Ciudadana y reflexin ticaCiclo 2015-1Sesin 3 VILibre albedro[footnoteRef:1] [1: NAGEL, Thomas (1995) Qu significa todo esto? Una brevsima introduccin a la filosofa. Traduccin de Alfonso Montelongo. Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica. pp. 41 49.]

Supn que avanzas en la fila de una cafetera y cuando llegas a los postres dudas entre un durazno y un gran trozo de pastel de chocolate con glaseado cremoso. El pastel se ve bien, pero sabes que engorda. Sin embargo, lo tomas y lo comes con placer. Al da siguiente, te miras en el espejo o te pesas en la bscula y piensas: deseara no haber comido ese pastel de chocolate. En vez de eso, podra haber comido un durazno. En vez de eso, podra haber comido un durazno. Qu significa eso? Es cierto? Los duraznos estaban disponibles cuando avanzaban en la fila de la cafetera: tuviste la oportunidad de tomar un durazno. Pero no es eso todo lo que queras decir. Quieres decir que podras haber tomado el durazno en lugar del pastel. Pudiste haber hecho algo diferente. Antes de decidirte, estaba abierto que tomaras ya sea fruta o pastel; y fue solamente tu eleccin lo que decidi cul sera. Es as? Cuando dices: En vez de eso, podra haber comido un durazno, quieres decir que dependi solamente de tu eleccin? Elegiste pastel de chocolate, as que es lo que comiste; pero si hubieras elegido el durazno, eso habras comido. Parece que eso todava no es suficiente. No quisiste decir solamente que si t hubieras escogido el durazno, lo habras comido. Cuando dices: en vez de eso, podra haber comido un durazno, tambin quieres decir que pudiste haberlo escogido sin peros al respecto. Pero, qu significa eso? No puede ser explicado sealando a otras acciones cuando escogiste fruta. Y no puede ser explicado diciendo que si hubieras pensado ms al respecto o si un amigo que come como pajarito hubiera estado contigo, lo habras escogido. Lo que ests diciendo es que pudiste haber escogido un durazno en vez de un pastel de chocolate justo entonces, como en realidad fueron las cosas. Piensas que pudiste haber escogido un durazno, incluso si todo lo dems hubiera sido exactamente lo mismo como lo fue hasta el punto en que t de hecho escogiste el pastel de chocolate. La nica diferencia habra sido que en vez de pensar oh!, bien y tomar el pastel, habras pensado Mejor no y tomado el durazno. sta es una idea de poder o haber podido que se aplica slo a personas (y quiz algunos animales). Cuando decimos el carro podra haber ascendido hasta la punta de la cima de la montaa, queremos decir que el carro tena suficiente fuerza para subir hasta la cima de la montaa, si alguien lo hubiera conducido hasta all. No queremos decir que en caso de que fuera estacionado en la parte inferior de la montaa, el carro podra simplemente haberse ido y escalado hasta la cima, en lugar de seguir donde estaba. De modo diferente, algo ms tendra que haber sucedido primero, como que una persona entrara en l y encendiera el motor. Pero cuando se trata de personas, parece que pensamos que pueden hacer varias cosas que de hecho no hacen, as, sin que nada ms suceda de modo diferente primero. Qu significa esto? Parte de lo que significa quiz sea esto: nada hasta el momento en que escoges determina de manera irrevocable cul ser tu eleccin. Se mantiene una posibilidad abierta: que escogieras un durazno en lugar de un pastel de chocolate. No est determinado de antemano. Algunas cosas que suceden estn determinadas de antemano. Por ejemplo, parece estar determinado de antemano que el sol saldr maana a cierta hora. No es una posibilidad abierta que maana el sol no saliera y la noche simplemente continuara. Eso no es posible porque podra suceder slo si la Tierra dejara de rotar o el Sol dejara de existir y no hay nada sucediendo en nuestra galaxia que pudiera hacer que alguna de esas cosas pase. La Tierra continuar rotando a menos que sea detenida y maana por la maana su rotacin nos llevar de vuelta en torno a la cara interna del sistema solar, hacia el Sol, en lugar de hacia el exterior, lejos de l. Si