El Entorno Organizacional
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1 Rodrigo García Inostroza
http://about.me/rgarcia.ino
Universidad Católica de la Santísima Concepción
Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Industrial
Administración General
Concepción, Chile.
“El entorno organizacional”
Rodrigo García Inostroza Licenciado en Cs. de la Ingeniería
Profesor Colaborador
http://rgarciaino.blogspot.com/
5 de Abril de 2013
2 Rodrigo García Inostroza
http://about.me/rgarcia.ino
1. Globalización y gestión cultural
Según Hodge (2003) las organizaciones están inmersas en un entorno más amplio que va más allá
de una única industria. La cultura es el fundamento que guía gran parte de lo que ocurre en un
sistema social, pues ésta filtra las formas en que las personas contemplan y comprenden al mundo y
a sí mismas. La cultura prescribe conductas y prohíbe otras, la cultura guía las respuestas
emocionales que dan las personas a los sucesos que les rodean. En cierta forma, podemos entender a
la cultura como el “pegamento” que mantiene unida a una sociedad por medio de los valores,
normas, tradiciones y artefactos.
Por cultura organizativa se entiende a los valores, normas y creencias que existen dentro de la
organización. Ahora, los conceptos anteriores están solapados en ciertos entornos organizativos, por
ejemplo en la dirección japonesa (se recomienda ver: Toyota Production System (TPS) o Lean
Manufacturing http://goo.gl/beyDF).
Las organizaciones que entren en nuevos mercados deben tener en cuenta a la cultura local, por
ejemplo, en Chile estamos habituados a comprar de Lunes a Domingo en supermercados o el
comercio local, a diferencia de algunos países en Europa, en donde los Domingos está todo el
comercio cerrado. También, las culturas locales pueden influir en cosas tales como la forma de
vestir (en Suecia con temperaturas bajo cero las mujeres usan faldas y zapatos de taco), los modales
(es mal visto en ciertos países saludar con un beso en la mejilla), la forma de llevar a cabo los
negocios (usos de usted o tú, tipo de saludo, vestimenta adecuada, puntualidad, etc.) e incluso la
manera en que se intercambian las tarjetas de visita.
Las normas sociales son los estándares que moldean la conducta, las actitudes y los valores, las
cuales provienen de leyes, costumbres, enseñanzas religiosas y prácticas habituales. Su importancia
para las organizaciones radica en que los miembros de una sociedad las tienen en consideración a la
hora de tomar decisiones. Además, los negocios deben prestar atención a la cultura si es que desean
formar parte del mercado local. La creciente globalización de los mercados significa que muchas
culturas se han expuesto a ideas y a prácticas nuevas y diferentes y un gran número de negocios se
han visto insertos en dichas situaciones. De hecho, muchas organizaciones se han convertido en un
micro-cosmos de multiculturalismo. Por ejemplo: Disney al entrar en Francia (EuroDisney), decidió
continuar prohibiendo la venta de bebidas alcohólicas; en la sociedad francesa sí está permitido, por
lo que los visitantes llevaban sus propias bebidas, así fue que Disney decidió cambiar su política y
ajustarse a los gustos europeos.
La globalización se refiere a las relaciones cada vez más globales de la cultura, la gente, y la
actividad económica. Se utiliza generalmente para referirse a la globalización económica: la
distribución mundial de la producción de bienes y servicios, a través de la reducción de barreras al
comercio internacional, tales como aranceles, cuotas de exportación y de importación y la reducción
de las restricciones a los movimientos de capitales y en inversión. La globalización puede contribuir
al crecimiento económico en los países desarrollados y en vías de desarrollo a través de una mayor
especialización y el principio de la ventaja comparativa (se refiere a la capacidad de una persona o
un país para producir un determinado bien o servicio a un costo marginal y de oportunidad más
bajo). El término también puede referirse a la circulación transnacional de las ideas, los idiomas y
la cultura popular. Los críticos de la globalización afirman que los beneficios de la globalización se
han exagerado y subestimado sus costos, se ha disminuido el contacto entre las culturas al tiempo
que aumenta la posibilidad de un conflicto internacional o intra-nacionales. Este fenómeno de la
globalización ha alentado el crecimiento del comercio internacional, provocando que muchas
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empresas dejaran de ser locales y se convirtieran en internacionales, el proceso de globalización de
una empresa ocurre cuando se pasa de una empresa centrada en el mercado local a una que fabrica y
vende productos centrada en el mundo.
