel, pulmn

Cloruro de vinilomonmeroFabricacin de plsticosHgado (angiosarcoma)

AmiantoDemolicin, retiradade materiales quecontienen amiantoPulmn, pleura(mesotelioma)

Producto qumicoSector/actividadCnceres relacionados


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El cncer comoenfermedad profesional

Si acudimos a los datos oficiales sobre

enfermedades profesionales registrados

en Espaa, en los ltimos aos se observa

que anualmente se han reconocido, de

media, una decena de cnceres como en-

fermedad profesional. Estos datos son

manifiestamente inferiores a los existentes

en pases de nuestro entorno; por ejemplo,

en Francia, en el ao 2002, se reconocieron

1.430 casos de cncer como enfermedad

profesional. Cabe indicar que la mayora

de los casos de cncer reconocidos como

enfermedad profesional en Europa se de-

ben a la exposicin a amianto, sin aparecerprcticamente cnceres debidos a la ex-

posicin a otros agentes qumicos.

Paralelamente a los datos oficiales, en los

ltimos aos han aparecido numerosos

estudios sobre cncer y trabajo que ponan

de manifiesto la escasa declaracin de los

cnceres de origen laboral. Doll y Peto, en

un informe donde analizaban las causas

del cncer en la poblacin de EE.UU en

1980, afirmaban que el 4% de las muertes

por cncer eran debidas a exposiciones a

cancergenos profesionales. Si considera-mos los estudios de mayor aceptacin en-

tre la comunidad cientfica, entre el 4 y el

8,4% de las muertes por cncer podran

tener su origen en exposiciones laborales.

Estas cifras varan en funcin del tipo de

cncer, habindose descrito porcentajes de

hasta el 15% para los cnceres de pulmn.

Combinando estas estimaciones con las ci-

fras de mortalidad por cncer en Espaa ci-

tadas anteriormente se podra estimar que

en el ao 2005 se produjeron en Espaa en-

tre 4.000 y 8.400 muertes como conse-cuencia de la exposicin a agentes cance-

rgenos durante el trabajo. A pesar de todas

las reservas y salvedades con las que se

deben manejar estos datos, nos encontra-

mos frente a unas cifras que estaran a la

cabeza entre las causas de mortalidad la-

boral, muy por encima de los datos por

todos conocidos sobre muertes debidas a

accidentes de trabajo.

A pesar de que el cncer laboral ape-

nas tiene reflejo en las estadsticas de en-

fermedades profesionales, debemos ser

conscientes de que nos encontramos an-

te un serio problema dado el nmero de

posibles afectados y la gravedad de los

daos que pueden producirse.

Si bien los datos sobre cnceres profe-

sionales registrados y estimados han sido

objeto de numerosas publicaciones y lar-

gos debates, con el presente artculo se

pretende ir ms all del alcance de los da-

os y aportar informacin sobre cules

son los agentes cancergenos presentes

en el mbito laboral y las actuaciones que,

en el marco de la normativa vigente sobre

prevencin de riesgos laborales, se deben

adoptar para evitar los riesgos generados

por dichos agentes.

AGENTES CANCERGENOS

Un agente cancergeno es aquel capaz

de causar cncer, incrementar la frecuen-

cia del mismo en una poblacin expuesta

o aumentar la proporcin de un tipo de

cncer en una poblacin (sin que aumen-

te el nmero global de cnceres). En ge-

neral, cuando se habla de agentes cance-

rgenos nos vienen rpidamente a la men-

te las sustancias qumicas. No obstante, y

aunque la gran parte de los agentes can-

cergenos conocidos sean sustancias qu-

micas, se debe tener en cuenta que tam-

bin existen agentes fsicos y biolgicos

relacionados con la aparicin del cncer

(radiaciones ionizantes como los rayos X,

virus como los de las hepatitis B y C, etc.).

Clasificaciones de agentesqumicos cancergenos

En la actualidad existen numerosas

clasificaciones de agentes cancergenos,

siendo la ms conocida la de la Agencia

Internacional de Investigacin sobre elCncer (IARC). Este organismo viene es-

tudiando desde 1972 el potencial carci-

ngeno de distintos agentes qumicos,

mezclas o circunstancias de exposicin.

La clasificacin de la IARC se realiza en

cinco niveles o grupos y se basa, entre

otras, en las evidencias recabadas prin-

cipalmente en estudios epidemiolgi-

cos, estudios en animales y anlisis de

genotoxicidad in vitro. Hasta la fecha, la

IARC ha estudiado ms de 900 agentes.

