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8/3/2019 Documento-de-Trabajo-Juicio-Ciudadano-sobre-Minera-vfinal

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Documento de trabajo

MINERA EN URUGUAY: POSTURAS, ARGUMENTOS YASPECTOS VINCULADOS A LA TEMTICA

Elaborado por el Comit Organizador y revisado por el Comit Asesordel Proyecto Juicio Ciudadano sobre Minera en Uruguay:

un proceso de reflexin y deliberacin ciudadana

Agosto 2011


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ndice

Introduccin..3

Explotacin de recursos naturales y Desarrollo Sostenible.4

Minera......6

Minera en Uruguay..15

El proyecto de la Minera Aratir..24

Anexo 1 (Controversias sobre Aratir)...33

Anexo 2 (Minera y Modelos de Desarrollo).45

Anexo 3 (Participacin pblica en poltica socio-ambiental)..50


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RESUMEN

Este documento tiene como objetivo ofrecer material informativo y contextualizadosobre la temtica de los emprendimientos mineros en el Uruguay, particularmentesobre las consideraciones que se han hecho hasta ahora en vistas de la posibilidad,

que se estudia en la esfera tcnico-poltica, de que en el pas se instale la empresaZamin Ferrous a travs del proyecto de la Minera Aratir.

INTRODUCCIN

El contexto nacional y regional marca una situacin favorable para el incremento delas actividades de diversos sectores productivos que, por un lado representan unaumento de los ingresos econmicos para el pas, y por el otro representan un desafopara pensar y definir polticas socio-ambientales.

Aunque en Uruguay existen numerosos emprendimientos mineros, los niveles deproduccin no son comparables con los pases mineros de la regin como Per,Brasil, Chile, Argentina, Bolivia o Ecuador (en orden de inversiones mineras). El temapas a estar en la opinin pblica a partir de la posibilidad de que se concrete elproyecto de la Minera Aratir, lo que implicara una explotacin de hierro dedimensiones sin antecedentes en Uruguay y una inversin mayor a la que en sumomento signific BOTNIA-UPM.

El debate pblico sobre Aratir ha mostrado cuestionamientos sobre este tipo deemprendimiento, provenientes de anlisis de sus dimensiones econmicas, polticas,sociales, ambientales, etc. Esto obliga a poner sobre la mesa el tema ms general de

minera y en ese contexto, los caminos de desarrollo que se estnplanteando/tomando en Uruguay. Se trata de un tema que trasciende ampliamente almbito tcnico y que convoca aspectos culturales, sociales, polticos, econmicos,ambientales, ticos. Y por ello es necesario dar voz a la sociedad. Cuanto ms pluralsea el proceso y la convocatoria a la reflexin y opinin, ms precisas y democrticassern las consideraciones que se manejen en torno a este tema.

Los Juicios Ciudadanos son mecanismos de participacin pblica en ciencia ytecnologa que se consideran una herramienta de deliberacin ciudadana y una formade fomentar la comprensin pblica de la problemtica y de todos los matices quehacen compleja a la decisin final.

En este documento intentaremos reflejar todos los aspectos relacionados a lasdecisiones que tiene que tomar el pas sobre el desarrollo minero. A partir de estainformacin el panel ciudadano podr comenzar el proceso de indagacin. Seplantean aqu muchos argumentos y sus respectivos contra-argumentos que reflejan lacomplejidad del tema y el desafo de poder valorar y ponderar la importancia de losmismos. Para comenzar nos centraremos en el marco ms general en torno a lacontroversia planteada: la explotacin de los recursos naturales de un pas y surelacin con la sustentabilidad. Posteriormente describiremos someramente a laactividad minera incluyendo algunos aspectos que hacen a su relacin con

consideraciones sociales y ambientales. Luego de ello entraremos en la actividadminera en Uruguay, especificando el proceso en el que surge el debate sobre Aratir.


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En anexo, revisaremos los problemas de las concepciones sobre modelos dedesarrollo en el pas, y el marco terico de este Juicio Ciudadano: la participacinpblica en temas socio-ambientales.

EXPLOTACIN DE RECURSOS NATURALES Y EL CONCEPTO DE DESARROLLOSOSTENIBLE

El contexto cientfico-tecnolgico y social de la Revolucin Industrial del siglo XIXampar criterios de progreso basados esencialmente en el crecimiento econmico (dedonde emerge el clculo del Producto Nacional Bruto) y en la explotacin ilimitada derecursos naturales. A medida que avanzaba el siglo XX quedaba clara la contradiccinde un desarrollo entendido como crecimiento econmico (y mejora material de losniveles de vida) y las condiciones ambientales que permitieran que ese desarrolloperdurara en el tiempo. La conciencia de los costos socio-ambientales del desarrollo,disparada principalmente en la dcada del 60, condujo al remplazo de la idea de

crecimiento econmico ilimitado, a partir de planteos que, entre otros, consideraban elbienestar de las generaciones futuras.

De este escenario surge el concepto de desarrollo sostenible (o sustentable) (verCuadro 1). Los recursos naturales son limitados (nutrientes del suelo, agua potable,minerales, etc.) y susceptibles de agotarse, y la actividad econmica que se realiza sinms criterio que el econmico (centrada en el desarrollo productivo o en el bienestarsocial en un determinado momento), puede producir problemas socio-ambientalesirreversibles. Uno de los debates dentro del tema es precisamente si puedenconciliarse a largo plazo los intereses econmicos y la integridad del ambiente. Elpropio debate sobre el desarrollo sostenible ha conducido a debatir los modelos dedesarrollo y cuestionar la relacin entre desarrollo econmico y bienestar humano.

Se registra una tendencia a no relacionar necesariamente el crecimiento econmico yel desarrollo (para contemplar un registro ms rico de las aspiraciones humanas). Enese sentido Amartya Sen, premio Nobel de economa y gestor de un enfoque conocidocomo desarrollo como libertad, ha definido desarrollo como el proceso de expansinde las capacidades humanas, lo que implica aumento de autonoma y justicia. Sen nodefine el desarrollo en base a la renta, sino por la capacidad de las personas entransformar esa renta en aquello que ellas consideran necesario para llevar la vida quequieren llevar (objetivo as del desarrollo).1

Adems, el acceso a la naturaleza y su uso est cada vez ms mediado por lariqueza, y sta, distribuida de forma desigual. Es por ello que la crisis ambiental esconsiderada desde algunos enfoques como una crisis social. No todos los sereshumanos son igualmente beneficiados/afectados por el uso que, desde diversossectores productivos, o agentes econmicos, se propicia de los recursos naturales.Algunos autores designan a los conflictos que surgen de ello, conflictos ecolgico-distributivos. Los perjudicados pueden solicitar indemnizacin monetaria o apelar a

1 Sen, A. 2000. Desarrollo como Libertad; Madrid: Editorial Planeta.


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los valores paisajsticos, tradicionales o naturales de su entorno, y los beneficiadospueden apelar a condiciones de empleo, perspectivas de futuro, etc. Estos conflictospueden relacionarse a la extraccin de materiales y energa (ej: extraccin de petrleo,erosin de tierras, forestacin, deterioro de la calidad de los suelos, derechosnacionales o locales de pesca, conflictos sobre el agua, y conflictos mineros asociados

a la ocupacin de tierras y contaminacin), al transporte de esos materiales (derramespetroleros, conflictos sobre oleoductos, gasoductos, hidrovas, ampliacin de puertos,autopistas, etc.), o relacionarse con el manejo y disposicin de residuos (riesgos aveces inciertos sobre, por ejemplo, pesticidas, organismos genticamentemodificados, residuos nucleares).

Cuadro 1 - El concepto de Desarrollo Sustentable

El concepto de desarrollo sustentable nace a partir del reconocimiento de los cambios ambientales delsiglo XX (sobre explotacin de recursos naturales, contaminacin, impacto sobre el clima, las formas devida y los sistemas que sustentan la vida) y su relacin con la actividad econmica humana.

En 1972 el Informe del Club de Roma (grupo de discusin internacional formado por cientficos,industriales, diplomticos y miembros de la sociedad civil) titulado Los lmites del crecimiento cuestionla viabilidad del crecimiento como objetivo econmico global. De seguir as, el crecimiento poblacional, lademanda de energa y de recursos naturales, y los niveles de contaminacin, haran inviable lacontinuidad de la poblacin en el planeta, declaraban. La Fundacin Bariloche (institucin privada an enactividad fundada en 1963 para promover la actividad cientfica) gestaba al mismo tiempo la respuestalatinoamericana al Informe del Club de Roma, un Modelo Latinoamericano crtico, que cuestionaba lasbases econmicas y polticas del orden mundial. El modelo Bariloche se dise para buscar caminosque llevaran a un mundo en el que el desarrollo tuviera como objetivo fundamental satisfacer, por lomenos, las necesidades humanas bsicas de toda la sociedad, administrando los recursos y cuidando elmedio.

La Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medioambiente (1972) realizada en Estocolmo (la primera

reunin mundial sobre medioambiente) intent trazar un curso intermedio (entre los extremos decrecimiento primero y de crecimiento cero), reconociendo los conflictos entre medioambiente y desarrolloeconmico. Los postulados de crecimiento con equidad y eficiencia econmica (aceptando que elmanejo de la demanda es complicado en una economa de mercado pura y que requiere por tanto deregulaciones estatales) deban conjugarse con prudencia ecolgica. El poco progreso logrado por elorganismo creado en esa ocasin, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),dio origen al establecimiento en 1983 de una Comisin de alta jerarqua (Comisin Mundial para elMedioambiente y el Desarrollo Econmico) para tratar estos temas. El informe que produjeron, NuestroFuturo Comn (1987), dio un nuevo mpetu a la discusin poltica en torno a la promocin de unDesarrollo Sustentable, concepto que naca oficialmente as. Con la publicacin de dicho informe eldesarrollo sustentable comenz a dominar todas las reas del discurso ambiental y poltico. El desarrollosustentable quedaba definido como un desarrollo que responda a las necesidades del presente sincomprometer la capacidad de las generaciones del futuro de satisfacer sus propias necesidades. El

reporte no abandona la idea de crecimiento econmico sino que lo considera absolutamente esencialpara combatir la pobreza pero en un camino nuevo, uno que sustente las capacidades del ambiente. Apesar de la gran cantidad de definiciones de desarrollo sustentable, sta, la original, es la ms utilizada.