Finalmente, hay que entender que los valores, creencias, normas y los comportamientos aunque son
duraderos, estos no son resistentes a los cambios, por lo que las empresas deben vigilar
constantemente y detectar las amenazas y las oportunidades de un entorno cambiante, por lo tanto,
la cultura es un componente crítico del entorno con el que deben trabajar los administradores y
aunque se piense habitualmente que el entorno es más bien restrictivo (en la forma de amenazas),
hay que ser conscientes que éste también nos entrega un sinnúmero de oportunidades.
2. El contexto de las organizaciones
Las organizaciones son entendidas como sistemas abiertos, por lo cual éstas son afectadas
directamente por su entorno o medio ambiente, influyendo en sus operaciones. Para algunas
organizaciones el entorno tiene un carácter local (por ejemplo: una ciudad para un restaurant), pero
hay otras como Apple, Mercedes-Benz o Nike en donde su entorno es esencialmente internacional.
Los sucesos a escala mundial afectan a las organizaciones, no sólo se han de tener en cuenta a los
aspectos locales, regionales o nacionales del sector, sino que se deben considerar también las
implicaciones mundiales globales. Claramente este entorno afecta de manera distinta a cada
organización, pues estas difieren de tamaño, sector, tecnología, metas, estrategia y otras
características más.
Como entorno organizativo se entiende a todas aquellas condiciones externas que pueden afectar a
una organización a modo de oportunidades o de amenazas. Las oportunidades existen en forma de
mercados, recursos u otras posibilidades que la organización puede explotar para crecer y prosperar,
en cambio, las amenazas son fuentes del entorno que pueden poner en peligro el crecimiento y la
eficacia de la organización o incluso su propia supervivencia. Los sectores del entorno de las
organizaciones corresponden a:
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i. Sector industrial: Competidores y productos sustitutivos y complementarios.
ii. Sector cultural: Condiciones culturales y sociales del capital humano.
iii. Sector de recursos humanos: Situación del mercado laboral (competencias disponibles del
capital humano, ética laboral, sindicatos, entre otras).
iv. Sector político: Gobierno, instituciones y el marco regulatorio.
v. Sector económico: Sistema y momento económico.
vi. Sector tecnológico: Disponibilidad tecnológica y nuevas tecnologías.
vii. Sector de recursos físicos: Condiciones físicas como clima, catástrofes naturales, terrenos y
recursos naturales disponibles.
viii. Sector de consumidores: Demandantes de bienes y servicios producidos por la
organización.
Por otro lado, el entorno es también fuente de recursos necesarios para su supervivencia e incluso
de clientes y dentro de él pueden surgir tanto necesidades de éxito como amenazas para su
existencia. El mensaje para los administradores es claro, éstos no tienen más opción que prestar
atención al entorno y poner en práctica mecanismos para manejarlos e influir en él {gestión del
entorno, referirse al capítulo 5 de (Hodge, W., & L., 2003)}. Los peligros de una organización que
esté aislada de su entorno es que ésta consumirá todos sus recursos, tomará decisiones en base a
información inexacta, desactualizada y por tanto imprecisa y perderá por consecuencia contacto con
los deseos y necesidades de sus consumidores.
“Recursos: Eficiencia+Efectividad+Rendimiento”
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3. Gestión de la complejidad en las organizaciones
Según los paradigmas existentes el estado natural de los sistemas era el equilibrio y con
perturbaciones limitadas, por lo cual los procedimientos deterministas y reduccionistas eran los
adecuados para predecir exactamente el comportamiento de los sistemas. Las ciencias, incluida la
administración recibieron la influencia de este paradigma, Fayol y otros teóricos concebían a éstas
como una máquina, por lo que la perspectiva propuesta funcionaba perfectamente para las
organizaciones. Posteriormente Taylor integró estas ideas en los conceptos del método científico
para la gestión organizacional, la cual podía preverse si se comprendía la denominada ciencia desde
un punto de vista sistémico. A partir de lo expuesto anteriormente, ya comienzan a visualizarse las
limitantes de estas visiones; las organizaciones son sistemas abiertos y hace algunos años,
pensadores del management han presentado una nueva perspectiva para pensar en organizaciones,
la perspectiva de la complejidad, dados los componentes involucrados, los subsistemas, las
relaciones y el ambiente en el que están insertas, por lo mismo, actualmente las organizaciones que
quieran seguir existiendo y ser exitosas en el futuro están convocadas a generar modelos de
administración que propicien el cambio organizacional, la innovación, el aprendizaje organizacional
y la competitividad. En términos de evolución, las empresas demasiado rígidas para adaptarse a los
cambios del entorno o que no gestionen adecuadamente la complejidad que las rodea, están
condenadas al fracaso.
