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ANLISIS DE LA ROTACIN DE PUESTOS DE TRABAJO DESDEDIFERENTES PERSPECTIVAS

Sabina Asensio-Cuesta

Jos Antonio Diego-Ms

M Carmen Gonzlez-Cruz

Jorge Alcaide-Marzal

Departamento de Proyectos de Ingeniera. Universidad Politcnica de Valencia

Abstract

Job rotation has been analyzed from different perspectives. Its repercussion on the workersapprenticeship has been studied, as well as its capacity to provide information to thecompanies about the capacities of its employees. Other authors have investigated it from thepoint of view of the productivity and the economic benefits derived from their implantation. Atthe present, the studies about job rotation application as mechanism of work relatedmusculoskeletal disorders prevention are especially relevant. The conclusions relative totheir influence about psycho-social factors are also important.

In the present work job rotation is analyzed from the five mentioned perspective, with theobjective to clarify the effects of the application of this technique, more and more extendedbetween manufacturing and services companies.

Keywords : Job rotation, ergonomics, work related musculoskeletal disorders

Resumen

La rotacin de puestos de trabajo ha sido analizada desde diferentes perspectivas. Se haestudiado su repercusin sobre el aprendizaje de los trabajadores, as como su capacidadpara proporcionar informacin a las empresas acerca de las capacidades de sus empleados(Eriksson et al., 06). Otros autores la han investigado desde el punto de vista de laproductividad y los beneficios econmicos derivados de su implantacin. En la actualidad,destacan los estudios centrados en la aplicacin de la rotacin entre trabajos comomecanismo de prevencin de las lesiones msculo-esquelticas. Resultan tambinrelevantes las conclusiones relativas a su influencia sobre los factores psicosociales.

En el presente trabajo se analiza la rotacin de puestos de trabajo desde las cincoperspectivas citadas, con el objetivo de clarificar los efectos de la aplicacin de sta tcnicacada vez ms extendida entre las empresas manufactureras y de servicios.

Palabras clave: Rotacin, ergonoma, trastornos msculo-esquelticos.

1. Introduccin

La rotacin de puestos de trabajo es, segn define la Administracin estadounidense

encargada de la seguridad y la salud ocupacional (Occupational Safety and Health

XIII CONGRESO INTERNACIONAL DE INGENIERA DE PROYECTOSBadajoz, 8-10 de julio de 2009

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Administration (OSHA), 09), un proceso peridico de movimiento de trabajadores entrediferentes trabajos o tareas para minimizar actividades montonas y la sobrecarga dedeterminados tendones o msculos. Dicha tcnica es una solucin de ndole administrativacada vez ms extendida entre las empresas manufactureras y de servicios (Osterman, 94;Cosgel et al., 99). Los beneficios obtenidos por el establecimiento de los sistemas derotacin afectan tanto a la empresa como a los trabajadores, siendo bajos los costes deimplantacin en comparacin con otras posibles medidas de mejora de las condicioneslaborales (Kogi et al., 03; Davis et al., 05).

Desde el punto de vista organizativo, la rotacin del trabajador implica la formacinadecuada del operario para desempear tareas diferentes, lo que permite a la empresaaumentar la capacidad de los trabajadores para ocupar puestos distintos, minimizando elimpacto de una elevada tasa de absentismo, y favoreciendo una mayor flexibilidad anteposibles variaciones en la demanda. Se consigue, adems, que la empresa adquiera unmayor conocimiento sobre las capacidades de sus empleados dado que puede observar surendimiento en diversos puestos (Ortega, 01; Eriksson et al., 06). Por otra parte, laimplantacin de sistemas de rotacin de puestos de trabajo parece influir positivamente en

