Con dieciséis años cumplidos, Harry inicia el sexto curso ...

Con dieciséis años cumplidos, Harry inicia el sexto curso en Hogwarts enmediodeterriblesacontecimientosqueasolanInglaterra.ElegidocapitándelequipodeQuidditch,losentrenamientos,losexámenesylaschicasocupantodo su tiempo, pero la tranquilidad dura poco. A pesar de los férreoscontroles de seguridad que protegen la escuela, dos alumnos sonbrutalmente atacados. Dumbledore sabe que se acerca el momento,anunciado por la Profecía, en que Harry y Voldemort se enfrentarán amuerte: «El único con poder para vencer al Señor Tenebroso se acerca…Unodelosdosdebemoriramanosdelotro,puesningunodelosdospodrávivirmientrassigaelotroconvida.».ElancianodirectorsolicitarálaayudadeHarry y juntos emprenderán peligrosos viajes para intentar debilitar alenemigo,paralocualeljovenmagocontaráconlaayudadeunviejolibrodepocionespertenecienteaunmisteriosopríncipe,alguienquesehacellamarPríncipeMestizo.

ebookelo.com-Página2

J.K.Rowling

HarryPotteryelmisteriodelpríncipe

HarryPotter-6

ePubr1.3Titivillus16.12.2017


Títulooriginal:HarryPotterandtheHalf-BloodPrinceJ.K.Rowling,2005Traducción:GemmaRoviraOrtegaIlustraciones:MaryGrandPréDiseñodeportada:TiagodaSilva

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2


paramipreciosahijaMackenzie,estehermanogemelodetintaypapel


F

CAPÍTULOUNO

Elotroministro

ALTABApocoparalamedianoche.Elprimerministroestabasentadoasolasensudespacho, leyendo un largo memorándum que se le colaba en el cerebro sin

dejarle elmás leve rastro de significado.Esperaba la llamada del presidente de unlejanopaís,y,mientras sepreguntabacuándo laharíaelmuycondenado, intentababorrar losdesagradables recuerdosdeuna larga, agotadoraydifícil semana, por loque en la cabezano le quedaba sitio para otra cosa.Cuantomás empeñoponía enconcentrarseenelescritoqueteníaantesusojos,másnítidamenteveíalascarasderegodeo de sus rivales políticos. Ese mismo día, su principal adversario habíaaparecido en el telediario y no se había contentado con enumerar los espantosossucesosocurridosesasemana(comosialguiennecesitaraqueselosrecordaran),sinoquetambiénhabíaexpuestosusrazonesparaculpardetodoalGobierno.

Alprimerministroseleaceleróelpulsoalpensarenesasacusaciones,porquenoeran justas ni ciertas. ¿Cómo querían que el Gobierno impidiera que el puente sederrumbase?Eraindignantequealguieninsinuaraquenoinvertíansuficientedineroenobraspúblicas.Elpuenteencuestiónteníamenosdediezaños,ynilosmejoresexpertos podían explicar por qué se había partido por la mitad, provocando quedocenasdecochessedespeñasenalasprofundidadesdelrío.¿Ycómoseatrevíanainsinuarquelaescasavigilanciapolicialhabíafacilitadolosdoshorriblesasesinatosaireadosporlosmediosdecomunicación?¿OqueelGobiernodeberíahaberprevistode alguna manera el inusitado huracán del West Country, con su larga lista devíctimas y daños materiales? ¿También era por su culpa que uno de sussubsecretarios, Herbert Chorley, hubiese acabado de patitas en la calle por haber


escogidoesasemanaparacomportarsedeunmodotanextraño?«Enelpaísserespiraunambientededesastre»,habíaconcluidoeladversariosin

disimularunaanchasonrisa.Pordesgracia,esaafirmacióneracierta.Elprimerministrotambiénlonotaba:la

genteparecíamástristedelohabitualyelclimaeradeprimente;aquellafríaneblinaenplenojulionoencajaba,noeranormal.

Pasóalasegundahojadelmemorándum,vioquetodavíalequedabamuchoporleer y lo dejó por imposible. Estiró los brazos para desperezarse mientrascontemplabasudespachocontristeza.Eraunahabitacióneleganteconunamagníficachimeneademármolenfrentedelasaltasventanasdeguillotina,biencerradasparaque no entrara aquel frío impropio de la estación. Al notar un ligero temblor, selevantóyseacercóalasventanasparaobservarlatenueneblinaquesepegabaaloscristales.Enesemomento,mientrassehallabadeespaldasa lahabitación,oyóunadébiltosdetrásdeél.

Sequedóparalizado,conlanarizpegadaasuasustadoreflejoeneloscurocristal.Conocíaesatos;noeralaprimeravezquelaoía.Sediolavueltapocoapocohaciaelvacíodespacho.

—¿Hola? —dijo, intentando mostrarse más valiente de lo que en realidad sesentía.

Porun instante concibió la imposible esperanzadequenadie le contestara.Sinembargo,unavozrespondiódeinmediato;unavozclarayresuelta,propiadealguienque lee una declaración redactada de antemano.Tal como sospechara al oír la tos,procedíadelpequeñoydesvaídoretratoalóleodeaquelhombrecilloconaspectoderanaylargapelucaplateada,colgadoenunrincóndelahabitación.

—Para el primerministro de losmuggles. Solicito reunión urgente. Por favor,responda cuanto antes. Atentamente, Fudge. —El individuo del cuadro miró congestoinquisitivoasuinterlocutor.

—Es que… —dijo éste—. Mire, ahora estoy ocupado. Espero una llamada,¿sabe?Delpresidentede…

—Esosepuedearreglar—lointerrumpióelpersonajedelretrato.Elprimerministrotorcióelgesto.Yasetemíaalgoparecido.—Verá,esquenecesitohablar…—Nosencargaremosdequeaesepresidenteseleolvidetelefonear.Sepondráen

contactoconustedmañanaporlanocheenlugardehoy—lecortóelhombrecillo—.TengalaamabilidadderesponderdeinmediatoalseñorFudge.

—Yo…hum…bueno—concediósinconvicción—.Deacuerdo,mereuniréconFudge.

Regresóapresuradamenteasumesaarreglándoseelnudodelacorbata.Apenashabía tenido tiempo de sentarse y adoptar una expresión relajada e impertérrita,cuando unas brillantes llamas verdosas prendieron en la chimenea. Intentandodisimularcualquier indiciodesorpresaoalarma,viocómouncorpulentoindividuo


aparecía entre ellas girando sobre sí mismo como una peonza. Pasados unossegundos, salió de la chimenea gateando y se incorporó sobre la lujosa alfombraantigua, al tiempo que se sacudía ceniza de una larga capa de raya diplomática ysosteníaunbombínverdelimaconlaotramano.

—Primerministro—lo saludóCorneliusFudge avanzando conpaso firmey lamanotendida—,mealegrodevolveraverlo.

Elprimerministronopodíadevolverelcumplidosinmentir,demodoquenodijonada.NosealegrabalomásmínimodeveraFudge,cuyasocasionalesapariciones,además de resultar sumamente alarmantes, solían depararle alguna noticia nefasta.Por si fuera poco, Fudge parecía agobiado por las preocupaciones. Se lo veíamásdelgado, calvo y canoso, y tenía la cara surcada de arrugas. El primerministro yahabíavistoeseaspectoenotrospolíticos,ynuncaaugurabanadabueno.

—¿Enquépuedoayudarlo?—preguntóestrechándolelamanoconbrevedad,yleseñalóladurasillaquehabíadelantedesumesa.

—Nosépordóndeempezar—mascullóFudgemientrasarrastrabalasilla;luegosesentóycolocóelbombínverdesobrelasrodillas—.¡Quésemanita!

—¿Usted tambiénha tenidounamalasemana?—repusoelprimerministroconfríaformalidad,dándoleaentenderqueyateníabastantesproblemasynonecesitabalosdeél.

—Sí, claro—contestó Fudge frotándose los ojos con gesto de cansancio, y lomiró con aire taciturno—. Tan mala como la suya, primer ministro. El puente deBrockdale, los asesinatos de Bones y Vance… Por nomencionar la catástrofe delWestCountry.

—Usted…su…quierodecir…¿Hasidoalguiendelosde…?¿Tienealgoqueversugenteconesosacontecimientos?

Fudgelelanzóunaseveramiradayrepuso:—Porsupuestoquetienealgoquever.Supongoquesehabrádadocuentadelo

queestápasando,¿no?—Yo…—vaciló.Ese tipo de comportamiento era lo que más le desagradaba de las visitas de

Fudge.Alfinyalcabo,éleraelprimerministroynolegustabaquelotratarancomosifueraunignorantecolegial.Sinembargo,laactituddeFudgesiemprehabíasidolamismadesdesuprimerareuniónconél,celebradaelmismodíaenquehabíaasumidoelcargo,añosatrás.Noobstante,eraun recuerdo tanvívidoqueparecíaqueaquelprimerencuentrosehubieseproducidoeldíaanterior,yél sabíaque loperseguiríahastaeldíadesumuerte:estabaenesemismodespacho,depie,solo,saboreandoeltriunfologradotrasmuchosañosdesoñarymaquinar,cuandodeprontohabíaoídotoserasusespaldas, igualqueestanoche,yaldarse lavuelta,el feopersonajedelretrato le había anunciado que elministro deMagia estaba a punto de llegar parapresentarse.

Comoeslógico,elprimerministropensóquelalargacampañaylosnerviosde


laseleccioneslohabíantrastornado.Sellevóunsustodemuertealverquelehablabaunretrato,aunqueesonofuenadacomparadoconloquesintiócuandountipoquesehacía llamar mago salió despedido de la chimenea y le estrechó la mano. ÉlpermaneciómudodeasombromientrasFudge,congranconsideración,leexplicabaque todavía había magos y brujas que vivían en secreto por todo el mundo y lotranquilizabaañadiendoquenohacíafaltaquesepreocuparaporellos,dadoqueelMinisterio de Magia se encargaba de la comunidad mágica e impedía que lapoblaciónnomágicasepercataradesuexistencia.Fudgehabíaagregadoqueéseerauntrabajodifícilqueloabarcabatodo,desdeprocurarquesecumplieraelreglamentodelusoresponsabledeescobashastamantenercontroladaalapoblacióndedragones(aloíresto,él sehabíaagarradoa lamesaparanocaerse).Acontinuación,Fudge,dándoleunaspaternalespalmaditasenelhombromientrasélcontinuabaestupefacto,habíaconcluido:

—No se preocupe, lo más probable es que nunca vuelva a verme. Sólo lomolestarésipasaalgoverdaderamentegraveennuestracomunidad,algoquepuedaafectar a los muggles, es decir, a la población no mágica. Por lo demás, nuestrapolíticasiemprehasidovivirydejarvivir.Ypermítamedecirlequeustedseloestátomandomuchomejorquesupredecesor.Élcreyóqueyoeraunabromaplaneadaporlaoposicióneintentóarrojarmeporlaventana.

Antetalafirmación,elprimerministrohabíarecuperadoporfinelhabla.—Entonces,¿ustednoesningunabroma?—Ésaerasuúltimaesperanza.—No—respondió Fudge con delicadeza—. No, me temo que no. Mire. —Y

convirtiólatazadetédelprimerministroenunjerbo.—Pero…—apuntóelotroconvozentrecortadamientrasveíacómosutazadeté

masticaba un trocito de su próximo discurso escrito— pero ¿por qué nadieme haexplicado…?

—ElministrodeMagiasólosemuestraalprimerministromuggleenactivo—aclaróFudge,yseguardólavaritaenlachaqueta—.Creemosqueeslamejormanerademantenerelsecreto.

—Peroentonces—gimoteóelprimerministro—,¿porquénomehaavisadomiantecesor?

Fudgehabíasoltadounacarcajada.—Queridoprimerministro,¿piensaustedcontárseloaalguien?Riendo todavía con satisfacción, Fudge arrojó unos polvos a la chimenea, se

metióentre las llamasdecoloresmeraldayseesfumóproduciendoel ruidodeunaventolera.Elprimerministrosehabíaquedadoinmóvil,ysediocuentadequenunca,aunquevivieramuchosaños,seatreveríaamencionarleeseencuentroanadie,pues¿quiénibaadarcréditoasuspalabras?

Tardóuntiempoenrecuperarsedelsobresalto.AlprincipiointentóconvencersedequeFudgehabíasidounaalucinaciónprovocadaporlafaltadesueñoacumuladaalo largo de la extenuante campaña electoral, y en un vano intento de librarse de


cualquierrecuerdodeldesagradableencuentro,leregalóeljerboasusobrina,quesellevó una grata sorpresa. Además, ordenó a su secretaria particular que retirara elretratodelfeohombrecilloquehabíaanunciadolallegadadelministrodeMagia.Sinembargo, resultó imposible descolgarlo, lo que le provocó gran consternación.Después de que varios carpinteros, un par de albañiles, un historiador de arte y elministrodeHacienda intentaransinéxitoarrancarlode lapared,elprimerministrodesistió y se resignó a confiar en que «esa cosa» permaneciera quieta y calladaduranteelrestodesumandato.Algunaqueotravezhabríajuradoverconelrabillodelojocómoelocupantedelcuadrobostezabaoserascabalanariz;yenunpardeocasiones,eltipodesapareciócomositalcosadelmarcosindejartrasdesímásqueun sucio trozo de lienzo marrón. Con todo, se acostumbró a no prestarle muchaatenciónaldichosocuadroy,cuandopasabancosascomoaquéllas,sedecíaqueeranefectosópticos.

Perotresañosatrás,unanochemuyparecidaaésta,elprimerministrotambiénsehallaba solo en su despacho cuando el retrato había anunciado una vez más lainminente llegada de Fudge, que salió de repente de la chimenea, empapado ydespavorido. Antes de que el primer ministro pudiera preguntarle qué hacíachorreandoaguaencimade laalfombraAxminster,elministrodeMagiaempezóalargarleunaperoratasobreunacárcelde laqueélnuncahabíaoídohablar,un tipollamado«Sirio»Black,unsitioquesonabaalgoasícomoHogwartsyunmuchachollamado Harry Potter, nada de lo cual tenía ni pizca de sentido para el primerministro.

—VengodeAzkaban—había explicadoFudge, jadeando,mientras inclinaba elbombínparaqueelaguaacumuladaenelalacayeradentrodesubolsillo—.Estáenmedio del mar del Norte, ¿sabe? Ha sido un vuelo de lo más desagradable. Losdementores estánmuy soliviantados…—Hizo una pausa y se estremeció—.Es laprimeravezque alguien se fugade allí.En fin, teníaquehablar conusted, primerministro.Blackesunasesinodemugglesyesposiblequepretendareunirsedenuevocon Quien-usted-sabe… Pero ¿qué digo? ¡Claro, usted ni siquiera sabe quién esQuien-usted-sabe! —Lo miró con desespero y propuso—: Está bien, siéntese,siéntese.Serámejorquelopongaalcorriente.Tómeseunwhisky.

No le hizomucha gracia que lo invitaran a sentarse en su propio despacho, ymenosaúnqueleofrecieransupropiowhisky,peroaunasísesentó.Fudgesacósuvarita,hizoaparecerdelanadadosgrandesvasosllenosdeunlíquidoámbar,lepusounoenlamanoalprimerministroyacercóunasilla.

Fudgehablódurantemásdeunahora.Hubounmomento enque, al noquererpronunciar cierto nombre en voz alta, lo escribió en un trozo de pergamino que lepusoalprimerministroenlamanolibre.Cuandoporfinselevantóconintencióndemarcharse,suanfitriónselevantótambién.

—De modo que usted cree que… —Entornó los ojos y miró el trozo depergaminoqueteníaenlamanoizquierda—:LordVol…—leyó.


—¡El-que-no-debe-ser-nombrado!—gruñóFudge.—Losiento.Entonces,¿ustedcreequeEl-que-no-debe-ser-nombradosiguevivo?—Dumbledoreaseguraquesí—respondióFudgemientrasseabrochabalacapa

hasta la barbilla—, pero nunca lo hemos encontrado. Enmi opinión, él no suponeningún peligro a menos que cuente con apoyo, de modo que quien deberíapreocuparnosesBlack.Asípues,daráaconocerustedlanoticia,¿verdad?Excelente.¡Esperoquenovolvamosavernos,primerministro!Buenasnoches.

Pero volvieron a verse. Al cabo de un año escaso, Fudge, muy abrumado,apareciódenuevoeneldespachoparacomunicarlequehabíasurgidounproblemitaen la Copa del Mundo de «cuidich» (o así sonó lo que dijo) y que había variosmuggles «implicados», pero que no debía preocuparse, porque el hecho de quehubiera vuelto a verse la Marca de Quien-usted-sabe no significaba nada; estabasegurodequesetratabadeunincidenteaislado,ylaOficinadeCoordinacióndelosMugglesyaseestabaocupandodetodaslasmodificacionesdememorianecesarias.

—¡Ah, casi se me olvida! —añadió—. Vamos a importar del extranjero tresdragones y una esfinge para el Torneo de los TresMagos; es pura rutina, pero elDepartamentodeRegulaciónyControldelasCriaturasMágicasinsisteenque,segúnel reglamento, tenemos que notificarle a usted que vamos a introducir criaturaspeligrosísimasenelpaís.

—¿Hadicho…dragones?—farfullóelprimerministro.—Sí,tres—puntualizóFudge—.Yunaesfinge.Bueno,quetengaunbuendía.El primerministro se aferró como pudo a la ilusión de que los dragones y las

esfinges serían lo peor de todo, pero no sirvió de nada. Casi dos añosmás tarde,Fudge volvió a salir del fuego de la chimenea para comunicarle que se habíaproducidounafugamasivadeAzkaban.

—¿Unafugamasiva?—repitióelprimerministroconvozquebrada.—¡Nodebepreocuparse,nodebepreocuparse!—exclamóFudge,queyateníaun

pie en las llamas para irse—. ¡Los atraparemos enseguida, pero me parecióconvenientequelosupierausted!

Y antes de que el otro pudiera gritarle «¡Espere un momento!», Fudgedesaparecióenmediodeunalluviadechispasverdes.

Aunque la prensa y la oposición opinaran otra cosa, el primerministro no eraningúnidiota,yapesardeloqueFudgelehabíagarantizadoensuprimerareunión,desde entonces se habían visto en varias ocasiones y en cada nueva visita Fudgeparecíamásnerviosoqueenlaanterior.

AunquenolegustabanadapensarenelministrodeMagia(o,comoéllollamabapara sus adentros, «el otro ministro»), vivía con el temor de que en su siguienteaparición portase noticias aúnmás graves. Por esemotivo, verlo salir otra vez delfuego,despeinado,inquietoymuysorprendidodequeelprimerministronosupieraexactamentequéhacíaélallífue,sinduda,lopeorquelehabíaocurridoenelcursodeesacalamitosasemana.


—¿Cómovoyasaberyoloquepasaenla…la…comunidadmágica?—leespetóa Fudge por fin—. Debo dirigir un país, y actualmente ya tengo suficientespreocupacionesparaqueencima…

—Nuestras preocupaciones son las mismas—lo interrumpió el visitante—: elpuente de Brockdale no se derrumbó porque estuviera desgastado; lo del WestCountrynofueningúnhuracán;esosasesinatosnolosperpetraronmuggles;ynolequepa duda de que el mundo estará más seguro sin Herbert Chorley. De hecho,estamos haciendo trámites para que lo ingresen en el Hospital San Mungo deEnfermedadesyHeridasMágicas.Eltrasladodeberíarealizarseestamismanoche.

—¿Cómo dice? Me parece que… ¿Qué acaba de decir? —bramó el primerministro.

Fudgeexhalóunhondosuspiroyreplicó:—Primerministro,lamentomuchotenerquecomunicarlequehavuelto.El-que-

no-debe-ser-nombradohavuelto.—¿Que ha vuelto? ¿Qué quiere decir con que «ha vuelto»? ¿Que está vivo?

Porque…El primer ministro rebuscó en su memoria los detalles de la espeluznante

conversaciónmantenidaconFudgehacíatresaños,cuandoéstelehablóporprimeravezdeesemago,mástemidoqueningúnotro,elmagoquehabíacometidomilesdecrímenesterriblesantesdesumisteriosadesaparición,quinceañosatrás.

—Sí,estávivo—confirmóFudge—.Esdecir…nosé…¿Estávivaunapersonaalaquenosepuedematar?YonoacabodeentenderloyDumbledoreseniegaadarmemuchasexplicaciones;pero, seacomofuere, loquesabemosesqueahora tieneuncuerpoconelquecamina,hablaymata.Asípues,yalosefectosdeestadiscusión,supongoquepuededecirsequeestávivo.

El primer ministro no supo qué responder a esa afirmación, pero la habitualcostumbre de fingir que estaba muy bien informado de cualquier tema que seplantearaloimpulsóatratarderecordarsusanterioresconversacionesconFudge.

—¿EstáSirioBlackcon…con…El-que-no-debe-ser-nombrado?—¿Sirio?¿Sirio?—repitióFudgecomoun loco,haciendogirar rápidamente su

bombínconunamano—.QuerrádecirSiriusBlack.¡PorlasbarbasdeMerlín!No,Black está muerto. Resulta que nos equivocamos respecto a él. Vaya, que erainocente.Y que no estaba confabulado conEl-que-no-debe-ser-nombrado.Verá—añadióponiéndosealadefensiva,ehizogirarelbombíntodavíamásdeprisa—,todoslosindiciosapuntabanaque…Teníamosmásdecincuentatestigospresenciales.Enfin,comoledigo,Blackestámuerto.Bueno,dehecholoasesinaron.EnlasoficinasdelMinisteriodeMagia.Obviamente,sevaallevaracabounainvestigación.

Aunqueélmismosesorprendió,enesemomentoelprimerministroexperimentóun fugaz sentimiento de lástima por Fudge. Sin embargo, su compasión quedóeclipsadapor elorgulloque sintió alpensarque,pormuy ineptoqueél fueraparaaparecerenlaschimeneas,nuncasehabíacometidounasesinatoenningunodelos


departamentosgubernamentalesasucargo.Almenosdemomento.—PeroahoranonospreocupaBlack—añadióFudge—.Loquenospreocupaes

queestamosenguerra,primerministro,ydebemostomarmedidas.—¿En guerra?—repitió, nervioso, y toqueteó disimuladamente su escritorio—.

¿Seguroquenoexagera?—LosseguidoresdeEl-que-no-debe-ser-nombradoquesefugarondeAzkabanen

enero se lehanunido—explicóFudge,hablandocadavezmásdeprisayhaciendogirar elbombínagranvelocidad,hastaqueéste se convirtió enunamanchaverdelima—.Desdequepasaronalaacciónnohancesadodehacerestragos.ElpuentedeBrockdale fue obra suya; y amenazó con una granmatanza demuggles si nomeapartabaparaqueél…

—¡Cielosanto,entonceselresponsabledequemurieraesagenteesusted,yesamíaquienacribillanapreguntassobrecablesoxidados,juntasdedilatacióncorroídasynoséquémás!—exclamóelprimerministro,furioso.

—¿Responsable? —protestó Fudge, enrojeciendo—. ¿Quiere decir que ustedhabríacedidoalchantajeasícomoasí?

—¡Quizá no—admitió el otro, y se levantó para pasearse por la habitación—,perohabríahechotodoloposibleparadeteneralchantajistaantesdequecometierasemejanteatrocidad!

—¿Deverdadcreequeyonolohice?—inquirióFudge,acalorado—.¡Todoslosauroresdelministerioestabantrassupistayladesuspartidarios!¡Peroresultaquesetratadeunode losmagosmáspoderososde todos los tiempos,unmagoque llevacasitresdécadaseludiendolacaptura!

—Ya veo. Y supongo que ahora me dirá que también fue él quien causó elhuracándelWestCountry,¿no?—replicóelprimerministro,cuyohumorempeorabacon cada paso que daba. Era exasperante descubrir el motivo de los espantososdesastres sucedidos y no poder revelarlo de manera oficial; era casi peor quedescubrirqueverdaderamenteeraculpadelGobierno.

—Esonofueningúnhuracán—dijoelmagoconabatimiento.—¿Cómoqueno?—bramóelotrosindejardedarzancadasporlahabitación—.

Árboles arrancados de raíz, tejados desprendidos, farolas dobladas, heridosgravísimos…

—Fueron los mortífagos, los seguidores de El-que-no-debe-ser-nombrado. Ysospechamosquetambiénparticiparonlosgigantes.

El primerministro se paró en seco, como si hubiera chocado contra una paredinvisible.

—¿Queparticipóquién?—Laúltimavezutilizóalosgigantesparaimpresionar—explicóFudgeconuna

muecadepesar—.LaOficinadeDesinformaciónhaestadotrabajandodíaynoche,hayequiposdedesmemorizadorestratandodemodificarlosrecuerdosdelosmugglesque vieron lo que pasó, y prácticamente todo el Departamento de Regulación y


Control de las CriaturasMágicas se halla trabajando en Somerset, pero no hemosencontradoalgigante.Hasidoundesastre.

—¡Yquelodiga!—exclamóelprimerministro,enfurecido.—Novoyanegarqueenelministeriolamoralestámuybaja.Contodoloqueha

pasado…YencimahemosperdidoaAmeliaBones.—¿Aquiéndicequehanperdido?—AAmeliaBones.LajefadelDepartamentodeSeguridadMágica.Creemosque

El-que-no-debe-ser-nombradopodríahaberlamatadopersonalmenteporque eraunabrujadegrantalentoy…todoindicaqueopusomucharesistencia.

Fudgecarraspeóy,alparecercongranesfuerzo,dejódehacergirarsubombín.—Pero ese asesinato salió en los periódicos —comentó el primer ministro,

olvidándose por un momento de su rabia—. ¡En nuestros periódicos! AmeliaBones… Sólo decían que era una mujer de mediana edad que vivía sola. Fue unasesinato muy cruel, ¿verdad? Se ha hablado mucho de él. La policía estádesconcertada.

—Nome extraña. Lamataron en una habitación cerrada con llave por dentro,¿no? Nosotros, en cambio, sabemos muy bien quién lo hizo, aunque eso no va aayudarnosaatraparalculpable.YluegoestáelcasodeEmmelineVance,quizáhayaoídohablartambiéndeél.

—¡Sí,yalocreo!Dehecho,ocurriómuycercadeaquí.Losperiódicossedieronunverdadero festín:«Alteraciónde la leyyelordenenelpatio traserodelprimerministro…»

—Yporsitodoesofuerapoco—prosiguióFudgesinhacerlemuchocaso—,haydementorespululandoportodaspartesyatacandoalagenteadiestroysiniestro.

En otros tiemposmás felices, esa frase habría sido ininteligible para el primerministro,peroahoraestabamejorinformado.

—TeníaentendidoquelosdementoresvigilabanalosprisionerosdeAzkaban—aventuró.

—Sí, eso hacían —repuso Fudge con voz cansina—. Pero ya no es así. Hanabandonado laprisióny sehanunidoaEl-que-no-debe-ser-nombrado.Admitoqueesosupusoundurogolpeparanosotros.

—Pero…—arguyóelprimerministro,alarmándosepormomentos—¿nomedijoque esas criaturas eran las que les absorbían la esperanza y la felicidad a laspersonas?

—Exacto.Yseestánreproduciendo.Esoesloqueprovocaestaneblina.Elprimerministro,mediodesmayado,sedejócaerenunasilla.Laperspectivade

quehubieracriaturasinvisiblesacechandocamposyciudadesparaabatirsesobresuspresas y propagar la desesperanza y el pesimismo entre sus votantes le producíamareo.

—¡Mire,Fudge,tienequehaceralgo!¡EssuobligacióncomoministrodeMagia!—Mi querido primer ministro, no pensará que todavía soy ministro deMagia


despuésdeloocurrido,¿verdad?¡Medespidieronhacetresdías!Hacíadossemanasquelacomunidadmágicaenplenopedíaagritosmidimisión.¡Nuncaloshabíavistotanunidosdesdequeocupéelcargo!—exclamóFudgetratandodesonreír.

Elprimerministronosupoquédecir.Peseasuindignaciónyalacomprometidaposiciónenqueseencontraba,todavíacompadecíaalhombredeaspectoconsumidoqueestabasentadofrenteaél.

—Losientomucho—dijoporfin—.¿Puedoayudarlodealgunaforma?—Es ustedmuy amable, pero no puede hacer nada.Me han enviado aquí esta

noche para ponerlo al día de los últimos acontecimientos y para presentarle a misucesor.Yadeberíahaberllegado,aunquecontantosproblemasandarámuyocupado.

Fudgesediolavueltaymiróelretratodelfeohombrecillodela largayrizadapelucaplateada,queestabahurgándoseunaorejaconlapuntadeunapluma.

Alverqueelmagoloobservaba,anunció:—Enseguidaviene.EstáterminandounacartaaDumbledore.—Puesledeseosuerte—replicóFudgeconuntonoque,porprimeravez,sonaba

cortante—.YollevodossemanasescribiendoaDumbledoredosvecesaldía,peronova a ceder un ápice. Si él estuviera dispuesto a persuadir al muchacho, quizá yotodavía…Enfin,talvezScrimgeourtengamáséxitoqueyo.

Fudgesesumióenunsilencioofendido,perocasideinmediatofueinterrumpidoporelpersonajedelcuadro,quehablóconsuvozclarayceremoniosa.

—Paraelprimerministrodelosmuggles.Solicitoreunión.Urgente.Leruegoquerespondacuantoantes.RufusScrimgeour,nuevoministrodeMagia.

—Que pase, que pase—dijo el primer ministro sin prestar mucha atención, yapenasseestremeciócuandolasllamasdelachimeneasetornaronverdeesmeralda,aumentarondetamañoyrevelaronaunsegundomagoquegirabasobresímismoenmediode ellas, y a quienpocodespués arrojaron sobre la lujosa alfombra antigua.Fudgesepusoenpiey,trasunmomentodevacilación,elprimerministroloimitó;elreciénllegadoseincorporó,sesacudiólalargaynegratúnicaymiróalrededor.

LoprimeroquelevinoalamentealprimerministrofuelaabsurdaideadequeRufus Scrimgeour parecía un león viejo. Tenía mechones de canas en la melenacastaño rojiza y en las pobladas cejas; detrás de sus gafas de montura metálicabrillaban unos ojos amarillentos; era larguirucho y, pese a que cojeaba un poco alandar, semovía con elegancia y desenvoltura. A primera vista aparentaba ser unapersona rigurosa y astuta; el primerministro creyó entender por qué la comunidadmágica prefería a Scrimgeour en lugar de Fudge como líder en esos peligrososmomentos.

—¿Cómo está usted?—lo saludó el gobernante con educación, tendiéndole lamano.

Scrimgeour se la estrechó con rapidez mientras recorría el despacho con lamirada;acontinuaciónsacóunavaritamágicadesutúnica.

—¿Fudge se lohacontado todo?—preguntóalmismo tiempoque ibahacia la


puertaconaireresuelto.Diounosgolpecitosenlacerraduraconlavaritayelprimerministrooyóelchasquidodelpestillo.

—Pues…sí—contestó—.Ysino le importa,prefieroquenocierreesapuertaconpestillo.

—Peroyoprefieroquenonos interrumpan—replicóScrimgeourconautoridad—. Ni nos miren—añadió, y, apuntando con su varita a las ventanas, corrió lascortinas—.Bueno, tengomucho trabajo, así que vayamos al grano. Para empezar,hemosdehablardesuseguridad.

Elprimerministroseenderezócuantopudoyrepuso:—Estoy muy satisfecho con las medidas de seguridad de que disponemos,

muchasgraciaspor…—Puesnosotrosno—locortóScrimgeour—.Menudopanoramaibanatenerlos

muggles si su primer ministro fuese objeto de una maldición imperius. El nuevosecretariodesudespachoadjunto…

—¡No pienso deshacerme de Kingsley Shacklebolt, si es lo que estáproponiéndome!—repusoconvehemencia—.Esmuycompetente,haceeldobledetrabajoqueelrestodelos…

—Esoesporqueesmago—aclaróScrimgeour sinesbozar siquieraunasonrisa—. Un auror con una excelente preparación que le hemos asignado para que loproteja.

—¡Oiga, unmomento! ¿Quién esustedparameter a nadie enmigabinete?Yodecidoquiéntrabajaparamí…

—Creía que estaba contento con Shacklebolt—lo interrumpió Scrimgeour confrialdad.

—Sí,estoycontento.Bueno,loestaba…—Entoncesnohayningúnproblema,¿no?—insistióScrimgeour.—Yo…Deacuerdo,perosiemprequeelrendimientodeShackleboltsigasiendo

óptimo.—Muybien.RespectoaHerbertChorley,susubsecretario—continuóelministro

deMagia—,esequesededicaaentreteneralpúblicoimitandoaunpato…—¿Quélepasa?—Nocabedudadequesucomportamientovieneprovocadoporunamaldición

imperiusmalejecutada—explicóScrimgeour—.Lohavueltochiflado,peroaunasípodríaresultarpeligroso.

—¡Perosiloúnicoquehaceesgraznar!—alegóelprimerministroconvozdébil—.Seguroqueconunpocodereposoysinobebieratanto…

—UnequipodesanadoresdelHospitalSanMungodeEnfermedadesyHeridasMágicas está examinándolo ahoramismo. Demomento ha intentado estrangular atres de ellos—dijo Scrimgeour—.Creo que lomás conveniente es apartarlo de lasociedadmuggleduranteuntiempo.

—Yo… bueno… Se recuperará, ¿verdad? —repuso el primer ministro,


angustiado.Scrimgeourselimitóaencogersedehombrosantesdedirigirsedenuevohacialachimenea.

—Yalehedichocuantoteníaquedecirle.Lomantendréinformadodecualquiernovedad. Si estoy demasiado ocupado para acudir personalmente, lo cual es muyprobable, enviaré a Fudge, que ha aceptado quedarse con nosotros en calidad deasesor.

Fudge trató de sonreír, pero sin éxito; daba la impresión de que tenía dolor demuelas.Scrimgeourempezóahurgarensubolsillobuscandoelmisteriosopolvoquehacía que el fuego se volviera verde. El primer ministro los miró con gesto deimpotenciayentonces,porfin,seleescaparonlaspalabrasquellevabatodalanocheintentandocontener:

—¡Perosiustedessonmagos,quécaramba!¡Ustedessabenhacermagia!¡Seguroquepuedensolucionarcualquiersituación!

ScrimgeourvolviódespaciolacabezaeintercambióunamiradadeincredulidadconFudge,queestavezsílogrósonreírydijocontonoamable:

—Elproblema,primerministro, esque losdelotrobando también sabenhacermagia.

Ydichoeso,ambosmagossemetieronenelbrillantefuegoverdedelachimeneaydesaparecieron.


A

CAPÍTULO2

LacalledelaHilandera

muchos kilómetros de distancia, la misma fría neblina que se pegaba a lasventanas del despacho del primer ministro flotaba sobre un sucio río que

discurría entre riberas llenas demaleza y basura esparcida.Una enorme chimenea,reliquiadeunafábricaabandonada,sealzabanegrayamenazadora.Noseoíaningúnruidoexceptoelsusurrodelasoscurasaguas,ynoseveíaotraseñaldevidaqueladeun escuálido zorro que había bajado sigilosamente hasta el borde del agua paraolfatear,esperanzado,unospringososenvoltoriosdecomidaparallevar,tiradosentrelacrecidahierba.

Depronto,conundébil«¡crac!»,unadelgadayencapuchadafiguraaparecióenlaorilladelrío.Elzorrosequedóinmóvily,cauteloso,clavólamiradaenelextrañofenómeno.

La figuramiró enderredor unmomento, como si tratara de orientarse, y luegoechó a andar con pasos rápidos y ligerosmientras su larga capa hacía susurrar lahierbaalrozarla.

Conunsegundo«¡crac!»másfuerte,aparecióotrafiguratambiénencapuchada.—¡Espera!Elgritoasustóalzorro,queseencogióhastaaplastarsecasiporcompletocontra

lamaleza.Entoncessaliódeunbrincodesuesconditeytrepóporlaorilla.Huboundestellodeluzverdeyunaullido,yelzorrocayóhaciaatrásyquedómuertoenelsuelo.

Lasegundafiguralediolavueltaconlapuntadelpie.—Sólo era un zorro—dijo una desdeñosa voz demujer—.Temí que fuera un

auror.¡Espérame,Cissy!Perolamujerqueibadelante,quesehabíadetenidoyvueltolacabezaparamirar

haciaellugardondesehabíaproducidoeldestello,subíayaporlariberaenlaqueelzorroacababadecaer.


—Cissy…Narcisa…Escúchame.Lamujerqueibadetráslaalcanzóylaagarróporelbrazo,peroellasesoltóde

untirón.—¡Márchate,Bella!—¡Tienesqueescucharme!—Yateheescuchado.Hetomadounadecisión.¡Déjameenpaz!Narcisallegóaloaltodelaribera,dondeunadeterioradaverjaseparabaelríode

una estrecha calle adoquinada. La otra mujer, Bella, no se entretuvo y la siguió.Ambas,unaalladodelaotra,sequedaroncontemplandolashilerasderuinosascasasdeladrilloconlasventanasaoscurasquehabíaalotroladodelacalle.

—¿Aquí vive? —preguntó Bella con desprecio en la voz—. ¿Aquí? ¿En esteestercolerodemuggles?Debemosdeserlasprimerasdelosnuestrosquepisamos…

PeroNarcisanolaescuchaba;sehabíacoladoporunhuecodelaoxidadaverjayestabacruzandolacalleatodaprisa.

—¡Espérame,Cissy!BellalasiguióconlacapaondeandoyvioaNarcisaentrarcomounaflechaenun

callejón que discurría entre las casas y desembocaba en otra calle idéntica. Habíaalgunas farolas rotas, de modo que las dos mujeres corrían entre tramos de luz yzonas de absoluta oscuridad. Bella alcanzó a su presa cuando ésta doblaba otraesquina;yestavezconsiguiósujetarlaporelbrazoyobligarlaadarselavueltaparamirarlaalacara.

—Nodebeshacerlo,Cissy,nopuedesconfiarenél—ledijo.—ElSeñorTenebrosoconfíaenél,¿no?—Puesseequivoca,créeme—replicóBella,jadeando,yporuninstantelosojos

lerelucieronbajolacapuchamientrasmirabaalrededorparacomprobarqueestabansolas—. Además, nos ordenaron que no habláramos con nadie del plan. Esto estraicionaralSeñorTenebroso…

—¡Suéltame,Bella!—gruñóNarcisa,ysacandounavaritamágicadesucapa,lasostuvocongestoamenazadorantelacaradesuinterlocutora.Éstaselimitóareír.

—¿Atupropiahermana,Cissy?Noserías…—¡Ya no hay nada de lo que no sea capaz!—musitó Narcisa con un deje de

histerismo,yalbajarlavaritacomosifueraadarunacuchilladahuboundestellodeluz.Bellasoltóelbrazodesuhermanacomosilehubiesequemado.

—¡Narcisa!Peroyahabía echado a correr.Bella, frotándose lamano, se pusodenuevo en

marcha, manteniendo la distancia a medida que se internaban en aquel desiertolaberinto de casas. Narcisa subió deprisa por una calle que, según un rótulo, sellamaba«calledelaHilandera»ysobrelacualsecerníalaimponentechimeneadelafábrica,comoungigantescodedoadmonitorio.Suspasosresonaronenlosadoquinesalpasarpordelantedeventanasconloscristalesrotosycegadascontablones;porfinllegó a la última casa, donde una débil luz brillaba a través de las cortinas de una


habitacióndelaplantabaja.Narcisa llamó a la puerta antes de que Bella llegara maldiciendo por lo bajo.

Esperaron juntas, resollandomientras respiraban el hedor del sucio río diseminadoporlabrisanocturna.Pasadosunossegundos,algosemoviódetrásdelapuertayéstase abrió un poco. Un hombre las miró por la rendija, un hombre con dos largascortinas de pelo negro y lacio que enmarcaban un rostro amarillento y unos ojostambiénnegros.

Narcisasequitólacapucha.Teníaelcutistanpálidoqueelrostroparecíabrillarleenlaoscuridad;ellargoyrubiocabelloquelecaíaporlaespaldaledabaaspectodeahogada.

—¡Narcisa!—saludóelhombre,yabrióunpocomáslapuerta,demodoquelaluzalcanzóalasdoshermanas—.¡Quéagradablesorpresa!

—¡Hola,Severus!—repusoellaconunforzadosusurro—.¿Podemoshablar?Esurgente.

—Porsupuesto.El hombre retrocedió para dejarla entrar en la casa. Bella, que todavía llevaba

puestalacapucha,siguióasuhermanasinquelainvitasenahacerlo.—¡Hola,Snape!—saludócontonocortantealpasarporsulado.—¡Hola, Bellatrix! —repuso él, y sus delgados labios esbozaron una sonrisa

medioburlonamientrascerrabalapuertaconungolpeseco.Seencontrabanenunpequeñoyoscurosalóncuyoaspectorecordabaeldeuna

celda de aislamiento. Las paredes estaban enteramente recubiertas de libros, lamayoría encuadernados en gastada piel negra omarrón; un sofá raído, una butacaviejayunamesadesvencijadaseapiñabanenuncharcodedébilluzproyectadaporlalámparadevelasquecolgabadeltecho.Reinabaunambientedeabandono,comosiaquellahabitaciónnoseutilizaraconasiduidad.

Snape hizo un ademán invitando aNarcisa a tomar asiento en el sofá. Ella sequitó la capa, la dejó a un lado y se sentó; a continuación, juntó las blancas ytemblorosas manos sobre el regazo y se puso a contemplarlas. Bella se quitó lacapuchaconparsimonia.Eramorena,adiferenciadesuhermana,y teníapárpadosgruesosymandíbulacuadrada.SecolocódepiedetrásdeNarcisasinapartarlavistadeSnape.

—Bien, ¿en qué puedo ayudarte?—preguntó Snape, y se sentó en una butacadelantedelasdoshermanas.

—Estamos…solos,¿no?—inquirióNarcisaenvozbaja.—Sí,porsupuesto.Bueno,Colagusanoestáaquí,pero lasalimañasnocuentan,

¿verdad?Apuntó con su varita mágica a la pared de libros que tenía detrás: una puerta

secretaseabrióconestrépitoyrevelóunaestrechaescalerayaunhombredepieenella,inmóvil.

—Comoves,Colagusano,tenemosinvitadas—dijoSnapeconindolencia.


Elindividuobajólosúltimosescalonesyentróenlahabitación,encorvado.Teníaojospequeñosyvidriososynarizpuntiaguda;sonreíacomountontoyconlamanoizquierdaseacariciabaladerecha,queparecíarevestidaconunrelucienteguantedeplata.

—¡Narcisa!—exclamóconvozchillona—.¡YBellatrix!¡Quéagradable…!—Colagusano nos traerá algo de beber, si os apetece—intervino Snape—. Y

luegovolveráasudormitorio.Elotrohizounamuecadedolor,comosiSnapelehubieralanzadoalgo.—¡Nosoytucriado!—exclamó,evitandomirarloalosojos.—¿Ah, no?Creía que el Señor Tenebroso te había instalado aquí para queme

ayudaras.—¡Para ayudarte sí, pero no para servirte bebidas ni para… ni para limpiar tu

casa!—Caramba,Colagusano,nosabíaqueaspirarasa realizar tareasmáspeligrosas

—replicó Snape con sutileza—. Eso tiene fácil arreglo: hablaré con el SeñorTenebrosoy…

—¡Yopuedohablarconélcuandoquiera!—Claroquesí—concedióSnapeconsorna—.Pero,mientrastanto,tráenosalgo

debeber.Unpocodevinodeelfo,porejemplo.Colagusano vaciló un momento, como si se planteara replicar, pero luego dio

media vuelta y se metió por una segunda puerta secreta. Se oyeron golpetazos ytintineosdecopas.Pasadosunossegundos,regresóconunapolvorientabotellaytrescopasenunabandejaquedejóenladesvencijadamesa.Luegoseescabullódelasalaycerródegolpelapuertaforradadelibros.

Snape llenó las tres copas de un vino color rojo sangre y le tendió una a cadahermana.Narcisalediolasgraciasconunmurmullo,mientrasqueBellatrixnodijonada y siguió fulminándolo con lamirada. Eso no pareció incomodarlo;más bientodolocontrario:parecíadivertirlemucho.

—¡Por elSeñorTenebroso!—dijoSnape alzando su copa, y se la bebiódeunsorbo.

Lashermanasloimitaron.Snapevolvióallenarlascopas.Cuandosehubobebidolasegunda,Narcisadijoconprecipitación:—Perdonaquemepresente aquí de esta forma,Severus, pero necesitaba verte.

Creoqueereselúnicoquepuedeayudarme…Él levantó una mano para interrumpirla y volvió a apuntar con su varita a la

puerta de la escalera secreta. Hubo un fuerte golpe y un chillido, seguidos de lospasosdeColagusano,quecorríaescalerasarriba.

—Te pido disculpas—dijo Snape—.Últimamente se ha aficionado a escuchardetrásdelaspuertas.Noséquépretendeconeso,laverdad.¿Quédecías,Narcisa?

Lamujerinspiróhondo,seestremecióyempezódenuevo.—Severus, ya sé que no debería haber venido;me han dicho que no le cuente


nadaanadie,pero…—¡Entonces deberías callarte!—le espetó Bellatrix—. ¡Sobre todo delante de

ciertaspersonas!—¿«Deciertaspersonas»?—repitióSnapeconironía—.¿Quéhedeentendercon

esaspalabras,Bellatrix?—¡Quenomefíodeti,Snape,comobiensabes!Narcisaemitióunsonidoparecidoaunsollozoysetapólacaraconlasmanos.

Snapedejósucopaenlamesaysereclinódenuevoenelrespaldo,conlasmanosencimadelosbrazosdelabutaca,mientrassonreíaanteelceñudorostrodeBellatrix.

—Narcisa,creoquedeberíamosoír loqueBellatrixsemuerepordecir;asínosahorraremos fastidiosas interrupciones.Continúa,Bellatrix—la animó—. ¿Por quénotefíasdemí?

—¡Poruncentenardemotivos!—leespetóella,altiempoquerodeabaelsofáydejabasucopaenlamesaconairedecidido—.¿Pordóndequieresqueempiece?Aver,¿dóndeestabascuandocayóelSeñorTenebroso?¿Porquénolobuscastecuandodesapareció?¿QuéhashechotodosestosañosquehaspasadoconDumbledore?¿PorquéimpedistequeelSeñorTenebrososehicieraconlaPiedraFilosofal?¿Porquénoregresaste de inmediato cuando él renació? ¿Dónde estabas hace unas semanas,cuando luchamos para recuperar la profecía para el Señor Tenebroso? ¿Y por quésigueHarryPotterconvida,Snape,silohastenidoatumerceddurantecincoaños?

Hizounapausa;supechosubíaybajabaalcompásdesurespiración,yteníalasmejillasencendidas.Narcisapermanecíainmóvildetrásdeella,sentadaytapándoselacaraconlasmanos.

Snapesonrió.—Antes de contestarte (sí, Bellatrix, te voy a contestar), te diré que puedes

transmitirlesmispalabrasalosquesusurranamisespaldasycuentanhistoriasdemisupuestatraiciónalSeñorTenebroso.Perotambiénantesdecontestarte,respóndemetúaunacosa:¿deverdadcreesqueelSeñorTenebrosonomehahechoyatodasesaspreguntas? ¿Y de verdad crees que si no le hubiera dado respuestas satisfactoriasestaríaaquísentadohablandocontigo?

—Yaséqueéltecree,pero…—¿Crees que se equivoca? ¿Oque lo he engañado? ¿Que he engañado almás

grandedelosmagos,elmásdiestroenLegeremanciaquejamáshahabido?Bellatrixnorespondió;porprimeravezparecíaunpocodesconcertada.Snapeno

insistióensuargumento.Cogiósucopa,bebióunsorbodevinoycontinuó:—Me preguntas dónde estaba cuando cayó el Señor Tenebroso. Pues bien,me

hallaba donde él me había ordenado estar, en el Colegio Hogwarts de Magia yHechicería,porquequeríaqueespiaraaAlbusDumbledore.SupongoquesabrásquefueelSeñorTenebrosoquienmemandóatrabajarallí.

Bellatrixasintiólevementeyluegodespególoslabios,peroSnapeseleadelantó:—Me preguntas por qué no lo busqué cuando desapareció. Pues por lamisma


razón por la que no lo hicieronAvery,Yaxley, losCarrow,Greyback y Lucius—inclinóunpocolacabezaaltiempoquemirabaaNarcisa—,ytambiénmuchosotros.Creíqueélestabaacabado.Ynomeenorgullezcodeello;meequivocaba,loadmito.Perosiélnohubieraperdonadoalosqueentoncesperdimoslafe,ahoraconservaríamuypocosadeptos.

—¡Metendríaamí!—exclamóBellatrixconfervor—.¡YopasémuchosañosenAzkabanporél!

—Sí, eso fue admirable, desde luego—admitió Snape con tedio—. Claro quedesde la prisión no podías ayudar mucho, pero el gesto fue sin duda muyconsiderado.

—¿El gesto?—chilló ella, tan furiosa que parecía desquiciada—. ¡Mientras yosoportaba a los dementores, tú estabas muy cómodo en Hogwarts haciendo demascotadeDumbledore!

—Noexactamente—lacorrigióSnapeconimpavidez—.DumbledorenoqueríadarmeelpuestodeprofesordeDefensaContralasArtesOscuras,yalosabes.Porlovisto,temíaqueesopudieraprovocarmeunarecaída,tentarmeavolveralasandadas.

—¿Fue ése tu gran sacrificio por el SeñorTenebroso, no enseñar tu asignaturafavorita?—seburlóella—.¿Porquétequedasteallítantotiempo,Snape?¿SeguíasespiandoaDumbledoreparaunamoalquecreíasmuerto?

—No, nada de eso. Y el Señor Tenebroso está muy satisfecho de que noabandonara mi empleo porque, cuando regresó, yo poseía dieciséis años deinformación sobre Dumbledore, un regalo de bienvenida mucho más útil que unsinfínderecuerdosdelorepugnantequeesAzkaban…

—Perotequedaste…—Sí,Bellatrix,mequedéallí—afirmóSnape,yporprimeravezsuvozrevelóun

deje de impaciencia—. Tenía un empleo cómodo y preferible a una temporada enAzkaban. Ya sabes que estaban capturando a los mortífagos. La protección deDumbledorememanteníafueradelacárcelylautilicéporquemeconvenía.Yrepito:alSeñorTenebrosonoleparecemalquemequedaraenHogwarts,demodoquenoveoporquétienequeparecérteloati.

»Creo que también querías saber —prosiguió, elevando un poco la voz, puesBellatrixdabaseñalesdequererinterrumpirlo—porquémeinterpuseentreelSeñorTenebrosoy laPiedraFilosofal.La respuesta esmuy sencilla: él no sabía si podíaconfiar en mí. Creía, como tú, que había pasado de leal mortífago a títere deDumbledore. Su estado era lamentable; había quedado muy débil y compartía elcuerpo de unmagomediocre.Y no se atrevía amostrarse a un antiguo aliado portemoraqueésteloentregaraaDumbledoreoalministerio.Lamentomuchoquenoconfiaraenmí.Silohubierahecho,habríaregresadoalpodertresañosantes.Elcasoes que yo sólo vi al codicioso e indigno Quirrell intentando robar la Piedra, yreconozcoquehicetodoloposiblepordesbaratarsusplanes.

Bellatrixtorciólabocacomosisehubieratragadounamedicinaasquerosa.


—Peronovolvistedeinmediatocuandoélregresó,nicorristeasuladocuandonotastearderlaMarcaTenebrosa.

—Cierto.Volvídoshorasmástarde,obedeciendolasórdenesdeDumbledore.—¿Lasórdenesde…?—repitióella,indignada.—¡Piensa! ¡Piensa! ¡Con sólo esperar dos horas, sólo dos horas,me aseguraba

poderpermanecerenHogwartsencalidaddeespía!¡PorconseguirqueDumbledorecreyera que yo regresaba junto al Señor Tenebroso únicamente porque él me loordenaba,desdeentonceshepodidopasarinformaciónacercadeldirectordelcolegioy la Orden del Fénix! Piénsalo bien, Bellatrix: laMarca Tenebrosa llevabamesesfortaleciéndose, y yo sabía que el Señor Tenebroso estaba a punto de aparecer, losabían todos los mortífagos. Tuve tiempo de sobra para cavilar qué quería hacer,planearmisiguientepasoyescaparcomohizoKarkarov,¿noteparece?

»TeaseguroqueelenojoinicialdelSeñorTenebrosopormitardanzadesaparecióporcompletocuandoleexpliquéqueseguíasiéndolefielaunqueDumbledorecreyeraqueestabaen subando.Sí, elSeñorTenebrosopensóqueyo lohabíaabandonadoparasiempre,peroseequivocó.

—Pero ¿de qué le has servido? —repuso Bellatrix con desdén—. ¿Quéinformaciónútilnoshasproporcionado?

—HehechollegarmiinformacióndirectamentealSeñorTenebroso.Siéldecidenocompartirlacontigo…

—¡Éllocompartetodoconmigo!Aseguraquesoysumáslealyfiel…—¿Ah, sí?—repusoSnape,modulando lavozparaexpresar su incredulidad—.

¿Inclusodespuésdelfracasoenelministerio?—¡Esonofueculpamía!—sedefendióBellatrix,rojadeira—.Enelpasado,el

SeñorTenebrosomeconfiósusmáspreciosos…SiLuciusnohubiera…—¡Noteatrevasaecharlelaculpaamimarido!—tercióNarcisaconvozqueday

maléfica.—No tiene sentido buscar responsables de lo ocurrido —observó Snape con

indiferencia—.Alohecho,pecho.—¡Sí, pero tú no hiciste nada! —le espetó Bellatrix—. Tú estabas otra vez

ausentemientrasnosotroscorríamostodoelriesgo,¿noesasí,Snape?—Teníaórdenesdequedarmeenlaretaguardia.Talvezestésendesacuerdocon

elSeñorTenebroso,otalvezpiensesqueDumbledorenosehabríadadocuentasiyome hubiera unido a los mortífagos para combatir la Orden del Fénix, ¿no? Yperdóname: hablas de riesgos, pero si no me equivoco os enfrentasteis a seisadolescentes…

—AlosquepocodespuésseuniólamitaddelaOrden,comosabesmuybien—gruñóBellatrix—.Y,yaquehablamosdelaOrdendelFénix,túsiguessosteniendoquenopuedesrevelarlaubicacióndesucuartelgeneral,¿verdad?

—YonosoyelGuardiándelosSecretos,nopuedopronunciarelnombredeeselugar. Creía que sabías cómo funcionaba ese sortilegio. El Señor Tenebroso está


satisfecho con la información que le he proporcionado acerca de la Orden. Esosdatos, comoquizá hayas deducido, condujeron a la reciente captura y asesinato deEmmelineVance, y también ayudaron a acorralar a SiriusBlack, aunque no voy aescatimarteelméritodehaberacabadoconél.

Snapeinclinólacabezayalzósucopa.ElgestodeBellatrixnosesuavizóniunápice.

—Eludes mi última pregunta, Snape: Harry Potter. Habrás tenido infinidad deocasionesparamatarloenestoscincoaños.¿Porquénolohashecho?

—¿HashabladodeestetemaconelSeñorTenebroso?—Últimamenteél…nosotros…¡Telopreguntoati,Snape!—SihubieramatadoaHarryPotter,elSeñorTenebrosonohabríapodidoutilizar

lasangredelchicopararegenerarseyvolverseinvencible…—¡Alegasqueprevistequeélutilizaríaalmuchacho!—seburlóella.—Noloalego;yonoteníaniideaacercadesusplanes;yahereconocidoquecreí

queelSeñorTenebrosohabíamuerto.SólopretendoexplicarporquéélnolamentaquePotterhayasobrevivido,almenoshastahaceunaño…

—Pero¿porquélepermitistevivir?—¿Nomehas entendido? ¡Loúnicoquememantenía fueradeAzkabanera la

proteccióndeDumbledore!¿Noestásdeacuerdoenquesiyohubieraasesinadoasualumnofavorito,sehabríapuestocontramí?Peroésenoeraelúnicomotivo.DéjamerecordartequecuandoPotterllegóaHogwarts,todavíacirculabanhistoriassobreél,rumoresdequetambiéneraungranmagotenebrosoyqueporesohabíasobrevividoal ataque del Señor Tenebroso. De hecho, muchos antiguos seguidores de ésteconsideraban que Potter era un estandarte alrededor del cual todos podríamoscongregarnosunavezmás.Admitoquesentíacuriosidadyquenoerapartidariodeliquidarloencuantopusieraunpieenelcastillo.

»Naturalmente,enseguidacomprendíqueelmuchachonoposeíaningúntalentoextraordinario.Hasalidoairosodediversosaprietosgraciasalabuenasuerteyalacolaboracióndeamigosconmástalentoqueél.Esmediocreengradosumo,aunquetanrepelenteyengreídocomosupadre.Hehecholoindecibleparaqueloexpulsarande Hogwarts, donde creo que no le corresponde estar, pero de eso a matarlo opermitir que lo mataran delante de mí… Habría sido una estupidez por mi partecorrerunriesgosemejante,hallándoseDumbledoretancerca.

—¿Pretendes que nos creamos que en todo este tiempoDumbledore nunca hasospechadodeti?—repusoBellatrix—.¿Yqueignoraaquiénereslealenrealidadyquetodavíaconfíaentisinreservas?

—Heinterpretadobienmipapel.YpasasporaltoelpuntodébildeDumbledore:siempre cree lo mejor de las personas. Cuando empecé a trabajar para él, reciénabandonadamietapademortífago,fingíunprofundoarrepentimientoyélmeacogióconlosbrazosabiertos;aunque,comodigo,siemprememantuvoalejadodelasartesoscuras.Dumbledorehasidoungranmago.Sí,ungranmago.—Bellatrixemitióun


sonido de burla—. Incluso el Señor Tenebroso lo reconoce. Sin embargo, mecomplacedecirqueseestáhaciendoviejo.EldueloconelSeñorTenebrosodelmespasado lohadebilitado.Hacepocosufrióunagraveheridaporque sus reflejos sonmáslentosqueantes.PeroentodosestosañosnuncahadejadodeconfiarenSeverusSnape,yenesoresidemigranvalorparaelSeñorTenebroso.

Bellatrix todavía no estaba satisfecha, aunque al parecer no sabía cuál era lamejorformadeseguiratacandoaSnape.Aprovechandosusilencio,éstesedirigióasuhermana.

—Dime,Narcisa,¿veníasapedirmeayuda?Ellalomiróconabatimiento.—Sí,Severus.Creoqueereselúnicoquepuedeayudarme,notengoanadiemás

aquienacudir.Luciusestáenprisióny…—Cerrólosojosydosgruesaslágrimasleresbalaronporlasmejillas—.ElSeñorTenebrosomehaprohibidohablardeello—añadiósinabrirlosojos—.Noquierequenadieconozcaelplan.Es…muysecreto,pero…

—Sitelohaprohibido,nodeberíashablar.LaspalabrasdelSeñorTenebrososonley.

Narcisasofocóungrito,comosiSnapelahubierarociadoconaguafría.Bellatrixasintió,satisfechaporprimeravez.

—¿Lo ves?—reprendió a su hermana—. ¡Hasta Snape lo dice: te prohibieronhablar,asíqueguardasilencio!

Pero Snape se había acercado a la pequeña ventana para escudriñar la desiertacalle.Luegovolvióacorrerlascortinasdeuntiróny,dándoselavuelta,miróceñudoaNarcisa.

—Resultaqueyoconozcoeseplan—dijoenvozbaja—.SoyunodelospocosaquieneselSeñorTenebrososelohacontado.Noobstante,denohaberestadoyoalcorrientedelsecreto,Narcisa,habríascometidounagravetraicióncontraél.

—Yaimaginéquedebíasdesaberlo—repusoellaconciertoalivio—.Élconfíatantoenti,Severus…

—¿Tú conoces el plan?—preguntó Bellatrix, cuya fugaz satisfacción se habíatrocadoenindignación—.¿Túloconoces?

—Asíes—confirmóSnape—.Pero¿quéayudanecesitas,Narcisa?Sicreesquepuedo persuadir al Señor Tenebroso de que cambie de idea, me temo que tusesperanzascarecendefundamento.

—Severus —susurró ella mientras las lágrimas seguían resbalándole por laspálidasmejillas—,mihijo…miúnicohijo…

—Dracodebería estar orgulloso—tercióBellatrix con indiferencia—.ElSeñorTenebroso está concediéndole un gran honor. Y hay que reconocer que tu hijo norehúye cumplir con su deber, sino que parece alegrarse de tener una ocasión parademostrarsuvalía,yestáentusiasmadoconlaideade…

Narcisarompióallorarcondesconsuelo,sindejardemirarcongestosuplicantea


Snape.—¡Porque tiene dieciséis años y no sabe lo que le espera! ¿Por qué, Severus?

¿Por quémi hijo? ¡Es demasiadopeligroso! ¡Esto es una venganza por el error deLucius, estoy segura!—Snape no respondió. Apartó la vista de la llorosaNarcisacomosi sus lágrimas fueran indecorosas,peronopodía fingirqueno laoía—.PoresohaescogidoaDraco,¿verdad?—insistióella—.ParacastigaraLucius.

—Si Draco logra su objetivo —dijo Snape, aún sin mirarla—, alcanzará másgloriaquenadie.

—¡Peronolologrará!—sollozóNarcisa—.¿CómovaalograrlosinisiquieraelSeñorTenebroso…?

BellatrixsoltóungritoahogadoyNarcisaperdióelvalorparacontinuar.—Sólo quería decir que nadie ha conseguido todavía…Por favor, Severus. Tú

eres…túsiemprehassidoelprofesorpredilectodeDracoyeresunviejoamigodeLucius…Telosuplico.EreselfavoritodelSeñorTenebroso,suconsejerodemayorconfianza.¿Hablarásconél?¿Intentarásconvencerlo?

—El Señor Tenebroso no se dejará convencer, y yo no soy tan estúpido paraintentarlo —respondió Snape con rotundidad—. No voy a negar que él estédisgustadoconLucius,aquienlehabíanasignadounamisiónperosedejócapturar,junto conmuchos otros.Y por si fuera poco fracasó en su intento de recuperar laprofecía.Sí,elSeñorTenebrosoestádisgustado,Narcisa,muydisgustado.

—¡Entonces tengo razón, ha escogido a Draco para vengarse! —profirió ellaentre sollozos—. ¡No pretende que mi hijo cumpla su cometido, sólo quiere quemueraenelintento!

Como Snape no respondió, Narcisa perdió el poco dominio de sí misma queconservaba.Sepusoenpie,fuetambaleándosehastaSnapeyloagarróporelcuellodelatúnica.Manteniendolacaramuycercadelasuyaymojándolelaropaconsuslágrimas,dijoconvozentrecortada:

—Tú podrías hacerlo. Tú podrías hacerlo en lugar de Draco, Severus. Loconseguirías, claro que lo conseguirías, y él te recompensaría mucho más que acualquieradenosotros…

Snapelesujetólasmuñecasylaapartódesí.Entonces,contemplándoleelrostroanegadoenlágrimas,afirmódespacio:

—Creo que quiere que al final lo haga yo. Pero está decidido a queDraco lointenteprimero.Verás,enelcasoimprobabledequetuhijoloconsiguiese,yopodríapermanecerenHogwartsunpocomásrealizandomilabordeespía.

—¡OseaquenoleimportaqueDracomuera!—El Señor Tenebroso está muy enfadado—repitió Snape sin alterarse—. No

pudooírlaprofecía.Sabestanbiencomoyoqueélnoperdonafácilmente,Narcisa.Lamujersedesplomóalospiesdeélysequedósollozandoenelsuelo.—Miúnicohijo…Miúnicohijo…—¡Deberías sentirte orgullosa!—insistió Bellatrix sin piedad—. ¡Si yo tuviera


hijos,mealegraríadequeentregaranlavidaporelSeñorTenebroso!Narcisa soltó un pequeño grito de desesperación y se tiró del largo y rubio

cabello.Snape,agarrándolaporlosbrazos,lalevantódelsueloylallevódenuevoalsofá.Acontinuaciónlesirviómásvinoylepusolacopaenlamano.

—Yabasta,Narcisa.Bebeesto.Yescúchame.Lamujersetranquilizóunpoco;temblando,tomóunsorbodevinoquelegoteó

porlabarbilla.—Quizáyopueda…ayudaraDraco.Narcisaseincorporó,pálidacomolacerayconlosojosdesorbitados.—¡Oh, Severus, Severus! ¿Estás dispuesto a ayudarlo? ¿Lo vigilarás, te

encargarásdequenoleocurranadamalo?—Puedointentarlo.Narcisalanzólacopa,quepatinóporlamesaalmismotiempoqueellaresbalaba

delsofáy,arrodillándosealospiesdeSnape,lecogíaunamanoconlassuyasparabesársela.

—Si tú lo proteges, Severus… ¿Lo juras? ¿Pronunciarás el JuramentoInquebrantable?

—¿El Juramento Inquebrantable? —repitió Snape con gesto impasible; sinembargo,Bellatrixsoltóunacarcajadadetriunfo.

—¿Nolohasoído,Narcisa?¡Lointentará!¡Seguro!Lasclásicaspalabrasvacías,laclásicaambigüedad…¡PeroporqueloordenaelSeñorTenebroso,desdeluego!

SnapenomiróaBellatrix.Susnegrosojosestabanclavadosen losdeNarcisa,azulesyanegadosenlágrimas.Ellaseguíasujetándolelamano.

—Claro, Narcisa, pronunciaré el Juramento Inquebrantable —aseguró él concalma—.QuizátuhermanaseavengaasernuestroTestigo.

Bellatrix se quedó boquiabierta. Snape se agachó hasta arrodillarse frente aNarcisay,ante lamiradadeasombrodeBellatrix,uniósumanoderechacon ladeNarcisa.

—Vasanecesitartuvarita,Bellatrix—dijoSnapeconfrialdad.Ellalasacóconestupefacción—.Ytendrásqueacercarteunpocomás—añadió.

Lamujersecolocódepiedelantedeambosypusolapuntadelavaritasobrelasentrelazadasmanos.

—¿Juras vigilar ami hijoDracomientras intenta cumplir los deseos del SeñorTenebroso,Severus?—preguntóNarcisa.

—Sí,juro—respondióél.Unadelgadaybrillantelenguadefuegosaliódelavaritayseenroscóalrededor

delasdosmanoscomounalambrealrojo.—¿Yjurasprotegerlolomejorquepuedasdecualquierdaño?—Sí,juro.Una segunda lengua de fuego salió de la varita, se entrelazó con la primera y

formóunafinayrelucientecadena.


—Ysiesnecesario…sicreesqueDracovaa fracasar…—susurróNarcisa (lamanodeSnapetemblabaenladeella,peronolaretiró)—,¿jurasrealizartúlatareaqueelSeñorTenebrosohaencomendadoamihijo?

Hubounmomentodesilencio.Bellatrixlosobservabaconlosojosmuyabiertosylavaritasuspendidasobrelasunidasmanos.

—Sí,juro.UnresplandorrojizoiluminóelatónitorostrodeBellatrixalprenderunatercera

lenguadefuegoquesaliódisparadadelavarita,seenredóconlasotrasdosysecerróalrededordelasbiensujetasmanos,comounacuerdaounaserpienteígneas.


H

CAPÍTULO3

Reencuentrosynoticias

ARRYPotterroncabaescandalosamente.Habíapasadocasicuatrohorassentadoenunasillajuntoalaventanadesudormitoriocontemplandolaoscuracalle,y

al final sehabíaquedadodormidoconun ladode lacarapegadoal fríocristal, lasgafastorcidasylabocaabierta.Elresplandoranaranjadodelafarolaquehabíafrentealacasahacíadestellarlamanchadevahoquesualientodejabaenlaventana,ylaluzartificiallehacíapalidecerelrostro,queparecíaeldeunfantasmabajolamatadedesgreñadocabellonegro.

Habíavariosobjetosybastanteporqueríaesparcidosporlahabitación:plumasdelechuza, corazones de manzana y envoltorios de caramelo cubrían el suelo; unoslibrosdehechizosentremezcladosconunaarrugadatúnicasehallabanencimadelacama,ysobreelescritorio,enmediodeuncharcodeluz,unmontóndeperiódicos.Eltitulardeunodeéstosrezaba:

HARRYPOTTER:¿ELELEGIDO?

Siguen circulando rumores acerca del misterioso altercado ocurridorecientementeenelMinisteriodeMagia,duranteelcualEl-que-no-debe-ser-nombradofuevistodenuevo.

«No estamos autorizados a hablar de ello, no me pregunten nada»,manifestó ayer por la noche, al salir del ministerio, un nerviosodesmemorizadorquesenegóadarsunombre.

Noobstante,fuentescontrastadasdelMinisteriodeMagiahanconfirmadoqueelaltercadoseprodujoenlalegendariaSaladelasProfecías.

Aunque por ahora los magos portavoces se han negado a confirmar laexistencia de dicho lugar, cada vez un mayor número de miembros de lacomunidad mágica cree que los mortífagos, que en la actualidad cumplen


condenaenAzkabanporentradailegaly tentativaderobo,pretendíanrobaruna profecía. Se desconoce la naturaleza de ésta, pero se especula con laposibilidaddequeestérelacionadaconHarryPotter,laúnicapersonaquehasobrevividoaunamaldiciónasesinayqueestuvoenelministeriolanocheencuestión.HayquieneslleganalextremodellamaraPotter«elElegido»,puescreenquelaprofecíaloseñalacomoelúnicoqueconseguirálibrarnosdeEl-que-no-debe-ser-nombrado.

Sedesconoce el paradero actual de la profecía, si es que existe, aunque(continúaenpágina2,columna5)

Juntoaeseperiódicohabíaotroconelsiguientetitular:

SCRIMGEOURSUSTITUYEAFUDGE

Lamayorpartede laprimeraplana laocupabaunagran fotografíaenblancoynegro de un hombre con espesa melena de león y el rostro muy castigado. Lafotografíasemovía:elhombresaludabaconlamanoaltecho.

RufusScrimgeour,antiguojefedelaOficinadeAuroresdelDepartamentodeSeguridadMágica,hasustituidoaCorneliusFudgeenelcargodeministrodeMagia.Elnombramientohasidorecibidoconentusiasmoenbuenapartedelacomunidadmágica,aunqueexistenrumoresdedistanciamientoentreelnuevoministro y Albus Dumbledore, recientemente rehabilitado como Jefe deMagos del Wizengamot. Estas diferencias surgieron horas después de queScrimgeourtomaraposesióndelcargo.

LosrepresentantesdeScrimgeourhanadmitidoqueelnuevoministrosereunió conDumbledore en cuanto ocupó el puesto supremo delministerio,pero se han negado a comentar el contenido de la reunión. Como todo elmundosabe,AlbusDumbledore(continúaenpágina3,columna2)

A la izquierda de ese periódico había otro doblado que mostraba un artículotitulado«Elministeriogarantizalaseguridaddelosalumnos».

El recién nombrado ministro de Magia, Rufus Scrimgeour, ha hechocomentarios hoy sobre las nuevas y duras medidas adoptadas por sudepartamento para garantizar la seguridad de los alumnos que regresarán alColegioHogwartsdeMagiayHechiceríaesteotoño.

«Porrazonesobvias,elministerionopuededardetallesdesusnuevosyestrictosplanesdeseguridad»,hadeclaradoelministro,perounapersonaconacceso a información confidencial ha desvelado que esasmedidas incluyen


hechizos y encantamientos defensivos, un complejo despliegue decontramaldiciones y un pequeño destacamento de aurores dedicados demaneraexclusivaalaproteccióndelColegioHogwarts.

La mayoría de la comunidad mágica parece satisfecha con la severaposturadelministroen relacióncon laseguridadde losalumnos.LaseñoraAugustaLongbottomhacomentadoaesteperiódico:«MinietoNeville,quepor cierto es un gran amigo de Harry Potter, peleó a su lado contra losmortífagosenelministerioenelmesdejunioy…»

Elrestodelartículoestabatapadoporlagranjaulaquelehabíanpuestoencima.Dentro de ésta había una espléndida lechuza, blanca como la nieve, que recorríaimperiosamentelahabitaciónconsusojosdecolorámbarydevezencuandogirabalacabezaparamirarasudormidoamo.Enunpardeocasioneshizounruiditosecoconelpico,impaciente,peroHarrydormíatanprofundamentequenolaoyó.

Enelcentrodelahabitaciónsehallabaunenormebaúlconlatapaabierta,comoexpectante; sin embargo, estaba casi vacío: dentro sólo había ropa interior vieja,caramelos,tinterosgastadosyplumasrotasquecubríanelfondo.Cercadeél,enelsuelo,habíaunfolletodecolormoradoconelsiguientetextoimpreso:

———Distribuidoporencargodel———

MinisteriodeMagia

CÓMOPROTEGERSUHOGARYASUFAMILIACONTRALASFUERZASOSCURAS

La comunidad mágica se halla en la actualidad bajo la amenaza de unaorganizacióncompuestapor los llamados«mortífagos».Elcumplimientodelassencillaspautasdeseguridadqueseenumeranacontinuaciónloayudaráaprotegerdeataquesasufamiliaysuhogar.

1. Serecomiendaquenosalgasolodesucasa.2. Se aconseja tener especial cuidado durante la noche. Siempre que sea

posible, procure terminar sus desplazamientos antes de que hayaoscurecido.

3. Repaselasdisposicionesdeseguridaddesuviviendayasegúresedequetodoslosmiembrosdelafamiliaconocenmedidasdeemergencia,comolos encantamientos escudo y desilusionador, y, en caso de que en lafamiliahayamenoresdeedad,laApariciónConjunta.

4. Preparecontraseñasde seguridadcon familiaresy amigos íntimosparadetectar a mortífagos que pudieran suplantarlos utilizando la PociónMultijugos(véasepág.2).


5. Siadviertequeunfamiliar,colega,amigoovecinosecomportadeformaextraña,póngaseencontactodeinmediatoconelGrupodeOperacionesMágicas Especiales, pues esa persona podría encontrarse bajo lamaldiciónimperius(véasepág.4).

6. Si aparece laMarcaTenebrosaencimadeunaviviendauotroedificio,NOENTRE.PóngaseencontactodeinmediatoconlaOficinadeAurores.

7. Hahabido indiciosnoconfirmadosdeque losmortífagospodríanestarutilizando inferi (véase pág. 10). Todo encuentro o detección de uninferiusdebeserINMEDIATAMENTEcomunicadoalministerio.

Harrygruñóensueñosylacaraleresbalóunpardecentímetrosporelcristaldelaventana,conloquelasgafaslequedaronaúnmástorcidas,peronosedespertó.Unreloj que él había reparado años atrás hacía tictac en el alféizar de la ventana ymarcaba las once menos un minuto. A su lado, sujeto por la relajada mano delmuchacho,seencontrabauntrozodepergaminocubiertoconunacaligrafíapulcrayestilizada.Habíaleídoesacartatantasvecesdesdequelarecibiera—hacíatresdías— que, aunque había llegado enrollada formando un apretado canuto, estabacompletamenteaplanada.

QueridoHarry:Siteparecebien,iréalnúmero4dePrivetDriveelpróximoviernesalas

onceenpuntodelanocheparaacompañarteaLaMadriguera,dondetehaninvitadoapasarelrestodelasvacacionesescolares.

Si estás de acuerdo, agradecería tu ayuda para un asunto que esperopoderresolverdecaminohaciaallí.Teloexplicaréconmásdetallecuandotevea.

Porfavor,envíameturespuestaconestamismalechuza.Hastaelpróximoviernes.

Atentamente,AlbusDumbledore

Harrysehabíaapostadojuntoalaventanadesudormitorio(pordondeseveíanbastantebienlosdosextremosdePrivetDrive)ydesdelassietedelatardelelanzabamiradasalamisivacadapocosminutos,apesardequeselasabíadememoria.Eraconsciente dequeno tenía sentido seguir releyendo las palabras deDumbledore, aquienhabíaenviadounarespuestaafirmativaconlamismalechuza,comorequeríasuremitente,yloúnicoquepodíahacereraesperar:Dumbledorellegaríaonollegaría.

Sin embargo, no había preparado el equipaje. Parecía imposible que fueran arescatarlode losDursleycuandosólo llevabadossemanasconellos.Noconseguíalibrarsedel presentimientodeque algo iba a salirmal: su respuestaquizá sehabía


perdido,oDumbledorenopodríairarecogerlo,otalvezéstenisiquierahabíaescritolacartaysetratabadeuntruco,unabromaounatrampa.Poresonohabíaqueridohacerelequipajeparaluegollevarseunchascoytenerquevaciarelbaúl.Laúnicaconcesiónquehabíahechoa laposibilidaddeemprenderunviajeeraencerrarasublancalechuza,Hedwig,enlajaula.

Elminuterodel reloj llegóal númerodocey la farolaquehabía enfrentede laventanaseapagó.

Harry despertó como si la repentina oscuridad fuera una señal de alarma. Seenderezólasgafas,despególamejilladelcristalyapretó lanarizcontra laventanaparaescudriñar laacera.Unaalta figuraataviadaconunacapa largayondeanteseacercabaporelsenderodeljardín.

El muchacho se puso en pie de un brinco, como impulsado por una descargaeléctrica;derribólasillayempezóarecogerdelsuelotodoloqueteníaasualcanceyaarrojarlohaciaelbaúl.Acababadelanzarunatúnica,doslibrosdehechizosyunabolsadepatatasfritascuandosonóeltimbredelapuerta.

Abajo,enelsalón,tíoVernongritó:—¿Quiéndiantreseráaestashorasdelanoche?Harry se quedó inmóvil con un telescopio de latón en una mano y un par de

zapatillasdedeporteenlaotra.SelehabíaolvidadoavisaralosDursleydequequizáDumbledore se presentaría.Muy nervioso, y por eso mismo aguantándose la risa,saltóyabriódeuntirónlapuertadesudormitorio.Entoncesoyóunavozgravequedecía: «Buenas noches.Usteddebede ser el señorDursley.SupongoqueHarry lehabrádichoquevendríaarecogerlo.»

Corrió escaleras abajo, saltando los peldaños de dos en dos, pero a un par demetrosdelfinalseparóenseco,pueslaexperiencialehabíaenseñadoamantenersefueradelalcancede lamanodesu tíosiemprequepudiese.Enelumbralhabíaunhombre alto y delgado, de barba y cabello plateados hasta la cintura; llevaba unasgafasdemedialunaapoyadasenlatorcidanarizeibaataviadoconunalargacapadeviajenegrayunsombreropuntiagudo.VernonDursley,vestidoconunbatínmoradoycuyobigoteeracasitanpobladocomoeldeDumbledore—aunquetodavíanegro—,mirabadehito enhito a suvisitante, como si nodiera crédito a sus diminutosojos.

—A juzgar por su expresión de asombro e incredulidad, diría queHarry no leadvirtiódemillegada—rectificóDumbledoreconsimpatía—.Aunasí,supongamosque usted me ha invitado amablemente a entrar en su casa. No es aconsejableentretenerseenlosumbralesenestostiemposdifíciles.—Entróconeleganciaycerrólapuertadetrásdesí—.Hapasadomuchotiempodesdemianteriorvisita—comentóescrutandoatíoVernon—.Permítamedecirlequesusagapantosestáncreciendomuybien.Sonplantasmagníficas.

VernonDursleypermanecíamudo.Harrysabíaquesu tío recobraríaelhabla,ymuy pronto (la palpitante vena de su sien estaba alcanzando el punto de peligro),


pero, al parecer, Dumbledore tenía algo que lo había dejado temporalmente sinrespiración.Quizásedebíaasunotorioaspectodemago,oporquehastatíoVernonse daba cuenta de que se hallaba ante un hombre a quien difícilmente podríaintimidar.

—¡Ah,Harry,buenasnoches!—dijoDumbledoremirándoloatravésdesusgafasconexpresiónradiante—.Excelente,excelente.

Al parecer, esas palabras provocaron a tío Vernon. Era evidente que, en suopinión,cualquieraquemiraraaHarryydijera«excelente»teníaqueserporfuerzaunapersonaconlaqueélnuncaestaríadeacuerdo.

—No quisiera parecer maleducado… —empezó con un tono que cargaba degroseríacadasílaba.

—Ysinembargo,lamentablemente,loscasosdemalaeducacióninvoluntariaseproducen conuna frecuencia alarmante—lo cortóDumbledore congravedad—.Avecesresultamejornodecirnada,amigomío.¡Ah,yéstadebedeserPetunia!

LapuertadelacocinasehabíaabiertoyallíestabaplantadalatíadeHarry,consusguantesdegomaysubatadeestarporcasaencimadelcamisón;eraevidentequeestabaenplenalimpiezadelassuperficiesdelacocina,unatareaquerealizabatodoslosdíasantesdeacostarse.Sucaradecaballonorevelabaotracosaqueconmoción.

—Albus Dumbledore —se presentó Dumbledore al ver que tío Vernon noreaccionaba—. Nos hemos escrito, ¿no es así? —Harry lo consideró una extrañamanera de recordarle a tía Petunia que en una ocasión le había enviado una cartaexplosiva, pero ella no se dio por aludida—. Y ése debe de ser su hijo Dudley,¿verdad?

Éste acababa de asomarse a la puerta del salón. Su enorme y rubia cabezaemergiendodelcuellodelpijamaarayasparecíaincorpórea,yteníalabocaabiertaenunasustadogestodeasombro.Dumbledoreesperóunosinstantes,talvezparaversi alguno de losDursley pensaba decir algo, pero como el silencio se prolongaba,sonrióypreguntó:

—¿Quélesparecesisuponemosquemehaninvitadoaentrarenelsalón?Dudley se apartó comopudo cuando el ancianomagopasópor su lado.Harry,

que todavía sostenía el telescopio y las zapatillas, salvó de un salto los pocospeldañosquequedabanhastaelsueloylosiguió.Dumbledoresesentóenlabutacamás cercana al fuego y contempló el salón con gesto de benévolo interés. Parecíacompletamentefueradelugar.

—¿No…nonosvamos,señor?—preguntóHarryconansiedad.—Sí,claroquesí,peroantestenemosquehablardevariascosas.Yprefierono

hacerloalairelibre.Sóloabusaremosunpocomásdelahospitalidaddetustíos.—¿Enserio?—preguntóVernonDursley,entrandoenelsalón;Petuniaibaasu

ladoyDudleydetrásdeambos,intentandopasarinadvertido.—Sí—confirmóDumbledoreconnaturalidad—.Asíes.—Sacósuvaritamágica

tan deprisa que Harry apenas la vio y la hizo cimbrar rápidamente. El sofá salió


despedidoygolpeó lascorvasde los tresDursley,quecayeronsentadosenél.Conotrasacudidade lavarita,el sofá retrocedióhastasuposiciónoriginal—.Másvalequesepongancómodos—añadióelmagocongentileza.

CuandoDumbledoreseguardólavaritaenelbolsillo,Harrysefijóenqueteníalamanoennegrecidayapergaminada;dabalaimpresióndequelacarneselehabíaconsumido.

—Señor,¿quélehapasadoenla…?—Luego,Harry—lointerrumpió—.Siéntate,porfavor.—Elmuchachoocupóla

butacaquequedabaydecidiónomirar a losDursley, queparecíanvíctimasdeunhechizoaturdidor—.Lológicoseríasuponerqueibanaofrecermeunrefrigerio—ledijo Dumbledore a tío Vernon—, pero, por lo visto hasta ahora, eso denotaría unoptimismorayanoenelidealismo.

Conunatercerasacudidadelavarita,materializóunapolvorientabotellaycincocopas.Labotellaseinclinóyvertióunagenerosamedidadeunlíquidocolormielenlascopas,queacontinuaciónlevitaronhastacadaunodelospresentes.

—ElhidromielmásdeliciosodelaseñoraRosmerta,envejecidoenroble—dijoDumbledore alzando su copa hacia Harry, que cogió la suya y bebió un pequeñosorbo. Nunca había probado nada parecido, pero le encantó. Los Dursley, trasintercambiar fugacesy asustadasmiradas, intentaron ignorar sus copas, aunque eratoda una hazaña, pues éstas no cesaban de darles golpecitos en la cabeza. HarrysospechabaqueDumbledoreestabadisfrutandodelolindo—.Bueno,Harry—dijoeldirector deHogwarts volviéndose hacia él—, ha surgido una dificultad que esperoseascapazderesolverparanosotros.Ycuandodigo«nosotros»merefieroalaOrdendel Fénix. Pero, antes que nada, debo decirte que hace una semana encontraron eltestamentodeSiriusytehadejadotodassusposesiones.

TíoVernongiró lacabezaparamirarlo,peroHarryno lomiróy tampocose leocurriónadaquedecir,salvo:

—¡Ah,vale!—Esto,engeneral,resultabastantesencillo—prosiguióDumbledore—.Añades

unaconsiderablecantidaddeoroalacuentaquetienesenGringottsyheredastodoslosbienesdeSirius.Laparteligeramenteproblemáticadellegado…

—¿Hamuerto su padrino?—preguntó tíoVernondesde el sofá.Dumbledore yHarrysevolvieronhaciaél.LacopadehidromielgolpeabaconinsistenciaunladodelacabezadeVernon,queintentabaapartarla—.¿Hamuerto?¿Supadrino?

—Sí—confirmóDumbledore,peronolepreguntóaHarryporquénoselohabíacontado a losDursley—.El problema—continuó,mirando de nuevo almuchachocomosinosehubieraproducidoningunainterrupción—esqueSiriustambiéntehadejadoelnúmero12deGrimmauldPlace.

—¿Que ha heredado una casa? —se extrañó tío Vernon con avaricia,entrecerrandosuspequeñosojos;peronadielecontestó.

—Puedenseguirusándolacomocuartelgeneral—dijoHarry—.Nomeimporta.


Queselaqueden;enrealidadnolaquiero.Prefería no volver a poner los pies allí. Se imaginaba que el espíritu de Sirius

habitaríaeternamentelacasayquerondaríaporsusoscurasymohosashabitaciones,soloyatrapadoparasiempreenelsitiodelquetantohabíadeseadosalirenvida.

—Eresmuygeneroso—repusoDumbledore—.Sinembargo,hemosdesalojadotemporalmenteeledificio.

—¿Porqué?—Verás —respondió sin hacer caso de las quejas de tío Vernon, a quien la

perseverante copa seguía aporreando la cabeza—, la tradición de la familia Blackestablece que la casa se transmita por línea directa al siguiente varón apellidadoBlack. Sirius era el último; su hermano menor, Regulus, falleció antes que él, yningunodelosdostuvohijos.Aunqueeltestamentodejamuyclaroquetupadrinoquería que te quedaras con la casa, cabe la posibilidad de que haya en ella algúnhechizoosortilegioparaasegurarquesólopuedaposeerlaunsangrelimpia.

HarryevocófugazmenteunavívidaimagendelalborotadorretratodelamadredeSirius,colgadoenelrecibidordeGrimmauldPlace.

—Nomeextrañaría—coincidió.—A mí tampoco —asintió Dumbledore—. Y si existe ese sortilegio, lo más

probableesque laviviendapasealparientevivodeSiriusdemásedad,quees suprimaBellatrixLestrange.

Harry se puso en pie de un brinco, haciendo caer al suelo el telescopio y laszapatillas que descansaban sobre su regazo. ¿Que la asesina de Sirius, BellatrixLestrange,heredaríasucasa?

—¡No!—gritó.—Bueno, es evidente que nosotros también preferiríamos que no la tuviera—

explicóDumbledoreconcalma—.Lasituaciónplanteaunsinfíndecomplicaciones.Nosabemos,porejemplo,silossortilegiosquelehemoshechoalacasaparaquenose descubra su ubicación seguirán funcionando ahora que Sirius ya no es elpropietario.Bellatrixpodríapresentarseenlaviviendaencualquiermomento.Comoes lógico, hemos decidido abandonar el edificio hasta que se aclaren todas lascuestiones.

—Pero¿cómovanaaveriguarsisemepermiteserelnuevopropietario?—Porfortuna,existeunasencillamaneradecomprobarlo.Dejósucopavacíaenunamesitaquehabíajuntoalabutaca,pero,antesdeque

pudierahacernadamás,tíoVernonexclamó:—¿Quierehacerelfavordequitarnosdeencimaestasmalditascopas?HarryvioalostresDursleyprotegiéndoselacabezaconlosbrazosmientraslas

copaslespropinabanfuertesgolpesenelcráneoysalpicabansucontenidoportodaspartes.

—¡Ay,losientomucho!—sedisculpóDumbledore,yvolvióalevantarsuvarita.Lastrescopassedesvanecieron—.Perohabríasidodemejoreducaciónbebérselo.


Dio la impresióndeque tíoVernon reprimíaunmontónde furibundas réplicas,peroselimitóaencogerseentreloscojinescontíaPetuniayDudley,sinapartarsusojillosporcinosdelavaritadeDumbledore.

—Verás—prosiguióDumbledore,mirandodenuevoaHarryycomosiVernonno hubiera intervenido en la conversación—, si resulta que has heredado la casa,tambiénhabrásheredado…

Agitó la varita por quinta vez. Se oyó un fuerte «¡crac!» y apareció un elfodomésticoconunanarizotasimilaraunhocico,enormesorejasdemurciélagoyunosgrandesojosinyectadosensangre;encuclillasencimadelaalfombradepelolargode los Dursley, iba ataviado con mugrientos harapos. Tía Petunia soltó unespeluznante chillido; en su casa jamás había entrado una criatura tan asquerosacomoésa.Dudley,queestabadescalzo,levantósusgrandesyrosadospiesdelsueloylos mantuvo en alto, como si creyera que aquella criatura podría trepar por lospantalonesdesupijama.TíoVernonbramó:

—¿Quédemonioseseso?—…aKreacher—terminóDumbledore.—¡Kreachernoquiere,Kreachernoquiere,Kreachernoquiere!—protestóelelfo

domésticoconvozroncaycasitanatronadoracomoladeVernon,almismotiempoquedabafuertespisotonesconsuslargosydeformespiesysetirabadelasorejas—.Kreacher es de la señorita Bellatrix, sí señor, Kreacher es de los Black, Kreacherquiereasunuevaama,KreachernoseiráconelmocosoPotter,Kreachernoquiere,noquiere,noquiere.

—Comoves,Harry—continuóDumbledore,elevandolavozparasuperponersealosgritosdelelfo—,Kreachermuestraciertareticenciaaqueseassuamo.

—Nomeimporta—repitióHarrymirandocondesprecioalelfodoméstico,quenoparabaderetorcerseydarpisotones—.Noloquiero.

—Noquiere,noquiere,noquiere…—¿PrefieresquepaseaserpropiedaddeBellatrixLestrange?¿Tienesencuenta

quehaestadounañoenteroenelcuartelgeneraldelaOrdendelFénix?—Noquiere,noquiere,noquiere…HarrymiróaDumbledore.SabíaquenodebíanpermitirqueKreachersefueraa

vivirconBellatrixLestrange,perolerepugnabalaideadesersupropietario,deserelresponsabledelacriaturaquehabíatraicionadoaSirius.

—Dale una orden —propuso Dumbledore—. Si te pertenece, tendrá queobedecerte. Si no, habrá que pensar en otra manera de mantenerlo alejado de sulegítimapropietaria.

—¡Noquiere,noquiere,noquiere,NOQUIERE!KreachergritabaaplenopulmónyaHarrysóloseleocurriódecir:—¡Cállate,Kreacher!Porunmomentoparecióque éste iba a asfixiarse.Se agarró el cuellomientras

seguíamoviendo laboca con furia; losojos se le salíande lasórbitas.Despuésde


tragar varias veces saliva con grandes aspavientos, se tiró boca abajo sobre laalfombra(tíaPetuniasoltóungemido)ysepusoagolpearelsueloconpiesymanos,entregándoseaunaviolentaperosilenciosapataleta.

—Bueno,esosimplificalascosas—observóDumbledoreconbuenhumor—.Porlo visto, Sirius sabía lo que hacía. Eres el legítimo heredero del número 12 deGrimmauldPlaceydeKreacher.

—¿Tengo que… quedarme con él?—preguntó Harry, horrorizado, mientras elelfodomésticoseretorcíaasuspies.

—Si no quieres, no—contestó el mago—. Y si me permites una sugerencia,podríasenviarloatrabajarenlascocinasdeHogwarts.Deesemodo,losotroselfosdomésticoslovigilarían.

—Sí—dijoHarryconalivio—,sí,esoharé.Hum…Kreacher,quieroquevayasaHogwartsytrabajesenlascocinasconlosotroselfosdomésticos.

Kreacher,quesehabíaquedadotumbadodeespaldasconlosbrazosylaspiernasenelaire,miróaHarryconprofundoodioy,conotrofuerte«¡crac!»,desapareció.

—Muybien—prosiguióDumbledore—.Tambiénhayqueresolverelasuntodelhipogrifo,Buckbeak. Hagrid lo ha cuidado desde que murió Sirius, pero ahora estuyo,asíquesiprefieresdisponerotracosa…

—No—respondióHarry—,puedequedarseconHagrid.CreoqueBuckbeak lopreferirá.

—Hagridestaráencantado—asintióDumbledoresonriendo—.Sealegrómuchode volver a verlo. Por cierto, decidimos, por la propia seguridad del hipogrifo,cambiarleelnombreydemomentollamarloWitherwings,aunquedudomuchoqueelministerio llegue a sospechar jamás que es el mismo hipogrifo que una vezcondenaronamuerte.Yahora,Harry,¿tieneselbaúlpreparado?

—Hum…—¿Dudabasquefueraavenir?—inquirióelmagoconsagacidad.—Subo un momento y… vuelvo enseguida—contestó Harry, y se apresuró a

recogereltelescopioylaszapatillas.Tardó poco más de diez minutos en reunir todo lo que necesitaba; por fin,

consiguiórescatarsucapainvisiblededebajodelacama,enroscareltapóndeltarrodetintapluricolorycerrarlatapadelbaúlconelcalderodentro.Luego,tirandodelbaúlconunamanoysujetandoconlaotralajauladeHedwig,bajólaescalera.

SellevóunchascoalverqueDumbledorenoloesperabaenelrecibidor,locualsignificabaqueteníaquevolveralsalón.

Nadiedecíanada.Elancianoprofesortarareabaconlabocacerrada;alparecersesentíaagustoy relajado,pero laatmósferahabríapodidocortarseconuncuchillo.HarrynoseatrevióamiraralosDursleycuandoanunció:

—Yaestoylisto,profesor.—Estupendo—repusoéste—.Sólounacosamás—añadió,ysevolvióhacialos

Dursley—.Comosindudasabrán,Harryalcanzarálamayoríadeedaddentrodeun


año…—¡No! —saltó tía Petunia, que hablaba por primera vez desde la llegada de

Dumbledore.—¿Cómodice?—preguntóDumbledoreconeducación.—Seequivoca.HarrytieneunmesmenosqueDudley,yDuddersnocumplelos

dieciochohastadentrodedosaños.—¡Ah! —dijo Dumbledore con tono afable—. Pero en el mundo mágico

alcanzamoslamayoríadeedadalosdiecisiete.TíoVernonmurmuró:«¡Quéridiculez!»,peroDumbledorenolehizocaso.—Bien,comoyasaben,elmagollamadolordVoldemortharegresadoaestepaís.

La comunidad mágica se encuentra en una situación de guerra abierta y Harry, aquienVoldemort ya ha intentadomatar en diversas ocasiones, corremayor peligroahoraqueeldíaenquelodejéfrentealapuertadeestacasa,hacequinceaños,conunacartaqueexplicabacómohabíanmuertosuspadresyexpresabamisdeseosdequeustedeslocuidarancomosifueraunhijopropio.—Hizounapausa,yaunquesuvoz seguía suave y sosegada y no daba señales de enfado, Harry percibió que elancianoemanabaunaespeciedefrialdadysefijóenquelosDursleysejuntabanunpocomásunos a otros—.Peronohanhecho lo que les pedí.Nuncahan tratado aHarrycomoaunhijo.Conustedes,élnohaconocidootracosaqueelabandonoy,muchasveces,lacrueldad.Lomejorquesepuededeciresquealmenossehalibradodelosatrocesperjuiciosquelehanocasionadoaldesafortunadomuchachoqueestásentadoentreustedes.

PetuniayVernongiraronlacabezadeformainstintiva,comosiesperaranveraunapersonaquenofueraDudley,apretujadoentreellos.

—¿Que nosotros hemos… tratadomal aDudders? ¿Qué está…?—empezó tíoVernon, furioso; pero Dumbledore levantó un dedo índice pidiendo silencio, unsilencioquesehizodeinmediato,comosihubierahechoenmudeceraVernon.

—Graciasalamagiaquerealicéhacequinceaños,Harrygozadeunapoderosaprotecciónmientrasestacasaseasuhogar.Pormuydesdichadoquesehayasentidoaquí, pormuchoque lehayandemostradoque estabademás, pormuymalque lohayantratado,almenoslohantenidoconustedes,aunquearegañadientes.EsamagiadejarádefuncionartanprontoHarrycumpladiecisieteaños;dichodeotromodo,encuanto se convierta en un adulto. Así pues, sólo les pido esto: que le permitanregresarunavezmásaestacasaantesdesudecimoséptimocumpleaños,conloqueseguirábeneficiándosedeprotecciónhastaesemomento.

Ninguno de los Dursley abrió la boca. Dudley tenía el entrecejo ligeramentefruncido,comosiintentaserecordarcuándohabíanmaltratadoasuprimo,tíoVernonparecíaatragantadoconalgo,ytíaPetuniapresentabaunextrañorubor.

—Bueno,Harry…Eshorademarcharnos—anuncióDumbledore,altiempoquese levantaba y se arreglaba la larga capa negra—. Hasta la próxima—dijo a losDursley, que pusieron cara de que, por ellos, ese momento podía retrasarse


eternamente;y,trasquitarseelsombrero,saliódelahabitaciónconpasomajestuoso.—Adiós—lesdijoHarryalosDursleydepasada,ysiguióaDumbledore,quese

detuvoalladodelbaúl,sobreelqueestabalajauladeHedwig.—Ahoranonosinteresacargarconesto—resolvió,yvolvióasacarsuvarita—.

LoenviaréaLaMadriguera.Peromegustaríaquecogierastucapainvisible,porsiacaso.

Elmuchachoextrajolacapaconciertadificultad,procurandoqueDumbledorenovieraeldesordenquehabíadentro.Cuandoselahubometidoenelbolsillointeriordelacazadora,elmagosacudiólavaritayelbaúl,lajaulayHedwigseesfumaron.Volvióaagitarlaylapuertadelacalleseabrió.Lanocheerafríayneblinosa.

—Y ahora, Harry, adentrémonos en la oscuridad y vayamos en busca de laaventura,esacaprichosaseductora.


P

CAPÍTULO4

HoraceSlughorn

ESE aque llevabavariosdíasansiandoque fueraverdadqueDumbledore iríaarecogerlo,Harry se sintiómuy incómodoencuantocomenzaronaandar juntos

por Privet Drive. Era la primera vez que mantenía una conversación propiamentedicha con el director de su colegio fuera de Hogwarts, pues por lo general losseparaba un escritorio.Además, el recuerdo de su último encuentro cara a cara nodejabadeacudirlealamente,eincrementabasusensacióndebochorno;enaquellaocasión,élhabíagritadocomoun loco,y,porsi fuerapoco,sehabíaempeñadoenromperalgunasdelasposesionesmáspreciadasdeDumbledore.

Sinembargo,ésteparecíacompletamenterelajado.—Tenlavaritapreparada,Harry—leadvirtiócontranquilidad.—Creíaqueteníaprohibidohacermagiafueradelcolegio,señor.—Siteatacan,teautorizoausarcualquiercontraembrujoocontramaldiciónque

seteocurra.Sinembargo,nocreoqueestanochedebapreocuparteesaeventualidad.—¿Porquéno,señor?—Porque estás conmigo.Con eso bastará,Harry.—Al llegar al final dePrivet

Drive se detuvo en seco—. Todavía no has aprobado el examen de Aparición,¿verdad?—preguntó.

—No.Creíaqueparapresentarseaeseexamenhabíaquetenerdiecisieteaños.—Asíes.Demodoquetendrásquesujetarteconfuerzaamibrazo.Alizquierdo,

sinoteimporta.Comoyahasvisto,mibrazoderechoestáunpocofrágil.—Harryseagarróalantebrazoqueleofrecía—.Muybien.Allávamos.

Notóqueelbrazodelancianoprofesorsealejabadeélyseaferróconmásfuerza.Deprontotodosevolviónegro,yelmuchachoempezóapercibirunafuertepresiónprocedentedetodasdirecciones;nopodíarespirar,comosiunasbandasdehierroleciñeran el pecho; sus globos oculares empujaban hacia el interior del cráneo; los


tímpanosselehundíanmásymásenlacabeza,yentonces…Aspiróabocanadaselairenocturnoyabriólosllorososojos.Sesentíacomosilo

hubieranhechopasarporuntubodegomamuyestrecho.TardóvariossegundosendarsecuentadequePrivetDrivehabíadesaparecido.Dumbledoreyélestabandepieen una plaza de pueblo desierta, en cuyo centro había un viejo monumento a loscaídosyunoscuantosbancos.Trasrecuperarporcompletolossentidos,comprendióqueacababadeaparecerseporprimeravezensuvida.

—¿Teencuentrasbien?—preguntóDumbledoremirándoloconinterés—.Llevatiempoacostumbrarseaestasensación.

—Estoy bien —contestó el chico frotándose las orejas, a las que no parecíahaberlesagradadodejarPrivetDrive—.Perocreoqueprefierolasescobas.

Dumbledoresonrió,seciñóunpocomáselcuellodelacapadeviajeeindicó:—Poraquí.—Echóaandarconbríopordelantedeunaposadavacíaydevarias

casas.Segúnelrelojdeunaiglesiacercana,eracasimedianoche—.Ydime,Harry,¿tehadolidoúltimamente…lacicatriz?

Elchicosellevóunamanoalafrenteysefrotólamarcaconformaderayo.—No —contestó—, y no lo entiendo. Creí que me ardería siempre, ya que

Voldemortestárecobrandosupoder.Vioqueelancianoponíacaradesatisfacción.—Yo,encambio,creítodolocontrario.LordVoldemorthacomprendidoporfin

lopeligrosoquepuederesultarqueaccedasasuspensamientosysussentimientos.Alparecer,ahoraestáempleandolaOclumanciacontrati.

—Puespormí,mejor—repusoHarry,quenoechabademenosnilosinquietantessueñosnilosfugacesmomentosenqueseintroducíaenlamentedeVoldemort.

Doblaron una esquina y pasaron ante una cabina telefónica y una parada deautobús.HarryvolvióamirardereojoaDumbledore.

—Profesor…—Dime,Harry.—Hum…¿Dóndeestamos?—Esto,Harry,eselpreciosopueblodeBudleighBabberton.—¿Yquéhacemosaquí?—¡Ah,sí,claro!Todavíanoteloheexplicado.Verás,yaheperdidolacuentade

lasvecesquehedichoesto en losúltimosaños,pero resultaquedenuevohayunpuesto vacante en el profesorado. Hemos venido aquí para convencer a un viejocolegamío,queyasehajubilado,paraqueregreseaHogwarts.

—¿Ycómopuedoayudarloyoaconvencerlo?—¡Oh,yaencontraremosalgunamanera!Alaizquierda,Harry.Subieronporunacalleestrechayempinadaconhilerasdecasasaamboslados,

peronohabíaluzenningunaventana.Elfríoque,desdehacíadossemanas,sehabíainstalado en PrivetDrive reinaba también allí. Pensando en los dementores,Harrymiróhaciaatrásy,para tranquilizarse, sujetócon fuerza lavaritaque llevabaenel


bolsillo.—¿Porquénonosaparecimosdirectamenteencasadesuviejocolega,profesor?—Porque eso sería tan descortés como echar abajo la puerta. Es de buena

educación ofrecer a los otros magos la oportunidad de negarnos la entrada. Decualquier modo, la mayoría de las viviendas mágicas están protegidas deaparecedoresnodeseados.EnHogwarts,porejemplo…

—… no puedes aparecerte ni en los edificios ni en los jardines —completórápidamenteHarry—.MelodijoHermioneGranger.

—Ytienemucharazón.Otravezalaizquierda.Asusespaldas,elrelojdelaiglesiadiolamedianoche.Harrysepreguntóporqué

Dumbledorenoconsiderabadescortésvisitarasucolegatantarde,pero,enloqueapreguntasserefería,teníaalgunasmásurgentesqueplantearle.

—Señor,enElProfetaleíquehandespedidoaFudge…—Correcto—confirmóDumbledoretorciendoporunaempinadacallejuela—.Lo

hasustituido,comoestoysegurodequetambiénhabrásleído,RufusScrimgeour,quehastaahoraeraeljefedelaOficinadeAurores.

—¿Yquétal…?¿Quétales?—Unapreguntainteresante.Escompetente,desdeluego,ytieneunapersonalidad

másfuerteydecididaqueCornelius.—Ya,peroaloqueme…—Yaséaqué te refieres.Rufusesunhombredeacción,ycomo lleva todasu

vidaactivacombatiendoalosmagostenebrosos,nosubestimaalordVoldemort.Harryaguardóensilencio,peroDumbledorenohizoningúncomentarioacercade

su desacuerdo con Scrimgeour que habíamencionadoEl Profeta, y como no tuvovalorparasacareltema,hablódeotracosa.

—YtambiénleílodeMadameBones,señor.—Sí—asintióelmagoenvozbaja—.Unapérdidaterrible.Eraunagranbruja.

Creoqueesallí.¡Ay!—Habíaseñaladoconlamanolastimada.—Profesor,¿quélehapasadoenla…?—Ahora no tengo tiempo para explicártelo —le cortó—. Es una historia

emocionanteyquierohacerlejusticia.Sonrióalmuchacho,yéstecomprendióquenoleestabadandolargasyquetenía

permisoparaseguirformulandopreguntas.—Una lechuza me trajo un folleto del Ministerio de Magia, señor, con las

medidasdeseguridadquetodosdeberíamosadoptarcontralosmortífagos…—Sí, yo también recibí uno —dijo Dumbledore, aún sonriendo—. ¿Lo

encontrasteútil?—Nomucho.—Ya me lo imaginaba. Pero no me has preguntado, por ejemplo, cuál es mi

mermelada favorita, ya sabes, para comprobar que soy el verdadero profesorDumbledoreynounimpostor.


—Noseme…—empezóHarry,sinsabersiestabariñéndoleono.—Para otra vez, Harry, quiero que sepas que mi mermelada favorita es la de

frambuesa.Aunque,evidentemente,siyofueraunmortífagomehabríaaseguradodeaveriguarmispropiaspreferenciasrespectoalasmermeladasantesdehacermepasarpormímismo.

—Ya,claro…Puesenesefolletodecíaalgosobrelosinferi.¿Quéson?Elfolletonoloexplicaba.

—Soncadáveres—contestóDumbledoreconserenidad—.Cuerposdepersonasmuertasquehansidohechizadosparahacerconellosloqueseleantojeaunmagotenebroso. Pero hace mucho tiempo que no se ven inferi, al menos desde queVoldemortperdióelpoder…Élmatóatantagentequepudoformarunejércitoconellos,claro.Esaquí,Harry,aquímismo…

Seestabanacercandoaunacasitadepiedrarodeadadeunjardín.Harryestabatanocupado asimilando la espeluznante explicación sobre los inferi que no prestabaatenciónanadamás,pero,cuandollegaronalaverja,Dumbledoresedetuvoensecoyelchicochocócontraél.

—¡Cáspita!Harrysiguiólamiradadelancianomagoalolargodelcuidadosenderodeljardín

yselecayóelalmaalospies:lapuertadelacasacolgabadelosgoznes.Dumbledoremiróaambosladosdelacalle,queparecíadesierta.—Sacatuvaritaysígueme,Harry—ordenóenvozbaja.Acontinuaciónabrióla

verjayrecorrióconrapidezysigiloelsendero,seguidodelmuchacho;luegoempujómuydespaciolapuertadelacasaconlavaritaenristre—.¡Lumos!

LapuntadelavaritadeDumbledoreseinflamóyproyectósuluzporunestrechorecibidor.Alaizquierdahabíaotrapuertaabierta.Manteniendoenaltolailuminadavarita,elancianoentróenelsalón,conHarrypegadoasustalones.

Ante ellos apareció un escenario de absoluta devastación: en el suelo yacía unastilladorelojdepie,conlaesferarotayelpéndulotiradounpocomásallá,comouna espada abandonada; un piano tumbado sobre un costado tenía las teclasesparcidasasualrededor; los restosdeuna lámparadecristalcentelleabanapocospasos;losalmohadonesteníantajosdelosquesalíanplumas,yfragmentosdecristalyporcelana locubrían todocomosi fuesepolvo.Dumbledorealzóunpocomás lavaritaparailuminarlasparedes,cuyoempapeladoestabasalpicadodeunasustanciapegajosadecolorrojooscuro.ElgritoahogadodeHarrylohizovolverse.

—Esto no pinta nada bien—observó con seriedad—. Sí, aquí ha pasado algohorroroso.

Avanzó con cautela hasta el centro de la habitación mientras examinaba losescombros. Harry lo siguió mirando a todas partes, temeroso de que pudieranencontrarlo detrás de los restos del pianoodel derribado sofá, peronovioningúncadáver.

—Talvezhubounapeleay…selollevaron,¿no,profesor?—sugirió,intentando


noimaginarlomalheridoquetendríaqueestarunhombreparadejaresasmanchasenlasparedes.

—Nolocreo—repusoDumbledoremientrasmirabadetrásdeunavolcadabutacaconexcesoderelleno.

—¿Insinúaqueestá…?—Poraquí,sí.Ysinprevioaviso,seprecipitósobrelabutacaehincólapuntadelavaritaenel

asiento,quegritó:—¡Ay!—Buenasnoches,Horace—saludóDumbledore,yseirguiódenuevo.Harrysequedóboquiabierto.Unancianocalvoy tremendamentegordo,quese

frotaba la parte baja del vientre y miraba a Dumbledore con ojos entrecerrados ygestoofendido,sehallabadondeunsegundoantesestabalabutaca.

—No necesitabas clavarme la varita tan fuerte—refunfuñó, poniéndose en piecondificultad—.Mehashechodaño.

Laluzdelavaritabrillósobresurelucientecalva,sussaltonesojosysuenormeyplateado bigote demorsa, así como sobre los bruñidos botones de la chaqueta deterciopelomarrónquellevabaencimadeunpijamadesedalila.LacoronilladeaquelpersonajeapenasllegabaalaalturadelabarbilladeDumbledore.

—¿Cómo me has descubierto? —gruñó mientras se tambaleaba sin dejar defrotarseelvientre.Semostrabaimpertérritoapesardequeacababandesorprenderlohaciéndosepasarporunabutaca.

—MiqueridoHorace—contestóDumbledore,queparecíaencontrartodoaquellomuy gracioso—, si fuera verdad que los mortífagos han venido a visitarte, habríaaparecidolaMarcaTenebrosaencimadelacasa.

Elmagosediounapalmadaenlaanchafrenteconunamanaza.—La Marca Tenebrosa —masculló—. Ya sabía yo que se me olvidaba algo.

Bueno, en cualquier caso no habría tenido tiempo. Acababa de darle los últimosretoquesaltapizadocuandoentrasteenlahabitación.—Exhalóunsuspirotanhondoqueestremeciólaspuntasdelbigote.

—¿Quieres que te ayude a poner orden? —se ofreció Dumbledore conamabilidad.

—Sí,porfavor.Losdosmagos(unoaltoydelgado,yelotrobajitoygordo)secolocarondepie,

espaldacontraespalda,ysacudieronsusrespectivasvaritasconunamplioeidénticomovimiento.

Los muebles volvieron volando a su posición original; los adornos serecompusieron suspendidos en el aire; las plumas se metieron de nuevo en losalmohadones; los libros rotos se repararon por sí solos antes de regresar a susestantes; las lámparas de aceite se trasladaron por el aire hasta sus mesitas yvolvieron a encenderse; una serie de dañadosmarcos de plata también voló por la


habitación y aterrizó, intacta, en un aparador; desgarrones, grietas y agujeros serepararonportodaspartes,ylasparedesseautolimpiaron.

—Porcierto,¿quéclasedesangreeraésa?—preguntóDumbledore,elevandolavozparahacerseoírporencimadelascampanadasdelrestauradorelojdepie.

—¿La de las paredes? ¡De dragón!—gritó elmago llamadoHorace almismotiempoque,conunagudochirridoyunfuertetintineo,lalámparadecristalvolvíaaenroscarseeneltecho.Trasunúltimo¡pataplum!delpiano,volvióareinarelsilencio—.Sí, dedragón—repitió elmagocondesenfado,y sedirigióhaciaunapequeñabotelladecristalquehabíaencimadeunaparador.Lapusoacontraluzparaexaminarelespesolíquidoquecontenía—.Miúltimabotella,ypordesgraciasehapuestoporlasnubes.Noobstante,quizápuedavolverautilizarla.Hum.Hacogidounpocodepolvo.

Ladejóotravezenelaparadorysuspiró.EntoncesfuecuandoreparóporprimeravezenHarry.

—¡Atiza!—exclamómientrasclavabasussaltonesojosenlafrentedeHarryyenlacicatrizconformaderayoquelasurcaba—.¡Ajajá!

—Éste es Harry Potter —hizo las presentaciones Dumbledore—. Harry, tepresentoaunviejoamigoycolegamío,HoraceSlughorn.

ÉstesevolvióhaciaeldirectordeHogwartsconexpresiónsagaz.—Creístequeasímepersuadirías,¿verdad?Puesbien,larespuestaesno,Albus.Apartó aHarry condecisión,volvió la carahaciaotro ladoy adoptó el airede

quienintentaresistirunatentación.—Supongoquealmenospodremosbeberalgo,¿no?—propusoDumbledore—.

Ybrindarporlosviejostiempos.Slughorntitubeó.—Estábien,perosólounacopa—concediódemalagana.DumbledoresonrióaHarryylocondujohaciaunabutaca(parecidaaaquellapor

laqueSlughornsehabíahechopasar)situadajuntoalfuegoquehabíaempezadoaarderenlachimeneayalladodeunalámparadeaceiteencendida.ElmuchachosesentóconlaimpresióndequeDumbledore,poralgúnmotivo,queríaqueéldestacaracuanto fueraposible.Yenefecto, cuandoSlughorn,quehabía estadoocupadoconlicorerasycopas,sediootravezlavueltahacialahabitación,susojosseposarondeinmediatoenHarry.

—¡Rediez!—exclamó,ydesviólamirada,comosilavisióndelchicoloasustarao le hiriera los ojos—. Toma…—Le dio una copa a Dumbledore, que se habíasentado,leacercólabandejaaHarryyluegoseapoltronóenelreparadosofá.Teníalaspiernastancortasquenotocabaelsueloconlospies.

—Cuéntame,Horace,¿cómoteva?—preguntóDumbledore.—Nomuy bien. Tengo problemas respiratorios. Tos. Y también reuma. Ya no

puedomovermecomoantes.Enfin,eradeesperar.Yasabes,laedad,lafatiga…—Ysin embargo, debes de habertemovido con gran agilidad para prepararnos


semejante bienvenida en tan poco tiempo. No creo que hayas tenido más de tresminutosdesdeelaviso.

—Dos —replicó Slughorn con una mezcla de fastidio y orgullo—. No oí elencantamientoantiintrusoscuandosonóporqueestabadándomeunbaño.Aunasí—añadió con severidad y arrugando el entrecejo—, el hecho es que soymuymayor,Albus. Soy un anciano cansado que se ha ganado el derecho a tener una vidatranquilayunascuantascomodidades.

Desdeluego,comodidadesnolefaltaban,pensóHarryrecorriendolahabitaciónconlamirada.Lacasaestabaatestadadecosasyserespirabaunaireviciado,peronadieafirmaríaquenoeracómoda;habíabutacasybanquetasparaponer lospies,bebidasylibros,cajasdechocolatinasymullidosalmohadones.SiHarrynohubierasabido quién vivía allí, habría apostado a que era la casa de una anciana rica ymaniática.

—Eresmásjovenqueyo,Horace—comentóDumbledore.—Puesmira,quizátútambiéndeberíasempezarapensarenjubilarte—respondió

Slughorn, y sus ojos, de un tono rojizo, se fijaron en la lesionada mano deDumbledore—.Veoquehasperdidoreflejos.

—Tienes razón—reconocióDumbledore,ydeuna sacudida se retiró lamangaparamostrarlayemadesusquemadosyennegrecidosdedos;alverlos,Harrysintióundesagradableescalofrío—.Nocabedudadeque soymás lentoqueantes.Pero,porotraparte…

Se encogió de hombros y extendió los brazos, dando a entender que la edadofrecíasuscompensaciones.Harryvioqueenlamanoilesallevabaunanilloquenoleconocía:eragrande,elaboradotoscamenteconunmaterialqueparecíaoro,yteníaengarzadaunagruesa y resquebrajada piedra negra. Slughorn también reparó en elanillo,yHarryvioquefruncíalaanchafrente.

—Y todas estas precauciones contra los intrusos, Horace… ¿las tomas por losmortífagosopormí?—preguntóDumbledore.

—¿Qué van a querer losmortífagos de un pobre vejete averiado como yo?—repusoSlughorn.

—Supongoquepodríanpretenderquepusierastuconsiderabletalentoalserviciodelacoacción,latorturayelasesinato.¿Meestásdiciendoenserioquetodavíanohanvenidoareclutarte?

Slughornlomirótorvamenteyluegomasculló:—No les hedado esaoportunidad.Llevoun añoyendodeun ladoparaotroy

nunca me quedo más de una semana en el mismo sitio. Voy de casa en casa demuggles;losdueñosdeestaviviendaestándevacacionesenlasislasCanarias.Aquímehesentidomuyagusto;eldíaquememarchelolamentaré.Cuandolecogeseltranquillo, resulta muy fácil: sólo tienes que hacerles un simple encantamientocongeladoraesasabsurdasalarmasantirroboqueutilizanenlugardechivatoscopios,yasegurartedequelosvecinosnoteveanentrarelpiano.


—Muy ingenioso —admitió Dumbledore—. Pero debe de ser una existenciaagotadora para un pobre vejete averiado en busca de una vida tranquila. Mira, sivolvierasaHogwarts…

—¡Si vas a decirme quemi vida seríamás apacible en ese agobiante colegio,puedes ahorrarte el esfuerzo, Albus! ¡Quizá haya estado escondido, pero me hanllegadoextraños rumoresdesdequeDoloresUmbridgesemarchódeallí!Siesasícomotratasalosmaestrosactualmente…

—La profesora Umbridge cometió una grave falta contra nuestra manada decentauros—argumentóDumbledore—.Creoquetú,Horace,nohabríasincurridoenel error de entrar tan campante en el Bosque Prohibido y llamar a una horda decentauros«repugnanteshíbridos».

—¿Enserio?¿Esohizo?Quémujertanidiota.Nuncamecayóbien.Harryrióentredientes,yambosmagoslomiraron.—Lo siento—se apresuró a decir elmuchacho—.Es que…amí tampocome

caíabien.DeprontoDumbledoreselevantó.—¿Ya te marchas? —preguntó Slughorn, como si eso fuera lo que estaba

deseando.—No,perosinoteimportautilizarétucuartodebaño.—¡Ah!—dijoSlughorn,decepcionado—.Estáenelpasillo.Segundapuertaala

izquierda.Dumbledorecruzólahabitación.Tanprontolapuertasehubocerradodetrásde

él,sehizoelsilencio.TrasunosinstantesSlughornselevantó,inquieto.Lelanzóunamirada furtiva a Harry, luego se acercó a la chimenea y se quedó de espaldas alfuego,calentándoseelampliotrasero.

—Nocreasquenoséporquétehatraídoaquí—dijoconbrusquedad.Harrylomiró,peronodijonada.LaacuosamiradadeSlughornsedeslizóporlacicatrizdelchicoyestavezlerecorrióelrestodelrostro—.Teparecesmuchoatupadre.

—Sí,yamelohandicho.—Exceptoenlosojos.Tienes…—Ya, los ojos demimadre.—Harryhabía oído aquel comentario tantas veces

queloponíaunpoconervioso.—Rediez. Sí, bueno… No está bien que los profesores tengan alumnos

predilectos, desde luego, pero ella era uno de los míos. Tu madre —añadió enrespuestaalainquisitivamiradadelchico—.LilyEvans.Fueunadelasalumnasmásbrillantesquejamástuve.Unachicaencantadora,llenadevida.Siempreledecíaquedebería haber estado en mi casa. Y recuerdo que me daba unas respuestas muyastutas.

—¿Aquécasapertenecíausted?—YoerajefedeSlytherin—revelóSlughorn—.¡Peronodebesguardarmerencor

porello!—seapresuróaañadiralver laexpresióndeHarry,y loamenazóconun


gruesodedoíndice—.TúdebesdeserdeGryffindor,comoella.Sí,suelesercosadefamilia.Aunquenosiempre.¿HasoídohablardeSiriusBlack?Seguroquesí:desdehace un par de años lo mencionan mucho en los periódicos. Murió hace pocassemanas.

Harrynotócomosiunamanoinvisibleleretorcieralastripas.—En fin,Sirius eraungran amigode tupadre, iban juntos al colegio.Toda la

familiaBlackhabíaestadoenmicasa,¡peroSiriusacabóenGryffindor!Lástima.Eraun chico de gran talento. En cambio, sí tuve en Slytherin a su hermano ReguluscuandoentróenHogwarts,peromehabríagustado tenerlosaambos.—Parecíaunentusiastacoleccionistaalquehabíanganadoenunasubasta.Sequedócontemplandola pared que tenía delante, al parecer recordando el pasado, mientras se mecíadistraídamenteparacalentardemanerauniformeel trasero—.Tumadreerahijademuggles,yalosé.Cuandomeenterénopodíacreerlo.Yoestabaconvencidodequeeraunasangrelimpia,porqueeraunagranbruja.

—Unademismejores amigas es hija demuggles—intervinoHarry—,y es lamejoralumnademicurso.

—Sí,tienegraciaqueesoocurraaveces,¿verdad?—Yonoleveolagracia—repusoelchicoconfrialdad.—¡No vayas a creer que tengo prejuicios! —replicó Slughorn con gesto de

sorpresa—. ¡No,no,no!¿Noacabodedecirque tumadreeraunademisalumnasfavoritas?Y un año después le di clases aDirkCresswell, que ahora es jefe de laOficinadeCoordinacióndelosDuendes.Puesbien,éltambiénerahijodemugglesyunalumnodegrantalento.¡TodavíameproporcionainformacionesreservadasdeloquesecueceenGringotts!

Sonriendo con gesto ufano, se balanceó ligeramente y señaló las relucientesfotografías enmarcadas que reposaban en el aparador; en todas ellas había unosdiminutosocupantesquesemovían.

—Todossonexalumnosmíosytodos,grandesfichajes.ReconocerásaBarnabásCuffe,directordeElProfeta,aquiensiempreleinteresaescucharmiopiniónsobrelasnoticiasdeldía; aAmbrosiusFlume,deHoneydukes (todos losañosme regalauna cesta por mi cumpleaños, ¡sólo porque le presenté a Cicerón Harkiss, que leofreció su primer empleo!); y en la parte de atrás… la verás si estiras un poco elcuello.ÉsaesGwenogJones,lacapitanadelHolyheadHarpies.LagentesiempresesorprendecuandoseenteradequemetuteoconlasHarpies,¡ytengoentradasgratissiemprequequiero!—Esaideaparecióanimarlomuchísimo.

—¿Y toda esa gente sabe dónde encontrarlo y adónde enviarle esas cosas?—preguntóHarry,quenoentendíaporquélosmortífagostodavíanohabíanaveriguadoel paradero de Slughorn si las cestas de golosinas, las entradas para partidos dequidditch y los visitantes deseosos de escuchar sus consejos y opiniones podíanlocalizarlo.

La sonrisa seborróde los labiosdeSlughorncon lamisma rapidezconque la


sangresehabíaborradodelasparedes.—Por supuesto que no—le respondió con altivez—.Hace un año que nome

pongoencontactoconnadie.AHarryleparecióqueaSlughornloimpresionabansuspropiaspalabras,yaque

poruninstantesemostrómuyafectado.Luegoseencogiódehombros.—Con todo…Losmagos prudentes semantienen almargen en tiempos como

éstos.¡Dumbledorepuededecirloquequiera,peroaceptarunempleoenHogwartsahoraequivaldríaadeclararpúblicamentemilealtadalaOrdendelFénix!Yaunqueestoysegurodequesonmuyadmirables,valientesy todolodemás,personalmentenomeatraesutasademortalidad…

—ParaenseñarenHogwartsnotienequeentrarenlaOrdendelFénix—aclaróHarry,ynopudoocultarundejededesdén;no le resultaba fácil simpatizar con lamimada existencia de Slughorn si recordaba a Sirius agazapado en una cueva yalimentándosede ratas—.Lamayoríade losprofesoresnopertenecea laOrden,ynuncahamuertoninguno.Bueno,sincontaraQuirrell;peroéltuvoloquesemerecíaportrabajarparaVoldemort.—EstabasegurodequeSlughorneraunodeesosmagosque no soportaba oír el nombre de Voldemort pronunciado en voz alta, y no seequivocaba:SlughornseestremecióysoltóunchillidodeprotestaqueHarryignoró—.YodiríaquelosmiembrosdelprofesoradoestánmássegurosquenadiemientrasDumbledore sea el director del colegio; se supone que él es el únicomago al queVoldemorthatemidojamás,¿no?

Slughorn se quedó con la mirada perdida reflexionando sobre lo que Harryacababadedecir.

—Sí, claro, El-que-no-debe-ser-nombrado nunca ha buscado pelea conDumbledore—admitió—,yseguramentenomecuentaentresusamigos,yaquenomeheunidoa losmortífagos.Supongoquepodríaargumentarsealgoasí.Encuyocaso, es posible que yo estuviera más seguro cerca de Albus. No negaré que meafectó lamuerte deAmeliaBones. Si ella, con todos los contactos que tenía en elministerioycontodalaproteccióndequegozaba…

Dumbledore entró en la habitación y Slughorn se sobresaltó, como si hubieraolvidadoqueeldirectordeHogwartsseencontrabaenlacasa.

—¡Ah,Albus!—dijo—.Hastardadomucho.¿Andasmaldelestómago?—No; estaba leyendo unas revistas de muggles. Me encantan los patrones de

prendas de punto. Bueno,Harry, ya hemos abusado bastante de la hospitalidad deHorace;creoquedebemosmarcharnos.

AHarrynolecostónadaobedecerysepusoenpieenseguida.Slughornpareciódesconcertado.

—¿Osmarcháis?—Enefecto,nosmarchamos.Sévercuándounacausaestáperdida.—¿Perdi…?—Slughornsepusomuynervioso.Hacíagirarsusgruesospulgares

ynoparabademoversemientrasDumbledoreseabrochabalacapadeviajeyHarry


sesubíalacremalleradelacazadora.—Bueno, lamento mucho que rechaces el empleo, Horace—dijo Dumbledore

alzando lamano lastimadaenseñaldedespedida—.EnHogwarts todossehabríanalegradodevolveraverte.Siasílodeseas,puedesvisitarnoscuandoquieras,peseanuestrasendurecidasmedidasdeseguridad.

—Sí…bueno…muyamable.Comoyadigo…—Adiós,Horace.—Adiós—dijoHarry.Estabanenlapuertadelacallecuandooyeronungritoasusespaldas.—¡Estábien,estábien,loharé!DumbledoresediolavueltayvioaSlughorn,jadeante,plantadoenelumbraldel

salón.—¿Aceptaselempleo?—Sí,sí—dijoSlughornconimpaciencia—.Debodeestarloco,perosí.—¡Maravilloso!—exclamóDumbledore,radiantedealegría—.Asípues,Horace,

nosveremosallíelunodeseptiembre.—Sí,allínosveremos—gruñóSlughorn.DumbledoreyHarryyarecorríanelsenderodeljardíncuandoSlughornexclamó:—¡Tendrásqueaumentarmeelsueldo,Albus!Éste rió entre dientes. La verja del jardín se cerró detrás de ellos, que

descendieronpor lacolinaen laoscuridadyenmediodeunaneblinaque formabaremolinos.

—Tefelicito,Harry—dijoDumbledore.—Perosinohehechonada—repuso,sorprendido.—Ya lo creo que sí. Le hasmostrado con exactitud cuánto saldría ganando si

regresaaHogwarts.¿Tehacaídobien?—Pues…HarrynoestabasegurodesiSlughornlecaíabienomal.Habíaestadosimpático

a su manera, pero por otra parte parecía vanidoso y, aunque lo había negado, alparecernoentendíacómounahijademugglespodíaserunabuenabruja.

—AHoracelegustarodearsedecomodidades—explicóDumbledore,liberandoaHarry de tener que expresar en voz alta lo que pensaba—.También le gusta estaracompañadodepersonas famosas, de éxito y conpoder, y le entusiasma creer queinfluye en ellas. Él nunca ha querido ocupar el trono; prefiere el asiento de atrás,dondetienemásespacioparaestirarlaspiernas,porasídecirlo.CuandoenseñabaenHogwarts,escogíaasusalumnosfavoritos,avecesporlaambiciónolainteligenciaque demostraban, otras por su encanto o su talento, y tenía una habilidad especialparaelegir a aquellosqueacabaríandestacandoendiversoscampos.Horace formóunaespeciedeclubintegradoporsusalumnospredilectos,delcualéleraelcentro;presentaba unos miembros a otros, forjaba útiles contactos entre ellos y siempreobteníaalgúnbeneficioacambio,yafueraunacajadesupiñaconfitadafavoritaola


ocasiónde recomendaraunnuevoempleadode laOficinadeCoordinaciónde losDuendes.

Harry se imaginóuna enormeygorda arañaque tejía una redymovíaunhiloaquíyotroalláparaatraergrandesyjugosasmoscas.

—Te cuento todo esto—continuóDumbledore—no para ponerte en contra deHorace,omejordicho,delprofesorSlughorn,puesasídebemosllamarloahora,sinoparaqueestésalerta.Nocabedudadequeintentarácaptarte,Harry.Túseríaslajoyadesucolección:elniñoquesobrevivió…O,comotellamanúltimamente,elElegido.

Anteesaspalabras,Harry sintióunescalofríoqueno teníanadaquevercon laneblinaquelosrodeaba,yrecordóunafraseescuchadaunassemanasatrás,unafraseque teníaunatrozyparticularsignificadoparaél:«Ningunode losdospodrávivirmientrassigaelotroconvida…»

Dumbledoresedetuvoalllegaralaiglesiaporlaquehabíanpasadoenelcaminodeida.

—Yahemoscaminadobastante,Harry.Sujétateamibrazo.Elmuchacho,queestavezestabaprevenido,sepreparóparadesaparecerse,pero,

noobstante, la experiencia le resultó desagradable.Cuando cesó la presiónypudovolverarespirar,sehallabadepieenuncaminorural,alladodeDumbledore,cercade la torcida silueta del edificio que más le gustaba en el mundo después deHogwarts: La Madriguera. Pese a la sensación de espanto que acababa deexperimentar,seanimóalver lacasa.Ronestabaallíy también laseñoraWeasley,quecocinabamejorquenadie.

—Sinoteimporta,Harry—dijoDumbledorealtraspasarlaverja—,antesdequenosdespidamosmegustaríahablarcontigoenprivado.¿Quétepareceallí?—SeñalóundestartaladocobertizodepiedradondelosWeasleyguardabansusescobas.

Un tanto perplejo,Harry lo siguió, pasó por la chirriante puerta y entró en unrecintotanpequeñocomounarmario.Dumbledoreiluminólapuntadesuvarita,queempezóaalumbrarcomounaantorcha,ymiróalmuchachoconunasonrisaenloslabios.

—Esperoquemeperdonespormencionarlo,Harry,peroestoymuysatisfechoymuy orgulloso de lo bien que sobrellevas todo lo que sucedió en el ministerio.PermítemedecirtequeSiriustambiénsehabríaenorgullecidodeti.—Elchicotragósaliva,comosisehubieraquedadosinhabla.NosesentíacapazdehablardeSirius.BastantelehabíadolidooíratíoVernondecir«¿Hamuertosupadrino?»,yaúnhabíasido peor que Slughorn lo mencionara con toda tranquilidad—. Es una pena —prosiguióDumbledore—queél y túnopudieraispasarmás tiempo juntos.Fueunfinalcruelparaloquedeberíahabersidounalargayfelizrelación.

Harry asintió con la mirada fija en la araña que trepaba por el sombrero deDumbledore.Sedabacuentadequeéste locomprendíayquizá intuíaque,hastaeldía en que recibió su carta, había pasado todo el tiempo en casa de los Dursleytumbado en la cama, negándose a comer y mirando fijamente por una empañada


ventanaqueenmarcabaungélidovacíoqueélasociabaconlosdementores.—Loquemásmecuesta—dijoporfinconunhilodevoz—esaceptarquenunca

volveráaescribirme.Leescocieronlosojosyparpadeó.Sesentíaestúpidoporadmitirlo,peroelhaber

tenidoaalguienfueradeHogwartsaquienleimportabaloquelepasaba(alguienqueeracasicomounpadre)habíasidounadelasmejorescosasquelehabíansucedido.Perolaslechuzasdelcorreonuncavolveríanallevarleeseconsuelo…

—Sirius significaba mucho para ti; representaba algo que no habías conocidoantes—continuó Dumbledore con delicadeza—. Como es lógico, una pérdida asísuponeungolpetremendo…

—Peromientras estaba en casade losDursley—lo interrumpióHarry convozmás firme—, me daba cuenta de que no podía aislarme del mundo, ni…derrumbarme.ASiriusnolehabríagustado,¿verdad?Además,lavidaesdemasiadocorta.FíjeseenMadameBonesyEmmelineVance…Yopodríaserelsiguiente,¿no?Pero si lo soy —añadió con ímpetu, mirando fijamente los azules ojos deDumbledore, que destellaban bajo la luz de la varita—,me aseguraré de llevarmeconmigoatantosmortífagoscomopueda,ysiesposible,tambiénaVoldemort.

—¡UnaspalabrasdignasdelhijodesuspadresydelverdaderoahijadodeSirius!—declaróDumbledore,ylediounapalmaditaenlaespalda—.Mequitoelsombreroanteti,oloharíasinotemierallenartedearañas.Yahora,Harry,hablandodeotracosarelacionadaconeltemaqueacabamosdeabordar…TengoentendidoqueestasdossemanaspasadashasrecibidoElProfeta,¿no?

—Sí—afirmó,yseleaceleróunpocoelcorazón.—Entonceshabrásvistoquehancorridoríosdetintaconrelaciónatuaventura

enlaSaladelasProfecías.—Sí—volvióaasentir—.Yahoratodoelmundosabequeyosoyelque…—No,nolosaben.Sólohaydospersonasenelmundoqueconocenelcontenido

íntegrodelaprofecíaqueosconcierneatiyalordVoldemort,yambasestánenestaapestosaescoberallenadearañas.Sinembargo,esciertoquemuchoshandeducido,ycorrectamente,queVoldemortenvióasusmortífagosa robarunaprofecía,yqueéstahablabadeti.Puesbien,creoquenomeequivocosidigoquenolehascontadoanadiequeconocesdichocontenido.

—No.—Unasabiadecisión,hablandoentérminosgenerales.Aunquecreoquedeberías

relajar tu celo en favor de tus amigos, el señor Ronald Weasley y la señoritaHermioneGranger. Sí—continuó al ver la perplejidad deHarry—, creo que ellostendrían que saberlo. No los tratarías como se merecen si no les confías algo tanimportante.

—Esquenoquería…—¿Quesepreocuparanoseasustaran?—Dumbledoreloobservóporencimade

sus gafas demedia luna—. ¿O quizá no te apetecía confesar que tú también estás


preocupadoy asustado?Necesitas a tus amigos,Harry.Comomuybienhas dicho,Siriusnohabríaqueridoqueteaislarasdelmundo.—Elmuchachosequedócallado,pero no parecía que Dumbledore esperara una respuesta, porque añadió—: Y unacuestión más, aunque también relacionada con lo que acabamos de comentar: hedecididoqueesteañovoyadarteclasesparticulares.

—¿Clases particulares? ¿Usted? —preguntó Harry, a quien la sorpresa hizorecuperarelhabla.

—Sí.Meparecequeyavasiendohoradequeparticipedeformamásactivaentueducación.

—¿Quéasignaturavaaenseñarme,señor?—Bueno,unpocodeestoyunpocodeaquello—contestósindarleimportancia.Harryesperó, intrigado,peroelancianoprofesornolediomásdetalles,asíque

preguntóotracosaquetambiénleteníaunpocopreocupado.—Siustedmedaclasesparticulares,no tendréque ir a lasdeOclumancia con

Snape,¿verdad?—ConelprofesorSnape,Harry.Puesno.—Québien,porqueeranun…—Seinterrumpióantesdedecirloqueenrealidad

pensaba.—Creoque«fracaso»seríaeltérminoadecuado—aportóDumbledoreasintiendo

conlacabeza.—Bueno,esosignificaqueapartirdeahoranoverémuchoalprofesorSnape—

observó el muchacho, sonriendo—, porque él no me dejará seguir estudiandoPocionesamenosquehayaconseguidounExtraordinarioenelTIMO,yestoysegurodenohaberloconseguido.

—Nocuentes tus lechuzasantesdeverlas llegar—leaconsejóDumbledorecongravedad,yagregó—:Porcierto,eshoycuandodeberíanllegarlaslechuzasconlasnotas.Yahora,doscosasmás,Harry,antesdequenosseparemos.

»Enprimerlugar,deaquíenadelantequieroquesiemprellevescontigotucapainvisible,inclusodentrodeHogwarts.Porsiacaso,¿entendido?—Harryasintió—.Yensegundolugar,hasdetenerencuentaquemientrastealojesaquí,LaMadrigueracontaráconlasmássofisticadasmedidasdeseguridaddequedisponeelMinisteriodeMagia.EsasmedidashancausadociertosinconvenientesaArthuryMolly; todosucorreo,porejemplo,esexaminadoenelministerioantesdellegaraquí.Aellosnoles importa, ya que su única preocupación es tu seguridad. Sin embargo, no losrecompensaríasdebidamentesitejugaraselpellejomientrasestásconellos.

—Entiendo—seapresuróadecirHarry.—Muybien.—Elprofesorabriólapuertadelaescoberaysalióaljardín—.Veo

luzenlacocina.NoprivemosmásaMollydelaocasióndelamentarlodelgadoqueestás.


H

CAPÍTULO5

Flegggrrr

ARRYyDumbledoresedirigieronalapuertatraseradeLaMadrigueraque,comoerahabitual,estabarodeadadebotasdelluviaviejasycalderosoxidados.Harry

oyó el débil cloqueo de unas gallinas que dormían en otro cobertizo cerca de allí.Dumbledore dio tres golpes en la puerta y el chico vio moverse algo conprecipitacióndetrásdelaventanadelacocina.

—¿Quiénes?—preguntólaseñoraWeasley,nerviosa—.¡Identifíquese!—Soyyo,Dumbledore.YtraigoaHarry.Lapuerta seabrióal instante.Allí estaba la señoraWeasley,bajita, regordetay

conunaviejabataverde.—¡Harry, querido! ¡Cielos, Albus, me has asustado! ¡Dijiste que no te

esperáramoshastamañanaporlamañana!—Hemos tenido suerte—repusoDumbledoremientras hacía entrar al chico—.

Slughorn resultómás fácildepersuadirde loque imaginaba.TodohasidocosadeHarry,claro.¡Ah,hola,Nymphadora!

LaseñoraWeasleynoestabasola,peseaqueyaeramuytarde.Unajovenbruja,concaraenformadecorazón,pálidayconundesvaídopelocastaño,estabasentadaalamesaconuntazónentrelasmanos.

—¡Hola,profesor!—saludó—.¿Quétal,Harry?—¡Hola,Tonks!Harrysefijóenqueestabamuydemacradaysonreíademaneraforzada.Desde

luego,suaspectoerabastantemenosllamativodelohabitual,puessolíallevarelpelodecolorrosachicle.

—Tengoquemarcharme—sedisculpóTonks;selevantóyseechólacapaporloshombros—.Graciasporeltéyportuinterés,Molly.

—Pormínotemarches,porfavor—dijoDumbledoreconcortesía—.Nopuedoquedarme,tengoquetratarasuntosurgentesconRufusScrimgeour.

—No,no,deboirme—insistióTonkssinmirarloalosojos—.Buenasnoches.


—¿Por qué no vienes a cenar este fin de semana, querida? Vendrán Remus yOjoloco…

—No,Molly,deverdad…Noobstante,muchasgracias.Buenasnochesatodos.TonksseapresuróapasarjuntoaDumbledoreyHarryysalióaljardín.Cuando

se hubo alejado un poco de la casa, se dio la vuelta y desapareció. Harry tuvo laimpresióndequelaseñoraWeasleyestabapreocupada.

—Bueno,Harry,nosveremosenHogwarts—sedespidióDumbledore—.Cuídatemucho.Atuspies,Molly.

Lehizounareverencia,siguióaTonksydesaparecióenelmismolugarenquelohabíahecholabruja.LaseñoraWeasleycerrólapuertaquedabaaljardín,yavacío;luego,sujetandoaHarryporloshombros,loacercóalfarolquehabíaencimadelamesaparaexaminarsuaspecto.

—IgualqueRon—dictaminómirándolodearribaabajo—.Parecequeoshayanhechounembrujoextensor.Ronhacrecidocomomínimodiezcentímetrosdesdelaúltimavezquelecompréunatúnicadelcolegio.¿Tieneshambre,Harry?