El concepto fue rpidamente aplicado en el mundo de la poltica, determinando la agenda de la llamadaCumbre de la Tierra, o Conferencia de Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo en Ro de Janeiro.La Agenda 21 representa el programa (o declaracin de principios) que sali de esa conferencia paraque las naciones pusieran en prctica la sustentabilidad con acuerdos internacionales sobre, porejemplo, cambio climtico y proteccin de la biodiversidad. En el ao 2002, la declaracin deJohannesburg creaba una responsabilidad colectiva para avanzar y estrechar los pilaresinterdependientes y mutualmente reforzadores del desarrollo sustentable desarrollo econmico,desarrollo social y proteccin ambiental a nivel local, nacional, regional y global. As quedabanestablecidos los tres pilares sobre los que debera descansar el concepto y programas para un

desarrollo que fuera sustentable, el social, el ambiental y el econmico.


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Uno de los problemas del manejo de estos conflictos socio-ambientales o ecolgico-distributivos es el dilogo entre diferentes actores y sistemas de valores (muchasveces se apela a la reduccin del problema a una sola dimensin). Aunque al da dehoy se considera indispensable, en la mayora de los crculos de debate (incluyendolos organismos internacionales), la participacin de base comunitaria y el

fortalecimiento de las capacidades de la poblacin para garantizar la sustentabilidad(considerando la sustentabilidad social junto con la econmica y la ambiental), no hayconsenso sobre los procedimientos para lograrlo ni sobre el manejo del poder dedecisin al respecto.

MINERA

La minera es una actividad basada en la extraccin de recursos naturales norenovables: rocas y minerales. stos pueden ser metales como hierro, oro, cobre, etc.,y no metales, como rocas ornamentales (granitos, mrmoles, laja), ridos para la

construccin (balasto, grava, arenas y piedra triturada), minerales de uso industrial(arcillas para cermicas, calizas para cemento), carbn, etc. Los yacimientos sonreas donde los minerales de inters se encuentran concentrados, y a pesar de estarcombinados con otros elementos, se pueden extraer con beneficio econmico. Elconjunto de minerales del cual se puede extraer uno o ms metales se denominamena, mientras que el trmino ganga refiere al conjunto de minerales no utilizablesque se descartan al extraer la mena del yacimiento (carecen de valor econmico).

Los recursos minerales constituyen un componente insustituible para el desarrollosocio-econmico de una nacin: son utilizados en todas las industrias, sea en materiaprima o en productos semifabricados. En particular, la produccin de hierro (el metalms utilizado por el ser humano) representa el 95% de la produccin mundial de todoslos metales en peso. El hierro es la base de la siderurgia, y el acero (producto de laaleacin de hierro y carbono) es altamente utilizado, por su bajo precio y altatenacidad, en la construccin de maquinaria, automviles, barcos, vas frreas,puentes, componentes estructurales de edificios, etc.2

El uso de minerales por el ser humano, y por lo tanto la extraccin de los mismos, fueaumentando con el pasar de las dcadas. Por ejemplo, en 1999 se extrajeron cerca de9,6 mil millones de toneladas de minerales comercializables, casi dos veces ms queen 1970. El consumo de minerales no es semejante en todo el planeta. Dos tercios de

la produccin anual de los nueve minerales ms importantes son consumidos por lospases industrializados. Por ejemplo, Estados Unidos, Canad, Australia, Japn yEuropa Occidental, quienes en conjunto representan el 15% de la poblacin mundial,consumen aproximadamente 61% de todo el aluminio, 60% del plomo, 59% del cobrey 49% del acero producidos anualmente3 (ver Tabla 1 como ejemplo del consumo dedistintos minerales per capita en EEUU).

2 Mercado Nacional e Internacional del Hierro y el Acero. Comisin Chilena del Cobre.Direccin de Estudios y Polticas Pblicas (DE/02/2010).

Disponible en: http://www.cochilco.cl/productos/pdf/2010/InformeFeyAcero2010x.pdf3 Datos del Servicio Geolgico de los Estados Unidos: http://www.usgs.gov/


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Tabla 1 - Consumo anual de minerales per capita en Estados Unidos, 2010Consumo total=17.276 kg/persona/aoFuente: Mineral Information Institute (www.mii.org)

ELEMENTO CANTIDAD USO

Roca partida * 3.863 kg Construccin, carreteras, puentes, puertosCarbn ** 3.083 kg Energa

Petrleo + 3.595 lt Energa e industria qumica

Arena y grava * 2.541 kg Construccin, carreteras, puentes, vidrio

Gas natural + 2.291 m3 Energa

Cemento* 225 kg Construccin, carreteras, puentes

Sal + 191 kg Industria qumica, alimentacin

Hierro * 162 kg Construccin, vehculos, trenes, barcos

Fosfatos * 99 kg Fertilizantes

Arcillas * 74 kg Cermicas, porcelana, ladrillos, papel

Aluminios * 30 kg Construccin, envases, vehculos, aviones

Natrn 16 kg Vidrio, detergentes, industria qumica

Cobre ** 5,5 kg Conductores elctricos, electrnica, tubos

Plomo ** 5 kg Bateras

Zinc ** 2,7 Galvanizados, aleaciones, pinturas

Manganeso 2,3 kg Aceros para maquinaria

Uranio 0,11 kg Energa

Otros metales ** 11 kg

Otros No metales ** 151 kg

NOTAS:

Forma de explotacin: * Exclusivamente a cielo abierto ** Predominantemente a cielo abierto; + Fluido oen solucin; Negrita: se consume en Uruguay; Negrita y cursiva: se produce en Uruguay. Datos deUruguay proporcionados por C. Gaucher

Tipos de minera

Segn el tipo de explotacin, existen dos grandes categoras: la minera subterrnea yla de superficie. En la minera subterrnea se excavan galeras verticales, y medianteperforadoras y/o explosivos se rompe la mena bajo tierra para extraer uno o ms

minerales. ste fue el mtodo ms comn de extraccin hasta mediados del sigloveinte. Los avances tecnolgicos en maquinarias despus de la Segunda Guerra


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Mundial fueron promoviendo ms y ms la explotacin en minas de superficie.Adems, en muchos casos la minera subterrnea fue abandonada por presentar bajarentabilidad y alta siniestralidad, aunque minerales como el hierro, carbn, nquel, zinco plomo, en general tambin siguen siendo extrados de esta manera.

Actualmente, ms del 60% de los materiales extrados en el mundo son producto de laminera a cielo abierto. La caracterstica principal es que la extraccin se hace sintecho, en un pozo abierto con forma de tajo o embudo. Esto implica condiciones deseguridad mayores para los trabajadores (menor peligro de derrumbes), as como unamayor recuperacin del til.

Existen diferentes tipos de minera a cielo abierto segn el material a extraer: minas acielo abierto para metales (generalmente de roca dura) como hierro y cobre,explotaciones al descubierto para carbn o lignito, canteras para materiales deconstruccin e industriales (por ej., arena, granito, caliza, mrmol, grava, arcilla,cuarzo, sal comn), y minas de placeres (depsitos de partculas minerales mezcladas

con arena o grava) para minerales y metales pesados, como oro, plata, diamantes,magnetita, gemas diversas y estao.

Etapas de la actividad minera

La actividad minera incluye diversas etapas que transcurren desde la bsqueda delyacimiento hasta el cierre de la mina. Estas etapas pueden agruparse en trescategoras (Fig. 1): (a) pre-extraccin, (b) extraccin y (c) post-extraccin. Esimportante tener presente que el factor determinante de que se inicie este proceso es

la presencia de una demanda del mercado (ya que no tiene sentido invertir en explotarun mineral si no existe un comprador para el mismo).

Figura 1. Etapas comprendidas en la actividad minera.

(a) Pre-extraccin

Existen tres etapas previas a la extraccin: la prospeccin, la exploracin y el estudiode factibilidad econmica de explotacin. Debido a que al comienzo de la pre-extraccin se desconoce si el proyecto ser viable, tambin suele conocrsela comoetapa de riesgo.

La prospeccin consiste en la bsqueda del material, para lo cual los gelogosrealizan trabajo de campo (incluyendo el uso de diversos mapas, imgenes satelitales

y otras herramientas) y anlisis de laboratorio. Una vez que se encuentra un cuerpomineral (durante la prospeccin o de forma casual), se realiza la exploracin, etapa


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que consiste en delimitar su forma y determinar el tamao (o cantidad) y calidad delmaterial que lo compone. La exploracin incluye labores mineras superficiales comotrincheras, cateos, perforaciones, y raramente labores subterrneas (tneles) parareconocer el cuerpo mineral y tomar muestras de l. La determinacin de la calidad delmaterial tiene varios componentes; en el caso de los minerales hay que considerar:

1. La composicin mineralgica y la granulometra.2. El contenido del elemento (hierro, cobre, oro), indicado por la ley o tenor que

es el contenido del metal por unidad de peso, en forma de porcentaje.3. El contenido de impurezas (elementos indeseables) que acompaan la mena.

El costo de los trabajos de prospeccin y exploracin es muy variable ya que dependedel tipo de yacimiento, su ubicacin y otras caractersticas.

Luego de la etapa de exploracin, se elabora el estudio de factibilidad de explotacin.Si bien se analizan otros aspectos del proyecto, es la factibilidad econmica la que engran parte determinar si se contina la inversin. Bsicamente, el estudio defactibilidad es positivo cuando indica que el precio de venta del mineral es mayor queel costo total de produccin, y que la diferencia entre ambos (la ganancia) essuficientemente atractiva para hacer la inversin. En este caso, tras elaborar elproyecto y conseguir los fondos necesarios, se pasa a la etapa siguiente, deextraccin. De lo contrario, cuando el estudio de factibilidad es negativo, todo loinvertido hasta la fecha se pierde.

(b) Extraccin

El mtodo de extraccin a utilizar en la etapa de explotacin depende del tipo, tamaoy profundidad del yacimiento, estado fsico del mineral y otras caractersticas. En elcaso de la minera subterrnea, la extraccin ser diferente segn si se trata deminera de roca blanda o de roca dura. En la primera no se usan explosivos ya que lasrocas blandas (como el carbn y la sal comn) pueden cortarse con herramientasmodernas, mientras que en la segunda s se utilizan explosivos como mtodo deextraccin.

En la minera a cielo abierto, una vez que se remueven la vegetacin y suelo, seremueven el til y el estril usando explosivos, excavadoras y medios de transporte(camiones, cintas transportadoras). En algunos casos no se utilizan explosivos, como

es el caso de la minera a cielo abierto del carbn, o las extracciones de arena ybalasto. Gracias a los crecientes avances tecnolgicos, con esta modalidad se puedenremover o demoler muchos metros cbicos de roca en poco tiempo. Las minas a cieloabierto lucen, entonces, como terrazas dispuestas en grandes fosas anchas yprofundas. Dependiendo del tamao de la mina la superficie afectada puede llegar acientos de hectreas y la profundidad a cientos de metros.

c) Post-extraccin

Una vez que los materiales fueron extrados, son transportados por diferentes medios

(por ej., camiones, bandas transportadoras) desde el frente de explotacin hasta laplanta de tratamiento o el lugar de embarque (ya que en ocasiones los materiales son


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vendidos previo a su tratamiento). A veces el tratamiento se realiza en el propio lugarde extraccin.