la satisfaccin de los trabajadores (Huang, 99; Triggs et al., 00; Rissen et al., 02). Larotacin implica variar el contenido de la tarea a realizar as como las habilidades yconocimientos necesarios para llevarla a cabo. Esto conlleva la disminucin de la monotonay el aburrimiento, la reduccin del absentismo, el aumento de la calidad del productofabricado, la disminucin del estrs del trabajo y una mejora (a largo plazo) de laproductividad (Miller et al., 74). Adems, la variacin de tareas permite disminuir la fatiga y elriesgo de aparicin de lesiones msculo-esquelticas y desrdenes traumticosacumulativos (DTAs) (Jonsson, 88; Hazzard et al., 92; Grant et al., 97; Paul, 99; Kuijer et al.,99; Rissen et al., 02), siempre y cuando la alternancia de actividades suponga un cambioefectivo de los grupos musculares implicados. Sin embargo, algunos estudios sobre laaplicacin de la rotacin de puestos de trabajo como medida preventiva de las lesionesmsculo-esquelticas han obtenido resultados adversos (Frazer et al., 03; Kuijer et al., 05).Segn (Davis et al., 05) es necesario investigar sobre la efectividad de las rotaciones antesde abogar por su utilizacin y prescripcin universal, si bien su adopcin es una realidad enun gran nmero de organizaciones.

La rotacin de puestos de trabajo ha sido analizada desde diferentes perspectivas. Se haestudiado su repercusin sobre el aprendizaje de los trabajadores, as como su capacidadpara proporcionar informacin a las empresas acerca de las capacidades de sus empleados(Eriksson et al., 06). Otros autores la han investigado desde el punto de vista de laproductividad y los beneficios econmicos derivados de su implantacin (Miller et al., 74;Van Velzer et al., 92; Cosgel et al., 99; Kogi et al., 03; Nembhard et al., 07). En la actualidad,destacan los estudios centrados en la aplicacin de la rotacin entre trabajos comomecanismo de prevencin de las lesiones msculo-esquelticas (Paul, 99; Triggs et al., 00;

Rissen et al., 02; Frazer et al., 03; Vzina, 04; Frazer, 04; Kuijer et al., 05). Si bien resultantambin importantes las conclusiones relativas a su influencia sobre los factorespsicosociales (Christmansson et al., 99; Triggs et al., 00; Rissen et al., 02; Oullet et al., 03;St-Vincent et al., 03; Vzina, 04; Eriksson et al., 06; Aptel et al., 08).

En este trabajo se aborda la rotacin de puestos de trabajo desde los siguientes enfoques:se estudia su relacin con el aprendizaje de los trabajadores, con la productividad, sucapacidad preventiva frente a los trastornos msculo-esquelticos, y por ltimo, su efectosobre las condiciones psicosociales de trabajo.

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2. La rotacin y el aprendizaje

(Eriksson et al., 06) plantea tres teoras sobre los motivos que impulsan a las empresas aadoptar un sistema de rotacin de puesto de trabajo. La primera es la Teora delaprendizaje de los empleados, dicha teora afirma que los empleados que rotan acumulan

mayor conocimiento al estar expuestos a un amplio rango de experiencias. La siguienteteora es la Teora del aprendizaje del empresario, las empresas a su vez aprenden mssobre sus propios empleados si pueden observar cmo realizan tareas diferentes. Parafinalizar, la Teora de la motivacin de los empleados,sostiene que la rotacin de puestosmotiva a los empleados y evita el aburrimiento provocado por la repeticin interminable delas mismas tareas. En base a las teoras expuestas, (Eriksson et al., 06) analiza informacinrecopilada de empresas danesas. Los resultados parecen apoyar las teoras sobre elaprendizaje de los empleados y empresarios. Uno de los resultados, por ejemplo, pone demanifiesto la relacin entre las empresas que invierten ms en formacin y las que estnms dispuestas a rotar a los trabajadores. Sin embargo, encuentra soporte limitado para lateora de la motivacin de los empleados.

En (Vanhoven et al., 01) se realiza un anlisis de las diferentes estrategias de aprendizajeutilizadas por empresas belgas para formar a sus empleados. La investigacin sugiere quedichas empresas investigan formas de aprendizaje formales e informalesindependientemente del sector al que pertenecen o del nmero de empleados que tengan.Las medianas empresas destacan como las que ms investigan en nuevos mtodos deformacin de los trabajadores. Adems, el estudio seala que el tamao de la empresa esuno de los factores clave que determinan si la formacin es considerada parte de laestrategia empresarial. Las empresas con pocos empleados suelen emplear estrategias deformacin no formales como, por ejemplo, la formacin de los empleados a travs delentrenamiento en el propio trabajo, de la rotacin entre diferentes trabajos y el intercambiode conocimiento con otros empleados. Mientras, las empresas de medio tamao (200-499empleados) utilizan ms los cursos de formacin contina para formar a sus empleados. Las

empresas grandes (500->1000 empleados) utilizan mtodos mixtos de formacin, si bienrealizan la actividad formativa de forma ms estructurada y prevista creando planes deformacin con presupuestos y evaluaciones.