—Sí,unpoco.—Derepentesediocuentadelohambrientoqueestaba.—Siéntate,cielo.Teprepararéalgo.En cuanto se sentó, un gato rojizo y peludo de cara aplastada le saltó a las

rodillas,seinstalóallíysepusoaronronear.—¿EstáHermioneaquí?—preguntóelmuchacho,contento,mientrasacariciabaa

Crookshanksdetrásdeunaoreja.—¡Ah,sí,llegóanteayer!—respondiólaseñoraWeasleyantesdegolpearconla

varitamágicaungrancazodehierro.Elrecipientepegóunsalto,secolocóencimadeun fogón con un fuerte ruido metálico y empezó a borbotear—. Están todosacostados,claro.Noteesperábamoshastadentrodemuchashoras.Toma…—Volvióagolpear el cazo, que se elevó, volóhaciaHarryy se inclinó.Labrujadeslizóuncuenco debajo del cazo para recibir el chorro de una espesa y humeante sopa decebolla—.¿Quierespan,tesoro?

—Sí,gracias,señoraWeasley.Ellasacudió lavaritaporencimadelhombro,yunabarradepanyuncuchillo

volarondirectamentehasta lamesa.Mientras labarra secortabapor símismayelcazo de sopa volvía a posarse sobre el fogón, la anfitriona se sentó frente a suinvitado.

—AsíquehasconvencidoaHoraceSlughornparaqueacepteelempleo.Harryasintióconlacabezaporqueteníalabocallenadesopa.—NosdabaclaseaArthuryamí.EstuvomuchosañosenHogwarts; creoque

empezóenlamismaépocaqueDumbledore.¿Tehacaídobien?Harry,queahorateníalabocaarebosardepan,seencogiódehombrosymovió

lacabezasindefinirse.—Teentiendoperfectamente—dijolaseñoraWeasleycongestodecomplicidad

—.Cuandoseloproponeesencantador,peroaArthurnuncalehacaídomuybien.


ElministerioestárepletodeantiguosalumnospredilectosdeSlughorn;siempresupoecharuncableaquienconvenía,peroparaArthurnuncatuvomuchotiempo.Porlovisto,noloconsiderabasuficientementeprometedor.Puesbien,esotedemuestraquetambiénélcometeerrores.NosésiRontelohabrácontadoenalgunadesuscartas,porqueesmuyreciente…¡AArthurlohanascendido!

Resultóevidentequellevabaratomuriéndosedeganasporrevelaresanovedad.Harry se tragó una rebosante cucharada de sopamuy caliente y le pareció que lesalíanampollasenelesófago.

—¡Cuántomealegro!—exclamólagrimeando.—Québuenoeres—replicóellaconunasonrisaradiante,seguramentecreyendo

que los llorosos ojos de Harry se debían a la emoción de la noticia—. Sí, RufusScrimgeourhacreadovariasoficinasnuevas,envistadelaactualsituación,yArthurdirigelaOficinaparalaDetecciónyConfiscacióndeHechizosDefensivosyObjetosProtectoresFalsos.¡Esuncargoimportante;ahoratienediezpersonasasusórdenes!

—¿Yaquésededicaexactamente?—Puesverás,conelpánicodesatadoacausadeQuien-tú-sabes,hansalidoala

ventatodotipodeartilugios,cosasqueenteoríaprotegendeélylosmortífagos.Yapuedes imaginarte qué clase de cosas: pociones presuntamente protectoras que enrealidadsonsalsadecarneconunapizcadepusdebubotubérculos,oinstruccionespara realizar embrujos defensivos que de hecho provocan la caída de las orejas…Bueno,engenerallosinventoressuelenserpersonascomoMundungusFletcher.Nohantrabajadoensuvidayseaprovechandeloasustadaqueestálagente,perodevezen cuando surge algo feo de verdad. El otro día Arthur confiscó una caja dechivatoscopios embrujados que, casi con toda seguridad, fueron colocados por unmortífago.Comoverás,esuntrabajoimportante,yyonomecansoderepetirleamimaridoqueesunatonteríaqueechedemenoslasbujías,lastostadorasytodosesoscachivaches de los muggles —concluyó frunciendo el entrecejo, como si Harryhubierainsinuadoqueeralógicoechardemenoslasbujías.

—¿DóndeestáelseñorWeasley?¿Aúnnohavueltodeltrabajo?—No,todavíano.Laverdadesqueseestáretrasandounpoco.Dijoquellegaría

alrededordelamedianoche.LaseñoraWeasleymiróungranrelojdeparedquesesosteníaprecariamenteen

loaltodelmontóndesábanasquehabíaenelcestodelacolada,enunextremodelamesa. Harry lo reconoció de inmediato: tenía nueve manecillas, cada una con elnombredeunmiembrodelafamiliaescrito,ynormalmentecolgabadelapareddelsalón de losWeasley, aunque su nueva ubicación indicaba que la señoraWeasleyhabíadecididollevárseloconsigodeunladoaotrodelacasa.Todaslasmanecillasseñalabanlaspalabras«Peligrodemuerte».

—Lleva algún tiempo así —comentó ella con un tono despreocupado que noresultómuy convincente—; desde que regresóQuien-tú-sabes. Supongo que ahoratodo elmundo está en peligro demuerte…no sólo nuestra familia. Pero comono


conozcoanadiequetengaunrelojcomoése,nopuedocomprobarlo.¡Oh!—Señalóla esfera del reloj. Lamanecilla del señorWeasley se habíamovido y señalaba lapalabra«Viajando»—.¡Yaviene!

Yenefecto,instantesdespuésllamaronalapuertatrasera.LaseñoraWeasleyselevantópresurosaycorrióaabrir; conunamanosobreelpomode lapuertayunamejillapegadaalamadera,preguntóenvozbaja:

—¿Erestú,Arthur?—Sí—respondiólacansadavozdelseñorWeasley—.Peroesolodiríaaunque

fueraunmortífago,cariño.—¿Yahoracómosési…?—¡Venga,Molly,hazmelapregunta!—Estábien,estábien.¿Cuálestumayorambición?—Entendercómosemantienenenelairelosaviones.Ellaasintióehizogirarelpomodelapuerta,peroalparecerelseñorWeasleylo

estabasujetandodesdeelotrolado,porquelapuertanoseabrió.—¡Molly!¡Antestengoquehacerteyolapregunta!—Deverdad,Arthur,estoesunatontería…—¿Cómotegustaquetellamecuandoestamosasolas?Pese a la tenue luz del farol,Harry se dio cuenta de que la señoraWeasley se

habíapuestocomountomate,einclusoélmismonotóuncalorcilloenlasorejasyelcuello,yempezóatragarselasopaatodaprisagolpeandoelcuencoconlacucharaparahacerelmayorruidoposible.

—Flancitomío—susurróella,muertadevergüenza.—Correcto.Ahorayapuedesdejarmeentrar.La señora Weasley abrió la puerta y su marido entró. Era un mago delgado,

pelirrojoyconcalvaincipiente;llevabaunasgafasconmonturadecareyyunalargaypolvorientacapadeviaje.

—Sigosinentenderporquétenemosquehacerestocadavezquellegasacasa—protestóella, todavíaruborizada,mientrasloayudabaaquitarselacapa—.¿Novesqueunmortífagopodríasonsacartelarespuestaparahacersepasarporti?

—Ya lo sé, corazón, pero es el procedimientoordenadopor elministerio, y yotengoquedarejemplo.¿Quéhueletanbien?¿Sopadecebolla?

ElseñorWeasleysediolavueltahacialamesa,animado.—¡Harry!¡Noteesperábamoshastamañana!SeestrecharonlamanoyluegoelseñorWeasleysesentóenunasillaalladode

Harry.Suesposalesirvióuncuencodesopahumeante.—Gracias, Molly. Ha sido una noche agotadora. Algún idiota se ha puesto a

vendermetamorfomedallas.Telascuelgasdelcuelloypuedescambiardeaparienciaatuantojo.¡Cienmildisfracesporsólodiezgaleones!

—¿Yquépasaenrealidadcuandotelascuelgas?—Enlamayoríadeloscasossólotevuelvesdeuncolornaranjamuyfeo,peroa


unpardeincautostambiénleshansalidoverrugasconformadetentáculosportodoelcuerpo.¡ComosienSanMungonotuvieranyabastantetrabajo!

—Me suena a la clase de cosas que Fred y George encontrarían graciosas—especulólaseñoraWeasley—.¿Estásseguro,Arthur,deque…?

—¡Claroqueloestoy!¡Aloschicosnoselesocurriríahaceralgoasíahoraquelagenteestátanasustadaynecesitadadeprotección!

—¿Esporculpadelasmetamorfomedallasquellegastarde?—No.Hasidoporuncasomuydesagradabledeembrujoconefectossecundarios

producido en Elephant andCastle, pero afortunadamente elGrupo deOperacionesMágicasEspecialesyalohabíasolucionadocuandonosotrosllegamos.

Harrycontuvounbostezotapándoselabocaconlamano.—¡A la cama!—ordenó la señoraWeasley, queno sedejaba engañar—.Tehe

preparadolahabitacióndeFredyGeorge;allípodrásestaratusanchas.—¿Cómoeseso?¿Dóndeestán?—En el callejón Diagon. Viven en el pisito que hay encima de su tienda de

artículosdebroma.Hedeadmitirquealprincipionomeparecióbien, ¡peroda laimpresióndequerealmenteesepartienenolfatoparalosnegocios!Vamos,querido,tubaúlyaestáarriba.

—Buenasnoches, señorWeasley—sedespidióHarry al tiempoque retiraba lasilla.Crookshankssaltóconagilidaddesuregazoyseescabulló.

—Buenasnoches,Harry.Al salir de la cocina, el chico advirtió que la señora Weasley le echaba otro

vistazo al reloj. Las nueve manecillas volvían a señalar las palabras «Peligro demuerte».

El dormitorio de Fred yGeorge estaba en el segundo piso. La señoraWeasleyapuntósuvaritahaciaunalámparaquehabíaenlamesilladenoche;seencendióalinstante y bañó la habitación con un agradable resplandor dorado. Había un granjarrón de flores en el escritorio situado delante de la pequeña ventana, pero superfumeno lograbadisimularunpersistenteolorapólvora.Granpartedel suelo laocupabanmontonesdecajasdecartóncerradasysinmarcar,entrelasquesehallabael baúl que contenía el material escolar de Harry. La habitación parecía utilizarsecomoalmacénprovisional.

Cuandovioasuamo,Hedwigululóconalegríadesdeloaltodeungranarmario,y luego salió volando por la ventana; Harry comprendió que su lechuza no habíaqueridosaliracazarhastahaberlovisto.Luego ledeseóbuenasnochesa laseñoraWeasley,sepusoelpijamaysemetióenunadelascamas.Notóalgodurodentrodela funda de la almohada;metió unamanoy sacóun pegajoso caramelo de coloresmoradoynaranjaquenolecostóreconocer:unapastillavomitiva.Sonrió,sediolavueltaysequedódormidoenseguida.

Unossegundosmástarde,oesolepareció, lodespertóunruidosemejanteauncañonazoalabrirsedeparenparlapuertadelahabitación.Seincorporóbruscamente


yoyóquealguiendescorría lascortinas.Unsoldeslumbrante ledioenlosojos;sehizopantallaconunamanoyconlaotrabuscóatientaslasgafas.

—¿Quépa…pasa?—¡No sabíamos que ya habías llegado!—exclamó una exaltada voz, y Harry

recibióunmanotazoenlacoronilla.—¡Nolepegues,Ron!—loregañóunavozdechica.Harry encontró las gafas y logró ponérselas, aunque la luz era tan intensa que

apenasveíanada.Unalargasombraoscilóporunmomentoanteél,queparpadeóyconsiguióenfocaraRonWeasley.Éstelomirabaconunasonrisadeorejaaoreja.

—¿Estásbien?—Nuncahabíaestadomejor—contestófrotándoselacoronilla,ysedejócaerde

nuevosobrelaalmohada—.¿Ytú?—Nopuedoquejarme—respondióRon;acercóunacajadecartónysesentóen

ella—.¿Cuándohasllegado?Mimadreacabadedecirnosqueestabasaquí.—Sobrelaunadelamadrugada.—¿Cómosehanportadolosmugglescontigo?—Igualquesiempre—contestó,mientrasHermionesesentabaenelbordedela

cama—.Apenasme dirigen la palabra, pero yo lo prefiero así. ¿Y tú, Hermione?¿Cómoestás?

—Muybien—respondiólachica,queescudriñabaelrostrodesuamigocomosiésteestuvieraincubandoalgunaenfermedad.

Harrycreía saberporqué lomirabaasí,ycomono teníaganasdehablarde lamuertedeSiriusnideningúnotrotemadeprimente,preguntó:

—¿Quéhoraes?¿Meheperdidoeldesayuno?—Por eso no te preocupes,mimadre va a subirte una bandeja.Dice que estás

desnutrido.—Ronpusolosojosenblanco—.Bueno,¿quéhapasado?—Nograncosa.¿Nosabesqueheestadotodoestetiempoencerradoencasade

mistíos?—¡Andaya!—protestóRon—.¡FuisteanosédóndeconDumbledore!—Bah,nadaemocionante.Sóloqueríaqueloayudaraaconvenceraunantiguo

profesorparaqueaceptaraunempleoenHogwarts.SellamaHoraceSlughorn.—¡Ah!—dijoRon, decepcionado—.Creímos que…—Hermione le lanzó una

miradadeadvertenciayelchico rectificó—:Yanos imaginamosquese trataríadealgoasí.

—¿Enserio?—dijoHarry,quehabíaadvertidolameteduradepatadeRon.—Sí…sí,claro,ahoraquenoestáUmbridge,esevidentequenecesitamosotro

profesordeDefensaContralasArtesOscuras,¿no?Cuenta,cuenta,¿quétales?—Puesmira,pareceunamorsayfuejefedelacasadeSlytherin.¿Tepasaalgo,

Hermione?Lamuchacha lo observaba como a la espera de que unos extraños síntomas se

manifestaran en cualquiermomento.Cambió rápidamente de expresión y compuso


unasonrisapococonvincente.—¡No,quéva!Y…¿creesqueSlughornseráunbuenprofesor?—No lo sé —respondió Harry—. Pero no puede ser peor que la profesora

Umbridge,¿no?—Yo conozco a alguien peor que ella —terció una voz desde el umbral. La

hermanapequeñadeRonentróarrastrandolospies,congestodefastidio—.¡Hola,Harry!

—¿Yatiquétepasa?—preguntóRon.—Esella—dijoGinnydesplomándoseenlacamadeHarry—.Meestávolviendo

loca.—¿Quéhahechoestavez?—inquirióHermione,comprensiva.—Esquemehabladeunamanera…¡Comosiyotuvieratresaños!—Yalosé—laconsolóHermione—.Esmuycreída.AHarrylesorprendióoírasuamigahablardeesemododelaseñoraWeasley,y

noleextrañóqueRonseenfadase:—¿Nopodéisdejarlaenpaznicincosegundos?—Eso, defiéndela—le espetóGinny—.Ya sabemosque tú nunca te cansas de

ella.Harry encontró muy raro ese comentario sobre la madre de Ron, y empezó a

pensarqueseleestabaescapandoalgo,asíquepreguntó:—¿Dequiénestáis…?Pero la respuesta llegó antes de que terminara la pregunta: la puerta del

dormitorioseabrióotravez,yHarry, instintivamente, tiróde las sábanasyse tapóhasta la barbilla, con tanta fuerza queHermione yGinny resbalaron de la cama ycayeronalsuelo.

Enelumbralhabíaunajovendeunabellezatanimpresionantequelahabitaciónparecióquedarsesinaire.Eraaltayesbelta,teníaunalargacabellerarubiaeirradiabaundébil resplandorplateado.Paracompletaresa imagendeperfección, llevabaunabandejadedesayunollenaarebosar.

—¡Hagy!—exclamóconvozgutural—.¡Cuántotiemposinvegte!Entró majestuosamente y se dirigió hacia el muchacho; detrás de la joven

apareciólaseñoraWeasleyconcarademalaspulgas.—¡No hacía falta que subieras la bandeja, estaba a punto de hacerlo yo! —

refunfuñó.—Nohayningúnpgoblema—replicóFleurDelacour,ydejólabandejasobrelas

rodillasdeHarry.Acontinuaciónseinclinóparaplantarleunbesoencadamejilla,yél notó cómo le ardía allí donde se posaban los labios de Fleur—. Tenía muchasganasdeveglo.¿TeacuegdasdemihegmanaGabgielle?SólosabehablagdeHagyPotteg.Sealegagámuchodevolvergavegte.

—Ah,¿tambiénestáaquí?—preguntóHarryconvozronca.—No,bobo,no—contestóellaconunarisacantarina—.Megefiegoalpgóximo


vegano,cuandonos…¿esquenolosabes?—AbriómuchosusgrandesojosazulesymiróconreprochealaseñoraWeasley,quesedefendió:

—Todavíanohemostenidoocasióndecontárselo.FleursevolvióbruscamentehaciaHarry,yalhacerlolediodellenoenlacaraa

laseñoraWeasleyconsucortinadecabelloplateado.—¡Billyyovamosacasagnos!—¡Oh!—exclamóHarry,sincomprenderporquélaseñoraWeasley,Hermioney

Ginnyseempecinabanennomirarsealacara—.¡Uau!¡Felicidades!Fleurseinclinóyvolvióabesarlo.—ÚltimamenteBillestámuyocupado,tienemuchotgabajo,yyosólotgabajoa

media jognada enGingotts paramejogag mi inglés; pog esome pgopuso venig apasagunosdíasaquípagaconocegasufamilia.Mealegétantodesabegqueibasavenig…¡Aquínohaygancosaquehaceg,amenosque tegustecocinagydag decomegalasgallinas!¡Buenpgovecho,Hagy!

Ydichoesto,sediolavueltacongarbo,saliódelahabitacióncomosiflotaraycerrólapuertaconcuidado.

LaseñoraWeasleynopudocontenerundespectivo«¡Bah!».—Mimadrenolatraga—aclaróGinnyenvozbaja.—¡Esonoesverdad!—lacorrigiólaaludidaconunsusurrocargadodeenojo—.

¡Loquepasaesqueopinoquesehanprecipitadoconestecompromiso,nadamás!—Haceun añoque se conocen—intervinoRon, queparecíaunpocogrogui y

teníalavistaclavadaenlapuertaqueFleuracababadecerrar.—¡Unañoesmuypoco tiempo!Peroyo séporqué lohanhecho,novayáis a

creer. Es por la incertidumbre que nos crea a todos el regreso deQuien-vosotros-sabéis;asíque,comolagentepiensaquemañanapodríaestarmuerta,seprecipitaatomardecisionesalasque,enotrascircunstancias,dedicaríauntiempodereflexión.Pasó lomismo la últimavezque él se hizo con el poder: todos los días se fugabaalgunapareja…

—Papáytú,porejemplo—lerecordóGinnyconpicardía.—Sí,peronuestrocasoeradiferente.Vuestropadreyyoestábamoshechoseluno

para el otro. ¿Qué sentido tenía esperar? —argumentó la señora Weasley—. Encambio,BillyFleur…Afindecuentas, ¿qué tienenencomún?Élesunapersonatrabajadorayrealista,mientrasqueellaes…

—Unaplasta—sentencióGinnyasintiendoconlacabeza—.PeroBilltampocoestanrealistaquedigamos.Esunrompedordemaldiciones,¿no?Legustalaaventura,elglamour…SupongoqueporesoloatraetantoFlegggrrr—concluyóexagerandotantoelsonidoguturaldelaerrequeparecióqueibaasoltarunescupitajo.

—No hagas eso, Ginny —la reprendió la señora Weasley mientras Harry yHermionereían—.Bueno,serámejorquesigaconlomío.Cómeteloshuevosahoraqueestáncalientes,Harry.

Y salió del cuarto con gesto de preocupación.Ron seguía atontado ymovía la


cabezaaintervalos,comounperroqueintentaquitarseelaguadelasorejas.—¿Noseacostumbraunoaellaviviendoenlamismacasa?—lepreguntóHarry.—Sí,claro,perocuandotelaencuentrasporsorpresa…—¡Qué patético! —bufó Hermione. Se alejó cuanto pudo de él a grandes

zancadasy,alllegaralaparedopuesta,secruzódebrazosylomiró.—Noquerrásquesequedeaquíparasiempre,¿verdad?—preguntóGinnyaRon

conincredulidad.Perocomosuhermanose limitóaencogersedehombros,agregó—: Pues mamá va a hacer todo lo que pueda para impedirlo, me apuesto lo quequieras.

—¿Ycómovaaimpedirlo?—preguntóHarry.—NoparadeinvitaraTonksacenar.Meparecequealbergaesperanzasdeque

Billseenamoredeella.Yyotambiénloespero;preferiríamilvecesteneraTonksenlafamilia.

—Sí, seguro—ironizóRon—.Mira, a ningún hombre en su sano juicio puedegustarleTonksestandoFleurcerca.Vale,Tonksnoestádeltodomalcuandonohaceestupidecesconsupeloniconsunariz,pero…

—EsmuchísimomássimpáticaqueFlegggrrr—opinóGinny.—¡Ymásinteligente!¡Esunaauror!—tercióHermionedesdeelrincón.—Fleur tampoco es tonta.Acordaos de que participó en el Torneo de los Tres

Magos—intervinoHarry.—¿Tútambién?—dijoHermioneconresentimiento.—Seguro que te encanta cómo Flegggrrr pronuncia tu nombre: Hagggrrry

—comentóGinnycondesdén.—No —respondió él, lamentando haber abierto la boca—. Sólo decía que

Flegggrrr…quierodecir,Fleur…—YoprefieroaTonks—insistióGinny—.Almenos,conellateríes.—Puesúltimamentenoestámuyrisueña—objetóRon—.Lasúltimasvecesque

havenidoacasaparecíaMyrtlelaLlorona.—Noseas injustoconella—leespetóHermione—.Todavíanohasuperado lo

quepasóen…yasabes…¡Erasuprimo!Harryapretóloslabios.AlfinalsalíaarelucireltemadeSirius.Cogióuntenedor

yempezóaengullirloshuevosrevueltosconlaesperanzadeaislarsedeesapartedelaconversación.

—¡Pero siTonksySirius apenas se conocían!—arguyóRon—.SiriuspasóunmontóndeañosenAzkaban,yantesdequeloencerraranallísusfamiliascasinosehabíanvisto.

—Nose tratadeeso—aclaróHermione—. ¡EllaestáconvencidadequeSiriusmurióporsuculpa!

—¿De dónde ha sacado eso?—saltóHarry pese a su intención de permanecercallado.

—Bueno, ella peleó contra Bellatrix Lestrange, ¿no? Supongo que cree que si


hubieraacabadoconella,BellatrixnohabríamatadoaSirius.—Menudaestupidez—afirmóRon.—Es el complejo de culpabilidad del superviviente —opinó Hermione—. Me

constaqueLupinhaintentadoquitarleesas ideasde lacabeza,peroellasiguemuydeprimida.¡Hastatieneproblemasparametamorfosearse!

—¿Para…?—Yanopuedecambiardeaspectocomoantes—explicóHermione—.Creoque

suspoderessehandebilitadoacausadelaconmoción,oalgoasí.—Nosabíaqueesopudierapasar—comentóHarry.—Yotampoco—admitióHermione—,peroimaginoquecuandoestásmuy,muy

deprimido…LapuertavolvióaabrirseylaseñoraWeasleyasomólacabeza.—Ginny—susurró—,bajaaayudarmeaprepararlacomida.—¡Estoyhablandoconmisamigos!—protestólaniña,indignada.—¡Ahoramismo!—ordenólaseñoraWeasley,yseretiró.—¡Me hace bajar para no estar a solas con Flegggrrr! —rezongó Ginny. Se

apartó la larga melena pelirroja imitando a Fleur y salió de la habitaciónpavoneándose y con los brazos en alto como si fuera una bailarina—. No tardéismuchoenbajar,porfavor—dijoalmarcharse.

Harryaprovechóelbrevesilencioparaseguirdesayunando.Hermionesepusoaexaminar el interior de las cajas de Fred y George, aunque de vez en cuando lelanzabamiradasdesoslayoaHarry.YRon,queestabacomiéndoseunatostadadesuamigo,seguíacontemplandolapuertaconojossoñadores.

—¿Qué es esto? —preguntó Hermione, sosteniendo una cosa que parecía unpequeñotelescopio.

—Nolosé—respondióRon—,perosiFredyGeorgelohandejadoaquí,seguroquetodavíanohapasadoloscontrolesdecalidad,asíquetencuidado.

—Tumadredicequelatiendafuncionamuybien—comentóHarry—.Yquelosgemelostienenbuenolfatoparalosnegocios.

—Eso es quedarse corto —repuso Ron—. ¡Se están embolsando galeones amansalva!Memuero de ganas de ver la tienda. Todavía no hemos ido al callejónDiagonporquemamádicequepapátienequeacompañarnosparaasegurarsedequenonos pase nada, pero él tienemuchísimo trabajo; por lo que sé, la tienda es unapasada.

—¿Y Percy?—preguntó Harry. El otro hermanoWeasley había reñido con elrestodelafamilia—.¿Todavíanosehablacontuspadres?

—No—contestóRon.—Pero si ahora ya sabe que tu padre tenía razón cuando decía queVoldemort

habíavuelto…—Dumbledore afirmaque para la gente esmás fácil perdonar a los demás por

haberse equivocadoque por tener razón—tercióHermione—.Le oí decírselo a tu


madre,Ron.—LatípicamajaderíadeDumbledore.—Esteañovaadarmeclasesparticulares—comentóHarry.RonseatragantóconuntrozodetostadayHermionesoltóungrititoahogado.—¡Quécalladotelotenías!—exclamóRon.—Acabodeacordarme—repusoHarryconsinceridad—.Melodijoanocheen

vuestraescobera.—¡Jo, clases particulares con Dumbledore! —se admiró Ron—. ¿Y por qué

suponesque…?Dejólafraseenelaire.Harryvioquesusdosamigosintercambiabanunamirada

cómplice.Dejóelcuchilloyeltenedorenelplato;elcorazónlelatíadeprisaapesarde estar sentado en la cama. Dumbledore le había pedido que lo hiciera, y esemomento era tan bueno como cualquier otro. Clavó la mirada en el tenedor, quebrillabailuminadoporlaluzqueentrabaporlaventana,ydijo:

—Noséconexactitudporquéquieredarmeclasesparticulares,peromepareceque es por la profecía.—Ron y Hermione permanecieron callados. Harry tuvo laimpresióndequesehabíanquedadopasmados.Sindejardemirareltenedor,añadió—:Yasabéis,esaqueintentabanrobarenelministerio.

—Perosinadiesabeloquedecía—repusoHermioneconpresteza—.Serompió.—AunquesegúnElProfeta…—empezóRon,peroHermionelecortó:—¡Chissst!—ElProfetatienerazón—continuóHarry,haciendounesfuerzoparalevantarla

cabeza y mirarlos. Hermione ponía cara de susto y Ron, de asombro—. Aquellaesferadecristalqueserompiónoeraelúnicoregistrodelaprofecía.YolaescuchéenteraeneldespachodeDumbledore;fueaélaquiense lahicieron,poresopudorevelármela. Según ella —prosiguió, y respiró hondo—, al parecer soy yo quienacabará conVoldemort. Almenos, vaticinaba que ninguno de los dos podría vivirmientraselotrosiguieraconvida.

Lostressemiraronensilencio.Entoncesseoyóunfuerte«¡pum!»yHermionedesapareciódetrásdeunabocanadadehumonegro.

—¡Hermione!—gritaronHarryyRonalunísono,ylabandejadeldesayunocayóalsueloconestrépito.

Hermionereapareciótosiendoentreelhumo,coneltelescopioenunamanoyunojoamoratado.

—Loheapretadoy…¡mehadadounpuñetazo!—dijojadeando.Yenefecto,HarryyRonvieronunpequeñopuñoacopladoaunlargomuelleque

salíadelextremodeltelescopio.—No te preocupes —la tranquilizó Ron conteniendo la risa—. Mi madre te

curará.Tieneremediosparatodo.—¡Esoahoranoimporta!—replicóHermione—.Harry…¡Oh,Harry!—Volvió

a sentarse en el borde de la cama—. Cuando salimos del ministerio no sabíamos


qué…Noquisimosdecirtenada,peroporloqueoímosdeciraLuciusMalfoyacercade la profecía…que estaba relacionada contigo y conVoldemort…Bueno, ya nosimaginamosquepodíaseralgoasí.¡Ostras,Harry!—Lomirófijamenteysusurró—:¿Tienesmiedo?

—No tanto como antes. Cuando la escuché por primera vezme quedé…Peroahora es como si siempre hubiera sabido que al final tendría que enfrentarme aVoldemort.

—Cuando nos enteramos de que Dumbledore iría a recogerte en persona,imaginamosquetalvezqueríacontarteoenseñartealgorelacionadoconlaprofecía—intervino Ron, entusiasmado—. Y no nos equivocábamos mucho, ¿verdad?Dumbledore no te daría clases particulares si pensara que eres hombremuerto, noperderíaeltiempocontigo.¡Debedecreerquetienesposibilidades!

—Esverdad—coincidióHermione—.¿Quépiensasquequiereenseñarte,Harry?Magia defensiva muy avanzada, supongo. Poderosos contraembrujos ycontramaldiciones…

Harry ya no los escuchaba. Se le estaba extendiendo por todo el cuerpo unaespecie de ardor que no tenía nada que ver con el calor del sol, y la presión quenotaba en el pecho se le reducía. Sabía que Ron y Hermione se sentían másimpresionadosdeloqueparecía,peroelsimplehechodequesiguieranallí,asulado,dándole ánimos en lugar de apartarse de él como si tuviera algún virus o fuerapeligroso,noteníaprecio.

—… y todo tipo de sortilegios elusivos —concluyó Hermione—. Bueno, almenos túya tehasenteradodecuál seráunade lasasignaturasqueestudiarásesteaño. En cambio, Ron y yo… Me pregunto si tardarán mucho en llegar nuestrosTIMOS.

—Nopuedefaltarmucho.Yahapasadounmes—calculóRon.—Unmomento—apuntóHarryalrecordarotrapartedelaconversaciónconel

director del colegio—. ¡Me parece queDumbledore dijo que las notas de nuestrosTIMOSllegaríanhoy!

—¿Hoy?—exclamóHermione—. ¿Hoy? Pero ¿por qué no…? ¡Cielos, debistedecírnoslo enseguida!—Se puso en pie de un brinco y añadió—:Voy a ver si hallegadoalgunalechuza.

Pero diezminutosmás tarde, cuandoHarry bajó, vestido y con la bandeja deldesayunovacía,encontróaHermionesentadaalamesadelacocina,muynerviosa,mientraslaseñoraWeasleyintentabadisimularelparecidodelojodelachicaconeldeunpanda.

—Nada, nohaymaneradeque se vaya—decía la señoraWeasley, angustiada;estabaplantadaenfrentedeHermioneconlavaritaenunamanomientrasrevisabaunejemplar deElmanual del sanador, abierto por el capítulo «Contusiones, cortes yrozaduras»—.Estonuncahabíafallado,nomeloexplico.

—PoresoFredyGeorgeloconsideranunabromagraciosa:porquenoseva—


opinóGinny.—¡Pues tiene que irse! —chilló Hermione—. ¡No puedo quedarme así para

siempre!—No te quedarás así, querida, ya encontraremos algún antídoto, no temas—le

asegurólaseñoraWeasley.—Bill yame ha contado que los gemelos sonmuy gaciosos—intervino Fleur

sonriendo.—Sí,memueroderisa—leespetóHermione.Selevantóysepusoadarvueltas

porlacocinamientrasseretorcíalasmanos—.¿Estáseguradequeestamañananohallegadoningunalechuza,señoraWeasley?

—Sí, querida. Me habría dado cuenta—respondió ésta con paciencia—. Perosólosonlasnueve,todavíahaymuchotiempopara…

—YaséquefalléenRunasAntiguas—rezongóHermioneconansiedad—.Comomínimo cometí un grave error en la traducción. Y el examen práctico deDefensaContra las Artes Oscuras tampoco me salió como esperaba. En Transformacionescreíaquelohabíahechobien,peroahoraquelopienso…

—¿Quieres hacer el favor de callarte, Hermione? ¡No eres la única que estánerviosa!—gruñóRon—.Además,cuandoveastusdiezextraordinarios…

—¡No, no, no!—chillóHermione agitando ambasmanos, histérica—. ¡Seguroquelohesuspendidotodo!

—¿Yquépasasisuspendemos?—preguntóHarryanadieenparticular,perounavezmásfueHermionequiencontestó:

—Analizamosnuestrasopcionesconeljefedenuestracasa.SelopreguntéalaprofesoraMcGonagallafinaldecurso.

AHarryseleretorcióelestómagoysearrepintiódehaberdesayunadotanto.—En Beauxbatons —explicó Fleur con suficiencia— lo hacíamos de otga

manega.Cgeo que ega mejog. Nos examinábamos tgas seis años de estudios enlugagdecinco,yluego…

LaspalabrasdeFleurquedaronahogadasporungrito.Hermioneseñalabaporlaventanadelacocina.Enelcieloseveíantresmotitasnegrasqueibanaumentandodetamaño.

—Lechuzas—dijoRonconvozquebrada,ycorrióhacialaventanadondeestabasuamiga.

—Unaparacadauno—añadióHermioneconunsusurroquedenotabaterror—.¡Oh,no!¡Oh,no!¡Oh,no!

AgarróconfuerzaporloscodosaHarryyaRon.Las lechuzas volaban derechito hacia La Madriguera; eran tres hermosos

ejemplares,ycuandoya sobrevolabanel senderoqueconducíahasta lacasa, todosvieronquecadaunallevabaungransobrecuadrado.

—¡Oh,no!—aullóHermione.LaseñoraWeasleysecolóentrelosmuchachosyabriólaventanadelacocina.


Unaauna,laslechuzasentraronyseposaronsobrelamesaenunaordenadahilera.Lastreslevantaronlapataderecha.

Harryfuehaciaellas.Lacartadirigidaaélestabaatadaalapatadelalechuzadeen medio. La desató con dedos temblorosos. A su izquierda, Ron intentaba cogertambiénsusnotas;asuderechateníaaHermione,peroaellaletemblabantantolasmanosquetambiénhacíatemblaralalechuza.

Duranteunosinstantesnadiedijonipío.Alfinal,Harryconsiguiósoltarelsobre.Loabrióatodaprisaysacólahojadepergaminoquecontenía.

TÍTULOINDISPENSABLEDEMAGIAORDINARIA

APROBADOS: Extraordinario(E) Superalasexpectativas(S) Aceptable(A)SUSPENSOS: Insatisfactorio(I) Desastroso(D) Trol(T)

RESULTADOSDEHARRYJAMESPOTTER

Astronomía: A

CuidadodeCriaturasMágicas: SEncantamientos: SDefensaContralasArtesOscuras: EAdivinación: IHerbología: SHistoriadelaMagia: DPociones: STransformaciones: S

Harryreleyóvariasveceslahojadepergamino,ypocoapocosurespiraciónsefuehaciendomásacompasada.Noestabamal:siemprehabíasabidoquesuspenderíaAdivinación,yeraimposiblequehubieraaprobadoHistoriadelaMagia,dadoquesehabíadesmayadoenmediodelexamen;¡perohabíaaprobadolasotrasasignaturas!Deslizóeldedoporlasnotas…¡HabíasacadobuenanotaenTransformacionesyenHerbología,yhastahabíasuperadolasexpectativasenPociones!¡YlomejoreraquehabíaconseguidounextraordinarioenDefensaContralasArtesOscuras!

Miróalrededor.Hermioneestabadeespaldasaél,conlacabezaagachada,peroRonparecíacontentísimo.


—Sólo he suspendido Adivinación e Historia de laMagia, las que menos meimportan. A ver, cambiemos…—Harry leyó las notas de Ron y vio que no teníaningún extraordinario—. Ya sabía que sacarías buena nota en Defensa Contra lasArtesOscuras—dijoRondándoleunpuñetazoenelhombro—.Nonosha ido tanmal,¿verdad?

—¡Enhorabuena!—dijolaseñoraWeasleyconorgullo,alborotándoleelcabelloaRon—.¡SieteTIMOS!¡MásdelosqueconsiguieronFredyGeorgejuntos!

—¿Yati,Hermione,cómotehaido?—preguntóGinnyconvacilación,porquesuamigatodavíanosehabíadadolavuelta.

—Noestámal—respondióenvozbaja.—Nodigastonterías—saltóRon;seacercóaellaylequitólahojadelasmanos

—.Ajá, nueve extraordinarios, y un supera las expectativas enDefensaContra lasArtesOscuras.—Lamiróentrealegreyexasperado—.Yestásdecepcionada,¿no?

Hermionenegóconlacabeza,peroHarryserió.—¡Bueno, ya somos estudiantes de ÉXTASIS! —se alegró Ron, sonriente—.

¿Quedansalchichas,mamá?Harry volvió a repasar sus notas y se dio cuenta de que no habrían podido ser

mejores.Sólolamentabaunpequeñodetalle:esosresultadosponíanfinasuambicióndeconvertirseenauror,puestoquenohabíaalcanzadolanotarequeridaenPociones.Yasabíaquenoibaaconseguirla,peroaunasínotóunvacíoenelestómagoalmirardenuevolanegraypequeña«s».

En realidad era extraño, pueshabía sidounmortífagodisfrazado el primero encomentarlequeseríaunbuenauror;peroesaideasehabíaapoderadodeél,ynoleatraíaningunaotraprofesión.Además,despuésdehaberescuchadolaprofecía,creíaque ése podía ser un destino adecuado para él. «Ninguno de los dos podrá vivirmientras siga el otro con vida…» ¿Acaso no haría honor a la profecía y noaumentarían sus posibilidades de sobrevivir si se unía a esos magos tan bienpreparados,cuyocometidoconsistíaenencontrarymataraVoldemort?


H

CAPÍTULO6

Dracoselarga

ARRYnosaliódeloslímitesdeljardíndeLaMadrigueradurantevariassemanas.Pasabagranpartedeldía jugandoalquidditch,doscontrados,enelhuertode

árboles frutalesde losWeasley (Hermioney él contraRonyGinny;HermioneeramalísimayGinnybastantebuena,asíquelosdosequiposquedabanrazonablementeigualados).YgranpartedelanocheladedicabaarepetirtresvecesdetodoloquelaseñoraWeasleyleservíaenelplato.

Habrían sidounas felicesy tranquilas vacacionesdeno ser por las historias dedesapariciones,extrañosaccidenteseinclusomuertesqueaparecíancasiadiarioenElProfeta.Aveces,BillyelseñorWeasleyexplicabanencasalasnoticiasantesdeque éstas salieran en los periódicos. La señora Weasley lamentó mucho que lascelebraciones del decimosexto cumpleaños de Harry quedaran deslucidas por lastruculentasnuevasconquesepresentóenlafiestaRemusLupin,aquienseloveíadelgadoydeprimido;además, lehabíansalidomuchascanasy llevaba la ropamásraídayremendadaquenunca.

—Sehanproducidootrosdosataquesdedementores—anuncióLupinmientraslaseñora Weasley le servía un suculento trozo de pastel de cumpleaños—. Y hanencontrado el cadáver de Igor Karkarov en una choza, en el norte; los asesinosdejaronlaMarcaTenebrosa.LaverdadesquemesorprendequeKarkarovsiguieraconvidaunañodespuésdehaberabandonadoalosmortífagos;sinorecuerdomal,Regulus,elhermanodeSirius,sólosobrevivióunosdías.

—Ya —dijo la señora Weasley arrugando el entrecejo—. ¿Qué os parece sihablamosdeotra…?

—¿TehasenteradodelodeFloreanFortescue,Remus?—preguntóBill,aquien


Fleurnoparabadeservirvino—.Eldueñodela…—…¿heladeríadelcallejónDiagon?—tercióHarry,sintiendounadesagradable

sensación de vacío en el estómago—. Siempre me regalaba helados. ¿Qué le hapasado?

—Talcomohaquedadolatienda,parecequeselohanllevado.—¿Porqué?—preguntóRonmientraslaseñoraWeasleyfulminabaasuhijoBill

conlamirada.—Quiénsabe.Debiódehaceralgoquelesmolestó.Floreaneraunbuenhombre.—Hablando del callejónDiagon—intervinoArthurWeasley—, por lo visto el

señorOllivandertambiénhadesaparecido.—¿Elfabricantedevaritasmágicas?—preguntóGinny,asustada.—Exacto.Sutiendaestávacía,peronosevenseñalesdeviolencia.Nadiesabesi

Ollivandersehamarchadovoluntariamenteosilohansecuestrado.—¿Ylasvaritas?¿Dóndelascompraráahoralagente?—Tendrán que comprárselas a otros fabricantes —contestó Lupin—. Pero

Ollivandereraelmejor,ynonosbeneficianadaqueloretengaelotrobando.Aldía siguientedeesa lúgubremeriendadecumpleaños, llegarondeHogwarts

lascartasylistasdelibrosparalosmuchachos.LacartadirigidaaHarryincluíaunasorpresa:lohabíanelegidocapitándesuequipodequidditch.

—¡Ahoratendráslamismacategoríaquelosprefectos!—exclamóHermione—.¡Ypodrásutilizarnuestrocuartodebañoespecial!

—¡Vaya!MeacuerdodecuandoCharlie llevabaunacomoésta—comentóRonexaminando con regocijo la insignia de su amigo—. ¡Qué pasada, Harry, eres micapitán!Suponiendoquemeincluyasotravezenelequipo,claro.¡Ja,ja,ja!

—Bueno,me temoqueahoraqueya tenéisvuestras listasnopodremosaplazarmuchomáslaexcursiónalcallejónDiagon—selamentólaseñoraWeasleymientrasrepasabalalistadelibrosdeRon—.Iremoselsábado,sivuestropadrenotienequetrabajar.Nopiensoirdecomprassinél.

—¿De verdad crees que Quien-tú-sabes podría estar escondido detrás de unestantedeFlourishyBlotts,mamá?—seburlóRon.

—¡ComosiFortescueyOllivandersehubieranidodevacaciones!—replicóella,queseexaltabaconfacilidad—.Siconsiderasquelaseguridadesuntemaparahacerchistes,puedesquedarteaquíyyatetraeréyolascosas.

—¡No, no! ¡Quiero ir, quiero ver la tienda de Fred yGeorge!—se apresuró adecirRon.

—Entonces pórtate bien, jovencito, antes de que decida que eres demasiadoinmaduroparavenirconnosotros—leespetóella,yacontinuacióncogiósurelojdepared, cuyas nueve manecillas todavía señalaban «Peligro de muerte», y lo pusoencimadeunmontónde toallas limpias—. ¡Y lomismodigo respectoa regresaraHogwarts!—añadióantesdelevantarelcestodelacolada,conelrelojenloaltoapuntodecaer,ysalirconpasofirmedelahabitación.


RonmirócongestodeincredulidadaHarry.—¡Jo!Enestacasayanopuedesnihacerunabroma—selamentó.PerolosdíassiguientesRonprocurónobromearsobreVoldemort,asíquellegóel

sábadosinquelaseñoraWeasleytuviesemásrabietas,aunqueduranteeldesayunoestuvomuytensa.Bill,queibaaquedarseencasaconFleur(deloqueHermioneyGinnysealegraronmucho),lepasóaHarryunabolsitallenadedineroporencimadelamesa.

—¿Yelmío?—saltóRon,conlosojoscomoplatos.—Esedineroyaerasuyo, idiota—replicóBill—.Telohesacadodelacámara

acorazada,Harry,porqueahoraelpúblicotardaunascincohorasenaccederasuoro,yaquelosduendeshanendurecidomucholasmedidasdeseguridad.Haceunpardedías,aArkiePhilpott lemetieronunasondaderectitudporel…Bueno,créeme,esmásfácilasí.

—Gracias,Bill—dijoHarry,yseguardólasmonedas.—Siempge tan atento —le susurró Fleur a Bill con adoración mientras le

acariciaba la nariz. Ginny, a espaldas de Fleur, simuló vomitar en su cuenco decereales;HarryseatragantóconloscoposdemaízyRonlediounaspalmadasenlaespalda.

Hacía un día oscuro y nublado. Cuando salieron de la casa abrochándose lascapas, uno de los coches especiales delMinisterio deMagia, en los queHarry yahabíaviajado,losesperabaeneljardíndelantero.

—Qué bien que papá nos haya conseguido otra vez un coche—comentóRon,agradecido,yestiróostentosamentebrazosypiernasmientraselcochearrancabaysealejabadespaciodeLaMadriguera.

Bill y Fleur los despidieron con la mano desde la ventana de la cocina. Ron,Harry, Hermione y Ginny iban cómodamente arrellanados en el espacioso asientotraserodelvehículo.

—Pero no te acostumbres, hijo, porque todo esto sólo se hace por Harry—leadvirtióelseñorWeasley,volviéndoseparamirarlo.Suesposayélibandelante,juntoal chófer oficial; el asiento del pasajero se había extendido y convertido en unaespecie de sofá de dos plazas—. Le han asignado una protección de la más altacategoría.YenelCalderoChorreantesenosuniráotrodestacamentodeseguridad.

Harrynocomentónada,peronolehacíamuchagraciairdecomprasrodeadodeun batallón de aurores. Se había guardado la capa invisible en la mochila porquesuponíaquesiDumbledorenoteníainconvenienteenquelausara,tampocodebíadetenerlo el ministerio; aunque, ahora que se lo planteaba, tuvo sus dudas de queestuvieranalcorrientedelaexistenciadeesacapa.

—Yahemos llegado—anunció el chófer tras un rato asombrosamente corto, altiempoquereducíalavelocidadenCharingCrossRoadydeteníaelcochefrentealCalderoChorreante—.Mehanordenadoquelosespereaquí.¿Tienenideadecuántotardarán?


—Calculo que un par de horas—contestó el señorWeasley—. ¡Ah, ahí está!¡Estupendo!

Harry imitó al señor Weasley y miró por la ventanilla. El corazón le dio unvuelco:nohabíaningúnauroresperándolosfueradelataberna,sinolagigantescaybarbuda figura de Rubeus Hagrid, el guardabosques de Hogwarts, que llevaba unlargo abrigo de piel de castor. Al ver a Harry, sonrió sin prestar atención a lasasustadasmiradasdelosmugglesquepasabanporallí.

—¡Harry!—bramó, y en cuanto elmuchacho se bajó del coche, lo abrazó tanfuertequecasiletrituraloshuesos—.Buckbeak…quierodecirWitherwings…yaloverás,Harry,estanfelizdevolveratrotarporahí…

—Mealegrodequeestécontento—repusosonrienteelchicomientrassefrotabalascostillas—.¡Nosabíamosqueel«destacamentodeseguridad»erastú!

—Ya.Comoenlosviejostiempos,¿verdad?Verás,elministeriopretendíaenviarun puñado de aurores, pero Dumbledore dijo que podía encargarme yo—explicóHagrid conorgullo, sacandopechoymetiendo lospulgares en losbolsillos—. ¡Enmarcha!—exclamó,yalpuntosecorrigió—:Molly,Arthur,vosotrosprimero.

SiaHarrynolefallabalamemoria,eralaprimeravezqueelCalderoChorreanteestaba vacío. Aparte del arrugado y desdentado tabernero, Tom, no había ni uncliente.Alverlosentrarsonrióilusionado,peroantesdequeabrieralaboca,Hagridanunciódándoseimportancia:

—Hoy sólo estamos de paso, Tom. Espero que lo entiendas. Asuntos deHogwarts,yasabes.

El hombre asintió con resignación y siguió secando vasos. Harry, Hermione,Hagrid y losWeasley cruzaron el local y salieron al pequeño y frío patio trasero,donde estaban los cubos de basura. Hagrid levantó su paraguas rosa y dio unosgolpecitosendeterminadoladrillodelapared,queseabrióalinstanteparaformarunarcoquedabaaunatortuosacalleadoquinada.Traspusieronlaentrada,separaronymiraronalrededor.

El callejón Diagon había cambiado: los llamativos y destellantes escaparatesdonde se exhibían libros de hechizos, ingredientes para pociones y calderos, ahoraquedabanocultosdetrásde losenormescartelesdecolormoradodelMinisteriodeMagia que había pegados en los cristales (en sumayoría, copias ampliadas de losconsejosdeseguridaddetalladosenlosfolletosqueelministeriohabíadistribuidoenverano). Algunos carteles tenían fotografías animadas en blanco y negro demortífagosqueandabansueltos:BellatrixLestrange,porejemplo,mirabacondesdéndesde el escaparate de la boticamás cercano.Varias ventanas estaban cegadas contablones,entreellaslasdelaHeladeríaFloreanFortescue.Porlodemás,endiversospuntosdelacallehabíansurgidotenderetesdestartalados;enunodeellos,instaladoenfrentedeFlourishyBlottsbajounsuciotoldoarayas,unletrerorezaba:«Eficacesamuletoscontrahombreslobo,dementoreseinferi.»

Un brujomenudo y conmala pinta hacía tintinear unmontón de cadenas con


símbolosdeplataque,colgadasdelosbrazos,ofrecíaalospeatones.—¿Noquiereunaparasuhijita,señora?—abordóalaseñoraWeasleylanzándole

unalascivamiradaaGinny—.¿Paraprotegersuhermosocuello?—Si estuvierade servicio…—masculló el señorWeasleymirando con ceño al

vendedordeamuletos.—Sí, pero ahora no detengas a nadie, querido, que tenemos prisa—le rogó su

esposamientras consultaba una lista, nerviosa—.Me parece que lo mejor sería irprimeroaMadameMalkin;HermionequiereunatúnicadegalanuevayRonenseñademasiado los tobillos con la del uniforme. Y tú también necesitarás una nueva,Harry,porquehascrecidomucho.Vamos,poraquí…

—Molly, no tiene sentido que vayamos todos a Madame Malkin —objetó sumarido—.¿PorquénodejasqueHagridlosacompañeaellostresynosotrosvamosconGinnyaFlourishyBlottsacomprarlesloslibrosdetexto?

—Nosé,nosé—respondióella,angustiada;eraevidentequesedebatíaentreeldeseode terminar las compras deprisa y el demantener unido el grupo—.Hagrid,¿creesque…?

—Nosufras,Molly,conmigonovaapasarlesnada—latranquilizóésteagitandounapeludamanodeltamañodelatapadeuncubodebasura.

LaseñoraWeasleynoparecíamuyconvencida,peropermitióquesesepararanysaliópresurosahaciaFlourishyBlottsconsumaridoyGinny,mientrasqueHarry,Ron,HermioneyHagridsedirigieronhaciaelestablecimientodeMadameMalkin.

Harryadvirtióquemuchasdelaspersonasconquesecruzabanteníanlamismaexpresión atribulada y atemorizada que la señora Weasley, y ninguna de ellas sedeteníaahablar;loscompradorespermanecíanjuntosformandogruposmuyunidosynosedistraían.Tampocohabíanadiequehicieralascomprassolo.

—No sé si vamos a caber todos ahí dentro —observó Hagrid tras detenersedelante de la tienda deMadameMalkin ymirar por el escaparate—. Si os parecebien,mequedarévigilandoaquí.

Así que los tres amigos entraron en la pequeña tienda.A primera vista parecíavacía,perotanprontolapuertasehubocerradotrasellos,oyeronunavozconocidadetrásdeunpercherodetúnicasdegalaconlentejuelasazulesyverdes.

—… ningún niño, por si no te habías dado cuenta, madre. Soy perfectamentecapazdehacerlascompraspormicuenta.

Alguien chascó la lengua, y luego una voz que Harry identificó como la deMadameMalkindijo:

—Mira, querido, tu madre tiene razón; en los tiempos que corren no esconvenientepasearsoloporahí,notienenadaqueverconlaedad…

—¡Quierehacerelfavordemirardóndeclavaelalfiler!Un adolescente pálido, de facciones afiladas y cabello rubio platino, salió de

detrás del perchero. Llevaba puesta una elegante túnica verde oscuro con unarelucientehileradealfileresalrededordeldobladilloylosbordesdelasmangas.Dio


unpardezancadas,secolocóanteelespejoysemiró;tardóunosinstantesenveraHarry,RonyHermionereflejadosdetrásdeél,yentoncesentrecerrósusojosgrises.

—Si tepreguntasporquéhuelemal,madre, esqueacabadeentraruna sangresucia—anuncióDracoMalfoy.

—¡Nohayningunanecesidaddeemplearese lenguaje!—loreprendióMadameMalkin saliendo de detrás del perchero a toda prisa, con una cinta métrica y unavaritaenlasmanos—.¡Ytampocoquierovervaritasenmitienda!—seapresuróaañadir,puesalmirarhacialapuertavioaHarryyRonallíplantadosconlasvaritasenristreapuntandoaMalfoy.

Hermione,queestabadetrásdeloschicos,lessusurró:—Dejadlo,enserio,novalelapena.—¡Bah,comosiosatrevieraisahacermagiafueradelcolegio!—seburlóMalfoy

—.¿Quiéntehapuestoelojomorado,Granger?Megustaríaenviarleflores.—¡Bastaya!—ordenóMadameMalkin,ymiróasusespaldasenbuscadeayuda

—.Porfavor,señora…NarcisaMalfoysaliódedetrásdelpercheroconairedespreocupado.—Guardadlasvaritas—exigióconfrialdadaHarryyRon—.Sivolvéisaatacar

amihijo,meencargarédequesealoúltimoquehagáis.—¿Lodiceenserio?—ladesafióHarry.Avanzóunpasoymiróconfijezaa la

mujercuyoarroganterostro,peseasupalidez,recordabaaldesuhermana.Harryyaeratanaltocomoella—.¿Quépiensahacer?¿Pedirlesaalgunosmortífagosamigossuyosquenosliquiden?

MadameMalkinsoltóungrititoysellevólasmanosalpecho.—Chicos, no deberíais acusar… Es peligroso decir cosas así. ¡Guardad las

varitas,porfavor!PeroHarrynolabajó.NarcisaMalfoyesbozóunadesagradablesonrisa.—Veo que ser el preferido de Dumbledore te ha dado una falsa sensación de

seguridad,HarryPotter.Peroélnoestarásiempreatuladoparaprotegerte.—¡Ostras!—exclamóHarry,mirando con sorna alrededor—. ¡Ahorano lo veo

poraquí!¿Porquénolointenta?¡QuizáleencuentrenunaceldadobleenAzkabanypuedairahacerlecompañíaalfracasadodesumarido!

Draco, furioso, se abalanzó sobre Harry, pero tropezó con el dobladillo de latúnica.Ronsoltóunacarcajada.

—¡Noteatrevasahablarleasíamimadre,Potter!—gruñó.—Nopasa nada, hijo—intervinoNarcisa, poniéndole unamanode delgados y

blancos dedos en el hombro para sujetarlo—. Creo que Potter se reunirá con suqueridoSiriusantesdequeyovayaahacercompañíaaLucius.

Harrylevantóunpocomáslavarita.—¡No,Harry!—gimióHermioney le tiródelbrazoparabajárselo—.Piensa…

Nodebes…notemetasenlíos.MadameMalkin titubeóunmomentoydecidió comportarse como si nopasara


nada, con la esperanza de que realmente no llegara a pasar nada. Se inclinó haciaDraco,quetodavíamirabaconodioaHarry,ydijo:

—Me parece que tendríamos que acortar la manga izquierda un poquito más,querido.Déjame…

—¡Ay!—chillóDraco,yledioungolpebruscoenlamano—.¡Cuidadoconlosalfileres,señora!Madre,creoquenoquieroestatúnica…

Se quitó la prenda por la cabeza y la arrojó al suelo, a los pies de MadameMalkin.

—Tienes razón, hijo —coincidió Narcisa, y le lanzó una mirada de profundodesprecioaHermione—,ahoraveolaclasedegentuzaquecompraaquí.SerámejorquevayamosaTwilfittyTatting.

Madreehijoabandonaronconairedecididolatienday,alsalir,DracoseaseguródetropezarconRonydarletanfuertecomopudo.

—¡Habrasevisto!—sehorrorizóMadameMalkin.Recogiólatúnicadelsueloylepasólapuntade lavaritaporencimaparaquitarleelpolvo,comoquienpasaunaspirador.

LadueñadelatiendaestuvomuyalteradamientrasRonyHarryseprobabanlastúnicasnuevas;intentóvenderleaHermioneunatúnicadegalademagoenlugardeunadebruja,ycuandoporfinsedespidiódeellos,senotóquesealegrabadeverlosmarchar.

—¿Yalotenéistodo?—preguntóHagrid,jovial,cuandolostresamigossalieronalacalle.

—Másomenos—contestóHarry—.¿HasvistoalosMalfoy?—Sí. Pero descuida, Harry, jamás se les ocurriría armar jaleo en medio del

callejónDiagon.Los tres amigos semiraron, pero, antes de que pudieran sacar a Hagrid de su

error,llegaronlosseñoresWeasleyyGinnycargadosconpesadospaquetesdelibros.—¿Estáis todos bien? —preguntó la señora Weasley—. ¿Tenéis las túnicas?

Estupendo,entoncespodemospasarporelboticarioyElEmporiodecaminohacialatiendadeFredyGeorge.¡Vamos,noosseparéis!

NiHarryniRoncompraroningredientesparapocionesenelboticario,dadoqueno iban a seguir estudiando Pociones, pero en El Emporio de la Lechuza ambosadquirieron grandes cajas de frutos secos para Hedwig y Pigwidgeon. Luego,mientraslaseñoraWeasleyconsultabalahoraensurelojdepulseraacadaminuto,siguieronrecorriendolacalleenbuscadeSortilegiosWeasley,latiendadeartículosdebromaqueregentabanFredyGeorge.

—No nos queda mucho tiempo —les advirtió la señora Weasley—. Sóloecharemosunvistazoyluegovolveremosalcoche.Debemosdeestarcerca:éseeselnúmeronoventaydos…noventaycuatro…

—¡Vaya!—exclamóRondeteniéndoseenseco.Comparadosconlossososescaparatesdelastiendasdelosalrededores,cubiertos


de carteles, los del local de Fred y George parecían un espectáculo de fuegosartificiales.Alpasarpordelante, lospeatonessevolvíanparaadmirarlosyalgunosinclusosedeteníanparacontemplarlosconperplejidad.

El escaparate de la izquierda era deslumbrante, lleno de artículos que giraban,reventaban,destellaban,brincabanychillaban;Harrysedesternillóderisaalverlo.Eldeladerechasehallabatapadoporungrancartelmorado,comolosdelministerio,peroconunascentelleantesletrasamarillasquedecían:

¿PorquéleinquietaEl-que-no-debe-ser-nombrado?¡Deberíapreocuparle

LORDKAKADURA,

laepidemiadeestreñimientoquearrasaelpaís!

Harryrompióareír,perooyóundébilgemidoasulado.EralaseñoraWeasleycontemplando el cartel, estupefacta, mientras articulaba en silencio las palabras«LordKakadura».

—¡Estovaacostarleslavida!—susurró.—¡Quéva!—saltóRon,quereíatambién—.¡Esgenial!Los dos amigos fueron los primeros en entrar en la tienda, tan abarrotada de

clientes que Harry no pudo acercarse a los estantes. Sin embargo, miró fascinadoalrededorycontemplólascajasamontonadashastaeltecho:allíestabanlosSurtidosSaltaclases que los gemelos habían perfeccionado durante su último curso enHogwarts,queaúnnohabíanacabado;elturrónsangranariceseraelmássolicitado,puessóloquedabaunaabolladacajaenelestante.Tambiénhabíacajones llenosdevaritas trucadas (lasmásbaratas seconvertíanenpollosdegomaoencalzoncilloscuandolasagitaban;lasmáscarasgolpeabanaldesprevenidousuarioenlacabezayla nuca) y cajas de plumas de tres variedades: autorrecargables, con correctorortográficoincorporadoysabelotodo.Harryseabriópasoentre lamultitudhastaelmostrador,dondeungrupodemaravilladosniñosdeunosdiezañosobservabanunafiguritademaderaquesubíalentamentelosescalonesqueconducíanaunahorca;enla caja sobre la que se exponía el artilugio, una etiqueta indicaba: «Ahorcadoreutilizable.¡Sinoaciertas,loahorcan!»

—«Fantasías patentadas»… —Hermione había logrado acercarse a un granexpository leía la informaciónimpresaenunacajaconunallamativafotografíadeunapuesto jovenyunaembelesadachicaen lacubiertadeunbarcopirata—.«Tansóloconunsencilloconjuroaccederásaunafantasíadetreintaminutosdeduración,de primera calidad ymuy realista, fácil de colar en una clase normal de colegio yprácticamente indetectable. Posibles efectos secundarios: mirada ausente y ligerobabeo.Prohibidalaventaamenoresdedieciséisaños.»¡Caramba,estoesmagiamuyavanzada!—comentóHermionemirandoaHarry.

—Por haber dicho eso, Hermione—los sorprendió una voz a sus espaldas—,


puedesllevarteunagratis.Harry y Hermione se dieron la vuelta y vieron a Fred, que sonreía radiante.

Llevabaunatúnicadecolormagentaquedesentonabaconsucabellopelirrojo.—¿Cómoestás,Harry?—Seestrecharonlamano—.¿Yatiquétehapasadoen

elojo,Hermione?—Hasidoesetelescopiozurradorvuestro—contestóella,compungida.—¡Ostras,nomeacordaba!Toma…—Sesacóunatarrinadelbolsilloyseladio;

Hermionedesenroscó la tapa con cautelay contempló la espesapasta amarillaquecontenía—.Póntelaenelojoydentrodeunahoraelcardenalhabrádesaparecido—leaseguróFred—.Hemostenidoqueprocurarnosunquitacardenalesdecente,porquelamayoríadenuestrosproductoslosprobamosnosotrosmismos.

—¿Seguroqueesinofensivo?—preguntólachica.—Puesclaro.Ven,Harry,voyaenseñártelotodo.HarrydejóaHermioneuntándoselapomadaenelojoamoratadoysiguióaFred

hacia el fondo de la tienda, donde había un tenderete con trucos de cartas y decuerdas.

—¡Trucos de magia muggle! —explicó Fred con entusiasmo, señalándolos—.Paralosbichosraroscomomipadrequesepirranporlascosasdemuggles.Nodejanmuchaganancia,perosevendenbien;lagenteloscompraporlanovedad.¡Ah,mira,ahíestáGeorge!

ElhermanogemelodeFredlediounenérgicoapretóndemanosaHarry.—¿Leestásenseñandonuestrostesoros?Venalreservado,Harry,ahíesdondede

verdad ganamos dinero. ¡Eh, tú!—le advirtió a un niño que rápidamente retiró lamano de un tubo con la etiqueta «Marcas Tenebrosas comestibles: ¡ponenmalo acualquiera!»—.¡Sibirlasalgunacosapagarásconalgomásquegaleones!

GeorgeapartóunacortinaquehabíadetrásdelostrucosdemugglesyHarryviounasalaconmenosiluminaciónymenosgente.Losembalajesdelosproductosquellenabanlosestantesnoerantanllamativos.

—Hemoscreadounalíneamásseria—explicóFred—.Fuemuycurioso…—No te imaginas cuántas personas no saben hacer un encantamiento escudo

decente—explicóGeorge—.¡Nisiquieralosempleadosdelministerio!Claro,comonuncatehantenidodemaestro,Harry…

—Exacto. Pues bien, se nos ocurrió que los sombreros escudo podían tenergracia. Ya sabes, desafías a un colega a que te haga un embrujo con el sombreropuestoyobservas lacaraqueponecuandoelembrujo rebotay ledaaél. ¡Peroelministerio nos compró quinientos para su personal de refuerzo! ¡Y todavía siguenhaciendounospedidosdescomunales!

—Así que ampliamos la idea y creamos una extensa gama de capas escudo,guantesescudo…

—Bueno, no servirán de gran cosa contra lasmaldiciones imperdonables, peroparamaleficiosoembrujosdelevesamoderados…


—YluegocreímosqueseríabuenaideaentrarenelterrenodelaDefensaContralas Artes Oscuras, porque con eso te forras —prosiguió George, irradiandoentusiasmo—. Mira, esto mola un montón. Es polvo de oscuridad instantánea; loimportamosdePerú.Resultamuyútilsinecesitasemprenderunahuidarápida.

—Ynuestrosdetonadorestrampasevendensolos,¡fíjate!—dijoFred,señalandounacoleccióndeextrañosobjetosnegrosconformadebocinasqueintentabansaltardelosestantes—.Tirasunocondisimulo,saledisparado,seescondeyhaceunruidomuyfuertequeteproporcionaundivertimientoestratégicoenunmomentodeapuro.

—Muyútil—admitióHarry,impresionado.—Ten—dijoGeorgealtiempoqueatrapabaunparyseloslanzaba.Unajovenbrujadecabellocortoyrubioasomólacabezapordetrásdelacortina;

Harryvioqueellatambiénllevabalatúnicadecolormagentadelpersonal.—Ahífuerahayunclientequebuscauncalderodebroma,señorWeasleyyseñor

Weasley—dijolabruja.Harry encontrómuy raro que alguien llamara a los gemelos «señorWeasley y

señorWeasley»,peroaellosnoparecióextrañarles.—Muybien,Verity,yavoy—dijoGeorge—.Cogeloquequieras,¿vale,Harry?

Yniseteocurrapagar.—¡Cómo que no!—protestóHarry, que ya había sacado su bolsa demonedas

parapagarlosdetonadorestrampa.—Aquínopagas—insistióFred,apartandoeldineroqueleofrecía.—Pero…—Túnosdisteeldineroparaabrirestenegocio,nocreasquelohemosolvidado

—intervino George con seriedad—. Llévate lo que te apetezca, y si alguien tepregunta,acuérdatededecirledóndepuedeencontrarlo.

Georgeapartólacortinayfueaatenderalosclientes,yFredcondujodenuevoaHarry hasta la parte delantera de la tienda, donde Hermione y Ginny seguíanexaminandolasfantasíaspatentadas.

—¿Todavía nohabéis visto nuestros productos especialesWonderbruja, chicas?—lespreguntóFred—.Síganme,señoritas…

Cercadelescaparatehabíaunaseleccióndeproductosdecolor rosachillón;ungrupodeexaltadas jovencitasreíanapiñadasalrededordeellos.HermioneyGinny,recelosas,sequedaronatrás.

—Aquílostenéis—dijoFredconorgullo—.Elmejorsurtidodefiltrosdeamorquepuedenencontrarseenelmercado.

Ginnyarqueóunacejaconescepticismoypreguntó:—¿Funcionan?—Claroquefuncionan,hastaveinticuatrohorasseguidas,segúnelpesodelchico

encuestión…—…ydelatractivodelachica—terminóGeorge,queacababadeaparecerasu

lado—. Pero no pensamos vendérselos a nuestra hermana—agregó con expresión


severa—,porquesegúnnoshancontadoyasaleconcincochicosalavez…—Cualquier cosa que te haya contado Ron es una mentira como una casa—

repusoGinnysinperderlacalma,yseinclinóparacogerdelestanteunpequeñotarrorosa—.¿Quéesesto?

—Crema desvanecedora de granos de eficacia garantizada. Actúa en diezsegundos —explicó Fred—. Infalible con lo que sea, desde forúnculos hastaespinillas.Peronocambiesdetema.¿EsverdadquesalesconunchicollamadoDeanThomas?

—Sí,esverdad—admitióGinny—.Ylaúltimavezquemefijé,teaseguroqueeraunchicoynocinco.¿Yesoquées?—Señalóunasbolasdepelusacolorrosaymoradoquerodabanporelfondodeunajaulayemitíanagudoschillidos.

—Micropuffs—dijoGeorge—.Puffskeinsenminiatura.Nodamosabasto.Perocuéntame,¿quéhapasadoconMichaelCorner?

—Lodejé,eraunmalperdedor—respondióGinnyaltiempoquemetíaundedoentrelosbarrotesdelajaulaymirabacómolosmicropuffsseconcentrabanalrededordeél—.¡Quémonosson!

—Sí,adorables—concedióFred—.Pero¿nocreesquecambiasmuy rápidodenovio?

Ginnysedio lavueltaypuso losbrazosen jarras.Lamiradaque le lanzóasuhermanoseparecía tantoa lasde laseñoraWeasleyqueaHarry lesorprendióqueFrednoretrocediera.

—Esono es asunto tuyo. ¡Y a ti—añadió dirigiéndose aRon, que acababa dellegarcargadodeartículos—teagradeceríaqueno lescontarascuentossobremíaestosdos!

—Serántresgaleones,nuevesicklesyunknut—calculóFredtrasexaminarlascajasqueRonllevaba—.Sueltalapasta.

—¡Perosisoytuhermano!—Y eso que pretendes llevarte son nuestros productos. Tres galeones y nueve

sickles.Teperdonoelknut.—¡Notengotantodinero!—Entoncesyapuedesdevolverlotodoasusestantescorrespondientes.Rondejócaervariascajas,soltóunapalabrotaehizounademángroserodirigido

aFred,pero,pordesgracia,fuedetectadoporsumadre,quehabíaelegidojustoesemomentoparapasarporallí.

—Siteveohaceresootraveztecosolosdedosconunembrujo—loamenazó.—¿Mecomprasunmicropuff,mamá?—saltóGinny.—¿Unqué?—preguntóellacondesconfianza.—Mira,sontancucos…La señoraWeasley se acercó para ver qué eran losmicropuffs, yHarry,Rony

Hermione tuvieronocasióndeecharunaojeadaporelcristaldelescaparate.DracoMalfoy, solo, corría calle arriba.Al pasar por delante de SortilegiosWeasleymiró


haciaatrás,perosegundosmástardeloperdierondevista.—¿Dóndeestarásumadre?—sepreguntóHarryfrunciendoelentrecejo.—Porloqueparece,lehadadoesquinazo—dijoRon.—Pero¿porqué?—seextrañóHermione.Harryseesforzóporhallarunarespuesta.NoparecíalógicoqueNarcisaMalfoy

hubierapermitidoque supreciosohijo sealejarade su lado;Dracodebíadehaberutilizadotodasuhabilidadparalibrarsedeella.Harry,queconocíayodiabaaDraco,sabíaquelasrazonesdeéstenopodíanserinocentes.

Echóunvistazoalrededor: la señoraWeasleyyGinnyestaban inclinadas sobrelos micropuffs; el señor Weasley examinaba con interés una baraja de cartas demugglesmarcada; Fred yGeorge atendían a los clientes, y al otro lado del cristalHagridestabadeespaldasmirandoaunoyotroladodelacalle.

—Rápido,meteosdebajodelacapa—apremióHarryasusamigosaltiempoquesacabasucapainvisibledelamochila.

—Nosé,Harry…—vacilóHermione,yechóunvistazoalaseñoraWeasley.—¡Vamos!—laurgióRon.Hermione titubeóun segundomásy luego se deslizóbajo la capa conHarryy

Ron.Nadieadvirtióquesehabíanesfumado:todosestabancentradoseninspeccionarlos productos de los gemelos. Los tres amigos fueron abriéndose camino hasta lapuertatandeprisacomopudieron,pero,cuandollegaronalacalle,Malfoysehabíadesvanecidoconlamismahabilidadqueellos.

—Iba en esa dirección —murmuró Harry en voz baja para que no los oyeraHagrid,quetarareabaunamelodía—.¡Vamos!

Echaron a andar por la calle, observando a derecha e izquierda y en puertas yventanas,hastaqueHermioneseñalóalfrente.

—Esesedeahí,¿no?—susurró—.Elqueahoragiraalaizquierda.—Vaya,vaya—susurróRon.Malfoy,trasmirarenderredor,sehabíametidoporelcallejónKnockturn.—Rápido,oloperderemos—instóHarry,yaceleróelpaso.—¡Nosvanaverlospies!—lesadvirtióHermione,angustiada,alcomprobarque

lacapalesondeabaalrededordelostobillos;habíancrecidotantoquelacapayanolescubríalospies.

—Noimporta—dijoHarry,impaciente—.¡Corred!Pero el callejón Knockturn, la callejuela dedicada a las artes oscuras, se veía

completamente desierto. Fisgaron en los escaparates de las tiendas a medida queavanzaban,peronovieronclientesenningunadeellas.Harry loatribuyóaqueenesos tiempos de peligros y sospechas, uno se arriesgaba a delatarse si comprabaartilugiostenebrosos,oalmenossiloveíancomprándolos.

Hermionelediounpellizcoenelbrazo.—¡Ay!—¡Chist!¡Mira!¡Estáahídentro!—lesusurróellaaloído.


HabíanllegadoalaalturadelaúnicatiendadelcallejónKnockturnenqueHarryhabía entradoalgunavez:BorginyBurkes,dondevendíanunaampliavariedaddeobjetos siniestros. Allí, rodeado de cajas llenas de cráneos y botellas viejas, seencontrabaDracoMalfoy,deespaldasalacalleysemiocultoporelmismoarmarionegro en que Harry se había escondido en una ocasión para evitar que lo vieranMalfoyy su padre.A juzgar por losmovimientos que hacía con lasmanos,Dracoestabaenfrascadoenunaanimadadisertación,mientraselpropietariodelatienda,elseñorBorgin(unindividuochepudodecabellograsiento),permanecíadepiefrentealchico,escuchándoloconunacuriosaexpresiónderesentimientoytemor.

—¡Ojalápudiéramosoírloqueestándiciendo!—selamentóHermione.—¡Podemosoírlo!—saltóRon—.Esperad…¡Mecachis…!Dejó caer unpar de cajas de las que todavía llevaba en lasmanosy se puso a

hurgarenlamásgrande.—¡Mirad!¡Orejasextensibles!—¡Genial! —dijo Hermione mientras Ron desenredaba las largas cuerdas de

colorcarneyempezabaapasarlaspordebajodelapuerta—.Esperoquenolehayanhechounencantamientodeimpasibilidadalapuerta…

—¡Puesno!—sealegróRon—.¡Escuchad!Juntaronlascabezasyescucharonconatención,acercandolosoídosalextremo

de las cuerdas: la voz de Malfoy les llegó con toda claridad, como si hubieranencendidounaradio.

—¿…sabríaarreglarlo?—Es posible—contestó Borgin con tono evasivo—. Pero necesito verlo. ¿Por

quénolotraesalatienda?—Nopuedo—repusoMalfoy—.Tienequequedarsedondeestá.Loquenecesito

esquemeindiquecómohacerlo.HarryvioqueBorginsepasabalalenguaporloslabios,nervioso.—Esqueasí,sinhaberlovisto,vaaseruntrabajomuydifícil,quizáimposible.

Nopuedogarantizartenada.—¿Ah,no?—dijoMalfoy,yHarrycomprendió,porsutono,queDracomiraba

condesdénasuinterlocutor—.Talvezestolohagadecidirse.Malfoy avanzóhaciaBorginy el armario loocultó.Harry,RonyHermione se

desplazaron hacia un lado para no perderlo de vista, pero sólo alcanzaron a ver aBorgin,queparecíaasustado.

—Si se locuentaaalguien—amenazóMalfoy—,habrá represalias. ¿ConoceaFenrirGreyback?Es amigo demi familia; pasará por aquí de vez en cuando paracomprobarqueustedlededicatodasuatenciónaesteproblema.

—Noseránecesarioque…—Eso lo decidiré yo—le espetó Malfoy—. Bueno, me marcho. Y no olvide

guardarbienése,yasabequelonecesitaré.—¿Noquierellevárseloahora?


—No,claroqueno, estúpido. ¿Cómovoya irpor la calle coneso?Perono lovenda.

—Naturalmentequeno…señor.BorginhizounareverenciatanpronunciadacomolaqueensudíaHarrylehabía

vistohaceranteLuciusMalfoy.—Niunapalabraanadie,Borgin,yesoincluyeamimadre,¿entendido?—Por supuesto, por supuesto —murmuró Borgin, y volvió a hacer una

reverencia.LacampanillacolgadaencimadelapuertatintineóconbríoyMalfoysaliódela

tiendamuyufano.PasótancercadeHarryysusamigosquelostresnotaroncómolacapa invisible ondeaba de nuevo alrededor de sus tobillos. Borgin, que se habíaquedadoinmóvildentrodelatienda,parecíapreocupadoysuempalagosasonrisasehabíaborrado.

—¿Dequéhablaban?—susurróRonmientrasguardabalasorejasextensibles.—No lo sé —dijo Harry, e intentó buscarle algún sentido a aquella extraña

conversación—.Malfoyquierequelereparenalgo…yqueleguardenalgoquehayenlatienda.¿Habéisvistoquéseñalabacuandodijo«noolvideguardarbienése»?

—No,elarmariolotapaba.—Quedaosaquí—susurróHermione.—¿Qué…?Peroellayahabíasalidodedebajodelacapa.Searreglóelpelocontemplándose

enelcristaldelescaparateyentrócondecisiónenellocal,haciendosonardenuevolacampanilla.RonseapresuróapasarotravezlasorejasextensiblespordebajodelapuertaylediounextremoaHarry.

—¡Hola!Quédíatanfeo,¿verdad?—saludóHermioneaBorgin,quenocontestóy la miró con recelo. Tarareando alegremente, ella se paseó entre el revoltijo deobjetos expuestos—. ¿Está a la venta este collar?—preguntó deteniéndose junto aunavitrina.

—Sí,sitienesmilquinientosgaleones—respondióBorginconfrialdad.—Puesno,no tengo tantodinero—dijoella,y siguiópaseándose—.Y…¿qué

medicedeesteprecioso…hum…cráneo?—Dieciséisgaleones.—Entoncesestáenventa,¿no?¿Noseloreservaanadie?BorginlamiróconlosojosentornadosyHarrytuvoladesagradablesensaciónde

que el tendero sabía exactamente lo que Hermione pretendía. Por lo visto, ellatambién se figuró que la habían descubierto, ya que de repente abandonó todaprecaución.

—Verá, es que… hum… ese chico que acaba de marcharse de aquí, DracoMalfoy,esamigomío,yquierohacerleunregalodecumpleaños.Comoeslógico,noquisieracomprarlealgoqueélyahayareservado,asíque…hum…

Harry consideró que era una excusa muy pobre, y al parecer Borgin opinó lo


mismo.—¡Fuera!—ordenósinmiramientos—.¡Largodeaquí!Hermione no esperó a que se lo repitieran y corrió hacia la puerta conBorgin

pisándole los talones. Cuando volvió a sonar la campanilla, el hombre pegó unportazoycolgóelletrerode«Cerrado».

—Ha valido la pena intentarlo —dijo Ron echándole la capa por encima aHermione—,peroeraunaexcusademasiadoobvia.

—¡Lapróximavezvastúymeenseñascómosehace,MaestrodelMisterio!—leespetóella.

Ron y Hermione discutieron todo el camino hasta Sortilegios Weasley, dondetuvieron que callarse para poder esquivar, sin ser detectados, aHagrid y la señoraWeasley, quienes evidentemente se habían percatado de su ausencia y estabanpreocupados.Unavezenlatienda,Harrysequitólacapainvisibleylaguardóenlamochila.Acontinuación,enrespuestaalosreprochesdelaseñoraWeasley,insistió,igualquesusamigos,enquenosehabíanmovidodelreservadoyfingióextrañarsedequeellanoloshubieravisto.


H

CAPÍTULO7

ElClubdelasEminencias

ARRY pasó gran parte de la última semana de vacaciones cavilando sobre elprocederdeMalfoyenel callejónKnockturn.Loquemás le inquietabaera lo

ufanoquehabíasalidodelatienda.Nadaquelohicieratanfelizpodíaserunabuenanoticia. Sin embargo, ni Ron niHermione parecían tan intrigados como él por lasactividadesdeMalfoy, y eso le fastidiabaunpoco; esmás, pasadosunosdías, susamigossehabíancansadodeltema.

—Sí,Harry,reconozcoqueolíaachamusquina—admitióHermioneconunmatizdeimpaciencia.EstabasentadaenelalféizardelaventanadelahabitacióndeFredyGeorge, con los pies encima de una caja de cartón, y había levantado la vista aregañadientesde sunuevoejemplardeTraducciónavanzadade runas—.Pero ¿nohemosllegadoalaconclusióndequepodíahabermuchasexplicaciones?

—A lo mejor se le ha roto la Mano de la Gloria —conjeturó Ron mientrasintentaba enderezar las ramitas de la cola de su escoba—. ¿Os acordáis de aquelbrazoresecoqueteníaMalfoy?

—Pero entonces ¿por qué dijo: «Y no olvide guardar bien ése»? —preguntóHarry por enésima vez—. A mí me sonó como si Borgin tuviera otro objetosemejantealqueselehaestropeadoaMalfoyyqueéstequeríaposeerambos.

—¿Túcrees?—dudóRonaltiempoqueraspabaunpocodesuciedaddelmangodelaescoba.

—Sí,creoquesí—afirmóHarry,yenvistadequesusamigosnodecíannada,añadió—:ElpadredeMalfoyestáenAzkaban.¿NocreéisqueaDraco legustaríavengarse?

Ronlevantólacabezaypestañeóvariasvecesseguidas.—¿Vengarse?¿Malfoy?¿Cómovaavengarse?—¡De eso se trata, de que no lo sé!—suspiró Harry, frustrado—. Pero estoy


convencidodequetramaalgoycreoquedeberíamostomárnosloenserio.Supadrees unmortífago y…—Se interrumpió bruscamente, boquiabierto y con la miradaclavada en la ventana queHermione tenía detrás.Acababa de ocurrírsele una ideaalarmante.

—¿Quétepasa,Harry?—seasustóHermione.—Notedoleráotravezlacicatriz,¿verdad?—dijoRon,intranquilo.—Es unmortífago—repitió Harry despacio—. ¡Ha relevado a su padre como

mortífago!Hubounsilencio,yluegoRonsoltóunacarcajada.—¿Malfoy?¡Perosisólotienedieciséisaños!¿CómoquieresqueQuien-tú-sabes

lepermitaunirsealosmortífagos?—Esoesmuypocoprobable,Harry—coincidióHermioneconteniendolarisa—.

¿Quétehacepensarque…?—EnlatiendadeMadameMalkin…ellanolotocó,peroMalfoygritóyapartóel

brazocuandoellafueaenrollarlelamangadelatúnica.Erasubrazoizquierdo.¡LehangrabadolaMarcaTenebrosa!

RonyHermionesemiraron.—Hombre…—dijoRon,escéptico.—Yocreoquesóloqueríalargarsedeallí—opinóHermione.—LeenseñóaBorginalgoquenosotrosnollegamosaver—seempeñóHarry—.

AlgoqueasustómuchoaBorgin.EralaMarca,estoyseguro.Queríademostrarleconquiénestabatratando,yavisteisqueelhombreselotomómuyenserio.

RonyHermionevolvieronamirarse.—Noséquédecirte,Harry…—Sí,sigosincreerqueQuien-tú-sabeshayapermitidoaMalfoyunirsea…Harry, contrariado pero convencido de que tenía razón, cogió varias túnicas de

quidditch sucias y salió de la habitación; la señora Weasley llevaba díasrecordándoles que no convenía dejar los preparativos del viaje aHogwarts para elúltimomomento.EnelrellanotropezóconGinny,quevolvíaasuhabitaciónconunmontónderopalimpia.

—Yo en tu lugar no entraría en la cocina en estemomento—le avisó—. EstáinundadadeFlegggrrr.

—Iréconcuidadoparanoresbalar—replicóHarrysonriendo.Y en efecto, cuando entró en la cocina, encontró a Fleur sentada a lamesa en

plenodiscursosobresusplanesparalabodaconBill,mientraslaseñoraWeasley,concara avinagrada, vigilaba un considerable montón de coles de Bruselas que selimpiabansolas.

—…Bill y yo casi hemos decidido que sólo tendgemos dos damas de honog.GinnyyGabgiellequedagánmonísimasjuntas.Estoypensandoenvestiglasdecologogoclago;elgosalequedaguíafatalaGinnyconelcologdesupelo…

—¡Ah, Harry! —exclamó la señora Weasley, interrumpiendo el monólogo de


Fleur—.QueríaexplicartelasmedidasdeseguridadquehemosadoptadoparaelviajeaHogwarts.Volveremosatenercochesdelministerio,yhabráauroresesperándonosenlaestación…

—¿IráTonks?—preguntóHarry,ylediolaropasucia.—No, no lo creo.Me parece queArthur comentó que la han destinado a otro

sitio.—Esamujeg se ha descuidado tanto…—caviló Fleur mientras examinaba su

deslumbrantereflejoenunacucharilla—.Ungaveegog,siquieguesmiopinión…—Sí,gracias—lacortó laseñoraWeasley—.Másvalequeespabiles,Harry.A

serposible,quieroque losbaúlesesténpreparadosestanocheparaquemañananohayalastípicasprisasdelúltimominuto.

Y laverdadesque,aldíasiguiente, lapartida fuemás tranquilade lohabitual.Cuando loscochesdelministerio sedetuvierondelantedeLaMadriguera, ellosyaestaban esperando con los baúles preparados; el gato de Hermione,Crookshanks,encerrado en su cesto de viaje; yHedwig, Pigwidgeon —la lechuza de Ron— yArnold—elnuevomicropuffmoradodeGinny—ensusrespectivasjaulas.

—Aurevoir,Hagy—dijoFleurconvozronca,ylediounbesodedespedida.Ron enseguida se abalanzó, ilusionado, pero Ginny le puso la zancadilla y el

chicocayócuanlargoeraalospiesdeFleur.Furioso,coloradoysalpicadodebarro,subiópresurosoalcochesindespedirse.

En la estación de King’s Cross no los aguardaba un Hagrid jovial, sino dosbarbudos aurores de expresión adusta, ataviados con trajes oscuros demuggle. Seacercaronencuantoloscochessedetuvierony,flanqueandoalgrupo,locondujeronhastalaestaciónsinmediarpalabra.

—Rápido,rápido,porlabarrera—dijolaseñoraWeasley,unpocointimidadaportantaformalidad—.ConvendríaqueHarrypasaraprimero,yaque…

Miródemanerainquisitivaaunodelosaurores.ÉsteasintiólevementeyagarróaHarry por el brazo para dirigirlo hacia la barrera que separaba el andén nueve deldiez.

—Sécaminar,gracias—protestóelchico,ydeuntirónsesoltódelauror.Luegoembistiólasólidabarreraconsucarrito,ignorandoasusilenciosoacompañante,yuninstantedespuésseencontróenlaplataformanueveytrescuartos,dondeuntrendecolorescarlata,elexpresodeHogwarts,lanzabanubesdevaporsobrelagente.

Hermione y losWeasley se le unieron a los pocos segundos. Sin consultar almalhumorado auror, Harry les hizo señas para que lo ayudaran a buscar uncompartimientovacío.

—Nopodemos,Harry—sedisculpóHermione—.Ronyyodebemosiralvagóndelosprefectos,yluegotenemosquepatrullarunratoporlospasillos.

—¡Ah,claro!Nomeacordaba.—Serámejorquesubáistodosaltren,sólofaltanunosminutosparaquearranque

—dijo la señoraWeasley, consultando su reloj depulsera—.Bueno,que tengasun


bueniniciodecurso,Ron…—¿Puedo hablar unmomentito con usted, señorWeasley?—pidióHarry, pues

acababadetomarunadecisión.—Porsupuesto—respondióelseñorWeasley,unpocosorprendido,yambosse

apartarondelgrupo.Harryhabíameditadobastantesobreelasuntoquelepreocupabayhabíallegado

alaconclusióndeque,sisedecidíaacontárseloaalguien,lapersonamásindicadaeraelseñorWeasley;enprimerlugar,porquetrabajabaenelministerioy,portanto,estababiensituadoparaseguirinvestigando,yensegundolugar,porquecreíaqueelriesgodequemontaraencóleranoeramuyelevado.

Advirtió que la señoraWeasley y el auror con cara de antipático les lanzabanmiradasdesconfiadas.

—CuandofuimosalcallejónDiagon—empezóHarry,peroelseñorWeasleyseleadelantóydijoconunamuecadedesaprobación:

—¿Vas a contarme dónde os metisteis mientras se suponía que estabais en elreservadodeFredyGeorge?

—¿Cómolohasabido?—Porfavor,Harry.Estáshablandoconelpadredelosgemelos.—Ya,claro.Bueno,puestienerazón,noestábamosenelreservado.—Muybien.Yahora,desembucha.—Verá,nospusimosmicapainvisibleyseguimosaDracoMalfoy.—¿Teníaisalgúnmotivoparahacerloosólofueuncapricho?—MeparecióqueMalfoyse traíaalgoentremanos—contestóHarry,sinhacer

casodelamezcladeexasperaciónyregocijoquemostrabaelotro—.Lehabíadadoesquinazoasumadreyyoqueríasaberporqué.

—Claro, lógico—comentó el señorWeasley con resignación—. ¿Y bien? ¿Loaveriguaste?

—MalfoyfueaBorginyBurkesysepusoa intimidaraBorgin,eldueño,paraqueloayudaraaarreglaralgo.Ytambiéndijoquequeríaqueleguardaraalgo.Unacosaque,alparecer,esigualaesaqueexigíaquelearreglara.Comosituvieraunapareja.Y…—respiróhondo—hayotracosa:vimosaMalfoysobresaltarsemuchocuandoMadameMalkinintentótocarleelbrazoizquierdo.CreoquelehangrabadolaMarcaTenebrosayqueharelevadoasupadrecomomortífago.

Weasleysequedóatónito.—Harry, dudomucho queQuien-tú-sabes permitiera que un chico de dieciséis

años…—¿Tan seguros están todos de lo que haría y de lo que no haríaQuien-usted-

sabe?—repusoelchico,enfadado—.Losiento,señorWeasley,pero¿noopinaquevale la pena investigarlo? Si Malfoy quiere que le arreglen algo y si necesitaamenazaraBorginparaconseguirlo,debedeserunacosatenebrosaopeligrosa,¿noleparece?


—Lo dudo mucho, Harry. Sinceramente. Mira, cuando detuvimos a LuciusMalfoy,registramossucasaynosllevamostodoloquepodíaresultarpeligroso.

—Puesyocreoquesedejaronalgo.—Bueno, es posible—concedió el señorWeasley, peroHarry se dio cuenta de

quesóloerameracortesía.Oyeron un pitido; casi todos los pasajeros habían subido al tren y estaban

cerrandolaspuertas.—Dateprisa—dijoelseñorWeasley,ysuesposagritó:—¡Rápido,Harry!ÉlechóacorrerylosWeasleyloayudaronasubirelbaúl.—Vendrás a pasar lasNavidades connosotros, tesoro, yanoshemospuestode

acuerdo con Dumbledore, así que nos veremos pronto —dijo la señora Weasleymientras Harry cerraba la puerta y el convoy se ponía en marcha—. ¡Ten muchocuidadoy…—eltrenestabaacelerando—pórtatebieny…—echóacorrerjuntoalvagón—cuídate!

HarrysedespidióconlamanohastaqueelexpresodeHogwartstomóunacurvay losWeasleycasi seperdierondevista; entonces sedio lavuelta enbuscade losdemás.SupusoqueRonyHermioneestaríanenelvagóndelosprefectos,perovioaGinnyen elpasillo charlandoconunas amigas.Sedirigióhacia allí arrastrando subaúl.

Alverloacercarse,losotrosestudiantessequedabanmirándolocontododescaroeinclusopegabanlacaraaloscristalesdesuscompartimientosparaobservarlobien.Él ya había previsto que durante ese curso tendría que soportar muchas miradascuriosasdespuésdelosrumoressobre«elElegido»propagadosporElProfeta,peronolegustabasentirqueeraelcentrodeatención.

—¿Vienesconmigoabuscarcompartimiento?—lepreguntóaGinny.—Nopuedo,Harry,hequedadoconDean—sedisculpóellaconunasonrisa—.

Nosvemosluego.—Vale—contestó él, pero notó una extraña punzada de fastidio cuando la vio

alejarsehaciendooscilarsurojacabellera.Duranteelveranosehabíaacostumbradotanto a la compañía de Ginny que casi había olvidado que, en el colegio, ella noandabamuchoconél,niconRonoHermione.Entoncesparpadeóymiróalrededor:estabarodeadodeniñasquelomirabancautivadas.

—¡Hola,Harry!—saludóunavozasusespaldas.—¡Neville!—exclamócon alivio al volverseyver a un chicode cara redonda

queintentabaabrirsepasohaciaél.—¡Hola, Harry! —dijo también una chica de cabello largo y grandes ojos

vidriososqueibaconNeville.—¡Hola,Luna!¿Cómoestás?—Muy bien, gracias —contestó ella. Llevaba una revista apretada contra el

pecho; en la portada se anunciaba con grandes letras que ese número incluía unas


espectrogafasderegalo.—VeoqueElQuisquilloso sigueen labrecha—comentóHarry.Le teníacierto

cariñoaeseperiódicoporhaberpublicadounaentrevistaenexclusivaconélelcursoanterior.

—Sí,yalocreo.Sutiradahaaumentadomucho—confirmóLuna,muycontenta.—Vamosabuscarasientos—propusoHarry.Los tres echaron a andar por el pasillo, pasando entre grupos de alumnos

silenciososquelosmirabandehitoenhito.Alfinalencontraronuncompartimientovacíoyloocuparoncongranalivio.

—¿Te has fijado? ¡Nos miran a nosotros porque vamos contigo! —comentóNeville.

—Os miran porque también estuvisteis en el ministerio —lo corrigió Harrymientras ponía su baúl en la rejilla portaequipajes—.EnEl Profeta se ha habladomuchodenuestrapequeñaaventuraallí.Tehabrásenterado,¿no?

—Sí,creíqueamiabuela ledesagradaría tantapublicidad—repusoNeville—,peroelcasoesqueestáencantada.Dicequeporfinempiezoahacerhonoralapellidodemipadre.¡Mira,mehacompradounavaritanueva!—Lasacóyselamostró—.Cerezo y pelo de unicornio—dijo con orgullo—. Creemos que fue la última quevendió Ollivander; al día siguiente desapareció. ¡Eh, Trevor, vuelve aquí!—Y semetiódebajodelasientopararecuperarasusapo,queacababadeprotagonizarunodesusfrecuentesconatosdefuga.

—¿Seguiremoscelebrando reunionesdelEDesteaño,Harry?—preguntóLunamientrasdespegabaunasgafaspsicodélicasdelinteriordeElQuisquilloso.

—Notendríasentido,puestoqueyanoslibramosdelaprofesoraUmbridge,¿no?—respondióél,ysesentó.

Nevillesegolpeólacabezacontraelasientoalsalirdedebajo.—¡AmímegustabamuchoelED!¡Aprendímuchísimocontigo!—Amí también me gustaban esas reuniones—coincidió Luna—. Era lo más

parecidoateneramigos.Lunahacíaamenudoesetipodecomentariosembarazosos,yenesasocasiones

Harrysentíaunadesagradablemezcladelástimaybochorno.Sinembargo,antesdequepudiera replicar hubounpequeño alboroto en el pasillo: ungrupodeniñas decuartocuchicheabanyreíandelantedelcompartimiento.

—¡Pídeselotú!—¡No,tú!—¡Yaselopidoyo!Yunadeellas,unaniñaconcaradeatrevidaygrandesojososcuros,debarbilla

puntiagudaylargocabellonegro,abriólapuertayentró.—¡Hola,Harry!MellamoRomildaVane—sepresentóconaplomo—.¿Porqué

novienesanuestrocompartimiento?Notienesporquésentarteconéstos—añadióseñalando el trasero de Neville, que había vuelto a meterse debajo del asiento y


buscabaatientasaTrevor,yaLuna,quesehabíapuestolasespectrogafasyparecíaunalechuzamulticolorchiflada.

—Sonmisamigos—respondióHarryconfrialdad.—¡Ah!—musitólaniña,cortada—.Puesvale.Seretiróycerrólapuertacorredera.—Lagenteesperaquetengasamigosmásenrollados—observóLuna,exhibiendo

unavezmássudonparahacercomentariosdeunafranquezaturbadora.—Vosotros sois enrollados —replicó Harry, tajante—. Ninguna de esas niñas

estuvoenelministerio.Ningunapeleóamilado.—Eso que dices es muy bonito —le agradeció Luna, y se colocó bien las

espectrogafasparaleerElQuisquilloso.—Pero nosotros no nos enfrentamos a «él» —intervino Neville, saliendo de

debajo del asiento; tenía polvo y pelusa en el cabello y sujetaba con unamano aTrevor, que ponía cara de resignación—. Te enfrentaste tú. Tendrías que oír a miabuelahablardeti:«¡EseHarryPottertienemásagallasquetodoslosempleadosdelMinisteriodeMagiajuntos!»Daríacualquiercosaporquefuerassunieto.

Harry rió, incómodo, y se puso a hablar de los resultados de los TIMOS paracambiardetema.Luego,mientrasNevillerecitabasusnotasysepreguntabaenvozaltasiledejaríanhacerelÉXTASISdeTransformacioneshabiendoaprobadoconunmodestoaceptable,Harryloobservósinprestarmuchaatenciónaloquedecía.

VoldemortlehabíaarruinadolainfanciaaNeville,igualqueaél,peroelchiconisiquierasospechabalocercaquehabíaestadodequeletocaraeldestinodeHarry.Laprofecíapodíahabersereferidoacualquieradeellosdos,ysinembargo,porrazonesquesóloVoldemortconocía,éstehabíadecididocreerquehacíaalusiónaHarry.

SihubieraelegidoaNeville, ahoraelmuchacho tendría lacicatrizen formaderayoenlafrente…¿Ono?¿HabríamuertolamadredeNevilleparasalvarasuhijo,comohabíahechoLily?Sí,claroquesí.Pero¿ysinohubierapodido interponerseentreNevilleyVoldemort?¿Existiríaun«Elegido»ono?¿HabríaunasientovacíodondeibaahoraNeville,ytendríaHarrylafrenteintactaysupropiamadrehabríaidoadespedirloalaestaciónenlugardelamadredeRon?

—¿Teencuentrasbien,Harry?Estásunpocoraro—dijoNeville.—Losiento…—contestóconunrespingo.—¿Setehametidountorposoplo?—preguntóLuna,yescrutóelrostrodeHarry

consusenormesgafasdecolores.—¿Unqué?—Untorposoplo.Soninvisibles.Vanflotandoporahí,setemetenenlosoídosy

teembotanelcerebro—explicóLuna—.Mehaparecidooírzumbaraunodeellosporaquí.—Agitólasmanoscomosiahuyentaragrandeseinvisiblespalomillas.

HarryyNevillesemiraronysepusieronahablardequidditch.Porlasventanasdeltrenseveíauntiempotanvariablecomolohabíasidotodoel

verano:atravesabanbancosdefríaneblinaopasabanportramosenquebrillabaun


débilsol.Duranteunadeesasrachasluminosas,cuandoelsolcaíacasidepleno,RonyHermionellegaronporfinalcompartimiento.

—Esperoquenotardeenpasarelcarritodelacomida.Estoymuertodehambre—dijoRon,ysedejócaeralladodeHarryfrotándoselabarriga—.¡Hola,Neville!¡Hola,Luna!¿Sabéisqué?—añadiómirandoaHarry—:Malfoynoestácumpliendocon sus obligaciones de prefecto.Está sentado en su compartimiento con los otrosalumnosdeSlytherin.Lohemosvistoalpasar.

Harryseenderezó,interesado.NoerapropiodeMalfoyperderseningunaocasióndeexhibirelpoderqueleconferíaelcargodeprefecto,delquetantohabíaabusadoduranteelcursoanterior.

—¿Quéhizocuandoosvio?—Lodesiempre—contestóRon,ehizoungestogroseroconlamanoimitandoa

Malfoy—. Pero no es propio de él, ¿verdad? Bueno, esto sí —repitió el ademángrosero—,pero¿porquénoestáenelpasillointimidandoalosalumnosdeprimero?

—No lo sé—contestóHarry, con lamente funcionando a toda velocidad. ¿NoindicabaesoqueMalfoyteníacosasmásimportantesenlacabezaqueintimidaralosalumnosmásjóvenes?

—Quizá prefería laBrigada Inquisitorial—aventuróHermione—,o tal vez serprefectolepareceunatonteríacomparadoconlootro.

—Nolocreo—dijoHarry—.Yodiríaque…Peroantesdequeexpusiese su teoría, lapuertadelcompartimiento seabrióde

nuevoyunaniñadeterceroentrójadeando.—Traigo esto para Neville Longbottom y Harry Po… Potter —dijo

entrecortadamente al ver a Harry, y se ruborizó. Llevaba dos rollos de pergaminoatadosconunacintavioleta.

Perplejos,HarryyNevillecogieroncadaunosupergaminoylaniñasemarchódandotraspiés.

—¿Quées?—preguntóRonmientrasHarrydesenrollabaelmensaje.—Unainvitación.

Harry:Mecomplaceríamuchoque vinierasal compartimientoCa comeralgo

conmigo.Atentamente,

Prof.H.E.F.Slughorn

—¿QuiéneselprofesorSlughorn?—preguntóNevillereleyendounayotravezsuinvitación,atónito.

—Elnuevoprofesor.Bueno,supongoquetendremosqueir,¿no?—Pero ¿qué querrá de mí? —inquirió Neville, nervioso, como si temiera un

castigo.


—Niidea—contestóHarry;esonoeradeltodocierto,aunquetodavíanopodíademostrar que sus presentimientos fueran correctos—. Espera —añadió, puesacababadetenerunaideagenial—.Pongámonoslacapainvisibleparairhastaallí;asíporelcaminoquizáveamosquéhaceMalfoy.

Sin embargo, su idea no sirvió para nada porque con la capa puesta resultabaimposibleandarporlospasillos,abarrotadosdeestudiantesqueesperabanansiososlallegadadelcarritodelacomida.Harryseguardólacapademalaganaylamentónopoderllevarlaaunquesólofueraparaevitarlasmiradasdeloscuriosos,queparecíanhabersemultiplicadodesdelaanteriorvezquehabíarecorridolospasillos.Devezencuando,unalumnosalíapresurosodesucompartimientoparamirardecercaaHarry;laexcepciónfueChoChang,quealverloseapresuróameterseenelsuyo.Cuandoélpasópordelantedelaventana,lavioenfrascadaenunaconversaciónconsuamigaMarietta.Ésta llevabaunagruesacapademaquillajequenodisimulabadel todo laextraña formación de granos que todavía tenía en la cara. Harry sonrió y siguióandando.

Cuando llegaron al compartimiento C, enseguida advirtieron que no eran losúnicos invitados de Slughorn, aunque, a juzgar por la entusiasta bienvenida delprofesor,Harryeraelmásesperado.

—¡Harry, amigomío!—exclamó Slughorn, y se puso en pie de un brinco; suprominente barriga, forrada de terciopelo, se proyectó hacia delante. La calvarelucienteyelgranbigoteplateadobrillarona la luzdel sol, igualque losbotonesdoradosdelchaleco—.¡Cuántomealegrodeverte!¡YtúdebesdeserLongbottom!

Neville, que parecía muy asustado, asintió con la cabeza. Siguiendo lasindicacionesdeSlughorn,losdosmuchachossesentaronenlosúnicosasientosquequedabanlibres,juntoalapuerta.Harrymiróalosotrosinvitadosyreconocióaunalumno de Slytherin de su mismo curso, un muchacho negro, alto y de pómulosmarcados y ojos rasgados; también había dos alumnos de séptimo a los que noconocía,y,apretujadaenelrincónalladodeSlughorn,estabaGinny,conaspectodenosabermuybiencómohabíallegadohastaallí.

—Bueno, ¿ya los conocéis a todos?—preguntóSlughorn aHarry yNeville—.BlaiseZabiniasisteavuestrocurso,claro…

Zabininolossaludónidiomuestraalgunadereconocerlos,ytampocolohicieronHarry ni Neville: los alumnos de Gryffindor y los de Slytherin se odiaban porprincipio.

—ÉsteesCormacMcLaggen,quizáhayáiscoincididoyaen…¿No?McLaggen,un jovencorpulentodecabellocrespo, levantóunamanoyHarryy

Nevillelosaludaronconlacabeza.—YésteesMarcusBelby,nosési…Belby,queeradelgadoyparecíaunapersonanerviosa,forzóunasonrisa.—¡Yestaencantadorajovencitaaseguraqueosconoce!—terminóSlughorn.Ginnyasomólacabezapordetrásdelprofesorehizounamueca.


—¡Qué contento estoy!—prosiguió Slughorn—. Ésta es una gran oportunidadparaconocerosunpocomejoratodos.Tomad,cogedunaservilleta.Hetraídocomidaporque, si no recuerdomal, el carrito está lleno de varitas de regaliz, y el aparatodigestivodeunpobreancianocomoyonoestáparaesascosas…¿Faisán,Belby?

Elchicodiounrespingoyaceptóunagenerosaracióndefaisánfrío.—Estaba contándole al joven Marcus que tuve el placer de enseñar a su tío

Damocles—informóSlughornaHarryyNevillemientrasofrecíauncestollenodepanecillos a sus invitados—.Unmagoexcepcional, conunaOrdendeMerlínbienmerecida.¿Vesmuchoatutío,Marcus?

Pordesgracia,Belbyacababade llevarsea labocaungranbocadode faisány,conlasprisasporcontestaraSlughorn,intentótragárseloentero.Sepusomoradoyempezóaasfixiarse.

—¡Anapneo! —dijo Slughorn sin perder la calma, apuntando con su varita aBelby,quepudotragarysusvíasrespiratoriassedespejaronalinstante.

—No…mu…mucho…—balbuceóBelbyconojosllorosos.—Sí, claro, ya me figuro que andará muy ocupado —opinó Slughorn,

escrutándolo—.¡Debiódeemplearmuchashorasdetrabajoparainventarlapocióndematalobos!

—Sí, supongo… Mi padre y él no se llevan muy bien, por eso no séexactamente…—murmuróBelby,ynoseatrevióazamparseotrobocadoportemoraqueSlughornlepreguntasealgomás.

SlughornlededicóunagélidasonrisayluegomiróaMcLaggen.—¿Ytú,Cormac?—ledijo—.MeconstaquevesmuchoatutíoTiberius.Tiene

unaespléndidafotografíaenlaqueambosaparecéiscazandonogtailsen…Norfolk,¿verdad?

—¡Ah, sí, yame acuerdo!Fue divertidísimo—confirmóMcLaggen—.FuimosconBertieHiggsyRufusScrimgeour,antesdequeaéstelonombraranministro,porsupuesto.

—Ah, ¿también conoces a Bertie y a Rufus? —preguntó Slughorn, radiante,mientrasofrecíaasus invitadosunabandejitadepastas;curiosamente,seolvidódeBelby—.Aver,cuéntame…

LareunióneracomoHarryhabíasospechado: todos losqueseencontrabanallíparecíanhabersidoinvitadosporqueteníanrelaciónconalguienfamosooinfluyente;todos excepto Ginny. Zabini, a quien Slughorn interrogó después de McLaggen,resultó ser hijo de una bruja célebre por su belleza (por lo queHarry entendió, labrujasehabíacasadosietevecesysussietemaridos,muertosdeformamisteriosa,lehabíandejadomontañasdeoro).Acontinuación le llegóel turnoaNeville; fuerondiezminutos incomodísimosporque suspadres, unos famosos aurores, habían sidotorturadoshastalalocuraporBellatrixLestrangeyotrosdosmortífagos.Alfinaldeesaentrevista,HarrytuvolaimpresióndequeSlughorntodavíanosabíaquéopinardel chico, en particular si había heredado o no el talento de alguno de sus


progenitores.—Yahora…—continuóelprofesor,cambiandoaparatosamentedeposturacomo

unpresentadorqueanunciasunúmeroestrella—¡HarryPotter!¿Pordóndeempezar?¡Intuyoque,cuandonosconocimosesteverano,apenasarañélasuperficie!

ContemplóunosinstantesaHarrycomosifuerauntrozodefaisánsingularmentegrandeysuculento,ydijo:

—¡Lollaman«elElegido»!Harrynoabriólaboca.Belby,McLaggenyZabinilomirabanfijamente.—Hace años que circulan rumores, desde luego —prosiguió el profesor,

escudriñandoel rostrodeHarry—.Recuerdo lanocheenque…Bueno,despuésdeaquellaterriblenocheenqueLilyyJames…Túsobreviviste,ylagentecomentabaqueteníaspoderesextraordinarios…

Zabini emitió una tosecilla para expresar un escepticismo burlón. Una vozfuribundasurgiópordetrásdeSlughorn:

—Sí, Zabini, tú también tienes poderes extraordinarios… para dártelas deinteresante.

—¡Cielos!—exclamóelprofesor riendoentredientes,ysevolvióhaciaGinny,que fulminaba a Zabini con la mirada asomando la cabeza por detrás de laprominente barriga de Slughorn—. ¡Ten cuidado, Blaise! ¡Cuando pasaba por elvagóndeestajovencitalavirealizarunmaravillosomaleficiodemocomurciélagos!¡Yoentulugarnolaprovocaría!—Zabiniselimitóaesbozarungestodesdeñoso—.Enfin—dijoSlughorn, retomandoelhilo—.¡Menudosrumoreshancirculadoesteverano!Unonosabequécreer,desde luego,porquenosería laprimeravezqueElProfetapublicanoticiasinexactasocometeerrores.Noobstante,dadalacantidaddetestigos que hay, parece evidente que se produjo un alboroto considerable en elministerioyquetúestabasenmedio.

Harry, al no saber cómo salir de aquella encerrona sin mentir con descaro, selimitóaasentirconlacabeza.Slughornlomirósonriente.

—¡Quémodesto, quémodesto!Nome extraña queDumbledore te tenga tantoaprecio.Entonces,¿esciertoqueestabasallí?Perolasotrashistorias,laverdad,sontandescabelladasqueloconfundenauno…Porejemplo,esalegendariaprofecía…

—Nosotrosnooímosningunaprofecía—tercióNeville,ysepusorojocomountomate.

—Esverdad—confirmóGinny,incondicional—.Nevilleyyotambiénestuvimosenelministerio,ytodoeserollodel«Elegido»sólosoninvencionesdeElProfeta,comosiempre.

—¿Vosotros también estuvisteis allí? —preguntó Slughorn con interés,mirándolosaambos,peroellosguardaronsilenciosincederalatentadorasonrisadelprofesor—.Sí,claro…EsverdadqueElProfetasueleexagerar,pordescontado…—Arrugó la frente—. Recuerdo que mi querida Gwenog me contó… me refiero aGwenogJones,porsupuesto,lacapitanadelHolyheadHarpies…


Inició una larga perorata, pero Harry intuyó que Slughorn todavía no habíaterminadoconélyqueNevilleyGinnynolohabíanconvencido.

La tarde transcurría lentamente, aderezada con otras anécdotas sobre magosilustres a los que Slughorn había enseñado en Hogwarts; todos habían entrado debuengradoenloqueelprofesorllamaba«elClubdelasEminencias».Harrydeseabamarcharse,peronosabíacómohacerlosinparecermaleducado.Porfin,eltrensalióde otro extensobancode neblina y por la ventana se vio una rojiza puesta de sol;Slughornparpadeóenlapenumbra.

—¡Madremía,perosiyaempiezaaanochecer!¡Nomehabíadadocuentadequehan encendido las luces! Será mejor que vayáis todos a poneros las túnicas.McLaggen,venavermecuandoquierasyteprestaréeselibrosobrenogtails.Harry,Blaise, venid también cuando queráis. Y lomismo te digo a ti, señorita—añadióguiñándoleunojoaGinny—.¡Daosprisa!

Alsalirdelcompartimiento,Zabini lediounfuerteempujónaHarryyle lanzóunamirada asesinaque éste le devolvió con creces.LuegoHarry,GinnyyNevillesiguieronaZabiniporlosmaliluminadospasillosdeltren.

—Porfinsehaacabado—mascullóNeville—.EseSlughornesunpocoraro,¿noosparece?

—Sí, un poco —coincidió Harry sin perder de vista a Zabini—. ¿Cómo hasterminadoahídentro,Ginny?

—SlughornmeviohacerleelmaleficioaZachariasSmith.¿TeacuerdasdeeseidiotadeHufflepuffqueibaalasreunionesdelED?Nodejabadepreguntarmequéhabíapasadoenelministerioyalfinalmepusotannerviosaquelehiceelmaleficio.CuandoSlughornmevio,creíquemecastigaría,¡peromefelicitópormihabilidadymeinvitóacomer!Quéabsurdo,¿no?

—Másabsurdoes invitaraalguienporquesumadreesfamosa—replicóHarrymirandoconceñolanucadeZabini—,oporquesutío…

Perono terminó la frase.Acababade teneruna idea, una idea imprudenteperoque tal vez diera excelentes resultados: enmenos de unminutoZabini entraría denuevoenelcompartimientode losalumnosdesextodeSlytherin,yMalfoyestaríaallí,convencidodequesólolooíansuscompañeros.SiHarrylograbacolarsesinserdetectadodetrásdeZabini,veríayescucharíacosasmuyinteresantes.Eraunalástimaqueelviajeestuviera llegandoasu fin:debíade faltarmediahoraescasaparaqueentraran en la estación de Hogsmeade, a juzgar por la espesura del paisaje queatravesaban. Sin embargo, ya que nadie parecía dispuesto a tomarse en serio lassospechasdeHarry,tendríaqueactuarparademostrarlas.

—Nosvemosluego—dijo,ysacólacapainvisibleparaechárselaporencima.—Pero¿qué…?—preguntóNeville.—¡Después te lo cuento!—susurróHarry, y se apresuró sigilosamente tras los

pasosdeZabini,aunqueeltraqueteodeltrenhacíainnecesariatantacautela.Los pasillos se habían quedado casi vacíos porque la mayoría de los alumnos


había regresadoasuscompartimientosparaponerse la túnicadelcolegioy recogersuscosas.AunqueHarry ibacasipegadoa laespaldadeZabini,nofue lobastanteágilparameterseenelcompartimientoencuantoelchicoabriólapuertacorredera,perocuandoibaacerrarlalogróencajarunpieparaimpedirlo.

—¿Qué le pasa a esta puerta? —se extrañó Zabini, y tiró de ella haciéndolachocarcontraelpiedeHarry.

Éste la agarró con ambas manos y la abrió de un tirón. Zabini, que todavíaaferraba el tirador, trastabilló de lado y fue a parar al regazo de Gregory Goyle.Aprovechandoelmomentodeconfusión,Harrysecolódentro,subiódeunsaltoalasiento de Blaise, que éste todavía no había ocupado, y trepó a la rejillaportaequipajes.AfortunadamenteGoyleyZabiniseestabangruñendoelunoalotroyatraíanlasmiradasdelosdemás,porqueestabasegurodequeselehabíanvistolospiesylostobillosalondearlacapa;esmás,hubounhorribleinstanteenquecreyóver cómo lamirada deMalfoy seguía la fugaz trayectoria de una de sus zapatillasantesdequeéstadesaparecieradelavista.GoylecerrólapuertadegolpeyapartóaZabini de un empujón, que se desplomó en su asiento con gesto malhumorado.VincentCrabbevolvió a la lecturade su cómic, yMalfoy, que reíapor lobajo, setumbóocupando dos asientos con la cabeza sobre las rodillas dePansyParkinson.Harryseacurrucóalmáximobajolacapaparaasegurarsedequenoasomabaniuncentímetrodesucuerpo.LuegomirócómoPansyacariciabaellacioyrubiocabellode Malfoy, sonriendo como si a cualquier chica le hubiera encantado estar en sulugar.Losfocosdeltechoproyectabanunaluzintensa,demodoqueHarrypodíaleersindificultadeltextodelcómicdeCrabbe,queestabasentadojustodebajodeél.

—Cuéntame,Zabini—pidióMalfoy—.¿QuéqueríaSlughorn?—Sólo trataba de ganarse el favor de algunas personas bien relacionadas —

contestóZabini,queseguíamirandoconrabiaaGoyle—.Aunquenohaencontradomuchas.

EsonoparecióagradaraMalfoy.—¿Aquiénmásinvitó?—inquirió.—AMcLaggen,deGryffindor…—Ya.Sutíoesunpezgordodelministerio.—…auntalBelby,deRavenclaw…—¿Aése?¡Perosiesunmocoso!—intervinoPansy.—…yaLongbottom,PotteryesaWeasley—terminóZabini.MalfoyseincorporódegolpeyapartólamanodePansy.—¿InvitóaLongbottom?—Supongo,porqueLongbottomestabaallí—respondióBlaiseconunamueca.—¿PorquéibaainteresarleLongbottom?—preguntóMalfoy.Zabiniseencogió

de hombros—.A Potter, almaldito Potter, vale; es lógico que quisiera conocer al«Elegido»—seburló—,pero¿aesaWeasley?¿Quétienedeespecial?

—Muchos chicos están colados por ella—terció Pansy, observándolo de reojo


paraversureacción—.Hastatúlaencuentrasguapa,¿no,Blaise?¡Ytodossabemosloexigentequeeres!

—Yo jamás tocaría a una repugnante traidora a la sangre como ella, por muyguapaquefuese—replicóZabiniconfrialdad,yPansysonriósatisfecha.

Malfoy volvió a apoyarse en el regazo de la chica y dejó que siguieraacariciándoleelcabello.

—Por lo visto, Slughorn tienemuymal gusto.A lomejor ya chochea. Es unalástima;mipadresiempredecíaqueensustiemposfueungranmago,yéleraunodesusalumnospredilectos.SeguramenteSlughornnosehaenteradodequeyoviajabaeneltren,porquesino…

—Yonocreoquetehubieseinvitado—lointerrumpióZabini—.Cuandolleguéala reunión,me preguntó por el padre deNott. Se ve que eran viejos amigos, perocuandoseenteródequelohabíanpilladoenelministerionoparecióalegrarse,yNottnofueinvitado,¿verdad?MeparecequeaSlughornnoleinteresanlosmortífagos.

Malfoy,furioso,soltóunarisaforzada.—¿Yamíquéme importa loque le interesa?Al finyalcabo,¿quiénes?Tan

sólounestúpidoprofesor.—Ydiounbostezodehipopótamo—.Además,nisiquierasésielañoquevieneiréaHogwarts—añadió—.¿Amíquémásmedasilecaigobienomalaunviejogordoyestúpido?

—¿QuéquieresdecirconquenosabessiirásaHogwarts?—sealarmóPansy,ydejódeacariciarlo.

—Nuncasesabe—replicóél,yesbozóunasonrisitapícara—.Quizámedediqueacosasmásimportanteseinteresantes.

A Harry, acurrucado en la rejilla portaequipajes bajo su capa invisible, se leaceleróelcorazón.¿QuédiríanRonyHermionecuando lescontaraeso?CrabbeyGoylemiraban boquiabiertos aMalfoy; al parecer, no estaban al corriente de quehubiera planes de dedicarse a cosasmás importantes e interesantes. InclusoZabinipermitió queuna expresiónde curiosidad estropeara sus altaneras facciones.Pansyvolvióaacariciarleelcabello,atónita.

—¿Terefieres…a«él»?—MimadrequierequeacabemieducaciónenHogwarts—contestóMalfoycon

unencogimientodehombros—,perofrancamente,talcomoestánlascosas,nocreoqueesotengatantaimportancia.Silopiensasunpoco…CuandoelSeñorTenebrososehagaconelpoder,¿creesquesevaa fijarencuántosTIMOSyÉXTASIS tienecadauno?Puesclaroqueno.Loqueimportaráentoncesserálaclasedeservicioqueselehayaprestadooelgradodedevocióndemostrado.

—¿Ycreesquetúpodráshaceralgoporél?—repusoZabinicontonomordaz—.Perosisólotienesdieciséisañosytodavíanohasterminadolosestudios.

—¿No acabo de explicarlo? Sé que a él no le importará si he terminado losestudios o no. Quizá para hacer el trabajo que él quiera encomendarme no seanecesariotenerningúntítulo—replicóMalfoy.


Crabbe y Goyle seguían boquiabiertos, como dos gárgolas, y Pansy miraba aMalfoycomosijamáshubieravistonadatanimpresionante.

—Ya se veHogwarts—anuncióMalfoy, deleitándose con el efecto logrado, yseñaló por la ventanilla envuelta en penumbra—. Será mejor que vayamosponiéndonoslastúnicas.

HarryestabatanconcentradoobservandoaMalfoyquenosefijóenqueGoyleintentababajarsubaúldelarejilla,ycuandolologró,Harryrecibióunfuertegolpeenlacabeza,demodoquenopudoreprimirungritoahogado.Malfoymiróhacialarejillaconcaradeextrañeza.

HarrynoleteníamiedoaMalfoy,peronolehacíaningunagraciaqueungrupodealumnosdeSlytherinpocoamistososlodescubrieranallí.Conlosojosllorososyuna aguda punzada de dolor en la cabeza, sacó su varita y esperó conteniendo larespiración.Porfortuna,Malfoypareciódecidirquesehabíaimaginadoaquelruido;sepuso la túnica comohacían losdemás, cerró subaúly, cuandoel tren redujo lavelocidadhastacasidetenerse,seabrochóunagruesacapadeviajenueva.

LospasillosvolvíanallenarseyHarryconfióenqueHermioneyRonlebajaranel equipaje al andén, dado que él no podría moverse de allí hasta que elcompartimientoquedaravacío.Alfin,conunaúltimasacudida,eltrensedetuvoporcompleto.Goyleabriólapuertaysesumergióenunariadadealumnosdesegundoaño,apartándolosaempellones;CrabbeyZabinilosiguieron.

—Ve tú primero —le dijo Malfoy a Pansy, que lo esperaba con un brazoextendido,comosiélfueraacogerladelamano—.Necesitocomprobarunacosa.

Pansysalió,yHarryyMalfoysequedaronasolasmientrasuntropeldealumnosrecorríaelpasilloybajabaalmal iluminadoandén.Malfoyechó lascortinasde lapuerta para que los del pasillo no lo viesen.Luego se agachóy abrió de nuevo subaúl.

Harryobservabadesdeelbordedelarejillaconelcorazónpalpitando.¿Quéeraeso que Malfoy no había querido enseñarle a Pansy? ¿Estaba a punto de ver elmisteriosoobjetorotoquetanimportanteeraquelerepararan?

—¡Petrificustotalus!Sin previo aviso, Malfoy apuntó con su varita a Harry, que al instante quedó

paralizado,perdióelequilibrioy,conundolorosogolpequehizo temblarel suelo,cayócasiacámaralentaalospiesdeMalfoy.Quedóencimadelacapainvisible,contodoelcuerpoexpuestoylaspiernasencogidas.Aturdidoyparalizado,aduraspenaslogrómiraraMalfoy,quesonreíadeorejaaoreja.

—Yameloimaginaba—sejactóéste—.HeoídoelgolpequeGoyletedioconelbaúl.YcuandoZabiniregresómeparecióverundestelloblanco…

SusojossedetuvieronuninstanteenlaszapatillasdeHarry.—Supongo que fuiste tú quien atascaba la puerta cuando entró Zabini. —Se

quedómirándolo—.Nohasoídonadaquemeimporte,Potter.Peroyaquetetengoaquí…—Ylepropinóunafuertepatadaenlacara.


Harrynotócómoselerompíalanariz,salpicandosangreportodoslados.—Estodepartedemipadre.Yahoravamosaver…—Sacólacapadedebajodel

indefenso cuerpo y se ocupó de cubrirlo bien—.Listo.No creo que te encuentrenhasta que el tren haya regresado a Londres—comentó con tranquilidad—.Ya nosveremos,Potter…oquizáno.

Ydichoeso,saliódelcompartimiento,nosinantespisarleunamano.


H

CAPÍTULO8

LavictoriadeSnape

ARRYnopodíamoverniunmúsculo.Tendidobajolacapainvisible,oíavocesypasosprovenientesdelpasilloynotabacómolasangrequelebrotabadelanariz

le resbalaba, caliente y húmeda, por la cara. Lo primero que pensó fue queseguramentealguienseencargabaderevisarloscompartimientosantesdequeeltrenvolvieraapartir.Peroenseguidasediocuentadeque,aunquealguienmiraraenelque él se hallaba, no podría verlo ni oírlo. Su única esperanza era que entraran ytropezaranconél.

Harrynuncahabíaodiado tantoaMalfoycomoenesemomento, tendidopatasarribacomounatortuga,mientraslasangreseleescurríaenlabocaentreabiertayleproducíanáuseas.Enquésituacióntanestúpidahabíaacabado…Losúltimospasosque se percibían en el pasillo iban apagándose; los alumnos ya desfilaban por elandén,yHarrylosoíahablaryarrastrarlosbaúles.

Ron yHermione creerían que había bajado sin esperarlos, y cuando llegaran aHogwartsyocuparansusasientosenelGranComedor,miraranaambosladosdelamesadeGryffindorvariasvecesyporfincomprendieranquenoseencontrabaallí,élyaestaríaamitaddecaminoderegresoaLondres.

Intentóemitiralgúnsonido,aunquesólofueraundébilgruñido,perofueenvano.Entonces recordó que algunosmagos, comoDumbledore, podían realizar hechizossinhablar,demodoqueintentóhacerleunencantamientoconvocadorasuvarita,queselehabíacaídodelamano,diciendomentalmente«¡Acciovarita!»unayotravez,peronoocurriónada.

Lepareciópercibirelsusurrodelosárbolesquebordeabanellagoytambiénellejano ululato de una lechuza, pero nada que indicara que estaban buscándolo, nisiquiera(yseavergonzóunpocoalpensarlo)vocesansiosaspreguntandodóndese


habíametidoHarryPotter.Ladesesperación lo fueembargandocuando imaginó lacaravanadecarruajes,tiradosporthestrals,avanzandolentamentehaciaelcolegioylasamortiguadasrisotadasque,contodaseguridad,saldríandelcochedeMalfoyunavez hubiera relatado a sus compañeros de Slytherin la mala pasada que le habíajugado.

EltrendiounabruscasacudidayHarryquedótumbadosobreuncostado.Enesapostura, en lugar del techo veía debajo de los asientos. La locomotora se puso enmarcha y el suelo empezó a vibrar. El expreso de Hogwarts estaba a punto deabandonar la estación y nadie sabía que Harry todavía se hallaba en uno de susvagones.

Entonceselmuchachonotóquelacapainvisibleselevantabayoyóunavoz:—Hola,Harry.HuboundestellorojizoyHarryrecuperólamovilidad.Alpuntologrósentarsey,

adoptandouna posturamás digna, se limpió la sangre de lamagullada cara con eldorsodelamanoylevantólacabezaparaveraTonks,quesujetabaconunamanolacapainvisible.

—Tenemos que salir de aquí ahora mismo —dijo la bruja mientras el vaporempañabalasventanasdeltren,queyasalíadelaestación—.Corre,saltaremos.

Harry lasiguióporelpasillo.Tonksabrió lapuertadelvagónysaltóalandén,queparecíamoversemásdeprisaamedidaqueelconvoyganabavelocidad.Elchicolaimitóyaterrizótrastabillando,peroseenderezóatiempodevercómolarelucientelocomotoradevapordecolorescarlataacelerabayseperdíadevistatrasunacurva.

Elfríonocturnolealivióeldolordelanariz,peroestabaabochornadoporhabersidodescubiertoenunaposturatanridícula.Labruja,impasible,ledevolviólacapaypreguntó:

—¿Quiénhasido?—DracoMalfoy—contestóHarryconamargura—.Graciaspor…bueno…—Denada—repusoTonkssinsonreír.Elandénestabaenpenumbrasynoseveía

muy bien, pero aHarry le pareció que la bruja aún tenía el cabello desvaído y unaspectotantristecomoeldeldíaenquesehabíanencontradoenLaMadriguera—.Sitequedasquietounmomentotearreglarélanariz.

AHarrynolehizomuchagracia;hubiesepreferidoacudiralaseñoraPomfrey,laenfermera de Hogwarts, de la que se fiabamás tratándose de hechizos sanadores,perocreyóque seríademalaeducacióndecirlo, asíque sequedóquietocomounaestatuaycerrólosojos.

—¡Episkeyo!—exclamóTonks.Harrynotóen lanarizun intensocalorseguidodeun intensofrío.Levantóuna

manoysetocólacaraconcuidado:enefecto,estabacurado.—Muchasgracias—dijo.—Vuelveaponertelacapa.Iremoscaminandoalcolegio—repusoTonks,aúnsin

sonreír.


Mientraselmuchachoseechabalacapaporencima,labrujaagitósuvarita:unainmensacriaturaplateadadecuatropatassaliódeella,echóacorreryseperdióenlaoscuridad.

—¿Quéhasidoeso?¿Unpatronus?—preguntóHarry,queenunaocasiónhabíavistocómoDumbledoreenviabaunmensajedeesemodo.

—Sí.Avisoalcastilloquetehelocalizadoparaquenosepreocupen.¡Vamos,nonosentretengamos!

EcharonaandarhaciaelcaminoqueconducíaaHogwarts.—¿Cómomehasencontrado?—Advertíquenobajabasdeltrenysabíaqueteníaslacapainvisible—explicóla

bruja—.Penséquequizá tehubieses escondidopor alguna razón.Cuandovi aquelcompartimientoconlascortinasechadas,decidíinspeccionarlo.

—Vale,pero¿quéhacestúaquí?—Me han destinado a Hogsmeade para proporcionar protección adicional al

colegio.—¿Ereslaúnica,o…?—No,tambiénestánProudfoot,SavageyDawlish.—Dawlish,¿elauroralqueDumbledoreatacóelañopasado?—Asíes.Avanzabancondificultadporeldesiertocaminosiguiendolashuellasdejadaspor

los carruajes. Harry, tapado con su capa invisible, miró de reojo a Tonks. El añoanterior, ella se había mostrado muy curiosa (a veces hasta el punto de ponersepesada), reíaconfacilidadyhacíabromas.Peroahoraparecíamayorymuchomásseriaydecidida.¿Sedebíaaloocurridoenelministerio?HarrypensóqueHermionehabríaqueridoqueélledijeraalgoconsoladorrespectoaSirius,porejemplo,queellanohabíatenidolaculpa,peronoeracapazdehacerlo.HarrynoresponsabilizabaaTonksde lamuertede supadrino,nimuchomenos,peropreferíanohablardeesetema.Demodoquecontinuaronandandoensilencioenmediodelafríaoscuridad,acompañadosporelsusurroquehacíalalargacapadelabrujaalrozarelsuelo.

Harry,quesiemprehabíahechoesetrayectoencarruaje,nuncahabíaapreciadololejos que se hallabaHogwarts de la estación deHogsmeade. Finalmente, con granalivio, vio los altos pilares que flanqueaban la verja, coronados con sendos cerdosalados.TeníafríoyhambreyestabadeseandosepararsedeesanuevaydeprimenteTonks.Perocuandoestiróunbrazoparaabrirlaverja,comprobóqueestabacerradaconunacadena.

—¡Alohomora! —dijo entonces, y apuntó al candado con su varita, pero nosucediónada.

—Así no lo abrirás. Dumbledore lo ha embrujado personalmente —explicóTonks.

—Puedotreparporunmuro—propusoHarrymirandoalrededor.—No, no puedes —replicó la bruja con voz cansina—. En todos han puesto


embrujos antiintrusos. Este verano se han endurecido mucho las medidas deseguridad.

—Ajá.—Empezabana fastidiarle laspocasganasdecolaborardeTonks—.Enesecaso,tendréquedormiraquífuerayesperaraqueamanezca.

—Yavienenarecogerte.Mira.A lo lejos, junto a la puerta del castillo, se veía la amarillenta luz de un farol.

HarrysealegrótantoquehastasesintióconfuerzasparasoportarlascríticasdeFilchpor el retraso, así como sus peroratas sobre cómo mejoraría la puntualidad si seutilizaranregularmenteinstrumentosdetortura.Sinembargo,cuandoelportadordelfarolllegóaunostresmetrosdeellosyHarrysequitólacapainvisibleparadejarsever, reconoció la ganchuda nariz y el largo, negro y grasiento cabello de SeverusSnape.Yalpuntorecibióunadescargadepuroodio.

—Vaya,vaya—dijoSnapecondesdén;sacósuvaritamágicaydiountoquealcandado,con loque lascadenasserpentearonhaciaatrásy laverjaseabrióconunchirrido—.Ha sido un detalle por tu parte que hayas decidido presentarte, Potter,aunque es evidente que en tu opinión llevar la túnica del colegio desmerecería tuaspecto.

—Nohe podido cambiarme porque no teníami…—se disculpó el chico, peroSnapelointerrumpió:

—No es necesario que esperes,Nymphadora. Potter ya está… a salvo bajomicustodia.

—ElmensajeseloheenviadoaHagrid—objetóTonksarrugandolafrente.—Hagridhallegadotardealbanquetedebienvenida,igualquePotter;poresolo

he recibido yo. Por cierto—añadió, retirándose un paso para queHarry entrara—,tenía mucho interés en ver tu nuevo patronus.—Y sin más cerró la verja en lasnaricesdeTonksyvolvióatocarconsuvaritamágicalascadenas,que,tintineando,serpentearondenuevohastarecuperarsuposiciónoriginal—.Creoqueteibamejorelviejo—concluyóconundejedemaldad—.Elnuevopareceunpocoenclenque.

Aldarselavuelta,SnapehizooscilarelfarolyHarryviofugazmentelamiradadesorpresayrabiadeTonks.Luegolabrujaquedóotravezenvueltaensombras.

—Buenasnoches—ledijoHarryalecharaandarhaciaelcolegioconSnape—.Graciasportodo.

—Hastaotra,Harry.Snape guardó silencio aproximadamente un minuto, mientras Harry generaba

ondasdeunodio tan intensoqueparecía increíblequeelprofesornonotaraque lequemaban. Si bien elmuchacho lo había aborrecido desde su primer encuentro, laactitud de Snape hacia Sirius lo había colocado para siempre más allá de laposibilidad del perdón. Dijera lo que dijese Dumbledore, ese verano Harry habíatenidotiempodesobraparareflexionaryconcluirque,conseguridad,losinsidiososcomentarios que Snape le hiciera a SiriusBlack, respecto a que éste se quedaba asalvoyescondidomientraselrestodelosmiembrosdelaOrdendelFénixcombatían


a Voldemort, fueron un factor determinante para que Black saliera de GrimmauldPlaceyfueraalministeriolanocheenquelomataron.HarryseaferrabaaesaideaporquelepermitíaculparaSnape,locualleresultabasatisfactorio,ytambiénporquesabía que si había alguien que no lamentaba la muerte de su padrino, ése era elhombrequeahoraibaasulado.

—Cincuenta puntos menos para Gryffindor por el retraso—resolvió Snape—.Y…veamos…otrosveinteportuatuendodemuggle.Creoqueningunacasahabíaestadoennúmerosnegativosaestasalturasdelcurso.¡Nisiquierahemosllegadoalospostresdelbanquetedebienvenida!Esposiblequehayasestablecidounrécord,Potter. —La rabia y el odio que bullían dentro de Harry parecían a punto dedesbordarse,perohabríapreferidoquedarseenelsuelodelvagónyvolveraLondresantesquerevelarleaSnapelarazóndesudemora—.Supongoquequeríashacerunaentradatriunfal,¿verdad?Ycomonohabíaningúncochevoladoramano,decidisteirrumpirenelGranComedorenmitaddelbanqueteparallamarlaatención.

Harrysiguiócallado,aunquepensabaqueibaaexplotarleelpecho.EstabasegurodequeSnapehabía idoa recogerloporesemotivo,porquepodríaaprovecharparapincharloyatormentarlosinquenadielooyera.

Porfinllegaronalosescalonesdepiedradelcastillo,yencuantoseabrieronlasgrandespuertasderoblepordondeseaccedíaalampliovestíbuloenlosado,oyeronvoces, risas y tintineo de platos y copas provenientes del Gran Comedor, cuyaspuertasestabanabiertas.Harryseplanteóponerselacapainvisibleparallegarhastasuasientoen la largamesadeGryffindor (queestabamuymalsituada,puesera lamásalejadadelvestíbulo)sinquenadieloviera.

Sinembargo,Snape,comosileleyeraelpensamiento,dijo:—Niseteocurraponertelacapa.Ahoraentrasyqueteveatodoelmundo,quees

loquequerías.Harrytraspusoelumbralcondecisión;cualquiercosaeramejorquepermanecer

juntoaSnape.Comoerahabitual,elGranComedor,consuscuatrolargasmesas(unapara cada casa del colegio) y la de los profesores (al fondo de la sala), estabadecorado convelas flotantes que hacían brillar y destellar los platos. Sin embargo,Harrysóloveíaunamanchaborrosayreluciente;ibatandeprisaquellegóalamesadeHufflepuffcuandolosalumnosempezabanafijarseenél,yalponerseéstosenpieparaverlomejor,yahabíalocalizadoaRonyHermione.Corrióhaciaellosalolargodelbancoysehizositioentrelosdos.

—¿Dóndehases…?¡Atiza!¿Quétehapasadoenlacara?—dijoRonmirándoloconlosojosmuyabiertos,igualqueelrestodelosmuchachosquehabíaalrededor.

—¿Por qué? ¿Qué tengo? —replicó Harry, y cogió una cuchara para ver sudistorsionadoreflejo.

—¡Pero si estás cubierto de sangre! —exclamó Hermione—. Ven aquí… —Levantósuvarita,dijo«¡Tergeo!»ylelimpiólasangresecadelacara.

—Gracias.—Harrysepalpóelrostro,yalimpio—.¿Cómotengolanariz?


—Normal—respondióHermione—.¿Porquélopreguntas?¿Quétehapasado?¡Estábamosmuertosdemiedo!

—Yaoslocontarémástarde—replicóHarry,cortante.SabíaqueGinny,Neville,Dean y Seamus estaban escuchando; hasta Nick Casi Decapitado, el fantasma deGryffindor,sehabíaacercadoflotandoporencimadelbanco.

—Pero…—protestóHermione.—Ahora no, Hermione —insistió Harry con tono elocuente y enigmático,

tratandodehacerlescreerquesehabíavistoenvueltoenalgúnasuntoheroico,aserposiblerelacionadoconunpardemortífagosyalgúndementor.Porsupuesto,Malfoydifundiríaalmáximosurelatodeloshechos,perosiemprecabíalaposibilidaddequenollegaraaoídosdedemasiadosalumnosdeGryffindor.

HarryestiróunbrazoporencimadelplatodeRonparacogerunpardemuslosdepolloypatatasfritas,peroenesemomentosedesvanecieronyfueronsustituidosporlospostres.

—PuestehasperdidolaCeremoniadeSelección—comentóHermionemientrasRonseabalanzabasobreunapeteciblepasteldechocolate.

—¿Ha dicho algo interesante el Sombrero Seleccionador? —preguntó Harry,sirviéndoseuntrozodetartademelaza.

—Másdelomismo,laverdad…Noshaaconsejadoquepermanezcamosunidosantenuestrosenemigos,yasabes.

—¿DumbledorehamencionadoaVoldemort?—Todavíano,perosiempreseguardaeldiscursopropiamentedichoparadespués

delbanquete,¿verdad?Nocreoquefaltemucho.—SnapehacomentadoqueHagridllegótardealbanquete…—¿HasvistoaSnape?¿Cómoeseso?—seextrañóRonentredosávidosbocados

depastel.—Meloencontréporelcamino—mintióHarry.—Hagrid sólo se retrasó unos minutos —aclaró Hermione—. Mira, te está

saludandoconlamano,Harry.Elmuchachomiró hacia lamesa de los profesores y sonrió a Hagrid, que, en

efecto, lo saludaba con la mano. Hagrid nunca había logrado comportarse con lamisma dignidad que la profesoraMcGonagall, jefa de la casa deGryffindor, cuyacoronillanoalcanzabaelhombrodeHagrid; laprofesoraestabasentadaal ladodelguardabosquesycontemplabacongestodedesaprobacióneseentusiastaintercambiode saludos. A Harry le sorprendió ver a la maestra de Adivinación, la profesoraTrelawney,sentadaalotroladodeHagrid,porquecasinuncasalíadesuhabitaciónde la torre y era la primera vez que la veía en un banquete de bienvenida. Iba tanestrafalariacomosiempre,cubiertadecollaresdecuentasyenvueltaenvarioschales,y sus gafas le agrandaban desmesuradamente los ojos. Harry siempre la habíaconsideradopocomenosqueunfraude,perolehabíaimpresionadodescubrir,alfinaldelcursoanterior,queellahabíasidolaautoradelaprofecíaqueprovocóquelord


Voldemortmataraasuspadreseintentaramatarlotambiénaél.Poresemotivo,teníaaúnmenosganasdeestarcercadelaprofesoradeAdivinación,peroporfortunaeseaño no tendría que estudiar su asignatura. Los enormes ojos de la profesoraTrelawney,queparecíanfaros,giraronhaciaelmuchacho,querápidamentedirigiólavistahacialamesadeSlytherin.DracoMalfoydescribíamediantemímica,antelascarcajadasy losaplausosdesuscompañeros,cómo le rompía lanarizaalguien.AHarry volvieron a hervirle las entrañas y bajó lamirada hacia su tarta demelaza.CómolegustaríapelearconMalfoy,ellosdossolos…

—¿YquéqueríaelprofesorSlughorn?—preguntóHermione.—Saberquéhabíapasadoenelministerio—respondióHarry.—Toma,comotodoelmundo—repusoellacondesdén—.Anosotroseneltren

noparabandepreguntarnos,¿verdad,Ron?—Sí.Todospreguntabansiesverdadqueeres«elElegido».—Hasta los fantasmas hemos discutido sobre ese tema—intervino Nick Casi

Decapitado,inclinandohaciaHarrylacabeza,que,comoestabaunidaalcuerposóloporunoscentímetrosdepiel,sebamboleópeligrosamentesobrelagorguera—.SemeconsideraunaautoridadencualquiertemareferenteaPotter;todoelmundosabequesomosmuyamigos.Sinembargo,heaseguradoalacomunidaddefantasmasquenopienso darte la lata para sonsacarte información. «Harry Potter sabe que puedeconfiarplenamenteenmí.Prefieromorir antesque traicionar suconfianza», leshedicho.

—Esonoesgrancosa,dadoqueyaestásmuerto—razonóRon.—Unavezmás, demuestras la sensibilidadde unhachadesafilada—dijoNick

con tono ofendido, y a continuación se elevó hacia el techo y se deslizó hasta elextremo opuesto de la mesa de Gryffindor en el preciso momento en queDumbledore,sentadoalamesadelosprofesores,seponíaenpie.

Las conversaciones y risas que resonaban por todo el comedor cesaron casi alinstante.

—¡Muy buenas noches a todos!—dijo el director del colegio con una ampliasonrisaylosbrazosextendidoscomosipretendieraabrazaralospresentes.

