caf de cereales, otra alternativa para regular la ingesta de cafenaPor Matias Pecorari - 02 de mayo de 2013 Hoy hablaremos de lossucedneos del caf, que existen hoy para aquellos que deben reducir el consumo de cafena o necesitan prescindir de sus propiedades estimulantes, principalmente por razones de salud.Adems de la elaboracin del caf descafeinado, resultado de numerosos procesos tecnolgicos que disminuyen algo as como el 4 % de la concentracin de cafena en su peso seco, los equivalentes de caf en base a cereales y vegetales tambin intentan responder a la demanda de sustitutos, de una manera ms natural y saludable.

Si bien los asiduos consumidores de caf reconocen que el sabor no es el mismo que el de la preciada bebida, las sensaciones y el aroma de sus sucedneos cubren las expectativas, y por el contrario a diferencia del caf, se pueden tomar en cualquier momento del da, cuantas veces se quiera, sin que afecte conciliar el sueo.La cebada, la malta y el centeno, tostados y molidos, son los ingredientes que componen al caf de cereales, junto a la raz tambin tostada y machacada de la achicoria, que le confiere el sabor amargo parecido al del caf, el que se mezcla con la dulzura de los cereales.Los cereales utilizados igualmente pueden ser integrales como el trigo y el arroz, igualmente tostados y molidos, y las races pueden variar entre zanahoria, de loto, la bardana, el diente de len y el dendelio (planta de la familia del jengibre). Otro ingrediente secreto que suelen incorporar buscando imitar las propiedades olfativas y gustativas del caf tradicional, son los higos secos.El resultado que se obtiene es, una bebida semejante al caf en su color, aroma y sabor que adems ayuda en la concentracin y a mantenerse alerta, pero sin evitar el correcto descanso, y como si fuera poco con el valor agregado de regularizar la digestin y no consumir cafena. Se prepara hirviendo medio litro de agua a la que se le incorpora una cucharada sopera de caf de cereales, para luego dejarlo hirviendo con la llama al mnimo por veinte minutos. Se deja descansar otros cinco y se toma sin colar.Este caf no busca igualarse con el caf tradicional, sino que es una variante lograda para cubrir su gran demanda entre las personas que, por indicaciones mdicas deben omitir su consumo o reducirlo; el caf de cereales entonces es un sucedneo beneficioso y natural.Otras Adulterantes y sustitutos del cafPara adulterar, reemplazar o complementar al caf molido, se ha ensayado, desde el siglo XVII, con una inmensa cantidad de cereales, leguminosas, nueces y otros vegetales, buscando, de una parte, y en el caso de la adulteracin, mayores beneficios econmicos, y, por la otra, crear un nuevo sabor o cambiar la aparente monotona de las preparaciones regulares de caf. Esta bsqueda de materias sustitutivas se ha debido a la escasez o a los elevados precios del caf en algunas pocas. Por ejemplo, en la Europa convulsionada por la guerra se emplearon una gran variedad de sucedneos, que han llegado a constituir verdaderas industrias en algunos pases.

Estos sucedneos carecen de los componentes ms importantes del caf, como la cafena y el aceite esencial, y no pueden, por lo tanto, producir sus efectos, pero constituyen la base de bebidas que se le parecen algo en su color, olor y sabor.

Algunos especialistas, como Kornauth y Trillich, dividen los sucedneos del caf en los siguientes grupos: a) Caf de races, especialmente obtenidos de la achicoria (Cichorium intybus L.); b) Caf de materias sacarinas, como el caf de remolacha (Beta vulgaris L.); c) Caf de materias feculantes, en el que estn comprendidos los sucedneos preparados con cereales; d) Caf de materias grasas, como el caf de cacahuate (Arachis hypogaea); e) Caf de otras materias, como el caf de Mussaenda (Mussaenda burbonica).

Entre todos ellos, lo ms conocidos en los pases europeos son el caf de la raz de achicoria, que tiene un sabor a pimienta, y que da a los tostados oscuros de caf un sabor especial, y el caf de higos, sucedneo muy apreciado en Austria, Blgica y en el sur de Alemania, preparado con higos secos, tostados y desmenuzados. Adems, se usa la hoja de higuera tostada para proporcionarle al caf un delicado sabor a fruta, mezcla que es muy popular en el Reino Unido.

En Venezuela se utilizan muchos adulterantes en el caf, lo que desmejora su calidad, al igual que muchos sustitutos, especialmente en las zonas rurales.

El polvo de caf es adulterado agregndole granos tostados y molidos de maz (Zea mays) y de arvejas (Pisum sativum).

La bebida de caf es sustituida en algunas zonas rurales del pas con polvo de semillas de chiquichique (Cassia spiciflora Pittier); de quimbomb o chimbomb (Hibiscus esculentus L.); de brusca (Cassia occidentalis L.); de conopia o titiara (Renealmia aromatica -Aubli Griseb-); de lechosa (Carica papaya L.); de quinchoncho (Cajanus cajan L.), etc.

Sin embargo, a pesar de la enorme variedad de sustitutos existentes, y de materias adulterantes, jams ningn producto podr sustituir la calidad de un excelente caf, cuyo aroma y cuerpo, y sus efectos, son un prodigio de la naturaleza.