Lamentablemente los recursos intelectuales y operativos son insuficientes para hacernos cargo de la
complejidad y para gestionarla. En un contexto incierto y cambiante, los managers deben estar
preparados para enfrentar a la complejidad, comprendiendo claramente las características de la
realidad tanto circundante como la realidad de la propia organización, las cuales se manifiestan en
los siguientes aspectos según Etkin (2003) y Seese (2010):
Dificultades para imaginar escenarios futuros, decisiones en situaciones de incertidumbre
dado lo imprevisto en el entorno de la organización.
Diversidad de intereses y fines que actúan sobre la organización y sus integrantes.
Creación de una micro-cultura organizacional en distintas áreas de la estructura, con sus
propias creencias acerca de la realidad.
Amenaza de competidores.
Dinamismo de las tecnologías y ciclo de vida de los productos
Creciente información disponible y limitados recursos para hacer frente a ella.
Cambios que generan turbulencia como condiciones económicas, cambios en la confianza del
consumidor, modificación de políticas de gobierno, etc.
Crecimiento de la conectividad en diferentes unidades: globalización, redes, internet,
comercio electrónico, sistemas modernos de telecomunicaciones, etc.
Considerando esto, es probable que las estrategias no encajen con las condiciones cambiantes y que
los procedimientos ya no sean eficientes ni eficaces, por lo que la administración debe ser flexible y
capaz de desarrollar estrategias para afrontar la complejidad, respondiendo a tiempo, pues la
velocidad puede ser un factor importante.
Según Weissbluth (2008), la complejidad en las organizaciones se manifiesta principalmente por la
conducta de las personas con síntomas como la desesperanza, sensaciones de poca claridad,
impotencia y resignación. Por lo que diagnosticar esta situación es fundamental, recomendando:
o Analizar estructuras, funciones, procesos y conductas objetivamente.
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o Analizar dificultades en las relaciones, la generación del conocimiento y en las componentes
emocionales y valores institucionales.
o Entender las interacciones entre variables críticas tanto dentro como fuera del sistema.
4. El complejo entorno organizacional
Como se dijo en el apartado anterior, las organizaciones son sistemas abiertos, por lo que están en
directa comunión con su ambiente, desde el cual obtienen recursos. Hodge (2003) acuña el concepto
de munificencia del entorno, el cual tiene relación con la abundancia o escasez de recursos que
pueden obtener las organizaciones desde el contexto en el que están insertas, lo que representa
oportunidades y a la vez impone limitaciones e incertidumbres, además señala que al ser la
munificencia baja, el éxito de las organizaciones es más difícil.
Las organizaciones se enfrentan a todo el entorno y éstos cada vez se vuelven más complejos y
turbulentos. Diferentes condiciones del contexto, requieren diferentes formas de organizar y de
gestionar, por lo que actualmente la teoría organizativa se ha centrado en cómo deberían responder
las organizaciones.
Lamentablemente las organizaciones no pueden abarcarlo todo, por lo que deben supervisar partes
de su realidad; pero sí, las organizaciones que exploran más frecuentemente su entorno es probable
que tengan mayor éxito que aquellas que ignoran las condiciones cambiantes de su medio, esto
implica que las organizaciones deben crear unidades especializadas para dedicar a involucrarse y a
explorar su exterior, por lo mismo, las organizaciones intentan gestionar la complejidad del entorno
con complejidad estructural.
Mientras más elementos del entorno se necesiten supervisar, más presionará éste a la capacidad
limitada de la organización, de modo análogo, cuanto más cambie el entorno y más rápido lo haga,
más necesidades tendrán las organizaciones para observarlo y actuar para adaptarse a las nuevas
condiciones. Esta necesidad de recopilar información acerca del entorno es el primer paso para una
buena gestión, pues no todos los métodos para cambiar son adecuados y además el cambio en sí
puede generar problemas en la organización.
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5. Adaptación al entorno
La adaptación al entorno se refiere a las estrategias que se centran en los intentos que realiza la
organización para cambiar en respuesta al entorno. Existen muchas formas para que cambie la
organización y puede ser bueno que exista más de un método de adaptación, sin embargo no todos
los métodos para cambiar y adaptarse son igualmente adecuados ni se adecuan al contexto en el que
se encuentra cada organización. Hodge (2003) remarca los siguientes:
La predicción y la planificación estratégica: Las gestión estratégica se ocupa del futuro,
cualquier plan estratégico es tan bueno como las predicciones, está basado en análisis de
tendencias y predicción de escenarios en relación a alternativas y probabilidades.