—¿Quélehapasadoenlamano?—preguntóHermioneconunhilodevoz.No era la única que se había fijado en ese detalle. Dumbledore tenía lamano

derecha ennegrecida y marchita, igual que la noche en que había ido a recoger aHarry a casa de los Dursley. Los susurros recorrieron la sala; Dumbledore,interpretándoloscorrectamente,selimitóasonreírysetapólaheridaconlamangadesutúnicamoradaydorada.

—No es nada que deba preocuparos —comentó sin darle importancia—. Yahora…Alosnuevosalumnososdigo:¡bienvenidos!Yalosquenosoisnuevososrepito:¡bienvenidosotravez!Osesperaunañomásdeeducaciónmágica…

—Cuandolovienveranoyateníalamanoasí—lesusurróHarryaHermione—.Perocreíqueselahabríacurado…oqueselahabríacuradolaseñoraPomfrey.


—Latienecomomuerta—comentóHermioneconcaradeasco—.¿Sabes?,hayheridasquenosepuedencurar.Maldicionesantiguas…yhayvenenosquenotienenantídoto…

—… y el señor Filch, nuestro conserje, me ha pedido que os comunique quequedanprohibidos todos los artículos de bromaprocedentes de una tienda llamadaSortilegiosWeasley.

»Los que aspiren a jugar en el equipo de quidditch de sus respectivas casasdeberánnotificárseloalosrespectivosjefesdeéstas,comosuelehacerse.Asimismo,estamosbuscandonuevoscomentaristasdequidditch;rogamosalosinteresadosquesedirijanalosjefesdesuscasas.

»Esteañonoscomplacedarlabienvenidaaunnuevomiembrodelprofesorado:HoraceSlughorn.—Éstesepusoenpie;lacalvalebrillabaalaluzdelasvelasysuprominentebarriga,cubiertaporelchaleco,hizosombrasobrelamesa—.Esunviejocolega mío que ha accedido a volver a ocupar su antiguo cargo de profesor dePociones.

—¿DePociones?—¿DePociones?Laspreguntasresonaronporelcomedor;todosqueríansabersihabíanoídobien.—¿DePociones?—seextrañarontambiénRonyHermione,ymiraronaHarry—.

Perotúdijiste…—ElprofesorSnape,porsuparte—prosiguióDumbledore,elevandolavozpara

acallar losmurmullos—,ocupará el cargo demaestro deDefensaContra lasArtesOscuras.

—¡No!—exclamó Harry, haciendo quemuchas cabezas se volvieran hacia él.Peronoleimportó:élmirabafijamentelamesadelosprofesores,indignado.¿Cómopodían darle ese puesto después de tanto tiempo? ¿Acaso no se sabía desde hacíaañosqueDumbledorenoconfiabaenSnapeparaesecometido?

—Pero,Harry,túdijistequeesaasignaturaibaaimpartirlaSlughorn—lerecordóHermione.

—¡Esocreía!—repusoHarry,furioso,eintentóprecisarcuándoselohabíadichoDumbledore;peronologrórecordarqueeldirectordeHogwartshubieramencionadoquéasignaturadaríaSlughorn.

Snape, que estaba sentado a la derechadeDumbledore, no se levantó al oír sunombre;selimitóaalzarunamanoparaagradecervagamentelosaplausosdelamesadeSlytherin.Noobstante,Harrydetectóunamiradadetriunfoenaquellosrasgosquetantoodiaba.

—Bueno,almenoshayalgopositivo—seconsoló—:Snapesemarcharáantesdequetermineelcurso.

—¿Quéquieresdecir?—preguntóRon.—Esepuestoestámaldito.Nadiehaduradomásdeunañoenél.InclusoQuirrell

muriómientraslodesempeñaba.Asíquevoyacruzarlosdedosparaversihayotra


muerte…—¡Harry!—seescandalizóHermione.—QuizáSnapevuelvaaenseñarPocionesafinaldecurso—especulóRon—.A

lomejoresetipo,Slughorn,noquieraquedarseenHogwartsparasiempre.Moodynosequedó.

Dumbledorecarraspeó.Harry,RonyHermionenoeranlosúnicosquesehabíanpuestoacuchichear:elcomedorenplenoeraunherviderodemurmullostrassabersequeSnapehabíaconseguidoporfinsugransueño.Comosinosehubierapercatadodel impacto de la noticia que acababa de comunicar, Dumbledore no hizo máscomentariossobre losnuevosnombramientosyse limitóaesperaraquereinaradenuevounsilencioabsoluto.Luegocontinuó:

—Bien. Como todos los presentes sabemos, lord Voldemort y sus seguidoresvuelvenalasandadasyestánganandopoder.

Mientras hablaba, el silencio fue volviéndosemás tenso y angustioso.Harry lelanzó una ojeada a Malfoy, que no miraba a Dumbledore, sino que mantenía sutenedorsuspendidoenelaireconlavarita,comosiconsideraraqueeldiscursodelancianodirectornomerecíasuatención.

—Noséquépalabrasemplearparaenfatizarcuánpeligrosaeslaactualsituacióny las grandes precauciones que hemos de tomar en Hogwarts para mantenernos asalvo.Esteveranohemosreforzadolasfortificacionesmágicasdelcastilloyestamosprotegidos mediante sistemas nuevos y más potentes, pero aun así debemosresguardarnosescrupulosamentecontraposiblesdescuidosporpartedealgúnalumnoomiembrodelprofesorado.Portanto,pidoqueosatengáisacualquierrestriccióndeseguridadqueosimponganvuestrosprofesores,pormuyfastidiosaqueosresulte,yenparticularalanormadenolevantarsedelacamadespuésdelahoraestablecida.Os suplico que si advertís algo extraño o sospechoso dentro o fuera del castillo,informéis inmediatamente de ello a un profesor.Confío en que os comportaréis entodo momento pensando en vuestra propia seguridad y en la de los demás. —Dumbledorerecorriólasalaconlamiradaysonrióotravez—.Peroahoraosesperanvuestrascamas,cómodasycalentitas,yséqueenestemomentovuestraprioridadesestar bien descansados para las clases de mañana. Así pues, digámonos buenasnoches.¡Pip,pip!

Los alumnos retiraron los bancos de las mesas con el estrépito de siempre, ycientos de jóvenes empezaron a salir en fila del Gran Comedor, camino de susdormitorios. Harry, que no tenía ninguna prisa por mezclarse con la masa decompañeros que lo miraban embobados, ni por acercarse a Malfoy para que éstetuvieraocasióndecontarunavezmáscómo lehabíadestrozado lanariz, sequedórezagado,fingióqueseatabaloscordonesdeunazapatillaydejóqueloadelantarancasi todos los alumnos de Gryffindor. Hermione se había colocado en cabeza delgrupo para cumplir, como prefecta, su obligación de guiar a los estudiantes deprimero,peroRonsequedóconHarry.


—¿Quétehapasadoenlanariz?Dimelaverdad—pidiócuandoyaerandelosúltimosquequedabanenelcomedorynadiepodíaoírlos.

HarrylecontóloocurridoyRonnoserió,demostrandoasílosólidaqueerasuamistad.

—HevistoaMalfoyexplicandoconmímicaalgo relacionadoconunanariz—comentó.

—Sí,ya.Bueno,esonoimporta—replicóHarry,afligido—.Perologréescucharloquedecíaantesdequedescubrieraqueyoestabaallí…

SehabíaimaginadoqueRonsequedaríapasmadoalenterarsedelosalardesdeMalfoy,perono leparecieronnadadelotromundo.Harry lo interpretó comopuratestarudez.

—Hombre, Harry, sólo estaba fardando delante de Parkinson… ¿Qué clase demisiónleibaaasignarQuien-tú-sabes?

—¿CómosabesqueVoldemortnonecesita a alguien enHogwarts?No sería laprimeravezque…

—Nomegustaquelollamesasí—lereprochóunavozasusespaldas.Harry se dio la vuelta y vio a Hagrid meneando la cabeza con gesto de

desaprobación.—PuesDumbledorelollamaasí—replicóHarry.—Sí, lo sé, pero Dumbledore es Dumbledore, ¿no?—rebatió Hagrid—. Oye,

Harry,¿cómoesquehasllegadotarde?Estabapreocupadoporti.—Meheentretenidoeneltren.¿Ytú?¿Porquéhasllegadotarde?—Estaba conGrawp—contestóHagrid sonriendo—.He perdido la noción del

tiempo.Ahoraviveenlasmontañas,enunabonitacuevaquelebuscóDumbledore.AllíesmuchomásfelizqueenelBosqueProhibido.Mantuvimosunaconversaciónmuyinteresante.

—¿En serio?—repusoHarry procurandonomirar aRon, puesto que la últimavezquehabíavistoalhermanastrodeHagrid,unviolentogiganteconunahabilidadespecialparaarrancarlosárbolesderaíz,comprobóquesuvocabularioconstabadecincopalabras,dosdeellaspronunciadasincorrectamente.

—Sí,sí,haprogresadomucho—afirmóHagridconorgullo—.Tesorprenderías.Estoypensandoenentrenarloparaqueseamiayudante.

A Ron se le escapó una risotada, pero consiguió que sonara como un fuerteestornudo.Yahabíanllegadoalaspuertasderobledelcastillo.

—Enfin,nosveremosmañana.Laprimeraclaseesdespuésdecomer.SivenísprontopodréissaludaraBuck…quierodeciraWitherwings.

Hagridsedespidiódeelloslevantandounbrazoysalióporlaspuertasaloscurojardín.

Losdos amigos semiraron.Harry comprendió que ambos estabanpensando lomismo.

—EsteañonovasaestudiarCuidadodeCriaturasMágicas,¿verdad?


Ronnegóconlacabeza.—Tútampoco,¿no?—Harrynegótambiénconlacabeza—.¿NiHermione?—

agregóRon.Harrynegóotravez.NoqueríapensarquédiríaHagridcuandosedieracuentade

quesustresalumnosfavoritoshabíanabandonadosuasignatura.


A

CAPÍTULO9

ElPríncipeMestizo

L día siguiente, Harry y Ron se encontraron con Hermione en la sala comúnantes del desayuno.Con la esperanza de ganar apoyopara su teoría,Harry se

apresuróacontarleloqueMalfoyhabíadichoenelexpresodeHogwarts.—EsevidentequepresumíadelantedeParkinson,¿no?—tercióRonantesdeque

ellapudieraopinar.—Bueno—vacilóHermione—,nosé…EsmuypropiodeMalfoyaparentarmás

deloquees.Peroesoesunamentiramuygorda…—Exacto—convinoHarry,aunquenoinsistióporquehabíademasiadagenteque

intentaba escuchar su conversacióno simplemente lo observabay cuchicheaba conlosdemás.

—¿Nuncatehandichoqueseñalarconeldedoesdemalaeducación?—leespetóRonaunalumnobajitodequintocuandolostresamigossepusieronenlacolaparasalirporelhuecodelretrato.

Elchico,queestabamurmurándolealgoaunamigo,seruborizóy,conelsusto,tropezóysecayóporelhueco.Ronrióporlobajo.

—Meencanta seralumnode sexto.Además, esteaño tendremosunmontóndetiempolibre,horasenterassinclasesquepodremospasaraquísentados,descansando.

—Necesitaremosesetiempoparaestudiar,Ron—lerecordóHermionemientrasechabanaandarporelpasillo.

—Ya,perohoyno.Lodehoyvaaserpancomido.—¡Espera!—saltóHermione,yleinterceptóelpasoaunalumnodecuartoque

llevabaundiscoverdelimaenlamano—.Losdiscosvoladoresconcolmillosestánprohibidos,dámeloahoramismo—leordenóconautoridad.


Elchicopusomalacaraperoleentregóeldisco,quenoparabadegruñir.Luegose coló por debajo del brazo estirado de Hermione y echó a correr detrás de susamigos.Una vez se hubo perdido de vista,Ron le arrebató el disco aHermione ydijo:

—¡Québien!Siemprequisetenerunodeéstos.Lasprotestasdeellaquedaronahogadasporunafuerterisa:alparecer,Lavender

Brown encontraba divertidísimo el comentario de Ron. Siguió riendomientras losadelantabayvolvióvariasveceslacabezaparamiraraRon,queparecíamuyufano.

EltechodelGranComedormostrabauncieloserenoyazulsurcadodealgunastenues y frágiles nubes, igual que los trozos de cielo que se veían por las altasventanasconparteluces.Mientrascomíangachasdeavena,HarryyRonlecontaronaHermione la embarazosa conversación que habíanmantenido conHagrid la nocheanterior.

—¡Pero cómo puede pensar Hagrid que seguiremos estudiando Cuidado deCriaturas Mágicas! —observó ella, consternada—. A ver, ¿cuándo ha expresadoalgunodenosotroselmenorentusiasmo?

—Puesélnoloveasí—farfullóRon,yacabódetragarseunhuevofritoentero—. Nosotros éramos los quemás nos esforzábamos en sus clases porque nos caebien. Pero él cree que nos gusta esa absurda asignatura. ¿Creéis que alguien va acontinuarestudiándolaparaobtenerelÉXTASIS?

Noeranecesarioresponder.Lostressabíanquenadiedesuclasequerríaseguircursando Cuidado de Criaturas Mágicas. Durante el desayuno evitaron mirar aHagrid, y cuando éste se levantó de la mesa, diez minutos más tarde, ellos ledevolvieronconparquedadelalegresaludoqueelguardabosques lesdirigiócon lamano.

Después de desayunar, se quedaron sentados en el banco esperando que laprofesoraMcGonagallabandonaralamesadelosprofesores.Eseañoladistribuciónde loshorarioseramáscomplicadade lohabitual,porquepreviamente laprofesoratenía que confirmar que todo elmundo había obtenido las notas necesarias en losTIMOSparacontinuarconlosÉXTASISelegidos.

Hermione recibió autorización para continuar estudiando Encantamientos,DefensaContralasArtesOscuras,Transformaciones,Herbología,Aritmancia,RunasAntiguasyPociones,ysinmáspreámbulossaliódisparadahaciasuprimeraclasedeRunas Antiguas. El caso de Neville era más complicado; la redondeada cara delmuchachodelatabaunagranansiedadmientrasMcGonagall repasabasusolicitudyluegoconsultabalosresultadosdesusTIMOS.

—Herbología, de acuerdo—dijo por fin—.La profesora Sprout se alegrará devolver a verte después del extraordinario que obtuviste en su TIMO. Y tienes unsuperalasexpectativasenDefensaContralasArtesOscuras,asíquetambiénpuedescursar esa asignatura. Pero el problema está en Transformaciones. Lo siento,Longbottom,perounaceptablenobastaparapasaralniveldeÉXTASIS;nocreoque


pudierasseguirelritmodetrabajo.—Nevilleagachólacabezaylaprofesoralomiróa través de sus gafas cuadradas—. Pero ¿por qué te interesa tanto continuar conTransformaciones?—preguntó—.Siempremehaparecidoqueesaasignaturano tegustamucho.

Neville,concaradepena,murmuróalgoparecidoa«miabuelaquiere».—¡Bah,bah!—dijoMcGonagall—.Yavasiendohoradequetuabuelaaprendaa

estarorgullosadelnietoquetieneynodelquecreequemereceríatener.Sobretodo,despuésdeloocurridoenelministerio.—Nevillesesonrojóyparpadeóvariasveces,aturdido;eralaprimeravezquelaprofesoralededicabauncumplido—.Losiento,Longbottom, pero no puedo aceptarte enmi clase deÉXTASIS. Sin embargo, veoquehasobtenidoun supera lasexpectativasenEncantamientos. ¿PorquénohaceseseÉXTASIS?

—Miabueladicequeesunaasignaturademasiadofácil—murmuróelchico.—Haz Encantamientos —decidió ella—, y ya le escribiré yo unas líneas a

Augustarecordándoleque,sibienellasuspendiósuTIMOdeesamateria,noporesolaasignaturaesunabobada.

La profesora esbozó una sonrisa al ver la cara de felicidad e incredulidad deNeville.Luegodiounosgolpecitosconlapuntadelavaritaenunhorarioenblancoyse lo entregó con la informaciónde sus clases.A continuación se dirigió aParvatiPatil, cuya primera pregunta fue si Firenze, el apuesto centauro, todavía enseñabaAdivinación.

—Este año, la profesora Trelawney y él se repartirán las clases —refunfuñóMcGonagall;todoelmundosabíaqueelladespreciabaesaasignatura—.LasdesextolasdarálaprofesoraTrelawney.

Cincominutosmás tarde,Parvati semarchóasuclasedeAdivinaciónconairealicaído.

—Bueno, Potter… —prosiguió la profesora, consultando sus anotaciones yvolviéndose hacia Harry—. Encantamientos, Defensa Contra las Artes Oscuras,Herbología, Transformaciones… todo correcto. Permíteme decirte que estoy muycontenta con tu nota de Transformaciones, Potter. Y ahora dime, ¿por qué no hassolicitadocontinuarestudiandoPociones?Creíaquetugranambicióneraserauror.

—Loera,peroustedmedijoqueteníaquesacarunextraordinarioenelTIMO,profesora.

—Ya,pero eso era cuando el profesorSnapedaba la asignatura.En cambio, elprofesorSlughornno tiene inconvenienteenaceptar alumnosqueobtienen simplessuperalasexpectativasenelTIMO.¿QuieresseguirestudiandoPociones?

—Sí,peronohecompradoloslibros,nilosingredientes,ninada…—No dudo que el profesor Slughorn te prestará lo que necesites. Muy bien,

Potter,aquítienestuhorario.Ah,porcierto:yasehaninscritoveinteaspirantesparajugar en el equipo de quidditch deGryffindor. Te haré llegar la lista en su debidomomentoparaqueorganiceslaspruebasdeseleccióncuandoteparezca.


Pasados unos minutos, Ron recibió autorización para estudiar las mismasasignaturasqueHarry,yambosamigosabandonaronlamesa.

—Mira—dijoRon, jubiloso,mientrasrepasabasuhorario—,tenemosunahoralibreahora,otradespuésdelrecreoyotradespuésdecomer…¡Genial!

Regresaron a la sala común, donde sólo había media docena de alumnos deséptimo, entre ellos Katie Bell, el único miembro que quedaba del equipo dequidditch de Gryffindor en el que Harry había entrado durante su primer año enHogwarts.

—Ya me imaginaba que te nombrarían capitán. Felicidades —dijo Katieseñalando la insignia que el chico llevaba en la pechera de la túnica—. ¡Avísamecuandoconvoqueslaspruebasdeselección!

—Nodigastonterías—replicóHarry—,túnonecesitaspasar laspruebas.Hacecincoañosqueteveojugary…

—Noempiezasbien—leprevinoella—.Sabesperfectamentequehayjugadoresmuchomejoresqueyo.Elnuestronoseríaelprimerequipoquesehundeporquesucapitánseempeñaenhacerjugaralosdesiempreoasusamigos…

Ronsesintióunpocoincómodoysepusoalanzareldiscovoladorconfiscadoalalumnodecuarto.Eldiscoempezóadescribircírculosporlasalacomún,gruñendoeintentandomorderlatapicería.Crookshanksobservabasutrayectoriaybufabacadavezqueseleacercabademasiado.

Una hora más tarde, Harry y Ron salieron a regañadientes de la soleada salacomúnyseencaminaronhaciaelauladeDefensaContralasArtesOscuras,situadacuatropisosmásabajo.EncontraronaHermionehaciendocoladelantedelapuerta,cargadadepesadoslibrosyconcaradevíctima.

—¡EnRunasnoshanpuestodemasiadosdeberes!—sequejó,angustiada,cuandose le unieron sus amigos—. ¡Una redacción de cuarenta centímetros y dostraducciones,ytengoqueleermetodosestoslibrosparaelmiércoles!

—¡Quépalo!—murmuróRon.—Puesesperayverás—replicóella—.Snapetambiénnospondráunmontónde

trabajo.En ese momento se abrió la puerta del aula y Snape salió al pasillo. Como

siempre,doscortinasdegrasientocabellonegroenmarcabanelamarillentorostrodelprofesor.Deinmediatoseprodujosilencioenlacola.

—Adentro—ordenó.Harrymiróalrededormientrasentrabaconsuscompañerosenelaula.Laestancia

ya se hallaba impregnada de la personalidad de Snape: pese a que había velasencendidas, tenía un aspecto más sombrío que de costumbre porque las cortinasestaban corridas.De las paredes colgaban unos cuadros nuevos, lamayoría de loscuales representaban sujetos que sufrían y exhibían tremendas heridas o partes delcuerpoextrañamentedeformadas.Losalumnossesentaronensilencio,contemplandoaquellosmisteriososytruculentoscuadros.


—Nooshedichoquesaquéisvuestroslibros—dijoSnapealtiempoquecerrabalapuertaysecolocabadetrásdesumesa,decaraalosalumnos;Hermionedejócaerrápidamente su ejemplar deEnfrentarse a lo indefinible en la mochila y la metiódebajode la silla—.Quierohablarconvosotrosyquieroquemeprestéis lamayoratención.

RecorrióconsusnegrosojoslascarasdelosalumnosysedetuvoenladeHarryunamilésimadesegundomásqueenlasdemás.

—Si no me equivoco, hasta ahora habéis tenido cinco profesores de estaasignatura.

«“Sinomeequivoco…”Comosinoloshubierasvistopasaratodos,Snape,conlaesperanzadesertúelsiguiente»,pensóHarryconrencor.»

—Naturalmente, todos esosmaestros habrán tenido sus propiosmétodos y suspropias prioridades. Teniendo en cuenta la confusión que eso os habrá creado,mesorprendequetantosdevosotroshayáisaprobadoelTIMOdeestaasignatura.Yaúnme sorprendería más que aprobarais el ÉXTASIS, que es mucho más difícil. —Empezóapasearseporelaulaybajóeltonodevoz;losalumnosestirabanelcuelloparanoperderlodevista—.Lasartesoscurassonnumerosas,variadas,cambianteseilimitadas.Combatirlasescomolucharcontraunmonstruodemuchascabezasalquecadavezqueselecortauna,lenaceotraaúnmásfieraeinteligentequelaanterior.Estáiscombatiendoalgoversátil,mudableeindestructible.

Harrylomiróconfijeza.Unacosaerarespetarlasartesoscurasyconsiderarlasunpeligrosoenemigo,yotramuydiferentehablardeellascomolohacíaSnape,conunavozqueparecíaunatiernacaricia.

—Por lo tanto —continuó el profesor, subiendo un poco la voz—, vuestrasdefensas deben ser tan flexibles e ingeniosas como las artes que pretendéis anular.Estoscuadros—añadió,señalándolosmientraspasabapordelantedeellos—ofrecenuna acertada representación de los poderes de los magos tenebrosos. En éste, porejemplo,podéisobservarlamaldicióncruciatus—eraunabrujaquegritabadedolor—; en este otro, un hombre recibe el beso de un dementor—era unmago con lamiradaextraviada,acurrucadoenelsueloypegadoaunapared—,yaquívemoselresultadodelataquedeuninferius—eraunamasaensangrentada,tiradaenelsuelo.

—Entonces, ¿esverdadquehanvistoun inferius?—preguntóParvatiPatil convozchillona—.¿Esverdadquelosestáutilizando?

—El Señor Tenebroso utilizó inferi en el pasado—respondió Snape—, y esosignifica que deberíais deducir que puede volver a servirse de ellos.Veamos…—Echóaandarporelotroladodelaulahaciasumesa,yunavezmáslaclaseenteraloobservódesplazarseconsunegratúnicaondeando—.Creoquesoisnovatosenelusodehechizosnoverbales.¿Alguiensabecuáleslagranventajadeesoshechizos?

Hermionelevantólamanocondecisión.Snapesetomósutiempoy,trasmiraralosdemásparaasegurarsedequenoteníaalternativa,dijocontonocortante:

—Muybien.¿SeñoritaGranger?


—Tuadversarionosabequéclasedemagiavasarealizar,yesoteproporcionaunaventajamomentánea.

—Una respuesta calcada casi palabra por palabra del Libro reglamentario dehechizos,sextocurso—repusoSnapecondesdén(Malfoy,queestabaenunrincón,rióentredientes)—,perocorrectaenloesencial.Sí,quienesaprendenahacermagiasin vociferar los conjuros cuentan con un elemento de sorpresa en elmomento delanzarunhechizo.Notodoslosmagospuedenhacerlo,porsupuesto;esunacuestióndeconcentraciónyfuerzamental,delaquealgunos…—unavezmássumiradasedetuvoconmaliciaenHarry—carecen.

Harry comprendió que Snape estaba pensando en las fatídicas clases deOclumancia del curso anterior, así que se negó a bajar la vista ymiró con odio alprofesorhastaqueéstedesviólamirada.

—Ahora—continuóSnape—oscolocaréisporparejas.Unodevosotrosintentaráembrujaralotro,perosinhablar,yelotrotrataráderepelerelembrujo,tambiénensilencio.Podéisempezar.

AunqueSnapeno lo sabía, el curso anteriorHarryhabía enseñadoa realizar elencantamiento escudo almenos a lamitad de sus compañeros (a todos los que sehabían apuntado al ED). Sin embargo, ninguno de ellos había lanzado elencantamientosinhablar.Asípues, losalumnospusieronmanosa laobra.Muchosoptaronporhacertrampasypronunciabanelconjuroquedamenteenlugardeavivavoz.Como era de esperar, al cabo de diezminutosHermione consiguió repeler encompleto silencioel embrujopiernasdegelatinaqueNevillehabíapronunciadoenvozbaja,unaproezaquesindudalehabríavalidoveintepuntosparaGryffindorconcualquierprofesorrazonable(comopensóHarryconamargura),peroSnapeloignoróolímpicamente.Éste,queparecíamásquenuncaunmurciélagogigante,pasóentreHarryyRonysedetuvoparaobservarcómolosdosamigosseempleabanafondoenlatareaqueleshabíaimpuesto.

Ron,lívidoyconloslabiosapretadosparanocaerenlatentacióndepronunciarelconjuro,intentabaembrujaraHarry,quienenascuasmanteníalavaritalevantada,preparadopararepelerunembrujoquenoparecíaquefueraallegarnunca.

—Patético,Weasley—sentencióSnapealcabodeunrato—.Aparta,dejaqueteenseñe…

ElprofesorsacudiósuvaritaendirecciónaHarry tandeprisaqueelmuchachoreaccionó de manera instintiva y, olvidando que estaban practicando hechizos noverbales,gritó:

—¡Protego!SuencantamientoescudofuetanfuertequeSnapeperdióelequilibrioysegolpeó

contra un pupitre. La clase en pleno se había dado la vuelta y vio cómoSnape seincorporaba,conelentrecejofruncido.

—¿Tesuenaporcasualidadqueoshayamandadopracticarhechizosnoverbales,Potter?


—Sí—contestófríamente.—Sí,«señor»—locorrigióSnape.—Nohacefaltaquemellame«señor»,profesor—replicóHarryimpulsivamente.Variosalumnossoltarongrititosdeasombro,entreellosHermione.Sinembargo,

Ron,DeanySeamus,queestabandetrásdeSnape,sonrieronenseñaldeapreciación.—Castigado.Teesperoenmidespachoelsábadodespuésdecenar—dictaminó

Snape—.Noaceptoinsolenciasdenadie,Potter.Nisiquieradel«Elegido».—¡Ha sidogenial,Harry!—lo felicitóRonpocodespués, cuandoya estaban a

salvoycaminodelrecreo.—Nodebistedecirlo—discrepóHermionemirandoaRonconlafrentefruncida

—.¿Quétehapasado?—¡Intentabaembrujarme,porsino tedistecuenta!—sedefendióHarry—.¡Ya

tuvequesoportarbastanteelcursopasadoenlasclasesparticularesdeOclumancia!¿Por qué no utiliza a otro conejillo de Indias, para variar? ¿Y a qué juegaDumbledore?¿PorquéledejaenseñarDefensa?¿Habéisoídocómohablabadelasartesoscuras?¡Leencantan!Todoeserollodealgomudableeindestructible…

—Puesmira—lointerrumpióHermione—,meharecordadoati.—¿Amí?—Sí, cuando nos contabas lo que uno siente cuando se enfrenta a Voldemort.

Decíasquenobastabaconmemorizarunmontóndehechizosylanzarlos,porqueenesascircunstanciasloúnicoqueteseparabadelamuerteeratupropiocerebrootusagallas.¿AcasonoeslomismoquedecíaSnape?¿Queloquecuentaeselvaloryelingenio?

HarryquedótandesarmadoalcomprobarqueHermioneconsiderabasuspalabrastandignasdesermemorizadascomolasdelLibroreglamentariodehechizos,quenodiscutió.

—¡Harry!¡Eh,Harry!Jack Sloper, uno de los golpeadores del equipo de quidditch deGryffindor del

cursoanterior,corríahaciaélconunrollodepergaminoenlamano.—Estoespara ti—dijo jadeando—.Oye,meheenteradodequeereselnuevo

capitán.¿Cuándoseránlaspruebasdeselección?—Todavíanolosé—contestóHarry,ypensóqueSloper ibaanecesitarmucha

suerteparavolverajugarenelequipo—.Yatelodiré.—Deacuerdo.Esperoqueseanestefindesemana,porque…Pero Harry ya no lo escuchaba; acababa de reconocer la pulcra y estilizada

caligrafía de la hoja de pergamino. Dejó a Sloper con la palabra en la boca y semarchó precipitadamente conRon yHermione, desenrollando el pergamino por elcamino.

QueridoHarry:Me gustaría que iniciáramos nuestras clases particulares este sábado.


Porfavor,venamidespachodespuésdecenar.Esperoqueestésdisfrutandodetuprimerdíaenelcolegio.

Atentamente,AlbusDumbledore

P.D.:Meencantanlaspíldorasácidas.

—¿Que le encantan las píldoras ácidas?—se extrañóRon, tras leer elmensajeporencimadelhombrodeHarry.

—Es lacontraseñaparaque tedejepasar lagárgolaquevigila laentradadesudespacho—explicóHarryenvozbaja—.¡Ja!¡EstonolevaahacerningunagraciaaSnape!¡Nopodréiracumplirelcastigo!

LostresamigosestuvierontodoelrecreoespeculandosobreloqueDumbledorele enseñaría a Harry. Ron creía que serían embrujos y hechizos espectaculares,desconocidosinclusoparalosmortífagos.HermioneargumentóqueesascosaseranilegalesyconsiderómásprobablequeeldirectorpretendiesequeHarryaprendieramagia defensiva avanzada.Después del recreo,Hermione semarchó a su clase deAritmanciayHarryyRonregresaronalasalacomún,dondeempezaronahacerdemalagana losdeberesque leshabíapuestoSnape.El trabajoera tancomplejoqueaún no lo habían terminado cuandoHermione se reunió con ellos en la hora libredespuésdecomer(asíqueellacontribuyóaacelerarelproceso).Encuantoacabaron,sonóeltimbredelaclasededoshorasdePocionesqueteníanesatarde,yjuntosseencaminaron hacia la mazmorra que durante tanto tiempo había sido territorio deSnape.

Cuando llegaron al pasillo, comprobaron que tan sólo una docena de alumnosiban a cursar el nivel deÉXTASIS.Crabbe yGoyle no habían conseguido la notamínimarequeridaensusTIMOS,perootroscuatroalumnosdeSlytherinsílahabíanalcanzado,entreellosMalfoy.TambiénhabíacuatroalumnosdeRavenclawyunodeHufflepuff,ErnieMacmillan,queaHarrylecaíabienpeseasuampulosamaneradehablar.

—Buenas tardes, Harry —dijo Ernie con solemnidad al verlo acercarse, y letendió la mano—. Esta mañana, en Defensa Contra las Artes Oscuras, no hemostenido ocasión de saludarnos. Ha sido una clase interesante, aunque losencantamientos escudo no son nada nuevo para nosotros, los veteranos del ED…¡Hola,Ron!¡Hola,Hermione!¿Cómoestáis?

Apenashabíanrespondidoconunbreve«Bien»cuandoseabrió lapuertade lamazmorraylabarrigadeSlughornsalióporellaprecediéndolo.Mientraslosalumnosentraban en fila en el aula, el enormebigote demorsa deSlughorn se curvóhaciaarribadebidoalaradiantesonrisadelprofesor,quiensaludóconespecialentusiasmoaHarryyZabini.

Lamazmorrayaestaba llenadevaporesyextrañosolores, locualsorprendióa


los alumnos.Harry,RonyHermioneolfatearoncon interés alpasarpordelantedeunosgrandesyburbujeantescalderos.LoscuatroalumnosdeSlytherin se sentaronjuntos a unamesa, y lomismohicieron los cuatro deRavenclaw.Harry y sus dosamigostuvieronquecompartirmesaconErnie.EligieronlaqueestabamáscercadeuncalderodoradoquerezumabaunodelosaromasmásseductoresqueHarryhabíainhaladojamás:unaextrañamezcladetartademelaza,palodeescobayalgofloralqueleparecíahaberolidoenLaMadriguera.Sediocuentadequerespirabalentayacompasadamente y que los vapores de la poción se estaban propagando por sucuerpo como si fueran una bebida. Lo embargó una gran satisfacción y mirósonriendoaRon,queledevolvióunasonrisaperezosa.

—Muybien,muybien—dijoSlughorn,cuyocolosalcontornooscilabadetrásdelas diversas nubes de vapor—. Sacad las balanzas y elmaterial de pociones, y noolvidéislosejemplaresdeElaboracióndepocionesavanzadas…

—Señor…—dijoHarrylevantandolamano.—¿Quépasa,Harry?—Notengolibro,nibalanza,ninada.YRontampoco.Verá,esquenosabíamos

quepodríamoscursarelÉXTASISdePociones…—¡Ah, sí!Yame lo ha comentado la profesoraMcGonagall.No te preocupes,

amigo mío, no pasa nada. Hoy podéis utilizar los ingredientes del armario dematerial, y estoy seguro de que encontraremos alguna balanza. Además, aquí hayunoslibrosdetextodeotrosañosqueserviránhastaquepodáisescribiraFlourishyBlotts…

Slughornsedirigióhaciaunarmarioquehabíaenunrincóny,trashurgarenél,regresócondosejemplaresviejosdeElaboracióndepocionesavanzadas,deLibatiusBorage,queentregóaHarryyRonjuntocondosdeslustradasbalanzas.

—Muybien—dijo,y regresóal fondode laclasehinchandoelpecho,yamuyabultado,hastatalpuntoquelosbotonesdelchalecoamenazaroncondesprendérsele—.Hepreparadoalgunaspocionesparaquelesechéisunvistazo.EsdeesascosasquedeberíaispoderhacercuandohayáisterminadoelÉXTASIS.Seguroquehabréisoído hablar de ellas, aunque nunca las hayáis preparado. ¿Alguien puede decirmecuálesésta?

SeñalóelcalderomáscercanoalamesadeSlytherin.Harryselevantóunpocodel asiento y vio que en el cacharro hervía un líquido que parecía agua normal ycorriente.

LabienadiestradamanodeHermionesealzóantesqueningunaotra;Slughornlaseñaló.

—EsVeritaserum, una poción incolora e inodora que obliga a quien la bebe adecirlaverdad—contestóHermione.

—¡Estupendo,estupendo!—lafelicitóelprofesor,muycomplacido—.Estaotra—continuó,yseñalóelcalderocercanoalamesadeRavenclaw—esmuyconocidayúltimamenteapareceenunosfolletosdistribuidosporelministerio.¿Alguiensabe…?


LamanodeHermionevolvióaserlamásrápida.—Espociónmultijugos,señor—dijo.Harrytambiénhabíareconocidolasustancia,queborboteabaconlentitudytenía

unaconsistenciaparecidaaladellodo,peronolemolestóqueHermionecontestaraunavezmásalprofesor;alfinyalcabo,eraellaquienhabíaconseguidoprepararlaensusegundoañoenHogwarts.

—¡Excelente, excelente!Yahora, estade aquí…¿Sí, querida?—dijoSlughornmirandoconciertodesconciertoaHermione,quevolvíaatenerlamanolevantada.

—¡EsAmortentia!—Enefecto.Bien,pareceinnecesariopreguntarlo—dijoSlughorn,impresionado

—,perosupongoquesabesquéefectoproduce,¿verdad?—Eselfiltrodeamormáspotentequeexiste—respondióHermione.—¡Exacto!Lahasreconocidoporsucaracterísticobrillonacarado,¿no?—Sí, y porque el vapor asciende formando unas inconfundibles espirales —

agregóellaconentusiasmo—.Ysesuponequeparacadaunotieneunolordiferente,según loquenosatraiga.Yohueloacésped reciéncortadoyapergaminonuevoya…—Perosesonrojóunpocoynoterminólafrase.

—¿Puedesdecirmetunombre,querida?—lepreguntóSlughornsinrepararensubochorno.

—MellamoHermioneGranger,señor.—¿Granger?¿Granger?¿TienesalgúnparentescoconHéctorDagworth-Granger,

fundadordelaRimbombanteSociedaddeAmigosdelasPociones?—No,meparecequeno,señor.Yosoyhijademuggles.HarryviocómoMalfoyseinclinabahaciaNottparadecirlealgoaloídoyambos

reían por lo bajo. Slughorn sonrió radiante y miró a Harry, sentado al lado deHermione.

—¡Ajá!¡«Unademismejoresamigaseshijademugglesyeslamejoralumnademicurso»!Deduzcoqueéstaeslaamigadequemehablaste,¿no,Harry?

—Sí,señor.—Vaya,vaya.VeintebienmerecidospuntosparaGryffindor,señoritaGranger—

concedióafablementeSlughorn.MalfoypusolamismacaraquelavezqueHermionelepegóunpuñetazoenla

cara.EllamiróaHarryconexpresiónradianteylesusurró:—¿Deverdadledijistequeeralamejordelcurso?¡Oh,Harry!—¿Y qué tiene eso de raro?—repuso en voz bajaRon, que por algúnmotivo

parecíacontrariado—.¡Ereslamejordelcurso!¡Yotambiénselohabríadichosimelohubierapreguntado!

Hermione sonrió y se llevó un dedo índice a los labios, pidiendo silencio paraescucharalprofesor.Ronarrugólafrente.

—Porsupuesto,laAmortentianocreaamor.Esimposiblecrearoimitarelamor.Sólo produce un intenso encaprichamiento, una obsesión. Probablemente sea la


pociónmáspeligrosaypoderosadetodaslasquehayenestasala.Sí,yalocreo—insistió,yasintiócongestogravehaciaMalfoyyNott,quesonreíanconescepticismo—. Cuando hayáis vivido tanto como yo, no subestimaréis el poder del amorobsesivo…Bien,yahorahallegadoelmomentodeponerseatrabajar.

—Señor, todavía no nos ha dicho qué hay en ése —dijo Ernie MacmillanseñalandoelpequeñocalderonegroquehabíaenlamesadeSlughorn.Lapociónquecontenía salpicabaalegremente; teníaelcolordeloro fundidoyunasgruesasgotassaltaban como peces dorados por encima de la superficie, aunque no se habíaderramadoniunapartícula.

—¡Ajá!—asintióSlughorn.Harryintuyóquealprofesornoselehabíaolvidadoesapoción,sinoquehabíaesperadoaquealgúnalumnolepreguntaraparalograrunefectomásimpactante—.Sí.Ésa.Bueno,ésa,damasycaballeros,esunapociónmuycuriosa llamadaFelix Felicis. No tengo ninguna duda, señorita Granger—añadiódándose la vuelta, risueño, ymirando aHermione, que había soltado un gritito deasombro—,dequesabesquéefectoproduceelFelixFelicis.

—¡Essuertelíquida!—respondióellaconemoción—.¡Tehaceafortunado!Laclaseenteraseenderezóunpocoenlosasientos.Harryyasóloveíalapartede

atrásdel laciocabello rubiodeMalfoy,quepor fin lededicabaaSlughorn todasuatención.

—Muybien.OtrosdiezpuntosparaGryffindor.Sí,elFelixFelicisesunapociónmuyinteresante—prosiguióelprofesor—.Dificilísimadeprepararydedesastrososefectossinosehacebien.Sinembargo,siseelaborademaneracorrecta,comoeselcasodeésta,elquelabebacoronaráconéxitotodossusempeños,almenosmientrasdurenlosefectosdelapoción.

—¿Porquénolabebetodoelmundosiempre,señor?—preguntóTerryBoot.—Porque su consumo excesivo produce atolondramiento, temeridad y un

peligrosoexcesodeconfianza.Yasabes,todoslosexcesossonmalos…Consumidaengrandescantidadesresultaaltamentetóxica,peroingeridaconmoderaciónysólodeformaocasional…

—¿Ustedlahaprobadoalgunavez,señor?—preguntóMichaelCorner.—Dos veces en la vida —reconoció Slughorn—. Una vez cuando tenía

veinticuatro años, y otra a los cincuenta y siete. Dos cucharadas grandes con eldesayuno.Dosdíasperfectos.—Sequedócon lamiradaperdida,conaire soñador.Harry pensó que tanto si hacía teatro como si no, estaba logrando la reacción quebuscaba—.Yeso—dijotrasregresaralatierra—esloqueosofrecerécomopremioalfinalizarlaclasedehoy.

Todosguardaron silencio, yduranteunos instantes el sonidode cadaburbujaycadasalpicaduradelaspocionesbullentessemultiplicópordiez.

—Una botellita deFelix Felicis—añadió Slughorn, y se sacó del bolsillo unaminúscula botella de cristal con tapón de corcho que enseñó a sus alumnos—.Suficienteparadisfrutardedocehorasdebuenasuerte.Desdeelamanecerhastael


ocaso, tendréis éxito en cualquier cosa que os propongáis. Ahora bien, deboadvertiros que el Felix Felicis es una sustancia prohibida en las competicionesorganizadas,comoporejemploeventosdeportivos,exámenesoelecciones.Demodoqueelganadorsólopodráutilizarlaundíanormal.¡Peroverácómoésteseconvierteenundíaextraordinario!

»Veamos—continuóSlughorn,adoptandountonomásenérgico—,¿cómopodéisganar mi fabuloso premio? Pues bien, abriendo el libro Elaboración de pocionesavanzadas por la páginadiez.Nosquedapocomásde unahora, tiempo suficientepara que obtengáis unamuestra decente del Filtro deMuertos enVida.Ya sé quehastaahoranuncahabíaispreparadonada tancomplicado,ydesde luegonoesperoresultadosperfectos,peroelquelohagamejorsellevaráalpequeñoFelix.¡Adelante!

Se oyeron chirridos y golpes metálicos cuando los alumnos arrastraron suscalderosyempezaronaañadirpesasa lasbalanzas,perono intercambiaronniunapalabra.Laconcentraciónquereinabaenelaulaeracasitangible.HarryvioaMalfoyhojearfebrilmentesuejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas;eraevidenteque se había propuesto conseguir ese día de suerte. Harry se apresuró a abrir elmaltratadolibroqueSlughornlehabíaprestado.

Le fastidió comprobar que su anterior propietario había escrito notas en laspáginas, demodo que los márgenes estaban tan negros como las partes impresas.Acercandolavistaalapáginaparadescifrarlosingredientes(puesinclusoallíhabíaanotacionesyaparecíantachadasalgunaspalabras),fuehastaelarmariodelmaterialparacogerrápidamenteloquenecesitaba.Cuandovolvíapresurosohaciasucaldero,vioaMalfoycortandoraícesdevalerianaatodaprisa.

Cadaalumnoechabavistazosalrededorparaverquéhacíaelrestodelaclase;esoeralagranventajayelgraninconvenientedelasclasesdePociones:resultabadifícilqueunosnoespiaraneltrabajodelosotros.Alcabodediezminutos,elaulasehabíallenado de un vapor azulado. Como siempre, Hermione llevaba la delantera. Supociónya sehabíaconvertidoen«un líquidohomogéneodecolorgrosellanegra»,comoellibrodescribíalaetapaintermediaideal.

Despuésdetrocearlasraícesquehabíacogido,Harryvolvióainclinarsesobreellibro. Resultabamuy incómodo descifrar las indicaciones que daban los estúpidosgarabatosdesuanteriordueño,queporalgúnmotivohabíatachado«cortarelgranodesopóforo».Ensulugarhabíaanotadounainstrucciónalternativa:«aplastarconlahojadeunadagadeplata;seobtienemásjugoquecortando».

—Señor,seguroqueconocióustedamiabuelo,AbraxasMalfoy.Harry levantó la cabeza; Slughorn pasaba en ese momento por la mesa de

Slytherin.—Asíes—asintióSlughornsinmiraraMalfoy—.Sentímuchoenterarmedesu

muerte,aunquenofuenadainesperado,porsupuesto:virueladedragónasuedad…Ysiguiócaminando.Harryseinclinódenuevosobresucalderoysonrió.Malfoy

se había llevado un chasco, pues esperaba que lo trataran como a él o aZabini, o


quizáconfiabaengozardeuntratopreferentecomoelquesiemprehabíarecibidodeSnape.Alparecer,MalfoytendríaquevalerseúnicamentedesutalentoparaganarlabotelladeFelixFelicis.

AHarry leestabacostandomuchocortar sugranodesopóforo.AsíquemiróaHermioneylepidióprestadosucuchillodeplata.

Ellaasintiósinapartarlosojosdesupoción,quetodavíateníauncolormoradooscuro,aunquesegúnellibroyadeberíahabersevueltodeunlilamásclaro.

Harryaplastóelresecogranoconlahojadeladagaysesorprendióalverque,deinmediato, éste exudaba tal cantidad de jugo que parecía mentira que lo hubieracontenido. Lo metió deprisa en el caldero y observó, fascinado, cómo la pociónadquiríaalinstanteeltonoexactodeliladescritoenellibro.

Selepasódegolpeelenfadoconelanteriorpropietarioyleyólasiguientelíneadeinstrucciones.Segúnellibro,lapocióndebíaremoverseensentidocontrarioalasagujasdelrelojhastaquesevolvieratransparentecomoelagua.Sinembargo,segúnelcomentarioañadidoporaqueldesconocido,debíaremoverseunavezenelsentidodelasagujasdelrelojdespuésdecadasietevecesensentidocontrario.¿Ysiacertabadenuevo?

Harry removió la poción en sentido contrario a las agujasdel reloj siete veces,contuvoelalientoyremovióunavezenelsentidodelasagujasdelreloj.Elefectofueinmediato:lapociónsetornórosaclaro.

—¿Cómo lo has conseguido? —preguntó Hermione, que tenía las mejillasencendidas y el cabello cada vez más encrespado a causa de los vapores querezumabasucaldero;supocióntodavíapresentabauncolormoradointenso.

—Remueveunavezenelsentidodelasagujasdelreloj…—¡No,no,ellibrodicequehayqueremoverensentidocontrarioalasagujasdel

reloj!—seempeñóella.Harry se encogió de hombros y siguió con lo suyo. Siete vueltas en sentido

contrarioalasagujasdelreloj,unaenelsentidodelasagujasdelreloj,pausa;sietevueltasensentidocontrarioalasagujasdelreloj…

Al otro lado de la mesa, Ron maldecía por lo bajo; su poción parecía regalizlíquido.Harrymiró alrededor y comprobó que ninguna poción se había vuelto tanclara como la suya. Estaba eufórico, algo que nunca le había pasado en esamazmorra.

—¡Tiempo!—anuncióSlughorn—.¡Paradderemover,porfavor!Acontinuación sepaseódespacio entre lasmesasmirando en el interior de los

calderos.Nohacíaningúncomentario,perodevezencuandoagitabaunpocoalgunapoción,olaolfateaba.AlfinllegóalamesadeHarry,Ron,HermioneyErnie.SonrióconindulgenciaalverlasustanciaparecidaalalquitránquehabíaobtenidoRon,pasóporaltoelbrebajeazulmarinodeErnieyalver lapocióndeHermioneasintióenseñaldeaprobación.EntoncesvioladeHarry,yunaexpresióndejúbiloleiluminóelrostro.


—¡He aquí el ganador, sin duda! —exclamó para que lo oyeran todos—.¡Excelente,Harry,excelente!¡Caramba,esevidentequehasheredadoeltalentodetumadre! Lily tenía muy buena mano para las pociones. Así pues, aquí tienes: unabotelladeFelixFelicis,¡yempléalabien!

Harryseguardólabotellitadelíquidodoradoenelbolsillointeriordelatúnica;sentíaunaextrañamezcladesatisfacciónantelasmiradasrabiosasdelosalumnosdeSlytherinydeculpaantelavisibledecepcióndeHermione.Ronestabasencillamenteatónito.

—¿Cómolohashecho?—lepreguntóellacuandosalierondelamazmorra.—Supongoquehetenidosuerte—contestóHarryporqueMalfoyestabacercay

podíaoírlos.Peroa lahoradecomer,unavez instaladosen lamesadeGryffindor,Harryse

sintiólobastanteasalvodeindiscrecionesparacontarleslaverdadasusamigos.LamiradadeHermioneseibaendureciendoacadapalabraquepronunciabaHarry.

—Supongo que no pensarás que he hecho trampas —concluyó el muchacho,exasperadoporlacaraconquelomirabasuamiga.

—Hombre, tampocopuededecirsequehayashechoel trabajo tú solo—repusoellaconfrialdad.

—Loúnicoquehizofueseguirunasinstruccionesdistintasdelasqueseguistetú—razonó Ron—. El resultado habría podido ser catastrófico, ¿no? Pero Harry searriesgóylesalióbien.—Exhalóunsuspiro—.Slughornhabríapodidodarmeamíeselibro,perono,amímediounosinningunaanotación.Esosí,creoquealguienlevomitóencimaenlapáginacincuentaydos…

—Unmomento—dijounavozcercadeloídodeHarry,yelmuchachopercibióuna vaharada del perfume floral que había olido en lamazmorra deSlughorn.EraGinny,queseuníaaellos—.¿Heoídobien?¿Hasseguidolasinstruccionesanotadasporalguienenunlibro,Harry?

Ginny parecía enfadada y alarmada. Harry enseguida supo en qué estabapensando.

—Descuida—la tranquilizó,bajando lavoz—.No tienenadaquevercon…eldiariodeRyddle.Sólosetratadeunviejolibrodetextoenelquealguienhizounosgarabatos.

—Perotúhashecholoqueponíaellibro,¿no?—Sóloprobéalgunosconsejosanotadosenlosmárgenes.Enserio,Ginny,nohay

nadaderaroen…—Ginny tiene razón—coincidió Hermione volviendo a animarse—. Tenemos

quecomprobarquenoseanadararo.Quiénsabe,esasextrañasinstrucciones…—¡Eh! —protestó Harry al ver que su amiga le sacaba el viejo ejemplar de

Elaboracióndepocionesavanzadasdelamochilaylevantabalavarita.—¡Specialisrevelio!—exclamóHermione,ygolpeólacubiertadel libroconla

puntadelavarita.


Nopasónada.El librosiguióallí, igualdeviejo, sucioy sobadoqueantes, sinalterarselomásmínimo.

—¿Hasterminado?—dijoHarry,molesto—.¿Oquieresesperarporsiseponeadarvolteretas?

—Parecenormal—admitióella,perosiguióobservándoloconrecelo—.Esdecir,parece…unlibrodetextonormalycorriente.

—Estupendo.Entoncesmelo llevo—repusoél,agarrándolo,peroel librose leescurrióyfueapararabiertoalsuelo.

Harryseagachópararecogerloyvioalgoanotadoenlaúltimapágina.Teníalamismacaligrafíapequeñayapretadade las instruccionesgraciasa lascualeshabíaganadolabotelladeFelixFelicis,queyahabíaguardadodentrodeuncalcetínque,asuvez,habíaescondidoensubaúl.Laanotaciónrezaba:

EstelibroespropiedaddelPríncipeMestizo.


E

CAPÍTULO10

LacasadelosGaunt

N las clases de Pociones del resto de la semana, Harry siguió poniendo enpráctica los consejos del Príncipe Mestizo siempre que diferían de las

instrucciones de Libatius Borage, de modo que en la cuarta clase Slughorn yadelirabasobrelashabilidadesdeHarryyasegurabaquepocasveceshabíatenidounalumnodetantotalento.

EsasalabanzasnoleshacíanningunagraciaaRonyHermione.PeseaqueHarryleshabíaofrecidocompartirsulibro,aRonlecostabamuchodescifrarlacaligrafíadelmisteriosopríncipeyHarrynopodíaleerleenvozaltatodoelrato,porquehabríalevantado sospechas.Por suparte,Hermione semantuvo firmey siguió trabajandocon lo que ella denominaba «instrucciones oficiales», pero cada vez estaba másmalhumoradaporqueéstasdabanpeoresresultadosquelasdelpríncipe.

Devezencuando,Harrysepreguntabaquiénhabríasidoesepersonaje.AunquelacantidaddedeberesquelesmandabanleimpedíaleerdecaboarabosuejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas,lohabíaojeadolosuficienteparacomprobarque apenas quedaba una página que no contuviese anotaciones almargen.Pero notodasestabanrelacionadasconlaelaboracióndepociones,sinoquealgunasparecíanhechizosinventadosporelpropiopríncipe.

—O por «ella»—puntualizóHermione después de oír cómoHarry le exponíaesasideasaRonenlasalacomún,elsábadodespuésdelacena—.Alomejoreraunachica.Creoquelaletraparecemásdechicaquedechico.

—Firma «el PríncipeMestizo»—le recordóHarry—. ¿Cuántas chicas conocesquesean«príncipes»?

Hermione no supo cómo rebatir ese argumento, así que se limitó a fruncir elentrecejoyretirarsuredacción«Losprincipiosdelarematerialización»delalcancedeRon,queintentabaleerlaalrevés.

Harrymirólahoraensurelojyguardóelmisteriosolibroensumochila.


—Son las ocho menos cinco, tengo que irme o llegaré tarde a mi cita conDumbledore.

—¡Oh! —exclamó Hermione, agrandando los ojos—. ¡Buena suerte! Teesperaremoslevantados,estamosansiososporsaberquéquiereenseñarte.

—Quetevayabien—dijoRon,ylosdossequedaronmirandocómoHarrysalíaporelhuecodelretrato.

Avanzó por los desiertos pasillos con paso decidido, pero al doblar un recodotuvoqueesconderseprecipitadamentedetrásdeunaestatuaporquevioalaprofesoraTrelawney,queibamurmurandoaltiempoquemezclabaunabarajadesuciascartasquealparecerleíamientrasandaba.

—Dosdepicas:conflicto—musitóalpasarpordelantedelaestatua—.Sietedepicas: mal augurio. Diez de picas: violencia. Jota de picas: un joven moreno,preocupadoy…aquiennolecaebienlavidente.—Sedetuvoenseco—.Nopuedeser—mascullóconirritación.

Harry oyó cómo volvía a barajar las cartas y se ponía de nuevo en marcha,dejandotrasdesíunolorcilloajerezparacocinar.

Tras comprobar que la profesora se habíamarchado, echó a andar a buenpasohastaellugardelpasillodelséptimopisodondehabíaunaúnicagárgolapegadaalapared.

—Píldorasácidas—dijoHarry.Lagárgolaseapartóylapareddedetrás,alabrirse,revelóunaescaleradecaracol

depiedraquenocesabadeascenderconunmovimientocontinuo.Harrysemontóenellaydejóque lo transportara,describiendocírculos,hasta lapuertaconaldabadebroncedeldespachodeDumbledore.

Llamóconlosnudillos.—Pasa.—Buenasnoches,señor—saludóalentrareneldespachodeldirector.—Buenasnoches,Harry.Siéntate—dijoDumbledore,sonriente—.Esperoquetu

primerasemanaenelcolegiohayaresultadoagradable.—Sí,señor.Gracias.—Debesdehaberestadomuyocupado,puesyatienesuncastigoentuhaber.—Esque…—balbuceóelchico,peroDumbledorenoparecíaenfadado.—HehabladoconelprofesorSnapeyhemosacordadoquecumplirástucastigo

elpróximosábadoenlugardehoy.—Deacuerdo—repusoHarry,queteníacosasmásurgentesenlacabezaqueel

castigo de Snape, y miró con disimulo en busca de algún indicio sobre lo queDumbledorepensabahacerconélesanoche.Eldespacho,deformacircular,ofrecíael mismo aspecto de siempre: los frágiles instrumentos de plata, zumbando yhumeando, reposaban sobre lasmesas de delgadas patas; los retratos de anterioresdirectoresydirectorasdeHogwartsdormitabanensusmarcos;yelmagníficofénixdeDumbledore,Fawkes,estabaensupercha,detrásdelapuerta,observandoaHarry


con gran interés. Tampoco se apreciaba que Dumbledore hubiera apartado losmueblespararealizarprácticasdeduelo.

—Muybien,Harry—dijoeldirectorcontonoserioyformal—.Imaginoquetehabráspreguntadoquéheplaneadoparaestas…llamémoslasclases, a faltadeunapalabramásapropiada.

—Sí,señor.—Pues bien, he decidido que ha llegado el momento de que conozcas cierta

información,ahoraqueyasabesquémovióalordVoldemortaintentarmatartehacequinceaños.

Hubounapausa.—Al final del curso pasado usted dijo queme lo explicaría todo—le recordó

Harry,esforzándoseporeliminareldejeacusadordesuvoz—.Señor—añadió.—Escierto—concedióDumbledoreconvozapacible—.Ytecontétodoloque

sé.Peroapartirdeahoraabandonaremos la firmebasede loshechosyviajaremospor los turbios pantanos de lamemoria hasta adentrarnos en la fronda de lasmásilógicas conjeturas. A partir de aquí, Harry, puedo estar tan deplorablementeequivocado comoHumphrey Belcher, quien creyó que se daban las circunstanciasidóneasparainventarelcalderodequeso.

—Peroustedcreequetienerazón,¿no?—Por supuesto que sí, pero ya te he demostrado que yo cometo errores, como

todoserhumano.Ysimepermitesañadiréque,dadoquesoymásinteligentequelamayoríadeloshombres,miserrorestiendenasertambiénmásgraves.

—Señor—dijoHarryconvacilación—,loquevaacontarme¿tienealgoqueverconlaprofecía?¿Meayudaráa…sobrevivir?

—Tiene mucho que ver con la profecía —confirmó Dumbledore sin darleimportancia, como si le hubiera preguntado qué tiempo haría por lamañana—.Yespero,enefecto,queteayudeasobrevivir.

Se levantóypasópor el ladodeHarry, quien, sin ponerse enpie, vio cómoelprofesor se inclinaba sobre el armario que había junto a la puerta. Cuando seincorporó, tenía en la mano aquella vasija de piedra poco profunda, con extrañasinscripcionesgrabadasalrededordelborde.Lacolocóencimadelescritorio,frenteaHarry.

—Parecespreocupado.EraverdadqueHarrycontemplabaelpensaderoconciertaaprensiónyaque,pese

aquesusanterioresexperienciasconeseextrañoaparato,quealmacenabayrevelabapensamientosyrecuerdos,resultaronmuyinstructivas,tambiénfuerondesagradables.Laúltimavezquesehabíaasomadoasucontenidoviomuchasmáscosasdelasquelehabríagustadover.PeroDumbledoresonreía.

—Estavezentrarásenelpensaderoconmigo.Yconpermiso,locualaúnesmásinsólito.

—¿Adóndevamos,señor?


—Daremosunpaseopor los recuerdosdeBobOgden—contestóel anciano,yextrajodesubolsillounapequeñabotellaqueconteníaunasustanciaplateada.

—¿QuiéneraBobOgden?—TrabajabaparaelDepartamentodeSeguridadMágica.Hacetiempoquemurió,

pero logré localizarlo antes de que falleciera y conseguí que me confiara estosrecuerdos.Nosdisponemosaacompañarloenunavisitaquerealizómientrascumplíasusobligaciones.Sihaceselfavordeponerteenpie,Harry…

PeroaDumbledorelecostabaquitareltapóndecorchodelabotella;alparecer,lamanolesionadaledolíaylateníaagarrotada.

—¿Quiereque…?¿Medejaprobar,señor?—No tepreocupes,Harry.—Dumbledore apuntó suvaritahacia labotellay el

tapónsaliódespedido.—¿Cómo se hizo eso en la mano, señor? —volvió a preguntar el muchacho,

mirando los ennegrecidos dedos del director con una mezcla de repugnancia ylástima.

—Noesmomentoparaesahistoria,Harry.Todavíano.AhoratenemosunacitaconBobOgden.

Vertióelplateadocontenidodelabotella,quenoeranilíquidonigaseoso,enelpensadero,dondeempezóaarremolinarseybrillar.

—Túprimero—dijoDumbledoreseñalandolavasija.Harryseinclinósobreelrecipiente,respiróhondoyhundiólacaraenlasustancia

plateada.Notóque suspies se separabandel sueloy empezó a caer por unoscurotorbellino, hasta que de pronto se encontró parpadeando bajo un sol deslumbrante.Antesdeacostumbrarsealresplandor,Dumbledoreyaaterrizabaasulado.

Sehallabanenuncaminoruralbordeadodealtosyenmarañadossetos,bajouncielo de verano tan azul e intenso como un nomeolvides.Delante de ellos, a unospocosmetros,habíaunindividuoregordeteydeescasaestatura.Llevabaunasgafasgruesísimasquelereducíanlosojosaltamañodemotitasyestabaleyendounposteindicadorquesobresalíaentrelaszarzasdelladoizquierdodelcamino.Harrysupusoque eraOgden, pues no se veía a nadiemás por allí, y además llevaba el extrañosurtido de prendas que solían elegir los magos inexpertos cuando intentabanparecersealosmuggles:enestaocasión,unalevitaypolainasencimadeuntrajedebaño de cuerpo entero a rayas. Sin embargo, antes de que tuvieran tiempo de otracosaquetomarnotadelabsurdoatuendodelindividuo,ésteechóaandarabuenpasoporelcamino.

Dumbledore y Harry lo siguieron. Al pasar por delante del poste indicador, elmuchacho leyó los dos letreros.El que señalaba el caminopor el que ellos habíanllegadodecía:«GranHangleton,8kilómetros»,yelqueseñalabaelcaminotomadoporOgdenindicaba:«PequeñoHangleton,2kilómetros.»

Avanzaronuntrechosinverotracosaquesetos,elinmensocieloazulylafiguraqueibadelantedeellosagitandolosfaldonesde la levitaalandar.Alpocorato,el


caminodescribióunacurvahacia la izquierdayempezóadescenderpor laabruptaladeradeunacolinaparadesembocarenunampliovalle.Harrydivisóunpueblo,sinduda Pequeño Hangleton, enclavado entre dos empinadas colinas, y distinguió laiglesiayelcementerio.Alotroladodelvalle,enlaladeradelacolinadeenfrente,seerigíaunahermosacasasolariegarodeadadeunaampliaextensióndecéspedverdeyaterciopelado.

Ogden,asupesar,sehabíapuestoatrotardebidoalapronunciadapendientedelaladera.DumbledorealargóelpasoyHarryseapresuróparanoquedarserezagado.ElmuchachodedujoquesedirigíanaPequeñoHangletonysepreguntó,comohabíahecholanochequevisitaronaSlughorn,porquénosehabíanaparecidomáscercadelpueblo.Sinembargo,prontodescubrióquesudeducciónestabaequivocada,pueselcaminotorcíahacialaderecha,alejándosedelpueblo.Seapresuraron,yalsalirdelacurvavieronquelosfaldonesdeOgdendesaparecíanporunhuecoenelseto.

Fueron traselhombreporunestrechosenderode tierrabordeadoporsetosaúnmásaltosyespesosquelosdelcaminoanterior.Eraunsenderotortuoso,pedregosoylleno de baches; también descendía bruscamente, y parecía conducir a un oscurobosquecillo un poco más abajo. En efecto, poco después desembocó en él, yDumbledoreyHarrysedetuvierondetrásdeOgden,quetambiénsehabíadetenidoysacadosuvarita.

Pese a que no había ni una nube en el cielo, los añosos árboles proyectabangrandes y frescas sombras, y Harry tardó unos segundos en distinguir un edificiosemioculto entre la maraña de troncos. Le pareció un lugar muy extraño paraconstruirunacasao,encualquiercaso,unaextrañadecisión ladepermitirque losárboles crecieran tan cerca de ella tapando la luz y la panorámica del valle que seextendíamásallá.Sepreguntósiallíviviríaalguien,puestoquelasparedesestabanrecubiertasdemusgoysehabíancaídotantastejasqueenalgunossitiosseveíanlasvigas.Además,eledificioestabarodeadodeortigasquellegabanhastalaspequeñasventanas,perdidasdemugre.Contodo,cuandoHarryacababadededucirqueallínopodíavivirnadie,unachirrianteventanaseabrióyporellasalióundelgadohilodevaporohumo,comosidentroestuvierancocinando.

Ogden avanzó sigilosamente y, le pareció a Harry, con cautela. Cuando lasoscurassombrasdelosárbolessedeslizaronsobrelafiguradelhombre,éstevolvióadetenerseysequedómirandolapuertadelacasa,dondealguienhabíaclavadounaserpientemuerta.

Entonces se oyó una especie de chasquido, y un individuo cubierto de harapossaltódelárbolmáscercanoycayódepiedelantedeOgden,quepegóunbrincohaciaatráscontantaprecipitaciónquesepisólosfaldonesytropezó.

—Tupresencianonosesgrata.Elhombreteníaunadensamatadepelo,tansucioquenosesabíadequécolor

era.Le faltabanvarios dientes y sus ojos, pequeños y oscuros, bizqueaban.Habríapodido parecer cómico, pero el efecto que producía su aspecto era aterrador, y a


HarrynoleextrañóqueOgdenretrocedieraunospasosmásantesdepresentarse:—Buenosdías.MeenvíaelMinisteriodeMagia.—Tupresencianonosesgrata.—Oiga…Losiento,peronoleentiendo—repusoOgdenconnerviosismo.HarrypensóqueOgdendebíadesermuycortodeluces:eldesconocidoseestaba

expresandocontodaclaridad,yporsifuerapocoblandíaunavaritamágicaenunamanoyuncuchillocortoymanchadodesangreenlaotra.

—Túsíloentiendes,¿verdad,Harry?—susurróDumbledore.—Puessí,claro—contestó,sorprendidoporlapregunta—.¿CómoesquéOgden

no…?—Pero entonces volvió a fijarse en la serpiente clavada en la puerta, y deprontolocomprendió—.Hablapársel,¿verdad?

—Exacto.—Dumbledoreasintióconlacabezaysonrió.ElhombrequeibacubiertodeharaposechóaandarhaciaOgden.—Mire…—empezó éste, pero era demasiado tarde: se oyó un golpe sordo y

Ogdencayóalsuelocubriéndoselanarizconlasmanos.Entresusdedosseescurríaunpringueasquerosoyamarillento.

—¡Morfin!—gritóunavoz.Un anciano salió a toda prisa de la casa y cerró de un portazo, por lo que la

serpiente quedó oscilando de forma macabra. Era un individuo más bajo que elprimeroymuydesproporcionado:teníahombrosmuyanchosybrazosmuylargos,locual, sumado a sus relucientes ojos castaños, al áspero y corto cabello y al rostrolleno de arrugas, lo hacía parecer un mono viejo y fornido. Se paró delante delhombreque empuñaba el cuchillo, que se había puesto a reír a carcajadas al ver aOgdentendidoenelsuelo.

—Delministerio,¿eh?—dijoelanciano,observándoloconceño.—¡Correcto!—asintióOgden,furioso,mientrasselimpiabalacara—.Yustedes

elseñorGaunt,¿verdad?—Elmismo.Lehadadoenlacara,¿no?—¡Puessí!—sequejóOgden.—Debióadvertirnosdesupresencia,¿nocree?—leespetóGaunt—.Estoesuna

propiedadprivada.Nopuedeentraraquícomositalcosayesperarquemihijonosedefienda.

—¿Quesedefiendadequé,sinoleimporta?—preguntóOgdenaltiempoqueselevantaba.

—Deentrometidos.Deintrusos.Demuggleseindeseables.Ogdenseapuntólavaritaalanariz,delaquetodavíarezumabaunasustanciaque

parecíapus,yelflujoseinterrumpióalinstante.Gauntleordenóasuhijo:—Entraenlacasa.Nodiscutas.Harry, ya prevenido, reconoció la lengua pársel, y además de entender lo que

Gaunt había dicho, también distinguió el extraño silbido que debió de oír Ogden.Morfinfueaprotestar,perocambiódeopinióncuandosupadreloamenazóconuna


mirada;echóaandarpesadamentehacialacasaconuncuriosobamboleoycerródeunportazodetrásdeél,demodoquelaserpientevolvióaoscilardeformasiniestra.

—Hevenidoaverasuhijo,señorGaunt—explicóOgdenmientrasselimpiabalosrestosdepusdelalevita—.ÉseeraMorfin,¿verdad?

—Sí, es Morfin —corroboró el anciano con indiferencia—. ¿Es usted sangrelimpia?—preguntócontonobelicoso.

—Esono viene al caso—repusoOgden con frialdad, yHarry sintió unmayorrespetoporél.

Alparecer,Gauntnoopinabalomismo.Escudriñóasuinterlocutorconlosojosentornadosymascullóconuntonoclaramenteofensivo:

—Ahoraquelopienso,hevistonaricescomolasuyaenelpueblo.—No lodudo, sobre todosi suhijoha tenidoalgoquever—replicóOgden—.

¿Quéleparecesicontinuamosestadiscusióndentro?—¿Dentro?—Sí,señorGaunt.Yaselohedicho.EstoyaquíparahablardeMorfin.Enviamos

unalechuza…—Nomeinteresanlaslechuzas—lecortóGaunt—.Yonoabrolascartas.—Entoncesnosequejedequesusvisitasnoleadviertandesullegada—replicó

Ogden con aspereza—. He venido con motivo de una grave violación de la leymágicacometidaaquíaprimerahoradelamañana…

—¡Estábien,estábien!—bramóGaunt—.¡Entreenlamalditacasa!¡Paraloquelevaaservir…!

Laviviendaparecía tener treshabitaciones,puesen lahabitaciónprincipal,queservíaalavezdecocinaysalón,habíaotrasdospuertas.Morfinestabasentadoenunmugrientosillónjuntoalahumeantechimenea,jugueteandoconunavíboravivaquehacíapasarentresusgruesosdedosmientraslecanturreabaenlenguapársel:

Silba,silba,pequeñoreptil,arrástrateporelsueloypórtatebienconMorfin,oteclavoenelalero.

Algo semovió en un rincón, junto a una ventana abierta, yHarry advirtió quehabíaotrapersonaenlahabitación:unachicacuyoandrajosovestidoeradelmismocolorquelasuciapareddepiedraqueteníadetrás.Sehallabadepiealladodeunacocinamugrientayrenegrida,sobrelaquehabíaunacazuelahumeante,manipulandolosasquerososcacharroscolocadosencimadeunestante.Teníaelcabellolacioysinbrillo, la cara pálida, feúcha y de toscas facciones, y era bizca como su hermano.Parecíaunpocomásaseadaquelosdoshombres,peroHarrypensóquenuncahabíavistoanadieconunaspectotandesgraciado.

—MihijaMérope—mascullóGauntalverqueOgdenmirabaalamuchachacon


gestoinquisitivo.—Buenosdías—lasaludóOgden.Ella no contestó y se limitó a mirar cohibida a su padre. Luego se volvió de

espaldasalahabitaciónysiguiócambiandodelugarloscacharrosdelestante.—Bueno, señor Gaunt —dijo Ogden—, iré directamente al grano. Tenemos

motivosparacreerquelapasadamadrugadasuhijoMorfinrealizómagiadelantedeunmuggle.

Seoyóungolpeestrepitoso:aMéropeselehabíacaídounaolla.—¡Recógela! —le gritó su padre—. Eso es, escarba en el suelo como una

repugnantemuggle.¿Paraquétieneslavarita,inútilsacodeestiércol?—¡Porfavor,señorGaunt!—seescandalizóOgden.Mérope, que ya había recogido la olla, se ruborizó y la cara se le cubrió de

manchitas rojas. Entonces volvió a caérsele. Desesperada, se apresuró a coger suvaritaconunamanotemblorosa,apuntóhacialaollayfarfullóunrápidoeinaudiblehechizo que hizo que el cacharro rodase por el suelo, golpeara contra la pared deenfrenteysepartieraporlamitad.

MorfinsoltóunacarcajadasalvajeyGauntgritó:—¡Arréglala,pedazodezopenca,arréglala!Méropeseprecipitódandotraspiés,peroantesdequepudieraapuntarsuvarita,

Ogdenelevólasuyaydijo:«¡Reparo!»,conloquelaollasearreglóalinstante.PorunmomentoparecióqueGauntibaareñirlo,peroselopensómejoryprefirió

burlarsedesuhija:—Tienes suerte de que esté aquí este amable caballero del ministerio, ¿no te

parece?Quizáélnotenganadacontralasasquerosassquibscomotúymelibredeti.SinmiraranadienidarlasgraciasaOgden,Mérope,muyagitada,recogiólaolla

y volvió a colocarla en el estante.A continuación se quedó quieta, con la espaldapegadaalaparedentrelasuciaventanaylacocina,comosinodesearaotracosaquefundirseconlapiedraydesaparecer.

—SeñorGaunt—volvióaempezarOgden—,comoyalehedicho,elmotivodemivisita…

—¡Yaleheoído!¿Yqué?Morfinlediosumerecidoaunmuggle.¿Quépasa,eh?—Morfinhavioladolaleymágica—dijoOgdenconseveridad.—«Morfin ha violado la ley mágica.»—Gaunt lo imitó con tono pomposo y

cantarín.Suhijovolvióareíracarcajadas—.Lediounalecciónaunsuciomuggle.¿Esesoilegal?

—Sí. Me temo que sí. —Sacó de un bolsillo interior un pequeño rollo depergaminoylodesenrolló.

—¿Quéeseso?¿Susentencia?—preguntóGauntelevandolavoz,cadavezmásalterado.

—Esunacitacióndelministerioparaunavista…—¿Unacitación?¡Unacitación!¿Yustedquiénsehacreídoqueesparacitara


mihijoaningunaparte?—SoyeljefedelGrupodeOperacionesMágicasEspeciales.—Ynosconsideraescoria,¿verdad?—leespetóGauntavanzandohaciaOgdeny

señalándolo con un sucio dedo de uña amarillenta—. Una escoria que acudirácorriendocuandoelministerioseloordene,¿noesasí?¿Sabeustedconquiénestáhablando,roñososangresucia?

—TeníaentendidoqueconelseñorGaunt—respondióOgden,recelosoperosincederterreno.

—¡Exacto!—rugió.Porunmomento,HarrypensóqueGaunthacíaungestoobscenocon lamano,

peroentoncessediocuentadequeestabamostrándoleaOgdenelfeoyvoluminosoanilloquellevabaeneldedocorazón,agitándoseloantelosojos.

—¿Veesto?¿Love?¿Sabequées?¿Sabededóndeprocede? ¡Hace siglosqueperteneceanuestrafamilia,puesnuestrolinajeseremontaaépocasinmemoriales,ysiemprehemossidodesangre limpia!¿Sabecuántomehanofrecidoporesta joya,conelescudodearmasdelosPeverellgrabadoenestapiedranegra?

—Puesno,nolosé—admitióOgdenparpadeando,mientraselanillolepasabaauncentímetrodelanariz—,perocreoqueesonovieneacuentoahora,señorGaunt.Suhijohacometido…

Gauntdiounalaridoderabiay,volviéndose,seabalanzósobresuhija.Alverquedirigíaunamanohaciaelcuellodelachica,Harrycreyóqueibaaestrangularla,peroloquehizofuearrastrarlahastaOgdentirandodelacadenadeoroquelamuchachallevabacolgadadelcuello.

—¿Veesto?—bramóagitandoungruesoguardapelomientrasMéropefarfullabayboqueabaintentandorespirar.

—¡Sí,yaloveo!—seapresuróadecirOgden.—¡Es de Slytherin! —chilló Gaunt—. ¡Es de Salazar Slytherin! Somos sus

últimosdescendientesvivos.¿Quémediceahora,eh?—¡Suhijaseahoga!—sealarmóOgden,peroGauntyahabíasoltadoaMérope,

que, tambaleándose, regresó al rincón y se quedó allí frotándose el cuello yrecuperandoelresuello.

—¡Muy bien!—se ufanóGaunt, como si acabara de demostrar un complicadoargumentomásalláde todadiscusión—.¡Novuelvaahablarnoscomosi fuéramosbarrodesuszapatos!¡Procedemosdegeneracionesygeneracionesdesangrelimpia,todosmagos!¡Másdeloqueustedpuededecir,estoyseguro!

Y escupió en el suelo, junto a los pies de Ogden. Morfin volvió a reír, peroMérope,acurrucadajuntoalaventana,conlacabezainclinadaylacaraocultaporellaciocabello,nodijonada.

—Señor Gaunt—perseveró Ogden—, me temo que ni sus antepasados ni losmíostienennadaqueverconelasuntoquenosocupa.HevenidoacausadeMorfin,deélydelmugglealqueagredióestamadrugada.Segúnnuestrasinformaciones—


consultó el pergamino—, su hijo realizó un embrujo o un maleficio contra elsusodichomuggleprovocándoleunaurticariamuydolorosa.

Morfinrióporlobajo.—Cállate,chico—gruñóGaunten lenguapársel—.¿Yquépasasi lohizo?—

preguntó, desafiante—. Supongo que ya le habrán limpiado la inmunda cara a esemuggle,ydepasolamemoria.

—Nosetratadeeso,señorGaunt.Fueunaagresiónsinquemediaraprovocacióncontraunindefenso…

—¿Sabe?,nadamásverlomedicuentadequeeraustedpartidariodelosmuggles—repusoGauntcondesprecio,yvolvióaescupirenelsuelo.

—Estadiscusiónnonosllevaráaningunaparte—replicóOgdenconfirmeza—.Esevidentequesuhijonoestáarrepentidodesusactos,ajuzgarporlaactitudquemantiene.—Volvióaconsultarelpergaminoyagregó—:Morfinacudiráaunavistaelcatorcedeseptiembrepararesponderporlaacusacióndeutilizarmagiadelantedeunmuggleyprovocarledañosfísicosypsicológicosaesemismomu…

Ogden se vio interrumpido por un cascabeleo y un repiqueteo de cascos decaballoacompañadosderisasyvoces.Porlovisto,eltortuososenderoqueconducíaalpueblopasabamuycercadelbosquecillo.Gauntaguzóeloídocon losojosmuyabiertos;Morfin emitió un silbido y volvió la cabeza hacia la ventana abierta, conexpresióndeavidez,yMéropelevantólacabeza.Harrysefijóenquelamuchachaestabablancacomolacera.

—¡Oh, qué monstruosidad! —dijo una cantarina voz de mujer; a pesar deprovenirdelexterior,laspalabrasseoyeroncontantaclaridadcomosilashubieranpronunciado en la habitación—. ¿Cómo es que tu padre no ha hecho derribar esacasucha,Tom?

—Noesnuestra—respondióelaludido—.Todoloquehayalotroladodelvallenospertenece,peroestacasaesdeunviejovagabundollamadoGaunt,ydesushijos.Elhijoestáloco;tendríasqueoírlashistoriasquecuentansobreélenelpueblo…

Lamujer rió.Elcascabeleoyel repiqueteodecascoscadavezseaproximabanmás.Morfinhizoademándelevantarsedelsillón.

—Quédatesentado—leordenósupadreenpársel.—Tom—dijo entonces lamujer, yadelante de la casa—,quizáme equivoque,

perocreoquealguienhaclavadounaserpienteenlapuerta.—¡Vaya,tienesrazón!—exclamóelhombre—.Debedehabersidoelhijo,yate

digoquenoestábiendelacabeza.Nolamires,Cecilia,querida.Lossonidosdeloscascabelesyloscascossealejaronpocoapoco.—Querida—susurróMorfinenpársel,mirandoasuhermana—.Lahallamado

«querida».Yaves,decualquiermodonotehabríaqueridoati.Mérope estaba tanpálidaqueHarry temióque sedesmayaradeunmomento a

otro.—¿Cómo?—dijoGaunt con aspereza,mirandoprimero a su hijo y luego a su


hija—.¿Quéacabasdedecir,Morfin?—Legustamiraraesemuggle—explicóMorfincontemplandoconmaldadasu

hermana,queestabaaterrorizada—.Siempresalealjardíncuandoélpasayloespíadesde detrás del seto, ¿verdad? Y anoche… —Mérope sacudió la cabeza conbrusquedad e imploró en silencio, peroMorfin prosiguió sin piedad—:Anoche seasomóalaventanaparaverlocuandovolvíaasucasa,¿verdad?

—¿Queteasomastealaventanaparaveraunmuggle?—dijoGauntsinlevantarla voz. Los tres Gaunt se comportaban como si no se acordaran de Ogden, queparecíaentredesconcertadoeirritadoanteaquellanuevaseriedesilbidosysonidosásperos—.¿Esesocierto?—inquirióelpadrecomosinopudieracreérselo,ydiounpardepasoshacialaaterradamuchacha—.¿Mihija,unasangrelimpiadescendientede Salazar Slytherin, coqueteando con un nauseabundomuggle de venas roñosas?—añadióconcrueldad.

Méropenegódenuevoconlacabezafrenéticamenteyapretóelcuerpocontralapared;porlovistosehabíaquedadosinhabla.

—¡Pero le di, padre! —dijo Morfin riendo—. Le di cuando pasaba por elsendero,yllenodeurticariayanoestabatanguapo,¿verdadqueno,Mérope?

—¡Inepta! ¡Repugnante squib! ¡Sucia traidora a la sangre! —rugió Gauntperdiendoelcontrol,ycerrólasmanosalrededordelcuellodesuhija.

HarryyOgdengritaron«¡No!» al unísono, yOgden levantó suvarita y chilló:«¡Relaxo!» Gaunt salió despedido hacia atrás, tropezó con una silla y cayó deespaldas. Con un rugido de cólera, Morfin saltó del sillón y, blandiendo suensangrentadocuchilloy lanzandomaleficiosadiestroy siniestroconsuvarita, seabalanzósobreOgden,quepusopiesenpolvorosa.

Dumbledore indicó por señas a Harry que tenían que seguirlo, y el muchachoobedeció,perolosgritosdeMéroperesonabanensusoídos.

Ogden, que se protegía la cabeza con los brazos, se precipitó por el sendero ysalió al caminoprincipal, donde chocó contra un lustroso caballo castañomontadoporunjovenmorenomuyatractivo.Tantoeljovencomolahermosamuchachaqueibaasulado,alomosdeuncaballogris,rieronacarcajadas,puesOgdenrebotóenlaijadadelanimalyechóacorreratolondradamenteporelcamino,conlosfaldonesdelalevitaondeando,cubiertodepolvodepiesacabeza.

—Creoqueconestobasta,Harry—dijoDumbledore,yagarróalmuchachoporelcodoytiródeél.

Alcabodeuninstante,ambosseelevaron,comosifueraningrávidos,enmediode la oscuridad, y pocodespués aterrizaronde pie en el despachodeDumbledore,queestabaenpenumbra.

—¿Qué fue de la chica que había en la casa? —preguntó Harry mientras eldirector de Hogwarts encendía varias lámparas con una sacudida de la varita—.Mérope,ocomosellamara.

—Descuida: sobrevivió—dijo Dumbledore; se sentó detrás de su escritorio e


indicó aHarryque lo imitase—.Ogden se apareció en elministerio y regresó conrefuerzosalcabodequinceminutos.Morfinysupadreintentaronofrecerresistencia,perolosredujeronylossacarondelacasa,ymástardeelWizengamotloscondenó.Morfin,queyateníaantecedentesporotrasagresionesamuggles,fuesentenciadoatresañosenAzkaban.ASorvolo,quehabíaheridoavariosempleadosdelministerioademásdeOgden,lecayeronseismeses.

—¿Sorvolo?—repitióHarry,sorprendido.—Eso es—confirmóDumbledore conuna sonrisa de aprobación—.Mealegra

verquetemantienesaltanto.—¿Eseancianoera…?—Sí,elabuelodeVoldemort.Sorvolo,suhijoMorfinysuhijaMéropeeranlos

últimosdelafamiliaGaunt,unafamiliademagosmuyantigua,célebreporunrasgode inestabilidad y violencia que se fue agravando a lo largo de las generacionesdebidoalacostumbredecasarseentreprimos.Lafaltadesentidocomún,combinadaconunafuertetendenciaalosdeliriosdegrandeza,hizoquelafamiliadespilfarraratodosuorovariasgeneracionesantesdelnacimientodeSorvolo.Comohaspodidover, él vivía en la miseria y tenía muy mal carácter, una arrogancia y un orgulloinsufribles y un par de reliquias familiares que valoraba tanto como a su hijo, ymuchomásqueasuhija.

—EntoncesMérope…—dijo Harry, inclinándose sobre la mesa y mirando dehitoenhitoaDumbledore—entoncesMéropeera…¿Significaqueera…lamadredeVoldemort,señor?

—Asíes.YresultaquetambiénhemosvistoalpadredeVoldemort.¿Notehasdadocuenta?

—¿EsemugglealqueatacóMorfin?¿Elqueibaacaballo?—Muy bien, Harry —sonrió Dumbledore—. En efecto, ése era Tom Ryddle

sénior, el apuesto muggle que solía pasar a caballo por delante de la casa de losGaunt,yporquienMéropesentíaunapasiónsecreta.

—¿Y acabaron casándose? —preguntó Harry, incrédulo. No concebía dospersonas que tuvieranmenos cosas en común, y por eso no entendía cómopodíanhaberseenamorado.

—MeparecequeolvidasqueMéropeeraunabruja,aunquenoesdeextrañarquenosacaraelmáximopartidodesuspoderesmientrasestuvosometidaalyugodesupadre. Sin embargo, cuando encerraron a Sorvolo yMorfin en Azkaban y ella seencontrósolaylibreporprimeravez,estoysegurodequeconsiguiódarriendasueltaasushabilidadesyplanearlahuidadeladesgraciadavidaquehabíallevadodurantedieciochoaños.¿SeteocurrealgunamedidaqueMéropepudiesetomarparalograrqueTomRyddleolvidaraasucompañeramuggleyseenamoraradeella?

—¿Lamaldiciónimperius?—sugirióHarry—.Otalvezunfiltrodeamor.—Muy bien. Personalmente,me inclino a pensar que utilizó un filtro de amor.

Supongoquelepareceríamásromántico,ynocreoqueleresultaradifícilconvencer


aRyddleparaqueaceptaraunvasodeaguacuando,undíacaluroso,élpasóporallíacaballo. Sea como fuere, transcurridos unos meses del episodio que acabamos depresenciar,huboungranescándaloenPequeñoHangleton.Imagínateloschismorreosdelosvecinosalenterarsedequeelhijodelseñordellugarsehabíafugadoconlahijadelpelagatos.

»Pero la conmoción de los vecinos no fue nada comparada con la de Sorvolo.SaliódeAzkabany regresóa sucasa,dondecreíaqueMéropeestaríaesperándoloconunplatocalienteenlamesa.Encambio,loqueencontrófueunacapadepolvoentodalaviviendayunanotadedespedidaenlaquelamuchachaexplicabaloquehabíahecho.Segúnmis averiguaciones, apartir de esedíaSorvolonuncavolvió amencionar el nombre ni la existencia de su hija. El trastorno que le produjo suabandono quizá contribuyó a su prematura muerte, o quizá ésta se debió a que,sencillamente, no sabía alimentarse adecuadamente por sí solo. Sorvolo se habíadebilitado mucho en Azkaban, y al final murió antes de que Morfin regresara alhogar.

—¿YMérope? Ella… también murió, ¿verdad? ¿No se crió Voldemort en unorfanato?

—Sí, así es—corroboróDumbledore—.Demodoquehemosdehaceralgunasconjeturas,aunquenoesdifícildeducirloquesucedió.Verás,unosmesesdespuésdelabodadelosdosfugitivos,TomRyddlesepresentóunbuendíaenlacasasolariegadePequeñoHangletonsinsuesposa.Porelpueblocorrióel rumordequeel jovenaseguraba queMérope lo había seducido y embaucado. Está claro que con eso sereferíaaquehabíaestadobajoelinflujodeunhechizodelqueyasehabíalibrado,pero supongo que no se atrevió a decirlo con esas palabras por temor a que lotomaranportonto.Contodo,cuandolosvecinosseenterarondeloqueTomcontaba,supusieronqueMéropelehabíamentidofingiendoqueibaatenerunhijosuyo,yqueélhabíaconsentidoencasarseconlabrujaporesemotivo.

—Peroesverdad,tuvounhijosuyo.—Sí,peronodioaluzhastaunañodespuésdecasada.TomRyddlelaabandonó

cuandoellatodavíaestabaembarazada.—¿Quéfueloquesaliómal?¿Porquédejódefuncionarelfiltrodeamor?—Siempre en el terreno de las conjeturas, supongo que Mérope, que estaba

perdidamente enamorada de su marido, no fue capaz de seguir esclavizándolomediante magia y probablemente decidió dejar de administrarle la poción. Quizá,obsesionada,creyóqueaesasalturasTomyasehabríaenamoradodeella,opensóquesequedaríaasuladoporelbiendelbebé.Enamboscasosseequivocaba.Éllaabandonóynuncavolvióaverlanisemolestóensaberquéhabíasidodesuhijo.

El cielo se había puesto completamente negro y las lámparas del despachoparecíaniluminarmásqueantes.

—Bien, ya es suficiente por esta noche, Harry —determinó el director deHogwartstrasunabrevepausa.


—Sí,señor.—Elmuchachose levantó,peroaúnhizootrapregunta—:Señor…¿esimportantesabertodoestoacercadelpasadodeVoldemort?

—Muyimportante,diríayo—respondióelanciano.—Y…¿tienealgoqueverconlaprofecía?—Sí,tienemuchoqueverconlaprofecía.—Vale—dijoHarry,unpocodesconcertadoysinembargomástranquilo.Sedio

lavueltadispuestoamarcharse,peroentoncesseleocurrióunaúltimapreguntaysevolvióunavezmás—.Señor,¿puedocontarlesaRonyHermionetodoloqueustedmehaexplicado?

Dumbledorereflexionóunosinstantesyresolvió:—Sí,creoqueelseñorWeasleyylaseñoritaGrangerhandemostradoserdignos

de confianza. Pero,Harry, pídeles que guarden el secreto escrupulosamente.No esconveniente que se sepa lo que yo sé, o sospecho, acerca de los secretos deVoldemort.

—Deacuerdo,señor.Measegurarédequeningunodelosdoshableconnadiedeestahistoria.Buenasnoches.

Aldirigirsehacia lapuerta,depronto sedetuvo.Encimadeunade lasmesitasabarrotadasdefrágilesinstrumentosdeplatahabíaunfeoanillodeoroconunagranpiedra,negrayhendida,engastada.

—Señor—dijo—,esteanillo…—¿Sí?—UstedlollevabapuestolanochequefuimosavisitaralprofesorSlughorn.—Asíes.—Pero,señor…¿noes…noeselmismoqueSorvoloGauntleenseñóaOgden?—Cierto,loes—afirmóDumbledoreasintiendoconlacabeza.—Pero¿cómoesque…?¿Siemprelohatenidousted?—No;loadquiríhacepoco.Unosdíasantesdeirarecogerteacasadetustíos.—¿Fueentoncescuandoselastimólamano,señor?—Sí,fueentonces.Harrytitubeó.Dumbledoresonreía.—Señor,¿cómose…?—¡Ahoraesdemasiadotarde,Harry!Yaoirásesahistoriaenotraocasión.Buenas

noches.—Buenasnoches,señor.


C

CAPÍTULO11

ConlaayudadeHermione

OMOHermionepronosticara,lashoraslibresdelosalumnosdesextonoeranlosperíodos de dicha y tranquilidad con que soñabaRon, sino ratos para intentar

ponerse al día de la ingente cantidad de deberes que les mandaban. Los chicosestudiabancomosi tuvieranexámenestodos losdías,yporsi fuerapocolasclasesexigían más concentración que nunca. Harry apenas entendía la mitad de lo queexplicaba la profesora McGonagall; hasta Hermione había tenido que pedirle querepitieralasinstruccionesenunpardeocasiones.Aunqueparecieraincreíble,HarrydestacabainesperadamenteenPocionesgraciasalPríncipeMestizo,yesofastidiabacadavezmásaHermione.

Sepedíaalosalumnosquerealizaranhechizosnoverbales,nosóloenDefensaContra las Artes Oscuras, sino también en Encantamientos y Transformaciones.Muchas veces, en la sala común o durante las comidas, Harry miraba a suscompañeros de clase y los veía colorados y haciendo fuerza como si hubieraningerido un exceso de Lord Kakadura, pero sabía que en realidad estabanesforzándoseporrealizarhechizossinpronunciarlosconjurosenvozalta.Porsuerte,en los invernaderos encontraban cierto desahogo; en las clases de Herbologíatrabajabanconplantascadavezmáspeligrosas,peroalmenostodavíalespermitíandecirpalabrotassilaTentaculavenenosalosagarrabaporsorpresadesdeatrás.

Unade lasconsecuenciasdelgranvolumende trabajoy las frenéticashorasdeprácticas de hechizos no verbales era que, hasta ese momento, Harry, Ron yHermionenohabíantenidotiempodeiravisitaraHagrid,quienyanocomíaenlamesa de los profesores, lo cual era muy mala señal; curiosamente, en las pocasocasionesenquesehabíancruzadoporlospasillosoeljardín,élnoloshabíavistonioídosussaludos.


—Debemosiryexplicárselo—propusoHermioneelsábadosiguiente,alahoradeldesayuno,mientrasmirabalaenormesillaque,unavezmás,Hagridhabíadejadovacíaenlamesadelosprofesores.

—¡Estamañanasecelebranlaspruebasdeseleccióndequidditch!—objetóRon—.¡YtenemosquepracticareseencantamientoaguamentiparaelprofesorFlitwick!Además,¿quéquieresexplicarle?¿Cómovamosadecirlequeodiábamossuabsurdaasignatura?

—¡Nolaodiábamos!—gritóHermione.—Esolodirástú;yotodavíameacuerdodelosescregutos—dijoRonsinentrar

endetalles—.Ycréeme,noshemossalvadoporlospelos.Túnoleoístehablardelidiota de su hermano; si nos hubiéramos matriculado en Cuidado de CriaturasMágicas,ahoraestaríamosenseñandoaGrawpaatarseloscordonesdeloszapatos.

—Es insoportablenopoderhablarconHagrid—resoplóHermioneconcaradedisgusto.

—Iremosdespuésdelquidditch—propusoHarryparatranquilizarla.Éltambiénechaba demenos a Hagrid, aunque, comoRon, se alegraba de haberse librado deGrawp—. Pero es posible que las pruebas duren toda la mañana; se ha apuntadomuchagente.—Estabaunpoconerviosoantelaperspectivadesuprimeraactuacióncomocapitán—.Noentiendoporquéderepenteelequipodespiertatantointerés.

—¡Vamos, Harry! —dijo Hermione con un deje de impaciencia—. ¡Lo quedespierta interés no es el quidditch, sino tú! Nunca habías provocado tantafascinación, pero, francamente, no me extraña, porque nunca habías estado tanatractivo.—Ronseatragantóconuntrozodearenqueahumado.Hermionelelanzóunafugazmiradadedesdénycontinuó—.Ahoratodoelmundosabequedecíaslaverdad, ¿no?La comunidadmágica ha tenido que admitir que estabas en lo ciertocuando asegurabas que Voldemort había regresado, y que es verdad que luchastecontraéldosvecesenlosdosúltimosañosyqueenambasocasioneslograsteescapardesusgarras.Ahoratellaman«elElegido».Vamos,hombre,¿todavíanoentiendesporquélagenteestáfascinadacontigo?

De repente Harry notó mucho calor en el Gran Comedor, pese a que el cielotodavíaseveíafríoylluvioso.

—Además,fuistevíctimadelapersecucióndelministerio,queintentódemostrarportodoslosmediosqueerasundesequilibradoyunmentiroso,yaúnconservasenla mano las señales que te hiciste escribiendo con tu propia sangre durante loscastigosqueteimponíaaquellahorriblemujer.Pero,peseatodo,temantuvistefirmeentuversión…

—Yotodavíatengolasmarcasquemehicieronaquelloscerebrosenelministeriocuandomeagarraron,mira—tercióRonarremangándoselatúnica.

—Y por si fuera poco, este verano has crecido más de un palmo—concluyóHermionehaciendocasoomisodeRon.

—Yotambiénsoyalto—adujoRonaladesesperada.


En esemomento llegaron las lechuzas del correo, y al entrar por las ventanassalpicarongotasde lluviapor todaspartes.Lamayoríade losalumnos recibíamáscorreode lohabitualporque lospadres,preocupados,queríansabercómo les ibaasus hijos y, asimismo, tranquilizarlos respecto a que en casa todos seguían bien.Harrynohabíarecibidoningunacartadesdeeliniciodelcurso;laúnicapersonaquese había carteado con él con regularidad estaba muerta. Había pensado que quizáLupinleescribiríadevezencuando,perodemomentonolohabíahecho.Poresosellevóuna sorpresa al ver aHedwig, su lechuza blanca, describir círculos entre unanubede lechuzasmarronesygrises; el ave aterrizódelantede él portandoungranpaquetecuadrado.Pocodespués,otropaqueteidénticoaterrizódelantedeRon,traídoporsupequeñayagotadalechuza,Pigwidgeon.

—¡Ajá! —exclamó Harry al desenvolver el suyo y encontrar un ejemplar deElaboracióndepocionesavanzadasnuevecito,reciénllegadodeFlourishyBlotts.

—Miraquébien—comentóHermione,encantada—.Ahorapodrásdevolvereselibrogarabateado.

—Nihablar—repusoHarry—.Meloquedaré.Yaverás, loheestadopensandoy…

SacóelviejoejemplardelPríncipeMestizodesumochilaytocólacubiertaconlavaritaaltiempoquemurmuraba:«¡Diffindo!»Lacubiertaseseparódellibro.Actoseguido repitió la operación con el libro nuevo ante la escandalizada mirada deHermione.Luegointercambiólascubiertas,lesdiounostoquesydijo:«¡Reparo!»

Ante ellos tenían el ejemplar del príncipe, disfrazado de libro nuevo, y el queacababadellegardeFlourishyBlotts,convertidoenunlibrodesegundamano.

—ASlughornledevolveréelnuevoconlacubiertavieja.Nopuedequejarse,mehacostadonuevegaleones.

Hermione apretó los labios y se enfurruñó, pero la distrajo una tercera lechuzaqueaterrizódelantedeellaconElProfetadeesedía.Loextendiórápidamenteyleyólaprimeraplana.

—¿Hamuertoalguienqueconozcamos?—preguntóRonconligereza.FormulabalamismapreguntaconelmismotonocadavezqueHermioneabríaelperiódico.

—No,perohahabidomásataquesdedementores.Yunadetención.—Me alegro. ¿A quién han detenido?—preguntóHarry, pensando enBellatrix

Lestrange.—AStanShunpike—contestóHermione.—¿Qué?—seextrañóelmuchacho.—«StanleyShunpike,elcobradordelautobúsnoctámbulo(elpopularvehículo),

hasidodetenidocomosospechosodesermortífago.ElseñorShunpike,deveintiúnaños,fuedetenidoaúltimahoradeanochetrasunaredadaensucasadeClapham…»

—¿QueStanShunpikeesunmortífago?—seasombróHarry,recordandoaljovenllenodeacnéquehabíaconocidotresañosatrás—.¡Nopuedeser!

—Quizáestébajounamaldiciónimperius—sugirióRon—.Nuncasesabe.


—No lo parece—discrepóHermione, que seguía leyendo—.Aquí dice que lodetuvieronporque en un pub lo oyeronhablar acerca de los planes secretos de losmortífagos.—Levantólacabezaymiróasusamigosconceño—.Sihubieraestadobajounamaldiciónimperiusnosehabríapuestoacotillearsobreesosplanes,¿noosparece?

—Quizáintentabaaparentarquesabíamáscosasdelasqueenrealidadsabía—argumentó Ron—. ¿No era él quien aseguraba que iban a nombrarlo ministro deMagiacuandopretendíaligarconaquellasveelas?

—Sí,eraél—afirmóHarry—.Noséaquéjuegan,miraquetomarseenserioaStan…

—Supongoquepretendendemostraralacomunidadmágicaquesoneficaces—discurrióHermione—.Lagenteestámuertademiedo.¿SabíaisquelospadresdelasgemelasPatilquierenllevárselasacasa?¿YqueEloiseMidgeonyasehamarchado?Supadrevinoarecogerlaanoche.

—¡Quédices!—seextrañóRonmirándolaconlosojoscomoplatos—.¡Perosien Hogwarts están mucho más seguros que en sus casas! Aquí hay aurores y unmontóndehechizosprotectoresnuevos.¡YtenemosaDumbledore!

—Me parece que a él no lo tenemos las veinticuatro horas del día —repusoHermione bajando la voz, ymiró hacia la mesa de los profesores por encima delperiódico—.¿Nooshabéis fijado?Lasemanapasadasuasientoestuvovacío tanamenudocomoeldeHagrid.

HarryyRonmirarontambiénycomprobaronque,enefecto,lasilladeldirectorestabavacía.EntoncesHarry reparó enquenohabíavisto aDumbledoredesde suclaseparticularconél,lasemanaanterior.

—CreoquesehamarchadodelcolegioparahaceralgoconlaOrden—murmuróHermione—.Nosé…Lasituaciónparecegrave,¿no?

NiHarryniRoncontestaron,perotodoscoincidíanenesepunto.Eldíaanteriorhabían vivido una experiencia terrible:HannahAbbott había tenido que salir de laclasedeHerbologíapararecibirlatristenoticiadequehabíanencontradomuertaasumadre.Desdeentoncesnohabíanvueltoaverla.

Cincominutosmástarde,cuandosedirigíanalcampodequidditch,secruzaronconLavenderBrownyParvati Patil. Sabiendoque los padres de las gemelasPatilquerían llevárselas deHogwarts, aHarryno le extrañóque las dos íntimas amigasestuvierandiciéndosecosasaloídoconcaradeaflicción.LoquesílesorprendiófuequecuandolaschicasvieronaRon,ParvatilediouncodazoaLavender,quevolviólacabezaylededicóalchicounasonrisaradiante.Ronparpadeóyluego,titubeante,ledevolviólasonrisa.Deinmediatolosandaresdelchicosevolvieronpresuntuosos.HarryresistiólatentacióndereírsealrecordarqueRontambiénsehabíaaguantadolarisacuandoseenteródequeMalfoylehabíarotolanariz;Hermione,encambio,semostróindiferenteydistantehastaquellegaronalestadiodespuésdecaminarbajola fríayneblinosa llovizna.Unavez allí, fue abuscarunasiento en lasgradas sin


desearlebuenasuerteaRon.ComoHarrypreveía,laspruebasdurarontodalamañana.Sehabíapresentadola

mitaddelacasadeGryffindor:desdenerviososalumnosdeprimerañoaferradosaescobasviejasdelcolegio,hastaalumnosdeséptimomuchomásaltosqueelrestoyquemostraban una actitud intimidante. Entre éstos se hallaba un chico de elevadaestaturaycabellocrespoaquienHarryhabíavistoenelexpresodeHogwarts.

—Nos conocimos en el tren, en el compartimiento del viejo Sluggy—dijo elmuchacho con aplomo, apartándose del grupo para estrecharle lamano—.CormacMcLaggen,guardián.

—El año pasado no te presentaste a las pruebas, ¿verdad? —comentó Harry,fijándoseensucorpulenciaypensandoque,seguramente,taparíalostresarosdegolsinsiquieramoverse.

—Pues no; estaba en la enfermería cuando se celebraron—explicó con ciertachulería—.Perdíunaapuestaymecomímediokilodehuevosdedoxy.

—Ya —dijo Harry—. Bueno, si quieres esperar allí… —Señaló el borde delcampo,cercadedondeestabasentadaHermione,ylepareciódetectarunapizcadeirritaciónenlacaradeMcLaggen.¿Acasoelchicoesperabauntratopreferenteporelhechodequeamboseranalumnospredilectosdel«viejoSluggy»?

Decidióempezarconunapruebaelemental:pidióa losaspirantesaentrarenelequipoqueserepartieranengruposdediezydieranunavueltaalcampomontadosensusescobas.Fueunadecisiónacertadaporquelosdiezprimeroseranalumnosdeprimer año, y saltaba a la vista que volaban por primera vez, o casi. Sólo unoconsiguiómantenerseenelairemásdeunos segundos,y se llevóunasorpresa tangrandequeseestrellócontraunodelospostesdegol.

El segundo grupo lo formaban diez de las niñas más tontas que Harry habíaconocido jamás. Cuando él hizo sonar el silbato, se limitaron a echarse a reírabrazadasunas aotras.RomildaVane estaba entre ellas.Harry lesmandó salir delcampoyellas,muyrisueñas,fueronasentarseenlasgradas,dondenohicieronotracosaquemolestaralosdemás.

El tercer grupo protagonizó un choque en cadena cuando todavía no habíaterminado la vuelta al campo. En cuanto al cuarto grupo, la mayoría de susintegrantessehabíapresentadosinescoba,ylosdelquintoerandeHufflepuff.

—¡Si hay aquí alguien más que no sea de Gryffindor —ordenó Harry, queempezabaaperderlapaciencia—,quesevayaahoramismo,porfavor!

Trasunapausa,unpardealumnosdeRavenclawsalieroncorriendodelcampo,riendoacarcajadas.

Después de dos horas, muchas quejas y varios berrinches (uno de ellosrelacionado con una Cometa 260 y varios dientes rotos), Harry disponía de trescazadoras: Katie Bell, que conservaba su puesto en el equipo tras una granexhibición;DemelzaRobins,unnuevofichajequeteníaunahabilidadespecialparaesquivarlasbludgers,yGinnyWeasley,quehabíavoladomejorquenadiey,además,


habíamarcadodiecisietetantos.Apesardequeestabamuycontentoconsusnuevascazadoras,Harrysehabíaquedadoafónicodetantodiscutirconlosquenoestabandeacuerdo con su elección, y en ese momento libraba una batalla parecida con losgolpeadoresrechazados.

—¡Es mi última palabra, y si no os apartáis ahora mismo para que pasen losguardianes,osechounmaleficio!—lesadvirtió.

NingunodelosgolpeadoreselegidosteníaelestilodeFredniGeorge,peroaunasíestababastantesatisfechoconellos:JimmyPeakes,unalumnodetercero,bajitoperoanchodehombros,quelehabíahechounenormechichónenlacabezaaHarryconunabludgergolpeadaconmuymalauva,yRitchieCoote,queparecíaenclenqueperoteníabuenapuntería.LosdosgolpeadoresseunieronaKatie,DemelzayGinnyenlasgradasparaverlaseleccióndelúltimomiembrodelequipo.

Harry había dejado la elección del guardián para el final porque creía que elestadio sehabríavaciadoyasí los aspirantesno se sentirían tanpresionados.Pero,pordesgracia,todoslosjugadoresrechazadosylosnumerososcuriososqueacudíandespuésdeunprolongadodesayunosehabíanunidoalpúblico,demodoquehabíamásgentequeantes.Cadavezqueunguardiánvolabadelantedelosarosdegol,unaparte de los espectadores lo aplaudía y la otra lo abucheaba. Harry buscó con lamiradaaRon,aquiensiemprelohabíantraicionadolosnervios;confiabaenquetrashaberganadoelúltimopartidodelcursopasadosehabríacurado,peroporlovistonoeraelcaso,porqueRonsehabíapuestoverde.

Ninguno de los cinco primeros aspirantes parómás de dos lanzamientos. ParadesesperacióndeHarry,CormacMcLaggendetuvocuatrodeloscincopenaltis.Sinembargo, en el último se lanzó en la dirección equivocada; el público rió y loabucheó,yélbajóatierrahaciendorechinarlosdientes.

CuandosemontóensuBarredora11,Ronparecíaalbordedeldesmayo.—¡Buenasuerte!—legritóalguiendesdelasgradas.HarrymiróesperandoveraHermione,perosetratabadeLavenderBrown.Aél

tambiénlehabríagustadotaparselacaraconlasmanoscomohizoellaunmomentodespués, peropensóque, comocapitán, debía demostrar temple, así que se volvió,dispuestoaverlaactuacióndeRon.

Perosuaprensiónnoestabajustificada:Ronparócincopenaltisseguidos.Harry,tan contento como sorprendido, tuvo que esforzarse por no unirse a los gritos dejúbilodelpúblico.SevolvióhaciaMcLaggenparadecirlequelosentíaperoqueRonle había ganado, y se encontró con la enrojecida cara de McLaggen a escasoscentímetrosdelasuya.Harryretrocedióunpaso.

—La hermana de Ron ha hecho trampa —espetó McLaggen; en la sien lepalpitabaunavenacomolaqueHarryhabíavistolatirtantasvecesenlasiendetíoVernon—.Selohapuestofacilísimo.

—Teequivocas—replicóHarryconfrialdad—.Tuvoqueesforzarseatope.McLaggendiounpasohaciaHarry,queestaveznosearredró.


—Déjameintentarlootravez.—Ni hablar —se plantó Harry—. Ya has tenido tu oportunidad. Has parado

cuatroyRonhaparadocinco.Asíqueél sequedadeguardián: se lohaganadoapulso.Apártate.

Por un instante creyó que McLaggen iba a darle un puñetazo, pero éste secontentó con hacer una desagradable mueca y se marchó hecho un basilisco,murmurandovagasamenazas.

Harrysediolavuelta.Sunuevoequipolomirabasonriente.—Osfelicito—dijoconvozronca—.Habéisvoladomuybien…—¡Hasestadofenomenal,Ron!Esa vez sí era Hermione, que bajaba corriendo de las gradas; Harry vio que

LavendersemarchabadelcampocogidadelbrazodeParvati,concarademalhumor.Ron parecía muy satisfecho consigo mismo, e incluso más alto de lo normal, ysonreíadeorejaaoreja.

Concretaron el primer entrenamiento para el siguiente jueves, y a continuaciónHarry,RonyHermionesedespidierondetodosysedirigieronalacabañadeHagrid.Porfinhabíadejadodelloviznar,yunsoltenueintentabaatravesarlasnubes.Harryestabahambriento,peroconfiabaenquehubieraalgoparacomerencasadeHagrid.

—Creíquenopodríapararelcuartopenalti—ibadiciendoRonalegremente—.EllanzamientodeDemelzafuepeliagudo,¿oshabéisfijado?Llevabaunefecto…

—Sí,sí,hasestadosensacional—repusoHermione,risueña.—Almenos lo he hechomejor queMcLaggen—se ufanó el chico—. ¿Habéis

vistocómoselanzóenladirecciónopuestaenelquintopenalti?Parecíapresadeunencantamientoconfundus…

Harry advirtió que Hermione se sonrojaba al oír esas palabras. Ron no se diocuentadenada:estabademasiadoentusiasmadodescribiendocon tododetallecadaunodelospenaltisquehabíadetenido.

Buckbeak, el enorme hipogrifo gris, estaba amarrado delante de la cabaña deHagrid.Alveracercarsealosmuchachos,hizounruidosecoconsupicoafiladoygiróladescomunalcabezahaciaellos.

—¡Oh, cielos! —dijo Hermione con nerviosismo—. Todavía da un poco demiedo,¿verdad?

—Nodigastonterías.¡Perosihasmontadoenél!—lerecordóRon.Harryseadelantóylehizounareverenciamirándoloalosojosysinparpadear.

Unossegundosdespués,Buckbeakledevolviólareverencia.—¿Cómo estás? —susurró Harry, y se acercó al animal para acariciarle la

plumífera cabeza—. ¿Lo echas de menos? Pero aquí, con Hagrid, estás bien,¿verdad?

—¡Eh,cuidado!Hagrid salió dando zancadas por detrás de la cabaña; llevaba puesto un gran

delantalconestampadodefloresycargabaunsacodepatatas.Fang,suenormeperro


jabalineroqueleseguíalospasos,soltóunladridoatronadoryseabalanzóhacialosjóvenes.

—¡Apartaosdeél!¡Osvaadejarsinde…!Ah,soisvosotros.Fang saltaba sobreHermione yRon intentando lamerles las orejas.Hagrid los

observóunmomentoyluegosedirigióhaciasucabañadandolargaszancadas.Entróycerrólapuerta.

—¡Ay,madre!—selamentóHermione,compungida.—No te preocupes—la tranquilizóHarry. Fue hasta la puerta y llamó con los

nudillos—.¡Hagrid!¡Abre,queremoshablarcontigo!—Noseoíanadaenelinterior—.¡Oabresoderribamoslapuerta!—amenazó,ysacósuvarita.

—¡Harry!—dijoHermione—.Nopuedes…—¡Claroquepuedo!Apartaos…Peroantesdequedijeranadamás,lapuertaseabriódeparenpar,comoélsabía

queocurriría,yaparecióHagrid,queseloquedómirandoconfiereza,pesealcómicoaspectoqueofrecíaconsudelantaldeflores.

—¡Estáshablandoconunprofesor!—rugió—.¡Conunprofesor,Potter!¿Cómoteatrevesaamenazarconderribarmipuerta?

—Losiento,señor—respondióHarryponiendoénfasisenlaúltimapalabra,yseguardólavaritaenelbolsillointeriordelatúnica.

Hagridestabapasmado.—¿Desdecuándomellamas«señor»?—¿Ydesdecuándomellamas«Potter»?—¡Vaya,qué listo!—gruñóHagrid—.Muygracioso. Intentas tomarmeelpelo,

¿eh? Muy bonito. Pasa, pedazo de mocoso desagradecido… —Sin dejar derefunfuñar,seapartóparaqueentraran.HermionelohizopegadaaHarry,concaradesusto—.¿Ybien?—gruñóHagridmientraslostresamigossesentabanalaenormemesademadera;FangapoyólacabezaenlasrodillasdeHarryylebabeólatúnica—.¿Quépasa?¿Sentíslástimapormí?¿Creéisqueestoytristeoalgoasí?

—No—contestóHarrysinvacilar—.Sóloqueríamosverte.—¡Tehemosechadodemenos!—dijoHermione.—¿Quemehabéisechadodemenos?—seburlóHagrid—.Sí,claro.Sacudiólacabezayfueapreparartéenunagranteteradecobre.Luegollevóala

mesa tres tazas del tamaño de cubos, llenas de un té color caoba, y un plato depastelitosdepasas.HarryestabatanhambrientoquehastasesentíacapazdecomeralgococinadoporHagrid,asíquecogióuno.

—Mira,Hagrid—dijoHermioneconvacilacióncuandoelguardabosquesporfinvolvióasentarseysepusoapelarpatatasconbrutalidad,comosiaquellostubérculoslohubiesenofendidogravemente—,nosotrosqueríamosseguirestudiandoCuidadodeCriaturasMágicaspero…

Hagridsoltóunbufido.AHarryleparecióqueunoscuantosmocosibanapararalaspatatasysealegródenotenerquequedarseacomer.


—¡Esverdad!—insistióHermione—.¡Peronoteníamosmáshoraslibres!—Ya.Claro—mascullóHagrid.Se oyó un extraño sonido similar a un eructo y todos miraron alrededor;

HermionesoltóungrititoyRonselevantódeunbrincoysetrasladóalaotrapuntadelamesaparaapartarsedelbarrilqueacababandedescubrirenunrincón.Estaballeno de unas cosas que parecían gusanos de un palmo de largo; eran viscosas,blancasyseretorcían.

—¿Quéeseso,Hagrid?—preguntóHarryintentandoparecerinteresadoenlugardeasqueado,perodejósupastelitoenelplato.

—Larvasgigantes.—¿Yenquéseconvierten?—preguntóRonconaprensión.—Noseconviertenennada.SonparaalimentaraAragog.—Ysinprevioaviso,

rompióallorar.—¡Oh,Hagrid!—exclamóHermione,y,bordeandolamesaporelladomáslargo

paraevitarelbarrildegusanos,lerodeólostemblorososhombros—.¿Quétepasa?—Es… él… —dijo entre sollozos; sus ojos, negros como el azabache,

derramabangruesaslágrimasmientrasseenjugabaconeldelantal—.Es…Aragog…Creoqueseestámuriendo.Elveranopasadoenfermóynomejora.Noséquévoyahacersi…si…Llevamostantotiempojuntos…

Hermionelediounaspalmaditasenlaespalda,peronoencontrabapalabrasparaconsolarlo;Harrysupusoquelossentimientosdesuamigadebíandeserconfusos.Élsabía que Hagrid le había regalado un osito de peluche a una cría de dragón, ytambién lo había visto canturrearle a escorpiones gigantes provistos de ventosas yaguijones,eintentarrazonarconsuhermanastro,ungigantebrutal.Perolagigantescaarañaparlante,Aragog, quevivía en la espesuradelBosqueProhibidoyde laqueRonhabíaescapadodemilagrocuatroañosatrás,eraquizáelmásincomprensibledelosmonstruososcaprichosdelguardabosques.

—¿Podemoshaceralgoparaayudarte?—ofrecióHermione.—Metemoqueno,Hermione—gimoteóHagrid,intentandodetenerelcaudalde

lágrimas—.Verás, el resto de la tribu… la familia deAragog…se están poniendomuyrarosahoraqueélestáenfermo…unpoconerviosos…

—Sí,creorecordarqueyavimosesafacetasuya—comentóRonenvozbaja.—Talcomoestán lascosas,nomepareceoportunoqueseacerquea lacolonia

nadiequenoseayo—concluyóHagrid.Sesonóconeldelantal,levantólacabezayagregó—:Perograciasporelofrecimiento,Hermione,eresmuyamable.

Al final el ambiente se suavizóbastante.AunqueniHarryniRonmostraronelmenorentusiasmoporllevarlegusanosgigantesaunaarañaasesinayglotona,Hagridparecía dar por descontado que les habría encantado hacerlo y volvió a ser el desiempre.

—Sí,yasabíayoqueoscostaríamuchoincluirmiasignaturaenvuestroshorarios—dijomientraslesservíamásté—.Aunquesihubieraispedidogiratiempos…


—Nopodíamospedirlos—explicóHermione—.El veranopasadodestrozamostodoslosqueseguardabanenelministerio.SepublicóenElProfeta.

—Ah,vaya…—seresignóHagrid—.Nopodíaishacerlo…Perdonadquehayaestado…Bueno,esqueestoypreocupadoporAragog,ycreíquecomolaprofesoraGrubbly-Plankoshabíadadoclases…

EntonceslostresamigosmintieronyafirmaroncategóricamentequelaprofesoraGrubbly-Plank,quehabíasustituidoaHagridvariasveces,eraunapésimaeducadora.El resultado fue que al anochecer, cuando se despidieron de Hagrid, se lo veíabastanteanimado.

—Memuerodehambre—dijoHarrycuandoenfilaronabuenpasoeloscuroydesierto camino de regreso; había dejado definitivamente el pastelito en el platodespués de notar cómo unamuela le crujía de forma sospechosa—. Y esta nochedebocumplirelcastigoconSnape,asíquenotendrémuchotiempoparacenar.

Al llegar al castillo vieron que Cormac McLaggen iba a entrar en el GranComedor,perotuvoqueintentarlodosvecesparapasarporlapuerta,pueslaprimeravezrebotócontraelmarco.Ronsoltóunarisotada,regodeándose,yentróconpasosexageradosdetrásdeMcLaggen.Sinembargo,HarryretuvoaHermione.

—¿Quépasa?—preguntóella.—Loheestadopensando—contestóélenvozbaja—,yyodiríaqueaMcLaggen

le han hecho un encantamiento confundus. Y estaba justo delante de donde tú tehabíassentado.

—Deacuerdo, fui yo—confesó ella ruborizándose—. ¡Pero tendrías quehaberoídocómohablabadeRonyGinny!Además, tienemuymalgenio,yavistecómoreaccionócuandonoloelegiste.Noteinteresateneraalguienasíenelequipo.

—No—admitióHarry—.No,supongoque tienes razón.Pero¿nocreesquehasidounprocederdeshonesto,Hermione?Recuerdaqueeresprefecta.

—¡Va,cállate!—leespetóellamientrasélsonreía.—¿Qué hacéis? —preguntó Ron, que había regresado sobre sus pasos y los

mirabacondesconfianza.—Nada—contestaronellosalunísono,yloacompañarondentro.ElolorarosbifhizoqueaHarrylerugieraelestómago,perotansólohabíandado

trespasosendirecciónalamesadeGryffindorcuandoelprofesorSlughornseplantódelantedeellos.

—¡Harry! ¡Me alegro de encontrarte!—dijo con voz tronante y tono cordial,retorciéndose las puntas del bigote de morsa e hinchando la enorme barriga—.¡Necesitaba pillarte antes de la cena! ¿Qué me dices de venir a picar algo a misaposentos?Vamosacelebrarunapequeñafiesta;sóloseremosunascuantasjóvenespromesasyyo.VendránMcLaggen,Zabini, la encantadoraMelindaBobbin…¿Laconoces?Sufamiliatieneunagrancadenadeboticas.Yporsupuesto,esperoquelaseñorita Granger me honre también con su presencia. —Y le dedicó una levereverenciaaHermione.EracomosiRonfuerainvisible;nisiquieralomiró.


—Nopuedoir,profesor—seexcusóHarry—.TengouncastigoconelprofesorSnape.

—¡No me digas! —exclamó Slughorn componiendo una cómica mueca dedisgusto—. ¡Vaya, pues yo contaba contigo,Harry! ¿Sabes qué?Voy a hablar conSeverusyleexpondrélasituación.Estoysegurodequelograréqueaplaceelcastigo.¡Descuida,nosvemosluego!

YsalióprecipitadamentedelGranComedor.—Nolologrará—dijoHarryencuantoSlughornsehuboalejado—.Estecastigo

yasehaaplazadounavez;SnapelohizoporDumbledore,peronoloharápornadiemás.

—Ostras,ojalápuedasvenir.¡Nomeapetecenadairsola!—sequejóHermioneconaprensión,yHarrycomprendióqueestabapensandoenMcLaggen.

—Nocreoqueestéssola,supongoquetambiénhabráinvitadoaGinny—apuntóRon,aquiennolehabíasentadonadabienqueSlughornloignorara.

Después de la cena regresaron a la torre de Gryffindor. La sala común estabaabarrotada, pues la mayoría de la gente había terminado de cenar, pero los tresamigosencontraronunamesalibre.Ron,queestabademalhumordesdeelencuentrocon Slughorn, se cruzó de brazos y se quedó contemplando el techo con ceño, yHermione cogió un ejemplar de El Profeta Vespertino que alguien había dejadoencimadeunasillaysepusoahojearlo.

—¿Algunanovedad?—preguntóHarry.—Pues no…Mira,Ron, aquí está tu padre… ¡No, no le ha pasadonada!—se

apresuróaañadir,pueselchicolamiróconcaradesusto—.Sólodicequehaidoainvestigar la casa de los Malfoy: «Este segundo registro de la residencia delmortífagonoparecehaberdadoningúnresultado.ArthurWeasley,delaOficinaparalaDetecciónyConfiscacióndeHechizosDefensivosyObjetosProtectoresFalsos,declaróquesuequipohabíaactuadotrasrecibirelsoplodeunconfidente.»

—¡Toma, elmío!—saltóHarry—.EnKing’sCross le hablé deDracoy de suinterésenqueBorginlearreglaraunacosa.Bueno,siesacosanoestáencasadelosMalfoy,DracodebedehaberlatraídoaHogwarts…

—¿Te refieres a que la trajo de contrabando? —repuso Hermione bajando elperiódico—.Imposible.Nosregistraronatodoscuandollegamos,¿recuerdas?

—¿Sí?—seextrañóHarry—.Puesamínomeregistrónadie.—No, claro, a ti no porque llegaste tarde. Filch nos repasó uno por uno con

sensores de ocultamiento cuando llegamos al vestíbulo.Habría detectado cualquierobjeto tenebroso;me consta que a Crabbe le confiscaron una cabeza reducida. EsimposiblequeMalfoyentraraenelcolegioconalgopeligroso.

Harry, frustrado, se quedó contemplando cómo Ginny Weasley jugaba conArnold,sumicropuff,mientrasbuscabalaformaderebatirlaobjeción.

—Entonces se lo habrá enviado alguien con una lechuza—dijo al cabo—. Sumadre,porejemplo.


—También revisan a las lechuzas —replicó Hermione—. Filch nos lo dijomientrasnospasabaesossensoresdeocultamientoportodaspartes.

Esta vez Harry se quedó sin réplica. No parecía posible que Malfoy hubieraintroducido en el colegio ningún objeto peligroso ni tenebroso. Miró a Ron, queestabaconlosbrazoscruzadosobservandoaLavenderBrown.

—¿SeteocurrealgunamaneradequeMalfoy…?—Déjaloya,Harry—lecortósuamigoconmalosmodos.—Oye,queyonotengolaculpadequeSlughornnoshayainvitadoaHermioney

amíaesaestúpidafiesta.Ningunodelosdosqueríair,¿vale?—Vale, pero como amí nome han invitado a ninguna fiesta, creo que voy a

acostarme.Ysemarchóconpasodecidido,dejándolosplantados.EnesemomentoDemelza

Robins,lanuevacazadora,seacercóalamesa.—¡Hola,Harry!—saludó—.Tengounmensajeparati.—¿DelprofesorSlughorn?—preguntóél,enderezándose.—No,delprofesorSnape—dijoDemelza.Harrysellevóunchasco—.Diceque

teesperaensudespachoalasochoymediayqueletienesincuidadolasfiestasaque te hayan invitado. También quiere que sepas que tendrás que separar losgusarajospodridosdelosbuenosparautilizarlosenlaclasedePociones,y…quenohacefaltaquellevesguantesprotectores.

—Muybien—seresignóHarry—.Gracias,Demelza.


¿D

CAPÍTULO12

Platayópalos

ÓNDE estabaDumbledore y qué hacía?Durante las semanas siguientes,HarrysólovioaldirectordeHogwartsendosocasiones.Yacasinuncasepresentabaa

lashorasdelascomidas,yelmuchachocreíaqueHermioneteníarazónalpensarquecadavezseausentabadelcolegiovariosdíasseguidos.¿HabríaolvidadoDumbledoreque teníaquedarleclasesparticulares?Elancianoprofesor lehabíadichoqueesasclases estaban relacionadas con laprofecía, loquehabía animadoy reconfortado aHarry;sinembargo,ahoralasensacióneradeligeroabandono.

Amediadosdeoctubretuvolugar laprimeraexcursióndelcursoaHogsmeade.Harryhabíapuestoendudaqueesasexcursionescontinuaranrealizándose,dadoquelasmedidasdeseguridadsehabíanendurecidomucho,perolealegrósaberquenosehabíansuspendido;siempresentababiensalirdelcastillounashoras.

El día de la excursión se despertó temprano por la mañana, que amaneciótormentosa, y mató el tiempo hasta la hora del desayuno leyendo su ejemplar deElaboracióndepocionesavanzadas.Nosolíaquedarseenlacamaleyendolibrosdetextoporqueesetipodecomportamiento,comodecíaRon,resultabaindecorosoparacualquieraquenofueraHermione,queeraasíderara.Sinembargo,HarryopinabaqueelejemplardelPríncipeMestizonoerapropiamenteunlibrodetexto.Amedidaqueloexaminaba ibadescubriendolaabundante informaciónquecontenía:nosólolosútilesconsejosylasfórmulasfácilesyrápidassobrepocionesconqueseganabaloselogiosdeSlughorn,sino también imaginativosembrujosymaleficiosanotadosen losmárgenes que, a juzgar por las tachaduras y correcciones, el príncipe habíainventadoélmismo.

Harryyahabíaprobadoalgunosdeloshechizosconcebidosporaquelmisterioso


personaje; por ejemplo, un maleficio que hacía crecer las uñas de los pies conalarmante rapidez (lo había probado conCrabbe en el pasillo, con resultadosmuydivertidos);unembrujoquepegabalalenguaalpaladar(lohabíautilizadodosvecesconArgusFilch,sinqueéstesospecharanada,ylehabíavalidolosaplausosdesuscompañeros); y quizá el más útil de todos, el hechizomuffliato, que producía unzumbido inidentificable en los oídos de cualquiera que estuviera cerca de quien lolanzaba, de modo que podías sostener largas conversaciones en clase sin que teoyeran. La única persona que no encontró divertidos esos encantamientos fueHermione, y cada vez que Harry utilizaba el muffliato ella adoptaba una rígidaexpresióndedesaprobaciónysenegabaahablar.

Sentadoenlacama, inclinóel libroparaexaminardecercalas instruccionesdeun hechizo que al parecer le había causado problemas al príncipe. Había muchastachadurasycambios,peroal final, apretujadoenunaesquinade lapágina,ponía:«Levicorpus(n-vrbl).»

Mientras el viento y la aguanieve azotaban las ventanas sin cesar y Nevilleroncabacomounelefante,Harryobservólasletrasentreparéntesis:«n-vrbl»…Teníaquesignificar«noverbal».Dudómuchoquefueracapazderealizarloporquetodavíale costaba que le saliera bien esa clase de hechizos, fallo que Snape no olvidabamencionarenningunaclasedeDefensaContralasArtesOscuras.Sinembargo,hastaesemomento el príncipe había demostrado ser unmaestro muchomás eficaz queSnape.

Sacudió la varita hacia arriba, sin apuntar a nada en particular, y pensó«¡Levicorpus!»sinarticularsonidoalguno.

—¡Aaaaahhhhh!Huboundestelloylahabitaciónsellenódevoces:todossehabíandespertadoy

Ronhabíasoltadoungrito.Harry,presadelpánico,dejócaerel libro.Roncolgabacabezaabajo,comosiunacuerdainvisiblelosostuvieseporeltobillo.

—¡Lo siento!—exclamó Harry mientras Dean y Seamus reían a carcajadas yNeville se levantaba del suelo, pues se había caído de la cama—. Espera, ahoramismotebajo…

Buscóatientasellibroylohojeóatodaprisa,muyasustado,buscandolapágina;alfinallaencontróydescifróunapalabraescritaconletramuypequeñadebajodelhechizo.Rezandoparaquefueraelcontrahechizo,Harrypensó«¡Liberacorpus!»contodassusfuerzas.

HubootrodestelloyRonsedesplomósobreelcolchón.—Losientomucho,deverdad—musitóHarrymientrasDeanySeamusseguían

desternillándose.—Sinoteimporta,preferiríaquemañanapusieraseldespertador—repusoRon

conunhilodevoz.Noobstante,cuandoaldíasiguientesehubieronvestido,abrigándoseconjerséis

tejidosamanoporlaseñoraWeasleyyconcapas,bufandasyguantes,Ronsehabía


recuperado de la conmoción y pensaba que el nuevo hechizo de Harry eragraciosísimo; de hecho, lo encontraba tan divertido que en cuanto se sentaron adesayunarselocontóaHermione.

—… ¡y entonces se produjo otro destello y volví a aterrizar en la cama! —concluyósonriendomientrasseservíaunassalchichas.

Hermionenohabíasonreídomientrasoíalaanécdota,yahoramiróaHarrycondesaprobación.

—¿Noseríaesehechizo,porcasualidad,otrodelosdeeselibrodepociones?—lepreguntó.

—Siemprepiensaslopeor,¿eh?—respondióél,ceñudo.—¿Loera?—Bueno…Sí,loera,¿yqué?—¿Estás diciéndome que decidiste probar un conjuro desconocido que

encontrasteescritoamanoyverquépasaba?—¿Por qué importa tanto que estuviera escrito a mano? —replicó Harry, sin

contestaralrestodelapregunta.—Porque seguramentenoestá aprobadoporelMinisteriodeMagia—contestó

Hermione—.Ytambién—añadiómientrassusamigosponían losojosenblanco—porqueestoyempezandoapensarqueesepríncipenoeradefiar.

—¡Fueunabroma!—dijoRonmientrasponíabocaabajounabotelladeketchupencimadesuplatodesalchichas—.¡Sólonosdivertíamosunpoco,Hermione!

—¿Colgaralagentedeltobilloesdivertido?—comentóella—.¿Quiéninviertetiempoyenergíaenrealizarhechizoscomoése?

—FredyGeorge—contestóRonencogiéndosedehombros—.Espropiodeellos.Yde…

—Mipadre—dijoHarry.Acababaderecordarlo.—¿Cómodices?—preguntaronRonyHermionealavez.—Mipadreusabaesehechizo.MelocontóLupin.—Estoúltimonoeraverdad;

enrealidad,HarryhabíavistoasupadrehaciéndoleesehechizoaSnape,peroasusamigosnuncaleshabíahabladodeesaexcursiónconelpensadero.Sinembargo,enesemomentoseleocurrióunafabulosaposibilidad:¿ysielPríncipeMestizoera…?

—Quizá tu padre lo utilizó, Harry —dijo Hermione—, pero no es el único.Hemosvistoaunmontóndegenteemplearlo,porsinoteacuerdas.Colgaralagenteenelaire…Hacerlosflotardormidos,indefensos…

Harrylamiró.Éltambiénrecordó,conunasensaciónamarga,elcomportamientodelosmortífagosenlaCopadelMundodeQuidditch.Ronleechóuncable.

—Esoeradiferente—dijo—.Ellossepasaron.Harryysupadresólo lohacíanparadivertirse.Atinotegustaelpríncipe,Hermione—añadióapuntándolaconunasalchicha—,porqueHarryesmejorquetúenPociones.

—¡Noesporeso!—sedefendióellaconlasmejillasencendidas—.Loquepasaesqueconsideromuy irresponsable realizarhechizoscuandoni siquierasabespara


quésirven.¡Ydejadehablardel«príncipe»comosifuerauntítulo,seguroquesóloesunapodoabsurdo!Además,nomeparecequefueraunapersonamuyagradable.

—Nosédedóndesacaseso—replicóHarryacaloradamente—.Sihubierasidoun mortífago en ciernes no habría ido por ahí alardeando de ser mestizo, ¿no teparece?—Mientras lo decía, Harry recordó que su padre era sangre limpia, peroapartóesaideadelamente;yapensaríaenellomástarde…

—Todos los mortífagos no pueden ser sangre limpia, no quedan suficientesmagos de sangre limpia—se empecinó Hermione—. Supongo que la mayoría deellossonsangremestizaquesehacenpasarporsangrelimpia.Sóloodianaloshijosdemuggles,peroavosotrosdososaceptaríansinproblemas.

—¡Amíjamásmedejaríansermortífago!—saltóRon,indignado,yuntrozodesalchichaseledesprendiódeltenedorqueblandíayfueapararalacabezadeErnieMacmillan—. ¡Toda mi familia se compone de traidores a la sangre! ¡Para losmortífagos,esoestangravecomoserhijodemuggles!

—Sí,ylesencantaríaqueyoestuvieraensusfilas—ironizóHarry—.Seríamossupercolegas,siempreycuandonointentaranmatarme.

EsohizoreíraRoneinclusoHermionesonrióaregañadientes.EnesemomentollegóGinny,muyoportuna.

—¡Hola,Harry!Mehanpedidoqueteentregueesto.EraunrollodepergaminoconelnombredeHarryescritoconunaletrapulcray

estilizadaqueelmuchachoreconocióenseguida.—Gracias,Ginny.¡DebedeserlacitaparalapróximaclasedeDumbledore!—

exclamó abriendo el pergamino—.El lunes por la noche—anunció tras leerlo, deprontofelizycontento—.¿VienesconnosotrosaHogsmeade,Ginny?

—Iré con Dean. Quizá nos veamos allí—replicó ella, y les dijo adiós con lamano.

Filch estaba plantado junto a las puertas de roble, como de costumbre,comprobandolosnombresdelosalumnosqueteníanpermisoparairaHogsmeade.Elproceso llevómás tiempodelhabitualporqueel conserje registraba tresvecesatodoelmundoconsusensordeocultamiento.

—¿Quémásledaquesaquemosdelcolegiocosastenebrosas?—lepreguntóRonmirando con aprensión el largo y delgado aparato—. ¿No cree que lo que deberíaimportarleesloquepodamosentrar?

Su insolencia le valió unos cuantos pinchazos más con el sensor, y el pobretodavíahacíamuecasdedolorcuandobajaron losescalonesdepiedraysalieronaljardín,azotadoporelvientoylaaguanieve.

ElpaseohastaHogsmeadenofuenadaplacentero.Harrysetapólanarizconlabufanda, pero la parte de la cara expuesta al aire no tardó en entumecérsele. Elcaminoquellevabaalpuebloestaballenodealumnosquesedoblabanporlacinturapararesistirelfuerteviento.Enmásdeunaocasión,Harrysepreguntósinohubierasido mejor quedarse en la caldeada sala común, y cuando por fin llegaron a


Hogsmeadeyvieronque la tiendadeartículosdebromaZonkoestabacerradacontablones, lo interpretó como una confirmación de que esa excursión no estabadestinadaaserdivertida.ConunamanoenfundadaenungruesoguanteRonseñalóhacia Honeydukes, que afortunadamente estaba abierta, y los otros lo siguierontambaleándosehastalaabarrotadatienda.

—¡Menosmal!—dijoRon,tiritando,alverseacogidoporuncaldeadoambientequeolíaatofe—.Quedémonostodalatardeaquí.

—¡Harry,amigomío!—bramóunavozasusespaldas.—¡Oh,no!—mascullóHarry.LostresamigossedieronlavueltayvieronalprofesorSlughorn,quellevabaun

grotescosombrerodepielyunabrigoconcuellodepielajuego.Sosteníaenlamanounagranbolsadepiñaconfitadayocupabaalmenosunacuartapartedelatienda.

—¡Yatehasperdidotresdemiscenas,Harry!—rezongóSlughorn,ylediounosgolpecitosamistososenelpecho—.¡Peronotevasalibrar,amigomío,porquemehepropuesto tenerteenmiclub!AlaseñoritaGranger leencantannuestrasreuniones,¿noesasí?

—Sí—asintióHermione,obligada—.Sonmuy…—¿Porquénovienesnunca,Harry?—inquirióSlughorn.—Es que he tenido entrenamientos de quidditch, profesor—se excusó. Y era

verdad:programabaentrenamientocadavezquerecibíauna invitacióndeSlughornadornadaconunacintavioleta.Graciasaesaestrategia,Ronnosesentíaexcluido,ylos dos amigos podían reírse con Ginny imaginándose a Hermione sola conMcLaggenyZabini.

—¡Esperoqueganestuprimerpartidodespuésdetantoesfuerzo!Perounpocodeesparcimientonolevienemalanadie.¿Quétalellunesporlanoche?Nomedirásquevaisaentrenarconestetiempo…

—No puedo, profesor. El lunes por la noche tengo… una cita con el profesorDumbledore.

—¡Nada,nohaymanera!—selamentóSlughorncongestoteatral—.¡Estábien,Harry,peronocreasquepodráseludirmeeternamente!

El profesor les dedicó un afectado ademán de despedida y salió de la tiendaandando como un pato, sin fijarse en Ron, como si éste fuera un expositor decucuruchosdecucarachas.

—Nopuedocreerquelehayasdadoesquinazootravez—comentóHermione—.Esasreunionesnoestántanmal.Aveceshastasondivertidas.—PeroentoncessefijóenlaexpresióndeRonydijo—:¡Mirad,tienenplumasdeazúcardelujo!¡Debendedurarhoras!

Harry,contentodequeHermionecambiasede tema,mostrómás interéspor lasnuevas plumas de azúcar de tamaño especial del que habría demostrado encircunstanciasnormales,peroRonsiguióconairetaciturnoyselimitóaencogersedehombroscuandoHermionelepreguntóadóndequeríair.


—VamosaLasTresEscobas—propusoHarry—.Allínopasaremosfrío.Volvieronataparseconlasbufandasysalierondelatiendadegolosinas.Elfrío

vientoleslastimabalacaradespuésdeldulcecalordeHoneydukes.Nohabíamuchagenteenlacalle;nadieseentreteníaparacharlarytodosibanderechoasusdestinos.La excepción erandos individuosplantadosunpocomás allá, delantedeLasTresEscobas.Unodeelloseramuyaltoydelgado.Apesardellevarlasgafasmojadasporlalluvia,HarryreconocióalcamareroquetrabajabaenCabezadePuerco,elotropubdeHogsmeade.Cuandolostresamigosseacercaronmásaellos,elcamareroseciñólacapaysealejó,peroelotroindividuosequedó;eramásbajitoysosteníaalgoenlosbrazos.EstabanaescasospasosdeélcuandoHarrytambiénloreconoció.

—¡Mundungus!Elhombre,achaparrado,patizamboyde largoydesgreñadopelo rojizo,dioun

respingoydejócaerunaviejamaleta,quealdarcontraelsueloseabrióyesparcióloqueparecíamercancíadeunatiendadeartículosusados.

—¡Ah,hola,Harry!—saludóMundungusFletcherconunairede ligerezanadaconvincente—.Bueno,noquisieraentretenerte.

Yempezóarecogerdelsueloelcontenidodesumaleta.Eraevidentequeestabadeseandolargarsedeallí.

—¿Qué es esto? ¿Para vender? —preguntó Harry mientras Mundungus seafanabaenrecuperarsusurtidodeobjetos.

—Bueno,dealgunamaneratengoqueganarmelavida…¡Eh,dameeso!Ronhabíarecogidounacopadeplata.—Unmomento—dijodespacio—.Estomesuena…—¡Gracias!—exclamóMundungus,quitándoseladelasmanos,ylametióenla

maleta—.Bueno,yanosveremos…¡Peroqué…!Harryloagarróporelcuelloyloestampócontralapareddelpub.Acontinuación

losujetófuertementeconunamanoysacósuvaritamágica.—¡Harry!—gritóHermione.—EsolohascogidodecasadeSirius—loacusóHarryconlanarizcasipegadaa

lasuya,percibiendosudesagradablealientoatabacoylicor—.TieneelemblemadelacasadeBlack.

—Yono…¿Qué…?—farfullóMundungus,cuyorostroibaadquiriendountonoazulado.

—¿Quéhiciste,volvisteallílanochequelomataronydesvalijastelacasa?—Yono…—¡Dámelo!—¡Nolohagas,Harry!—suplicóHermionemientrasMundungusseponíacada

vezmásmorado.Seoyóunestallidoy lasmanosdeHarrysesoltarondelcuellodeMundungus.

Resollandoyfarfullando,elhombrerecogiólamaletadelsueloyentonces…¡crac!,sedesapareció.


