El senor Batata

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libro de cuentos para chicos

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EL�  SEÑOR�  BATATA

Textos:�  �  Marta�  Giménez�  PastorIlustraciones:�  Héctor�  Borlasca

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Para�  María�  Luisa�  Santa�  María

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Les�  presento�  a�  un�  amigo

La�  ciudad�  en�  que�  vivo�  tiene�  muchos�  ba-­‐rrios.

Algunos�  con�  casas�  bajas,�  otros�  con�  altos�  edificios�  de�  muchos�  pisos;�  algunos�  con�  vere-­‐das�  tranquilas�  y�  arboladas�  y�  otros�  con�  anchas�  avenidas�  y�  vidrieras.

Todos�  son�  lindos,�  pero�  el�  más�  lindo�  ¡es�  el�  mío!.

Me�  gusta�  porque�  en�  él�  está�  mi�  casa,�   la�  de�  mis�   abuelos,�   la�   de�  mis�   amigos�   y�   también…�   ¡la�  casa�  del�  señor�  Batata!¿No�   lo�  conocen?�   ¡Cómo…!�  Él�  vive�  allí�  en�   la�  es-­‐quina,�   detrás�   de�   la�   verja�   blanca�   con�   jazmines,�  detrás�  de�  las�  ventanas�  con�  cortinitas�  rojas,�  de-­‐

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trás�  del�  humo�  con�  olor�  a�  sopa,�  que�  sale�  bailando�  por�  su�  chimenea.

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Es�  conversador,�  simpático�  y�  bajito�  como�  mi�  tío�  Aníbal,�  el�  que�  vive�  frente�  a�  la�  plaza.�  Sin�  em-­‐bargo,�  �  a�  mí�  me�  parece�  alto�  porque�  para�  hablar-­‐le,�  todavía�  tengo�  que�  mirar�  para�  arriba�  y�  a�  pesar�  de�  la�  estatura,�  mi�  papá�  dice�  que�  el�  señor�  Batata�  es�  una�  gran�  persona.

En�  el�  barrio�  todos�  lo�  quieren.�  No�  sólo�  por�  la�   sonrisa�   con�   que�   saluda�   a�   los�   vecinos,�   cada�  mañana,�  las�  miguitas�  que�  les�  reparte�  a�  las�  palo-­‐mas�  del�  campanario�  y�  los�  platitos�  de�  leche�  que�  les�  ofrece�  a�  los�  gatitos�  paseanderos.�  Lo�  quieren,�  también,�  por�  sus�  simpáticas�  y�  graciosas�  distrac-­‐ciones.

—¡Pero�   don�   Batata!�   Usted�   siempre�   pen-­‐sando�  en�  los�  angelitos…�  —le�  dice�  Paco,�  el�  alma-­‐cenero,�   cada�   vez�   que�   el�   señor�   Batata�   se�   va�  del�   negocio�   sin�   esperar�   el�   vuelto�   o�   se�   lleva�  el�   changuito�  de�  una�  vecina�  en�   lugar�  de�   su�  pe-­‐rro�  Pirata,�   que�   lo�   acompaña�   a�   todas�   partes.

—Yo�  digo�  que�   el�   señor�  batata�   debe�   estar�  enamorado,�  ¿no�   les�  parece?�   ¡Miren�  que�  salir�  a�  la�   calle�   con�  un�   zapato�  negro�   y�   otro�  marrón…!�  —comenta�  Luli,�  la�  señorita�  del�  quiosco�  de�  golo-­‐sinas.

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El�   señor�   batata�   es�   un�  madrugador�   como�  los�  pajaritos.

Por�   las�   mañanas�   bien�   temprano,�   lava�   su�  vereda�  con�  una�  manguera�  verde.�  Entonces�  toda�  la�  cuadra�  se�  adorna�  con�  pompas�  de�  jabón�  tor-­‐nasoladas�  y�  los�  gorriones�  aprovechan�  para�  ba-­‐ñarse�  en�   los�  charquitos�  que�  quedan�   junto�  a�   la�  puerta.

—¡Adiós�  señor�  Batata!�  —le�  dicen�  los�  chi-­‐cos�  que�  pasan�  corriendo�  para�   la�  escuela�  de�   la�  señorita�  Teodora.

—�   ¡Buen�   día,�   buen�   día�   niñitos!�   Tomen,�  aquí�   tienen�  un�  regalito�  para�  el�  recreo…—y�  les�  da�  un�  caramelo�  de�  dulce�  de�   leche�  a�   cada�  uno.�  Un�  caramelo�  gordo�  envuelto�  en�  papel�   celofán,�  

dejan�  hablar,�  ni�  reírse,�  ni�  bostezar.Pero�  los�  chicos�  no�  esperan�  el�  recreo�  y�  se�  lo�  

ponen�  en�  la�  boca�  apenas�  doblan�  la�  esquina.—¡Buenos�  días,�  niños!—�  les�  dice�  la�  señori-­‐

ta�  directora�  al�  verlos�  llegar.—¡Blugñññmmmñita…!�  —le�  contestan�  los�  

chicos�  con�  las�  caras�  gorditas,�  por�  culpa�  del�  cara-­‐melo�  que�  tienen�  entre�  los�  dientes.