Estrategias formativas 1993 1999

Formacin en el trabajo 66,5% 71%

Rotacin de puestos de trabajos / 40,5%

Ciclos de Aprendizaje/Calidad 39,6% 36,5%

Auto-aprendizaje 26,5% 33%

Instruccin en conferencias, encuentros de trabajo, etc. 61,1% 71%

Tabla 1: Porcentajes de utilizacin de diversas clases de formacin no formal en 1993 y 1999, enempresas con inversin en formacin (fuente (Vanhoven et al., 01)).

La multifuncionalidad de los empleados ha sido reconocida como herramienta para mejorarla flexibilidad y el rendimiento de los sistemas productivos, siendo la multifuncionalidad unade las caractersticas de los empleados incluidos en sistemas de rotaciones. El estudiorealizado por (Nembhard et al., 07) muestra las relaciones entre el nivel demultifuncionalidad necesario en el trabajador, las caractersticas del sistema productivo y lasdecisiones operativas. El estudio concluye que en algunos casos, menor multifuncionalidady menores intervalos de rotacin, proporcionan mejoras en el rendimiento del sistemaproductivo. Adems, las caractersticas del proceso, como por ejemplo el grado de tareas

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similares, tienen un impacto importante sobre la capacidad de los trabajadores paraaprender y olvidar los conocimientos necesarios en los distintos puestos. Dichascircunstancias pueden influir sobre las decisiones relativas a los niveles demultifuncionalidad a exigir a los trabajadores. Si los trabajadores olvidan las tareas puedenproducirse retrasos o errores que afecten al rendimiento del sistema.

3. La rotacin y la productiv idad

La especializacin y la divisin del trabajo incrementan la productividad de los trabajadorespermitindoles concentrarse en una tarea simple y concreta. Debido a que una gran divisindel trabajo genera una alta productividad, por lo general, las empresas han incentivado elaumento del grado de especializacin en sus modelos organizativos del trabajo (Cosgel etal., 98). Sin embargo, no todas las empresas parecen promover altos grados deespecializacin. Por ejemplo, muchas empresas japonesas, entre ellas Toyota, sonconocidas por la prctica de la rotacin de puestos, en la cual no se asigna a un trabajadorun nico y especfico puesto sino a un conjunto de puestos entre los que rota con cierta

frecuencia. Esta prctica claramente limita el grado de especializacin, sugiriendo, segn(Cosgel et al., 98), la posibilidad de que la rotacin de puestos produce beneficios quecompensan a las empresas de la posible prdida de productividad debida a la disminucinde la especializacin. De hecho, la rotacin de puestos se identifica como una prcticabeneficiosa que ha contribuido en gran medida al xito de las empresas japonesas. Porejemplo, (Ouchi, 81) indica las carreras no-especializadas como una de las caractersticasfundamentales de las empresas japonesas. Es tambin evidente que algunas compaasamericanas han experimentado con la rotacin de puestos como una forma innovadora detrasformacin del lugar de trabajo (Osterman, 94). En el estudio llevado a cabo por(Jorgensen et al., 05) en empresas manufactureras de Estados Unidos, el 42% de lascompaas analizadas afirman utilizar la rotacin de puestos. Tambin en Europa se haintroducido la rotacin de puestos de trabajo. El estudio realizado por (Freiboth et al., 97)

analiza las caractersticas de varias empresas de ensamblaje del sector del automvil yrevela que todos los departamentos de ensamblado analizados, en situacin de introduccino de desarrollo de nuevas estructuras de trabajo, observaban la necesidad de introducir larotacin de puestos de trabajo.