no hay posibilidad de que la Tierra se detendr o de que el Sol estar ah, no hay posibilidad de que el Sol no salga maana. Cuando dices que podras haber comido un durazno en lugar de un pastel de chocolate, parte de lo que quieres decir podra ser que no estaba determinado de antemano que lo haras, como est determinado de antemano que el Sol saldr maana. No hay proceso o fuerzas trabajando antes de que hicieras tu eleccin que hiciera inevitable que eligieras pastel de chocolate. Eso podra no ser todo lo que quieres decir, pero parece ser al menos parte de lo que quieres decir. Ya que si estaba realmente determinado de antemano que escogeras pastel de chocolate, cmo podra ser cierto que podras haber escogido fruta? Sera cierto que nada te habra impedido de tomar un durazno si lo hubieras escogido en lugar del pastel. Aunque estos si no equivalen a decir que podras haber escogido un durazno, punto. No podras haberlo escogido, a menos de que la posibilidad se mantuviera abierta y hasta que la cerraste al escoger un pastel. Algunas personas piensan que nunca es posible para nosotros nada diferente de lo que actualmente hacemos, en este sentido absoluto. Ellas reconocen que lo que hacemos depende de nuestras elecciones, decisiones y necesidades, y que tomamos diferentes elecciones en diferentes circunstancias: no somos como la Tierra rotando sobre su eje con montona regularidad. Pero afirman que, en cada caso, las circunstancias que existen antes de que actuemos determinan nuestras acciones y las hacen inevitables. La suma total de la experiencia de una persona, sus deseos y conocimientos, su constitucin hereditaria, las circunstancias sociales y la naturaleza de la decisin a que se enfrenta, junto con otros factores de los que podramos no saber mucho, se combinan para hacer inevitable una accin particular en ciertas circunstancias. Esta creencia es llamada determinismo. La idea no es que podemos conocer todas las leyes del universo y usarlas para predecir lo que suceder. Primeramente, no podemos conocer todas las complejas circunstancias que afectan la eleccin humana. En segundo lugar, aun cuando aprendamos algo acerca de las circunstancias e intentemos hacer una prediccin, eso es en s mismo un cambio en las circunstancias, lo cual podra cambiar el resultado predicho. Pero la predecibilidad no es lo que est en juego. La hiptesis es que hay leyes de la naturaleza, como las que gobiernan las leyes del movimiento de los planetas, las cuales gobiernan todo lo que sucede en el mundo y que, en concordancia con esas leyes, las circunstancias anteriores a una accin determinan lo que suceder y excluyen cualquier otra posibilidad. De ser cierto lo anterior, cuando decidas qu postre tomar, ya estaba determinado por algunos otros factores trabajando sobre ti y en ti, que escogeras el pastel. No podras haber escogido el durazno, aun cuando pensaste que podras: el proceso de decisin es solamente el producto del resultado determinado dentro de tu mente. Si el determinismo se aplicara a todo lo que sucede, estaba ya determinado antes de que nacieras que escogeras pastel. Tu eleccin estaba determinada por la situacin inmediatamente anterior y esa situacin estaba determinada por la situacin anterior y as sucesivamente, tan atrs como quieras ir. Incluso si el determinismo no se aplicara para todo lo que sucede incluso si algunas cosas simplemente suceden sin estar determinadas por causas que estuvieron ah de antemano todava sera muy significativo si todo lo que hicimos estuviera determinado antes de que lo hiciramos. No importa qu tan libre te sientas cuando eliges entre fruta y pastel o entre dos candidatos en una eleccin, realmente solo podras tomar una decisin en esas circunstancias aunque si las circunstancias o tus deseos hubieran sido diferentes, habras tomado otra decisin. Si creyeras esto de ti mismo y de la dems gente, esto probablemente cambiara la manera en que te sentas con respecto a las cosas. Por ejemplo, podras culparte a ti mismo por ceder a la tentacin de comer el pastel? Tendra