Por otra parte, se dispone de una listaeuropea de sustancias qumicas cancer-

genas divididas en tres categoras. Esta

lista deriva del anexo I de la Directiva

67/548/CEE. Esta clasificacin tiene va-

lor reglamentario, es decir, es la que se

utiliza a la hora de aplicar las distintas

normativas sobre comercializacin, clasi-

ficacin, envasado y etiquetado de sus-

tancias y preparados peligrosos, as co-

mo las de proteccin de la seguridad y

salud de los trabajadores frente a los ries-

gos relacionados con los agentes qumicos.En la figura 2 se muestran las distintas

categoras de agentes cancergenos pa-

ra la Unin Europea y la IARC, as como

sus respectivas definiciones. Es impor-

tante destacar que no existe una corre-

lacin directa entre las categoras de

ambas listas de agentes cancergenos;

es decir, una misma sustancia podra

estar clasificada en niveles sustancial-

mente distintos en la lista de la IARC y en

la Directiva 67/548/CEE.


Segn diversasestimaciones,

entre el 4 y el 8,4%de las muertes porcncer tienen unorigen laboral


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HIGIENE INDUSTRIAL


Tras la vigsimo novena adaptacin al

progreso tcnico de la Directiva 67/ 548/

CEE, el nmero de sustancias clasifica-

das como cancergenas de 1 y 2 cate-gora es de 826 (de las cuales, 645 co-

rresponden a sustancias complejas

derivadas del petrleo y la hulla), mien-

tras que se ha reconocido a otras 130

sustancias como cancergenas de 3 ca-

tegora.

En cuanto a los datos de la IARC, a

principios de 2007 existan 100 sustan-

cias, mezclas o situaciones de exposi-

cin clasificadas en el grupo 1, 68 en el

grupo 2A, 246 en el grupo 2B, 516 en el

grupo 3 y una en el grupo 4.

Exposicin laboral aagentes cancergenos

A da de hoy es difcil encontrar datos

reales sobre exposicin o consumo de

agentes cancergenos en el mbito em-

presarial de nuestro pas, aunque desde

hace aos se dispone de algunas esti-

maciones acerca del nmero de traba-

jadores expuestos a estos agentes. En

2006 se presentaron los datos actuali-

zados del estudio CAREX-ESP: Sistema

de informacin sobre exposicin a can-cergenos en Espaa en el ao 2004. En

dicho estudio se trasladan a la realidad

empresarial espaola los ltimos da-

tos del proyecto europeo CAREX, apor-

tando informacin sobre el nmero es-

timado de trabajadores expuestos a

cada agente cancergeno en funcin de

las distintas actividades econmicas

existentes.

Segn la estimaciones presentes en

CAREX-ESP, el agente qumico cancer-

geno al que ms trabajadores se ven ex-puestos es la slice cristalina (ver tabla 1),

seguido del humo de tabaco ambiental y

el humo de motor disel.

Cabe indicar que en el estudio CAREX

se consideran el conjunto de agentes

cancergenos clasificados por la IARC

en los grupos 1 y 2A, as como una se-

leccin de agentes del grupo 2B.

Otro estudio encaminado a identificar

los agentes cancergenos presentes en el

mbito laboral ha sido el promovido

Figura 2. Clasificaciones de agentes cancergenos

UNIN EUROPEAANEXO I DE LA DIRECTIVA 67/548/CEE (R.D. 363/1995)

mbito: Sustancias qumicas1 Categora. Sustancias que se sabe que son carcinognicas para el

hombre.

Se dispone de elementos suficientes para establecer la existencia

de una relacin causa/efecto entre la exposicin del hombre a

tales sustancias y la aparicin del cncer.

La clasificacin de un agente en esta categora se basa en datos

epidemiolgicos.

2 Categora. Sustancias que pueden considerarse comocarcinognicas para el hombre.

Se dispone de suficientes elementos para suponer que la

exposicin del hombre a tales sustancias puede producir cncer.

Dicha presuncin se fundamenta generalmente en estudios

apropiados a largo plazo en animales y/o en otro tipo de

informacin pertinente.

3 Categora. Sustancias cuyos posibles efectos carcinognicos en elhombre son preocupantes, pero de las que no se dispone de

informacin suficiente para realizar una evaluacin satisfactoria.

Hay algunas pruebas procedentes de anlisis con animales, pero

que resultan insuficientes para incluirlas en la 2 categora.

IARCINTERNATIONAL AGENCY FOR RESEARCH ON CANCER

mbito: Agentes qumicos, fsicos y biolgicos. Mezclas de losmismos y circunstancias de exposicin.

Grupo 1. El agente o mezcla es carcinognico para el hombre. Lascondiciones de la exposicin conllevan exposiciones

carcinognicas para el hombre.

Grupo 2A. El agente o mezcla es probablemente carcinognico parael hombre.

Grupo 2B. El agente o mezcla es posiblemente carcinognico para elhombre.

Grupo 3. El agente o mezcla no puede ser clasificado respecto a sucarcinogenicidad para el hombre.

Grupo 4. El agente o mezcla es probablemente no carcinognicopara el hombre.

Ambas clasificaciones responden al conocimiento cientfico y a laevaluacin del riesgo realizada por cada institucin en el momento actual.