Existen otras prcticas, adems de la rotacin de puestos, que tambin limitan el grado deespecializacin de los trabajadores. En la produccin artesanal tradicional, por ejemplo,cada artesano realiza todas las tareas necesarias para producir el producto final. Entre elextremo de falta total de especializacin y la completa especializacin, es posible encontraruna gran variedad de modos de organizar la produccin, como por ejemplo la ampliacin oenriquecimiento del trabajo, que asigna a un trabajador a un rango de tareas que cubren unaamplia porcin del proceso total de produccin. La rotacin entre puestos difiere de estas

prcticas en que cada trabajador est realmente especializado en una nica tarea en undeterminado momento, pero peridicamente rota entre tareas distintas. Contrariamente a lacompleta especializacin, el trabajador no est especializado en la misma tarea todo eltiempo, y frente a la produccin artesanal y la ampliacin del trabajo, el trabajador no esasignado a varias tareas al mismo tiempo. Sin embargo, a pesar de los beneficios atribuidosa la divisin del trabajo, la especializacin en tareas simples con ciclos de trabajo cortospuede provocar en los trabajadores aburrimiento, absentismo, disminucin de la calidad delproducto, as como la aparicin de lesiones msculos-esquelticas debidas a movimientosrepetitivos. La rotacin entre puestos de trabajo, aunque estos impliquen tareas con ciclosde trabajo cortos y repetitivos, puede permitir a los trabajadores variar el contenido de latarea a realizar, las habilidades y conocimientos necesarios para llevarla a cabo, as como elcambio de actividad muscular implicada. Se consigue de esta manera aunar los beneficios

de la divisin del trabajo, entre los que destaca el aumento de la productividad (Cosgel et al.,

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98), con los aportados por la introduccin de un sistema de rotaciones, tales como elaprendizaje (Eriksson et al., 06), la disminucin de la monotona, la fatiga y el riesgo deaparicin de lesiones msculo-esquelticas y desrdenes traumticos acumulativos (DTAs)(Jonsson, 88; Hazzard et al., 92; Grant et al., 97; Paul, 99; Rissen et al., 02).

(Cosgel et al., 98) analiza la rotacin entre trabajos como alternativa a la completaespecializacin. Cabe sealar que dicho autor analiza la rotacin en entornos de trabajo enlos que los trabajadores rotan a intervalos largos de tiempo, semanas e incluso meses, encontraposicin a la rotacin en entornos productivos en los cuales las rotaciones se realizancada poco tiempo. El autor argumenta, tal y como se ha indicado con anterioridad, que larotacin de puestos de trabajo debe producir determinados beneficios que suplan a lasempresas de la prdida de productividad como consecuencia de la disminucin de laespecializacin. Para apoyar dicho argumento (Cosgel et al., 98) compara: los costes de larotacin frente a la especializacin, la satisfaccin de los empleados con rotacin o conespecializacin, los salarios de los trabajadores con rotacin o especializacin, los posiblesbeneficios productivos de la rotacin frente a la especializacin, y por ltimo, la capacidadde introducir innovacin de la rotacin frente a la especializacin. Tras el anlisis

comparativo entre rotacin y especializacin, el autor concluye que las empresas queaplican rotaciones, por lo general, se caracterizan por ofrecer a sus empleados ventajas quese suman a las ofrecidas por la rotacin, como por ejemplo el trabajo fijo o la participacinen la toma de decisiones. Estos complementos de la rotacin de puestos tienen comoobjetivo proveer a los trabajadores de ventajas adicionales y a las empresas de ventajasdiferentes a la productividad, como por ejemplo, el aumento de la satisfaccin de susempleados. En segundo lugar (Cosgel et al., 98) observa que las empresas que aplicanrotaciones son ms innovadoras. Dicha innovacin se produce debido a que lostrabajadores rotan entre tareas distintas, lo cual les permite trasladar ideas de mejora de lasherramientas o de los mtodos desde unas tareas a otras.

Segn seala (Cosgel et al., 98) no todas las ventajas de la rotacin son aplicables a todos

los tipos de empresas, ni todos los trabajadores perciben de igual modo los beneficiosderivados de su inclusin en un sistema de rotaciones, y por tanto no todos estn dispuestosa aceptar variaciones en sus condiciones laborales, como por ejemplo, el cambio de puestoo cambios en su salario. Por tanto, la rotacin entre trabajos requerir equilibrar las ventajaspara los trabajadores y para las empresas.