—¡Vuelve,ladrónde…!—No pierdas el tiempo, Harry. —Tonks había aparecido de la nada, con el

desvaído cabello mojado por la aguanieve—. Mundungus ya debe de estar enLondres.Denadateservirágritar.

—¡HarobadolascosasdeSirius!¡Lasharobado!—Sí, perode cualquiermodo—repusoTonks, impasible ante esa revelación—

deberíaisresguardarosdelfrío.LabrujasequedófueraylostresamigosentraronenLasTresEscobas.Unavez

dentro,Harryexplotó:—¡EsasabandijaharobadolascosasdeSirius!—Ya lo sé, Harry, pero no grites, por favor. Nos están mirando —susurró

Hermione—.Siéntate.Voyabuscartealgodebeber.Harry seguía echandochispas cuando,minutosmás tarde, su amigavolvió a la

mesacontresbotellasdecervezademantequilla.—¿NopuedelaOrdencontrolaraMundungus?—preguntóHarry,esforzándose

pornolevantar lavoz—.¿Nopuedenimpedir,comomínimo,querobetodoloqueencuentrecuandovaalcuartelgeneral?

—¡Chist!Másbajo—insistióHermione.UnpardemagossentadoscercadeellosmirabanaHarrycongraninterés,yZabiniseapoyabacontraunacolumnanolejosdeallí—.Yotambiénestaríaenfadada,Harry;yaséqueesoqueharobadoestuyo…

Elmuchachoseatragantóconlacervezademantequilla;selehabíaolvidadoqueeraelnuevopropietariodelnúmero12deGrimmauldPlace.

—¡Esverdad,todoloquehayallíesmío!—exclamóquedamente—.¡Poresonosealegródeverme!…SelocontaréaDumbledore;éleselúnicoaquienMundungusteme.

—Buena idea—susurróHermione, aliviada de queHarry se sosegara—. ¿Quémiras,Ron?

—Nada—contestóéstedesviandorápidamentelavistadelabarra,peroHarrysediocuentadeque intentaba localizara lacurvilíneayatractivacamarera, la señoraRosmerta,porquienRonsentíadebilidaddesdehacíatiempo.

—Creoque«nada»ha idoa lapartedeatrásabuscarmáswhiskydefuego—ironizóHermione.

Ron ignoró la pulla y se puso a beber su cerveza de mantequilla a pequeñossorbos,sumidoenloquesindudaconsiderabaunsilenciodigno.Porsuparte,HarrypensabaenSiriusyenqueéste,decualquiermodo,detestabaaquellascopasdeplata.HermionetamborileabaconlosdedosenlamesaysumiradaibadelabarraaRonunayotravez.

TanprontoHarryapuróelúltimosorbodecerveza,Hermionepropusoregresaralcolegio. Los dos chicos asintieron; la excursión había sido un fracaso y el tiempoempeoraba. Volvieron a ceñirse las capas, enrollarse las bufandas y ponerse losguantes;luegosalierondelpubdetrásdeKatieBellydeunaamigasuyayenfilaron


lacalleprincipal.Mientrasavanzabacondificultadporlanievesemiderretidaquecubríaelcamino

deHogwarts,HarrypensóenGinny,conquiennosehabíanencontrado.Supusoquehabría ido con Dean al salón de té de Madame Pudipié; lo más probable es quepasaran la tardebiencalentitos,guarecidosenel refugiode lasparejasfelices.Congesto ceñudo, agachó la cabeza para protegerse de los remolinos de aguanieve ysiguióavanzandotrabajosamente.

TardóunratoendarsecuentadequelasvocesdeKatieBellysuamiga,queelviento arrastraba hasta él, se oían más fuertes y chillonas. Harry escudriñó susfiguras,queapenaslograbadistinguir.LasdoschicasdiscutíanacercadeunpaquetequeKatiellevaba.

—¡No es asunto tuyo, Leanne! —exclamó Katie, antes de que ambasdesaparecierantrasunrecododelcamino.

Fuertes ráfagas de aguanieve golpeaban a Harry y le empañaban las gafas. Aldoblar el recodo fue a secárselas, pero en ese preciso instante vio que LeanneintentabaquitarleaKatieelpaquete, ésta tratabade recuperarloyenel forcejeoelpaquetecaíaalsuelo.

De inmediato, Katie se elevó por los aires, pero no como había hecho Ron(cómicamente suspendido por un tobillo), sino con gracilidad y con los brazosextendidos, como a punto de echar a volar. Sin embargo, en su postura había algoextraño, algo estremecedor…La ventisca le alborotaba el cabello y tenía los ojoscerrados y el rostro inexpresivo.Harry,Ron,Hermione yLeanne se detuvieron enseco,estupefactos.

Entonces, cuando estaba a casi dos metros del suelo, Katie soltó un chillidoaterrador y abrió los ojos. Sin duda lo que veía o sentía le producía una tremendaangustia.Noparabadechillar.Leanneempezóagritar también,y laagarrópor lostobillos intentandobajarlaalsuelo.Losdemásseprecipitaronaayudarla,ycuandolograron cogerla por las piernas Katie se les vino encima. Los dos chicosconsiguieron atraparla, pero Katie se retorcía violentamente y apenas lograbansujetarla. La tumbaron en el suelo, donde la muchacha siguió revolcándose ychillando,comosinoreconocieraanadie.

Harrymiróalrededor;ellugarparecíadesierto.—¡Noosmováisdeaquí!—ordenóenmediodelvientohuracanado—. ¡Voya

pedirayuda!Corrióhaciaelcolegio;nuncahabíavistoanadiecomportarsecomoacababade

hacerloKatie,ynosabíacuálpodíaserlacausa;doblóatodavelocidadunacurvadelcaminoychocócontraloqueparecíaunosoenormeerguidosobrelaspatastraseras.

—¡Hagrid!—gritójadeandomientrassedesenredabadelsetoenquehabíacaídoalrebotar.

—¡Harry!—exclamó el guardabosques, que tenía aguanieve en las cejas y labarbayllevabapuestosuraídoabrigodepieldecastor—.VengodevisitaraGrawp,


noteimaginascuántoha…—Hagrid,hayunapersonaherida,lehanechadounamaldiciónoalgoasí…—¿Qué?—dijo Hagrid agachándose para oír mejor, pues el viento rugía con

fuerza.—¡Lehanechadounamaldición!—¿Unamaldición?¿Aquién?NohabrásidoaRonoHermione…—No,aellosno,aKatieBell.Vamos,deprisa…Ambos avanzaron presurosos por el camino. Katie seguía retorciéndose y

chillandoenelsuelomientrasRon,HermioneyLeanneintentabancalmarla.—¡Apartaos!—ordenóelguardabosques—.¡Dejadmeverla!—¡Lehapasadoalgo!—sollozóLeanne—.Noséqué…HagridmiróaKatieyluego,sindecirpalabra,seagachó,lalevantóenbrazosy

echó a correr hacia el castillo. A los pocos segundos, los desgarradores gritos deKatiesehabíanapagadoysóloseoíaelbramidodelviento.

HermioneabrazóalacompungidaamigadeKatie.—TellamasLeanne,¿verdad?Lachicaasintióconlacabeza.—¿Hapasadoderepenteo…?—Ha ocurrido cuando se abrió el paquete —gimoteó Leanne, y señaló el

empapadoenvoltoriodepapelmarrónquehabíaenelsuelo;sehabíaabiertounpocoydejabaentreverundestelloverdoso.

Ronseagachóparatocarlo,peroHarrylesujetóelbrazo.—¡Niseteocurratocarlo!—leadvirtió,yseagachóasuvezjuntoalpaquete:un

ornamentado collar de ópalos asomaba por el envoltorio—. Lo he visto antes—comentó—.FueexpuestoenBorginyBurkeshacemuchotiempoylaetiquetaponíaque estaba maldito. Katie debe de haberlo tocado. —Miró a Leanne, que habíaempezadoatemblar—.¿CómollegóamanosdeKatie?

—Por eso discutíamos. Volvió del lavabo de Las Tres Escobas trayendo elpaquete y dijo que era una sorpresa para alguien de Hogwarts y que tenía queentregárselo.Cuandolodijoestabamuyrara…¡Oh,no!¡Ahoraloentiendo!¡Lehanechadounamaldiciónimperius,ynomedicuenta!—Rompióasollozardenuevo.

Hermionelediounaspalmaditasdeconsuelo.—¿Notedijoquiénselohabíadado,Leanne?—No…noquiso contármelo…Yyo ledijequeno fuera estúpidayqueno lo

llevara al colegio, pero ella se negaba a escucharme y… y entonces intentéquitárselo…y…y…—Emitióungemidodedesesperación.

—SerámejorquevayamosaHogwarts—propusoHermionesindejardeabrazaraladesdichadachica—.AsísabremoscómoseencuentraKatie.Vamos…

Harry vaciló un momento, se quitó la bufanda del cuello e, ignorando laexclamacióndeasombrodeRon,envolvióconellaelcollarylolevantóconmuchocuidado.


—SeloenseñaremosalaseñoraPomfrey—dijo.MientrasseguíanaHermioneyLeanneporelcamino,Harrynoparabadepensar,

ycuandoentraroneneljardíndelcastilloyanopudocontenerse:—Malfoysabequeexisteestecollar.EstabaenunavitrinadeBorginyBurkes

hacecuatroaños;vicómoloexaminabamientrasmeescondíadeélydesupadre.¡Seguramenteeraloquequeríacomprareldíaqueloseguimos!¡Seacordódelcollaryfueabuscarlo!

—No sé, Harry…—repuso Ron, poco convencido—. A Borgin y Burkes vamuchagente…¿YnodiceesachicaqueKatieloencontróenellavabodeseñoras?

—Dicequevolvióconéldellavabo,peroesonosignificanecesariamentequeloencontraraallí.

—¡McGonagallalavista!—anuncióRon.Harry levantó lacabezayvioa laprofesorabajara todaprisa losescalonesde

piedradelcastillo,azotadaporlasráfagasdeaguanieve.Seacercóaellospresurosa.—Hagriddicequehabéisvistoloocurrido.¡Subidenseguidaamidespacho,por

favor!¿Quéesesoquellevas,Potter?—EslacosaquetocóKatie.—¡Cielos!—dijolaprofesoraconespantomientrascogíaelenvueltocollardelas

manosdeHarry—.¡No,no,Filch,estánconmigo!—seapresuróaaclararalverqueel conserje cruzaba el vestíbulo hacia ellos, con gesto de avidez y sensor deocultamientoen ristre—. ¡Lleve inmediatamenteestoalprofesorSnape,pero sobretodonolotoque,noretirelabufanda!

Harry y los demás siguieron a la profesora por la escalera y entraron en sudespacho. Las ventanas salpicadas de aguanieve vibraban y en la habitación hacíamucho frío, pese a que la chimenea estaba encendida. Tras cerrar la puerta,McGonagallseubicódetrásdesumesa,decaraaHarry,Ron,HermioneyLeanne,quenoparabadesollozar.

—¿Ybien?—dijoconbrusquedad—.¿Quéhasucedido?Convozentrecortadayhaciendopausasparadominarelllanto,Leannecontóque

KatiehabíavueltodellavabodeLasTresEscobasconunpaqueteenlasmanos,queaellalehabíaparecidounpocoraroyquehabíandiscutidosobrelaconvenienciadeprestarse a entregar objetos desconocidos, demodo que al final la discusión habíaculminadoenunforcejeoyelpaquetesehabíaabierto.Alllegaraesepunto,Leanneestabatanabrumadaquenohubomaneradesonsacarleunapalabramás.

—Estábien—dijolaprofesora,comprensiva—.Leanne,subealaenfermería,yquelaseñoraPomfreytedéalgoparaelsusto.

Cuandolamuchachaabandonóeldespacho,McGonagallsevolvióhacialosotrostres.

—¿QuéocurriócuandoKatietocóelcollar?—Seelevóporlosaires—contestóHarryadelantándoseasusamigos—.Luego

se puso a chillar y al final se desplomó. Profesora, ¿puedo hablar con el profesor


Dumbledore,porfavor?—Eldirectorsehamarchadoynovolveráhastaellunes,Potter.—¿Quesehamarchado?—¡Sí, Potter, se hamarchado!—repitió la profesora con tono cortante—.Pero

cualquier cosa que tengas que decir relacionada con este desagradable incidentepuedesconfiármelaamí.

Harry vaciló una fracción de segundo. Aquella profesora no invitaba a que lehicieran confidencias;Dumbledore, pese a sermás intimidanteque ella enmuchosaspectos, parecía menos inclinado a menospreciar las teorías de los demás, pordescabelladas que fueran. Pero aquello era un asunto de vida o muerte, y no eramomentoparapreocuparseporsiseibanareírdeél.Asíqueinspiróhondoydijo:

—CreoqueDracoMalfoyledioesecollaraKatie,profesora.Ron,aun ladodeHarry, se frotó lanarizcongestodebochorno;Hermione,al

otrolado,arrastrólospiescomosidesearaponerdistancias.—Ésaesunaacusaciónmuygrave,Potter—manifestólaprofesoraMcGonagall

trasunmomentotenso—.¿Tienesalgunaprueba?—No,pero…—YlecontóquehabíanseguidoaMalfoyhastaBorginyBurkesy

laconversaciónquelehabíanoídomantenerconBorgin.Cuandohuboterminado,McGonagallparecíauntantodesconcertada.—¿MalfoyllevóalgoaBorginyBurkesparaqueselorepararan?—No,profesora,sóloqueríaqueBorginleexplicaracómorepararesacosa.Nola

llevabaconsigo.Peronosetratadeeso;loqueimportaesqueesemismodíacompróalgoenlatienda,ycreoqueeraesecollar.

—¿VisteisaMalfoysalirdelatiendaconunpaqueteparecido?—No,profesora,élledijoaBorginqueseloguardaraenlatienda…—En realidad —lo interrumpió Hermione—, Borgin le preguntó si quería

llevárselo,yMalfoycontestóqueno…—¡Puesclaro,porquenoqueríatocarlo!—saltóHarry.—Lo que dijo fue: «¿Cómo voy a ir por la calle con eso?» —le recordó

Hermione.—Hombre, habría quedado como un imbécil con un collar puesto—intervino

Ron.—¡Ron! —se desesperó Hermione—. ¡Se lo habría llevado envuelto para no

tocarlo,ynolehabríacostadoesconderlodebajodelacapaparaquenadieloviera!YocreoqueesacosaquereservóenBorginyBurkeshacíaruidooabultabamucho;debíadeseralgoquehabríallamadolaatenciónporlacalle.Ydecualquiermodo—insistió,adelantándosea lasobjecionesdeHarry—,yo lepreguntéaBorginacercadel collar, ¿no os acordáis? Lo vi en la tienda cuando entré para averiguar qué lehabíapedidoMalfoyqueleguardara.YBorginselimitóadecirmeelprecio,peronomedijoqueyaestuvieravendidoninadaparecido…

—Ya,perofuistemuypocosutilyélsediocuentadetusintenciones.Eslógico


que no te dijera nada… Además, Malfoy pudo enviar a alguien a buscarlo mástarde…

—¡Yabasta!—seimpusolaprofesoracuandoHermione,enfadada,sedisponíaareplicar—.Potter,teagradezcoquemehayascontadoesto,peronoesposibleacusaral señorMalfoy únicamente porque visitó la tienda donde tal vez se comprara esecollar.Podríamosacusardelomismoacentenaresdepersonas.

—Esomismodijeyo—murmuróRon.—Además, este año hemos instalado rigurosas medidas de seguridad. Dudo

muchoqueesecollarhayaentradoenestecolegiosinnuestroconocimiento.—Pero…—Esmás—prosiguióMcGonagall,adoptandountonoinapelable—,hoyelseñor

MalfoynohaidoaHogsmeade.Harrylamiróboquiabiertoysedesinflódegolpe.—¿Cómolosabe,profesora?—Porqueestabacumpliendouncastigoconmigo.Yavandosvecesseguidasque

noentregasusdeberesdeTransformaciones.Demodoquegraciasporcomunicarmetussospechas,Potter—añadióalpasarpordelantedelosmuchachos—,perotengoquesubiralaenfermeríaparavercómoevolucionaKatieBell.Quetengáisunbuendía.

Abrió lapuertadeldespachoylamantuvoasí,demodoquelos tresamigosnotuvieronmásremedioquedesfilarhaciaelpasillosinmáscomentarios.

Harryestaba furiosocon losotrosdosporhaberledado la razóna laprofesoraMcGonagall;sinembargo,nofuecapazdepermanecercalladocuandoempezaronahablardeloocurrido.

—Entonces, ¿a quién creéis queKatie tenía que entregar el collar?—preguntóRonmientrassubíanlaescaleraqueconducíaalasalacomún.

—Quiénsabe—dijoHermione—.Peroquienquieraquefueseseha libradoporcasualidad.Nadiehabríaabiertoesepaquetesintocarelcollar.

—Podría ir dirigido a mucha gente —intervino Harry—: a Dumbledore, porejemplo;alosmortífagoslesencantaríalibrarsedeél,asíquedebedeserunodesusblancosprioritarios.OaSlughorn;DumbledoredicequeVoldemortqueríatenerloensubando,ynoestaráncontentosdequesehayapuestodepartedeDumbledore.O…

—Oati—sugirióHermionecongestodeconsternación.—Amínopuedeser,porqueKatiemelohabríadadoporelcamino,¿no?Yoiba

detrás de ella desde que salimos de Las Tres Escobas. Habría sido más lógicoentregarmeelpaquetefueradeHogwarts,sabiendoqueFilchregistraa todoelqueentraysaledelcastillo.NoentiendoporquéMalfoyledijoquelollevaraalcolegio.

—¡Pero si Malfoy no ha ido a Hogsmeade! —exclamó Hermione dando unpisotónenelsuelo.

—Entoncesteníauncómplice—arguyóHarry—.CrabbeoGoyle.O,pensándolobien,otromortífago;seguroquetienemejorescompinchesqueesosdosahoraquese


haunidoa…Ron y Hermione se miraron como diciendo «inútil intentar razonar con este

cabezota».—«¡Sopa de leche!»—pronunció ella cuando llegaron al retrato de la Señora

Gorda.El retrato se apartó para dejarlos entrar en la sala común, que estaba muy

concurrida y olía a ropa húmeda, pues muchos alumnos habían regresado deHogsmeade temprano a causa del mal tiempo. Sin embargo, no se respiraba unaatmósfera de miedo ni especulación; al parecer, la noticia del accidente de Katietodavíanosehabíaextendido.

—Si os fijáis, en realidad no ha sido un ataque muy logrado—observó Ronmientrasdesalojabaaunalumnodeprimerañodeunadelasmejoresbutacasjuntoalfuego para sentarse en ella—. La maldición ni siquiera ha conseguido llegar alcastillo.Infaliblenoera.

—Tienes razón —concedió Hermione, empujándolo con el pie para que selevantaradelabutaca,queofrecióotravezalalumnodeprimero—.Noestabamuybienplanificado.

—¿AcasoMalfoyesunodelosgrandespensadoresdelmundo?—ironizóHarry.RonyHermionesonrieron.


A

CAPÍTULO13

Elenigma

L día siguiente trasladaron aKatie alHospitalSanMungodeEnfermedadesyHeridasMágicas.Aesasalturaslanoticiadequelehabíanechadounamaldición

sehabíaextendidopor todoelcolegio,aunque losdetalleseranconfusosyparecíaquenadie,exceptoHarry,Ron,HermioneyLeanne,sehabíaenteradodequeKatienoeraladestinatariadelataque.

—Sólo lo sabemos nosotros yMalfoy—insistía Harry a sus dos amigos, queseguíanconsunuevapolíticadefingirsorderacadavezqueélmencionabasuteoríadequeMalfoyeraunmortífago.

Harry no sabía si Dumbledore regresaría a tiempo para la clase particular dellunesporlanoche,pero,puestoquenadielehabíadicholocontrario,sepresentóeneldespachodeldirectoralasochoenpunto.LlamóalapuertayDumbledorelohizopasar.Elanciano,queestabasentadoasumesa,parecíamuycansado;teníalamanomás negra y chamuscada que antes, pero sonrió y le indicó que se sentara. Elpensadero volvía a reposar en la mesa y proyectaba motas plateadas de luz en eltecho.

—Has estado muy ocupado durante mi ausencia—dijo Dumbledore—. TengoentendidoquepresenciasteelaccidentedeKatie.

—Sí,señor.¿Cómoseencuentra?—Todavíanosesientebien,aunquepodríamosdecirquetuvosuerte.Alparecer,

el collar apenas le rozó la piel a través de un diminuto roto que tenía uno de susguantes. Si se lo hubiera puesto o lo hubiese cogido con la mano desnuda, quizáhabríamuertoalinstante.Porfortuna,elprofesorSnapeconsiguióimpedirunarápidaextensióndelamaldición…

—¿Por qué él? —se apresuró a preguntar Harry—. ¿Por qué no la señoraPomfrey?

—Impertinente—musitó una débil voz procedente de uno de los retratos quehabía en la pared, y Phineas Nigellus Black, el tatarabuelo de Sirius, levantó la


cabezaquehastaesemomentoteníaapoyadasobrelosbrazosfingiendodormir—.Enmistiempos,yonohabríapermitidoqueunalumnocuestionaraelfuncionamientodeHogwarts.

—Gracias, Phineas —dijo Dumbledore, condescendiente—. El profesor SnapesabemuchomásdeartesoscurasquelaseñoraPomfrey,Harry.Enfin,elpersonaldeSanMungomeenvíainformescadahorayconfíoenqueKatieserecuperarádeltodoasudebidotiempo.

—¿Dóndehapasadoelfindesemana,señor?—cambiódetemaHarrysinteneren cuenta que estaba desafiando la suerte, una sensación compartida por PhineasNigellus,quemurmuróalgoentredientes.

—Prefieronorevelártelotodavía.Sinembargo,telodiréensumomento.—¿Deverdad?—dijoHarryconunsobresalto.—Sí,esoespero—repusoDumbledoremientrassacabaotrabotelladerecuerdos

plateadosdesutúnicayquitabaeltapónconungolpecitodelavarita.—Señor,enHogsmeademeencontréconMundungus…—¡Ah, sí! Ya me he enterado de que ha tratado tu herencia con despreciable

mano larga—repuso el director, y arrugóunpoco la frente—.DesdequehablasteconéldelantedeLasTresEscobasnohasalidodesuescondite;creoqueledamiedopresentarseantemí.Sinembargo,novolveráallevarseningúnotroobjetopersonaldeSirius,descuida.

—¿QueesesarnososangremestizahaestadorobandolasreliquiasdelafamiliaBlack?—saltóPhineasNigellus,ysemarchómuyindignadodesuretrato,sindudaparatrasladarsealqueteníaenelnúmero12deGrimmauldPlace.

—Profesor —dijo Harry tras una breve pausa—, ¿le ha contado la profesoraMcGonagall lo que le dije sobre Draco Malfoy después de que Katie sufriera elaccidente?

—Sí,Harry,mehahabladodetussospechas.—¿Yusted…?—Tomaré todas las medidas oportunas para investigar a cualquiera que haya

podidoestarrelacionadoconelaccidentedeKatie.Peroloqueahoramepreocupa,Harry,esnuestraclase.

Elmuchachosesintiócontrariadoanteesaúltimafrase:sisusclasesparticulareserantanimportantes,¿porquéhabíahabidounlapsotanlargoentrelaprimeraylasegunda? Sin embargo, no hizo más comentarios acerca de Draco Malfoy.Dumbledore vertió los nuevos recuerdos en el pensadero y éstos empezaron aarremolinarseenlavasijadepiedraqueelancianosujetabaconsuslargasydelgadasmanos.

—Recordarás que dejamos la historia de los inicios de lord Voldemort en elmomento en que el apuesto muggle, Tom Ryddle, había abandonado a su esposabruja,Mérope,yregresadoasucasanataldePequeñoHangleton.MéropesequedósolaenLondres,embarazadadelhijoqueundíaseconvertiríaenlordVoldemort.


—¿CómosabequeestabaenLondres,señor?—Por el testimonio de un tal Caractacus Burke, quien, por una extraña

coincidencia, también ayudó a encontrar el collar de ópalos del que acabamos dehablar.

El director de Hogwarts se puso a remover el contenido del pensadero comoHarryyalehabíavistohaceranteriormente;parecíaunbuscadordeoromanipulandoun tamiz. De la masa plateada que se arremolinaba en el interior surgió unhombrecillo que giraba despacio sobre sí mismo; era plateado como un fantasma,peromuchomásconsistente,yteníaunamatadepeloqueletapabalosojos.

—Sí, el guardapelo lo adquirimos en curiosas circunstancias —explicó elhombrecillo—.LotrajounajovenbrujapocoantesdeNavidad.¡Oh,sí,deesohaceyamuchos años!Dijo que necesitaba desesperadamente el oro; bueno, saltaba a lavista:secubríaconharaposyestabamuyavanzada…Quierodecirqueibaatenerunbebé. Asimismo, dijo que ese guardapelo había pertenecido a Slytherin. Bueno,estamoshartosdeescucharhistoriassemejantes:«Sí,seloaseguro,éstaeralateterafavorita deMerlín.» Pero cuando lo examiné, vi que realmente tenía la marca deSlytherin,ybastaronunos sencilloshechizospara comprobarque la jovendecía laverdad. Como es lógico, eso convertía aquel objeto en algo de valor incalculable,aunqueellaparecíanotenerniideadeloquevalía.Perosequedósatisfechaconlosdiezgaleones.¡Jamáshabíamoshechounnegociotanbueno!

Dumbledore le dio una enérgica sacudida al pensadero, y Caractacus Burkevolvióasumergirseenlosremolinosderecuerdosdelosquehabíasalido.

—¿Sólolediodiezgaleonesporelguardapelo?—preguntóHarry,indignado.—LagenerosidadnoeralavirtudmásdestacadadeCaractacusBurke—comentó

Dumbledore—.Asípues,sabemosquehaciaelfinaldesuembarazo,MéropevivíasolaenLondresynecesitabaoro;estabasuficientementedesesperadaparavendersuúnica posesión valiosa, el guardapelo, una de las preciadas reliquias de familia deSorvolo.

—¡Perosiellaeraunabruja!—seimpacientóHarry—.Podríahaberconseguidocomidaytodoloquenecesitaramediantemagia,¿no?

—Hum, quizá sí. Pero, enmi opinión, cuando su esposo la abandonó,Méropedejódeemplearla.Unavezmásconjeturo,perocreoquetengorazón.Supongoqueyanoqueríaseguirsiendobruja.Tambiéncabelaposibilidad,porsupuesto,dequesuamor no correspondido y su posterior desmoralización le socavaran los poderes; avecesocurre.Encualquiercaso,comoestásapuntodever,Méropenisiquieraquisolevantarlavaritamágicaparasalvarsuvida.

—¿Nisiquieraquisohacerloporsuhijo?—¿Acaso te compadeces de lord Voldemort?—repuso Dumbledore arqueando

lascejas.—No,peroellapodíaelegir,¿no?Nocomomimadre…—Tu madre también pudo elegir —replicó Dumbledore con serenidad—. Sí,


MéropeRyddle eligió lamuerte pese a tener un hijo que la necesitaba, pero no lajuzguesdemaneraprecipitada,Harry.Estabamuydebilitadacomoconsecuenciadeunprolongadosufrimiento,ynuncatuvoelcorajedetumadre.Yahora,sihaceselfavordeponerteenpie…

—¿Adónde vamos?—preguntó elmuchacho cuando el director se colocó a sulado,delantedelamesa.

—Estavezentraremosenmimemoria.Creoquelaencontrarásricaendetallesysatisfactoriamenteexacta.Túprimero,Harry.

Harry se inclinó sobre el pensadero; su cara atravesó la fría superficie derecuerdosyelmuchachoempezóacaer,rodeadodeoscuridad.Segundosmástarde,suspiestocarontierra;abriólosojosyvioquesehallabanenunaajetreadacalledeLondres,variosañosatrás.

—Mira,ahíestoy—dijoDumbledorecontonojovial,señalandoaunafiguradeelevadaestaturaquecruzabalacallepordelantedeuncarrodelechetiradoporuncaballo.

EllargocabelloylabarbadeaquelAlbusDumbledoremásjovenerandecolorcaoba. Echó a andar por la acera a paso largo, y su llamativo traje de terciopelomoradoatraíalasmiradas.

—Bonito traje, señor—observóHarry,peroelancianodirectordeHogwartsselimitóasonreíraltiempoqueambosseguíandecercaalotroDumbledore.

Por fin atravesaron unas verjas de hierro y entraron en un patio absolutamentevacíoquehabíafrenteaunedificiocuadradoysombrío,cercadoporunaaltareja.Eljoven Dumbledore subió los escalones de la puerta principal y llamó una vez.Pasadosunosinstantes,unadesaliñadamuchachacondelantalabriólapuerta.

—Buenastardes.TengounacitaconlaseñoraCole,que,sinomeequivoco,esladirectoradeestainstitución.

—¡Oh! —dijo la chica, perpleja ante el extravagante atuendo del jovenDumbledore—.Hum…unmomento…¡SeñoraCole!—llamóvolviendolacabeza.

Harryoyóquealguienrespondíadesdedentro.LamuchachamiróaDumbledore.—Pase,ahoraviene.Dumbledore entró en un vestíbulo de baldosas blancas y negras; era un lugar

viejo y desgastado pero impecablemente limpio. Harry y el anciano Dumbledoreentrarontambién,yantesdequelapuertasecerrasetrasellos,unamujerflacuchayde aspecto nervioso se apresuró hacia el vestíbulo por un pasillo. Su rostro defacciones afiladas denotaba más ansiedad que antipatía, y mientras se acercaba aDumbledore miraba hacia atrás hablando con otra ayudanta que también llevabadelantal.

—…ysúbeleelyodoaMartha;BillyStubbshaestadoarrancándoselascostrasyEricWhalleyhamanchadomucholassábanas.Sólonosfaltabalavaricela—dijoanadie en particular, pero entonces se fijó en Dumbledore y se detuvo en seco,observándolocontantoasombrocomosisetratasedeunajirafa.


—Buenas tardes—saludóély le tendió lamano.Ellasequedóboquiabierta—.MellamoAlbusDumbledore.Leenviéunacartasolicitándoleunavisitayustedtuvolaamabilidaddeinvitarmeavenirhoy.

La señora Cole parpadeó. Tras decidir, al parecer, que Dumbledore no eraningunaalucinación,dijoconunhilodevoz:

—¡Ah,sí!Ya…Bueno,entonces…serámejorquevayamosamihabitación.Lo guió hasta un pequeño cuarto que hacía las veces de salita y despacho, tan

destartaladocomoelvestíbuloycuyosmueblesseveíanviejosydesparejados.InvitóaDumbledoreasentarseenunadesvencijadasilla,yellatomóasientodetrásdeunescritoriocubiertodecarpetasypapeles.Parecíanerviosa.

—Comoyaleexplicabaenmicarta,hevenidoparahablardeTomRyddleydelosplanesparaelfuturodelchico—expusoDumbledore.

—¿Esustedfamiliarsuyo?—No,yosoyprofesor.HevenidoaofrecerleaTomunaplazaenmicolegio.—¿Yquécolegioesése?—SellamaHogwarts.—¿YporquéseinteresaporTom?—Creemosquetienelascualidadesquenosotrosbuscamos.—¿Quieredecirquelehanconcedidounabeca?¿Cómoesposible?Élnuncaha

solicitadoninguna.—Verá,estáinscritoennuestrocolegiodesdequenació.—¿Quiénloinscribió?¿Suspadres?NocabíadudadequelaseñoraColeeraunamujeragudayperspicaz.Alparecer,

Dumbledoretambiénlopensaba,porquesacócondisimulosuvaritadelbolsillodeltrajedeterciopeloalmismotiempoquecogíaunahojaenblancoquehabíaencimadelamesa.

—Tome—dijoDumbledore,yagitóunavezlavaritamientras le tendía lahoja—.Creoqueestoseloaclararátodo.

Los ojos de lamujer se desenfocaron y volvieron a enfocarse al examinar conatenciónlahojaenblanco.

—Veo que está todo en orden—dijo al cabo, y se la devolvió aDumbledore.Entoncessumiradasedesvióhaciaunabotelladeginebraydosvasosquenoestabanallíunossegundosantes—.Hum…¿leapeteceunvasitodeginebra?—preguntócontonoafectado.

—Gracias—aceptóDumbledore.ProntoquedóclaroquenoeralaprimeravezquelaseñoraColebebíaesaclase

delicor.Llenóambosvasoscongenerosidadyvacióelsuyodeuntrago.Serelamiósindisimulo,sonrióaDumbledoreporprimeravezyélnovacilóenaprovecharsuventaja.

—¿Podría contarme algo acerca de la historia deTomRyddle?Creo que nacióaquí,enelorfanato.


—Así es —confirmó la mujer, y se sirvió más ginebra—. Lo recuerdoperfectamente porque yo también acababa de llegar a este lugar. Era Nochevieja;nevabayhacíaun frío tremendo.Unanochemuydesapacible…Unamuchachanomuchomayorqueyosubiólosescalonestambaleándose(bueno,noeralaprimera).Laacogimosytuvoelbebéalcabodeunahora.Yalcabodeotra,lapobremurió.—LaseñoraColeasintiócongravedadyseechóunbuentragoalcoleto.

—¿Dijoalgoantesdemorir?¿Hizoalgúncomentarioacercadelpadredelniño,porejemplo?

—Puessí,resultaquesí—contestólamujer,queparecíaestardisfrutandoconlaginebrayunpúblicointeresadoporsurelato—.Recuerdoquemedijo:«Esperoquese parezca a su papá», y no lemiento.Bueno, era comprensible que albergara esaesperanza, porque ella no era ninguna belleza. Luego añadió que quería que sellamaraTom,comosupadre,ySorvolo,comoelpadredeella.Sí,yaséqueesunnombremuyraro,¿verdad?Pensamosquequizálachicaproveníadealgúncirco.Ydijo también que el apellido del niño era Ryddle. Poco después murió sin haberpronunciadoniunapalabramás.

»Así pues, llamamos al niño como su madre había pedido porque eso parecíaimportarlemucho a la pobremuchacha, pero ningúnTom,Sorvolo niRyddle vinonuncaabuscarlo,niningunaotrafamilia,demodoquesequedóenelorfanatoynosehamovidodeaquídesdeentonces.—Casisindarsecuenta,sesirvióotraracióndeginebra.En susprominentespómuloshabíanaparecidodosmanchas rosa—.Esunchicoextraño,laverdad—añadió.

—Sí—dijoDumbledore—.Yameimaginabaquelosería.—Yaeraextrañodepequeño.Porejemplo,casinunca lloraba.Ymásadelante,

cuandocrecióunpoco,hacíacosas…raras.—¿Rarasenquésentido?—Verá,él…—Peroseinterrumpió.Dumbledorelelanzóunamiradaexpectante

—.¿SeguroqueTomdisponedeunaplazaenesecolegio?—preguntó,recelosa.—Segurísimo.—¿Ynadadeloqueyodigapodrácambiareso?—No,nada.—¿Selovaallevarapesardetodo,digaloqueyodiga?—Digaloqueusteddiga—asintióDumbledorecongravedad.Lamujerentornólosojosyloescudriñócomosopesandosipodíaconfiarenél.

Porlovistodecidióquesí,porquedijo:—Pueslaverdadesquelosotrosniñosletienenmiedo.—¿Quieredecirquelosmaltrata?—Sospechoquesí—contestólaseñoraColefrunciendolafrente—,peroesmuy

difícil pillarlo in fraganti. Ha habido incidentes… han sucedido cosasdesagradables…

Dumbledore no quiso insistir, aunque Harry advirtió su interés en aquellas


revelaciones.Ellabebióotrosorbodeginebrayelrubordelasmejillasseleacentuó.—BillyStubbsteníaunconejo…Bueno,Tomjuróquenohabíasidoélyyono

meexplicocómopudohacerlo,pero,aunasí,nocreoqueseahorcaraélsolitodeunaviga,¿no?

—No,nopareceposible—coincidióDumbledore.—Puesyamedirá cómosubióTomallí arribapara colgar alpobre animal.Lo

únicoqueséesqueBillyyélhabíandiscutidoeldíaanterior.—Bebióotrosorboyestavezselederramóunpocoporlabarbilla—.Yentonces…eldíadelaexcursióndeverano(unavezalañolosllevamosapasear,yasabe,alcampoolaplaya),puesbien,AmyBensonyDennisBishopnuncavolvieronaserlosmismos,yloúnicoquepudimossonsacarlesfuequehabíanentradoenunacuevaconTomRyddle.Éldijoque sólo habían ido a explorar, pero sé que allí dentro pasó algo.Y han sucedidomuchascosasmás,cosasextrañas…—VolvióamiraraDumbledore,yaunqueteníalasmejillasencendidas,sumiradatraslucíafirmeza—.Creoquenadielamentaránovolveraverlo.

—Hadesaberquenovamosaquedárnosloparasiempre—aclaróél—.Tendráqueregresaraquí,comomínimo,todoslosveranos.

—Ah,bueno,mejoresoqueunporrazoen lanarizconunatizadoroxidado—repuso ella hipando ligeramente. Se levantó, y a Harry le impresionó ver quemanteníalacomposturapeseaquehabíandesaparecidodosterciosdelabotelladeginebra—.Imaginoquequerráverlo.

—Sí,desdeluego—afirmóDumbledore,ytambiénsepusoenpie.Unavezhubieronsalidodeldespacho,laseñoraColeloguióysubieronporuna

escalera de piedra; por el camino iba repartiendo instrucciones y advertencias aayudantas y niños. Harry se fijó en que todos los huérfanos llevaban el mismouniformegris.Se losveíabastantebiencuidados,peroevidentemente teníaquesermuydeprimentecrecerenunlugarcomoaquél.

—Es aquí—anunció lamujer cuando llegaron al segundo rellanoy se pararondelantedelaprimerapuertadeunlargopasillo.Llamódosvecesconlosnudillosyentró—. ¿Tom? Tienes visita. Te presento al señor Dumberton… Perdón,Dunderbore.Havenidoadecirte…Bueno,serámejorqueteloexpliqueél.

Harryy losdosDumbledoresentraron,y laseñoraColesalióycerró lapuerta.Eraunahabitaciónpequeñayconescasomobiliario:unviejoarmario,uncamastrodehierroypocacosamás.Unchicoestabasentadosobrelasmantasgrises,conlaspiernasestiradasyunlibroenlasmanos.

En la cara deTomRyddle nohabía ni rastro de losGaunt.El últimodeseodeMéropesehabíacumplido:Tomerasuapuestopadreenminiatura.Eraaltoparasusonceaños,decabellocastañooscuroypielclara.Elchicoentornólosojosmientrasexaminabaelextravaganteatuendodesuvisitante.Hubounbrevesilencio.

—¿Cómoestás,Tom?—preguntóDumbledorealcabo,acercándoseparatenderlelamano.


Trasvacilarunmomento,elchicoselaestrechó.Elprofesoracercóunasillaylapusoalladodelacama,demodoqueparecíanunpacientedehospitalyunvisitante.

—SoyelprofesorDumbledore.—¿Profesor?—repitióTomcondesconfianza—.¿Noseráunmédico?¿Aquéha

venido?¿Lohallamadoellaparaquemeexamine?—No,porsupuestoqueno—repusoDumbledoreconunasonrisa.—No le creo. Ella quiere que me examinen, ¿no es eso? ¡Diga la verdad!—

exclamódeprontoconunavozpotentequecasiintimidaba.Eraunaorden,ysaltabaalavistaquenoeralaprimeravezqueladaba.Fulminó

con lamirada aDumbledore, que seguía sonriendo tan tranquilo.Al cabo de unossegundos, el chicodejódemirarlo conhostilidad, aunqueparecíamásdesconfiadoqueantes.

—¿Quiénesusted?—Yatelohedicho.SoyelprofesorDumbledoreytrabajoenuncolegiollamado

Hogwarts.Hevenidoaofrecerteunaplazaenmicolegio,entunuevocolegio,siesquequieresir.

LareaccióndeTomRyddlefuesorprendente:saltódelacamayseapartócuantopudodeDumbledore.

—¡Amínomeengaña!—exclamófurioso—.Ustedvienedelmanicomio,¿noesasí? «Profesor», ya, claro. Pues no voy a ir al manicomio, ¿se entera? A la quedeberíanencerraresaesaviejaarpía.¡NuncaleshehechonadanialapequeñaAmyBensonniaDennisBishop!¡Puedepreguntárselo,ellosseloconfirmarán!

—Novengodelmanicomio—repusoelprofesorconpaciencia—.Soymaestro,ysihaceselfavordesentarteyescucharme,tehablarédeHogwarts.Ysialfinalnoteinteresa,nadieteobligaráair.

—Quelointenten—bravuconeóelchico.—Hogwarts—prosiguióeljovenDumbledore,haciendocasoomisodelabravata

—esuncolegioparagenteconhabilidadesespeciales.—¡Yonoestoyloco!—Yaséquenoloestás.Hogwartsnoesuncolegioparalocos.Esuncolegiode

magia.Denuevohubounsilencio.TomRyddlesehabíaquedadodepiedra,congesto

inexpresivo,perosumiradaibarápidamentedeunojodeDumbledorealotro,comosiintentaradescubriralgúnsignodementiraenunodelosdos.

—¿Demagia?—repitióenunsusurro.—Exacto.—¿Es…magialoqueyoséhacer?—¿Quésabeshacer?—Muchascosas—musitó.Unrubordeemociónleascendíadesdeelcuellohasta

lashundidasmejillas;parecíaafiebrado—.Puedohacerquelosobjetossemuevansintocarlos; puedo hacer que los animales hagan lo que yo les pido, sin adiestrarlos;


puedohacerquelespasencosasdesagradablesalosquememolestan;puedohacerlesdañosiquiero…—Letemblabanlaspiernas.Diounospasos,vacilante,sesentóenla cama y se quedómirándose las manos con la cabeza gacha, como si rezara—.Sabíaquesoydiferente—susurróasustemblorososdedos—.Sabíaquesoyespecial.Siempresupequepasabaalgo.

—Pues tenías razón—dijoDumbledore, que ya no sonreía y lo observaba conatención—.Eresunmago.

Tomlevantólacabeza,elrostrodemudadoenunaexpresióndeintensafelicidad.Sinembargo,poralgúnextrañomotivo,esono lohacíamásatractivo;másbienalcontrario: susdelicadas faccionesparecíanmásdurasy su expresión resultaba casicruel.

—¿Ustedtambiénesmago?—Asíes.—Demuéstremelo—exigióconelmismotonoautoritariodeantes.Dumbledorearqueólascejas.—SiaceptastuplazaenHogwarts,comocreoque…—¡Claroquelaacepto!—Enesecaso,cuandotedirijasamímellamarás«profesor»o«señor».Elchicoendureciólasfaccionesunafraccióndesegundo,peroluegodijoconuna

voztaneducadaquepareciócasiirreconocible:—Losiento.Profesor,¿podríademostrarme…?HarrycreíaqueDumbledorenoibaaaccederylediríaqueyahabríatiempopara

demostracionesprácticasenHogwarts,porqueenesemomentoseencontrabanenunedificio lleno demuggles y, por tanto, debían actuar con cautela. Sin embargo, sellevó una sorpresa al ver queDumbledore sacaba su varitamágica de la chaqueta,apuntabaaldestartaladoarmarioquehabíaenunrincónylasacudíaapenas.

Elarmarioestallóenllamas.Tom se levantó de un brinco.AHarry no le extrañó que se pusiera a gritar de

rabiayespanto:susobjetospersonalesdebíandeestardentro.Peroencuantoelchicose volvió hacia Dumbledore, las llamas se extinguieron y el armario quedócompletamenteintacto.TommiróvariasvecesaDumbledoreyalarmario;entonces,congestodeavidez,señalólavaritamágica.

—¿Dóndepuedoconseguirunacosadeésas?—Todoa sudebido tiempo.Mira,yodiríaquehayalgoque intenta salirde tu

armario.—Y,enefecto,seoíaundébilgolpeteoprovenientedelmueble.Tom,porprimeravez,parecióasustado—.Ábrelo—ordenóDumbledore.

Elchicovaciló,perocruzó lahabitacióny loabriódeparenpar.Enelestantesuperior,encimadeunabarradelaquecolgabanalgunasprendasraídas,habíaunapequeñacajadecartónqueseagitabayvibraba,comosicontuviesevarios ratonesfrenéticos.

—Sácala,Tom.—Ryddlecogiólatemblorosacajacongestocontrariado—.¿Hay


algoenesacajaquenodeberíastener?Elmuchacholelanzóunamiradadiáfanaycalculadora.—Sí,supongoquesí,señor—contestóalfinconvozmonocorde.—Ábrela.Lo hizo y vació su contenido en la cama, sin mirarlo. Harry, que esperaba

descubrir algo mucho más emocionante, vio un revoltijo de objetos normales ycorrientes,entreellosunyoyó,undedaldeplatayunaviejaarmónica.Losobjetosdejarondetemblarysequedaronquietosencimadelasdelgadasmantas.

—Se los devolverás a sus propietarios y te disculparás—dijo Dumbledore almismotiempoqueseguardabalavaritaenlachaqueta—.Sabrésilohashechoono.Yteloadvierto:enHogwartsnosetoleranlosrobos.

TomRyddlenoparecíaniremotamenteavergonzado;seguíamirandoconfrialdadaDumbledore, como si intentara formarse un juicio sobre él. Al cabo dijo con lamismavozmonocorde:

—Sí,señor.—En Hogwarts no sólo te enseñaremos a utilizar la magia, sino también a

controlarla.Hasestadoempleandotuspoderes(involuntariamente,claro)deunmodoqueennuestrocolegionoseenseñaniseconsiente.Noereselprimero,niseráselúltimo, que no sabe controlar su magia. Pero te comunico que el colegio puedeexpulsaralosalumnosnogratos,yelMinisteriodeMagia(sí,existeunministerio)imponecastigosaúnmásseverosalosinfractoresdelaley.Todoslosnuevosmagos,alentrarennuestromundo,debencomprometersearespetarnuestrasleyes.

—Sí,señor—repitióTom.Era imposible saber qué estaba pensando porque su rostro seguía sin revelar

emociónalguna.Devolvióelpequeñoalijodeobjetosrobadosalacajadecartóny,cuandohuboterminado,sevolvióhaciaDumbledoreydijosinrodeos:

—Notengodinero.—Esotienefácilremedio.—Ysacóunabolsitademonedas—.EnHogwartshay

unfondodestinadoaquienesnecesitanayudaparacomprarloslibrosylastúnicas.Algunoslibrosdehechizosquizátengasqueadquirirlosdesegundamano,pero…

—¿Dónde se compran los libros de hechizos? —lo interrumpió el chico, quehabíacogidolapesadabolsitasindarlelasgraciasyexaminabaungruesogaleóndeoro.

—Enel callejónDiagon.He traído la listade librosymaterialquenecesitarás.Puedoayudarteaencontrarlotodo…

—¿Quieredecirquemeacompañará?—inquirióTomlevantandolacabeza.—Sí,sitú…—Noesnecesario.Estoyacostumbradoahacerlascosaspormímismo.Siempre

voysoloaLondres.¿CómosevaalcallejónDiagon…señor?Harrycreyóqueelprofesorinsistiríaenacompañarlo,perovolvióallevarseuna

sorpresa: Dumbledore le entregó el sobre con la lista del material y, después de


explicarlecómosellegabaalCalderoChorreante,ledijo:—Túloverás,aunquelosmugglesquehayaporallí(esdecir,lagentenomágica)

nolovean.PreguntaporTom,eldueño;notecostarárecordarsunombre,puestoquesellamacomotú.—Elchicohizoungestodeirritación,comosiquisieraahuyentarunamoscamolesta—.¿Quéocurre?¿Notegustatunombre?

—HaymuchosToms—masculló.Ycomo si nopudiera reprimir lapreguntaocomosi se leescaparaasupesar,preguntó—:¿Mipadreeramago?MehandichoqueéltambiénsellamabaTomRyddle.

—Metemoquenolosé.—Mimadrenopodía serbruja,porqueenesecasonohabríamuerto—razonó

Tomcomoparasí—.Elmagodebiódeserél.Bueno,yunavezquetengatodoloquenecesito,¿cuándodebopresentarmeenesecolegioHogwarts?

—Encontrarástodoslosdetallesenlasegundahojadepergaminoquehayenelsobre. Saldrás de la estación de King’s Cross el uno de septiembre. En el sobretambiénencontrarásunbilletedetren.

ÉlasintióyDumbledoresepusoenpieyvolvióatenderlelamano.Mientrasselaestrechaba,Tomdijo:

—Séhablarconlasserpientes.Lodescubríenlasexcursionesalcampo.Ellasmebuscanymesusurrancosas.¿Lespasaesoatodoslosmagos?

Harry dedujo que Ryddle no había mencionado antes ese poder tan extrañoporquequeríaimpresionarasuvisitanteenelmomentojusto.

—No es habitual —respondió Dumbledore tras una leve vacilación—, perotampocoesinsólito.

Lodijocontonodespreocupado,peroobservóelrostrodelmuchacho.Ambossemiraronfijamenteuninstante.LuegosesoltaronlasmanosyDumbledoresedirigióhacialapuerta.

—Adiós,Tom.NosveremosenHogwarts.—Creoqueyaes suficiente—dijoelDumbledoredecabelloblancoqueHarry

teníaasulado,ysegundosmástardeambosvolvíanaelevarseenlaoscuridad,comosifueraningrávidos,paraaterrizardepieeneldespachodeldirector.

—Siéntate—dijoéste.Harry lo hizo, todavía con la mente colmada de las escenas que acababa de

presenciar.—Éllecreyómuchomásdeprisaqueyo.Merefieroacuandoustedlerevelóque

eraunmago—comentó—.Encambio,cuandoamímelodijoHagrid,nolecreí.—Sí, Ryddle estaba dispuesto a creer que era… «especial», para emplear sus

propiaspalabras.—¿Ustedyalosabía?—¿Sisabíaqueacababadeconoceralmagotenebrosomáspeligrosodetodoslos

tiempos?No,nosospechabaqueseconvertiríaenloqueesahora.Sinembargo,nocabedudadequemeintrigaba.RegreséaHogwartsconlaintencióndevigilarlode


cerca, algo que habría hecho de cualquier forma, dado que él estaba solo en elmundo,sinfamiliaysinamigos,peroyaentoncesintuíquedebíahacerlotantoporsubiencomoporeldelosdemás.

»Comotehabrásdadocuenta,teníaunospoderesmuydesarrolladosparatratarsede un mago tan joven, pero lo más interesante e inquietante es que ya habíadescubiertoquepodíaejercerciertocontrol sobreellosyempezadoautilizarlosdeformaintencionada.Ycomohasvisto,noeranexperimentoshechosalazar, típicosdelosmagosjóvenes,sinoqueutilizabalamagiacontraotraspersonasparaasustar,castigarodominar.Lashistoriasdelconejoqueapareciócolgadodeunavigaydelosniñosaquienesllevóconengañosaunacuevamovíanareflexión.“Puedohacerlesdañosiquiero…”

—Yhablabapársel—observóHarry.—Sí,asíes;unararahabilidad,presuntamenterelacionadaconlasartesoscuras,

aunquetambiénhayhablantesdepárselentrelosmagosdebien,comoyasabemos.De hecho, su habilidad para comunicarse con las serpientes no me inquietó tantocomosusobviosinstintosparalacrueldad,elsecretismoyladominación.

»Eltiempovuelveacorrerennuestracontra—añadióDumbledoreseñalandoeloscurocieloqueseveíaporlasventanas—.Pero,antesdequenosseparemos,quieroque te fijes en ciertos aspectos de las escenas que acabamos de presenciar, ya queguardanestrecha relacióncon los asuntosquediscutiremosenpróximas reuniones.En primer lugar, espero que te hayas percatado de la reacción de Ryddle cuandomencionéquehabíaotrapersonaquesellamabacomoél.

Harryasintióconlacabeza.—Deesemododemostrósudesprecioporcualquiercosaquelovincularaaotras

personas,oquelohicieraparecernormal—explicóeldirector—.Yaporentoncesélqueríaserdiferente,distinguidoycélebre.Comobiensabes,pocosañosdespuésdeesaconversación,sedespojódesunombreycreó lamáscarade«lordVoldemort»,detrásdelacualsehaocultadodurantemuchotiempo.

»Espero que también hayas reparado en que Tom Ryddle era una personaautosuficiente, reservaday solitaria; alparecerno tenía amigos.Noquisoayudanicompañía para hacer su visita al callejón Diagon. Prefería moverse solo. ElVoldemortadultoesigual.Muchosdesusmortífagosaseguranqueélconfíaenellos,quesonlosúnicosqueestánasuladooqueloentienden.Peroseequivocan.LordVoldemortnuncahatenidoamigos,nicreoquehayadeseadotenerlos.

»Yporúltimo(yesperoquelafatiganoteimpidaprestaratenciónaesto,Harry),al jovenTomRyddle legustabacoleccionar trofeos.Yahasvisto lacajadeobjetosrobados que escondía en su habitación. Se los sustraía a las víctimas de susbravuconadas;eranrecuerdos,porasíllamarlos,deaccionesmágicasespecialmentedesagradables.Ten en cuenta esa tendencia suya a recoger y guardar cosas porquemásadelanteresultaráimportante.

»Bien,sehahechotarde.Debesiraacostarte.


Harry se levantóparamarcharse,pero se fijó en lamesitadondehabíavisto elanillodeSorvoloGauntdurantelaclaseanterior.Elanilloyanoestabaallí.

—¿Pasaalgo?—preguntóDumbledorealverqueelchicosedetenía.—Elanilloyanoestá.Penséquequizáusted tendría laarmónicaoalgunaotra

cosa.Eldirectorlomirósonrienteporencimadesusgafasdemedialuna.—Muy astuto, Harry, pero la armónica sólo era una armónica. —Y tras ese

enigmáticocomentario,hizounademánindicándolequeseretirase.


A

CAPÍTULO14

FelixFelicis

primera hora del día siguiente, Harry tuvo clase de Herbología. Durante eldesayunonopudocontarlesaRonyHermioneenquéhabíaconsistidosuclase

con Dumbledore por miedo a que alguien los oyera, pero lo hizo mientrasatravesabanelhuerto,caminodelosinvernaderos.Elfuertevientodelfindesemanahabíadejadode soplarpor fin, aunque sehabía instaladodenuevoaquella extrañaneblina,demodoquetardaronunpocomásdelohabitualendarconelinvernaderoquebuscaban.

—¡Uf,quémiedodebíadedareljovenQuien-tú-sabes!—dijoRonenvozbajamientrassesentabanalrededordeunadelasretorcidascepasdesnargaluff,elobjetodeestudiodeese trimestre,yseenfundaban losguantesprotectores—.Pero loquesigo sin entender es por qué Dumbledore te enseña todo eso. Ya sé que es muyinteresanteydemás,pero¿paraquésirve?

—Nolosé—admitióHarry—.Pero,segúnél,esmuyimportanteymeayudaráasobrevivir.—Sepusounprotectordedentadura.

—Yo lo encuentro fascinante —opinó Hermione—. Es fundamental reunir elmáximo de información acerca de Voldemort. Si no, ¿de qué otro modo podríasdescubrirsusdebilidades?

—¿Qué tal estuvo la última fiesta de Slughorn?—le preguntó Harry con vozpastosaacausadelprotector.

—¡Ah, pues muy divertida! —contestó Hermione mientras se ponía las gafasprotectoras—.Hombre, se pasa un poco hablándonos de ex alumnos famosos y lehaceunmontónlapelotaaMcLaggenporqueconoceamuchagenteinfluyente,peronosofrecióunacomidadeliciosaynospresentóaGwenogJones.

—¿Gwenog Jones?—preguntó Ron abriendomucho los ojos tras sus gafas—.¿LafamosaGwenogJones?¿LacapitanadelHolyheadHarpies?

—Exacto.Personalmente,laencontréunpococreída,pero…—¡Bastadecháchara!—losreprendiólaprofesoraSprout,quesehabíaacercado

ylosmirabacongestoadusto—.Osestáisretrasando.Vuestroscompañerosyahan


empezadoyNevillehaconseguidoextraerlaprimeravaina.Los tres amigos miraron. Era verdad: Neville, con un labio ensangrentado y

variosarañazosenlamejilla,aferrabaunobjetoverdedeltamañodeunpomeloquelatíadeformarepugnante.

—¡Sí,profesora,ahoramismocomenzamos!—dijoRon,ycuandolaprofesorasediolavuelta,añadióenvozbaja—:Tendríasquehaberutilizadoelmuffliato,Harry.

—¡De esonada!—saltóHermioneypuso cara de enfado, comohacía siemprequeelPríncipeMestizoysushechizossalíanenlaconversación—.¡Vamos,vamos!Pongámonosatrabajar…—Ytorcióelgesto,aprensiva.

Todosrespiraronhondoyseabalanzaronsobrelaretorcidacepaconqueleshabíatocadolidiar.

Lacepacobróvidaalinstanteydesupartesuperiorbrotaronunostalloslargosyespinosos comode zarza.Uno de ellos se enredó en el cabello deHermione, peroRonlorechazóconunastijerasdepodar.Harryconsiguióatraparunparyleshizounnudo.Entoncesseabrióunagujeroenmediodelasramasconaspectodetentáculos.Demostrandogranvalor,Hermionemetióunbrazoenelagujero,quesecerrócomouna trampay se lo aprisionóhasta el codo.HarryyRon tiraronde los tallosy losretorcieron, obligando al agujero a abrirse otra vez, demodo queHermione logrósacarunavainaigualqueladeNeville.Deinmediatolosespinosostallosvolvieronareplegarse y la nudosa cepa se quedó quieta como si fuera un inocente trozo demaderamuerta.

—¿Sabéis qué os digo? Que cuando tenga mi propia casa no creo que planteningúnbichodeéstosenel jardín—dijoRonal tiempoquesesubíalasgafasysesecabaelsudordelacara.

—Pásame un cuenco —pidió Hermione, sujetando la palpitante vaina con elbrazobienestiradoparaalejarladelcuerpo.

Harrylepasóunrecipienteyella,concaradeasco,dejócaerlavainadentro.—¡No seas tan delicada y estrújala! ¡Son mejores cuando están frescas! —

exclamólaprofesoraSprout.—En fin—dijoHermione, retomando el hilo de la interrumpida conversación,

comosinoacabaradeatacarlosaquellacepaasquerosa—,Slughornvaaorganizaruna fiesta de Navidad, y de ésa no conseguirás escaquearte, porqueme pidió queaveriguara qué noches tienes libres.Quiere asegurarse de celebrarla un día en quepuedasasistir.

Harrydejóescaparunquejido.YRon,queestabaintentandoexprimirlavainaenelcuencoabasederetorcerlacontodassusfuerzas,espetóconenfado:

—YesafiestatambiénserásóloparalospreferidosdeSlughorn,¿no?—Sí,sóloparalosmiembrosdelClubdelasEminencias—confirmóHermione.LavainaseescurrióentrelasmanosdeRony,trasrebotarenlapareddecristal

del invernadero, fue a dar contra la cabeza de la profesoraSprout, arrancándole elviejoyremendadosombrero.Harryseapresuróarecuperarlavaina;cuandovolvió


juntoasusamigos,Hermioneestabadiciendo:—Mira,esodelClubdelasEminenciasnomeloheinventadoyo…—Club de las Eminencias —repitió Ron con una sonrisa burlona propia de

Malfoy—.¡Quépatético!Bueno,esperoquetelopasesmuybienenesafiesta.¿PorquénointentasligarconMcLaggen?AsíSlughornpodríanombrarosreyyreinadelaseminencias…

—Podemos llevar invitados—replicóHermione ruborizándose—,yyopensabapedirtequevinieras.Peroyaqueloencuentrastanestúpido,¡selopediréaotro!

Harry lamentó que la vaina no hubiera ido a parar al otro extremo delinvernadero,porqueasíhabríapodidoalejarseun ratode susamigos.Decualquiermodo,comoningunodeelloslehacíacaso,agarróelcuencoqueconteníalavainaeintentóabrirlaporlosmediosmásruidososyenérgicosqueseleocurrieron,aunquepordesgraciasiguióoyendolaconversación.

—¿Ibasapedírmeloamí?—preguntóRon,súbitamenteenternecido.—Sí —contestó ella, enfadada—. Pero ya veo que prefieres que ligue con

McLaggen…Hubounsilencio,peroHarrysiguióaporreandolaresistentevainaconunapalita.—No,siyonodigoeso…—murmuróRon.EnesemomentoHarryapuntómalygolpeóelcuenco,quesehizoañicos.—¡Reparo!—dijo tocando los trozos con la punta de su varita, y el cuenco se

recompuso.Sinembargo, el ruidohizoque susamigosvolvierana fijarseenél.Hermione,

nerviosa,sepusoabuscarensuÁrbolescarnívorosdelmundolamaneracorrectadeexprimirlasvainasdesnargaluff;porsuparte,Ron,aunqueconcaradeavergonzado,tambiénparecíamuycontento.

—Pásamela,Harry—pidióHermione—.Aquídicequehayquepincharlas conalgopunzante…

Trasentregarleelcuencoconlavaina,amboschicosvolvieronaponerselasgafasprotectorasyseabalanzaronunavezmássobrelacepa.

Mientraspeleaba conun espinoso talloqueparecía empeñadoen estrangularlo,Harrypensóqueaquelloenrealidadnolosorprendía;élyasospechabaquetardeotempranopasaríaalgoparecido.Peronosabíaquépensar…Choyélnosehablabandesde el comienzo del curso; de hecho, sentían tanta vergüenza que ni siquiera semiraban. ¿Y si Ron y Hermione empezaban a salir juntos y luego cortaban?¿Conservarían su amistad? Harry recordó las pocas semanas del tercer año enHogwartsenquesusdosamigosnosehabíandirigidolapalabra;éllohabíapasadomuymalintentandolimarlasdiferenciasentreellos.¿Ysiempezabanasalirjuntosyno cortaban? ¿Y si acababan comoBill y Fleur y se volvía insoportable estar conellos,yélquedabamarginadoparasiempre?

—¡Yatetengo!—exclamóRonmientrasarrancabaunasegundavainadelacepajustocuandoHermioneconseguíaabrirlaprimera,demodoqueelcuencosellenóde


tubérculosdeunverdepálidoqueseretorcíancomogusanos.DuranteelrestodelaclasenovolvióamencionarselafiestadeSlughorn.Harryobservóconatenciónasusdosamigoslassemanassiguientes,peroniRon

niHermionesecomportabandeformadiferente,aunquesísemostrabanunpocomáseducadosdelohabitualelunoconelotro.Harrysupusoquetendríaqueesperaryverquéocurríalanochedelafiesta,cuandoestuvieranbajolosefectosdelacervezademantequilla en la habitación en penumbra de Slughorn. Mientras tanto, él teníaproblemasmásurgentesqueatender.

KatieBellseguíaingresadaenelHospitalSanMungoynoparecíaquefueranadarle el alta pronto, y eso significaba que al prometedor equipo deGryffindor queHarryentrenabacontantoesmerodesdeseptiembrelefaltabauncazador.ÉlaplazabaelmomentodesustituiraKatieconlaesperanzadequesereincorporaraalequipo,pero faltaba poco para el primer partido contra Slytherin, y finalmente tuvo queaceptarqueellanovolveríaatiempoparajugar.

Sinembargo,no seveía capazde soportarotraspruebasde seleccióncomo lasprimeras. Así pues, con un sentimiento de desazón que tenía poco que ver con elquidditch,undíaabordóaDeanThomasdespuésdelaclasedeTransformaciones.Lamayoría de los alumnos ya se había marchado, aunque todavía quedaban algunoscanarioszumbandoygorjeandoporelaula,todosobradeHermione(nadiemáshabíaconseguidohaceraparecerdelanadaniunapluma).

—¿Todavíateinteresajugardecazador?—¿Qué?¡Puesclaro!—exclamóDean,emocionado.SeamusFinnigan,queestabadetrásdeDean,metiósuslibrosenlamochilacon

caradeenfado.Unade las razonespor lasqueHarryhabríapreferidonopedirleaDeanquejugaraeraporquesabíaqueaSeamusnoleharíaningunagracia.Perosuobligación era pensar en lomejor para el equipo, yDean había voladomejor queSeamusenlaspruebas.

—Puesquedasconvocado—dijo—.Estanochehayentrenamientoalassieteenpunto.

—Vale.¡Gracias,Harry!¡Ostras,voyacontárseloaGinny!SalióatodaprisadelaulayHarryySeamussequedaronsolos;fueunmomento

embarazoso,yparacolmo,unodeloscanariosdeHermionepasóvolandoysoltóunexcrementoquecayóenlacabezadeSeamus.

FinnigannofueelúnicoquesesintiócontrariadoporlaeleccióndelsustitutodeKatie.EnlasalacomúnsemurmurómuchosobrequeHarryhubieraelegidoadosdesuscompañerosdecursoparajugarenelequipo;peroaél,quehabíasidoblancodemurmuracionesmuchopeoresdesdequeempezarasusestudiosenHogwarts,no leimportódemasiado.Noobstante, sesentíamuypresionadoparaganarel inminentepartidocontraSlytherin.SiGryffindorsealzabaconlavictoria,suscompañerosdecasaolvidaríanque lohabían criticadoy juraríanque siemprehabíancreídoapiesjuntillasensuequipo.Encambio,siperdían…


«Bueno,hesoportadocosaspeores»,pensóconironía.Esanoche,despuésdevervolaraDean,selepasarontodaslasdudasacercade

su elección: Dean encajaba muy bien con Ginny y Demelza, y los golpeadores,PeakesyCoote,estabanprogresandomucho.ElúnicoproblemaeraRon.

Harry sabíaque suamigoeraun jugador inconstantecuyopuntodébil eran losnerviosylafaltadeconfianza,ypordesgracia, lacercaníadelprimerpartidodelatemporada había sacado a la superficie sus antiguas inseguridades. Acababa deencajar media docena de goles, la mayoría de ellos marcados por Ginny, y susmovimientosparecíancadavezmásdesesperadosytorpes,hastaquealfinallepegóunpuñetazoenlabocaaDemelzaRobinscuandoéstaintentabacolocarsedecaraalgol.

—¡Ha sido un accidente! ¡Lo siento muchísimo, Demelza! —se excusó Ronmientrasella,conellabiosangrando,descendíaenzigzaghastaelsuelo—.Esque…

—¡Tehasdejadodominarporelpánico!—lereprochóGinny,furiosa.AterrizóalladodeDemelzayleexaminóelhinchadolabio—.¡Eresunidiota,Ron!¡Miracómolahasdejado!

—Yaseloarregloyo—dijoHarry,posándosejuntoalasdoschicas;apuntóconsu varita a la boca deDemelza y exclamó—: ¡Episkeyo!—Luego añadió—:Y nollamesidiotaaRon,Ginny.Túnoereslacapitanadelequipo.

—Ya,perocomotúparecíasdemasiadoocupadoparallamarleidiota,meparecióoportuno…

Harrycontuvolarisa.—Avuestrasescobas.¡Todosarriba!Fueunode los peores entrenamientos del curso.Noobstante,Harrypensóque

decirlascosascontantasinceridadnoeralamejortáctica,faltandotanpocoparaelpartido.

—Buen trabajo, chicos. Creo que aplastaremos a Slytherin —los felicitó conconvicción.

Los cazadores y los golpeadores salieron del vestuario bastante satisfechosconsigomismos.

—Hejugadocomounsacodeestiércoldedragón—dijoRon,alicaído,cuandolapuertasecerródetrásdeGinny.

—Esonoesverdad—replicóHarry—.Ereselmejorguardiándetodoslosquesepresentaronalaprueba.Tuúnicoproblemasonlosnervios.

Siguióanimándolomientrasregresabanalcastillo,ycuandollegaronalsegundopisoRonparecíaunpocomásalegre.Sinembargo,cuandoHarryapartóeltapizparatomarelatajoporelquesolíaniralatorredeGryffindor,losdosamigosencontrarona Dean y Ginny abrazados y besándose apasionadamente, como si los hubieranpegadoconcola.

Harry sintióquealgoenormeyconescamascobrabavidaen suestómagoy learañaba las entrañas; fue como si un chorro de sangremuy caliente le inundara el


cerebro,leborraratodoslospensamientosylossustituyeraporunacucianteimpulsode hacerle un embrujo a Dean y convertirlo en jalea.Mientras se debatía con esarepentinalocura,oyólavozdeRon,aunquelesonócomosisuamigoestuviesemuylejosdeallí.

—¡Eh,eh!DeanyGinnysesepararonyvolvieronlascabezas.—¿Quépasa?—preguntóGinny.—¡Noquierovolveraveramihermanabesuqueándoseconuntíoenpúblico!—¡Este pasillo estaba vacío antes de que vinieses a meter tus entrometidas

narices!—leespetóGinny.Deannosabíadóndeesconderse.LelanzóaHarryunatímidasonrisaqueésteno

ledevolvió; elmonstruoqueacababadenacer en su interiorbramabaexigiendo lainmediatadestitucióndeDeandelequipo.

—Hum…Vamos,Ginny…—dijoDean—.Volvamosalasalacomún…—¡Vetú!—lesoltóella—.Yotengoquehablarconmiqueridohermano.Deansemarchó,aliviadodepoderabandonaraquelescenario.—Mira,Ron—dijoGinnyapartándoseel largoypelirrojocabellode la caray

fulminandoconlamiradaasuhermano—,vamosaaclararestodeunavezportodas.Noesasuntotuyoconquiénsalgoniloquehago…

—¡Claroqueesasuntomío!—replicóél,igualdefurioso—.¿Creesquemegustaquelagentedigaquemihermanaesuna…?

—¿Una qué?—gritó Ginny, y sacó su varita—. ¿Una qué, Ron? ¿Qué ibas adecir?

—Noibaadecirnada,Ginny—tercióHarry,apaciguador,peseaqueelmonstruocorroborabaconsusrugidoslaspalabrasdeRon.

—¡Claroquesí!—leespetóellaconrabia—.Queélnuncasehayabesadoconnadie,oqueelmejorbesoquejamáslehandadoseadenuestratíaMuriel…

—¡Cierraelpico!—bramóRon,surostrovirandodelrojoalgranate.—¡Nomedalagana!—chillóGinnyfueradesí—.YatehevistoconFlegggrrr.

Te mueres de ganas de que te dé un beso en la mejilla cada vez que la ves. ¡Espenoso!¡Sisalierasunpocoporahíybesarasaunascuantaschicas,notemolestaríatantoloquehacenlosdemás!

RontambiénhabíasacadosuvaritayHarryseinterpusorápidamente.—¡Nosabesloquedices!—gritóRonintentandoapuntar,paralocualteníaque

esquivar aHarry, que se había puesto delante deGinny con los brazos abiertos—.¡Quenolohagaenpúbliconosignifica…!

SuhermanasoltóunacarcajadadesdeñosaytratódeapartaraHarry.—¿Conquiéntehasbesado?¿ConPigwidgeon?¿Otienesunafotografíadetía

Murieldebajodelaalmohada?—Eresuna…UnrayodeluzanaranjadapasóbajoelbrazoizquierdodeHarryyestuvoapunto


dedarleaGinny;HarryempujóaRoncontralapared.—Noseasestúpido…—¡Harry se besaba conChoChang!—gritóGinny—. ¡YHermione se besaba

conViktorKrum! ¡El únicoque se comporta como si eso fuera algomalo eres tú,Ron,yesporquetienesmenosexperienciaqueuncríodedoceaños!

Ysinmás semarchóhechauna furia,peroconteniendoel llanto.Harry soltóaRon,cuyamiradadespedíaunbrilloasesino.Losdosamigossequedaronallídepie,resoplando,hastaquelaSeñoraNorris—lagatadeFilch—aparecióporunaesquina,locualaligerólatensión.

—¡Vámonos!—dijoHarryaloíracercarselospasosdelconserje.Subieronatodaprisalaescalerayrecorrieronelpasillodelséptimopiso.—¡Eh,tú!¡Aparta!—legruñóRonaunaniña,quesesobresaltóydejócaeruna

botelladehuevosdesapo.Harry apenasoyó el ruidode cristales rotos; se sentía desorientadoymareado;

pensóquesitecaíaunrayoencimadebíasdenotaralgoparecido.«Esporquesetratade la hermana de Ron—se dijo—. No te ha gustado verla besándose con DeanporqueeslahermanadeRon…»

Pero de sopetón le vino a lamente una imagen en la que él estaba besando aGinny en esemismo pasillo vacío.De inmediato, elmonstruo que tenía dentro sepuso a ronronear, pero de pronto Ron desgarraba el tapiz que tapaba la entrada yapuntabaconsuvaritaaHarrygritandocosascomo«traicionandomiconfianza»y«creíaqueerasamigomío».

—¿Crees que es verdadqueHermione se dio el lote conKrum?—preguntó elauténticoRonmientrasseaproximabanalretratodelaSeñoraGorda.

Harrydiounrespingoy,sintiéndoseculpable,borródesuimaginaciónunnuevopasillodondeyanopodíaentrarRon,dondeGinnyyélestabanasolas…

—¿Qué?—dijo—.Ah…Hum…La respuesta sincerahabría sido«sí», peronoquisodársela.Sin embargo,Ron

interpretósumiradadelapeormaneraposible.—«Sopade leche»—ledijoceñudoa laSeñoraGorda,yambosentraronen la

salacomúnporelhuecodelretrato.NingunodelosdosvolvióamencionaraGinnyniaHermione;esmás,esanoche

apenas se hablaron y se acostaron sin decirse nada, cada uno absorto en suspensamientos.

Harry permaneció largo rato despierto, contemplando el toldo de su cama condosel,eintentóconvencersedequeloquesentíaporGinnyeralomismoquesentíanloshermanosmayoresporsushermanas.¿Acasonohabíanconvividotodoelveranocomoauténticoshermanos,jugandoalquidditch,bromeandoconRonyriéndosedeBillyFlegggrrr?Hacíaañosquelaconocía…Eralógicoquedirigierahaciaellasuinstinto protector, que quisiera vigilarla… que quisiera descuartizar a Dean porhaberla besado… No, no… tendría que controlar ese sentimiento fraternal en


particular.Ronsoltóunsonororonquido.«EslahermanadeRon—sedijoHarryconfirmeza—.Lahermanademiamigo.

Estádescartada.»ÉlnopondríaenpeligrosuamistadconRonpornadadelmundo.Golpeólaalmohadaparamoldearlamejoryesperóaquellegaraelsueño,tratandodeimpedirquesuspensamientosdivagaranhaciaGinny.

PorlamañanadespertóunpocoaturdidotrasunaseriedesueñosenlosqueRonlo perseguía con un bate de golpeador, pero almediodía habría cambiado de buengradoalRondeaquellossueñosporelverdadero,puestoqueéstenosóloleshacíaelvacíoaGinnyyDean,sinoquetambiéntratabaaladolidayperplejaHermioneconuna indiferencia gélida y desdeñosa.Y además, de la noche a lamañana se habíavueltosusceptibleyagresivocomounescregutodecolaexplosiva.Harrypasótodoel día intentando mantener la paz entre su amigo y Hermione, pero sin éxito;finalmente,ellafueaacostarse,muyindignada,yRonsemarchóaldormitoriodeloschicostrasinsultarconrabiaaunosasustadosalumnosdeprimerañotansóloporquelohabíanmirado.

La desesperación de Harry fue en aumento porque a Ron no se le pasó laagresividadenlosdíassiguientes.Peoraún,coincidióconunacaídaenpicadodesushabilidadescomoguardián, loqueprovocóquesepusieratodavíamásagresivo,demodoque,duranteelúltimoentrenamientoantesdelpartidodelsábado,noparóniunsololanzamiento,perolesgritótantoatodosqueDemelzaRobinsacabóhechaunmardelágrimas.

—¡Cállateydéjalaenpaz!—lo increpóPeakes,queerabastantemásbajoqueRonperollevabaunpesadobateenlasmanos…

—¡Basta!—bramóHarry al ver cómoGinnymiraba desde lejos a su hermanocon los ojos entornados. Y, recordando su fama de experta en el maleficio de losmocomurciélagos,saliódisparadoparaintervenirantesdequelasituaciónselefuerade lasmanos—.Peakes, ve y guarda las bludgers.Demelza, tranquilízate, hoy hasjugado muy bien. Ron…—Esperó a que el resto del equipo no pudiera oírlos, yentonces le dijo—: Eres mi mejor amigo, pero si sigues tratando así a los demástendréqueechartedelequipo.

Porun instanteHarry temióuna reacciónviolenta,peropasóalgomuchopeor:Ronsedesplomósobresuescoba.

—Renuncioamipuesto—murmuró,yasinganasdepelea—.Lohagofatal.—¡Nolohacesfatal!¡Ynoaceptoturenuncia!—exclamóHarry,agarrándolopor

lapecherade la túnica—.Cuandoestásenformaloparas todo; loquetienesesunproblemamental.

—¿Meestásllamandoloco?—¡Alomejorsí!SemiraronunmomentoyRonmoviólacabezacondesazón.—Yaséquenotienestiempodeconseguirotroguardián,asíquemañanajugaré.


Perosiperdemos,yseguroqueperderemos,dejoelequipo.DenadasirvieronlaspalabrasdeHarryenesemomento,asíquedurantelacena

lo intentó de nuevo, pero Ron estaba tan ocupado cultivando su malhumor y suantipatía hacia Hermione que no se dio por enterado. Harry no cejó y volvió aempeñarse por la noche en la sala común, pero su afirmación de que el equipo sehundiríasiRonloabandonabaquedóuntantodebilitadaporelhechodequelosotrosmiembrosdelequipo,sentadosengrupoenunrincóndelasala,criticabanaRonylelanzaban miradas ceñudas. Por último, Harry probó a enfadarse otra vez con laesperanzadeprovocarloyhacerleadoptarunaactituddesafiante,puesquizádeesamaneraseríacapazdepararalgúnlanzamiento.Perosuestrategianofuncionómejorque la de darle ánimos, porque cuando fue a acostarseRon parecíamás abatido ydeprimidoquenunca.

EsanocheHarryvolvióaquedarselargoratodespiertoenlaoscuridad.Noqueríaperderelpartidodeldíasiguiente;nosóloerasuprimerpartidocomocapitán,sinoqueademásestabadecididoaderrotaraDracoMalfoyenquidditchaunquetodavíanopudierademostrarloquesospechabadeél.Sinembargo,siRonjugabacomoenlosúltimosentrenamientos,lasposibilidadesdeganareranescasas.

Ojalá pudiera lograr que Ron se sobrepusiera, diera lo mejor de sí mismo yestuvierainspiradoesedía…Ylarespuestalellegóenunrepentinoygloriosogolpedeinspiración.

Al día siguiente, como era habitual en esas ocasiones, a la hora del desayunoreinaba un ambiente de gran agitación: los alumnos de Slytherin silbaban yabucheabanruidosamentecadavezqueunjugadordelequipodeGryffindorentrabaenelGranComedor.Harryechóunvistazoal techoyvioundespejadocielo azulceleste:unbuenpresagio.

LaabigarradamesadeGryffindor,queseveíacomounamasacompacta rojaydorada,prorrumpióenaplausoscuandoRonyHarryentraron.Harrysonrióysaludóconunamano;Roncompusounamuecaymeneólacabeza.

—¡Ánimo,Ron!—gritóLavender—.¡Séquevasajugarmuybien!Élnolehizocaso.—¿Tesirvoté?—leofrecióHarry—.¿Café?¿Zumodecalabaza?—Loquequieras—respondióundesanimadoRon,ysepusoamordisquearuna

tostada.Pasados unos minutos llegó Hermione; estaba tan harta del desagradable

comportamientodeRonquenohabíabajadoconellosadesayunar.Separóasuladomientrasbuscabaunsitioenlamesa.

—¿Quétalestáis?—lespreguntó,ycontemplólanucadeRon.—Muybien—contestóHarry, que en esemomento intentaba hacerle beber un

vasodezumodecalabazaasuamigo—.Venga,bébeteesto.A regañadientes, Ron cogió el vaso y ya se lo llevaba a los labios, cuando de

prontoHermioneexclamó:


—¡Nolobebas!Amboslamiraron.—¿Porqué?—preguntóRon.HermionemiródehitoenhitoaHarry,comosinodiesecréditoasusojos.—Lehaspuestoalgoenlabebida—loacusó.—¡Peroquédices!—repusoHarry.—Yamehasoído.Tehevisto.Lehaspuestoalgoen labebida. ¡Mira, todavía

tieneslabotellaenlamano!—Nosédequémehablas—repusoHarry,guardándoserápidamentelabotellita

enelbolsillo.—¡Hazmecaso,Ron,notelobebas!—insistióHermione,muyalterada,peroél

levantóelvaso,lovaciódeuntragoydijo:—Dejayademangonear.Ella,escandalizada,seinclinóparasusurrarleaHarry:—Deberíanexpulsarteporesto.¡Nomeesperabaunacosaasídeti!—Miraquiénhabla—lesusurróél—.¿Hashechoalgúnconfundusúltimamente?Echandochispas,Hermionediomediavueltay fueabuscarunasiento lejosde

ellos.Harrynosesintióculpable.Hermionenuncahabíaentendidolaimportanciadelquidditch.LuegomiróaRon,queenesemomentoserelamía,ycomentó:

—Yacasieslahora.Lahierbaheladacrujíabajosuspiesmientrassedirigíanhaciaelestadio.—Quésuertequehagatanbuentiempo,¿verdad?—observóHarry.—Sí—admitióRon,queestabapálido.GinnyyDemelzayasehabíanpuestolastúnicasdequidditchyesperabanenel

vestuario.—Las condiciones parecen ideales —comentó Ginny ignorando a Ron—. ¿Y

sabéis qué? A uno de los cazadores de Slytherin, Vaisey, lo golpearon con unabludger en la cabeza durante el entrenamiento de ayer y no podrá jugar. ¡Y por sifuerapoco,Malfoytambiénestáenfermo!

—¿Qué?—seextrañóHarry—.¿Queestáenfermo?¿Quétiene?—No lo sé, pero para nosotros es mejor —repuso ella, muy contenta—. Lo

sustituiráHarper;vaamicursoyesuninútil.Harry esbozó una vaga sonrisa, pero mientras se ponía la túnica escarlata no

pensabaenelquidditch.EnotraocasiónMalfoyyahabíadichoquenopodíajugarporqueestabalesionado,peroentoncessehabíaaseguradodequecambiaranlafechadelpartidoylopusieranundíaqueconveníaalosdeSlytherin.¿Porquéahoranoleimportabaquelosustituyeran?¿Estabaenfermodeverdadosólofingía?

—Qué sospechoso lo de Malfoy, ¿no? —le comentó a Ron—. Me huele achamusquina.

—Yolollamosuerte.—Ronparecíaunpocomásanimado—.YVaiseytampocojugará,yessumejorgoleador;nomehacíaningunagraciaque…¡Eh!—exclamóde


pronto,mirandofijamenteaHarry,ydejódeponerselosguantesdeguardián.—¿Quépasa?—Tú…—Bajó la voz; parecía asustado y almismo tiempo emocionado—.El

desayuno…Mizumodecalabaza…¿Nohabrás…?Harryarqueólascejas,peroselimitóadecir:—Elpartidoempiezadentrodecincominutos,serámejorquetecalceslasbotas.Salieronalcampoenmediodeapoteósicosgritosdeánimoyabucheos.Unode

losextremosdelestadioeraunamasarojaydorada;elotro,unmarverdeyplateado.Muchos alumnos de Hufflepuff y Ravenclaw habían tomado también partido: enmediode losgritos y aplausos,Harrydistinguió con claridad el rugidodel célebresombreroconcabezadeleóndeLunaLovegood.

HarrysedirigióhacialaseñoraHooch,quehacíadeárbitroyyaestabapreparadaparasoltarlaspelotasdelacaja.

—Estrechaos la mano, capitanes —indicó, y el nuevo capitán de Slytherin,Urquhart, le trituró losdedosaHarry—.Montaden lasescobas.Atentosalsilbato.Tres…dos…uno…

Tanprontosonóelsilbato,Harryylosdemásseimpulsaronconunafuertepatadaenelheladosueloyecharonavolar.

Harry recorrió el perímetrodel campobuscando la snitch sindejar devigilar aHarper, que volaba en zigzagmuy por debajo de él. Entonces sonó una vozmuydiferentedeladelcomentaristadesiempre:

—Bueno, allá van, y creo que a todos nos ha sorprendido el equipo que haformadoPotteresteaño.MuchoscreíanqueRonaldWeasley,despuésdesuirregularactuación el añopasado, quedaríadescartado, pero, claro, siempre ayuda tener unabuenaamistadconelcapitán…

Esaspalabrasfueronrecibidasconburlasyaplausosenlasgradasocupadasporlos simpatizantes de Slytherin. Harry volvió la cabeza hacia el estrado delcomentaristayvioaunchicorubio,alto,delgaduchoydenarizrespingona,hablandopor el megáfono mágico que hasta entonces siempre utilizaba Lee Jordan; HarryreconocióaZachariasSmith,unjugadordeHufflepuffquenolecaíanadabien.

—Ahí va el primer ataque de Slytherin. Urquhart cruza el campo como unacentella y…—aHarry se le encogió el estómago— ¡paradón deWeasley!Bueno,supongoquetodostenemossuertealgunavez…

—Así es, Smith, él también tiene suerte a veces —masculló Harry con unasonrisaburlonamientrasdescendíaenpicadoentreloscazadores,mirandoenbuscadelaescurridizasnitch.

A lamediahoradepartidoGryffindorganaba sesenta a cero,Ronhabíahechovariasparadasespectaculares,algunaspor lospelos,yGinnyhabíamarcadocuatrodelosseistantosdeGryffindor.EsoobligóaZachariasadejardepreguntarseenvozaltasiloshermanosWeasleysóloestabanenelequipoporquelecaíanbienaHarry,yempezóameterseconPeakesyCoote.


—Yaos habréis fijado en queCoote no tiene la planta del típico golpeador—comentóconaltivez—;porlogeneralsuelentenerunpocomásdemúsculo…

—¡Lánzaleunabludger,aversisecalla!—legritóHarryaCootecuandopasóporsulado,peroéste,conunasonrisa,decidióapuntarconlabludgeraHarper,queen ese momento se cruzaba con ellos. Harry se alegró al oír un ruido sordo queindicabaquelabludgerhabíaacertado.

A Gryffindor todo le salía bien. Marcaban un gol tras otro, y Ron paraba loslanzamientosconunafacilidadasombrosa.Estabatancontentoqueinclusosonreía,ycuando el público celebró una parada particularmente buena entonando conentusiasmo el viejo tema «AWeasley vamos a coronar», él, desde lo alto, simulódirigirlosagitandounabatutaimaginaria.

—Hoysecreequeesalguienespecial,¿verdad?—dijounavozinsidiosa,yHarrycasi se cayó de la escoba cuandoHarper lo embistió con deliberada fuerza—.Eseamigotetuyotraidoralasangre…

EnesemomentolaseñoraHoochestabadeespaldas,yaunquelossimpatizantesde Gryffindor protestaron enardecidos en las gradas, cuando ella se dio la vueltaHarper ya había salido disparado. Harry, con el hombro dolorido, se lanzó en supersecucióndecididoaembestirlo.

—¡Me parece que Harper, de Slytherin, ha encontrado la snitch! —anuncióZachariasSmithporelmegáfono—.¡Sí,hadescubiertoalgoquePotternohavisto!

HarrypensóqueSmitheraunidiotarematado.¿Nosehabíadadocuentadequehabían chocado? Pero un instante después comprendió que Zacharias tenía razón:Harpernohabíasalidodisparadohaciaarribaencualquierdirección,sinoquehabíalocalizado la snitch, que volaba a toda velocidad por encima de ellos despidiendointensosdestellosquedestacabancontraelcieloazul.

Harry aceleró, angustiado. El viento le silbaba en los oídos y no le permitíaescucharloscomentariosdeSmithnielgriteríodelpúblico,peroHarpertodavíaibadelantedeél,yGryffindorsólollevabaunaventajadecienpuntos.SiHarperllegabaantesqueHarry,Gryffindorhabríaperdido.Yel jugadordeSlytherinestabaasólounospalmosdelasnitch,conelbrazoestirado…

—¡Eh,Harper!—gritóHarrya ladesesperada—.¿Cuánto tehapagadoMalfoyparaquejugarasensulugar?

No supo qué lo impulsó a decir eso, peroHarper perdió la concentración y, alintentar coger la snitch, la pelota se le escapó entre los dedos y pasó de largo.EntoncesHarryestiróunbrazoyatrapóladiminutapelotaalada.

—¡Sí!—gritóHarry,ydescendióenpicado,conlasnitchenlamanoyelbrazoenalto.

Cuandoelpúblicosediocuentadeloquehabíapasado,sealzóunaovaciónquecasiahogóelsonidodelsilbatoqueseñalabaelfinaldelpartido.

—¿Adóndevas,Ginny?—gritóHarry,quehabíaquedadoatrapadoenelaireenmediodelefusivoabrazodesuscompañeros;peroGinnypasócomounaflechayfue


aestrellarseestrepitosamentecontraelestradodelcomentarista.Enmediode losgritosy las risasdel público, el equipodeGryffindor aterrizó

juntoalosrestosdemaderabajolosqueZachariashabíaquedadosepultado.Harryoyó que Ginny, risueña y despreocupada, le decía a la enfurecida profesoraMcGonagall:«Losiento,profesora,semeolvidófrenar.»

Sonriendo,Harry se separó del resto del equipo y abrazó brevemente aGinny.Luego, esquivando lamirada de lamuchacha, le dio una palmada en la espalda alalborozadoRon.Olvidadasyatodassusdesavenencias, losjugadoresdeGryffindorabandonabanelcampocogidosdelbrazo,lanzandolospuñosalaireysaludandoasuafición.

Enelvestuarioreinóunaatmósferadejúbilo.—¡Seamus dice que hay fiesta en la sala común!—anuncióDean, eufórico—.

¡Vamos!¡Ginny,Demelza!Ron y Harry se quedaron los últimos, y cuando se disponían a salir apareció

Hermione.RetorcíasubufandadeGryffindoryparecíadisgustadaperodecidida.—Quiero hablar unmomento contigo,Harry.—Respiró hondoy añadió—:No

debistehacerlo.YaoísteaSlughorn,esilegal.—¿Quépiensashacer?¿Delatarnos?—saltóRon.—¿Dequéestáishablando?—preguntóHarry,ysevolvióparacolgarsutúnica,

demodoquesusamigosnovieranquesonreía.—¡Sabesmuybiendequéestamoshablando!—chillóHermione—.¡Lepusiste

pocióndelasuerteenelzumodeldesayuno!¡FelixFelicis!—Noesverdad—negóHarry.—¡Sí,Harry,yporesotodosaliótanbien!¡Poresonopudieronjugarlosmejores

deSlytherinyporesoRonlohaparadotodo!—¡No le puse poción en el zumo!—insistióHarry con una sonrisa de oreja a

oreja.MetióunamanoenelbolsillodesuchaquetaysacólabotellitaqueHermionelehabíavistoen lamanoesamañana.Estaba llenadepocióndoradayel tapóndecorcho seguía sellado con cera—. Quería que Ron se lo creyera, así que fingíponérselacuandotúestabasmirando.Hasparadoloslanzamientosporquetesentíascon suerte —le explicó a su amigo—. Pero lo has hecho tú solito. —Volvió aguardarselapoción.

—¿Seguroquenohabíanadaenelzumodecalabaza?—preguntóRon,perplejo—.Hacemuy buen tiempo yVaisey no ha podido jugar…¿De verdad nome hasdadopocióndelasuerte?

Harrynegóconlacabeza.RonlomiróuninstanteyluegomiróaHermione.—¡«Estamañana le has puestoFelix Felicis en el zumo a Ron, por eso lo ha

parado todo!» —la imitó en son de burla—. ¡Pues mira! ¡Resulta que sé pararlanzamientossinayudadenadie,Hermione!

—Yonuncahedichoquenosepas…¡Ron,tútambiénpensabasquetelahabíastomado!


PeroRonyasehabíamarchadoconlaescobaalhombro.—Vaya…—dijo Harry en medio de un tenso silencio; no había previsto que

pudierasalirleeltiroporlaculata—.¿Qué,vamosalafiesta?—¡Ve tú!—lesoltóHermioneconteniendo las lágrimas—.EstoyhartadeRon,

noséquésesuponequehehechomal…Ytambiénsalióprecipitadamentedelvestuario.Harry cruzó sin prisa los abarrotados jardines en dirección al castillo.Muchos

alumnos lo felicitaban al pasar, pero él se sentía decepcionado. Se había hechoilusiones de que si Ron lo hacía bien, Hermione y él volverían a ser amigos deinmediato.NoseleocurríacómoexplicarleaHermionequelaverdaderarazóndeltercoenfadodeRoneraqueellasehabíabesadoconViktorKrum,ymenoscuandodeesohacíabastantetiempo.

Cuando entró en la sala común no vio a su amiga, pero la fiesta en honor delequipodeGryffindorestabaenplenoapogeo.Sullegadafuerecibidaconrenovadosvítoresyaplausos,yprontoseviorodeadoporunamultitudquelofelicitaba.Tuvoque librarse de los hermanos Creevey, que pretendían que hiciera un detalladoanálisis del partido, y de un numeroso grupo de niñas que lo rodearon y se rieronhasta de sus comentarios menos graciosos sin dejar de hacerle caídas de ojos, demodoquetardóunratoenempezarabuscaraRon.AlfintambiénconsiguiózafarsedeRomildaVane,quiennoparabadeinsinuarlequeleencantaríairconélalafiestadeNavidaddeSlughorn.

Mientras se abría paso hacia la mesa de las bebidas, tropezó con Ginny, quellevabaalmicropuffArnoldencaramadoenunhombroyaCrookshankspegadoalostalones,maullandosinéxito.

—¿BuscasaRon?—lepreguntólapequeñadelosWeasleyconunasonrisitadecomplicidad—.Estáallí,elmuyasquerosohipócrita.

HarrymiróhaciaelrincónqueseñalabaGinny.Yenefecto,alavistadetodoelmundo,RonyLavenderBrownseabrazabancontantapasiónquecostabadistinguirdequiéneracadamano.

—Parece que se la esté comiendo, ¿no? —observó Ginny con frialdad—.Supongoquedealgunamanera tienequeperfeccionar su técnica.Has jugadomuybien,Harry.

LediounaspalmaditasenelbrazoyHarrynotóuncosquilleodevértigoenelestómago, pero ella siguió su caminoy fue a servirsemás cervezademantequilla.CrookshankslasiguióconlosojosfijosenArnold.

Harry dejó de mirar a Ron, que no parecía tener intenciones de salir a lasuperficie, y en ese precisomomento vio cómo se cerraba el huecodel retrato.Lepareció atisbar una tupidamelena castaña que se perdía de vista, y sintió un grandesaliento.

Corrióenesadirección,volvióaesquivaraRomildaVaneyabriódeunempujónelretratodelaSeñoraGorda,peroelpasilloestabadesierto.


—¡Hermione!Laencontróenlaprimeraaulaquenoestabacerradaconllave.Sehabíasentado

enlamesadelprofesorylarodeabaunpequeñocírculodegorjeantescanariosquehabíahechoaparecerdelanada.AHarryleimpresionóquelograseelhechizoenunmomentocomoése.

—¡Hola,Harry!—losaludóellaconvozcrispada—.Sóloestabapracticando.—Sí,yaveo…Son…muybonitos.—Nosabíaquédecir.Conunpocodesuerte,

talvezHermionenohubiesevistoaRonconlasmanosenlamasaysólosehabíamarchado porque le desagradaba tanto alboroto, pero ella dijo, con una vozinusualmentechillona:

—Ronseloestápasandoengrandeenlafiesta.—Hum…¿Ah,sí?—Nofinjasquenolohasvisto.Nopuededecirsequeseestuvieraescondiendo,

¿no?Eneseinstanteseabriólapuertadelaula,yHarry,horrorizado,vioentraraRon

riendoyarrastrandoaLavenderdelamano.—¡Oh!—dijoelmuchacho,yseparóensecoalverlos.—¡Uy!—exclamóLavender,ysalióriendodelaula.Lapuertasecerródetrásde

ella.Al punto se impuso un silencio tenso e incómodo.Hermionemiró fijamente a

Ron,que,eludiendosumirada,dijoconunacuriosamezcladechuleríaytorpeza:—¡Hola,Harry!¡Nosabíadóndetehabíasmetido!Hermionebajódelamesaconunmovimientolánguido.Lapequeñabandadade

pájaros dorados siguió gorjeando y describiendo círculos alrededor de su cabeza,dándoleelaspectodeunaextrañamaquetadelsistemasolarconplumas.

—NodejesaLavendersolaahífuera—dijoconcalma—.Estarápreocupadaporti.

Ycaminódespacioymuyerguidahastalapuerta.HarrymiróaRon,queparecíaaliviadodequenohubieseocurridonadapeor.

—¡Oppugno! —exclamó entonces Hermione desde el umbral, y con la caradesencajadaapuntóaRonconlavarita.

La bandada de pájaros salió disparada comouna ráfaga de balas doradas haciaRon,quesoltóungritoyse tapólacaraconlasmanos,peroaunasí lospájaros loatacaron,arañandoypicandocadatrocitodepielqueencontraban.

—¡Hermione, por favor!—suplicó el muchacho, pero, con una última miradarabiosayvengativa,ellaabriólapuertadeuntirónysalióalpasillo.

AHarryleparecióoírunsollozoantesdequelapuertasecerrara.


U

CAPÍTULO15

ElJuramentoInquebrantable

NAvezmáslanieveformabaremolinostraslasheladasventanas;seacercabalaNavidad.Comotodoslosañosysinayudaalguna,Hagridyahabíallevadolos

doceárbolesnavideñosalGranComedor;habíaguirnaldasdeaceboyespumillonesenroscadosenlospasamanosdelasescaleras;dentrodeloscascosdelasarmadurasardían velas perennes, y del techo de los pasillos colgaban a intervalos regularesgrandesramosdemuérdago,bajoloscualesseapiñabanlasniñascadavezqueHarrypasabaporallí.Esoprovocabaatascosenlospasillos,pero,afortunadamente,ensusfrecuentes paseos nocturnos por el castillo Harry había descubierto diversospasadizossecretos,demodoquenolecostabatomarrutassinadornosdemuérdagoparairdeunaulaaotra.

Ron,queenotrascircunstanciassehabríapuestoceloso,sedesternillabaderisacada vez que Harry tenía que tomar uno de esos atajos para esquivar a susadmiradoras.Sinembargo,apesardequeHarrypreferíamilvecesaesenuevoRon,risueño y bromista, antes que al malhumorado y agresivo compañero que habíasoportado lasúltimas semanas,no todoeranventajas.Enprimer lugar,Harry teníaque aguantar con frecuencia la presencia de Lavender Brown, quien opinaba quecualquiermomentoquenoestuvierabesándoseconRoneratiempodesperdiciado;yademás, se hallaba otra vez en la difícil situación de ser el mejor amigo de dospersonasquenoparecíandispuestasavolveradirigirselapalabra.

Ron, que todavía tenía arañazos y cortes en las manos y los antebrazosprovocadosporlosbelicososcanariosdeHermione,adoptabaunaposturadefensivayresentida.

—Notienederechoaquejarse,porqueellasebesabaconKrum—ledijoaHarry—.Yahorasehaenteradodequealguienquierebesarseconmigo.Puesmira,ésteesunpaíslibre.Yonohehechonadamalo.


Harryfingióestarenfrascadoenellibrocuyalecturateníanqueterminarantesdela clase de Encantamientos de la mañana siguiente (La búsqueda de laquintaesencia).Comoestabadecididoaseguirsiendoamigodelosdos,noteníamásremedioquemorderselalenguacadatanto.

—Yonunca leprometínadaaHermione—farfullóRon—.Hombre, sí, ibaa ircon ella a la fiesta de Navidad de Slughorn, pero nunca me dijo… Sólo comoamigos…Yonohefirmadonada…

Harry, conscientedeque su amigo lo estabamirando, volvióunapáginadeLabúsquedadelaquintaesencia.LavozdeRonfuereduciéndoseaunmurmulloapenasaudibleacausadelchisporroteodelfuego,aunqueaHarrylepareciódistinguirotravezlaspalabras«Krum»y«quenosequeje».

Hermione tenía la agenda tan llenaqueHarry sólopodíahablar concalmaconella por la noche, aunque, en cualquier caso, Ron estaba enroscado alrededor deLavenderynisefijabaenloquehacíasuamigo.HermionesenegabaasentarseenlasalacomúnsiRonestabaallí,demodoqueHarrysereuníaconellaenlabiblioteca,yesosignificabaqueteníanquehablarenvozbaja.

—Tienetotallibertadparabesarseconquienquiera—afirmóHermionemientrasla bibliotecaria, la señoraPince, se paseaba entre las estanterías—.Me importa unbledo,deverdad.

Dichoesto,levantólaplumaypusoelpuntosobreuna«i»,perocontantarabiaqueperforólahojadepergamino.Harrynodijonada(últimamentehablabatanpocoque temía perder la voz para siempre), se inclinó algo más sobreElaboración depociones avanzadas y siguió tomando notas acerca de los elixires eternos,deteniéndosedevezencuandoparadescifrar losútilescomentariosdelpríncipealtextodeLibatiusBorage.

—¡Ah,porcierto,veconcuidado!—añadióHermionealcabodeunrato.—Te lo digo por última vez—replicóHarry con un susurro ligeramente ronco

después de tres cuartos de hora de silencio—: no pienso devolver este libro. Heaprendidomás con el PríncipeMestizo que con lo queme han enseñado Snape oSlughornen…

—No me refiero a tu estúpido «príncipe» —lo cortó Hermione, y lanzó unamirada de desdén al libro, como si éste hubiera sido grosero con ella—.Antes deveniraquípaséporelcuartodebañodelaschicas,yallímeencontréconcasiunadocenadealumnas(entreellasRomildaVane)intentandodecidircómohacertebeberunfiltrodeamor.TodaspretendenquelasllevesalafiestadeSlughorn,ysospechoque han comprado filtros de amor en la tienda de Fred y George que, me temo,funcionan.

—¿Y por qué no se los confiscaste? —No le parecía lógico que Hermioneabandonarasuobsesiónporlasnormasenesosmomentostancríticos.

—Porquenoteníanlaspocionesenellavabo—contestóella,condesdén—.Sólocomentabanposiblestácticas.ComodudoquenisiquieraesePríncipeMestizo—le


lanzóotraariscamiradaallibro—fuesecapazdeencontrarunantídotoeficazcontraunadocenadefiltrosdeamordiferentesingeridosalavez,yoentulugarinvitaríaauna de ellas a que te acompañe a la fiesta. Así las demás dejarían de albergaresperanzasyseresignarían.Lafiestaesmañanaporlanoche,yteadviertoqueestándesesperadas.

—Nome apetece invitar a nadie—murmuróHarry, que seguía procurando nopensarenGinny,peseaqueéstanoparabadeaparecerensussueños,enactitudesquelehacíanagradecerqueRonnosupieraLegeremancia.

—PuesvigilaloquebebesporquemehaparecidoqueRomildaVanehablabaenserio—leadvirtióHermione.

Estiró el largo rollo de pergamino en que estaba escribiendo su redacción deAritmanciaysiguiórasgueandoconlapluma.Harrysequedócontemplándola,peroteníalamentemuylejosdeallí.

—Espera unmomento—dijo de pronto—.Creía queFilch había prohibido losproductoscompradosenSortilegiosWeasley.

—¿Ydesde cuándo alguien hace caso de las prohibiciones de Filch?—replicóHermione,concentradaensuredacción.

—¿Nodecíanquetambiéncontrolabanlaslechuzas?¿Cómopuedeserqueesaschicashayanentradofiltrosdeamorenelcolegio?

—FredyGeorgeloshanenviadocamufladoscomoperfumesopocionesparalatos—explicóHermione—.FormapartedesuServiciodeEnvíoporLechuza.

—Veoqueestásmuyenterada.Hermione le lanzóunamirada tan ceñudacomo laque acababadededicarle al

ejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas.—LoexplicabanenlaetiquetadelasbotellasquenosenseñaronaGinnyyamí

elveranopasado—dijoconaltivez—.Yonovoyporahíponiéndolepocionesenelvasoalagente,nifingiendoquelohago,locualvieneaser…

—Vale,vale—seapresuróaapaciguarlaHarry—.Loque importaesqueestánengañando a Filch, ¿no? ¡Esas chicas introducen cosas en el colegio haciéndolaspasarpor loquenoson!Por tanto,¿porquénohabríapodidoMalfoy introducirelcollar?

—Harry,noempiecesotravez,teloruego.—Contéstame.¿Porqué?—Mira—dijoHermione tras suspirar—, los sensores de ocultamiento detectan

embrujos,maldiciones y encantamientos de camuflaje, ¿no es así? Se utilizan paraencontrarmagiaoscurayobjetostenebrosos.Asípues,unapoderosamaldicióncomola de ese collar la habría descubierto en cuestión de segundos. Sin embargo, noregistran una cosa que alguien hayametido en otra botella.Además, los filtros deamornosontenebrososnipeligrosos…

—Yonoestaríatanseguro—mascullóHarrypensandoenRomildaVane.—… de modo que Filch tendría que haberse dado cuenta de que no era una


pociónparalatos,yyasabemosquenoesmuybuenmago;dudomuchoquepuedadistinguirunapociónde…

Hermionenoterminólafrase;Harrytambiénlohabíaoído:alguienhabíapasadocercadeellosentrelasoscurasestanterías.Esperarony,segundosdespués,elrostrode buitre de la señora Pince apareció por una esquina; la lámpara que llevaba leiluminabalashundidasmejillas,laapergaminadapielylalargayganchudanariz,locualnolafavorecíaprecisamente.

—Ya es hora de cerrar—anunció—.Devolved todo lo que hayáis utilizado alestantecorrespon…Pero¿quélehashechoaeselibro,sodepravado?

—¡Noesdelabiblioteca!¡Esmío!—sedefendióHarry,ycogiósuvolumendeElaboracióndepocionesavanzadasenelpreciso instanteenque labibliotecaria loaferrabaconunasmanosqueparecíangarras.

—¡Lohasestropeado!¡Lohasprofanado!¡Lohascontaminado!—¡Sóloesunlibroconanotaciones!—replicóHarry,tirandodelejemplarhasta

arrancárselodelasmanos.A la señora Pince parecía que iba a darle un ataque; Hermione, que había

recogidosuscosasatodaprisa,agarróaHarryporelbrazoyselollevóalafuerza.—Si no vas con cuidado te prohibirá la entrada a la biblioteca. ¿Por qué has

tenidoquetraereseestúpidolibro?—Yonotengolaculpadequeestélocaderemate,Hermione.Otalvezsehaya

puestoasíporqueteoyóhablarmaldeFilch.Siemprehepensadoquehayalgoentreesosdos…

—¡Hala!¿Teimaginas?Contentosdepodervolverahablarconnormalidad,losdosamigosregresarona

lasalacomúnrecorriendo losdesiertospasillos, iluminadoscon lámparas,mientrasdeliberabansiFilchylaseñoraPinceteníanonounaaventuraamorosa.

—«Baratija.»—Harrypronunció lanuevaydivertidacontraseñaante laSeñoraGorda.

—Como tú—le respondió laSeñoraGordaconunapícara sonrisa,y seapartóparadejarlospasar.

—¡Hola, Harry! —lo saludó Romilda Vane apenas el muchacho entró por elhuecoenlasalacomún—.¿Teapeteceunatacitadealhelí?

Hermionelelanzóunamiradade«¿acasonoteloadvertí?».—No,gracias—contestóHarry—.Nomegustamucho.—Bueno,puestomaesto—replicóRomilda,ylepusounacajaenlasmanos—.

Soncalderosdechocolate,rellenosdewhiskydefuego.Melosenviómiabuela,peroamínomegustan.

—Vale,muchasgracias—repusoHarry,sinsaberquémásdecir—.Hum…Voyallícon…

EchóaandardetrásdeHermionesinterminarlafrase.—Yatelodecíayo—dijoella—.Cuantoantesinvitesaalguien,antestedejarán


en paz y podrás…—Pero de pronto palideció: acababa de ver a Ron y Lavenderentrelazadosenunabutaca—.Buenasnoches,Harry—sedespidiópeseaqueapenaseranlassietedelatarde,ysemarchóaldormitoriodelaschicas.

CuandoHarryfueaacostarse,seconsolópensandoquesóloquedabaundíamásdeclasesylafiestadeSlughorn;despuésRonyélseiríanaLaMadriguera.Yanohabía esperanzasdequeRonyHermionehicieran laspaces antesdel iniciode lasvacaciones, pero, con un poco de suerte, el período de descanso les permitiríatranquilizarseyreflexionarsobresucomportamiento.

Contodo,Harrynosehacíamuchas ilusiones,yéstasseesfumaronaúnmásaldía siguiente, tras soportar una clase de Transformaciones con sus dos amigos.Acababan de empezar con el dificilísimo tema de la transformación humana;trabajaban delante de espejos y se suponía que tenían que cambiar el color de suscejas.HermionerióconcrueldadanteeldesastrosoprimerintentodeRon,conelquesólo consiguió que le apareciera en la cara un espectacular bigote con forma demanillar.ÉlsetomólarevancharealizandounamaliciosaperoacertadaimitacióndelosbrincosqueelladabaenlasillacadavezquelaprofesoraMcGonagallformulabaunapregunta.LavenderyParvatiloencontrarondivertidísimo,peroHermioneacabóalbordedelaslágrimasy,apenassonóeltimbre,saliócorriendodelaula,dejándoselamitaddelascosasenelpupitre.Harry,trasdecidirqueenesaocasiónellaestabamásnecesitadaqueRon,selorecogiótodoylasiguió.

La encontró cuando salía de un lavabo de chicas, un piso más abajo. LunaLovegoodlaacompañabayledabapalmaditasenlaespalda.

—¡Hola,Harry!—dijoLuna—.¿Sabíasquetienesunacejaamarilla?—Hola,Luna.Hermione,tehasdejadoestoen…—Seloentregó.—¡Ah,sí!—balbuceóella,ysediorápidamentelavueltaparadisimularquese

estabasecandolaslágrimas—.Gracias,Harry.Bueno,tengoqueirme…Ysemarchótandeprisaqueélnotuvotiempodedecirlenadaquelaconsolara,

aunqueenrealidadnoseleocurríaqué.—Estáunpocodisgustada—comentóLuna—.AlprincipiocreíqueeraMyrtlela

Llorona la que estaba ahí dentro, pero ya ves. Ha dicho no sé qué sobre ese RonWeasley…

—Ya,esquesehanpeleado.—A veces Ron dice cosas muy graciosas, ¿verdad?—comentó Lunamientras

recorrían el pasillo—.Pero otras veces es un poco cruel.Yame fijé en eso el añopasado.

—Puedeser—admitióHarry.Lunaexhibíaunavezmássuhabilidadparadecirlas verdades aunquemolestaran;Harrynuncahabía conocido anadie comoella—.¿Quétaltehaidoeltrimestre?

—Nohaestadomal.SinelEDmehesentidounpocosola.PeroGinnyhasidomuysimpáticaconmigo.Elotrodía,en laclasedeTransformaciones,hizocallaradoschicosquemeestabanllamando«Lunática»…


—¿TegustaríaveniralafiestaqueofreceSlughornestanoche?—Harrylodijosinpensar,einclusocreyóquesalíadeunoslabiosajenos.

Luna,sorprendida,lomiróconsusojossaltones.—¿AlafiestadeSlughorn?¿Contigo?—Pues sí… Nos permiten llevar invitados, y he pensado que a lo mejor te

apetecía…Bueno, entiéndeme…—Quería dejarmuy claras sus intenciones—.Merefieroasólocomoamigos,¿entiendes?Perosinoquieres…—Elpobrenoestabanada convencido de aquello, y no le habría importado que la chica rechazara suinvitación.

—¡Qué va,me encantaría ir contigo sólo como amigos!—exclamó Luna, quesonreíacomoHarrynuncalahabíavistosonreír—.¡Eslaprimeravezquealguienmeinvitaairaunafiestacomoamigos!¿Tehasteñidolacejaparalafiesta?¿Quieresqueyotambiénmetiñauna?

—No, esto ha sido un error. Le pediré aHermione que lo arregle. Bueno, nosvemosenelvestíbuloalasochoenpunto,¿vale?

—¡Aaajá! —bramó una voz desde lo alto, y ambos dieron un respingo; sinsaberlo,sehabíandetenidodebajodePeeves,queestabacolgadocabezaabajodeunalámparadecristalylessonreíaconmalicia—.¡PipipotehainvitadoaLunáticaalafiesta! ¡PipipoteyLunáticasonnovios! ¡PipipoteyLunáticasonnovios!—Ysaliódisparadoriendoacarcajadasychillando—:¡PipipoteyLunáticasonnovios!

—Esimposiblemantenerunsecreto—selamentóHarry.Y tenía razón: minutos más tarde, el colegio entero sabía que Harry Potter

asistiríaalafiestadeSlughornconLunaLovegood.—¡Perosipodíasinvitaracualquiera!—dijoRon,incrédulo,durantelacena—.

¡Acualquiera!¿CómoseteocurreelegiraLunáticaLovegood?—No la llames así—lo reprendióGinny, deteniéndose detrás deHarry—.Me

alegrodequelahayasinvitado,Harry.Estáemocionadísima.—YsefueabuscaraDean.

HarryintentóanimarsepensandoqueaGinnyleparecíabienquellevaraaLunaalafiesta,peronoloconsiguiódeltodo.Porsuparte,Hermioneestabasentadaalotroextremode lamesa, sola, removiendoelestofadodesuplato.Harryse fijóenqueRonlamirabacondisimulo.

—Podríaspedirleperdón—sugirióHarrysinrodeos.—¡Sí,hombre!¡Yquemeataqueotrabandadadecanariosasesinos!—¿Porquétuvistequeimitarlaensondeburla?—¡Ellaseriódemibigote!—Yyotambién.Eralomásridículoquehevistoenmivida.PeroRonnoloescuchó,porqueLavender,queacababadellegarconParvati,se

apretujóentreambosamigosy,sinperderunsegundo,leechólosbrazosalcuelloaRon.

—¡Hola,Harry!—dijoParvati, que, al igualqueél, parecíaunpocomolestay


hartaporelcomportamientodeaquellosdostortolitos.—¡Hola!¿Cómoestás?VeoquetehasquedadoenHogwarts.Medijeronquetus

padresqueríanquevolvierasacasa.—Demomentoheconseguidopersuadirlos.Seasustaronmuchocuandosupieron

lo que le había pasado a Katie, pero como desde entonces no ha habido másaccidentes…¡Ah,hola,Hermione!—Parvatilesonrióalegremente.

Harry se dio cuenta de que la chica se sentía culpable por haberse reído deHermioneenlaclasedeTransformaciones,peroéstaledevolvióunasonrisaaúnmásradiante.Avecesnohabíamaneradeentenderalaschicas.

—¡Hola,Parvati!—ledijo, ignorandoaRonyLavender—.¿Vas a la fiestadeSlughornestanoche?

—Nomehaninvitado—respondióParvaticontristeza—.Peromeencantaríair.Porlovistovaaestarmuybien…Túirás,¿verdad,Hermione?

—Sí,hequedadoconCormaca lasochoy…—Seoyóunruidoparecidoaldeuna ventosa despegándose de un sumidero obstruido y Ron levantó la cabeza.Hermioneprosiguiócomosinada—.Iremosjuntosalafiesta.

—¿ConCormac?—seextrañóParvati—.¿CormacMcLaggen?—Exacto—confirmó Hermione con voz dulzona—. El que casi —enfatizó—

consiguiólaplazadeguardiándeGryffindor.—¿Salesconél?—preguntóParvati,asombradísima.—Sí.¿Nolosabías?—Ysoltóunarisitanadapropiadeella.—¡Caramba!—exclamóParvati,muyimpresionadaconaquelcotilleo—.Yaveo

que tienes debilidad por los jugadores de quidditch, ¿no? Primero Krum y ahoraMcLaggen…

—Me gustan los jugadores de quidditch buenos de verdad —puntualizóHermionesindejardesonreír—.Bueno,hastaluego.Tengoqueiraarreglarmeparalafiesta.

Selevantódelbancoysemarchó.Inmediatamente,LavenderyParvatijuntaronlas cabezas para analizar aquella primicia y poner en común lo que habían oídoacercadeMcLaggenyloquesabíanacercadeHermione.Ronguardósilencioconlamiradaperdida,yHarrysepusoareflexionarsobreloqueerancapacesdehacerlasmujeresparavengarse.

A las ocho en punto, cuando Harry llegó al vestíbulo, había más chicas de lohabitualmerodeandoporallí,yaldirigirsehaciaLunatuvolaimpresióndequelasdemás lomirabancon rencor.Luna llevabauna túnicaplateadacon lentejuelasqueprovocóalgunasrisitasentreloscuriosos,peroporlodemásestabamuyguapa.Noobstante,Harrysealegródequenosehubierapuesto lospendientesderábanos,elcollardecorchosdecervezademantequillanilasespectrogafas.

—¡Hola!—lasaludó—.¿Nosvamos?—Sí,sí—dijoellaalegremente—.¿Dóndeeslafiesta?—EneldespachodeSlughorn—contestóHarry,guiándolapor la escalinatade


mármol, y se alejaron de miradas y murmuraciones—. ¿Sabías que vendrá unvampiro?

—¿RufusScrimgeour?—¿Quién?¿TerefieresalministrodeMagia?—Sí; es vampiro—dijoLuna con naturalidad—.Mi padre escribió un artículo

larguísimo sobre él cuandoScrimgeour relevó aCorneliusFudge, pero alguiendelministerioleprohibiópublicarlo.Porlovistonoqueríanquesesupieralaverdad.

Harry,queconsiderabamuyimprobablequeRufusScrimgeourfueraunvampiro,peroqueestabaacostumbradoaqueLunarepitieralasestrambóticasopinionesdesupadrecomosi fueranhechoscomprobados,nohizoningúncomentario.YaestabanllegandoaldespachodeSlughornyel rumorderisas,músicayconversaciones ibacreciendo.

Eldespachoeramuchomásamplioquelosdelosotrosprofesores,bienporquelohabíanconstruidoasí,bienporqueSlughornlohabíaampliadomediantealgúntrucomágico. Tanto el techo como las paredes estaban adornados con colgaduras verdeesmeralda, carmesí y dorado, lo que daba la impresión de estar en una tienda. Lahabitación, abarrotada y con un ambiente muy cargado, estaba bañada por la luzrojizaqueproyectabaunabarrocalámparadorada,colgadadelcentrodeltecho,enlaquealeteabanhadasdeverdadque,vistasdesdeabajo,parecíanrelucientesmotasdeluz.Desdeunrincónapartadollegabancánticosacompañadosporinstrumentosquerecordabanlasmandolinas;unanubedehumodepipaflotabasuspendidasobre lascabezasdeunosmagosancianosqueconversabananimadamente,y,dandochillidos,varios elfos domésticos intentaban abrirse paso entre un bosque de rodillas, pero,como quedaban ocultos por las pesadas bandejas de plata llenas de comida quetransportaban,teníanelaspectodemesitasmóviles.

—¡Harry, amigo mío! —exclamó Slughorn en cuanto el muchacho y Lunaentraron—.¡Pasa,pasa!¡Hayunmontóndegentequequieropresentarte!

Slughornllevabaunsombrerodeterciopeloadornadoconborlashaciendojuegoconsubatín.AgarróconfuerzaaHarryporelbrazo,comosiquisieradesaparecerseconél,yloguióresueltamentehaciaelcentrodelafiesta;HarrytiródelamanodeLuna.

—TepresentoaEldredWorple,unantiguoalumnomío,autordeHermanosdesangre:mividaentrelosvampiros.YasuamigoSanguini,porsupuesto.

Worple,unindividuomenudoycongafas,leestrechólamanoconentusiasmo.Elvampiro Sanguini, alto, demacrado y con marcadas ojeras, se limitó a hacer unmovimientoconlacabeza;parecíaaburrido.Cercadeélhabíaungrupodechicasquelomirabanconcuriosidadyemoción.

—¡HarryPotter!¡Encantadodeconocerte!—exclamóWorplemirándoloconojosde miope—. Precisamente, hace poco le preguntaba al profesor Slughorn cuándosaldríalabiografíadeHarryPotterquetodosestamosesperando.

—¿Ah…sí?—dijoHarry.


—¡YaveoqueHoracenoexagerabacuandoelogiaba tumodestia!—seadmiróWorple—.Perodeverdad—prosiguió, ahora con tonomás serio—,meencantaríaescribirlayomismo.Lagenteestádeseandosabermáscosasdeti,queridoamigo,¡semueren de curiosidad! Sime concedieras unas entrevistas, en sesiones de cuatro ocincohoras,pordeciralgo,podríamosterminarellibroenunosmeses.Yrequeriríamuypocoesfuerzoportuparte,teloaseguro.Yaverás,pregúntaleaSanguinisinoes…¡Sanguini,quédateaquí!—ordenóendureciendoelsemblante,puespocoapocoelvampirosehabía idoacercandoconcaradeavidezalgrupitodeniñas—.Toma,cómete un pastelito—añadió, cogiéndolo de la bandeja de un elfo que pasaba porallí,yselopusoenlamanoantesdevolveradirigirseaHarry—.Amigomío,noteimaginaslacantidaddeoroquepodríasllegaraganar…

—Nomeinteresa,deverdad—respondióelmuchacho—.Yperdone,peroacabodeveraunaamiga.

TiródelbrazodeLunay semetióentreelgentío;acababadeatisbaruna largamelena castaña que desaparecía entre dos integrantes del grupo Las Brujas deMacbeth.

—¡Hermione!¡Hermione!—¡Harry!¡Porfinteencuentro!¡Hola,Luna!—¿Quétehapasado?—preguntóHarry,porqueselaveíamuydespeinada,como

siacabaradesalirdeunmatorraldelazodeldiablo.—Verás, es que acabo de escaparme…Bueno, acabo de dejar a Cormac—se

corrigió—. Debajo del muérdago —precisó, pues su amigo seguía mirándola sincomprender.

—Teestábienempleadoporvenirconél—repusoHarryconaspereza.—NosemeocurriónadaquepudierafastidiarmásaRon—admitióHermione—.

EstuveplanteándomevenirconZachariasSmith,peroalfinaldecidíque…—¿TeplanteastevenirconSmith?—sesublevóHarry.—Sí,ylamentonohaberlohecho,porque,alladodeMcLaggen,Grawpestodo

uncaballero.Vamosporaquí,asíloveremosvenir.Estanalto…Cogierontrescopasdehidromielysedirigieronhaciaelotroladodelasala,sin

advertiratiempoquelaprofesoraTrelawneyestabaallídepie,sola.—Buenasnoches,profesora—lasaludóLuna.—Buenasnoches,querida—repusoella,enfocándolaconciertadificultad.Harry

volvió a percibir olor a jerez para cocinar—. Hace tiempo que no te veo en misclases.

—No,esteañotengoaFirenze—explicóLuna.—¡Ah,claro!—dijolaprofesoraconunarisitaquedelatabasuembriaguez—.O

Borrico, comoyoprefiero llamarlo.Lo lógicohabría sidoque,yaquehevueltoalcolegio, el profesor Dumbledore se hubiera librado de ese caballo, ¿no te parece?Pues no. Ahora nos repartimos las clases. Es un insulto, francamente. Un insulto.¿Sabíasque…?


Porlovisto,TrelawneyestabatanborrachaquenohabíareconocidoaHarry,asíque,aprovechandolasfuribundascríticasaFirenze,élseacercómásaHermioneyledijo:

—Aclaremos una cosa. ¿Piensas decirle a Ron que amañaste las pruebas deseleccióndelguardián?

—¿Deverdadmeconsiderascapazdecaertanbajo?—Mira, Hermione, si eres capaz de invitar a salir aMcLaggen…—repuso él

mirándolaconironía.—Esoesmuydiferente—sedefendiólachica—.Notengointencióndedecirlea

Ronnadadeloquepudohaberpasadoonoenesaspruebas.—Mealegro,porquevolveríaaderrumbarseyperderíamoselpróximopartido.—¡Dichoso quidditch!—se encendióHermione—. ¿Es que a los chicos no os

importanadamás?Cormacnomehahechoniunasolapreguntasobremí.Quéva,sólo me ha soltado un discursito sobre «las cien mejores paradas de CormacMcLaggen».¡Oh,no!¡Vienehaciaaquí!

Se esfumó tan deprisa como si se hubiera desaparecido: sólo necesitó unamilésimadesegundoparacolarseentredosbrujasquereíanacarcajadas.

—¿HasvistoaHermione?—preguntóMcLaggenunminutomástardemientrasseabríapasoentrelagente.

—No,losiento—contestóHarry,ysevolvióparaatendera laconversacióndeLuna,olvidandoporuninstantequiénerasuinterlocutora.

—¡HarryPotter!—exclamólaprofesoraTrelawney,quenohabíareparadoenél,convozgraveyvibrante.

—¡Ah,hola!—dijoHarry.—¡Querido!—prosiguió ella con un elocuente susurro—. ¡Qué rumores! ¡Qué

historias! ¡El Elegido! Yo lo sé desde hace mucho tiempo, por supuesto… Lospresagiosnuncafueronbuenos,Harry…Pero¿porquénohasvueltoaAdivinación?¡Parati,másqueparanadie,esaasignaturaessumamenteimportante!

—¡Ah, Sybill, todos creemos que nuestra asignatura es la más importante!—intervinounapotentevoz,ySlughornapareció juntoa laprofesoraTrelawney;conlasmejillascoloradasyelsombrerodeterciopelounpocotorcido,sosteníaunvasodehidromielconunamanoyunpastelillodefrutossecosenlaotra—.¡Perocreoquejamás he conocido a nadie con semejante talento para las pociones! —afirmócontemplando a Harry con afecto, aunque con los ojos enrojecidos—. Lo suyo esinstintivo,¿meexplico?¡Igualquesumadre!Teaseguro,Sybill,quehetenidomuypocosalumnoscontantahabilidad;mira,nisiquieraSeverus…

YHarry,horrorizado,viocómoelprofesortendíaunbrazohaciaatrásyllamabaaSnape,queunosinstantesantesnoestabaallí.

—¡Alegraesacarayvenconnosotros,Severus!—exclamóSlughorn,ehipóconregocijo—. ¡Estaba hablando de las extraordinarias dotes de Harry para laelaboracióndepociones!¡Hayquereconocertepartedelmérito,desdeluego,porque


túfuistesumaestrodurantecincoaños!Atrapado, con el brazo de Slughorn alrededor de los hombros, Snape miró a

Harryentornandolosojos.—Es curioso, pero siempre tuve la impresión de que no conseguiría enseñarle

nadaaPotter.—¡Setratadeunacapacidadinnata!—graznóSlughorn—.Deberíashabervisto

loquemepresentóelprimerdíadeclase, ¡elFiltrodeMuertosenVida!Jamásunalumnohabíaobtenidounresultadomejoralprimerintento;creoquenisiquieratú,Severus…

—¿En serio? —repuso Snape y miró ceñudo a Harry, que sintió un levedesasosiego.NoteníaningúninterésenqueSnapeempezaraainvestigarlafuentedesureciéndescubiertoéxitoenPociones.

—Recuérdamequéotrasasignaturasestudiasesteaño,Harry—pidióSlughorn.—Defensa Contra las Artes Oscuras, Encantamientos, Transformaciones,

Herbología…—Resumiendo,todaslasrequeridasparaserauror—tercióSnapesonriendocon

sarcasmo.—Sí,esqueesoesloquequieroser—replicóHarry,desafiante.—¡Yserásunaurorexcelente!—opinóSlughorn.—Pues yo opino que no deberías serlo, Harry —intervino Luna, y todos la

miraron—.LosauroresparticipanenlaConspiraciónRotfang;creíaquelosabíatodoelmundo.TrabajaninfiltradosenelMinisteriodeMagiaparaderrocarlocombinandolamagiaoscuraconciertaenfermedaddelasencías.

Harry no pudo evitar reírse y se atragantó con un sorbo de hidromiel.Valía lapena haber invitado a Luna a la fiesta aunque sólo fuera para oír ese comentario.Tosiósalpicándolotodo,peroconunasonrisaenloslabios;entoncesvioalgoquelosatisfizoengradosumo:ArgusFilchibahaciaellosarrastrandoaDracoMalfoyporunaoreja.

—ProfesorSlughorn—dijoFilchconsujadeantevoz;letemblabanloscarrillosyensusojossaltonesbrillaba laobsesiónpordetectar travesuras—,hedescubiertoaeste chicomerodeando por un pasillo de los pisos superiores.Dice que venía a sufiestaperoquesehaextraviado.¿Esverdadqueestáinvitado?

Malfoysesoltóconuntirón.—¡Está bien, no me han invitado! —reconoció a regañadientes—. Quería

colarme.¿Satisfecho?—¡No, no estoy nada satisfecho! —repuso Filch, aunque su afirmación no

concordaba con su expresión triunfante—. ¡Te has metido en un buen lío, te logarantizo!¿Acasonodijoeldirectorqueestabaprohibidopasearseporelcastillodenoche,amenosquetuvieraisunpermisoespecial?¿Eh,eh?

—No pasa nada, Argus —lo apaciguó Slughorn agitando una mano—. EsNavidad, y querer entrar en una fiesta no es ningún crimen. Por esta vez no lo


castigaremos.Puedesquedarte,Draco.La súbita decepción de Filch era predecible; sin embargo,Harry, observando a

Malfoy,sepreguntóporquéésteparecíatandecepcionadocomoelconserje.¿YporquémirabaSnapeaMalfoyconunamezcladeenojoy…unpocodemiedo?¿Cómopodíaser?

Pero,antesdequeHarryhallaralasrespuestas,Filchsehabíadadolavueltaysemarchabamurmurando por lo bajo;Malfoy sonreía y estaba dándole las gracias aSlughorn por su generosidad, y Snape había vuelto a adoptar una expresióninescrutable.

—No tienes que agradecerme nada—dijo Slughorn restándole importancia—.Ahoraquelopienso,creoquesíconocíatuabuelo…

—Élsiemprehablabamuybiendeusted, señor—repusoMalfoy,ágilcomounzorro—.Asegurabaqueustedpreparabalaspocionesmejorquenadie.

HarryobservóaMalfoy.LoqueleintrigabanoeraelpeloteoqueéstelehacíaaSlughorn(yaestabaacostumbradoaobservarcómoadulabaaSnape)sinosuaspecto,porqueverdaderamenteparecíaunpocoenfermo.

—Megustaríahablarunmomentocontigo,Draco—dijoSnape.—¿Ahora, Severus? —intervino Slughorn hipando otra vez—. Estamos

celebrandolaNavidad,noseasdemasiadodurocon…—Soyeljefedesucasayyodecidirélodurooloblandoquehedeserconél—

locortóSnapeconaspereza—.Sígueme,Draco.Semarcharon;Snape ibadelanteyMalfoy loseguíaconcaradepocosamigos.

Harryvacilóunmomentoyluegodijo:—Vuelvoenseguida,Luna.Tengoqueir…allavabo.—Muybien—repusoellaalegremente.MientrasHarryseperdíaentrelamultitudleparecióoírcómoLunaretomabael

temade laConspiraciónRotfangconlaprofesoraTrelawney,quesemostrabamuyinteresada.

Unavez fuera de la fiesta, le resultó fácil sacar la capa invisible del bolsillo yechárselaporencima,pueselpasilloestabavacío.Loquelecostóunpocomásfueencontrar a Snape y Malfoy. Harry echó a andar; el ruido de sus pasos quedabadisimuladoporlamúsicaylasfuertesvocesprovenientesdeldespachodeSlughorn.QuizáSnape había llevado aMalfoy a su despacho, en lasmazmorras.O quizá lohabíaacompañadoalasalacomúndeSlytherin.Sinembargo,Harryfuepegandolaoreja a cada puerta que encontraba hasta que, con una sacudida de emoción, en laúltimaauladelpasillooyóvocesyseagachóparaescucharporlacerradura.

—…nopuedescometererrores,Draco,porquesiteexpulsan…—Yonotuvenadaquever,¿quedaclaro?—Esperoqueestésdiciéndomelaverdad,porquefuealgotorpeydescabellado.

Yasospechanqueestuvisteimplicado.—¿Quiénsospechademí?—preguntóMalfoyconenojo—.Porúltimavez,no


fuiyo,¿deacuerdo?KatieBelldebedeteneralgúnenemigoquenadieconoce.¡Nomemireasí!Yasé loque intentahacer,nosoy tonto,pero leadviertoquenodaráresultado.¡Puedoimpedírselo!

Hubounapausa;luegoSnapedijoconcalma:—Vaya, ya veo que tía Bellatrix te ha estado enseñando Oclumancia. ¿Qué

pensamientospretendesocultarleatuamo,Draco?—¡A él no intento esconderle nada, lo que pasa es que no quiero que usted se

entrometa!Harryapretóunpocomás laoreja contra la cerradura. ¿Quéhabíapasadopara

queMalfoy lehablarade esemodoaSnape? ¡ASnape,haciaquien siemprehabíamostradorespeto,inclusosimpatía!

—PoresoesteañomehasevitadodesdequellegasteaHogwarts,¿no?¿Temíasquemeentrometiera?Supongoquetedascuenta,Draco,dequesialgúnotroalumnohubieradejadodeveniramidespachodespuésdehaberleordenadoyovariasvecesquesepresentara…

—¡Puescastígueme!¡DenúnciemeaDumbledore!—lodesafióMalfoy.Seprodujootrapausa,yacontinuaciónSnapedeclaró:—Sabesmuybienquenoharéningunadeesascosas.—¡Enesecaso,serámejorquedejedeordenarmequevayaasudespacho!—Escúchame—dijoSnapeenvoztanbajaqueHarrytuvoqueapretaraúnmásla

orejaparaoírlo—,yosólointentoayudarte.Leprometíatumadrequeteprotegería.PronunciéelJuramentoInquebrantable,Draco…

—¡Pues mire, tendrá que romperlo porque no necesito su protección! Es mimisión,élmelaasignóyvoyacumplirla.Tengounplanysaldrábien,sóloquemeestállevandomástiempodelquecreía.

—¿Enquéconsistetuplan?—¡Noesasuntosuyo!—Simelocuentas,yopodríaayudarte…—¡Muchasgracias,perotengotodalaayudaquenecesito,noestoysolo!—Anoche bien que estabas solo cuando deambulabas por los pasillos sin

centinelas y sin refuerzos, lo cual fue una tremenda insensatez. Estás cometiendoerroreselementales…

—¡CrabbeyGoylemehabríanacompañadosiustednoloshubieracastigado!—¡Bajalavoz!—leespetóSnapeporqueMalfoycadavezchillabamás—.Situs

amigos Crabbe y Goyle pretenden aprobar Defensa Contra las Artes Oscuras estecurso,tendránqueesforzarseunpocomásdeloquedemuestranhastaaho…

—¿Qué importa eso?—locortóMalfoy—. ¡DefensaContra lasArtesOscuras!¡Pero si eso es una guasa, una farsa! ¡Como si alguno de nosotros necesitaraprotegersedelasartesoscuras!

—¡Es una farsa, sí, pero crucial para el éxito,Draco! ¿Dónde crees que habríapasado yo todos estos años si no hubiera sabido fingir? ¡Escúchame! Es una


imprudenciaque tepaseespor ahídenoche,que tedejes atrapar; y si depositas tuconfianzaenayudantescomoCrabbeyGoyle…

—¡Ellosnosonlosúnicos,hayotragenteamilado,gentemáscompetente!—Entonces¿porquénoteconfíasamíymedejas…?—¡Séloqueustedsepropone!¡Quierearrebatarmelagloria!Secallaronunmomento,yluegoSnapedijoconfrialdad:—Hablas como un niño majadero. Comprendo que la captura y el

encarcelamientodetupadretehayanafectado,pero…Harry apenas tuvo un segundo para reaccionar: oyó los pasos de Malfoy

acercándosealapuertaylogróapartarseenelprecisomomentoenqueéstaseabríadeparenpar.Malfoysealejóazancadasporelpasillo,pasópordelantedeldespachodeSlughorn,cuyapuertaestabaabierta,yseperdiódevistatraslaesquina.

Harry permaneció agachado y sin apenas atreverse a respirar cuando Snapeabandonóelaulaconunaexpresióninsondableyseencaminóalafiesta.Sequedóagazapado,ocultobajolacapa,reflexionandosobretodoloqueacababadeescuchar.


—¿Q

CAPÍTULO16

UnaNavidadglacial

UESnapeleofrecíaayuda?¿Seguroqueleofrecíaayuda?—Simelopreguntasunavezmástemetoestacolpor…—loamenazó

Harry.—¡Sóloquieroasegurarme!—sedefendióRon.Estabansolosjuntoalfregadero

delacocinadeLaMadrigueralimpiandounamontañadecolesdeBruselasparalaseñoraWeasley.Traslaventanaqueteníandelantecaíaunaintensanevada.

—¡Pues sí, Snape estaba ofreciéndole ayuda! —repitió Harry—. Le dijo quehabía prometido a sumadre que lo protegería y que había prestado un JuramentoInquebrantableoalgo…

—¿Un Juramento Inquebrantable?—se extrañó Ron—. No, eso es imposible.¿Estásseguro?

—Sí,loestoy.¿Porqué?¿Quésignifica?—¡Hombre,unJuramentoInquebrantablenosepuederomper!—Aunquenotelocreas,esoyalohabíadeducidoyosolito.Perodime,¿quépasa

silorompes?—Quetemueres—contestóRonllanamente—.FredyGeorgeintentaronqueyo

prestase uno cuando tenía más o menos cinco años. Y estuve a punto decomprometerme; ya le había dado lamano a Fred cuando papá nos descubrió. Sepusocomoloco—explicóconunbrillonostálgicoen lamirada—.Es laúnicavezquelohevistoponersetanfuriosocomomamá.Fredaseguraquesunalgaizquierdanohavueltoaserlamismadesdeaqueldía.

—Ya,vale,ydejandoapartelanalgaizquierdadeFred…—¿Quéestásdiciendo?—preguntóFred.Losgemelosacababandeentraren la


cocina—. Mira esto, George. Están usando cuchillos y todo. ¡Qué escena tanconmovedora!

—¡Dentrodepocomásdedosmesescumplirédiecisieteaños—gruñóRon—,yentoncespodréhacerlomediantemagia!

—Peromientras tanto—dijoGeorge al tiempo que se sentaba a lamesa de lacocina y apoyaba los pies encima— podemos disfrutar con tu exhibición del usocorrectodeun…¡Ojo!

—¡Miraloquemehehechoportuculpa!—protestóRonchupándoseelcortedeldedo—.Esperaaquetengadiecisieteaños…

—Estoy convencido de que nos deslumbrarás con habilidades mágicas hastaahorainsospechadas—replicóFreddandounbostezo.

—Yhablandodehabilidadesmágicasinsospechadas,Ronald—intervinoGeorge—,¿esciertoloquenoshacontadoGinny?¿SalesconunatalLavenderBrown?

Ronsesonrojóunpoco,peronopareciómolesto.Siguiólimpiandocoles.—Méteteentusasuntos.—Una respuesta muy original —dijo Fred—. Francamente, no sé cómo se te

ocurren.No,loquequeremossaberescómopasó.—¿Quéquieresdecir?—¿TuvoLavenderunaccidenteoalgoasí?—¿Qué?—¿Cómosufriósemejantelesióncerebral?LaseñoraWeasleyentróenlacocinajustocuandoRonlelanzabaelcuchillode

pelarcolesaFred,queloconvirtióenunavióndepapelconunaperezosasacudidadesuvarita.

—¡Ron!—gritóella—.¡Quenovuelvaavertelanzandocuchillos!—Sí, mamá —dijo Ron, y por lo bajo añadió—: Procuraré que no me veas

hacerlo.—Ysiguióconsutarea.—Fred,George,losiento,queridos,peroRemusllegaráestanoche,asíqueBill

tendráquedormirconvosotros.—Noimporta—dijoGeorge.—Asípues,comoCharlienovaavenir,sóloquedanHarryyRon,quedormirán

eneldesván;ysiFleurcompartehabitaciónconGinny…—VanaserlasNavidadesmásfelicesdeGinny—murmuróFred.—…creoqueestaréiscómodos.Bueno,almenostodostendréisunacama—dijo

laseñoraWeasley,queparecíauntantonerviosa.—Entonces¿estáconfirmadoquenovamosaverleelpeloalidiotadePercy?—

preguntóFred.Sumadresediolavueltaantesdecontestar:—No,supongoquetienetrabajoenelministerio.—Ysemarchódelacocina.—O es el tío más imbécil del mundo. Una de dos —dijo Fred—. Bueno,

vámonos,George.


—¿Quéestáistramando?—preguntóRon—.¿Nopodéisecharnosunamanoconlasjudías?Siusáislavaritanosveremoslibresdeestalata.

—No,nopuedohacerlo—dijoFredconseriedad—.Aprenderalimpiarcolessinutilizarlamagiafortaleceelcarácteryteayudaavalorarlocrudoquelotienenlosmugglesylossquibs.

—Y cuando quieras que alguien te eche una mano, Ron —añadió Georgelanzándole el avión de papel—,más vale que no le lances cuchillos. Te daré unapista:nosvamosalpueblo.Unachicapreciosaquetrabajaenlatiendadeperiódicosopinaquemistrucosdecartassonmaravillosos.Dicequeescomosihicieramagiadeverdad.

—Imbéciles —refunfuñó Ron, viendo cómo los gemelos cruzaban el nevadojardín—.Sólohabríantardadodiezsegundosynosotrostambiénpodríamoshabernosmarchado.

—Yo no. Le prometí a Dumbledore que no me pasearía por ahí durante miestanciaenLaMadriguera—dijoHarry.

—Ya. —Ron limpió unas coles más y preguntó—: ¿Piensas contarle aDumbledoreloquelesoístedeciraSnapeyMalfoy?

—Sí.Selocontaréacualquieraquepuedapararleslospies,yDumbledoreeslapersonamásindicada.Quizáhabletambiéncontupadre.

