¿Cómo pasa la vida de una pasa ?

¿Cómo pasa la vida de una pasa ?

por Pam Muñoz Ryanilustrado por Craig Brown

¿Cómo crece una pasa?Dímelo, así lo sé.¿Cómo brotan, cómo vivenesas bolitas extrañas?¿Nacen aquí en la Tierra,o en una lejana estrelladesde donde extraterrestreslas traen a nuestro planeta?

Las pasas son uvas secas. Hasta ahora no hay

prueba de que crezcan en ningún otro planeta.

De modo que crecen en la Tierra, en países como

Turquía, Irán, Grecia, Australia y los Estados

Unidos.

¿Preceden a la humanidad?¿Quiénes las descubrieron?¿Quién —un señor o un T-Rex—será el que las probó primero?

Seguramente, las pasas se descubrieron la

primera vez que alguien o algo probó algunas

uvas que se habían secado en la parra. Con el

tiempo, tanto las personas como los animales

fueron observando qué uvas producían las pasas

más dulces y sabrosas.

¿Crecerá en algún lugar en que se honre su nombre,tal como Villa Pasa o Villa Pasita del Monte?¿O en algún pueblo extranjero llamado Pasitaburgoo cerca de un centro urbano como París o Cherburgo?

Las pasas crecen mejor en cualquier área

de tierras fértiles, con muchos días calurosos,

clima seco y agua en abundancia. En los Estados

Unidos, casi todas las pasas provienen del Valle

de San Joaquín, en California, cerca de pueblos

como Chowchilla, Dinuba, Kingsburg, Selma,

Weedpatch e, incluso, uno llamado Raisin City,

lo que en español vendría a ser algo así como

¡Ciudad Pasa! Alrededor de un 90 por ciento de

las pasas que se venden en los Estados Unidos

vienen del área de Fresno, California.

¿Será que los campesinosplantan semillas y esperanque los racimos de pasas

broten en las enredaderas?

Los agricultores usan esquejes de una parra

para cultivar las uvas con las que se hacen las

pasas. Estos trozos de tallo se plantan en arena.

Una vez que brotan, se vuelven a plantar en el

campo, junto a una estaca de madera.

Mira cómo crecen las parras y sus ramas extendidas.Seguro que las entrena algún domador de parraspara que crezcan derechitas y en tan perfectas hileras.

Las parras crecen a cerca de ocho pies de

distancia entre una y otra. Los trabajadores atan

las ramas, o “cañas”, a hileras de alambre. Por lo

general hay dos grupos de alambres: un alambre

arriba, a aproximadamente seis pies de altura, y

un segundo alambre, a tres o cuatro pies del suelo.

¿Cuánto tardan en crecer:una semana, un mes o un año?¿Cuántas horas habrá que esperarpara ver aparecer sus cabecitas morenas?

Toma unos tres años para que las viñas

maduren suficientemente para dar la primera

cosecha de pasas. Es decir, ¡unas 26,280 horas!

Cuando las uvas están maduras,¿cómo hace el agricultorpara que caigan al suelo?¿O será que ciertas aveslas recogen en su vuelo?

Cuando las uvas están listas, cosechadores

especialmente entrenados cortan los racimos de

las viñas con unas tijeras especiales.

La mayoría de las uvas se convierten en pasas

del mismo modo en que lo han hecho por miles

de años: permanecen al sol hasta que se secan

naturalmente.

¿Dónde descansan las uvasmientras se doran al sol?¿En una hamaca de playa?¿una tienda? ¿un parasol?

Los racimos se dejan descansar en el suelo,

sobre bandejas de papel marrón, entre las hileras

de parras. A este paso se le llama “acostar las

uvas”. El sol sale por el este y se pone por el

oeste. La mayoría de los agricultores plantan sus

viñedos en hileras de este a oeste. Así las uvas

puestas a secar entre las parras reciben la mayor

cantidad posible de sol. Si se dispusieran de

norte a sur, pasarían casi todo el día a la sombra,

y cuando se trata de secar uvas, cuanto más sol,

mejor.

Y en endulzarse y secarseel racimo, ¿cuánto tarda?¿Cuánto le lleva a la uvallegar a ser una pasa?

Las uvas se cuecen al sol por unas dos o tres

semanas. Luego, las bandejas de papel se enrollan

de manera que parecen burritos y se dejan en el

campo por unos días más para asegurarse de que

todas las uvas se han secado de forma pareja.

La pasa no se ve como la uvasino marchita y estropeada.¿Será que la bañan tantoque queda toda arrugada?

A medida que las uvas se asan al sol, se les

evapora el agua. Cuanta más agua pierden, más

se contraen, y más arrugas aparecen.

¿Cuántas uvas pondrá a secarel campesino sagazque quiera pronto contarcon una libra de pasas?

Se necesitan unas cuatro libras y media de

uvas frescas para hacer una libra de pasas.

¿Cómo llegarán las pasasdel campo a la factoría?¿Será que un barco de lujolas transporta noche y día?

Los campesinos echan los paquetes de pasas

en un remolque de madera. De allí, las pasas

pasan por una batidora que les quita la tierra

y piedras que pudieran tener. Sólo entonces

las pasas son transportadas a la fábrica y

almacenadas en grandes cajas hasta que están

listas para ser empaquetadas.

¿Quién mete en cajas las pasaspara que se conserven dulces y secas?¿O será que, una por una,las van guardando princesas?

Cuando llega el momento en que se necesitan,

las cajas con las pasas son transportadas a la

fábrica, donde se procederá al empaquetamiento.

¡No lleva más de 10 minutos pasar las pasas

de la caja al paquete! Tanto máquinas como

trabajadores les quitan los tallos y cabitos, y las

lavan. Luego se empaquetan en una variedad de

cajas y bolsas.

Con los años, la

producción de pasas

floreció, pero las

semillas de las

pasas eran todo un

problema. Cuando se

les quitaban las semillas,

las pasas se pegoteaban.

Tanto los panaderos como las personas a quienes

les gustaba comer pasas encontraban esto muy

problemático. Todos esperaban que una uva sin

semillas pudiera producir una pasa sabrosa.

En 1876, William Thompson

introdujo en California las uvas

Lady de Coverly: unas uvas

verdes, sin semillas, con

la piel muy delgada, que

producían pasas dulces y

sabrosas. Esas uvas cambiaron

para siempre la industria

de las pasas. Todavía hoy se

les conoce como “las uvas

sin semillas Thompson”.

Actualmente, el 95 por

ciento del cultivo de pasas

de California proviene

de las uvas sin semillas

Thompson.

¿Qué tienen las pasas de especial?

Superbolitas1 taza de miel

1½ tazas de leche en polvo

1 taza de mantequilla de maní

1½ tazas de migas de galletas graham

1 taza de pasas

¾ de taza de coco seco u hojuelas de maíz

trituradas

Pon en un plato el coco o las hojuelas de maíz

trituradas. Mezcla en un tazón todos los otros

ingredientes. Forma bolitas.

Pasa las bolitas por el coco

o las hojuelas de maíz.

Hormigas en la ramaCubre algunos

trozos de apio con

mantequilla de maní,

queso crema o queso

untable. Échale unas pasas por encima.

Ratas en la balsaCubre unas galletas graham con queso crema.

Agrégales pasas.

Button3: Button5: Button2: