cefalea: Dolor de cabeza intenso y persistente que va acompaado de sensacin de pesadez. "las cefaleas pueden estar relacionadas con la tensin nerviosa"

Datos y cifras : Las cefaleas son uno de los trastornos ms comunes del sistema nervioso. En general, se calcula que un 47% de los adultos han sufrido por lo menos una cefalea en el ltimo ao. Las cefaleas se acompaan de problemas personales y sociales como el dolor, la discapacidad, el deterioro de la calidad de vida y las prdidas econmicas. En todo el mundo, solo una minora de las personas que sufren cefaleas reciben un diagnstico apropiado formulado por un profesional sanitario. A escala mundial, las cefaleas han sido subestimadas, se conocen mal y no reciben el tratamiento adecuado.Qu son las cefaleas?: Las cefaleas (dolores de cabeza) son uno de los trastornos ms comunes del sistema nervioso. Son trastornos primarios dolorosos e incapacitantes como la jaqueca o migraa, la cefalea tensional y la cefalea en brotes. Tambin puede ser causada por muchos otros trastornos, por ejemplo, el consumo excesivo de analgsicos.Cun frecuentes son las cefaleas?: Se calcula que la prevalencia mundial de la cefalea (al menos una vez en el ltimo ao) en los adultos es de un 47%. Entre la mitad y las tres cuartas partes de los adultos de 18 a 65 aos han sufrido una cefalea en el ltimo ao, y ms del 10% de este grupo ha padecido migraa. La cefalea que se presenta 15 das o ms cada mes afecta de un 1,7% a un 4% de la poblacin adulta del mundo. A pesar de las variaciones regionales, las cefaleas son un problema mundial que afecta a personas de todas las edades, razas, niveles de ingresos y zonas geogrficas.Qu carga imponen las cefaleas?: La cefalea no solo es dolorosa sino tambin incapacitante. Las cefaleas imponen adems una carga personal bajo la forma de intenso sufrimiento, menoscabo de la calidad de vida y costos econmicos. Las cefaleas frecuentes, as como el temor constante con respecto al siguiente episodio, daan la vida familiar, las relaciones sociales y el trabajo. Los esfuerzos prolongados que supone habrselas con una cefalea crnica pueden asimismo predisponer a la aparicin de otras enfermedades; por ejemplo, la depresin es tres veces ms frecuente en las personas aquejadas de migraa o cefaleas intensas que en las sanas.

Tipos de cefaleas: La migraa, la cefalea tensional y la causada por consumo excesivo de analgsicos (cefalea de rebote) tienen importancia para la salud pblica pues causan gran discapacidad y morbilidad en la poblacin.1. Migraa (jaqueca) Es una cefalea primaria. Suele aparecer en la pubertad y afecta principalmente al grupo entre los 35 y los 45 aos de edad. Est causada por la activacin de un mecanismo enceflico que conduce a la liberacin de sustancias inflamatorias y causantes de dolor alrededor de los nervios y vasos sanguneos de la cabeza. La migraa es recurrente, a menudo dura toda la vida y se caracteriza por presentarse episdicamente. Los episodios se caracterizan por:a. cefalea de moderada e intensa;b. nuseas (el sntoma ms caracterstico);c. dolor de un solo lado de la cabeza, a veces pulstil;d. empeora con la actividad fsica ordinaria;e. puede durar desde algunas horas hasta 2 o 3 das;f. los episodios se presentan con una frecuencia que vara entre uno al ao y uno por semana;g. en los nios, los episodios suelen durar menos y los sntomas abdominales son ms prominentes.2. Cefalea tensional: Es la cefalea primaria ms comn. La cefalea tensional episdica se observa en ms del 70% de ciertos grupos de poblacin. A menudo empieza en la adolescencia y afecta ms a las mujeres que a los hombres en una relacin de 3:2. Puede guardar relacin con el estrs o con problemas osteomusculares del cuello. Cuando es episdica, los episodios duran por lo general unas pocas horas, pero pueden persistir varios das. La cefalea tensional crnica puede ser constante y es mucho ms incapacitante que la forma episdica. El paciente describe esta cefalea como una especie de banda de presin u opresin alrededor de la cabeza, que a veces se irradia al cuello o desde este.3. Cefalea en brotes: Es una cefalea primaria. Es relativamente rara; afecta a menos de 1 en 1000 adultos; es ms frecuente en los hombres que en las mujeres, con una relacin de 6:1. Generalmente se presenta a partir de los veintitantos aos. Se caracteriza por episodios recurrentes y frecuentes, breves pero sumamente dolorosos, de cefalea y dolor en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece; se acompaa de rinorrea u obstruccin de la fosa nasal del lado afectado, y el prpado puede estar cado. Puede ser episdica o crnica.Cefalea por uso excesivo de analgsicos (cefalea de rebote) Est causada por el consumo crnico y excesivo de medicamentos para combatir las cefaleas. Es la forma ms comn de cefalea secundaria. Puede afectar hasta un 5% de ciertos grupos de poblacin, ms a las mujeres que a los hombres. Es una cefalea opresiva, persistente y generalmente peor al despertar.