La protección o retirada: Significa encerrarse y quedarse aislado de algunas partes del
entorno, a largo plazo, una retirada deja a la organización sin sincronización con el entorno y
probablemente le hará daño. También está el concepto de protección frente a la información
(buffering) que consiste en proteger a la organización ante la incertidumbre: como puede ser
proteger de la escasez de recursos futura almacenando actualmente más stock.
La diferenciación y la integración: Como el entorno presenta a la organización complejidad e
incertidumbre cada vez mayor, ésta puede responder con una mayor diferenciación. Una clave
para gestionar la complejidad del entorno es la creación de una organización con una estructura
compleja y la diferenciación horizontal es una forma para lograr esa complejidad, con
decisiones descentralizadas, pero con fuertes mecanismos de integración.
La imitación: Un punto de vista alternativo consiste en buscar ejemplos de organizaciones
exitosas que operen en entornos similares para imitarlas, proceso denominado benchmarking
(puntos de referencia). La dificultad proviene en discernir cuáles son las estrategias adecuadas
para las condiciones particulares del entorno.
Innovación: Incluso las organizaciones insertas en entornos estáticos y simples necesitan
innovación, la habilidad para generar medios más eficaces y eficientes y ofrecer nuevos
productos o servicios. Las organizaciones que operan en entornos dinámicos y complejos
requieren aún más innovación si es que la organización pretende seguir con vida.
Flexibilidad y adaptabilidad: Todas las organizaciones necesitan ser flexibles y adaptables,
dado que cada vez menos entornos industriales pueden ser tipificados como estables y simples.
La innovación no es sólo en productos, servicios u operaciones, sino que también es necesaria
en la organización en sí misma, se debe estar en posición para poder cambiar y responder, un
diseño organizacional eficaz debe satisfacer la necesidad de flexibilidad.
Facilidad para el rendimiento y desarrollo individual: Cualquier diseño debería ofrecer al
individuo la oportunidad de rendir a su mayor nivel de habilidad posible en sus áreas de interés
y bajo sus competencias. El diseño debería estimular a los trabajadores a desarrollarse en su
trabajo aprendiendo nuevas habilidades y aceptando mayores responsabilidades a medida que
vayan adquiriendo más experiencia.
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6. Gestión del cambio en la organización: La organización que aprende
El permanecer sin cambios es ir en contra de la tendencia natural del universo de alterar el status
quo continuamente y esto no excluye a las organizaciones, las cuales pertenecen a los denominados
sistemas adaptativos complejos, dado que poseen la capacidad para adaptarse a su entorno y
aprender a la vez que se autoorganizan, pero también por las continuas novedades que impiden que
el sistema llegue al equilibrio, lo que las hace estar alerta para identificar los cambios que ocurren a
su alrededor y también dar la oportunidad de que estos ocurran. De este modo la autoorganización
nos muestra un camino hacia una nueva manera de trabajar en equipo, más abierta y adaptable.
Fuerzas para el cambio están en todos los sitios, se pueden encontrar dentro de la misma
organización y en el entorno externo, el cambio planificado incluye el concepto de innovación, es
decir, un abandono de las prácticas o tecnologías existentes, representando una significativa
transformación del estado actual de las cosas desde el momento de su aparición. Cambiar significa
por tanto abrir oportunidades y aunque no todo cambio conduce a una situación mejor, es la única
forma de lograr mejoras, cambiar significa también provocar resultados diferentes, no se puede ser
mejor si se continúa haciendo lo que se ha hecho siempre. Pese a ello, existe un dilema en torno al
cambio, si bien es fuente de mayor competitividad, eficacia y eficiencia para continuar en armonía
con el entorno, por otro lado existe una resistencia al cambio, debido al deseo de estabilidad, el
temor a ser desplazado, a resultar perjudicado de alguna manera, a ser humillado, a perder ventajas,
prestigio o poder. Los cuales son dañinos, pues la rigidez impide a la organización aprender sobre
su entorno y adaptarse a las condiciones antes descritas, por lo mismo, cuando los trabajadores son
preparados, indicándoles qué está pasando y el impacto del cambio sobre ello, es más probable que
respondan positivamente, incluso pueden ayudar identificando problemas y a dar potenciales
soluciones desde su óptica. El equilibrio entre las consecuencias deseables e indeseables del cambio
es un reto para los administradores y la respuesta depende de factores como la naturaleza del
entorno, los individuos involucrados, así como también de la cultura organizacional. Las metas para
el cambio deben ser específicas y verificables, porque sin objetivos claros es difícil saber qué
cambiar y además reconocer si es que se ha logrado el éxito tras el cambio, además, la dirección
puede delegar la consecución de los mismos en los responsables de cada área funcional de la
organización. Las nuevas conductas producidas por la estrategia de cambio necesitan llegar a ser
parte de la cultura organizacional, en forma de conductas, valores, normas y canales de
comunicación deseados. Además, es necesario generar espacios en donde se apoye la iniciativa y
responsabilidad personal, fomentando del mismo modo la diversidad, creatividad y la innovación.