En la mayora de los casos, el tratamiento de los materiales provenientes de la minacomienza por la trituracin y la molienda, lo que permite reducir su tamao hasta que

las partculas obtenidas tengan el tamao de los minerales componentes de esa masarocosa. En ese momento ya es posible separar los minerales tiles (o concentrado) delos materiales desechados (o cola), operacin que se conoce como concentracin.Existen diferentes mtodos de concentracin segn las caractersticas fsicas yqumicas de los minerales a tratar. Ejemplos de ello son la concentracin gravitacional,la densidad diferencial y la separacin magntica. La primera consiste en laseparacin de partculas que, ya sea por densidad o por tamao, responden dedistinta manera ante la fuerza de gravedad. Mediante el mtodo de densidaddiferencial se separan minerales de distinto peso especfico utilizando lquidos quetengan una densidad intermedia entre el mineral que se quiere concentrar (por ej.,carbn) y los desechables. La separacin magntica se aplica con algunos minerales,

como la magnetita (xido de hierro) o la ilmenita (xido de hierro y titanio), que puedenser atrados por un campo magntico (se separan entonces los minerales de distintasusceptibilidad magntica).

El proceso de extraer minerales de la corteza terrestre siempre implica la produccinde materiales no comercializables. La mezcla de sustancias que se encontraban conel mineral til va a terminar como material sobrante en el dique de colas (llamadotambin represa de relaves), un lugar establecido para su almacenamiento. Por otraparte, los materiales que cubran y rodeaban al yacimiento, luego de ser removidosson depositados en lugares elegidos para tal fin, y al acumularse forman lo que seconoce como escombrera (con los materiales estriles). Dado que los minerales sonrecursos no renovables, luego de un perodo de explotacin (la vida til de la mina),las reservas del yacimiento se agotan y por lo tanto se debe realizar el cierre de lamina, el cual debe incluir la remediacin de los impactos ambientales producidos hastael momento4 (existen varios mtodos para ello). De todas formas, lo que queda seconsidera un neo-ecosistema: ecosistema que se genera por las interaccionesbiofsicas del medio luego de un fuerte impacto antrpico que imposibilita el retorno ala situacin anterior. Asumiendo que es imposible la recuperacin de la zona en suestado previo, los planes de remediacin deben ser planificados y acordados de antemano.

Aspectos sociales y ambientales de la actividad minera

La minera, al igual que otras actividades econmicas, genera transformaciones en elsistema socio-ambiental donde se desarrolla, las que usualmente se conocen comoimpactos.

Dentro de los impactos socio-econmicos positivos de los emprendimientos minerossuelen destacarse las fuentes de trabajo creadas, tanto directas como indirectas,generalmente asociadas con una mejora en los salarios. Esto tiene un efecto

4 El concepto de remediacin hace referencia a la aplicacin de estrategias fsico-qumicas para evitar eldao y la contaminacin en suelos.


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multiplicador sobre la economa en la zona de influencia. Adems, los empleadosreciben capacitacin mediante cursos y talleres para realizar su trabajo de la mejormanera. La empresa usualmente se encarga de aportar una buena cobertura de saludpara los empleados y sus familias, a veces creando centros de salud en zonas dondepreviamente no existan. Al mismo tiempo, toda la zona de influencia se puede

beneficiar por las mejoras en infraestructura asociadas con la instalacin de laempresa, sea en caminera, comunicaciones, energa, etc. Todos estos impactospueden relacionarse, entonces, con una mejora en la calidad de vida de lospobladores de la zona.

Sin embargo, en ocasiones las empresas mineras se instalan en zonas donde lospobladores se encontraban desarrollando sus propias actividades econmicas (comominera a pequea escala, agricultura, ganadera, pesca), generndose entonces unconflicto de intereses acerca del uso del terreno y los recursos naturales. Por tanto, laminera a gran escala puede representar un impacto negativo para aquellospobladores que se vean desplazados de las actividades que han desarrollado

tradicionalmente como forma de sustento. Cabe aclarar que esta situacin no esexclusiva de las actividades mineras sino de cualquier emprendimiento que modifiqueel uso de los recursos naturales en un determinado espacio/tiempo.

Con respecto a consideraciones ambientales, es necesario evaluar el posible impactode los emprendimientos mineros sobre la superficie del terreno, el aire, las aguassubterrneas y superficiales, el suelo, la fauna y flora, y la salud humana. Estosimpactos van a depender de las caractersticas que tenga el emprendimiento en cadauna de las etapas de su desarrollo. Por ejemplo, algunos posibles impactos asociadoscon la fase de exploracin tienen que ver con la construccin de caminos de acceso,ejecucin de trincheras, aperturas de pozos y tomas de muestras. Durante la fase deexplotacin, los impactos potenciales difieren segn los mtodos utilizados.

Generalmente se considera que la minera subterrnea tiene menos impactos socio-ambientales que las minas de superficie, ya que la perturbacin en la superficie de latierra y los cambios en el paisaje son menores. Sin embargo, el peligro que enfrentanlos trabajadores en las minas subterrneas es mayor que en las minas a cielo abierto,ya que existe riesgo de hundimientos (accidentes comunes, muchas veces conprdida de vidas humanas), los trabajadores respiran aire con alta cantidad de polvo ygases de combustin, y se exponen a alta contaminacin sonora (a excepcin deaquellas minas, las menos, en donde los motores de las mquinas son elctricos).

Por su parte, las minas de superficie generalmente causan cambios importantes en elpaisaje y se considera que son las que ms impacto socio-ambiental producen,principalmente por el hueco que dejan en el terreno y por el polvo producido a partir delas explosiones, corte de la piedra y transporte interno. Estas partculas slidas, si nose mitiga su produccin, pueden contaminar el aire, el suelo y el agua, y puedenafectar negativamente a los seres vivos y a las actividades productivas que se realizanen la zona. En el ser humano (especialmente en los trabajadores) puede producirenfermedades respiratorias obstructivas como la silicosis y la asbestosis ymesotelioma de pleura en caso de existir asbestos. Las vas respiratorias tambinpueden verse afectadas por productos que pueden ser utilizados en las explosiones

(como el xido de nitrgeno). El polvo puede ser mitigado mediante riego de las minasy molienda en hmedo o en circuito cerrado, aunque para algunos autores la


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mitigacin nunca es completa dada la dinmica de trabajo en las minas (zonas que yahan sido explotadas pasan a ser poco frecuentadas).

Adems de las posibles enfermedades respiratorias que esto pueda ocasionar, losruidos y vibraciones de la maquinaria y explosiones pueden ser perjudiciales para la

salud humana.5

La contaminacin sonora en las minas a cielo abierto puede serproducida tanto por el ruido de las mquinas usadas como por el de las explosiones.

Existen otros impactos que pueden estar asociados tanto con minas subterrneascomo con minas de superficie. El agua puede contaminarse por diversas vas, porejemplo a travs del drenaje cido, producto de la accin del oxgeno y la circulacinde agua sobre yacimientos metlicos (especialmente sulfuros). Cuando se utilizanproductos qumicos peligrosos durante el procesamiento de los metales (por ej.,cianuro, cidos concentrados), existe el riesgo de que puedan llegar al sistema dedrenaje. Los residuos alojados en piletas de relave tambin pueden representar unafuente contaminante ya que pequeas partculas de metales pesados (especialmente

sus sulfuros) pueden separarse de ellos y diseminarse por el viento, por el agua y porfiltraciones en tierra. Esta potencial contaminacin del agua y del suelo tendra, a suvez, efectos negativos sobre la vegetacin, la fauna y las personas.

La legislacin de la mayora de los pases exige que los impactos ambientales que undeterminado proyecto minero pueda tener sean analizados durante una Evaluacin deImpacto Ambiental (EIA), la cual representa un paso previo a la decisin de aprobar orechazar el proyecto. Adems de analizar dichos impactos potenciales, la EIA debeincluir de qu manera se mitigarn los impactos, de qu forma se evitar producirdaos adicionales y cmo se remediarn los impactos permanentes (como lasexcavaciones y escombreras).

En ocasiones, las legislaciones referentes a evaluaciones de impacto ambiental exigenque las mismas pasen por una etapa de consulta pblica, en donde cualquierciudadano (sea profesional o no) puede acceder a los informes de los estudios deimpacto ambiental (que son parte de las EIA). Esto permite que dichos informes seananalizados o evaluados desde diferentes perspectivas, lo cual puede contribuir amejorar las EIA.

Cambios en la Evaluacin de la relacin minera-ambiente6

Hasta hace relativamente poco se consideraba que la evaluacin del impactoambiental de la actividad minera, al ocupar un porcentaje de tierra relativamente bajo(menos del 1% de la superficie terrestre), podra ser muy localizada. Sin embargo, laperspectiva ecosistmica introdujo nuevas dimensiones al considerar la interaccin dealgunos de los residuos de la minera con procesos ecolgicos. Los estudios desde

5 Lavandaio, E. 2008. Conozcamos ms sobre Minera. Serie Publicaciones N168. Instituto de Geologay Recursos Minerales, SEGEMAR. Buenos Aires. Disponible en:http://www.empremin.org.ar/pdf/libromineriaeddy.pdf6 El concepto de ambiente comienza a manejarse en la dcada del 60, haciendo alusin a las

interacciones complejas entre las actividades del ser humano y todos los componentes del mundo natural.El concepto de ambiente no se reduce as a lo natural ni a lo estrictamente ecolgico, sino que el vnculosociedad-naturaleza se considera un aspecto central de la problemtica ambiental.


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este enfoque se centran en los posibles efectos de las emisiones en el aire y el agua,de los residuos en la productividad biolgica; en la afectacin de la actividad minera enlos procesos biogeoqumicos regionales o globales, y en el rol de la minera como unafuerza regional de conversin del uso de la tierra, fragmentacin del hbitat yafectacin a la biodiversidad.

Tambin la definicin de impacto social ha cambiado con el tiempo, de asuntoscentrados en la seguridad de los trabajadores (tema dominante en los siglos XIX y XX)y la salud ocupacional (riesgo de explosiones en las minas o enfermedades ligadas alpolvo y residuos respirados en las minas), a aspectos vinculados con la estabilidad delas comunidades, integridad cultural y derechos indgenas (caso claro de los conflictosmineros en Ecuador y Per por ejemplo).