—EsunalástimaquenoteenterasesdelplandeMalfoy.—¿Cómo ibaa enterarme?Precisamentedeeso se trataba:Malfoy senegabaa

revelárseloaSnape.Hubounsilencio,yluegoRonopinó:—Aunque ya sabes qué dirán todos, ¿no?Mi padre,Dumbledore y los demás.

DiránquenoesqueSnapequieraayudaraMalfoydeverdad,sinoquesólopretendeaveriguarquésetraeentremanos.

—Esoporquenolosoyeronhablar—repusoHarry—.Nadiepuedesertanbuenactor,nisiquieraSnape.

—Sí,claro…Sólotelocomento.Harrysevolvióylomiróconceño.—Perotúcreesquetengorazón,¿verdad?—Pues claro—se apresuró a afirmar otra vez Ron—. ¡En serio, te creo! Pero

todosdanporhechoqueSnapeestádepartedelaOrden,¿no?Harryreflexionó.Yahabíapensadoqueseguramentepondríanesaobjeciónasus

nuevas averiguaciones. Y también se imaginaba el comentario de Hermione: «Esevidente,Harry, que fingía ofrecerle ayuda aMalfoypara engatusarlo y sonsacarlequéestáhaciendo…»

Sin embargo, sólo podía imaginárselo porque aún no había tenido ocasión decontárselo. Ella se había marchado de la fiesta de Slughorn antes de que Harryregresara(almenosesolehabíadichoMcLaggenconevidentesseñalesdeenojo),yyasehabíaacostadocuandoélllegóalasalacomún.ComoRonyélsehabíanidoa


primera hora del día siguiente aLaMadriguera,Harry apenas había tenido tiempoparadesearlefelizNavidadasuamigaydecirlequeteníanoticiasmuyimportantesquelerevelaríacuandovolvierandelasvacaciones.Peronoestabasegurodequeellalehubieraoído,porqueenesemomentoRonyLavenderestabanenfrascadosenunaintensadespedida«noverbal»,precisamentedetrásdeél.

Contodo,nisiquieraHermionepodríanegarunacosa:eraindudablequeMalfoyestabatramandoalgoySnapelosabía,demodoqueHarrysesentíajustificadoparasoltarleun:«Yatelodecíayo»,talcomoyalehabíadichovariasvecesaRon.

Hasta el día de Nochebuena no tuvo ocasión de hablar con el señor Weasleyporqueéstesiempreregresabamuytardedelministerio.LosWeasleyysusinvitadosestaban sentados en el salón, que Ginny había decorado tan magníficamente queparecía una exposiciónde cadenetas de papel. Fred,George,Harry yRon eran losúnicosquesabíanqueelángelquehabíaenloaltodelárbolnavideñoeraenrealidadun gnomo de jardín que habíamordido a Fred en el tobillomientras él arrancabazanahorias para la comida de Navidad. Lo habían colgado allí tras hacerle unencantamientoaturdidor,pintarlodedorado,embutirloenundiminutotutúypegarleunaspequeñasalasenlaespalda;elpobremirabaatodosconrabiadesdeloalto.EraelángelmásfeoqueHarryhabíavistojamás:sucabezotacalvaparecíaunapatatayteníalospiesmuypeludos.

Se suponía que estaban escuchando un programa navideño interpretado por lacantantefavoritadelaseñoraWeasley,CelestinaWarbeck,cuyosgorgoritossalíandelagranradiodemadera.Fleur,quealparecerencontrabamuyaburridaaCelestina,sehallaba en un rincón hablando en voz muy alta, y la señoraWeasley, ceñuda, noparabade subir el volumencon lavarita, demodoqueCelestina cadavez cantabamás fuerte. Amparados por un tema jazzístico particularmente animado, que setitulabaUncalderodeamorcalienteeintenso,FredyGeorgesepusieronajugaralosnaipesexplosivosconGinny.RonnodejabademirardesoslayoaBillyFleur,como si albergara esperanzas de aprender algo de ellos. Entretanto, Remus Lupin,más delgado y andrajoso que nunca, estaba sentado al lado de la chimeneacontemplandolasllamascomosinooyeralavozdeCelestina.

Acércateamicalderollenodeamorcalienteeintenso;remuéveloconderroche¡ynopasarásfríoestanoche!

—¡Esto lo bailábamos cuando teníamos dieciocho años! —recordó la señoraWeasleysecándoselaslágrimasconlalabordepunto—.¿Teacuerdas,Arthur?

—¿Eh?—dijo el señorWeasley, que cabeceaba sobre lamandarina que estabapelando—. ¡Ah, sí! Es una melodía maravillosa… —Haciendo un esfuerzo, seenderezó un poco en el asiento y miró a Harry, sentado a su lado—. Lo siento,


muchacho—dijoseñalandoconlacabezahacialaradiomientrasCelestinaentonabaelestribillo—.Seacabaenseguida.

—Noimporta—dijoHarry,ysonrió—.¿Haymuchotrabajoenelministerio?—Muchísimo.Nome importaría si sirvieraparaalgo,perode las trespersonas

que hemos detenido en los dos últimos meses, dudo que ni siquiera una sea unmortífagodeverdad.Peronoselodigasanadie—añadió,ydiolaimpresióndequeselepasabaelsueñodegolpe.

—SupongoqueyanoretienenaStanShunpike,¿verdad?—preguntóHarry.—Pues me temo que sí. Me consta que Dumbledore ha intentado apelar

directamente aScrimgeour acercadeStan.Verás, todos los que lo han interrogadoestán de acuerdo en que ese muchacho tiene de mortífago lo mismo que estamandarina. Pero los de arriba quieren aparentar que hacen algún progreso, y «tresdetenciones»suenamejorque«tresdetencioneserróneasytrespuestasenlibertad».Pero,sobretodo,recuerdaqueestoesconfidencial…

—Nodirénada—leaseguróHarry.Vacilóunmomentosobrecuálseríalamejorforma de abordar el tema del que quería hablar; mientras lo decidía, CelestinaWarbeckatacóunabaladatituladaCorazónhechizado—.SeñorWeasley,¿seacuerdadeloquelecontéenlaestacióneldíaquenosmarchamosalcolegio?

—Sí,Harry,ylocomprobé.FuiaregistrarlacasadelosMalfoy.Nohabíanada,nirotonientero,quenodebieraestarallí.

—Sí,ya losé, leí lodel registroenElProfeta.Peroestoesdiferente…Quierodecirquehayalgomás…

YleexplicólaconversaciónentreMalfoyySnape.Mientrashablaba,HarryvioqueLupinvolvíaunpocolacabezaparaintentarescuchar.Cuandoterminó,hubounsilencioyseoyóaCelestinacanturreando:

¿Quéhashechoconmipobrecorazón?Sefuedetrásdetuhechizo…

—¿Nosetehaocurridopensar,Harry—preguntóelseñorWeasley—,quea lomejorSnapesóloestabafingiendo…?

—¿FingiendoqueleofrecíaayudaparaaveriguarquéestátramandoMalfoy?Sí,yapenséqueustedmediríaeso.Pero¿cómosaberlo?

—Nonoscorrespondeanosotrossaberlo—intervinoLupin.SehabíapuestodeespaldasalfuegoymirabaaHarryporencimadelhombrodelseñorWeasley—.Esasunto deDumbledore. Él confía en Severus, y eso debería ser suficiente garantíaparatodos.

—Pero supongamos… —objetó Harry—. Supongamos que Dumbledore seequivocarespectoaSnape…

—Esasuposiciónyasehaformuladomuchasveces.SetratadesiconfíasonoenelcriteriodeDumbledore.YoconfíoenélyporlotantoconfíoenSeverus.


—Pero Dumbledore puede equivocarse —insistió Harry—. Él mismo loreconoce.Yusted…—Miróa losojosaLupiny lepreguntó—:¿Deverdad lecaebienSnape?

—Nomecaenibiennimal.Teestoydiciendolaverdad,Harry—añadióalverqueéste adoptabaunaexpresiónescéptica—.Quizánunca lleguemosa ser íntimosamigos;despuésdetodoloquepasóentreJames,SiriusySeverus,ambostenemosdemasiadoresentimientoacumulado.PeronoolvidoqueduranteelañoquediclasesenHogwarts,élmepreparólapocióndematalobostodoslosmeses;laelaborabacongran esmeropara queyome ahorrara el sufrimiento quepadezco cuandohay lunallena.

—¡Pero«sinquerer» revelóqueustederaunhombre lobo,yporsuculpa tuvoquemarcharsedelcolegio!—discrepóHarryconenojo.

—Se habría descubierto tarde o temprano —repuso Lupin encogiéndose dehombros—. Ambos sabemos que él ambicionaba mi empleo, pero habría podidoperjudicarmemuchomásadulterando lapoción.Élmemantuvosano.Deboestarleagradecido.

—Quizá no se atrevió a adulterarla porque Dumbledore lo vigilaba —sugirióHarry.

—Veoqueestásdecididoaodiarlo—dijoLupinesbozandounasonrisa—.Ylocomprendo: eres el hijo de James y el ahijado de Sirius, y has heredado un viejoprejuicio.NodudesencontarleaDumbledore loquenoshascontadoaArthuryamí, pero no esperes que él comparta tu punto de vista sobre ese tema; no esperessiquieraque le sorprenda loque le expliques.EsposiblequeSeverus interrogaraaDracoporordendeDumbledore.

…yahoralohasdestrozado.¡Devuélvememicorazón!

Celestinaterminósucanciónconunanotalarguísimayaguda,yporlaradioseoyeronfuertesaplausosalosquelaseñoraWeasleysesumóconentusiasmo.

—¿Yahategminado?—preguntóFleur—.Menosmal,quétematanhoguible…—¿Os apetece una copita antes de acostaros? —preguntó la señora Weasley

poniéndoseenpie—.¿Quiénquiereponchedehuevo?—¿Qué ha estado haciendo usted últimamente? —le preguntó Harry a Lupin

mientraslaseñoraWeasleyibaabuscarelponcheylosdemássedesperezabanyseponíanahablar.

—Heestadotrabajandoenlaclandestinidad—respondióLupin—.Poresonohepodidoescribirte;dehaberlohechomehabríaexpuestoaquemedescubrieran.

—¿Quéquieredecir?—Heestadoviviendoentremissemejantes—explicóLupin—.Conloshombres

lobo —añadió al ver que Harry no entendía—. Casi todos están en el bando de


Voldemort.Dumbledorequeríainfiltrarunespíayyoleveníacomoanilloaldedo.—Lo dijo con cierta amargura y quizá se dio cuenta, porque suavizó el tono cuandoprosiguió—:Nomequejo;esuntrabajoimportante,¿yquiénibaahacerlomejorqueyo?Sinembargo,mehacostadoganarmesuconfianza.Nopuedodisimularquehevividoentrelosmagos,¿comprendes?Encambio,loshombreslobohanrechazadolasociedadnormalyvivenmarginados,robanyavecesinclusomatanparacomer.

—¿PorquéapoyanaVoldemort?—Creenqueviviránmejorbajosugobierno.YnoesfácildiscutirconGreyback

sobreestostemas…—¿QuiénesGreyback?—¿No has oído hablar de él? —Lupin cerró sus temblorosas manos sobre el

regazo—.CreoquenomeequivocosiafirmoqueFenrirGreybackeselhombrelobomássalvajequeexisteactualmente.Consideraquesumisiónenestavidaesmorderycontaminar a tanta gente como sea posible; quiere crear suficientes hombres lobopara derrotar a los magos. Voldemort le ha prometido presas a cambio de susservicios.Greybackesespecialistaenniños…Dicequehayquemorderloscuandoson pequeños y criarlos lejos de sus padres para enseñarles a odiar a los magosnormales. Voldemort ha amenazado con darle carta blanca para que desate suviolenciasobrelosniños;esunaamenazaquesueledarbuenresultado.—Hizounapausa,yagregó—:AmímemordióelpropioGreyback.

—Pero…—sesorprendióHarry—.¿Cuándo?¿Cuandoustederapequeño?—Sí.Mipadrelohabíaofendido.Durantemuchotiempoyonosupequiénerael

hombreloboquemehabíaatacado;inclusosentíalástimaporélporquecreíaquenohabíapodidocontenerse,puesentoncesyasabíaenquéconsistíasutransformación.PeroGreybackno es así.Cuandohay luna llena, ronda cerca de sus víctimas paraasegurarsedequenoseleescapelapresaelegida.Loplaneatodocondetalle.Yésees el hombre a quien Voldemort está utilizando para reclutar a los hombres lobo.Greybackinsisteenqueloshombreslobotenemosderechoaproveernosdelasangrequenecesitamosparaviviryenquedebemosvengarnosdenuestracondiciónenlagente normal; he de admitir que, hasta ahora, mis razonamientos no han logradoconvencerlodelocontrario.

—¡Pero si usted es normal! —exclamó Harry—. Lo único que pasa es quetiene…unproblema.

Lupinsoltóunacarcajada.—A veces me recuerdas a James. En público, él lo llamaba mi «pequeño

problemapeludo».Muchagentecreíaqueyoteníaunconejotravieso.Lupinaceptóelvasodeponchedehuevoque leofreció laseñoraWeasleyy le

diolasgracias;parecíaunpocomásanimado.Harry,entretanto,sintióunallamaradade emoción: al referirse Lupin a su padre, había recordado que hacía tiempo quequeríapreguntarleunacosa.

—¿HaoídohablaralgunavezdealguienllamadoelPríncipeMestizo?


—¿Cómodices?—ElPríncipeMestizo—repitióHarryyescudriñósurostroenbuscadealguna

señaldereconocimiento.—En la comunidad mágica no hay príncipes —contestó Lupin, volviendo a

sonreír—. ¿Estás pensando en adoptar ese título? ¿No estás contento con eso del«Elegido»?

—No tiene nada que ver conmigo—replicó Harry—. El Príncipe Mestizo esalguien que estudiaba en Hogwarts y yo tengo su viejo libro de pociones. Anotóhechizos en sus páginas, hechizos inventados por él. Uno de ellos se llamabaLevicorpus…

—¡Ah,éseestabamuyenbogacuandoyoibaaHogwarts!—comentóLupinconciertanostalgia—.Recuerdoqueenquintocursohubounosmesesenquenopodíasdarunpasosinquealguientedejaracolgadoporeltobillo.

—Mi padre lo utilizaba. Lo vi en el pensadero; se lo hizo a Snape.—Intentósonar indiferente, como si fuera un comentario casual, pero no creyó haberloconseguido:lasonrisadeLupinadquirióunmatizdecomplicidad.

—Sí —dijo—, pero él no era el único. Como te digo, ese hechizo era muypopular.Yasabesqueloshechizosvanyvienen…

—Peroporlovistoloinventaroncuandoustedibaalcolegio—insistióHarry.—Noprecisamente.Losembrujosseponendemodaoseolvidancomotodolo

demás.—Miróalmuchachoalosojosyañadióenvozbaja—:Jameseraunsangrelimpia,Harry,yteaseguroquenuncanospidióquelollamáramos«príncipe».

Harrydejódefingirypreguntó:—¿YSirius?¿Yusted?—No.—Ya.—Harrysequedómirandoelfuego—.Creía…Bueno,esepríncipemeha

ayudadomuchoconlasclasesdePociones.—¿Esmuyviejoellibro?—Nolosé,nohemiradolafechaquepone.—Pues quizá eso te dé alguna pista sobre cuándo estuvo ese príncipe en

Hogwarts.Pocodespués,FleurdecidióimitaraCelestinaysepusoacantarUncalderode

amorcalienteeintenso,locualtodosinterpretaron,despuésdeverlacaraqueponíala señoraWeasley, comouna señal deque era horade ir a acostarse.HarryyRonsubieronaldormitoriodeéste,eneldesván,dondehabíanpuestounacamaplegableparaHarry.

Ronsequedódormidocasialinstante,peroHarrysacódesubaúlelejemplardeElaboracióndepocionesavanzadasy,unavezacostado,sepusoahojearlo.Encontrólafechadesupublicaciónenlapáginadecréditos.Elejemplarteníacasicincuentaaños.Ni su padre ni los amigos de su padre habían estado enHogwarts cincuentaañosatrás.Decepcionado,arrojóellibroalbaúl,apagólalámparaysediolavuelta.


Sepusoapensarenhombreslobo,Snape,StanShunpikeyelPríncipeMestizo,hastaque se sumió en un sueño agitado lleno de sombras sigilosas y gritos de niñosmordidos…

—Sehavueltoloca…Harrydespertósobresaltadoyencontróunaabultadamediaencimadesucama.

Se puso las gafas ymiró alrededor: casi no entraba luz por la pequeña ventana acausa de la nieve, pero Ron se hallaba delante de ella, sentado en la cama,examinandoloqueparecíaunacadenadeoro.

—¿Quéeseso?—preguntóHarry.—MelaenvíaLavender—mascullóRon—.Nopensaráquevoyaponérmela…Harry examinó la cadena, de la que colgaban unas gruesas letras doradas

formandolaspalabras:«Amormío.»—¡Pero si esmuy bonita!—exclamó tras soltar una risotada—.Muy elegante.

TendríasqueponértelayenseñárselaaFredyGeorge.—Siselodices—amenazóRonescondiendolacadenadebajodesualmohada—,

tejuroquete…quete…—Tranquilo,hombre—dijoHarrysonriendo—.¿Acasomecreescapaz?—¿Cómoselehabráocurridoquemegustaríaunacosaasí?—musitóRon.—Aver,piensa.¿Algunavezsetehaescapadoqueteencantaríapasearteporahí

conlaspalabras«Amormío»colgadasdelcuello?—Enrealidad…nohablamosmucho.Básicamenteloquehacemoses…—Besaros.—Bueno, sí—admitió Ron. Titubeó unmomento y añadió—: ¿Es verdad que

HermionesaleconMcLaggen?—Nolosé.FueronjuntosalafiestadeSlughorn,peromeparecequelacosano

acabómuybien.Ronparecíaunpocomáscontentocuandovolvióameterlamanoenlamedia.EntrelosregalosdeHarryhabíaunjerseyconunagransnitchdoradabordadaen

lapartedelantera,tejidoamanoporlaseñoraWeasley;unagrancajadeproductosdeSortilegiosWeasley,regalodelosgemelos,yunpaqueteunpocohúmedoqueolíaamoho,conunaetiquetaquerezaba:«Paraelamo,deKreacher.»

Harryobservóelpaqueteconrecelo.—¿Quéhago?¿Loabro?—preguntóaRon.—Nopuede sernadapeligroso.Elministerio registranuestrocorreo.—Peroél

tambiénmirabaelpaquetecondesconfianza.—¡No se me ocurrió regalarle nada a Kreacher! ¿Sabes si la gente les hace

regalos a sus elfosdomésticosporNavidad?—preguntóHarrymientrasdabaunoscautelososgolpecitosalpaquete.

—SeguroqueHermioneloharía.Peroantesdesentirteculpable,esperaaverquées.

Unosmomentosmás tarde,Harry dio un grito y saltó de su cama plegable. El


paqueteconteníaunmontóndegusanos.—¡Québonito!—dijoRondesternillándose—.¡Todoundetalle!—Prefiero los gusanos antes que esa cadena —replicó Harry, y su amigo

enmudeció.Alahoradecomer,cuandosesentaronalamesa,todosllevabanjerséisnuevos;

todosexceptoFleur(porlovisto,laseñoraWeasleynosehabíadignadotejerleuno)y lapropia señoraWeasley,que lucíaunsombrerodebrujaazulmarinonuevecito,con diminutos diamantes que formaban relucientes estrellas, y un vistoso collar deoro.

—¡RegalosdeFredyGeorge!¿Verdadquesonpreciosos?—Esquedesdequenoslavamosnosotrosloscalcetinestevaloramosmás,mamá

—comentóGeorgeconunademánindolente—.¿Chirivías,Remus?—Tienes un gusano en el pelo, Harry—observó Ginny, risueña, y se inclinó

sobre la mesa para quitárselo. A Harry se le erizó el vello de la nuca, pero esareacciónnoteníanadaqueverconelgusano.

—¡Quéhogog!—exclamóFleurfingiendounescalofrío.—Sí,¿verdad?—corroboróRon—.¿Quieressalsa,Fleur?Ensuafándeayudarla,aRonselecayódelasmanoslasalseradejugodecarne;

Billagitólavaritaylasalsaseelevóyregresódócilmentealasalsera.—EguespeogqueesaTonks—ledijoFleuraRondespuésdebesaraBillpara

darlelasgracias—.Siempgelotigatodo…—InvitéanuestraqueridaTonksaquehoycomieseconnosotros—comentó la

señora Weasley mientras dejaba la bandeja de las zanahorias en la mesa con ungolpazoinnecesarioyfulminandoconlamiradaaFleur—.Peronohaqueridovenir.¿Hashabladoconellaúltimamente,Remus?

—No,hacetiempoquenohabloconnadie—respondióLupin—.PerosupongoqueTonkspasarálaNavidadconsufamilia,¿no?

—Hum.Puedeser—dijolaseñoraWeasley—.Peromediolaimpresióndequepensabapasarlasola.

LelanzóunamiradadeenojoaLupin,comosiéltuvieralaculpadequesufuturanuerafueraFleurynoTonks.AsuvezHarrymiróaFleur,queenesemomentoledabaaBill trocitosdepavocon supropio tenedor, ypensóque la señoraWeasleyestabalibrandounabatallaperdidadeantemano.Sinembargo,seacordódeunadudaque tenía relacionada con Tonks, ¿y quién iba a resolvérsela mejor que Lupin, elhombrequelosabíatodoacercadelospatronus?

—ElpatronusdeTonkshacambiadode forma—empezó—.OesodijoSnape.Nosabíaquepudierasucederalgoasí.¿Porquécambiaunpatronus?

Lupin terminó de masticar un trozo de pavo y tragó antes de contestarpausadamente:

—Aveces…cuandounosufreunafuerteconmoción…untrauma…—Eragrandeyteníacuatropatas—recordóHarry;deprontoseleocurrióalgoy


bajólavoz—:Eh,¿podríaser…?—¡Arthur!—exclamódeprontolaseñoraWeasley,levantándosedelasillapara

mirarporlaventanadelacocina—.¡Arthur,esPercy!—¿Qué?El señor Weasley se giró y todos los demás miraron también por la ventana;

Ginnyselevantóparavermejor:enefecto,PercyWeasley,cuyasgafasdestellabanalaluzdelsol,avanzabacondificultadporelnevadojardín.Peronoveníasolo.

—¡Arthur,viene…vieneconelministro!Enefecto,elhombrealqueHarryhabíavistoenElProfetaavanzabadetrásde

Percycojeando ligeramente,con lamelenaentrecanay lanegracapasalpicadasdenieve.Antesdequenadiedijeranadao losseñoresWeasleyhicieranotracosaquemirarseconperplejidad,lapuertatraseraseabrióyPercyseplantóenelumbral.

Hubounbreveperoincómodosilencio.EntoncesPercydijoconciertarigidez:—FelizNavidad,madre.—¡Oh,Percy!—exclamóella,ysearrojóalosbrazosdesuhijo.Rufus Scrimgeour, apoyado en su bastón, se quedó en el umbral sonriendo

mientrasobservabalatiernaescena.—Lesruegoperdonenesta intrusión—sedisculpócuandolaseñoraWeasleylo

mirósecándoselaslágrimas,radiantedealegría—.Percyyyoestábamostrabajandoaquícerca,yasaben,ysuhijonohapodidoresistirlatentacióndepasaraverlosatodos.

Sinembargo,Percynoparecíatenerintencióndesaludaraningúnotromiembrodesufamilia.Sequedóquieto,tiesocomounpalo,muyincómodoysinmiraranadieen particular. El señor Weasley, Fred y George lo observaban con gestoimperturbable.

—¡Pase y siéntese, por favor, señor ministro! —dijo la señora Weasley,aturullada,mientras se enderezaba el sombrero—.Coma unmoco de pavo… ¡Ay,perdón!Quierodecirunpocode…

—No,no, queridaMolly—dijoScrimgeour, yHarry supusoque elministro lehabía preguntado aPercy el nombre de sumadre antes de entrar en la casa—.Noquieromolestar,nohabríavenidosiPercynohubierainsistidotantoenverlos…

—¡Oh, Percy! —exclamó de nuevo la señora Weasley, con voz llorosa yponiéndosedepuntillasparabesarasuhijo.

—Sólotenemoscincominutos—añadióelministro—,asíqueiréadarunpaseopor el jardín mientras ustedes charlan con Percy. No, no, le repito que no quieromolestar. Bueno, si alguien tuviera la amabilidad de enseñarme su bonito jardín…¡Ah, veo que ese joven ya ha terminado! ¿Por qué no me acompaña él a dar unpaseo?

TodosmudaronperceptiblementeelsemblanteymiraronaHarry.NadiesetragóqueScrimgeournosupierasunombre,nilespareciólógicoqueloeligieseaélparadarunpaseoporeljardín,puestoqueGinnyyFleurtambiénteníanlosplatosvacíos.


—De acuerdo —asintió Harry, intuyendo la verdad: pese a la excusa de queestabantrabajandoporesazonayPercyhabíaqueridoverasufamilia,elverdaderomotivodelavisitaeraqueelministroqueríahablarasolasconHarryPotter—.Noimporta —dijo en voz baja al pasar junto a Lupin, que había hecho ademán delevantarse de la silla—.No pasa nada—añadió al ver que el señorWeasley iba adeciralgo.

—¡Estupendo! —exclamó Scrimgeour, y se apartó para que Harry saliese elprimero—. Sólo daremos una vuelta por el jardín, y luego Percy y yo nosmarcharemos.¡Sigan,siganconloqueestabanhaciendo!

Se dirigieron hacia el jardín de los Weasley, frondoso y cubierto de nieve;Scrimgeourcojeabaunpoco.Harrysabíaque,antesqueministro,ScrimgeourhabíasidojefedelaOficinadeAurores;teníaunaspectoseveroycurtidoynoseparecíaennadaalcorpulentoFudgeconsucaracterísticobombín.

—Precioso —observó Scrimgeour, deteniéndose junto a la valla del jardín, ycontempló desde allí el nevado césped y las siluetas de las plantas, que apenas sedistinguían—.Realmenteprecioso.

Harrynocomentónada.Eraconscientedequeelministroloobservabadereojo.—Hacíamucho tiempo que quería conocerte—dijo Scrimgeour al cabo de un

momento—.¿Losabías?—No.—Pues sí, hace mucho tiempo. Ya lo creo. Pero Dumbledore siempre te ha

protegido.Esnatural,desdeluego,muynatural,despuésdetodoloquehapasado…Y especialmente después de lo sucedido en elministerio…—Esperó a queHarrydijera algo, pero el muchacho permaneció callado, así que continuó—: Estabadeseando que se presentara una ocasión para hablar contigo desde que ocupé minuevo cargo, pero Dumbledore lo ha impedido una y otra vez, lo cual es muycomprensible.

Harrysiguióexpectante.—¡Quérumoreshancirculadodeuntiempoaestaparte!—exclamóScrimgeour

—.Aunqueyasesabequelashistoriassetergiversan…Todasesasmurmuracionesacercadeunaprofecía…Dequetúeras«elElegido»…

HarrypensóqueseestabanacercandoalmotivoporelcualelministrohabíaidoaLaMadriguera.

—SupongoqueDumbledoretehabráhabladodeestascosas.Harrysepreguntósidebíamentir.Observólaspequeñashuellasdegnomosque

había alrededor de los arriates de flores y las pisadas en la nieve que señalaban elsitio donde Fred había atrapado al gnomo que después colocaron en el árbol deNavidadataviadoconuntutú.Finalmente,decidiódecirlaverdad…oalmenosunaparte.

—Sí,hemoshablado.—Claro, claro—comentóScrimgeour.Harryvioqueelministro lomirabacon


losojosentornados,asíquefingióestarmuyinteresadoenungnomoqueacababadeasomar la cabezapordebajodeun rododendrocongelado—.¿Yqué tehacontadoDumbledore,Harry?

—Losiento,peroesoesasuntonuestro.Lodijoconeltonomásrespetuosoquepudo,yScrimgeourtambiénempleóun

tonocordialcuandorepuso:—Por supuesto, por supuesto.Si se tratade asuntos confidenciales, noquisiera

obligarte a divulgar… No, no. Además, en realidad no importa que seas o no elElegido.

Harrytuvoquepensárseloantesderesponder:—Noséaquéserefiere,señorministro.—Bueno,atiteimportarámuchísimo,desdeluego—dijoScrimgeourysoltóuna

risita—.Peropara lacomunidadmágicaengeneral…Todoesmuysubjetivo,¿no?Loqueinteresaesloquecreelagente.

Harryguardósilencio.Leparecióintuiradóndequeríairapararelministro,peronopensabaayudarloallegarallí.ElgnomodelrododendrosehabíapuestoaescarbarbuscandogusanosentrelasraícesyHarryfijólavistaenél.

—Verás, la gente cree que tú eres el Elegido —prosiguió Scrimgeour—. Teconsideran un gran héroe, ¡y lo eres, Harry, elegido o no! ¿Cuántas veces te hasenfrentadoyaaEl-que-no-debe-ser-nombrado?Enfin—siguiósinesperarrespuesta—,elcasoesqueeresunsímbolodeesperanzaparamuchaspersonas.Elhechodepensar que existe alguien que tal vez sería capaz de destruir aEl-que-no-debe-ser-nombrado,oqueinclusopodríaestardestinadoahacerlo…bueno,levantabastantelamoraldelagente.Ynopuedoevitarlasensacióndeque,cuandotedesplenacuentadeello,quizáconsideresquees…nosécómodecirlo…bien,queescasiundebercolaborarconelministerioyestimularunpocoatodoelmundo.

Elgnomoacababadeatraparungusanoytirabadeélintentandosacarlodelsuelohelado.ComoHarryseguíacallado,Scrimgeour,mirándoloprimeroaély luegoalgnomo,dijo:

—Quétipostancuriosos,¿verdad?Pero¿quéopinastú,Harry?—Noentiendomuybienquéesperademí—respondióelmuchachopor fin—.

«Colaborarconelministerio.»¿Quésignificaesoexactamente?—Bueno, nada demasiado molesto, te lo aseguro —repuso Scrimgeour—.

Quedaría bien que te vieran entrar y salir del ministerio de vez en cuando, porejemplo. Y mientras estuvieras allí, tendrías oportunidad de hablar con GawainRobards,misucesorcomojefede laOficinadeAurores.DoloresUmbridgemehadichoqueambicionasserauror.Puesbien,esotienefácilarreglo…

Harry notó cómo la rabia se le encendía en el estómago; así que DoloresUmbridgeseguíatrabajandoenelministerio,¿eh?

—Osea—puntualizóelmuchacho—,que legustaríaquediera la impresióndequetrabajoparaelministerio,¿no?


—Alagentelaanimaríapensarqueteimplicasmás—comentóScrimgeour,queparecíaalegrarsedequeHarryhubieracaptadoelmensajealaprimera—.ElElegido,¿entiendes? Se trata de infundir optimismo en la población, de transmitirle lasensacióndequeestánpasandocosasextraordinarias…

—Perosientroysalgodelministerio—replicóHarry,esforzándosepormanteneruntonocordial—,¿nopareceráqueapruebosupolítica?

—Bueno—repuso Scrimgeour frunciendo levemente la frente—, sí, eso es, enparte,loquenosgustaríaque…

—No, no creo que dé resultado. Mire, no me gustan ciertas cosas que estáhaciendoelministerio.EncerraraStanShunpike,porejemplo.

Scrimgeourendurecióelsemblante.—No espero que lo entiendas—dijo, pero no tuvo tanto éxito comoHarry en

disimularlarabiaquesentía—.Vivimostiemposdifícilesyesprecisoadoptarciertasmedidas.Túsólotienesdieciséisañosy…

—Dumbledorenotienedieciséisaños,yéltampococreequeStandebaestarenAzkaban.HanconvertidoaStanenuncabezadeturcoyamíquierenconvertirmeenunamascota.

Semiraron a losojos, largamentey condureza.Al finScrimgeourdijo, ya sinfingircordialidad:

—Entiendo. Prefieres desvincularte del ministerio, igual que Dumbledore, tuhéroe,¿verdad?

—Noquieroquemeutilicen—afirmóHarry.—¡Hayquienespiensanquetudeberesdejarqueelministerioteutilice!—Yhayquienespiensanqueustedestieneneldeberdecomprobarsiunapersona

esdeverdadunmortífagoantesdeencerrarlaenlacárcel—replicóHarry,cadavezmás enfadado—. Ustedes están haciendo lo mismo que hacía Barty Crouch. Noacabandecogerleel tranquillo,¿eh? ¡O teníamosaFudge,que fingíaque todoeramaravillosomientras asesinaban a la gente delante de sus narices, o lo tenemos austed,queencarcelaa inocentesypretendeufanarsedequeelElegido trabajaparausted!

—Entonces¿noereselElegido?—¿No acaba de decir que en realidad no importa que lo sea o no?—replicó

Harry,ysoltóunarisaamarga—.Oalmenosaustednoleimporta.—No debí decir eso —se apresuró a rectificar Scrimgeour—. Ha sido un

comentariopocoafortunado…—No; ha sido un comentario sincero—lo corrigióHarry—.Una de las pocas

cosas sinceras queme ha dicho hasta ahora.A usted no le importa que yo viva omuera, sólo le interesa que lo ayude a convencer a todos de que está ganando laguerra contraVoldemort. No lo he olvidado, señorministro…—Levantó lamanoderecha y le enseñó el dorso, donde perduraban las cicatrices de lo que DoloresUmbridgelehabíaobligadoagrabarensupropiacarne:«Nodebodecirmentiras»—.


Norecuerdoqueustedsalieraenmidefensacuandoyointentabaexplicarlesatodosque Voldemort había regresado. El año pasado, el ministerio no mostraba tantointerésenmantenerbuenasrelacionesconmigo.

Permanecieron en silencio, tan fríos como el suelo que tenían bajo los pies.Elgnomo había conseguido por fin arrancar su gusano y lo chupaba con deleite,apoyadocontralasramasbajasdelrododendro.

—¿Quéestá tramandoDumbledore?—preguntóScrimgeourconbrusquedad—.¿AdóndevacuandosemarchadeHogwarts?

—Notengoniidea.—Ysilosupierasnomelodirías,¿verdad?—No,noselodiría.—Enesecaso,tendréqueaveriguarloporotrosmedios.—Inténtelo—dijoHarry con indiferencia—. Pero usted parecemás inteligente

queFudge;esperoquehayaaprendidoalgodeloserroresdesuantecesor.ÉltratódeinterferirenHogwarts.SupongoquesehabráfijadoenqueFudgeyanoesministro,y en cambio Dumbledore sigue siendo el director del colegio. Yo, en su lugar, lodejaríaenpaz.

Hubounalargapausa.—Bueno, ya veo que Dumbledore ha hecho un buen trabajo contigo —dijo

Scrimgeourlanzándoleunamiradaglacialatravésdesusgafasdemonturametálica—.FielaDumbledore,cuesteloquecueste,¿no,Potter?

—Sí,asíes.Mealegrodequeesohayaquedadoclaro.LediolaespaldaalministrodeMagiayechóaandarresueltamentehacialacasa.


U

CAPÍTULO17

Unrecuerdoborroso

NA tarde,pocodespuésdeAñoNuevo,Harry,RonyGinnysepusieronenfilajuntoa lachimeneade lacocinapara regresaraHogwarts.Elministeriohabía

organizadoesaconexiónexcepcionalalaRedFluparaquelosestudiantespudieranvolverdemanerarápidayseguraalcolegio.LaseñoraWeasleyeralaúnicapresenteenLaMadriguera para despedir a losmuchachos; sumarido, Fred,George,Bill yFleuryasehabíanmarchadoaltrabajo.Sedeshizoenlágrimasenelmomentodelapartida.Hayquedecirqueúltimamenteestabamuysensible;leaflorabanlaslágrimasconfacilidaddesdequeeldíadeNavidadPercysalieraprecipitadamentedelacasacon una chirivía espachurrada en las gafas (de lo cual Fred, George y Ginny sedeclarabanresponsables).

—Nollores,mamá—laconsolóGinny,ylediopalmaditasenlaespaldamientrasla señoraWeasley sollozabacon la cabezaapoyadaenelhombrode suhija—.Nopasanada…

—Sí, no te preocupes por nosotros—agregóRon, y permitió que sumadre leplantaraunbesoenlamejilla—,niporPercy.Esunimbécil,nosemerecequesufrasporél.

EllalloróaúnconmásganascuandoabrazóaHarry.—Prométemequetendráscuidado…yquenotemeterásenlíos…—Pero si yonuncamemeto en líos, señoraWeasley.Ustedyameconoce,me

gustalatranquilidad…Lamujersoltóunarisitallorosayseseparódelmuchacho.—Portaosbien,chicos…Harrysemetióenlasllamasverdeesmeraldaygritó:«¡AHogwarts!»Tuvouna

últimayfugazvisióndelacocinaydelllorosorostrodelaseñoraWeasleyantesde


que las llamas se lo tragaran. Mientras giraba vertiginosamente sobre sí mismo,atisbóimágenesborrosasdeotrashabitacionesdemagos,peronologróobservarlasbien. Luego empezó a reducir la velocidad y finalmente se detuvo en seco en lachimeneadeldespachodelaprofesoraMcGonagall.Éstaapenaslevantólavistadesutrabajocuandoélsalióarrastrándosedelachimenea.

—Buenasnoches,Potter.Procuranoensuciarmelaalfombradeceniza.—Descuide,profesora.HarryseajustólasgafasysealisóelcabellomientrasRonaparecíagirandocomo

unapeonzaenlachimenea.DespuésllegóGinny,ylostressalierondeldespachodela profesora rumbo a la torre deGryffindor.Mientras recorrían los pasillos,Harrymiraba por las ventanas; el sol ya se estaba poniendo detrás de los jardines,recubiertosdeunacapadenieveaúnmásgruesaqueladeljardíndeLaMadriguera.AlolejosvioaHagriddandodecomeraBuckbeakdelantedesucabaña.

—«¡Baratija!»—dijo Ron cuando llegaron al cuadro de la Señora Gorda, queestabamáspálidade lohabitualehizounamuecadedoloraloír la fuertevozdelmuchacho.

—No—contestó.—¿Cómoqueno?—Haycontraseñanueva—aclarólaSeñoraGorda—.Ynogrites,porfavor.—Perosihemosestadofuera,¿cómoquierequesepamos…?—¡Harry!¡Ginny!Hermione corría hacia ellos; tenía lasmejillas sonrosadas y llevaba puestos la

capa,elsombreroylosguantes.—He llegadohaceunpardehoras.VengodevisitaraHagridyBuck…quiero

decirWitherwings—dijocasisinaliento—.¿Habéispasadounasbuenasvacaciones?—Sí—contestóRon—,bastantemoviditas.RufusScrim…—Tengo una cosa para ti, Harry —añadió Hermione sin mirar a Ron ni dar

señalesdehaberlooído—.¡Ah,espera,lacontraseña!«¡Abstinencia!»—Correcto—dijo la Señora Gorda con un hilo de voz, y el retrato se apartó

revelandoelhueco.—¿Quélepasa?—preguntóHarry.—Serán los excesos navideños —respondió Hermione poniendo los ojos en

blanco,yentróen laabarrotadasalacomún—.SuamigaVioletayellasebebierontodo el vino de ese cuadro demonjes borrachos que hay en el pasillo del aula deEncantamientos.Enfin…—RebuscóensubolsilloyextrajounrollodepergaminoconlaletradeDumbledore.

—¡Perfecto! —exclamó Harry, y se apresuró a desenrollarlo. Ponía que supróximaclaseconeldirectordelcolegiosería lanochesiguiente—.Tengomuchascosasquecontarle,yavosotrostambién.Vamosasentarnos…

Peroenesemomentoseoyóunfuerte«¡Ro-Ro!»,yLavenderBrownsalióatodavelocidaddenosesupodóndeysearrojóalosbrazosdeRon.Algunoscuriososse


rieronporlobajo;Hermionesoltóunarisitacantarinaydijo:—Allíhayunamesa.¿Vienes,Ginny?—No,gracias,hequedadoconDean—seexcusóGinny,aunqueHarryadvirtió

quenolodecíaconmuchoentusiasmo.DejaronaRonyLavenderenzarzadosenunaespeciede luchagrecorromanay

HarrycondujoaHermionehastaunamesalibre.—¿QuétalhaspasadolasNavidades?—Bien—contestó ella encogiéndosedehombros—.Nohan sidonadadelotro

mundo.¿YquétalvosotrosencasadeRo-Ro?—Ahoratelocuento.Peroprimero…Oye,Hermione,¿nopodrías…?—No,nopuedo.Asíquenotemolestesenpedírmelo.—Creíaquealomejor,yasabes,durantelasNavidades…—LaquesebebióunacubadevinodehacequinientosañosfuelaSeñoraGorda,

Harry,noyo.¿Quéesesanoticiatanimportantequequeríascontarme?Hermioneparecíademasiado furiosaparadiscutir con ella, demodoqueHarry

renunció a hacerla razonar acerca de Ron y le explicó lo que había oído decir aMalfoyySnape.

Cuandoterminó,Hermionereflexionóunmomentoyluegodijo:—¿Nocreesque…?—¿…fingíaprestarle suayudaparaqueMalfoy lecontaraquéesesoqueestá

tramando?—Sí,másomenos.—Eso mismo creen el padre de Ron y Lupin—refunfuñó Harry—. Pero esto

demuestraalasclarasqueMalfoyestáplaneandoalgo,nopuedesnegarlo.—No,claro.—YqueactúaobedeciendolasórdenesdeVoldemort,comoyosospechaba.—Hum…¿MencionóalgunodeellosaVoldemort?—Noestoyseguro—respondióHarryeintentóhacermemoria—.Snapedijo«tu

amo»,deesosímeacuerdo,¿yquiénvaasersuamosinoVoldemort?—Nolosé—dijoHermionemordiéndoseellabio—.¿Supadre?—Ysequedóun

momentoconlamiradaperdida,comoabsortaensuspensamientos,ynisiquieravioaLavenderhaciéndolecosquillasaRon—.¿CómoestáLupin?—preguntóalcabo.

—Nomuy bien—respondióHarry, y le contó lo de lamisión del ex profesorentreloshombresloboylasdificultadesaqueseenfrentaba—.¿HasoídohablardeFenrirGreyback?

—¡Puesclaro!—dijoHermioneconunsobresalto—.¡Ytútambién!—¿Cuándo? ¿En Historia de la Magia? Sabes muy bien que jamás he

escuchado…—No,no.EnHistoriadelaMagiano.¡MalfoyamenazóaBorginconenviarlea

eseindividuo!EnelcallejónKnockturn,¿noteacuerdas?¡LedijoqueGreybackeraunviejoamigodesufamiliayqueiríaaverquéprogresoshacía!


Harrylamiróboquiabierto.—¡Nomeacordaba!PuesesodemuestraqueMalfoyesunmortífago,porquesi

no,¿cómoibaaestarencontactoconGreybackydarleórdenes?—Daquesospechar—admitióHermioneenvozbaja—.Amenosque…—¡Vamos, Hermione! —la urgió Harry, exasperado—. ¡Esta vez tendrás que

reconocerlo!—Bueno,cabelaposibilidaddequefueraunfarol,unafalsaamenaza…—Eres increíble, de verdad —dijo Harry meneando la cabeza—. Ya veremos

quién tiene razón. Tendrás que tragarte lo que has dicho, Hermione, igual que elministerio.¡Ah,sí!YtambiéntuveunadiscusiónconRufusScrimgeour…

Pasaronelrestodelaveladasinpelearse,criticandoalministrodeMagia,puesHermione, como Ron, opinaba que después de todo lo que el ministerio le habíahechopasaraHarryelañoanterior,eraunadesfachatezquefueranapedirleayuda.

El segundo trimestreempezóa lamañana siguienteconunaagradable sorpresapara los alumnos de sexto: por la noche habían colgado un gran letrero en lostablonesdeanunciosdelasalacomúndecadaunadelascasas,queanunciaba:

CLASESDEAPARICIÓN

Si tienes diecisiete años o vas a cumplirlos antes del 31 de agosto, puedesapuntarte a un cursillo de Aparición de doce semanas dirigido por uninstructordeAparicióndelMinisteriodeMagia.Seruegaalosinteresadosqueanotensunombreenlalista.

Precio:12galeones.

Harry yRon se unieron a los estudiantes que se apiñaban alrededor del letreroesperando turnopara anotar susnombres.Ron sedisponía a inscribirsedespuésdeHermione cuando Lavender se le acercó por detrás, le tapó los ojos y canturreó:«¡Adivina quién soy, Ro-Ro!» Hermione se marchó con aire ofendido y Harry lasiguió,puesnoteníaningunasganasdequedarseconRonyLavender,perosellevóunasorpresaalverquesuamigolosalcanzabacuandoellosacababandesalirporelhuecodelretrato.Parecíacontrariadoyteníalasorejasenrojecidas.Sindecirpalabra,HermioneaceleróelpasoparaalcanzaraNeville.

—Bueno, clases de Aparición—dijo Ron, sin duda tratando de que Harry nomencionaraloqueacababadepasar—.Serádivertido,¿no?

—No lo sé —repuso Harry—. Quizá sea más cómodo hacerlo solo; cuandoDumbledoremellevóconélnolopasémuybien,laverdad.

—Vaya,no recordabaque túya tehabíasaparecido…Másvalequeapruebeelexamenalaprimera.FredyGeorgeloconsiguieron.

—PeroCharliesuspendió,¿verdad?—Sí, pero como Charlie es más corpulento que yo —dijo Ron abriendo los


brazos como para abarcar el contorno de un gorila—, los gemelos no semetieronmuchoconél,almenoscuandoestabapresente.

—¿Cuándopodremoshacerelexamen?—Encuantohayamoscumplidodiecisieteaños.¡Oseaqueyomeexaminaréen

marzo!—Sí,peronopodrásaparecerteaquí,enelcastillo—leadvirtióHarry.—Esonoimporta.Lagraciaesquetodoelmundosepaquepuedoaparecermesi

quiero.Ronno era el único emocionado con las clases deAparición.Ese día se habló

muchodelcursillo;elhechodepoderesfumarseyvolveraapareceralantojodeunoofrecíaalosalumnosunmundodeposibilidades.

—Será genial eso de…—Seamus chasqueó los dedos—.Mi primo Fergus lohace continuamente sólo para fastidiarme; ya veréis cuando yo también puedadesaparecerme…Levoyahacerlavidaimposible.

Y se emocionó tanto imaginando esa feliz circunstancia que agitó la varita conexcesivoentusiasmoyen lugardegenerarunafuentedeaguacristalina,queeraelobjetivo de la clase de Encantamientos de ese día, hizo aparecer un chorro demangueraquerebotóeneltechoyledioenplenacaraalprofesorFlitwick.

Elprofesorsesecóconunasacudidadesuvaritay,ceñudo,ordenóaSeamusquecopiara la frase «Soy unmago y no un babuino blandiendo un palo». El chico sequedóuntantoabochornado.

—Harry ya se ha aparecido —le susurró Ron—. Dum… bueno, alguien loacompañó;ApariciónConjunta,yasabes.

—¡Anda! —susurró Seamus, y Dean, Neville y él juntaron un poco más lascabezasparaquesucompañerolesexplicaraquésesentíaalaparecerse.

Durante el resto del día, muchos alumnos de sexto agobiaron a Harry conpreguntas, ansiosos por anticiparse a las sensaciones que experimentarían. Peroninguno de ellos se desanimó cuando les contó lo incómodo que era aparecerse,aunque se sintieron sobrecogidos. Eran casi las ocho de la tarde y Harry todavíaestabacontestandoalaspreguntasdesuscompañerosconpelosyseñales.Alfinal,para no llegar tarde a su clase particular, se vio obligado a alegar que tenía quedevolversinfaltaunlibroenlabiblioteca.

EneldespachodeDumbledore,laslámparasestabanencendidas,losretratosdesuspredecesores roncabansuavementeen susmarcosyelpensaderovolvíaaestarpreparadoencimadelamesa.Eldirectorteníalasmanosposadasaambosladosdelavasija; laderechaseveíamásnegraychamuscadaqueantes.Noparecíaquese leestuviera curando, y Harry se preguntó por enésima vez cómo se habría hecho elanciano profesor una lesión tan extraña, pero no hizo ningún comentario;Dumbledorelehabíadichoqueyalosabríaensumomento,yahorahabíaotroasuntodelqueHarryqueríahablar.Pero,antesdequepudieradecirnadaacercadeSnapeyMalfoy,Dumbledoredijo:


—TengoentendidoqueestasNavidadesconocistealministrodeMagia.—Sí.Noestámuycontentoconmigo.—No —suspiró Dumbledore—. Tampoco está contento conmigo. Debemos

procurar no hundirnos bajo el peso de nuestras tribulaciones, Harry, y seguirluchando.

Harryforzóunasonrisa.—Pretendíaqueledijeraalacomunidadmágicaqueelministerioestárealizando

unalabormaravillosa.—Fue idea de Fudge, ¿sabes? —comentó Dumbledore sonriendo también—.

Cuandoensusúltimosdíascomoministrointentabaportodoslosmediosaferrarseasucargo,quisohablarcontigoconlaesperanzadequeleofrecierasapoyo…

—¿Despuésdetodoloquehizoelañopasado?—repusoHarry—.¿DespuésdelodelaprofesoraUmbridge?

—LedijeaCorneliusque lodescartara,pero la ideapersistióapesardequeélabandonóelministerio.PocashorasdespuésdelnombramientodeScrimgeour,mereuníconélymepidióqueleorganizaraunaentrevistacontigo.

—¡Asíquediscutieronporeso!—saltóHarry—.SalióenElProfeta.—EsinevitablequealgunaqueotravezElProfetadigalaverdad.Aunqueseasin

querer. Sí, ése fue el motivo de nuestra discusión. Pues bien, resulta que al finalRufushallólamaneradeabordarte.

—Meacusódeser«fielaDumbledore,cuesteloquecueste».—¡Quéinsolencia!—Lecontestéquesí,queloera.Dumbledore fue a decir algo, pero cerró la boca. Detrás de Harry,Fawkes, el

fénix,emitióundébilymelodiosoquejido.Entonceselmuchacho,reparandoenquealdirectorselehabíanhumedecidolosojos,desviórápidamentelamiradaysequedócontemplándoseloszapatos,abochornado.Sinembargo,cuandoDumbledorehabló,nolohizoconvozquebrada.

—Meconmueves,Harry.—Scrimgeour quería saber adónde va usted cuando no está en Hogwarts —

continuóHarry,sinapartarlavistadeloszapatos.—Sí, me consta que le encantaría saberlo —repuso Dumbledore con un deje

jovial, y Harry consideró oportuno levantar la mirada—. Incluso ha intentadoespiarme.Tienegracia.OrdenóaDawlishquemesiguiera.Esonoestuvonadabien.Yame vi obligado a embrujar a ese auror en una ocasión y, lamentándolomucho,tuvequehacerlootravez.

—Entonces¿todavíanosabenadóndeva?—preguntóHarryconlaesperanzadequelerevelaraesaintrigantecuestión,peroDumbledoreselimitóasonreírmirándoloporencimadesusgafasdemedialuna.

—No,nolosaben,ydemomentotampocoesoportunoquelosepastú.Yahoratesugieroquenosdemosprisa,amenosquehayaalgomás…


—Sí,señor.QueríacomentarlealgoacercadeMalfoyySnape.—DelprofesorSnape,Harry.—Sí, señor. Los oí hablar durante la fiesta del profesor Slughorn…Bueno, la

verdadesquelosseguí…DumbledoreescuchóelrelatodeHarrycongestoimperturbable.Cuandoterminó,

eldirectorguardósilenciounosinstantesyluegodijo:—Graciasporcontármelo,perotesugieroquenotepreocupes.Nocreoquesea

nadarelevante.—¿Que no es relevante?—repitió Harry, incrédulo—. Profesor, ¿ha entendido

bien…?—Sí,Harry,estoydotadodeunaextraordinariacapacidadmentalyheentendido

todo loquemehas contado—lo cortóDumbledore con cierta dureza—.Creoquehastapodríasconsiderar laposibilidaddequehayacomprendidomáscosasque tú.Agradezcoquemelohayasconfiado,peroteaseguroquenomeproduceinquietudalguna.

Harry,contrariado,guardósilencioymiróalosojosaDumbledore.¿Quéestabapasando? ¿Acaso el director había encomendado a Snape que averiguara lasactividadesdeMalfoy,encuyocasoyasabíatodocuantoélacababadecontarle?¿Osíestabapreocupadoportodoesoperofingíanoestarlo?

—Entonces,señor—dijoHarryprocurandosonarserenoyrespetuoso—,¿sigueustedconfiando…?

—Yafuilobastantetoleranteenotraocasiónalcontestaraesapregunta—repusoDumbledoreconuntononadatolerante—.Mirespuestanohacambiado.

—Esoparece—dijouna insidiosavocecilla;por lovisto,PhineasNigellussólofingíadormir.Dumbledorenolehizocaso.

—Y ahora, Harry, debo insistir en que nos demos prisa. Tengo cosas másimportantesdequehablarcontigoestanoche.

Harrysequedóquietointentandodominarlarabiaquesentía.¿Quépasaríasisenegabaacambiardetema,osiinsistíaendiscutiracercadelasacusacionesqueteníacontra Malfoy? Dumbledore meneó la cabeza como si le hubiera leído elpensamiento.

—¡Ay,Harry, estopasaamenudo, inclusoentre losmejores amigos!Cadaunoestáconvencidodequeloquediceesmuchomásimportantequecualquiercosaquelosdemáspuedanaportar.

—Yonoopinoque loqueusted tienequedecirmeno sea importante, señor—puntualizóHarryconrigidez.

—Pues bien, estás en lo cierto porque lo es —repuso Dumbledore convehemencia—.Haydos recuerdosmásquequieroenseñarte estanoche; ambos losobtuveconenormesdificultades,ycreoqueelsegundoeselmástrascendentalquehelogradorecoger.

Harry no hizo ningún comentario; seguía enfadado por cómo habían sido


recibidassusconfidencias,peronoganaríanadacerrándoseenbanda.—Bueno —dijo Dumbledore con voz enérgica—, esta noche retomaremos la

historia de TomRyddle, a quien en la pasada clase dejamos a punto de iniciar sueducaciónenHogwarts.Recordaráscómoseemocionócuandoseenteródequeeramagoy rechazómicompañíapara iralcallejónDiagon,yqueyo,pormiparte, leadvertíquenopodríaseguirrobandocuandoestuvieraenelcolegio.

»Puesbien,seinicióelcursoyconélllegóTomRyddle,unmuchachotranquiloataviado con una túnica de segunda mano, que aguardó su turno con los otrosalumnosdeprimerañoenlaCeremoniadeSelección.ElSombreroSeleccionadorloenvióaSlytherinencuantolerozólacabeza—continuóDumbledore,señalandoconun floreo de la mano el estante de la pared donde reposaba, inmóvil, el viejoSombrero Seleccionador—. Ignoro cuánto tardó Ryddle en enterarse de que elfamoso fundador de su casa podía hablar con las serpientes; quizá lo averiguó esamismanoche.Estoysegurodequeesarevelaciónloemocionóaúnmáseincrementósuautosuficiencia.

»Contodo,siasustabaoimpresionabaasuscompañerosdecasaconexhibicionesdelenguapárselenlasalacomún,elprofesoradonuncatuvonoticiadeello.Nodabaningunaseñaldearrogancianiagresividad.Eraunhuérfanoconuntalentoinusualymuyapuesto,y,comoeslógico,atrajolaatenciónylassimpatíasdelprofesoradocasidesdesullegada.Parecíaeducado,apacibleyávidodeconocimientos,demodoquecausóunaimpresiónfavorableenlamayoríadelosprofesores.

—¿Ustednolesexplicó,señor,cómosehabíacomportadoeldíaqueloconocióenelorfanato?—preguntóHarry.

—No, no lo hice. Pese a que él no había dado muestras del menorarrepentimiento, cabía la posibilidad de que lamentara cómo había actuado hastaentonces y que hubiera decidido enmendarse. Por ese motivo, decidí darle unaoportunidad.

Dumbledore hizo una pausa y miró inquisitivamente a Harry, que habíadespegadoloslabiosparadeciralgo.Unavezmás,eldirectorexhibíasutendenciaaconfiar en los demás a pesar de existir pruebas aplastantes de que no lomerecían.PeroentoncesHarryrecordóalgo…

—Enrealidadustednosefiabadeél,¿verdad,señor?Élmedijo…ElRyddlequesaliódeaqueldiariomedijo:«ADumbledorenuncalegustétantocomoalosotrosprofesores.»

—Digamos que no di por hecho que fuera digno de confianza —aclaróDumbledore—.Comoyateheexplicado,decidívigilarlobienyesofueloquehice.Nopuedoafirmarqueextrajeramuchainformacióndemisobservaciones,almenosalprincipio,porqueRyddleeramuycautelosoconmigo;sinduda,teníalaimpresiónde que, con la emoción del descubrimiento de su verdadera identidad, me habíacontadodemasiadascosas.Procurónovolverarevelarmenada,peronopodíaretirarloscomentariosqueyaselehabíanescapadoconlaagitacióndelprimermomento,ni


lahistoriaquemehabíaexplicadolaseñoraCole.Sinembargo,tuvolasensatezdenointentarcautivarmecomocautivóatantosdemiscolegas.

»Amedidaquepasabadecurso,ibareuniendoasualrededoraungrupodefielesamigos; los llamoasí a faltadeunapalabramás adecuada, aunque, comoya teheexplicado, es indudable que Ryddle no sentía afecto por ninguno de ellos. Suscompinchesyélejercíanunamisteriosa fascinaciónsobre losdemáshabitantesdelcastillo.Eran un grupo variopinto: unamezcla de personajes débiles que buscabanprotección, personajes ambiciosos que deseaban compartir la gloria de otros ymatonesquegravitabanentornoaunlídercapazdemostrarlesformasmásrefinadasdecrueldad.Dichodeotromodo,eranlosprecursoresdelosmortífagosy,dehecho,algunos de ellos se convirtieron en los primeros mortífagos cuando salieron deHogwarts.

»Estrictamente controlados por Ryddle, nunca los sorprendieron obrando mal,aunque los siete años que pasaron en Hogwarts estuvieronmarcados por diversosincidentesdesagradablesalosquenuncaselospudovinculardemanerafehaciente;elmásgravede esos incidentes fue, por supuesto, la aperturade laCámarade losSecretos, que causó la muerte de una alumna. Como ya sabes, Hagrid fueinjustamenteacusadodeesecrimen.

»Noheencontradomuchos recuerdosde laestanciadeRyddleenHogwarts—continuó Dumbledore mientras colocaba su marchita mano sobre el pensadero—.Muypocosdequienesloconocieronentoncesestándispuestosahablardeélporquelotemendemasiado.LoqueséloaverigüécuandoélyahabíaabandonadoHogwarts,despuésdeconcienzudosesfuerzospara localizar a algunaspersonas a lasquecreíque podría sonsacar información, registrar antiguos archivos e interrogar a testigostantomugglescomomagos.

»LospocosqueaccedieronahablarmecontaronqueRyddleestabaobsesionadoporsusorígenes.Esoescomprensible,desdeluego,puestoquesehabíacriadoenunorfanatoy,comoeslógico,queríasabercómohabíaidoapararallí.AlparecerbuscóenvanoelrastrodeTomRyddleséniorenlasplacasdelasaladetrofeos,enlaslistasde prefectos de los archivos del colegio e incluso en los libros de historia de lacomunidadmágica.Finalmente,sevioobligadoaaceptarquesupadrenuncahabíapisado Hogwarts. Creo que fue entonces cuando abandonó de forma definitiva suapellido, adoptó la identidad de lord Voldemort e inició las indagaciones sobre lafamiliadesumadre,alaquehastaentonceshabíadesdeñado;comorecordarás,ellaera la mujer que, según él, no podía ser bruja puesto que había sucumbido a laignominiosadebilidadhumanadelamuerte.

»Elúnicodatodequedisponíaeraelnombre“Sorvolo”;enelorfanatolehabíandichoqueasísellamabasuabuelomaterno.Porfin,trasminuciosasinvestigacionesenviejoslibrosdefamiliasdemagos,descubriólaexistenciadelosdescendientesdeSlytherin,asíquealcumplirlosdieciséisañossemarchóparasiempredelorfanato,adondeibatodoslosveranos,yemprendiólabúsquedadesusparientes,losGaunt…


DumbledoreselevantóyHarryvioquevolvíaasostenerunabotellitadecristalllenaderecuerdosnacaradosqueformabanremolinos.

—Meconsideromuyafortunadoporhaberrecogidoesto—dijomientrasvertíalareluciente sustancia en el pensadero—. Lo comprenderás cuando lo hayamosexperimentado.¿Estáspreparado,Harry?

Harry se acercó a la vasija de piedra y se inclinó obedientemente hasta que sucara atravesó la superficie que formaban los recuerdos. Volvió a sentir que seprecipitaba en el vacío, una sensación que empezaba a resultarle familiar, y pocodespuésaterrizósobreunsuciosuelodepiedraenmediodeunaoscuridadcasitotal.

Tardóunossegundosenreconocerel lugar,ycuandoloconsiguió,Dumbledoreyahabíaaterrizadoasulado.HarrynuncahabíavistonadatansuciocomolacasadelosGaunt:lastelarañasinvadíaneltecho,unacapademugrecubríaelsueloyencimade la mesa había restos de comida podrida y mohosa entre varios cazos conrepugnantes posos. La única luz era la que proyectaba una vela que ardíaparpadeando, colocada a los pies de un hombre de cabello y barba tan largos queHarrynoleveíalosojosnilaboca.Estabadesplomadoenunsillón,juntoalfuego,yalprincipioHarrypensóqueestabamuerto.Peroentoncesseoyóunfuertegolpeenlapuertayelhombredespertósobresaltado;enarbolólavaritamágicaquesujetabaconlamanoderechayunpequeñocuchilloqueteníaenlaizquierda.

Lapuertaseabrióconunchirrido.Enelumbral,sosteniendounaviejalámpara,aparecióunmuchachoalto,pálido,decabellooscuroyrostroagraciadoalqueHarryreconociódeinmediato:eraVoldemortdeadolescente.

Voldemort paseó despacio la mirada por la casucha y descubrió al hombresentado en el sillón. Ambos se observaron unos segundos; entonces el hombre seincorporótambaleándoseylasnumerosasbotellasquehabíaesparcidasporelsueloentrechocaronytintinearon.

—¡Tú!—bramó—.¡Tú!—YselanzódandotraspiéshaciaRyddle,conlavaritayelcuchilloenristre.

—Quieto—dijoRyddleenpársel.Elhombrepatinóychocócontralamesa,tirandovarioscazosmohososalsuelo.

EntoncesmirófijamenteaRyddle.Reinóunlargosilenciomientrassecontemplaban,hastaqueelhombrelorompió.

—¿Lahablas?—Sí, la hablo —contestó Ryddle. Dio unos pasos hacia el interior de la

habitación y dejó que la puerta se cerrara por sí sola detrás de él. Harry no pudoevitar sentir unamezclade admiracióny envidiapor la absoluta falta demiedodeVoldemort,cuyorostrosóloexpresabaascoyquizáunaligeradecepción.

—¿DóndeestáSorvolo?—preguntó.—Estámuerto—contestóelotro—.Murióhaceaños,¿nolosabías?—Entonces¿quiénerestú?—YosoyMorfin.¡Morfin!


—¿ElhijodeSorvolo?—Puesclaro.MorfinseapartóelpelodelasuciacaraparavermejoraRyddle,yHarryvioen

sumanoderechaelanilloconlapiedranegradeSorvolo.—Creíqueerasesemuggle—susurróMorfin—.Eresigualqueesemuggle.—¿Quémuggle?—preguntóRyddleconbrusquedad.—Esemugglequelegustabaamihermana,esemugglequeviveenlagrancasa

demásallá—repusoMorfin,yescupióenelsueloentreambos—.Eresigualqueél.Ryddle.Peroélesmásviejoquetú,¿no?Sí,ahoraquelopienso,élesmásviejoquetú.—Morfinparecíauntantoaturdidoysebalanceabaunpoco;sehabíaagarradoalbordedelamesaparanocaerse—.Élregresó,¿entiendes?—dijocomoatontado.

Voldemort lo observaba como calibrando sus posibilidades. Se acercó un pocomásyledijo:

—¿Ryddleregresó?—Sí,laabandonó;¡ybienmerecidolotuvoporhabersecasadoconuncerdo!—

respondióMorfin,yvolvióaescupirenel suelo—.¡Además,antesde fugarsenosrobó!¿Dóndeestáelguardapelo,eh?¿DóndeestáelguardapelodeSlytherin?—Voldemortnocontestó.Morfinseestabaenfureciendodenuevo;enarbolóelcuchilloy gritó—: ¡Esa cerda nos deshonró! ¿Y quién eres tú para venir aquí y hacerpreguntassobreesascosas?Todohaterminado,¿no?Todohaterminado…

Miróhaciaotro lado,volviendoa tambalearse ligeramente,yVoldemortavanzóunospasos.EntoncesunaextrañaoscuridadseapoderódelaestanciayextinguiólalámparadeVoldemortylaveladeMorfin,loextinguiótodo…

Dumbledore sujetó con fuerza el brazo deHarry y ambos volvieron a elevarsehasta llegar al presente. Después de aquella oscuridad impenetrable, la débil luzdoradadeldespachodelancianoprofesordeslumbróalmuchacho.

—¿Ya está?—preguntóHarry, parpadeando—. ¿Por qué se ha quedado todo aoscuras,quéhapasado?

—PorquedespuésdeesoMorfinnopudorecordarnada—contestóDumbledore,yleindicóquevolvieraasentarse—.Cuandoalamañanasiguientedespertó,estabatendidoenelsuelo,solo.PeroelanillodeSorvolohabíadesaparecido.

»Entretanto, en Pequeño Hangleton una sirvienta corría por la calle principalgritandoquehabíatrescadáveresenelsalóndelagrancasa:eranlosdeTomRyddlesénior,supadreysumadre.Lasautoridadesmugglessequedaronperplejas.Queyosepa, todavía no saben cómo murieron los Ryddle, ya que la maldición AvadaKedavra no suele dejar lesiones visibles. La excepción se halla en este precisomomentoantemí—añadióDumbledoreseñalandolacicatrizdeHarry—.Encambio,elministeriosupodeinmediatoquese tratabadeunasesinatotripleperpetradoporunmago.TambiénsabíanquealotroladodelvalledondesealzabalamansióndelosRyddle, vivía un ex presidiario que odiaba a los muggles y que ya había sidocondenadounavezporagrediraunadelaspersonasquehabíanencontradomuertas.


»Así pues, el ministerio llamó a declarar a Morfin. Pero no necesitaroninterrogarlo,niutilizarVeritaserumoLegeremancia.Morfinconfesódeinmediatoserelautordelosasesinatosydiodetallesquesóloelcriminalpodíaconocer.Declaróque se sentía orgulloso de haber matado a aquellos muggles y que llevaba añosesperando que se presentara la ocasión. Como entregó su varita, se demostró quehabíasidoutilizadaparamataralosRyddle.DemodoquepermitióquelollevaranaAzkaban sin oponer resistencia. Lo único que lo atormentaba era que hubieradesaparecidoelanillodesupadre.“Memataráporhaberloperdido.Memataráporhaberperdidosuanillo”,decíaunayotravezasuscaptores.Yalparecerfueloúnicoquedijoapartirdeesedía,puespasóelrestodesuvidaenAzkabanlamentandolapérdidade laúltima reliquiadeSorvolo.Morfin está enterradocercade laprisión,juntoconlosotrosdesdichadosqueexpirarondentrodesusmuros.

—¿Voldemort le robó lavaritamágicaaMorfiny lautilizó?—preguntóHarryenderezándoseenelasiento.

—Asíes.Notenemosningúnrecuerdoquelodemuestre,perocreoquepodemosestarcasisegurosdeloquepasó:Voldemortlehizounencantamientoaturdidorasutío,lequitólavaritaycruzóelvallehasta«lagrancasademásallá»,dondeasesinóal muggle que había abandonado a Mérope y, por si acaso, mató también a susabuelosmuggles,demodoquedestruyóporcompletoelindignolinajedelosRyddleysevengódelpadrequenuncaloquiso.Luegoregresóa lacasuchade losGaunt,realizóunoscomplejosconjurosparaimplantarunfalsorecuerdoenlamentedesutío,dejólavaritadeMorfinjuntoasupropietario,queestabainconsciente,seguardóelantiguoanilloqueéstellevabapuestoysemarchó.

—¿YMorfinnosediocuentadequenolohabíahechoél?—No,nunca—dijoDumbledore—.Hizounaconfesióndetalladayjactanciosa.—¡Pero si Morfin siempre conservó el recuerdo de su conversación con

Voldemort!—Así es, pero hicieron falta arduas sesiones de experta Legeremancia para

recuperar dicho recuerdo—aclaróDumbledore—.Además, ¿por qué iba alguien aahondarmásenlamentedeMorfinsiélyahabíaconfesadoelcrimen?Sinembargo,conseguírealizarleunavisitaensusúltimassemanasdevida,cuandoyo tratabadedescubrir todo loposibleacercadelpasadodeVoldemort.Mecostómuchoextraereserecuerdo,yalversucontenidointentéqueliberaranaMorfindeAzkaban.Pero,antesdequeelministeriotomaseunadecisión,murió.

—¿Cómo es posible que elministerio no se diera cuenta de queVoldemort lehabía hecho todo eso a Morfin? —preguntó Harry con un matiz de reproche—.Entonceséleramenordeedad,¿no?¡Creíaqueelministeriopodíadetectarlamagiarealizadapormenoresdeedad!

—Tienespartederazón:elministerioescapazdedetectarlamagia,peronoasuautor. Recuerda que te acusaron de realizar un encantamiento levitatorio que enrealidadhabíarealizado…


—Dobby —gruñó Harry; esa injusticia todavía le dolía—. Entonces, si eresmenor de edad y haces magia en la casa de un mago o una bruja adultos, ¿elministerionosabequehassidotú?

—Nopuedensaberquiénharealizadolamagia—confirmóDumbledore,ysonrióalverlaindignacióndeHarry—.Confíanenquelospadresmagoshagancumplirlasleyesasushijosmientrasvivanbajosutecho.

—¡Vaya tontería!—dijo Harry con desdén—. ¡Mire lo que pasó en este caso,mireloquelepasóaMorfin!

—Estoy de acuerdo contigo —convino Dumbledore—. Fuera lo que fueseMorfin,nomerecíamorircomomurió,acusadodeunosasesinatosquenocometió.Peroseestáhaciendotarde,yantesdequenosseparemosquieroqueveaselsegundorecuerdo…

DumbledoresesacóotraampolladecristaldeunbolsillointerioryHarrysecallóde inmediato porque recordó que había anunciado que ése era el recuerdo másimportante de cuantos había recogido. Harry se dio cuenta de que al director lecostabavaciarelcontenidoenelpensadero,comosisehubieraespesadoligeramente.¿Acasocaducabanlosrecuerdos?

—Éste no nos llevará mucho tiempo —dijo Dumbledore cuando finalmenteconsiguió vaciar la ampolla—. Volveremos enseguida. Acércate al pensadero,Harry…

Elmuchachovolvióaatravesarlasuperficieplateadayestavezaterrizódelantede un hombre al que reconoció de inmediato: Horace Slughorn, pero mucho másjoven.

Harryestabatanacostumbradoalacalvadelprofesorqueledesconcertóunpocoverlo con una mata de tupido y brillante cabello de color pajizo; parecía que lehubieran puesto un tejado de paja en la cabeza, pero en la coronilla ya tenía unarelucientecalvadeltamañodeungaleón;porlodemás,elbigote,menospobladoqueelqueHarryveíaenelpresente,erarubiorojizo.Slughornnoestabatangordoensusañosmozos,aunquelosbotonesdoradosdelchalecoconricosbordadossoportabancierta tensión. Estaba repantigado en un cómodo sillón de orejas y apoyaba lospequeñospiesenunpufdeterciopelo;enunamanoteníaunacopitadevinoyconlaotrarebuscabaenunacajadepiñaconfitada.

HarryechóunvistazomientrasDumbledoreaparecíaasuladoycomprendióquese encontraban en el despacho de Slughorn. Había media docena de adolescentessentadosalrededordelprofesor,enasientosmásdurosomásbajosqueelsuyo.Harryreconoció al instante aRyddle: con lamano derecha apoyada perezosamente en elbrazo de su butaca, era el que parecía más relajado de todos y su rostro, el másatractivo.HarrydiounrespingoalverquellevabaelanillodeoroconlapiedranegradeSorvolo,puesesosignificabaqueyahabíamatadoasupadre.

—¿Es ciertoque la profesoraMerrythought se retira, señor?—preguntó en esemomentoRyddle.


—¡Ay,Tom!Aunquelosupieranopodríadecírtelo—contestóSlughornhaciendoun gesto reprobatorio con el dedo índice cubierto de almíbar, aunque estropeóligeramente el efecto al guiñarle un ojo almuchacho—.Desde luego,me gustaríasaberdedóndeobtienes la información,chico;estásmásenteradoque lamitaddelprofesorado, te lo aseguro. —Ryddle sonrió y los otros muchachos rieron y lelanzaron miradas de admiración—. Claro, con tu asombrosa habilidad para sabercosasquenodeberías saberycon tusmeticulososhalagosa lagente importante…Porcierto,graciasporlapiña;hasacertado,esmigolosinafavorita.

Mientras varios alumnos reían disimuladamente, pasó algo muy extraño: deprontolahabitaciónsellenódeunaespesanieblablanca,demodoqueHarrynoveíamás que la cara de Dumbledore, que estaba de pie a su lado. Entonces la voz deSlughornresonóatravésdelaniebla,exageradamentefuerte:

—…Teecharásaperder,chico,yaverás.Lanieblasedisipóconlamismarapidezconquehabíaaparecido,y,sinembargo,

nadiehizoningunaalusióna loocurridonipusocaradequeacabaradepasaralgoinusual.Desconcertado,HarrymiróalrededoralmismotiempoqueunpequeñorelojdoradoquehabíaencimadelamesadeSlughorndabalasonce.

—Madremía, ¿ya es tan tarde?—se extrañó el profesor—. Serámejor que osmarchéis,chicos,otendremosproblemas.Lestrange,sinomeentregasturedacciónmañana,nomequedarámásremedioquecastigarte.Ylomismotedigoati,Avery.

Slughorn se levantó del sillón y llevó su copa vacía a la mesa mientras losmuchachossalíandeldespacho.Ryddle,sinembargo,nosemarchóenseguida.Harrycomprendióqueseentreteníaapropósitoparaquedarseasolasconelprofesor.

—Date prisa, Tom —dijo Slughorn al volverse y ver que seguía allí—. Noconvienequetesorprendanlevantadoaestashorasporque,además,eresprefecto…

—Queríapreguntarleunacosa,señor.—Preguntaloquequieras,muchacho,pregunta…—¿SabeustedalgoacercadelosHorrocruxes,señor?Y sucedió de nuevo: la densa niebla llenó la habitación y Slughorn y Ryddle

desaparecieron; en ese momento Harry sólo veía a Dumbledore, que sonreía conserenidadasulado.EntonceslavozdeSlughornvolvióaresonarextrañamente:

—¡No sé nada de los Horrocruxes, y si supiera algo tampoco te lo diría! ¡Yahorasaldeaquíenseguidayquenovuelvaaoírtemencionarlos!

—Bueno, ya está —anunció Dumbledore con placidez—. Ya podemosmarcharnos.

LospiesdeHarrysedespegarondelsueloy,segundosdespués,pisarondenuevolaalfombraquehabíadelantedelamesadeDumbledore.

—¿Esoestodo?—preguntóHarrysincomprender.Dumbledorehabíamanifestadoqueéseeraelrecuerdomásimportantequehabía

obtenido,peroelmuchachonoentendíaquéeraesotansignificativo.Aquellanieblaerarara,desdeluego,ytambiénelhechodequenadieparecierarepararenella,pero,


porlodemás,nohabíaocurridonadasalvoqueRyddlehabíaformuladounapreguntaynohabíarecibidorespuesta.

—Comoquizáhayasdeducido—explicóDumbledoremientrasvolvíaasentarseasumesa—,eserecuerdohasidoalterado.

—¿Alterado?—repitióHarry,ytambiénélsesentó.—Enefecto.ElprofesorSlughornharetocadosuspropiosrecuerdos.—¿Yporquéibaahacereso?—Creoqueporqueseavergüenzadeloquerecuerda.Haintentadomodificarsu

memoria paramostrar una imagenmejor de símismo, borrando las partes que noquiere que yo vea. Como habrás comprobado, lo ha hecho de un modo muyrudimentario,perotantomejorporqueesodemuestraqueelverdaderorecuerdosigueallí,bajolasalteraciones.

»Y ahora, por primera vez te voy amandar deberes. Tendrás que convencer alprofesorSlughorndequetereveleelrecuerdoreal,quesindudatendráparanosotrosunaimportanciacrucial.

Harrylomiróalosojos.—Noloentiendo,señor—dijoconel tonomásrespetuosodequefuecapaz—.

Ustednomenecesita.PodríautilizarlaLegeremanciaoelVeritaserum…—ElprofesorSlughornesunmagoextremadamentehábilyestarápreparadopara

ambascosas—replicóDumbledore—.EsmuchomásconsumadoenOclumanciaqueelpobreMorfinGaunt,ymesorprenderíamuchoquenollevaraencimaunantídotodeVeritaserumdesdeeldíaquelesonsaquéesefalsorecuerdo.

»Opinoqueseríaunatonteríaintentararrancarlelaverdadporlafuerza,puesesopodría resultar contraproducente; no quiero que se marche de Hogwarts. Sinembargo, tiene su punto débil, como todos nosotros, y creo que tú eres la personaadecuadaparaminarsusdefensas.Esfundamentalqueconservemoselrecuerdoreal,Harry.Hastaquépuntoesimportantesólolosabremoscuandolohayamosvisto.Asíquebuenasuerte…ybuenasnoches.

Untantosorprendidoporesadespedidatanbrusca,Harrysepusorápidamenteenpie.

—Buenasnoches,señor.Cuandocerrólapuertatrasél,oyóconclaridadaPhineasNigellusdiciendo:—Noentiendoporquéelchicopuedehacerlomejorqueusted,Dumbledore.—Noesperoque loentiendas,Phineas—replicóDumbledore,yFawkesemitió

otrodébilymelodiosolamento.


A

CAPÍTULO18

Sorpresasdecumpleaños

L día siguiente,Harry contó aRon yHermione lamisión queDumbledore lehabíaasignado,aunquelohizoporseparado,puesHermioneseguíanegándosea

permanecer en presencia de Ronmás tiempo del imprescindible para lanzarle unamiradadedesprecio.

RonopinóqueHarrynoibaatenerningúnproblemaconSlughorn.—Teadora—ledijoalahoradeldesayuno,mientrasmovíaconapatíaeltenedor

conquehabíapinchadountrozodehuevofrito—.¿Novesquenotenegaríanada?¡Sieressupequeñopríncipedelaspociones!Sólotienesquequedartedespuésdelaclaseypreguntárselo.

Encambio,lavisióndeHermioneeramáspesimista.—SiDumbledorenopudosonsacárselo,esquequiereocultaratodacostaloque

ocurrió—dijoenvozbajamientrasambossehallabanenelpatio,vacíoynevado,alahoradelrecreo—.Horrocruxes…Horrocruxes…Nuncaheoídomencionarlos…

—¿Nunca? Vaya. —Harry estaba decepcionado; tenía la esperanza de que suamigapudieradarlealgunapista.

—Debendesermagiaoscuramuyavanzada.Sino,¿porquésehabríainteresadoVoldemortporellos?Meparecequevaaserdifícilobteneresainformación,Harry;tendrásquepensarmuybiencómoabordasaSlughorn,prepararunaestrategia…

—Ron dice que con sólo quedarme después de la clase de Pociones de estatarde…

—Vale, si eso opinaRo-Ro, serámejor que le hagas caso—replicóHermioneenfureciéndose—.Alfinyalcabo,¿algunavezhafalladoelcriteriodeRo-Ro?

—Hermione,¿nopuedes…?—¡Pues no!—replicó ella, y semarchómuy enfadada dejando aHarry solo y

hundidohastalostobillosenlanieve.Últimamente, las clases de Pociones resultaban un poco incómodas porque los

tresamigosteníanquesentarsejuntos.Esedía,ellasellevóelcalderoalaotrapunta


delamesaparaestarcercadeErnie,eignoróalosotrosdoschicos.—¿Quéhashecho?—lesusurróRonaHarrymientrasobservabaelaltivoperfil

deHermione.Pero,antesdequeHarrycontestara,Slughornpidiósilencioasusalumnos.—¡Callaos, por favor, callaos! ¡Deprisa, esta tarde tenemos mucho trabajo!

TerceraLeydeGolpalott…¿Quiénlasabe?¡LaseñoritaGranger,cómono!—La Tercera Ley de Golpalott establece que el antídoto para un veneno

confeccionado con diversos componentes es igual a algo más que la suma de losantídotosdecadaunodesusdiversoscomponentes—recitóHermionedecarrerilla.

—¡Exacto!—exclamóSlughorn,eufórico—.¡DiezpuntosparaGryffindor!Puesbien,sidamosporválidaesaley…

HarrytendríaqueconfiarenlaaprobacióndeSlughornydarporválidalaTerceraLey de Golpalott, porque no había entendido nada. Y nadie excepto HermioneparecióentendertampocoloqueSlughorndijoacontinuación.

—… lo cual significa, como es evidente, que suponiendo que hayamosconseguido identificar correctamente los ingredientes de la poción mediante elrevelahechizosdeScarpin,nuestroprincipalobjetivonoesseleccionarlosantídotosde cada uno de esos ingredientes (tarea relativamente sencilla), sino encontrar uncomponente adicional que, mediante un proceso casi alquímico, transforme esoselementosdispares…

Ron, con la boca entreabierta, estaba garabateando distraídamente en su nuevoejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas.CadadosportresseleolvidabaqueyanopodíaesperarqueHermionelosacaradelapurocuandonoentendíaloqueunprofesorexplicaba.

—…asípues—terminóSlughorn—,quieroquecadaunodevosotrosselevanteycojaunadeestasampollasdemimesa.Tenéisqueprepararunantídotodelvenenoquecontienenantesdequeterminelaclase.¡Buenasuerte,ynoolvidéisponeroslosguantesprotectores!

HermioneyasehabíalevantadoeibahacialamesadeSlughornantesdequeelresto de la clase se hubiera dado cuenta de que tenía que ponerse enmovimiento.CuandoHarry,RonyErnieregresaronalamesa,cadaunoconunaampolla,ellayahabía vaciado el contenido de la suya en el caldero y estaba encendiendo el fuegoparacalentarlo.

—Es una pena que el príncipe no pueda ayudarte mucho con esto, Harry —comentóalegrementeal incorporarse—.Estavez tienesqueentender losprincipiosqueactúanenelproceso.¡Notevanaservirlascarambolasnilostrucos!

Harry,molesto,destapóelvenenoquehabíacogidodelamesadeSlughorn,queeradeunrosachillón,lovertióensucalderoyencendióelfuego.Noteníanilamásremotaideadecómoseguir.EntoncesmiróaRon,quesehabíaquedadodepieconcaradeidiotadespuésdeimitarlopocoquehabíahechoHarry.

—¿Seguroqueelpríncipenopuededarteningunapista?—lesusurró.


Harry sacó su inseparable ejemplar de Elaboración de pociones avanzadas ybuscóelcapítulodelosantídotos.EncontrólaTerceraLeydeGolpalott, formuladapalabra por palabra como Hermione la había recitado, pero no había ni una solaanotación del príncipe que descifrara su significado. Al parecer, el misteriosopersonaje,aligualqueHermione,nohabíatenidoningúnproblemaparaentenderla.

—Nada—dijoHarryconpesimismo.Hermione agitaba con entusiasmo su varita encima del caldero. Pero, por

desgracia, ellos no podían copiar su hechizo:Hermione había progresado tanto enconjuros no verbales que no necesitaba pronunciar las palabras en voz alta. Sinembargo,ErnieMacmillanmurmurósobresucaldero:«¡Specialisrevelio!»,ycomosuspalabraslessonaronrimbombantes,HarryyRonseapresuraronaimitarlo.

Harry sólo tardó cinco minutos en darse cuenta de que su fama de mejorelaborador de pociones de su curso se estaba resintiendo seriamente: Slughorn seacercóasucalderoaldarlaprimeravueltaporlamazmorra,preparadoparalanzarsus habituales exclamaciones de satisfacción, pero se apartó a toda prisa tosiendo,repelidoporelolorahuevospodridos.LaexpresióndeHermionenopudosermáspetulante; era evidente que le fastidiaba muchísimo que hasta entonces Harry lahubiera superado en las clases de Pociones. La muchacha empezó a trasvasar losdiferentesingredientesdesupoción,misteriosamenteseparados,adiezampollasdecristal.Parano tenerquecontemplaresa imagenirritante,Harryse inclinósobreellibrodelPríncipeMestizoypasóunaspáginasconexcesivabrusquedad.

Ydeprontoloencontró,garabateadoencimadeunalargalistadeantídotos:«Selemeteunbezoarporelgaznate.»

Harry se quedó mirando las palabras un instante. ¿No había oído hablar debezoares,quizáhacíamuchotiempo?¿NoloshabíamencionadoSnapeensuprimeraclasedePociones?«Unapiedra sacadadel estómagodeuna cabra,queprotegedecasitodoslosvenenos.»

Noerauna respuestaalproblemadeGolpalott,ysiesaclaseestuvieradándolaSnape,Harrynosehabríaatrevidoaponerenprácticasuocurrencia,peroaquéleraun momento crítico y exigía medidas drásticas. Se dirigió a toda prisa hacia elarmario del material y rebuscó en él; apartó cuernos de unicornio y marañas dehierbassecashastaque,alfondo,encontróunapequeñacajadecartónconelrótulo«Bezoares».

La abrió en el preciso instante en que Slughorn anunciaba: «¡Os quedan dosminutos!»Dentrohabíamediadocenadepiedras resecasde colormarrónquemásparecían riñones disecados. Agarró una, devolvió la caja al armario y regresórápidamenteasucaldero.

—¡Tiempo!—exclamó Slughorn con tono cordial—. ¡Vamos a ver qué tal lohabéishecho!¿Quépuedesenseñarme,Blaise?

Poco a poco, Slughorn circuló alrededor del aula examinando los diversosantídotos.Ningúnalumnohabíaterminadoeltrabajo,aunqueHermioneintentómeter


unos ingredientesmás en su botella antes de que se le acercara Slughorn; Ron sehabíarendidoporcompletoyselimitabaaintentarnorespirarloshediondosvaporesquerezumabasucaldero,yHarrysequedóesperandodepie,conelbezoarocultoenunamanoligeramentesudada.

SlughornsedirigióalamesadeHarryysusamigosenúltimolugar.ElprofesorolfateólapocióndeErnieydespuésladeRon,delaqueseapartórápidamenteconunamuecadeasco.

—¿Ytú,Harry?—dijoluego—.¿Conquévasasorprendermehoy?Harryextendióelbrazo,conelbezoarenlapalmadelamano.Slughornmirólapiedravariossegundos.PoruninstanteHarrytemióquefueraa

reprenderlo.Peroentonceselprofesorechólacabezaatrásysoltóunacarcajada.—¡Quécara tienes,muchacho!—dijo,y sostuvoenaltoelbezoarparaque los

demás loviesen—. ¡Eres igualque tumadre! ¡Y tehas salido con la tuya! ¡Desdeluego,unbezoaractuaríacomoantídotodetodasesaspociones!

Hermione,queteníaelrostroperladodesudorylanarizmanchadadehollín,sepusolívida.Todavíanohabíaterminadosuantídotocompuestoporcincuentaydosingredientes(entreellosuntrozodesupropiocabello),queborboteabaconlentituddetrásdeSlughorn.PeroéstesóloteníaojosparaHarry.

—Yesodelbezoarsetehaocurridoatisolito,¿no,Harry?—musitóHermione.—¡He aquí el espíritu individualista que necesita el auténtico elaborador de

pociones! —exclamó Slughorn con jovialidad antes de que Harry respondiese—.Igualquesumadre,quetambiénteníaesaintuiciónparaprepararlas.NocabedudadequelahasheredadodeLily.Sí,Harry,enefecto,situvierasunbezoaramanotesacaríadelapuro,aunque,comonosonefectivoscontodoslosvenenosyesdifícilencontrarlos,valelapenasaberprepararantídotos…

LaúnicapersonapresentequeparecíamásenfadadaqueHermioneeraMalfoy.AHarryleencantóverquesehabíamanchadoconunasustanciaqueparecíavómitodegato.Sinembargo,eltimbresonóantesdequeningunodelosdospudieraexpresarsurabiaporqueHarryhubieseobtenidoelmejorresultadosinhacernada.

—¡Ya podéis recoger! —anunció Slughorn—. ¡Y diez puntos más paraGryffindorporsemejantedescaro!

Sin dejar de sonreír satisfecho, Slughorn fue andando como un pato hasta sumesa,quepresidíalamazmorra.

Harry se entretuvo adrede en guardar sus cosas en la mochila. Ni Ron niHermione, que parecían muy disgustados, le desearon suerte antes de marcharse.Finalmente,HarryySlughornsequedaronsolosenelaula.

—Dateprisa,Harry,o llegarás tardea tupróximaclase—ledijoSlughorncontonoafablemientrasajustabaloscierresdeorodesumaletíndepieldedragón.

—Señor —repuso Harry, y no pudo evitar acordarse de Voldemort—, queríapreguntarleunacosa.

—Puespreguntaloquequieras,chico,pregunta…


—Señor,¿podríadecirmequésonlosHorrocruxes?Slughorn se quedó helado y contrajo su redondeado rostro. Se humedeció los

labiosydijoconvozronca:—¿Quéhasdicho?—LehepreguntadosisabequésonlosHorrocruxes,señor.Verá,esque…—EstoesunencargodeDumbledore—susurróSlughorn,yanoconvoz jovial

sino conmiedo y alarma.Metió unamano en el bolsillo de la pechera y sacó unpañuelo con el que se secó la frente—. Dumbledore te ha enseñado ese… eserecuerdo—añadió—.¿Noesasí?

—Sí—confirmóHarrytrasdecidirqueeramejornomentir.—Sí,claro—repusoSlughornconserenidadmientrasseguíasecándoseelpálido

rostro—.Claro…Bueno,sihasvistoeserecuerdo,Harry,yadebesdesaberqueyonosénada,nada—enfatizó—,acercadelosHorrocruxes.

Y,trascogersumaletíndepieldedragón,seguardóelpañueloenelbolsilloysedirigióalapuerta.

—Señor—dijoHarryaladesesperada—,esquepenséquequizárecordaraustedalgomás…

—¿Ah,sí?Puesteequivocaste,¿entendido?¡Teequivocaste!—gritóSlughorn,y,antesdequeHarrypudieraañadirunapalabramás,cerrólamazmorradeunportazo.

Ni Ron ni Hermione se mostraron comprensivos con Harry cuando éste lesinformódeladesastrosaentrevista.Ellatodavíarabiabaporcómohabíatriunfadosinhacer el trabajo honradamente y Ron no le perdonaba que no hubiera cogido otrobezoarparaél.

—¡Habría sido una estupidez que los dos hiciéramos lo mismo!—argumentóHarry—.Mira,teníaqueengatusarlounpocoparainterrogarloacercadeVoldemort,¿entiendes?¡Vamos,Ron,contrólate!—añadió,exasperado,alverqueRonhacíaunamuecaaloíresenombre.

Contrariado por su fracaso y la actitud de sus amigos, Harry pasó varios díasreflexionandosobrequéhacerconSlughornydecidióque,demomento,permitiríaque creyera que se había olvidado de los Horrocruxes; era mejor que el profesorbajaralaguardiaantesdevolveralataque.

Como consecuencia de ello, Slughorn volvió a dedicarle el trato afectuoso desiempre y pareció olvidarse del asunto. El muchacho esperaba que lo invitase aalguna de sus fiestecillas nocturnas, pues esta vez aceptaría aunque tuviera quecambiarelhorariodelosentrenamientosdequidditch.Sinembargo,ypordesgracia,lainvitaciónnollegaba.HarrylocomentóconHermioneyGinnyysupoqueniellasni nadie habían vuelto a recibir invitación alguna. Eso tal vez significaba queSlughornnosehabíaolvidadodelasunto,comoaparentaba,sinoqueestabadecididoanodarlemásoportunidadesdehacerlepreguntas.

Entretanto,porprimeravezlabibliotecadeHogwartsnosatisfizolacuriosidaddeHermione.Estaba tanasombradaque incluso se leolvidó suenfadoconHarrypor


haberhechotrampaconelbezoar.—¡NoheencontradoniunasolaexplicacióndeparaquésirvenlosHorrocruxes!

—le confesó—. ¡Ni una!He buscado en la Sección Prohibida y en los librosmásespantosos,que te indicancómoprepararpocioneshorripilantes, ¡ynada!Loúnicoque he encontrado es esto, en la introducción deHistoria delMal, escucha: «DelHorrocrux, el más siniestro de los inventos mágicos, ni hablaremos ni daremosdatos»…Aver,entonces¿porquélomencionan?—sepreguntó,impaciente,antesdecerrar de golpe el viejo libro, que soltó un lúgubre quejido—. ¡Va, cállate! —leespetó,yseloguardóenlamochila.

Al llegar febrero la nieve se fundió en los alrededores del colegio, pero lasustituyó un tiempo frío y lluvioso muy desalentador. Había unas nubes bajas decolorentregrisymoradosuspendidassobreelcastillo,yunaconstanteygélidalluviaconvertía los jardines en un lugar fangoso y resbaladizo. A consecuencia de lascondiciones climáticas, la primera clase de Aparición de los alumnos de sexto,programada para un sábado por lamañana a fin de que nadie se perdiera ningunaclaseordinaria,nosecelebróenlosjardinessinoenelGranComedor.

CuandoHarryyHermionellegaronalcomedor(RonhabíabajadoconLavender),vieronquelasmesashabíandesaparecido.Lalluviarepicabaenlasaltasventanasylas nubes formaban amenazadores remolinos en el techo encantado mientras losalumnossecongregabanalrededordelosprofesoresMcGonagall,Snape,FlitwickySprout,losjefesdecadaunadelascasas,ydeunmagodeescasaestaturaqueHarrysupuso era el instructor de Aparición enviado por el ministerio. Tenía un rostroextrañamente desprovisto de color, pestañas transparentes, cabello ralo y un aireincorpóreo,comosiunasimpleráfagadevientopudiesetumbarlo.Harrysepreguntósi sus continuas apariciones y desapariciones habríanmermado de algúnmodo suesencia,osiesafragilidaderaidealparaalguienquesepropusieraesfumarse.

—Buenosdías—saludóelmagoministerial cuandohubieron llegado todos losestudiantesydespuésdequelosjefesdelascasasimpusieransilencio—.MellamoWilkie Twycross y seré vuestro instructor deAparición durante las doce próximassemanas. Espero que sea tiempo suficiente para que adquiráis las nociones deApariciónnecesarias…

—¡Malfoy,cállateyprestaatención!—gruñólaprofesoraMcGonagall.Todos volvieron la cabeza. Malfoy, levemente ruborizado, se apartó a

regañadientesdeCrabbe,conquienalparecerestabadiscutiendoenvozbaja.Snapepuso cara de enfado, pero Harry sospechó que no se debía a la impertinencia deMalfoysinoalhechodequeMcGonagallhubieraregañadoaunalumnodesucasa.

—…yparaquemuchosdevosotrospodáis,despuésdeestecursillo,presentarosalexamen—continuóTwycross,comosinohubierahabidoningunainterrupción—.Como quizá sepáis, en circunstancias normales no es posible aparecerse odesaparecerseenHogwarts.Peroeldirectorhalevantadoesesortilegioduranteunahora, exclusivamentedentrodelGranComedor, para quepractiquéis.Permitid que


insista en que no tenéis permiso para apareceros fuera de esta sala y que no esconvenienteque lo intentéis.Bien, ahoramegustaríaqueos colocaraisdejandounespaciolibredeunmetroymedioentrecadaunodevosotrosylapersonaquetengáisdelante.

A continuación se produjo un considerable alboroto cuando los alumnos,entrechocándose, se separaron e intentaron apartar a los demás de su espacio. Losjefesdelascasassepasearonentreellos,indicándolescómosituarseysolucionandodiscusiones.

—¿Adóndevas,Harry?—preguntóHermione.Peroélnocontestó;moviéndosedeprisaentreelgentío,pasócercadelprofesor

Flitwick,quienconvozchillonaintentabacolocaraunosalumnosdeRavenclawquequerían estar en las primeras filas; pasó también cerca de la profesora Sprout, queapremiaba a los deHufflepuff para que formasen la fila; y por fin, tras esquivar aErnieMacmillan, consiguió situarse al fondodel grupo, detrás deMalfoy, que concarademalaspulgasaprovechabaelalborotoparacontinuarsudiscusiónconCrabbe,aunqueguardabaelmetroymediodedistanciaconsucompañero.

—Nopuedodecirtecuándo,¿vale?—lesoltóMalfoy,sinpercatarsedequeHarrysehallabadetrásdeél—.Meestállevandomástiempodelquecreía.—Crabbefueareplicar,peroMalfoy se le adelantó—:Óyemebien, loqueyoestéhaciendonoesasuntotuyo.¡Goyleytúlimitaosahacerloqueosmandanyseguidvigilando!

—Yolescuentoamisamigosloqueestoytramandocuandoquieroquevigilenpormí—dijoHarrylobastantefuerteparaquelooyeraMalfoy.

Éstesediolavueltaysellevóunamanohaciasuvarita,peroenesemomentoloscuatrojefesdelascasasgritaron«¡Silencio!»ylosestudiantesobedecieron.Malfoysevolviódespaciohaciaelfrente.

—Gracias—dijo Twycross—. Y ahora…—Agitó la varita y delante de cadaalumnoaparecióunanticuadoarodemadera—.¡Cuandounoseaparece,loquetienequerecordarsonlastresD!¡Destino,decisiónydesenvoltura!

»Primerpaso:fijadlamenteconfirmezaeneldestinodeseado.Enestecaso,elinteriordelaro.Muybien,hacedelfavordeconcentrarosenvuestrodestino.

LosmuchachosecharondisimuladosvistazosparacomprobarsialguienobedecíaaTwycross, y luego se apresuraron a hacer lo que acababa de indicarles.Harry sequedóobservandoelcírculodesuelopolvorientodelimitadoporsuaroyseesforzóennopensarennadamás.PeroleresultóimposibleporquenopodíadejardecavilarsobrequétramabaMalfoy,paralocual,además,necesitabacentinelas.

—Segundo paso —dijo Twycross—: ¡centrad vuestra decisión en ocupar elespaciovisualizado!¡Dejadqueeldeseodeentrarenélseosdesbordedelamenteeinvadacadapartículadelcuerpo!

Harrymiródesoslayoasuscompañeros.AsuizquierdateníaaErnieMacmillan,que contemplaba su aro con tanta concentración que se estaba poniendo colorado;parecíaquererponerunhuevodeltamañodeunaquaffle.Harrycontuvolarisayse


apresuróamirardenuevoelespaciolimitadoporsupropioaro.—Tercerpaso—anuncióTwycross—:cuandodélaorden…¡giradsobrevosotros

mismos,sentidcómoosfundísconlanadaymoveoscondesenvoltura!Atentosamiorden:¡uno!…

Harrymiró otra vez alrededor y comprobóquemuchos ponían cara de pánico;seguramentenocontabancontenerqueaparecerseenlaprimerasesióndelcursillo.

—…¡dos!…Harry intentó volver a concentrarse en el aro; ya ni se acordaba de qué

significabanlastresD.—…¡tres!Harrygirósobresí,perdióelequilibrioyestuvoapuntodecaerse.Ynofueel

único.Deprontolagentequellenabalasalasetambaleó:NevillequedótendidobocaarribaenelsueloyErnieMacmillandiounaespeciedesaltoconpirueta,semetióenelaroypusocaradesatisfacciónhastaquevioaDeanThomasriéndoseacarcajadasdeél.

—Noimporta,noimporta—dijoTwycrossconaspereza.Porlovistonoesperabaningún resultado mejor—. Colocad bien vuestros aros, por favor, y volved a laposicióninicial…

Elsegundointentonofuemejorqueelprimero.Eltercerotampoco.Hastaqueenelcuartopasóalgounpocoemocionante.Seoyóuntremendogritodedolorytodosvolvieronlacabeza,aterrados:SusanBones,deHufflepuff,setambaleabadentrodesuaro,perolapiernaizquierdaselehabíaquedadoaunmetroymediodedistancia,enelsitiodesuposiciónoriginal.

Losjefesdelascasascorrieronhaciaella.Entoncesseprodujounfuerteestallidoacompañado de una bocanada de humomorado; cuando el humo se disipó, todosvieronaSusansollozando.Habíarecuperadolapierna,peroestabamuertademiedo.

—Ladespartición,oseparacióninvoluntariadealgunapartedelcuerpo—explicóWilkie Twycross con calma—, se produce cuando la mente no tiene suficientedecisión.Debéisconcentrarosininterrumpidamenteenvuestrodestino,ymoverossinprisaperocondesenvoltura…Así.—Diounospasosalfrente,girócongarboconlosbrazosextendidosyseesfumóenmediodeunrevuelodelatúnica,paraapareceralfondodelcomedor—.Recordad las tresD—insistió—.Venga,volveda intentarlo.Uno…dos…tres…

Pero,unahoradespués, ladesparticióndeSusanaúneralomásinteresantequehabíapasado.Sinembargo,Twycrossnoparecíadesanimado.Mientrasseabrochabalacapa,selimitóadecir:

—Hastaelpróximosábado,ynoloolvidéis:Destino…Decisión…Desenvoltura.Ydichoesto,agitó lavaritaparahacerlesunhechizodesvanecedora losarosy

luego salió del Gran Comedor acompañado por la profesora McGonagall. Deinmediato,losmuchachossepusieronahablarypocoapocofuerondesfilandohaciaelvestíbulo.


—¿Cómo te ha ido?—preguntóRon alcanzando aHarry—.Yo creo que sentíalgolaúltimavezquelointenté,comouncosquilleoenlospies.

—Eso quiere decir que las zapatillas te van pequeñas, Ro-Ro—dijo una vozdetrásdeellos,yHermionepasóasuladoconlacabezaaltayunasonrisaburlona.

—Pues yo no he sentido nada—reconocióHarry, ignorando la interrupción—.Peroahoraesonomeimporta…

—¿Cómoquenoteimporta?¿Noquieresaprenderaaparecerte?—inquirióRon,incrédulo.

—Laverdadesquenomepreocupamucho.Prefierovolar.—Volvió la cabezaparaverdóndeestabaMalfoyyaceleróelpasocuandollegaronalvestíbulo—.Oye,dateprisa,¿quieres?Tengoquehacerunacosa…

Ron,intrigado,seapresuróylosiguióhastalatorredeGryffindor.Noobstante,Peeves los entretuvoun rato,pueshabía atrancadounapuertadel cuartopisoynodejabapasaranadiequenoaccedieraaprendersefuegoenloscalzoncillos.Alfinal,HarryyRondieronmediavueltay tomaronunode susatajos.Cincominutosmástardepasabanporelhuecodelretrato.

—¿Piensas explicarme lo que estamos haciendo o no? —le preguntó Ron,jadeandoligeramente.

—Por aquí—indicóHarry, y cruzó la sala comúnguiandoa su amigohasta lapuertadelaescaleradeloschicos.

Como Harry esperaba, el dormitorio estaba vacío. Abrió su baúl y empezó arebuscarmientrasRonloobservabaconimpaciencia.

—Oye,Harry…—MalfoyestáutilizandoaCrabbeyGoylecomocentinelas.Durantelaclasede

ApariciónestabadiscutiendoconCrabbe.Quierosaber…¡Ajá!Lohabíaencontrado:untrozodepergaminodobladoyaparentementeenblanco.

Harrylodesplegó,loalisóylediounosgolpecitosconlavarita.—«¡Juro solemnemente quemis intenciones no son buenas!»O las deMalfoy,

vaya.De inmediato, el mapa del merodeador apareció dibujado en la hoja de

pergamino.Eraundetalladoplanodelospisosdelcastillo,enelqueseveíacómosetrasladabandeunlugaraotrounosdiminutospuntosnegros,cadaunorotuladoconunnombre,querepresentabanaloshabitantesdeledificio.

—AyúdameaencontraraMalfoy—pidióHarryconurgencia.Pusoelmapaencimade su cama,y losdos amigos se inclinaron sobre él para

buscaraMalfoy.—¡Aquí!—exclamóRon poco después—.Está en la sala común de Slytherin,

mira…ConParkinson,Zabini,CrabbeyGoyle…Harryexaminóelmapa,decepcionado,peroserecuperócasideinmediato.—Bueno,apartirdeahoranovoyaperderlodevista—prometió—.Yencuanto

loveahusmeandoporahímientrasCrabbeyGoylemontanguardiafuera,mepondré


lacapainvisibleeiréaaveriguarquéestá…Se interrumpió cuando vio entrar en el dormitorio a Neville, que despedía un

fuerteoloratelachamuscadaysepusoabuscarotroscalzoncillosensubaúl.PeseasufirmedeterminacióndepillaraMalfoy,Harrynotuvosuerteenlasdos

semanas siguientes. Aunque consultaba el mapa siempre que podía, en ocasioneshaciendo visitas innecesarias al lavabo entre clase y clase para examinarlo, ni unasolavezvioaMalfoyenunsitiosospechoso.Encambio, sívioaCrabbeyGoylepaseandoporelcastillo,cadaunoporsulado,conmayorfrecuenciadelahabitual;avecessedeteníanenunpasillovacío,peroMalfoynosólonoestabacercadeellos,sino que era imposible localizarlo. Eso era muy misterioso. Harry barajó laposibilidaddequeMalfoysalieradelcolegio,pero¿cómo,sienelcolegiosehabíaninstalado severas medidas de seguridad? Supuso que todo se debía a que costabamuchodistinguirloentre loscientosdepuntosnegrosqueaparecíanenelmapadelmerodeador.RespectoalhechodequeMalfoy,CrabbeyGoylefuerancadaunoporsu lado, mientras que hasta entonces habían sido inseparables, era algo que solíasuceder cuando uno se hacía mayor: Harry recordó que Ron y Hermione,lamentablemente,ofrecíanunclaroejemplodeello.

Febrero dejó paso a marzo y el tiempo no cambió mucho, aunque además dellover hacíamásviento.Todos los estudiantesmanifestaron indignación cuando enlos tablones de anuncios de las casas apareció un letrero que informaba sobre lacancelacióndelasiguienteexcursiónaHogsmeade.Ronsepusofurioso.

—¡Ibaacoincidirconmicumpleaños!—exclamó—.¡Mehacíamuchailusión!—Amí no me sorprende que la hayan suspendido, la verdad—dijo Harry—.

DespuésdeloquelepasóaKatie…Katie todavía no había vuelto de San Mungo. Y además, El Profeta había

informado de otras desapariciones, entre ellas varios parientes de alumnos deHogwarts.

—Pues lo único que ahora podrá motivarme un poco es esa tontería de laAparición—refunfuñóRon—.Menudoregalodecumpleaños…

YallevabantressesionesyseestabademostrandoquelaApariciónnoeracoserycantar;alosumo,algunosestudianteshabíanconseguidodespartirse.SerespirabaunambientedefrustraciónyunapalpablehostilidadhaciaWilkieTwycrossysustresD,lo cual había dado pie a varios apodos para el instructor; los más educados, donDesastreydoctorDesgracia.

—¡Felizcumpleaños,Ron!—dijoHarryelprimerodemarzocuandolosruidosdeSeamusyDean,queseibanadesayunar,losdespertaron—.Toma,turegalo.

Lanzóunpaquetesobrelacamadesuamigo,dondeyahabíaunpequeñomontóndeobsequiosqueHarrysupusolehabíandejadoloselfosdomésticosporlanoche.

—Gracias —contestó Ron, adormilado, y mientras desgarraba el envoltorio,Harryselevantó,abriósubaúlybuscóelmapadelmerodeador;siempreloescondíaahídespuésdeutilizarlo.Sacólamitaddelcontenidodelbaúlhastaqueloencontró


debajo de los calcetines, hechos una bola, donde todavía guardaba la botellita depocióndelasuerteFelixFelicis.

Se llevó el mapa a la cama, le dio unos golpecitos y pronunció: «¡Jurosolemnementequemisintencionesnosonbuenas!»,peroenvozmuybajaparaquenolooyeraNeville,queenesemomentopasabaporallí.

—¡Son fenomenales, Harry! ¡Muchas gracias! —exclamó Ron, agitando unosguantesdeguardiánnuevos.

—De nada —repuso Harry, distraído, mientras escudriñaba el dormitorio deSlytherinenbuscadeMalfoy—.¡Eh,meparecequenoestáenlacama…!

Ron no contestó; estaba demasiado ocupado abriendo paquetes y de vez encuandosoltabaunaexclamacióndejúbilo.

—¡Quépasadaderegalosmehanhechoesteaño!—sealegró,ysostuvoenaltoun pesado reloj de pulsera de oro con extraños símbolos alrededor de la esfera ydiminutasestrellasmóvilesen lugardemanecillas—.¡Mira loquemehanenviadomispadres!Jo,meparecequeelañoquevienetambiénmeharémayordeedad.

—¡Qué guapo!—contestó Harry echándole un breve vistazo al reloj, y siguióexaminando atentamente el mapa. ¿Dónde se había metido Malfoy? No estabadesayunandoen lamesadeSlytherindelGranComedor, ni conSnape,que estabasentadoensudespacho,nienloslavabos,nienlaenfermería…

—¿Quieres uno?—le ofreció Ron con la boca llena, tendiéndole una caja decalderosdechocolate.

—No, gracias —dijo Harry, y levantó la cabeza—. ¡Malfoy ha vuelto aesfumarse!

—No puede ser —replicó su amigo, y se zampó otro caldero mientras selevantaba para vestirse—. ¡Vamos, si no te das prisa tendrás que aparecerte con elestómagovacío!Aunque,ahoraquelopienso,quizáseríamásfácilasí…—Sequedómirandolacajadecalderosdechocolate,pensativo;luegoseencogiódehombrosysecomióeltercero.

Harry le dio unos golpecitos con la varita al mapa, murmuró «¡Travesurarealizada!», aunque en realidad no había hecho ninguna, y se vistió sin dejar decavilar. Tenía que haber una explicación para las periódicas desapariciones deMalfoy.Claro, lamejor formadeaveriguarloseríaseguirlo,peroesa ideaerapocopráctica aunque utilizara la capa invisible, porque tenía clases, entrenamientos dequidditch,deberesycursillodeAparición.NopodíapasarsetodoeldíapersiguiendoaMalfoyporelcastillosinquenadierepararaensusausencias.

—¿Estás listo?—lepreguntó aRon, y se encaminó a la puerta del dormitorio.PeroRonnosemovió;sehabíaapoyadocontraunpostedesucamaymirabaporlaventana,azotadaporlalluvia,conlosojosdesenfocadosdeunaformamuyextraña—.¡Vamos!¡Eldesayuno!

—Notengohambre.—Pero¿noacabasdedecir…?


—Estábien,bajarécontigo—cedióconunsuspiro—,peronovoyacomernada.Harryloobservóconceño.—Tehascomidomediacajadecalderos,¿verdad?—No es eso —contestó Ron, y volvió a suspirar—. Déjalo; tú… no lo

entenderías.—Yquelodigas—repusoHarry,muyextrañado,ysediolavueltaparasaliral

pasillo.—¡Harry!—exclamódeprontoRon.—¿Qué?—¡Nopuedosoportarlo,Harry!—¿Qué es lo que no puedes soportar?—Empezaba a alarmarse de verdad. Su

amigohabíapalidecidoydabalaimpresióndequeibaavomitar.—¡Nopuedodejardepensarenella!—admitióRonconvozquebrada.Harry lomiróboquiabierto.Noestabapreparadoparaunacosaasí,ynoestaba

segurodequererescucharsuconfesión.Eraníntimosamigos,perosiRonempezabaallamaraLavender«La-La»,élseibaaplantar.

—¿Yporquéesovaa impedirtebajar adesayunar?—lepreguntó,procurandointroducirunpocodesentidocomúnenlaconversación.

—Me parece que ella ni siquiera sabe que existo—dijo Ron con un gesto dedesesperación.

—¡Claro que sabe que existes! —exclamó Harry, perplejo—. Se pasa el díabesándote,¿no?

—¿Dequiénestáshablando?—Ronparpadeó.—¿Ydequiénestáshablando tú?—Eraevidentequeaqueldiálogono teníani

pizcadelógica.—De Romilda Vane—contestó Ron con un hilo de voz, pero el rostro se le

iluminócomosihubieserecibidounrayodesol.Semiraronalosojosunmomento,yalcaboHarrydijo:—Esunabroma,¿verdad?Teestásburlandodemí.—Creoque…creoqueestoyenamoradodeella—confesóRonconvozahogada.—Vale. —Y se acercó a él, fingiendo que le examinaba los ojos y el pálido

semblante—.Muybien.Dilootravezsinreírte.—Estoyenamoradodeella—repitióRonconvozentrecortada—.¿Hasvistosu

cabello?Esnegro,brillanteysedoso…¡Ysusojos!¡Susenormesojoscastaños!Ysu…

—Oye, mira, todo esto es muy divertido —lo cortó Harry—, pero basta debromas,¿deacuerdo?Déjaloya.

Giró sobre los talones y se dirigió hacia la puerta, pero apenas había dadodospasoscuandorecibióunpuñetazoenlaorejaderecha.Sediolavueltatambaleándose.Ronteníaelbrazopreparadoyelrostrocrispado,apuntodegolpearlodenuevo.

Reaccionandodemanerainstintiva,Harrysacósuvaritadelbolsilloypronunció


elconjuro:—¡Levicorpus!UnafuerzainvisibletiródeltalóndeRonhaciaarriba.Elmuchachosoltóungrito

yquedócolgadocabezaabajo,indefenso,conlatúnicacolgando.—¿Porquémehasgolpeado?—bramóHarry.—¡La has insultado! ¡Has dicho que era una broma! —gritó Ron, y su cara

empezóaamoratarseporlasangrequelebajabaalacabeza.—¿Tehasvueltoloco?¿Quédemoniosteha…?—Yentoncesviolacajaabierta

encima de la cama de Ron y la verdad lo sacudió con la fuerza de un trol enestampida—.¿Dedóndehassacadoesoscalderosdechocolate?

—¡Sonun regalodecumpleaños!—chillóRon,dandovueltas lentamenteenelairemientrasintentabasoltarse—.¡Teheofrecidouno!¿Noteacuerdas?

—Loshascogidodelsuelo,¿verdad?—Sehancaídodemicama,¿teenteras?¡Déjamebajar!—Nosehancaídodetucama,inútil.¿Esquenoloentiendes?Esoscalderosson

míos,lossaquédemibaúlcuandobuscabaelmapa.¡SonlosquemeregalóRomildaantesdeNavidadyestánrellenosdefiltrodeamor!

PeroRonsólooyóunadelaspalabraspronunciadasporHarry.—¿Romilda?—repitió—.¿HasdichoRomilda?¿Túlaconoces,Harry?¿Puedes

presentármela?Harry sequedómirándolo, allí colgadoconcarade radianteoptimismo,y tuvo

quereprimirelimpulsodeecharseareír.Porunaparte(laqueestabamáscercadesudoloridaorejaderecha)lotentabalaideadebajarloyvercómosecomportabaigualqueunenajenadohastaquelepasasenlosefectosdelapoción.Pero,porlaotra,sesuponíaqueeranamigos…Ronnoestabaenplenousodesusfacultadescuandolehabía pegado y Harry consideró que merecería otro puñetazo si permitía que suamigoledeclararasuamoraRomildaVane.

—Vale,telapresentaré—dijoHarryporfin—.Ahoravoyabajarte.Lohizo caerdegolpe (al finy al cabo, laoreja ledolíamucho), peroRon, en

lugardeprotestar,sepusoenpieconagilidadymuysonriente.—DebedeestareneldespachodeSlughorn—añadió,ysaliódeldormitorio.—¿Porquéibaaestarahí?—preguntóRon,corriendoparaalcanzarlo.—EsqueSlughornledaclasesderepasodePociones—inventóHarry.—Alomejorpuedopedirquemedejenirconella,¿no?—dijoRon,esperanzado.—Mepareceunaideagenial.Lavender estaba esperando junto al hueco del retrato, una complicación que

Harrynohabíaprevisto.—¡Llegas tarde, Ro-Ro!—protestó la muchacha haciendo un mohín—. Te he

traídounregalode…—Déjame en paz —la interrumpió Ron con impaciencia—, Harry va a

presentarmeaRomildaVane.


Y salió por el hueco del retrato sin dirigirle ni una palabramás.Harry intentóhacerleungestodedisculpaaLavender,perodebiódeparecerunamuecaburlonaporquelamuchachaechabachispascuandolaSeñoraGordasecerródetrásdeellos.

A Harry le preocupaba que Slughorn estuviera desayunando, pero el profesorabrió la puerta del despacho a la primera llamada. Llevaba un batín de terciopeloverdeajuegoconungorrodedormir,ytodavíateníacaradesueño.

—¡Hola,Harry!—murmuró—.Esmuytempranoparavisitas.Lossábadossuelolevantarmetarde.

—Sientomuchomolestarlo,profesor—dijoHarryenvozbaja;Ronsepusodepuntillasparaatisbareneldespacho—,peromiamigohaingeridounfiltrodeamorporerror.¿Nopodríaprepararleunantídoto?YolollevaríaaquelaseñoraPomfreylo viese, pero los productos de SortilegiosWeasley están prohibidos, como ustedsabe,ynoquisieraponeranadieenuncompromiso…

—Meextrañaquenolehayaspreparadounremediotúmismo,Harry,siendotanexpertoelaboradordepociones—comentóSlughorn.

—Verá,esque…—dijoHarry,mientrasRonlehincabaelcodoen lascostillasparaqueentraraneneldespacho—esquenuncahepreparadounantídotoparaunfiltrodeamor,señor,yquizácuandolotuvieralistomiamigoyahabríahechoalgograve…

Sinsaberlo,Ronloayudóalgimotear:—Nolaveo,Harry.¿Latieneescondida?—¿Cuándosepreparóesapoción?—preguntóSlughornmientrascontemplabaa

Roncon interésprofesional—.Lodigoporque, si seconservanmucho tiempo, susefectospuedenpotenciarse.

—Eso… eso lo explica todo—jadeó Harry mientras forcejeaba con Ron paraimpedir que le soltara un puñetazo a Slughorn—. Hoy… hoy es su cumpleaños,profesor—añadióconmiradaimplorante.

—Está bien. Pasad, pasad—cedió Slughorn—. Tengo todo lo necesario enmibolsa.Noesunantídotodifícil…

RonirrumpióenelcaldeadoyatiborradodespachodeSlughorn,tropezóconuntabureteadornadoconborlasyrecuperóelequilibrioagarrandoaHarryporelcuello:

—Romildanomehavistotropezar,¿verdad?—murmuróansioso.—Ella todavía no ha llegado—lo tranquilizó Harry mientras observaba cómo

Slughornabríasukitdepocionesyañadíaunospellizcosdediversosingredientesenunabotellitadecristal.

—¡Uf,quésuerte!—dijoRon—.¿Cómomeves?—Muyguapo—dijoSlughornconnaturalidad,yletendióunvasodeunlíquido

transparente—. Bébetelo, es un tónico para los nervios. Te tranquilizará hasta quellegueella.

—Excelente—repusoRon entusiasmado, y se bebió el antídoto de un ruidosotrago.


Harry y Slughorn lo observaron. Ron los miró con una amplia sonrisa en loslabios,peroéstasefuedesdibujandopocoapocohastatrocarseenunaexpresióndedesconcierto.

—Veoquehasvueltoa lanormalidad,¿eh?—sonrióHarry.Slughornsoltóunarisita—.Gracias,profesor.

—Denada,amigo,denada—dijoSlughorn.Ronsedejócaerenunsillónconcaradeconsternación—.Loquenecesitaahoraesalgoquelelevanteelánimo.—Seacercóaunamesa llenadebebidas—.Tengocervezademantequilla,vino…Ymequedaunabotelladeunhidromielcriadoenbarricaderoble.Hum,teníaintenciónderegalárselaaDumbledoreporNavidad…¡Bueno—añadióencogiéndosedehombros—,nocreoqueechedemenosunacosaquenuncaha tenido!Bien,¿laabrimosycelebramoselcumpleañosdelseñorWeasley?Nohaynadacomounbuenlicorparaaliviareldolorqueproduceundesengañoamoroso…

SoltóunarisotadayHarryloimitó.EralaprimeravezqueestabacasiasolasconSlughorn desde su fallido intento de sonsacarle el recuerdo auténtico. Quizá siconseguíamantenerlodebuenhumor…quizá sibebíansuficientehidromielcriadoenbarricaderoble…

—Aquítenéis—dijoelprofesor,yleentregóacadaunounacopadehidromiel.Luegoalzólasuyaybrindó—:¡Felizcumpleaños,Ralph!…

—Ron—susurróHarry.PeroRon,sinprestaratenciónalbrindis,yasehabíallevadolacopaaloslabiosy

bebidoelhidromiel.Trasuninstante,eltiempoquetardaelcorazónendarunlatido,Harrycomprendióquepasabaalgograve,peroSlughornnosediocuenta.

—…¡yquecumplasmuchosmás!—¡Ron!Éste soltó su copa ehizo ademánde levantarsedel sillón, pero sedejó caerde

nuevo.Empezóasacudirconviolencialasextremidadesyaecharespumarajosporlaboca,ylosojosselesalíandelasórbitas.

—¡Profesor!—exclamóHarry—.¡Hagaalgo!Slughornparecíaparalizadoporlaconmoción.Ronseretorcíayseasfixiaba,yla

caraseleestabaponiendoazulada.—Pero¿qué…?Pero¿cómo…?—farfullóSlughorn.Harry saltópor encimadeunamesita, se lanzó sobre el kit depocionesque el

profesor había dejado abierto y empezó a sacar tarros y bolsitas. En la estanciaresonabanlosespantososgargarismosquehacíaRonalrespirar.Entoncesencontróloquebuscaba:lapiedraconaspectoderiñónresecoqueSlughornlehabíacogidoenlaclasedePociones.

HarryseprecipitósobreRon,leseparólasmandíbulasylemetióelbezoarenlaboca. Su amigo dio una fuerte sacudida, emitió un jadeo vibrante y de pronto sequedóflácidoeinmóvil.


—O

CAPÍTULO19

Espionajeélfico

sea que, entre una cosa y otra, no ha sido el mejor cumpleaños de Ron,¿verdad?—dijoFred.

Eradenoche.Laenfermeríasehallabaensilencio;habíancorridolascortinasdelasventanasyencendidolaslámparas.LacamadeRoneralaúnicaocupada.Harry,HermioneyGinny,sentadosalrededordeél,habíanpasadotodoeldíatraslapuertadedoblehojaintentandoasomarsealinteriorcadavezquealguienentrabaosalía.LaseñoraPomfreynolespermitióentrarhastalasochoenpunto.FredyGeorgehabíanllegadoalasochoydiez.

—No era así como imaginábamos darle nuestro obsequio —dijo George congestocompungido.DejóungranpaqueteenvueltopararegaloenlamesilladenochedesuhermanoysesentóalladodeGinny.

—Sí,éldebíaestarconsciente—añadióFred.—Fuimos aHogsmeade y lo esperábamos para darle la sorpresa…—continuó

George.—¿EstabaisenHogsmeade?—preguntóGinny.—NosplanteábamoscomprarZonko—explicóFred—.Queríamosconvertirlaen

nuestrasucursalenHogsmeade,pero¿dequénosserviríasiyanoosdejansalirlosfinesdesemanaparaadquirirnuestrosproductos?Enfin,ahoraesonoimporta.

AcercóunasillaaladeHarryycontemplóelpálidorostrodeRon.—¿Cómopasóexactamente,Harry?ÉstevolvióarelatarloqueyahabíacontadounmontóndevecesaDumbledore,

laprofesoraMcGonagall,laseñoraPomfrey,HermioneyGinny.—…yentonceslemetíelbezoarporelgaznateyélempezóarespirarunpoco

mejor.SlughornfueapedirayudayacudieronlaprofesoraMcGonagallylaseñoraPomfrey, que lo subieron aquí. Dicen que se pondrá bien. La enfermera cree quetendráquequedarseenlaenfermeríaunasemana,tomandoesenciaderuda…

—Jo,vayasuertequeseteocurrieralodelbezoar—comentóGeorge.—Lasuertefuequehubieraunoenlahabitación—puntualizóHarry.Selehelaba


la sangre cada vez que pensaba en lo que habría sucedido si no hubiera dado conaquellapiedra.

Hermioneemitióunsollozocasiinaudible.Llevabatodoeldíamáscalladadelohabitual. Al llegar se había abalanzado sobre Harry, pálida como la cera, parapreguntarle qué había ocurrido, pero después apenas había participado en lainterminable discusión entre Harry y Ginny acerca de cómo habían envenenado aRon. Se limitó a quedarse de pie junto a ellos en el pasillo, con las mandíbulasapretadasycaradesusto,hastaqueporfinlespermitieronentraraverlo.

—¿Losabenyapapáymamá?—lepreguntóFredaGinny.—Sí, ya lo han visto. Llegaron hace una hora. Ahora están en el despacho de

Dumbledore,peronotardaránenvolver…SequedaronensilencioyobservaronaRon,quedecíaalgoensueños.—Entonces,¿elvenenoestabaenlabebida?—preguntóFredconvozqueda.—Sí—contestóHarry,quenodejabadepensarloysealegródeesaoportunidad

parahablardelasuntootravez—.Slughornnoslosirvió…—¿PudoponerlealgoenlacopaaRonsinquetúlovieras?—Supongoquesí,pero¿porquéibaaquererenvenenarlo?—Niidea—admitióFredfrunciendolafrente—.¿Ysiseequivocódecopa?¿Y

siqueríadarteatilaqueteníaveneno?—¿YporquéibaaquererenvenenaraHarry?—tercióGinny.—No lo sé, pero probablemente hay un montón de gente a la que le gustaría

envenenarlo,¿no?Porlodel«Elegido»ytodoeso.—Entonces,¿creesqueSlughornesunmortífago?—preguntóGinny.—Todoesposible—repusoFredsinconcretar.—Elprofesorpodríaestarbajounamaldiciónimperius—apuntóGeorge.—Ytambiénpodríaserinocente—repusoGinny—.Elvenenopodíaestarenla

botella,yenesecasoquizáqueríanenvenenaralpropioSlughorn.—¿Quiénibaaquererhacereso?—DumbledoredicequeVoldemortpretendíaqueSlughornsepasaraasubando

—explicó Harry—. Por eso el profesor estuvo un año escondido antes de venir aHogwarts.Y…—pensó en el recuerdo queDumbledore todavía no había logradosonsacarleaSlughorn—quizáVoldemortquieraquitarlodeenmedio,oquizácreaquepodríaresultarlevaliosoaDumbledore.

—Pero tú dijiste que Slughorn pensaba regalarle esa botella aDumbledore porNavidad —le recordó Ginny—. Así pues, también cabe la posibilidad de que elobjetivodelenvenenadorfueraeldirector.

—Entonces esqueel envenenadornoconocemuybienaSlughorn—intervinoHermione, abriendo la boca por primera vez en varias horas; tenía la voz tomada,como si estuviera resfriada—.Cualquiera que conozca a Slughorn sabría quemuyprobablementesequedaríaconunlicortanexquisito.

—Err…ii…oon…—susurródeprontoRonconvozronca.


Todos lo observaron con ansiedad, pero después de murmurar unas palabrasininteligiblesRonsepusoaroncar.

Enesemomento, laspuertasde laenfermeríaseabrierondeparenpary todosdieronunrespingo.Hagridentróconpasodecidido,elcabellomojadode lluvia,elabrigo de piel de castor ondeando y una ballesta en lamano.Dejó en el suelo unrastrodehuellasdebarrodeltamañodedelfines.

—¡Hepasado todoeldíaenelBosqueProhibido!—anuncióconvozquebrada—.Aragoghaempeoradoyleestuveleyendo…Nomelevantéparairacenarhastahace muy poco, y entonces la profesora Sprout me contó lo de Ron. ¿Cómo seencuentra?

—Noesgrave—lotranquilizóHarry—.Dicenquesepondrábien.—¡Sólo seis visitas a la vez! —les advirtió la señora Pomfrey saliendo

precipitadamentedesudespacho.—ConHagridsomosseis—replicóGeorge.—Ah…puessí…—admitiólaenfermera,quealparecerhabíatomadoaHagrid

pormásdeunodebidoasucorpulencia.Paradisimularsuerror,seapresuróalimpiarconsuvaritalashuellasdejadasporelguardabosques.

—No puedo creerlo—se lamentóHagrid,meneando su enorme y enmarañadacabezamientrascontemplabaaRon—.Nopuedocreerlo…Míraloahítendido…¿Aquiénseleocurriríahacerledaño,eh?

—Deesomismoestábamoshablando—dijoHarry—.Nolosabemos.—AlomejoralguienleguardarencoralequipodequidditchdeGryffindor,¿no?

—sugirióHagrid—.PrimeroKatie,ahoraRon…—Nomeimaginoanadieintentandoliquidaraunequipodequidditch—terció

George.—Wood se habría cargado a los de Slytherin si hubiera podido —dijo

abiertamenteFred.—Yonocreoqueestotenganadaqueverconelquidditch,perosíveorelación

entrelosdosataques—intervinoHermione.—¿Quérelación?—preguntóFred.—Bueno, ambos tendrían que haber resultado mortales, pero no ha sido así,

aunquedechiripa.Yporotrapartenielvenenonielcollarafectaronalapersonaalaque supuestamente tenían quematar. Claro que—añadió con aire pensativo—, enciertamanera,estoconviertealautordelasagresionesenaúnmáspeligroso,porqueporlovistonoleimportaacuántostengaquequitardeenmediohastaconseguirsuobjetivo.

Antesdequenadiepudierareplicaraesainquietantehipótesis,laspuertasdelaenfermeríavolvieronaabrirsey,estavez,dieronpasoalosseñoresWeasley.Ensuanterior visita no habían hechomás que asegurarse de queRon se recuperaría porcompleto,peroahoralaseñoraWeasleyabrazófuertementeaHarry.

—Dumbledore nos ha contado cómo lo salvaste con el bezoar —dijo entre


sollozos—. ¡Oh,Harry,no sabemoscómoagradecértelo!Primero salvasteaGinny,despuésaArthur,yahorahassalvadoaRon…

—Nocreoque…Yono…—farfullóHarryconapuro.—Ahoraquelopienso,lamitaddenuestrafamiliatedebelavida—intervinoel

señor Weasley emocionado—. Bueno, lo único que puedo asegurar es que losWeasleyestuvimosdesuerteeldíaqueRondecidiósentarseentucompartimientoenelexpresodeHogwarts,Harry.

Elmuchachonosupoquéresponder,ycasisealegrócuandolaseñoraPomfreyvolvióa recordarlesquesólopodíahaberseisvisitasalrededorde lacamadeRon.HermioneyélselevantaronenelactoyHagriddecidiósalirconellos,demodoquedejaronaRonconsufamilia.

—Es terrible —gruñó Hagrid mientras los tres recorrían el pasillo hacia laescalinatademármol—.Apesardetodaslasmedidasdeseguridadquehaninstalado,los alumnos siguen sufriendo accidentes. Dumbledore está preocupadísimo. No esquehablemucho,peroselonoto…

—¿Ynoselehaocurridonada?—preguntóHermione,ansiosa.—Supongo que habrá sopesado cientos de ideas porque tiene un cerebro

privilegiado—replicóHagrid,incondicionaldeldirector—.Peronosabequiénenvióesecollarniquiénpusovenenoenlabebida,yaquesilosupierahabríanatrapadoalos responsables, ¿no?Lo queme preocupa—continuó, bajando la voz ymirandohaciaatrás(Harry,porsiacaso,seaseguródequePeevesnoestuvieraeneltecho)—eshastacuándopodráseguirabiertoHogwartssicontinúanatacandoalosalumnos.SerepitelahistoriadelaCámaradelosSecretos,¿no?Elpánicoseapoderarádelagente,habrámáspadresquesacaránasushijosdelcolegioy,antesdequenosdemoscuenta,elconsejoescolar…—Seinterrumpióalverqueelfantasmadeunamujerdelargo cabello se deslizaba serenamente por su lado; luego prosiguió con un roncosusurro—:Elconsejoescolarquerrácerrarelcolegioparasiempre.

—¿Cómovanahacereso?—dijoHermione,preocupada.—Tienesquemirarlodesdesupuntodevista—repusoHagrid—.Aver,siempre

hasidounpocoarriesgadoenviaraunchicoaHogwarts,¿verdad?Yesnormalqueseproduzcanaccidenteshabiendocientosdemagosmenoresdeedadencerradosenel castillo, ¿no?, pero un intento de asesinato es diferente. No me extraña queDumbledoreestéenfadadoconSn…—Secallóyunaexpresióndeculpabilidadqueresultabafamiliarseledibujóenlapartedelacaranocubiertaporsuenmarañadaynegrabarba.

—¿Cómodices?—saltóHarry—.¿QueDumbledoreestáenfadadoconSnape?—Yonuncahedichoeso—negóHagrid,aunquesumiradadepánicolodelataba

—.¡Oh,quéhoraes,casimedianoche!Tengoque…—Hagrid,¿porquéestáenfadadoDumbledoreconSnape?—insistióHarry.—¡Chist!—repuso Hagrid, nervioso y enojado—. No grites así. ¿Quieres que

pierda mi empleo? Aunque supongo que no te importa, ahora que no estudias


CuidadodeCriatu…—¡No intentes que me sienta culpable porque no lo conseguirás! —le espetó

Harry—.¿QuéhahechoSnape?—¡No lo sé, Harry, no debí escuchar esa conversación! El caso es que la otra

nochesalíadelBosqueProhibidoylosoíhablar…bueno,discutir.Noqueríaquemevieran, así que intenté pasar inadvertido y no escuchar, pero era una discusión…acalorada,yasabes,yaunquemehubieratapadolosoídos…

—¿Ybien?—loapremióHarrymientraselotro,nervioso,barríaelsueloconsusenormespies.

—Pues…sólooíaSnapediciendoqueDumbledorelodabaporhechocuandoalomejorresultabaqueél,Snape,yanoqueríahacerlo…

—¿Hacerqué?—No lo sé, Harry. Snape parecía sentirse utilizado, nada más. En fin,

Dumbledorelerecordóquehabíaaceptadohacerloyquenopodíaecharseatrás.Fuemuyduroconél.Y luego ledijoalgosobreque indagaraensucasa,enSlytherin.Bueno, ¿qué pasa?… ¡Eso no tiene nada de raro! —se apresuró a añadir HagridmientrasHarryyHermione intercambiabanelocuentesmiradas—.Atodos los jefesdelascasaslespidieronqueinvestigaranelasuntodelcollar…

—Sí,peroDumbledorenosepeleaconelrestodeellos,¿verdad?—adujoHarry.—Oye…—Inquieto,Hagridretorciólaballesta,quesepartióporlamitadconun

fuertechasquido—.Mecachis…Oye,yaséloquepiensasdeSnape,ynoquieroquesaquesconclusioneserróneasdeloqueteheexplicado.

—Cuidado—lesadvirtióHermione.Sevolvierona tiempodever la sombradeArgusFilchproyectadaen lapared,

antesdequeelconserjedoblaralaesquina,jorobadoyconloscarrillostemblorosos.—¡Ajá!—exclamóconsuvozjadeante—.¿Quéhacéislevantadosaestashoras?

¡Estaveznooslibráisdeuncastigo!—Teequivocas,Filch—dijoHagridconfirmeza—.¿Novesqueestánconmigo?—¿Yquéimportaeso?—replicóFilchconodiosatestarudez.—¿Todavíanotehasenteradodequesoyprofesor?¡Malditosquib!¡Soplón!—

saltóHagrid,furioso.Filch parecía a punto de estallar de rabia. Entonces se oyó un desagradable

bufido: la Señora Norris había llegado sin que nadie la viera y se retorcíasinuosamentealrededordelosdelgadostobillosdelconserje.

—Idtirando—susurróHagridcondisimulo.Harry no necesitó que se lo repitiera. Ambos amigos echaron a correr y no

volvieron lacabezapeseaque las fuertesvocesdeHagridyFilch resonabanasusespaldas. Se cruzaron con Peeves cerca del pasillo que conducía a la torre deGryffindor, pero el poltergeist pasó como una centella en dirección a los gritos,riendoycantando:


Cuandohayaunconflictoounproblemón,¡llamadaPeevsieyélempeorarálasituación!

La Señora Gorda estaba dormitando y no le hizo ninguna gracia que ladespertaran,peroseapartóaregañadientesparadejarlosentrarenlasalacomún,queafortunadamenteestabatranquilayvacía.Losestudiantesnoparecíansaberloquelehabía sucedidoaRon,y esoalivió aHarry,puesya lohabían interrogadobastantetodoeldía.Hermionelediolasbuenasnochesysefuealdormitoriodelaschicas.Élsequedóabajoysesentójuntoalfuegoacontemplarlasmenguantesbrasas.

Demodo queDumbledore había discutido con Snape… Pese a todo lo que eldirectorlehabíadichoaHarry,peseasuinsistenciaenqueconfiabaciegamenteenSnape,al finalhabíaperdido losestribosconél…Por lovistonocreíaqueéstesehubieraesforzadolosuficienteeninvestigaralosalumnosdeSlytherin…OquizáeninvestigaraunalumnodeSlytherinenparticular:DracoMalfoy.

¿Y si Dumbledore había fingido que las sospechas de Harry eran infundadasporquenoqueríaquecometieraningunatontería,niqueactuaraporsucuenta?Eramuy probable. Incluso podía ser que el director no quisiera que nada distrajera aHarrydesusestudiosodeconseguirelrecuerdodeSlughorn.Oquizánoconsiderabaoportuno confiarle sus sospechas respecto a los profesores a un muchacho dedieciséisaños…

—¡Estásaquí,Potter!Harrysepusoenpiesobresaltado,conlavaritaenristre.Creíaquenohabíanadie

enlasalacomúnylesorprendióquedeprontoselevantaraalguientangrandotedeunabutacadistante.CuandosefijómejorvioqueeraCormacMcLaggen.

—Estaba esperando que volvieras —dijo McLaggen sin prestar atención a lavaritadeHarry—.Debodehabermequedadodormido.Mira,vicómosellevabanaWeasleya laenfermeríaynocreoquepueda jugarenelpartidode la semanaqueviene.

HarrytardóunossegundosencomprenderloqueinsinuabaMcLaggen.—Ah,ya…Elpartidodequidditch—dijo.Seguardólavaritaenelcinturónde

losvaquerosy,cansado,semesóelpelo—.Esverdad,quizánopuedajugar.—Entoncesmepondrásamídeguardián,¿no?—Sí…supongoquesí.—Noseleocurríaningúnargumentoencontra;alfinyal

cabo,despuésdeRon,McLaggeneraelquehabíaparadomáslanzamientoseldíadelaspruebas.

—Estupendo.¿Cuándoeselentrenamiento?—¿Qué?¡Ah,sí!Hayunomañanaporlanoche.—Perfecto.Oye,Potter,antestendríamosquehablarunpoco.Semehanocurrido

algunasideassobreestrategiaquequizáteresultenútiles.—Vale—dijoHarrysinentusiasmo—.Peroyamelasexplicarásmañanaporque

ahoraestoymuycansado.Buenasnoches…


LanoticiadequehabíanenvenenadoaRonseextendiócomo lapólvoraaldíasiguiente,peronocausótantaconmocióncomolaagresiónsufridaporKatie.Porlovisto,lagentecreíaquepodíatratarsedeunaccidente,dadoqueRonsehallabaeneldespacho del profesor de Pociones en el momento del envenenamiento; además,comolehabíandadounantídotodeinmediato,enrealidadnolehabíapasadonadagrave.Dehecho,alamayoríadelosestudiantesdeGryffindorlesinteresabamáselpróximo partido de quidditch contraHufflepuff, ya quemuchos querían ver cómocastigabanaZachariasSmith,quejugabadecazadorenelequipodeesacasa,acausade los comentarios que había hecho por el megáfono mágico durante el partidoinauguralcontraSlytherin.

Encambio,aHarrynuncalehabíainteresadomenoselquidditch;estabacadavezmásobsesionadoconDracoMalfoy.ExaminabaelmapadelmerodeadorsiemprequeteníaocasiónyavecesdabarodeoshastadondesolíaestarMalfoy,perotodavíanolohabía sorprendido haciendo nada extraño. Sin embargo, seguían existiendo esosmomentosinexplicablesenqueMalfoydesaparecíaporcompletodelmapa.

Pero Harry no tenía mucho tiempo para darle vueltas a ese problema porqueestabamuyocupadoconlosentrenamientosdequidditch,losdeberesyelhechodequeCormacMcLaggenyLavenderBrownloseguíanalládondefuera.

HarrynosabíaquiéndelosdoseramáspesadoporqueMcLaggennoparabadelanzarle indirectasdeque leconveníamás tenerloaél comoguardián titularqueaRon, y afirmaba que cuando lo viera jugar varias veces seguidas acabaríaconvenciéndose; también le encantaba criticar a los otros jugadores y leproporcionaba detallados ejercicios de entrenamiento, de modo que en variasocasionesHarrytuvoquerecordarlequiéneraelcapitándelequipo.