El modelo propuesto por (Winkel et al., 96) puede utilizarse como base para conseguir ciertoequilibrio entre la productividad y la salud de los trabajadores. (Winkel et al., 96) afirma queel grado de exposicin biomecnica y psicosocial de los trabajadores influye en laproductividad. Niveles de exposicin aceptables pueden contribuir al aumento de laproductividad a la vez que se logra un nivel alto de salud msculo esqueltica (en la Figura 1flechas 3, 4 y 5). Por otra parte, excesivas demandas productivas pueden causar

inaceptables riesgos biomecnicos y psicosociales, y por tanto poner en peligro la saludmsculo-esqueltica. La rotacin de puestos de trabajo permite reducir la exposicinbiomecnica (Jonsson, 88; Hazzard et al., 92; Grant et al., 97; Paul, 99; Kuijer et al., 99;Rissen et al., 02) y favorece aspectos psicosociales (reduccin de la monotona,aprendizaje, etc.), por lo tanto, en base a la afirmacin de (Winkel et al., 96), la rotacinpuede contribuir a la mejora de la productividad (el modelo mostrado en la Figura 1 ilustradicha relacin).

(Carnahan et al., 00) mantiene que en el entorno de las empresas manufactureras o deservicios, la programacin de los trabajos es un componente esencial para la rentabilidad dela empresa. La programacin de tareas, tiempo y secuencia de las operaciones debemantener el equilibrio entre la demanda productiva (por ejemplo la entrega de la produccinen cierto tiempo y lugar) y la seguridad concerniente al personal involucrado en laproduccin. Cuando no se tiene en cuenta los requerimientos de seguridad, el beneficio de

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la produccin puede verse sustancialmente disminuido debido al incremento de los costespor lesiones de los trabajadores (Snook, 78). (Carnahan et al., 00) propone el desarrollo deagendas para determinadas operaciones hombre-mquina que incluyan la variacinsistemtica por hora de la exposicin al riesgo del trabajador. Esta variacin pretendeasegurar que la demanda de trabajo no excede las capacidades de los trabajadores. Adichas agendas de operaciones que buscan garantizar la seguridad de los trabajadores(Carnahan et al., 00) las identifica como job rotation o rotacin de puestos .

No obstante existen opiniones contrarias a los beneficios productivos de la rotacin. En elestudio realizado por (Jorgensen et al., 05) sobre la rotacin de puestos en Estados Unidosen el sector manufacturero, se subraya como limitacin de dicha actuacin la disminucin dela calidad de los productos. Tambin (Cheraskin et al., 96) afirma que la rotacin puedeincrementar la carga de trabajo y disminuir la productividad para los empleados que rotan ypara los que no lo hacen, e incrementar los costes debidos a errores en los que losempleados incurren con frecuencia mientras aprenden un nuevo trabajo. Segn (Jorgensenet al., 05) se debera prevenir los posibles efectos negativos de la rotacin sobre la calidadde los productos impartiendo formacin sobre calidad a los trabajadores antes de poner en

funcionamiento un sistema de rotaciones.

Por ltimo, (Ortega, 01) seala que la rotacin de puestos permite a las empresas conoceren qu puestos sus empleados resultan ms productivos. (Miller et al., 74) afirma que larotacin de puestos incrementa la productividad, (Nembhard et al., 07) que lamultifuncionalidad de los trabajadores es una herramienta de mejora de la flexibilidad y elrendimiento de los sistemas productivos y (Van Velzer et al., 92) que la rotacin es unaestrategia de intervencin ergonmica con bajos costes de implementacin. Finalmente,(MacLeod et al.) sostiene que la rotacin de puestos permite aumentar la produccin.

Figura 1: Un modelo ilustrativo de las interacciones significativas entre la organizacin del trabajo y laergonoma. Elipse: reas principales de preocupacin de la gestin. Cajas: reas principales depreocupacin de la ergonoma. Flechas: principales caminos desde la organizacin del trabajo aposibles efectos sobre la productividad total. Flechas discontinuas: interacciones entre la exposicin yla productividad y la exposicin biomecnica y la Psicosocial (Adaptado de (Winkel et al., 96)).