Un componente a tener en cuenta en relacin a emprendimientos econmicos conimpacto socio-ambiental, es, crecientemente, el rechazo de muchas comunidades a

las definiciones tcnicas y polticas que conciben a las actividades econmicas comoprocesos polticamente neutros, que producen ciertos efectos socio-ambientales quepueden ser simplemente mitigados. Y la minera no escapa a esta situacin. Enmuchas zonas del planeta, ciudadanos auto convocados, comunidades afectadas uONGs sociales y ambientales, instauran un marco de debate sobre minera y ambientecomo un proceso poltico de negociacin que involucra toma de decisiones sobre lapropiedad de los bienes comunes y los derechos de uso de tierra y agua, sobre loscriterios para evaluar el precio de la tierra y sobre los derechos legales de la defensa alos pobladores locales. En los ltimos aos en Amrica Latina se han producidomovimientos en este sentido. Por ejemplo, Costa Rica ha sancionado una leyprohibiendo la minera a cielo abierto (2010). La Ley cont con el apoyo de todas las

fracciones partidistas representadas en el parlamento y prohbe por completo laminera a cielo abierto (las operaciones que se encuentran en curso no se vernafectadas pero no podrn ser renovadas). La lucha iniciada en 1997 contra lainstalacin de una empresa minera en Cotacachi, Ecuador, hizo que ste seconvirtiera en el primer cantn ecolgico, por ordenanza municipal. Luego, lesiguieron mediante la va de la consulta popular, Tambo Grande, en Per (2002), elprimer plebiscito por este tema en Amrica Latina, y Esquel, en Argentina (2003).Cabe destacar que para evaluar los procesos que condujeron a estos cambios legaleses necesario conocer el contexto social, histrico y ambiental de cada regin.

Tanto se interprete positiva o negativamente, los efectos sociales, econmicos yecolgicos de la minera se pueden describir como procesos transformadores. Estastransformaciones son el blanco de polticas pblicas para manejar el costo de laextraccin minera, la distribucin de sus posibles ganancias y la determinacin de lascondiciones bajo las cuales se llevar a cabo la extraccin. Tradicionalmente, elenfoque a la minera desde este punto de vista ha estado marcado por dospreocupaciones, el desarrollo econmico y la proteccin ambiental. Desde la Cumbrede la Tierra, previamente mencionada (Cuadro 1), muchos pases han adoptado aldesarrollo sustentable como marco para la toma de decisiones sobre recursosnaturales y ambiente. Como resultado de ello, a las dos reas tradicionales se le hansumado el debate sobre los mecanismos polticos necesarios para hacer de la

extraccin de recursos no renovables una actividad compatible con la sustentabilidad(recordemos la definicin: un desarrollo que responda a las necesidades del presente


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sin comprometer la capacidad de las generaciones del futuro de satisfacer sus propiasnecesidades).

Los argumentos tendientes a concebir la actividad minera como una actividad noreida con la sustentabilidad descansan en algunas proposiciones tericas:

la extraccin de minerales es un proceso de conversin de capitales en el questocks de capital natural irremplazable es convertido en capital humano(empleo, infraestructura, etc.)

la creacin de empleo es central en la agenda anti-pobreza del desarrollosustentable.

De esta forma, los objetivos de las polticas se dirigen a asegurar que el capitalhumano creado al menos compense los daos ambientales de tal manera que lageneracin presente pase a la siguiente un stock de capital (general) equivalente omayor al que la presente generacin recibi. Este enfoque asume la posibilidad de

sustitucin entre capital humano y capital natural.

Las crticas principales a este enfoque se basan en la consideracin de que hayalgunas formas de capital natural (por ejemplo la biodiversidad) que no pueden sersustituidas (ver Cuadro 2). De todas formas, algunos autores consideran quecualquiera de estos enfoques obvia a las cuestiones sociales (derechos y propiedadde la tierra y el agua, control de las decisiones locales sobre los recursos, etc.),enfocndose en argumentos tcnicos de la economa y/o la ecologa.

Desde el campo de la economa poltica del desarrollo minero, el foco ha estadopuesto en la propiedad de los recursos, su acceso y control y la forma de lidiar con laasimetra de poder poltico y econmico (empresas y estado, estado y comunidades).Por ejemplo, muchos trabajos sobre minera y desarrollo de la dcada del 70 sebasaron en la paradoja de considerar que luego de dcadas de extraccin mineral enAmrica Latina y frica, estas regiones an eran pobres. En la dcada mencionada,frica produca el 80% del oro y el 75% de diamantes a nivel mundial (la extraccinminera se estableca de forma de beneficiar sistemticamente a los pases centralesms que a los perifricos). La vinculacin histrica entre minera y procesos deindustrializacin, militarismo e imperialismo, constituye una memoria colectiva quetambin puede vincularse con la oposicin actual desde algunos sectores.7

Este enfoque histrico puede parecer superado (discursos colonialistas) pero enmuchas ocasiones existen alrededor de los procesos actuales, debates locales quesealan que las zonas mineras son las ms pobres durante la actividad y se tornanespacios marginales en la post-explotacin, salvo que existan fuertes intervencionesestatales para consolidar proyectos alternativos.8

7 Anlisis realizado por el Dr. en Geografa de la Universidad de Syracuse, USA, G. Bridge (Contestedterrain: Mining and the Environment; en Annu. Rev. Environ. Resour. 2004. 29:20559).8 (Comentario de Marcel Achkar, Asesor de este proyecto, en base a casos de estudio detallados en:Roxana Barrantes. Minera, desarrollo y pobreza en el Per, o de cmo todo depende del cristal con quese mire. En Roxana Barrantes, Patricia Zrate Ardela y Anah Durand (eds.). Te quiero pero no.

Minera, desarrollo y poblaciones locales. Lima: Instituto de Estudios Peruanos-Oxfam Amrica, 2005, pp.17-80. Jos de Echave C. Hacia una estimacin de los efectos de la actividad minera en los ndices depobreza en el Per. Lima: CooperAccin-Accin Solidaria para el Desarrollo, 2005. Eduardo Zegarra,


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Cuadro 2 - Economa y Ecologa?

MINERA EN URUGUAY

A excepcin de una mina de talco por galeras en el Depto. de Colonia, cuyo registrodata desde 1943, toda la minera en Uruguay era, hasta el momento, a cielo abierto.Desde 1994 a la fecha DINAMA analiz, evalu y clasific un total de 667 proyectosmineros que el Decreto 349/2005 define como extraccin de minerales de cualquiertipo, cuando implique la apertura de minas a cielo abierto y/o subterrneas (num.13,art. 2). En la pgina del Ministerio de Industria Energa y Minera, especficamente en

Jos Carlos Orihuela y Maritza Paredes. Minera y economa de los hogares en la sierra peruana:impactos y espacios de conflicto. Documento de Trabajo 51. Lima, GRADE, 2007.

Desde la visin habitual basada en la economa de mercado, las fuerzas de mercado son lasque se supone ayudarn a lograr un crecimiento econmico que solucione la pobreza, que es, asu vez, una de las causas de la degradacin ambiental. En ese contexto el concepto dedesarrollo sustentable se ha operativizado a partir de la economa ambiental que ha configurado

lo que se llama modelo de la sustentabilidad dbil basado en el modelo econmico neoclsico.Este enfoque convierte a la naturaleza en un capital ms, el capital natural, a ser considerado

junto con el capital financiero, fsico, humano y social (Banco Mundial, 2003). El desarrollosustentable requiere que el cambio del conjunto de los capitales no sea negativo con el tiempo.Por ello se asume la posibilidad de sustituir las formas de capital con el fin de mantenerconstante el capital en general. Si el ambiente es un capital, se entiende que hay un propietarioque deber manejar los costos y beneficios de su uso o conservacin, que los gobiernosdebern reglamentar.

La lgica del esquema es muy simple y ha generado numerosas crticas. Buena parte de ellasprovienen de la economa ecolgica. Se trata de uno de los intentos de medicininterdisciplinaria de la sustentabilidad que pretende incorporar criterios ecolgicos ytermodinmicos al anlisis econmico. La base ecolgica sugiere un enfoque holstico delproceso econmico como parte del proceso natural de flujos de energa y materiales. A

diferencia del enfoque de la economa ambiental, el capital natural no se considera un factor deproduccin intercambiable o sustituible por trabajo y tecnologa, ya que el capital humano y elcapital manufacturado derivan inevitablemente del natural. La llamada sustentabilidad fuerteasienta la idea de sustentabilidad en el mantenimiento del capital natural. Por ser un factorlimitante, en esta concepcin, todo crecimiento del capital no natural en pases subdesarrolladosdebe realizarse a costa de mantener el capital natural global, reduciendo el espacio decrecimiento del capital no natural de los pases desarrollados. La conceptualizacin referida a losservicios ecolgicos o servicios de la naturaleza (produccin de materia prima, control de plagas,mantenimiento del suelo, abastecimiento y regulacin del agua, ciclado de nutrientes, regulacinatmosfrica, esparcimiento, etc.) son, para muchos, una de las concepciones ms alentadoresen el camino del reconocimiento de los beneficios sociales que la naturaleza aporta al sistemasocioeconmico (Costanza, 1991).

An los crticos del enfoque economicista de la naturaleza mencionan las ventajas de llevar todoa un anlisis de costos y beneficios en el que cabe que un beneficio econmico tenga costosambientales, que mide los beneficios ambientales, que mide deudas (huellas ambientales), quecondujo al principio de que el contamina paga, formulado por la OCDE (1989). Sin embargo, haymuchas dificultades conceptuales, metodolgicas, y filosficas en estos enfoques. Hay muchosaspectos de la naturaleza que no pueden reducirse a bienes y servicios para ser tratados enmercados como elementos concretos; la interconexin de los elementos de los ecosistemas esla principal razn desde el punto de vista ecolgico.


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la seccin de la Direccin Nacional de Minera y Geologa (DINAMIGE)9, se encuentrainformacin relativa al catastro minero, mapas y reglamentaciones.

Aunque a lo largo de nuestra historia la actividad minera ha pasado inadvertida, hoypodra comenzar a concebirse como una de las vas de diversificacin econmica del

pas, debido a la conjuncin de importantes proyectos mineros provenientes del sectorprivado y del Estado (extraccin de hierro y produccin de cemento en el centro y estedel pas, y continuacin de la explotacin aurfera en el norte, ahora adems, mediantegalera subterrnea). Los dos primeros se mencionan como especialmenteimportantes por su particular potencialidad en el desarrollo de valor agregado en lascadenas productivas afines.

