ESTADO MÉRIDA

Se ubica en el occidente del país y limita al norte con los estados Zulia y Trujillo, al sur con Táchira y Barinas, al este con Trujillo y Barinas y al oeste con Táchira y Zulia. Sus

principales ciudades son: Mérida, la capital, con 237.575 habitantes en su área metropolitana; El Vigía 63.200 habitantes; Ejido 30.100 habitantes y Tovar con 22.600

habitantes.

El Estado Mérida es considerado como uno de los estados con mayor turismo de Venezuela, tanto nacional como internacional, posee un típico clima de montaña

debido a su condición de estado andino. Algunos de los atractivos que posee el estado son sus paisajes inhóspitos, los pueblos de antaño con sus plazas y los museos

históricos, las iglesias coloniales y de épocas más recientes, algunas hechas totalmente de piedra y madera por los pobladores locales.

MÉRIDA, LA CAPITAL

La ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida es la capital del municipio Libertador y del estado Mérida y una de las principales localidades de los Andes

venezolanos. Mérida posee un área metropolitana que alcanza alrededor de 350.000 personas siendo el mayor centro estudiantil y turístico del occidente venezolano, es

sede de la prestigiosa Universidad de Los Andes (ULA).

La ciudad se ubica en la parte central de la cordillera andina venezolana, en una amplia terraza del valle medio del río Chama, entre la Sierra Nevada de Mérida por el

sur-este y la Sierra La Culata por el norte-oeste. El casco histórico de la ciudad se ubica en la meseta de origen aluvial llamada Tatuy, situada a una altitud de 1.600

msnm. La localidad de Mérida posee como telón de fondo la cumbre más elevada del país: el pico Bolívar.

Aunque en Venezuela prevalece el tiempo cálido con clima tropical, en Mérida es más bien templado y de montaña. Tal particularidad se atribuye a la situación geográfica de

esta ciudad dentro de la cordillera andina y a su gran altitud. Aunque la polución ha generado un aumento en la temperatura, ésta se ha mantenido más baja que en las

otras ciudades importantes del país, con registros que oscilan entre los 18 °C y los 24 °C, determinando un promedio general de 22 °C. Entre el día y la noche puede

registrarse una variación superior a los 10ºC, llegando esta brecha en ocasiones a los 20 ºC, por eso se recomienda llevar ropa fresca y abrigada. Las precipitaciones son de intensidad media durante las épocas de lluvia, desde el mes de abril hasta el mes de

noviembre.

Mérida fue fundada por Juan Rodríguez Suárez el 9 de octubre de 1558. Un año después, Juan de Maldonado decidió su traslado al sitio actual. La ciudad dependió del corregimiento de Tunja hasta que, en el año 1607, se constituyó como corregimiento de la Audiencia de Santa Fe. En 1622, Mérida pasó a convertirse en la capital de la Gobernación de Mérida, y el máximo mandatario de la misma estableció allí su residencia. La ciudad y la gobernación formaron parte de la Nueva Granada hasta el año 1777, momento en que pasaron a integrar la Capitanía General de Venezuela. La ciudad fue elevada al status de Sede

Episcopal en el año 1785. Esto dio lugar a la creación de un seminario, que en 1811 se convertiría en la citada Universidad de Los Andes.

La ciudad recibió su nombre por el fundador Juan Rodríguez Suárez, quien la bautizó de este modo en honor a su ciudad natal, Mérida en Extremadura, España. Sin embargo, Juan de Maldonado la renombraría como San Juan de las Nieves. En 1559, volvió a cambiar el nombre, optando esta vez por Santiago de los Caballeros. Progresivamente, se fue adoptando la denominación Santiago de los Caballeros de Mérida, forma que combinaba las variantes con que se había designado a la ciudad hasta entonces.

La ciudad cuenta actualmente con un aeropuerto de carácter nacional, el Aeropuerto Alberto Carnevali, enclavado en el área central de la misma, el cual brinda conexiones a las principales ciudades del occidente de Venezuela como Maracaibo y Caracas. Además, este aeropuerto es uno de los más activos del país, con un tráfico de más de 20 vuelos diarios sólo desde y hacia la ciudad de Caracas. Otros aeropuertos, como el Aeropuerto Internacional Juan Pablo Pérez Alfonso, ubicado en la ciudad de El Vigía, sirven a la ciudad por su cercanía.

Mérida es centro de numerosas plazas antiguas, casas coloniales, iglesias y demás estructuras históricas que conforman sus principales sitios de interés. Además, el desarrollo educativo de la ciudad, promovido por su principal universidad, ha contribuido a la creación de museos, bibliotecas y centros de estudios. La ciudad es famosa por algunas de sus personalidades que se han destacado en áreas como la investigación en el terreno humanístico y la ensayística, siendo ésta la ocupación de los más famosos merideños de Venezuela, Tulio Febres Cordero y Mariano Picón Salas.

 

Recomendamos visitar los siguientes lugares históricos: Casa de los antiguos gobernadores; Edificio del Rectorado (Universidad de Los Andes), Palacio de Gobierno; Plaza Monumental Román Eduardo Sandia (plaza de toros construida en el año 1967); Catedral de Mérida (basílica menor de estilo gótico, construida a semejanza de la Catedral de Toledo, España); Iglesia del Carmen; Iglesia de la tercera; Iglesia del Llano; Palacio Arzobispal (estilo renacentista ubicado frente a la plaza Bolívar, finalizado en 1951, sirve de residencia oficial para el arzobispo).