4. La rotacin y los trastornos msculo-esquelticos (TME)

La rotacin de puestos de trabajo se ha propuesto como mtodo organizativo para laprevencin de los TME derivados de la actividad laboral (Federal Register, 00; OccupationalSafety and Health Administration (OSHA), 09) y se han realizado numerosos estudios quehan investigado su aplicacin y repercusin sobre dichos trastornos (Carnahan et al., 99;

Kuijer et al., 99; Triggs et al., 00; Carnahan et al., 00; Rissen et al., 02; Frazer et al., 03;

Exposicin Biomecnica Exposicin Psicosocial

ORGANIZACIN

DEL

TRABAJO

Salud M sculo Esqueltica

1 2

3

4 5

CALIDAD

PRODUCTIVIDAD

EFICIENCIA

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Tharmmaphornphila et al., 03; Kogi et al., 03; Tharmmaphornphilas et al., 04; Vzina, 04;Kuijer et al., 05; Jorgensen et al., 05; Mathiassen, 06; Tharmmaphornphilas et al., 07; Aptelet al., 08).

La utilizacin de la rotacin de puestos como estrategia de intervencin ergonmica ha sido

recomendada por agencias responsables de la seguridad y salud de los trabajadores. Laadministracin estadounidense encargada de la seguridad y la salud ocupacional(Occupational Safety and Helath Administration (OSHA)) ha incluido en su Programa deErgonoma la aplicacin de determinados controles administrativos, entre los que seencuentra la rotacin de puestos, con el propsito de reducir el riesgo de TME en el trabajo(Federal Register, 00). El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacionalde EstadoUnidos (NIOSH, National Institute for Occupational Safety and Health) ha publicado unaserie de informes de evaluacin de riesgos relacionados con los TME en el trabajo, en loscuales se sugiere la utilizacin de la rotacin de puestos como estrategia potencial para sureduccin, a la vez que recomienda que los trabajos a rotar impliquen el uso de diferentesgrupos de msculos y tendones (National Institute for Ocuppational Safety and Health, 95;National Institute for Ocuppational Safety and Health, 96).

Segn seala (Kogi et al., 03), ante la prioridad de las empresas de obtener grandesbeneficios, surge la necesidad de desarrollar alternativas al coste en equipamiento yrediseo de los puestos para prevenir los TME. Una estrategia posible puede ser la rotacinde puestos debido a su bajo coste potencial de implementacin. Sin embargo, la efectividadde dicha estrategia radica, obviamente, en su correcta aplicacin. Segn (Jorgensen et al.,05) la premisa de la rotacin de puestos es que el trabajador rote de un trabajo a otro en undeterminado periodo de tiempo, con el objetivo de minimizar la carga biomecnicaacumulada en una parte determinada del cuerpo. La efectividad de la rotacin de puestosdepende, en parte, de cmo se balancee la carga biomecnica entre las diferentes partesdel cuerpo. Si un trabajador rota de un trabajo que exige excesivo estrs en la parte baja dela espalda a otro que tambin lo exige, el esquema o agenda de rotacin puede resultar

ineficiente como mecanismo de control del riesgo de lesiones (Frazer et al., 03). Por otraparte, una agenda ptima de rotaciones puede minimizar el estrs en cada una de lasregiones del cuerpo si se asegura que la agenda de rotacin alterna las demandas fsicas delas diferentes partes del cuerpo (Jorgensen et al., 05).

4.1 La rotacin como mtodo de rehabilitacin de TME

Adems de los estudios centrados en la prevencin de los TME, existen otrasinvestigaciones que analizan la posibilidad de utilizar la rotacin entre tareas comoherramienta de rehabilitacin de los trabajadores con lesiones msculo-esquelticas(Richard et al., 03). Dado que la rotacin permite alterar las restricciones del sistemaproductivo (duracin), puede tambin facilitar el retorno progresivo de los trabajadores

