El cultivo de Batata en la huerta pampeana

Origen del cultivo:

Llamada también “camote”, “ñato”, “boniato” o “papa dulce” es

originaria de los trópicos de América Central, Sudamérica y la Selva

Peruana y ha sido domesticada y cultivada desde hace 8.000 años

por los pueblos originarios de estas regiones de América.

Características botánicas:

Su nombre científico es Ipomea batatas. Planta que se desarrolla en

clima tropical y subtropical, necesita temperaturas medias de 21 a 30

ºC para producir la raíz comestible (batata). En nuestra zona su ciclo

de vida es durante el verano. Es rústica, resiste los vientos y no

presenta grandes problemas sanitarios ni de plagas. La planta es de

porte rastrero, semierguida. Desarrolla buen follaje y presenta buena

recuperación ante plagas, granizo, etc.

Las raíces gemíferas de tipo tuberoso son la parte comestible.

Tiene otros dos tipos de raíces (cordoniformes y ramiformes) que no

se consumen.

Las hojas pueden tener diferentes formas en la misma planta

(polimorfismo). La más común es la llamada “pata de rana”, presente

en la variedad morada INTA.

Las flores son campanillas, producen frutos tipo cápsulas de 7 mm,

que contienen semillas de 2-3 mm. Las semillas se usan para

fitomejoramiento, para producir batatas para consumo se usan brotes

de las mismas batatas.

Planta de batatas (Ipomea batatas)

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A: parte inferior de la planta con su raíz tuberosa; B: raíz tuberosa brotando; C: flor. Fuente: Dimitri, M. 1980.

¿Cómo iniciar el cultivo?

El suelo debe ser preparado con tiempo. Un abonado previo al

transplante y un laboreo en los primeros 15-20 cm de suelo. No se

recomienda en suelos pesados (arcillosos) laboreos mas profundos

para que la raíz no tienda a irse hacia abajo en vicio.

El vivero o almácigo se hace en una cama en el suelo. Puede ser:

cama caliente: donde se coloca estiércol que da temperatura a

medida que fermenta

forzado: se cubre con plástico transparente para lograr efecto

invernadero. Este se recomienda en nuestra zona.

Vivero forzado:

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Las medidas del vivero dependen de la cantidad que se desea

producir. La densidad es de 10-12 kg de batata por m2 de vivero. Se

colocan las batatas a unos 10 cm unas de otras (sin tocarse entre sí)

y se cubren con 10-15 cm de tierra.

Hay dos formas de hacer plantines:

Se prepara un vivero a principios de agosto con batatas semilla

o madres. Cuando los brotes de las batatas tienen raíz, unos 20-

25 y 3 ó 4 hojas verdaderas y aspecto vigoroso se retiran con

cuidado para no arrancar las batatas madre y se plantan en el

lugar definitivo. Esta forma es recomendable para nuestra zona.

Se sacan guías de los tallos emitidos por las batatas dejadas en

bordos en el suelo del año anterior y se plantan para reiniciar el

cultivo. Este método se utiliza en el norte de nuestro país.

Obtención de plantines de batata madre en vivero:

Importante...

Las batatas madres deben ser parejas en tamaño, sin lastimaduras

ni enfermedades. Se recomiendan las medianas 100-150 gramos.

¡Cada batata nos puede dar 30 ó 40 brotes (plantines) con raíz!

Hablamos de...

Vivero: cuando se propaga un cultivo de manera asexual (con brotes,

estolones, papines, gajos, estacas, etc.

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Almácigo: cuando se propaga un cultivo por semillas.

El transplante:

Los plantines se transplantan a principios de noviembre en el período

libre de heladas. Se preparan lomos o camellones de 50 cm de ancho

para colocar una línea de plantines, o de 70-80 cm de ancho para

colocar dos líneas (recomendado para nuestra zona). Se abre un

surco con azadín y se colocan los plantines acostados, dejando las

hojas sobre la superficie, para favorecer la formación de la raíz. Se

recomienda una distancia de 40-50 cm entre plantas y 70 cm entre

líneas. El suelo debe estar húmedo y no deben faltar los riegos, sobre

todo hasta que prendan los plantines.

Esquema de transplante

Manejo del cultivo:

En suelos como los pampeanos (arenosos o franco arenosos) se

desarrolla bien. Es importante una buena preparación previa del suelo

(laboreo y abonado). Un abono verde como antecesor favorece el

cultivo. Con altas dosis de fertilizante o mucho abono puede irse en

vicio. Como todos los cultivos, se recomienda la rotación (cambiar el

lugar del cultivo cada año). El control de malezas se realiza

manualmente en las primeras etapas, hasta que el follaje cubre el

suelo y domina sobre las malezas. Puede verse favorecida con

borduras de maíz que la protejan de los vientos.

Se debe aporcar el camellón o lomo, de esta manera se eliminan

malezas y se evita que las batatas que se van formando queden

expuestas al sol.

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El riego es importante para una buena formación de las raíces,

recordar que es un cultivo originario de zonas cálidas y húmedas. La

falta de agua puede producir deformaciones y agrietamientos de las

batatas, conocidas como “cracking”.

Es sensible a las heladas. Si estas son intensas pueden afectar las

batatas. Si la helada es moderada solo afecta la parte aérea de la

planta.

Cosecha

Esta planta no llega a un grado de madurez, se cosecha cuando los

tallos y hojas mueren con las primeras heladas. Las raíces tuberosas,

que tardaron unos 5 meses en formarse a campo, se desentierran con

una pala u otro implemento, con la precaución de no dañar las

batatas. Se pueden seleccionar las batatas que irán a consumo y las

que dejaremos para reiniciar el cultivo el año siguiente. Se las puede

conservar en lugar fresco, seco y ventilado en bolsas de arpillera o

cebolleras. Estas condiciones son importantes porque las batatas no

tienen dormición, es decir que brotarán en cualquier momento del

año si tienen las condiciones de luz, temperatura y humedad

propicias.

Fechas importantes para el cultivo de batata en nuestra zona...

Principio de agosto: vivero o almácigo.

Noviembre (comienzo período libre de heladas): transplante de

plantines.

Abril-Mayo (primeras heladas): cosecha.

Recetas: Dulce de batata

Ingredientes:

Batatas peladas y hervidas: 1 kg

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Azúcar: 700 g Agua: 500 ml Agar-Agar: 20 g (se compra en dietéticas) Esencia de vainilla (a gusto)

Preparación:1. Hervir las batatas en agua y pelarlas 2. Hacer un puré 3. Tamizar el puré para sacarle la fibra (en un colador). 4. Hervir el puré tamizado en los 500 ml de agua con el azúcar y

la vainilla. 5. Disolver el agar-agar en una taza de agua caliente. 6. Agregar el agar-agar a la preparación. 7. Hervir lentamente hasta obtener el punto (a ojo, cuando está

pastoso)

8. Colocar en recipiente y enfriar (al enfriarse se gelifica).

Fuentes consultadas

http://es.wikipedia.org/wiki/Camote entrevista Ing. Oscar Siliquini, docente Cultivos I, Facultad de

Agronomía, UNLPam. Todo batata, el boletín del proyecto de batata del INTA. Año 1 Nº

1, edición trimestral, 22 octubre 2008. Boletín digital. Dimitri, Milan. 1980. Enciclopedia argentina de agricultura y

jardinería. Tercera edición, tomo I, 2º volumen. Editorial ACME, Buenos Aires.

Parodi, Lorenzo. 1964. Enciclopedia argentina de agricultura y jardinería. Volumen II: El cultivo de las plantas útiles. Segunda parte. Editorial ACME, Buenos Aires.

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