Segn datos presentados en la interpelacin parlamentaria a los ministros por elproyecto de la Minera Aratir (se adjunta la presentacin de la Ministra de ViviendaOrdenamiento Territorial y Medio Ambiente, y la exposicin del Ministro de IndustriaEnerga y Minera), las autorizaciones realizadas por la DINAMA desde 1994 se han

concentrado en actividades mineras vinculadas a la extraccin de ridos para laconstruccin de edificios, carreteras y caminos (arcillas, arena, balasto y piedrapartida), as como para la extraccin de rocas ornamentales y semipreciosas (gatas yamatistas), calizas para cemento y cal. Tambin se autorizaron proyectos de minerametlica como oro y hierro, los que luego de aprobados dieron lugar a su seguimientoy control ambiental.

La suba de los commoditiesmetlicos (entre otros el hierro) registrada en los ltimosaos, despert el inters por un yacimiento ferrfero (Valentines) que, tras haber sidoestudiado por el Estado hasta los aos 80, luego fue abandonado. Por otro lado, lanecesidad de Brasil de disponer de cal para ser agregada en el proceso de nuevasusinas termoelctricas de Candiota (RGS), ha incentivado la instalacin de una plantade produccin de cal por cuenta de ANCAP para abastecer aquella demanda. Quizsde mayor impacto que la planta de cal, ser la planta de cemento portland que seprev instalar, tambin en lo inmediato, en el Dpto. de Treinta y Tres por cuenta de unaasociacin pblico privada, en la que participa ANCAP.

Nos encontramos en un momento de expansin de la actividad minera en el pas. Ascomo Zamin Ferrous promueve su proyecto de extraccin a cielo abierto, conduccin yexportacin de hierro, recientemente OROSUR (empresa canadiense de extraccin deoro en minas de Corrales), ha hecho conocer pblicamente su intencin de aumentar

la profundidad de extraccin en su mina aurfera a cielo abierto en base al desarrollode minera subterrnea. En estos das, adems, el gobierno anunci la futuraasociacin de ANCAP con las dos empresas accionistas de Cementos Artigas parainvertir US$ 150 millones en una nueva planta en Treinta y Tres de 750.000toneladas/ao de produccin con destino exclusivo al mercado brasileo. Estainversin ser conformada por dicha sociedad, donde las participaciones son de 60%Cementos Artigas, 20% Votorantim y 20% Ancap. La planta de fabricacin de cementose ubicar 45 kilmetros al Norte de la capital del departamento, en el Paraje Otazo,prximo al emplazamiento de las nuevas canteras a cielo abierto. Su construccininsumir cerca de 18 meses y se estima que dar trabajo a unos 400 obreros. Cuando

9 http://www.miem.gub.uy/portal/hgxpp001?5,8,44,O,S,0,MNU;E;30;4;MNU


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la planta est en funcionamiento (previsto para inicios de 2014), generara 195empleos directos y unos 600 indirectos (Diario El Pas 12-08-11).

En cuanto a volumen de material extrado, valor de los mismos y tradicin, laextraccin de calizas para cemento y cal es la industria extractiva ms importante del

pas. Existen cuatro plantas de cemento en Uruguay que producen alrededor de 1milln de toneladas/ao. Las mismas son: Cementos Artigas SA en Minas, dos plantasde ANCAP en Minas y Paysand y Compaa Nacional de Cementos en Pan deAzcar10. La Mina Verdn, de Cementos Artigas SA, lleva ms de 100 aos deoperacin, extrayendo en el entorno de un milln de toneladas de caliza al ao. Portanto, el valor producido por la industria del cemento en Uruguay es de unos US$ 150millones/ao. El volumen de exportaciones de la industria cementera ha variadobastante aunque se ubica en torno al 20% de lo producido, por un valor cercano a US$30 millones. Cabe destacar que existen en el momento tres nuevas plantas decemento ya en construccin, o en sus etapas iniciales, en el Departamento de Treintay Tres. Hay ocho empresas con concesiones para explotar otorgadas o en trmite,

entre ellas ANCAP, Cementos del Plata y Votorantim. En consecuencia, las cifras deproduccin y exportaciones principalmente a Brasil- se prev aumentensignificativamente, en el caso de ANCAP un 50%.

Al sector cementero hay que agregar una decena de empresas que extraen calizaspara produccin de cal en los departamentos de Lavalleja, Maldonado, Paysand yCerro Largo. El uso de la cal producida es principalmente en construccin.

A estos proyectos mineros de mayor impacto socio econmico, se suma la explotacinde gatas y amatistas, las cuales se exportan en bruto desde hace ms de un siglo.Aunque en los ltimos aos se han realizado esfuerzos por agregarle valor alproducto, el alcance de las medidas es insignificante an. El mayor comprador degata en bruto es China, pagando precios mnimos en base a un estmulo por losgrandes volmenes que adquiere.

Actualmente trabajan una veintena de empresas en la extraccin de gatas yamatistas en cantera a cielo abierto y/o excavacin subterrnea y ms de 10 talleresartesanales. Anualmente este sector factura algo ms de U$S 4:000.000 de dlares.Desde 2006 los productores se han agrupado en el Conglomerado de PiedrasPreciosas, a travs del cual reciben ayuda estatal para mejorar su produccin y lograruna mayor obtencin en el valor agregado de sus productos. Un reciente artculo deprensa seala el aumento de las exportaciones de oro, gatas y amatistas para losprimeros siete meses del ao en curso en un 33% (dlares), y un 51,55% ms envolumen que para igual perodo en 2010, segn nmeros difundidos por la Unin deExportadores del Uruguay. Los tres rubros representan el 1.3% del total de lasexportaciones. Dichos valores confirman la tendencia creciente de la actividad delsector minero en el Norte del pas que, por tercer ao consecutivo, registra crecimientodel 30%, exportando en 2010 por U$S 80.942.690 (Diario el Pas 17_08_11)11.

10 Ver la obra del Prof. Jorge Bossi (1978) Recursos Minerales del Uruguay. Editorial Daniel Aljanati,

Montevideo.11 Datos proporcionados por Juan Ledesma, asesor del Juicio Ciudadano.


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De todas las minas existentes en Uruguay, quizs la explotacin de oro de Minas deCorrales implica procesos que han hecho que sea el emprendimiento minero de mayorseguimiento. Segn datos proporcionados por la Ministra Muslera (MVOTMA) en lainterpelacin el emprendimiento pertenece actualmente a la firma LORYSER S.A. (exMinera San Gregorio), perteneciente al grupo OROSUR, y se ubica en las cercanas

de la localidad de Minas de Corrales, departamento de Rivera, sobre la cuenca delArroyo Cuapir. La empresa realiza en la actualidad excavaciones a cielo abierto, yfunciona una planta de beneficiado del mineral cuyos residuos ms significativos sonlos barros o relaves resultantes que contienen mineral agotado y solucin cianurada.Actualmente, las explotaciones se realizan en un pozo de 200 metros de profundidaddel que se saca una tonelada de mineral cada seis de "estril" (roca no til); luego deprocesado, de esa tonelada se obtienen unos tres gramos de oro (3 gr/tn). Esta mineraextrae por ao unas 100.000 onzas de oro (una onza troy equivale a 31,10 gramos).

Segn se maneja en medios de prensa (ej: nota de El Empresario, El Pas, 21-1-11), laempresa OROSUR comenzar un trabajo subterrneo en su cantera principal El

Arenal, en Rivera, concretando as una inversin de US$ 30 millones, para unproyecto que durar unos seis aos y podr llegar a emplear a unas 150 personas.Para la excavacin del tnel contrat a una empresa chilena que se encuentra enpleno proceso de reclutamiento del personal y ser responsable de la primera etapadel proyecto as como de la capacitacin. Segn la nota, el Director Nacional deMinera y Geologa, Pier Rossi afirm que si bien ya se ha trabajado con galeras otneles en el pas, nunca se han realizado excavaciones de esta envergadura (ya quellegar a 400 metros de profundidad). Por lo tanto sera la primera experienciaimportante de minera subterrnea en Uruguay. Al da de hoy la empresa ya cuentacon las autorizaciones para ello (datos que proporciona D. Collazo, asesor de esteJuicio Ciudadano).

La Direccin Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) monitorea particularmente lascantidades de cianuro total y el cianuro libre, ya que, sealan, es el nicocontaminante significativo a controlar en el proceso que utiliza la industria para laseparacin del oro. Hasta la fecha, los resultados obtenidos en los muestreosefectuados para el parmetro monitoreado demuestran el cumplimiento de losestndares establecidos segn el Artculo 11 del Decreto 253/79 (valores entre 0,02 y0,005mg/L).12

La Unin Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines (Untmra), tras la

creciente relevancia del tema minero desde el anuncio del proyecto de la MineraAratir, realiz diversos reclamos (La Repblica 29/7/11). Manuel Lpez, integrante dela Direccin Nacional de la Untmra, reclam en la Comisin de Legislacin deDiputados que el tema se aborde integralmente. Sobre la minera el dirigente sindicaldijo que "se trata de una de las riquezas del pas que no tiene la atencin que deberay que lo potenciara en la regin" y denunci que en explotaciones mineras en Artigasla produccin est saliendo por la frontera brasilea. Tambin denunci que en laexplotacin del oro se trabaja a cielo abierto pero ya estn cavando tneles, por lo querecurren a trabajadores extranjeros. Lpez denunci que en la mina de oro de OrosurMining, hay muchos trabajadores chilenos desarrollando la tarea de minera

12 Datos de la exposicin de la Ministra Muslera en la interpelacin (documento adjunto)


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subterrnea, y en Artigas hay muchos trabajadores brasileos en la propia industria.Denunci que en las minas a cielo abierto de piedras semipreciosas y preciosas haypersecucin sindical, por lo que los sindicalista tuvieron que disfrazarse para tomarfotografas de las condiciones de trabajo."Tenemos fotos que muestran lascondiciones en que se trabaja; all se puede ver que los trabajadores estn, disculpen

la expresin 'en patas', sin mascarilla, y rodeados de la arenilla que surge de lasexplosiones que se realizan para la extraccin de la piedra preciosa. Esoscompaeros trabajan sin ropa ni equipamiento de seguridad".

Por otra parte, Jos Travieso, del Comit de Base de la Untmra en Loryser, quepertenece al Grupo Orosur Mining, record que Uruguay no ha ratificado el Convenio176 de la OIT relativo a la minera en general, y reclam del gobierno su aprobacinporque refiere a las condiciones de trabajo y de seguridad para los mineros. Sobre lasminas subterrneas, dijo que solo el 1% de los trabajadores son uruguayos, el resto ensu mayora, son chilenos o peruanos. Travieso defendi el derecho al trabajo de losextranjeros, pero reclam por las condiciones laborales. "Si bien la reglamentacin y

las condiciones de seguridad de la empresa "son buenas", no lo son tanto cuando lostrabajadores trabajan veinticuatro das en jornadas de doce horas, con diez das dedescanso". "Lo ms preocupante, como decan algunos trabajadores chilenos, es lacantidad de horas y de das dentro de la mina". Travieso agreg que "Hace catorce oquince aos que estamos trabajando en la minera a cielo abierto solo en Minas deCorrales. En Sierra Mahoma llevamos veinte aos trabajando y en Colonia mstodava, y seguimos con algunas cosas en el tapete. Nos parece que se ha demoradodemasiado la reglamentacin de las leyes y convenios internacionales, sobre todo enlo que refiere a minera".