 

Mérida es reconocida a nivel nacional por su amplia disponibilidad de parques y plazas, brindando a sus habitantes acceso a gran cantidad de zonas verdes. Hay al menos una decena de plazas y una veintena de parques y áreas verdes, recomendamos visitar los siguientes: Boulevard de los Pintores, Jardín Acuario, Jardín botánico de Mérida, Paseo de la feria o Parque de la Burra (posee un mirador que apunta hacia la sierra Nevada de Mérida), Parque Metropolitano Albarregas, Parque ciudad de los Niños (imita la forma del área urbana de Mérida a menor escala, orientado al público infantil), Parque de las cinco repúblicas, Parque de los Conquistadores de Mérida, Parque del Ejército, Parque La Isla, Parque Las tres

Méridas, Parque Zoológico los Chorros de Milla, Plaza Belén, Plaza Bolívar, Plaza Glorias Patrias y Plaza Las Heroínas.

En el centro de la ciudad se encuentra la Heladería Coromoto, famosa en todo el mundo por sus 832 sabores de helados. Don Manuel Da Silva Olivera o cariñosamente “Don manolo” como le llaman quienes visitan su Heladería, comenzó en el año 1981 con formulas muy sencillas como mantecado, coco y chocolate, pero siempre quiso inventar muchos sabores. Su primer intento fue con aguacate (palta) y ahora

ese uno de los sabores más solicitados. La heladería aparece en el Libro de los Records Guinness desde 1991.

 

Está ubicada en Av.3 entre la calle 28 y 29, enfrente de la Plaza El Llano.Algunos de los sabores parecen extremadamente extravagantes y definitivamente difíciles de encontrar en otra parte (caraotas negras, salchicha, ajo, etc.), pero son muy ricos. Es un sitio que no debes dejar de visitar.

 

 

TELEFÉRICO DE MÉRIDA

Lo más importante para visitar en la ciudad de Mérida, sin lugar a dudas, es el Teleférico con sus 12,5 Km de recorrido, era el más alto y largo del mundo hasta la inauguración del Teleférico de Norsjö en Suecia, con 13 Km de recorrido. Lo más espectacular del Teleférico de Mérida es tener más fácil acceso para observar el paisaje andino, lo cual es una experiencia única en el mundo.

Está compuesto de 4 tramos que unidos completan el recorrido de 12,5 Km. Los tramos son:

Primer tramo (Barinitas - La Montaña): Este tramo asciende desde la estación principal ubicada en la plaza las heroínas de la ciudad de Mérida hasta la estación La Montaña pasando por encima del valle del río Chama. El trayecto es de aproximadamente 3,5 Km., el más largo de todo el sistema.

Segundo tramo (La Montaña - La Aguada): Este tramo de 3,2 Km. de longitud va desde la estación La Montaña hasta la estación La Aguada a más de 3450 msnm. Se caracteriza por ser un trayecto en el cual se puede notar el cambio o transición entre la selva nublada y la vegetación típica de páramo.

Tercer tramo (La Aguada - Loma Redonda): este es el menor de los tramo del teleférico con tan solo 2,9 Km.; en él se puede apreciar ya con más claridad las cumbres andinas y el típico frailejón de páramo.

Cuarto tramo (Loma Redonda - Pico Espejo): es el último de los tramos del teleférico con 3 Km. de longitud; en dicho tramo se puede observar con detalle

el Pico Bolívar, la laguna de Los Anteojos y los glaciares. La estación Pico Espejo se encuentra a 4765 msnm.

El teleférico de Mérida fue proyectado por un grupo de andinistas venezolanos llamados Club Andino Venezolano a fin de construir un sistema que facilitara el ascenso a la Sierra Nevada de Mérida en el año 1952. La propuesta fue tomada en cuenta y se procedió a hacer el levantamiento topográfico a fin de desarrollar el proyecto en el año 1955. Para el año 1956 se trazó la ruta final y para el siguiente año ya estaba en funcionamiento el teleférico de carga hasta la estación La Aguada, quien serviría de transporte para los materiales necesarios para la construcción de las estaciones.

El teleférico fue construido gracias mayormente al apoyo francés, suizo y alemán, para el año 1958 el mismo estaba construido en un 50%. La obra se concluyó en marzo de 1960 gracias al apoyo de mano obrera 100% venezolana y del equipo técnico extranjero dirigido por el especialista francés Maurice Comte. La obra tuvo un costo para el momento de su construcción de 70.000.000 de Bolívares que para la época equivalían a unos 16 millones de dólares. A través de los años el sistema teleférico de Mérida ha sido actualizado asegurándolo y garantizando su continuidad a través de los tiempos. Ir a Mérida y no subir al Teleférico es como no haber ido a Mérida, ¡No te lo pierdas! Las instalaciones abren de todos los días en temporada alta de 7:00 a.m. hasta las 12 m. Cuentan con su página web, allí encontrarás los datos para que lo visites: http://www.telefericodemerida.com/nm6/

OBSERVATORIO ASTRONOMICO NACIONAL DEL LLANO DEL HATO

A los que gustan de la astronomía, al noroeste de la ciudad de Mérida se encuentra este observatorio dependiente del Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte". Como actividad fundamental persigue la realización de investigaciones en las diversas áreas de la astronomía, sus programas de investigación se orientan de acuerdo a la especialidad de los diferentes

investigadores y los resultados son publicados en revistas nacionales e internacionales. Cuenta con cuatro grandes cúpulas que reciben visitas según una programación preestablecida, siendo así el único observatorio del mundo que permite este tipo de eventos, por lo que no se puede dejar pasar por alto, ya que es una experiencia bastante educativa. El Observatorio atiende público durante todo el año en dos modalidades: público general y grupos por reservación previa. El horario para el público en general es todos los sábados de 3 p.m. a 6 p.m. y todos los días en temporadas vacacionales. Información sobre los horarios en los teléfonos: (58-274)245-0106 o 245-1450 y fax (58-274)-245-1587 en Llano del Hato. Dirección: Centro de Investigaciones de Astronomía, CIDA, Av. Alberto Carnevalli, Sector La Hechicera, Mérida. Puedes entrar a su página web: http://www.cida.ve/