La carga econmica y social de las cefaleas: Las cefaleas son un motivo de inquietud para la salud pblica habida cuenta de la gran cantidad de discapacidad que las acompaa y de los costos econmicos para la sociedad. Como ocasionan ms problemas en los aos productivos (desde finales de la adolescencia hasta los cincuenta), se calcula que los costos econmicos para la sociedad relacionados principalmente con las horas de trabajo que se pierden y la mengua de la productividad son enormes. En el Reino Unido, por ejemplo, cada ao se pierden unos 25 millones de das de trabajo o de escuela por causa de la migraa; este costo econmico es igual al que causan la cefalea tensional y la cefalea diaria crnica combinadas. La cefalea es una de las causas principales de consulta mdica; en un estudio, una tercera parte de las consultas neurolgicas fueron motivadas por este sntoma.A pesar de todo, muchas personas que padecen cefaleas no reciben una atencin eficaz. Por ejemplo, en Estados Unidos y el Reino Unido tan solo la mitad de las personas a quienes se les ha diagnosticado migraa han consultado con un mdico por motivos relacionados con el dolor de cabeza en los 12 meses precedentes, y solo dos terceras partes han recibido el tratamiento correcto. La mayora dependa exclusivamente de medicamentos de venta sin receta.

TratamientoPara tratar las cefaleas como es debido se necesita que los profesionales sanitarios estn bien capacitados, que la deteccin y el diagnstico del trastorno sean exactos, que se proporcione tratamiento con medicamentos eficaces, y la prescripcin de modificaciones sencillas del modo de vida y la educacin del paciente. Estas son las clases principales de medicamentos para tratar las cefaleas: analgsicos, antiemticos, antimigraosos y productos profilcticos. Sin embargo, un gran nmero de personas que sufren este problema no tienen diagnstico ni se las trata.

Barreras que impiden la atencin eficazEn el mbito clnico, la barrera principal es el desconocimiento del personal sanitario. Por trmino medio, en todo el mundo se dedican nicamente cuatro horas a la instruccin sobre las cefaleas en los planes de estudio de licenciatura2. El diagnstico profesional se establece en una minora de estos paciente: un 40% de los aquejados de migraa y cefalea tensional, pero apenas un 10% de los que sufren la cefalea por uso excesivo de analgsicos2.La gente tampoco sabe mucho de las cefaleas. El comn de la gente no considera que las cefaleas sean una enfermedad grave porque se presentan generalmente por episodios, no son mortales ni se contagian. Las tasas bajas de consulta en los pases desarrollados pueden indicar que muchos enfermos desconocen la existencia de tratamiento eficaz; se calcula que el 50% de las personas que padecen cefalea se tratan ellas mismas2.Como muchos gobiernos pretenden limitar los costos de la asistencia sanitaria, no reconocen que las cefaleas imponen una carga considerable a la sociedad. Es probable que no se den cuenta de que los costos directos del tratamiento de las cefaleas son nfimos si se comparan con los enormes ahorros que podran lograrse en el rengln de los costos indirectos (por ejemplo, al reducir los das de trabajo perdidos) si se asignaran recursos suficientes al tratamiento de estos padecimientos.Respuesta de la OMSLa carga evidente de las cefaleas representa un llamado a la accin. La OMS lo reconoce y, en asociacin con la organizacin no gubernamental Lifting The Burden, participa en la Campaa Mundial contra las Cefaleas. Esta iniciativa, emprendida en 2004, pretende crear conciencia en torno al problema y tambin mejorar la calidad de la asistencia brindada a las personas que sufren cefaleas y el acceso a ella en todo el mundo. La OMS public el Atlas of headache disorders and resources in the world 2011, donde se describen la carga que imponen las cefaleas y los recursos con que se cuenta para disminuirla.