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—¡Ah!�   ¡Otra�   vez�   los�   caramelos�   del�   señor�  Batata…!�  Me�  imagino�  que�  como�  niños�  bien�  edu-­‐cados�   se�   habrán�   acordado�  de�  decirle�   “gracias,�  señor”…

Pero�  como�  los�  chicos�  siguen�  sin�  poder�  tra-­‐gar�  el�  caramelo,�  sólo�  mueven�  la�  cabeza�  de�  arriba�  hacia�  abajo�  y�  vuelven�  a�  decir:

—Blugñññmmmñita…!—y�  se�  van�  llenos�  de�  

Por�  eso�  mis�  amigos�  y�  yo,�  y�  los�  gorriones�  y�  los�  gatitos,�  estamos�  seguros�  de�  que�  el�  barrio�  no�  sería�  tan�  alegre�  si�  allí,�  en�  la�  esquina�  de�  la�  escue-­‐la,�  no�  viviera�  el�  señor�  Batata�  con�  su�  perro,�  sus�  jazmines�  y�  sus�  cortinitas�  rojas�  en�  las�  ventanas.

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Como�   ese�   día�   el�   sol�   brillaba�  mucho,�   don�  Batata�  se�  levantó�  más�  temprano�  que�  de�  costum-­‐bre�  y,�  cuando�  salió�  a�  colgar�  la�  jaula�  del�  loro�  en�  el�  clavito�  del�  patio,�  vio�  que�  el�  cielo�  parecía�  una�  enorme�  margarita�  que�  se�  abría�  sobre�  su�  cabe-­‐za.

—Mmmm…�   Demasiado�   sol…�   -­‐comentó�   y�  corrió�  a�  ponerse�  los�  anteojos�  oscuros.

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Así�  fue�  como�  con�  los�  anteojos�  que�  no�  lo�  de-­‐jaban�  ver�  bien,�  el�  sueño�  que�  demoraba�  en�  irse�  y�   la�  distracción�  que�  nunca�  se�   le�   iba…�  el�   señor�  Batata�  llenó�  de�  agua�  la�  regadera�  y�  regó�  con�  en-­‐

Luego�  se�  quedó�  mirando�  la�  pared�  empapelada�  con�  un�  lindísimo�  motivo�  de�  árboles�  otoñales.

—No�  entiendo…�   ¿Por�  qué�   será�   que�   estas�  -­‐

ciosas�   y�   en�   cambio�   esa�   enredaderita�   no�  brota�  nunca?�  ¡Debe�  estar�  seca!�  —�  y�  sin�  pensarlo�  dos�  veces�  se�  acercó�  y�  ¡crachsh!,�  arrancó�  una�  tira�  del�  lindo�  papel�  de�  la�  pared.

Luego�  se�  dispuso�  a�  hacer�  su�  paseo�  matinal,�  pero�  antes,�  como�  era�  su�  costumbre,�  quiso�  ave-­‐riguar�  la�  temperatura�  del�  día,�  para�  de�  acuerdo�  con�  eso,�  ponerse�  el�  sobretodo�  o�  no.

Muy�  decidido�  se�  acercó�  al�  almanaque�  que�  tenía�  sobre�  el�  lado�  derecho�  de�  su�  cama,�  en�  lugar�  de�   ir�  hacia�  el�   termómetro�  que�  estaba�  del�   lado�  izquierdo.

—Veamos…�   veamos…�   Temperatura�   de�  hoy…�  ¿21�  de�  septiembre?�  No�  entiendo�  esa�  tem-­‐peratura…�   ¿Será�   bajo�   cero?�   ¡Claro…�   debe�   ser�  

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así!�   21�   grados�   bajo�   cero…�   ¡Un�   frío�   atroz!�   ¡Me�  abrigaré!

Y�  diciendo�  esto�  corrió�  a�  ponerse�  dos�  cami-­‐setas,�   cuatro�  pulóveres,�  medias�  de�   lana,�   gorro�  de�  piel,�  sobretodo,�  bufanda�  y�  guantes.

¡�  Y�  así�  salió�  a�  la�  calle!

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Naturalmente,�  como�  era�  un�  precioso�  día�  de�  primavera,�  apenas�  había�  caminado�  unos�  pasos�  empezó�  a�  sentir�  calor�  y�  más�  calor�  a�  medida�  que�  avanzaba�  por�  la�  vereda.

Al�  llegar�  a�  la�  esquina�  estaba�  colorado�  como�  un�  tomate�  y,�  al�  cruzar�  la�  calle,�  se�  vio�  obligado�  a�  comprar�  un�  diario�  en�  el�  puesto�  de�  don�  Matías,�  para�  echarse�  fresco.

Y�  entonces�  fue�  cuando�  se�  le�  acercó�  su�  veci-­‐na�  Gertrudis.