Porsuparte,LavendercontinuabaacercándoseleconsigiloparahablarledeRon,yHarryconsiderabaqueesoeraaúnmásagotadorquelasleccionesdequidditchdeMcLaggen. Al principio a Lavender le molestó mucho que nadie le hubierainformadodequeRonestabaenlaenfermería(«¡Hombre,soysunovia!»),peropordesgraciadecidióperdonarleaHarryesefallodememoriayoptópormantenerconélfrecuentesyexhaustivascharlasacercadelossentimientosdeRon,unaexperienciasumamentedesagradablealaqueHarryhabríarenunciadodebuengrado.

—Oye, ¿por qué no hablas con Ron de esto? —le sugirió Harry tras uninterrogatorioparticularmenteextensoqueloabarcabatodo,desdeloquehabíadichoexactamenteRonacercadesunuevatúnicadegalahastasiHarrycreíaonoquesuamigoconsideraba«seria»surelaciónconella.

—¡Loharíasipudiera,perocuandoentroaverlosiempreestádurmiendo!—sequejóLavender.

—¿Ah,sí?—seasombróHarry,puesél loencontrabacompletamentedespiertotodas las veces que subía a la enfermería,muy interesado en las noticias sobre ladisputaentreDumbledoreySnapeydispuestoainsultaraMcLaggenencuantofueraposible.


—¿SigueyendoavisitarloHermioneGranger?—preguntódeprontoLavender.—Sí,meparecequesí.Eslonormal,¿no?Sonamigos—contestóHarry,untanto

incómodo.—¿Amigos?Nomehagasreír.¡Ellapasósemanassindirigirlelapalabracuando

Ronempezóasalirconmigo!Perosupongoquequierehacerlaspacesconélahoraquesehavueltotaninteresante…

—¿Creesqueesinteresantequeteenvenenen?Enfin,losiento,tengoqueirme…Mira, ahí viene McLaggen para hablar de quidditch conmigo—añadió Harry sindespegarsedelapared,y,trascolarseporunapuerta,echóacorrerporelatajoquelollevaría hasta el aula de Pociones, adonde, por fortuna, ni Lavender niMcLaggenpodíanseguirlo.

Eldíadel partidodequidditch contraHufflepuff,Harrypasópor la enfermeríaantesdeiralcampo.Ronestabamuynervioso;laseñoraPomfreynolodejababajaraverelpartidoporquecreíaqueesopodíasobreexcitarlo.

—¿Qué tal vaMcLaggen?—preguntó.Alparecerno se acordabadequeya lehabíahechoesapreguntadosveces.

—Ya te lo he dicho —respondió Harry sin perder la paciencia—, no querríaquedármeloaunque fueraun jugadorde tallamundial.Noparadedecirlea todoelmundoloquetienequehacerysecreequejugaríamejorquelosdemásencualquierposición.Estoydeseandolibrarmedeél.Yhablandodelibrarsedepesados—añadiómientrasseponíaenpieycogíasuSaetadeFuego—,¿quiereshacerelfavordenohacerte el dormido cuando Lavender viene a verte?Me está volviendo loco a mítambién.

—Oh—dijoRon,avergonzado—.Sí,vale.—Siyanoquieressalirconella,díselo.—Ya…Esque…noes tan fácil,¿sabes?—Hizounapausayañadió fingiendo

indiferencia—:¿VendráHermioneavermeantesdelpartido?—No,yahabajadoalcampoconGinny.—Oh —repitió Ron, ahora apenado—. Vale. Buena suerte. Espero que

machaquesaMcLag…quierodeciraSmith.—Lointentaré—dijoHarry,yseechó laescobaalhombro—.Volverédespués

delpartido.Seapresuróporlosdesiertospasillos.Noquedabaniunestudianteenelcolegio:

todosestabanfuera,sentadosyaenelestadioodirigiéndosehaciaél.MientrasHarryoteabapor lasventanasqueencontrabaa supaso, intentandocalcular la fuerzadelviento,oyópasosymiróal frente.EraMalfoy,quecaminabahaciaélacompañadopordoschicasqueponíanmorritos.

Alverlo,Malfoysedetuvo,peroluegosoltóunarisaforzadaysiguióandando.—¿Adóndevas?—lepreguntóHarry.—Atitelovoyadecir.¡Comosifueraasuntotuyo,Potter!—seburlóMalfoy—.

Dateprisa,todoelmundoestáesperandoal«capitánelegido»,al«niñoquemarcó»o


comoseaquetellamenúltimamente.Aunadelaschicasseleescapóunarisitatonta.Harrylamiróalosojosyellase

ruborizó.Malfoyloapartódeunempujónyprosiguiósucamino;lasdosmuchachaslosiguieronaltrotehastaqueelgruposeperdiódevistatrasunrecodo.

Harrysequedóplantadomientraslosveíadesaparecer.Eradesesperante:noteníaningúnmargendetiemposiqueríallegarpuntualalpartidoy,sinembargo,allíestabaMalfoymerodeandoporlospasillosmientraselrestodelcolegioseencontrabafuera.Es decir, aquélla era la ocasión ideal para descubrir qué tramaba, y él iba adesperdiciarla.PasaronlossegundossinqueseoyeseelvuelodeunamoscayHarryaúnvacilaba;estabacomoparalizado,mirando fijamenteel sitiopordondeMalfoyhabíadesaparecido…

—¿Dónde estabas? —le preguntó Ginny cuando él entró a toda prisa en elvestuario.Elequipoyasehabíacambiadoyestabapreparado:CooteyPeakes, losgolpeadores,sedabanenlaspiernasconlosbates,impacientes.

—MeheencontradoaMalfoy—leconfióHarryenvozbajamientrasseponíalatúnicaescarlataporlacabeza.

—¿Yqué?—Pues que quería enterarme de qué hacía en el castillo con un par de amigas

mientrastodoslosdemásestánaquíabajo.—¿Tantaimportanciatieneesoahora?—Bueno,desdeaquínocreoqueloaverigüe,¿no?—repusoHarryagarrandosu

SaetadeFuegoyajustándoselasgafas—.¡Vamos,chicos!Ysinmássalióalterrenodejuegoenmediodeatronadoresvítoresyabucheos.

Hacía poco viento y había algunas nubes por las que de vez en cuando asomabandeslumbrantesdestellosdesol.

—¡Haceun tiempoengañoso!—advirtióMcLaggenalequipocomosi fuesesulíder—.Coote,Peakes,voladporlaszonasdesombraparaquenoosveanvenir…

—McLaggen, el capitán soy yo, así que deja de darles instrucciones—tercióHarry,enfadado—.¡Subealospostesdegol!

CuandoMcLaggensehuboalejado,HarrysevolvióhaciaCooteyPeakesy,demalagana,lesordenó:

—Manteneosalejadosdelaszonassoleadas.LuegoleestrechólamanoalcapitándeHufflepuff,y,tanprontolaseñoraHooch

hizo sonar el silbato, dio una patada en el suelo y se remontó con la escoba hastasituarseporencimadelrestodesuequipo,volandoalrededordelcampoenbuscadelasnitch.Siconseguíaatraparlaprontoquizápudieravolveralcastillo,cogerelmapadelmerodeadoryaveriguarquéestabahaciendoMalfoy.

—AllávaSmith,deHufflepuff,conlaquaffle—informóunavozsuaveporlosaltavoces—.SmithhizodecomentaristaenelúltimopartidoyGinnyWeasleychocócontra él (yo diría que a propósito, o almenos eso pareció). Smith se despachó agustoconGryffindor;esperoquelolamenteahoraquetienequejugarcontraellos…


¡Oh,mirad,haperdidolaquaffle!SelahaarrebatadoGinny.Estachicamecaebien,esmuysimpática…

Harrymiró hacia el estrado del comentarista. ¿A quién en su sano juicio se lehabríaocurridopedirleaLunaLovegoodquecomentaraelpartido?Nisiquieradesdeaquellaalturasepodíaconfundirsulargocabellorubiooscuro,nielcollardecorchosde cerveza demantequilla. La profesoraMcGonagall, que estaba al lado de Luna,parecíaun tanto incómoda,comosidudaseque lamuchacha fuera lamás indicadaparahacerdecomentarista.

—…pero ahora ese gordo deHufflepuff le ha quitado la quaffle aGinny; norecuerdosunombre,sellamaBibbleoalgoasí…No,Buggins…

—¡Es Cadwallader! —la corrigió la profesora McGonagall a voz en grito, yprovocólasrisasdelpúblico.

Harryescudriñóalrededorbuscandolasnitch,perono lavioporningunaparte.Cadwallader marcó un tanto yMcLaggen se puso a gritar criticando a Ginny pordejarquelearrebataranlaquaffle.Aconsecuenciadesudistracciónnoviocómolagranpelotarojapasabaatodavelocidadrozándolelaorejaderecha.

—¡Haz el favor de estar atento a lo que haces y deja en paz a los demás,McLaggen!—bramóHarrydandomediavueltaparamirarasuguardián.

—¡Pues tú no das muy buen ejemplo!—replicóMcLaggen, furioso y con lasmejillasencendidas.

—YahoraHarryPottersehapuestoadiscutirconsuguardián—dijoLunaconcalmamientras losseguidoresdeHufflepuffySlytherin lanzabanvítoresysilbidosdesdelasgradas—.Nocreoqueesoloayudeaencontrarlasnitch,peroquizáseaunahábilestratagema…

Harry se dio la vuelta de nuevo, soltando improperios, y volvió a describircírculosporelcampoescudriñandoelcieloenbuscadealgunaseñalde lapelotitadoradayconalas.

GinnyyDemelzamarcaronungolcadauna,ylosseguidoresataviadosderojoydoradoqueocupabanelsectordelasgradasreservadoaGryffindortuvieronalgodeque alegrarse. Entonces Cadwallader volvió amarcar y consiguió el empate, peroLuna no pareció darse cuenta; por lo visto, no tenía elmenor interés por algo tantrivial como el tanteo del partido y trataba de dirigir la atención del público haciaotras cosas, como las caprichosas formas de las nubes o la posibilidad de queZachariasSmith,quehastaesemomentonohabíalogradoconservarlaquafflemásdeunminuto,sufrieraalgollamado«pestedelperdedor».

—¡Setenta a cuarenta a favor deHufflepuff!—gruñó la profesoraMcGonagallacercándosealmegáfonodeLuna.

—¿Ya?¿Tanto?—seextrañóLuna—.¡Oh,mirad!ElguardiándeGryffindor lehacogidoelbateaungolpeador.

Harrygiróenplenovuelo.Eracierto:McLaggen,poralgúnmotivoquesóloélconocía, lehabíaquitadoelbateaPeakesyestabahaciéndoleunademostraciónde


cómogolpearunabludgerparadarleaCadwallader,quevolabahaciaellos.—¿Quieres devolverle el bate y ponerte en los postes de gol? —gritó Harry

lanzándoseatodavelocidadhaciaMcLaggen,queenesemomentointentógolpearlabludgercontodassusfuerzasy…noacertó.

Harrysintióundoloratroz, tremendo…Vioundestellode luz,oyógritosenlalejaníaytuvolasensacióndequeseprecipitabaporunlargotúnel…

Cuandovolvióaabrirlosojosestabaacostadoenunacamacálidayconfortable.Loprimeroqueviofueuna lámparaquearrojabauncírculode luzdoradasobreeltecho en penumbra. Levantó con dificultad la cabeza. A su izquierda había unmuchachopelirrojoypecosoquelesonabadealgo.

—Teagradezcoquehayasvenidoaverme—lesonrióRon.Harry parpadeó ymiró alrededor. ¡Claro, estaba en la enfermería!Miró por la

ventanayvioun cielo añil conpinceladasde tonos carmesíes.El partidodebía dehaberterminadohacíahoras…yyanohabíaposibilidaddepescaraMalfoyconlasmanosenlamasa.Notóunpesoextrañoenlacabeza;levantóunamanoysetocóunrígidoturbantedevendajes.

—¿Quéhaocurrido?—Fracturadecráneo—leinformólaseñoraPomfrey,queseacercósolícitayle

hizoapoyarlacabezaenlaalmohada—.Notienesdequépreocuparte,teloarregléenseguida, pero esta noche te quedarás aquí. No conviene que hagas esfuerzosexcesivos,almenosduranteunashoras.

—No quiero pasar la noche aquí —protestó Harry. Se incorporó y retiró lasmantas—.QuieroirenbuscadeMcLaggenymatarlo.

—Metemoqueesoencajaenlacategoríade«esfuerzosexcesivos»—replicólaenfermera, empujándolo hacia la cama y amenazándolo con la varita—.Permanecerásaquíhastaquetedéelalta,Potter,ysitelevantasllamaréaldirector.

LaseñoraPomfreyregresóasudespachoyHarrysedejócaersobrelaalmohada,rabioso.

—¿Sabesporcuántohemosperdido?—lepreguntóaRon.—Pues…sí—repuso su amigo con gesto de disculpa—.El resultado final fue

trescientosveinteasesenta.—Genial —resopló Harry—. ¡Sencillamente genial! Cuando agarre a ese

McLaggen…—¿Cómoquieresagarrarlo?¡Siesmásgrandequeuntrol!—lerecordóRon,no

sinrazón—.OpinoquehaymuchasrazonesparahacerleesemaleficiodelasuñasdelospiesquesacastedetulibrodePociones.Aunquenomeextrañaríaqueelrestodelequipo se encargara de él antes de que salgas de aquí, porque no están nadacontentos…

EnlavozdeRonhabíaundejedejúbilomaldisimulado;HarrycomprendióquesuamigoestabaencantadodequeMcLaggenlohubieraestropeadotodo.Sequedócontemplandoelcírculodeluzproyectadoeneltecho;noledolíalacabeza,recién


curada,perosílemolestabaunpocobajotantosvendajes.—Heoídoloscomentariosdelpartidodesdeaquí—dijoRon,yestavezlarisale

hizo temblar la voz—.Espero queLuna siga haciendo de comentarista a partir deahora…¿Quétehaparecidolodela«pestedelperdedor»?

Pero Harry todavía estaba demasiado ofuscado para ver el lado cómico de lasituación,yRondejódereírse.

—Ginnyhavenidoavertecuandoestabasinconsciente—explicótrasunalargapausa, y de inmediato la imaginacióndeHarry se representóuna escena en la queGinny,sollozandosobresucuerpoinerte,confesabalaprofundaatracciónquesentíapor élmientras Ron les daba su bendición—.Dice que llegaste al partido por lospelos.¿Cómoeseso?Deaquítemarchastecontiempodesobra.

—Esque…—repusoHarryal tiempoque la emotivaescenadesaparecíade sumente—.Esque…bueno,viaMalfoyescabulléndoseconunpardechicasque,porlacaraqueponían,loacompañabanalafuerza,yyaeslasegundavezquenobajaalcampodequidditchconelrestodeloscompañeros.Elpartidoanteriortambiénselosaltó,¿teacuerdas?—Suspiró—.Lástimaquenolosiguieraporque,total,elpartidohasidoundesastre.

—No digas estupideces —replicó Ron—. ¡No podías saltarte un partido dequidditchparaseguiraMalfoy!¡Ereselcapitándelequipo!

—Quiero saber qué está tramando. Y no me vengas con que todo sonimaginacionesmías,porquedespuésdeoírlohablarconSnape…

—Yo nunca he dicho que fueran imaginaciones tuyas —desmintió Ron y seincorporóunpoco,apoyándoseenuncodo,paramirarloceñudo—.¡Peronoexisteningunanormaquedigaqueenestecastillonopuedehaberdospersonastramandoalgoa lavez!Teestásobsesionando,Harry.Miraqueplantearteno ir aunpartidosóloporseguiraMalfoy…

—¡Quieropillarlo in fraganti!—exclamóHarry,quesesentíamuyfrustrado—.¿Adóndevacuandodesaparecedelmapa?

—Nolosé…¿AHogsmeade?—sugirióRonmientrasbostezaba.—Nunca lo he visto recorrer ninguno de los pasadizos secretos en el mapa.

Además,tengoentendidoqueesteañoestánvigilados.—Puesnolosé.Ambossecallaron.Harrycavilómirandoelcírculodeluzqueseproyectabaenel

techo… Si tuviera el poder de Rufus Scrimgeour podría mandar que siguieran aMalfoy,peropordesgraciano teníaunaoficinadeauroresa susórdenes…Poruninstante pensó en intentar organizar algo con el ED, pero una vez más surgía elproblemadequelosprofesoresecharíanenfaltaalosalumnosenlasclases;alfinyalcabo,lamayoríadelosestudiantesteníaloshorarioshastalostopes…

SeoyóundébilronquidoprovenientedelacamadeRon.AlcabodeunratolaseñoraPomfreysaliódesudespachoenfundadaenuncamisónmuygrueso.Lomássencilloerahacerseeldormido,asíqueHarrysetumbósobreuncostadoyoyócómo


todaslascortinassecorríanalagitarlaseñoraPomfreysuvaritamágica.Laluzdelaslámparasseatenuóylaenfermeraregresóasudespacho;Harryoyóquecerrabalapuertaydedujoqueibaaacostarse.

Entonces pensó que ésa era la tercera vez que lo llevaban a la enfermería porculpadeunalesióndequidditch.Lavezanteriorsehabíacaídodelaescobaalverdementoresalrededordelterrenodejuego,ylaprimerasedebióaqueelineptodelprofesor Lockhart le había hecho desaparecer todos los huesos de un brazo…Ésahabía sido, sin duda, la lesiónmás angustiosa. Se acordó del doloroso proceso deregeneracióndeloshuesosenunanoche,unmalestarquenologróaliviarlallegadadeunavisitainesperadaenmediodela…

Harryseincorporódegolpe,conelcorazónpalpitandoyelvendajedelacabezatorcido.Porfinhabíadadoconlasolución:sí,habíaunaformadeseguiraMalfoy.¿Cómopodíahaberloolvidado?¿Porquénoselehabíaocurridoantes?

Pero la cuestión era que no sabía cómo llamarlo. ¿Cómo se hacía? Indeciso,musitóquedamenteenlaoscuridad:

—¿Kreacher?Seprodujounfuertechasquidoyseoyeronchillidosycorreteosporlasala.Ron

despertósobresaltadoypreguntó:—¿Quépasa?Harry apuntó la varita hacia la puerta del despacho de la señora Pomfrey y

murmuró«¡Muffliato!»paraquelaenfermeranoacudieraaverquéocurría.Luegosedeslizóhastaelbordedelacamaparaaveriguarquiénhacíaesosruidos.

Dos elfos domésticos estaban enzarzados en medio del suelo: uno llevaba unjerseygranateyvariosgorrosdelana;elotro,untrapoviejoymugrientoatadoenlacintura como si fuera un taparrabos. Se oyó otro fuerte estampido y Peeves, elpoltergeist,aparecióenelairesuspendidosobrelosdoselfos.

—¿Has visto esto, Pipipote?—le dijo a Harry señalando la pelea, y soltó unasonoracarcajada—.Miracómosepeganesascriaturitas,miraquémordiscossedan,quépuñetazos…

—¡KreachernoinsultaráaHarryPotterdelantedeDobby,noseñor,oDobbyseencargarádecerrarlelabocaaKreacher!—chillabaDobby.

—¡Qué patadas, qué arañazos!—se admiró Peeves al tiempo que les lanzabatrozosdetizaparaenfurecerlosaúnmás—.¡Quépellizcos,quécodazos!

—Kreacheropinaráloquequieradesuamo,claroquesí,ysobrelaclasedeamoquees,elmuyrepugnanteamigodelossangresucia.Oh,¿quédiríalapobreamadeKreacher?

NollegaronasaberquéhabríadichoelamadeKreacherporqueenesemomentoDobbygolpeóconsupequeñoynudosopuñoaKreacherylehizosaltarlamitaddelosdientes.HarryyRonselevantaronysepararonaloselfos,aunqueéstossiguieronintentandodarsepatadasypuñetazos,azuzadosporPeeves,quevolabaalrededordela lámpara gritando: «¡Métele los dedos en la nariz, espachúrralo, tírale de las


orejas!»HarryapuntóconlavaritaaPeevesydijo:«¡Palalingua!»Elpoltergeistsellevó

lasmanosalagarganta,tragósalivaysalióvolandodelahabitación,haciendogestosobscenosperosinpoderhablar,pueslalenguaselehabíapegadoalpaladar.

—Esohaestadomuybien—dijoRon.LevantóaDobbydelsueloylosostuvoenaltoparaquesusextremidades,quenoparabandeagitarse,novolvieranaimpactarcontraKreacher—.Esotrodelosmaleficiosdelpríncipe,¿no?

—Sí—contestóHarrymientrasleaplicabaunallavedejudoaKreacher—.¡Muybien, os prohíbo que peleéis! Bueno, te prohíbo a ti, Kreacher, que te pelees conDobby.Dobby,atiyaséquenopuedodarteórdenes…

—¡Dobbyesunelfodomésticolibreypuedeobedeceraquienquiera,yDobbyhará cualquier cosa que Harry Potter le ordene! —repuso el elfo. Las lágrimasresbalabanporsuarrugadacaritaylecaíansobreeljersey.

—Muybien—dijoHarry,yRonyél soltarona loselfos,quecayeronal sueloperonosiguieronpeleándose.

—¿Me ha llamado el amo? —preguntó Kreacher con voz ronca, e hizo unaexageradareverenciaaltiempoquelelanzabaaHarryunamiradaconlaqueparecíadesearleunamuertelentaydolorosa.

—Sí, te he llamado—respondióHarry, ymiró hacia el despacho de la señoraPomfreyparacomprobarsielhechizomuffliatotodavíafuncionaba;nohabíaseñalesdequelaenfermerahubieraoídoningúnruido—.Tengountrabajoparati.

—Kreacherharáloqueleordeneelamo—repusoelelfoconotrareverencia,tanpronunciadaque casi se besó losnudososdedosde lospies—porqueKreacher notienealternativa,peroaKreacherleavergüenzatenerunamoasí,yalocreo…

—¡Dobbylohará,HarryPotter!—chillóDobby; todavía teníasusojosgrandescomopelotasdetenisanegadosenlágrimas—.¡ParaDobbyseráunhonorayudaraHarryPotter!

—Ahoraquelopienso,noestaríamalquelohicieraislosdos.Estábien.Aver…Quiero que sigáis a Draco Malfoy. —E ignorando la mezcla de sorpresa yexasperación que reflejó el semblante de Ron, especificó—: Me interesa saberadóndeva,conquiénsereúneyquéhace.Deberéisseguirlolasveinticuatrohorasdeldía.

—¡Sí,HarryPotter!—exclamóDobbyconunbrillodeemociónenlosojos—.¡YsiDobbylohacemal,Dobbysetirarádesdelatorremásalta,HarryPotter!

—Esonoseránecesario—seapresuróaaclararHarry.—¿Queelamoquierequesigaalpequeñode losMalfoy?—dijoKreachercon

voz ronca—. ¿Que el amo quiere que espíe al sobrino nieto sangre limpia de miantiguaama?

—Exacto—confirmóHarry,yseapresuróaatajarelpeligroalqueseexponía—:Yteprohíboqueleavises,Kreacher,oleexpliquescuálestumisión,ohablesconél,oleescribasmensajes,o…otecomuniquesconéldeningúnmodo.¿Entendido?


LeparecióqueKreacherseesforzabaporhallaralgúnfalloenlas instruccionesque acababa de darle, y esperó.Transcurridos unos instantes,Harry comprobó consatisfacción que el elfo volvía a hacer una exagerada reverencia y decía conresentimiento:

—Elamoestá en todoyKreacherdebeobedecerlo, aunqueKreacherpreferiríaserelcriadodelpequeñoMalfoy,porsupuesto…

—Entoncesnosehablemás.Quieroquemepresentéisinformesconregularidad,peroaseguraosdequenoestérodeadodegentecuandovengáisahablarconmigo.Siestoy con Ron o Hermione, no importa. Y no comentéis con nadie lo que os heencargado.PegaosaMalfoycomosifueraistiritasparaverrugas.


A

CAPÍTULO20

LapeticióndelordVoldemort

primera hora del lunes,Harry yRon salieron de la enfermería completamenterecuperadosgraciasaloscuidadosdelaseñoraPomfrey.Yapodíandisfrutarde

lasventajasdelafracturadecráneoyelenvenenamiento,respectivamente,ylamejordeellaseraqueHermionevolvíaaseramigadeRon.LosacompañóadesayunarylescomunicóqueGinnysehabíapeleadoconDean.ElmonstruoquedormitabaenelpechodeHarryalzólacabezaolfateandoelaire,expectante.

—¿Por qué se han peleado?—preguntó el muchacho con fingida indiferenciamientrasenfilabanunpasillodelséptimopiso.

Elpasilloestabavacíosalvoporunaniñamuypequeñaqueexaminabauntapizdetrolscontutú.Alverqueseacercabanunosestudiantesdesextoaño,lachiquillapusocarademiedoydejócaerlapesadabalanzadebroncequesostenía.

—¡No pasa nada! —dijo Hermione con amabilidad, y corrió a ayudarla—.Mira… —Dio unos golpecitos con su varita en la balanza rota y pronunció—:¡Reparo!

Laniñanisiquieralediolasgraciasysequedómuyquietacuandoellospasaronporsulado.Ronvolviólacabezaylamiró.

—Osjuroquecadavezsonmáspequeños—comentó.—Déjala—repusoHarryconimpaciencia—.Hermione,¿porquésehanpeleado

GinnyyDean?—PareceserqueDeanseestabariendodelgolpequetedioMcLaggenconesa

bludger.—Debiódesergracioso—dijoRon.—¡Nofuenadagracioso!—saltóHermione—.¡Fuehorrible,ysiCooteyPeakes

nohubierancogidoaHarry,podríahaberresultadogravementeherido!—Sí,ya,peronohabíanecesidaddequeGinnyyDeancortaranporeso—dijo

Harryprocurandosonardespreocupado—.¿Osiguensaliendojuntos?


—Sí, siguen saliendo. Pero ¿por qué te interesa tanto? —preguntó Hermionemirándoloconrecelo.

—Esquenoquieroquehayaproblemasenelequipodequidditch—seapresuróacontestar,ysintióungranaliviocuandodetrásdeellosunavozexclamó:

—¡Harry!—¡Hola,Luna!—YateníaunaexcusaparadarlelaespaldaaHermione.—Heidoavertea laenfermería—dijoLunamientrasrebuscabaensumochila

—,peromehandichoqueyahabíassalido…—LefuepasandounaseriedeextrañosobjetosaRon:unaespeciedecebollaverde,ungransapoconmanchasyunabuenacantidaddeunacosaqueparecíaarenahigiénicaparagatos;porúltimosacóunrollodepergaminobastantesucioyselotendióaHarry—.Mehanpedidoquetedéesto.

Era un rollo pequeño queHarry reconoció enseguida: otra invitación para unaclaseparticularconDumbledore.

—Seráestanoche—informóasusamigoscuandolohuboleído.—¡Tefelicitoportucomentariodelpartido!—ledijoRonaLunamientrasella

recuperabalacebollaverde,elsapoylaarenahigiénica.Lunaesbozóunavagasonrisa.—Teburlasdemí,¿verdad?Todosdicenquelohicemuymal.—¡No, lodigoen serio! ¡No recuerdohaberlopasado tanbienconningúnotro

comentarista!¿Quéeseso,porcierto?—añadió,cogiendoaquellaespeciedecebolla.Selaacercóalosojos.

—Esungurdirraíz—contestóLuna,yseguardólaarenahigiénicayelsapoenlamochila—.Quédatelosiquieres,tengoalgunosmás.Sonexcelentesparaprotegersecontralosplimpystragones.

Ysemarchó.Ronsonriódeorejaaorejaconelgurdirraízenlamano.—¿Sabéis quéos digo?QueLuna empieza a gustarme—dijomientras los tres

echabanaandarhaciaelGranComedor—.Yaséqueestáloca,perolasuyaesunalocura…—Se calló bruscamente al ver a Lavender Brown plantada al pie de laescalinatademármol,conaspectodeestarmuyenfadada—.¡Hola!—murmuróconapurocuandollegaronanteella.

—¡Vamos!—ledijoHarryaHermioneporlobajo,ysiguieronandando,aunqueoyeroncómoLavenderpreguntaba:«¿Porquénomedijistequehoytedabanelalta?¿Yporquéestabasconella?»

Ronllegóalamesadeldesayunomediahoramástardeybastantemalhumorado,yaunquesesentóconLavender,Harrynovioquesedirigieranlapalabraentodoelrato.Hermionesecomportabacomosinosediesecuentadenada,peroenunpardeocasionesHarryledetectóunamisteriosasonrisitaenloslabios.Ellaestuvodemuybuenhumorel restodeldía,ypor lanoche, en la sala común inclusoconsintióenrepasar (o mejor dicho, en terminar de componer) la redacción de Herbología deHarry,cuandohastaesemomentosehabíanegadoenredondoporquesabíaqueluegoélseladejaríacopiaraRon.


—Te lo agradezco, Hermione —dijo Harry, palmeándole la espalda mientrasconsultabasurelojdepulsera;erancasilasochoenpunto—.Mira,tengoquedarmeprisasinoquierollegartardealaclaseconDumbledore…

Hermionenocontestóyselimitóatacharunadelasfrasesmásflojasconcaradehastío.Harry,sonriente,salióatodaprisaporelhuecodelretratoysedirigióhaciaeldespacho del director. La gárgola se apartó al oírmencionar las bombas de tofe yHarry se dio prisa en la escalera de caracol subiendo los escalones de dos en dos.Llamóalapuertaenelprecisoinstanteenque,dentro,unrelojdabalasocho.

—Pasa—dijoDumbledore, pero cuando elmuchacho fue a empujar la puerta,éstaseabriódesdeelinterior.AllíestabalaprofesoraTrelawney.

—¡Ajá! —exclamó la bruja, señalando con dramatismo a Harry mientrasparpadeabatrassuslentesdeaumento—.¡Asíqueésteeselmotivodequemeechesdetudespachosinmiramientos,Dumbledore!

—MiqueridaSybill—repusoDumbledorecon leveexasperación—,nose tratade echarte sin miramientos de ningún sitio, pero Harry tiene una cita, así que,francamente,creoquenohaymásquehablar…

—Muybien—dijolaprofesora,dolida—.Siteresistesadesterraraesejamelgousurpador…quizáyoencuentreuncolegiodondesevalorenmásmistalentos…

ApartóaHarrydeunempujónydesaparecióporlaescaleradecaracol;laoyerondaruntraspiéhacialamitaddeéstayHarrydedujoquehabíatropezadoconunodeloschalesquesiemprellevabacolgando.

—Por favor, cierra la puerta y siéntate, Harry —dijo Dumbledore con vozcansada.

Alsentarseensusitiohabitual—delantedelamesadeldirector—,Harrysefijóenque el pensaderovolvía a estar en lamesayque al ladode la vasija había dosbotellitasdecristalllenasderecuerdosquesearremolinaban.

—¿La profesora Trelawney todavía no ha digerido que Firenze enseñe en elcolegio?—preguntó.

—No, aún no —respondió el director—. En verdad, la Adivinación me estácausandomásproblemasde losquehabríapodidoprever simehubiese interesadoporesadisciplina.NopuedopedirleaFirenzequevuelvaalBosqueProhibido,dondeahoraesunmarginado,nipedirleaSybillTrelawneyquesemarche.Entrenosotros,ella no tiene idea del peligro que correría fuera del castillo.Verás, la profesora nosabequefueellaquienhizolaprofecíaacercadetiyVoldemort,ycreoquenoseríasensato revelárselo. —Lanzó un hondo suspiro y agregó—: Pero ahora no nosinteresanmis problemas de personal. Tenemos asuntosmás importantes que tratar.Bien,¿hasrealizadolatareaqueteencargué?

—¿La ta…? Sí, claro… —dijo Harry, pillado en falta. Entre las clases deAparición, el quidditch, el envenenamiento de Ron, el golpe en la cabeza y suempeñoenaveriguarquétramabaMalfoy,HarrycasisehabíaolvidadodequeteníaquesonsacarleaquelrecuerdoalprofesorSlughorn—.Sí,selopreguntédespuésde


laclasedePociones,señor,pero…noquisodecirmenada.Hubounbrevesilencio.—Entiendo—dijoDumbledoremirándoloporencimadelasgafasdemedialuna

(elmuchachosintióqueloestabanexaminandoconrayosX)—.Ycreesquetehasesforzado al máximo para cumplir esa tarea, que has puesto en práctica tuconsiderable ingenio y recurrido a toda tu astucia en la búsqueda de ese recuerdo,¿no?

—Bueno…—Harry no sabía qué decir. En ese momento su único intento derecuperar aquel recuerdo parecía ridículo—. Es que… el día que Ron se bebió elfiltrodeamorporerror,yolollevéaldespachodelprofesorSlughorn.Creíquealomejor,siconseguíaponerdebuenhumoralprofesor…

—¿Ydioresultado?—inquirióDumbledore.—Pues…no,señor,porqueRonseenvenenóy…—…eso,comoeslógico,hizoqueteolvidarasdeloquetehabíapedido.Erade

esperar, dado que tu mejor amigo se hallaba en peligro. Sin embargo, cuando seconfirmó que el señorWeasley se recuperaría,me habría gustado que prosiguiesesconlamisiónqueteasigné.Creíquehabíascomprendidocuántrascendentaleseserecuerdo.Ennuestroanteriorencuentropuseespecialempeñoenrecalcartequeeselmásvaliosoyquesinélperdemoseltiempo.

LavergüenzaqueHarrysentíasematerializóenunasensacióndecalorypicorquelefuedescendiendodesdelacoronillahastalospies.Dumbledore,quenohabíaelevado el tono, ni siquiera parecía enfadado, pero Harry habría preferido que lehubiera gritado, pues esa frialdad y su expresión de decepción eran peores quecualquierotracosa.

—Nocreaquenomelotomoenserio,señor—dijoabochornado—.Esqueteníaotrascosas…

—Otrascosasenlacabeza—terminóDumbledore—.Entiendo.Volvieron a quedarse callados. Aquel silencio, el más desagradable que Harry

habíaexperimentadoenpresenciadeldirector,parecióprolongarseeternamente,sólointerrumpidoporlosdébilesronquidosdelretratodeArmandoDippetcolgadodetrásdeDumbledore.Harryteníalaextrañasensacióndehaberseencogidounpoco.

Cuandonopudosoportarlomás,dijo:—Losientomucho,profesor.Debíhabermeesforzado.Debídarmecuentadeque

ustednomelohabríapedidodenoseralgorealmenteimportante.—Teagradezcoesaspalabras,Harry—repusoDumbledoreconvozqueda—.Así

pues,¿puedoconfiarenqueapartirdeahoraledarásprioridad?Notendríamuchosentidovolverareunirnossinoconseguimoseserecuerdo.

—Loharé,señor.Selosacarécomosea—afirmóHarrycondeterminación.—Entonces no se hable más del asunto—dijo Dumbledore con un tono más

amable—.Continuaremosconnuestrahistoriaapartirdelpuntoenqueladejamos.¿Teacuerdasdedóndenoshabíamosquedado?


—Sí, señor.Voldemortasesinóa supadrey susabuelosy lodispuso todoparaque pareciera que los habíamatado su tíoMorfin. Luego regresó aHogwarts y lepreguntó…lepreguntóalprofesorSlughornquéeranlosHorrocruxes.

—Muybien.Ytambiénrecordarásquecuandoiniciamosestasreunionesprivadastedijequeentraríamosenelreinodelasconjeturasylasespeculaciones.

—Asíes,señor.—Coincidirásconmigoenque,porahora,tehemostradofuentesdeinformación

considerablemente sólidas paramis deducciones acerca de lo queVoldemort habíahechohastacumplirdiecisieteaños.—Harryasintióconlacabeza—.Sinembargo,apartirdeesemomento—prosiguióeldirector—lascosassevuelvencadavezmásturbiasyextrañas.SiyaresultódifícilhallartestimoniosquepudieranhablardelTomRyddleniño,haresultadocasiimposibleencontraraalguiendispuestoarecordaralVoldemort adulto. De hecho, dudo que exista alguna persona viva, aparte de élmismo,quepuedaofrecerun relatocompletodesusandanzasdesdequeabandonóHogwarts. Con todo, conservo otros dos recuerdos que me gustaría compartircontigo. —Señaló las dos botellitas de cristal que relucían junto al pensadero—.Despuésmedarástuopiniónsobrelasconclusionesqueheextraídodeellos.

ElhechodequeDumbledorevaloraratantolaopinióndeHarryhizoqueéstesesintiera aúnmás avergonzado por haber fracasado en recuperar el recuerdo de losHorrocruxes, por lo que se removió en su asiento mientras el anciano profesorlevantabalaprimerabotellaparaexaminarlaalaluz.

—Esperoqueno estés cansadode sumergirte en lamemoriadeotraspersonas,Harry. Estos dos recuerdos sonmuy curiosos. El primero lo obtuve de una elfinadomésticamuyancianallamadaHokey.Noobstante,antesdeverlaescenaqueéstapresenció, te haré unos breves comentarios sobre las circunstancias en que lordVoldemortsemarchódeHogwarts.

»Como quizá hayas imaginado, llegó al séptimo año de su escolarización conexcelentes notas en todas las asignaturas que cursó. Sus compañeros de estudiostratabandedecidiraquéprofesiónsededicaríancuandosalierandeHogwarts,ycasitodoelmundoesperabacosasespectacularesdeTomRyddle,quehabíasidoprefecto,delegado y ganador del Premio por Servicios Especiales. Me consta que variosprofesores, entre ellosHoraceSlughorn, lepropusieronqueentrara a trabajar enelMinisteriodeMagiayseofrecieronparaconseguirleempleoyponerloencontactoconpersonas influyentes.Puesbien, él rechazó todas esasofertas.Antesdeque elprofesoradosedieracuenta,VoldemortestabatrabajandoenBorginyBurkes.

—¿EnBorginyBurkes?—repitióHarryconasombro.—Sí,así es.Yaverásquéatractivos leofrecíaese lugarcuandoentremosenel

recuerdodeHokey.Sinembargo,ésanofuelaprimeraopcióndeempleoqueeligióVoldemort, aunque en esa época no lo supo casi nadie (yo fui una de las pocaspersonas a quienes se lo confió el por entonces director del colegio, el profesorDippet).Asípues,Voldemort fueaveraldirectory lepidióquedarseenHogwarts


trabajandocomoprofesor.—¿Queríaquedarseaquí?¿Porqué?—preguntóHarry,todavíamásextrañado.—Creoqueteníavariasrazones,peronolecomentóningunaalprofesorDippet.

Enprimerlugar,yestoesmuyimportante,creoqueVoldemortleteníamáscariñoaHogwartsdelque jamás leha tenidoaningunapersona.Aquíhabíasidofeliz;estecolegio era el único lugar donde había estado a gusto. —Harry sintió ciertaincomodidadalescucharestaspalabrasporqueeraexactamenteelmismosentimientoque él experimentaba respecto a Hogwarts—. En segundo lugar, el castillo es unbaluarte de la magia antigua. Sin duda alguna, Voldemort descifró muchos mássecretosquelamayoríadelosestudiantesquepasanporelcolegio,peroesprobablequesospecharaquetodavíaquedabanmisteriospordesvelar,reservasdemagiaqueexplotar… Y en tercer lugar, como profesor habría ejercido mucho poder yconsiderableinfluenciasobreungrannúmerodejóvenesmagosybrujas.Quizásacóesa idea del profesorSlughorn, que era con quien se llevabamejor, ya que éste lehabía demostrado que un profesor podía tener un papelmuy influyente.Nunca heconcebidoqueVoldemorttuvierapensadoquedarseelrestodesuvidaenHogwarts,perosícreoqueconsiderabaqueelcolegioeraunútilterrenodereclutamientoyunsitiodondepodríaempezaraformarunejército.

—¿Yquépasó?¿Noloaceptaron?—No.ElprofesorDippetledijoqueerademasiadojoven(teníadieciochoaños),

pero le sugirió que volviera a intentarlo pasados unos años, si aún seguíainteresándoleladocencia.

—¿Quéopinóusteddeeso,señor?—preguntóHarry,vacilante.—Me produjo un profundo desasosiego. Le aconsejé a Dippet que no le

concediera el empleo. No le planteé las razones que te he dado a ti porque élapreciabamuchoaVoldemortycreíaqueeraunapersonahonrada,peroyonoqueríaque esemuchacho volviera a este colegio, ymenos aún que ocupara un puesto depoder.

—¿Quépuestosolicitó,señor?¿Quéasignaturaqueríaenseñar?HarryintuyólarespuestaantesdequeDumbledoreseladiera.—Defensa Contra las Artes Oscuras. En esa época la impartía una anciana

profesora,GalateaMerrythought,quellevabacasicincuentaañosenHogwarts.»Puesbien,VoldemortsefueatrabajaraBorginyBurkes,ytodoslosmaestros

queloadmirabanlamentaronqueunjovenmagotanbrillanteacabaratrabajandoenunatienda,menudodesperdicio.Sinembargo,noeraunsimpledependiente.Alsereducado, atractivo e inteligente, pronto empezaron a asignarle ciertas tareasespeciales,propiasdeunsitiocomoBorginyBurkes.Comobiensabes,Harry,esatienda seha especializadoenobjetos conpropiedades inusualesypoderosas.Bien,losdueñosloenviabanaconvenceralagentedequevendiesesustesoros,yadecirdetodos,teníauntalentoespecialparapersuadiracualquiera.

—Nomeextraña—dijoHarrysinpodercontenerse.


—No, claro —corroboró Dumbledore esbozando una sonrisa—. Y ahora hallegadoelmomentodeoíraHokey,laelfinadomésticaquetrabajabaparaunabrujamuyancianaymuyricallamadaHepzibahSmith.

Dumbledoregolpeólabotellaconsuvarita,elcorchosaliódisparadoyeldirectorvertióelrecuerdoenelpensadero.

—Túprimero,Harry.Harry se levantó y se inclinó una vez más sobre aquella ondulada y plateada

superficie líquida hasta que su cara la tocó. Se precipitó por un oscuro vacío yaterrizó en un salón frente a una anciana gordísima. Ésta llevaba una elaboradapeluca pelirroja y una túnica rosa brillante, cuyos pliegues se desparramaban a sualrededordetalformaquelamujerparecíaunpasteldeheladoderretido.Seestabamirandoenunespejitocon joyas incrustadasyseaplicabacoloreteen lasmejillas,queyateníamuyrojas,conunagranborla,mientraslaelfinadomésticamásviejaydiminutaqueHarryhabíavistojamáslecalzabaenlosregordetespiesunasceñidaszapatillasderaso.

—¡Dateprisa,Hokey!—laapremióHepzibah—.¡Dijoquevendríaalascuatro!¡Sólofaltandosminutosynuncahallegadotarde!

La anciana guardó la borla de colorete y la elfina doméstica se enderezó. Lacabeza de la sirvienta apenas llegaba a la altura del taburete de Hepzibah y laapergaminadapiel lecolgaba igualque laásperasábanade linoque llevabapuestacomosifueraunatoga.

—¿Cómoestoy?—preguntóHepzibah,ymoviólacabezaparaadmirarsucaraenelespejodesdediversosángulos.

—Preciosa,señora—dijoHokeyconvozchillona.Seguramente el contrato de Hokey especificaba que debía mentir con descaro

cadavezquelehicieranesapregunta,porqueHepzibahSmith,enopinióndeHarry,noteníanadadepreciosa.

Se oyó el tintineo de una campanilla y tanto el ama como la elfina dieron unrespingo.

—¡Rápido, rápido! ¡Ya está aquí, Hokey!—exclamó Hepzibah, y la elfina seescabullódelahabitación,queestabatanabarrotadadeobjetosquecostabacreerquealguien pudiese andar por allí sin derribar al menos una docena de cosas: habíaarmarios repletos de cajitas lacadas, estanterías llenas de libros repujados en oro,estantesconesferasygloboscelestesyexuberantesplantasenrecipientesdebronce.De hecho, la habitación parecía unamezcla de tienda de antigüedades y jardín deinvierno.

Laelfinaregresópasadosunosmomentos,seguidadeunjovenaltoalqueHarryreconociósindificultad:eraVoldemort.Vestidoconunsencillotrajenegro,llevabaelpelo un poco más largo que cuando estudiaba en el colegio y tenía las mejillashundidas,perotodoesolesentababien;estabamásatractivoquenunca.Sorteólosdiversos objetos diseminados por la habitación con una soltura que indicaba que


conocíael lugaryse inclinósobre laregordetamanodeHepzibahpararozarlaconloslabios.

—Lehetraídoflores—dijoconvozqueda,ycreóunramoderosasdelanada.—¡Qué pillín! ¡No hacía ninguna falta!—repuso la ancianaHepzibah con voz

chillona,peroHarrysefijóenquehabíaunjarrónvacíodispuestoenlamesitamáscercana—.Memimasdemasiado,Tom.Perosiéntate,siéntate.¿DóndeestáHokey?Ah,aquí…

Laelfinaapareciópresurosaconunabandejadepastelitosquedejóalalcancedesuama.

—Sírvetetúmismo,Tom—ofrecióHepzibah—,séqueteencantanmispasteles.Cuéntame,¿cómoestás?Teveopálido.Enesatiendatehacentrabajardemasiado,telohedichocienveces…—VoldemortsonriócomounautómatayHepzibahcompusouna sonrisa tonta—. Y bien, ¿a qué se debe tu visita esta vez? —preguntópestañeandoconcoquetería.

—El señor Burke quiere mejorar su oferta por esa armadura fabricada porduendes—contestó Voldemort—. Le ofrece quinientos galeones. Dice que es unasumamásquerazonable…

—¡Espera, espera!No tan deprisa, o pensaré que sólo vienes a verme pormisalhajas—repusoHepzibahhaciendopucheros.

—Me envían aquí por ellas—repusoVoldemort con calma—. Señora, yo sólosoyunpobredependientequehaceloquelemandan.ElseñorBurkequierequelepregunte…

—¡Uy,elseñorBurke!¡Tonterías!—locortóHepzibahconunfloreodelamano—. ¡Voy a enseñarte una cosa que nunca le he mostrado al señor Burke! ¿Sabesguardar un secreto, Tom? ¿Me prometes que no le dirás que lo tengo? ¡Él nomedejaríaenpazsisupieraqueteloheenseñado,peronopiensovendérseloaBurkenianadie!Perotú,Tom,seguroquelovalorarásporsuhistoriaynoporlosgaleonesquepodríasconseguirconél…

—Será un placer ver cualquier cosa que la señora Hepzibah tenga a bienenseñarme—replicóeljovensinalterareltono,yHepzibahsoltóotrarisitaingenua.

—Lepedí aHokeyque lo trajera…¿Dónde estás,Hokey?Quiero enseñarle alseñorRyddlenuestrotesoromásvalioso.Mira,yaqueestamosenello,traelosdos…

—Aquítiene,señora—dijolaestridentevozdelaelfina,yHarryviodoscajasdepiel, una encima de otra, que cruzaban la habitación como por voluntad propia,aunquesabíaqueladiminutaelfinalassosteníaencimadelacabezamientrasseabríapasoentremesas,pufsytaburetes.

—Esoes—dijoHepzibahconjovialidad,ycogiólascajas,selaspusosobreelregazoysedispusoabrirlaprimera—.Meparecequeestotevaagustar,Tom…¡Simifamiliasupieraquetelaheenseñado…!Estándeseandoapropiársela.

Lamujerabriólatapa.Harryseacercóunpocoydistinguióloqueparecíaunapequeñacopadeorocondosasasfinamentecinceladas.


—Aversisabesquées,Tom.Cógelayexamínala—susurróHepzibah.Voldemorttendiósumanodelargosdedose,introduciendoelíndiceporunaasa,

levantó la copa con cuidado de sumullido envoltorio de seda.AHarry le pareciópercibir un destello rojo en los oscuros ojos de Voldemort. Curiosamente, suexpresión de codicia se reflejaba en el rostro de Hepzibah, cuyos diminutos ojosestabanclavadosenlashermosasfaccionesdeljoven.

—Un tejón —murmuró Voldemort al examinar el grabado de la copa—. Esosignificaquepertenecíaa…

—¡HelgaHufflepuff,como túbiensabesporqueeresunchicomuy inteligente!—exclamóHepzibah.Seinclinóhaciadelanteconuncrujidodecorsésylepellizcólahundidamejilla—.¿Nuncatehedichoquesoydescendientesuya?Estacopallevaañospasandodepadresahijos.¿Verdadqueespreciosa?Además,dicenqueposeepoderesasombrosos,peroesonuncalohecomprobadoporquesiemprelahetenidoguardadaaquí,asalvo…

Recuperólacopa,sostenidaporellargodedoíndicedeVoldemort,yladevolvióconcuidadoasucaja,esforzándoseencolocarlaensuposiciónoriginal,demodoquenoreparóenlasombraquecruzóelsemblantedeljovenalquedarsesinlacopa.

—Aver—prosiguióHepzibahconalegría—,¿dóndeestáHokey? ¡Ah,sí,aquíestás!Éstayapuedesllevártela…

La elfina, obediente, la cogió y Hepzibah dirigió su atención a la otra caja,bastantemásplana.

—Me parece que esto te va a gustar aúnmás, Tom—susurró—. Acércate unpoco,querido, paraquepuedasver…Burke sabeque lo tengo,desde luego.Se locompréaélycreoquenomeequivocosidigoqueleencantaríarecuperarloeldíaqueyomevaya…

Deslizóeldelgadoyafiligranadocierreyabrió lacaja.Sobreel liso terciopeloencarnadohabíaunvoluminosoguardapelodeoro.

EstavezVoldemort tendiólamanoantesdequelo invitaranahacerlo,cogióelguardapelo,loacercóalaluzyloexaminócongranatención.

—La marca de Slytherin —murmuró con embeleso mientras la luz arrancabadestellosaunaornamentada«S».

—¡Exacto! —confirmó Hepzibah, complacida por el interés del joven—. Mecostó una fortuna, pero no podía dejar escapar semejante tesoro; tenía queconseguirloparamicolección.Alparecer,Burkese locompróaunaandrajosaqueseguramentelohabíarobado,aunquenoteníaniideadesuverdaderovalor…

Estaveznohuboningunaduda:losojosdeVoldemortlanzaronundestellorojoalescucharaquellaspalabras,yHarryviocómoapretabaconfuerzaelpuñoconqueasíalacadenadelguardapelo.

—Supongo que Burke le pagó una miseria, pero ya lo ves… ¿Verdad que esprecioso?Y también se le atribuyen todo tipo de poderes, aunque yome limito atenerlobienguardaditoaquí…


Estiró el brazo para recuperar el guardapelo. Por un instante Harry pensó queVoldemortnolosoltaría,perolacadenaseledeslizóentrelosdedosyfinalmentelajoyavolvióareposarenelterciopelorojo.

—¡Ya lohasvisto, queridoTom,y esperoque te hayagustado!—Hepzibah lomiróa losojos, radiante,perodeprontosusonrisaflaqueó—.¿Teencuentrasbien,querido?

—Sí,sí—dijoVoldemortconunhilodevoz—.Sí,estoyperfectamente…—Peromehaparecido…—replicólamujerconunfugazmatizdeinquietud—.

Bueno, habrá sido un efecto óptico. —Harry dedujo que ella también habíavislumbrado aquel destello rojo en los ojos deVoldemort—.Toma,Hokey, llévateestascajasyguárdalasbajollave…yhazlossortilegiosdesiempre.

—Tenemosqueirnos,Harry—anuncióDumbledoreconvozqueda,yentantolapequeñaelfinasealejabaconlascajas,elancianoprofesorvolvióaagarraraHarrypor el brazo y juntos se elevaron, se sumieron en aquella misteriosa negrura yregresaronaldespachodeldirector.

—Hepzibah Smith murió dos días después de esa breve escena —explicóDumbledoremientrasvolvíaasuasientoeindicabaaHarryquesesentaratambién—.ElministeriocondenóaHokeyporelenvenenamientoaccidentaldelchocolatedesuama.

—¡Nopuedocreerlo!—exclamóHarry,indignado.—Veo que somos de la misma opinión. Ciertamente, hay varias coincidencias

entre esa muerte y la de los Ryddle. En ambos casos culparon a otra persona, aalguienquerecordabaconclaridadhabercausadolamuerte…

—¿Hokeyconfesó?—Recordaba haber puesto algo en el chocolate de su ama que resultó no ser

azúcar, sinounvenenomortalpococonocido.Y llegarona laconclusióndeque laelfina no lo había puesto a propósito, sino que como era muy anciana y muydespistada…

—¡Voldemortmodificósumemoria,igualquehizoconMorfin!—Sí,ésaeslaconclusiónalaquelleguéyotambién.Pero,comoenelcasode

Morfin,elministerioestabapredispuestoasospechardeHokey…—…porqueeraunaelfinadoméstica—terminóHarry.Pocasveceshabíaestado

másdeacuerdoconlasociedadquehabíacreadoHermione,laPEDDO.—Exacto —confirmó Dumbledore—. Era muy mayor y como admitió haber

puestoalgoenlabebida,nadiedelministeriosemolestóenseguirinvestigando.Igualque en el casodeMorfin, cuandodi con ella y conseguí extraerle ese recuerdo, laelfinaestabaapuntodemorir;pero,comocomprenderás,loúnicoquedemuestrasurecuerdoesqueVoldemortconocíalaexistenciadelacopayelguardapelo.

»CuandocondenaronaHokey,lafamiliadeHepzibahyasabíaquefaltabandosdelosmáspreciadostesorosdelaancianabruja.Tardaronuntiempoenaveriguarloporque la mujer teníamuchos escondites; siempre había guardado celosamente su


colección.Pero,antesdequelosparientescomprobaranquelacopayelguardapelohabíandesaparecido,eldependienteque trabajabaenBorginyBurkes,aquel jovenque había visitado amenudo aHepzibah y la había conquistado con sus encantos,dejósuempleoysemarchó.Losdueñosdelatiendaignorabanadóndehabíaidoyestabantanasombradoscomotodoelmundodesumarcha.YdurantemuchotiemponadievolvióavernioírhablardeTomRyddle.

»Yahora,Harry,sinoteimporta,megustaríadetenermeunavezmásparadirigirtuatenciónhaciaciertosaspectosdenuestrahistoria.Voldemorthabíacometidootroasesinato;ignorosifueelprimerodesdequemataraalosRyddle,perocreoquesí.Esta vez, como habrás observado, no mató por venganza, sino para obtener unbeneficio. Quería poseer los dos fabulosos tesoros que le había enseñado aquellapobreyobsesionadaanciana.Primerorobabaalosotrosniñosdelorfanato,luegolesustrajoelanilloasutíoMorfinydespuésseapropiódelacopayelguardapelodeHepzibah.

—Peroquéraroqueloarriesgaratodo—dijoHarryfrunciendoelentrecejo—ydejarasuempleosóloporesos…

—Quizá tú lo encuentres raro, pero Voldemort no —aclaró Dumbledore—.Esperoqueentiendas,ensudebidomomento,quésignificabanconexactitudparaélesos objetos, pero admitirás que no es difícil imaginar que, como mínimo,consideraraqueelguardapeloerasuyoporlegítimoderecho.

—Elguardapeloquizásí,pero¿porquésellevótambiénlacopa?—Porque había pertenecido a una de las fundadoras de Hogwarts. Creo que

Voldemort conservaba un fuerte vínculo con el colegio y no pudo resistirse a unobjeto tan importante de su historia. Y si no me equivoco, también había otrosmotivos…Esperopodermostrártelosasudebidotiempo.

»Y ahora voy a enseñarte el último recuerdo, al menos hasta que consigassonsacarleeseotroalprofesorSlughorn.Entreel recuerdodeHokeyyéstehayunperíododediezañosacercadeloscualessólopodemosespecular…

HarrysepusodepieotravezmientrasDumbledorevaciabaelúltimorecuerdoenelpensadero.

—¿Dequiénesesterecuerdo?—preguntóelmuchacho.—Mío.YHarrysesumergiódetrásdelancianoprofesorenelmovedizolíquidoplateado

y aterrizó en el mismo despacho del que acababa de salir: Fawkes dormíaapaciblementeensuperchaysentadoalamesasehallabaDumbledore,cuyoaspectoeramuyparecidoaldelDumbledorequeestabadepiealladodeHarry,aunqueteníaambasmanosintactasyquizámenosarrugasenelrostro.Laúnicadiferenciaentreeldespacho del presente y ese otro era que en el del pasado estaba nevando; unosazulados copos caían tras la ventana, destacándose contra la oscuridad, y seacumulabanenelalféizar.

DabalaimpresióndequeelDumbledoremásjovenesperabaqueocurrieraalgo,


y,enefecto,pocodespuésllamaronalapuertayeldirectordijo:«Pase.»AHarryseleescapóungritoahogadoalverentraraVoldemort.Susfaccionesno

eran lasmismasqueelmuchachohabíavistosurgirdelgrancalderodepiedracasidos años atrás: no recordaban tanto a una serpiente, los ojos todavía no se habíanvuelto rojosy lacaraaúnnoparecíaunamáscara; sinembargo,aquélyanoeraelatractivoTomRyddle.Eracomosielrostroselehubieraquemadoydesdibujado:susrasgos tenían un extraño aspecto, ceroso y deforme, y el blancode los ojos estabaenrojecido,aunquelaspupilasaúnnosehabíanconvertidoenlasfinasrendijasqueHarry había visto en otras ocasiones. Llevaba una larga capa negra y tenía elsemblantetanblancocomolanievequelerelucíasobreloshombros.

El Dumbledore que estaba sentado a la mesa no dio muestras de sorpresa.Resultabaevidentequelavisitaestabaconcertada.

—Buenasnoches,Tom—saludóDumbledore—.¿Quieressentarte,porfavor?—Gracias—respondióVoldemort,yocupóelasientoqueleseñalaba,elmismo

del queHarry acababa de levantarse en el presente—.Me enteré de que lo habíannombradodirector—dijoconunavozligeramentemásaltayfríaqueantes—.Unaloableelección.

—Mealegro de que la apruebes—replicóDumbledore con una sonrisa—. ¿Teapetecebeberalgo?

—Sí,gracias.Vengodemuylejos.Dumbledoreselevantóyfuehastaelarmariodondeahoraguardabaelpensadero,

peroqueentonceseraunaespeciedemueble-bar.TrasofreceraVoldemortunacopadevinoyllenarotraparaél,volvióasentarse.

—Ybien,Tom…¿aquédeboelhonordetuvisita?Voldemortnocontestóenseguida,sinoqueantesbebióunsorbodevino.—Yanomellaman«Tom»—puntualizó—.Ahorameconocencomo…—Ya sé cómo te conocen —lo interrumpió Dumbledore sonriendo con

cordialidad—.PeroparamísiempreserásTomRyddle.Metemoqueésaesunadelascosasmásfastidiosasdelosviejosprofesores:quenuncalleganaolvidarlosañosdejuventuddesuspupilos.

Alzó su copa como si brindara con Voldemort, cuyo semblante permanecíainexpresivo.Sinembargo,Harrynotóquelaatmósferadelahabitacióncambiabadeforma sutil: la negativa de Dumbledore a utilizar el nombre que Voldemort habíaelegidosignificabaqueno lepermitíadictar los términosde la reunión,yHarrysepercatódequeélasílohabíainterpretado.

—Mesorprendequeustedhayapermanecidotantotiempoaquí—dijoVoldemorttrasunabrevepausa—.Siempremepreguntéporquéunmagodesucategoríanuncahabíaqueridoabandonarelcolegio.

—Verás —repuso Dumbledore sin dejar de sonreír—, para un mago de micategoríanohaynadamásimportantequetransmitirlasabiduríaancestralyayudaraaguzar la mente de los jóvenes. Si no recuerdo mal, en una ocasión tú también


sentisteelatractivodeladocencia.—Ytodavíalosiento—dijoVoldemort—.Sólomepreguntabaporquéusted…

porquéunmagoalqueelministeriolepidetanamenudoconsejoyalqueendosocasiones,creo,lehanofrecidoelcargodeministro…

—Dehechoyavantresveces—precisóDumbledore—.Peroelministerionuncameatrajocomocarreraprofesional.Ésaesotracosaquetenemosencomún.

Voldemortinclinólacabeza,sinsonreír,ybebióotrosorbodevino.Dumbledorenointerrumpióelsilenciosinoqueesperó,congestodetranquilaexpectación,aquesuinterlocutorhablaraprimero.

—Aunquequizáhaya tardadomásde loque imaginóelprofesorDippet—dijoVoldemortporfin—,hevueltoparasolicitarporsegundavezloqueélmenegóensudíaporconsiderarmedemasiadojoven.Hevenidoapedirlequemedejeenseñareneste castillo.Supongoque sabráquehevistoyhechomuchas cosasdesdequememarché de aquí. Podría mostrar y explicar a sus alumnos cosas que ellos jamásaprenderándeningúnotromago.

Antesdereplicar,Dumbledoreloobservóunosinstantesporencimadesucopa.—Sí,desdeluego,séquehasvistoyhechomuchascosasdesdequenosdejaste

—dijo con serenidad—. Los rumores de tus andanzas han llegado a tu antiguocolegio,Tom.Perolamentaríaquelamitaddeellosfueranciertos.

Impertérrito,Voldemortdeclaró:—La grandeza inspira envidia, la envidia engendra rencor y el rencor genera

mentiras.Usteddeberíasaberlo,Dumbledore.—¿Llamas«grandeza»aesoquehasestadohaciendo?—repusoDumbledorecon

delicadeza.—Por supuesto —aseguró Voldemort, y dio la impresión de que sus ojos

llameaban—. He experimentado. He forzado los límites de la magia como quizánuncalohabíahechonadie…

—Deciertaclasedemagia—precisóDumbledoresinalterarse—,deciertaclase.Encambio,deotrasclasesdemagiaexhibes(perdonaquetelodiga)unadeplorableignorancia.

Voldemort sonrió por primera vez.Fueuna sonrisa abyecta, un gestomaléfico,másamenazadorqueunamiradadecólera.

—Ladiscusióndesiempre—dijoenvozbaja—.Peronadadeloquehevistoenelmundoconfirmasufamosateoríadequeelamoresmáspoderosoquelaclasedemagiaqueyopractico,Dumbledore.

—Alomejoresquenohasbuscadodondedebías.—En ese caso, ¿dónde mejor que en Hogwarts podría empezar mis nuevas

investigaciones? ¿Me dejará volver? ¿Me dejará compartir mis conocimientos consusalumnos?Pongomitalentoymipersonaasudisposición.Estoyasusórdenes.

—¿Y qué será de aquellos que están a tus órdenes? ¿Qué será de esos que sehacen llamar, según se rumorea, «mortífagos»?—preguntóDumbledore arqueando


lascejas.HarrysepercatódequeaVoldemortlesorprendíaqueeldirectorconocieraese

nombre y observó cómo sus ojos volvían a emitir destellos rojos y los estrechosorificiosnasalesseleensanchaban.

—Misamigosselasarreglaránsinmí—dijoalfin—,estoyseguro.—Me alegra oír que los consideras tus amigos.Me daba la impresión de que

encajabanmejorenlacategoríadesirvientes.—Seequivoca.—Entonces, si esta noche se me ocurriera ir a Cabeza de Puerco, ¿no me

encontraría a algunos de ellos (Nott, Rosier,Mulciber, Dolohov) esperándote allí?Unosamigosmuyfieles,hedereconocer,dispuestosaviajarhastatanlejosenmediodelanevada,sóloparadeseartebuenasuerteentuintentodeconseguirunpuestodeprofesor.

LaprecisainformacióndeDumbledoreacercadeconquiénviajabalesentóaúnpeoraVoldemort;sinembargo,serepusoalinstante.

—Estámásomniscientequenunca,Dumbledore.—No, qué va.Es queme llevo bien con los camareros del pueblo—repuso el

directorsindarleimportancia—.Yahora,Tom…—Dejósucopavacíaencimadelamesa y se enderezó en el asiento al tiempo que juntaba la yema de los dedoscomponiendo un gestomuy suyo—.Ahora hablemos con franqueza. ¿Por qué hasvenidoestanoche,rodeadodeesbirros,asolicitarunempleoqueambossabemosquenoteinteresa?

—¿Quenomeinteresa?—Voldemortsesorprendiósinalterarse—.Alcontrario,Dumbledore,meinteresamucho.

—Mira,túquieresvolveraHogwarts,peronoteinteresaenseñar,niteinteresabacuandoteníasdieciochoaños.¿Québuscas,Tom?¿Porquénolopidesabiertamentedeunavez?

Voldemortsonrióconironía.—Sinoquieredarmetrabajo…—Claroquenoquiero.Ynocreoqueesperarasquetelodiera.Apesardetodo,

hasvenidohastaaquíymelohaspedido,yesosignificaquetienesalgúnpropósito.Voldemortselevantó.Larabiaquesentíasereflejabaensusfaccionesyyanose

parecíaennadaaTomRyddle.—¿Essuúltimapalabra?—Sí—afirmóDumbledore,ytambiénsepusoenpie.—Enesecaso,notenemosnadamásquedecirnos.—No, nada —convino Dumbledore, y una profunda tristeza se reflejó en su

semblante—.Quedanmuylejoslostiemposenquepodíaasustarteconunarmarioenllamasyobligarteapagarportusdelitos.Peromegustaríapoderhacerlo,Tom,megustaría…

CreyendoquelamanodeVoldemortsedesplazabahaciaelbolsillodondeteníala


varita, Harry estuvo a punto de gritar una advertencia que habría resultado inútil,pero, antes deque lograse reaccionar,Voldemort había salidoy la puerta se estabacerrandotrasél.

Harry volvió a notar la mano de Dumbledore alrededor de su brazo y pocodespuésseencontrabandenuevojuntos,comosinosehubieranmovidodesusitio.Sin embargo, no había nieve acumulándose en el alféizar y Dumbledore volvía atenerlamanoennegrecidaymarchita.

—¿Porqué?—preguntóHarrymirándoloalosojos—.¿Porquéregresó?¿Llegóaaveriguarlo?

—Tengoalgunasideas—respondióelancianoprofesor—,peronadamás.—¿Quéideas,señor?—Te lo contaré cuando hayas recuperado ese recuerdo del profesor Slughorn.

Confío en que cuando consigas esa última pieza del rompecabezas, todo quedaráclaro…paraambos.

Harry semoría de curiosidad, y aunqueDumbledore fue a abrir la puerta paraindicarlequelaclasehabíaterminadoydebíamarcharse,aúnhizootrapregunta:

—¿Quería el puestodeprofesor deDefensaContra lasArtesOscuras, como lavezanterior?Enrealidadnodijo…

—Sí,claroquequeríaesepuesto.Esosedemostrópocodespuésdenuestrabreveentrevista.YdesdequemeneguéadárselonuncahemospodidoconservarelmismoprofesordeDefensaContralasArtesOscurasmásdeunaño.


D

CAPÍTULO21

LaSalaIncognoscible

URANTElasemanasiguiente,HarryseestrujóelcerebrobuscandounamaneradequeSlughorn le entregara el auténtico recuerdo,perono se leocurrióninguna

idea genial y acabó recurriendo a lo que últimamente solía hacer cuando se sentíaperdido: enfrascarse en su libro de Pociones con la esperanza de que el príncipehubieragarabateadoalgúncomentarioútilenalgunapágina.

—Ahínovasaencontrarnada—ledijoHermioneeldomingoporlanoche.—Noempieces,Hermione.Sinollegaaserporelpríncipe,ahoraRonnoestaría

aquísentado.—Estaríaaquí sentado sihubierasescuchadoaSnapeenprimero—repusoella

condesdén.Harrynolehizocaso.Acababadeencontrarunconjuro(¡Sectumsempra!)escrito

en unmargen, seguido de las intrigantes palabras «para enemigos», y semoría deganasdeprobarlo.PeronoleparecióoportunohacerlodelantedeHermione,asíquedoblócondisimulolaesquinadelahoja.

Estabansentadosdelantedelfuegoenlasalacomún,dondeaúnquedabanunospocoscompañerosdesextoqueprontoseiríanadormir.Unratoantes,alvolverdecenar,hubociertoalborotoporqueeneltablóndeanuncioshabíanpuestounletrerocon la fechadelexamendeAparición.Losalumnosqueel21deabril—fechadelprimerexamen—tuviesendiecisieteañospodríanapuntarseasesionesdeprácticascomplementarias. Se realizarían en Hogsmeade rodeadas de estrictas medidas deseguridad.

A Ron le entró pánico al leer la noticia porque todavía no había conseguidoaparecerse y temía no estar preparado para aprobar el examen; Hermione, que yahabíalogradoaparecersedosveces,sesentíaunpocomásconfiada,peroHarry,quecumpliría losdiecisieteañoscuatromesesmás tarde,nopodríaexaminarseaunque


estuvieralobastantepreparado.—¡Perotúalmenossabesaparecerte!—ledijoRonconnerviosismo—.¡Cuando

lleguejulionotendrásningúnproblema!—Sólolohehechounavez—lerecordóHarry.Alfin,enlaúltimaclase,había

conseguidodesaparecerseyrematerializarsedentrodesuaro.Ron,quehabíaperdidobastantetiempohablandodesuspreocupacionesrespecto

a la Aparición, se decidió a terminar una redacción condenadamente difícil,encargada por Snape, que Harry y Hermione ya habían acabado. Harry estabaconvencidodequeSnapeibaaponerlemalanotaenesetrabajoporhaberdiscrepadoconélsobrelamejorformadeenfrentarsealosdementores,peronoleimportaba:loquemásleinteresabaenesemomentoeraelrecuerdodeSlughorn.

—Enserio,Harry,eseestúpidopríncipeno teayudaráenestamisión—insistióHermione—.Sólohayunamaneradeobligaraalguienahacerloqueunoquiera:lamaldiciónimperius,peroesilegal…

—Sí, ya lo sé, gracias—dijoHarry sin desviar lamirada del libro—. Por esobusco algo diferente.Dumbledoreme advirtió que elVeritaserumno serviría, peroquizáencuentreotracosa:algunapociónoalgúnhechizo…

—No estás enfocando bien este asunto—se obstinó su amiga—. Dumbledoreafirmaqueereselúnicoquepuedesonsacarleeserecuerdo.Esodaaentenderquetúpuedes convencerlo con algo que no está al alcance de nadiemás. No se trata dehacerlebeberunapoción;esopodríahacerlocualquiera…

—¿«Velijerante»vaconuve?—dijoRon,sacudiendolaplumaentrelosdedosysindesviarlavistadesuhojadepergamino—.Creíaqueibaconbe.

—Vaconbeyge—corrigióHermioneechandounvistazoa la redacción—.Y«augurio»seescribesinhache.¿Quéplumaestásutilizando?

—Unade lasdeFredyGeorgeconcorrectorortográfico incorporado.Peromeparecequeelencantamientoestáperdiendosuefecto.

—Yalocreo—dijoHermione,yleseñalóeltítulodelaredacción—,porquenospreguntabancómonosenfrentaríamosaundementor,noaundugbog,yqueyosepatampocotellamasRoonilWazlib,amenosquetehayascambiadoelnombre.

—¡Ostras, no! —exclamó Ron contemplando horrorizado la hoja—. ¡No medigasquetengoquevolveraescribirlotodo!

—No te preocupes, se puede arreglar—dijo ella; cogió la redacción y sacó suvaritamágica.

—Te adoro,Hermione—murmuró él, y se recostó en la butaca frotándose losojos,cansado.

Ellaseruborizóligeramente,peroselimitóacomentar:—QueLavendernoteoigadecireso.—Nomeoirá—mascullóRon—.Oquizásí…yentoncesmedejará.—Si loquequieres es terminar esa relación, ¿porquéno ladejas tú a ella?—

preguntóHarry.


—Nuncahasdejadoanadie,¿no?—repusosuamigo—.Choytúsimplemente…—Nosfuimosapique,sí,esverdad—admitióHarry.—¡Ojalá nos pasara eso a Lavender y a mí!—exclamó Ron mientras miraba

cómoHermione,sindecirnada,ibatocandoconlapuntadelavaritacadaunadelaspalabrasmalescritasylascorregía—.Perocuantomásleinsinúoquequierodejarlo,másseaferraellaamí.Escomosalirconelcalamargigante.

Unosveinteminutosmástarde,lachicaleentrególaredacción.—Aquítienes—ledijo.—Muchasgracias.¿Meprestastuplumaparaescribirlasconclusiones?Harry, que no había vuelto a encontrar nada útil o sugerente en las notas del

PríncipeMestizo, levantólavistadel libroyvioquesehabíanquedadosolosenlasalacomún,puesinclusoSeamushabíasubidoaacostarsemaldiciendoaSnapeysuredacción.LoúnicoqueseoíaeraelchisporroteodelfuegoyelrasgueodeRon,queacababasutrabajosobrelosdementoresconlaplumadeHermione.CerróellibrodelPríncipeMestizoyempezóabostezarcuando…

¡Crac!Hermionesoltóungritito,RonmanchódetintalaredacciónyHarryexclamó:—¡Kreacher!Elelfodomésticohizounaexageradareverenciay,conlanarizcasipegadaalos

deformadosdedosdesuspies,dijo:—ElamoqueríainformesregularessobrelasactividadesdelpequeñoMalfoy,y

Kreacherhavenidoa…¡Crac!Dobby, con un cubretetera torcido a modo de gorro, se apareció al lado de

Kreacher.—¡Dobbytambiénhacolaborado,HarryPotter!—exclamó,ylelanzóaKreacher

unamiradafuribunda—.¡YKreacherdeberíaavisaraDobbycuándopiensairaveraHarryPotterparaqueasípuedanpresentarsusinformesjuntos!

—¿Quésignificaesto?—preguntóHermione,aúnsorprendidaporsusrepentinasapariciones—.¿Quépasa,Harry?

HarryvacilóporquenolehabíacontadoquelosdoselfosdebíanseguiraMalfoypor orden suya; su amiga era muy susceptible en todo lo relativo a los elfosdomésticos.

—Esque…lespedíquesiguieranaMalfoy—reconocióalfin.—Nocheydía—precisóKreacherconungruñido.—¡Dobby lleva una semana sin pegar ojo,Harry Potter!—declaróDobby con

orgullo,ysetambaleóunpoco.Hermionesealarmó.—¿Nohasdormidonadaentodoesetiempo,Dobby?PeroHarry,supongoqueno

lehasordenadoque…—No, claro que no —se apresuró a aclarar el muchacho—. Dobby, puedes


dormir, ¿de acuerdo? A ver, ¿habéis averiguado algo? —preguntó antes de queHermionevolvieraaintervenir.

—ElamoMalfoyhacegaladelanoblezaquecorrespondeasusangrelimpia—dijoKreacherconvozronca—.Susfaccionesrecuerdanlaelegantefisonomíademiamaysusmodalessonlosmismosque…

—¡DracoMalfoyesunniñomalo!—chillóDobby—. ¡Esunniñomaloque…que…!—Unescalofríolosacudiódesdelaborladelcubreteterahastalapuntadeloscalcetines,ydeprontoechóacorrerhacia lachimeneacomosifueraaarrojarsealfuego.

Harry,aquiennosorprendióesearranque, loalcanzóenseguiday losujetóconfuerza por la cintura. El elfo forcejeó unos segundos y luego dejó de oponerresistencia.

—Gracias,HarryPotter—jadeó—.ADobbytodavíalecuestahablarmaldesusantiguosamos…

Harrylosoltó.EntoncesDobbysecolocóbienelcubreteterayledijoaKreachercontonodesafiante:

—¡PeroKreacherdeberíasaberqueDracoMalfoynoseportabienconloselfosdomésticos!

—Sí,nonosinteresaquenoscuentesloencantadoqueestásconMalfoy—tercióHarry—.Vealgranoyexplícanosquéhaestadotramando.

Kreacher,rabioso,volvióahacerunareverenciaydijo:—El amoMalfoy come en el Gran Comedor, duerme en un dormitorio de las

mazmorras,asisteaclaseendiversas…—Dobby,dímelotú—seimpacientóHarry,admitiendoqueKreachererauncaso

perdido—.¿Haidoaalgúnsitioalquenodebíair?—HarryPotter,señor—chillóDobby,yensusenormesyesféricosojossereflejó

elresplandordelfuego—,elchicoMalfoynoestáviolandoningunanorma,almenosqueDobbysepa,perosigueinteresadoenevitarquelodetecten.Harealizadovisitasregularesalséptimopisoconvariosestudiantesquemontanguardiamientrasélentraen…

—¡EnlaSalade losMenesteres!—comprendióHarrydepronto,ysedioenlafrente con Elaboración de pociones avanzadas. Hermione y Ron se quedaronmirándolo—.¡Ahíesdondeseesconde!¡Ahíesdondehace…loqueseaquehace!Yporesodesaparecedelmapa.¡Ahoraquelopienso,enelmapanuncahevistolaSaladelosMenesteres!

—Alomejorlosmerodeadoresnosabíandesuexistencia—sugirióRon.—Supongoqueesaparticularidadformapartede lamagiade lasala—observó

Hermione—.Sinecesitasquenopuedadetectarse,nosedetecta.—Dobby,¿hasconseguidocolarteyverquéhaceMalfoy?—No,HarryPotter,esoesimposible.—No,noesimposible.Elañopasado,Malfoysecolóennuestrocuartelgeneral;


porlotanto,yotambiénhedepodercolarmeyespiarlo.—Dudoquelologres—discrepóHermionemientrascavilabasobreelasunto—.

Malfoy sabía exactamente cómo estábamos utilizando la sala porque esa idiota deMariettasechivó.ÉlnecesitabaquelasalaseconvirtieraenelcuartelgeneraldelEDyenesoseconvirtió.PerotúnosabesenquésetransformacuandoMalfoyentraenella,demodoquetampocosabesenquépedirlequesetransforme.

—Eso ya lo solucionaremos —dijo Harry quitándole importancia—. Buentrabajo,Dobby.

—Kreachertambiénhahechounbuentrabajo—comentóHermionecondulzura;pero, en lugar demostrarse agradecido, el elfo dejó demirarla con sus grandes yenrojecidosojosy,convozronca,dijoobservandoeltecho:

—La sangre sucia le estádiciendo algo aKreacher;Kreacher fingiráqueno laoye…

—¡Basta! —le espetó Harry, y Kreacher hizo una última reverencia y sedesapareció—.Tútambién,Dobby.Veteyduermeunpoco.

—¡Gracias, Harry Potter, señor! —chilló Dobby alegremente, y también seesfumó.

Harrysevolvióhaciasusamigos.—¿Qué os parece? —les dijo exultante—. ¡Ya sabemos adónde va Malfoy!

¡Ahoralotenemosacorralado!—Sí,esgenial—mascullóRoncondesánimomientrasintentabasecarelborrón

detintaenquesehabíaconvertidosuredaccióncasiterminada.Hermionelacogióunavezmásyempezóalimpiarlatintaempleandosuvarita.

Mientraslohacía,preguntó:—Pero¿quésignificaquesubeallícon«variosestudiantesmás»?¿Cuántagente

hayimplicada?Nocreoqueconfíeenmuchoslosuficientepararevelarlesloqueestáurdiendo…

—Sí, amí tambiénme extraña—concedióHarry frunciendo el entrecejo—.ACrabbe le dijo que lo que él, Malfoy, hacía no era asunto de su incumbencia…Entonces¿quélesdiceatodosesos…todosesos…?—Suvozsefueapagandoysequedócontemplandoelfuegosinverlo—.¡Tate!¡Peroquéidiotasoy!—exclamódeprontoenvozbaja—.¡Estámásclaroqueelagua!Abajo,enlamazmorra,habíaunagrancuballena…Pudorobarunpocoduranteaquellaclase…

—¿Robarqué?—preguntóRon.—Pociónmultijugos.RobóunpocodelaqueSlughornnosmostróenlaprimera

clasedePociones.YnohayvariosestudiantesmontandoguardiaparaMalfoy,sóloson Crabbe yGoyle, como siempre… ¡Todo encaja!—Se levantó de un brinco yempezóapasearsepordelantede lachimenea—.Ambos son lobastanteestúpidosparahacerloqueMalfoylesordeneaunquenolesrevelesusplanes.Perocomonoquiereque losveanmerodeandocercade laSalade losMenesteres leshace tomarpociónmultijugos,paraqueadoptenlaaparienciadeotraspersonas…Aquellasdos


niñasqueloacompañabancuandosesaltóelpartidode…¡Ja!¡EranCrabbeyGoyle!—¿Quieresdecir—preguntóHermionebajando lavoz—queaquellaniñacuya

balanzareparé…?—¡Pues claro! —afirmó Harry arqueando las cejas—. ¡Claro que sí! Malfoy

debíadeestarenlasalaenesemomento,yella…pero¿quédigo?,¡éldejócaerlabalanzaparaavisaraMalfoyquenosalieseporquehabíaalguienenelpasillo!¡Ylomismopasóconaquellaniñaquedejócaer loshuevosdesapo! ¡Hemospasadodelargovariasvecessindarnoscuenta!

—¿AsíqueconsiguequeCrabbeyGoylesetransformenenchicas?—dijoRonysoltó una carcajada—. ¡Jo! No me extraña que últimamente estén un pocoamargados…Mesorprendequenolomandena…

—Amínomesorprende.NoseatrevenporqueMalfoyleshaenseñadolaMarcaTenebrosa—dedujoHarry.

—Hum…LaMarcaTenebrosaquenosabemossiexiste—tercióHermioneconescepticismomientrasenrollabalaredaccióndeRon,yaseca,yseladevolvíaantesdequesufrieramásdaños.

—Yalocomprobaremos—sentencióHarry.—Sí,yalocomprobaremos—repitióHermioneal tiempoquese levantabayse

desperezaba—.Peroteadvierto,Harry,paraquenoteemocionesmucho,quenocreoquepuedasentrarenlaSaladelosMenesteresantesdesaberconseguridadquéhaydentro.Ytampocoolvides—añadiómientrassecolgabalamochiladeunhombroylomirabamuyseria—quedebesconcentrarteensonsacarleeserecuerdoaSlughorn.Buenasnoches.

Harrylaviomarcharysesintióuntantocontrariado.Encuantolapuertadelosdormitoriosdelaschicassecerrótrasella,lepreguntóaRon:

—¿Túquéopinas?—Que me encantaría desaparecerme como un elfo doméstico —respondió su

amigomirandoelsitiodondeDobbysehabíaesfumado—.AsítendríaelexamendeApariciónenelbote.

Harrynodurmióbienesanoche.Pasódespiertoloqueaél leparecieronhoras,preguntándoseparaquéutilizaríaMalfoylaSaladelosMenesteresyquéencontraríaél allí cuando entrara al día siguiente, pues, pese a las advertencias deHermione,estabaconvencidodequesiMalfoyhabía logradoverelcuartelgeneraldelED,éltambiénpodríaver…¿qué? ¿Un lugarde reunión? ¿Unescondrijo? ¿Unalmacén?¿Untaller?Sumentetrabajabademanerafebrilysussueños,cuandoalfinsequedódormido, se vieron interrumpidos y perturbados por imágenes deMalfoy, que tanprontoseconvertíaenSlughorncomoenSnape…

A la hora del desayunoHarry estaba impaciente.Tenía una hora libre antes deDefensa Contra las Artes Oscuras y pensaba dedicarla a entrar en la Sala de losMenesteres.Sinembargo,Hermionenomostrabaningúninterésensusplanes,queélleestabadetallandoenvozbaja;esolofastidióporquecontabaconquesuamigalo


ayudaría.—Escúchame —intentó hacerla entrar en razón. Se inclinó y puso una mano

encimadeElProfeta,queHermioneacababadedesatarleaunalechuzadelcorreo,paraimpedirqueloabrierayseparapetaradetrásdelperiódico—.NomeheolvidadodeSlughorn,peroaúnnosécómosonsacarleeserecuerdoyhastaquesemeocurraalgunaideagenial,¿quémalhayenaveriguarquésetraeentremanosMalfoy?

—Yatelohedicho:tienesquecentrarteenSlughorn—replicóHermione—.Nosetratadeengañarlonidehechizarlo,porqueesolohabríahechoDumbledoreenunperiquete. En lugar de perder el tiempo paseándote por delante de la Sala de losMenesteresdeberíasiraverloyempezaraapelarasubondad.—YtiródeElProfetapara sacarlo de debajo de la mano de Harry, lo desdobló y echó un vistazo a laprimerapágina.

—¿Mencionanaalguienque…?—preguntóRon.—¡Sí!—exclamóHermione,provocandoqueambosamigosseatragantarancon

eldesayuno—.Pero tranquilos,noestámuerto. ¡EsMundungus; lohandetenidoyenviadoaAzkaban!Aquídicequesehizopasarporuninferiusduranteunintentoderobo…Yhadesaparecidoun talOctaviusPepper…¡Oh,quéespanto, tambiénhandetenidoaunniñodenueveañosporhaberintentadoasesinarasusabuelos!Creenqueestababajolamaldiciónimperius…

Terminaron de desayunar en silencio y después se marcharon en diferentesdirecciones:Hermione a la clase de RunasAntiguas; Ron a la sala común, dondetodavía tenía que acabar las conclusiones de la redacción sobre los dementores; yHarryalpasillodelséptimopisoy,enconcreto,altramodeparedquehabíaenfrentedeltapizdeBarnabáselChifladoenseñandoballetaunostrols.

Tanprontoencontróunpasadizovacíosepusolacapainvisible,peronohabríahechofaltaesaprecaución:cuandollegóasudestinoloencontródesierto.NosabíasileseríamásfácilentrarenlasalavacíaoconMalfoydentro,peroalmenossuprimerintentonoselecomplicaríaconlapresenciadeCrabbeoGoylehaciéndosepasarporniñas.

Cerró losojosy se acercóal sitiodondeestabacamuflada lapuerta.Sabíaquétenía quehacer, pues el año anterior había adquiridomuchapráctica.Se concentrócon todassus fuerzasypensó:«NecesitoverquéhaceMalfoyahídentro.NecesitoverquéhaceMalfoyahídentro.NecesitoverquéhaceMalfoyahídentro.»

Pasótresvecesantelapuerta,yluego,conelcorazónexpectante,separóyabriólosojos,peroeltrozodeparedseguíatalcual.

Seapoyócontralaparedehizofuerzaconelhombro,porsiacaso,perolapiedra,sólidacomoladecualquierpared,nocedióniunápice.

—Muybien—sedijoenvozalta—.Estoindicaquenoheformuladomipeticióncorrectamente.

Reflexionó un momento y empezó de nuevo, cerrando los ojos y volviendo aconcentrarse.«Necesitover el sitio alqueMalfoyvaaescondidas.Necesitover el


sitioalqueMalfoyvaaescondidas…»Luegopasótresvecesanteelsitiodondedebíaaparecerlapuertayabriólosojos,

esperanzado.Allínohabíaningunapuerta.—¡Quédemoniosocurre!—rezongó,comosi laparedpudieraoírlo—.¡Perosi

eraunainstrucciónclarísima!Estábien,estábien…Cavilóunosminutosmásantesdeempezarapasearseotravez.«Necesitoquete

conviertasenelsitioenqueteconviertescuandotelopideDracoMalfoy…»Estavezpasólastresvecesperonoabriólosojosenseguida,sinoqueaguzóel

oído, comosi esperaraescuchar cómosematerializaba lapuerta.Pero sólooyóundistantegorjeodepájarosprovenientedeljardín.Abriólosojos.

Nada.Soltóunapalabrotayactoseguidooyóungritodeespanto.Sevolvióyvioaun

grupo de alumnos de primer año que daban media vuelta y echaban a correr pordondehabíanvenido.Seguramentelohabíantomadoporunfantasmamalhablado.

A lo largo de la siguiente hora Harry probó todas las variaciones que se leocurrieronde«NecesitoverquéhaceDracoMalfoyahídentro»,peroal final tuvoque admitir que quizá Hermione tuviese razón: la sala no quería abrirse para él.Frustradoydisgustado, sequitó lacapa invisible, laguardóen lamochilay se fuedeprisaalaclasedeDefensaContralasArtesOscuras.

—Llegastardeotravez,Potter—dijoSnapeconfrialdadalverloentrarenelaulailuminadaconvelas—.DiezpuntosmenosparaGryffindor.

Harry lomiróconceñoysedejócaerenelasiento juntoaRon; lamitadde laclase todavía estaba de pie sacando los libros y organizando sus cosas, así que nopodíahaberllegadomuchomástardequelosdemás.

—Antesdeempezarmeentregaréisvuestrasredaccionessobrelosdementores—dijo Snape. Agitó su varita con un ademán indolente y veinticinco rollos depergaminoseelevaron,cruzaronelaulayaterrizaronenunpulcromontónsobresumesa—. Espero por vuestro bien que seanmejores que las sandeces que leí sobrecómo resistirse a lamaldición imperius. Y ahora, abrid los libros por la página…¿Quépasa,señorFinnigan?

—Profesor—dijoSeamus—,¿podríaexplicarmecómosedistingueauninferiusdeunfantasma?PorqueenElProfetahablabandeuninferius…

—No,nohablabandeningúninferius—replicóSnapeconhastío.—Peroseñor,mehandichoque…—Si te hubieras tomado la molestia de leer el artículo en cuestión, Finnigan,

sabrías que el presunto inferius en realidad era un asqueroso ratero llamadoMundungusFletcher.

—TeníaentendidoqueSnapeyMundungusestabanenelmismobando—susurróHarry a Ron y Hermione—. ¿No debería contrariarlo que hayan detenido aMundungus?


—Pero al parecer Potter tiene mucho que decir sobre este asunto —comentóSnapeseñalandohaciaelfondodelaula,consusoscurosojosclavadosenHarry—.Preguntémoslecómopodemosdistinguirauninferiusdeunfantasma.

Toda la clase miró a Harry, que rápidamente intentó recordar lo que le habíacontadoDumbledorelanochequevisitaronaSlughorn.

—Pues…bueno,losfantasmassontransparentes…—dijo.—Estupendo—seburlóSnapeconunamuecadespectiva—.Sí,veoquecasiseis

añosdeeducaciónmágicahanservidoparaalgoen tucaso,Potter.«Losfantasmassontransparentes.»

Pansy Parkinson soltó una risita y varios alumnos se sonrieron. Harry respiróhondoy,aunquelehervíalasangre,prosiguióconcalma:

—Sí,losfantasmassontransparentes,perolosinferisoncadáveres,¿no?Porlotanto,debendesersólidos…

—Esopodríahabérnosloaclaradounniñodecincoaños—semofóSnape—.Elinferiusesuncadáver reanimadomediante loshechizosdeunmago tenebroso.Noestávivo;elmagosóloloutilizacomounamarionetaparahacerloqueseleantoja.Unfantasma,comoesperoquetodossepáisaestasalturas,eslahuellaquedejaundifunto en la tierra… Y por supuesto, como sabiamente ha dicho Potter, es«transparente».

—Hombre,sidedistinguirlossetrata, ladefinicióndeHarryes lamásclara—opinó Ron—. Si nos encontramos a uno en un callejón oscuro, nos limitamos aecharleunvistazoparaversiessólido,ypunto.Nolepreguntamos:«Disculpe,¿esustedlahuelladeundifunto?»

Hubounacascadade risas, acallada al instantepor lagélidamiradaqueSnapedirigióalaclase.

—OtrosdiezpuntosmenosparaGryffindor—anunció—.Noesperabanadamássofisticadodeti,RonaldWeasley,elchicotansólidoquenopuedeaparecerseniauncentímetrodedistancia.

—¡No! —susurró Hermione sujetando a Harry por el brazo al ver que éste,furioso,ibaareplicar—.¡Notienesentido,sóloconseguirásquetecastigueotravez!

—Abrid los libros por la página doscientos trece —ordenó Snape con unasonrisita de suficiencia—, y leed los dos primeros párrafos sobre la maldicióncruciatus…

Ronestuvomuyapagadodurantetodalaclase.Cuandosonóeltimbre,Lavenderse acercó a los chicos (Hermione se había esfumado misteriosamente al verlaaproximarse) y soltó improperios contra Snape por haberse burlado de los escasosprogresos deRon enAparición, pero sólo consiguió fastidiar almuchacho, que seescabullóconlaexcusadeirallavaboconHarry.

—Enelfondo,Snapetienerazón—admitióRontrascontemplarseunminutoenunespejoresquebrajado—.Nosésivalelapenaquemepresentealexamen.NolepilloeltrucoalaAparición.


—PodríasapuntartealassesionesdeprácticacomplementariasdeHogsmeadeytratar demejorar un poco—propusoHarry—.Comomínimo serámás interesanteque intentar meterte en un estúpido aro. Y si tampoco así lo consigues, siemprepuedesaplazarelexamenypresentarteconmigoelveranoquevie…¡Myrtle!¡Estelavaboesdechicos!

El fantasma de una niña salió volando del retrete de uno de los cubículos queteníanalaespaldaysequedósuspendidoenelaire,mirándolosfijamenteconunasgafasgruesas,blancuzcasyredondas.

—¡Ah,soisvosotros!—dijocondesánimo.—¿Aquiénesperabas?—preguntóRonmirándolaporelespejo.—Anadie—contestóMyrtlemientrassetocabaconairetaciturnoungranoenla

barbilla—.Dijoquevendríaavermeotravez,perotútambiénmeloprometiste…—LelanzóunamiradadereprocheaHarry—.Yhacemesesquenoteveoelpelo.Laverdad,heaprendidoanohacermeilusionesconloschicos—suspiró.

—Creía que vivías en aquel lavabo de chicas—se disculpó Harry, que desdehacíaañosevitabaescrupulosamenteentrarallí.

—Así es—repuso ella y se encogió de hombros, enfurruñada—, pero eso nosignificaquenopuedairaotrossitios.Unavezsalíytevidándoteunbaño,¿noteacuerdas?

—Sí,meacuerdomuybien.—Creíqueyo legustaba—prosiguió laniñacon tono lastimero—.Quizásios

marcharaisélvolveríaaentrar…Tenemostantascosasencomún…Estoyseguradequeélsediocuenta…—Ymiróhacialapuerta,esperanzada.

—Cuandodices que tenéismucho en común—intervinoRon, que empezaba aencontrar graciosa la conversación—, ¿te refieres a que él también vive en unacañería?

—No—contestóMyrtle,desafiante,ysuvozresonóenelviejolavaborevestidodeazulejos—.¡Quierodecirqueessensible,quelagentetambiénsemeteconél,quesesientesolo,quenotieneanadieconquienhablaryquenoledamiedoexpresarsussentimientosnillorar!

—¿Aquíhahabidounchicollorando?—preguntóHarryconcuriosidad—.Seríaunalumnodeprimero,¿no?

—¡No es asunto tuyo! —exclamó Myrtle con sus pequeños y llorosos ojosclavadosenRon,queyanodisimulabasusonrisa—.Leprometíquenoselodiríaanadieymellevaréelsecretoala…

—Noirásadecir«alatumba»,¿verdad?—bufóRon—.Alascañerías,vale…Myrtlesoltóungritoderabiayvolvióameterseenelretrete,provocandoqueel

aguasalpicaraporlosladosymojaraelsuelo.Alparecer,mofándosedeMyrtle,Ronsehabíaanimadounpoco.

—Tienesrazón—ledijoaHarrymientrassecolgabalamochilaalaespalda—,me apuntaré a las sesiones de prácticas de Hogsmeade y luego ya decidiré si me


presentoalexamenono.Asíqueelfindesemanasiguiente,RonfuealpuebloconHermioneylosdemás

alumnosdesextoquecumplíandiecisieteañosantesdelexamen,quetendríalugaralcabodedossemanas.Harrysintióceloscuandolosvioprepararseparapartir;echabade menos las excursiones a Hogsmeade, y además era un día de primaveraparticularmente bonito, uno de los primeros con un cielo despejado tras losmesesinvernales. Sin embargo, Harry había decidido emplear ese tiempo en volver aintentarloenlaSaladelosMenesteres.

—Seríamejor que fueras al despacho de Slughorn y trataras de sonsacarle eserecuerdo—refunfuñóHermioneenelvestíbulocuandoHarrylesconfiósuplan.

—¡Yaloheintentado!—sedefendióHarry,molesto.Yeraverdad:sehabíaquedadorezagadodespuésdetodaslasclasesdePociones

deesasemanaconelpropósitodeabordaraSlughorn,peroéstesiempresemarchabaprecipitadamente de lamazmorra. En dos ocasiones había llamado a la puerta deldespacho,peroelprofesornoleabrió,apesardequelasegundavezHarrycreyóoírunviejogramófonoquealguienseapresuróaapagar.

—Noquierehablarconmigo,Hermione.Sabequequieropillarlootravezasolasynolovaapermitir.

—Puesdeberíasseguirintentándolo,¿nocrees?La corta fila de estudiantes que esperaban para pasar ante Filch, que estaba

realizando suhabitual control con el sensordeocultamiento, avanzóunospasos, yHarrynocontestóporsilooíaelconserje.Lesdeseósuerteasusdosamigosysubiópor la escalinata demármol, decidido a emplear un par de horas en la Sala de losMenesteres,apesardeloqueopinaseHermione.

Cuandoyanopodíanverlodesde el vestíbulo, sacóde sumochila elmapadelmerodeador y la capa invisible. Se la echó por encima, dio unos golpecitos en elmapa con la varita y murmuró: «¡Juro solemnemente que mis intenciones no sonbuenas!»Luegoloexaminócondetenimiento.

Comoeradomingopor lamañana,casi todos losestudiantessehallabanensusrespectivassalascomunes:losdeGryffindorenunatorre,losdeRavenclawenotra,los de Slytherin en las mazmorras, y los de Hufflepuff en el sótano, cerca de lascocinas. Alguno que otro deambulaba por la biblioteca o los pasillos; unos pocoshabíansalidoalosjardines.GregoryGoyleestabasoloenelpasillodelséptimopiso.No había ningún indicio de la Sala de los Menesteres, pero a Harry eso no lepreocupaba:siGoyleestabadeguardiafuera, lasaladebíadeestarabierta, tantosiesehechosereflejabaenelmapacomosino.Asíquesubiólaescaleraatodaprisaynoaminoróhastallegaralaesquinadondeseiniciabaelpasillo.Unavezallí,empezóaandarconsigilo,muydespacio,haciaaquellaniña; sostenía lamismabalanzadebronce que Hermione le había reparado dos semanas atrás. Cuando estuvo justodetrásdeella,seinclinóylesusurró:

—Hola,encanto…Eresmuyguapa,¿sabes?


Goylesoltóungritodeespanto,lanzólabalanzaaunladoyechóacorreratodapastilla.Seperdiódevistaantesdequeelestrépitodelabalanzaseapagase.Riendo,Harry se volvió y observó la pared detrás de la cualDracoMalfoy debía de estarinmóvil,conscientedequefuerahabíaalguieninoportunoysinatreverseasalir.Esoleprovocóunaagradablesensacióndepoderquesaboreómientrasintentabarecordarquéfórmulanohabíaprobadotodavía.

Sin embargo, el optimismo no le duró mucho. Media hora más tarde habíaensayadonumerosasvariacionesdesupeticióndeverquéestabahaciendoMalfoy,perolaparedseguíatanimperturbablecomodecostumbre.Lafrustraciónloinvadió:Malfoy quizá estaba a sólo unos palmos de él, y, sin embargo, a él le resultabaimposibleaveriguarquétramabaallídentro.Perdiendolapaciencia,avanzóhacialaparedylediounapatada.

—¡Ay!Seagarróelpiedoloridoysaltóalapatacoja,ylacapainvisibleleresbalódelos

hombros.—¡Harry!El muchacho se dio la vuelta sobre una pierna, tropezó y se cayó. Se quedó

estupefactoalveraTonks,quecaminabahaciaélcomosisepasearatodoslosdíasporaquelpasillo.

—¿Quéhacesaquí?—preguntóHarrymientrasseponíaenpie.¿PorquéTonkssiempreteníaqueencontrarlotiradoenelsuelo?

—HevenidoaveraDumbledore—contestólabruja.Elmuchachosefijóenquepresentabamuymalaspecto:estabamásdelgadaque

antesyseguíateniendoelcabellodescolorido,lacioysinbrillo.—Sudespachonoestáaquí—aclaró—.Estáenelotroladodelcastillo,detrásde

lagárgola…—Yalosé.Peronoseencuentraallí.Porlovistohavueltoamarcharse.—¿Ah,sí?—seextrañóHarry,yconcuidadoapoyóelmagulladopieenelsuelo

—.Oye,túnosabrásadóndeva,¿verdad?—No.—¿Paraquéquieresverlo?—Para nada en particular —repuso Tonks tocándose, al parecer de manera

inconsciente,lamangadelatúnica—.Penséquequizáélpodríaexplicarmequéestápasando.Heoídorumores…Hahabidoheridos…

—Sí, lo sé. Sale en los periódicos. Y lo de ese niño que intentó matar a susabue…

—Muchas veces El Profeta publica las noticias con retraso —lo interrumpióTonks con expresión abstraída—. ¿Nohas recibido carta de ningúnmiembrode laOrdenúltimamente?

—No; nadie de laOrdenme escribe desde queSirius…—Vioque los ojos deTonkssehumedecían—.Losiento—murmurócontorpeza—.Oye,yo…tambiénlo


añoro…—¿Que?—dijoTonks, comosiyano lo escuchase—.Bueno,yanosveremos,

Harry.Sediolavueltaconbrusquedadyechóaandarporelpasillo,dejándoloplantado.

Unminutodespués,Harrysepusootravezlacapainvisibleyvolvióaintentarentraren la Sala de losMenesteres, pero cada vez conmenos convicción. Al final, unasensación de vacío en el estómago y el hecho de que Ron y Hermione prontovolverían para comer le hicieron abandonar su intento, y le dejó el pasillo libre aMalfoy,quien,conunpocodesuerte,estaríademasiadoasustadoynosaldríahastaunashorasdespués.

SereunióconsusamigosenelGranComedor;ellosyaibanporelsegundoplato.—¡Loheconseguido!—seapresuróacontarleRonapenaslovio—.Bueno,más

omenos.TeníaqueaparecermefueradelsalóndetédeMadamePudipié,ycomomedesviéunpoco,acabécercadeLaCasadelasPlumas,¡peroalmenosmedesplacé!

—Québien—comentóHarry—.¿Yati,Hermione,cómotehaido?—¡Uy,ellalohahechoalaperfección,claro!—seadelantóRon—.Conperfecta

discusión, difusión y desesperación, o como se diga. Después de la clase fuimostodos a tomar algo a Las Tres Escobas, y tendrías que haber oído cómo hablabaTwycrossdeella.Sólofaltóquelepropusieramatrimonio…

—¿Ytú?—lointerrumpióHermione—.¿HasestadotodalamañanaenelpasillodelaSaladelosMenesteres?

—Sí.¿Yaquenosabéisaquiénmeheencontradoallí?¡ATonks!—¿Tonks?—seextrañaronRonyHermione.—Sí,medijoqueveníaaveraDumbledore…—Puesyocreoquenoestábiende losnervios—dijoRoncuandoHarryhubo

terminado de explicar su encuentro con la bruja—. Supongo que lo ocurrido en elministeriolahaafectado.

—Mepareceunpocoraro—opinóHermione,queparecíapreocupada,aunquenodijo por qué—. Si se supone que ha de vigilar el colegio, ¿por qué de repenteabandona su puesto para ir a ver a Dumbledore cuando él ni siquiera está en elcastillo?

—Talvez…—apuntóHarry,vacilante.LeincomodabaexpresarseenvozaltaenpresenciadeHermione,porqueellaestabamásacostumbradaylohacíamuchomejorqueél—.¿Ysi…?¿Ysisehabíaenamorado…deSirius?

—¿Dedóndehassacadoeso?—lepreguntóHermione.—Nosé…cuandomencionéelnombredemipadrinosepusoa lagrimear…Y

ahorasupatronusesunanimalenormedecuatropatas.Penséquequizásupatronushabíaadoptadolaforma…deSirius.

—Tienes razón, podría ser—concedióHermione—.Pero sigo sin entender porquéentródesopetónenelcastilloparaveraDumbledore.Siesquedeverdadestabaallíporesemotivo…


—Es lo que he dicho—intervinoRonmientras engullía puré de patatas—.Noestá bien de los nervios. Está un poco trastornada. ¡Mujeres!—añadió mirando aHarrycongestodecomplicidad—.Sedisgustanporcualquiercosa.

—Ysin embargo—repusoHermione saliendode su ensimismamiento—,dudoque encuentres a unamujer que se pasemedia hora enfurruñada porque la señoraRosmerta no se ha reído de su chiste sobre la bruja, el sanador y laMimbulusmimbletonia.

Ronlamiróconceño.


P

CAPÍTULO22

Despuésdelentierro

ORencimadelastorrecillasdelcastilloempezabanaversefragmentosdeuncieloazul intenso,peroesos indiciosdelaproximidaddelveranonole levantaronel

ánimo aHarry. Se sentía fracasado tanto en sus intentos de averiguar qué tramabaMalfoy como en sus esfuerzos por trabar una conversación con Slughorn que, dealgunamanera, diera pie a que el profesor le revelara ese recuerdo que al parecerhabíaocultadodurantedécadas.

—Te lo digo por última vez: olvídate de Malfoy —insistió Hermione conseveridad.

Los tres amigos estaban sentados en un rincón soleado del patio, después decomer. Hermione y Ron leían juntos un folleto del Ministerio de Magia: ErrorescomunesdeApariciónycómoevitarlos,porqueesamismatardeibanaexaminarse,peroengenerallosfolletosnoconseguíancalmarleslosnervios.RondiounrespingoeintentóocultarsedetrásdeHermionealverqueseacercabaunachica.

—NoesLavender—dijoHermioneconfastidio.—¡Uf,menosmal!—resoplóél,yserelajó.—¿HarryPotter?—preguntólachica—.Mehanpedidoqueteentregueesto.—Gracias…Harrysepusonerviosoalcogerelpequeñorollodepergamino.Encuantolamuchachasehuboalejado,susurró:—¡Dumbledore me advirtió que no habría más clases particulares hasta que

hubieraconseguidoelrecuerdo!—A lo mejor sólo quiere saber si has hecho progresos —observó Hermione

mientraséldesenrollabaelpergamino.Pero en lugar de encontrar la pulcra y estilizada caligrafía deDumbledore, vio

una letra de trazos grandes y desgarbados, muy difícil de descifrar debido a lasmanchasdetintaqueemborronabanelpergamino.


QueridosHarry,RonyHermione:Aragogmurióanoche.HarryyRon,vosotrosloconocisteisysabéisque

era extraordinario. Hermione, sé que te habría caído bien. Me gustaríamuchoque estanocheasistieseis al entierro.Hepensadooficiarlohacia elanochecerporqueésaerasuhorapreferidadeldía.Comoséquenoosdejansalir del castillo a esas horas, tendréis que utilizar la capa. No deberíapedíroslo,peronotengoánimosparahacerlosolo.

Hagrid

—Miradesto—dijoHarry,ylepasólanotaaHermione.—Qué barbaridad—comentó ella tras leerla rápidamente; se la tendió a Ron,

quienlaleyóconcaradeincredulidad.—¡Está como una cabra!—exclamó—. ¡Ese bicho animó a sus congéneres a

devorarnos aHarry y amí! ¡Les dio permiso para que se nos zamparan! ¡Y ahoraHagridpretendequebajemosallíestanocheparallorarsobresurepugnanteypeludocadáver!

—No es sólo eso—añadió Hermione—. Nos está pidiendo que salgamos delcastillopor lanoche,ysabequehanendurecido lasmedidasdeseguridadyquesinospillansenoscaeráelpelo.

—Peronosería laprimeravezquevamosaveraHagridpor lanoche—alegóHarry.

—Ya,peronuncaporunacosaasí.Noshemosarriesgadomuchoparaayudarlo,pero…enfin,Aragoghamuerto.Sisetrataradesalvarlo…

—Si se tratara de salvarlo, te aseguro que yo no iría—dijo Ron—. Tú no loconociste,Hermione.Créeme,lomejorquepodíahaceresemonstruoeramorirse.

Harrycogió lanotaysequedómirando lasmanchasde tinta.Eraevidentequeunasgruesaslágrimashabíancaídoencimadelpergamino.

—No estarás pensando en ir, ¿verdad, Harry?—dijo Hermione—. No vale lapenaquenoscastiguenporunacosaasí.

—Sí,ya lo sé—dijoél soltandounsuspiro—.SupongoqueHagrid tendráqueenterraraAragogsinnosotros.

—Eso es —coincidió Hermione con alivio—. Mira, esta tarde la clase dePocionesestarácasivacíaporquemuchosiremosaexaminarnos.¡EstuoportunidadparaconvenceraSlughorn!

—Sí,a lacincuentaysieteva lavencida,¿no?¿Porqué ibaa tener suerteestavez?

—¿Suerte?—dijodeprontoRon—.¡Yalotengo,Harry!¡Suerte!—¿Quéquieresdecir?—¡Utilizatupocióndelasuerte!—¡Ostras, Ron! —se asombró Hermione—. ¡Claro! ¿Cómo no se me ha

ocurrido?


—¿ElFelix Felicis?—dudó Harry mientras miraba a sus amigos—. No sé…Pensabaguardármelopara…

—¿Paraqué?—preguntóRon.—¿Quéhaymásimportantequeeserecuerdo,Harry?—preguntóHermione.Élnocontestó.Desdehacíaalgúntiempo,laimagendeaquellabotellitadoradase

paseabaporloslímitesdesuconciencia,detalmodoquevagoseimprecisosplanesenlosqueaparecíanGinny,quecortabaconDean,yRon,quesealegrabadequesuhermana tuvieseotronovio, proliferabanpor sumente, aunque sólo los admitía ensueñosoenesemundonebulosodeladuermevela.

—¡Harry!¿Enquépiensas?—preguntóHermione.—¿Qué?¡Ah,sí!Bueno,vale.SinoconsigohacerhablaraSlughornestatarde,

tomaréunpocodeFelixyvolveréaintentarloporlanoche.—Muybien.Entoncesnosehablemás.—Hermionesepusoenpieehizouna

ágilpirueta—.Destino…decisión…desenvoltura…—Basta,porfavor—suplicóRon—.Estoyhartode…¡Rápido,tapadme!—¡No es Lavender!—dijoHermione con impaciencia.Otras dos niñas habían

aparecidoenelpatioyRonsehabíaescondidodetrásdesuamiga.—¡Quésusto!—dijoélasomandolacabezaporencimadelhombrodesuamiga

—.Ostras,noparecenmuycontentas,¿no?—Son las hermanas Montgomery, y claro que no están contentas. ¿No te has

enteradodeloquelepasóasuhermanopequeño?—dijoHermione.—Yanollevolacuentadeloquelespasaalosfamiliaresdelagente—repusoél.—Asuhermanoloatacóunhombrelobo.Dicenquesumadresenegóaayudara

losmortífagos.Elniño sólo teníacincoañosymurióenSanMungo.Nopudieronhacernadaparasalvarlo.

—¿Murió?—repitióHarryconasombro—.Perosi loshombres lobonomatan,sóloteconviertenenunodeellos.

—Avecessímatan—dijoRonconrepentinaseriedad—.Mehandichoqueenalgunaocasiónselesvalamano.

—¿Cómosellamaelhombreloboqueloatacó?—preguntóHarry.—DicenquefueeseFenrirGreyback—contestóHermione.—Losabía.Esesemaníacoqueatacaa losniños.Lupinmehablódeél—dijo

Harryconrabia.Ellalomirócongestodelevesúplica.—Tienesqueconseguireserecuerdocomosea,Harry—insistióporenésimavez

—. Hay que pararle los pies a Voldemort. Todas estas cosas horribles que estánpasandotienenqueverconél…

Eltimbresonóenelcastillo,yHermioneyRonseincorporarondeunbrincoconcaradesusto.

—Ánimo, lo haréis muy bien —les dijo Harry cuando se dirigían hacia elvestíbulo para reunirse con el resto de los estudiantes que iban a examinarse de


Aparición—.¡Buenasuerte!—¡Y tú también! —dijo Hermione con una mirada cómplice, pues Harry se

dirigíahacialasmazmorras.EsatardesólohabíatresalumnosenlaclasedePociones:Harry,ErnieyDraco.—¿Los tres sois demasiado jóvenes para apareceros? —sonrió Slughorn—.

¿Todavíanohabéiscumplidolosdiecisiete?—Loschicosnegaronconlacabeza—.Bueno,comohoysomosmuypocos,haremosalgodivertido.¡Cadaunodevosotrosprepararáalgogracioso!

—¡Excelenteidea,señor!—loadulóErnie,frotándoselaspalmas.Malfoy,encambio,nisiquieraesbozóunasonrisa.—¿Quéquieredecircon«algogracioso»?—masculló.—Loquequeráis.¡Aversimesorprendéis,muchachos!—contestóSlughorn.Malfoy,enfurruñado,abrió suejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas.

Estaba clarísimo que consideraba que aquella clase era una pérdida de tiempo.Mientras lo observaba por encima de su libro, Harry pensó que aMalfoy le dabarabiaperdereseratoquehabríapodidopasarenlaSaladelosMenesteres.

¿Eran imaginaciones suyas o Malfoy, al igual que Tonks, había adelgazado?Estabamáspálidoysupieltodavíaseveíagrisácea;probablementehacíamuchoqueapenas veía la luz del día. Pero ya no mostraba aquel aire de suficiencia ysuperioridad, y menos aún la fanfarronería que había exhibido en el expreso deHogwarts cuando alardeaba con descaro de la misión que le había asignadoVoldemort…SegúnHarry,esosólopodía tenerunaexplicación: lamisión, fuera laquefuese,noibaporbuencamino.

Animado por esa idea, Harry se puso a hojear su ejemplar deElaboración depocionesavanzadasyencontróunarecetamuycorregidaporelPríncipeMestizodeun «Elixir para provocar euforia» que correspondía a lo que acababa de pedirlesSlughorn.Yno sólo eso: el corazón lediounbrincode alegría cuandocayó en lacuentadeque,siconseguíapersuadirlodequeprobaraunpocodeesapoción,quizáelprofesorsepondríadetanbuenhumorqueaccederíaaentregarleelrecuerdo.

—Caramba,estotieneunapintaestupenda—dijoSlughornunahoraymediamástarde,alcontemplarelcontenidodecoloramarillointensodelcalderodeHarry—.EsEuforia,¿verdad?¿Yquéeseseolor?Hum…Hasañadidounaramitadementa,¿no?Pocoortodoxo,peroquéinspiración,muchacho.Claro,esocontrarrestarálosposiblesefectossecundarios:tendenciaexageradaacantarypicorenlanariz.Deverdad,nosé de dónde sacas estas ideas luminosas, hijo mío, a menos… —Harry empujódisimuladamenteellibrodelPríncipeMestizoconelpieyloremetióunpocomásensumochila—queseanlosgenesheredadosdetumadre.

—Sí,quizáseaeso—dijoélconalivio.Ernie, que estabamuy enfurruñado y decidido a eclipsar aHarry por una vez,

inventó precipitadamente su propia poción, pero se había cuajado y formaba unaespecie de puré morado en el fondo de su caldero.Malfoy empezó a recoger sus


cosasconcaradepocosamigos,puesSlughornleconcedióunsimple«pasable»asuinfusióndehipo.Ambosabandonaronelaulaencuantosonóeltimbre.

Harrydecidióintentarlo.—Señor—dijo, peroSlughorn, al advertir que sehabíanquedado solos, sedio

todalaprisaquepudoenrecogersuscosas—.Profesor…Profesor,¿noquiereprobarmipo…?

PeroSlughornyasehabíamarchado.Desanimado,elmuchachovacióelcaldero,guardósuscosas,saliódelamazmorraysubiódespacioalasalacomún.

RonyHermionevolvieronaúltimahoradelatarde.—¡Harry!—gritóHermione al pasar por el huecodel retrato—. ¡He aprobado,

Harry!—¡Felicidades!¿YRon?—Ha suspendido por muy poco —susurró Hermione, viendo que el aludido

entrabaenlasalacomúnconaireabatido—.Laverdadesqueha tenidomuymalasuerte.Hasidounatontería:elexaminadorsefijóenquesehabíadejadomediacejadetrásy…¿CómotehaidoconSlughorn?

—Nohahabidomanera—respondióHarrymientrasRonsereuníaconellos—.Malasuerte,amigo,perolapróximavezaprobarás.Haremoselexamenjuntos.

—Sí,supongo—refunfuñó—.Pero¡pormediaceja!¿Quéimportaeso?—Ya,ya—loconsolóHermione—,hansidomuyduroscontigo.Pasarongranpartedelacenaponiendoverdealexaminador,yRonparecíamás

animado cuando regresaron a la sala común; cambiaron de tema y se pusieron ahablardelproblemadeSlughornysurecuerdo.

—Bueno,Harry,¿piensasutilizarelFelixFelicisono?—preguntóRon.—Sí;supongoquenomequedaotraopción.Nocreoque lonecesite todo,hay

paradocehorasymimisiónnopuedellevarmetodalanoche.Asíquesólobeberéuntrago.Condosotreshorastendrésuficiente.

—Cuandotelotomastienesunasensaciónmuyguay—recordóRon—.Escomosisupierasquenopuedesequivocarteennada.

—Pero¿quédices?—repusoHermioneriendo—.¡Sitúnuncalohastomado!—Ya,perocreíquesí,¿verdad?—respondióRoncomosiexplicaraalgoobvio

—.Enrealidadeslomismo.Como acababan de ver entrar a Slughorn en elGranComedor y sabían que le

gustabatomarsesutiempoparacomer,sequedaronunratoenlasalacomún;elplaneraqueHarryfueraaldespachodeSlughorncuandoésteyaestuvieseallí.Encuantoel soldescendióhasta la copade los árbolesdelBosqueProhibido,decidieronquehabíallegadoelmomento.TrascomprobarqueNeville,DeanySeamussehallabanenlasalacomún,subieroncondisimuloaldormitoriodeloschicos.

Harry se agachó, sacó del fondo de su baúl la bola que había hecho con loscalcetinesydelinteriordeunoextrajoladiminutayrelucientebotella.

—Bueno,vamosallá—dijo,ylalevantóybebióunpequeñosorbo.


—¿Quésesiente?—susurróHermione.Harrynocontestóenseguida.Pocoapocoloinvadióunaexcitantesensaciónde

infinito poderío y se sintió capaz de lograr cualquier cosa que se propusiera.Y deprontocreyóquesonsacarleaquelrecuerdoaSlughornparecíanosóloposible,sinofacilísimo…Sepusodepie,sonrienteyrebosantedeseguridadensímismo.

—Estupendo—dijo—. Francamente estupendo.Bueno,me voy a la cabaña deHagrid.

—¿Qué?—dijeronRonyHermionealavez,perplejos.—Harry, es a Slughorn a quien debes ir a ver. ¿No te acuerdas? —replicó

Hermione.—Nadadeeso.MevoyalacabañadeHagrid,tengounacorazonada.—¿Vas al funeral de una araña gigante por una corazonada?—preguntó Ron,

estupefacto.—Sí—contestóHarrymientras sacaba la capa invisiblede sumochila—.Creo

queesallídondetengoqueestarestanoche,¿entendéisloquequierodecir?—No—reconocieronRonyHermione,cadavezmásalarmados.—¿SeguroquetehastomadoelFelixFelicis?—preguntóHermione,acercando

labotellaalaluz—.¿Seguroquenotienesotrabotellade…nosé…?—¿Esenciadelocura?—sugirióRonmientrasHarryseechabalacapasobrelos

hombros.Harryrió,ysusamigosaúnsepreocuparonmás.—Confiadenmí—dijo—.Sémuybienloquehago…OalmenosFelixlosabe

—agregómientrassedirigíahacialapuertadeldormitorio.Se cubrió la cabeza con la capa y bajó por la escalera; Ron y Hermione se

apresuraronaseguirlo.Alllegarabajo,Harrysedeslizóporlapuertadeaccesoalasalacomún,queestabaabierta.

—¿Quéhacíasahíconésa?—chillóLavenderBrownfulminandoconlamirada,atravésdelinvisibleHarry,aRonyHermione,queaparecieronjuntosporlaescalerade los dormitorios de los chicos.Harry oyó cómoRon farfullaba algo y se dirigiórápidamentehacialaotrapuntadelasalacomún.

No tuvo ninguna dificultad para salir por el hueco del retrato: Ginny y Deanentrabanenesemomentoyélpudocolarseentrelosdos.Alhacerlo,rozósinquereraGinny.

—Haz el favor de no empujarme, Dean—protestó ella—. ¡Quémanía! Ya sépasaryosolita…

ElretratosecerródetrásdeHarry,peroélaúnalcanzóaoírlasprotestasdeDean.Cada vezmás contento, echó a andar a largas zancadas.No tuvo que ir con sigiloporquenosecruzóconnadieporelcamino,peronolesorprendió:esanocheHarryPottereralapersonaconmássuertedeHogwarts.

No teníani ideadeporqué teníaque ir a la cabañadeHagrid.Era como si lapociónsóloiluminaraunospasosdelcamino:Harrynoveíaeldestinofinalnidónde


encajaba Slughorn, pero sabía que iba bien encaminado para conseguir aquelescurridizorecuerdo.Cuandollegóalvestíbulo,vioqueFilchhabíaolvidadocerrarlapuertaprincipalcon llave.Sonriendodeorejaaoreja,Harryabrió lapuertaysedetuvo un instante para respirar el aroma a aire puro y hierba, antes de bajar losescalonesdepiedraysaliraljardínenpenumbra.

Cuando llegó al último escalón, se le ocurrió que sería agradable pasar por elhuertoantesdeiralacabañadeHagrid,aunqueesoloobligabaadesviarseunpoco,peroteníamuyclaroqueleconveníaseguiresacorazonada.Asípues,sedirigióhaciaelhuerto,dondesealegródeveralprofesorSlughornconlaprofesoraSprout,locualno le llamó mucho la atención. Esperó detrás de un murete de piedra, feliz ytranquilo,yescuchósuconversación.

—… Te agradezco que te hayas tomado tantas molestias, Pomona —decíaSlughornconcortesía—.Casitodaslasautoridadesestándeacuerdoenquesonmáseficacessiserecogenalahoradelcrepúsculo.

—Sí, yo también lo creo—coincidió la profesora Sprout con tono cariñoso—.¿Tendrásbastanteconesto?

—Sí,sí.Desobra—dijoSlughorn,yHarryvioquellevabaunmontóndeplantas—. Aquí hay algunas hojas para cada uno de mis alumnos de tercero, y otras derepuestoporsialguienlascuecedemasiado…¡Buenasnochesymuchasgracias!

Laprofesoraechóaandarenlaoscuridad,cadavezmásintensa,endirecciónasus invernaderos, y Slughorn dirigió sus pasos hacia el sitio donde estaba Harry,invisible.

Elmuchachosintióunrepentinoimpulsoderevelarsupresencia,asíquesequitólacapaconunampliomovimientodelbrazo.

—Buenasnoches,profesor.—¡Por las barbas de Merlín, Harry, me has asustado! —exclamó Slughorn

parándoseensecoyobservándoloconrecelo—.¿Cómohassalidodelcastillo?—Filch olvidó cerrar las puertas con llave—revelóHarry con jovialidad, y se

alegrócuandoSlughornarrugólafrenteydijo:—Tendréqueinformardeeso.Creoqueeseconserjeestámáspreocupadoporla

limpiezaqueporlaseguridad…Pero¿quéhacesaquí?—Verá,señor,setratadeHagrid—contestóHarry,quesabíaqueenesemomento

teníaquedecirlaverdad—.Estámuyapenado…Noselocontaráanadie,¿verdad,profesor?NoquierocausarleproblemasaHagrid…

Comoeradeesperar,Slughornsintióaúnmáscuriosidad.—Hombre, eso no puedo prometerlo —dijo con brusquedad—. Pero sé que

Dumbledore confía completamente en Hagrid, o sea que no puede estar tramandonadamalo…

—Bueno, se trata de esa araña gigante que tiene desde hace años. Vivía en elBosqueProhibidoyhastasabíahablar…

—Ya había oído rumores de la presencia de acromántulas en el bosque —


comentóSlughornconvozqueda,mientrasdirigíalamiradahacialamasadeoscurosárboles—.Entonces,¿esverdadquelashay?

—Sí.Peroésta,Aragog,laprimeraqueHagridtuvo,murióanoche.Elpobreestádestrozado.Necesitacompañíaenelentierroyleprometíqueiría.

—Conmovedor, conmovedor —observó Slughorn distraídamente, con susgrandes ojos mustios fijos en las lejanas luces de la cabaña de Hagrid—. Pero elvenenodeacromántulaesvaliosísimo…Silabestiahamuertohacepocoquizáaúnse conserve… Claro que si Hagrid está tan apenado no quisiera herir sussentimientos, pero si hubiera alguna forma de obtener un poco… Mira, resultaprácticamente imposible extraerle veneno a una acromántula viva… —Slughornparecía hablar sólo para sí—. Pero no recogerlo sería un tremendo desperdicio…Podríasacarciengaleonespormediolitro…Yteniendoencuentaquemisueldonoesnadadelotromundo…

EntoncesHarrycomprendióquéhabíaquehacer.—Bueno,nosé…—dijoconunconvincentetitubeo—.Siquierevenirconmigo,

profesor,probablementeHagridestaríaencantado…dedarleaAragogunadespedidamáslucida,yameentiende…

—Sí,por supuesto—dijoSlughorn,y susojos chispearondeentusiasmo—.Tediréloquevamosahacer,Harry:voyabuscarunpardebotellas,mereunirécontigoallí y nos las beberemos a la salud de…Bueno, a su salud no, pero digamos quedespediremos a esa pobre bestia comoes debido, después de darle sepultura.Ydepasomecambiarélacorbataporqueéstaesdemasiadollamativaparalaocasión…

Volvió corriendo al castillo, yHarry sedirigióhacia la cabañadeHagrid,muysatisfechoconsigomismo.

—¡Has venido! —gruñó Hagrid cuando abrió la puerta y vio al muchachoguardandolacapainvisible.

—Sí,aquíestoy.RonyHermionenohanpodidovenir,perolosientenmucho.—Noimporta,noimporta…AAragoglehabríaemocionadoverteaquí,Harry…

—Ysoltóunsonorosollozo.Sehabíahechounbrazaletenegroconloqueparecíauntrapountadoconbetúnyteníalosojoshinchadosyenrojecidos.

Para consolarlo,Harry le dio unas palmaditas en el codo, la partemás alta deHagridalaquellegaba.

—¿Dóndevamosaenterrarlo?—preguntó—.¿EnelBosqueProhibido?—¡No,deesonada!—respondióHagrid,secándoselaslágrimasconlosfaldones

delacamisa—.LasotrasarañasnodejanquemeacerqueporallídesdequemurióAragog.¡Resultaquenomedevorabanporqueélselohabíaprohibido!¿Telopuedescreer,Harry?

De haber contestado, Harry habría dicho «sí»; el muchacho recordaba condolorosaclaridadeldíaenqueRonyélsehabíanenfrentadoalasacromántulas,ynolesquedóningunadudadequeAragogeralaúnicarazónquelesimpedíacomerseaHagrid.


—¡Antes podía pasearme amis anchas por elBosqueProhibido!—se lamentóHagrid meneando la cabeza—. Te aseguro que no fue fácil sacar el cadáver deAragogdeallíporquenormalmentelasacromántulassecomenasusmuertos…Peroyoqueríaqueéltuvieraunentierrobonito,unadespedidaapropiada.

ElguardabosquesrompióasollozardenuevoyHarryvolvióadarlepalmaditasen el codo, y mientras lo consolaba (puesto que la poción parecía indicar lo quecorrespondíahacerencadamomento)ledijo:

—CuandoveníahaciaaquímeheencontradoconelprofesorSlughorn.—¡Anda!¿Teharegañado?—preguntóHagridconsúbitaalarma—.Yaséqueno

osdejansalirdelcastilloporlanoche,hasidoculpamía…—No, no. Cuando le expliqué lo que ocurría, dijo que le gustaría venir y

presentarlesusrespetosaAragog.Creoquehaidoaponerseropamásadecuadaparalaocasión…Yañadióquetraeríaunpardebotellasparabrindarporlapobrearaña…

—¿Ah,sí?—repusoHagrid,entreasombradoyconmovido—.Quédetalleporsuparte…Muyamable,yademásnosevaachivar…HoraceSlughornnuncamehacaídomuybien,perosiquiereveniradespediraAragog…Seguroqueaéllehabríagustado.

HarrypensóqueloquemáslehabríagustadoaAragogdeSlughornhabríansidosusabundantesmichelines,peronohizoningúncomentarioyseacercóalaventanadeatrás,desdedondeviolaespeluznanteimagenqueofrecíalaenormearañamuerta,tumbadabocaarriba,conlaspatasencogidasyenredadasunasconotras.

—¿Vamosaenterrarloaquí,entujardín,Hagrid?—Sí,detrásdelhuertodelascalabazas—contestóconvozentrecortada—.Yahe

cavado la… la tumba. He pensado que podríamos decir algo agradable antes deenterrarlo.Mencionaralgúnrecuerdofeliz,oalgoasí…—Lavozletemblabatantoquenopudoterminar.

Enesemomentollamaronalapuertayelguardabosquesfueaabriraltiempoquese sonaba con su enorme pañuelo de lunares. Slughorn, que se había puesto unlúgubrefularnegro,entrórápidamentecondosbotellasbajoelbrazo.

—Teacompañoenelsentimiento,Hagrid—dijoconsolemnidad.—Muchasgracias.Eresmuyamable.YgraciaspornocastigaraHarry…—Nisemehabríaocurrido.Quénochetantriste,quénochetantriste…¿Dónde

estálapobrecriatura?—Ahí fuera —respondió Hagrid con voz quebrada—. ¿Qué? ¿Queréis que

empecemosya?Salieronaljardíntrasero.Lalunarefulgíadetrásdelosárbolesy,mezcladaconla

luzquesalíadelaventanadeHagrid,iluminabaelcadáverdeAragog,queyacíaalbordedeunaenormefosa,juntoaunmontóndetierradetresmetrosdealto.

—Magnífico—declaróSlughornacercándosealacabezadelaaraña,dondeochoojosblanquecinosmirabanelcielosinverydosenormespinzascurvadasbrillabanalclarodeluna,inmóviles.AHarryleparecióoírtintineodebotellascuandoSlughorn


seinclinósobrelaspinzasyfingióexaminarlamonumentalypeludacabeza.—No todo el mundo supo apreciar su belleza—comentó Hagrid mientras las

lágrimasledesbordabanlascomisurasdelosojos,rodeadosdearrugas—.NosabíaqueteinteresarantantolascriaturascomoAragog,Horace.

—¿Interesarme? ¡Lasadoro,miqueridoHagrid!—repusoSlughorny seapartódel cadáver. Harry vio el destello de una botella que desaparecía bajo la capa delprofesor, aunqueHagrid, que volvía a enjugarse las lágrimas, no se dio cuenta denada—.Yahora…procedamosaenterrarlo.

Hagridseadelantóunospasos.Levantólagigantescaarañaconambosbrazosy,lanzandounsonororesoplido,laarrojóalaoscurafosa.Labestiacayóenelfondoconunespantosoycrepitanteruido.Hagridrompióallorardenuevo.

—Claro, para ti es muy duro porque eres el que mejor lo conocía—observóSlughorn,quien,comoHarry,sólollegabaalcododeHagridynoteníamásremedioque darle en ese punto las palmaditas de consuelo—. ¿Quieres que diga unaspalabras?

Harry pensó que Slughorn debía de haberle extraído a Aragog una cantidadconsiderable de ese veneno tan valioso, porque sonreía con satisfacción cuando seacercóalbordedelafosay,convozlentaeimponente,recitó:

—¡Adiós,Aragog,reydelosarácnidos,cuyalargayfielamistadjamásolvidaránlosque teconocieron!Tucuerposedesintegrará,pero tuespíritusiguevivoen losapacibles rincones del Bosque Prohibido donde antaño tejías telarañas. Que tusdescendientesdemuchosojoscrezcansanosysaludablesyquetusamigoshumanoshallenconsueloporlapérdidaquehansufrido.

—¡Qué…qué…bonito!—aullóHagrid,ytrasdesplomarseenelsuelo,sepusoalloraraúnconmayorabatimiento.

—Vamos,vamos—dijoSlughorn;agitósuvaritayelenormemontóndetierraseelevó para luego caer con un ruido sordo sobre la araña, de modo que formó unperfectotúmulo—.Entremosenlacabañaybebamosalgo.Harry,cógeloporelotrobrazo…Así…Arriba,Hagrid…Bien,bien…

SentaronaHagridalamesa.Fang,queduranteelentierronosehabíamovidodesucesta,seacercóconsigiloyapoyósuenormecabezaenelregazodeHarry,comosolíahacer.Slughorndescorchóunabotelladevinodelasquehabíallevado.

—Lohe analizadopara asegurarmedequeno está envenenado—aseguróparatranquilizar aHarrymientrasvertía casi todo sucontenidoenunade las tazas (deltamañodecubos)deHagridyseladabaalguardabosques—.DespuésdeloquelepasóatupobreamigoRupert,hicequeunelfodomésticoprobaraunpocodecadabotella.—HarryseimaginólacaraquepondríaHermionesiseenterabadeeseabusodeloselfosdomésticosydecidiónomencionárselonunca—.Bueno,pues,unaparaHarry… —continuó Slughorn al tiempo que repartía el contenido de la segundabotella en otras dos tazas— y una paramí. Brindemos.—Levantó la taza—. ¡PorAragog!


—¡PorAragog!—repitieronHarryyHagrid.SlughornyHagridbebieronsinreparo.Harry,sinembargo,conelFelixFelicis

guiándolo, supoquenodebíabeber,asíquese limitóa fingirquedabaunsorboyluegodejólatazaenlamesa.

—Loteníadesdequeestabaenelhuevo—explicóHagridconairemelancólico—.Cuandosaliódelcascaróneraunbichitominúsculo,deltamañodeunpequinés…

—¡Quémonada!—dijoSlughorn.—Loguardabaenunarmario,enelcolegio,hastaque…bueno…ElrostrodeHagridseensombrecióyHarrycomprendióporqué:TomRyddlese

las había ingeniado para que echaran a Hagrid del colegio, acusado de abrir laCámara de los Secretos. Slughorn, en cambio, no parecía estar escuchando porquemirabaeltecho,delquecolgabanvarioscazosdelatónytambiénunalargaysedosamadejadepeloblancoybrillante.

—Esonoserápelodeunicornio,¿verdad,Hagrid?—Puessí—dijoHagridsinmostrarelmenorinterés—.Selescaedelacola,se

lesenganchaenlasramasylosmatorralesdelBosqueProhibido…—Pero…¿sabescuántovaleeso,amigomío?—Lousoparaatarlosvendajesyesascosascuandoalgunacriaturasehacedaño

—explicóelguardabosquesencogiéndosedehombros—.Esmuyútilporqueesmuyresistente,¿sabes?

Slughornbebióotrolargosorbodevinoypaseólamiradadespacioporlacabaña;Harry comprendió que estaba buscando otros tesoros que pudiera convertir en unabuena reserva de hidromiel criado en barrica de roble, piña confitada y batines deterciopelo.ElprofesorvolvióallenarsutazaytambiénladeHagrid,ylointerrogóacercadelascriaturasquevivíanenelBosqueProhibidoycómoselasapañabaparacuidar de ellas. Hagrid, que estaba poniéndose muy comunicativo debido a losefectosdelabebidaydelhalagadorinterésquemostrabaSlughorn,dejódeenjugarselas lágrimas e inició de buen grado una extensa disertación sobre la cría debowtruckles.

Harry,graciasalFelixFelicis,reparóenqueelvinodeelfoqueSlughornhabíallevadoseestabaterminando.Todavíanodominabaelencantamientoderellenosinpronunciar el conjuro en voz alta, pero no tuvo dudas de que esa noche loconseguiría; y en efecto, el muchacho sonrió cuando, sin que lo vieran Hagrid niSlughorn (que intercambiaban historias sobre el comercio ilegal de huevos dedragón),apuntóconlavarita,pordebajodelamesa,alasbotellascasivacíasyéstasserellenarondeinmediato.

Aproximadamente una hora más tarde, Hagrid y Slughorn empezaron a hacerbrindisquenoveníanacuento:porHogwarts,porDumbledore,porelvinodeelfoy…

—¡PorHarryPotter!—bramóHagrid,yvaciódeun trago ladecimocuarta tazadevinoderramándoseloenparteporlabarbilla.


—¡Sí, señor!—graznó Slughorn—. Por Parry Otter, el Elegido que… Bueno,algoporelestilo—masculló,ytambiénvaciósutaza.

Pocodespués,HagridrompióallorardenuevoytendióaSlughornlacolaenterade pelo de unicornio; ni lerdo ni perezoso, el profesor se la metió en el bolsillomientras exclamaba: «¡Por la amistad! ¡Por la generosidad! ¡Por los diez galeonesquemevanapagarporcadapelo!»Ydespuésdeeso,sentadosunoalladodelotroyabrazadoscomoviejos camaradas, entonaronuna triste canciónacercadeunmagomoribundollamadoOdo.

—¿Por qué será que los mejores siempre mueren jóvenes? —farfulló Hagriddesplomándose encima de la mesa, un poco bizco, mientras Slughorn seguíacanturreando el estribillo—.Mipadre erademasiado jovenparamorir… Igual quetus padres, Harry…—Las lágrimas volvieron a aflorarle a los ojos, rodeados dearrugas; leagarróunbrazoaHarryy losacudió—.Eranelmejormagoy lamejorbrujadesuedadquejamásconocí…Fueterrible,terrible…

Slughorncantabacontonolastimero:

EnsupueblonatalOdoreposasobreunlechodemusgo,puesnohabíaotracosa.¡Quélástimadaverlobajolalunallenasincapanisombrero,hechounapena!

—Terrible,terrible…—gruñóHagrid,ylaenormeyenmarañadacabezalecayóhaciaunlado,sobrelosbrazos.Sequedódormidoyempezóaroncarprofundamente.

—Losiento—seexcusóSlughornentrehipidos—.Reconozcoqueelcantonuncasemehadadomuybien.

—Hagridnosereferíaasuentonación—leaclaróHarry—.Hablabadelamuertedemispadres.

—¡Oh!—exclamóSlughornconteniendouneructo—. ¡Oh, lo siento!Sí, fue…terrible,escierto.Terrible, terrible…—Comonosabíaquédecir,optópor rellenarlas tazas—.Supongo que…que no lo recordarás, ¿verdad,Harry?—preguntó convacilación.

—No… Yo sólo tenía un año cuando ellos murieron —contestó el chicocontemplando la vela, que parpadeaba por los aparatosos ronquidos delguardabosques—. Pero sé cómo pasó.Me he enterado demuchas cosas.Mi padremurióprimero,¿losabíausted?

—Pues…no,nolosabía—respondióSlughornconunhilodevoz.—Sí.Voldemortlomatóprimeroaél,yluegopasóporencimadesucadávery

atacóamimadre.Slughornseestremecióaparatosamentesinapartarlamiradadelmuchacho.—Le ordenó que se retirara—continuóHarry—.El propioVoldemortme dijo

queellanoteníaporquémorir.Élmequeríaamí.Mimadrehabríapodidohuir.


—¡Oh,queridomuchacho!—susurróSlughorn—.Ellahabríapodido…podríanohaber…Estremendo…

—Sí, loes—coincidióHarryconvozapenasaudible—.Peronosemovió.Mipadre ya estabamuerto, y ella no quería queVoldemortmematara también amí.Intentósuplicarle,peroélseriódeella…

—¡Basta!—dijodeprontoSlughornagitandounamano—.Deverdad,hijomío,nosigas…Soymuymayorynonecesitooír…noquierooír…

—Claro,nomeacordaba—mintióHarrydejándoseguiarporelFelixFelicis—.Ellalecaíabien,¿verdad?

—¿Sime caía bien?—dijo Slughorn, y los ojos se le llenaron de lágrimas—.Dudomuchoquenocayerabienaalguien.Eravaliente,divertida…Fueespantoso,espantoso…

—Yahoraustedseniegaaayudarasuhijo—arremetióHarry—.Ellaentregósuvidapormí,peroustednoquieredarmeunrecuerdo.

Los ronquidos de Hagrid resonaban en la cabaña. Harry y Slughorn seguíanmirándosefijamentealosojos,losdeesteúltimoanegadosenlágrimas.

—No digas eso—susurró—.No se trata de que…Si fuera para ayudarte, porsupuestoque…Peronoserviríadenada.

—Sí serviría—replicó Harry, tajante—. Dumbledore necesita información. Yonecesitoinformación.

Elmuchacho se sabía a salvo: elFelixFelicis le aseguraba que por lamañanaSlughorn no recordaría ni una palabra de esa conversación. Así que, sin dejar demiraralprofesor,seinclinóunpocohaciadelanteydijo:

—SoyelElegido.TengoquemataraVoldemort.Necesitoeserecuerdo.Slughornpalidecióaúnmás;teníalafrenteperladadebrillantesgotitasdesudor.—¿DeverdadereselElegido?—Claroquesí—confirmóHarry.—Peroentonces…Hijomío,mepidesmucho…Dehecho,mepidesqueteayude

adestruir…—¿NoquiereacabarconelmagoquematóaLilyEvans?—Claroquequiero,Harry,claroquequiero,pero…—¿Teme que él averigüe que me ayudó? —Slughorn no respondió; estaba

aterrado—.Seavalientecomomimadre,profesor…Slughornalzóunarechonchaytemblorosamanoyapoyólosdedosenloslabios;

duranteunmomentoparecióunbebégigantesco.—Nome siento nadaorgulloso…—susurró—.Me avergüenzode…de lo que

eserecuerdomuestra.Metemoqueesedíacauséungrandaño…—Si me entrega ese recuerdo compensará todo el mal que hizo—le aseguró

Harry—.Seríaunactomuynobleymuyvaliente.Hagrid,dormido,seestremecióysiguióroncando.SlughornyHarrycontinuaron

mirándosealosojosporencimadelaparpadeantevela.Hubounlargosilencio,pero


elFelixFelicisrecomendóaHarryquenolorompiera,queesperara.Porfin,muydespacio,elprofesorextrajodelbolsillosuvarita.Introdujolaotra

manoenlacapaysacóunabotellitavacía.SindejardemiraraHarry,setocólasienconlapuntadelavarita.Luegolaretirópocoapoco,tirandodeunlargoyplateadohilo de memoria que se le había adherido. El recuerdo se estiró y se estiró hastaromperseyquedar colgandode lavarita, plateadoy reluciente.Slughorn lo acercóentonces a la botella, donde se enroscó y luego se extendió formando remolinos,como si fuera un gas. A continuación, el profesor puso el tapón en la botella conmanotrémulayselaacercóaHarryporencimadelamesa.