HACIENDA LA VICTORIA

Esta hacienda se encuentra ubicada en la intersección de las vías que comunican a la Ciudad de Mérida con Santa Cruz de Mora y Mesa Bolívar. Es una impresionante casona que refleja en su construcción un estilo basado en la arquitectura colonial, tiene su origen en el 1893. Para los años 20 y 30, en esta hacienda se producía y se exportaba una cantidad considerable de café, uno de los principales productos que para la época era considerado de gran importancia en la economía venezolana. Actualmente, aparte de su apreciado valor arquitectónico, cuenta también con dos interesantes museos: el museo del café y el museo del inmigrante.

El estado cuenta con numerosos patrimonios naturales, entre ellos: una serie de lagunas impresionantes (por ejemplo la de Mucubají y la Laguna Negra); aguas termales (Chiguara, Jají, Tabay y Valle de la Quebrada de las Tapias) y cuatro parques nacionales (Juan Pablo Peñaloza, Sierra la Culata, Tapo-Caparo y el más importante, Sierra Nevada, donde está el Pico Bolívar).

LAGUNA DE MACUBAJÍ O LAGUNA GRANDE

Esta laguna es la más grande del Parque Nacional Sierra Nevada creado en 1952. Se ubica a pocos kilómetros de la Ciudad de los Caballeros de Mérida, en plena carretera trasandina entre las localidades de Santo Domingo y Apartaderos. Su origen es del período glacial y se encuentra a 3550 msnm, por esta razón la temperatura en la laguna alcanza los 6 grados centígrados y la brisa es constante. El espejo de agua está rodeado de vegetación paramera, en especial de frailejones, extensiones sembradas de pinos caribe y se puede observar la fauna local como venados caramerudos, conejos y si tienes suerte hasta cóndores andinos.

La laguna de Mucubají está repleta de truchas de origen norteamericano y europeo que fueron sembradas allí desde 1937 y que se pueden pescar por los visitantes entre el 16 de marzo y el 30 de septiembre. En el área se pueden contratar los servicios de un guía para ir de excursión por los senderos que parten desde la Laguna, es mejor no caminar de manera independiente a menos que se conozca bien el lugar. Se recomienda llevar impermeable, zapatos apropiados y un buen abrigo. Para acampar o aventurarse a lugares más alejados como la Laguna de los Patos es necesario tramitar

antes los permisos en el puesto de guardaparques. El paseo más común realizado por los visitantes es el camino hacia la Laguna Negra, porque no requiere de entrenamiento especial y se puede visitar con niños.

APARTADEROS

Es un pueblo merideño lleno de tradiciones y leyendas, se ubica en la carretera trasandina a 58 kilómetros de Mérida, su altura de 3342 msnm permite a los visitantes gozar de un clima promedio de 6 grados centígrados. El pueblo posee muchas casas con tejados rojos y patios internos junto con chalets de estilo europeo, está emplazado en la cumbre de la Serranía de la Culata con una vista impresionante hacia la Sierra de Santo Domingo, con sus picos nevados, y las cúpulas del Observatorio Astronómico. Desde este sitio en los tiempos coloniales partían caminos que se dirigían hacia los estados Barinas y Trujillo. Hoy en día podemos apreciar campos cultivados de hortalizas dispuestos en terrazas y las casas de los pobladores

dispuestas en las colinas. Sus habitantes son gente amable y hospitalaria, reciben a los turistas como parte de su familia.

Apartaderos y sus alrededores albergan varias atracciones turísticas, los más visitados son los siguientes: la Casa de la Primera Misa; la Iglesia de San Isidro; Pico el Águila; la Casa de Los Cien Techos; el Molino de Piedra; el Camino Real de Los Españoles, que forma parte de la Ruta de la Campaña Admirable; y el monumento y el museo a la Loca Luz Caraballo.

Justo sobre la carretera trasandina y cerca de este pueblo se encuentra el famoso Monumento a la Loca Luz Caraballo. La leyenda cuenta que era una mujer que perdió la razón por la desaparición de sus cinco hijos, es una versión local de la famosa LLorona y pueden escuchar la historia contada por los niños de la zona que se acercan a los visitantes. A este personaje lo inmortalizó el venezolano Andrés Eloy Blanco en un poema del mismo nombre, convirtiéndolo en un icono de la región andina y de la literatura venezolana. Un trozo del poema dice “Tu hija está en su serrallo, dos hijos se te murieron, los otros dos se te fueron detrás de un hombre a caballo.” Muchos dicen que estos dos hijos se unieron al ejército siguiendo a Simón Bolívar cuando pasó por el lugar rumbo a Carabobo para la batalla que daría la independencia a Venezuela.

A 100 metros del monumento y antes de llegar a la bifurcación de la vía que conduce a Valera y Barinas se encuentra La Casa de los Cien Techos. Es una casa colonial con varios niveles de techos que por su disposición arquitectónica hace que el espectador perciba más techos de los que realmente tiene. Pueden pasar a la casa y visitar el pequeño museo de piezas cerámicas de origen prehispánico y colonial que fueron recuperadas en los alrededores del pueblo, también hay piezas indígenas de otros lugares del país que llegaron a la zona por intercambio.