La obtencin de nuevos datos epidemiolgicos o cualquier otro tipo deevidencia cientfica pueden servir para la reclasificacin de un agente.

EL CASO DELFORMALDEHDO

Una de las sustancias que ha sido objeto

de una reciente reclasificacin ha sido el

formaldehdo, sustancia presente en numero-

sos sectores dado que se utiliza como mate-

ria prima en la industria qumico-farmacuti-

ca y en la produccin de desinfectantes, as

como en la fabricacin de paneles de aglome-

rado. En 2004, tras la aparicin de nuevos es-

tudios que confirmaban la exposicin a formal-

dehdo con la aparicin de cnceres

nasofarngeos, la IARC modific la clasificacin

de esta sustancia incluyndola en el grupo 1.

A da de hoy, la UE mantiene al formaldeh-

do como cancergeno de 3 categora, pero es

ms que probable que en un futuro prximo

se reconsidere su clasificacin. De hecho, pa-

ses como Francia ya se han hecho eco de los

datos publicados por la IARC y desde el 1 de

enero de 2007 los trabajos que suponen ex-

posicin a formaldehdo estn incluidos en la

lista de actividades cancergenas de la legisla-

cin francesa.



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HIGIENE INDUSTRIAL


por el Ministerio de Trabajo francs y

que fue publicado a finales de 2006. En

dicho estudio, mediante la realizacin de

una extensa encuesta entre 2000 em-

presas, se determinaron qu agentes

cancergenos, mutgenos o txicos para

la reproduccin son los ms frecuentes

entre las materias primas utilizadas en

los principales sectores econmicos del

pas vecino.

Segn esta encuesta, los agentes qu-

micos cancergenos ms utilizados en

Francia en 2005 fueron el 1,2-dicloroe-

tano, el cloruro de vinilo y el benceno

(ver tabla 2).

Ambos estudios reflejan estimacio-

nes acerca del nmero de trabajadores

expuestos y de la presencia de agentescancergenos en los lugares de trabajo,

no aportando informacin acerca del

nivel de exposicin de los trabajadores

a los agentes qumicos cancergenos

considerados. A pesar de estas limita-

ciones, sus resultados pueden ser de

inters a la hora de definir los sectores

de actuacin preferente en la lucha

frente al cncer profesional.

LA PREVENCIN DEL RIESGODE EXPOSICIN A AGENTES

CANCERGENOS EN LOSLUGARES DE TRABAJO

En el nuevo marco normativo surgido

tras la aparicin de la Ley 31/1995, de Pre-

vencin de Riesgos Laborales, tambin ha

habido hueco para legislacin especfica

para el control de los riesgos derivados de

los agentes cancergenos en los lugares de

trabajo. En la actualidad, los textos legales

aplicables a la prevencin del cncer la-

boral son los reales decretos 374/2001 y

665/1997. Por otra parte, para el caso es-

pecfico del amianto, se debe aplicar el

R.D. 396/2006, que ha actualizado y am-

pliado el contenido de la normativa yaexistente y que databa de 1984.

El R.D. 665/1997 es de aplicacin a to-

dos los agentes cancergenos o mut-

genos que estn o puedan estar pre-

sentes en los lugares de trabajo. La

definicin de agente cancergeno de

este Real Decreto incluye aquellas sus-

tancias o preparados que cumplen con

los criterios para su clasificacin co-

mo cancergenos de primera o segunda

categora por la normativa de notifica-

cin de sustancias nuevas, clasifica-

cin, envasado y etiquetado de sustan-

cias y preparados peligrosos (estn o

no clasificadas).

De igual forma, se incluyen en la defi-

nicin de agente cancergeno las sus-

tancias, preparados o procedimientos

especificados en el anexo I del Real De-creto (ver tabla 3).


Tabla 1. CAREX-EXP 2004Agentes cancergenos que suponenmayor nmero de trabajadoresexpuestos (ordenados de mayor a menornmero de trabajadores expuestos)

1. Radiacin solar

2. Slice cristalina

3. Humo de tabaco ambiental (estimacinanterior a la Ley anti-tabaco)

4. Humo de motor disel

5. Polvo de madera6. Radn y sus productos descompuestos

7. Fibras minerales artificiales

8. Compuestos de Cr (VI)

9. Hidrocarburos policclicos aromticos(excluido el humo de trabajo)

10. Benceno

11. Formaldehdo

12. Compuestos de nquel

13. Plomo y compuestos de plomo inorgnicos

14. Amianto

Tabla 2. Agentes qumicos cancergenos con mayor utilizacinen el mbito laboral (Francia)Inventaire des agents chimiques CMR utiliss en France en 2005Hygine et scurit du travail Cahiers de notes documentaires.4 trimestre 2006 205. p. 85.