—¡Pero�   amigo�   Batata!�   ¿Qué�   hace�   de�   so-­‐bretodo�  y�  gorro�  de�  piel?

—�  ¡Por�  el�  frío,�  doña�  Gertrudis,�  por�  el�  frío!¿O�  no�  se�  ha�  enterado�  de�  que�  hoy�  hace�  21�  grados�  bajo�  cero?

—¿Qué�  dice�   vecino?�   ¿21�   grados?�   ¡No!�   21�  de�   septiembre,�  don�  Batata…�   ¡Día�  de�   la�  prima-­‐vera!�  ¿Acaso�  no�  oye�  cómo�  cantan�  los�  pajaritos?

—¡Ahhh…!�   ¡Con�   razón…!�   —dijo�   el�   señor�  Batata�  y�  se�  fue�  corriendo�  a�  su�  casa.

-­‐lapa�  de�  su�  sobretodo.

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Diluvio�  en�  el�  colectivo

El�   señor�  Batata�  se�  disponía�  a�  hacer�  algu-­‐nas�  diligencias�  en�  los�  bancos…

A�  punto�  de�  salir�  de�  su�  casa�  recordó�  que�  de-­‐bía�  tomar�  su�  pastilla�  para�  la�  tos.�  Fue�  a�  la�  cocina,�  llevó�  un�  vaso�  con�  agua�  y�  luego�  salió�  a�  la�  calle�  con�  el�  vaso�  en�  la�  mano�  y�  la�  pastilla�  en�  el�  bolsillo.

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Se�  detuvo�  en�   la�   esquina�  y�   subió�   al�   colec-­‐tivo�  que�  venía�  casi�  completo.�  Se�  notaba�  que�  el�  conductor�  iba�  atrasadísimo�  porque�  el�  colectivo�  avanzaba�   a�   toda�   velocidad�   y�   dando�   saltos�   de�  cuando�  en�  cuando.

El�   señor�  Batata,�   como�  todos�   los�  que�   iban�  parados,�  debió�  sujetarse�  fuertemente�  del�  pasa-­‐manos�  para�  no�  caerse.�  Entonces�  levantó�  la�  mano�  en�  la�  que�  llevaba�  el�  vaso�  y�  ¡zas!,�  derramó�  agua�  en�  el�  piso�  y�  salpicó�  a�  los�  que�  lo�  rodeaban.

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—¡Eh…!�  ¿Qué�  pasa?�  —gritó�  un�  pasajero—�  ¿Llueve�  adentro�  del�  coche?

—¡Eso!�  ¡Eso�  mismo�  digo�  yo!�  ¿Dónde�  se�  ha�  visto�   un�   colectivo�   con�   goteras?�  —�   ¿Qué�   clase�  de�  empresa�  es�  esta,�  tan�  desconsiderada�  con�  los�  pasajeros?�  —agregó�  enojadísimo�  don�  Batata.

—Pero�  escuche…�  —trató�  de�  decir�  el�  chofer�  sorprendido�  con�  el�  reclamo.

—¡Nada�  de�  peros,�  señor!�  —le�  contestó�  don�  Batata—.�   ¡Adentro�  del�  colectivo�   llueve!�   ¿Y�  eso�  que�  quiere�  decir?�  ¡Que�  en�  el�  techo�  hay�  goteras!

—�   Pero�   si�   afuera…�   —intentó�   continuar�  nuevamente�  el�  conductor.

—¡Claro!�   ¡Usted�  me�   dirá�   que�   afuera�   está�  lloviendo…!�   ¿Pero�   desde�   cuándo�   el�   agua�   debe�  entrar�   en�   el�   coche?�  —le�   reprochó�  Batata�   ges-­‐ticulando�  con�  el�  vaso�  y�  salpicando�  más�  agua�  so-­‐bre�  los�  pasajeros�  que�  no�  entendían�  qué�  estaba�  pasando.

—�  Pero�  si�  no…—�  ¡Pero�  le�  digo�  que�  sí!�  ¡Mire,�  hombre,�  cómo�  

estamos�  todos�  mojados!�  ¡Esto�  es�  una�  verdadero�  diluvio!�  Mire,�  mire�  cómo�  le�  han�  quedado�  los�  ru-­‐los�  a�  esta�  pobre�  señora…

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Y�  sin�  soltar�  el�  vaso�  ni�  atender�  razones,�  se�  bajó�  y�  corrió�  a�  refugiarse�  debajo�  de�  un�  balcón.

Por�   suerte,�   en�   la�  misma�   cuadra�   había�   un�  negocio�   que�   vendía�   paraguas.�   Don�   Batata�   ca-­‐minó�   ligerito�   contra�   la�   pared�   y�   entró�   a�   com-­‐prarse�  uno.

—¡Ahora�   sí�   que�   no�   me�   cae�   ni�   una�   gota!�  —dijo�  mientras�  avanzaba�  por�  la�  vereda�  con�  su�  

Cuando�  le�  faltaba�  un�  corto�  trecho�  para�  lle-­‐gar�  nuevamente�  a�  su�  casa,�  le�  salió�  al�  encuentro�  la�  señorita�  Sedalina,�  la�  de�  la�  mercería.