—Muchasgracias,profesor.—Eres un buen chico —dijo Slughorn. Las lágrimas resbalaban por sus

rechonchasmejillas y se perdían en su bigote demorsa—.Y tienes los ojos de tumadre…Sólotepidoquenopiensesmuymaldemícuandolohayasvisto…

Yacontinuaciónapoyólacabezaenlosbrazos,diounhondosuspiroysequedódormido.


M

CAPÍTULO23

Horrocruxes

IENTRAScaminabalentamenteendirecciónalcastillo,HarrynotabacómoseleibapasandoelefectodelFelixFelicis.Lapuertadeentradahabíapermanecido

abiertaparaél, peroenel tercerpisoencontróaPeevesy tuvoque tomarunatajoparaevitarqueelpoltergeist lodetectara.Cuandollegóanteel retratode laSeñoraGordaysequitólacapainvisible,nolesorprendióqueellanosemostraradispuestaaayudarlo.

—¿Quéhorassonéstasdellegar?—Losiento.Tuvequesalirahacerunrecadomuyimportante.—Puesmira,lacontraseñacambióamedianoche,asíquetendrásquedormiren

elpasillo.¿Quéteparece?—No lo dirá en serio, ¿verdad? ¿A santo de qué ha cambiado la contraseña a

medianoche?—Estoesloquehay—repusolaSeñoraGorda—.Sinotegusta,veycuéntaselo

aldirector.Élesquienhaendurecidolasmedidasdeseguridad.—Fantástico—dijoHarrymirandoeldurosuelodelpasillo—.Genial,deverdad.

Y por supuesto que iría a contárselo a Dumbledore si estuviera en su despacho,porqueélfuequienquisoqueyo…

—Estáaquí—confirmóunavozasuespalda—.ElprofesorDumbledoreregresóalcolegiohaceunahora.

NickCasiDecapitadosedeslizabahaciaHarrymientraslacabezalebamboleabasobrelagorguera,comodecostumbre.

—LoséporelBarónSanguinario,queloviollegar—añadió—.Segúnmedijo,parecíadebuenhumoraunqueunpococansado.

—¿Dóndeestá?—preguntóHarryconelcorazónacelerado.—Puesgimiendoyhaciendoruidodecadenasen la torredeAstronomía.Essu

pasatiempofavorito.—¡DóndeestáDumbledore,noelBarónSanguinario!—Ah…Ensudespacho.Por loquedijoelBarón, creoque teníaunosasuntos


queatenderantesdeacostarse.—Sí, ya lo creo —dijo Harry, emocionado ante la perspectiva de contarle al

director que había conseguido el bendito recuerdo. Se dio la vuelta y salió a todocorrerignorandoalaSeñoraGorda,quelegritó:

—¡Vuelve! ¡Está bien, eramentira! ¡Me ha fastidiado queme despertaras! ¡Lacontraseñasiguesiendo«Lombrizintestinal»!

PeroHarryyacorríaporelpasilloypocosminutosmástardedecía«¡Bombasdetofe!» ante la gárgola de Dumbledore, que se apartó y dejó que semontara en laescaleradecaracol.

—Adelante—dijoeldirectorcuandoHarry llamóa lapuerta.Suvozdenotabaagotamiento.

Harry entró en el despacho,queestaba igualque siempre, aunqueconuncielonegroysalpicadodeestrellasdetrásdelasventanas.

—Caramba,Harry—sesorprendióDumbledore—.¿Aquédeboelhonordeestatardíavisita?

—¡Lotengo,señor!TengoelrecuerdodeSlughorn.Sacólabotellitadecristalyselamostróalancianoprofesor,queporuninstante

sequedóatónito,peroenseguidaesbozóunasonrisadeorejaaoreja.—¡Quégrannoticia,Harry!¡Tefelicito,muchacho!¡Sabíaquelolograrías!Y,olvidándosede lahoraqueera,eldirectordeHogwartsbordeósuescritorio,

cogiólabotellitaconlamanoilesayfuederechohaciaelarmariodondeguardabaelpensadero.

—Por fin podremos verlo—se regocijó mientras colocaba la vasija de piedraencimadesumesayvaciabaenellaelcontenidodelabotella—.Rápido,Harry…

Elmuchacho,obediente,seinclinósobreelpensaderoynotócómolospiesseleseparaban del suelo…Una vez más, se precipitó en la oscuridad y aterrizó en eldespachodeHoraceSlughornmuchosañosatrás.

Allí estabaSlughorn,muchomás joven, con su tupidoybrillante cabello rubiooscuroybigoterojizo,sentadoenelcómodosillóndeorejas,conlospiesapoyadosen un puf de terciopelo y una copita de vino en una mano mientras con la otrarebuscabaenunacajadepiñaconfitada.Lorodeabanmediadocenadeadolescentes,también sentados, entre los cuales se hallabaTomRyddle, en uno de cuyos dedosrelucíaelanillodeoroconlapiedranegradeSorvolo.

Dumbledore aterrizó junto a Harry en el preciso instante en que Ryddlepreguntaba:

—¿EsciertoquelaprofesoraMerrythoughtseretira,señor?—¡Ay,Tom!Aunquelosupieranopodríadecírtelo—contestóSlughorn,ehizo

ungestoreprobatorioconeldedoíndice,aunquealmismotiempoleguiñóunojo—.Desde luego,megustaría saberdedóndeobtienes la información, chico;estásmásenterado que la mitad del profesorado, te lo aseguro.—Ryddle sonrió y los otrosmuchachos rierony le lanzaronmiradasdeadmiración—.Claro, con tuasombrosa


habilidadparasabercosasquenodeberíassaberycontusmeticulososhalagosalagente importante… Por cierto, gracias por la piña; has acertado, es mi golosinafavorita.—Varios alumnos rieron disimuladamente—. No me extrañaría nada quedentro de veinte años fueras ministro de Magia. O más bien quince, si siguesenviándomepiña.Tengoexcelentescontactosenelministerio.

TomRyddleselimitóasonreírdenuevomientrassuscompañerosreíanotravez.Pese a que Ryddle no era el mayor del grupo, Harry se fijó en que los demás lomirabancomosifueraellíder.

—Nocreoque sirvapara lapolítica, señor—dijo cuando las risitas cesaron—.Paraempezar,notengolosorígenesadecuados.

Unpardemuchachosselanzaronmiradasdecomplicidad;alparecerdabanporsentado,oalmenoscreían,queelcabecilladesugrupoteníaunantepasadofamoso,yporesointerpretabanlaspalabrasdeRyddlecomounchiste.

—Nodigasbobadas—dijoSlughornconbrío—,estámásclaroqueelaguaqueprocedes de una estirpe de magos decente; de lo contrario, no tendrías esashabilidades. No, Tom, tú llegarás lejos. ¡Y nunca me he equivocado con ningúnalumno!

Elpequeñorelojdoradoquehabíaencimadelamesadiolasonce,yelprofesorsevolvióparamirarlo.

—Madremía,¿yaestantarde?Serámejorqueosmarchéis,chicos,otendremosproblemas.Lestrange, si nome entregas tu redacciónmañana, nomequedarámásremedioquecastigarte.Ylomismotedigoati,Avery.

Los muchachos salieron uno a uno de la habitación. Slughorn se levantó condificultaddelsillónyllevósucopa,yavacía,alamesa.Entoncesnotóquealgosemovíadetrásdeélysegiró:Ryddleseguíaallíplantado.

—Date prisa, Tom. No conviene que te sorprendan levantado a estas horasporque,además,eresprefecto…

—Queríapreguntarleunacosa,señor.—Preguntaloquequieras,muchacho,pregunta…—¿SabeustedalgoacercadelosHorrocruxes,señor?Slughornlomiróconfijezamientras,distraídamente,acariciabaconsusgruesos

dedoselpiedelacopadevino.—EsparauntrabajodeDefensaContralasArtesOscuras,¿no?PeroHarryadvirtióqueSlughorn sabíamuybienqueaquellacuestiónno tenía

nadaqueverconuntrabajoescolar.—Noexactamente,señor—respondióRyddle—.Encontréese términomientras

leíaynoloentendídeltodo.—Ya,claro…EsquenocreoqueseafácilhallarenHogwartsningúnlibroque

ofrezcadetallessobrelosHorrocruxes,Tom.Esoesmagiamuy,peroquemuyoscura—explicóSlughorn.

—Pero estoy seguro de que usted sabe todo lo que hay que saber de ellos,


¿verdad, señor? Sin duda alguna, un mago como usted… Disculpe, si no puedecontarmenadaesevidenteque…Enfin,estabaconvencidodequesialguienpodíahablarmedeellos,éseerausted,yporesosemeocurriópreguntárselo.

HarryseadmiródelahabilidaddeRyddle:eltitubeo,eltonodespreocupado,elprudentehalago,todoenladosisadecuada.Harryteníalasuficienteexperienciaensonsacar información a sujetos reacios para reconocer a un maestro en acción.Además, Ryddle dabamucha importancia a la información que pretendía obtener;quizállevarasemanaspreparandoesemomento.

—Bueno—murmuróSlughornsindirigirle lamiraday jugueteandoconel lazodelacajadepiñaconfitada—,novaapasarnadasitedoyunaideageneral,desdeluego.Sóloparaqueentiendaselsignificadodeesapalabra.Horrocruxeslapalabraquedesignaunobjetoenelqueunapersonahaescondidopartedesualma.

—Ya,peronoacabodeentenderelproceso,señor—insistióRyddle;apesardequecontrolabarigurosamentesuvoz,Harrysediocuentadequeestabaemocionado.

—Puesmira,dividestualmayescondesunapartedeellaenunobjetoexternoatucuerpo.Deesemodo,aunquetucuerposeaatacadoodestruido,nopuedesmorirporque parte de tu alma sigue en este mundo, ilesa. Pero, como es lógico, unaexistenciaasí…

ElrostrodeSlughornsecontrajoyHarryrecordóunaspalabrasquehabíaoídocasi dos años atrás: «Fui arrancado del cuerpo, quedé convertido en algo que eramenosqueespíritu,menosqueelmássutildelosfantasmas…y,sinembargo,seguíavivo.»

—…pocosladesearían,Tom,muypocos.Seríapreferiblelamuerte.PeroRyddlenoquedósatisfecho:suexpresióneradeavidez,yanopodíaseguir

ocultandosusvehementesansias.—¿Quéhayquehacerparadividirelalma?—Verás—dijoSlughorn, incómodo—,hasdetenerencuentaqueelalmadebe

permanecerintactayentera.Dividirlaesunaviolación,esalgoantinatural.—Sí,pero¿cómosehace?—Medianteunactomaligno.Elactomalignoporexcelencia:matar.Cuandouno

mata,elalmasedesgarra.ElmagoquepretendecrearunHorrocruxaprovechaesaroturayencierralapartedesgarrada…

—¿Laencierra?Pero¿cómo?—Hayunhechizo…¡Peronomepreguntescuálesporquenolosé!—Slughorn

negóconlacabeza;parecíaunelefanteviejoacosadoporunanubedemosquitos—.¿Acasotengoaspectodehaberlointentado?¿Tengoaspectodeasesino?

—No,señor,porsupuestoqueno—seapresuróadecirRyddle—.Losiento,noeramiintenciónofenderlo…

—Descuida, no me has ofendido —repuso Slughorn con brusquedad—. Esnaturalsentircuriosidadacercadeestascosas.Losmagosdeciertacategoríasiempresehansentidoatraídosporeseaspectodelamagia…


—Sí,señor.Peroloquenoentiendo…Selopreguntosóloporcuriosidad…NoveodemasiadautilidadenutilizarunHorrocrux.¿Sólosepuededividirelalmaunavez? ¿No sería mejor, no fortalecería más, dividir el alma en más partes? Porejemplo,sielsieteeselnúmeromágicomáspoderoso,¿noconvendría…?

—¡Por las barbas deMerlín, Tom! ¡Siete! ¿No es bastante grave matar a unapersona?Además…Dividirelalmaunavezyaresultapernicioso,perofragmentarlaensietepartes…—SlughornparecíamuypreocupadoycontemplabaaRyddlecomosinunca sehubiera fijadobienen él.Harry comprendióqueel profesor lamentabahaber entablado aquella conversación—. Claro que todo esto —masculló— espuramentehipotético,¿no?Puramenteteórico…

—Sí,señor,porsupuesto—dijoRyddleconpresteza.—Perodecualquiermodo,Tom,noledigasanadieloquetehecontado,omejor

dicho,loquehemoshablado.AnadielegustaríasaberquehemosestadocharlandosobreHorrocruxes.Mira, es un tema prohibido enHogwarts.Dumbledore esmuyestrictoconestepunto…

—Nodiréniunapalabra,señor—leaseguróRyddle,ysemarchó.Harryalcanzóaverleelrostro,dondesereflejabalamismaexaltadafelicidadque

el día que se enteródeque eraunmago, la clasede felicidadqueno realzaba sushermosasfacciones,sinoque,enciertomodo,lasvolvíamenoshumanas…

—Gracias,Harry—dijoDumbledoreconvozqueda—.Vámonos…CuandoHarrypisódenuevoelsuelodeldespacho,eldirectoryaestabasentadoa

suescritorio.HarrysesentótambiényesperóaqueDumbledorehablara.—Hacíamuchotiempoqueesperabaconseguiresetestimonio—dijoelanciano

profesoralfin—.Ymeconfirmalateoríaenqueheestadotrabajando;medemuestraquetengorazónyquetodavíaquedaunlargocaminoporrecorrer.

Depronto,Harrysefijóenque todos losantiguosdirectoresydirectorascuyosretratos colgaban de las paredes estaban despiertos y escuchaban con interés suconversación; incluso un mago corpulento de nariz colorada había sacado unatrompetilla.

—Bien,Harry—prosiguióDumbledore—.Estoyconvencidodequecomprendesla importancia de lo que acabamos de oír. Cuando Tom Ryddle teníaaproximadamentelamismaedadquetúahora,intentóportodoslosmediosaveriguarcómopodíaalcanzarlainmortalidad.

—¿Yustedcreequeloconsiguió,señor?¿HizounHorrocruxyporesonomuriócuandomeatacóamí?QuizáteníaunHorrocruxescondidoenalgúnsitioounapartedesualmaestabaasalvo.

—Una parte… o más. Ya has oído a Voldemort: lo que en realidad quería deHorace era suopinión acercadequépodríapasarle almagoque crearamásdeunHorrocrux.Oquépodríapasarleaunmagotandecididoaevitarlamuertequenoleimportaramatarmuchasvecesydesgarrarrepetidamentesualmaparaalmacenarlaenvarios Horrocruxes que luego escondería. Era evidente que esa información no la


encontraríaenloslibros.Queyosepa(yqueVoldemortsupiera,estoyseguro),hastaesemomento lomáximoqueunmagohabía logradoeradividir supropia almaendos.—Dumbledorehizounabrevepausa,pusoenordensuspensamientosyañadió—:HacecuatroañosrecibíloqueconsideréunapruebadefinitivadequeVoldemorthabíadivididosualma.

—¿Dónde?¿Cómo?—Meladistetú,Harry—contestóelanciano—.Eldiarioeralaprueba,eldiario

de Ryddle, el que daba instrucciones sobre cómo volver a abrir la Cámara de losSecretos.

—Noloentiendo,señor.—Verás,aunquenovialRyddlequesaliódeldiario,loquetúmedescribisteera

un fenómeno que yo jamás había presenciado. ¿Un simple recuerdo que actuaba ypensabadeformaautónoma?¿Unsimplerecuerdoqueponíaenpeligrolavidadelaniña en cuyasmanos había caído?No, yo estaba casi seguro de que dentro de eselibro vivía algo mucho más siniestro: un fragmento de alma. El diario era unHorrocrux.Y esa certeza resolvíamuchas cuestiones, pero planteaba otras.Lo quemásmeintrigabayalarmabaeraqueesediariohabíasidopensadocomoarma,ynosólocomosalvaguarda.

—Sigosinentenderlo—repitióHarry.—Mira,eldiariofuncionabacomosesuponequedebehacerlounHorrocrux,es

decir, el fragmento de alma encerrado en su interior estaba a salvo y habíacontribuidoaevitarlamuertedesupropietario.PeroRyddlequeríaqueesediarioseleyeraydeseabaque lapartedesualmaencerradaenél se trasladaraalcuerpodeotra persona, que la poseyera, con el fin de poner en libertad, una vez más, almonstruodeSlytherin.

—Quizánoqueríaquesedesperdiciaranlosesfuerzosquehabíahecho—opinóHarry—.YdeseabaquelagentesupieraqueeraelherederodeSlytherin,porqueenesemomentoélnopodíademostrarlo.

—Sí, tienes parte de razón—admitió Dumbledore—. Pero ¿no te das cuenta,Harry,dequesipretendíaqueeldiario llegaraamanosdealgúnfuturoalumnodeHogwarts por el medio que fuera, estaba siendo muy descuidado con el valiosofragmentodesualmaescondidodentro?ElpropósitodeunHorrocrux,comoexplicóelprofesorSlughorn,esmantenerunapartedelserocultayasalvo,nodejarlatiradapor ahíparaque la encuentre cualquieray arriesgarse aque ladestruyan, comodehechoocurrió:esefragmentodealmaenparticularyanoexiste.Túteencargastedeello.

»La negligencia con que Voldemort trataba su Horrocrux me parecía muysospechosa.SugeríaquehabíacreadooplaneabacrearmásHorrocruxes,yqueporesolapérdidadelprimeronoresultabatanperjudicial.Yonoqueríacreerlo,peroeraloúnicoqueteníasentido.

»Dosañosmástarde,túmecontastequelanocheenqueVoldemortregresóasu


cuerpohizounadeclaraciónsumamentealarmanteyesclarecedoraasusmortífagos:“Yo,queheidomáslejosquenadieenelcaminohacialainmortalidad.”Esofueloquedijo,segúntú:“máslejosquenadie”.Yyocreíentenderquésignificaba,aunquelosmortífagos no lo comprendieran. Se refería a susHorrocruxes,Horrocruxes enplural, Harry, algo que supongo que no ha tenido jamás ningún otromago. Y sinembargoencajaba:lordVoldemortparecíahabersevueltomenoshumanoconelpasodeltiempo,ylatransformaciónquehabíaexperimentadosólomeparecíaexplicablesi su alma había sidomutilada hasta más allá de los límites de lo que podríamosllamarlamaldad“normal”.

—¿Asíquematandoaotraspersonashalogradoqueseaimposiblematarloaél?—preguntóHarry—. Si tanto le interesaba la inmortalidad, ¿por qué no hacía unapiedrafilosofalorobabauna?

—Bueno,yasabemosquelointentóhacecincoaños—lerecordóDumbledore—.Pero, a mi entender, hay varias razones por las que una piedra filosofal debía deatraerlomenosquelosHorrocruxes.

»Aunque, en efecto, el Elixir de la Vida prolonga la existencia, debe beberseregularmentedurante toda la eternidad si el sujetopretende seguir siendo inmortal.Porlotanto,Voldemortdependeríaporcompletodedichoelixir,ysiésteseagotabaosecontaminaba,osilerobabanlapiedrafilosofal,moriríaigualquecualquierotromortal. A Voldemort le gusta trabajar solo, no lo olvides. Creo que la idea dedependerdealgo,aunquefueradelElixirdelaVida,debíaderesultarleintolerable.Naturalmente,estabadispuestoabeberlosideesemodolograbasalirdelaespantosaseudovida a la que quedó condenado después de atacarte a ti, pero sólo con elpropósito de recuperar un cuerpo. Estoy convencido de que a partir de entoncesdecidióseguirconfiandoensusHorrocruxes:silograbarecuperarlaformahumana,no necesitaría nadamás. Ya era inmortal, ¿entiendes?O tan inmortal como puedellegaraserunhombre.

»Peroahora,Harry,conestainformaciónenlamano,conelcrucialrecuerdoquehaslogradoobtenerparanosotros,estamosmáscercadeloquenadiehaestadonuncadeobtenerelsecretoparaacabarconlordVoldemort.Yahasoídoloquedijo:“¿Noseríamejor,nofortaleceríamás,dividirelalmaenmáspartes?Porejemplo,sielsietees el número mágico más poderoso…” ¡Si el siete es el número mágico máspoderoso!Sí,creoquelaideadeunalmadivididaensietepartesdebíadeseducirloplenamente.

—¿Creó siete Horrocruxes? —dijo Harry, aterrado, mientras varios retratosemitíanruiditosdeasombroeindignación—.Peroentoncespodríanestarescondidosencualquierrincóndelmundo,enterradosoinvisibles…

—Mesatisfacecomprobarquesabesvalorarlamagnituddelproblema—repusoeldirectorconserenidad—.Pero,antesdenada,permítemequetecorrija,Harry:nocreó siete Horrocruxes, sino seis. La séptima parte de su alma, aunque mutilada,resideen su regeneradocuerpo.Ésa fue lapartede su serque llevóunaexistencia


espectral durante sus largos años de exilio; sin ella, Voldemort no es nada. Esaséptimapartedealma,lapartequeviveensucuerpo,eslaúltimaquecualquieraquedeseemataraVoldemortdebeatacar.

—Peroentonces,losseisHorrocruxes…—dijoHarryconciertadesesperación—¿quésesuponequehemosdehacerparaencontrarlos?

—Olvidasquetúyahasdestruidouno.Yyootro.—¿Ah,sí?—seextrañóHarry.—Sí, así es —confirmó Dumbledore, y levantó la ennegrecida y chamuscada

mano—:elanillo,Harry.ElanillodeSorvolo.Y también la terriblemaldiciónquellevabaconsigo.Denoserpormiprodigiosadestreza(perdonamifaltademodestia)yporlaoportunaintervencióndelprofesorSnapecuandoregreségravementeheridoaHogwarts,quizánohubiesevividoparacontartelahistoria.Sinembargo,unamanoatrofiada no parece un precio desorbitado por una séptima parte del alma deVoldemort.ElanilloyanoesunHorrocrux.

—Pero¿cómoloencontró?—Comoahorasabes, llevomuchosañosdedicadoarecabarinformaciónacerca

del pasado de Voldemort. He viajado mucho y he visitado los lugares donde élestuvo. El anillo lo encontré oculto entre las ruinas de la casa de los Gaunt. Alparecer, trasconseguirencerrarunapartedesualmaenel interiordelanillo,yanoquisollevarlopuesto.Asíqueloescondió,protegidomediantediversosypoderosossortilegios,enlacasuchadondehabíanvividosusantepasados(cuandoaMorfinyalo habían enviado aAzkaban, por supuesto), y no se le ocurrió que un día yometomaríalamolestiadevisitarlasruinas,niquememantendríaatentoporsidetectabaalgúnrastrodeocultaciónmágica.

»Sinembargo,nodeberíamosecharlascampanasalvuelo.Túdestruisteeldiarioyyoelanillo,pero,sinuestrateoríadelalmadivididaensietepartesescorrecta,aúnquedancuatroHorrocruxes.

—¿Ypodríansercualquiercosa?—preguntóHarry—.¿Podríanser latasviejaso…nosé,botellasdepociónvacías?

—Estás pensando en los trasladores,Harry, esos objetos normales y corrientes,fáciles de pasar por alto. Pero ¿utilizaría lordVoldemort latas o botellas de pociónviejas para guardar algo tan precioso para él como su alma?Olvidas lo que te hemostrado.AlordVoldemortlegustabacoleccionartrofeosypreferíalosobjetosqueposeyeranunaintensahistoriamágica.Suorgullo,sufeensupropiasuperioridad,suvoluntaddehacerseunnombredestacadoenlahistoriamágica…todoesomehacepensar que debió de elegir sus Horrocruxes con cierto cuidado, decantándose porobjetosdignosdesemejantehonor.

—Eldiarionoeramuyespecial.—Eldiario,como túmismohasdicho,eraunapruebadequeVoldemorterael

herederodeSlytherin;estoysegurodequeélleatribuíaunagranimportancia.—¿YlosotrosHorrocruxes?—preguntóHarry—.¿Ustedsabequéson,señor?


—Sólopuedohacerconjeturas.Porlasrazonesqueyaheexplicado,creoquelordVoldemorteligióobjetosqueporsímismosposeenciertoesplendor.Porlotanto,heindagadoensupasadoparaversiencontrabaindiciosdequealgúnelementodeesetipohubieradesaparecidoestandoélcerca.

—¡Elguardapelo!—exclamóHarry—.¡LacopadeHufflepuff!—Sí—dijoDumbledore sonriente—.Meapostaría algo (laotramanono,pero

quizá sí unpardededos) aque se convirtieronen losHorrocruxesnúmeros tresycuatro. Los otros dos, suponiendo, una vezmás, queVoldemort creara un total deseis,resultanmásproblemáticos;contodo,meatreveríaaaventurarque,trasguardaren lugar seguro las reliquias de Hufflepuff y de Slytherin, decidió buscar otrosobjetosquehubieranpertenecidoaGryffindoroRavenclaw.Nomecabedudadequelas pertenencias de los cuatro fundadores ejercían un poderoso atractivo para laimaginación de Voldemort. No puedo garantizar que haya encontrado algo deRavenclaw,perotengolaseguridaddequelaúnicareliquiaconocidadeGryffindorpermaneceabuenrecaudo.

Dumbledore señaló con sus renegridos dedos la pared a su espalda, donde unaespadaconrubíesincrustadosreposabaenunaurnadecristal.

—¿CreequeporesoVoldemortqueríaregresaraHogwarts,señor?¿Parabuscaralgoquehubierapertenecidoalosotrosfundadores?

—Eso es exactamente lo que creo —confirmó Dumbledore—. Pero, pordesgracia,eseconvencimientononospermiteprogresarmuchoporqueélsemarchódel castillo sin haber podido registrarlo, o eso creo. Así pues, me veo obligado apensarquenuncaviocumplidasuambiciónderecogerunobjetodecadaunodeloscuatro fundadores deHogwarts. Tenía dos, eso sí; hasta es posible que encontraratres.Demomento,esoestodo.

—Pero,aunquehubieralogradohacerseconalgodeRavenclawodeGryffindor,aúnquedaríaunsextoHorrocrux—dijoHarrycontandocon losdedos—.Amenosqueconsiguieraambos,¿no?

—No lo creo. Me parece saber qué es el sexto Horrocrux. ¿Qué dirías si teconfieso que he sentido cierta curiosidad por el comportamiento de la serpienteNagini?

—¿Laserpiente?—repitióHarryconasombro—.¿SepuedenhacerHorrocruxesconanimales?

—Bueno, no es aconsejable. Confiarle una parte de tu alma a algo capaz depensarymoverseporsímismoesunasuntomuyarriesgado.Contodo,suponiendoque mis cálculos sean correctos, a Voldemort todavía le faltaba un Horrocrux, siqueríareunirseis,cuandoentróenlacasadetuspadresconlaintencióndematarte.

»Parece que reservaba el proceso de crear Horrocruxes para las muertes másimportantes. La tuya, desde luego, lo habría sido mucho. Voldemort creía quematándote destruiría el peligro anunciado por la profecía y que de esemodo él seharía invencible. Estoy convencido de que pretendía crear su último Horrocrux


utilizandotumuerte.»Comoesobvio,nolologró.Sinembargo,trasunintervalodevariosañosutilizó

aNaginiparamataraunancianomuggleyquizáentoncesseleocurrieraconvertiralaserpienteensuúltimoHorrocrux.NaginisubrayasurelaciónconSlytherin,yesorealza el halo demisterio de lord Voldemort.Me inclino a pensar que sientemáscariñoporellaqueporcualquierotroser;legustatenerlacercaydalaimpresióndequeladominaasombrosamente,inclusotratándosedeunhablantedepársel.

—A ver —dijo Harry—, hemos destruido el diario y el anillo. La copa, elguardapelo y la serpiente todavía están intactos, y usted cree que podría haber unHorrocruxquepertenecióaRavenclawoGryffindor,¿no?

—En efecto, un resumen admirablemente conciso y exacto —dijo el directorinclinandolacabeza.

—Y…¿sigueustedbuscándolos,señor?¿Poresoseausentadelcolegio?—Correcto. Llevo mucho tiempo buscando. Y es posible que esté a punto de

encontrarotro.Hayindiciosesperanzadores.—Ysiloencuentra—saltóHarry—,¿medejaráirconustedyayudarloaquelo

destruya?—Sí,creoquesí—respondióeldirectormirándoloalosojos.—¿Podréir?—repitióelmuchacho,sindarcréditoasusoídos.—Sí,Harry—reafirmóDumbledoreconunasonrisa—.Creoquetehasganado

esederecho.Harry sintióque sehinchabadeorgullo.Porunavez, no adoptaban con él una

actitudprotectorani leaconsejabancautela,yesoresultabamuyreconfortante.Losdirectoresydirectorasquecolgabande lasparedesnoparecían tan favorablementeimpresionadosporladecisióndeDumbledore;algunosmenearonlacabezayPhineasNigellussoltóunresoplidodedesaprobación.

—¿Sabe lordVoldemortcuándosedestruyeunHorrocrux,señor?¿Lonota?—inquirióelmuchachosinhacercasoalosretratos.

—Una preguntamuy interesante,Harry. Creo que no. Creo que ahora está tansumido en sumaldad, y esas indispensables partes de su alma llevan tanto tiemposeparadasdeél,queyanosientecomonosotros.Quizáenelmomentodelamuertesedécuentadesupérdida…Peronoseenteró,porejemplo,dequeeldiariohabíasido destruido hasta que obligó a Lucius Malfoy a revelarle la verdad. Tengoentendidoquecuandodescubrióqueeldiariohabía sidomutiladoydesprovistodetodossuspoderes,sucólerafuedevastadora.

—Pero ¿no fue él quien le pidió a LuciusMalfoy que introdujera el diario enHogwarts?

—Sí, así es, aunque de eso hace muchos años, cuando estaba seguro de quepodría crearmásHorrocruxes.Además, Lucius tenía que esperar a que le diera laordendeactuar,peronuncalarecibióporqueVoldemortseesfumópocodespuésdeentregarleeldiario.NocabedudadequecreyóqueMalfoynoseatreveríaahacer


nadaconelHorrocrux salvoguardarlocon sumocuidado.Peropasaron los añosyLuciusdiopormuertoasuautor.Luciusnosabíaquéeraenrealidadeldiario,claro.MeconstaqueVoldemortlehabíadichoqueeselibropermitiríaquelaCámaradelosSecretosvolviera a abrirseporque se le habíahechoun astuto sortilegio.Dehabersabidoque tenía entre lasmanosunapartedel almade suamo, sinduda lohabríatratadoconmásrespeto,peroactuóporsucuentaypusoenprácticaelantiguoplanen su propio beneficio: poniendo el diario enmanos de la hija deArthurWeasleypretendía desacreditar a éste, hacer queme echaran de Hogwarts y librarse de unobjeto altamente comprometedor, todo de una vez. ¡Ay, pobre Lucius…! Entre lafuriadeVoldemortal enterarsedequehabíautilizadoelHorrocruxpara lograr suspropios fines, dando lugar aque sedestruyera, y el fracaso en elministerio el añopasado,nomesorprenderíaqueahoraLuciussealegraradeestarasalvoenAzkaban,aunquenoloreconozca.

—YsitodosesosHorrocruxessedestruyeran,¿sepodríamataraVoldemort?—preguntóHarrytrasunmomentodereflexión.

—Sí,creoquesí.SinsusHorrocruxes,Voldemortseráunhombremortalconelalmadeterioradaymenoscabada.Peronoolvidesque,aunquesualmaestédañadaynopuedarecomponerse,sumenteysuspoderesmágicospermanecenintactos.Haránfaltaunpoderyunahabilidadexcepcionalesparamataraunmagocomoél,inclusosinlosHorrocruxes.

—Peroyonotengounpoderniunahabilidadexcepcionales—arguyóHarry.—Sí los tienes —replicó Dumbledore con firmeza—. Tienes un poder que

Voldemortnuncahatenido.Túpuedes…—¡Ya lo sé!—saltóHarry, impaciente—. ¡Yo puedo amar!—Y se contuvo de

añadir:«¡Quégranayuda!»—Exacto, Harry, tú tienes el poder de amar —dijo Dumbledore, y dio la

impresióndequesabíamuybienquéhabíaestadoapuntodedecirHarry—.Yeso,teniendo en cuenta todo lo que te ha pasado, es algo grandioso y extraordinario.Todavíaeresdemasiadojovenparaentenderloexcepcionalqueeres.

—Entonces, cuando la profecía dice que yo tendré «un poder que el SeñorTenebroso no conoce», ¿se refiere sólo al amor? —preguntó Harry, un pocodecepcionado.

—Enefecto,sóloalamor.PeronoolvidesnuncaquelaprediccióndelaprofecíasólotienevalorporqueVoldemortseloconcedió.Yateloexpliquéafinalesdelcursopasado:Voldemort teseñalóa ticomolapersonaquemayorpeligropodíaentrañarpara él, y al hacerlo ¡te convirtió efectivamente en la persona que mayor peligroentrañaríaparaél!

—Enrealidadvieneaserlomismo…—¡No, no lo es! —discrepó Dumbledore, y su tono empezaba a denotar

impaciencia. Señalando a Harry con su negra y marchita mano, añadió—: ¡Dasdemasiadovaloralaprofecía!


—Perosi…perosiustedmedijoquesignifica…—SiVoldemortnohubieraoídohablardelaprofecía,¿sehabríacumplidoésta?

¿Habríasignificadoalgo?¡Claroqueno!¿AcasocreesquetodaslasprofecíasdelaSaladelasProfecíassehancumplido?

—Pero…—persistióHarry,desconcertado—peroelañopasadousteddijoqueunodenosotrostendríaquemataralotro…

—¡Harry,Harry!¡TelodijeporqueVoldemortcometióungraveerrorydioporbuenas laspalabrasde laprofesoraTrelawney!Siélnohubieramatadoa tupadre,¿habría hecho surgir en ti un furioso deseo de venganza? ¡Claro que no! Y si nohubiera obligado a tu madre a morir por ti, ¿te habría conferido una protecciónmágica que él no podría vencer? ¡Pues claro que no! ¿Acaso no lo entiendes? ¡ElpropioVoldemortcreóasupeorenemigo,comohacen los tiranos!¿Tienes ideadehasta qué punto éstos temen a la gente que someten? Todos los opresorescomprenden, tardeo temprano, que entre susmuchasvíctimashabrá almenosunaque algún día se alzará contra ellos y les plantará cara. ¡Voldemort no es ningunaexcepción!Él ya estaba alerta por si aparecía alguien capaz de desafiarlo. ¡Oyó laprofecíaydecidióactuar,ycomoconsecuenciadeellonosóloescogióalapersonacon más posibilidades para acabar con él, sino que le entregó unas armasexcepcionalmentemortíferas!

—Pero…—¡Esfundamentalqueentiendasesto!—insistióDumbledore,yselevantópara

pasearse por la habitación haciendo ondear su relumbrante túnica. Harry nunca lohabía visto tan alterado—. ¡Al intentar matarte, el propio Voldemort señaló a laextraordinariapersonaqueestáantemíyleproporcionólasherramientasnecesariaspara realizar el trabajo! Él tiene la culpa de que tú pudieras adivinar suspensamientos, sus ambiciones, e incluso de que entiendas el lenguaje de lasserpientes que él emplea para transmitir órdenes; y sin embargo, Harry, pese a tuprivilegiada comprensión del mundo de Voldemort (un don por el que cualquiermortífagomataría),nuncatehanseducidolasartesoscuras,nunca,¡nisiquieraporunsegundohasmostradoelmenordeseodeunirtealosseguidoresdeVoldemort!

—¡Porsupuestoqueno!¡Élmatóamispadres!—¡Lo que significa que te protege tu capacidad de amar! —concluyó

Dumbledore elevando la voz—. ¡Ésa es la única protección efectiva contra unasansias de poder como las deVoldemort! ¡A pesar de todas las tentaciones que hasresistidoydelsufrimientoquehassoportado,tucorazónsiguepuro,tanpurocomocuando tenías once años y te miraste en un espejo que reflejó los deseos de esecorazón tuyo!El espejo temostró elmodo de desbaratar los planes deVoldemort,perono te tentó con la inmortalidadni las riquezas. ¿Tedas cuenta,Harry, dequemuypocosmagoshabríanpodidoverloquetúvisteeneseespejo?¡Voldemortdebióhabercomprendidoentoncesaquéseenfrentaba,peronolohizo!

»Ahorasísabequéclasedeadversarioeres.Túteasomasteasumentesinsufrir


daño,peroélnopuedeposeertesinpadecerunaagoníamortal,comodescubrióenelministerio.Perosiguesinentenderporqué.Teníatantaprisaporcercenarsupropiaalma que no se detuvo a valorar el incomparable poder de un alma íntegra eintachable.

—Pero señor—dijoHarry, y se esforzó en no parecer discutidor—, al fin y alcabodalomismo,¿no?Tengoqueintentarmatarloo…

—¿Quetienesqueintentarlo?—lointerrumpióeldirector—.¡Claroquesí!¡Perono por la profecía, sino porque sabes que no descansarás hasta que lo hayasintentado!¡Amboslosabemos!¡Imagínate,aunquesóloseaunmomento,quenuncahubierasoídoesaprofecía!¿CómojuzgaríasaVoldemort?¡Piensa!

HarrysequedómirandoaDumbledore,quenocesabadepasearsedelantedeél,yreflexionó. Pensó en sumadre, en su padre y en Sirius; pensó enCedricDiggory;pensóentodos loshorrorescometidosporVoldemortysintiócomosiunallamaleardieradentrodelpechoyleabrasaralagarganta.

—Querríaverlomuerto—murmuró—.Yquerríamatarloyo.—¡Puesclaro!—exclamóDumbledore—.¿Loves?¡Laprofecíanosignificaque

tútengasquehacernada!PerolaprofecíaprovocóquelordVoldemort«teseñalaracomosuigual»…Dichodeotromodo,tútieneslibertadparaelegirtucamino,ereslibre para rechazar la profecía. En cambio, Voldemort sigue otorgándole un granvalor.Élseguirápersiguiéndote,yesogarantizaque…

—Que uno de nosotros acabará matando al otro —dijo Harry, y por fincomprendió lo que Dumbledore intentaba explicarle: la diferencia entre dejarsearrastraral ruedopara libraruna luchaamuerteosaliral ruedocon lacabezaalta.Algunosdirían,quizá,que losdoscaminosnoeran tandistintos,peroDumbledoresabía(«Yyotambién—pensóHarryconunarrebatodefieroorgullo—ymispadrestambién»)queladiferenciaeraenorme.


E

CAPÍTULO24

¡Sectumsempra!

N laclasedeEncantamientosde lamañanasiguiente,Harry,agotadoperomuysatisfechodelaúltimaclaseparticularconDumbledore(ydespuésdehacerlesel

hechizomuffliato a losque teníamáscerca), les explicóaRonyHermione loquehabíasucedido.Susdosamigossemostraronmuyimpresionadosporlamaneracomole había sonsacado el recuerdo a Slughorn y se sintieron sobrecogidos cuando leshablódelosHorrocruxesdeVoldemortylescontóqueDumbledorehabíaprometidollevarloconélsiencontrabaotrodeéstos.

—¡Uau!—exclamóRon embelesado,mientras agitaba distraídamente su varitaapuntandoaltechosinprestarlamenoratención—.¡Uau!VasairconDumbledore…paradestruir…¡Uau!

—Ron, estás provocandoquenieve—le advirtióHermione conpaciencia, y ledesviólavaritaparaquedejaradeapuntaraltecho,delqueempezabanacaerunosgruesos y blancos copos.LavenderBrown, que tenía los ojos enrojecidos, fulminóconlamiradaaHermionedesdeunamesacercana,yéstasoltóelbrazodeRon.

—¡Oh,vaya!—seasombróelmuchacho,ysemiróloshombros—.Losiento…Ahorapareceque todos tengamosunacaspahorrible.—Sacudió lanieve falsaqueHermioneteníaenelhombroyLavenderrompióallorar.Ronpusocaradesentirsetremendamenteculpabley ledio laespalda—.EsqueanochecortamoscuandomeviosalirdeldormitorioconHermione—leexplicóaHarryporlobajo—.Comoatinopodíaverteporquellevabaspuestalacapa,creyóquehabíamosestadosolos.

—Bueno,peronoteimportaquesehayaacabado,¿no?—No—admitióRon—.Fuemuydesagradablecuandosepusoachillarme,pero

almenosnotuvequecortaryo.


—Cobarde—dijoHermione,aunquedabalaimpresióndequeaquellahistorialeresultabagraciosa—.Enfin,sevequelapasadanochefuemalaparalosromancesengeneral.GinnyyDeantambiénhancortado,Harry.

Aél leparecióqueHermione lomirabaconsuspicacia,peroera imposiblequeella supiera que de pronto sus entrañas se habían puesto a bailar la conga.Esforzándosepornocambiarlaexpresiónyporhablarconuntonolomásindiferenteposible,preguntó:

—¿Quéhapasado?—Pues mira, ha sido por una tontería. Ginny le dijo que estaba harta de que

siemprelaayudaraapasarporelhuecodelretrato,comosinopudierahacerloellasola.Perolaverdadesquehacíatiempoquenolesibanbienlascosas.

HarrymiróaDean,enelotroextremodelaula,ycomprobóquenoparecíanadacontento.

—Estoteplanteaunpequeñodilema,¿verdad?—dijoHermione.—¿Quéquieresdecir?—seapresuróareplicarHarry.—Elequipodequidditch—aclaróHermione—.SiGinnyyDeannosehablan…—¡Ah!¡Ah,sí!Claro…—QuevieneFlitwick—lesprevinoRon.ElmenudísimomaestrodeEncantamientossedirigíabamboleándosehaciaellos,

yHermioneeralaúnicaquehabíalogradoconvertirelvinagreenvino;sufrascodecristalestaballenodeunlíquidorojooscuro,mientrasquelosfrascosdeHarryyRontodavíapresentabanuncontenidomarrónfangoso.

—A ver, a ver, chicos—los regañó el profesor con su voz de pito—.Menoscharlaymásacción,porfavor.Dejadmevercómolointentáis…

Losdosmuchachosalzaronsusvaritas,concentrándosealmáximo,yapuntaronasusfrascos.ElvinagredeHarryseconvirtióenhieloyelfrascodeRonexplotó.

—Muy bien, seguid practicando, pero en vuestro tiempo libre—dijo Flitwickmientrassalíadedebajodelamesaysequitabafragmentosdecristaldelsombrero.

DespuésdelaclasedeEncantamientos,lostresamigosteníanunadeesasescasashoras libresenquecoincidíanysedirigierona lasalacomún.ARonse loveíademuy buen humor después de haber cortado con Lavender, y Hermione tambiénparecía contenta, aunque, cuando le preguntaron por qué estaba tan sonriente, selimitóacontestar:«Nosé,porquehaceundíamuybonito.»NingunodelosdoshabíaadvertidoqueenlamentedeHarryseestabalibrandounacruelbatalla:

EslahermanadeRon.¡PerolehadadocalabazasaDean!SiguesiendolahermanadeRon.¡Soysumejoramigo!Esosóloempeoralascosas.Siantesdehacernadahablaraconél…Tepegaríaunpuñetazo.


¿Ysiesonomeimporta?¡Estumejoramigo!Harrycasinisediocuentadequeentrabanenlasoleadasalacomúnporelhueco

del retrato, y apenas se fijó en el reducido grupo de alumnos de séptimo año quehabíaallí,hastaqueHermionegritó:

—¡Katie!¡Hasvuelto!¿Yateencuentrasbien?Harry,sorprendido,sequedómirándoladehitoenhito:sí,eraKatieBell,conun

aspectodelomássaludableyrodeadadesusamigas,radiantesdealegría.—¡Sí,muybien!—contestóella,muycontenta—.El lunesmedejaronsalirde

SanMungo.Paséunpardedíasencasaconmispadresyestamañanahevueltoalcolegio.LeannemeestabacontandolodeMcLaggenyelúltimopartido,Harry…

—Ya—dijoél—.Bueno,ahoraquehasvueltoyRonyaestárecuperado,tenemosposibilidadesdemachacaraRavenclaw,yesosignificaquetodavíapodemoslucharporlaCopa.Oye,Katie…

Necesitaba formularle esa pregunta de inmediato; sentía tanta curiosidad quehastaGinny desapareció por unos instantes de sumente. Bajó la vozmientras lasamigasdeKatieempezabanarecogersuscosasporquellegabantardea laclasedeTransformaciones.

—Aquelcollar…¿Teacuerdasyadequiéntelodio?—No —respondió Katie negando con la cabeza, apesadumbrada—. Todo el

mundome lohapreguntado,perono tengoni idea.Loúltimoque recuerdoesqueentréenellavabodeseñorasdeLasTresEscobas.

—Entonces,¿estásseguradequeentrasteenellavabo?—preguntóHermione.—Bueno,almenosséqueabrílapuerta;supongoquequienquieraquemehaya

echado la maldición imperius estaba esperando dentro. No recuerdo nada de losucedidodespués,hastaquerecobrélaconcienciaenSanMungo,hacedossemanas.Perdonadme, pero tengo que irme. No me extrañaría nada que McGonagall mecastigaraconcopiaraunqueésteseaeldíademivueltaalcolegio…

Recogiólamochilayloslibrosysiguióasusamigas.Harry,RonyHermionesesentaron a unamesa junto a una ventana y cavilaron sobre lo queKatie les habíacontado.

—Debiódeserunaniñaounamujer—razonóHermione—;delocontrario,nohabríapodidoesperarlaenellavabodeseñoras.

—Oalguienqueparecíaunaniñaounamujer—observóHarry—.Noolvidéisque en Hogwarts había un caldero lleno de poción multijugos. Ya sabemos querobaronunpoco…—SeimaginóavariasparejasdeCrabbesyGoylestransformadosen chicas contoneándose como si desfilaran por una pasarela—. Me parece quebeberéotrotragodeFelixFelicis—anunció—eiréaprobarfortunaconlaSaladelosMenesteres.

—Eso sería malgastar la poción —opinó Hermione, dejando el Silabario delhechicero que acababa de sacar de la mochila—. La suerte no lo soluciona todo,


Harry.ElcasodeSlughorneradiferente;túyateníaslacapacidadparaconvencerloysólonecesitabasamañarunpocolascircunstancias.Perolasuertenoteservirápararomperunpoderososortilegio.Yencambio,necesitarástodalaquepuedasobtenersiDumbledoretellevaconél…—añadióconunsusurro—.Asípues,nomalgasteselrestodeesapoción.

—¿No podríamos preparar un poco más?—le preguntó Ron a Harry—. SeríagenialtenerunareservadeFelixFelicis.¿Porquénomirasenellibro…?

Harry sacóde lamochila suElaboracióndepocionesavanzadas ybuscóFelixFelicis.

—¡Jo, es complicadísimo! —dijo recorriendo con la mirada la lista deingredientes—.Ytardaseismesesenobtenerseporquehayquedejarloeninfusión…

—¡Típico!—comentóRon.Harry se disponía a guardar el libro cuando se fijó enunapáginaque tenía un

extremodoblado; laabrióyvioelhechizoSectumsempra,conelcomentario«paraenemigos»,quehabíamarcadounassemanasatrás.Todavíanohabíaaveriguadoquéefectotenía,sobretodoporquenoqueríaprobarloenpresenciadeHermione,peroseestabaplanteandoprobarloconMcLaggenlapróximavezquesurgieraasusespaldasporsorpresa.

Elúnicoalqueno lehizomuchagraciaenterarsedel regresodeKatieBell fueDeanThomas, porque ya no podría sustituirla jugando de cazador en el equipo dequidditch.CuandoHarryselocomunicó,elchicoencajóelgolpeconenterezayselimitóagruñiryencogersedehombros;pero luegoaHarry leparecióqueDeanySeamusmurmurabanasusespaldas,furiosos.

Losentrenamientosdequidditchdelasdossemanassiguientesfueronlosmejoresdesde que Harry era capitán. El equipo estaba tan contento de haberse librado deMcLaggenydelavueltadeKatiequevolabancomonunca.

GinnynoparecíanadadisgustadaporhaberrotoconDean,sinomásbientodolocontrario:eraelalmadelequipo.SusimitacionesdeRonbamboleándosedelantedelos postes de gol cuando la quaffle iba a toda velocidad hacia él, o de HarrygritándoleórdenesaMcLaggenantesderecibirunporrazoyperderelconocimiento,hacían que todos se partieran de risa. Harry, que reía tanto como los demás, sealegraba de tener una excusa inocente paramirarla; durante los entrenamientos sehabíalesionadovariasvecesconlasbludgersporqueestababastantedistraído.

Ensumenteseguíalibrándoseunabatalla:¿GinnyoRon?AvecespensabaquealnuevoRon(elquehabíacortadoconLavender)quizánoleimportaraquelepidieraaGinnyquesalieraconél,peroluegorecordabalacaraquesuamigohabíapuestoeldía que la vio besándose conDean, y estaba seguro de que Ron consideraría unatraiciónimperdonablequeéllecogierasiquieralamanoasuhermana.

Sin embargo, Harry no podía evitar hablar con ella, reír con ella, volver delentrenamiento con ella; por mucho que le remordiera la conciencia, a menudo sesorprendía pensando qué podía hacer para estar a solas con Ginny. Habría sido


perfectoqueSlughornorganizaraotradesusfiestasprivadasporqueRonnohabríaido, pero por desgracia Slughorn las había descartado de momento. En un par deocasionesseplanteópedirleayudaaHermione,aunquenosesentíacapazdesoportarlacaradepetulanciaquepondría suamiga;ya lehabíaparecidodetectarlaavecescuando lopillabamirandoaGinny,o riéndosecon suschistes.Yparacomplicarlotodoaúnmás,temíaquealguienseleadelantaraylepidieraaGinnyquesalieraconél:almenosRonyélestabandeacuerdoenqueellateníademasiadoéxito.

Entreunacosayotra,latentacióndebeberotrosorbodeFelixFeliciscadavezera más fuerte, ya que se trataba de un caso en que, como decía Hermione, eraaconsejable«amañarunpocolascircunstancias».Transcurríaelmesdemayoylosdíaserantempladosyagradables.TodaslasvecesqueHarryveíaaGinny,Ronestabapegadoaél,peronosabíacómohacerlecomprenderquelomejorquepodíapasarleera que sumejor amigo y su hermana se enamoraran, ni cómo conseguir que losdejaraunratoasolas.Seacercabaeldíadelúltimopartidodequidditchynoparecíaelmomentomáspropicioparalograrningunadeesasdoscosas:RonsiempreteníaalgunatácticaquecomentarconHarryynodisponíadetiempoparapensarennadamás.

PeroRonno era un caso aislado en cuanto a obsesionarse con el quidditch.ElpartidoentreGryffindoryRavenclawhabíadespertadounatremendaexpectativaentodoelcolegio,yaqueconélsedecidiríaelcampeonato.SiGryffindorganabapormásdetrescientospuntos(eramuchopedir,peroHarrynuncahabíavistovolarmejorasuequipo),obtendríanlaCopa;siganabanpormenos,quedaríanensegundolugardetrás de Ravenclaw; si perdían por cien puntos quedarían terceros detrás deHufflepuff;ysiperdíanpormás,quedaríanencuarto lugarynadie,creíaHarry, ledejaría olvidar jamás que había capitaneado aGryffindor hacia su primera derrotaabsolutaendossiglos.

El período previo a ese trascendental partido gozaba de todos los ingredienteshabituales:losmiembrosdelascasasrivalesintentabanintimidaralosjugadoresdelos equipos contrarios en los pasillos; los seguidores cantaban a voz en gritodesagradables tonadillas acerca de determinados adversarios al verlos pasar, y losjugadores se pavoneaban cuando sus seguidores los vitoreaban, pero entre clase yclase corrían a los lavabos para vomitar de puro nerviosismo. Por su parte,mentalmenteHarryasociabaelresultadodelpartidoaléxitoofracasodesusplanesrespectoaGinny:siganabanpormásdetrescientospuntos,lasescenasdeeuforiayla animada fiesta posterior quizá resultaran tan favorables como un buen trago deFelixFelicis.

En medio de todas estas expectativas, Harry no había olvidado su otro granobjetivo: averiguar qué hacía Malfoy en la Sala de los Menesteres. Todavíaexaminaba elmapa delmerodeador de vez en cuando, y como casi nunca lograbalocalizarlo, deducía que seguía pasando mucho tiempo dentro de la sala. Aunqueestaba perdiendo la esperanza de lograr entrar en ella, lo intentaba siempre que


pasabacerca; sinembargo,pormuchoquemodificara la fórmuladesupetición, lapuertaseguíasinaparecer.

Unosdíasantesdelpartido,Harrybajóacenar solodesde la salacomún,puesRonhabíacorridoaunlavabocercanoparavomitarunavezmásyHermionehabíaido a ver a la profesoraVector para comentarle un supuesto error cometido en suúltimaredaccióndeAritmancia.Diounrodeocomosolíahacer,másporcostumbrequeporotracosa,yrecorrióelpasillodelséptimopisomientrasconsultabaelmapadelmerodeador.Comonoveía aMalfoyporningún sitio, dedujoqueestaría en laSaladelosMenesteres,perodeprontodescubrióelpuntito«Malfoy»enunlavabodechicosdelpisoinferior.YnoestabaconCrabbeoGoyle,sinoconMyrtlelaLlorona.

Harry no apartó los ojos de aquella extraña pareja hasta que se dio de brucescontraunaarmadura.ElestrépitolorescatódesuensimismamientoysealejóatodaprisaporsiaparecíaFilch.Bajócomounrayolaescalinatademármolyrecorrióelprimerpasilloqueencontróenelpisodeabajo.Alllegarallavabo,pególaorejaalapuerta.Nooyónada,demodoquelaabrióconcautela.

DracoMalfoyestabadepie,deespaldasalapuerta,agarradoconambasmanosalapilayconsurubiacabezaagachada.

—Nollores…—canturreabaMyrtlelaLloronadesdeuncubículo—.Nollores…Dimequétepasa…Yopuedoayudarte…

—Nadie puede ayudarme—se lamentóMalfoy, sacudido por fuertes temblores—.Nopuedohacerlo,nopuedo…nosaldrábien…Perosinolohagopronto…élmematará…

Harry se quedó paralizado al darse cuenta de que Malfoy estaba llorando deverdad:laslágrimasleresbalabanporelpálidorostroycaíanenlasuciapila.Malfoyemitió un grito ahogado y tragó saliva. Entonces, con un brusco estremecimiento,levantó la cabeza, semiró en el resquebrajadoespejoy a sus espaldasvio aHarrymirándolodehitoenhitodesdelapuerta.

Malfoysediolavueltayloapuntóconsuvarita.Harrysacólasuyarápidamente.ElmaleficiodeMalfoylepasórozandoehizopedazosunalámparaquehabíaenlapared. Harry se lanzó hacia un lado, pensó «¡Levicorpus!» y agitó la varita, peroMalfoybloqueóelembrujoysepreparódenuevopara…

—¡No!¡No!¡Basta!—chillóMyrtle laLlorona,ysuvozresonóenlasparedesrevestidasdeazulejos—.¡Basta!¡Basta!

Hubo un fuerte estallido y el cubo que había detrás de Harry explotó. Elmuchacho intentóechar lamaldiciónde laspiernasunidas,que rebotóen lapared,detrásde laorejadeMalfoy,ydestrozó lacisternaadondesehabíasubidoMyrtle,quegritóavozencuello.SalíaaguaportodaspartesyHarryresbalóaltiempoqueMalfoy,conlacaracontorsionada,gritaba:

—¡Crucia…!—¡¡Sectumsempra!!—bramóHarry desde el suelo agitando la varita como un

desaforado.


De la cara y el pecho deMalfoy empezó a salir sangre a chorros, como si lohubieran cortado con una espada invisible. El chico dio unos pasos hacia atrás, setambaleóysedesplomóenelencharcadosueloconunfuertechapoteo.Lavaritaselecayódelamanoderecha,flácida.

—No—dijoHarryconvozahogada.Resbalandoytambaleándosetambién,sepusoenpieyselanzóhaciaMalfoy,que

teníalacararojayconlasmanossepalpabaelpecho,empapadodesangre.—No…Yono…Harry no le entendió y se arrodilló a su lado. Malfoy temblaba de forma

descontrolada en medio de un charco de sangre. Myrtle soltó un chillidoensordecedor:

—¡¡Asesinato!!¡¡Asesinatoenellavabo!!¡¡Asesinato!!LapuertaseabriódegolpedetrásdeHarry,quevolviólacabezaaterrado:Snape,

blancocomolacera,irrumpióenellavabo.ApartandobruscamenteaHarry,searrodillóyse inclinósobreMalfoy;sacósu

varitaylaagitóporencimadelasprofundasheridasquehabíacausadolamaldicióndeHarry,murmurandoun conjuro que casi parecía una canción.La hemorragia seredujo almomento. Snape le limpió la sangre de la cara y repitió el hechizo. Lasheridasempezaronacerrarse.

Harry contemplaba la escena horrorizado por lo que había hecho y apenasconscientedequeéltambiénestabaempapadodesangreyagua.Myrtlenoparabadesollozarygemir.CuandoSnapehuborealizadosucontramaldiciónpor terceravez,incorporóaMalfoyhastasentarlo.

—Tengoque llevartea laenfermería.Quizá tequedencicatrices,pero si tomasdíctamoinmediatamentetalveztelibreshastadeeso.Vamos…

Loayudóallegarhastalapuertaysediolavueltaparadecirconvozcolérica:—Ytú,Potter…espérameaquí.AHarryni se lepasópor lacabezadesobedeceralprofesor.Se levantópocoa

poco, temblando, y contempló el empapado suelo. Había manchas de sangre queflotabancomofloresrojasenloscharcos.NisiquieratuvovalorparapedirleaMyrtlela Llorona que se callara, mientras ella seguía regodeándose con sus gemidos ysollozos.

Snaperegresódiezminutosmástarde.Entróenellavaboycerrólapuerta.—Vete—leordenóaMyrtle.Laniñasezambullóalpuntoenelretrete,dejandotrasdesíuntensosilencio.—Nolohehechoapropósito—seexcusóHarryenseguida.Suvozresonóenel

fríoyhúmedolavabo—.Nosabíaquéefectoteníaesehechizo.Peroelprofesornoestabaparaoírdisculpas.—Ya veo que te subestimaba, Potter —dijo con calma—. ¿Quién hubiese

imaginado que conocías semejante magia oscura? ¿Quién te ha enseñado esehechizo?


—Loleí…enunsitio.—¿Dónde?—En…enunlibrodelabiblioteca.Norecuerdocómosetitu…—Mentiroso—leespetóSnape.AHarryse lesecólagarganta.SabíaquéibaahacerSnapeynuncahabíasido

capazdeimpedirlo…Ellavaboempezóatitilarantesusojos;seesforzóalmáximopordejarsumente

en blanco, pero, pese a su empeño, el ejemplar de Elaboración de pocionesavanzadasdelPríncipeMestizoseguíaflotandoenella…

DeprontoseencontródenuevoplantadoanteSnape,enmediodeldestrozadoyanegadolavabo.Escudriñólosnegrosojosdelprofesorconlavanaesperanzadequeéstenohubieravistoloqueélqueríaocultarle,pero…

—Tráemetumochilaytodostuslibrosdetexto—ordenóSnapeenvozbaja—.Todos.Tráelosaquí.¡Ahoramismo!

Noteníasentidodiscutir.Harrysediolavueltaenelactoysalióchapoteandodellavabo. Ya en el pasillo, echó a correr hacia la torre de Gryffindor. Se cruzó convarios estudiantes que se quedaban boquiabiertos al verlo empapado de agua ysangre,peronocontestóaningunadesuspreguntasypasódelargo.

Estabaanonadado;eracomosideprontosuadorablemascotasehubieravueltopeligrosísima.¿Porquéselehabíaocurridoalpríncipecopiarsemejantehechizoenel libro? ¿Y qué pasaría cuando lo viera Snape? ¿Le explicaría a Slughorn cómohabía conseguido Harry tan buenos resultados en Pociones desde el principio decurso?Noqueríanipensarlo.¿Leconfiscaríaoledestruiríaellibroquetantascosaslehabía enseñado, el libroque sehabía convertidoenunaespeciedeguíapara él,casienunamigo?Harrynopodíapermitirlo,teníaqueimpedirlocomofuera.

—¿Dóndehas…?¿Porquéestásempapado?¿Quéeseso?¿Sangre?—Ron,enloaltodelaescalera,lomirabaperplejo.

—Necesito tu libro —dijo Harry jadeando—. Tu libro de Pociones. Dámelo,rápido.

—Pero¿yeldelpríncipe…?—¡Luegoteloexplico!Ronsacósuejemplardelamochilayselodio;Harrysedirigióatodavelocidad

a la sala común.Una vez allí, agarró sumochila sin hacer caso de lasmiradas deasombrodevariosestudiantesqueyahabíanterminadodecenar,salióatodapastillaporelhuecodelretratoyechóacorrerporelpasillodelséptimopiso.

Se detuvo derrapando junto al tapiz de los trols bailarines, cerró los ojos yempezóapasearse.

«Necesitoun sitiodondeescondermi libro…Necesitoun sitiodondeescondermilibro…Necesitounsitiodondeescondermilibro…»

Pasó tresvecespordelantedel tramodepared lisa,ycuandoabrió losojosahíestabaporfinlapuertadelaSaladelosMenesteres.Laabriódeuntirón,entróydio


unportazo.Soltóungritodeasombro.Apesardelasprisas,elpánicoyelmiedoaloquelo

esperabaenellavabo,nopudoevitarsentirsesobrecogidoanteloqueveía:sehallabaenuna sala enorme, del tamañodeuna catedral, por cuyas altas ventanas entrabanrayosde luzque iluminabanuna especiede ciudadde altísimosmuros construidoscon lo que probablemente eran objetos escondidos por varias generaciones dehabitantes de Hogwarts. Había callejones y senderos bordeados de inestablesmontones de muebles rotos, quizá abandonados allí para ocultar los efectos deembrujos mal ejecutados, o tal vez guardados por los elfos domésticos porque sehabían encariñado con ellos; miles y miles de libros, seguramente censurados,garabateadosorobados;tirachinasaladosydiscosvoladoresconcolmillos,algunosdeellosconsuficienteenergíaparapermanecerprecariamentesuspendidossobrelasmontañasdeotrosobjetosprohibidos:botellasdesportilladasqueconteníanpocionessolidificadas, sombreros, joyas y capas; había también unas cosas que parecíancáscarasdehuevodedragón,botellastapadasconcorchos(cuyoscontenidostodavíabrillabanmalvadamente),variasespadasherrumbrosasyunapesadahachamanchadadesangre.

Harrysemetióporunodelosnumerososcallejonesquediscurríanentreaquellostesorosocultos.Torcióaladerechatraspasarpordelantedeunenormetroldisecado,siguiócorriendo,giróalaizquierdaalllegaralarmarioevanescenteenqueMontaguesehabíaperdidoelcursoanterior,yalfinsedetuvojuntoaungranarmarioconlasuperficiecubiertadeampollas,comosilehubierantiradoácidoporencima.Abrióunadesuschirriantespuertasyvioqueyalohabíanutilizadoantesparaesconderunajaula,dondetodavíahabíaunacriatura,muertahacíamuchotiempo,cuyoesqueletotenía cinco patas.Metió el libro del PríncipeMestizo detrás de la jaula y cerró lapuertadegolpe.Sedetuvounmomento,conelcorazónespantosamentedesbocado,ycontemplóelrevoltijoquelorodeaba.¿Encontraríaotravezesearmarioenmediodetantosdesechos?Agarróeldescascarilladobustodeunmagoviejoyfeoquehabíaenlo alto de una caja, lo puso encima del armario, le colocó una polvorienta y viejapeluca y una diadema opaca para que luciera más, y echó a correr de nuevo, tandeprisacomopudo,porloscallejonesflanqueadosdecachivaches;llegóalapuertaysalió al pasillo. Al cerrarla, al instante la puerta volvió a convertirse en pared depiedra.

Saliódisparadohaciael lavabodelpisodeabajomientrasmetíaelejemplardeElaboración de pociones avanzadas de Ron en su mochila. Un minuto más tardevolvía a estar frente a Snape, que sin decir nada tendió una mano para que leentregara lamochila.Harry, jadeandoy conun fuerte dolor en el pecho, lo hizoyluegoesperó.

Snapeextrajounoaunoloslibrosylosexaminó.ElúltimofueeldePociones;elprofesorloescudriñóatentamenteypreguntó:

—¿ÉsteestuejemplardeElaboracióndepocionesavanzadas,Potter?


—Sí,señor.—¿Estássegurodeloquedices,Potter?—Sí—repitióHarryconfirmeza.—¿ÉsteeselejemplarquecomprasteenFlourishyBlotts?—Sí—confirmóHarrysintitubear.—Entonces,¿porquéllevaelnombre«RoonilWazlib»escritoenlaportada?AHarrylediounvuelcoelcorazón.—Esmiapodo—mintió.—¿Tuapodo?—Sí,asímellamanmisamigos—explicóelmuchacho.—Sémuybienquéesunapodo—replicóSnape.SusglacialesojosnegrosvolvíanaestarclavadosenlosdeHarry,queintentóno

mirarlos. «Cierra tu mente… Cierra tu mente…» Pero nunca había aprendido ahacerlo.

—¿Sabes qué pienso, Potter?—dijo Snape sin alterarse—. Pienso que eres unmentirosoyuntramposoyquemerecesquetecastiguetodoslossábadoshastaquetermineelcurso.¿Quéopinas?

—Pues…quenoestoydeacuerdo,señor—dijoHarry,aúnesquivandolamiradadelprofesor.

—Bueno, ya veremos cómo te sientan los castigos. El sábado a las diez de lamañana,Potter.Enmidespacho.

—Pero,señor…—Harrylevantólavista,desesperado—.Elquidditch,elúltimopartidodel…

—A las diez en punto —susurró Snape, y forzó una sonrisa exhibiendo susamarillentosdientes—.Quépenamedais losdeGryffindor.Me temoqueesteañoquedaréiscuartos…

SemarchósindecirnadamásyHarrysequedómirándoseenel resquebrajadoespejo.TeníalacertezadequeestabamásmareadodeloqueRonlohabíaestadoentodasuvida.

—¿Quéquieresquetediga?¿Queyatehabíaavisado?—dijoHermioneunahoramástardeenlasalacomún.

—Déjaloenpaz,Hermione—lareprendióRon.Harry no había ido a cenar porque no tenía ni pizca de hambre. Acababa de

contarlesaRon,HermioneyGinnylosucedido,aunquenohabíaningunanecesidadporque la noticia había corrido como la pólvora: al parecer,Myrtle la Llorona sehabíaencargadodeasomarseatodosloslavabosdelcastilloparacontarlahistoria;porsuparte,PansyParkinsonfueavisitaraMalfoyalaenfermeríaynoperdióunminutoenempezaravilipendiaraHarryporelcolegioentero;yencuantoaSnape,explicóloocurridoalprofesoradoconpelosyseñales.Harrytuvoquesalirdelasalacomún para soportar quince dolorosos minutos en compañía de la profesoraMcGonagall, quien le aseguró que podía considerarse afortunado de no haber sido


expulsado del colegio y que estaba completamente de acuerdo con la medidadispuestaporSnape:castigarlotodoslossábadoshastaelfinaldelcurso.

—Yatedijequehabíaalgoraroenesepríncipe—lecomentóHermione,queyanopodíamordersemáslalengua—.Yteníarazón,¿no?

—No,nocreoquetuvierasrazón—repusoHarry,testarudo.Ya lo estaba pasando bastante mal y sólo faltaba que Hermione le leyera la

cartilla;elpeorcastigofueronlascarasdelequipodeGryffindorcuandolesinformódequenopodríajugarelsábado.EnesemomentonotólosojosdeGinnyclavadosenél, pero simuló no darse cuenta porque no quería ver la decepción ni el enfadoreflejadosenesacara.AcababadecomunicarlequeelsábadoellavolveríaajugardebuscadorayqueDeanseuniríadenuevoalequipopara sustituirlaenelpuestodecazador. Si ganaban, quizá Ginny y Dean harían las paces a causa de la euforiaposterioralpartido…EsaposibilidadtraspasóaHarrycomouncuchilloafilado.

—Harry—dijoHermione—,¿cómoesposiblequesigasaferrándoteaeselibrodespuésdequeelhechizo…?

—¡Dejademachacarmeconelmalditolibro!—leespetóHarry—.¡Loúnicoquehizoelpríncipefuecopiarelhechizo!¡Noaconsejabaanadiequeloutilizara!¡Quesepamos,sóloescribióunanotadealgoqueusaroncontraél!

—Nopuedocreerlo—replicóHermione—.Teestásjustificando…—¡No estoy justificando lo que hice!Megustaría no haberlo hecho, y no sólo

porque ahora tengounmontónde castigospordelante.Sabesmuybienqueyonohabría empleado un hechizo como ése, ni siquiera contraMalfoy, pero no puedesculpar al príncipe porque él no escribió: «Prueba esto, es fenomenal.» Esasanotacioneseranparasuusopersonal,élnolasdivulgaba,¿vale?

—¿Insinúasquevasarecuperar…?—preguntóHermione.—¿El libro? Pues claro. Mira, sin el príncipe nunca habría ganado el Felix

Felicis,nuncahabríapodidosalvaraRondemorirenvenenadoynunca…—… te habrías labrado una fama de gran elaborador de pociones que no te

mereces—replicóHermioneconrencor.—¡Basta ya, Hermione! —terció Ginny, y Harry, asombrado y agradecido,

levantólavista—.PorloquecuentaHarry,parecequeMalfoyintentabaecharleunamaldiciónimperdonable.¡Deberíasalegrartedequeéltuvieraunasenlamanga!

—¡Toma,puesclaroquemealegrodequenoleecharanunamaldición—replicóHermione, dolida—, pero tampoco puedes decir que ese Sectumsempra seabeneficioso,Ginny!¡Miracómoloestápagandoahora!Ycreoqueporculpadeesteincidentesehanreducidolasposibilidadesdequeganéiselpartido…

—Vamos,ahoranofinjasqueentiendesdequidditch—leespetóGinny—.Sóloconseguirásponerteenridículo.

Harry y Ron cruzaron una mirada: Hermione y Ginny, que siempre se habíanllevadobien,estabansentadasconlosbrazoscruzadosylavistafijaendireccionesopuestas.Ron,nervioso,observóaHarry,sacóunlibroalazaryseescondiódetrás


de él.Harry sabía que no se lomerecía, pero de pronto notó una inmensa alegría,aunqueningunodeellosvolvióadecirunapalabraentodalanoche.

Sinembargo,nodurómuchosubuenhumor.AldíasiguientetuvoquesoportarlasburlasdelosalumnosdeSlytherin,pornomencionarlarabiadesuscompañerosde Gryffindor, a quienes no les hacía ninguna gracia que su capitán estuvierasancionado en el último partido de la temporada. Cuando llegó el sábado por lamañana,pesealosconsejosdeHermione,HarryhabríacambiadodebuengradotodoelFelixFelicis delmundo por bajar al campo de quidditch conRon,Ginny y losdemás.Fuemuydolorosoparaélsepararsedelamultituddeestudiantesquesalíandel castillo y echaban a andar al sol, provistos de escarapelas y sombreros yblandiendobanderinesybufandas.Bajólosescalonesdepiedraqueconducíanalasmazmorrasysiguiósucaminohastaqueloslejanossonidosdesuscompañeroscasiseapagaron,conscientedequedesdeallínopodríaoírniunsolocomentario,niunaovaciónniunaplauso.

—¡Ah, Potter!—dijo Snape cuandoHarry, tras llamar a la puerta, entró en lahabitación, que por desgracia le resultaba familiar, pues, aunque ahora el profesordaba clase varios pisos más arriba, no había cambiado de despacho; estaba pocoiluminado, como siempre, y en los estantes de las paredes seguía habiendo bichosmuertosyviscosos,suspendidosenpocionesdecolores.

Amontonadas en lamesa donde se suponía queHarry tenía que sentarse habíavarias cajas cubiertas de telarañas que ofrecían un aspecto nada alentador, y élcomprendióqueloesperabanunasarduassesionesdeduro,aburridoeinútiltrabajo.

—ElseñorFilchnecesitaquealguienreviseyordeneestosviejosficheros—dijoSnape—.Contienen los registros de otrosmalhechores deHogwarts y los castigosque recibieron. Nos gustaría que copiaras de nuevo los delitos y los castigos queconstanen las fichasque tienen la tintaborradaoqueestánmordisqueadaspor losratones.Luego,trasordenarlasalfabéticamente,laspondrásotravezenlascajas.Nopuedesutilizarmagia.

—Deacuerdo,profesor—dijoHarry,imprimiendoelmayordesprecioenlastresúltimassílabas.

—Hepensado—continuóSnapeconunamalvadasonrisa—quepodríasempezarporlascajasmildoceamilcincuentayseis.Enellasencontrarásalgunosnombresconocidos,locualañadiráciertointerésalatarea.Aquí,¿loves?—Sacóunafichadela cajamás alta delmontón con un ampuloso gesto de lamano y leyó—: «JamesPotter y Sirius Black. Sorprendidos utilizando un maleficio ilegal contra BertramAubrey.Resultado:agrandamientodelacabezadeAubrey.Castigodoble.»—Snapemirócondesdénalmuchachoyañadió—:Debedeserungranconsuelopensarque,aunquenoshayandejado,conservamosunregistrodesusgrandeslogros…

Harrynotóaquellasensacióndecóleraquetantasveceshabíatenidoquesoportar.Semordiólalenguaparanocontestar,sesentódelantedelascajasyseacercóuna.

Como suponía, aquél era un trabajo inútil y aburrido, salpicado (puesSnape lo


habíaplaneadoasí)confrecuentespunzadasdedolorcadavezqueleíaelnombredesupadreoeldeSirius,quemuyamenudoaparecíanjuntosendiversastravesuras,yenalgunaocasiónlosacompañabanlosnombresdeRemusLupinyPeterPettigrew.Ymientras copiaba las diversas faltas y castigos de todos ellos, se preguntabaquéestaríapasandofuera,puestoqueelpartidodebíadehaberempezado…GinnyibaajugarcomobuscadoracontraCho…

Harrynocesabade lanzarmiradasalenormerelojquehacía tictacen lapared.Teníalaimpresióndequeavanzabamuchomásdespacioqueunrelojnormal;quizáSnapelohabíaembrujadoparaqueelcastigoresultaratodavíamásinsoportable,yaquenoeraposiblequesólollevaraallímediahora…unahora…unahoraymedia…

Cuandoelrelojmarcabalasdoceymedia,aHarryempezóacrujirleelestómago.Alaunaydiez,Snape,quenohabíaabiertolabocadesdequeHarryiniciarasutarea,levantólavistayledijoconfrialdad:

—Creoqueporhoyessuficiente.Marcaellugardondelohasdejado.Seguiráselsábadoqueviene,alasdiezenpunto.

—Sí,señor.Harrymetióunafichadobladaenlacajaysalióatodaprisadeldespachoantes

dequeSnapeselopensaramejor;subiódisparadolosescalonesdepiedra,aguzandoeloídoparaoírelalborotoprovenientedelestadio,peronooyónada,yesoqueríadecirqueelpartidohabíaterminado.

Vaciló unmomento ante el abarrotadoGranComedor y luego subió a grandeszancadasporlaescalinatademármol;tantosiGryffindorhabíaganadocomosihabíaperdido,elequiposolíacelebrarloolamentarseenlasalacomún.

—«Quid agis?»—pronunció, titubeante, ante la Señora Gorda, preguntándosequéencontraríaenelinterior.

LaSeñoraGordareplicóconexpresióninsondable:—Yaloverás.—Yseapartóparadejarlopasar.Unrugidodejúbiloseescapóporelhuecodelretrato.Harrymiróboquiabierto

mientrassuscompañeros,alverlo,seponíanagritar;variasmanostirarondeélhaciaelinteriordelasala.

—¡Hemosganado!—bramóRon,queseleacercódandobrincosyenarbolandola Copa de plata—. ¡Hemos ganado! ¡Cuatrocientos cincuenta a ciento cuarenta!¡Hemosganado!

Harrymiróalrededor;Ginnycorríahaciaélconexpresiónradianteydecidida,yalllegarasuladolerodeóelcuelloconlosbrazos.Ysinpensarlo,sinplanearlo,sinpreocuparlequehubieracincuentapersonasobservándolo,Harrylabesó.

Tras unos momentos que se hicieron larguísimos (quizá media hora, o quizávariosdíasdefulgurantesol),HarryyGinnysesepararon.Lasalacomúnsehabíaquedado en silencio. Entonces varios silbaron ymuchos soltaron risitas nerviosas.HarrymiróporencimadelacoronilladeGinnyyvioaDeanThomasconunvasoroto en la mano y a Romilda Vane con gesto de escupir algo. Hermione estaba


radiantedealegría,peroaquienHarrybuscabacon lamiradaeraaRon.Al fin loencontró: estaba muy quieto, con la Copa en las manos, como si acabaran degolpearlo en la cabeza con un bate. Los dos amigos se miraron una fracción desegundo,yentoncesRonhizounrápidomovimientoconlacabezacuyosignificadoHarryentendiódeinmediato:«Sinohaymásremedio…»

La fiera que albergaba en su pecho rugió triunfante; Harry miró a Ginny,sonriente,ysindecirnadaseñalóelhuecodelretrato.Leparecióquelomásindicadoeradarunlargopaseoporlosjardines,duranteelcual,silesquedabatiempo,podríanhablardelpartido.


L

CAPÍTULO25

Laspalabrasdelavidente

A noticia de que Harry Potter salía con GinnyWeasley dio pie a numerososcuchicheos en el colegio, sobre todo entre las chicas; y, sin embargo, durante

unassemanasHarrytuvolaplacenteraynovedosasensacióndequeerainmunealoschismorreos. Al fin y al cabo, resultaba agradable que, por una vez en la vida,hablarandeélacausadealgoquelohacíatanfelizcomonorecordabadesdemuchotiempoatrás,ynoporestar involucradoenhorribles incidentes relacionadoscon lamagiaoscura.

—Y eso que la gente tiene mejores cosas para cotillear —comentó GinnymientrasleíaElProfetasentadaenelsuelodelasalacomún,conlaespaldaapoyadaenlaspiernasdeHarry—.Estasemanahahabidotresataquesdedementores,peroaRomildaVane lo único que se le ocurre preguntarme es si es cierto que llevas unhipogrifotatuadoenelpecho.

RonyHermionerieronacarcajadas.—¿Yquélehascontestado?—preguntóHarry.—Que es un colacuernohúngaro—respondióGinnymientras pasaba la página

conairedespreocupado—.Esmuchomásvaronil.—Gracias—dijoHarry con una sonrisa—. ¿Y qué le has dicho que llevaRon

tatuado?—Unmicropuff,peronolehedichodónde.RonarrugóelentrecejoyHermionesedesternillóderisa.—Muchocuidado—advirtióRonblandiendoeldedoíndice—.Queoshayadado

permisoparasalirjuntosnoquieredecirquenopuedaretirarlo.—¿Tu permiso?—se burló Ginny—. ¿Desde cuándo necesito tu permiso para


haceralgo?Además,túmismoreconocistequepreferíasquesalieraconHarryantesqueconMichaeloDean.

—Sí, eso es verdad—admitióRon a regañadientes—.Pero siempre que no osaficionéisabesarosenpúblico.

—¡Serás hipócrita! ¿Y quéme dices de Lavender y tú, que os pasabais el díarevolcándoosportodaspartescomounpardeanguilas?—protestóGinny.

Pero llegó el mes de junio y empezaron a escasear las ocasiones de poner aprueba la tolerancia deRon, porqueHarry yGinny cada vez teníanmenos tiempoparaestarjuntos.EllaprontotendríaqueexaminarsedelosTIMOS,yporlotantonolequedabaotroremedioqueestudiarhorasyhoras,aveceshastamuytarde.Unadeesasnoches,aprovechandoqueGinnysehabíamarchadoa labibliotecaymientrasHarry estaba sentado junto a una ventana en la sala común (se suponía queterminando sus deberes de Herbología, pero en realidad rememorando un ratoparticularmente feliz que había pasado conGinny en el lago a la hora de comer),Hermione se sentó entre él y Ron con una expresión de determinación que noaugurabanadabueno.

—Tenemosquehablar,Harry.—¿Dequé?—preguntóélconrecelo.Eldíaanteriorellalohabíaregañadopor

distraeraGinnyaunsabiendoqueteníaqueprepararseparalosexámenes.—DelpresuntoPríncipeMestizo.—¿Otravez?—gruñó—.¿Quiereshacerelfavordeolvidartedeesetema?HarrynosehabíaatrevidoavolveralaSaladelosMenesterespararecuperarel

libro, y por ese motivo ya no obtenía tan buenos resultados en Pociones (aunqueSlughorn, que sentía simpatía porGinny, lo atribuía a su enamoramiento). Pero elmuchachoestabaconvencidodequeSnapetodavíanohabíarenunciadoaecharleelguanteallibrodelpríncipe,yporesopreferíadejarloescondidomientraselprofesorsiguieraalerta.

—No pienso callarme hasta que me hayas escuchado —dijo Hermione sinamilanarse—.Mira,heestado investigandounpocosobrequiénpodría tenercomohobbyinventarhechizososcuros…

—Élnoteníacomohobby…—¡Él,siempreél!¿Cómosabesquenoeraunamujer?—Esoyalohablamosundía.¡Príncipe,Hermione!¡Sehacíallamarpríncipe!—¡Exacto!—exclamó ella con las mejillas encendidas, mientras sacaba de su

bolsillountrozoviejísimodeperiódicoyseloponíadelantedandounporrazoenlamesa—.¡Miraesto!¡Miralafotografía!

Harry cogió el papel, que se estaba desmenuzando, y contempló la amarillentafotografía animada; Ron se inclinó también para echarle un vistazo. Se veía unamuchachamuy delgada de unos quince años. Eramás bien feúcha y su expresióndenotabaenfadoytristeza;teníacejasmuypobladasyunacarapálidayalargada.Elpiedefotorezaba:«EileenPrince,capitanadelequipodegobstonesdeHogwarts.»


—¿Yqué?—dijoHarryleyendoporencimaelbreveartículoqueexplicabaunahistoriamuyaburridaacercadelascompeticionesinterescolares.

—SellamabaEileenPrince.«Prince»,Harry.Se miraron y él comprendió lo que Hermione trataba de decirle. Soltó una

carcajada.—¡Andaya!—¿Qué?—¿CreesqueéstaeraelPríncipeMestizo?Porfavor,Hermione…—¿Porquéno?¡Enelmundomágiconohaypríncipesauténticos,Harry!Oesun

apodo, un título inventado que alguien adoptó, o es una forma de disfrazar suverdadero apellido, ¿no? ¡Escúchame! Supongamos que su padre era un magoapellidado Prince y que su madre era muggle. ¡Eso la convertiría en una «Princemestiza»o,dichodeotromodo,paradespistar,enunPríncipeMestizo!

—Sí,Hermione,esunateoríamuyoriginal…—¡Piénsalounpoco!¡AlomejorseenorgullecíadellevarelapellidoPrince!—Mira,Hermione,tedigoquenoeraunachica.Noséporqué,perolosé.—Lo que pasa es que no quieres admitir que una chica sea tan inteligente—

replicóHermione.—¿Cómoibaaseramigotuyodurantecincoañosypensarquelaschicasnoson

inteligentes?—argumentóHarry,dolidoporelcomentario—.Lodigoporsumaneradeescribir.Séqueelpríncipeeraunhombre,nomecabeduda.Esachicano tienenadaquever.¿Dedóndehassacadoelrecorte?

—De la biblioteca. Hay una colección completísima de viejos números de ElProfeta.Bueno,decualquiermanerapiensoaveriguartodoloquepuedasobreEileenPrince.

—Quetediviertas—dijoHarryconfastidio.—Gracias.¡Yelprimersitiodondevoyabuscar—añadióalllegaralhuecodel

retrato—esenlosarchivosdelospremiosdePociones!Harry la miró con ceño y luego siguió contemplando el cielo, cada vez más

oscuro.—LoquelepasaesquetodavíanohadigeridoquelasuperasesenPociones—

comentóRon,yvolvióaconcentrarseensuMilhierbasyhongosmágicos.—Túentiendesqueyoquierarecuperarmilibro,¿verdad?¿Otambiénmetomas

porchiflado?—Claroqueloentiendo—repusoRon—.Esepríncipeeraungenio.Además,si

notehubiesechivadolodelbezoar…—serebanóelcuelloconeldedoíndice—yonoestaría aquíhablandocontigo, ¿no?Hombre,nodigoquehacerle esehechizo aMalfoyfueraunamaravilla…

—Yotampoco.—Perosehacurado,¿verdad?Yacorretancampanteporahí,comosinohubiera

pasadonada.


—Sí—convinoHarry;eraverdad,aunquedetodosmodosleremordíaunpocolaconciencia—.GraciasaSnape…

—¿Vuelvesatenercastigoconélestesábado?—Sí,yelsábadosiguienteyelotro—resoplóHarry—.Yahorahaempezadoa

insinuarmequesinoarreglotodaslasfichasantesdequeacabeelcurso,seguiremoselañoqueviene.

Esos castigos le estaban resultando particularmente fastidiosos porque reducíanlosescasosratosquepodíapasarconGinny.Dehecho,desdehacíaalgúntiemposepreguntabasiSnapeestaríaalcorrientedesurelaciónconlahermanadeRon,puesselasingeniabaparaqueHarrysequedaracadavezhastamástardeeneldespacho,ynocesabadehacercomentariosmordacessobrelalástimaqueledabaquenopudieradisfrutardelbuentiempoquehacíanidelasdiversasoportunidadesqueésteofrecía.

Harry salió de su amargo ensimismamiento cuando apareció a su lado JimmyPeakes,queleentregóunrollodepergamino.

—Gracias, Jimmy… ¡Eh, es de Dumbledore! —exclamó emocionado, ydesenrollólahoja—.¡Quierequevayaasudespachocuantoantes!

Losdosamigossemiraron.—¡Atiza!—susurróRon—.¿Creesque…?¿Habráencontrado…?—Serámejorquevayaymeentere—dijoHarryponiéndoseenpiedeunbrinco.Salió en el acto de la sala común y recorrió los pasillos del séptimo piso tan

deprisacomopudo;porelcaminosólosecruzóconPeeves,queibaatodavelocidad;el poltergeist, como por inercia, le lanzó unos trozos de tiza y rió a carcajadas alesquivar el embrujo defensivo de Harry. Cuando Peeves se hubo esfumado, lospasillosquedaronensilencio;sólofaltabanquinceminutosparaeltoquedequedaycasitodoslosestudianteshabíanregresadoyaasussalascomunes.

EntoncesHarryoyóungritoyunestrépito.Separóensecoyaguzóeloído.—¡Cómoteatreves!¡Aaay!Elruidoprocedíadeunpasillocercano.Corrióhaciaallíconlavaritaenristre,

doblóunaesquinayvioalaprofesoraTrelawneytumbadaenelsuelo,conunodesuschales cubriéndole la cabeza, los relucientes collares de cuentas enredados en lasgafasyvariasbotellasdejerezesparcidasalrededor,unadeellasrota.

—¡Profesora!—Harryseacercópresurosoy laayudóa incorporarse.Ellasoltóunfuertehipido,searreglóelpeloyselevantóagarrándosedelbrazoqueletendíaHarry—.¿Quéhapasado,profesora?

—¡Buenapregunta!—repusoconvozestridente—.Ibacaminandotantranquila,pensandoenciertospresagiososcurosquevislumbréhacepoco…

PeroHarrynoleprestabaatención:acababadedarsecuentadedóndesehallaban.Asuderechaestabaeltapizdelostrolsbailarines,yalaizquierdaeltramodepareddepiedralisoeimpenetrabledondeestabacamuflada…

—¿IntentabaentrarenlaSaladelosMenesteres,profesora?—…enunosauguriosquemehansidoconfiados…¿Cómodices?—Depronto


adoptóunaactituddedisimulo.—LaSaladelosMenesteres,profesora.¿Intentabaentrarenella?—Vaya,nosabíaquelosalumnosconocieransuexistencia…—Notodoslaconocen.¿Quéhapasado?Laoígritar.Penséquesehabíahecho

daño.—Bueno…—mascullóella,ciñéndoseloschalesconactituddefensiva,ylomiró

atravésdesuslentesdeaumento—.Esquequeríadepositarciertos…hum…objetospersonalesenlasala.—Ymurmuróalgoacercadeunas«impertinentesacusaciones».

—Ya—dijoHarrymientrasechabaunvistazoalasbotellasdejerez—.¿Ynohapodido entrar a esconderlos?—Se extrañó porque la sala se había abierto para élcuandoquisoesconderellibrodelPríncipeMestizo.

—Sí, he entrado —contestó la profesora mirando con odio la pared—. Peroresultaqueyahabíaalguiendentro.

—¿Había…alguien?¿Quién?¿Quiénestabadentro?—Nolosé—respondióTrelawney,untantosorprendidaporeltonodealarmade

Harry—.Entréyoíunavoz, locualnuncamehabíapasadoen todos losañosquellevoescondiendo…utilizandolasala,quierodecir.

—¿Unavoz?¿Yquédijo?—Pues…noloentendí.Másbienera…comosialguiengritaradealegría.—¿Comosialguiengritaradealegría?—Sí,congranregocijo—recalcóellaasintiendoconlacabeza.—¿Hombreomujer?—Yodiríaquehombre.—¿Yparecíacontento?—Muycontento—confirmólaprofesoracondesdén.—¿Comosicelebraraalgo?—Exacto.—¿Yquépasódespués?—Despuésgrité:«¿Quiénhayahí?»—¿Nolosuposinpreguntarlo?—repusoHarry,untantofrustrado.—El Ojo Interior estaba ocupado en asuntos más trascendentales y no podía

prestar atención a algo tan trivial comounos gritos de júbilo—respondió ella condignidad mientras se arreglaba los chales y las numerosas vueltas de relucientescollaresdecuentas.

—Claro—se apresuró a coincidirHarry, que ya sabía cómo las gastaba elOjoInteriordelaprofesoraTrelawney—.¿Ydijoesavozquiénhabíaahídentro?

—No,nolodijo.¡Sepusotodomuynegroydeprontosaltéporlosairesysalídisparadadelasala!

—¿Y no pudo prever que iban a atacarla?—preguntó el muchacho sin podercontenerse.

—No,nopudeprevernadaporque,comotedigo,estabatodomuynegro…—Se


interrumpióylomirócondesconfianza.—CreoquedeberíacontárseloalprofesorDumbledore.Eldirectordeberíasaber

queMalfoyestácelebrando…quierodecir,quealguienlahaechadodelasala.HarrysesorprendióalverqueTrelawneyseenderezabacongestoaltanero.—Eldirectormehadadoaentenderquepreferiríaquenolehicieratantasvisitas

—respondióconfrialdad—.Ynomegustaimponermicompañíaalosquenosabenapreciarla. Si Dumbledore decide ignorar las advertencias de las cartas… —DeprontosujetóaHarryporlamuñecaconunahuesudamano—.Noimportacómolaseche:siempre,unayotravez…—congrandramatismo,sacóunacartadeentresuschales— una y otra vez aparece la torre alcanzada por el rayo —susurró—.Calamidad.Desastre.Ycadavezestámáscerca…

—Ya.Bueno…SigopensandoquedeberíacontarleaDumbledorelodeesavoz,quetodosehaquedadoaoscurasyquelahanechadodelasala.

—¿Eso crees?—repuso Trelawney con fingida indiferencia, peroHarry se diocuentadequeleagradabalaideadevolveracontarsupequeñaaventura.

—Precisamenteme dirigía a su despacho—comentó—.Tengo una cita con él.Podríamosirjuntos.

—¡Ah!Enesecaso…—Esbozóunasonrisa.Acontinuaciónseagachó,recogiósusbotellasdejerezylasmetiósinmiramientosenungranjarrónazulyblancoquehabíaenunahornacinacercana—.Teechodemenosenmisclases,Harry—dijocontonocariñosocuandosepusieronenmarcha—.Nuncafuisteungranvidente,pero,encambio,erasunmaravillosomotivodeinvestigación…

Harry no contestó; para él había sido un suplicio ser objeto de las continuasprediccionesdefatalidaddelaprofesoraTrelawney.

—Me temo que ese jamelgo… —prosiguió ella—. Perdona, quise decir esecentauro… no tiene ni idea de cartomancia. Una vez le pregunté, de vidente avidente, si no había notado él también las remotas vibraciones de una inminentecatástrofe.Peromicomentarioleresultócasicómico.¡Imagínate,cómico!—ElevóeltonohastarozarelparoxismoyHarrypercibióuntufilloa jerez,aunqueellayanollevaba consigo las botellas—.Quizá ese rocín haya oído decir por ahí que no heheredadoeldondemitatarabuela.Losquemetienenenvidiasededicandesdehaceaños a extender esos rumores. ¿Y sabes qué le digo yo a esa gente, Harry? LespreguntosiDumbledoremehabríapermitidoenseñarenestegrancolegioyhabríaconfiadoenmítantosañossinohubierademostradomivalíaanteél.

Harrymurmuróunaspalabraspococlaras.—RecuerdomuybienmiprimeracitaconDumbledore—continuó laprofesora

Trelawney con voz ronca—. Él quedó muy impresionado, por supuesto, muyimpresionado. Yo me alojaba en Cabeza de Puerco; lo cual, por cierto, no se lorecomiendo a nadie porque la cama estaba llena de chinches, querido. Pero ¿quépodía hacer yo, con el poco presupuesto de que disponía? Dumbledore tuvo lagentilezade iravisitarmeamihabitaciónde laposadayme formulóunaseriede


preguntas.Hedeconfesarquealprincipiomepareciópredispuestoencontrade laAdivinación.Yrecuerdoqueempecéasentirmeunpocomalporquenohabíacomidomuchoesedía,peroentonces…

Harry, por primera vez, le prestaba la atención debida, pues sabía qué habíapasadoentonces:laprofesoraTrelawneyhabíapronunciadolaprofecíaquealteraríaelcursodesuvida,laprofecíaacercadeVoldemortyél.

—…¡entoncesnosinterrumpióSeverusSnape!—¿Ah,sí?—Sí,oímosungranalborotoalotroladodelapuerta,ydeprontoéstaseabrióde

parenpar:allíestabanunburdocamareroySnape,quienaseguróquehabíasubidopor error la escalera, aunque reconozco que pensé que lo habían sorprendidoescuchando a hurtadillas mi entrevista con Dumbledore. Resulta que él tambiénbuscabaempleoenesaépoca,ysindudacreyóquepodríapescaralgunainformaciónútil. En fin, lo que pasó después ya lo sabes: Dumbledore se mostró mucho másdispuesto a darme el empleo, y yo deduje, Harry, que lo hizo porque apreció unmarcadocontrasteentremissencillosymodestosmodalesymisosegadotalento,ylaactituddeaquelprepotenteyambiciosojovenquenoteníareparosenescuchardetrásdelaspuertas.¡Harry,querido!—VolviólacabezaaldarsecuentadequeHarryyanoibaasulado.

Elmuchachosehabíadetenidoylosseparabaunadistanciadetresmetros.—Harry…—repitióella,desconcertada.Quizáhabíapalidecidodemasiado,porque laprofesoraparecióasustarse.Harry

permanecíaenmediodelpasillo,inmóvil,mientrasloazotabanunaseriederáfagasde conmoción que le borraban todo de lamente, excepto la información que se lehabíaocultadodurantetantotiempo…

EraSnapeelquehabíaoídolaspalabrasdelavidente.EraSnapequienlehabíareveladoaVoldemortlaexistenciadelaprofecía.YSnapeyPeterPettigrewhabíanpuestoaVoldemortsobrelapistadeLily,Jamesysuhijo…

EnesemomentoaHarrynoleimportabanadamás.—¡Harry!—insistiólaprofesoraTrelawney—.¿Noíbamosaveraldirector?—Quédeseaquí—repusoélmoviendoapenasloslabios.—Peroquerido…IbaacontarlequemehanatacadoenlaSaladelos…—¡Quédeseaquí!—repitióHarryconautoridad.Laprofesora,alarmada,lovioecharacorrerypasarporsulado.Harrydoblóla

esquina y enfiló el pasillo de Dumbledore, donde montaba guardia la gárgolasolitaria.Harry leespetó lacontraseñay remontóde tresen tres lospeldañosde laescaleradecaracolmóvil.Nollamóalapuertaconlosnudillos,sinoquelaaporreóconelpuño,ycuando la serenavozdeldirector respondió«Pasa»,Harryyahabíairrumpidoeneldespacho.

Fawkes, el fénix,miró alrededor; la luz de la puesta de sol que se veía tras laventanasereflejabaenlosnegrosybrillantesojosdelaveylesarrancabadestellos


dorados. Dumbledore, con una larga capa de viaje negra colgada de un brazo, sehallabadepiejuntoalaventanacontemplandolosjardines.

—¡Hola,Harry!Teprometíquetedejaríaacompañarme.Al principio no lo entendió; la conversación con Trelawney le había borrado

cualquierotropensamientoyelcerebroparecíafuncionarlemuydespacio.—¿Acompañarlo?¿Adónde?—Sólosiquieres,desdeluego.—¿Si quiero…?—Yentonces recordópor qué estaba tan ansioso por llegar al

despachodeldirector—:¿Haencontradouno?¿HaencontradoelHorrocrux?—Esocreo.Lacólerayelrencorlidiabanconlaconmociónyelentusiasmo,hastatalpunto

queHarryenmudecióunosinstantes.—Eslógicoquetengasmiedo—añadióDumbledore.—¡No tengomiedo!—saltóHarry, y nomentía en absoluto; el temor era una

emociónqueni siquiera concebía en esemomento—. ¿QuéHorrocrux es? ¿Dóndeestá?

—Todavíanosécuáles,aunqueestimoquepodemosdescartarlaserpiente,perocreoqueestáescondidoenunacuevaquehayen lacosta,amuchoskilómetrosdeaquí.Llevolargotiempotratandodelocalizarla:eslacuevadondeundía,durantelaexcursiónanual,TomRyddleaterrorizóadosniñosdesuorfanato,¿lorecuerdas?

—Sí.¿Ycómoestáprotegida?—No lo sé.Mis sospechas podrían resultar erróneas.—Dumbledore vaciló un

momento y añadió—: Harry, te prometí que me acompañarías y mantengo esapromesa;sinembargo,seríauna insensateznoadvertirtequecabe laposibilidaddequeesteviajeentrañegravespeligrosy…

—Voy con usted —afirmó Harry antes de que el director terminase la frase.Estaba furioso conSnape, y su deseo de hacer algo drástico y arriesgado se habíamultiplicadopordiezenlosúltimosminutos.EsodebíadenotarseensusemblanteporqueDumbledoreseapartódelaventanayleescudriñóelrostro.Unafinaarrugasemarcóentrelasplateadascejasdelancianoprofesor.

—¿Quétehapasado?—Nada—mintióHarryconosadía.—¿Quétehadisgustado?—Noestoydisgustado.—Nuncafuisteungranoclumántico,Harry…EsapalabrafuelachispaqueencendiólacóleradeHarry.—¡Snape!—dijocasiavozengrito,yFawkes dioundébilgraznidodetrásde

ellos—.¡SetratadeSnape,comosiempre!¡FueélquienlehablóaVoldemortdelaprofecía! ¡Era él quien estaba espiando detrás de la puerta! ¡Me lo ha contado laprofesoraTrelawney!

Dumbledore nomudó el gesto, peroHarry tuvo la impresión de que palidecía


bajoeltinterojizoqueelsolponienteproyectabasobreél.Eldirectorguardósilenciounosinstantes.

—¿Cuándotehasenteradodeeso?—preguntóporfin.—¡Ahoramismo!—respondióHarry,esforzándosepornogritar.Perodepronto

yanopudocontenerse—:¡¡Yustedledejaenseñaraquí,sabiendoquefueélquiendijoaVoldemortqueatacaraamispadres!!

Harryrespirabaentrecortadamente,comosiestuvierapeleándoseconalguien;lediolaespaldaaDumbledore,queseguíasinmoverunmúsculo,ysepusoadarlargaszancadas por el despacho frotándose los nudillos de un puño con la otra mano yconteniéndose para no ponerse a romper cosas. Quería expresar su furia anteDumbledore,perotambiénqueríairconéladestruirelHorrocrux;queríadecirlequeeraunviejochifladoporconfiarenSnape,perotemíaquesinocontrolabasurabianolepermitiríaacompañarlo.

—Harry—dijoeldirectorconserenidad—.Escúchame,porfavor.Quedarsequietoleresultabatandifícilcomonogritar.Sedetuvo,mordiéndosela

lengua,ydirigiólamiradahaciaDumbledore,cuyorostroestabasurcadodearrugas.—ElprofesorSnapecometióunterrible…—¡Nomedigaquefueunerror,señor!¡Estabaescuchandodetrásdelapuerta!—Teruegoquemedejesterminar.—DumbledoreesperóhastaqueHarryinclinó

conbrusquedadlacabeza,yprosiguió—.ElprofesorSnapecometióunterribleerror.Lanochequeoyó laprimerapartede laprofecíade laprofesoraTrelawney,SnapetodavíatrabajabaparalordVoldemort.Comoeslógico,corrióaexplicarleasuamolo que había escuchado porque le incumbía enormemente. Pero él no sabía (eraimposiblequelosupiera)aquéniñoelegiríaVoldemortcomovíctimaaraízdeaqueldescubrimiento,niquelospadressobre losquedescargaríasuinstintoasesinoeranlostuyos,alosqueSnapeconocía.

Harrysoltóunaamargacarcajada.—¡ÉlodiabaamipadretantocomoaSirius!¿Nosehafijado,profesor,enque

laspersonasqueSnapeodiasuelenacabarmuertas?—No tienes idea del remordimiento que se apoderó de Snape cuando se dio

cuentadecómohabíainterpretadolordVoldemortlaprofecía,Harry.Creoqueesoesloquemáshalamentadoentodasuvidayelmotivodequeregresara…

—Pero él sí es un gran oclumántico, ¿verdad, señor? —dijo Harry con voztemblorosaacausadelesfuerzoporcontrolarse—.¿YacasonocreeVoldemortqueSnape está en subando, incluso ahora? ¿Cómopuede estar usted segurodeque élestádenuestraparte?

Dumbledorepermaneciócalladounmomento,comositrataradedecidiralgo.Alfindijo:

—Estoyseguro.ConfíoplenamenteenSeverusSnape.Harryrespiróhondovariasveces,intentandoserenarse,peronodioresultado.—¡Puesyono!—afirmóavozengrito—.AhoraestátramandoalgoconDraco


Malfoy,ensuspropiasnarices,yustedsigue…—Yahemoshabladodeeso—locortóDumbledorecontonomássevero—.Yya

conocesmiopiniónalrespecto.—Esta nocheusted se va amarchar del colegio y seguroque todavía no se ha

planteadosiquieraqueSnapeyMalfoypodríandecidir…—¿Decidir qué?—El director arqueó las cejas—. ¿Qué es exactamente lo que

temesquehagan?—Pues… ¡están tramando algo!—exclamó Harry apretando los puños—. ¡La

profesoraTrelawneyacabadeentrarenlaSaladelosMenesteresparaesconderunasbotellasdejerezyhaoídoaMalfoygritardealegría,comosicelebraraalgo!Malfoyintenta arreglar algo peligroso ahí dentro, y por si le interesa, creo que ya lo haconseguido.Yustedpiensamarcharsedelcolegiotantranquilosinhaber…

—Basta —lo atajó el director. Lo dijo con calma, pero Harry se calló deinmediato,conscientedequeesavezhabíacruzadounalíneainvisible—.¿Creesquealguna de las veces que me he ausentado he dejado el colegio desprotegido? Teequivocas. Esta noche, cuando me vaya, entrarán en funcionamiento medidasespecialesdeprotección.Teruegoquenovuelvasainsinuarquenometomoenseriolaseguridaddemisalumnos,Harry.

—Yo no quería… —masculló un tanto avergonzado, pero Dumbledore lointerrumpiódenuevo:

—Noquieroseguirhablandodeestetema.Harry reprimió una protesta, temiendo haber ido demasiado lejos y echado por

tierrasusposibilidadesdeacompañaraDumbledore,peroelancianocontinuó:—¿Quieresacompañarmeestanoche?—Sí—contestóélsinvacilar.—Muybien.Enesecaso,escúchame.—Seenderezó,adoptandounairesolemne,

yañadió—:Tellevaréconunacondición:queobedezcascualquierordenquetedésincuestionarla.

—Porsupuesto.—Quiero que lo entiendas bien, Harry. Lo que estoy exigiéndote es que

obedezcas incluso órdenes cómo «corre», «escóndete» o «vuelve». ¿Tengo tupalabra?

—Sí,claroquesí.—Siteordenoqueteescondas,¿loharás?—Sí.—Siteordenoquecorras,¿loharás?—Sí.—Siteexijoquemedejesytesalves,¿loharás?—Yo…—Harry…Semiraronalosojos.


—Sí,señor,loharé.—Bien.Ahora ve a buscar tu capa invisible y reúnete conmigo en el vestíbulo

dentrodecincominutos.—Dumbledorevolvió lacabezaymirópor laventana; loúnicoquequedabadelsoleraunresplandorrojorubídifuminadosobreelhorizonte.

Harry salió deprisa del despacho y bajó por la escalera de caracol. De prontosintióunaextrañalucidez.Sabíaquéteníaquehacer.

RonyHermioneestabansentadosenlasalacomúncuandoélentró.—¿Qué quería Dumbledore? —preguntó Hermione—. ¿Estás bien? —añadió,

preocupada.—Sí,estoybien—contestóHarry,peropasóasuladosindetenerse.Subióatodaprisalaescaleraqueconducíaasudormitorio;unavezallí,abrióel

baúlysacóelmapadelmerodeadoryunpardecalcetinesconlosquehabíahechounabola.VolvióalacarreraalasalacomúnysedetuvoconunpatinazodelantedeRonyHermione,quelomiraroncondesconcierto.

—Nopuedoentretenerme—explicójadeando—.Dumbledorecreequehevenidoabuscarmicapainvisible.Escuchad…

Les explicó rápidamente adónde iba y por qué. No hizo caso de los gritosahogados de Hermione ni de las atolondradas preguntas de Ron; más tarde ya seenteraríandelosdetalles.

—¿Entendéisloqueestosignifica?—concluyóatropelladamente—.Dumbledoreno estará en el colegio esta noche, demodo queMalfoy va a tener vía libre parallevar a cabo loque está tramando. ¡No, escuchadme!—susurró conénfasis al verque sus amigos trataban de interrumpirlo—. Sé que eraMalfoy el que gritaba dealegríaenlaSaladelosMenesteres.Toma.

LeentregóelmapadelmerodeadoraHermione.—Tenéis que vigilarlo, y a Snape también. Que os ayude alguien del ED.

Hermione, aquellos galeones embrujados todavía servirán, ¿verdad? Dumbledoredice que ha organizadomedidas de seguridad excepcionales en el colegio, pero siSnape está implicado, probablemente sepa qué clase de protección es y cómoburlarla.Peroloquenoseimaginaesquevosotrosestaréismontandoguardia,¿meexplico?

—Harry…—empezóHermione,conelmiedoreflejadoenlosojos.—Nohay tiempoparadiscutir—dijoHarry conbrusquedad—.Coged también

esto.—LeentrególoscalcetinesaRon.—Gracias.Oye,¿paraquéquierounoscalcetines?—Lo que necesitas es lo que está escondido en uno de ellos, elFelix Felicis.

RepartíosloconGinny.Ydecidleadiósdemiparte.Tengoqueirme,Dumbledoremeestáesperando…

—¡No!—dijoHermionealverqueRonsacabalabotellitadepocióndorada—.Nonecesitamoslapoción.Tómatelatú.Nosabesquépeligrosteesperan.

—AmínomepasaránadaporqueestaréconDumbledore—leaseguróHarry—.


En cambio, necesito saber que vosotros estáis bien. No me mires así, Hermione.¡Anda,hastaluego!

Saliódisparadoporelhuecodelretratoysedirigióhaciaelvestíbulo.Dumbledoreloesperabajuntoalaspuertasderobledelaentrada.Sediolavuelta

cuando Harry derrapó y se detuvo resoplando en el primer escalón de piedra; elmuchachonotabaunafuertepunzadaenelcostado.

—Megustaríaquetepusieraslacapa,porfavor—dijoDumbledore,yesperóaqueHarrylohiciera.Luegoañadió—:Muybien.¿Nosvamos?

Dumbledore empezó a bajar los escalones de piedra; su capa de viaje apenasondulabaporquenosoplabanipizcadebrisa.Harry ibaasu ladoprotegidopor lacapainvisible,peroseguíajadeandoysudabamucho.

—¿Qué pensará la gente cuando lo vea marcharse, profesor? —preguntó, sinpoderolvidarsedeMalfoynideSnape.

—Que me voy a tomar algo a Hogsmeade —respondió Dumbledore condespreocupación—.Avecesvoy al local deRosmerta o aCabezadePuerco.O lofinjo.Esunaformacomootracualquieradeocultarmiverdaderodestino.

Descendieron por el camino a medida que la oscuridad se acrecentaba. Olía ahierba tibia, agua del lago y humo de leña procedente de la cabaña de Hagrid.Costabacreerquesedirigíanhaciaalgopeligrosooamenazador.

—Profesor—dijoHarryalverlasverjasquehabíaalfinaldelcamino—,¿vamosaaparecernos?

—Sí.Tengoentendidoqueyahasaprendidoahacerlo,¿no?—Sí,perotodavíanotengolicencia.—Creyóquelomejoreradecirlaverdad;¿y

si lo estropeaba todoapareciendoa cientosdekilómetrosdedonde se suponíaqueteníaqueir?

—Esonoimporta—lotranquilizóeldirector—.Puedoayudarteotravez.TraspasaronlasverjasyllegaronaldesiertocaminodeHogsmeade,queestabaen

penumbra.Laoscuridadseincrementabaamedidaquecaminabanycuandollegaronalacalleprincipalyaeradenoche.Enlasventanasdelascasasquehabíaencimadelastiendastitilabanlasluces,yalacercarseaLasTresEscobasoyeronfuertesgritos:

—¡Y no vuelvas a entrar!—bramó la señora Rosmerta, que en ese momentoechabadesulocalaunmagocochambroso—.¡Ah,hola,Albus!Quétardevienes…

—Buenasnoches,Rosmerta,buenasnoches.Discúlpame,perovoyaCabezadePuerco… Espero que no te ofendas, pero esta noche prefiero un ambiente mástranquilo.

Unminutomástarde,doblaronlaesquinadelcallejóndondechirriabaelletrerodeCabezadePuerco,peseaquenosoplababrisa.Elpub,adiferenciadeLasTresEscobas,estabacompletamentevacío.

—Noseránecesarioqueentremos—murmuróDumbledoremirandoalrededor—.Mientrasnadienosveaesfumarnos…Colocaunamanosobremibrazo,Harry.Nohacefaltaqueaprietesdemasiado,sólovoyaguiarte.Cuandocuentetres:uno,dos,


tres…Harrysediolavueltayenelactotuvolaespantosasensacióndequepasabapor

unestrechotubodegoma.Nopodíarespirarynotabaunapresióncasiinsoportableen todo el cuerpo; pero entonces, justo en el momento en que creía que iba aasfixiarse,lastirasinvisiblesqueleoprimíanelpechosesoltaronysehallódepieenmediodeunambientegélidoyoscuro.Respiróabocanadasunaire fríoqueolíaasalitre.


H

CAPÍTULO26

Lacueva

ARRY olía a salitre y oía el susurro de las olas; una débil y fresca brisa lealborotabaelpelomientrascontemplabaunmariluminadoporlalunayuncielo

tachonadodeestrellas.Sehallaba sobreunaltoafloramientode rocanegraya suspieselaguaseagitabayespumaba.Miróhaciaatrásyviounaltísimoacantilado,unescarpadoprecipicionegroylisodecuyaparedparecíaque,enunpasadoremoto,sehabían desprendido algunas rocas semejantes a aquélla sobre la que estaba conDumbledore.Eraunpaisajeinhóspitoydeprimente:nohabíaniunárbolnilamenorsuperficiedehierbaoarenaentreelmarylaroca.

—¿Quéteparece?—lepreguntóDumbledore,comosilepidierasuopiniónsobresieraunbuensitioparahacerunacomidacampestre.

—¿Aquí trajeron a los niños del orfanato?—preguntó elmuchacho, que no seimaginabaotrolugarmenosconvenienteparairdeexcursión.

—No, no exactamente aquí. Hay una aldea, si se puede llamar así, a mediocamino, enesos acantiladosque tenemosdetrás.Creoque llevarona loshuérfanosallíparaquelesdieraelairedelmarycontemplaraneloleaje.SupongoquesóloTomRyddleysusdosjóvenesvíctimasvisitaronestelugar.Ningúnmugglepodríallegarhasta esta roca amenos que fuera un excelente escalador, y a las barcas no les esposible acercarse a los acantilados porque las aguas son demasiado peligrosas.Imagino queRyddle llegó hasta aquí bajando por el acantilado; lamagia debió deserlemásútil que las cuerdas.Y trajo adosniñospequeños,probablementepor elpuroplacerdehacerlespasarmiedo.Yodiríaquedebiódebastar el trayectohastaestelugarparaaterrorizarlos,¿nocrees?—Harryvolvióacontemplarelprecipicioyse lepusocarnedegallina—.Perosudestino final,yelnuestro,estáunpocomásallá.Sígueme.


Lo condujo hasta el mismo borde de la roca, donde una serie de huecosirregularesservíandepuntodeapoyoparalospiesypermitíanllegarhastaunlechoderocasgrandesyerosionadas,parcialmentesumergidasenelaguaymáscercanasala pared del precipicio. Era un descenso peligroso, y Dumbledore, que sólo podíaayudarse con una mano, avanzaba poco a poco, pues el agua del mar volvíaresbaladizasesasrocasmásbajas.Harrynotabaunaconstanterociadafríaysaladaenlacara.

—¡Lumos!—exclamóDumbledorecuandollegóalarocalisamáspróximaalapareddelacantilado.

Unmillardemotasdeluzdoradachispearonsobrelaoscurasuperficiedelagua,unospalmosmásabajodedondeeldirectorsehabíaagachado;lanegraparedderocaqueteníaalladotambiénseiluminó.

—¿Loves?—dijoelancianoprofesorconvozquedaaltiempoquelevantabaunpoco más la varita. Harry vio una fisura en el acantilado, en cuyo interior searremolinabaelagua—.¿Tienesalgúninconvenienteenmojarteunpoco?

—No.—Entonces quítate la capa invisible. Ahora no la necesitas. Tendremos que

darnosunchapuzón.Ydichoeso,Dumbledore,conlaagilidadpropiadeunhombremuchomásjoven,

saltódelarocalisa,sezambullóenelmaryempezóanadarconelegantesbrazadashacia la oscura grieta de la pared de roca sujetando con los dientes la varitaencendida.Harrysequitólacapa,selaguardóenelbolsilloylosiguió.

Elaguaestabahelada;lasempapadasropasseinflabanylepesaban.Respirandohondo un aire que le impregnaba la nariz de olor a salitre y algas, emprendió elcaminohacialatitilanteluzqueyaseadentrabaenelacantilado.

La fisura pronto dio paso a un oscuro túnel yHarry dedujo que aquel espaciodebíadellenarsedeaguaconlamareaalta.Sólohabíaunmetrodedistanciaentrelasviscosas paredes, que brillaban como alquitránmojado, iluminadas por la luz queemitía lavaritadeDumbledore.Asimismovioque,unpocomásadelante, el túneldescribíaunacurvahacia la izquierdayseextendíahaciael interiordelacantilado.Siguió nadando detrás de Dumbledore, aunque sus entumecidos dedos rozaban larocaásperayhúmeda.

Entoncesvioqueelprofesorsalíadelagua;elcanosocabelloylaoscuratúnicalerelucían.CuandoHarry llegó a su lado, descubrió unos escalones que conducían auna gran cueva. Chorreando agua de su empapada ropa y sacudido por fuertestemblores,trepóyfueapararaunfríorecinto.

Dumbledoreestabadepieenmediode lacueva,con lavaritaenalto;sedio lavueltadespacioyexaminólasparedesyeltecho.

—Sí,esaquí—dijo.—¿Cómolosabe?—susurróHarry.—Hayhuellasdemagia.


Harryno sabía si los escalofríosque tenía sedebían al fríoo aque él tambiénpercibíalossortilegios.SequedómirandoaDumbledore,queseguíagirandosobresímismo,concentradoencosasqueHarrynopodíaver.

—Estosóloeslaantecámara,unaespeciedevestíbulo—comentóelprofesoralcabo de unosmomentos—. Tenemos que llegar al interior…Ahora no se trata desalvarlosobstáculosdelanaturaleza,sinolosdispuestosporlordVoldemort.

Dichoesto,seacercóalapareddelacuevaylaacaricióconlosrenegridosdedosmientrasmurmurabaunaspalabrasenunalenguadesconocida.Recorriódosveceselperímetrodelacuevatocandolaásperaroca;avecessedeteníaypasabalosdedosrepetidamentepordeterminadositio,hastaquealfinsequedóquietoconlapalmadelamanopegadaalapared.

—Aquí—dijo—.Tenemosquecontinuarporaquí.Laentradaestácamuflada.Harry no le preguntó cómo lo sabía, aunque era la primera vez que veía a un

magoaveriguaralgodeesemodo,observandoypalpando;peroyahabíaaprendidoquemuchasveces elhumoy las explosionesnoeran señalde experiencia, sinodeineptitud.

Dumbledoreseapartódelaparedyapuntóhacialarocaconlavarita.Elcontornodeun arco sedibujó en la pared; eradeunblanco resplandeciente, como si detrásbrillaraunaintensaluz.

—¡Lohaco…conseguido!—exclamóHarrytiritando,pero,antesdeacabardepronunciar estas palabras, el contorno desapareció y la roca volvió a mostrar susuperficienormal.

Dumbledoremiróentorno.—Perdona, Harry. No me he acordado… —Lo apuntó con la varita, y de

inmediato la ropa del muchacho volvió a quedar tan seca como si hubiera estadocolgadadelantedeunachimeneaencendida.

—Gracias—dijoHarryconalivio.PeroDumbledoreyahabíavueltoaconcentrarseenlasólidapareddelacueva.

No intentó ningún otro sortilegio, sino que se quedó inmóvil contemplándola conatención, como si leyera algoextremadamente interesante.Harry también sequedóquietoparanoperturbarsuconcentración.

Pasarondosminutos,yentoncesDumbledoredijoenvozbaja:—¡Noesposible!¡Quéordinariez!—¿Quéocurre,profesor?—Creoqueparapasartendremosquepagar—explicóaltiempoqueintroducíala

manoheridaenlatúnicayextraíaunpequeñocuchillodeplatacomolosqueHarryutilizabaparacortarlosingredientesdelaspociones.

—¿Pagar?—seextrañóHarry—.¿Hayquedarlealgoalapuerta?—Sí.Sangre,sinomeequivoco.—¿Sangre?—Así es. Una ordinariez —repitió con desdén, casi decepcionado, como si


VoldemortnohubieraalcanzadolacategoríanecesariaqueDumbledoreesperabadeél—.Laintención,comoyahabráscomprendido,esquetuenemigosedebiliteantesde entrar. Una vez más, lord Voldemort no entiende que hay cosas mucho másterriblesqueeldolorfísico.

—Ya,peroaunasí,sipuedeustedevitarlo…—Harryyahabíasufridobastanteypreferíanotenerquesoportarnuevostormentos.

—Sin embargo, a veces es inevitable. —Se arremangó la túnica y dejó aldescubiertoelantebrazodelamanoherida.

—¡Profesor! —protestó Harry, y se lanzó hacia él cuando lo vio levantar elcuchillo—.Déjemeamí,yosoy…—Nosupoquédecir:¿másjoven,másfuerte?

PeroDumbledore se limitó a sonreír.Huboundestelloplateado, seguidodeunchorrorojo,ylaparedderocaquedósalpicadadeoscurasyrelucientesgotas.

—Eresmuyamable,Harry—leagradecióelancianoprofesor,ypasólapuntadela varita sobre el profundo corte que se había hecho en el brazo, que cicatrizó alinstante,comocuandoSnapelehabíacuradolasheridasaMalfoy—.Perotusangreesmásvaliosaquelamía.Mira,creoquehadadoresultado,¿no?

Elrefulgentearcohabíaaparecidodenuevoenlapared,yestaveznoseborró:larocadelinterior,salpicadadesangre,seesfumódejandounaaberturaquedabapasoaunaoscuridadtotal.

—Creo que entraré primero—dijoDumbledore, y traspuso el arco seguido deHarry,queencendiórápidamentesuvarita.

Anteellossurgióunpanoramasobrecogedor:sehallabanalbordedeungranlagonegro,tanvastoqueHarrynoalcanzóadivisarlasorillasopuestas,ysituadodentrodeunacuevatanaltaqueeltechotampocollegabaaverse.Unaluzverdosaydifusabrillaba a lo lejos, en lo que debía de ser el centro del lago, y se reflejaba en susaguas,completamentequietas.Aquel resplandorverdosoy la luzde lasdosvaritaseranloúnicoquerompíalaaterciopeladanegrura,aunquenoiluminabantantocomoHarryhabríadeseado.Pordecirlodealgunaforma,setratabadeunaoscuridadmásdensaquelahabitual.

—Enmarcha—dijoDumbledoreenvozbaja—.Tenmuchocuidadoyprocuranotocarelagua.Noteseparesdemí.

Echaronaandarporlaorilladellago.Amboschapotearonporelestrechobordede rocaquecercaba la extensiónde agua.Siguieroncaminando,pero el paisajenocambiaba:aunodelosladosteníanlaásperapareddelacueva;alotro,unanegrurainfinita, lisa y vítrea, en medio de la cual brillaba aquel misterioso resplandorverdoso.Ellugaryelsilencioeranopresivoseinquietantes.

—Profesor—dijoalfinelmuchacho—.¿CreequeelHorrocruxestáaquí?—Sí, eso creo. O mejor dicho, estoy seguro. La cuestión es cómo llegaremos

hastaél.—¿Ysi…ysiprobáramosconunencantamientoconvocador?—propusoHarry,

pesea intuirqueeraunasugerenciaestúpida.Aunquenoquisieraadmitirlo,estaba


deseandolargarsedeallícuantoantes.—Sí, podríamos probarlo.—Dumbledore se paró en seco y Harry casi chocó

contraél—.¿Porquénolointentastú?—¿Yo?Ah,bueno…—Noseloesperaba,perocarraspeó,alzólavaritaydijoen

vozalta:¡AccioHorrocrux!Se oyó un fuerte ruido, parecido a una explosión, y una cosa grande y

blanquecinasurgiódelaoscurasuperficiedelaguaaunosseismetrosdeellos,pero,antesdequeHarrypudieraverquéera,sesumergióconunfuertechapoteoquecreóextensasyprofundasondasenlasuperficielisacomounespejo.Asustado,Harrydiounsaltohaciaatrásychocócontralapared.

—¿Quéhasidoeso?—preguntóconelcorazónpalpitando.—SupongoquealgoquereaccionarásiintentamoscogerelHorrocrux.Harry dirigió la vista hacia el agua: la superficie del lago volvía a semejar un

cristalnegroyrelucienteylasondashabíandesaparecidoconunarapidezinaudita;sinembargo,aélseguíapalpitándoleelcorazón.

—¿Ustedyasabíaqueibaapasaresto,señor?—Imaginé que pasaría algo si intentábamos hacernos con el Horrocrux por

medios directos y evidentes. Has tenido una gran idea, Harry; era la forma mássencilladeaveriguaraquénosenfrentamos.

—Perotodavíanosabemosquéeraesacosa—dijoHarryescudriñandoelagua,deunatersurasiniestra.

—Querrás decir qué son esas cosas—lo corrigióDumbledore—.Dudomuchoquehayasólouna.¿Seguimosadelante?

—Profesor…—¿Qué,Harry?—¿Creequetendremosquemeternosenellago?—¿Meternos?Sólosinosvanmuymallascosas.—Entonces…¿elHorrocruxnoestáenelfondo?—No.Supongoqueestáenelcentro.—Dumbledoreseñalóhacialaluzverdosay

difusaquebrillabaenmediodellago.—¿Ytendremosquecruzarellagoparacogerlo?—Mefiguroquesí.Harrynodijonada.Sólopensabaenmonstruosmarinos,serpientesgigantescas,

demonios,kelpiesyespectros.—¡Ajá!—dijoDumbledore,ysedetuvodenuevo.EstavezHarrychocócontra

él, perdió el equilibrio y se inclinó sobre el borde de las oscuras aguas. LamanoheridadeDumbledoreleaferróelbrazoytiródeél—.Cuántolosiento,Harry,debíavisarte.Pégatealapared,porfavor;creoquehemosencontradoelsitio.

Harrynosupoaquéserefería;asuentender,aqueltramodeorillaoscuranosedistinguía en nada de los demás, pero el anciano profesor parecía haber detectadoalgoespecial.Estaveznopasólamanoporlaparedrocosa,sinoquelaagitóenel


airecomosiquisieraasiralgoinvisible.—¡Ajá!—repitióalegrementeunossegundosmástarde,conelbrazoenaltoyla

mano cerrada alrededor de algo queHarry no veía. Dumbledore se acercómás alaguayHarryvio,angustiado,cómolaspunterasdesuszapatosconhebillasllegabanalmismísimobordedelaroca.Sinabrir lamano,Dumbledorealzólavaritaconlaotramanoysediounosgolpecitosconellaenelpuño.

Una gruesa cadena verde metálico apareció como por ensalmo; salió de lasprofundidades del lago y llegó hasta el puño de Dumbledore. Éste la tocó con lavaritaylacadenaempezóaresbalarporsupuñocomounaserpienteyseenroscóenelsueloconuntintineoquereverberóenlasparedesderoca,almismotiempoquetiraba de algo que iba emergiendo del agua.Harry dio un grito de asombro al vercómolafantasmalproadeunapequeñabarcaemergíaalasuperficie;eradelmismocolor que la cadena y despedía un extraño resplandor. La embarcación se deslizóalterandoapenaselaguaysedirigióhaciaeltramodeorilladondeestabanellos.

—¿Cómo sabía que había una barca en el fondo del lago?—preguntó Harry,estupefacto.

—La magia siempre deja rastros —respondió Dumbledore, mientras la barcallegabaalaorillaylagolpeabasuavemente—,avecesmuyevidentes.YofuimaestrodeTomRyddle.Conozcosuestilo.

—¿Esseguraestabarca?—Sí,creoquesí.Voldemortnecesitabadisponerdeunmododecruzarellagosin

despertar la cólera de esas criaturas que él mismo puso dentro, por si alguna vezdecidíairaversuHorrocruxorecuperarlo.

—Entonces,¿esascosasquehayenelaguanonosharánnadasicruzamosellagoenlabarcadeVoldemort?

—CreoqueenalgúnmomentosedaráncuentadequenosomosVoldemort.Sinembargo,hastaahoranoshaidotodomuybien.Noshandejadosacarlabarca.

—Pero ¿por qué nos lo han permitido?—preguntó Harry, imaginándose unostentáculosquesurgiríandelasoscurasaguasencuantoellossealejarandelaorilla.

—Voldemortdebíadeestarconvencidodequesóloungranmagoseríacapazdeencontrar labarca.Comoparaéleraunaposibilidadmuyremota,creoquedecidiócorrer el riesgoa sabiendasdequemásadelantehabíapuestootrosobstáculosquesóloélpodríasuperar.Yaveremossitienerazón.

Harryleechóunvistazoalabarca,queeramuypequeña.—No parece hecha para dar cabida a dos personas. ¿Nos aguantará? ¿No

pesaremosdemasiado?Dumbledoreserióconganas.—AVoldemort no debía de importarle el peso del intruso que cruzara el lago,

sinosugradodepodermágico.Nomeextrañaríaqueestabarcatuvieseunsortilegioparaimpedirquenaveguenenelladosmagosalavez.

—¿Yentonces…?


—Nocreoquetúcuentes,Harry:eresmenordeedadytodavíanohasterminadotusestudios.Voldemortjamásimaginaríaqueunmuchachodedieciséisañospudierallegarhastaaquí.Además,supongoquetuspoderesnosedetectarán,comparadosconlos míos. —Esas palabras no sirvieron para levantarle la moral a Harry, y comoDumbledorequizásediocuenta,añadió—:UngraveerrorporpartedeVoldemort,Harry, un grave error… Los adultos somos insensatos y descuidados cuandosubestimamosalosjóvenes.Bien,estavezpasatúdelanteyprocuranotocarelagua.

DumbledoreseapartóyHarrysubióconcuidadoalabarca.Elancianoprofesorlo siguió, enrolló la cadena y la dejó en el suelo. Se apretujaron como pudieron;Harry no podía sentarse cómodamente, sino que iba agachado y las rodillas lesobresalíanporlosladosdelaembarcación,queempezóamoverseenseguida.Noseoíamás que el sedoso susurro de la proa surcando el agua; la barca avanzaba sinayuda,comosiunacuerdainvisibletiraradeellahacialaluzquebrillabaenelcentrodellago.Alpocoratodejarondeverlasparedesdelacuevaytuvieronlaimpresióndequenavegabanporaltamar,peronohabíaolas.

Harryvioelreflejodoradodelaluzdesuvarita,querefulgíaycentelleabasobrelas negras aguas. La barca labraba profundas ondulaciones en la vítrea superficie,surcosenunoscuroespejo…DeprontoHarryviounacosadeunblancomarmóreoaescasoscentímetrospordebajodelasuperficie.

—¡Profesor!—exclamó,asustado,ysuvozresonósobrelassilenciosasaguas.—¿Quépasa,Harry?—¡Mehaparecidoverunamanoenelagua,unamanohumana!—Sí,nolodudo—repusoDumbledoresininmutarse.Harryescudriñóelaguabuscando lamano,quehabíadesaparecido,ynotóque

unanáusealeascendíaporlagarganta.—Entoncesesacosaqueanteshasaltadodelagua…PerotuvolarespuestaasupreguntaantesdequeDumbledorecontestara:enese

momentolaluzdelavaritamostróelcadáverdeunhombreflotandobocaarriba,aunoscentímetrosdelasuperficie:teníalosojosabiertosperovidriosos,yelcabelloylatúnicaleondeabanalrededorcomohumo.

—¡Soncadáveres!—exclamóHarryconunavoztanestridentequenoparecíalasuya.

—Sí—confirmó Dumbledore, imperturbable—, pero de momento no tenemosquepreocuparnosporellos.

—¿Demomento?—Harryapartólavistadelaguaparamiraraldirector.—Sí,mientras floten a la deriva por debajo de la superficie.No hay nada que

temer de un cadáver, Harry, como tampoco hay que tener miedo de la oscuridad.Aunquenoloconfiese,lordVoldemorttemeesasdosrealidadesy,comoeslógico,noopinaigualqueyo.Pero,unavezmás,conesaactitudrevelasuignorancia.Loúnicoque nos da miedo cuando nos asomamos a la muerte y a la oscuridad es lodesconocido.


Harry no dijo nada porque no quería discutir, pero la idea de que hubieracadáveres flotandoalrededorypordebajode ellos leproducíapavor, y ademásnoestabadeacuerdoenquenofueranpeligrosos.

—Pero… saltan —insistió procurando conservar un tono tan bajo y pausadocomoeldeDumbledore—.CuandointentéhacerleunencantamientoconvocadoralHorrocrux,uncadáversaltódellago.

—Sí.SospechoquecuandocojamoselHorrocruxnosemostrarántanpacíficos.Sin embargo, como muchas otras criaturas que habitan en sitios fríos y oscuros,temen la luzyel calor,y,por lo tanto, aeso recurriremossi surge lanecesidad:alfuego —añadió esbozando una sonrisa al ver la expresión de desconcierto delmuchacho.

—Ah, claro…—se apresuró a decir Harry, y volvió la cabeza en dirección alresplandorverdosohaciaelquesedirigíaninexorablemente.Yanopodíafingirquenoteníamiedo.Unlagoinmensoynegro,llenodecadáveres…TeníalaimpresióndequehabíanpasadohorasdesdequeseencontróalaprofesoraTrelawney,odesdequelesdioelFelixFelicisaRonyHermione…Entonceslamentónohabersedespedidoconmáscalmadeellos…YpensarqueaGinnynisiquieralahabíavisto…

—Estamosllegando—anuncióDumbledoreconjúbilo.La luz verdosa parecía estar aumentando por fin de tamaño, y pasados unos

minutos la barca se detuvo golpeando suavemente algo que Harry al principio nopudover, pero cuando levantó su iluminada varita comprobóque habían llegado aunapequeñaisladerocalisaenelcentrodellago.

—Ten mucho cuidado de no tocar el agua—insistió Dumbledore mientras elmuchachobajabadelabarca.

La isla no era más grande que el despacho de Dumbledore: se trataba de unaextensión de piedra lisa y oscura sobre la que no había otra cosa que el origen deaquella luz verdosa, que de cerca brillabamuchomás.Harry entornó los ojos y laexaminó:creyóqueeraunaespeciedelámpara,peroluegovioquelaluzprocedíadeunavasijadepiedra,parecidaalpensadero,colocadaencimadeunpedestal.

DumbledoreseacercóalavasijayHarrylosiguió.Sepusieronunoal ladodelotro,miraron en el interior y vieron que contenía un líquido verde esmeralda queemitíaaquelresplandorfosforescente.

—¿Quées?—preguntóHarryconunhilodevoz.—Noestoy seguro.Pero sinduda es algomáspreocupanteque la sangrey los

cadáveres.Dumbledoresesubióunamangadelatúnicayacercóloschamuscadosdedosala

superficiedelapoción.—¡Nolotoque,señor!—Nopuedo tocarlo—dijoDumbledoreesbozandounasonrisa—.¿Loves?No

puedoacercarmemás.Inténtalotú.Conlosojoscomoplatos,Harryintrodujolamanoenlavasijaeintentótocarla


poción, pero una especie de barrera invisible le impidió acercarse al líquido. Pormuchoqueempujara,susdedosnoencontrabanotracosaqueesabarrera, invisibleperosólida.

—Apártate,Harry,porfavor.Dumbledorealzólavaritaehizounoscomplicadosmovimientossobrelapoción

al tiempoquemurmurabapalabras ininteligibles.Nopasónada, salvoquizáqueelbrillo del líquido se intensificó. Harry guardó silencio mientras el profesor seconcentraba,peroalcabodeunratoelancianoapartólavaritayHarryconsideróqueyapodíahablar.

—¿CreequeelHorrocruxestáahídentro,señor?—Sí, así es. —Dumbledore volvió a mirar con detenimiento el interior de la

vasija.Harryleviolacarareflejadadelrevésenlalisasuperficiedelapociónverde—. Pero ¿cómo llegar hasta él? No podemos introducir la mano en la poción, nihacerle un hechizo desvanecedor, ni apartarla, ni cogerla, ni trasvasarla, nitransformarla, ni hacerle ningún encantamiento, ni alterar su naturaleza por ningúnotromedio.—Conunademáncasidistraído,volvióa levantar lavarita, lediounasacudidayatrapóalvuelolacopadecristalquehizoaparecerdelanada—.Loúnicoquesemeocurreesquehayaquebebérsela.

—¿Qué?—dijoHarry—.¡No!—Sí, sí. Sólo bebiéndomela podré vaciar la vasija y ver qué se esconde en su

interior.—Pero¿ysi…ysilomata?—No;dudoquefuncionedeesemodo—respondióDumbledorecontranquilidad

—.LordVoldemortnoquerríamataralapersonaqueconsigallegaraestaisla.Harrynodiocréditoasusoídos.¿Eraesaconjeturaotroejemplodelainsensata

propensióndeDumbledoreapensarbiendetodoelmundo?—Pero, señor —dijo, procurando controlar la voz—, todo esto es obra de

Voldemort…—Discúlpame, Harry; debí decir que él no querría matar «tan deprisa» a la

persona que consiga llegar hasta aquí, sino que la mantendría con vida hastaaveriguarcómohaconseguidoburlarsusdefensasy,másimportanteaún,porquéleinteresa tantovaciar lavasija.Noolvidesque lordVoldemortcreequesóloélsabequeexistensusHorrocruxes.

Harryfueahablarotravez,peroDumbledorelevantólamanopidiendosilencioyexaminó el líquido verde esmeralda con la frente ligeramente fruncida, muyconcentrado.

—No me cabe duda de que esta poción causa un efecto que impide coger elHorrocrux—dijo pasados unos momentos—. Podría paralizarme, hacerme olvidarpara qué he venido aquí, producirme tanto dolor que no pueda continuar oincapacitarme de algúnmodo.En ese caso,Harry, tú te encargarás de que yo sigabebiendo,aunquetengasquehacérmelatragarporlafuerza.¿Entendido?


Semirarona losojos;ambos teníanel rostro iluminadoporaquellaextraña luzverdosa.Harrynodijonada.¿EraporesoporloqueDumbledorelohabíainvitadoaacompañarlo,paraqueloobligaseabeberunapociónquequizálecausaraundolorinsoportable?

—Recuerdalacondiciónqueteimpuseparavenirconmigo—dijoelprofesor.Harryvacilósinapartarlavistadesusojosazules,ahorateñidosdeverdeporla

luzdelavasija.—Pero¿ysi…?—¿Acasonojurastequeobedeceríascualquierordenquetediera?—Sí,pero…—¿Noteaviséquepodíaserpeligroso?—Sí,pero…—Muybien—dijoDumbledorearremangándosedenuevolatúnicayalzandola

copavacía—,puesyatehedadomiorden.—¿Porquénopuedobebérmelayo?—propusoHarrysinesperanzas.—Porque yo soymuchomás anciano, muchomás inteligente y muchomenos

valioso. Por última vez,Harry, ¿me das tu palabra de que harás cuanto esté en tumanoparaobligarmeaseguirbebiendo?

—¿Nopodríamos…?—¿Medastupalabra?—Pero…—¡Necesitoquemedestupalabra,Harry!—Yo…Estábien,pero…Antes de queHarry siguiera poniendo objeciones, el ancianometió la copa de

cristalenlapoción.Harryconfiabaenquenolograríatocarla,peroelcristalatravesólimpiamente la superficie, aunque antes no lo habían conseguido con las manos;cuando la copa estuvo llenahasta el borde,Dumbledore la alzóy se la llevó a loslabios.

—Atusalud,Harry.Ylavació.Elmuchacholoobservóestremecido,aferrandoelbordedelavasija

contantafuerzaqueseleentumecieronlosnudillos.—¿Profesor? —dijo cuando Dumbledore bajó la copa, ya vacía—. ¿Cómo se

encuentra?EldirectordeHogwartsnegócon lacabeza.Tenía losojoscerradosyHarryse

preguntó si sentiríadolor.Sin abrir losojos, volvió a sumergir la copa, la llenódenuevoybebióporsegundavez.

Ensilencio,bebiótresveces.Cuandoibaporlacuartacopa,setambaleóycayósobrelavasija.Todavíateníalosojoscerradosyrespirabacondificultad.

—¿ProfesorDumbledore?—llamóHarryconvoztensa—.¿Meoye?El anciano no contestó. Le temblaban los párpados, como si estuviera

profundamentedormidoenmediodeunapesadilla.Aflojó lamanoquesujetaba la


copa y la poción amenazó con derramarse. Harry logró sujetarla a tiempo yenderezarla.

—¿Me oye, profesor?—repitió en voz alta, y sus palabras reverberaron en lacueva.

Dumbledore jadeó y luego habló con una voz que Harry no reconoció porquenuncalohabíavistotanasustado.

—Noquiero…nomeobligues…—Harryescrutóelpálido rostroque tanbienconocía,observólanariztorcidaylasgafasdemedialuna,ynosupoquéhacer—.Nomegusta…Quierodejarlo…—gimióDumbledore.

—No…nopuededejarlo,profesor.Tienequeseguirbebiendo,¿seacuerda?Medijoqueteníaqueseguirbebiendo.Tome…

Odiándose por lo que hacía, Harry le acercó la copa a la boca y la inclinó, yDumbledoresebebióloquequedabadepoción.

—No…—gimiódenuevomientrasHarryvolvíaallenarlacopa—.Noquiero…noquiero…Déjamemarchar…

—No pasa nada, profesor—dijo Harry procurando controlar el temblor de lasmanos—.Nosepreocupe,estoyaquí…

—Hazquesedetenga,hazquesedetenga—murmuróDumbledore.—Sí,sí…Tome,estolodetendrá—loconformóHarry,yvertiólapociónenla

bocaabiertadeDumbledore.Elancianogritóysuvozresonóenlaenormecuevaporencimadelasnegrasy

muertasaguas.—No,no,no…Nopuedo…nopuedo,nomeobligues,noquiero…—¡Tranquilo,profesor,nopasanada!—perseveróHarry;letemblabantantolas

manosqueapenaspudollenarlacopaporsextavez;lavasijaestabayamediada—.Noleocurrenada,estáasalvo,estonoesreal,lejuroquenoesreal.Bebaesto,bebaesto…

Y,obediente,Dumbledorebebió,comosiloqueHarryleestabaofreciendofueraunantídoto;pero,alacabar,cayóderodillas,sacudidoporfuertestemblores.

—Todo es culpa mía, todo es culpa mía —sollozó el anciano—. Haz que sedetenga,porfavor…Yaséquemeequivoqué,pero,porfavor,hazquesedetengaynuncamásvolveréa…

—Estolodetendrá,profesor—dijoHarryconvozquebradamientrasvaciabalaséptimacopaenlabocadeDumbledore.