CLASIFICACIN NMERO DE

AGENTE CARCINOGENICIDAD CANTIDAD TRABAJADORES USOS(DIRECTIVA UTILIZADA POTENCIALMENTE

67/548/CEE) (Tm) EXPUESTOS

1,2-dicloroetano 2 categora (C2) 1.560.530 > 5.600 Sntesis de clorurode vinilo. Fabricacin de

medicamentos.

Cloruro de vinilo 1 categora (C1) 985.000 1.300 Fabricacin de PVC

Benceno 1 categora (C1) 715.842 > 35.500 Disolvente y reactivo enla sntesis de estireno,

cumeno, etc.

1,3-butadieno 1 categora (C1) 669.000 2.200 Fabricacin de cauchosinttico. Fabricacin de

hexametilendiamina(precursor del Nylon).

xido de etileno 2 categora (C2) 134.555 1.300 Fabricacin de etilenglicol,surfactantes no inicos,

agentes esterilizantes, etc.

Formaldehdo 3 categora (C3) 126.352 42.000 Fabricacin de paneles deaglomerado. Fabricacin de

resinas, desinfectantes,agentes conservantes, etc.

Clorometano 3 categora (C3) 120.870 620 Sntesis de metilclorosilano yde teres de celulosa.


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HIGIENE INDUSTRIAL


de se utilizan, las cantidades utilizadas,

los componentes peligrosos principa-

les, las frases R y pictogramas aplicables,

etc. A da de hoy, es impensable plantear

la prevencin del riesgo qumico en una

empresa sin disponer de herramientas

que permitan la gestin y el acceso a la

informacin incluida, al menos, en las

etiquetas y fichas de datos de seguridad.

Asimismo, la identificacin de los po-

sibles agentes cancergenos presentes en

la empresa debe ir ms all de las mate-

rias primas y considerar los productos

intermedios, subproductos, productos

finales y residuos generados como con-

secuencia de la actividad de la empresa.

En este punto se requerir un gran cono-

cimiento de los procesos dado que se de-bern reconocer las situaciones donde

el agente qumico cancergeno puede

aparecer como subproducto o residuo.

Identificacin de agentescancergenos en laempresa

A la hora de afrontar la prevencin de

la exposicin a agentes cancergenos en

la empresa, se debe determinar si existen

o no agentes cancergenos en sta. Este

paso debe comenzar con el anlisis de los

listados de materias primas utilizadas.

En determinadas actividades y empresas,

el nmero de materias primas utiliza-

das puede suponer una complicacin a

la hora de gestionar la informacin sobre

la peligrosidad de los agentes, pero esta

dificultad puede ser salvada con sencillas

aplicaciones informticas. En estas apli-caciones se deben incluir datos como el

nombre de los agentes qumicos, las ta-

reas, procesos o puestos de trabajo don-

Valga como ejemplo de proceso donde

pueden generarse agentes cancergenos

la soldadura sobre acero inoxidable. En

este tipo de soldadura pueden llegar a

formarse compuestos de Cr (VI), clasifi-

cados como cancergenos de 2 categora.

Evaluacin del riesgode exposicin

La evaluacin del riesgo de exposi-

cin a los agentes cancergenos debe

ser una parte ms de la evaluacin de la

exposicin a los agentes qumicos peli-

grosos. Por ello, mediante la utilizacin

de las mismas metodologas de evalua-

cin empleadas para la valoracin de la

exposicin a agentes qumicos peligro-

sos se valorarn aspectos como las can-tidades de los agentes utilizados, las ca-

ractersticas de los procesos donde estn

presentes los agentes, las vas y niveles

de exposicin, el tipo y eficacia de las

medidas de control implantadas, etc.

La evaluacin, en el caso de los agentes

cancergenos, se centrar principalmente

en la determinacin de la probabilidad

y/o la intensidad de la exposicin (en el

caso de que sta se d), dado que la gra-

vedad asignada a este riesgo siempre

Tabla 3. Identificacin de agentes cancergenos

Real Decreto 665/1997

MATERIAS PRIMAS SUSTANCIAS Y PREPARADOS (1):(etiquetado / apartado 15 de la ficha de datos de seguridad)

R45 y/oR49En combinacin con el pictograma:

SUBPRODUCTOS Siempre que cumplan los criterios de clasificacin como sustancias o

PRODUCTOS INTERMEDIOS preparados cancergenos de primera o segunda categora segn la

PRODUCTOS FINALES normativa europea sobre clasificacin, envasado y etiquetado de

RESIDUOS sustancias y preparados peligrosos.

ACTIVIDADES (2): 1. Fabricacin de auramina.

2. Trabajos que supongan exposicin a los hidrocarburos aromticospolicclicos presentes en el holln, el alquitrn o la brea de hulla.

3. Trabajos que supongan exposicin al polvo, al humo o a las nieblas

producidas durante la calcinacin y el afinado elctrico de las matas

de nquel.

4. Procedimiento con cido fuerte en la fabricacin de alcohol

isoproplico.

