Dos factores haban sido iden1cados como las claves del xito del negocio de la caa de azcar de aquella poca: haba que contar con grandes extensiones de 1erra fr1l; y se deba disponer de mano de obra esclava que pudiera hacerle frente a las duras tareas del caaveral.

Debido a la falta de mano de obra indgena, se autoriz la importacin de esclavos negros desde 1518 a las An1llas. En un principio en Puerto Rico se les u1liz para trabajos de minera, extraccin de oro y plata, pero al agotarse pronto el recurso pasaron a ser la principal fuerza trabajadora en las diferentes tareas de las haciendas de caa concentradas en los llanos y zonas costeras de la Isla. Ese fue su principal des1no durante el 1empo que dur la esclavitud en la Isla.

La primera mano de obra diestra u1lizada fueron artesanos europeos (tcnicos azucareros) trados desde las Islas Canarias, quienes ensearon a los esclavos africanos las destrezas principales para la produccin del azcar, tarea que luego se les deleg enteramente.

Segn Francisco Scarano, para poder operar las haciendas o plantaciones, tuvieron que unir una can1dad considerable de mano de obra que cumpliera con un bajo costo (lo ms cercano a su subsistencia) y que tuviese una disciplina de trabajo estricta y extrema.

En la sociedad de la primera mitad del siglo XIX, el trabajo esclavo era el nico que cumpla con ambas condiciones.

Los esclavos realizaban todas las labores de ambas fases: la agrcola y la fabril.

Los esclavos se clasicaban en tres clases segn las tareas que realizaban: 1) los doms1cos que trabajaban en las tareas de la casa del hacendado, como cocinar, limpiar y criar a los hijos de ste y podan recibir donaciones del hacendado.

2) Los de tala estaban encargados de las tareas propias de la agricultura.

3) Los de preparacin del terreno y siembra organizados en sistemas de cuadrillas.

Recogido

Trasportacin de la caa en la fase agrcola.

En la fase fabril operaban los trapiches y se trabajaba en exceso de 10 horas al da. En 1empo de zafra trabajaban tanto hombres como mujeres y nios.

Trabajo en el sistema de pailas o tren jamaiquino

Los esclavos jornaleros se desempearon en las obras de construccin de edicios, iglesias y caminos.

Los pueblos costeros tuvieron una mayor concentracin de esclavos africanos. Mucha de la produccin de azcar se concentr en tres pueblos: Ponce, Mayagez y Guayama, que produjeron el 54 % del total de azcar de la Isla. La mayora de las rebeliones entre los aos 1796 y 1848 se localizaron en estas reas.

La poblacin esclava en Puerto Rico se duplic entre el 1790 y 1802. Para el 1812, la economa azucarera haba crecido mucho junto con la poblacin esclava que sostena esa economa. En el rea norte, cerca de la capital, los esclavos de las haciendas caeras haban comenzado a organizarse para luchar por su libertad.

Tal vez siguiendo el ejemplo de Haic, donde los esclavos se haban levantado en armas contra sus amos los hacendados franceses.

Alimento 2 o 3 comidas diarias, 7 u 8 pltanos o su equivalencia en batata o ames, 8 onzas de carne, bacalao y 4 onzas de arroz.

Los amos cuidarn con el mayor esmero de construir habitaciones para los esclavos, espaciosas, secas, ven1ladas, cerradas, bien seguras y con separacin para ambos sexos.

Ves1menta tres ves1dos al ao, dos al comenzar el ao y el tercero luego de seis meses, camisa, pantaln de coleta, sombrero, pauelo, y chaqueta de baya para el fro.

En 1empo ordinario trabaja 9 horas, en la zafra era preciso madrugar y con1nuar hasta la noche, 13 horas de trabajo, repar1das para tener al menos 11 horas de descanso cada da.

Hasta mediados del siglo XIX los aumentos en la produccin de azcar en la Isla ocurrieron paralelamente a los aumentos en la poblacin esclava de 24,591 en 1803 a 32,240 en 1830, a una tasa anual de 3%.

El precio mundial del azcar baj a par1r del 1870, ao en que se comenz a exportar de Europa azcar extrada de la remolacha. Esta se haca mediante un proceso totalmente mecanizado, lo que produca un azcar de mejor calidad. De aqu que la mecanizacin de las haciendas result impera1vo, pero a un gran costo que muchos hacendados no pudieron sufragar.

En Puerto Rico, el trco negrero lleg a su n para el 1873, al combinarse el alto precio de los cargamentos de esclavos, los bajos precios del azcar, la presin inglesa (nacin que le impuso a Espaa un tercer tratado an1-esclavista que redujo drs1camente las importaciones a las An1llas) y la decisin de las Autoridades de resolver el problema de brazos en la agricultura con los propios campesinos (criollos y el regimen de la libreta).

Ante la situacin de perder los mercados, los hacendados deciden cambiar el sistema de haciendas y plantaciones por el sistema totalmente mecanizado de azcar centrifugado, fundando as la primera central en 1873, la Central San Vicente de Leonardo Igaravidez.

Lecturas sugeridas: Baralt Guillermo A., Esclavos Rebeldes, Ediciones Huracn Inc., Calle

Baldorioty de Castro # 874, Rio Piedras, Puerto Rico, Sexta Edicin, 2006.

Cabrera Salcedo, Lizeke, De los Bueyes al Vapor, La Editorial, Universidad de Puerto Rico, Impreso en China, 2010.

Daz Soler, Luis A., Historia de la Esclavitud Negra en Puerto Rico, Editorial Universitaria, Rio Piedras, 1969. Ferreras Pagan, J., Biograoa de las Riquezas de Puerto Rico, Tomo II, San Juan, 58 Tetun St.,1902 Ramos Makei, Andrs R., Azcar y esclavitud, Ocina de Publicaciones

de la Facultad de Humanidades, Ocina de Coordinacin de Estudios Graduados e Inves1gaciones, Decanato de Estudios del Recinto de Rio Piedras, Tipograoa y Montaje Come-Set Type, San Juan, Puerto Rico.

Ramos Makei, Andrs R., La hacienda azucarera su crecimiento y crisis en Puerto Rico (siglo XIX ) , Cerep, San Juan, Puerto Rico, 1981, Imprenta Master Typeseqng of P.R., Inc., Hato Rey, Puerto Rico, 1981.

Con1nuacin Ramos Makei, Andrs, La Sociedad del azcar en Puerto Rico: 1870- 1910, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras, Impreso en la Repblica Dominicana, 1988 Scarano Francisco A.,Haciendas y Barrancones: azcar y esclavitud en

Ponce Puerto Rico 1800-1850, Ediciones Huracn, Inc. Ave. Gonzalez 1002, Rio

Piedras, Puerto Rico, 1992. Scarano Francisco A., Puerto Rico: Cinco siglos de historia, Segunda Edicin Impresora y Maquiladora de libros Mig, S,A, de C.V. Mxico D.F., junio 2000 Sued Badillo, Jalil, Lpez Cantos, Angel, Puerto Rico Negro, Editorial

Cultural Inc.,P.O. Box21056, Rio Piedras, Puerto Rico, 2007. Chirino Crdova, J. Revista de Agricultura de Puerto Rico, Enero- Marzo, 1946, Vol.37, Nm. 1, San Juan, pg.1 Peridico: El Nuevo Da (ao 2007)