3- LA DISCUSION CONCEPTUAL 3.1. Los diversos conceptos de CI La CI es un concepto muy utilizado en la discusin corriente para referirse al desempeo de una firma, una industria o un pas en la economa internacional. Sin embargo, un concepto aparentemente tan obvio ha dado lugar a las ms variadas definiciones, lo cual pone de relieve no slo la falta de consenso acerca del concepto en la literatura econmica sino tambin la ambigedad y dificultades que el mismo encierra.

Es importante entonces mencionar algunas de las principales definiciones utilizadas en la literatura sobre el tema para luego tratar de examinar su significado.

En primer lugar, tenemos aquellas definiciones que se centran en la firma y que, a veces,extienden el concepto de CI de una firma a la de un pas, por ejemplo:

-"La competitividad es la aptitud para vender aquello que es producido" (Mathis et al, 1988) -"significa la capacidad de las empresas de un pas dado de disear, desarrollar, producir y vender sus productos en competencia con las empresas basadas en otros pases" (Alic,1987, pag. 5) -"la competitividad industrial es una medida de la capacidad inmediata y futura de los industriales de disear, producir y vender bienes cuyos atributos en trminos de precios y ms all de los precios se combinan para formar un paquete ms atractivo que el de productos similares ofrecidos por los competidores: el juez final es entonces el mercado" (European Management Forum, 1980, citado por Chesnais, 1981, pag.10)

-"la capacidad de una industria (o empresa) de producir bienes con patrones de calidad especficos, requeridos por mercados determinados, utilizando recursos en niveles iguales o inferiores a los que prevalecen en industrias semejantes en el resto del mundo, durante un cierto perodo de tiempo" (Haguenauer, 1989, pag. 23)

-"una economa es competitiva en la produccin de un determinado bien cuando puede por lo menos igualar los patrones de eficiencia vigentes en el resto del mundo en cuanto a utilizacin de recursos y a calidad del bien" (Tavares de Araujo Jr et al, 1989, pag 1 y 2)

-"una firma (o una economa nacional) ser competitiva si resulta victoriosa (o en una buena posicin) en la confrontacin con sus competidores en el mercado (nacional o mundial)" (Michalet, 1981, pag.1, subrayado en el original)

En segundo lugar, tenemos aquellas definiciones que se centran en la capacidad de una economa nacional en el comercio internacional, como el concepto de CI utilizado por Michalet o ms claramente an la siguiente definicin de CI:

-"la capacidad de un pas (o grupo de pases) de enfrentar (to meet) la competencia a nivel mundial. Incluye tanto la capacidad de un pas de exportar y vender en los mercados externos como su capacidad de defender su propio mercado domstico respecto a una excesiva penetracin de las importaciones" (Chesnais, 1981, pag. 8).

Dentro del mismo enfoque, Mathis et al (1988) consideran que cuanto mayor es la capacidad de competencia de un pas en su propio mercado o en mercados extranjeros, mayor es la capacidad de tal economa de crecer sin encontrar obstculos en el dficit externo. "Se identifica a la competitividad con la capacidad de hacer retroceder los lmites de la restriccin externa..."(pag. 7).

Dentro de la misma lnea argumental, y teniendo en cuenta las dificultades en precisar el contenido del concepto, algunos analistas definen la CI por su resultado, el que, como seala un estudio del CEPII, es bsicamente la participacin de las exportaciones de un pas en el mercado mundial (Fouquin, 1986).

Finalmente, estn las definiciones ms complejas que plantean objetivos no slo en trminos de comercio internacional y de defensa del mercado nacional sino tambin de bienestar econmico, es decir, de un aumento o deterioro del nivel de vida. Por ejemplo, CI sera:

-"la capacidad de un pas de lograr objetivos fundamentales de la poltica econmica, tales como el crecimiento en el ingreso y el empleo, sin incurrir en dificultades en la balanza de pagos" (Fagerberg, 1988, pag. 355)

-"el grado por el cual una nacin puede, bajo condiciones de mercado libre y equitativo (free and fair market conditions) producir bienes y servicios que satisfagan los requerimientos de los mercados internacionales y, simultneamente, mantener o expandir los ingresos reales de sus ciudadanos" (President's Commission on Industrial Competitiveness, 1985, pag. 6)

-"la capacidad de producir, distribuir y proveer el servicio de los bienes en la economa internacional en competencia con los bienes y servicios producidos en otros pases yhacerlo de una forma que aumente el nivel de vida" (Scott, 1985, pag.14 y 15)

-"el grado por el cual un pas, en un mundo de mercados abiertos, produce bienes yservicios que satisfagan las exigencias del mercado y simultneamente expande su PBI ysu PBI per cpita al menos tan rpidamente como sus socios comerciales" (Jones yTeece, 1988, pag. 108)

-"la capacidad de un pas para sostener y expandir su participacin en los mercados internacionales y elevar simultneamente el nivel de vida de su poblacin. Esto exige el incremento de la productividad y, por ende, la incorporacin de progreso tcnico" (Fajnzylber, 1988, pag. 13)

De un primer cotejo de las definiciones expuestas resulta evidente que es necesario distinguir claramente entre la CI a nivel microeconmico de la CI macroeconmica y, dentro de esta ltima, el alcance vara sustancialmente segn se tome un concepto ms restringido relacionado fundamentalmente con el comercio internacional o uno ms amplio que haga tambin referencia a la elevacin del nivel de vida.

LA COMPETITIVIDAD INTERNACIONAL PRINCIPALES CUESTIONES CONCEPTUALES Y METODOLOGICAS*Daniel Chudnovsky y Fernando Porta**