5. Trabajos que supongan exposicin a polvo de maderas duras.

(1) De acuerdo con el R.D. 255/2003, se considera que un preparado es cancergeno de primera o segunda

categora cuando contiene una concentracin igual o superior al 0,1% de una sustancia clasificada como

cancergena de primera o segunda categora (salvo indicacin contraria en el anexo I de la Directiva

67/548/CEE).

(2) Anexo I del R.D. 665/1997.

La identificacinde los agentes

cancergenos en laempresa debe ir

ms all de lasmaterias primas


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ser una de las ms elevadas entre las

consideradas en las distintas metodolo-

gas generales y especficas de evalua-

cin disponibles.

En funcin de la disponibilidad de

mtodos adecuados de muestreo y an-

lisis, la evaluacin incluir informacin

cuantitativa acerca del nivel de exposi-

cin de los trabajadores a los agentes

cancergenos. De igual forma, en el caso

de que existan valores lmite de exposi-cin, se realizar la consiguiente com-

paracin con dichos valores lmite.

Una vez identificados los agentes qu-

micos cancergenos en la empresa y re-

alizada la evaluacin de los riesgos, llega

el turno de la adopcin de las medidas

de control. Las actuaciones preventivas

a adoptar en las empresas donde existen

agentes qumicos cancergenos reque-

rir de una organizacin dentro de la

empresa para coordinar los medios a

utilizar (tcnicos, humanos, econmi-cos, etc.). Erradicar o controlar el riesgo

de exposicin a estos agentes no ser

sencillo, y por ello ser necesaria una

gran implicacin del servicio de pre-

vencin as como del resto de departa-

mentos de la empresa y de los trabaja-

dores. La particularidad del tratamiento

de los agentes cancergenos reside en

la gravedad de los efectos que pueden

generar estos agentes y en el hecho de

que no existan exposiciones seguras o

umbrales de efecto, por lo que el con-

trol del riesgo pasa por la eliminacin de

la exposicin, preferiblemente median-

te la supresin o sustitucin de los agen-

tes cancergenos.

En la figura 3 se muestran, ordenadas de

mayor a menor eficacia, las medidas pre-

ventivas aplicables para el control del ries-

go de exposicin a agentes cancergenos.

Eliminacin del agentecancergeno

En el escaln ms alto de las medidas

preventivas se encuentra la supresin

del agente cancergeno. Esta supresin,

obligatoria de acuerdo con el R.D.

665/1997, puede conseguirse mediante la

modificacin del proceso (haciendo in-

necesario su uso o evitando su genera-

cin) o mediante la sustitucin del agen-

te por otro que presente menores riesgos.

El proceso de supresin o sustitucin

de agentes qumicos peligrosos ser, en

la mayora de los casos, muy laborioso,

dado que requerir de un gran conoci-

miento acerca del papel del agente can-

cergeno en los procesos donde inter-

viene as como de sus propiedades

toxicolgicas, fsico-qumicas, etc. Por

otra parte, se debern conocer con an-

telacin los cambios que posiblemente

se tendrn que adoptar en los procesos y

equipos de trabajo como consecuenciade la sustitucin. En este estudio no fal-

tar el anlisis de los riesgos que puedan

aparecer como consecuencia de la sus-

titucin, dado que no podr aceptarse la

aparicin de mayores riesgos una vez

llevada a cabo la misma. Por ltimo, la

empresa deber tener en cuenta las im-

plicaciones econmicas de la sustitu-

cin que, aunque no puede justificar el

abandono de dicha medida, s pueden

tener consecuencias importantes en el

funcionamiento de la empresa.Como punto de partida, en un proceso

de sustitucin es recomendable recurrir

a los distribuidores y fabricantes de pro-

ductos qumicos as como a las referen-

cias bibliogrficas sobre la materia donde

estn descritos numerosos ejemplos


VALORES LMITE DE EXPOSICIN PARA AGENTESCANCERGENOS

E

n la actualidad, numerosos agentes qu-

micos cancergenos disponen de valores

lmite de exposicin (VLA-ED). Conviene recor-

dar que estos valores lmite no son ninguna

frontera que delimite el umbral por debajo del

cual todos los trabajadores estn protegidos.

Esto se hace ms patente en el caso de las

sustancias clasficadas como cancergenas.

En estos casos, los valores lmite se han es-

tablecido como una ayuda a la hora de valorar

la eficacia de las medidas de control que se ha-

yan debido implantar (cerramientos, sistemas

de extraccin localizada, etc.) en aquellas si-

tuaciones donde no ha sido tcnicamente posi-

ble la eliminacin del agente cancergeno o di-

cha eliminacin est en proceso de ejecucin.

La comparacin con los valores lmite servi-

r nicamente para valorar la capacidad de

control de las medidas adoptadas, si bien la

no superacin de dichos valores lmite no exi-

mir a la empresa de adoptar todas las medi-

das necesarias para reducir al mnimo la ex-

posicin de sus trabajadores a los agentes

cancergenos.