mediante la asignacin a puestos adaptados a sus capacidades. Sin embargo, este tipo deactuaciones no estn exentas de problemas. En el estudio realizado por (Falardeau et al.,03) en empresas con un sistema de rotaciones en funcionamiento, la retirada temporal de laagenda de rotaciones de un puesto ligero, con el objetivo de asignarlo a un trabajador enproceso de reinsercin, fue una medida considerada negativamente por los trabajadoresimplicados en la rotacin, que rechazaron los privilegios temporales del trabajadorlesionado, y prefirieron que el trabajador se incorporase a la rotacin cuando fuese capaz deocupar todos los puestos implicados. En el caso concreto estudiado por (Falardeau et al.,02) el trabajador fue incapaz de regresar de forma progresiva a su trabajo. En (Falardeau,01) se propone como solucin al problema planteado colocar al trabajador en rehabilitacincomo trabajador extra en la lnea de produccin. De esta forma el trabajador lesionadopuede ir realizando acciones para las que est capacitado y progresivamente ir

incrementando su contribucin al trabajo de la lnea. Por otra parte, dicho trabajador extra

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supone para el resto de trabajadores un aumento de su margen de maniobra al descargarsede ciertas acciones. Sin embargo, este tipo de acciones es slo posible si el espacio en lalnea es suficiente para que se site el trabajador extra. En la empresa donde se realiz elestudio, la misma persona era responsable de la organizacin de las rotaciones, de lasasignaciones temporales y de las actividades preventivas (enfermera de seguridad y salud),lo cual facilitaba la integracin de la salud y la seguridad en la produccin (Vzina, 04).

(Aptel et al., 08) al analizar el sistema de rotaciones aplicado en una lnea de ensamblaje dehornos en el que se reservaban determinados puestos para trabajadores con restriccionesmdicas, concluy que dicha circunstancia provocaba que el sistema de rotaciones fuerargido y limitara los beneficios esperados para todos los empleados, puesto que estostrabajan en estaciones de trabajo ms duras. Consecuentemente, dicha situacin puedecrear sentimientos de exclusin para los trabajadores localizados en estaciones de trabajoreservadas. Como solucin (Aptel et al., 08) seala que es absolutamente necesario que lostrabajadores estn implicados en la organizacin del sistema de rotaciones.

5. La rotacin y los factores psicosocialesEl concepto de factores psicosociales hace referencia a aquellas condiciones que seencuentran presentes en una situacin laboral y que estn directamente relacionadas con laorganizacin, el contenido del trabajo, y la realizacin de la tarea, y que tienen capacidadpara afectar tanto al bienestar o a la salud (fsica, psquica o social) del trabajador como aldesarrollo del trabajo. As pues, unas condiciones psicosociales desfavorables estn en elorigen de la aparicin tanto de determinadas conductas y actitudes inadecuadas en eldesarrollo del trabajo, como de determinadas consecuencias perjudiciales para la salud ypara el bienestar del trabajador (Martn-Daza et al., 08).

El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) identifica los siguientesfactores psicosociales: factores relacionados con la tarea: ritmo de trabajo, monotona y

repetitividad, iniciativa y autonoma, nivel de responsabilidad; factores relacionados con laorganizacin del tiempo de trabajo: pausas de trabajo, horario flexible, trabajo a turnos ynocturno; factores relacionados con la estructura de la organizacin: comunicacin en eltrabajo, participacin en la toma de decisiones, estilo de mando, definicin de competencias,definicin de competencias, caractersticas propias de la empresa, otros factores (Gurrea-Gracia et al., 03).

En el mbito de la rotacin de puestos, (Aptel et al., 08) observa la influencia positiva de larotacin sobre factores psicosociales, a la vez que concluye una relativa ineficiencia delsistema de rotaciones en relacin a la prevencin de los TME. No obstante, el autor sealala falta de variacin de la intensidad de las demandas biomecnicas entre los puestosimplicados como posible causa de dicho resultado. (Rissen et al., 02) sostiene que la

rotacin entre puestos tiene un impacto positivo sobre la percepcin subjetiva de lostrabajadores y (Triggs et al., 00) seala la reduccin del estrs y del absentismo comobeneficios de la rotacin.

Un estudio comparativo de empleados polivalentes (con mltiples habilidades) (Thomas etal., 94) revel que este tipo de trabajadores experimentaba una sensacin de satisfaccinpor el trabajo ligada al desarrollo de las habilidades, a la carencia de la monotona y a unasensacin de mayor responsabilidad. Tambin se observ que los empleados voluntariosque participaban en el plan de rotacin mostraban menos patologas de tipo digestivo,alteraciones del sueo, o depresin, que aquellos que participaban por obligacin.