sentido decir: realmente debera haber comido un durazno, si no podras haber escogido un durazno en lugar de pastel? Ciertamente no tendra sentido decirlo, si no hubo fruta. Qu sentido, pues, puede tener si haba fruta, pero no podras haberla escogido porque estaba determinado de antemano que escogeras pastel? Esto parece tener serias consecuencias. Adems de no poder culparte razonablemente por haber comido pastel, probablemente no podras culpar razonablemente a alguien por haber hecho algo malo ni premiarlo por hacer algo bueno. Si estaba determinado de antemano lo que haran, era inevitable: ellos no podran haber hecho otra cosa, dadas las circunstancias. Entonces, cmo podemos hacerlos responsables? Podras enojarte mucho con alguien que viene a tu casa y roba tus discos de Glenn Gould, pero imagina que creyeras que su accin estaba determinada de antemano por su naturaleza y por la situacin. Imagina que creyeras que todo lo que hizo, incluidas las acciones tempranas que contribuyeron a la formacin de su carcter, fueron determinadas por adelantado por circunstancias anteriores. Podras hacerla responsable de tan ruin comportamiento? O sera ms razonable considerarlo como un tipo de desastre natural como si tus discos hubieran sido devorados por termitas? La gente est en desacuerdo al respecto. Algunos piensan que si el determinismo es cierto, nadie podra razonablemente ser valorado o culpado por equivocarse, como tampoco se puede elogiar o culpar a la lluvia por caer. Otros piensan que todava tiene sentido valorar las buenas acciones y condenar las malas, incluso si fueran inevitables. Despus de todo, el hecho de que alguien est determinado de antemano a comportarse de manera mala no significa que no se comport de esta manera. Si rob tus discos, eso muestra desconsideracin y deshonestidad, ya sea que haya estado determinado o no. Adems, si no lo culpamos, o incluso si no lo castigamos, probablemente lo har de nuevo. Por otra parte, si pensamos que lo que hizo estaba determinado de antemano, parece ms como castigar a un perro por masticar la alfombra. No significa que lo hagamos responsable por lo que hizo: simplemente estamos tratando de influenciar su comportamiento en el futuro. En cuanto a m, no pienso que tenga sentido culpar a alguien por hacer algo que era imposible que no hiciera. (Aunque, por supuesto, el determinismo implica que estaba determinado de antemano que yo pensara esto.) Estos son los problemas que debemos enfrentar si el determinismo es cierto. Pero quiz no lo sea. Muchos cientficos en la actualidad creen que no se aplica a las partculas bsicas de la materia; que en una situacin dada, hay ms de una cosa que un electrn puede hacer. Quiz si el determinismo tampoco se aplica a las acciones humanas, se abra un espacio para la libre voluntad y la responsabilidad. Y si las acciones humanas, o al menos algunas de ellas, no estn determinadas de antemano? Y si, hasta el momento en que decides, est abierta la posibilidad de que escojas el pastel de chocolate o el durazno? Entonces, por lo que respecta a lo que sucedi antes, t pudiste escoger cualquiera. Aunque en realidad escogiste el pastel, podras haber escogido el durazno. Pero, es esto suficiente para el libre albedro? Es esto todo lo que quieres decir cuando dices: en vez de pastel, podra haber escogido fruta? Es decir, la eleccin no estaba determinada de antemano? No, t crees algo ms. Crees que t determinaste lo que haras, al hacerlo. No estaba determinado de antemano, pero tampoco sucedi simplemente. T lo hiciste y pudiste haber hecho lo contrario. Pero, qu significa eso? Esta es una pregunta curiosa. Todos sabemos qu significa hacer algo. Pero el problema es, si el acto no estaba determinado de antemano por tus deseos, creencias y personalidad, entre otras cosas, parece haber algo que simplemente sucedi, sin ninguna explicacin. Y en ese caso, cmo es que lo hiciste t? Una posible rplica sera que no hay respuesta a esa pregunta. La accin libre es simplemente una caracterstica bsica en el mundo y no puede ser analizada. Hay