Figura 3. Agentes cancergenos.Acciones preventivas a adoptar en la empresa

Supresin o sustitucin delagente cancergeno

Trabajo en sistema cerrado

Proteccin colectiva (captacin, encerramiento, automatizacin)

Proteccin individual

Formacin e Informacin / Instrucciones de trabajo


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HIGIENE INDUSTRIAL


tes qumicos peligrosos, se aprecian difi-

cultades, especialmente en las pequeas y

medianas empresas, a la hora de iniciar

procesos de sustitucin de agentes can-

cergenos. En muchos casos, las pequeas

y medianas empresas no disponen de los

recursos necesarios para llevar a cabo un

estudio completo de sustitucin. Es por

ello que se hace necesario que se incre-

menten en los prximos aos los esfuerzos

de los organismos e instituciones relacio-

nadas con la salud laboral para promover

la aplicacin de esta medida de control,

dado que es la nica realmente efectiva en

el control del cncer de origen laboral.

Otras medidas deprevencin

Si una vez realizado un amplio estudio

de supresin o sustitucin del agente can-

cergeno no es posible la eliminacin del

mismo, la empresa deber optar por apli-

car el resto de medidas de control indica-

das en la figura 2 con el fin de reducir al

mnimo la exposicin de los trabajadores

al agente.

Siguiendo el orden de eficacia mostrado

anteriormente, se propondr en primerlugar la realizacin del trabajo con los

agentes qumicos cancergenos en pro-

cesos cerrados, extremando el aislamien-

to del agente y del riesgo. Este confina-

miento debe incluir tanto el proceso en s

como otras actuaciones relacionadas

(transporte, trasvase, limpieza, toma de

muestras, eliminacin de residuos, etc.).

La captacin de los agentes cancer-

genos mediante sistemas de extraccin

localizada tiene como objetivo evitar la

difusin de ste a la atmsfera de los lu-gares de trabajo. Su eficacia depender

del diseo del sistema, especialmente en

lo referente a velocidades de captura y

ubicacin de los puntos de captacin,

que debern estar tan cerca como sea

posible de los puntos de generacin del

agente cancergeno. No podemos olvi-

dar la necesidad de que el sistema de

ventilacin cuente con un sistema de eli-

minacin o retencin de los agentes con-

taminantes que eviten el paso de dichos

de sustitucin llevados a cabo con xito.

El papel de los distribuidores y fabrican-

tes a la hora de sustituir agentes qumicos

peligrosos no debe ser desdeado, dado

que disponen de amplios conocimien-

tos sobre las propiedades y aplicaciones

de los agentes qumicos que comerciali-

zan. Por otra parte, es de esperar que

progresivamente la comercializacin de

procesos y agentes qumicos ms lim-

pios y seguros sea considerada como una

ventaja frente a los competidores, y que

dicha ventaja se traduzca en un mayor

xito de los procesos o productos respe-

tuosos con la salud y el medio ambiente.

Por otra parte, la entrada en vigor del Re-

glamento (CE) nmero 1907/2006, rela-

tivo al registro, evaluacin, autorizaciny restriccin de sustancias y prepara-

dos qumicos (REACH), propondr un

nuevo panorama en lo referente a la

sustitucin de agentes qumicos peli-

grosos, potenciando de esta manera di-

cha medida en el mercado europeo de

productos qumicos.

Una vez recopilada la informacin sobre

los agentes disponibles y las posibles vas

para la sustitucin, se debe avanzar con el

proceso. En las Notas Tcnicas de Pre-

vencin del INSHT n 673 y 712 se propo-ne un esquema de actuacin, paso a paso,

para afrontar la sustitucin de un agente

qumico en la empresa.

Por otra parte, a la hora de mencionar al-

gn estudio especfico de sustitucin, ca-

be destacar el trabajo que, desde hace

aos, viene desarrollando el Departa-

mento de Salud Ambiental y Laboral de la

Universidad de Montreal en colaboracin

con el Institut de Recherche Robert-Sauv

en Sant et en Scurit du Travail (IRSST).

Ambas instituciones han avanzado con-siderablemente en la propuesta de susti-

tutos para disolventes txicos de gran uso.

Fruto de sus investigaciones se encuentran

dos monografas dedicadas al alcohol ben-

clico y al lactato de etilo. Estos compues-

tos se han mostrado como excelentes sus-

titutos de dos disolventes clasificados

como cancergenos: el diclorometano y

el tricloroetileno, respectivamente.

A pesar de la relativa abundancia de bi-

bliografa acerca de la sustitucin de agen-

agentes a otros lugares de trabajo o al

medio ambiente.