El director empezó a encogerse de miedo como si lo rodearan invisiblestorturadores;agitóunamanoycasiderramóelcontenidodelacopaqueHarryhabíavueltoallenarconmanostemblorosas,mientrasgemía:

—No les hagas daño, no les hagas daño, por favor, por favor, es culpa mía,castígameamí…

—Tome,bebaesto,bebaesto,sepondrábien—insistióHarry,desesperado,yunavezmásDumbledoreloobedeció:abriólaboca,conlosojosfuertementecerrados,y


seestremeciódelacabezaalospies.Entoncescayóhaciadelante,volvióagritarygolpeóelsueloconambospuños,

mientrasHarryllenabaunanovenacopa.—Porfavor,porfavor,porfavor,no…Esono,esono,haréloquemepidas…—Beba,profesor,beba…Dumbledore bebió como un niñomuerto de sed, pero cuando hubo terminado,

volvióagritarcomosileardieranlasentrañas.—Basta,telosuplico,basta…Harry llenó la copa por décimavez y notó que el cristal rozaba el fondode la

vasija.—Yacasiestamos,profesor,bebaesto,beba…SujetóaDumbledorepor loshombrosyelancianose tragólapoción;Harryse

pusoenpieyvolvióallenarlacopamientraseldirectorlanzabagritosdesgarradores.—¡Quieromorirme!¡Quieromorirme!¡Hazquesedetenga,hazquesedetenga,

quieromorirme!—Bebaesto,profesor,bebaesto…Dumbledorebebió,ytanprontocomoterminó,bramó:—¡¡Mátame!!—¡Esto…estolomatará!—dijoelmuchachoentrecortadamente—.Bebaesto…

¡ytodohabráterminado!Dumbledorediountrago,sebebióhastalaúltimagotayentonces,conunfuerte

yvibrantealarido,cayótendidobocaabajo.—¡No!—gritóHarry,queestaballenandolacopaunavezmás;ladejódentrode

lavasija,seagachójuntoaDumbledoree,incorporándolo,lopusobocaarriba:teníalasgafastorcidas,labocaabiertaylosojoscerrados—.¡No!—repitiózarandeándolo—. No, no está muerto, usted dijo que no era veneno, despierte, despierte…¡Rennervate!—chillóapuntándolealpechoconlavarita,decuyoextremosalióundestellorojoquenoprodujoningúnefecto—.¡Rennervate!Porfavor,señor…

ADumbledoreletemblaronlospárpadosyaHarrylediounvuelcoelcorazón.—Señor,¿estáusted…?—Agua—pidióDumbledoreconvozronca.—Agua—repitióHarryjadeando—,sí…Sepuso enpiedeunbrincoy agarró la copaquehabíadejado en la vasija; ni

siquierasefijóenelguardapelodeoroquereposabaenelfondo.—¡Aguamenti!—gritógolpeandolacopaconlavarita.La copa se llenó de agua fresca y cristalina; Harry se arrodilló al lado de

Dumbledore, le echó la cabeza atrás y le acercó la copa a los labios, pero estabavacía.Dumbledoresoltóungemidoyempezóajadear.

—Perosiyo…Espere…¡Aguamenti!—repitióHarryapuntandoalacopaconlavarita. Una vez más se llenó de agua, pero cuando se la acercó a los labios aDumbledore se desvaneciódenuevo—. ¡Ya lo intento, señor, ya lo intento!—dijo


consternado,peronocreíaqueDumbledorepudieraoírloporque sehabía tumbadosobreuncostadoyrespirabaentrecortadamente,emitiendounsonidovibrante,comosiagonizara—.¡Aguamenti!¡Aguamenti!¡¡Aguamenti!!

Lacopasellenóysevacióotravez.LarespiracióndeDumbledoreeracadavezmásdébil.Presadelpánico,Harryintentópensarycomprendióinstintivamentequelaúnicaformadeconseguiragua(porqueVoldemortasílohabíaplaneado)era…

Seprecipitóalbordedelaroca,hundiólacopaenellagoylasacóllenahastaelbordedeunaguahelada.

—¡Tenga,señor!—gritóabalanzándosesobreelanciano,perolederramóelaguaporlacara.

Masnoportorpeza,sinoporquelasensacióndefríoquenotóenelbrazolibrenoera producto del contacto con la fría agua: una blanca y húmeda mano lo habíaagarradoporlamuñeca,ylacriaturaalaquepertenecíatirabadeélhaciaelotroladodelaroca.Lasuperficiedellagoyanoestabalisacomounespejo,sinorevuelta,yalládondeHarrymirabaveíacabezasymanosblancasqueemergíandelagua:eranhombres,mujeresyniñosconlosojoshundidosyciegosqueavanzabanhacialaisladeroca,unejércitodecadáveresquesealzabadelanegruradelasaguas…

—¡Petrificustotalus!—gritóHarrymientrasintentabaaferrarseallisoymojadosueloalmismotiempoqueapuntabacon lavaritaal inferiusque losujetabaporelbrazo.Éstelosoltó,cayóhaciaatrásylosalpicótodo.Elmuchachosepusoenpiecomo pudo, pero muchos inferi estaban trepando a la isla: se sujetaban a laresbaladizarocaconsushuesudasmanos,lomirabanconojosinexpresivosyveladosyarrastrabansusempapadosharaposmientrasunamaléficasonrisaselesdibujabaenlascadavéricascaras.

—¡Petrificus totalus!—chillóHarryotravez, y retrocediódandomandobles alaireconlavarita;seisosieteinferisedoblaronporlacintura,perohabíamuchosmásquesedirigíanhaciaél—.¡Impedimenta!¡Incárcero!

Algunos se tambalearon y un par de ellos quedaron inmovilizados alenroscárselesunascuerdas,pero losqueveníandetrás treparona la rocaypasaronpor encimade los caídos.Sindejar de agitar la varita como si diera cuchilladas alaire,Harrygritó:

—¡Sectumsempra!¡¡Sectumsempra!!Aunque aparecieron cortes en sus chorreantes andrajos y en su gélida piel,

aquellos seres no tenían sangre que derramar, de modo que siguieron caminando,insensiblesaldolor,conlasraquíticasmanostendidashaciaHarry.Élretrocedióydeprontounosbrazosloasieronpordetrásysecerraronalrededordesutorso;yesosdelgadosbrazossincarne,fríoscomolamuerte,lolevantarondelsueloyempezaronallevárselohaciaelagua,pocoapocoperoconfacilidad,yHarrycomprendióquenoibanasoltarlo,queseahogaríayseconvertiríaenunomásdelosguardianesmuertosdeunfragmentodeladivididaalmadeVoldemort…

Peroentonceselfuegosurgióenlaoscuridad:unanillodellamasrojasydoradas


rodeólaislayprovocóquelosinferiquesujetabanaHarryoscilaranyperdieranelequilibro,sinatreverseacruzar las llamaspara llegaralagua.Asípues,soltaronalmuchacho, que segolpeó contra el suelo, resbaló en la rocay se arañó losbrazos,pero logró ponerse en pie y, levantando la varita, miró alrededor con los ojosdesorbitados.

Dumbledoreestabadenuevoenpie,máspálidoque los inferique lo rodeaban,perotambiénmásaltoquetodosellos.Elfuegoselereflejabaenlosojos;sosteníalavarita en alto como si fuese una antorcha, y de la punta emanaban las llamas quehabían formado el inmenso lazoque los rodeaba con su calor.Los inferi, cegados,tropezabanunosconotrosmientrasintentabanescapardelfuegoquelosacorralaba…

Dumbledore recogió el guardapelo del fondo de la vasija y se lo guardó en latúnica.HizoseñasaHarryparaqueseacercaraasulado.Distraídosporlasllamas,losinferinosepercatarondequesupresaseescapaba,yDumbledoreguióaHarryhacialabarca.Elanillodefuegosedesplazóconellos,cercándoloscomounabarreradefensiva.Desconcertados, los inferi los persiguieron a prudente distancia hasta elborde del agua, pero una vez allí volvieron a sumergirse en las negras aguas,agradecidosdepoderescapardelasllamas.

Harry, que temblaba de pies a cabeza, dudó por un instante que Dumbledorepudierasubiralabarca.Elancianoprofesorsetambaleóunpocoalintentarloporqueconcentrabatodossusesfuerzosenmantenerelanillodellamasprotectorasentornoaellos.Harry losujetóy loayudóasentarseen laembarcación.Cuandoambosseencontraronasalvo,apretujadosenlabarca,éstaempezóadeslizarseporellagoysealejó de la isla de roca, que volvió a quedar cercada por el anillo de fuego, puesDumbledorelodesplazódenuevohaciaella;losinferi,quepululabanotravezbajoelagua,noseatrevieronasaliralasuperficie.

—Señor—dijoHarrynerviosamente—,semeolvidó lodel fuego, señor…Meatacarony…meentrópánico…

—Es comprensible—murmuróDumbledore, y elmuchacho se alarmó al notarcuándébilteníalavoz.

Encuantolaembarcacióntocólaorilla,HarrysaltóatierrayseapresuróaayudaraDumbledore.Trasapearse,éstebajólavaritayelanillodefuegodesapareció,perolosinferinovolvieronasurgirdelagua.Lapequeñabarcasehundióenellagoylacadena,tintineando,tambiénvolvióadeslizarsehaciaelfondo.Dumbledoresoltóunprofundosuspiroyseapoyócontralapareddelacueva.

—Mesientodébil…—dijo.—Nosepreocupe,señor—repusoHarry,atemorizadoporlaextremapalidezyel

agotamiento del anciano profesor—.No se preocupe, lo ayudaré a salir de aquí…Apóyeseenmí,señor…

Y colocándose el brazo ileso de Dumbledore alrededor de los hombros, locondujoporlaorillacargandoconcasitodosupeso.

—Laprotección…resultó…biendiseñada—balbuceóDumbledoreconunhilo


de voz—.Yo solo nunca lo habría logrado…Lohas hechomuybien,Harry,muybien…

—Ahora no hable —le aconsejó Harry, asustado por la dificultad queDumbledore tenía para hablar y al ver cómo arrastraba los pies—. Conserve susenergías,señor…Prontosaldremosdeaquí…

—Elarcosehabráselladootravez…Necesitaremoselcuchillo…—Nohacefalta,mehecortadoconlaroca—dijoHarry—.Dígamedónde…—Aquí…Harry rozó lapiedraconelbrazorasguñadoyelarco, tras recibir su tributode

sangre,seabrióalinstante.CruzaronlacuevaexterioryHarryayudóaDumbledoreameterseenelaguaquellenabalagrietadelacantilado.

—Todo saldrá bien, señor —repetía una y otra vez, más preocupado por elsilenciodeldirectorqueporladebilidaddesuvoz—.Yacasihemosllegado…Puedohacerquenosdesaparezcamoslosdos…Nosepreocupe…

—Noestoypreocupado,Harry—repusoel ancianocon tonomás firme,peseaqueelaguaestabahelada—.Estoycontigo.


C

CAPÍTULO27

Latorrealcanzadaporelrayo

UANDOsalieronbajoelcieloestrellado,HarrysubióaDumbledorealarocamáscercana y lo ayudó a levantarse. Empapado y tembloroso, cargando con el

anciano profesor, el muchacho se concentró con todas sus fuerzas en su destino:Hogsmeade.Cerrólosojos,agarróaDumbledoreporelbrazotanfirmementecomopudoyseabandonóaaquellahorriblesensacióndeopresión.

AntesdeabrirlosojosyasupoquelaApariciónhabíadadobuenresultado,pueselolora salitrey labrisamarinasehabíanesfumado.Temblandoychorreando, sehallabanenmediodelaoscuracalleprincipaldeHogsmeade.PoruninstanteHarryfuevíctimadeunespantosotrucodesuimaginaciónycreyóqueallítambiénhabíainferisaliendode las tiendasyarrastrándosehaciaél,peroparpadeóvariasvecesycomprobóquenadasemovíaenlacalle,dondesólohabíaalgunasfarolasyventanasencendidas.

—¡Lo hemos conseguido, profesor! —susurró con dificultad, sintiendo unadolorosapunzadaenelpecho—.¡Lohemosconseguido!¡TenemoselHorrocrux!

Dumbledoremedioperdióelequilibrioyseapoyóenelmuchacho.Harrycreyóquesuinexperienciaenaparecersehabíaafectadoaldirector,peroentoncesreparóenque su cara estabamás pálida y desencajadaquenunca, apenas iluminadapor unalejanafarola.

—¿Seencuentrabien,señor?—Hetenidomomentosmejores—contestóDumbledoreconvozfrágil,aunquele

temblaronlascomisurasdelaboca,comosiquisierasonreír—.Esapoción…noeraningúntónicoreconstituyente…

YHarry,horrorizado,viocómoelancianosedesplomaba.


—Señor…Nopasanada,señor,sepondrábien,nosepreocupe.—Desesperado,miróenderredorenbuscadeayuda,peronovioanadie;suúnicopensamientofueque debía ingeniárselas para llevar cuanto antes a Dumbledore a la enfermería—.Tenemosquevolveralcolegio,señor.LaseñoraPomfrey…

—No—balbuceóDumbledore—.Necesito…alprofesorSnape…Peronocreo…quepuedacaminarmucho…

—Está bien.Mire, señor, voy a llamar a alguna casa y buscaré un sitio dondepuedaquedarse.Luegoirécorriendoalcastilloytraeréalaseñora…

—Severus—dijoDumbledoreconclaridad—.NecesitoveraSeverus…—Muybien,puesaSnape.Perotendréquedejarloaquíunmomentopara…En ese instante Harry oyó pasos precipitados y el corazón le dio un vuelco:

alguienloshabíavistoyacudíaensuayuda.EralaseñoraRosmerta,quecorríahaciaellosporlaoscuracalleluciendosuseleganteszapatillasdetacónyunabatadesedacondragonesbordados.

—¡Oshevistoaparecercuandocorríalascortinasdemidormitorio!Madremía,madremía,nosabíaqué…Pero¿quélepasaaAlbus?

SedetuvoresoplandoymiróboquiabiertaaDumbledore,queyacíaenelsuelo.—Estáherido—explicóHarry—.SeñoraRosmerta,¿puedeacogerloenLasTres

Escobasmientrasyovoyalcolegioabuscarayuda?—¡Nopuedesirsolo!¿Notedascuenta?¿Nohasvisto…?—Si me ayuda a levantarlo —dijo Harry sin prestarle atención—, creo que

podremosllevarlohastaallí…—¿Quéhapasado?—preguntóDumbledore—.¿Quéocurre,Rosmerta?—La…laMarcaTenebrosa,Albus.YlabrujaseñalóelcieloendirecciónaHogwarts.ElterrorinundóaHarryaloír

esaspalabras.Sediolavueltaymiró.Enefecto,suspendidoenelcieloencimadelcastillo,habíaunrelucientecráneo

verdeconlenguadeserpiente,lamarcaquedejabanlosmortífagoscuandosalíandeunedificiodondehabíanmatado…

—¿Cuánto tiempo lleva ahí? —preguntó el anciano, e hizo un esfuerzo porponerseenpieagarrándosealhombrodeHarry.

—Supongoqueunosminutos.Noestabaallícuandosaquéalgato,perocuandosubí…

—Hemosdevolverenseguidaalcastillo—dijoDumbledore,tomandolasriendasdelasituaciónpeseaquelecostabamantenerseenpie—.Rosmerta,necesitamosunmediodetransporte,escobas…

—Tengounpardetrásdelabarra—dijoella,muyasustada—.¿Quieresquevayaabuscarlasy…?

—No,quelastraigaHarry.Harrylevantólavaritadeinmediato.—¡AccioescobasdeRosmerta!


Unsegundomástarde,lapuertadelpubseabrióconunfuerteestrépitoparadarpasoadosescobasquesalierondisparadasyvolaronhaciaHarry;cuandollegaronasulado,separaronensecoconunligeroestremecimiento.

—Rosmerta,envíaunmensajealministerio—pidióDumbledoreal tiempoquemontabaenunaescoba—.EsposiblequeenHogwartsaúnnosehayandadocuentadequehapasadoalgo.Harry,pontelacapainvisible.

Elmuchacholasacódelbolsilloyse laechóporencimaantesdemontaren laescoba. A continuación dieron una patada en el suelo y se elevaron, mientras laseñoraRosmerta se encaminabahacia el pub.Durante el vuelo hacia el castillo, elmuchachomirabadereojoaDumbledore,preparadoparaatraparlosisecaía,perolavisión de la Marca Tenebrosa parecía haber actuado sobre el anciano como unestimulante:ibainclinadosobrelaescoba,conlosojosfijosenlaMarcaylamelenaylabarba,largasyplateadas,ondeandoeneloscurocielo.Harrymiróalfrenteyfijóla vista en aquel siniestro cráneo; y entonces el miedo, semejante a una burbujavenenosa,seinflóensuinterior,lecomprimiólospulmonesyleapartódelamentecualquierotrainquietud.

¿Cuánto tiempo habían pasado fuera? ¿Se habría agotado ya la suerte deRon,HermioneyGinny?¿HabíaaparecidolaMarcasobreelcolegioporalgunodeellos,oseríaporNeville,LunaoalgúnotromiembrodelED?Ysiasíera…Harryleshabíapedidoquepatrullaranpor lospasillos,privándolosdelaseguridaddesuscamas…¿Volveríaaserresponsabledelamuertedeunodesusamigos?

Mientras sobrevolaban el oscuro y sinuoso camino que al salir de Hogwartshabían recorrido a pie, y a pesar del silbido del aire, Harry oyó a Dumbledoremurmuraralgoenunalenguaextraña.Entoncessuescobasesacudióunpocoalpasarpor encima del muro que cercaba los jardines del castillo, y comprendió que eldirectorestabadeshaciendo lossortilegiosqueélmismohabíapuestoalrededordelcolegio;necesitabanentrarsinperdertiempo.LaMarcaTenebrosarelucíaporencimadelatorredeAstronomía,lamásaltadelcastillo.¿Significabaesoquelamuertesehabíaproducidoallí?

Dumbledoreyahabíarebasadoelpequeñomuroconalmenas—elparapetoquebordeabalaazoteadelatorre—ydesmontabadelaescoba;Harryaterrizóasuladounossegundosmástardeymiróalrededor.

Laazoteaestabadesierta.Lapuertadelaescaleradecaracolporlaquesebajabaalcastillosehallabacerradaynohabíanirastrodelucha,peleaamuerteocadáveres.

—¿Qué significa esto? —preguntó Harry contemplando el cráneo verde cuyalenguadeserpientedestellabamaléficamenteporencimadeellos—.¿EsunaMarcaTenebrosadeverdad?Profesor,¿esciertoquehan…?

BajoeldébilresplandorverdosoqueemitíalaMarca,Harryvioqueelancianosellevabalarenegridamanoalpecho.

—VeadespertaraSeverus—dijoDumbledoreenvozbajaperoclara—.Cuéntaleloquehapasadoytráeloaquí.Nohagasnadamás,nohablesconnadiemásynote


quiteslacapa.Teesperoaquí.—Pero…—Jurasteobedecerme,Harry.¡Márchate!Elmuchachocorrióhacialapuertaqueconducíaalaescaleradecaracol,peroen

elprecisoinstanteenquecogíalaargolladehierrooyópasosalotrolado.VolviólacabezaymiróaDumbledore,queleindicóporseñasqueseapartara.Elmuchachoretrocedióysacósuvarita.

Lapuertaseabriódeparenparyalguienirrumpiógritando:—¡Expelliarmus!Harryquedó inmóvil, con el cuerpo rígido, y cayóhacia atrás contra elmurete

almenadodelatorre,dondepermanecióapoyadocomounaestatuaquenosetuvierasola en pie, sin poder hablar ni moverse. No entendía cómo había sucedido, puesExpelliarmuseraelconjurodelencantamientodedesarme,noeldelencantamientocongelador.

Entoncesvio,alaluzverdosadelaMarca,cómolavaritadeDumbledoresaltabadesumanoydescribíaunarcoporencimadelbordedelparapeto…Elprofesorlohabíainmovilizadosinpronunciarenvozaltaelconjuro,peroelsegundoempleadoenrealizarelencantamientolehabíacostadolaoportunidaddedefenderse.

Apoyadocontraelmuroyaúnmuypálido,Dumbledoresemanteníaenpiesindarseñalesdepánicooinquietud.Selimitóamiraraquienacababadedesarmarloydijo:

—Buenasnoches,Draco.Malfoy avanzó unos pasos, lanzando miradas alrededor para comprobar si

Dumbledoreestabasolo.Descubrióquehabíaotraescobaenelsuelo.—¿Quiénmáshayaquí?—Yotambiénpodríahacerteesapregunta.¿Ohasvenidosolo?MalfoyvolvióacentrarlamiradaenDumbledore.—No.Noestoysolo.Porsinolosabía,estanochehaymortífagosensucolegio.—Vaya, vaya —repuso Dumbledore como si le estuvieran presentando un

ambiciosotrabajoescolar—.Muyastuto.Hasencontradounaformadeintroducirlos,¿no?

—Sí—respondió Malfoy, que respiraba entrecortadamente—. ¡En sus propiasnarices,yustednosehaenteradodenada!

—Muyingenioso.Sinembargo…Perdóname,pero…¿dóndeestán?Noveoquetraigasrefuerzos.

—Sehanencontradoconalgunosmiembrosdesuguardia.Estánabajo,peleando.Notardaránenllegar.Yomeheadelantado.Tengo…tengoquehaceruntrabajo.

—Enesecaso,debeshacerlo,muchacho.Guardaron silencio. Harry, aprisionado en su paralizado e invisible cuerpo, los

observabayaguzabaeloídointentandodetectaralosmortífagosqueluchabanenelcastillo; entretanto, DracoMalfoy seguía mirando fijamente a Albus Dumbledore,


quien,aunqueparecieraincreíble,sonrió.—Draco,Draco…túnoeresningúnasesino.—¿Cómolosabe?—Malfoydebiódedarsecuentadeloinfantilesquesonaban

esaspalabras,puesHarrypercibióqueseruborizabapeseaqueel resplandorde laMarca le teñíadeverde lapiel—.Ustednosabedequésoycapaz—dijocon tonomásconvincente—,¡nisabeloqueyahehecho!

—Sí,sílosé—repusoDumbledoreconsuavidad—.EstuvisteapuntodemataraKatieBellyRonaldWeasleyyllevastodoelcursointentandomatarme;yanosabíasqué hacer. Perdóname,Draco, pero han sido unas pobres tentativas. Tan pobres, adecirverdad,quemepreguntosirealmenteponíasinterésenello…

—¡Claroqueponía interés!—afirmóMalfoy—.Esciertoqueheestadotodoelcursointentándolo,peroestanoche…

Harryoyóungritoamortiguadoprocedentedelcastillo.Malfoysepusotensoyvolviólacabeza.

—Hayalguienqueestádefendiéndoseconuñasydientes—observóDumbledorecon tono despreocupado—.Pero dices que…ah, sí, que has conseguido introducirmortífagosenmicolegio,algoqueyo,loadmito,considerabaimposible.¿Cómolohaslogrado?

PeroMalfoynorespondió:seguíaescuchandolosruidosprocedentesdelcastillo;parecíacasitanparalizadocomoHarry.

—Quizátengasqueterminareltrabajotúsolo—apuntóDumbledore—.Talvezmi guardia haya desbaratado los planes de tus refuerzos. Como quizá hayasobservado, esta noche también haymiembros de laOrden del Fénix en el castillo.Pero bueno, en realidad no necesitas ayuda.Me he quedado sin varita y no puedodefenderme. —Malfoy seguía mirándolo a los ojos—. Entiendo —prosiguióDumbledore con tono cordial al ver queMalfoy no hablaba ni semovía—.Temesactuarantesdequelleguenellos…

—¡Notengomiedo!—leespetóMalfoyderepente,perosindecidirseaatacarlo—.¡Ustedesquiendeberíatenermiedo!

—¿Porquéibaatenerlo?Nocreoquevayasamatarme,Draco.Matarnoestanfácilcomocreenlosinocentes.Perodime,mientrasesperamosatusamigos,¿cómohas conseguido traerlos aquí? Veo que has tardadomucho en hallar la manera dehacerlo.

Daba la impresión de que Malfoy estaba reprimiendo un impulso de gritar ovomitar. Tragó saliva y respiró hondo varias veces sin dejar de mirar con odio aDumbledoreydeapuntarleconlavaritadirectamentealcorazón.Entonces,comosinopudieracontenerse,dijo:

—Tuvequearreglaresearmarioevanescenterotoquenadieutilizabadesdehacíaaños.EseenelqueelañopasadoseperdióMontague.

—¡Aaaah!—LaexclamacióndeDumbledorefuecasiunquejido.Cerrólosojosunmomentoydijo—:Muyinteligente…Supongoquedebedetenerunapareja,¿no?


—ElotroestáenBorginyBurkes—revelóMalfoy—,yentreellosseformaunaespeciedepasadizo.MontaguemecontóquecuandolometieroneneldeHogwarts,quedóatrapadocomoenunlimbo,peroalgunasvecesoíaloqueestabapasandoenelcolegioyotras loqueocurríaen la tienda,comosielarmarioviajaraentre losdossitios, aunque él no lograba hacerse oír por nadie. Al final consiguió salir y seapareció,apesardequetodavíanosehabíaexaminado.Estuvoapuntodematarse.Todoelmundoquedómuyimpresionadoconsurelato,peroyofuielúnicoquesupoloquesignificaba;nisiquieraBorginloadivinó.Yofuielúnicoquecomprendióquepodía haber una forma de entrar en Hogwarts a través de los armarios si lograbaarreglarelqueestabaroto.

—¡Vayaastucia!Yasíescomohanvenido losmortífagosparaayudarte,desdeBorginyBurkes…Unplanmuy ingenioso, sí señor,muy ingenioso.Y,comobiendices,enmispropiasnarices.

—Sí —dijo Malfoy, y curiosamente parecía extraer alivio y coraje de lasalabanzasdeDumbledore—.¡Sí,eraunplanmuyinteligente!

—Perohadebidodehabermomentosenquenoestabassegurodesiconseguiríasarreglarelarmario,¿verdad?Yporesorecurristeamétodostanrudimentariosytanmalvistoscomoenviarmeuncollarmalditoque teníamuchasposibilidadesde irapararaotrasmanos,oenvenenarunhidromielquenoeraprobablequeyollegaraacatar…

—Sí,ya,peroaunasíustednodescubrióquiénhabíadetrásdeesasacciones—contestóMalfoy con tonomordaz,mientrasDumbledore resbalaba un poco por elparapeto,comosilaspiernasyanopudieransostenerloenpie,yHarryintentabaenvanodeshacerelsortilegioqueloinmovilizaba.

—Laverdadesquesí—dijoDumbledore—.Estabasegurodequeerastú.—Entonces,¿porquénomeloimpidió?—Lointenté,Draco.ElprofesorSnapeteníaórdenesdevigilarte.—Snapenoobedecíasusórdenes.Lejuróamimadre…—Sí,claro,esofueloquetedijoati,pero…—¿Nosedacuenta,viejoestúpido,dequeSnapeesunespíadoble?¡Notrabaja

parausted,comoustedsecree!—Enestepuntoes lógicoquediscrepemos,Draco.Resultaqueyoconfíoenel

profesorSnape.—¡Siconfíaenélesqueestáperdiendolachaveta!—seburlóMalfoy—.Snape

mehaofrecidosuayuda.Claro,élqueríallevarsetodalagloria,queríaparticiparenlaacción…«¿Quéestáshaciendo?¿Hassidotúeldelcollar?Esohasidounalocura,habríaspodidoestropearlo todo…»Perono leexpliquéquéhacíaen laSalade losMenesteres, así quemañana, cuando se despierte, verá que todoha terminadoy élhabrá dejado de ser el preferido de lordVoldemort. ¡Comparado conmigo, no seránada,nada!

—Muygratificante—repusoDumbledorecongentileza—.Atodosnosgustaque


losdemásreconozcannuestrotrabajo,porsupuesto.Noobstante, túdebesdehabertenidoalgúncómplice, alguiendeHogsmeade, alguienquepudierapasarle aKatieel…el…¡Aaaah!—Volvióacerrarlosojosyasintiódespacio,cabeceandocomoapunto de quedarse dormido—. Claro… Rosmerta. ¿Desde cuándo está bajo lamaldiciónimperius?

—Porfinhacaídoenlacuenta,¿eh?—semofóMalfoy.Seoyóotrogrito,muchomásfuertequeelanterior,estedelinteriordelatorre.

Malfoyvolvióagirarlacabeza,nervioso,yluegomiróaDumbledore,quecontinuó:—AsíqueobligasteisalapobreRosmertaaesconderseensupropiolavabopara

queleentregaraesecollaralprimeralumnodeHogwartsqueentraraallísolo,¿no?Yelhidromielenvenenado…Bueno,comoeslógico,RosmertapudoenvenenarloantesdeenviarlelabotellaaSlughorn,quienasuvezmeloregalaríaamíporNavidad.Sí,muyhábil,muyhábil…AlpobreseñorFilch jamásse lehabríaocurridoexaminarunabotelladeRosmerta.Ydime,¿cómoteponíasencontactoconella?Creíatenercontroladostodoslossistemasdecomunicaciónentreelcolegioyelexterior.

—Mediante monedas encantadas —respondió Malfoy como si no pudieracontenersedeseguirhablando,aunquelamanodelavaritaletemblabacadavezmás—.Yoteníaunayellaotra,yasípodíaenviarlemensajes…

—¿Noeséseelmediodecomunicaciónsecretoqueelcursopasadoutilizabaelgrupo que se hacía llamar Ejército deDumbledore?—preguntó el anciano en vozbaja y tono indolente, pero Harry vio que volvía a resbalar un poco más por elparapeto.

—Sí,ellosmedieronlaidea—dijoMalfoycomponiendounasiniestrasonrisa—.YlaideadeenvenenarelhidromielmeladioesasangresuciadeGranger;undíaenlabibliotecaoícómodecíaqueFilchnosabíadistinguirlaspociones…

—Teagradeceríaquedelantedemínoemplearasesaexpresióntaninjuriosa—dijoDumbledore.

Malfoysoltóunaestridentecarcajada.—¿Lemolestaquediga«sangresucia»cuandoestoyapuntodematarlo?—Sí, me molesta —confirmó Dumbledore, y Harry advirtió que los pies del

anciano resbalaban unos centímetros y él luchaba por mantenerse en pie—. Pero,respectoaesodequeestásapuntodematarme,Draco…Hastenidotiempodesobrapara hacerlo. Estamos completamente solos. Ni siquiera habrías podido soñar conencontrarmetanindefenso,ysinembargonotehasdecidido…

Malfoy hizo una mueca involuntaria, como si hubiera probado un sabor muyamargo.

—Perohablemosde lode estanoche—prosiguióDumbledore—.Noacabodeentenderquéhapasado…¿Sabíasquehabíasalidodelcolegio?¡Ah,naturalmente!—se respondió a sí mismo—. Rosmertame viomarchar y te avisó pormedio devuestrasingeniosasmonedas,¿verdad?

—Así es. Pero ella me dijo que usted sólo había ido a tomar una copa y que


volveríaenseguida…—La tomé, la tomé, ymás de una…Yhe vuelto, si a esto se lo puede llamar

volver.Asíquedecidisteprepararmeunatrampa,¿no?—DecidimosponerlaMarcaTenebrosaencimadelatorreparahacerloregresar

alcastillo.Ustedquerríasaberaquiénhabíanmatado.¡Yhasalidobien!—Bueno,síyno…Pero¿significaesoquenohayvíctimasmortales?—Sílashay—dijoMalfoyconvozmásaguda—.Unodelossuyos.Noséquién

esporqueestabaoscuro,perohepasadoporencimadeuncadáver.Yoteníaqueestaresperándolo aquí arriba cuando usted llegara, pero ese bicho suyo, el fénix, seinterpusoenmicamino…

—Sí,tieneesamalacostumbre.Entonces se oyó un fuerte estrépito, seguido de gritos cada vez más fuertes

procedentesdelinteriordelatorre;eracomosihubieragentepeleandoenlamismaescaleradecaracolqueconducíaalaazotea,dondeseencontrabanellos.ElcorazóndeHarry, inaudible, latíaconviolenciaensu invisiblepecho.Malfoyhabíapasadoporencimadeuncadáver…habíamuertoalguien…pero¿quién?

—Seacomosea,nosquedapoco tiempo—dijoDumbledore—.Eshoradequehablemosdenuestrasopciones,Draco.

—¿Opciones?¿Quéopciones?—gritóMalfoy—.Tengomivaritayestoyapuntodematarlo…

—Amigomío, no tiene sentidoque sigamos fingiendo.Si pensarasmatarme lohabrías hecho en cuanto me desarmaste, en lugar de entablar una agradableconversaciónsobrelosmétodosdequedisponesparahacerlo.

—¡Yo no tengo opciones!—dijoMalfoy, que se había puesto tan pálido comoDumbledore—. ¡Tengoque liquidarlo! ¡Si no lohago, élmematará! ¡Matará amifamilia!

—Mehagocargodelocomprometidodetuposición.¿Porqué,sino,creesquenoteplantécaraantes?PorquesabíaquelordVoldemorttemataríasisedabacuentadequeyosospechabadeti.

Malfoyhizounamuecadedoloraloírelnombredesuamo.—Nomeatrevíahablarcontigodelamisiónquesabíaquetehabíanasignado,

porsiélutilizabalaLegeremanciacontra ti—continuóDumbledore—.Peroahora,por fin, podemos hablar sin necesidad de andarnos con tapujos… Todavía no hascometidoningúncrimen,nilehascausadoningúndañoirreparableanadie,aunquehas tenido suerte de que tus víctimas indirectas hayan sobrevivido… Yo puedoayudarte,Draco.

—No, no puede.—La mano de la varita le temblaba cada vez más—. Nadiepuedeayudarme.Élmedijoquesinolohacíamemataría.Notengoalternativa.

—Pásateanuestrobando,Draco,ynosotrosnosencargaremosdeesconderte.Esmás, estamisma noche puedo enviarmiembros de laOrden a casa de tumadre yesconderla tambiénaella.Tupadre,porahora, estáa salvoenAzkaban…Cuando


llegue el momento también podremos protegerlo a él. Pásate a nuestro bando,Draco…Túnoeresningúnasesino.

—He llegado hasta aquí, ¿no? —dijo despacio Malfoy, mirando fijamente aDumbledore—.Ellospensaronquemoriríaenelintento,peroaquíestoy…Yahorasu vida depende de mí… Soy yo el que tiene la varita… Su suerte está en mismanos…

—No, Draco —corrigió Dumbledore—. Soy yo el que tiene tu suerte en lasmanos.

Malfoynorespondió.Teníalabocaentreabiertaylamanoseguíatemblándole.AHarryleparecióquebajabaunpocolavarita…

Enesemomentoseoyeronunospasosquesubíanatropelladamentelaescalera,yunsegundomástardecuatropersonasataviadascontúnicasnegrasirrumpieronporlapuertadelaazoteayapartaronaMalfoydeenmedio.

Harrycontemplóaterradoaloscuatrodesconocidosconlosojosmuyabiertosysin poder parpadear siquiera. Por lo visto, los mortífagos habían ganado la pelealibradaenlatorre.

Unindividuocontrahechoquenoparabademirardereojoentornoasísoltóunarisitaespasmódica.

—¡Ha acorralado a Dumbledore! —exclamó, y se volvió hacia una mujerachaparradaqueparecíasuhermanaysonreíaconentusiasmo—.¡Lohadesarmado!¡Dumbledoreestásolo!¡Tefelicito,Draco,tefelicito!

—Buenas noches, Amycus —lo saludó Dumbledore con calma, como si lorecibieraensucasaparatomarelté—.YtambiénhastraídoaAlecto…québien…

Lamujersoltóunarisitaahogadayleespetó:—¿Acasocreesquetusestúpidasbromitastevanaayudarenellechodemuerte?—¿Bromitas?Estonosonbromitas,sonbuenosmodales—replicóDumbledore.—¡Hazlo!—dijoeldesconocidomáscercanoaHarry,untipoaltoydelgadode

abundantepelocanosoygrandespatillasquellevabaunatúnicanegrademortífagomuyceñida.

Harry jamás había oído una voz semejante, una especie de áspero rugido. Elindividuo despedía un intenso hedor, una mezcla de olor a mugre, sudor y algoinconfundible:sangre.Sussuciasmanoslucíanuñaslargasyamarillentas.

—¿Erestú,Fenrir?—preguntóDumbledore.—Exacto—contestó el otro con su ronca voz—. ¿Amí también te alegras de

verme,Dumbledore?—No,laverdadesqueno…FenrirGreybacksonrióburlón,exhibiendounosdientesmuyafilados.Legoteaba

sangredelabarbillayserelamiódespacio,conimpudicia.—Perosabescómomegustanlosniños,Dumbledore.—¿Significa eso que ahora atacas aunque no haya luna llena? Eso es muy

inusual…¿Tantotegustalacarnehumanaquenotienessuficienteconsaciarteuna


vezalmes?—Asíes.Esoteimpresiona,¿verdad,Dumbledore?¿Teasusta?—Bueno, no voy a negar que me disgusta un poco. Y debo admitir que me

sorprendequeDracotehayainvitadoprecisamenteatiaveniralcolegiodondevivensusamigos…

—Yo no lo invité —murmuró Malfoy. No miraba a Greyback, y daba laimpresión de que ni siquiera se atrevía a hacerlo de reojo—. No sabía que iba avenir…

—No me perdería un viaje a Hogwarts por nada del mundo, Dumbledore—declaróGreyback—.Conlacantidaddegargantasquehayaquíparamorder…Serádelicioso,delicioso…—Levantóunaamarillentauñaysetocólosdientesmirandoalancianoconavidez—.Podríareservarteatiparaelpostre,Dumbledore…

—No—intervinoelcuartomortífago,de toscas faccionesyexpresiónbrutal—.Tenemosórdenes.TienequehacerloDraco.¡Ahora,Draco,ydeprisa!

Malfoyparecíamásindecisoqueantes.MirabafijamenteaDumbledore,peroelterrorsereflejabaensucara;eldirectordeHogwarts,máspálidoquenunca,habíaidoresbalandoporelmurocasihastaquedarsentadoenelsuelo.

—¡Bah, si de todos modos ya tiene un pie en la tumba! —dijo el mortífagocontrahecho, y fue coreado por las jadeantes risitas de su hermana—. Miradlo…¿Quétehapasado,Dumby?

—Ya no tengo tanta resistencia, ni tantos reflejos, Amycus —contestóDumbledore—.Soncosasdelaedad…Algúndíaquizátepaseati,sitienessuerte…

—¿Qué quieres decir con eso, eh? ¿Qué quieres decir? —chilló el mortífagoponiéndoseviolentoderepente—.Siempreigual,¿no,Dumby?¡Hablasmuchoperono haces nada, nada! ¡Ni siquiera sé por qué el Señor Tenebroso se molesta enmatarte!¡Vamos,Draco,hazlodeunavez!

Peroenesemomentovolvieronaoírse ruidosycorreteosen la torreyunavozgritó:

—¡Hanbloqueadolaescalera!¡Reducto!¡¡Reducto!!AHarry le dio un vuelco el corazón: esas palabras significaban que los cuatro

mortífagosnohabíaneliminadotodalaoposiciónquehabíanencontrado,sinoqueselashabíanarregladodemomentoparallegaraloaltodelatorre;porlovisto,alsubirhabíanlevantadounabarreraasusespaldas.

—¡Ahora,Draco,rápido!—lourgióconbrusquedadelmássalvajedeloscuatro.PeroaMalfoyletemblabatantolavaritaqueapenaspodíaapuntarconella.—Ya me encargo yo—gruñó Greyback, y avanzó hacia Dumbledore con los

brazosestiradosyenseñandolosdientes.—¡Hedichoqueno!—gritóelotro.Acontinuaciónhuboundestelloyelhombrelobosaliódespedidohaciaunlado;

dio contra el parapeto y se tambaleó, encolerizado. A Harry, aprisionado por elhechizodeldirector,lepalpitabatanfuerteelcorazónqueleresultabaincreíbleque


aún no lo hubiesen descubierto. Si hubiera podido moverse, habría echado unamaldicióndesdedebajodelacapainvisible…

—Hazlo,Draco,oapártateparaquelohagaunodenosotros…—chillólamujer,peroenesepreciso instante lapuertade laazotea seabrióunavezmásyaparecióSnape, varita enmano; recorrió la escena con sus negros ojos paseando lamiradadesdeDumbledore, desplomadocontra el parapeto, hasta el grupo formadopor loscuatromortífagos,entreelloseliracundohombrelobo,yMalfoy.

—Tenemosunproblema,Snape—dijoelcontrahechoAmycus,conlamiradaylavaritafijasenDumbledore—.Elchiconoseatrevea…

PeroalguienmáshabíapronunciadoelnombredeSnapeconunhilodevoz.—Severus…NadadeloqueHarryhabíavistouoídoesanochelohabíaasustadotantocomo

esesonido.Porprimeravez,Dumbledorehablabacontonosuplicante.Snapenodijonada,peroavanzóunospasosyapartóconbrusquedadaMalfoyde

su camino. Los mortífagos se retiraron sin decir palabra. Hasta el hombre loboparecíaintimidado.

Snape,cuyasafiladasfaccionesdenotabanrepulsiónyodio,lelanzóunamiradaalanciano.

—Porfavor…Severus…SnapelevantólavaritayapuntódirectamenteaDumbledore.—¡AvadaKedavra!Unrayodeluzverdesaliódelapuntadelavaritaygolpeóaldirectorenmedio

del pecho. Harry soltó un grito de horror que no se oyó; mudo e inmóvil, se vioobligadoavercómoDumbledoresaltabaporlosaires.Elancianoquedósuspendidouna milésima de segundo bajo la reluciente Marca Tenebrosa; luego se precipitólentamente, comoun granmuñeco de trapo, cayó al otro lado de las almenas y seperdiódevista.


H

CAPÍTULO28

Lahuidadelpríncipe

ARRY sintió como si él también saltara por los aires. ¡¡Aquello no era real, nopodíahaberpasado!!—Fueradeaquí,rápido—ordenóSnape.Agarró a Malfoy por la nuca y lo empujó hacia la puerta; Greyback y los

achaparradoshermanos lossiguieron,estosúltimosresollandoenardecidos.Cuandodesaparecieronpor lapuerta,Harry sediocuentadequeyapodíamoverse; loqueahora lo tenía paralizado contra el muro no era la magia, sino el horror y laconmoción.Tirólacapainvisiblealsueloenelinstanteenqueelúltimomortífago,elderasgosbrutales,trasponíalapuerta.

—¡Petrificustotalus!Elmortífagosedoblócomosilohubierangolpeadoconalgosólidoenlaespalda

ysederrumbó,rígidocomounafiguradecera;pero, inclusoantesdequetocaraelsuelo,Harrylepasóporencimaycorrióescalerasabajoenlaoscuridad.

El miedo le oprimía el pecho. Tenía que llegar hasta Dumbledore y atrapar aSnape. Sabía que esas dos cosas estaban relacionadas de algún modo: si lograbajuntarlosalosdosenmendaríalosucedido.Dumbledorenopodíahabermuerto…

Saltó los diez últimos peldaños de la escalera de caracol y se detuvo en seco,varita en ristre. El oscuro pasillo estaba invadido por una nube de polvo, pues sehabíaderrumbadounapartedeltecho.Vioquehabíavariaspersonaspeleando,perocuandointentódistinguirquiénluchabacontraquién,oyóaaquellavozodiosagritar:«¡Yaestá,tenemosqueirnos!»,yviodesapareceraSnapeporunaesquinaalfinaldelpasillo;Malfoyyélsehabíanabiertopasoatravésdelapeleayhabíansalidoilesos.Harryselanzóhaciaellos,peroalguienseseparódelarefriegayseabalanzósobre


él:eraGreyback,elhombrelobo.Seleechóencimaantesdequepudieralevantarlavarita, y Harry cayó hacia atrás sintiendo el mugriento y apelmazado pelo deGreybacken lacara,elhedorasangreysudor impregnándole lanarizy laboca,yaquelávidoycálidoalientoenelcuello…

—¡Petrificustotalus!Greyback sedesplomósobreHarry,queconunesfuerzoenorme loapartóy lo

tiróalsueloal tiempoqueunrayode luzverdesalíadisparadohaciaél;seagachópara esquivarlo y se zambulló en la pelea. Pisó algo blando y resbaladizo, setambaleó y distinguió dos cuerpos tendidos boca abajo enmedio de un charco desangre,peronosedetuvoainvestigarporqueacababadeverunallameantecabelleraroja agitándose unos metros más allá: era Ginny, que peleaba con el mortífagochepudo. Amycus le lanzaba un maleficio tras otro y la muchacha los esquivabacomo podía. El mortífago no paraba de reír, como si estuviera disfrutandoenormementeconlapelea:

—¡Crucio!¡Crucio!¡Nopodrásbailareternamente,monada!—¡Impedimenta!—bramóHarry.SuembrujogolpeóaAmycusenelpechoyelhombresoltóunchillidosimilaral

deuncerdo,seelevódelsueloyfueadarcontralaparedopuesta,donderesbalóycayódetrásdeRon,laprofesoraMcGonagallyLupin,quepeleabancadaunoconunmortífago. Un poco más allá, Tonks combatía con un corpulento mago rubio quelanzabamaldicionesadiestroysiniestro,haciendoquelosrayosdeluzrebotaranenlasparedes,resquebrajaranlapiedraydestrozaranlasventanas…

—¿Dedóndesales,Harry?—gritóGinny.Peroélnotuvotiempodecontestarle.Seagachóyempezóacorreresquivando

unestallidoqueleexplotóporencimadelacabezayesparciófragmentosdeparedportodaspartes.Snapenodebíaescapar;teníaqueatraparlo…

—¡Tomaésa!—gritólaprofesoraMcGonagall.HarryviodereojocómolamortífagaAlectocorríaporelpasillocubriéndosela

cabeza con los brazos, seguida de su hermano.Fue tras ellos, pero tropezóy cayósobrelaspiernasdealguien;miróyviolaredondaypálidacaradeNeville,queyacíaenelsuelo.

—¡Neville!¿Estásbien?—Sí,sí…—mascullósujetándoselabarrigaconlasmanos—.Harry…Snapey

Malfoyhan…pasadoporaquí…—¡Yalosé,estoyenello!—Ysinlevantarselelanzóunmaleficioalmortífago

rubioycorpulento,queeraelqueestabacausandomásestragos.Éstesoltóungritodedolorcuandoelhechizolegolpeóenlacara,girósobrelostalones,setambaleóyoptóporseguiralosdoshermanos.

Harry se levantó y salió disparado por el pasillo, sin prestar atención a lasdeflagraciones de los hechizos que le lanzaban, los gritos de sus compañerospidiéndolequevolvieraylamudallamadadeloscuerpostendidosenelsuelo,cuya


suertetodavíaignoraba…Dobló la esquina derrapando con las suelas manchadas de sangre; Snape le

llevaba mucha ventaja. ¿Y si ya había entrado en el armario de la Sala de losMenesteres? ¿O la Orden se habría encargado de vigilar el mueble para que losmortífagosnoescapasenporél?Harrysólooíaelruidodesuspasosyloslatidosdesucorazónmientrasrecorríaelpasillovacío,peroentoncesviounahuelladesangrequeindicabaquealmenosunodelosmortífagosquehuíansedirigíahacialapuertaprincipal.QuizálaSaladelosMenesteresestabainterceptada…

Volvió a resbalar en la siguiente esquina y una maldición pasó rozándolo. Seescondiódetrásdeunaarmaduraquealpuntoexplotó,peroigualalcanzóaveralosdoshermanosmortífagosbajandoatodaprisaporlaescalinatademármol.Leslanzóvarioshechizos,perosólolesdioaunasbrujasconpelucadeunretratodelrellano,que,chillando,corrieronarefugiarseenloscuadroscercanos.Harrysaltóporencimadelosrestosdelaarmadurayoyómásgritos;alparecersehabíandespertadootroshabitantesdelcastillo…

Semetióatodocorrerporunatajo,conlaesperanzadeadelantaraloshermanosy reducir la distancia que lo separaba de Snape yMalfoy, que ya debían de haberllegadoalosjardines.Sinolvidarsedesaltarelpeldañoevanescentequehabíahacialamitaddelaescaleracamuflada,secolóporeltapizquehabíaalpieyfueapararaotropasillo,dondeencontróaalgunosalumnosdeHufflepuffenpijamayconcaradedesconcierto.

—¡Harry! Hemos oído ruidos y alguien ha dicho algo sobre la MarcaTenebrosa…—empezóErnieMacmillan.

—¡Apartaos!—gritóHarryempujandoadoschicosmientrassedirigíacomounaflechahaciaelrellanoybajabaelrestodelaescalinatademármol.

Laspuertasderobledelaentradaestabanabiertasydestrozadasyenlaslosasdelsuelohabíamanchasdesangre.Variosalumnosaterradosseapiñabanpegadosalasparedes;unpardeellostodavíasetapabalacaraconlosbrazos.Elgigantescorelojde arena de Gryffindor había recibido unamaldición y los rubíes que contenía sederramabansobreelsueloconunfuertetamborileo.

Harrycruzóelvestíbuloatodavelocidad,salióalososcurosjardinesydistinguiótresfigurasqueatravesabanlaextensióndecéspedendirecciónalasverjas,detrásdelas cuales podrían desaparecerse. Le pareció distinguir al mortífago rubio ycorpulentoy,unpocomásadelante,aSnapeyMalfoy.

Elfríoairenocturnoleasaeteólospulmones,perosiguiótrasellostodolodeprisaquepudo.AlolejosvioundestellodeluzquedibujóbrevementelasiluetadeSnape;no supo de dónde provenía aquella luz pero continuó corriendo, pues todavía noestabalobastantecercaparalanzarunamaldición.

Otro destello, gritos, rayos luminosos que contraatacaban, y entonces locomprendió:Hagridhabía salidode sucabañae intentabadetener a losmortífagosque huían. Pese a que cada vez que respiraba los pulmones parecían a punto de


estallarleyaquenotabaunafuertepunzadaenelpecho,Harryacelerómientrasunavocecillainternalerepetía:«AHagridno…AHagridno…»

Recibióunimpactoenlapartebajadelaespaldaycayódebrucescontraelsuelo,sangrando profusamente por la nariz. Se dio la vuelta, preparó la varita y se diocuenta,aunantesdeverlos,dequelosdoshermanosalosquehabíaadelantadoporelatajoestabanalcanzándolo.

—¡Impedimenta!—gritó,yrodópegadoalsuelo.Milagrosamente su embrujo le dio a un mortífago, que se tambaleó y cayó

haciendotropezaralotro.HarrysepusoenpiedeunbrincoyechóacorrerdenuevotrasSnape.

EntoncesviolaenormesiluetadeHagrid,iluminadaporlalunacrecientequedeprontoasomópordetrásdeunanube.Elmortífago rubio le lanzabaunamaldicióntrasotraalguardabosques,pero su inmensa fuerzay lacurtidapielheredadade sumadregigantaparecíanprotegerlo;sinembargo,SnapeyMalfoyseguíanalejándose:prontotraspondríanlasverjasypodríandesaparecerse.

Harry pasó a toda velocidad por delante deHagrid y su oponente, apuntó a laespaldadeSnapeygritó:

—¡Desmaius!Perono acertó: el rayode luz roja pasó rozando la cabezadeSnape, que gritó

«¡Corre,Draco!»ysedio lavuelta.Harryyelprofesor, separadosporunosveintemetros,semiraronylevantaronlasvaritasauntiempo.

—¡Cruc…!PeroSnape rechazó lamaldicióny lanzóaHarrydeespaldasantesdequeéste

hubiera pronunciado el conjuro. El muchacho volvió a levantarse rápidamentemientraselenormemortífagoqueteníadetrásgritaba:«¡Incendio!»;Acontinuaciónseoyóunaexplosiónyuna trémula luz anaranjada lo iluminó todo. ¡LacabañadeHagridestabaenllamas!

—¡Fangestáahídentro,asqueroso…!—bramóHagrid.—¡Cruc…! —gritó Harry por segunda vez apuntando a la figura que tenía

delante, iluminada por las parpadeantes llamas, pero Snape volvió a interceptar elhechizoylomirócondesdén.

—¿Pretendes echarmeunamaldición imperdonable,Potter?—gritó elevando lavoz por encima del fragor de las llamas, los gritos de Hagrid y los desesperadosladridosdeFang,atrapadoenlacabaña—.Notienesnielvalornilahabilidad…

—¡Incárc…!—rugióHarry,peroSnapedesvióelhechizoconunasacudidacasiperezosadelbrazo—.¡Defiéndase!—legritóHarry—.¡Defiéndase,cobardede…!

—¿Me has llamado cobarde, Potter? —chilló Snape—. Tu padre nunca meatacabasinoerancuatrocontrauno.¿Cómolollamaríasaél?

—¡Desm…!—¡Interceptadootravez,yotra,yotra,hastaqueaprendasatenerlabocacerrada

y la mente abierta, Potter! —exclamó Snape con sorna, y volvió a desviar la


maldición—.¡Vamos!—legritóalenormemortífagoqueestabaaespaldasdeHarry—.Hayquesalirdeaquíantesdequelleguenlosdelministerio…

—¡Impedi…!PeroantesdequeHarrypudieraterminarelembrujosintióundoloratrozquelo

hizo caer de rodillas en la hierba. Oyó gritos y creyó que aquel dolor lomataría.Snapeibaatorturarlohastalamuerteolalocura…

—¡No!—bramó Snape, y el dolor desapareció con la misma rapidez con quehabíaempezado;Harrysequedóhechounovillosobrelahierba,aferrandolavaritayjadeando,mientrasSnapetronaba—:¿Hasolvidadolasórdenesquetedieron?¡PotteresdelSeñorTenebroso!¡Tenemosquedejarlo!¡Vete!¡Largodeaquí!

Y Harry notó que el suelo se estremecía bajo su mejilla mientras los doshermanosyelotromortífago,máscorpulento,obedecíanycorríanhacia lasverjas.Elmuchacholanzóun inarticuladogritoderabia—enese instanteno le importabamorir—,sepusoenpieunavezmás,y, tambaleándoseyaciegas, sedirigióhaciaSnape,alqueodiabatantocomoalpropioVoldemort.

—¡Sectum…!Snapeagitólavaritayvolvióarepelerlamaldición,peroHarryestabaaescasos

metrosdeélyporfinpudoverconclaridadelrostrodelprofesor:yanosonreíacondesdénniseburlabadeél,sinoquelasabrasadorasllamasmostrabanunasfaccionesencolerizadas.Harryintentóconcentrarsealmáximoypensó:«¡Levi…!»

—¡No,Potter!—gritóSnape.SeoyóunfuerteestruendoyHarrysaliódespedidodenuevohaciaatrás;volvióa

desplomarseyestavezselecayólavaritadelamano.OíagritaraHagridyaullaraFangyveíacómoSnapese leacercabay locontemplaba tumbadoenel suelo, sinvarita, indefenso, igual que unosmomentos antes había estadoDumbledore. En elpálidosemblantedeSnape,iluminadoporlacabañaenllamas,sereflejabaelodiodelamismaformaqueantesdeecharlelamaldiciónalancianoprofesor.

—¿Cómo te atreves a utilizarmis propios hechizos contramí, Potter? ¡Yo losinventé! ¡Yo soy el Príncipe Mestizo! Y tú pretendes atacarme con mis inventos,comotuasquerosopadre,¿eh?¡Nolopermitiré!¡No!

Harry se lanzó para recuperar la varita, pero Snape le arrojó unmaleficio y lavaritasalióvolandoyseperdióenlaoscuridad.

—Puesmáteme—dijoHarryresoplando;nosentíamiedo,sólorabiaydesprecio—.Mátemecomolomatóaél,cobardede…

—¡¡No me llames cobarde!! —bramó Snape, y su cara adoptó una expresiónenloquecida,inhumana,comosiestuvierasufriendotantocomoelperroqueladrabayaullabasincesarenlacabañaincendiada.

Acontinuacióndescribióunampliomovimientoconelbrazo,comosiacuchillaraelaire.Harrynotóunfuertelatigazoenelrostroyunavezmáscayódeespaldasysegolpeó contra el suelo.Unos puntos luminosos aparecieron ante sus ojos y por uninstante se quedó sin respiración. Entonces oyó un aleteo por encima de él y un


cuerpo enorme tapó las estrellas: Buckbeak volaba hacia Snape, que retrocediótrastabillando cuando el hipogrifo lo golpeó con sus afiladísimas garras. Harry sesentóenelsuelo.Lacabeza todavía ledabavueltasacausadelgolpequesehabíadadoalcaer,perodistinguióaSnapecorriendotanaprisacomopodíayalaenormebestiaagitandolasalastrasélychillandocomojamáslohabíaoídochillar…

Se levantó condificultadymiró alrededor enbuscade suvarita, aturdidoperodecididoareemprenderlapersecución.Sinembargo,mientraspalpabaatientasentrelahierbacomprendióqueerademasiadotarde,yenefectoloera,puescuandoporfinhubo localizado su varita a unos metros de distancia, el hipogrifo ya describíacírculos sobre lasverjas, loque significabaqueSnapehabía logradodesaparecersefueradeloslímitesdelcolegio.

—Hagrid—mascullóHarrymirandoentorno,todavíaofuscado—.¡Hagrid!Fuedandotumboshacialacabañaenelmismoinstanteenqueunaenormefigura

salíadelfuegoconFangsobreloshombros.Elmuchachosoltóungritodegratitudycayóderodillas;temblabadelacabezaalospies,ledolíatodoelcuerpoyrespirabacondificultad.

—¿Estásbien,Harry?¿Estásbien?Dialgo,Harry…La peluda cara del guardabosques oscilaba sobre la del chico y tapaba las

estrellas.Harryolió amaderay apelodeperrochamuscados; estiróunbrazoy setranquilizóaltocareltibiocuerpodeFang,quetemblabaasulado.

—Estoybien—dijoentrecortadamente—.¿Ytú?—Claroqueestoybien…Soydurodepelar.HagridcogióaHarrypordebajodelosbrazosylolevantócontantoímpetuque

lo dejó unmomento suspendido en el aire antes de bajarlo al suelo. Elmuchachopercibió que por la mejilla del guardabosques resbalaba sangre; el guardabosquesteníaunprofundocortedebajodeunojo,queseleestabahinchandopormomentos.

—Tenemos que apagar el fuego —dijo Harry—. Usa el encantamientoAguamenti…

—Ya sabía yo que era algo así —murmuró Hagrid, y levantó un humeanteparaguasrosaconestampadodeflores—.¡Aguamenti!—exclamó.

Delextremodelparaguassalióunchorrodeagua.Harrylevantósuvarita,quelepesó como el plomo, y lo imitó: «¡Aguamenti!» Y ambos lanzaron agua sobre lacabañahastaextinguirporcompletolasllamas.

—No es tan grave—comentó con optimismoHagrid unosminutosmás tarde,mientrascontemplabalashumeantesruinasdelacabaña—.NadaqueDumbledorenopuedaarreglar.

Al oír ese nombre, Harry sintió una punzada en el estómago. En medio delsilencioylaquietud,elhorrorsurgióensuinterior.

—Hagrid…—Les estaba vendando las patas a unos bowtruckles cuando los oí llegar —

explicó el guardabosques, que seguía contemplando los restos de su casa,


apesadumbrado—.Pobrecitos,sehabránquemadolasramitas…—Hagrid…—¿Quéhapasado,Harry?Hevisto aunosmortífagosque salíancorriendodel

castillo, pero ¿qué demonios hacía Snape con ellos? ¿Adónde ha ido? ¿Los estabapersiguiendo?

—Snape…—Carraspeó;teníalagargantasecaacausadelpánicoyelhumo—.Hagrid,Snapehamatadoa…

—¿Quehamatado?—seextrañóelguardabosquesmirandofijamenteaHarry—.¿QueSnapehamatado?¿Quéestásdiciendo?

—…aDumbledore—concluyóHarry—.Snape…hamatado…aDumbledore.Hagridsequedóatónito,conunaexpresióndeabsolutodesconcierto.—¿Quédices,Harry?¿QueDumbledorequé?—Estámuerto.Snapelohamatado.—Nodigas eso—repusoHagrid con brusquedad—. ¿Cómoquieres queSnape

hayamatadoaDumbledore?Noseasestúpido,Harry.¿Porquédiceseso?—Lohevistoconmispropiosojos.—Esimposible.—Lohevisto,Hagrid.Elguardabosquessacudiólacabezaylomiróconunamezcladeincredulidady

compasión;alparecer,creíaqueHarryhabíarecibidoungolpeenlacabeza,oestabaaturdido,osufríalassecuelasdealgúnembrujo…

—DumbledoredebedehaberleordenadoaSnapequesevayaconlosmortífagos—dijo—.Supongoque tienequeconservarsu tapadera.Mira,volvamosalcolegio.Vamos,Harry…

El muchacho no intentó discutir ni darle explicaciones. Todavía no podíacontrolar lostemblores.Alfinyalcabo,Hagridnotardaríaendescubrir laverdad.Mientrasdirigíansuspasoshaciaelcastillo,Harryobservóquesehabíaniluminadomuchas ventanas y no le costó imaginar las escenas que estarían desarrollándosedentrodeledificio: lagenteyendoyviniendodeunahabitaciónaotra,contándoseunosaotrosquehabíanentradomortífagosenelcolegio,quelaMarcabrillabasobreHogwarts,quedebíandehabermatadoaalguien…

Laspuertasderobledelaentradaestabanabiertasylaluzdelinterioriluminabaelsenderoylaextensióndecésped.Pocoapoco,convacilación,empezaronasalirprofesores y alumnos en pijama; bajaron los escalones y miraron alrededor,nerviosos, en busca de alguna señal de los mortífagos que habían huido en plenanoche.Sinembargo,losojosdeHarryestabanfijosenelpiedelatorremásalta.Lepareció distinguir un bulto negro acurrucado sobre la hierba, aunque en realidadestaba demasiado lejos para ver nada. Pero mientras contemplaba el sitio dondecalculaba que debía yacer el cadáver de Dumbledore, reparó en que la genteempezabaadirigirsehaciaallí.

—¿Quémiran?—preguntóHagridmientrasseacercabana la fachadaprincipal


conFang pegado a sus talones—. ¿Qué es eso que hay en la hierba?—añadió derepente,yviróhaciaelpiedelatorredeAstronomía,dondeseestabaformandounpequeño corro—. ¿Lo ves, Harry? Allí, al pie de la torre. Debajo de la Marca…Cáspita,esperoquenosehayacaídonadie.

Hagridguardósilencio,porqueacababadepensaralgodemasiadoespantosoparaexpresarloenvozalta.Harryavanzabajuntoaél.Notabadiversascontusionesenlacaraylaspiernas,productodelosmaleficiosquehabíarecibidoenlaúltimamediahora,aunquepercibíaeldolordeunmodoextraño,conciertaindiferencia,comosinolopadecieraélsinoalguienqueestuvierajuntoaél.Loquesíerarealeineludibleeralaespantosapresiónquenotabaenelpecho…

Seabrieronpasocomosonámbulosentrelosmurmullosdelamuchedumbrehastala primera fila, donde los estupefactos estudiantes y profesores habían dejado unhueco.

Harry oyó el gemido de dolor deHagrid, pero no se detuvo; siguió avanzandodespaciohastaelsitiodondeyacíaDumbledoreyseagachóasulado.

HarryhabíacomprendidoquenohabíanadaquehacerencuantoquedólibredelamaldicióndelainmovilidadtotalquelehabíaechadoDumbledore,puesesosólopodía significarque suautorhabíamuerto; con todo,noestabapreparadoparaverallí,conlosbrazosylaspiernasextendidos,destrozado,almagomásgrandequeélhabíaconocidoyconoceríajamás.

Dumbledore tenía losojos cerrados, ypor la curiosaposición enque le habíanquedadolosbrazosylaspiernaspodíaparecerqueestabadormido.Harryalargóunbrazo, leenderezó lasgafasdemedia lunasobre la torcidanarizy le limpiócon lamangadesupropiatúnicaunhilodesangrequeseleescapabaporlaboca.Entoncescontempló aquel anciano y sabio rostro e intentó asimilar la monstruosa eincomprensible verdad: Dumbledore jamás volvería a hablarle, jamás podríaayudarlo…

Oía losmurmullosasusespaldasyalcabodeunrato,queaél lepareciómuylargo, se dio cuenta de que estaba arrodillado encima de algo duro y miró. ElguardapeloquehabíanlogradorobarunashorasatrássehabíacaídodelbolsillodeDumbledoreysehabíaabierto,quizádebidoa lafuerzaconquehabíagolpeadoelsuelo.Yaunquenopodíasentirmásconmoción,máshorrornimástristezadelosqueyasentía,Harrytuvolaimpresión,tanprontolocogió,dequealgonoencajaba…

Lomiróyremiróentrelasmanos.Eseguardapelonoeratangrandecomoelquerecordabahabervistoenelpensadero,niteníamarcaalguna:nohabíanirastrodelaelaborada «S», la marca de Slytherin. Y en su interior sólo había un trozo depergamino, doblado y fuertemente apretado, en el sitio donde tenía que haber unretrato.

Automáticamente, sin reflexionar en lo que estaba haciendo, sacó el trozo depergamino, lo desplegó y, a la luz de lasmuchas varitas que se habían encendidodetrásdeél,leyó:


ParaelSeñorTenebroso.Yaséquemorirémuchoantesdequeleáisesto,peroquieroquesepáisquefuiyoquiendescubrióvuestrosecreto.HerobadoelHorrocruxauténticoylodestruiréencuantopueda.Afrontarélamuerteconlaesperanzadeque,cuandoencontréislahormadevuestrozapato,volveréisasermortal.

R.A.B.

Harrynosupoquésignificabaaquelmensaje,nileimportó.Sóloimportabaunacosa: que aquel objeto no era un Horrocrux. Dumbledore se había debilitadobebiendolaespantosapoción,ytodoinútilmente.Arrugóelpergaminoenlamanoylosojosseleanegaronenlágrimasmientras,asulado,Fangempezabaaaullar.


—V

CAPÍTULO29

Ellamentodelfénix

EN,Harry…—No.

—Nopuedesquedarteaquí,Harry…Vamos,venconmigo…—No.Noqueríamarcharsedel ladodeDumbledore,noquería irseaningún sitio.La

manodeHagridtemblabaenelhombrodelmuchacho.Entoncesotravozdijo:—Vamos,Harry.Unamanomuchomáspequeñaysuavelehabíacogidolasuyaytirabadeélpara

queselevantara.Elmuchachoobedecióaesecontactosinprestarleatención.Cuandoyahabíaechadoaandaraciegas,abriéndosepasoentreelcorrodegente,percibióunperfumefloralysediocuentadequeeraGinnyquienloguiabahaciaelcastillo.Oíavoces ininteligibles; sollozos, gritos y lamentos hendían la oscuridad, pero ellossiguieron su camino, subieron los escalones de piedra y entraron en el vestíbulo.Harry veía caras cuyos rasgos no distinguía; sus compañeros lomiraban con ojosescrutadores al tiempo que susurraban y se hacían preguntas, y los rubíes deGryffindor brillaban en el suelo como gotas de sangremientras ambos se dirigíanhacialaescalinatademármol.

—Vamosalaenfermería—dijoGinny.—Noestoyherido—replicóHarry.—Son órdenes de la profesora McGonagall —repuso ella—. Están todos allí:

Ron,Hermione,Lupin…Todos.ElmiedovolvióaprenderenelpechodeHarry:sehabíaolvidadodeloscuerpos

inertesquehabíadejadoatrás.—¿Aquiénmáshanmatado,Ginny?—Notepreocupes,aningunodelosnuestros.


—Pero laMarcaTenebrosa…Malfoy dijo que había pasado por encima de uncadáver.

—PasóporencimadeBill,peroélestábien,siguevivo.Sin embargo, Harry advirtió en el tono de Ginny algo que no auguraba nada

bueno.—¿Estássegura?—Claro que estoy segura. Está… un poco molido, pero nada más. Lo atacó

Greyback.LaseñoraPomfreydicequeno…quenovolveráasereldeantes…—AGinnyletemblóunpocolavoz—.Enrealidadnosabemosquéconsecuenciastendrá.Verás,Greybackesunhombrelobo,peronosehabíatransformadocuandoloatacó…

—Perolosdemás…Habíaotroscuerposenelsuelo.—Neville está en la enfermería, pero la señora Pomfrey afirma que se pondrá

bien.ElprofesorFlitwickperdióelconocimiento,aunquesóloestáunpocodébilyseha empeñado en ir a vigilar a los de Ravenclaw. Y hay un mortífago muerto; loalcanzóunamaldiciónasesinaqueaqueltiporubioycorpulentodisparabaentodasdirecciones…Sinollegaaserportupocióndelasuerte,Harry,meparecequenoshabríanmatadoatodos,perolasmaldicionespasabanrozándonos…

Llegaron a la enfermería.Al entrar,Harry vio aNeville acostado en una camacerca de la puerta; al parecer dormía. Ron, Hermione, Luna, Tonks y Lupin seapiñabanalrededordeunacamaalfondodelahabitación.Todossevolvieronhacialapuerta.HermionecorrióhaciaHarryyloabrazó;Lupintambiénfuehaciaél,congestodeaprensión.

—¿Teencuentrasbien,Harry?—Sí,estoybien.¿CómoestáBill?Nadiecontestó.HarrymiróporencimadelhombrodeHermioneyviounacara

irreconociblesobrelaalmohada;Billteníatantoscortesymagulladurasquecostabaidentificarlo.LaseñoraPomfreyleaplicabaenlasheridasunungüentoverdedeolorpenetrante. Harry recordó la facilidad con que Snape le había cerrado las heridascausadasporelSectumsempraaMalfoy,alpasarsobreellaslavarita.

—¿Nopuedecurarloconalgúnencantamiento?—lepreguntóalaenfermera.—Para esto no hay encantamientos. He probado todo lo que sé, pero las

mordedurasdehombrelobosonincurables.—Peronolohanmordidoconlunallena—objetóRon,quecontemplabaelrostro

de su hermano como si creyera poder arreglarlo con la fuerza de la mirada—.Greybacknosehabíatransformado,asíqueBillnoseconvertiráenun…enun…—MiróvacilanteaLupin.

—No, no creo queBill se convierta en un hombre lobo propiamente dicho—observóLupin—,peroesonosignificaquenoexistaciertogradodecontaminación.Esas heridas estánmalditas. Es poco probable que se curen por completo y…Billpodríadesarrollaralgunosrasgoslobunosapartirdeahora.

—Seguro que a Dumbledore se le ocurre alguna solución —insistió Ron—.


¿Dóndeestá?Billpeleócontraesosmaníacosbajo lasórdenesdeDumbledore, asíqueeldirectorestáendeudaconél,nopuededejarloenlaestacada…

—Dumbledorehamuerto—dijoGinny.—¡No! —Lupin, atónito, miró a Harry con la esperanza de que éste lo

desmintiera,peroalverquesequedabacallado,sedesplomóenunasilla,alladodelacamadeBill,ysetapólacaraconambasmanos.

EralaprimeravezqueHarryloveíaderrumbarse;comotuvolaimpresióndequeinterrumpíaalgo íntimo,sedio lavueltaymiróaRon,conelque intercambióunasilenciosamiradaqueconfirmabalaspalabrasdeGinny.

—¿Cómohamuerto?—susurróTonks—.¿Quéhasucedido?—LomatóSnape—declaróHarry—.Yo estaba delante, lo vi conmis propios

ojos. Dumbledore y yo fuimos directamente a la torre de Astronomía porque ahíhabíaaparecidolaMarca.Élnoseencontrababien,estabamuydébil,perocreoquesospechó que nos habían tendido una trampa cuando oyó pasos que subían por laescalera.Entoncesmeinmovilizó;yonopodíahacernada,yademásllevabapuestalacapa invisible.LuegoMalfoy abrió la puerta y lo desarmó.—Hermione se tapó labocaconlamanoyRonsoltóungemido.ALunaletemblabanloslabios—.Llegaronmásmortífagos, y entonces Snape…Snape… lomató.Con laAvadaKedavra.—Harrynopudocontinuar.

La señora Pomfrey rompió a llorar. Nadie le hizo caso excepto Ginny, quesusurró:

—¡Chist!¡Escuche!La enfermera, con los ojos como platos, tragó saliva y se tapó la boca con la

mano.Fuera,enlaoscuridad,unfénixcantabadeunmodoqueHarrynohabíaoídonunca: era un triste lamento de una belleza sobrecogedora. Y el muchacho sintió,comoyalehabíaocurridoanteriormentealoírcantaresaave,quelamúsicaestabadentrodeélynofuera:loqueresonabaporlosjardinesyentrabaporlasventanasdelcastilloerasupropiodolorconvertido,mediantemagia,enmúsica.

Harrynosabíacuántotiempohabíanpermanecidoescuchando,niporquéaquelsonidoque tanbienexpresabasudesconsueloreducíaunpocoeldolorquesentíantodos lospresentes,pero tuvo la impresióndequehabía transcurridounaeternidadcuandolapuertadelaenfermeríavolvióaabrirseyentrólaprofesoraMcGonagall.Ella,comolosdemás,mostrabahuellasdelarecientebatalla:teníavariosarañazosenlacaraydesgarronesenlatúnica.

—MollyyArthurestánencamino—anunció,yrompióelhechizodelamúsica:todos volvieron en sí de golpe, como si salieran de un trance, y, abandonando susposiciones,mirarondenuevoaBill,osefrotaronlosojos,omovieronlacabeza—.¿Quéhapasado,Harry?SegúnHagrid,estabasconelprofesorDumbledorecuando…cuandohasucedido.NoshadichoqueelprofesorSnapehaparticipadoen…

—SnapematóaDumbledore—dijoHarry.La profesora lomiró fijamente y se tambaleó como si fuera a desmayarse. La


señoraPomfrey,queyasehabíaserenadounpoco,seadelantóehizoaparecerunasillaquecolocódetrásdelaprofesoraMcGonagall.

—Snape—repitióéstaconunhilodevoz,ysedejócaerenlasilla—.Todosnospreguntábamos… Pero él confiaba… En todo momento confió… ¡Snape!… Nopuedocreerlo…

—Snapeeraunexpertooclumántico—intervinoLupinconunavozmásásperadelohabitual—.Esoyalosabíamos.

—¡PeroDumbledorenos juróqueestabaennuestrobando!—susurróTonks—.SiemprepenséqueeldirectorsabíaalgosobreSnapequenosotrosignorábamos…

—Sí,siempreinsinuóqueteníaunmotivoirrefutableparaconfiarenél—musitóMcGonagall mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo con ribete de telaescocesa—.Claro,conelhistorialqueteníaSnape…eslógicoquelagentesehicierapreguntas. Pero Dumbledore me aseguró de manera muy explícita que elarrepentimientodeSnapeeraabsolutamentesincero…¡Noqueríaoírniunapalabracontraél!

—MeencantaríasaberquélecontóSnapeparaconvencerlo—tercióTonks.—Yolosé—dijoHarry,ytodossequedaronmirándolo—.Snapeleproporcionó

aVoldemort la informaciónque provocóque éste emprendiera la búsqueda demispadres.PeroSnapeledijoaDumbledorequenosehabíadadocuentadeloquehabíahecho,quesearrepentíaprofundamentedehaberlodichoyque lamentabaquemispadreshubieranmuerto.

—¿Y se lo creyó? —se extrañó Lupin—. ¿Dumbledore se creyó que SnapelamentabaqueJameshubieramuerto?Perosiloodiaba…

—Ytampococreíaquemimadrevalieraunpimiento—añadióHarry—,porqueellaerahijademuggles…Lallamaba«sangresucia».

Nadielepreguntócómolosabía.Parecíanhorrorizadosyconmocionados,comositratarandeasimilarlamonstruosaverdaddeloocurrido.

—Todoestoesculpamía—dijodeprontolaprofesoraMcGonagall,retorciendosuhúmedopañueloconambasmanos,muy turbada—.Yo tengo laculpa. ¡EnviéaFiliusabuscaraSnape,lepedíquefueraabuscarloparaquenosayudara!Sinolohubiera alertado de lo que estaba pasando, quizá no se hubiese unido a losmortífagos. No creo que supiera que habían entrado en el castillo hasta que se locontóFilius,nicreoqueestuvieraenteradodequeibanavenir.

—Noesculpatuya,Minerva—dijoLupinconfirmeza—.NecesitábamosayudaynostranquilizósaberqueSnapeestabaencamino…

—¿Y cuando llegó a donde se libraba la batalla, se unió al bando de losmortífagos?—preguntóHarry, que quería obtener hasta elmás nimio detalle de laduplicidady la infamiadeSnapey recogía febrilmentemás razonesparaodiarloyjurarvengarsedeél.

—Noséexactamentequésucedió—dijo laprofesoraMcGonagall,abstraída—.Resulta todo tan confuso… Dumbledore nos había dicho que se ausentaría del


colegiounashorasyquedebíamospatrullarporlospasillosporsiacaso.Remus,Billy Nymphadora debían ayudarnos… así que nos pusimos a vigilar. Todo parecíatranquilo y los pasadizos secretos que daban al exterior del colegio estabancontrolados. Sabíamos que nadie podía entrar volando, pues había poderosossortilegios en todos los accesos al castillo. Todavía nome explico cómo pudieroncolarselosmortífagos…

—Yosí—dijoHarry,yexplicóbrevementelodelosdosarmariosevanescentesyelpasillosecretoqueformaban—.OseaqueentraronporlaSaladelosMenesteres.—Casisinproponérselo,miróaRonyHermione,queestabananonadados.

—Loestropeé todo,Harry—se lamentóRoncongesto sombrío—.Hicimos loque nos ordenaste: abrimos el mapa del merodeador y al no localizar a MalfoypensamosqueestaríaenlaSaladelosMenesteres,demodoqueGinny,Nevilleyyofuimosahacerguardiaenelpasillo…PeroMalfoysenosescapó.

—Salió de la sala cuando llevábamos una hora vigilando la entrada—explicóGinny—.Ibasoloyllevabaeserepugnantebrazoreseco…

—SuMano de la Gloria—especificó Ron—. Esa que sólo ilumina al que lasostiene,¿teacuerdas?

—Puesbien—continuóGinny—,debiódeasomarseaversihabíaalguienantesdepermitirquesalieranlosmortífagos,porquetanprontonosviolanzóalgoalaireytodosepusonegrísimo…

—Polvo peruano de oscuridad instantánea—explicóRon con amargura—. ¿Tesuena? Cuando pille a Fred o George… No deberían venderle sus productos acualquiera.

—Loprobamos todo:Lumos, Incendio…—dijoGinny—. Pero nada rompía laoscuridad; loúnicoqueconseguimos fuesalira tientasdelpasillomientrasoíamospasaralagentepornuestrolado.Malfoysípodíaverporquellevabaesamanoquelosguiaba,perononosatrevimosaecharningunamaldiciónporsinosdábamosunosaotros,ycuandollegamosaunpasilloiluminado,ellosyasehabíanmarchado.

—Por suerte —intervino Lupin con voz ronca—, Ron, Ginny y Nevilletropezaronconnosotroscasideinmediatoynoscontaronloocurrido.Encontramosalosmortífagosunosminutosmástarde;sedirigíanhacialatorredeAstronomía.EsevidentequeMalfoynoesperabaquehubieratantagentevigilando,peroalmenossehabíaquedadosinpolvodeoscuridad.Empezamosapelear,ellossedividieronylosperseguimos.Unodeellos,Gibbon,seescabullóysubióporlaescaleradelatorre.

—¿ParaponerlaMarca?—preguntóHarry.—Seguramente sí; debieron de acordarlo así antes de salir de la Sala de los

Menesteres—supuso Lupin—. Pero no creo que a Gibbon le agradara la idea deesperar a Dumbledore allí arriba, solo, porque volvió a bajar rápidamente por laescalera y siguió peleando hasta que lo alcanzó unamaldición asesina que habíanlanzadocontramí.

—YsiRonestabavigilandolaSaladelosMenesteresconGinnyyNeville—dijo


HarryvolviéndosehaciaHermione—,túdebíasdeestar…—FrentealdespachodeSnape,sí—susurróellaconlágrimasenlosojos—.Con

Luna.Estuvimosmuchísimoratosinquepasaranada…Peronosabíamosquéestabasucediendoarriba,puesRonsehabíallevadoelmapadelmerodeador.Cuandoyaeracasimedianoche,elprofesorFlitwickbajócorriendoa lasmazmorras. Ibagritandoque había mortífagos en el castillo; creo que ni siquiera se dio cuenta de nuestrapresenciaporqueirrumpióeneldespachodeSnapeyleoímosdecirlequeteníaquesubirconélaayudar;despuésoímosunfuertegolpeySnapesalióatodavelocidaddesudespacho,ynosvioy…y…

—¿Qué?—urgióHarry.—¡Fuitanestúpida,Harry!—dijoHermioneconvozquebrada—.Snapenosdijo

que el profesor Flitwick se había desmayado y que fuéramos a atenderlomientrasél…mientrasélsubíaacombatiralosmortífagos…—Setapólacara,avergonzada,ysiguióhablandoatravésdelosdedos,queamortiguabansuvoz—.EntramosensudespachoparaversipodíamosecharunamanoalprofesorFlitwickyloencontramosinconsciente en el suelo…Y… ahora está tan claro… Snape debió de hacerle unencantamientoaturdidor,¡perononosdimoscuenta,Harry,nonosdimoscuentaylodejamosescapar!

—No tenéis la culpa —dijo Lupin—. Hermione, si no hubierais obedecido aSnape,probablementeoshabríamatadoaLunayati.

—Y entonces subió—discurrió Harry, que se imaginaba a Snape ascendiendocomouna flechapor laescalinatademármolmientras sacabasuvaritade lanegratúnica,queondeabatrasél,altiempoquerecorríalospeldaños—,yllegóadondelosdemásestabaispeleando…

—Teníamos problemas, perdíamos—dijo Tonks en voz baja—. Gibbon habíacaído,peroel restode losmortífagosparecíadispuestoacombatirhasta lamuerte.HabíanheridoaNeville,Greybackhabía atacadoaBill…Laoscuridadera total yvolaban maldiciones por todas partes. DracoMalfoy había desaparecido; supongoqueseescabullóysubióalaazoteadelatorre…Otrosmortífagoslosiguieron,perounodeellosbloqueó laescaleraconalgunamaldición,puesNeville se lanzóhaciaellaysaliódespedidoporlosaires…

—Nopodíamosatravesar labarrera—explicóRon—,yesemortífago inmensono paraba de lanzar embrujos que rebotaban en las paredes y nos pasaban muycerca…

—Y entonces llegó Snape—continuó Tonks—, pero al cabo de un momentodesapareció.

—Yo lo vi correr hacia nosotros, pero en ese instante elmortífago enormemelanzóunembrujoquepasórozándome,meagachéparaesquivarloynomeenterédeloqueocurría—dijoGinny.

—Yyoloviatravesarlabarrerainvisiblecomosinoexistiera—intervinoLupin—.Intentéseguirlo,perosalídespedido,igualqueNeville.


—Snape debía de saber un hechizo que nosotros no conocíamos —dedujo laprofesoraMcGonagall—. Al fin y al cabo, era el profesor de Defensa Contra lasArtes Oscuras. Creí que perseguía a los mortífagos que habían escapado hacia laazotea…

—Puessí—dijoHarry,colérico—,peroparaayudarlosynoparaatraparlos…Yseguroque esabarrera sólopodías atravesarla si teníasunaMarcaTenebrosa en elbrazo…¿Quépasócuandobajó?

—Ese mortífago tan enorme acababa de lanzar un maleficio que hizo que sedesprendiera medio techo, pero también rompió la maldición que interceptaba laescalera—explicó Lupin—. Todos echamos a correr (bueno, los que todavía nosteníamosenpie),yentoncesSnapeyelchicosalierondeentreunanubedepolvo,ycomoeslógico,aningunoseleocurrióatacarlos…

—Losdejamospasarsinmás—dijoTonksconvozdébil—porquecreímosquelos perseguían los mortífagos, y a continuación bajaron éstos con Greyback yreanudamoslapelea.MeparecióoírqueSnapegritabaalgo,peronoséquéfue…

—Gritó:«Yaestá»—precisóHarry—.Porqueyahabíacumplidosucometido.Seprodujounsilencio.El lamentodeFawkes todavía resonabapor los jardines

del castillo. Mientras la melodía se propagaba por el cielo, unos pensamientosinoportunos afloraron en la mente de Harry: ¿Se habrían llevado el cadáver deDumbledoredelpiedelatorre?¿Quéharíanconél?¿Dóndedescansaría?Apretóconfuerza los puños, metidos en los bolsillos, y notó el roce del pequeño bulto delHorrocruxfalsoenlosnudillosdelamanoderecha.

Las puertas de la enfermería se abrieron de golpe y todos se sobresaltaron: losseñores Weasley entraron en la sala precipitadamente, seguidos de Fleur, cuyohermosorostroestabacrispadoporelpánico.

—Molly…Arthur…—dijolaprofesoraMcGonagall;selevantódeunbrincoycorrióasaludarlos—.Losientotanto…

—Bill —susurró la señora Weasley, y pasó por delante de la profesora, puesacababadeverlamaltrechacaradesuhijo—.¡Oh,Bill!

Lupin y Tonks se levantaron y se apartaron para que los Weasley pudieranacercarse más a la cama. La madre de Bill se inclinó sobre su hijo y le besó laensangrentadafrente.

—¿DicesqueloatacóGreyback?—lepreguntóelseñorWeasleyalaprofesoraMcGonagall—.Pero¿nosehabíatransformado?¿Yentonces?¿QuélevaapasaraBill?

—Todavía no lo sabemos —respondió ella, y miró a Lupin con gesto deimpotencia.

—Seguramente tendrá alguna secuela,Arthur—dijoLupin—.Es un casomuyraro,posiblementeelúnico…Nosabemoscómosecomportarácuandodespierte…

La señora Weasley le quitó el apestoso ungüento de las manos a la señoraPomfreyyempezóaaplicárseloaBillenlasheridas.


—¿YDumbledore?—preguntósumarido—.Minerva,¿esverdadqueestá…?MientraslaprofesoraMcGonagallasentíaconlacabeza,HarrynotóqueGinnyse

movía a su lado y la miró. Lamuchacha tenía los ojos entornados y clavados enFleur,quecontemplabaaBillconelterrorreflejadoenlacara.

—Muerto…Dumbledore…—susurróelseñorWeasley,perosuesposasóloteníaojosparasuhijomayor.

La señoraWeasley rompió a sollozar y sus lágrimas cayeron sobre elmutiladorostrodeBill.

—Ya sé que no importa el aspecto que tenga… Eso no es… lo más…importante… Pero era un chico tan guapo… Siempre fue muy guapo. ¡Mira quepasarleestoprecisamenteahoraqueibaacasarse!

—¿Sepuedesabegquésignificaeso?—saltóFleur—.¿Quéquieguedecig«iba»acasagse?

LaseñoraWeasleylamiróconlosojosanegadosenlágrimasygestodeasombro.—Pues…nada,que…—¿CreequeBillyanoquegácasagseconmigo?—inquirióFleur—.¿Piensaque

pogculpadeesasmogdedugasdejagádeamagme?—No,yonohedichoeso…—¡Pues se equivoca!—gritóFleur.Se irguió cuan alta era y se apartó la larga

melena plateada—. ¡Paga que Bill no me quisiega haguía falta algo más que unhombguelobo!

—Sí, claroque sí—dijo la señoraWeasley—,peropenséquequizá…dado elestadoenque…enque…

—¿Creyóquenoqueguíacasagmeconél?¿Oquizáconfiabaenquenoquisiegacasagmeconél?—replicóFleur;estabatanenfadadaqueletemblabanlasaletasdelanariz—.¿Quémásdaelaspectoque tenga?¡Mepagueceque tenemosdesobgaconmibelleza!¡Loúnicoquedemuestganesascicatguiceseslaganvalentíademifutugomaguido! ¡Ydemeeso! ¡Ya lohagoyo!—añadióconfierezaal tiempoqueapartabaalaseñoraWeasleydeunempujónylequitabaelungüentodelasmanos.

Lamadre de losWeasley tropezó, chocó contra sumaridoy se quedómirandocómoFleurlecurabalasheridasaBillconunaexpresiónmuyextraña.Nadiedecíanada; Harry no se atrevía ni a moverse. Como todos los demás, esperaba que laseñoraWeasleyestallara.

—Nuestra tía abuela Muriel—dijo la mujer tras una larga pausa— tiene unadiademapreciosa,hechaporduendes,yestoyseguradequelograréquetelapresteparalaboda.MurielquieremuchoaBill,¿sabes?,yatitequedarámuybonita,conelpeloquetienes.

—Gacias—dijoFleurfríamente—.Seráunplacer.Yderepenteambasseabrazaronllorando.Harry,desconcertado,sepreguntósiel

mundosehabríavueltoloco;sediolavueltayvioqueRonestabatanpasmadocomoélyqueGinnyyHermionesemirabanconasombro.


—¿Loves?—dijoentoncesunaagresivavoz.TonksfulminabaconlamiradaaLupin—.¡Fleursiguequeriendocasarseconél,aunquelohayanmordido!¡Aellanoleimporta!

—Esdiferente—replicóLupinmoviendoapenasloslabiosyponiéndosetenso—.Billnoseráunhombrelobocompleto.Sondoscasostotalmente…

—¡Peroamí tampocomeimporta!¡Nomeimporta!—gritóTonksagarrandoaLupinpor la pechera de la túnica y zarandeándolo—.Te lo he dichounmillóndeveces…

YdeprontoHarrylocomprendiótodo:elsignificadodelpatronusdeTonksyelde su cabello desvaído, y el motivo por el que había ido rápidamente a buscar aDumbledore trasoír el rumordequeGreybackhabía atacadoa alguien.NoeradeSiriusdequienTonkssehabíaenamorado…

—Yyotehedichoatiunmillóndeveces—replicóLupinconlavistaclavadaenel suelo para no mirarla— que soy demasiado mayor para ti, demasiado pobre,demasiadopeligroso…

—Siempre he mantenido que has tomado una postura ridícula respecto a estetema, Remus —intervino la señora Weasley asomando la cabeza por encima delhombrodeFleurmientrasledabaunaspalmaditasenlaespaldaasufuturanuera.

—Nohetomadoningunaposturaridícula—sedefendióLupin—.Tonksmereceaalguienjovenysano.

—Peroellatequiereati—tercióelseñorWeasleyesbozandounasonrisa—.Yalfinyalcabo,Remus,losjóvenessanosnosiempresemantienenasí.—Ycontristezaseñalóasuhijo,queyacíaentreellos.

—Ahoranoesmomentoparahablardeesto—dijoLupinesquivando todas lasmiradas,yañadióconabatimiento—:Dumbledorehamuerto…

—Dumbledoresehabríaalegradomásquenadiedequehubieraunpocomásdeamor en el mundo —dijo la profesora McGonagall con tono cortante, y en esemomentoseabrieronotravezlaspuertasdelaenfermeríayentróHagrid.

Teníalafrenteempapadaylosojoshinchados;llorabadesconsoladoyllevabaunpañuelodelunaresenlamano.

—Yaestá…Ya lohehecho,profesora—dijoentre sollozos—.Me…me lohellevado.LaprofesoraSprouthaenviadoaloschicosaacostarse.ElprofesorFlitwickestá descansando, pero dice que se pondrá bien en un periquete, y el profesorSlughornyahainformadoalministerio.

—Gracias,Hagrid—dijoMcGonagall,ysepusoenpie—.Tendréquehablarconlosdelministerioencuantolleguen.Hagrid,porfavor,dilesalosjefesdelascasas(Slughorn puede representar a Slytherin) que quiero verlos en mi despacho deinmediato.Ymegustaríaquetútambiénestuvieraspresente.

Elguardabosquesasintió,sediolavueltaysaliódelaenfermeríaarrastrandolospies.LaprofesorasedirigióentoncesaHarry:

—Antes de hablar con ellos desearía charlar un momento contigo. Si quieres


acompañarme…Elmuchachomurmuróun«Nosvemosluego»dirigidoaRon,HermioneyGinny,

ysiguióaMcGonagallhacia lapuerta.Lospasillosestabanvacíosysóloseoía lalejana canción del fénix. Harry tardó unosminutos en comprender que no iban aldespacho de la profesora sino al de Dumbledore, y unos segundos más en darsecuentadeque,comohastaentoncesellahabíasidolasubdirectora,traslamuertedeDumbledoredebíadehaberpasadoaserdirectora…yporlotanto,lecorrespondíaocuparlahabitaciónquehabíadetrásdelagárgola.

Subieronensilenciopor laescaleradecaracolmóvilyentraroneneldespachocircular. Harry no sabía muy bien qué esperaba encontrar allí: quizá los mueblesestarían tapados con sábanas negras, o a lo mejor habían llevado el cadáver deDumbledore… Sin embargo, el despacho estaba casi igual que cuando el ancianoprofesorlohabíaabandonadounashorasantes:losinstrumentosdeplatazumbabanyechaban humo en sus mesitas de patas finas, la espada de Gryffindor seguíareluciendo en la urna de cristal a la luz de la luna, y el Sombrero Seleccionadorreposabaenunestante,detrásdelamesa.PerolaperchadeFawkesestabavacía:elfénixseguíaenlosjardinescantandosulamento.Yunnuevoretratosehabíaañadidoa los anteriores directores y directoras de Hogwarts… Dumbledore dormíaapaciblementeenunlienzoconmarcodeoro,colgadodelaparedquehabíadetrásdelamesa,conlasgafasdemedialunasobrelatorcidanariz.

Tras echarle un vistazo a ese retrato, la profesoraMcGonagall hizo un extrañomovimiento,comosisearmaradevalor,bordeólamesaysecolocófrenteaHarry,conelsemblantetensoysurcadodearrugas.

—MegustaríasaberquéhicisteiselprofesorDumbledoreytúestanochecuandoosmarchasteisdelcolegio—dijo.

—No puedo contárselo, profesora—respondióHarry. Como suponía que se lopreguntaría,teníalarespuestapreparada.Dumbledorelehabíapedidoenesemismodespachoqueno le revelaraelcontenidodesusclasesparticularesanadie, salvoaRonyHermione.

—Podríaserimportante,Harry—insistióella.—Loes—convinoelmuchacho—.Esmuyimportante,peroélmepidióqueno

selocontaraanadie.Laprofesoralofulminóconlamirada.—Potter—aHarryno se le escapóquevolvíaa llamarlopor suapellido—,en

vista de la muerte del profesor Dumbledore, creo que te darás cuenta de que lasituaciónhacambiadounpoco…

—A mí me parece que no —replicó Harry, y se encogió de hombros—. ElprofesorDumbledorenomedijoquedejaradeobedecersusórdenessiélmoría.

—Pero…—Aunquehayunacosaqueustedsídebería saberantesdeque lleguen losdel

ministerio: la señora Rosmerta está bajo la maldición imperius. Ella ayudaba a


Malfoyylosmortífagos;asífuecomoelcollaryelhidromielenvenenado…—¿Rosmerta?—se extrañóMcGonagall, incrédula, pero, antes de que pudiera

continuar,llamaronalapuertaylosprofesoresSprout,FlitwickySlughornentraroneneldespacho,seguidosdeHagrid,quetodavíallorabaalágrimavivaytemblabadeaflicción.

—¡Snape!—exclamóSlughorn,queparecíaelmásafectado,pálidoysudoroso—.¡Snape!¡Fuealumnomío!¡Yyoquecreíaconocerlo!

Enesemomentounmagodecutiscetrinoyflequillocortoynegroqueacababade llegarasu lienzo,hastaentoncesvacío,hablódesde loaltode laparedconvozaguda:

—Minerva,elministrollegarádentrodeunossegundos,acabadedesaparecersedelministerio.

—Gracias,Everard—respondióMcGonagall,y sevolviócon rapidezhacia losprofesores—. Quiero hablar con vosotros del futuro de Hogwarts antes de que élllegueaquí—dijo—.Personalmente,noestoyseguradequeelcolegiodebaabrirsuspuertaselcursopróximo.LamuertedeldirectoramanosdeunodenuestroscolegasesunadeshonraparaHogwarts.Esalgohorroroso.

—Yo estoy convencida de que Dumbledore habría deseado que el colegiosiguiera abierto—opinó la profesora Sprout—.Creo quemientras un solo alumnoquieravenir,Hogwartsdebepermanecerdisponibleparaél.

—Pero ¿tendremos algún alumno después de lo ocurrido? —se preguntóSlughornmientras se secaba el sudor de la frente con un pañuelo de seda—. Lospadrespreferiránquesushijossequedenencasa,ynomeextraña.Enmiopinión,nocreo que corramos más peligro en Hogwarts que en cualquier otro sitio, pero eslógico que las madres no piensen lo mismo, y, como es natural, querrán que lasfamiliassemantenganunidas.

—Estoyde acuerdo—concedió la profesoraMcGonagall—.Pero, de cualquiermodo, no es cierto que Dumbledore nunca concibiera una situación por la queHogwartstuvieraquecerrar,puesseloplanteócuandovolvióaabrirselaCámaradelosSecretos.Y,amientender,suasesinatoesmásinquietantequelaposibilidaddequeelmonstruodeSlytherinvivieraescondidoenlasentrañasdelcastillo.

—Hay que consultar a los miembros del consejo escolar—apuntó el profesorFlitwick con su aguda vocecilla; tenía un gran cardenal en la frente, pero por lodemásparecíahabersalidoilesodesudesmayoeneldespachodeSnape—.Debemosseguirelprocedimientoestablecido.Nohayquetomardecisionesprecipitadas.

—Tú todavía no has dicho nada, Hagrid—dijo McGonagall—. ¿Qué opinas?¿DeberíacontinuarHogwartsabierto?

Elguardabosques,quehabíaestadollorandoensilencioytapándoselacaraconsu gran pañuelo de lunares, alzó sus enrojecidos e hinchados ojos y dijo con vozronca:

—Nolosé,profesora…Esotienenquedecidirloustedylosjefesdelascasas…


—ElprofesorDumbledoresiempretuvoencuentatusopiniones—lerecordóellaconamabilidad—,yyotambién.

—Bueno, yome quedo aquí—aseguróHagridmientras unas gruesas lágrimasvolvíanaresbalarlehacialaenmarañadabarba—.Ésteesmihogar,vivoaquídesdequetenía treceaños.Ysihayniñosquequierenquelesenseñe, loharé.Pero…nosé…Hogwarts sinDumbledore…—Tragó salivayvolvió a ocultarse detrás de supañuelo.

Sequedaronensilencio.—Muy bien—concluyó la profesoraMcGonagallmirando por la ventana para

versillegabaelministro—,entoncescoincidoconFiliusenquelomásadecuadoesconsultaralconsejoescolar,queseráquientomeladecisiónfinal.

»Yrespectoacómoenviaralosalumnosasuscasas…hayrazonesparahacerlocuantoantes.PodríamoshacervenirelexpresodeHogwartsmañanamismosifueranecesario…

—¿YelfuneraldeDumbledore?—preguntóHarry,quellevabaratocallado.—Pues…—titubeóMcGonagall,yañadióconvozlevementetemblorosa—:Me

constaquesudeseoerareposaraquí,enHogwarts…—Entoncesasísehará,¿no?—saltóHarry.—Sielministerioloconsideraapropiado—repusoella—.Aningúnotrodirector

nidirectoralohan…—Ningúnotrodirectornidirectorahizotantoporestecolegiocomoél—gruñó

Hagrid.—DumbledoredeberíadescansarenHogwarts—afirmóelprofesorFlitwick.—Sindudaalguna—coincidiólaprofesoraSprout.—Yenesecaso—continuóHarry—,nodeberíanenviaralosestudiantesasus

casasantesdelfuneral.Todosquerrándecirle…Laúltimapalabrase lequedóatascadaen lagarganta,pero laprofesoraSprout

terminólafraseporél:—…adiós.—Biendicho—dijoelprofesorFlitwickconvozchillona—.¡Muybiendicho,sí,

señor! Nuestros estudiantes deberían rendirle homenaje, es lo que corresponde.Podemosorganizareltrasladoasuscasasdespuésdelaceremonia.

—Apoyolapropuesta—bramólaprofesoraSprout.—Supongo que… sí… —dudó Slughorn con voz nerviosa, mientras Hagrid

soltabaunestranguladosollozodeasentimiento.—Yaviene—dijodeprontolaprofesoraMcGonagall,queobservabalosjardines

—.Elministro…Y,porloqueparece,traeunadelegación…—¿Puedomarcharme?—preguntóHarry.NoteníaningunasganasdeveraRufus

Scrimgeouresanoche,nideserinterrogadoporél.—Sí,vete—repusoMcGonagall—,ydeprisa.LaprofesorafuehacialapuertaylamantuvoabiertaparaquesalieraHarry,que


bajólaescaleradecaracolatodaprisayechóacorrerporeldesiertopasillo;sehabíadejado la capa invisible en la torre de Astronomía, pero no le importaba; en lospasillos no había nadie que pudiera verlo, ni siquiera Filch, la Señora Norris niPeeves.TampocosecruzóconnadiehastaqueentróenelpasadizoqueconducíaalasalacomúndeGryffindor.

—¿Es cierto?—susurró la SeñoraGorda cuandoHarry llegó ante el retrato—.¿EsverdadqueDumbledore…hamuerto?

—Sí.La Señora Gorda emitió un gemido y, sin esperar a que Harry pronunciara la

contraseña,seapartóparadejarlopasar.Ya se imaginaba que la sala común estaría abarrotada de estudiantes y cuando

entróporelhuecodelretratoseprodujounsilencio.VioaDeanySeamussentadosconotroscompañeros;esosignificabaqueeldormitoriodebíadeestarvacío,ocasi.Sin decir una palabra nimirar a nadie, cruzó la sala y semetió por la puerta queconducíaalosdormitoriosdeloschicos.

Talcomohabíasupuesto,Ronloestabaesperando,vestidoysentadoensucama.Harrysesentóenlasuyaylosdosselimitaronamirarsealosojosuninstante.

—Estánhablandodecerrarelcolegio—apuntóHarry.—Lupinyadijo que seguramente lo harían.—Hubounapausa—. ¿Ybien?—

añadió Ron en voz muy baja, como si temiera que los muebles escucharan—.¿Encontrasteisuno?¿EncontrasteisunHorrocrux?

Harrynegóconlacabeza.Todoloquehabíasucedidoalrededordel lagonegroparecíaunaremotapesadilla.¿Deverdadhabíaocurrido,ytansólounashorasatrás?

—¿Noloencontrasteis?—preguntóRon—.¿Noestabaallí?—No.Alguienselollevóydejóunofalsoensulugar.—¿Selollevaron?Harry sacóelguardapelo falsode subolsillo, lo abrióy se lo tendió aRon.El

relatocompletopodíaesperar;esanochenadaimportabasalvoelfinal,elfinaldesuinútilaventura,elfinaldelavidadeDumbledore…

—R.A.B.—susurróRon—.Pero¿quiénera?—No lo sé.—Harry se tumbó en la cama, completamente vestido, y se quedó

mirandoeltecho.NosentíaningunacuriosidadporaveriguarquiéneraR.A.B.;másbiendudabaquealgúndíavolvieraasentircuriosidadporalgo.Sinembargo,advirtióquelosjardinesestabanensilencio.Fawkeshabíadejadodecantar.

Y aunque no fuera capaz de explicar cómo, supo que el fénix se había ido, sehabía marchado de Hogwarts para siempre, igual que Dumbledore, que se habíamarchadodelcolegio,delmundo…yhabíaabandonadoaHarry.


S

CAPÍTULO30

Elsepulcroblanco

Esuspendieronlasclasesyseaplazaronlosexámenes.Enlosdosdíassiguientes,algunos padres se llevaron a sus hijos de Hogwarts; las gemelas Patil se

marcharonlamañanadespuésdelamuertedeDumbledore,antesdeldesayuno,yaZachariasSmithfuearecogerlosualtaneropadre.SeamusFinnigan,encambio,senegó rotundamente a acompañar a su madre a casa; discutieron a gritos en elvestíbulo,y al final ellapermitióque suhijo sequedarahastadespuésdel funeral.Seamus lescontóaHarryyRonqueasumadre lehabíacostadomuchoencontrarunacamalibreenHogsmeadeporquenocesabandellegaralpueblomagosybrujasquequeríanpresentarlesusúltimosrespetosaDumbledore.

Losestudiantesmás jóvenes seemocionaronmuchocuandovieronporprimeravez un carruaje azul pálido, del tamaño de una casa y tirado por una docena deenormescaballosaladosdecrinycolablancas,quellegóvolandoaúltimahoradelatarde—eldíaantesdelfuneral—yaterrizóenelbordedelBosqueProhibido.Harry,desde una ventana, vio a una gigantesca y atractiva mujer de pelo negro y pielaceitunada que bajaba los escalones del carruaje y se lanzaba a los brazos delsollozanteHagrid.

Entretanto,ibanacomodandoenelcastilloaunadelegacióndefuncionariosdelministerio,entreelloselministrodeMagiaenpersona.Harryevitabacondiligenciacualquier contacto con ellos, aunque estaba seguro de que, tarde o temprano,volveríanapedirlequerelataralaúltimaexcursióndeDumbledore.

Harry, Ron, Hermione y Ginny siempre estaban juntos. Hacía un tiempoespléndidoqueparecíaburlarsedeellos,yHarryseimaginabacómohabríansidolascosassiDumbledorenohubieramuertoysidispusierandeesosdíasafinaldecursoparaestarjuntos,unavezGinnyhubieraterminadosusexámenesyyanosufrieranlapresión de los deberes…Y, una y otra vez, retrasaba elmomento de decir lo quedebíadecir,ydehacerloquedebíahacer,porquelecostabademasiadorenunciarasumayorfuentedeconsuelo.

Dosvecesaldía ibana laenfermería.ANevilleya lehabíandadoelalta,pero


BillseguíabajoloscuidadosdelaseñoraPomfrey.Teníaunascicatriceshorribles;dehecho,separecíamuchoaOjolocoMoody,aunqueporfortunaconservabatantolosojoscomolaspiernas;perosucarácternohabíacambiado.Laprincipaldiferenciaesqueenseguidadesarrollóunagranaficiónalosfiletesdecarnepocohechos.

«Esunasuegtequesecaseconmigo—habíadichoFleuralegrementemientraslearreglaba las almohadas a Bill—, pogque los bguitánicos cocinan demasiado lacagne,siempgueloheafigmado.»

—Supongoque tendréqueaceptarqueesverdadque sevaacasarconella—suspiróGinnyesanoche.LoscuatroestabansentadosjuntoalaventanaabiertadelasalacomúndeGryffindor,contemplandolosjardinesenpenumbra.

—Noestátanmal—dijoHarry—.Aunqueesmuyfea—seapresuróaañadiralverqueGinnyarqueabalascejas,yellasoltóunarisitaderesignación.

—Enfin,simimadrelasoporta,yotambiénpuedohacerlo.—¿Hamuerto alguienmásque conozcamos?—preguntóRonaHermione,que

leíadetenidamenteElProfetaVespertino.HermionehizounamuecaantelaforzadadurezaeneltonodeRon.—No—contestó,ydoblóelperiódico—.TodavíaestánbuscandoaSnape,pero

nohaynirastrodeél.—Claroqueno—intervinoHarry,queseencendíasiemprequesalíaesetema—.

NolohallaránhastaqueencuentrenaVoldemort,ydadoelpocoéxitoquehantenidohastaahora…

—Voyaacostarme—anuncióGinnydandounbostezo—.Noduermomuybiendesdeque…bueno,estoycansadaynecesitodormir.

BesóaHarry(Ronmiróadredehaciaotrolado),sedespidióconlamanodelosotrosdosyseencaminóhacia losdormitoriosde laschicas.Encuanto lapuertasehubocerradodetrásdeella,Hermioneseinclinóhaciadelanteconesaexpresiónsuyatancaracterística.

—Harry,estamañanaheencontradounacosaenlabiblioteca…—¿TienerelaciónconR.A.B.?—preguntóélaltiempoqueseenderezaba.A diferencia de tantas otras veces, no se sentía emocionado, ni intrigado ni

ansioso por llegar al fondo de un misterio; pero sabía que tenía que descubrir laverdadacercadelauténticoHorrocruxsipretendíaseguiravanzandoporeloscuroysinuoso camino que se abría ante él, el camino que había emprendido conDumbledore y que de ahora en adelante tendría que recorrer solo. Todavía podíahaber hasta cuatro Horrocruxes escondidos en algún sitio, y si se le presentabacualquier remota posibilidad de enfrentarse a Voldemort, suponía que debíaencontrarlos y eliminarlos todos antes de acabar con él.Harry seguía recitando losnombresdetalesobjetosparasusadentros,comosideesaformaseacercaraunpocoaellos:«Elguardapelo,lacopa,laserpiente,algodeGryffindorodeRavenclaw…Elguardapelo,lacopa,laserpiente,algodeGryffindorodeRavenclaw…»

Porlanoche,mientrasdormía,esemantradebíadelatirleenlamente,yensus


sueñossiempreaparecíancopas,guardapelosymisteriososobjetosqueelmuchachono conseguía asir, aunqueDumbledore le ofrecía una escalerilla de cuerdas que seconvertíanenserpientesencuantoempezabaatreparporellas…

LamañanadespuésdelamuertedeDumbledore,lehabíaenseñadoaHermionelanotaencontradadentrodelguardapelo,yapesardequeellanohabíareconocidolasinicialesnilashabíarelacionadoconningúnmagomisteriososobreelquehubieraleído,desdeentoncesfuealabibliotecamásamenudodeloestrictamentenecesario,considerandoqueyanoteníaquehacerdeberes.

—No —dijo Hermione, pesarosa—. Lo he intentado, Harry, pero no heencontradonada.Hayunpardemagosbastantefamososconesasiniciales,RosalindAntigone Bungs y Rupert Axebanger Brookstanton, pero creo que no encajan. Ajuzgar por lo que pone en esa nota, la persona que robó el Horrocrux conocía aVoldemort,ynohedescubiertonilamásmínimapruebadequeBungsoAxebangertuvierantratoalgunoconél…No,loquequeríadecirte…Bueno,setratadeSnape.

Parecíasentirseincómodaporelsimplehechodevolverapronunciaresenombre.—¿Quépasaconél?—preguntóHarrycon fastidio,yvolvióa reclinarseenel

respaldodelabutaca.—Verás, resultaqueyo teníapartede razóncon lodelPríncipeMestizo—dijo

ellacontonovacilante.—¿Esimprescindiblequemelorestrieguesporlanariz,Hermione?¿Cómocrees

quemesientocuandopiensoenello?—¡No,no,Harry,nomereferíaallibro!—repusoellaprecipitadamente,yechó

un vistazo alrededor para comprobar que no los escuchaba nadie—. Es que teníarazóncuandodecíaqueEileenPrincehabíasidopropietariadeeselibro.Mira,ella…¡eralamadredeSnape!

—Yamepareció que no eramuyguapa—comentóRon, peroHermione no lehizocaso.

—EstabarepasandoelrestodelosProfetasviejosyencontréunpequeñoanuncioquedecíaqueEileenPrinceibaacasarseconuntalTobiasSnape,yenunperiódicoposterior,otroanunciodequehabíadadoaluza…

—…unasesino—seadelantóHarrycongestodeasco.—Bueno…sí.Asíque…enparteteníarazón.Snapedebíadeestarorgullosode

llevarelapellidoPrinceporque,segúndecíaElProfeta,TobiasSnapeeraunmuggle,¿meexplico?

—Sí,esoencaja—admitióHarry—.DecidiódarlescobaalossangrelimpiaparapoderhacerseamigodeLuciusMalfoyysuscompinches…EsigualqueVoldemort:madre sangre limpia, padre muggle… Avergonzado de sus orígenes, utilizaba lasartes oscuras para que los demás lo temieran y adoptó otro nombre, un nombreimpresionante como hizo lord Voldemort: Príncipe Mestizo… ¿Cómo no se diocuentaDumbledore?

Se interrumpió y miró por la ventana. No podía dejar de darle vueltas a la


inexcusable confianza que el anciano profesor había depositado en Snape. Sinembargo, aun sin habérselo propuesto, Hermione acababa de recordarle que a éltambién lohabíanengañado.Peseaque loshechizosgarabateadosenel librocadavez eran más macabros, Harry no había querido pensar mal de ese personaje taninteligentequetantolohabíaayudado…

«Que tanto lo había ayudado…» Después de lo ocurrido, ese pensamientoresultabacasiinsoportable.

—Sigo sin entender por qué no se chivó de que estabas utilizando el libro—comentóRon—.Élseguramentesabíadedóndesacabaslainformación.

—Lo sabía —dijo Harry con amargura—. Se dio cuenta cuando utilicé elSectumsempra y ni siquiera necesitó laLegeremancia.Quizá lo supo incluso antespor loscomentariosdeSlughornsobre lobienquemedesenvolvíaen lasclasesdePociones…Nome explico cómo se le ocurrió dejar su viejo libro en el fondo delarmario.

—Pero¿porquénoteacusó?—Supongoquenoqueríaquelorelacionaranconesetexto—observóHermione

—. A Dumbledore no le habría gustado mucho si se hubiera enterado. Y aunqueSnapehubierafingidoquenoerasuyo,Slughornlehabríareconocidola letraenelacto.En fin, el caso es que el libro se quedó en la antigua aula deSnape, y estoyseguradequeDumbledoresabíaquelamadredeésteseapellidabaPrince.

—Debí enseñárselo aDumbledore—murmuróHarry—. Él quiso demostrarmeque Voldemort ya era maligno cuando estudiaba en el colegio, y yo tenía en mismanoslapruebadequeSnapetambién…

—«Maligno»esunapalabramuyfuerte—susurróHermione.—¡Túeraslaquenoparabadedecirmequeeldichosolibroerapeligroso!—Lo que intento decir, Harry, es que estás asumiendo una responsabilidad

exagerada.Yo creía que el príncipe tenía un desagradable sentido del humor, perojamásmepasóporlacabezaquefueraunasesinoenpotencia…

—NingunodenosotrospodíaimaginarqueSnapefueracapazde…yasabes—dijoRon.

Sequedaroncallados,absortosensuspensamientos;peroHarry intuyóquesusamigos,igualqueél,pensabanenlasexequiasdeDumbledore,quesecelebraríanalamañana siguiente. ComoHarry nunca había asistido a un funeral, porque almorirSiriussucadáverdesaparecióynopudieronenterrarlo,noseimaginabalasituaciónyloinquietabaunpoconosaberquéibaavernicómosesentiría.Sepreguntabasilamuerte de Dumbledore se convertiría en algo más real cuando la ceremoniaterminase. Aunque había momentos en que la espantosa verdad amenazaba conabrumarlopor completo, tambiénhabíaperíodosde aturdimiento enque todavía lecostabacreerqueelancianodirectorhubieramuerto,apesardequeenelcastillonosehablabadeotra cosa.Sinembargo,habíaaceptado lamuertedeDumbledoreenlugardeaferrarsedesesperadamentealaideadequeéstepudieravolveralavidapor


algúnmedio,comohabíahechotrasladesaparicióndeSirius.PalpólafríacadenadelHorrocruxfalsoqueteníaenelbolsillo;lallevabaconsigoatodaspartes,nocomountalismán,sinocomounrecordatoriodelprecioquehabíanpagadoporélydeloquetodavíaquedabaporhacer.

Al día siguiente se levantó temprano para preparar el equipaje, puesto que elexpresodeHogwartspartiríaunahoradespuésdel funeral.EnelGranComedorserespirabaunaatmósferadeprofundamelancolía.Todosllevabansustúnicasdegala,peronadieparecíatenerhambre.LaprofesoraMcGonagallhabíadejadovacíalasilladelcentrodelamesadelprofesorado,másgrandequelasdemás.LasilladeHagridtambién estabavacía;Harrypensóquequizá el guardabosquesno sehabía sentidocapazdedesayunar;encambio,ellugardeSnapelohabíaocupado,sinceremonias,Rufus Scrimgeour. Harry esquivó los amarillentos ojos del ministro cuando éstosrecorrieronelcomedor;teníaladesagradablesensacióndequeelministrolobuscabaconlamirada.EntreelséquitodeScrimgeourdistinguióelcabellopelirrojodePercyWeasley.Ronnodiootra señaldehaberadvertido lapresenciade suhermanoqueclavarleseltenedorconunabrusquedadinusitadaalosarenquesahumados.

En la mesa de Slytherin, Crabbe y Goyle cuchicheaban con las cabezas muyjuntas.Yaunqueamboseranfornidos,parecíanindefensossinlaaltaypálidafiguradeMalfoy a su lado, dándoles órdenes. Harry no había dedicadomucho tiempo apensar en él, pues toda su animadversión se había concentrado en Snape; sinembargo,nohabíaolvidadoelmiedoqueteñíalavozdeMalfoyenloaltodelatorre,nielhechodequehabíabajadolavaritaantesdequellegaranlosotrosmortífagos.Harry no creía que Draco hubiera sido capaz de matar a Dumbledore, y aunqueseguíadetestándoloporsuaficióna lasartesoscuras,sudesprecioseatenuabaconunapizcadelástima.¿Dóndeestaríaahora?,sepreguntó.¿YquéestaríaobligándoleahacerVoldemortbajolaamenazadematarlosaélyasuspadres?

Los pensamientos deHarry se vieron interrumpidos cuandoGinny le hincó uncodoenlascostillas.LaprofesoraMcGonagallsehabíapuestoenpieyellastimerorumorquesonabaenelcomedorseapagódeinmediato.

—Hallegadoelmomento—anunciólaprofesora—.Porfavor,seguidavuestrosjefesdecasaalosjardines.LosalumnosdeGryffindor,esperadaquesalgayo.

Losestudiantes se levantaronde losbancosydesfilaroncasiensilencio.Harryvio a Slughorn, que llevaba una espléndida y larga túnica verde esmeralda conbordadosdeplata,encabezadelacolumnadeSlytherin,yalaprofesoraSprout,jefade la casadeHufflepuff, quenuncahabía ido tan aseada, puesno teníani un soloremiendoenelsombrero.Cuandollegaronalvestíbulo,vieronalaseñoraPincedepiejuntoaFilch:ellaibaconuntupidovelonegroquelellegabahastalasrodillas,yélconunviejotrajeyunacorbatanegrosqueapestabananaftalina.

Al acercarse a los escalones de piedra de la entrada, Harry vio que todos sedirigíanhaciaellago.LostibiosrayosdelsolleacariciaronlacaracuandosiguióensilencioalaprofesoraMcGonagall.Hacíaunespléndidodíadeverano.


Habían colocado cientos de sillas en hileras a ambos lados de un pasillo yencaradashaciaunamesademármolquepresidíalaescena.Lamitaddelassillasyaestaban ocupadas por una extraordinaria variedad de personas: elegantes yharapientas, jóvenes y viejas. Harry sólo reconoció a algunas, por ejemplo, a losmiembros de la Orden del Fénix Kingsley Shacklebolt,Ojoloco Moody y Tonks,cuyocabellohabía recuperadomilagrosamenteun tono rosamuy llamativo, cogidadelamanodeRemusLupin;losseñoresWeasley;Bill,acompañadoyayudadoporFleur,yseguidoporFredyGeorge,quellevabanchaquetasdepieldedragónnegra.TambiénestabaMadameMaxime,queocupabadossillasymedia;Tom,eldueñodelCalderoChorreante;ArabellaFigg,lavecinasquibdeHarry;lamelenudaquetocabael bajo en el grupomágico LasBrujas deMacbeth; Ernie Prang, el conductor delautobúsnoctámbulo;MadameMalkin,delatiendadetúnicasdelcallejónDiagon;yalgunosotrosalosqueHarrysóloconocíadevista,comoelcamarerodeCabezadePuerco y la bruja que llevaba el carrito de la comida en el expreso de Hogwarts.Tambiénestabanpresenteslosfantasmasdelcastillo,quesóloeranvisiblescuandosemovían,pueslaluzdelsolhacíabrillarsusintangiblesyetéreasfiguras.

Harry,Ron,HermioneyGinnysesentaronalfinaldeunahilera,juntoallago.Elcontinuosusurrodelaconcurrenciasonabacomolabrisaalacariciarlahierba,peroel canto de los pájaros era mucho más intenso. Seguía llegando gente; Harry viocómoLunaayudabaaNevilleasentarseysintióunprofundocariñoporellos.LunayNeville eran los únicos miembros del ED que habían respondido a la llamada deHermionelanochequemataronaDumbledore,yHarrysabíaporqué:elloseranlosque más añoraban el ED; seguramente eran los únicos que habían mirado conregularidadsusmonedasconlaesperanzadequesehubieraconvocadootrareunión.

Cornelius Fudge pasó por su lado y se dirigió hacia las primeras filas; parecíamuycompungidoyhacíagirarsubombín,comodecostumbre.AcontinuaciónHarryreconocióaRitaSkeeteryseenfurecióalverquellevabaunblocdenotas,conlasuñas pintadas de rojo; y luego, con un arrebato de rabia, distinguió a DoloresUmbridge,queexhibíaunaexpresióndedolorpococonvincenteensucaradesapoyse adornaba los rizos rojo pardusco con un lazo de terciopelo negro. Al ver alcentauro Firenze, que estaba de pie como un centinela cerca del borde del agua,Umbridgediounrespingoyseencaminórápidamentehaciaunasientomuyapartadodeél.

Losúltimosensentarsefueronlosprofesores.HarryobservóaScrimgeour,conairegraveycircunspecto,situadoenprimerafilaconlaprofesoraMcGonagall,ysepreguntó si el ministro o alguna otra de aquellas personas tan importantes sentíaverdadera tristeza por la muerte de Dumbledore. Pero en ese momento oyó unamelodía,unamelodíaextrañaqueparecíadeotromundo,demodoqueseolvidódeldesprecioque le inspirabaelministerioymiróenbuscadelorigendel sonido.Sinembargo,nofueelúnico,puesotraspersonastambiénvolvieronlacabezaconciertaalarma.


—Allí—lesusurróGinnyaloídoseñalandolasluminosasaguasverdeclaro.Entonceselmuchachoviouncorodegentedelaguaquecantabaenunalengua

extraña;laspálidascarassemecíanaescasadistanciadelasuperficieysusvioláceascabellerasondeabanalrededor,yHarryseacordóconhorrordelosinferi.Lamelodíale puso carne de gallina, y, sin embargo, no era un sonido desagradable. Sin dudahablabadelapérdidadeunserqueridoydeladesesperaciónqueprovoca.Mientrascontemplabalastransidascarasdelagentedelagua,HarrytuvolaimpresióndequealmenosesosseressílamentabanlamuertedeDumbledore.Ginnyvolvióadarleuncodazoyélgirólacabeza.

Hagridcaminabadespacioporelpasillo.Sollozabaensilencioy teníael rostrosurcado de lágrimas; en los brazos, envuelto en terciopelo morado salpicado deestrellasdoradas,llevabaelcadáverdeDumbledore.Alverlo,aHarryselehizounnudo en la garganta, y por unos instantes fue como si la extraña melodía y laconcienciadeestartancercadelcadáverdelancianoprofesorhicierandesaparecerelcalory la luzdel entorno.Ronestabapálidoe impresionado,yGinnyyHermionederramabangruesaslágrimasquelescaíanenelregazo.

Los muchachos no veían bien qué pasaba en la parte delantera. Parecía queHagridhabíadepositadoelcadáverconextremocuidadosobrelamesademármol.Acontinuaciónseretiróporelpasillosonándoseconfuertestrompetazosqueatrajeronalgunasmiradas escandalizadas, entre ellas la de Dolores Umbridge… PeroHarrysabíaqueaDumbledorenolehabríaimportado.IntentóhacerleungestocariñosoaHagrid cuando éste pasó por su lado, pero el guardabosques tenía los ojos tanhinchados que era un milagro que pudiera ver dónde pisaba. Harry miró hacia lahilera a la que se dirigíaHagrid y comprendió cómo se guiaba a pesar del llanto,porque allí, vestido con una chaqueta y unos pantalones confeccionados con telasuficientepara levantarunacarpa, sehallabaelgiganteGrawp,cuyaenormey feacabeza,lisacomouncantoderío,seinclinabacongestodócil,casihumano.Hagridsesentóalladodesuhermanastroyéstelediounaspalmaditasenlacabeza,loqueprovocó que la silla del guardabosques se hundiera unos centímetros en el suelo.Harrysintióunbreveymaravillosoimpulsodereír.Peroentoncesdejódesonarlamelodíayelmuchachodirigiódenuevolavistaalfrente.

Un individuo bajito y de cabello ralo, ataviado con una sencilla túnica negra,estabadepie frentealcadáverdeDumbledore.Harrynooía loquedecía.Algunaspalabras sueltas llegaban flotando hasta ellos por encima de cientos de cabezas:«noblezadeespíritu»,«contribuciónintelectual»,«grandezadecorazón»…Perocasicarecían de significado. No tenían mucho que ver con el Dumbledore que Harryhabía conocido.Depronto recordó lo que significabapara el director deHogwartsdecirunaspocaspalabras:«¡Papanatas!¡Llorones!¡Baratijas!¡Pellizco!»,y,unavezmás,tuvoquereprimirunasonrisa.¿Quéleestabasucediendo?

Oyóundébilchapoteoasuizquierdayvioquelagentedelaguatambiénhabíasalido a la superficie para escuchar.Y recordó que hacía dos añosDumbledore se


habíaagachadojuntoalbordedelagua,muycercadedondeélestabasentadoenesemomento, para conversar en sirenio con la jefa sirena.Harry se preguntó entoncesdóndehabríaaprendidoahablaresa lengua.Había tantascosasquenunca lehabíapreguntado,tantascosasquedeberíahaberledicho…

Y sin previo aviso la cruda realidad cayó sobre él, de una forma mucho másrotundaeinnegablequehastaeseinstante:Dumbledoreestabamuerto,sehabíaidoparasiempre.Elmuchachoapretócontodassusfuerzaselfríoguardapelohastaquesehizodaño,peronopudoimpedirqueunasabrasadoraslágrimaslebrotarandelosojos;volviólacabezaendirecciónopuestaalaquesehallabanGinnyylosdemás,ycontempló el Bosque Prohibido, al otro lado del lago, mientras el hombrecillo denegro seguía hablando.Percibióque algo semovía entre los árboles: los centaurostambién sehabíanacercadoapresentar sus respetos.No salieronde los límitesdelbosque,peroHarrylosdistinguiómedioescondidosentrelassombras,observandoalos magos, con los arcos a punto. Y recordó también la pesadilla de su incursióninicialenelBosqueProhibido,laprimeravezquevioaquelengendroqueentonceseraVoldemort,ycómosehabíaenfrentadoaél,yquepocodespuéshabíahabladocon Dumbledore de la importancia de seguir luchando a pesar de que la batallaestuvieraperdida.Enaquellaocasiónelancianoprofesorhabíadichoqueeracrucialpelear y volver a pelear, y seguir peleando porque sólo de ese modo podríamantenersearayaelmal,aunquenuncasellegaraaerradicarlo.

Ymientrasestabaallí sentado,al intensocalordel sol,Harrysepercatódequetodaslaspersonasqueloqueríansehabíanalzadoanteélunatrasotra,decididasaprotegerlo:sumadre,supadre,supadrinoy,porúltimo,Dumbledore;peroesohabíaterminado.Ya no podía permitir que nadie se interpusiera entre él yVoldemort, ydebíaolvidarparasiempreque lospadresofrecíanun refugioqueprotegíade todomal, esa ilusión que tendría que haber perdido cuando tan sólo contaba un año deedad.Nohabíaformadedespertardeesapesadilla,nohabíasusurroreconfortanteenla oscuridad que le asegurara que estaba a salvo, que todo era producto de suimaginación; el último y el más excelso de sus protectores había muerto y él seencontrabamássoloquenunca.

El hombrecillo de negro terminó su discurso y volvió a sentarse.Harry supusoque se levantaría alguien más, pues imaginaba que el ministro pronunciaría otrodiscurso,peronadiesemovió.

Entonces varias personas chillaron. Unas llamas relucientes y blancas habíanprendidoalrededordelcadáverdeDumbledoreydelamesasobrelaquereposaba,yse alzaron cada vez más, hasta ocultar por completo el cadáver. Un humo blancoascendióenespiralymoldeóextrañasformas:enunsobrecogedorinstante,aHarryle pareció ver cómoun fénix volaba hacia el cielo, dichoso, pero un segundomástardeelfuegohabíadesaparecido.EnsulugarhabíaunsepulcrodemármolblancoqueconteníaelcuerpodeDumbledoreylamesasobrelaquelohabíantendido.

Volvieronaoírsegritosdeasombrocuandocayódelcielounalluviadeflechas


quefueronapararlejosdelagente.YHarrycomprendióqueeraelhomenajedeloscentauros; a continuación vio cómo éstos daban media vuelta y desaparecían denuevo en el umbrío bosque. La gente del agua también se hundió despacio en lasverdesaguasyseperdiódevista.

Harry miró a sus amigos: Ron mantenía los ojos entornados, como si lodeslumbrarael sol; las lágrimas surcabanel rostrodeHermione,peroGinnyyanolloraba.Ella lomirócon lamismaexpresión firmeydecididaquecuando lohabíaabrazadodespuésdeganarsinéllaCopadeQuidditch,yHarrysediocuentadequeambosseentendíanalaperfección,ycuandoledijeraloquepensabahacer,ellanolereplicaría:«Tencuidado»o«Nolohagas»,sinoqueaceptaríasudecisiónporquenoesperabamenos de él.Así que se armóde valor para decir lo que sabía que debíadecirdesdelamuertedeDumbledore.

—Oye, Ginny… —musitó, mientras alrededor la gente reanudaba lasconversaciones interrumpidas poco antes y se levantaba—. No podemos seguirsaliendojuntos.Tenemosquedejardevernos.

Ellaesbozóunaenigmáticasonrisayreplicó:—Esporalgunarazónnobleyabsurda,¿verdad?—Estasúltimas semanascontigohan sido…comoun sueño—prosiguióHarry

—.Pero no puedo…no podemos…Ahora tengo cosas que hacer y debo hacerlassolo.

Ginnynosepusoallorar,sinoqueselimitóamirarloalosojos.—Voldemortutilizaa losseresqueridosdesusenemigos.A tiya teutilizóuna

vezcomocebo,yúnicamenteporqueeraslahermanademimejoramigo.Imagínateelpeligroquecorreríassisiguiéramosjuntos.Élseenterará,loaveriguará.Intentarállegarhastamíatravésdeti.

—¿Ysinomeimportara?—replicóGinny.—Amí síme importa—repusoHarry—. ¿Cómo crees queme sentiría si éste

fueratufuneral…ysiyotuvieralaculpa?Ginnydesviólamiradaysequedócontemplandoellago.—En realidad nunca renuncié a ti —dijo—. Aunque no lo parezca. Siempre

alberguéesperanzas…Hermionemeaconsejóquemeolvidaradeti,quesalieraconotroschicos,quemerelajaraunpococuandotúestuvierasdelante,porqueantesmequedabamuda en cuanto aparecías, ¿te acuerdas?Y ella creía que quizá te fijaríasmásenmísiyomedistanciabaunpoco.

—Esqueesmuylista—repusoHarry,ysonrió—.¡Ojalátehubierapedidoantesquesalierasconmigo!Habríamospodidopasarmuchotiempojuntos…meses…añosquizá…

—Peroestabasdemasiadoocupadosalvandoelmundomágico—sentencióGinnycon una risita—. Bueno, la verdad es que nome sorprende. Ya sabía que al finalocurriría esto. Estaba convencida de que no estarías contento si no perseguías aVoldemort.Quizáporesomegustastanto.


Harrycreyóquenopodríamantenersefirmeensupropósitosiseguíasentadoallado de Ginny. Observó que Ron abrazaba a Hermione y le acariciaba el cabellomientrasella llorabacon lacabezaapoyadaensuhombro,yqueaRon también leresbalaban las lágrimaspor su larganariz.Conairecompungido,Harry sepusoenpie, lesdio la espaldaaGinnyyal sepulcrodeDumbledoreyechóaandarpor laorilladellago.Sesentíamuchomejorcaminandoquesentado,ycuandoempezaraabuscar los Horrocruxes y matara a Voldemort, también se sentiría mejor que sólopensandoenello…

—¡Harry!Sediolavuelta.RufusScrimgeourcojeabahaciaélporlaorilla,apoyándoseen

subastón.—Confiaba en poder hablar unmomento contigo… ¿Te importa si caminamos

juntos?—No—respondióHarryconindiferencia,ysepusoenmarcha.—Quétragedia—dijoelministroenvozbaja—,noteimaginascómomeafectó

lanoticia.Dumbledoreeraungranmago.Teníamosnuestrasdiferencias,comobiensabes,peronadieconocemejorqueyo…

—¿Quéquiere?—preguntóHarryconvozcansina.AScrimgeour no le gustó su tono, pero, comohabía hecho en otra ocasión, se

controlóyadoptóungestodetristezaycomprensión.—Comprendo que estés destrozado —aseguró—. Sé que querías mucho a

Dumbledore. Hasta es posible que hayas sido su alumno favorito. El lazo que osunía…

—¿Quéquiere?—repitióHarry,yestavezsedetuvo.Scrimgeour tambiénsedetuvo,seapoyóensubastónymirófijamenteaHarry

conexpresiónperspicaz.—Dicenquefuisteconélcuandosemarchódelcolegiolanochequelomataron.—¿Quiéndiceeso?—Alguienlehizounencantamientoaturdidoraunmortífagoenloaltodelatorre

cuandoDumbledoreyahabíamuerto.Yallíarribatambiénhabíadosescobas.Enelministeriosabemossumar,Harry.

—Mealegro.Peromire,adóndefuiconélyquéhicimosallíesasuntomío.Élnoqueríaquelosupieranadie.

—Hacesgaladeunalealtadadmirable,desdeluego—comentóScrimgeour,quehacía visibles esfuerzos por contener su irritación—, peroDumbledore hamuerto,Harry.Muerto.

—Dumbledoresóloabandonaráelcolegiocuandonoquedeaquínadiequeleseafiel—dijoHarrysonriendoasupesar.

—Mira,muchacho,nisiquieraélpuedevolverde…—Yonodigoquepuedaregresar.Ustednoloentendería.Peronotengonadaque

explicarle.


Scrimgeourvacilóunmomentoy,conuntonoquepretendíaserdelicado,dijo:—Elministeriopuedebrindartetodaclasedeprotección,yalosabes,Harry.Para

míseríaunplacerponeraunpardemisauroresatuservicio…Harryrió.—Voldemortquierematarmeél enpersonay los auroresnovan a impedírselo.

Asíquegraciasporelofrecimiento,perono,gracias.—Entonces —continuó Scrimgeour con tono más frío—, lo que te pedí en

Navidad…—¿Quémepidió?¡Ah,sí!Quelecontaraatodoelmundoelespléndidotrabajo

queestánhaciendoacambiode…—¡Acambiodelevantarlelamoralalagente!—leespetóScrimgeour.Harrylomiróunmomentoypreguntó:—¿HasoltadoyaaStanShunpike?ElrostrodelministrosecongestionóyelmuchachoseacordódesutíoVernon.—Yaveoquesigues…—FielaDumbledore,cuesteloquecueste—sentencióHarry—.Puessí.Scrimgeour le lanzó una mirada penetrante; luego giró sobre los talones y se

marchó cojeando sin decir nada más. Harry comprobó que Percy y el resto de ladelegación del ministerio lo esperaban. Lanzaban nerviosas ojeadas al sollozanteHagrid y a Grawp, que todavía no se habían levantado de sus asientos. Ron yHermionecorríanhaciaHarryysecruzaronconScrimgeour.Harrysediolavueltaysiguió andando despacio, dándoles tiempo para que lo alcanzaran. Los tres sereunieron por fin bajo la sombra de un haya donde se habían sentado a veces entiemposmásfelices.

—¿QuéqueríaScrimgeour?—susurróHermione.—LomismoquequeríaenNavidad—contestóHarrycondesgana—.Pretendía

quelepasarainformaciónconfidencialsobreDumbledoreyqueprestaramicarayminombreparahacerpropagandadelministerio.

RonpareciódebatirunmomentoconsigomismoyluegoledijoaHermione:—¡DéjamevolverypegarleunpuñetazoaPercy!—No—repusoellaconfirmezaaltiempoqueloagarrabaporelbrazo.—¡Mequedarémuydescansado!Harryrompióareír.HastaHermionesonrióunpoco,aunquelasonrisaseleborró

deloslabioscuandomiróhaciaelcastillo.—NosoportopensarquequizánovolvamosaHogwarts—dijoconunhilode

voz—.¿Cómopuedencerrarelcolegio?—Alomejornolohacen—especulóRon—.Aquínocorremosmáspeligroque

ennuestrascasas,¿no?Ahoranoestamossegurosenningúnsitio.InclusodiríaqueenHogwartsestamosmásprotegidos,porqueenningúnotrositiohaytantosmagosparadefenderlo.¿Túquéopinas,Harry?

—Yonopiensovolveraunqueelcolegiosigaabierto.


Ronsequedómirándoloboquiabierto,peroHermionedijoconvoztriste:—Yameimaginabaquediríaseso.Peroentonces¿quéharás?—VolveréunavezmásacasadelosDursleyporqueDumbledoreasílodeseaba.

Peroseráunabrevevisitaydespuésmeiréparasiempre.—¿Yadóndeirássinopiensasvolveralcolegio?—HepensadoquepodríaregresaralvalledeGodric—murmuróHarry.Teníaesa

idea en la cabezadesde la nochequemurióDumbledore—.Paramí, todo empezóallí.Tengolasensacióndequenecesitoiraeselugar.Asípodrévisitarlatumbademispadres.

—Yluego¿qué?—preguntóRon.—LuegotendréquebuscarlosotrosHorrocruxes,¿no?—contestóelmuchacho

mientrascontemplabaelblancosepulcrodeldirector,quesereflejabaenelagua,alotro lado del lago—.Eso es lo queDumbledore quería que hiciera, por esome locontótodosobreellos.Siélteníarazón,yestoysegurodequeasíes,todavíaquedancuatro.Deboencontrarlosydestruirlos,yluegohedeirenbuscadelaséptimapartedelalmadeVoldemort,lapartequetodavíaestáensucuerpo,ymatarlo.YsiporelcaminomeencuentroconSeverusSnape—añadió—,mejorparamíypeorparaél.

Huboun largo silencio.Lamuchedumbrecasi sehabíadispersadoya,mientrasque los rezagadosrehuían lamonumental figuradeGrawp,queseguíaabrazandoaHagrid,cuyosaullidosdedolortodavíaresonabansobrelasaguasdellago.

—Nosencontraremosallí,Harry—dijoRon.—¿Dónde?—Encasadetustíos.Yluegoiremoscontigoalládondetúvayas.—Ni hablar —replicó Harry; no había previsto eso, creía que sus amigos

entenderíanquequeríahacersoloaquelpeligrosísimoviaje.—Una vez nos dijiste —intervino Hermione— que teníamos tiempo para

echarnosatrás.Yyaloves,nolohemoshecho.—Estaremos a tu lado pase lo que pase—afirmóRon—.Pero, ¡eh!, antes que

nada,inclusoantesdeiralvalledeGodric,tendrásquepasarporcasademispadres.—¿Porqué?—LabodadeBillyFleur,¿recuerdas?Harrylomiróconasombro;laideadequetodavíapudieraexistiralgotannormal

comounabodaparecíatanincreíblecomomaravillosa.—Sí,esonopodemosperdérnoslo—dijoalfin.Sinpensarlo,HarrycerrólamanoconfuerzaalrededordelHorrocruxfalso,pero

pese a todo, pese al oscuro y sinuoso camino que veía extenderse ante él, pese alencuentrofinalconVoldemortquetardeotempranoseproduciría—¿quiénsabíasipasaría unmes, o un año, o diez?—, se animó al pensar que todavía quedaba unespléndidodíadepazyquepodríadisfrutarloconRonyHermione.


JOANNEKATHLEENROWLING.Escritoraescocesa,conocidaprincipalmenteporsu serie de libros juveniles protagonizados por Harry Potter, verdadero fenómenoliterario a nivel mundial que ha conseguido vender más de 400 millones deejemplares,siendotraducidaamásde20idiomas.

Rowling estudió filología clásica y francés, trabajando como investigadora ysecretariaparaAmnistía Internacionalantesde trabajarenPortugalcomoprofesorade inglés en 1992. Tras un cortomatrimonio volvió a Edimburgo con su hija, sinempleoyenunasituaciónciertamentepreocupante.

Duranteesteperiodo,Rowlingterminósuprimerlibrodelaserie,HarryPotterylapiedra filosofal, manuscrito que fue presentado sin éxito a numerosas editorialeshastaqueBloomsburydecidiópublicarlo.Traseléxito,basadoenelbocaaboca,dellibro,Rowling recibió una beca y un año después el libro comenzó a venderse enEEUU.

Apartirdelsegundolibro,HarryPotterylacámarasecreta,eléxitodesushistoriascreciódemaneraexponencial,alcanzandoconsusobraslospuestosmásaltosdelaslistasdeventasenprácticamentetodoelmundo.

Pocosañosdespués,lasnovelasdeHarryPottercomenzaronaseradaptadasalcinecongran éxito gracias a directores comoChrisColumbus,MikeNewell oAlfonsoQuarón.Mientras tanto,Rowling recibió numerosos galardones como elAndersen,variosHonorisCausa,elPríncipedeAsturiasdelaConcordiaeinclusolaLegióndeHonorfrancesa.


Tras la publicación del último libro de la serie,Harry Potter y las reliquias de lamuerte,Rowlinghapublicadovarios libros en elmismouniverso, siempre a títulobenéfico,comoelcasodeLoscuentosdeBeedleelBardo.

En la actualidad Rowling no ha aclarado sus intenciones literarias en el futuro ydisfruta de su éxito realizando numerosos actos benéficos, conferencias eintervencionesafavordelalectura.


DeJ.K.RowlingUnaexperienciaenInternetúnicainspiradaenloslibrosdeHarryPotter.Compartelashistoriasyparticipaenellas,demuestratucreatividadenelmundoPotterydescubremásinformaciónsobreelmundodeHarryPotterproporcionadaporla

propiaautora.Visitapottermore.com


http://www.pottermore.com

Con dieciséis años cumplidos, Harry inicia el sexto curso ...

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