Para que la rotacin tenga un efecto positivo en la reduccin de los TME se requiere de labuena voluntad y participacin de los trabajadores tanto para su formacin en nuevas

habilidades como en la configuracin del sistema de rotaciones (Ellis, 99; Vzina, 04).

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Introducir dicho mecanismo organizativo en base a una escasa disposicin de lostrabajadores podra motivar la aparicin de sntomas de estrs en contradiccin con losobjetivos perseguidos (Thomas et al., 94). As pues, los factores psicosociales estnrelacionados con la rotacin no slo desde el punto de vista de los beneficios aportados sinotambin en relacin a los prerrequisitos deseables para su implantacin.

De acuerdo con los estudios realizados por (Oullet et al., 03; St-Vincent et al., 03) en elsector del automvil, al igual que es importante describir las limitaciones fsicas de lostrabajos y deben ser consideradas cuando se implementa una rotacin en un lugar detrabajo, los aspectos mentales y psicosociales tambin son importantes. Estos aspectospueden incluso centrar las dificultades sealadas por los trabajadores y ser un obstculopara la implementacin de la rotacin (Vzina, 04).

En el estudio realizado en una planta de ensamblaje de automviles (St-Vincent et al., 03) el59% de los trabajadores seal como ventaja aportada por la rotacin la mejora de la saludy el 54% respondi la reduccin de la monotona. Es destacable que la reduccin de lamonotona fue considerada casi tan relevante como la mejora de la salud. En otro estudio

realizado por (Oullet et al., 03), el 58% de los trabajadores de una planta de ensamblado deasientos, sealaron como ventaja de la rotacin la ruptura con la monotona. Ambosestudios ponen de relieve la contribucin positiva de la rotacin a la reduccin de lamonotona laboral y en consecuencia a la mejora de las condiciones psicosociales deltrabajador.

En (St-Vincent et al., 03) el 30% de los empleados sealaron su preocupacin por eldesarrollo de nuevas competencias derivadas de la implantacin del sistema de rotaciones.Este dato seala el temor de los trabajadores a que el tiempo de formacin para los nuevospuestos a ocupar no sea suficiente, y por tanto requiera por su parte una mayor atencin(Vzina, 04). A este respecto (Christmansson et al., 99) observ que en tareas manualesrepetitivas de ensamblaje, una reorganizacin del trabajo provoc un incremento del nmerode lesiones posturales, debido, principalmente, a que los trabajadores no fueron formadossuficientemente para realizar una amplia variedad de tareas.

6. Conclusiones

La rotacin de puestos de trabajo supone un cambio en la organizacin del trabajo queparece repercutir en la productividad de la organizacin, en el aprendizaje de lostrabajadores, as como en su salud msculo-esqueltico y mental. La alternancia entrepuestos de diferentes caractersticas acta como mecanismo de formacin (no formal) delos trabajadores en diferentes actividades. Dicha polivalencia de los trabajadores aumenta lacapacidad de las empresas para actuar frente a cambios en la demanda productiva o ante elproblema del absentismo laboral. Adems, la implantacin de un plan de rotaciones

diseado para la prevencin de los TME y la mejora de aspectos psicosociales del entornode trabajo, reduce los costes debidos a bajas laborales y a los derivados de contratacionestemporales y su formacin.

En la actualidad existe una amplia discusin entre la comunidad cientfica en relacin a losbeneficios o limitaciones de la rotacin de puestos de trabajo. Numerosos estudioscontinan analizando los efectos de dicha tcnica desde diferentes perspectivas, algunas deellas tratadas en el presente trabajo, hacindose necesario el seguimiento de los resultadosfuturos de dichas investigaciones.

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Correspondencia(Para ms informacin contacte con):

Sabina Asensio CuestaDepartamento de Proyectos de IngenieraUniversidad Politcnica de ValenciaCamino de Vera s/n, 40071, Valencia, Spain.Phone: +34 963 877000 ext 85689E-mail : sasensio@dpi.upv.esURL: www.ergonautas.com

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