Generalmente, la extraccin localizada

va asociada al encerramiento de las fuen-

tes de generacin de agentes qumicos

peligrosos. Esta medida implica la insta-

lacin de barreras fsicas que impidan la

propagacin del agente cancergeno por

los lugares de trabajo. La instalacin com-

binada de encerramientos con sistemas de

extraccin localizada complementa la efi-

cacia de ambas medidas de control y su-

pone una importante reduccin del riesgo

de exposicin a agentes cancergenos.

La automatizacin de tareas donde

puede darse exposicin a agentes can-

cergenos es una forma de evitar la ex-

posicin. Esta medida ha sido aplicadacon xito en tareas como la carga y des-

carga de productos qumicos (apertu-

ra/llenado de recipientes).

La utilizacin de equipos de proteccin

individual supone un complemento al

resto de medidas de control y siempre

quedar supeditada a la adopcin de me-

didas de proteccin colectiva con el fin

En los prximosaos se debernincrementar losesfuerzos parala sustitucinde agentes

cancergenos


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as como cualquier otro tipo de prueba

complementaria que se considere nece-

saria. Los resultados de todas estas prue-

bas quedarn recogidos en historiales m-

dicos individuales. Dados los periodos delatencia que caracterizan la aparicin de la

enfermedad tras las exposicin, ser ne-

cesario que el control sanitario de los tra-

bajadores expuestos a estos agentes se

prolongue una vez finalizada la exposi-

cin (cambio de puesto de trabajo, jubila-

cin, etc.). De igual forma, se tendrn en

cuenta las circunstancias que hagan que

determinados trabajadores sean espe-

cialmente sensibles a los riesgos derivados

de estos agentes.

CONCLUSIONES

Las dificultades para reconocer el origen

laboral de una parte de los cnceres que se

estn produciendo en el momento actual

no debe suponer un freno para las actua-

ciones encaminadas a controlar la expo-

sicin a este tipo de agentes.

La reduccin real de los cnceres de ori-

gen laboral pasa por una concienciacin

generalizada acerca del problema y por

la implicacin de todos los actores de la

prevencin de riesgos laborales. La legis-

lacin actual marca unas pautas generales

para evitar los riesgos de los agentes can-cergenos en el trabajo.

Al no poder hablarse de niveles segu-

ros de exposicin a agentes cancerge-

nos, el control de este riesgo se basar en

primer lugar en la supresin o sustitucin

de los agentes cancergenos. Esta supre-

sin o sustitucin tiene prioridad frente a

cualquier otra medida de prevencin y

tan slo ser desestimada cuando el co-

nocimiento cientfico-tcnico no permita

afrontarla. Ser en estos casos donde la

prevencin del riesgo se enfocar me-diante la reduccin al mnimo de la expo-

sicin; para ello se intentar confinar los

agentes, instalar sistemas de ventilacin

por extraccin localizada, se automatiza-

rn procesos, se utilizarn equipos de pro-

teccin individual, etc. y toda la batera

de medidas posibles con el fin de evitar el

contacto de los trabajadores con los agen-

tes qumicos cancergenos. Estas medi-

das encaminadas a reducir al mnimo la

exposicin a los agentes cancergenos


La formacin y lasensibilizacin sonnecesarias para

un cambio deactitud de los

trabajadores haciael riesgo

IlustrationS

tock

de asegurar o aumentar el nivel de pro-

teccin de los trabajadores. La utilizacin

de equipos de proteccin individual ad-

quiere mayor importancia en operacio-

nes poco habituales (mantenimiento,

limpieza, etc.) o en aquellas donde lasexposiciones pueden ser accidentales (fu-

gas, derrames, etc.). La seleccin de los

equipos de proteccin individual se reali-

zar considerando tanto los riesgos de in-

halacin o contacto por va drmica con

agentes cancergenos como el resto de

riesgos existentes en el puesto de trabajo.

Lgicamente, todas estas medidas tc-

nicas de control encaminadas a la re-

duccin de la exposicin a agentes can-

cergenos debern ir acompaadas de

medidas de tipo organizativo (como la re-duccin del nmero de trabajadores ex-

puestos), as como de medidas de sensi-

bilizacin y formacin dirigidas a los

trabajadores. La finalidad de las activida-

des formativas y de sensibilizacin no es

otra que la de generar una conciencia en-

tre los trabajadores que permita un cam-

bio de actitud hacia el riesgo y una mejor

asimilacin de unos hbitos de trabajo

seguros que se transmitirn mediante ins-

trucciones que deben ser claras y concisas.

Es preferible que la formacin se realicecuando las medidas de control se hayan ya

implantado (o su puesta en funciona-

miento sea inminente), con el fin de me-

jorar la aplicacin y correcto aprovecha-

miento de las mismas.

Por ltimo, no debemos olvidar las ac-

tividades de vigilancia de la salud que se

articularn en torno a los protocolos es-

pecficos de vigilancia mdica mediante la

realizacin de exploraciones clnicas,

anamnesis y pruebas de control biolgico,


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HIGIENE INDUSTRIAL


Partiendo de un buen conocimiento de

los agentes cancergenos en las empresas

espaolas se podrn iniciar programas

especficos para su eliminacin o, all don-

de no sea posible eliminarlos, la aplicacin

debern ser tomadas en su conjunto y no

de forma separada, dado que la conjun-

cin de todas ellas implicar la reduccin

del riesgo hasta niveles aceptables.