—�  Don�  Batata,�  ¿qué�  hace�  con�  ese�  paraguas�  abierto�  si�  no�  está�  lloviendo?�  

—No�  está…�  pero�  estuvo,�  señorita.�   ¡Llovió�  a�  cántaros!

—�   ¡Ahhh…!�  Ni�  me�  di�   cuenta…�  ¿Y�  el�   vaso,�  don�  Batata?

—¿Este�  vaso�  dice…?�  Ah…�  ahora�  me�  acuer-­‐do�  que�  era�  para�  tomar�  mi�  pastilla.�  ¡Pero�  qué�  dis-­‐tracción…!

Y�   diciendo�   esto�   sacó�   una�   moneda�   de�   su�  bolsillo�  y�   se�   la�   tragó�  con�  el�  último�  poquito�  de�  agua�  que�  le�  quedaba�  en�  el�  vaso.

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Un�  león�  llama�  a�  la�  puerta

Aquella�   tarde�   en�   que�   el�   sol�   se�   asomaba�  

señor�  Batata,�  olvidándose�  de�  que�  su�  amigo�  Ci-­‐riaco�  le�  había�  prometido�  una�  visita,�  decidió�  dar�  un�  paseo�  por�  el�  barrio.

Rápidamente�  se�  peinó�  frente�  a�  un�  espejo,�  acomodó�  su�  corbata�  y�  adornó�  el�  bolsillo�  de�  su�  saco�  con�  un�  pañuelo�  de�  seda.

Hasta�  aquí�   todo�   iba�  bien,�  pero�  cuando�  ya�  se�  disponía�  a�  descolgar�  su�  sombrero�  del�  perche-­‐ro,�   oyó�   sonar�   el�   timbre�   de�   la�   puerta�   de�   calle:�  Riiiiinnnnn…!

—Caramba,�   alguien�   viene�   a�   interrumpir�  mi�  paseo,�  ¿Quién�  será?�  —se�  preguntó�  con�  dis-­‐

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gusto,�   habiendo�   olvidado�   la�   visita�   prometida�  por�  su�  amigo,�  mientras�  se�  encaminaba�  hacia�  el�  televisor�  en�  lugar�  de�  dirigirse�  a�  la�  puerta.

—¿Quién�  es?�  —preguntó�  acercándose�  a�  la�  pantalla�  del�  aparato.

Como�   naturalmente�   no�   recibió�   respuesta�  alguna,�  movió�  la�  perilla�  del�  encendido�  como�  si�  se�  tratara�  del�  picaporte�  de�  la�  puerta.

Impaciente�  al�  oír�  que�  el�  timbre�  volvía�  so-­‐nar,�  contestó:

—¡Ya�  va…Ya�  va…!�  —mientras�  seguía�  dando�  vueltas�  a�  la�  perilla�  de�  aquí�  para�  allá�  y�  protestan-­‐do�  contra�  la�  mala�  calidad�  de�  las�  cerraduras.

un�  enorme�  y�  melenudo�  león,�  desde�  la�  película�  que�  estaban�  pasando�  en�  el�  canal�  11,�  le�  dijo:�  

—�  ¡Gggrrraaafffgggghhh…!En�  el�  primer�  momento,�  el�  pobre�  Batata�  se�  

quedó�  paralizado�  por�  el�  susto,�  pero�  enseguida�  reaccionó�  y,�  con�  rápido�  impulso,�  accionó�  varios�  botones�  hasta�  oscurecer�  la�  pantalla.

Convencido�   de�   haber�   cerrado�   la�   puerta,�  corrió�  al�  teléfono:

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—¡Hola!�  ¿Con�  la�  policía?�  Llamo�  para�  avisar-­‐les�  que�  por�  mi�  barrio�  anda�  un�  león�  suelto…¿Cómo�  por�  dónde?�  ¡Por�  la�  vereda,�  señor,�  acabo�  de�  verlo�  en�  mi�  puerta�   ¡No,�  no�  son�   fantasías�  ni�  estoy�   soñando!�   ¡Estoy�   seguro�   y�   les�   aviso�   para�  evitar�  una�  desgracia…!

Hizo�  una�  pausa�  porque�  el�  timbre�  volvía�  a�  sonar�  ¡Triiinnnn…!�  Y�  continuó�  diciendo:

—Ahora�   se�   va�   a�   convencer…�   ¿Usted�   oyó�  ese�   timbre�   que�   acaba�   de�   sonar?�   �   Bueno,�   sepa�  que�  es�  el�   león�  que�  está�   llamando.�   ¡Mire,�  agen-­‐te,�  si�  no�  me�  quiere�  creer�  no�  me�  crea,�  pero�  des-­‐pués�  no�  diga�  que�  no�   le�  avisé…!�   ¡Llamaré�  a�   los�  bomberos!

Pero�   cuando�   estaba�   marcando�   nueva-­‐mente,�  vio�  que�  por�  debajo�  de�  la�  puerta�  tiraban�  un�  papel�  con�  un�  mensaje�  escrito.