Un enfoque administrativo relacionado con esto es el de la organización que aprende, un intento por
crear una organización capaz de supervisar continuamente su entorno y adaptarse a sus cambiantes
condiciones, dada la capacidad de redefinirse y adaptar sus esquemas a través de la reflexión y de
procesos de aprendizaje. Se enfatiza la resolución sistemática de problemas, la experimentación con
nuevas ideas, el uso de la experiencia como mecanismo de aprendizaje y la rápida transferencia de
conocimiento a través de la organización. Certo (2001), Hodge (2003) y Zepeda (1999) reflejan de
la siguiente manera las habilidades planteadas por Peter Senge acerca de una organización que se
convierte en maestra del cambio a través de una organización de aprendizaje:
i. Pensamiento sistémico: Concebir a la organización como un sistema, evaluando patrones
de interacción e integrando los diferentes elementos de la misma.
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ii. Dominio personal o compromiso personal: Todos los miembros de una organización están
comprometidos en ganar una comprensión profunda y rica de su puesto de trabajo, además
de desarrollar habilidades para interactuar con los demás.
iii. Trabajar modelos mentales: Olvidar generalizaciones, conceptos, supuestos y creencias
enraizadas, las personas deben acostumbrarse a experimentar con cosas nuevas.
iv. Construir una visión compartida: Promover en los miembros de la organización una visión
común del propósito y futuro, así como un compromiso con la misma.
v. Transferencia de información: distribución del nuevo conocimiento e información de
manera rápida y efectiva a través de la organización.
“Permite que
tu fe sea más
grande que
tus miedos”
“Una persona
que nunca ha
cometido un error
es aquella que
nunca intentó
algo nuevo”.
Albert Einstein.
10 Rodrigo García Inostroza
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vi. Trabajo - aprendizaje en equipo (management participativo): Los miembros de una
organización trabajan, desarrollan soluciones a nuevos problemas y aplican juntos su
trabajo.
7. Referencias
1. Carbonell, J. (2006). La aventura de innnovar. El cambio en la escuela. Madrid: Ediciones Morata, S.L.
2. Certo, S. C. (2001). Administración moderna. Bogotá: Prentice Hall.
3. Etkin, J. R. (2003). Gestión de la complejidad en un entorno competitivo. La complicada relación entre la eficacia y
los valores sociales. Revista de Ciências da Administração.
4. Falco, A. (2004). Gestión de la complejidad en la realidad de la organización. Temas del Management , 4-8.
5. Hodge, B., W., A., & L., G. (2003). Teoría de la organización: Un enfoque estratégico. Madrid : Pearson Prentice
Hall.
6. Martínez Arce, J. (2009). Gestiopolis.com. Recuperado el 19 de Septiembre de 2011, de
http://www.gestiopolis.com/administracion-estrategia/vigencia-pensamiento-sistemico-administracion.htm.
7. Sáez Vaca, F., García, O., Palao, J., & Rojo, P. (2003). Gestión de la complejidad en la empresa. En F. Sáez Vaca, O.
García, J. Palao, & P. Rojo, Innovación tecnológica en las empresas. Madrid: Universidad Politécnica de Madrid.
8. Waissbluth, M. (2008). Sistemas complejos y gestión pública. Magister en gestión y políticas públicas: Departamento
de Ingeniería Industrial, Universidad de Chile.
9. Zepeda Herrera, F. (1999). Psicología organizacional. México: Addison Wesley Longman de México.
10. http://en.wikipedia.org/wiki/Globalization.
Link de la presentación en prezi:
http://goo.gl/JZxKL
Sugerencias, preguntas y comentarios:
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