La Iglesia de San Isidro es una pequeña capilla en la que se centra el fervor religioso de los pobladores de Apartaderos. En Pico el Águila sobre la carretera trasandina se erigió una estatua dedicada al Libertador Simón Bolívar, para conmemorar la Campaña Admirable; muy cerca está un pequeño local donde se puede beber chocolate caliente, comer dulces criollos y comprar artesanía típica de la zona y existen algunos quioscos que venden diversos platos regionales. Apartaderos tiene un hermoso hotel, excelentes restaurantes, un buen número de acogedoras posadas, que junto con sus monumentos históricos, el calor de sus habitantes y la belleza de sus paisajes lo convierten en un maravilloso destino turístico.

JAJI

Es un lindo pueblo ubicado en la Parroquia Jají del Municipio Campo Elías del Estado Mérida a una altitud de 1781 msnm y con una temperatura promedio de 18 °C, cuenta con una población que no sobrepasa los 1.500 habitantes. Está ubicado a 38 Km. de la ciudad de Mérida, vía La Azulita y se llega por una carretera desde donde se puede apreciar otra perspectiva de la Sierra Nevada y el casco de la ciudad capital, atravesando bosques, pequeños poblados y haciendas ganaderas. Muy cerca de Jají en la carretera se pueden apreciar dos cascadas de gran atractivo turístico denominadas La Chorrera y el Chorrerón de Las González. Apartaderos es uno de los

pueblos más visitados de la región, donde el turista dispone de diversas posadas, restaurantes, tascas y tiendas de artesanía.

Este pueblo fue fundado dos veces como la mayoría de los pueblos en Mérida, la primera vez fue en 1580, por Bartolomé Gil Naranjo y recibió el nombre de San Pedro de Jají, y la segunda fue en el año 1610 por el Capitán García Varela y se le dio el

nombre de San Miguel de Jají. El pueblo conserva su aspecto colonial, ayudado por la remodelación hecha por el gobierno y terminada en 1971.

 

Su arquitectura está adaptada desde su fundación a los trazados de las Leyes de Indias del siglo XVI, consiste en una plaza rectangular en el centro, rodeada por los edificios del gobierno y la Iglesia. La plaza está rodeada por las residencias de las personas más acaudaladas del pueblo y están hechas de bahareque pintado de blanco con zócalos azules o marrones y techos de tejas con las antiguas ventanas y puertas. En los alrededores del pueblo, se encuentran una gran cantidad de aldeas y viviendas aisladas que ocupan todo el territorio de la

parroquia Jají. En estas tierras abundan las haciendas de ganado lechero con razas europeas y pequeños sembradíos. Sus pobladores viven en armonía con su entorno conservando sus antiguas costumbres, pero a la vez disfrutan de comodidades modernas.

Las fiestas en honor a su santo patrono, San Miguel Arcángel, se celebran durante el mes de Septiembre especialmente, el día 29. También se celebran el corpus christi , la cruz de mayo y San Isidro Labrador. Las Misas de Aguinaldo en el mes de diciembre gozan de gran popularidad al igual que la Paradura del Niño como en el resto del Estado.

 

BAILADORES

El poblado de Bailadores está localizado al oeste del estado, es la capital del municipio Rivas Dávila, se encuentra a 90 km de Mérida. Es un poblado de carácter agrícola y turístico, es además, uno de los centros poblados más grandes de la zona y del estado Mérida. Fundado el 14 de Septiembre de 1601 por Luís Martín, debe su nombre a los movimientos realizados por los indígenas timoto-cuicas durante los combates contra los conquistadores, los cuales simulaban un baile.

La belleza de su arquitectura colonial combina de una manera única con los hermosos paisajes de los cultivos de flores, fresas, hortalizas y verduras. Posee un clima fresco sin ser demasiado frío y ofrece cantidad de facilidades al turista, por esta razón es después de Mérida la ciudad más visitada. Cuando visiten Bailadores no dejen de ir al Parque India Carú, la Cascada de Bailadores, las aldeas Las Tapias y las Playitas. En el Parque Carú pueden apreciar la cascada en torno a la cual se construyó la leyenda indígena inmortalizada por el escritor Antonio Pérez-Esclarin. La Cascada de Bailadores es un lugar mágico, posee una hermosa cascada y al visitarla pueden comer también fresas cultivadas en la región y apreciar artesanía local. El sitio se

encuentra a 1.744 msnm y la temperatura es agradable, alrededor de los 17 grados centígrados.

ESTADO TRUJILLO

Se encuentra ubicado en el occidente venezolano y sus fronteras son: por el norte, los estados Zulia y Lara; por el sur, los estados Mérida y Barinas; por el este Portuguesa y por el oeste tiene costas en el Lago de Maracaibo.

Las ciudades principales son Trujillo (la capital), Betijoque, Boconó, Carache, Carvajal, Chejendé, El Dividive, Escuque, La Quebrada, Monte Carmelo, Motatán, Pampán, Sabana de Mendoza y Valera. Es el quinto estado con menor superficie del país (0.81% del total nacional). Hoy en día, Trujillo tiene una población de 691.908 habitantes. El estado Trujillo es el más pequeño de los estados andinos, y el de menor población absoluta también, aunque su densidad poblacional es mayor que la del estado Mérida. El relieve es accidentado por encontrarse en la cordillera andina venezolana (Sierra de Mérida), que forma parte de la Cordillera de los Andes aunque posee una vasta región llana ubicada en la depresión del Lago de Maracaibo.