Actualmente estn en tramitacin dos proyectos de extraccin de hierro en Uruguay,Aratir en Valentines, y Gladiator Resources en Rivera (empresa de capitalesaustralianos), quienes han solicitado habilitacin ambiental para tareas de exploracin.

Control y seguimiento de los emprendimientos mineros: DINAMIGE y DINAMA

En este momento existen varias empresas que tienen proyectos de prospeccin yexplotacin para el trabajo de minera en Uruguay. Para ello deben presentar unproyecto de factibilidad que aprueba la Direccin Nacional de Minera y Geologa(DINAMIGE)13. La empresa, adems, debe tramitar ante la Direccin Nacional de

Medio Ambiente (DINAMA)14, una Autorizacin Ambiental Previa.

La Direccin Nacional de Minera y Geologa (DINAMIGE) es una Unidad Ejecutoradependiente del Ministerio de Industria, Energa y Minera (MIEM), responsable delcontrol y administracin de la explotacin de recursos minerales del subsuelo.Establecida en 1912, presta asesoramiento sobre los procedimientos mineros para laobtencin de ttulos de prospeccin, exploracin y explotacin de minerales de

13 DINAMIGE - http://www.miem.gub.uy/portal/14 DINAMA - http://www.dinama.gub.uy/


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acuerdo al marco legal que le brinda el Decreto Ley 15.242 de 8 de enero de 1982(Cdigo de Minera).15

El Director Nacional de Minera y Geologa, Pier Rossi declar que

...el sector minero uruguayo no se destacaba, y tampoco se potenciaba, desde elEstado, si bien la iniciativa de desarrollar la minera por metlicos no es nueva enUruguay, ya que en la dcada del 50 UTE y ANCAP tuvieron varias propuestas deexplotacin de minerales metlicos. Luego, en la dcada de los 80, surgi el proyectodel Inventario Minero Nacional, el proyecto de exploracin de esquistos bituminosos enCerro Largo y Tacuaremb y el proyecto de prospeccin de uranio. El pas tuvoiniciativas para poner en funcionamiento al sector minero, pero todas ellas iniciaron yterminaron en el proceso. De los 90 en adelante, la minera comenz a ser unaactividad que el Estado deleg al sector privado, el cual provee al mercado interno -salvo la exportacin de cemento- y reconoci que si el Estado no promueve otrasactividades de mayor envergadura, el sector continuar siendo pequeo.16

Del mismo modo, Rossi seal que al sector minero le hace falta informacin. Estoderiva de la falta de inters que el propio pas le dio a la minera, sin inversionessistemticas en estudios sobre la situacin del subsuelo, sostiene Rossi. En estemarco, indic que el rol de la DINAMIGE ser reestructurar y poner en funcionamientocontroles para emprendimientos de la envergadura del proyecto de la Minera Aratir. ElMIEM a travs de esta Direccin se propuso revalorizar el marco legal, adaptndolo alas condiciones de estructuras empresariales como sta.

La explotacin minera en nuestro pas se rige por lo establecido en el Cdigo Minero(se adjunta). El Cdigo de Minera, que data de 1982, seala en su Artculo 4, Cap. III,que: Todos los yacimientos de sustancias minerales existentes en el subsuelomartimo o terrestre o que afloren en la superficie del territorio nacional, integran enforma inalienable e imprescriptible, el dominio del Estado. Dichos yacimientosconstituyen un inmueble distinto y separado del terreno o fundo superficial. En talsentido, el propietario del predio, identificado como "superficiario", est "obligado arespetar el derecho de bsqueda" otorgado por el Estado a un particular, mediante unttulo minero, en rgimen de regala.

El propietario del suelo no puede oponerse a las tareas de prospeccin y explotacin ysegn el artculo 28, Cap. VI, aquel tendr derecho a:

a. Ser indemnizado por los daos y perjuicios ocasionados por la actividadminera,

b. Ser compensado por las servidumbres que graven su predio,

c. Exigir al titular minero que adquiera su predio o parte.

d. Percibir la participacin del Canon de produccin (artculo 45, Cap. 8),consistente en un porcentaje del valor del producto bruto extrado de la mina.

El rgimen legal vigente (artculo 7, Cap. IV), clasifica cuatro clases minerales:

15 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=15242&Anchor16 http://archivo.presidencia.gub.uy/sci/noticias/2010/03/2010032903.htm


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CLASE I: a) yacimientos de combustibles fsiles; b) sustancias minerales aptas paragenerar industrialmente energa. Estando reservada su explotacin exclusivamente alEstado. El petrleo y otras sustancias energticas estn excluidos porque slo puedenser explotados por personas jurdicamente pblicas, como el caso de ANCAP. Si sedeclara la reserva de un sitio, esos minerales ya no pueden ser descubiertos por

privados que lo explotan pagando un canon, sino que el Estado llama a licitacin paraver qu empresa quiere explotar el negocio.

CLASE II: comprende yacimientos minerales que provienen de la Reserva Minera oRegistro de vacancia.

CLASE III: todos los yacimientos de sustancias minerales metlicas y no metlicas, noincluidos en otras clases.

CLASE IV: los yacimientos de sustancias minerales no metlicas que se utilizandirectamente como materiales de construccin, sin previo proceso industrial.

El Poder ejecutivo podr realizar por s, o por contratacin, las operaciones deprospeccin y exploracin de yacimientos minerales con fines cientficos o derelevamiento de los recursos minerales del pas, Para ello basta declarar la ReservaMinera (RM) de un rea o yacimientos de sustancias minerales. Durante la vigenciade la RM se suspende el otorgamiento de permisos de prospeccin sobre aquellasreas alcanzadas por dicha reserva. Las actividades previstas en el marco de la RMno tendrn incidencia alguna sobre los derechos mineros otorgados (artculos 49 y 50,Cap. IX y artculos 51 a 56, Cap. X).

El Cdigo de Minera est siendo actualmente discutido en el parlamento y ya cuentacon media sancin. La mayor preocupacin del gobierno ha sido que el actual cdigono contempla los requerimientos exigidos por las dimensiones del proyecto de laMinera Aratir y en ese sentido es que se est procediendo a su modificacin.

La iniciativa se refiere a un aumento del actual canon de produccin que percibe elEstado, dependiendo de la clase de mineral. Tambin se pretende modificar el destinode dichos tributos.17 Como novedad, se destinan porcentajes para el Fondo deDesarrollo del Interior, para la promocin de la geologa y la minera y para RentasGenerales. Se establecera adems una mayor exigencia de informacin acerca de losproyectos mineros, de los tcnicos, y las formas de trabajo, en cada una de las etapas

de los emprendimientos. Otros cambios previstos en beneficio de las empresasmineras son: la extensin de los plazos de duracin de los permisos de prospeccin yexploracin y la aplicacin de la Servidumbre Minera (artculo 31, Cap. 7) a lospadrones linderos al emprendimiento que fueran necesario afectar, por concepto detendido de ductos para la conduccin de minerales a distancia (mineroducto).

El 23 de junio del presente, el senador colorado Pedro Bordaberry present unproyecto de ley para prohibir la minera a cielo abierto en Uruguay. El texto planteaque no se autorice "el empleo de cianuro" para la minera, y que el Estado no otorguems "permisos ni concesiones para las actividades de cateo, prospeccin, exploracin

17 Ver las modificaciones al Cdigo Minero que se adjuntan


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y explotacin de minera a cielo abierto de metales pesados, en todo el territorionacional". Segn Bordaberry, el proyecto de ley no apunta a que Aratir deba retirarsedel pas, sino a aumentar las exigencias que deben cumplir ese tipo deemprendimientos. "No estamos en contra de Aratir pero s estamos en contra de algoque ni siquiera los ministros saben qu es, porque dicen que no tienen informacin

suficiente" subray al Portal Montevideo.com. El lder de Vamos Uruguay coment quesu proyecto se basa en "lo que en el derecho minero se conoce como principioprecautorio, es decir que la explotacin est prohibida salvo que se cumplan ciertascondiciones, al revs de lo que pasa ahora". La intencin es darle a la explotacin dehierro "el mismo estatus que tienen en el Cdigo Minero los combustibles. Queremosequipararlos a los yacimientos de la clase 1 para proteger ms el patrimonio delUruguay".

La DINAMIGE, durante el control de las actividades mineras, trabaja en estrechocontacto con la DINAMA para el trabajo de evaluacin ambiental.

La Direccin Nacional de Medio Ambiente (DINAMA), es el rgano desconcentrado delMinisterio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA), a cargode las competencias ambientales asignadas a dicha Secretara de Estado. La DINAMAes responsable de la formulacin, ejecucin, supervisin y evaluacin de los planesnacionales de proteccin del medio ambiente y de proponer e instrumentar la polticanacional en la materia, compatibilizando las necesidades de proteccin del medioambiente con un desarrollo sostenible y coordinando -a travs del MVOTMA- lagestin ambiental integrada del Estado y de las entidades pblicas en general18.

La evaluacin de impactos ambientales de proyectos y el control del desempeoambiental de emprendimientos han sido sealadas como dos reas centrales para lagestin ambiental y el impulso a formas de desarrollo sostenible. Institucionalmente seformalizan en la Divisin de Evaluacin de Impacto Ambiental (DEIA) y en la Divisinde Control del Desempeo Ambiental (DCDA).

Las herramientas para asegurar una buena gestin ambiental descansan en dos leyesprincipales. La Ley General de Proteccin del Ambiente19 (Ley N 17.283) del 28 denoviembre de 2000, establece el marco de poltica pblica y asigna al Poder Ejecutivo-a travs del Ministerio Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente- lacoordinacin exclusiva de la gestin ambiental integrada del Estado y de las entidadespblicas en general en funcin de Principios de Poltica Ambiental. La Ley define

cules son los principios que deben guiar la gestin ambiental con vista al desarrollosostenible. As, por ejemplo, consagra el de: Prevencin, previsin y participacinpblica. La Ley, en su Captulo II, Artculo 6, define que la prevencin y previsin soncriterios prioritarios frente a cualquier otro en la gestin ambiental y destaca que laproteccin del ambiente constituye un compromiso que atae al conjunto de lasociedad, por lo que las personas y las organizaciones representativas tienen elderecho y el deber de participar en el proceso. Tambin instaura el Principio deTransparencia e informacin ya que establece que la gestin ambiental debe basarse

18 http://www.dinama.gub.uy/index.php?option=com_content&view=article&id=165&Itemid=18319 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=17283&Anchor


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en el adecuado manejo de la informacin ambiental, con la finalidad de asegurar sudisponibilidad y accesibilidad por parte de cualquier interesado.