Con�  cautela�  se�  acercó�  a�   levantarlo�  y�   leyó:�  “Querido�  amigo�  Batata:�  vine�  a�  visitarlo,�  tal�  como�  le�  había�  anunciado,�  pero�  como�  no�   lo�  encontré�  en�  casa�  volveré�  mañana.�  Ciriaco”.

Don�  Batata�  volvió�  al�  teléfono�  y�  llamó�  nue-­‐vamente�  a�  la�  policía:�  

—Tengo�  la�  prueba�  en�  mi�  mano…�  Un�  men-­‐

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saje�  que�  me�  ha�  dejado�  por�  debajo�  de�  la�  puerta…�  Se�  llama�  Ciriaco�  y�  ¡¡me�  amenaza�  con�  volver�  ma-­‐ñana!!�  ¿Qué�  le�  parece?�  ¡¡Ya�  ni�  en�  la�  propia�  casa�  uno�  puede�  estar�  tranquilo!!

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Nuestro�  amigo�  Batata�  salió�  muy�  contento�  de�  la�  juguetería�  donde�  había�  comprado�  el�  rega-­‐lo�  de�  cumpleaños�  para�  su�  sobrino�  Sinforosito.

Era�  un�  teléfono�  alcancía,�  de�  plástico�  colo-­‐

En�   la�  esquina�   tomó�  el�   colectivo�  y�  cuando�  iba�  más�  o�  menos�  a�  mitad�  del�  camino,�  mirando�  distraídamente�   por�   la�   ventanilla�   y�   pensando�  vaya�  a�  saber�  qué�  cosas,�  se�  sorprendió�  de�  pronto�  al�  oír�  el�  timbre�  que�  un�  pasajero�  hacía�  sonar�  para�  descender.

Miró�  hacia�  los�  costados�  sin�  saber�  de�  dónde�  provenía�   el�   ruido,�   cuando�  nuevamente�   el�   tim-­‐bre�  hizo�  ¡Triinnn!

Don�  Batata,�   ya�   algo�  molesto�   por�   la�   insis-­‐

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tencia�  del�   llamado,�  comenzó�  a�  desenvolver�  rá-­‐pidamente�  el�  paquete�  que�  llevaba�  en�  sus�  rodi-­‐llas�  mientras�  protestaba�  en�  voz�  alta:

—¡�   Qué�   barbaridad!�   ¡Por�   lo�   visto,�   nadie�  oye�  el�  teléfono!�  Y�  levantando�  el�  tubo�  de�  plástico�  colorado�  se�  lo�  acercó�  al�  oído�  diciendo:

—¡Hola…hola!�   ¡Hable…!�   Parece�   que�   cor-­‐taron…

Entonces�  su�  compañero�  de�  asiento�  le�  dijo�  suavemente�  tratando�  de�  explicarle:

—No,�  señor,�  es�  la�  puerta…—¿La�  puerta,�  dice?�  ¡�  Ah�  caramba…!�  ¿Y�  por�  

qué�  no�  abrirán?.�  Permítame�  señor,�  lo�  haré�  yo.Y�   enseguida�   el�   señor�   Batata�   comenzó�   a�  

-­‐ros�  amontonados�  en�  el�  pasillo,�  y�  acercándose�  a�  la�  puerta�  delantera,�  se�  dirigió�  muy�  amablemente�  a�  los�  que�  aún�  estaban�  abajo,�  a�  punto�  de�  subir:

—¡Adelante!�   ¡Pasen�   amigos…!�   Segura-­‐

sobrinito,�  ¿no?...�   ¡Pasen�  por�  aquí!�   ¡Están�  en�  su�  casa!�  Pónganse�  cómodos…�  ¡A�  ver,�  traigan�  unas�  sillas�  para�  estos�  amigos!

—Pero,�  señor…�  ¡¿Qué�  hace?!�  ¡No�  interrum-­‐

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pa,�   deje�   pasar!�  —gritó�   nervioso�   el�   colectivero�  ante�  la�  sorpresa�  de�  los�  pasajeros.

—¡Pero,�  hombre,�  si�  eso�  es�  lo�  que�  estoy�  ha-­‐ciendo…!�  ¡Haciendo�  pasar�  a�  la�  gente!�  —respondió�  impaciente�  Batata.

—¡Bajen�  por�  la�  puerta�  de�  atrás!�  —volvió�  a�  gritar�  el�  chofer.

—¡¿Cómo�   bajen?!�   —protestó�   el�   señor�  Batata�   ¡pero�   qué�   disparate�   oigo?�   ¡De�   ninguna�  manera…ustedes�  se�  quedan�  ¡Son�  los�  invitados�  a�  

¿Cómo�   se�   van�   a�   ir…?�   ¡Por�   favor�   señora,�  vuelva…�  no�  le�  haga�  caso�  a�  este�  desatento!

Y�  diciendo�  esto,�  se�  bajó�  corriendo,�  para�  al-­‐canzar�  a�  la�  pasajera�  que�  miraba�  atónita,�  mien-­‐tras�  el�  colectivo�  continuaba�  su�  marcha.