En el período prehispánico sus tierras estaban pobladas por los Timotocuicas, rama de los Chibchas, de moderada importancia cultural. En la época colonial fue parte de la Provincia de Caracas hasta 1786 con el nombre Provincias de Cuicas, cuando pasó a ser parte integrante de la Provincia de Maracaibo. En 1863 se creó como estado Trujillo, formado por la antigua provincia de Trujillo que se había creado en 1810, con el territorio que le había sido asignado en 1856: Trujillo, Escuque, Boconó y Carache. Ese mismo año, 1963, se le denominó Estado Soberano de Los Andes; pero la Constitución de 1864 lo reconoce como estado Trujillo. En 1881 forma parte, junto con Guzmán (Mérida) y Táchira: el Gran Estado Los Andes. En 1898, se separa y se organiza nuevamente como estado Trujillo, dándose una nueva Constitución en 1899, con esta denominación ha continuado hasta hoy. Su existencia como estado Trujillo se reconoce desde 1889.

La población se estableció en terrazas con grandes depósitos de agua y en valles con suelos fértiles. De allí que su actividad económica se basa principalmente en la agricultura. Destacan las producciones de café, caña de azúcar, plátano, papa, cambúr, zanahoria, maíz, caraota y yuca. En el sector animal destaca la ganadería de bovinos y porcinos; y en el sector pesquero, las especies de mayor explotación son cazón, lisa, raya y róbalo (lacustres), curvina, bagre blanco, cangrejo y camarón blanco. También hay un sector industrial amplio donde se destaca el cemento, las empresas alimenticias y de bebidas.

Las actividades económicas trujillanas se están expandiendo particularmente por el dinamismo de la ciudad de Valera, con importantes funciones comerciales, de servicios y agroindustriales para su zona de influencia en los valles próximos, donde prosperan cultivos cafetaleros, horticultura y fruticultura. En las zonas altas se ha afianzado la ganadería de altura, la extensión de cultivos comerciales tecnificados, verduras mediterráneas aclimatadas al clima tropical y avanzada fruticultura, provista de servicios desde las ciudades de Boconó, Carache, Betijoque y otras. En las zonas bajas se ha consolidado un eje urbano estructurado en torno a la carretera Panamericana, con Monay para la industria cementera y Sabana de Mendoza y otras ciudades pequeñas con cultivos de caña de azúcar, sorgo y ganadería bovina. Ha crecido mucho también la zona industrial de Agua Santa. En tiempos recientes se han ampliado las actividades del puerto lacustre de La Ceiba con el fin de superar su condición única de puerto cementero.

El clima es muy tolerable, para ser un estado andino, oscila entre 12° y 28°C. En el sector trujillano de la Depresión del Lago de Maracaibo se encuentra un clima cálido y húmedo, como se constata en La Ceiba y localidades inmediatas, llegándose a temperaturas medias anuales superiores a los 28°C. En la Depresión de Monay se registra lluviosidad abundante, en Trujillo, la capital, se da la estación menos lluviosa. En los valles intermontanos bajos, abiertos a las corrientes de los vientos del Noreste, se dan condiciones de mayor humedad. La lluviosidad decrece en los valles más altos y a altitudes mayores se dan las condiciones de clima tropical de altura y tropical de alta montaña, registrándose incluso un clima de páramo.

Sobresale el relieve montañoso andino, la Cordillera de Mérida, que se adentra por el sur como prolongación de la Sierra de Santo Domingo, recibe el nombre de Cordillera de Trujillo, con un punto culminante en la llamada Teta de Niquitao (4000 msnm) hasta el Páramo de Cende (3625 msnm). Tiene una dirección en sentido noreste y desciende gradualmente hacia el este hasta adentrarse en el estado Lara y desaparecer en la depresión Carora-Barquisimeto.

El río Motatán da comienzo al acceso por los Páramos Andinos siguiendo un hermoso valle. En el estado Trujillo existen dos grandes cuencas principales: 1) la cuenca hidrográfica del río Motatán, que vierte sus aguas en la hoya del Lago de Maracaibo (esta constituye la cuenca de mayor superficie y es la principal fuente de agua disponible, tanto para el consumo humano como para riego), siendo sus principales afluentes los ríos Jiménez, Castan, Momboy, Jira jara, Carache y Monaicito; y 2) La cuenca del río Boconó, que drena sus aguas al río Orinoco y dispone de aguas superficiales para dotar de acueductos a todos los centros poblados localizados dentro de ella, quedando excedentes para riego y otros usos; y los principales afluentes de esta cuenca son: Río Negro y Butaré, y las quebradas San Miguel y San Rafael.

Últimamente, como en el resto de los estados andinos, ha aumentado el turismo hacia esta zona gracias a sus bellos paisajes, la abundancia de sus ríos y la calidez de sus habitantes. También es uno de los estados venezolanos que posee una de las tradiciones artesanales más variada y rica como son: la alfarería, tejidos, trabajos en metales, cuero, tallas en maderas, piedras y pinturas.

De los centros más activos con respecto a la cerámica se mencionan a Betichope, en la Concepción de Carache; y a Carvajal, Boconó y Escuque. La talla es una manifestación artesanal que ha venido cobrando importancia en los últimos años, con una marcada influencia de la iconografía católica se reproducen escenas cotidianas y otras que podrían considerarse “pecaminosas”. Piedra, madera y raíces son algunos de los elementos primarios utilizados por los tallistas trujillanos para la elaboración de sus piezas.

Los tejidos de fibras vegetales como el carruzo montañero, la caña brava, la cola de mula, la cuerdita, el palmiche de cordillera, el trigo, la palmera de monte, la cocuiza y el bejuco, sirven para crear una variada cestería. La pintura popular tiene destacados representantes que crean lienzos llenos de un hermoso colorido, se han destacado por su presencia en diferentes bienales y otras exposiciones nacionales.