La segunda ley que compone este cuerpo normativo es la Ley de Evaluacin deImpacto Ambiental (Ley No 16.466)20. Algunos artculos de esta Ley fueron

particularmente destacados en la interpelacin del 14 de julio de 2011:

El Artculo 1 de la Ley establece el inters general y nacional de la proteccin delambiente contra cualquier tipo de depredacin, destruccin o contaminacin, as comola prevencin de todo impacto negativo o nocivo y, en su caso, la recomposicin delmedio ambiente daado por actividades humanas. El Artculo 2 define lo que seentiende por impacto ambiental negativo o nocivo cuando la alteracin dae la salud,seguridad o calidad de vida de la poblacin; las condiciones estticas, culturales osanitarias del medio y, la configuracin, la calidad y la diversidad de los recursosnaturales. El Artculo 6 define las actividades, construcciones u obras pblicas oprivadas que necesariamente deben ser sometidas a Evaluacin del Impacto

Ambiental. Entre ellas se destacan las carreteras, puentes, vas frreas y aeropuertos;puertos, oleoductos, gasoductos, extraccin de minerales y de combustibles fsiles,lneas de admisin de energa elctrica de 150 kilowatts o ms, obras de explotacin oregulacin de recursos hdricos, complejos industriales que puedan causar impactoambiental grave, proyectos urbansticos, proyectos de intervenciones en la faja dedefensa costera definida en el Artculo 153 del Cdigo de Aguas y finalmente, otrasactividades, construcciones y obras que el Poder Ejecutivo reglamente.

La reglamentacin incorpora conceptos e instrumentos para la aplicacin de la ley,tales como:

La Autorizacin Ambiental Previa (AAP) - De conformidad con el Reglamento deEvaluacin de Impacto Ambiental, el procedimiento para el dictado de la AutorizacinAmbiental Previa presenta dos etapas preliminares y cuatro principales a saber:Comunicacin y Clasificacin de Proyecto (preliminares), Solicitud de AutorizacinAmbiental Previa, la Puesta de Manifiesto, la Audiencia Pblica, y la Adopcin deResolucin Ministerial (principales).

Todo proyecto comprendido en el rgimen debe ser clasificado segn tres categoras,dos de las cuales (B o C) determinan que el interesado deber realizar a su costo,el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y someterlo a revisin por parte de la DINAMA.

El estudio debe cumplir una serie de formalidades establecidas en el Reglamento,adems de los mecanismos de informacin y participacin pblica, particularmente atravs de la difusin del Informe Ambiental Resumen (IAR) y de la convocatoria a unaaudiencia pblica (obligatoria para los proyectos clasificados C21, en la que puedeparticipar cualquier interesado.

Finalmente, la autorizacin debe ser otorgada o denegada por el MVOTMA, segn losresultados del estudio de evaluacin del impacto ambiental (EIA) y el resto del

20 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=16466&Anchor=

21 Categora "C": incluye aquellos proyectos de actividades, construcciones u obras, cuya ejecucinpueda producir impactos ambientales negativos significativos, se encuentren o no previstas medidas deprevencin o mitigacin.


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procedimiento considerado. El proyecto se autoriza si presenta impactos ambientalesnegativos residuales que pueden considerarse admisibles; por el contrario, se niega laautorizacin cuando los impactos residuales no son considerados admisibles.

Existen adems nuevos instrumentos de gestin ambiental incorporados en el Decreto

349. Uno de ellos es la Viabilidad Ambiental de Localizacin (VAL), un mecanismopara el anlisis anticipado de la localizacin prevista para ciertos proyectos sujetos alrgimen de EIA. La VAL se aplica a 13 tipos de proyectos sin alterar la estructura delprocedimiento de EIA. Opera antes de la tramitacin de la AAP, solamente exigiendorequisitos especiales para la comunicacin del proyecto a la DINAMA y con un plazodiferencial. El certificado de clasificacin ambiental correspondiente a los proyectoscomprendidos en este proyecto, incluir una declaracin sobre la viabilidad ambientalde una o ms de las localizaciones propuestas. La inviabilidad de una o ms de laslocalizaciones propuestas, impedir la presentacin de la solicitud de AAP.

Otra herramienta es la Autorizacin Ambiental de Operacin (AAO). El reglamento

prev que la operacin y funcionamiento de veinticuatro tipos de proyectoscomprendidos queda sujeta a la AAO, una vez constatado el cumplimiento de lascondiciones previstas en la AAP respectiva. La renovacin de la AAO debersolicitarse cada tres aos, incluir la revisin y actualizacin de los planes de gestinambiental y del proyecto, cuando sean modificaciones que a su vez no requieran AAP.

Por su parte, la Autorizacin Ambiental Especial, contempla de manera particular,situaciones especiales y preexistentes al rgimen de EIA.

La legislacin nacional contiene dos instancias de participacin pblica dentro delproceso de Evaluacin de Impacto Ambiental. La primera de ellas, el Manifiesto

Pblico, consiste en poner a disposicin de todos aquellos interesados en realizarcomentarios por escrito en el trmite de un proyecto que se encuentra tramitando laAAP, un Informe Ambiental Resumen del proyecto. La segunda instancia correspondea la Audiencia Pblica donde la autoridad ambiental convoca a una audiencia dondese expone el proyecto y la EIA y se reciben comentarios y preguntas sobre el mismo.

El proyecto de la Minera Aratir

La existencia de mineral de hierro en nuestro pas fue descubierto en el ao 1916 porR. Mastrander. Posteriormente, otros gelogos, K. Walter en 1919 y J. C. Mc Millan en1932, ratificaron dicho descubrimiento. En 1956 la empresa INLASA (laminacin dehierro), se interes por el aprovechamiento del recurso para producir acero y en 1960se alcanz un acuerdo entre la firma Yacimientos Mineros Valentines S.A (integradapor INLASA y NERVIN) y el Instituto Geolgico del Uruguay (IGU). Los estudiosquedaron a cargo del IGU con financiacin de la sociedad annima.

En el perodo 1960-64 se realizaron tareas de prospeccin con extraccin de muestraspara anlisis en los laboratorios del IGU y de comportamiento del mineral en procesosde beneficiacin en Marcona (California), adems de estudios tcnico-econmicos de

extraccin, concentracin y peletizacin del mineral de Valentines, por cuenta de lafirma Western Knapp Engineering. Los resultados fueron alentadores, pero en 1964 la


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sociedad annima se desinteres en continuar financiando el proyecto. En 1965 laComisin de Inversiones y Desarrollo Econmico (CIDE) adjudica gran importancia aldesarrollo de la industria siderrgica nacional. En 1967 se crea el Grupo TcnicoAsesor en la rbita del Ministerio de Industria y Comercio (MIC) para Minera de Hierroe Industria Siderrgica (TAMHIS) con el cometido de complementar los estudios

realizados y presentar opciones de explotacin e industrializacin. En 1973 el grupoTAMHIS propuso tres opciones de explotacin de los yacimientos ferrferos deValentnes, consistiendo dos de ellas en la exportacin de un volumen importante delmineral solamente paletizado. La tercera involucraba la explotacin e industrializacindel mineral para abastecer el mercado interno de acero (considerada extremadamenteimprobable por los integrantes del grupo TAMHIS). Los resultados mostraron que elyacimiento presentaba dos aspectos desfavorables: el primero, su reducido volumende reservas, situado en 47 millones de toneladas, y el segundo, el bajo contenido enhierro de su mineral, que exiga para su comercializacin un costoso proceso deenriquecimiento y adecuacin fsica. El Poder Ejecutivo decidi profundizar el estudiode la tercera opcin lo cual origin la renuncia de los integrantes del grupo TAMHIS.

En 1974 se cre por Decreto 340/74 un Grupo de trabajo bajo la Direccin del MayorIng. Qco. H. E. Ibarlucea con el cometido de avanzar en la tercera opcin22. EsteGrupo alcanz a trabajar algunos aos ms y fue desmantelado al ser sustituido sudirector. Como resultado de los estudios se concluy que:

a. Dado el monto de la inversin y la baja rentabilidad de la empresa erarecomendable la sociedad annima de economa mixta, integrada por capitalestatal y privado.

b. El perodo de recuperacin de la inversin era de nueve aos.

c. La rentabilidad sobre el capital total era de 7%d. La Tasa Interna de Retorno era de 10%e. La relacin beneficio costo era de 1,33f. La empresa dara trabajo en forma directa promedialmente a unos 4200

personas y una ocupacin indirecta del orden de las 20.000 personas

Tambin existe bibliografa acadmica sobre la geologa de la regin Valentines y lascaractersticas del yacimiento ferrfero, cuyo principal autor ha sido el Prof. J. Bossi23.

En la dcada del 2000 Zamin Ferrous Group, una compaa de capitales indios consede en Londres, aterriz primero en Brasil y luego en Uruguay. Su proyecto de

extraccin del hierro de Valentines ha tenido en cuenta los estudios geolgicosrealizados anteriormente y centr sus actividades en los trabajos de exploracin que lepermitan rpidamente aumentar las reservas de mineral para justificar una extraccinde gran volumen, para unos 20 aos de explotacin.

La minera Aratir es parte de la empresa Zamin Ferrous Group, y su proyecto deextraccin minera supone una inversin global de unos US$ 2.800 millones. La

22 Plan de Estudios Complementarios de la Zona Ferrfera de Valentines (Extracto de factibilidad),Ministerio de Industria y Energa, 1980. Datos proporcionados por J. Ledesma, asesor del Juicio

Ciudadano.23 El Ing. Qum. Dr. Jorge Bossi es Profesor de Geologa del Departamento de Suelos y Aguas de laFacultad de Agronoma de la Universidad de la Repblica.


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empresa, hasta el momento, no se haba dedicado a la explotacin minera sino que seenfocaba en la prospeccin, exploracin, y a la preparacin del negocio, para luegoser vendido a los grandes grupos que s se encargan de la explotacin. Sin embargo,desde este ao la empresa es quien exporta el hierro de sus operaciones en Brasil, yhan declarado que en este caso la intencin es hacer todo el proceso. Segn la

empresa el hierro disponible va a permitirles operar alrededor de 20 aos.