una diferencia entre una cosa que simplemente sucede sin una causa y una accin que simplemente est siendo hecha sin una causa. Es una diferencia que todos comprendemos, aunque no podamos explicarla. Algunas personas lo dejaran as. Pero algunas encontraran sospechoso que debamos apelar a esta idea, que no ha sido explicada, para explicar el sentido en el cual podras haber escogido fruta en vez de pastel. Hasta ahora parece que el determinismo es la gran amenaza para la responsabilidad. Pero ahora parece que incluso si nuestras acciones no estn determinadas de antemano, todava es difcil entender en qu sentido podemos hacer lo que no hacemos. Cualquiera de las dos elecciones podra ser posible de antemano, pero a menos que yo determine cul de ellas ocurre, mi responsabilidad no es ms que si estuviera determinado por causas ajenas a mi control. Y, cmo puedo yo determinarla si nada lo determina? Esto plantea la alarmante posibilidad de que no somos responsables por nuestras acciones ya sea el determinismo cierto o incluso si es falso. Si el determinismo es cierto, las circunstancias antecedentes son las responsables. Si el determinismo es falso, nada es responsable. Ese sera un callejn sin salida. Hay otra postura posible, completamente opuesta a lo que hemos estado diciendo. Algunos piensan que la responsabilidad de nuestras acciones requiere que nuestras acciones estn determinadas, en vez de requerir que no lo estn. La afirmacin es que para que una accin sea algo que hayas hecho, tiene que ser producida por ciertas causas dentro de ti. Por ejemplo, cuando elegiste el pastel de chocolate eso fue algo que hiciste, y no algo que simplemente sucedi, porque queras ms el pastel de chocolate que un durazno. Porque tu apetito por los pasteles era mayor en ese momento que tu deseo de evitar ganar peso, result en tu eleccin por el pastel. En otros casos, la explicacin psicolgica sera ms compleja, pero siempre habr una de otra manera, la accin no sera tuya. Esta explicacin parece suponer que lo que hiciste estaba determinado de antemano despus de todo. Si no estuvo determinado por nada, fue solamente un acontecimiento sin explicacin, algo que cay del cielo, y no algo hecho por ti. De acuerdo con esta posicin, la determinacin causal por s misma no amenaza la libertad slo un cierto tipo de causa lo hace. Si tomaras el pastel porque alguien ms te obligara, entonces no sera una eleccin libre. Pero las acciones libres no requieren la inexistencia absoluta de una causa determinada: significa que la causa debe ser de un tipo psicolgico particular. Yo mismo no puedo aceptar esta solucin. Si pienso que todo lo que hice fue determinado por mis circunstancias y mi condicin psicolgica, me sentira atrapado. Y si pensara lo mismo acerca de todos los dems, sentira que son como un montn de marionetas. Ya no tendra sentido sostener que son responsables por sus acciones, como no tiene sentido hacer responsable a un perro o un gato o incluso a un ascensor. Por otra parte, no estoy seguro de entender qu sentido tiene la responsabilidad de nuestras acciones tiene sentido, si no estn determinadas. No es claro lo que significa decir yo determino la eleccin, si nada acerca de m la determina. As, quiz, el sentimiento de que podras haber escogido un durazno en lugar de un pedazo de pastel es una ilusin filosfica y no podra ser correcta en ningn caso. Para evitar esta conclusin, tendras que explicar (a) qu quieres decir si dices que podras haber hecho otra cosa de la que hiciste y (b) cmo tendran que ser t y el mundo para que esto sea cierto.

Preguntas

Responde las siguientes preguntas conforme a la lectura de Thomas Nagel.

1. Qu es la libertad? 2. Cmo se relaciona el determinismo con la libertad de los seres humanos? 3. Cules son las condiciones que debemos tener los seres humanos para ser considerados libres?4. Bajo qu condiciones los seres humanos podemos ser considerados responsables de nuestros actos? 5. Bajo qu condiciones los seres humanos podemos ser considerados no responsables de nuestros actos?4