TRUJILLO, LA CAPITAL

Trujillo es la capital del estado y está ubicada en una terraza del río Castán. Fue fundada en 1556 por Diego García de Paredes cerca de Escuque, sobre una sólida montaña habitada por los Timotocuicas y hasta mediados del siglo XIX concentró las

funciones administrativas y comerciales del estado. La capital fue mudada siete veces antes de instalarse definitivamente en el valle donde se encuentra actualmente.

Para lo que les interesa la etimología, Trujillo es una voz de origen árabe que proviene de la antigua denominación de la desaparecida ciudad de Tungala, en la Provincia de Cáceres en Extremadura (España). Luego su ortografía se transformó en “truxillo” y después Trujillo.

¿Qué visitar en Trujillo?

Trujillo conserva sus construcciones coloniales y arcos estilo español, se rodea también de hermosos pueblitos de agricultores. Dos de los monumentos más visitados son el Monumento al Armisticio y la famosa Virgen de la Paz, ambos localizados en la Capital del estado.

Virgen de la Paz

 

 

 

 

“Comenzaron a observar algunos destellos en la peña, la veían luminosa, se acercaron - y cuál sería la sorpresa - se dieron cuenta de que no era una joven que vivía en la comunidad... sino que era la Santísima Virgen".

Testimonio de una aparición

 

 

 

La Virgen de la Paz descansa sobre la Peña de la Virgen en la capital, un lugar de peregrinación que recibe constantemente creyentes que hacen promesas y rezos pidiendo y agradeciendo los favores a la Virgen Nuestra Señora de la Paz. Las fiestas patronales en su honor se celebran del 25 al 30 de enero cada año en la cual se organizan fiestas populares y religiosas. El 21 de diciembre de 1983 se inauguró el Monumento de la Paz, cuya construcción duró 18 meses. Esta obra fue realizada por los escultores Manuel de la Fuente y Rosendo Camargo y contó con el apoyo del presbítero Juan Francisco Hernández. Está elevada sobre una estructura de acero, que constituye el esqueleto de la escultura realizada en concreto, pesa 1.200 toneladas y mide 46.72 metros de altura. Sólo la cabeza de este monumento pesa 8 toneladas.

Se emplaza a 1700 msnm y su costo para la época fue de 9.000.000 de bolívares. La Virgen de la Paz está entre los monumentos más altos del mundo en relación con la Estatua de la Libertad en Nueva York (46 mts desde la base a la antorcha), El Cristo

del Corcovado en Brasil (38 mts incluyendo el pedestal) y el Valle de los Caídos en España (la cruz mide 150 mts). Este monumento consta de cinco miradores.

El primer mirador está ubicado en las rodillas de la Virgen a una altura de 18 mts, permite divisar la Ciudad de Trujillo y El Seminario Diocesano. El segundo se localiza en la mano izquierda a una altura de 22 mts y se desde alli podemos apreciar la Ciudad de Trujillo, los llanos de Monay, Agua viva, Isnotú, Betijoque, La Ceiba, Motatán y Pampanito. El tercero está emplazado al nivel de la mano derecha, a una altura de 26mts, se observa la Ciudad de Trujillo y La Teta de Niquitao (la montaña más elevada del Estado Trujillo, 4006 mts de altura). El cuarto al nivel de la cintura (en la parte delantera), permite contemplar la Zona Sur del Lago de Maracaibo, la Cresta de la Sierra Nevada de Mérida, los límites con Lara y las variaciones en la geografía del estado. El quinto en los ojos de la Virgen es el más impresionante, desde este mirador se observa toda la ciudad y sus alrededores en un paisaje por demás conmovedor, no pueden dejar de subir.

Se puede bajar hasta la Cueva de la Virgen junto al monumento, este punto es parte del recorrido que hacen los peregrinos por lo que la entrada de la misma se encuentra llena de flores y velas. Se dice que en tiempos remotos los indios de la zona entraban a algunas de las cuevas y que se trasladaban por sus túneles hacia otros partes del estado, hoy en día no se pueden recorrer porque se encuentran obstruidas. Al finalizar su visita pase por el mercado de artesanías, podrá obtener una réplica en miniatura del monumento, rosarios de piedras, etc.

MUSEOS Y SITIOS HISTÓRICOS

Puede pasar a visitar los siguientes museos e instituciones culturales: Ateneo de Trujillo, Museo Alfredo Paredes, Centro de la Historia, Museo Precolombino Jacinto González, Museo Trapiche los Clavos y Museo Tulene- Bertoní. En cuanto a las estructuras religiosas del estado y de la capital no deje de ver las siguientes: Convento de Regina, Galerías el Ojo de la Iglesia San Alejo, Iglesia San Juan Bautista, Iglesia San Juan Bautista de Betijoque, Iglesia San Miguel Arcángel, Iglesia San Miguel de Boconó y Monumento o Capilla del Dr. José Gregorio Hernández. Lo bueno de Trujillo es que sus habitantes son tan amable que pregunte a cualquiera y le dirán como llegar a estos sitios, es una gente muy cálida. La catedral de Trujillo es muy bonita, es una iglesia de estilo barroco y romántico construida en 1662 con cedros cortados en los valles del estado, fue declarada Monumento Histórico Nacional el 2 de Agosto de 1960. Su importancia se debe a

que en este sitio fue donde la Iglesia Católica -como institución- apoyó por primera vez la causa de la Independencia. En su interior podrán ver la imagen de la Patrona de Trujillo, Nuestra Señora de La Paz, su origen en incierto, pero se dice que la trajeron los primeros pobladores hispanos. También acérquense al altar porque es una obra espléndida del escultor colombiano Gustavo Ignacio Cortés Sarmiento realizada con planos del arquitecto venezolano Andrés Noorgard; es una obra muy bonita del estilo barroco colonial venezolano. 