—Oh…�   deberían�   haberme�   avisado�   que�  

parece,�  señora?¡Y�  allí�  nomás�  se�  tomó�  un�  taxi�  para�  alcanzar�  

el�  colectivo!

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Un�  clavito�  en�  el�  zapato

El�  señor�  Batata�  iba,�  lo�  más�  campante,�  cami-­‐nando�   por�   la�   vereda,�   cuando�   de�   pronto�   ¡zas!,�  pisó�  algo�  que�  le�  hizo�  decir:�  ¡Ayyy!

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¡Era�  un�  clavito�  que�  le�  estaba�  pinchando�  el�  talón!

—¡Qué�   incomodidad!�   ¿Tendré�   que�   sus-­‐pender�  el�  paseo?

Trató�  de�  caminar,�  pero�  apenas�  dio�  tres�  pa-­‐sos,�  tuvo�  que�  detenerse,�  justo�  frente�  a�  la�  escuela�  de�  la�  señorita�  Teodora.

—Entraré�  a�  pedir�  una�  tenaza.�  De�  paso�  será�  una�  buena�  oportunidad�  para�  conocer�  a�  esta�  se-­‐ñorita�  tan�  simpática�  —pensó�  el�  señor�  Batata�  y�  entró,�  saltando�  en�  un�  solo�  pie.

Cuando�   la�   señorita�   directora�   Teodora�   lo�  vio,�  creyó�  que�  era�  el�  señor�  inspector�  que�  venía�  a�  comunicarles�  que�  en�   las�  escuelas�  se�  debería�  caminar�   así,�   para�   no�   gastar�   los�   dos�   zapatos�  juntos,�   y�   rápidamente�   salió�   a�   recibirlo�   con�   el�  mismo�  paso.

Lo�  saludó�  y�  sin�  darle�  tiempo�  para�  decir�  ni�  “a”,�  se�  lo�  llevó�  a�  visitar�  los�  salones,�  diciendo�  que�  el�  señor�  Inspector�  venía�  a�  dar�  una�  clase�  modelo�  sobre�  el�  ahorro�  y�  el�  arte�  de�  cuidar�  los�  zapatos.

Imagínense�   la�   cara�   de�   la�   señorita�   de�   San�  Nicolás�  cuando�  los�  vio�  entrar�  a�   los�  dos�  saltan-­‐do�  en�  un�  pie…�  Casi�   se�   larga�  a�   reír,�  pero�   inme-­‐

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diatamente�  y�  gracias�  a�  una�  seña�  que�  le�  hizo�  la�  señorita�  Teodora,�  se�  dio�  cuenta�  de�  que�  ella�  tam-­‐bién�  debía�   caminar�   así.�   Esto�   les�   encantó�   a�   los�  chicos�  y�  todos�  se�  pararon�  a�  saludar�  en�  un�  solo�  pie�  y�  después�  pasaron�  a�  leer,�  a�  decir�  versos�  y�  a�  hacer�  cuentas�  en�  el�  pizarrón�  parados�  como�  las�  cigüeñas.

En�  eso�  sonó�  el�   timbre�  del�  recreo,�  y�  como�  ya�   se�  había�   corrido�   la�  voz�  de�  que�  el�   inspector�  quería�  que�  un�  solo�  par�  de�  zapatos�  sirviera�  para�  dos�  alumnos…�  ¡¡todos�  salieron�  al�  patio�  saltando�  en�  un�  pie!!

Entonces�  la�  señorita�  Farolera�  tuvo�  una�  idea�  genial:

—¿Qué�   les�   parece�   si�   aprovechamos�   para�  jugar�  a�  la�  rayuela?

—¡Bieeeennn…!�  �  —gritaron�  los�  chicos.—¡Sí!�  —dijo�  el�  señor�  Batata,�  muy�  conten-­‐

to.—¡Vivaaa…!�  —aplaudieron�  las�  maestras,�  y�  

así,�  jugando�  a�  la�  rayuela,�  se�  pasó�  aquella�  mañana�  en�  la�  escuela,�  ¡gracias�  al�  clavito�  en�  el�  zapato!.

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La�  invasión

Doña�  Lolita�  llegó�  a�  las�  9�  en�  punto�  y�  se�  dis-­‐puso�   a�   hacer�   la�   limpieza�   general�   de�   todos�   los�  lunes.�  El�  señor�  Batata�  ya�  estaba�  tomando�  el�  de-­‐sayuno�  y�  la�  saludó�  con�  su�  habitual�  cortesía:

—Buenos�  días�  doña�  Lolita…�  Dichosos�   los�  ojos�  que�  la�  ven.�  ¿Qué�  la�  trae�  por�  acá?

—�  ¿Cómo�  qué�  me�  trae,�  señor�  Batata?�  Ven-­‐go�  como�  todos�  los�  días,�  a�  trabajar…�  ¿O�  no�  lo�  re-­‐cuerda?