Asimismo, cabe recordar que la exi-

gencia de la sustitucin de sustancias

que impliquen un riesgo inaceptable pa-

ra la salud o el medio ambiente es una de

las novedades ms interesantes del nue-

vo reglamento europeo para el registro, la

evaluacin, la autorizacin y la restriccin

de las sustancias y preparados qumicos

(REACH), y seguramente tendr su in-

fluencia en la prevencin de los cnceres

laborales del futuro.

Para poder avanzar en la lucha frente

al cncer profesional se deber conocer

perfectamente cules son los agentescancergenos que suponen mayor n-

mero de trabajadores expuestos y cu-

les son las actividades o procesos don-

de estos agentes se ven implicados.

Una vez recopilada esta informacin,

los diversos actores de la prevencin

de riesgos laborales podrn establecer

las guas, criterios y dems herramien-

tas adecuadas para afrontar la preven-

cin de los cnceres de origen laboral.

de todas las medidas preceptivas para la

reduccin al mnimo de la exposicin de

los trabajadores a dichos agentes.

Todos estos esfuerzos deben confluir

en la puesta en prctica de polticas activas

que incluyan la publicacin y difusin de

guas de sustitucin y control de los agen-

tes cancergenos en el mbito laboral,

campaas informativas dirigidas tanto a

empresa como trabajadores, as como ser-

vicios de asistencia tcnica especializada

en el tratamiento de este riesgo.

Como se vio al inicio del artculo, el cn-

cer es un conjunto de patologas caracte-

rizado por largos tiempos de latencia. Por

ello, debemos ser conscientes de que los

pasos que demos ahora en el control de la

exposicin a agentes cancergenos se tra-ducirn en casos de cncer que no se pro-

duciran en los prximos aos. Los cnce-

res de origen laboral se pueden evitar; por

ello, conviene incrementar los esfuerzos a

todos los niveles con el fin de que este

problema de salud laboral aparente-

mente inexistente si atendemos a las es-

tadsticas oficiales no suponga para nues-

tra sociedad un elevado coste de vidas

humanas en el futuro.

Para saber msGua tcnicapara laevaluacin y prevencin delos riesgos presentes en loslugares de trabajorelacionados con laexposicin a los agentescancergenos o mutgenosdurante el trabajo (RealDecreto 665/1997). InstitutoNacional de Seguridad eHigiene en el Trabajo.(INSHT). 2005.

(http://www.mtas.es/insht/practice/g_cancer.htm)

El cncer en Espaa.Ministerio de Sanidad yConsumo. 2005.(http://193.146.50.130/htdocs/ca

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Inventaire des agentschimiques CMR utilissen France en 2005.Raymond Vincent. Hygineet scurit du travail

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2006 205. p. 83-96.(http://www.inrs.fr/inrs-

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NTP 712:Sustitucin deagentes qumicos peligrosos

(II): criterios y modelosprcticos. Nuria CavallOller. INSHT. 2006.(http://www.mtas.es/insht/ntp/n

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La substitution dessolvants par lalcoolbenzylique. Denis Bginet al. Institut de rechercheRobert-Sauv en sant eten scurit du travail.Universit de Montral.

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La substitution dessolvants par le lactatedethyle. Denis Bgin et al.Institut de rechercheRobert-Sauv en sant eten scurit du travail.Universit de Montral.

2005.(http://www.irsst.qc.ca/files/doc

uments/PubIRSST/B-069.pdf)

LegislacinReal Decreto 665/1997,sobre pro-teccin de los trabajadores contra losriesgos relacionados con la exposicin

a agentes cancergenos durante el tra-bajo. Modificado por R.D. 1124/2000 yR.D. 349/2003.

Real Decreto 374/2001,sobre la pro-teccin de la salud y seguridad de lostrabajadores contra los riesgos relacio-nados con los agentes qumicos duran-te el trabajo.

Real Decreto 396/2006,por el que seestablecen las disposiciones mnimas deseguridad y salud aplicables a los traba-jos con riesgo de exposicin a amianto.

Real Decreto 363/1995,por el que seaprueba el Reglamento sobre notifica-cin de sustancias nuevas y clasifica-cin, envasado y etiquetado de sustan-cias peligrosas (incorporacin de laDirectiva del Consejo 67/548/CEE).

Real Decreto 255/2003,por el que seaprueba el Reglamento sobre clasifica-cin, envasado y etiquetado de prepa-rados peligrosos.

La concienciacingeneralizada y la

implicacin detodos los actores

de la PRL, clavespara reducir los

cnceres laborales


Agentes Quimicos Cancer manual

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