El Convento Regina Angelorum (ahora convertido en la Biblioteca Mario Briceño Irragorry) vale la pena, es una estructura construida en 1622 de dos plantas, su entrada está adornada con molduras barrocas y se entra por puertas que datan de la época colonial. Se trataba de un convento ocupado por monjas. 

El Centro de Historia es una casa colonial declarada Monumento Histórico Nacional en el año de 1963, en sus espacios se firmó el Decreto de Guerra a Muerte en 1813 y el Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra en el año de 1820. Su colección posee objetos, utensilios y reliquias de imágenes de la época: una buena manera de recrearse el pasado colonial de Trujillo. 

VALERA

Es la ciudad con más población de Trujillo y también la de mayor importancia desde el punto de vista económico. Actualmente es considerada el centro económico y comercial del estado. Si lo que buscas son discotecas, restaurantes, clubes y confortables hoteles, Valera es el lugar ideal. Es una ciudad reciente en comparación con los pueblos coloniales del estado, apenas en 1820 se trazaron sus límites. En los años 30 experimentó un crecimiento rápido por el impacto que generó la construcción de la carretera Trasandina. Hubo una fuerte inmigración europea, en su mayoría italiana. La iglesia de San Juan Bautista en el centro es de una belleza externa y solemnidad inusitadas. En la Avenida 10 se concentran las mejores tiendas de la zona.

JAJÓ

Este pueblito está localizado en la carretera que va de Mérida a Trujillo, en un desvío que se encuentra cerca de Timotes, a Está rodeado de montañas, árboles y campos cultivados, es un paisaje espectacular. Las calles de todo el pueblo son empedradas y empinadas, las casas techos de tejas y enormes balcones hechos en madera. Fue fundado en 1611, así que es de los pueblos más antiguos de Trujillo. La Plaza Bolívar en el centro es muy bonita y alli se llevan a cabo todas las actividades sociales del pueblo.

 

Sus habitantes son devotos de la Virgen del Talquito desde 1936, año en que se le apareció a una joven de nombre Digna mientras hacía adornos navideños para el pesebre. La Iglesia del pueblo dedicada a San Pedro Apóstol es un sitio que no debes perderte al igual que el Museo de Pedro Sánchez, una exposición creada por este mismo señor que contiene antigüedades, papeles, artesanías y recuerdos de familia que cuentan la historia de Jajó. 

 

SAN LÁZARO

Este pueblo es la cabecera del municipio Andrés Linares de Trujillo. Fundado a mediados del siglo XVII, se sitúa a 810 msnm y está rodeado de montañas y enmarcado también entre los valle del río Jiménez. La parroquia Andrés Linares -en honor al héroe venezolano cuyos restos reposan en el panteón colombiano- posee un geografía que incluye páramos como el Linares donde nace el límpido Jiménez, de unos 3.600 metros de altitud y Esdorá sobre los 3000 metros donde nace el río Castán. San Lázaro era el punto de paso entre las montañas, el piedemonte y el Lago de Maracaibo en época colonial, su prosperidad comercial y agrícola lo

llevó a tener representantes de las casas internacionales que dominaban el tráfico mercantil en el occidente venezolano. Sus casas de dos pisos y balcones son testimonios de esa época floreciente. 

 

BOCONÓ

Se encuentra al sureste del Estado Trujillo, en el valle del río Boconó, a 1225 msnm. Esta pequeña ciudad fue bautizada por el Libertador Simón Bolívar como el "Jardín de Venezuela” en 1813 debido a la belleza de sus paisajes. Cuenta con un clima agradable, una gastronomía exquisita, mucha oferta de artesanías conformadas por tejidos, tallas, cerámicas, cestería y vitrales, y con gente muy amable y hospitalaria. Muchas de sus construcciones conservan el estilo colonial, por lo que caminar por sus calles constituye un verdadero viaje en el tiempo.

Uno de los atractivos de Boconó es el Centro de Servicios Campesinos Tiscachic, el cual es un centro de servicios múltiples, que pone a disposición del público locales y patios destinados a la comercialización de cultivos por los propios productores, salones de usos múltiples, plazoletas para ferias pecuarias, áreas para el acopio de artesanía, comedor popular y un museo de artes tradicionales.

ISNOTÚ

Toma su nombre del grupo indígena que ocupaba la región. La base del poblado es una meseta al pie del Contrafuerte del Caus y en las proximidades de las Quebradas La Vichú y Juan Pérez. Fue fundado en 1640 por Pérez Revollo. Isnotú está a una altitud de 726 msnm y registra temperaturas en promedio de 20 ºC.

Los principales atractivos de este pueblo son la capilla y el museo dedicados al Dr. José Gregorio Hernández, quien nació en este lugar en 1864 y dedicó su vida a Dios y a ayudar a sus pacientes. Sus habitantes concentran sus esfuerzos en lograr la beatificación de José Gregorio Hernández y en darlo a conocer a todo el mundo. Actualmente, constituye uno de los sitios de peregrinación más concurridos de Venezuela, se ha convertido en un Santuario Nacional de Fe y Oración.

 

A José Gregorio se le atribuyen curaciones milagrosas; en la casa donde nació se exhiben algunos objetos domésticos de la época y otras pertenencias al “Siervo de Dios”. Se construyó un santuario en el sitio que ocupó su casa, consta de una capilla, una estatua a cuerpo entero en mármol blanco y un museo donde se exhiben algunas de sus pertenencias, así como también una pequeña pinacoteca, obra del pintor Ivan Belkis, que representa óleos con algunas escenas de su vida. Después de su muerte en 1919 se le han atribuido innumerables curaciones y milagros. Es venerado como el “doctor de los milagros”, el “médico de los pobres”. Se erigió también un monumento en su memoria, las paredes del recinto están cubiertas completamente de ofrendas de los devotos que agradecen sus favores.