—¿Pero�   sí…�   ¡Como�   no�   lo�   voy�   a�   recordar,�  doña�  Lolita…!�  ¿En�  qué�  me�  dijo�  que�  va�  a�  traba-­‐jar?

En�  las�  tareas�  domésticas,�  don�  Batata…—¡Ah…!�   Eso�   es.�   Lo�   había�   olvidado…�   En-­‐

tonces�  ¿qué�  le�  parece�  si�  empieza�  por�  la�  cocina�  y�  

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me�  prepara�  un�  buen�  plato�  de�  sopa�  de�  pelitos�  de�  ángel,�  como�  a�  mí�  me�  gusta?

—¿Sopa�  a�  esta�  hora�  señor?�  Si�  son�  apenas�  las�  9�  de�  la�  mañana.�  Me�  parece�  mejor�  comenzar�  con�  la�  limpieza�  de�  los�  vidrios.

Está�  bien.�  Haga�  su�  gusto,�  doña�  Lolita…Limpie�  los�  vidrios�  que�  la�  sopa�  me�  la�  puedo�  ha-­‐cer�  yo.

Y�  allá�  se�  fue�  a�  la�  cocina�  el�  señor�  Batata,�  sa-­‐boreando�  la�  última�  tostada�  que�  le�  quedaba�  del�  desayuno.

Entre�   tanto�   doña�   Lolita�   corrió�   las�   corti-­‐nas,�  levantó�  las�  persianas�  y,�  parándose�  sobre�  un�  

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banquito,�   comenzó�   a�   pasar�   enérgicamente�   un�  bollo�  de�  papel�  mojado�  por�  el�  vidrio�  de�  una�  de�  las�  ventanas.

Mientras�  lo�  hacía,�  cantaba:�  “Aquí�  la�  traigo�  colgada,�   cataplín,�   cataplín�   cataplero…�   Aquí�   la�  traigo�   colgadaaaa,�   del�   fondo�   del�   jardííín!�   Del�  fon…do…�  del…jar…”

Y�  se�  quedó�  con�  el�  canto�  interrumpido�  y�  la�  boca�  abierta�  por�  el�  asombro,�  pues�  por�  el�  vidrio�  medio�  jabonoso,�  acababa�  de�  ver�  algo�  así�  como�  un�  objeto�  raro�  que�  cruzaba�  volando,�  la�  calle.�  

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Inmediatamente,�  otro�  lo�  seguía�  en�  la�  misma�  di-­‐rección.

Asustada�  bajó�  del�  banco�  y�  apoyó�   la�  nariz�  contra�  el�  vidrio�  para�  ver�  mejor.

—¿Y�  eso…?�  ¿Qué�  será�  eso�  que�  ven�  mis�  ojos?�  —se�  preguntó�  en�  voz�  bajita.�  Pero�  en�  seguida,�  en�  voz�  bien�  alta,�  dijo:

—¡Ohhh!�   ¡Ahora�  me�  doy�   cuenta,�   son�  pla-­‐tos�   voladores!�   ¡Señor�   Batata,�   venga,�   mire�   por�  favor…�  nos�  están�  invadiendo!�  ¡Socoooorro!

Al�  oírla,�  el�  señor�  Batata�  dejó�  de�  preparar�  la�  sopa�  y�  corrió�  en�  su�  ayuda.

—¿Pero�  qué�  le�  pasa�  doña�  Lolita?�  ¿Quiénes�  nos�  están�  invadiendo?

—¡Los�   platos�   voladores!�  —gritaba�   la�   se-­‐ñora�  Lolita�  señalando�  hacia�  la�  ventana.

¿Lo�  vio?—Si�  lo�  vi�  y�  no�  me�  cabe�  la�  menor�  duda�  de�  

que�  usted�  tiene�  razón,�  no�  puede�  ser�  otra�  cosa.�  ¡Qué�  barbaridad!

—¡Ohhh,�   ahhh!�   ¡Acaba�  de�  pasar�   otro�   con�  unos�  cables�  colgando!�  Deben�  estar�  por�  aterrizar�  don�  Batata.�  ¿Qué�  hacemos?

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—Hay�  que�  avisar�  a�  las�  mamás�  para�  que�  re-­‐tiren�  a�  sus�  niños�  de�  la�  escuela.�  En�  una�  situación�  tan�  delicada,�  será�  mejor�  que�  estén�  en�  sus�  casas.�  ¡Vaya�  uno�  a�  saber�  con�  qué�  sorpresa�  se�  vienen�  estos�  invasores!

—¡Serán�  marcianos,�   don�   Batata?�   ¿Qué�   le�  parece…?�   A�  mí�  me�   gustaría�   verles�   los�   cuerni-­‐tos…

—No�  lo�  sé,�  no�  lo�  sé,�  señora…�  Pero�  eso�  que�  usted�  quisiera�  ver,�  no�  son�  cuernitos,�  son�  ante-­‐nas,�  doña�  Lolita.�  Hay�  que�  expresarse�  bien�  decía�  don�   Batata�   mientras�   marcaba�   y�   marcaba�   los�  números�  telefónicos�  de�  las�  vecinas.

