8-EFECTOS DE LA TEMPERATURA EN NUESTRO CUERPO:

INSOLACIÓN Y GOLPE DE CALOR

1-REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA CORPORAL

2-SÍNDROMES POR CALOR

3-INSOLACIÓN

4-GOLPE DE CALOR

5-GOLPE DE CALOR Y DEPORTE

6-RECOMENDACIONES

1-REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA CORPORAL

Este taller trata sobre los efectos de las lesiones y dolencias causadas por un factor

ambiental muy influyente sobre nuestro organismo como es el calor. Dentro de estas

lesiones nos vamos a centrar la insolación y el golpe de calor.

En este primer apartado vamos a explicar de forma muy sencilla como regula

nuestro organismo la temperatura corporal. Uno de los órganos implicados en esta

regulación es la piel. La piel protege el cuerpo y ayuda a mantener la temperatura

corporal, las temperaturas extremas pueden deteriorar la piel y algunas funciones

corporales.

Una de las funciones principales de la piel es ayudar a mantener la temperatura del

cuerpo en un intervalo entre 36-37ºC. La temperatura es controlada continuamente por un

centro regulador situado en el hipotálamo. Si la temperatura de la sangre que pasa por

este centro regulador sube o baja a niveles fuera de ese intervalo se activan varios

sistemas que enfrían o calientan el cuerpo, según sea necesario.

Cuando el cuerpo se enfría demasiado, se producen cambios que evitan la

pérdida de calor. Los vasos de la superficie se contraen para mantener caliente la sangre

interior. Las glándulas sudoríparas reducen su actividad y los pelos se erizan para atrapar

el aire caliente cerca de la piel.

Además de estos mecanismos para evitar la pérdida de calor existen otros que lo

que hacen es producir calor. Se incrementa la actividad metabólica y también se produce

calor mediante la actividad muscular, que puede ser voluntaria o involuntaria (tiritar).

Cuando el cuerpo se calienta demasiado, el cuerpo activa una serie de

mecanismos para aumentar la pérdida de calor y prevenir su calentamiento excesivo. Los

vasos sanguíneos debajo de la piel se dilatan haciendo que la sangre que circula por ellos

pierda más calor. Además, las glándulas sudoríparas aumentan su actividad y segregan

más sudor que, al evaporarse, engría la piel.

2-SÍNDROMES POR CALOR

En relación a las lesiones producidas por el calor que vamos a analizar en este

taller, el golpe de calor y la insolación, cabe destacar que son dos de las situaciones

médicas más comunes en el verano.

Ambas pertenecen a los síndromes por calor, éstos se producen cuando la

ganancia térmica, endógena o exógena, supera la capacidad de perder calor del

organismo. Relacionados con múltiples factores predisponentes y con clínica variada.

Estos síndromes por calor se dividen en:

-Síndromes menores cuando no hay afectación de los mecanismos termoreguladores y

la temperatura corporal oscila entre 37-38ºC. Dentro de estos síndromes tenemos la

insolación, el calambre por calor y el colapso por calor.

-Síndromes mayores o hipertermia, en estos la temperatura corporal está por encima

de 39ºC, con alteración de los mecanismos termorreguladores que puede desencadenar

un fallo multiorgánico. Entre otros encontramos el golpe de calor.

Como vamos a ver a continuación los síntomas iniciales de la insolación y el golpe

de calor son similares. A la hora de diferenciar entre golpe de calor e insolación en un

principio nos puede ayudar la causa que produce ese trastorno. La primera es producto

de la acción del calor sobre el organismo y no siempre tiene relación con la exposición

prolongada al sol. La segunda tiene una relación directa con el tiempo de exposición solar

(sobre todo en la cabeza). Vamos a continuación a analizarlos más detalladamente.

3-INSOLACIÓN

Se trata de un trastorno o síndrome producido por la acción directa de los rayos

solares en el cuerpo. Nos referimos a la insolación cuando la persona ha estado expuesta

al sol y no a otras fuentes de calor. Como ya mencionamos anteriormente no existe

afectación de los mecanismos termorreguladores y la temperatura oscila entre 37ºC y

38ºC.

Si no tratamos a tiempo una insolación puede desencadenar en un síndrome mayor

como el golpe de calor, por eso es importante tomar las medidas adecuadas ante los pri-

meros síntomas.

Síntomas

-Cara congestionada.

-Sudoración.

-Hipotensión brusca.

-Cefalea (dolores de cabeza).

-Nauseas y vómitos.

Primeros auxilios/Tratamiento

Colocar al paciente en un lugar fresco con la cabeza alta y boca arriba. Colocar

paños o compresas frías y húmedas en la cabeza. Darle de beber agua a temperatura

ambiente periódicamente. Si el paciente no mejora, llamar a su servicio de Emergencias

Médicas o conducirlo a un centro asistencial.

