Qu es el chikungunya?El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete das despus de ser picado por un mosquito infectado. Aunque la mayora de los pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes das o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores en las e inflamacin en las articulaciones de manera crnica.La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones puede durar meses e incluso aos para algunas personas. Las complicaciones son ms frecuentes en nios menores de 1 ao y en mayores de 65 aos y/o con enfermedades crnicas (diabetes, hipertensin, etc). No existe un tratamiento especfico ni una vacuna disponible para prevenir la infeccin de este virus.Cul es el origen de la palabra chikungunya?El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir doblarse por el dolor. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en frica, las islas del Ocano ndico, la regin del Pacfico incluyendo Australia y el sudeste asitico (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasion un brote en Italia, en la regin de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmacin de la transmisin autctona, en la regin se haban registrado varios casos importados de viajeros que haban vuelto con el virus de Asia o frica.Cmo se transmite el chikungunya?Se transmite a travs de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que tambin puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y est presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Amricas), y el Aedes albopictus (se encuentra en reas ms templadas, extendindose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fcilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisin.

El chikungunya se transmite de persona a persona?El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire que respiramos. Por lo tanto no se transmite de persona a persona. El virus necesita un vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.El ciclo de transmisin se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los das que tiene fiebre, luego de 10 das el virus se multiplicar en las glndulas salivales de los mosquitos y estar listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarn los sntomas luego de 3 a 7 das de incubacin.Por qu la transmisin es tan rpida?Hay tres factores para una transmisin rpida que se ha documentado tambin en otros pases: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Amricas. 2) Como es un virus nuevo, toda la poblacin es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene defensas, y 3) Adems, la presencia del mosquito Aedes est ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los pases tropicales.El chikungunya puede dar dos veces?No. Slo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de proteger a las personas. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habra inmunidad de por vida.Qu medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el dengue.Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a varias reas de accin, desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente. Esas medidas pasan por la eliminacin o destruccin de los criaderos del mosquito:Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el mosquitoEvitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en cubos cerrados.Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las personas.Vacuna y tratamientoA la fecha no existe alguna vacuna antivrica segn explica la OMS, es decir, que la Chikungua no puede ser curada, solo pueden ser tratados sus sntomas entre ellos el dolor articular y fiebre. (Vase primer enlace externo OMS)