 

LA CEIBA

Constituye el principal puerto lacustre del estado Trujillo, se encuentra a orillas del Lago de Maracaibo, a 70 km de la ciudad de Valera por la vía que conduce a Betijoque. Forma parte de la zona tropical de la región y cuenta con dos grandes balnearios. En el camino que conduce a La Ceiba se pueden apreciar extensas sabanas, repletas de fincas y haciendas agropecuarias. La gastronomía del lugar, exquisita y típica de la costa, está compuesta por sancocho de armadillo, de cangrejas y pescado frito. Los orígenes de esta población se remontan al caserío llamado Pueblo Viejo, en cuyos terrenos los jesuitas construyeron una capilla en el año 1620.

NIQUITAO

Se encuentra a 25 Km. de Boconó y debe su nombre a un legendario cacique indígena, este pueblo es famoso por sus vinos de mora y sus panes azucarados conocidos como “mantecadas”. Fue fundado en 1626, y aún conserva gran parte de la arquitectura de la época. Es un lugar tranquilo, de gente amable y dispuesta a abrirles las puertas de su hogar a los turistas. En los días despejados, se puede apreciar la inmensidad de la Teta de Niquitao, la cual cuenta con una altitud de 4.006 m. A poca distancia se ubica el puente Batalla de Niquitao que comunica a Niquitao con Las Mesitas, tiene 98 mts de altura y fue construido en 1991 sobre la quebrada del Molino.

ESCUQUE

Se le conoce como la “Tierra de las Nubes”; es un lugar hermoso donde abundan las flores. En un principio, fue aquí donde se fundó la ciudad de Trujillo, pero a causa de los sucesivos despoblamientos acontecidos durante la Colonia, se quedó con el nombre que actualmente ostenta. En este acogedor pueblo se encuentra la Iglesia del Niño Jesús de Escuque. Es visitado por muchos peregrinos porque en su Iglesia del Santo Niño Jesús fue bautizado el Dr. José Gregorio Hernández.

Otras poblaciones cercanas que puedes visitar son: Santiago, Betijoque, La Puerta, La Plazuela, Carache, Borbusay, Tostós, San Miguel, Monte Carmelo y Las Mesitas.

Patrimonios Naturales

Monumento Natural Teta de Niquitao-Guirigay

La famosa Teta de Niquitao es una montaña de 4006 mts en la cordillera de Trujillo. Debe su nombre a su forma cónica. Los pueblos cercanos como Cabimbú, Niquitao, Tostós, La Quebrada, Tuñame, Santiago o San Lázaro, sirven de lugar de partida para ir a visitarla. Desde los dos primeros, parten la mayoría de los viajeros, a pié o en vehículos de doble tracción.

Bajo el pico se pueden visitar algunas lagunas. La más grande es la María Luisa. Posee cómodos lugares para acampar y es accesible por tres vías para caminantes,

dos de descenso casi vertical y una de travesía que acompaña el desagüe de las lagunas, viniendo de Cabimbú. La temporada más recomendable para visitarla es durante los meses de diciembre y enero, por la ausencia de lluvias y el florecimiento de los frailejones, uno de sus atractivos. A pié, desde la Loma Tendida o Rurales de Cabimbú, puede subirse la Laguna María Luisa en un tiempo de cinco a siete horas, según el paso de los caminantes.

La montaña del Guirigay a 3.869 mts presentan elevados peñascos y también en el sitio por donde pasa el antiguo camino que usaron indígenas, conquistadores, guerreros independentistas, realistas, guerrilleros, forajidos y campesinos que huían de la explotación en los feudos trujillanos del siglo XIX y primer tercio del siglo XX. Abundante en lagunas, nacientes ríos, serranías, se puede acceder al parque desde el Pueblo Llano, si viene de Mérida; desde Calderas, si viene de Barinas y de Las Mesitas, si viene de Trujillo.

Sólo en vehículos de doble tracción se accede al pie de la montaña en el lugar conocido como la Laguna Larga -el lugar más adecuado para establecer campamento-, y en caminata, a través de una senda con hermosos carteles de madera entre frailejones, fijados allí por el Instituto Nacional de Parques, entre fuentes de agua y muy particulares flores de la región, con una duración entre cuatro y siete horas, dependiendo del paso. Otras lagunas que puedes visitar son Las Parías, la Negra, la Verde y la Azul.

Hay otros parques que pueden interesarte: Parque Diego García de Paredes, Parque Esteban Valera, Parque Francisco José Matheus, Parque La Piedra del Zamuro, Parque Nacional Dinira, Parque Nacional General Cruz Carrillo (Guaramacal) y Parque Nacional Tierra de la Culata.

TRADICIONES

 

El estado Trujillo posee un conjunto de manifestaciones populares ligadas al fervor religioso. Podemos mencionar las siguientes: robo y búsqueda del Niño (enero), los pastores de San Miguel (4 al 7 enero), toques y bailes en honor de San Benito, “patrono de los negros” (Chimbangueles o Chimbangles), El Baile de los Enanos y la Muñeca de Calenda, Fiesta del Santo Niño de Escuque (14 de enero), Juego de las Cañas y las Gallinas (7 enero), Fiesta de San Rafael de la Piedrita (Niquitao), El Toro de Palo y El Baldo (Escuque).