4-GOLPE DE CALOR

Como mencionamos anteriormente el golpe de calor pertenece a los síndromes

mayores por calor, en los que hay alteración de los mecanismos termorreguladores del

organismo y la temperatura corporal está por encima de los 39ºC. Existen dos formas bá-

sicas de presentación:

Golpe de calor clásico (pasivo): aparece sobre todo en ancianos y enfermos, en

situaciones de mucho calor y humedad (olas de calor), por incapacidad de perder calor,

comienza con malestar general, fatiga, nauseas y vómitos.

Golpe de calor activo (ejercicio): propio de gente joven y poco entrenada, que

tras la realización de ejercicio intenso, en ambiente caluroso sufre pérdida de conciencia.

Como vemos el golpe de calor es la respuesta del organismo a una agresión produ-

cida por el calor, la subida excesiva de la temperatura puede sobrepasar la capacidad de

adaptación del cuerpo al entorno. El calor excesivo afecta a su exterior e interior, provo-

cando disfunciones que pueden ser simples o muy peligrosas.

Síntomas

Como mencionamos anteriormente los síntomas iniciales (dolor de cabeza,

nauseas y vómitos) son similares a los de la insolación y el modo de actuación posterior

ya veremos que también, aunque con ciertas diferencias.

-Dolor de cabeza, mareos y molestia.

-Inquietud y confusión.

-Piel seca, ardiente y ruborizada.

-Náuseas y vómitos.

-Deterioro rápido del nivel de consciencia.

-Pulso fuerte a saltos.

-Temperatura corporal superior a 39ºC e incluso llegando a temperaturas superiores a

41ºC que es cuando aparece el daño celular afectando a nivel neurológico,

cardiovascular, renal, respiratorio, muscular, hematológico y digestivo.

Primeros auxilios/tratamiento

Es importante saber que el golpe de calor debe ser tratado inmediatamente, porque

puede provocar la muerte del paciente. Los objetivos básicos que debemos tratar de

conseguir son reducir la temperatura corporal tan rápido como sea posible y conseguir el

traslado urgente al hospital.

-Debemos llevar a la víctima rápidamente a un lugar fresco y quitarle la ropa. A

continuación debemos llamar (o conseguir que alguien llame al 112 o 061).

-Envolver a la víctima en una sábana fría y húmeda hasta que la temperatura baja a

37,5ºC. Si no tenemos una sábana podemos utilizar paños fríos o una esponja empapada

en agua fresca.

-Debe mantenerse fresca y mojada a la persona hasta que su temperatura corporal

regrese a la normalidad.

-Cuando la temperatura parezca haberse normalizado, cambiaremos la sábana húmeda

por una seca.

-Debemos controlar y anotar (si podemos) los signos vitales: nivel de consciencia, pulso y

respiración hasta que llegue la ayuda. También debemos estar preparados para iniciar el

RCP si fuera necesario.

5-GOLPE DE CALOR Y DEPORTE

El golpe de calor es uno de los enemigos más frecuentes del deporte cuando este

se practica al aire libre en épocas de verano. Cuando un deportista está realizando sus

ejercicios en un contexto de elevada temperatura ambiental puede surgir este problema,

el síntoma más evidente será que la piel del deportista está seca, sin sudoración. Como

ya mencionamos una de las formas de presentación del golpe de calor está relacionada

con la actividad física en ambientes calurosos. Las personas que realizan alguna actividad

cuando hace calor y hay mucha humedad en el ambiente se exponen a sufrir desde

pequeños mareos y/o desvanecimientos a, en casos extremos, estados de inconsciencia

y/o el golpe calor. Este riesgo aumenta si la persona no está entrenada y no toma unas

medidas de precaución básicas, que veremos en el siguiente apartado.

6-RECOMENDACIONES

En relación a los síndromes por calor existe una población de riesgo o más

propensa a poder sufrirlos. Esta población es la formada por los ancianos, niños,

personas que padezcan obesidad y personas con algún tipo de enfermedad

cardiovascular.

Esta población especialmente, y todos en general, debemos tener en cuenta una

serie de recomendaciones para evitar estos síndromes producidos por el calor.

Siguiendo estas sencillas recomendaciones conseguiremos reducir el riesgo de

sufrir alguno de los síndromes relacionados con el calor. Estas recomendaciones

podemos extenderlas también a la práctica de alguna actividad física reforzando la

hidratación, evitando la actividad en las horas centrales del día, con la equipación

adecuada (transpirable, uso de visera, etc.), uso de protección solar, etc.