Después�   de�   varias�   comunicaciones,�   los�  dos�   salieron�   rápidamente�   rumbo�   a�   la�   escuela.�  Cuando�   llegaron,�   las�   mamás�   ya�   estaban�   en�   la�  dirección�  haciendo�  un�  revuelo�  terrible�  sin�  que�  la�   directora�   entendiera�   ni�   jota�   de�   lo�   que�   pa-­‐saba.

Entonces�   el�   señor�   Batata�   entró�   como�   un�  torbellino�  diciendo:

—¡Estas�  señoras�  tienen�  razón,�  señorita�  Te-­‐odora!�  ¿O�  usted�  no�  se�  ha�  dado�  cuenta�  de�  lo�  que�  sucede?

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—¿De�  lo�  que�  sucede�  con�  qué…?�  —preguntó�  la�  directora.

—¡Con�   los�   platos�   voladores!�   —contestó�  Lolita—.�  Los�  acabamos�  de�  ver�  por�  la�  ventana.

—Y�  parece�  que�  están�  aterrizando�  acá�  cer-­‐ca,�  así�  que…rapidito,�  rapidito,�   los�  niños�  a�  casa�  con�  su�  mamá�  y�  nada�  de�  asomarse�  a�  la�  ventana�  o�  al�  balcón�  —agregó�  don�  Batata.

—¡Eso!�   ¡Todo�   cerrado�   con�   llave!�   No�   sea�  que�  se�  les�  vaya�  a�  meter�  un�  extraterrestre�  y�  no�  lo�  puedan�  sacar�  más�  —explicaba�  la�  señora�  Lolita�  

Desconcertada,�  la�  señora�  Teodora�  volvió�  a�  preguntar:

—Pero…�  ¿es�  cierto�  eso�  que�  está�  diciendo?—Tan�   cierto�   que�   usted�   misma�   lo�   podrá�  

comprobar,�  señorita.�  ¡Mire!�  ¿Ve?�  ¡Allí�  los�  tiene!�  —contestó�  doña�  Lolita�  señalando�  hacia�  el�  patio�  que�  se�  veía�  lleno�  de�  chicos�  y�  “platos�  voladores”.

—�  Pero�  es�  que�  yo�  creo…�  que�  ustedes�  están�  confundidos…!�  Esos�  que�  andan�  por�  el�  aire,�  no�  son�  platos�  voladores,�  señores!

—¿Ah,�  no?�  �  ¿Y�  que�  son�  entonces?�  Explíque-­‐

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nos�  que�  son�  esos�  objetos�  voladores�  que�  cruzan�  el�  patio.

—�  ¡Son�  zapatillas,�  señor�  Batata!�  Son�  las�  za-­‐patillas�  de�  mis�  alumnos.�  Yo�  les�  di�  permiso�  para�  que�  jugaran�  al�  fútbol�  y�  usted�  ya�  sabe�  como�  son�  los�  niños.�  Siempre�  tienen�  los�  cordones�  desata-­‐dos�  y�  cada�  vez�  que�  patean�  la�  pelota�  ¡zas!,�  se�  les�  vuela�  una�  zapatilla.�  Algunos�  lo�  hacen�  con�  tanta�  fuerza�  que�  se�  les�  va�  a�  la�  calle…No�  es�  nada�  más�  que�  eso.

—¡Pero�   señorita�   Teodora!�   Es�   una�   impru-­‐dencia…�  Podrían�  caerle�  a�  alguien�  en�  la�  cabeza�  y�  hacerle�  un�  chichón,�  ¡no�  le�  parece?

—Bueno…�   Pero�   las�   zapatillas�   de�   los�   chi-­‐cos�  son�  muy�  livianitas�  y�  no�  causarían�  más�  gol-­‐pe�   que�   la�   caída�   de�   una�   hoja,�   señor�  Batata.�   En�  cambio�   ellos�   se�   divierten�   tanto…�  Mire�   qué�   fe-­‐lices�  están�  todos.�  ¿Por�  qué�  no�  pasa�  al�  patio�  para�  ver�  el�  partido?

El�  señor�  Batata�  pasó�  y�  en�  un�  minuto�  se�  pu-­‐so�  a�  jugar�  con�  los�  chicos.�  Fue�  tal�  su�  entusiasmo�  que�  cuando�  metió�  un�  goooool…!,�  también�  a�  él�  se�  le�  voló�  el�  zapato.�  ¡Por�  un�  poquito�  nomás�  no�  fue�  a�  parar�  a�  la�  vereda�  de�  la�  panadería!

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�  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  �  Les�  presento�  a�  un�  amigo

Diluvio�  en�  el�  colectivo�  Un�  león�  llama�  a�  la�  puerta�  

Un�  clavito�  en�  el�  zapato�  La�  invasión�  de�  los�  platos�  voladores�  

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NDUSTRIA�  GRÁFICA�  DEL�  LIBRO�  S.A.

Warnes�  2383�  Buenos�  Aires.�  Marzo�  de�  1989