China e India estn teniendo un gran impacto en la economa mundial con susdemandas de consumo, siempre en ascenso. A raz de su crecimiento, los precios delos productos agropecuarios, las materias primas y los minerales han aumentado enforma considerable y hoy en da sus economas son los motores que arrastran a lasdems, especialmente China. Lo que antes no era rentable, ahora lo es, y esto estpasando con yacimientos de hierro que existen en Uruguay en tierras hoy destinadasa la ganadera.

El Proyecto Valentines de la Minera Aratir comprende tres componentes principales:

Zona minera, Mineroducto y Terminal Portuaria, los cuales implican una ocupacinefectiva de aproximadamente 12.850 hectreas24 (ver en anexo 1 las controversiasgeneradas en torno a estos datos).

1. Zona mineraLocalizada en el extremo este del departamento de Durazno, norte del departamentode Florida y oeste del departamento de Treinta y Tres, y con un baricentroprcticamente coincidente con la poblacin de Cerro Chato. La zona minera estaracompuesto por cinco minas denominadas Ura, Morochos, Mulero y Maidana, al Sur yLas Palmas, al Norte. Afectara total o parcialmente 176 padrones.

Minas del Sur: ocupan aproximadamente 400 hectreas e incluyen 6 pilas con elmaterial estril extrado que constituyen cerros chatos con una altura de 100 metros.Su desarrollo implica la construccin de lagunas de sedimentacin, un canal de desvode aguas de inundacin de la Mina Ura, el desvo del arroyo Valentines y el ro Yi, eldesvo temporal de la ruta 7, el cierre de un camino pblico y la construccin de unbypassal sur oeste de Cerro Chato. Mina Las Palmas: ocupa 400 hectreas e incluyeuna pila de estriles de gran tamao ubicada a 1 km del pueblo del mismo nombre. Sudesarrollo implica el desvo del arroyo Las Palmas al Este en una longitud de 4 km, laconstruccin de dos lagunas de sedimentacin y una alcantarilla de gran porte paraatravesar la desviacin del arroyo.

Planta de beneficiamiento: El material extrado inicialmente de la zona de mina sertransportado mediante camiones a las trituradoras primarias (una para la mina de LasPalmas, y otra para las 4 minas en el sur). Estas tendrn como funcin la reduccindel material a fragmentos de aproximadamente 270 mm de dimetro. El mineral sertransportado desde minas Las Palmas y minas del sur por cintas transportadorascubiertas, de aproximadamente 15 Km, hacia la planta de beneficiamiento. En laplanta de beneficiamiento el mineral ser molido mecnicamente y el hierro serseparado del material estril por medios magnticos. El resultado de este procesoser un producto con un contenido de hierro cercano al 65% y un contenido de aguaagregada del orden del 35%, denominado concentrado de hierro. El material estril

24 Datos tomados de la exposicin de la Ministra Muslera en la interpelacin (ver adjunto).


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generado por los procesos de molienda y separadores magnticos consiste en relavesgruesos (arenas) y finos (limos), respectivamente.Represa de relaves: Se construir una represa en la cual los relaves decantarn, cuyasuperficie de lago ser de aproximadamente 2.400 hectreas. El agua ser recirculadaa una represa de agua bruta25, alimentada por escorrenta superficial y agua del

retorno del mineroducto, cuya superficie de lago ser de aproximadamente 250hectreas, y que asegurar la reposicin del agua perdida por la exportacin dehumedad en el concentrado.

Caminera: Para el transporte de mineral y de estril entre las Minas del Sur y la plantade trituracin primaria, se construirn 22 km de caminos y 13 km en la Mina LasPalmas. Estos caminos tendrn un ancho de entre 35 y 40 metros para permitir eltraslado de camiones grandes de mina y sern de grava. Entre las reas de trituracinprimaria y la planta de beneficiamiento tambin se construirn caminos para camionespesados y para vehculos livianos.

2. MineroductoEl concentrado de hierro se transportar hacia la terminal portuaria a travs de unmineroducto de aproximadamente 625 mm de dimetro externo, enterrado 80 cmdebajo del superficie del terreno, y de 212 km de largo. El agua regresar desde laterminal portuaria a la represa de agua bruta, en el distrito minero, por un acueductode retorno con el mismo dimetro del mineroducto. ste se desarrollar a travs de losdepartamentos de Durazno, Florida, Treinta y Tres, Lavalleja y Rocha. El mineroductoy acueducto de retorno contarn con una estacin de bombeo de concentrado en laplanta de beneficiamiento, dos estaciones de monitoreo de presin en el largo delmineroducto, y una estacin en la terminal que bombear el concentrado a tanques derecepcin. Para la construccin de los ductos se deber realizar un zanjeado de 1,5 a1,8 m aproximadamente de profundidad. En su recorrido atraviesa praderas, baados,palmares, cursos de agua (ro Cebollat) y rutas nacionales (7, 8, 16 y 19), bordeandola Laguna Negra. Afecta total o parcialmente 219 padrones.

3. Terminal PortuariaLa terminal portuaria, localizada en el departamento de Rocha, tendr una capacidadde procesamiento de 18 megatoneladas por ao y estar dedicada exclusivamente ala carga del concentrado de hierro. Todo el proceso de transporte y acopio delconcentrado de hierro (desde su egreso del mineroducto hasta la disposicin en lasbodegas de los buques) ser cerrado. La terminal en tierra comprender una planta de

filtrado para la separacin del agua y el concentrado de hierro, que estar constituidapor bateras de tanques y filtros prensa. El concentrado en este proceso alcanzar unahumedad del 10% y estar almacenado en un galpn de acopio. El concentrado sertransportado por una cinta transportadora (cerrada) hasta el cargador de buques.Tambin la terminal en tierra comprende oficinas y servicios de personal, taller demantenimiento, laboratorio, y un comedor. Ocupar 250 hectreas y 1.200 m de frentede costa, de un padrn de 1.900 hectreas, propiedad del Ministerio de DefensaNacional. La infraestructura en el mar consistir en un muelle de atraque para buquesde gran calado (55 pies), vinculado a las instalaciones de tierra por una pasarela de

25 Por "Agua Bruta" se entiende tcnicamente agua sin tratamiento, obtenida mediante represamiento deuna corriente de agua superficial. Para algn uso especfico eventual ser necesario practicarle untratamiento de adecuacin a la finalidad destinada (abastecimiento pblico, uso industrial, etc.


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2,5 km de largo. Ms especficamente, sern parte de la infraestructura martima lossiguientes componentes:

Puente y muelle con cinta transportadora cubierta. El puente tendr un ancho deaproximadamente 11,5 metros con un rea cerrada para la cinta transportadora y un

camino lateral para vehculos livianos. Cargador de buques. El cargador de buques se mover a travs de rieles en elmuelle y estar diseado para cargar buques de hasta 166.000 toneladas. Canal de navegacin. El canal de navegacin tendr 250 m de ancho, 16 km delongitud y 21 m de profundidad. El dragado de apertura generar 12,8 millones de m3

de material que se deber disponer en un sitio adecuado. Rompeolas. Ser construido para minimizar los efectos de olas en el tiempo dedisponibilidad del cargador de buques.

4. Consumo de energaEl consumo total de energa del emprendimiento ser de aproximadamente 200 MW

de potencia (superior a lo que genera la Represa de Rincn del Bonete), que sersuministrada por UTE. Ello requerir de la construccin de una lnea de transmisinpara dotar de energa a las instalaciones del distrito minero y otra para la Terminal deExportacin. La construccin, operacin y tramitacin de permisos ambientales deestas lneas sern parte de un proyecto independiente a cargo de UTE.

An resta por conocerse cul ser el origen de la fuente que utilizar la UTE paraabastecer el proyecto, aunque se estima que sea gas natural.

5. Mano de obraLa cantidad de personal que se necesitar para la construccin del proyecto ser de

3150 personas, de las cuales 2500 son para el distrito minero, 300 para elmineroducto y 350 para la terminal portuaria. Durante la etapa de operacin seemplear un total de 1450 personas, de las cuales 1300 sern para el distrito minero,10 para el mineroducto y 140 para la terminal portuaria.

En la interpelacin, la Ministra Muslera tambin seal los posibles impactos socio-ambientales de la minera a cielo abierto que podran registrarse en la zona encuestin (ver Cuadro 3). Al terminar la exposicin sobre el tema de los impactos, laMinistra sealaba:

La experiencia de la moderna minera en el mundo indica que estos impactosambientales de la minera de cielo abierto son manejables con medidas demitigacin, recomposicin y compensacin. Requiere de un cuidadoso proceso deevaluacin ambiental que considere, si no lo ha sido, la inclusin de requerimientosque en definitiva son posibles de incorporar en el marco de un incremento de loscostos de la produccin, as como requiere tambin la inclusin de seguridades ygarantas que corresponden a una actividad extractiva con fluctuaciones histricas26.

26 Ver documento adjunto con la exposicin de la Ministra Muslera en la interpelacin


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Cuadro 3 Posibles impactos socio-ambientales de la minera a cielo abierto en Uruguaysegn la exposicin de la Ministra Muslera en la interpelacin

Conocimiento y situacin a la fecha de los trmites realizados por Minera Aratirde su Proyecto Valentines 27

Con fecha 4 de marzo de 2011, Minera Aratir realiz la comunicacin del proyectoValentines, presentando los documentos correspondientes. El 1 de abril se emiti elCertificado de Clasificacin del Proyecto bajo la categora C -Expediente nmero2011/14000/02991- (solicitud de Autorizacin Ambiental Previa). El proyecto implica laextraccin y beneficiamiento de mineral de hierro, mineroducto y terminal portuaria

27 Datos obtenidos de la exposicin de la Ministra Muslera en la interpelacin, salvo se detalle otra fuente

1.- Impactos al Medio Abitico1.1.- Sobre la Atmsfera.

Generacin de polvo por voladura (explosiones) de rocas, excavaciones, carga, trituracin y transportede materiales.Generacin de gases, por emisiones de escape de vehculos y maquinaria.Generacin de ruidos y vibraciones, por voladuras, movimiento y actividades de la maquinaria yequipos.1.2.- Sobre Aguas y CostasLos impactos al medio hdrico pueden producirse sobre la cantidad y calidad en relacin con losecosistemas hdricos continentales y marinos, por intervencin en el rgimen de aguas superficialesy/o subterrneas y por modificaciones en la dinmica de las corrientes marinas y la dinmica deconstruccin de costas. Se construyen presas y embalses y se modifican cursos de agua. En la costase puede modificar el rgimen de construccin de costas con procesos erosivos o de acumulacin desedimentos que pueden incidir en partes de los ecosistemas mar

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